shcheru, gde svisayushchij paporotnik zaslonyal svet solnca. On zamorgal glazami, shchuryas' na yarkij svet posle polnogo mraka tonnelej. Nad mestom navisla skala, nizka ograda meshala kamnyam upast' v dolinu. Szadi tolpilis' lyudi, boyas' vyjti naruzhu. Staffa oglyadelsya i uslyshal vdali svist LS. On ostavil Braena na popechenie molodoj zhenshchiny, a sam podpolz k muzhchine, u kotorogo v rukah byl polevoj binokl'. CHto tam vidno? Pohozhe, chto sotni tri bojcov rigancev idut po doline, - skazal muzhchina trevozhnym tonom. Poka oni govorili, neozhidanno poyavilsya tabun nesushchihsya vo ves' opor loshadej. Oni mchalis' k vyhodu iz doliny. Vstretiv puti zarosli, oni razbezhalis' v raznye storony - tabun raspalsya. Nekotorye prodolzhali svoj beg v storonu vyhoda iz doliny, ostal'nye povernuli nazad. - Nu, vot eshche, - vymolvil Staffa. - CHto zhe, esli etot Sinkler Fist i na samom dele tak horosh, kak vse govoryat, on navernyaka uzhe zahvatil kontrol' nad etoj vozvyshennost'yu. - I chto zhe nam delat'? - szadi razdalsya golos molodoj zhenshchiny. Staffa obvel vzglyadom okruzhivshih ego lyudej. - Nikto iz vas ne srazhalsya ran'she s Fistom? Molodoj chelovek v odezhde Posvyashchennogo podpolz k nemu: - YA srazhalsya, ser. - Kak on rasstavlyaet svoi podrazdeleniya? - On etogo ne delaet, - skazal Braen hriplo. Staffa povernulsya i poglyadel na starika, glaz ego opuh. - Fist revolyucioniziroval boevoe iskusstvo, Komanduyushchij, kak eto kogda-to sdelali i vy. Vse zataili dyhanie. Vidimo, ne vse znali, kto prishel v Makartu. SHepotok pronessya po tolpe. - Fist ispol'zuet nebol'shie samostoyatel'nye gruppy. Kazhda dejstvuet v sootvetstvii so svoej zadachej i ne rasschityvaet na podderzhku drugih. Podrazdelenie stavit celi pered kazhdoj gruppoj, a sootvetstvenno kazhdoe podrazdelenie poluchaet zadanie ot diviziona. V otlichie ot sistemy, ispol'zuemoj rigancami, komandiry Fista nahodyatsya na pole boya i im pozvoleno razvivat' svoyu sobstvennuyu iniciativu. V rezul'tate podrazdeleniya gibko reagiruyut na menyayushchuyusya boevuyu obstanovku i prisposablivayutsya k novym obstoyatel'stvam bez truda. Fist, v otlichie ot svoih komanduyushchih, bez kolebaniya zamenit na pole boya odnogo komandira, proyavivshego nekompetentnost', drugim. Prodvizhenie proishodit v sootvetstvii s dostoinstvami i zaslugami. - Kak i u Kompan'onov, - pozhal plechami Staffa. - No vse li oni horosho podgotovleny? - Oni razbili pyat' divizionov veteranov, - napomnil emu molodoj chelovek. Staffa prignulsya, potomu chto pryamo u nego nad golovoj ot skaly otletel bol'shoj kusok - tuda udaril vystrel iz blastera. - Vse nazad! - skomandoval on. - Oni ispol'zuyut oruzhie, navodyashchees na teplo, izluchaemoe chelovecheskim telom. Lyudi bez lishnih slov vernulis' v temnotu. - Po drugim vyhodam tozhe vedetsya ogon'? - sprosil Staffa. - Est' eshche dva vyhoda, - vzdohnul Braen. - Kak i zdes', tam tozhe skopilos' mnogo lyudej, vse oni izluchayut teplo. Kto-nibud' obnaruzhit ih. Prikazhi im ujti vglub', chtoby ne prityagivat' snaryady. Molodaya zhenshchina brosilas' v temnotu tonnelya. Staffa nahmurilsya i stal obdumyvat' situaciyu. - Meg Komm kontroliruet Makartu? Udary, navernoe, razrushili tam vse. - On vstal, i v etot moment eshche odin snaryad blastera udarilsya v skalu, vybiv iz nee grad kamnej i pyli, kotorye obrushilis' stenoj za rasteniyami, prikryvavshimi vhod. - Nuzhno znat' obstanovku u drugih vhodov. Magistr, poshlite cheloveka. Mne nuzhny horosho vooruzhennye lyudi, chtoby oboronyat' drugie vhody. Braen mahnul rukoj, i mal'chik brosilsya vypolnyat' prikaz. - I chto togda, Komanduyushchij? My by mogli poslat' komandu na raschistku tonnelej. My mozhem oboronyat' vhody, nu a esli posleduet ataka s orbity? Vyderzhit li ee gora? - Zaprite te chasti tonnelya, kotorye vy schitaete naibolee nadezhnymi, - prikazal Staffa. - |to nash shans. Tem vremenem, ya skoordiniruyu oboronitel'nye vozmozhnosti. Poka, kak mne kazhetsya, lyubaya vylazka protivnika mozhet obernut'sya dlya nas katastrofoj. Braen tyazhelo vzdohnul: - Tak mnogo dlya vashih manevrov. Staffa hmyknul: - Da, tak mnogo dlya etogo. V nastoyashchij moment my zaperty v lovushke. Esli my poprobuem... On brosilsya nichkom na skalu, iz vhoda izrygalos' plamya, kamni, pyl'. Livnem posypalis' pesok, gravij, vzvihrilis' potoki pyli. - Kazhetsya, ataka usilivaetsya, - zametila zhenshchina, dotragivayas' do poreza na lice. Staffa otkashlyalsya, vydohnuv pyl' iz legkih, i kivnul v znak soglasiya. - Vot pochemu my ne mozhem kidat'sya na nih slomya golovu. - On podnyalsya na nogi i brosilsya v spasitel'nuyu temnotu. Troe muzhchin proshli mimo, nesya na plechah blastery i zashchitnuyu amuniciyu. Staffa kriticheski osmotrel Braena: - Esli uzh vy reshili prinyat' uchastie v oborone, mne nuzhno posmotret' karty Makarty. Esli oni zakryli vse dyry, to, vozmozhno, my smozhem sdelat' novye tam, gde oni ne ozhidayut etogo. Oni popolzli vniz po tonnelyu, sleduya za chelovekom, osveshchavshim put' nebol'shim fonarem. Na polputi do komnaty sobranij ogon' zamercal, potuhaya. Otkuda-to potyanul skvoznyak, vyduvaya pyl' naruzhu. - Kazhetsya, Meg Komm vnov' vzyalsya za delo, - suho zametil Braen. - Nesmotrya na nashi bedy ya ispytal mgnovennoe oblegchenie ot izvestiya o ego vozmozhnoj gibeli. Staffa kivnul i povernulsya k blizhajshemu peregovornomu ustrojstvu v stene: - Otkrojte mne vhody. Po ocheredi oni otvetili: - |to Uilli. Oni podvergli kazhdyj vyhod tyazhelomu obstrelu. Staffa kivnul: - Sledi za obstanovkoj vnimatel'no i bud' nacheku. Oni popytayutsya vzyat' nas vo vremya ob®edinennogo shturma. - A mozhet byt' i net? On povernulsya: - Magistr, mne nuzhny karty tonnelej. Fist ne durak. On ved' s planety shaht i podzemelij. - Da, konechno. Targa - planeta shaht i podzemelij. U nas tozhe est' special'noe oborudovanie. YA prosto ubral znachitel'nuyu ego chast', chtoby osvobodit' tonneli, - probormotal Braen. Na odnom glazu u nego rascvel urodlivyj sinij krovopodtek. On podnyal glaza: - O chem ty dumaesh'? - Bud' ya Fistom, ya ne stal by napadat' na vhody. |to slishkom real'nyj sposob ubit' lyudej. Net, ya by prosochilsya vnutr'. Zaper by zashchitnikov. Poka oni oboronyali by vhody, ya by ispol'zoval oborudovanie, chtoby nanesti novyj udar po pokinutomu serdcu Makarty. Braen vzglyanul na nego s lyubopytstvom: - Kak ty dodumalsya do etogo? - YA stroyu svoi predpolozheniya na osnovanii togo, chto mne rasskazyvali o nem vashi lyudi. Esli by on ne byl umnee lyubogo drugogo srednego riganskogo oficera, lyudi Rajsty sterli by ego v poroshok. Nu, a esli tak - kak zhe zahvatit' Makartu, a samomu ucelet'? B'yus' ob zaklad, on sobiraetsya sdelat' toch'-v-toch' to, chto sdelal by ya na ego meste. - Staffa pokachal golovoj, ego glaza suzilis'. - Esli ya ne prav, my vyberemsya otsyuda cherez paru dnej. Nu, a esli ya prav... chto zhe, Braen, vse eto mozhet okazat'sya ves'ma interesnym. - Bystro, - prikriknul Braen na odnogo iz Posvyashchennyh. - Vyyasnite detali s pomoshch'yu geofonov v rajonah, naibolee blizko raspolozhennyh k poverhnosti. - On povernulsya k peregovornomu ustrojstvu: Kaskel? Drud? Friks? Dostav'te nam syuda oborudovanie! Staffa sklonilsya nad monitorom i nahmurilsya, izuchaya shemu Makarty. Goru nakryla vzryvnaya volna, steny vzdrognuli. - Ochen' horosho, Sinkler Fist, - prosheptal on rasseyanno, budto oshchushchaya prisutstvie svoego protivnika skvoz' tolshchu skaly. - |to bylo napadenie? Ili ulovka, chtoby ispol'zovat' sejsmicheskoe ustrojstvo v nashem krolich'em sadke? V koridore poyavilas' Kajlla. Odetaya v bronyu, s blasterom v ruke, ona probiralas' skvoz' tolpu. Glaza ee byli ser'ezny. - Osvobodite mesto! - krichala ona. - YA hochu, chtoby ostalis' tol'ko Mastera. My raspolagaem detalyami. Kto-to dolzhen vzyat' na seb medicinskuyu pomoshch'. Komu-to neobhodimo zanyat'sya podgotovkoj zapasov pishchi i ih raspredeleniem. Lyudi, idite! Staffa edva uslyshal ee, glaza ego byli ustremleny na skalu nad golovoj. Vnov' razdalsya legkij tolchok. - CHto eto Staffa? - sprosila Kajlla, pododvigayas' k nemu. - Kak Selena, - prosheptal on. - My stanem srazhat'sya, kak oni srazhalis' na Selene. Gornorudnoe oborudovanie protiv gornorudnogo oborudovaniya, pererezanie i kontr-pererezanie. No my dolzhny sderzhivat' tri vhoda - on popytaetsya obojti nas s flangov, kak tol'ko my obnaruzhim svoyu slabost'. Ona podoshla eshche blizhe i ponizila golos: - No my vse zhe ne sumeem vyigrat'. - Net, - otvetil on tiho. - My ne mozhem vyigrat'. V golose ee slyshalas' gorech': - Vse, vo chto ya verila, nahoditsya zdes'. - No my eshche zhivy, - provorchal Braen. - Staffa chto-nibud' pridumaet. On zaskripel zubami, dumaya o beznadezhnosti ih polozheniya. Zdes' ego ozhidalo neizbezhnoe porazhenie: - Esli my sdadimsya, smert' nasha budet muchitel'noj. - YA umru zdes', s blasterom v rukah, - skazala Kajlla. - O sdache v plen ne mozhet byt' i rechi, - vtoril ej Braen. - Togda by my obrekli vseh obitatelej Makarty na muki. Itak, chto nam delat', Komandir? Staffa oshchutil v grudi znakomoe volnenie v predvoshishchenii bitvy. - Magistr, pust' prol'etsya ih krov'. Staffa kar Terma ne prodaet svoyu zhizn' deshevo. - V rasporyazhenii Fista vsegda est' orbital'nye ustanovki, - napomnila Kajlla. - Esli my nanesem im slishkom boleznennyj udar, Fist, veroyatno, prosto reshit pohoronit' nas zazhivo. Kak mnogo podobnyh gravitacionnyh udarov my smozhem vyderzhat'? - Dva, mozhet byt', tri. Posle etogo, znachitel'naya chast' Makarty obrushitsya. Ostavshiesya v zhivyh okazhutsya zavalennymi. 30 Sinkler hodil pered sejsmicheskim komp'yuterom. Okolo svetyashchihs monitorov tolpilis' gornye specialisty v belyh halatah. Sink vzyal ih s krupnejshih gornorudnyh predpriyatij, rabotayushchih na Targe, a vmeste s nimi - luchshee oborudovanie. On vyglyanul naruzhu iz perenosnogo domika polevogo oficera i uvidel ochertaniya gory Makarta, mercayushchie pod luchami poludennogo solnca. Vokrug nego komp'yutery obrabatyvali informaciyu, dobytuyu geofonami ego LS. - Naskol'ko dal'she? Kak budto otvechaya na ego vopros, perenosnoj peregovornik nachal izdavat' signaly. Specialisty o chem-to posoveshchalis' i otvetili: - My otrazim eto na ekrane. Sinkler povernulsya. Proektor kontura svetilsya krasnym i zelenym cvetami, poka ne pokazalos' trehmernoe izobrazhenie. Postepenno ono stabilizirovalos'. |to byli znakomye ochertaniya gory Makarta, vnutri kotoroj nevidimye tonneli spletalis' v labirint. Sama gora svetilas' zelenym svetom. Tonneli i shahty - krasno-rubinovym. - Horosho, - odobritel'no zametil Sinkler, naklonyayas' vpered, chtoby luchshe rassmotret' izobrazhenie. - Znachit, zdes', zdes' i zdes' - nahodyatsya ih edinstvennye vhody. A kak naschet razrushennyh zapasnyh tonnelej? - Na linii k Kaspe obval proizoshel na trehkilometrovom otrezke, - otvetil emu specialist. - Sekciya dlinoj 6,5 "k" obrushilas' na linii k Vespe, i pochti devyat' "k" blokirovano na linii, vedushchej k kompleksu Dekera. Sinkler izuchil izobrazhenie i obdumal plan dejstvij: - Znachit, oni ne skoro sumeyut vybrat'sya na poverhnost'? - Somnevayus', chto oni voobshche smogut eto sdelat', ser. - Skazal odin iz inzhenerov Gornorudnoj Korporacii i pochesal v zatylke. - Obrushilis' perekrytiya. Ih nuzhno vosstanovit', inache ostavshiesya poletyat celymi potolkami. Sinkler povernulsya k peregovorniku i skazal, ne skryvaya radosti ot dostignutogo uspeha: - Mak, ty na meste? - Da, Sink, - poslyshalsya golos Maka. - Kakoe-nibud' dvizhenie? - Nikakogo. My dazhe ne sdelali ni odnogo vystrela. Pozhaluj, oni slishkom uvereny v sebe. Sinkler vnov' poglyadel v storonu gory Makarta, udariv kostyashkami pal'cev po dvernomu kosyaku. - Mozhet byt'. Podozhdem otveta. Uvidim, uvereny li oni v sebe ili demoralizovany. Pust' tri podrazdeleniya prorubyat vhody i proniknut' vnutr'. Napomni im ob ostorozhnosti. Ostal'nye lyudi puskaj podnimutsya po sklonu gory. Otsyuda kazhetsya, chto imenno tam mozhet nahodit'sya drugoj tonnel'. Pust' razob'yut tam lager'. - Prinyato. My nachinaem dejstvovat', Sink. Sinkler povernulsya k specialistu-gornyaku. - Takova byla by vasha rekomendaciya, ne tak li? CHelovek priblizilsya k monitoru. On ukazal na pyatnyshko ryadom s tem mestom, o kotorom tol'ko chto govoril Sinkler. - My mozhem projti pryamo zdes'. - On poglyadel cherez plecho. - Posmotrite na geologicheskij srez. Na ekrane pokazalos' mnogocvetnoe izobrazhenie skladok gory: - Pered vashimi glazami, - ob®yasnil inzhener, - srez gory. ZHeltyj cvet oznachaet pustye mesta, temno-zelenyj - tverdye porody. Goluboj - bazal't. Nas ne ozhidaet nikakih slozhnostej s toj storony, gde vy hotite vojti vnutr'. Vidite? Nestabil'nyh porod, kotorye potrebovali by ukrepleniya, net - i vsego pyat'desyat metrov do ih verhnej galerei. - Da, razmery vpolne dostatochnye, - Sinkler oboshel vokrug izobrazheniya i ukazal na nizhnyuyu golereyu. - A chto vy skazhete ob etom? Nebol'shoj tonnel', othodyashchij v storonu? Pozhaluj, tam u nas men'she vozmozhnosti na kogo-nibud' natolknut'sya. I ne tol'ko, moi lyudi smogut vojti raznymi putyami. |ta doroga vedet vniz, i na verhnyuyu galereyu. Inzhener naklonilsya i vnimatel'no professional'nym vzglyadom izuchil gornuyu strukturu. - Konechno, my smozhem izmenit' ugol, obojdem proval vot zdes', nikakih instrumentov ne potrebuetsya, pustaya poroda. Da, nikakih problem, zdes' vsego metrov sto puti. - Kak mnogo vremeni eto zajmet? - Vy znaete, naskol'ko velik nuzhnyj vam tonnel'? - Inzhener posmotrel na Sinklera i shiroko raskinul ruki. - CHem shire proem, tem bol'she vremeni trebuetsya. Mnogo skal'noj porody, kotoruyu neobhodimo rasplavit', razrubit' i ubrat'. K tomu zhe, chem proem shire, tem on menee ustojchiv - tem bolee, esli vy planiruete eshche i perestrelku. - No men'shij proem menee vygoden s takticheskoj tochki zreniya, - napomnil Sinkler. - Vy - ekspert. CHto vy porekomenduete? Muzhchina poskreb zatylok, na lice ego poyavilis' morshchiny. - Poltora metra shiriny i dva metra vysoty, dostatochno. - Dva na dva metra. - Sinkler govoril reshitel'no, otkidyvaya proch' vse ogranicheniya. - Kak dolgo? Inzhener vnov' vzglyanul cherez plecho. - Uzhe zalozheny raschety v perenosnoj komp'yuter. Sem' chasov, - otkliknulsya on. - Nachinajte, - prikazal Sinkler. On vnimatel'no oglyadel okrestnosti, v to vremya kak inzhenery sklonilis' nad mashinami. Snaruzhi razdalsya svistyashchij zvuk - eto odna iz gornyh mashin popolzla k gore. On povernulsya i posmotrel na krovavo-krasnye luchi zahodyashchego solnca. Emu pochemu-to kazalos', chto on spinoj chuvstvuet lyubyashchij vzglyad golubyh glaz Gretty. - Znachit, vy dumaete, u nas est' shans? - Kajlla, Staffa i Braen razglyadyvali plan Makarty. Vozduh v malen'kom pomeshchenii s sherohovatymi skalistymi stenami, kazalos', treshchal ot napryazheniya, a nizkie svody davili na Staffu. V slabom osveshchenii byla vidna pyl', paryashchaya nad derevyannym stolom i nad kartoj, kotoraya pokryvala stol. Posvyashchennye zhalis' k stenam, zhadno vnimaya ih slovam. Staffa zadumchivo terebil borodu, ne otryvaya seryh glaz ot karty: - Kak znat'. Dumayu, chto takim obrazom my sumeem uderzhat' ih ot ispol'zovaniya orbital'nogo oruzhiya, - chto bylo by dlya nas smertel'no. Esli, konechno, my sumeem ih postavit' v vygodnye dlya nas usloviya. - On nachal izlagat' plan. - Blagodarenie Bogu, - vymolvil Braen. On uselsya na stul. Ves' ego vid govoril o krajnem utomlenii. Kajlla smorshchilas', posmotrev na glubokuyu ranu u nego na lbu. - Vam sleduet horoshen'ko otdohnut'. Magistr, Kajlla pokachala golovoj. Zatem ona dobavila: - Pomestite Magistra na antigrav i pereprav'te v bezopasnoe mesto. - YA chuvstvuyu sebya otlichno, - Braen podnyal golovu, pytayas' vyglyadet' bodro. Staffa povernulsya k nemu s sochuvstvennoj ulybkoj na gubah: - Magistr, vy uzhe dostatochno porabotali. Vse, chto am sejchas ostaetsya, zhdat' sleduyushchego hoda. Vot togda nam ponadobitsya vash ostryj um. Idite. YA primu mery, chtoby vas nemedlenno informirovali obo vseh izmeneniyah. Braen perevel vzglyad so Staffy na Kajllu, ne nashel podderzhki i pozvolil Posvyashchennym unesti sebya. Staffa vzdohnul, kogda starik ischez v konce prohoda. - Molyu Boga, chtoby ostavat'sya takim zhe energichnym ego gody. - Neuzheli ya slyshu myagkost' v vashem golose, Komanduyushchij? - sprosila Kajlla tiho. On poezhilsya i oglyadelsya. - Da, on nastoyashchij lider. Kak zhal', ya ne znal ego do sih por. No vernemsya k delu - kak naschet peregovornogo ustrojstva s dalekim kosmosom? Mozhem li my ustanovit' svyaz' s Makarty s Itreatoj ili planetoj Riga? - Net, svyaz' byla narushena, kogda obrushilsya tonnel' Kaspu. CHto ty pridumal? Staffa uselsya za stol i razmyshlyal, obhvativ golovu kami. - YA nadeyalsya peredat' poslanie Skajle. Menya bespokoyat Kompan'ony. YA by ne hotel, chtoby Riga prepodnesla syurpriz. Esli by ya otoslal soobshchenie na Itreaticheskie asteroidy, Skajla by... Ee obraz vstal u nego pered glazami. Esli by on mog posmotret' v eti prekrasnye glaza, chuvstvovat' ee ruki v svoih. On pomnil vsyu polnotu chuvstv, perezhituyu v tot korotkij moment poslednej vstrechi. Sejchas iz kazhdogo ugolka gory emu v glaza smotrela smert'. No mgnovenie nezhnosti pridalo by emu sily. Skajla, Skajla... - CHto sluchilos'? Ty kak-to ploho vyglyadish', - suho napomnila o sebe Kajlla. - Dumayu o Skajle... ya byl tak zanyat... u menya ne bylo vremeni... - Komanduyushchij? - k nemu obratilsya Posvyashchennyj. Belokuryj molodoj chelovek voshel v komnatu. - My obnaruzhili ih. Oni delayut shahtu, buryat porodu. - Gde? Kajlla vytashchila kusok tonkoj bumagi. Molodoj chelovek vnimatel'no poglyadel na plan i probezhal pal'cem po diagramme, poka nakonec ne ostanovilsya na odnom meste. - Vot zdes' my zaregistrirovali pervye vibracii. Takoe vpechatlenie, chto oni hotyat popast' vot v etot malen'kij tonnel'. Staffa probezhal pal'cem po izobrazheniyu tonnelya. - Esli oni tuda prob'yutsya, to popadut v bol'shuyu galereyu, otmechennuyu kak Uchebnyj Centr. Vtoroe vozmozhnoe napravlenie vedet k nedram kompleksa. Staffa otmetil kazhdyj iz vozmozhnyh putej. - Blestyashche. Sinkler Fist, my s vami myslim odinakovo, - Staffa povernulsya i poglyadel na Posvyashchennogo. - Kak dolgo oni budut burit' tonnel'? - Zavisit ot razmerov proema. CHem bol'she proem... - Samyj korotkij srok dlya minimal'nogo razmera? - CHasov pyat', po krajnej mere. - Molodoj chelovek nervno pozhal plechami, perevodya glaza s odnogo prisutstvuyushchego na drugogo. - Zavisit eshche i ot togo, kakoj konkretno tonnel' oni hotyat proburit'. - Dejstvuj! Nam nuzhno srochno posovetovat'sya s inzhenerami. My dolzhny blokirovat' tot konec tonnelya, kotoryj vedet k Uchebnomu Centru. Nado, chtoby vse bylo otlichno, ponimaete? - Staffa brosilsya bezhat'. Komandir Rajsta Braktov nervno rashazhivala po komandnomu punktu na "Gitone". Ee oficery, davno blizkie ej lyudi znali, chto oznachaet eta manera. Golovy ih byli skloneny nad priborami - tol'ko pervyj oficer razvalilsya v komandirskom kresle. Na glavnom monitore bylo vidno molodoe lico Sinklera Fista. Pozadi nego vidnelas' gora, osveshchennaya vspyshkami i ognyami. Mesto vyglyadelo mrachno v iskusstvennom osveshchenii. CHerez mikrofon slyshalsya gul mashin. - Pochemu ne razbit' etu goru v puh i prah? - rychala Rajsta. - Tak bylo by proshche, i nikakoj opasnosti dlya nashih lyudej. - My ne mozhem byt' uvereny v konechnom rezul'tate i ne poluchim nikakih plennyh, - ob®yasnil Sinkler, otvodya vzglyad svoih strannyh glaz. - A chto, esli ih lider - Braen - zhiv i zdorov, sidit v Kaspe? CHto, esli ih ubijcy, vrode Arty Fera po-prezhnemu ryskayut po imperii? Ministr Takka hochet razrushit' Seddi i unichtozhit' samu ugrozu, ishodyashchuyu ot nih. No dl etogo nam neobhodimo zahvatit' kogo-nibud' iz liderov - vrode Braena - i poluchit' vazhnuyu informaciyu. - Radi etogo vy zhertvuete nashimi lyud'mi? - U menya est' vozmozhnost' svesti risk k minimumu. YA hochu zasypat' peshchery, togda nikto iz skryvayushchihsya tam ne sumeet ubezhat'. A edinstvennyj put' dlya etogo - prozondirovat' kazhdyj kvadratnyj dyujm skaly, chtoby ubedit'sya, chto vnutri nikto ne skryvaetsya s gornym oborudovaniem. - Ochen' horosho, - soglasilas' Rajsta. - YA ozhidayu dal'nejshih ukazanij. Ona metnula vzglyad na peregovornoe ustrojstvo, a ee pal'cy szhalis', kak budto szhimaya sheyu zhertvy. - Zachem on pytaetsya nas obmanut'? - skazala Rajsta, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti. - Odin vystrel s orbity, i vse oni okazhuts navechno pogrebeny pod razrushennoj goroj. - Ona otshvyrnula kreslo i metnula vzglyad na ekrany. - Kak budto Tibal'tu ochen' nuzhny plenniki! - On sumasshedshij, - razdalsya so storony golos Makrofta. Rajsta brosila na nego ledyanoj vzglyad. - O, - poobeshchal Makroft. - YA, vozmozhno, pojmayu ego. Sinkler Fist slishkom dik i neobuzdan. On okazhetsya, v konce koncov, v lovushke... i togda nastupit moj chas! - Pervyj peregovornyj? - sprosila Rajsta, ne obrashchaya vnimaniya na boltovnyu Makrofta. - Vy otpravili donesenie? - Da, Komandir. Otoslali ego s pometkoj "srochno". - "Srochno"! - proshipela ona. - I eta kurica, Ili Takka, uzhe na polputi k Rige i skoro okazhetsya na moem korable! Pora mne otvlech'sya ot otvratitel'noj raboty i slegka rasslabit'sya s mal'chikami na Rige. A to eta chernovolosaya suka pererezhet mne gorlo, ne uspeyu ya i opomnit'sya! Mak Ruder provodil smotr vojsk pod oslepitel'nym belym svetom prozhektorov - eto byli otbornye chasti vtorogo diviziona. Stoyala temna noch'. Vozduh byl holodnyj. Oblaka zavolakivali zvezdy, a veter donosil vlazhnyj zapah dozhdya. Na zadnem plane gremeli generatory, a razverstye pasti gornyh mashin vrezalis' v skalu, obrazuya v nej kvadratnyj proem. Kruglyj cilindr bura vzlamyval porodu i kroshil ee na kuski. Skvoz' etot grohot slyshalis' otryvistye prikazy. Tri podrazdeleniya naschityvali pochti shest'sot muzhchin i zhenshchin - opytnyh veteranov raznyh targanskih divizionov. Mak odin budet nahodit'sya vnutri vo vremya poslednej bitvy i podderzhivat' svyaz' s Sinklerom po tonkomu provodu, poka vse ostal'nye budut probivat'sya cherez goru. On ne mog skryt' gordosti, kotoruyu ispytyval za svoi vojska, vystroivshiesya pered nim i pobleskivavshie svezhim obmundirovaniem. - Otlichno, - skazal on, zakanchivaya osmotr vojsk. - My slomim Seddi i otpravimsya na Rigu. Vy znaete, chto ministerstvo vnutrennej bezopasnosti polagaet, chto my rebyata goryachie. Nadeyus' vsya imperiya uznaet ob etom. YA nadeyus'! Razdalis' vozglasy odobreniya. - Otlichno. My otpravlyaemsya v etu dyru. SHum, kotoryj do nas donositsya sozdayut nashi tovarishchi po oruzhiyu, chtoby otvlech' vnimanie Seddi. - A teper' slushajte. Kommunikatory cherez tverduyu skalistuyu porodu rabotat' ne budut. U nas v rasporyazhenii lish' svyaz' po provodam i kabelyu. Ponyatno? Poetomu ne teryajte hladnokroviya, esli vdrug nichego ne budet slyshno. |to ne oznachaet, chto vy - edinstvennye ostavshiesya v zhivyh na planete. Itak, sleduyushchee, chto nado zapomnit'... Mak ostanovilsya. Po ryadam probezhal shepot. Gotovoe sorvat'sya rugatel'stvo zamerlo na gubah Maka, kogda on uvidel znakomuyu kostlyavuyu figuru Sinklera Fista - on shel pryamo k nim. Golova otkinuta tak, kak budto on hotel poluchshe rassmotret' nebo, a kopna volos razvevalas' na holodnom nochnom vetru. Nastorozhennye vzglyady ego soldat priobreli vyrazhenie radostnogo predchuvstviya. Na shchekah vspyhnul rumyanec neterpeniya. Mak vzdohnul i kivnul, ponimaya ih chuvstva. Sinkler podoshel blizhe, glaza ego po-prezhnemu byli podnyaty vverh, pod yarkim svetom bylo zametno napryazhenie na ego lice. On kazalsya sovsem malen'kim - pochti karlikom - no vokrug ego nebol'shoj figury rasprostranilas' aura vlasti. Vo rtu Maka peresohlo. Neuzheli pered nim tot samyj mal'chugan, s kotorym oni vysadilis' na Kaspu? CHto proizoshlo s etim nedokormyshem? Pered nimi prohodil geroj... Sinkler ostanovilsya i oglyadelsya, kak budto tol'ko chto vseh zametil. Vzglyady bojcov, obrashchennye k nemu, byli polny obozhaniya, spiny vypryamilis', zhivoty podtyanulis', glaza smotreli otkryto. Oni byli bojcami, i kazhdyj ih nerv, kazhdaya kaplya krovi govorili - my professionaly! Maku i ran'she prihodilos' videt', kak menyalis' pod vzglyadom Sinklera muzhchiny i zhenshchiny. Kakoj strannoj siloj obladali ego glaza - odin zheltyj, a drugoj seryj - chto mogli tak vliyat' i tak vdohnovlyat' drugih! Sinkler rasseyanno kivnul, na gubah poyavilas' ustalaya ulybka - on oglyadel vojska. Ego vysokij golos razdalsya v nochi - i hotya v nem ne bylo komandirskih notok, no vse stoyali kak prigvozhdennye k mestu. - My vysadilis' zdes', chtoby podavit' vosstanie Seddi. - On poglyadel v storonu i topnul nogoj. - Druz'ya moi, my ih razob'em. Po ryadam probezhal odobritel'nyj ropot. - My vse lyubili Grettu Artina. Ona srazhalas' ryadom s nami, ryadom s nami istekala krov'yu. - Golos Sinklera napolnil vseh bol'yu i chuvstvom nespravedlivosti. - No Gretta - ne edinstvennaya nasha poterya. Kazhdomu iz nas prihodilos' videt', kak umiraet v strahe i v boli drug, lyubimyj, tovarishch. Nas unichtozhali blasterami, razrezali lazerami, razryvali v kloch'ya pul'siruyushchim ognem. My umirali v yazykah plameni i vo t'me, ot gravitacionnogo potoka i ot nozha. No my vse zhe stoim, i zlo, iz-za kotorogo my pribyli syuda, ozhidaet svoego finala. On podoshel k molodomu cheloveku, kotoryj zadrozhal ot volneniya, okazavshis' licom k licu so stol' vydayushchimsya voinom. Glaza ego yarko blesteli. - Itak, my idem teper'... Idem, chtoby pokonchit' so zlom, a zatem vernut'sya na Rigu. - Sinkler pohlopal po plechu vspyhnuvshego ot radosti molodogo cheloveka. - Tam, vnizu, vy okazhetes' v temnote, odni. Naedine so svoimi muchitelyami v tonnelyah Seddi! - Golos ego upal. - Vy znaete, chto vam predstoit. - Sinkler proshel vdol' vystroivshejsya sherengi, zalozhiv ruki za spinu. - No ya vam obeshchayu! Za kazhdogo iz vas otomstyat do togo, kak my pokinem etu Bogom zabytuyu goru! Za kazhdogo iz vas otomstyat, potomu chto ya hochu, chtoby vy ostalis' zhivy. I radi etogo ya perevernu vsyu planetu vverh dnom! Vy vse... Vy vse mne nuzhny! - Golos Sinklera sorvalsya na hripotu. - YA gorzhus' vami. - Sinkler povernulsya i poshel... V techenie neskol'kih sekund vse nablyudali, kak on vozvrashchalsya na svoj LS. Bez vsyakoj komandy oni izdali vozglas radosti i torzhestva, i ot etogo edinogo vozglasa sodrognulis' okruzhavshie ih skaly. Mak Ruder dazhe ne ponyal, kak ego sobstvennyj golos vlilsya v torzhestvuyushchij hor. Mak sudorozhno sglotnul zastryavshij v gorle komok i vyter slezy radosti, navernuvshiesya na glaza. Bogi, o Velikie Bogi - vot chelovek, za kotorym mozhno sledovat' povsyudu! - Lyudi, hvatit! - zagremel ego golos, perekryvaya obshchij shum. - U nas est' rabota, kotoruyu nuzhno zavershit'. Mak ukazal rukoj v storonu uzkogo otverstiya, podgotovlennogo gornoj mashinoj. - Pervoe podrazdelenie!.. Oni vklyuchili infraustanovki na shlemah, i dvinulis' k dyre. Vdol' pravoj steny bezhal potok vody. Mak shel pervym, ego serdce, kazalos', sejchas vot vyskochit iz grudi. - Sledujte za mnoj. On stupil vnutr' tonnelya, udivlyayas', kak rovno ego proburila mashina. On dvigalsya ryscoj, i tyazhelyj blaster bil po noge. Tol'ko chto provedennoe po potolku elektrichestvo osveshchalo dorogu. Tyazhelo obutye nogi gremeli po tverdoj skalistoj porode. Ogni mashiny yarko svetili na uglah okrashennogo zheltoj kraskoj metallicheskogo korpusa kabiny. Mashina rabotala vovsyu. Tem luchshe! Zalyapannyj gryaz'yu chernovolosyj inzhener vysunulsya iz kabiny, nablyudaya, kak razbivaemaya poroda vykachivaetsya truboj naruzhu. - Ostalos', navernoe, metrov pyat'-shest', - zakrichal on, pytayas' perekryt' zvuk rabotayushchih motorov. Mak kivnul. Oni zhdali dolgie pyatnadcat' minut. Za nim zamerla kolonna voinov. Mashina medlenno, dyujm za dyujmom prodvigalas' vpered, kak budto poedaya skalu. So svoego mesta Mak uvidel, kak podnyalas' ruka voditelya. SHum izmenilsya. Mak vytyanul sheyu, chtoby luchshe razglyadet', chto proishodit v temnote. Mashina poshla bystree. Serdce ego zabilos' sil'nee. V mikrofon, visevshij na shee, on zaoral: - My probralis', Sink! - On sglotnul. - Ognya poka net. Sinkler otvetil spokojnym tonom: - Dva podrazdeleniya vedut ogon' po drugim vyhodam Seddi, brosiv tuda pochti vse svoi sily. Oni ne slishkomto prodvinulis'. Idite vpered. Mak. - Ponyatno, - otvechal Mak Ruder. - Budem nadeyat'sya, chto etogo okazhetsya dostatochno. Gornaya mashina vpolzla v tonnel' i nachala poedat' druguyu stenu. Mak vyrugalsya i mahnul rukoj stoyavshim za nim, a sam perelez cherez vibriruyushchuyu i dvizhushchuyusya mashinu. On vybralsya v uzkij prohod i prizhalsya k stene. Potom naklonilsya, derzha na gotove tyazhelyj blaster. Poka on izuchal infraustanovkoj koridor vperedi, za nim vstavali novye i novye bojcy. - Idem, - prikazal on. - Medlenno oni dvigalis' vpered, no nichego, krome skaly, ego infraustanovka ne pokazyvala. Oni shli eshche shest'desyat ili sem'desyat metrov, potom zavernuli za ugol - i natolknulis' na stenu. - Sink? - Zdes', Mak. Svyaz' s vami horoshaya. Dokladyvajte. - My v metrah shestidesyati-semidesyati ot glavnoj galerei. Slushaj, kazhetsya, ves' tonnel' zavalen. Ne znayu. Bol'shie kamni upali s potolka. Za ego spinoj skaplivalis' lyudi, ih dyhanie otrazhalos' ot uzkih sten. - Otpravlyajtes' inym putem. Mak. U vas est' karta. Nado opustit's na tri urovnya vniz. Takim obrazom vy okazhetes' na urovne glavnogo etazha seddi. Ty eto vidish' na karte? V tonnele dolzhen byt' vyhod, napravlennyj v glavnuyu galereyu. - Pravil'no! - Mak sdelal preduprezhdayushchij znak, vkinuv vzglyadom treshchiny na potolke... Esli eto vse vdrug obvalitsya. Net, ne stoit ob etom dumat'! - Mak? - zatreshchal golos Sinklera. - Poruchi gornoj Komande osmotret' zaval. Esli oni reshat, chto nam neobhodimo ryt' naskvoz', to ploho nashe delo. - Ponyatno, - proskripel Mak. - Gornaya mashina zakonchila rabotu. My idem vniz. Po doroge budem natyagivat' kabel'. Oni ved' ne smogut obojti nas s flangov, da? - Na treh urovnyah net. Mak. - Otlichno, Sink. Znachit, poka ya zhiv. - Rebyata, vpered! Oni raschistyat dorogu snaruzhi. Idemte, k obedu mne nuzhno pospet' v Vespu. Kto-to hmyknul. Vblizi bylo osobenno zametno, naskol'ko vse napryazheny. Gornaya mashina s®ela protivopolozhnuyu stenu i zamolkla. Mak Ruder sdelal znak svoim lyudyam idti vpered, a sam sognulsya nad mashinoj. - Oglyadite zaval tam, za uglom. Skazhite, chto vy dumaete. Gornyak kivnul. Vzyav fonari, on i ego pomoshchniki truscoj napravilis' v ukazannom napravlenii. Mak nablyudal, kak tehniki natyagivali kabel'. Odin za drugim mimo nego prohodili voiny v snaryazhenii, s kartoj i kompasom. Vskore vernulsya gornyak. - Nuzhno ukrepit' etot otrezok ili idti v obhod. Pohozhe, chto mozhet v lyuboj moment obvalit'sya potolok. Esli interesno moe mnenie, to ya dumayu, chto kto-nibud' narushil celostnost' potolka ih special'no. - Mozhet byt', - soglasilsya Mak. - Sink, ty menya slyshish'? - Slyshu. Idi v obhod. Uvidimsya u glavnogo vhoda. Udachi tebe! - Golos Sinklera zvuchal iskrenne. Pochemu by i net? Ved' oni tol'ko chto vlomilis' s zadnego hoda k Seddi. A obval mozhet okazat'sya blagosloveniem Bozh'im. On, veroyatno, zaglushil uzhasnyj grohot buril'noj mashiny. - Vpered! Nachinaem dvizhenie! - Mak napravilsya v samyj centr svoih voinov. Uzhe minut cherez desyat' oni vse dvigalis' ryscoj v nuzhnom napravlenii. Tonnel' kazalsya beskonechnym. V grudi u Maka zaskreblo. - Pervyj? - cherez komm razdalsya vstrevozhennyj golos. - Zdes', - otozvalsya Mak napryazhenno. - CHto sluchilos'? - Vy uvereny, chto spuskaetes' na tri urovnya? - My dolzhny vstretit' povorot napravo. - On podnyal infrakartu. - My uzhe metrah v pyatistah ot glavnogo vhoda. - Da, vidimo, vy proshli metrov pyat'sot... i eshche nemnogo. - Spokojno. V podobnyh mestah legko sbit'sya so scheta. Tem bolee my idem vse vremya vniz. |to obmanyvaet. Prodolzhajte dvizhenie. Vse v poryadke. Vse prosto, kak dvazhdy dva. Vse, chto nam nuzhno sdelat', - vypustit' gnoj iz Seddi, dobyt' kak mozhno bol'she plennikov dlya Sinklera, a zatem vozvrashchaemsya na Rigu - k horoshej zhrachke i devochkam! - My idem, - zaveril ego soldat. V tonnele ehom otdavalis' shagi. Infraustrojstvo pokazyvalo, chto iz-za bol'shogo kolichestva lyudej temperatura v tonnele povysilas'. Dvizhenie muskulov pribavlyalo tepla, dyhanie, vyryvavsheesya iz legkih, delalo vozduh vlazhnym. Mak ne otryval glaz ot potolka, dumaya, kak mnogo mozhet vesit' skala u nego nad golovoj. Ulicy Rigi yavno ne podgotovili ego k podobnoj progulke. - Vse eshche idete. Mak? - vnov' razdalsya golos serzhanta. - Vse eshche ne obnaruzhili etot tonnel'? - Bud' spokoen, drug. - Pervoe podrazdelenie, - razdalsya zhenskij golos. - My vse idem vniz. Poslednie ryady tol'ko-tol'ko minovali burovuyu mashinu. - Otlichno. Ostav'te kogo-nibud', chtoby zametil mesto provoda, i prisoedinyajtes' k nashej kompanii. - Mak ulybnulsya, predstavlyaya sebe, kak izumyatsya obitateli gory, kogda oni vlomyatsya v ih peshcheru. Mak pochuvstvoval trevogu, kogda ponyal, chto uzhe sdelal gorazdo bol'she, chem pyat'sot shagov. On tol'ko-tol'ko hotel otdat' prikaz ostanovit'sya i provesti razvedku, kogda v peregovornike razdals vozglas: - My vyshli na galereyu! - Otlichno srabotano, serzhant! - Voiny poshli bystree, vdohnovlennye dobroj vest'yu. No emu prishlos' eshche sdelat' ne odin desyatok shagov, poka on nakonec ne dostig zhelannogo povorota. On zaglyanul v temnuyu peshcheru, pohozhe, v nej nikto nikogda ne zhil. Lyudi razbrelis' po peshchere, derzha oruzhie nagotove. Pered nim otkryvalos' tri prohoda. Dva iz nih byli sdelany mashinoj. - Razbivaemsya na gruppy, kazhdaya gruppa idet svoim tonnelem, - reshil Mak, razglyadyvaya kartu, prikreplennuyu k rukavu. CHert, na nej byl oboznachen lish' odin prohod. On, po vsej vidimosti, vel v glavnuyu peshcheru, a potom uzhe k central'nomu vyhodu. "CHto ya znayu o sejsmicheskih yavleniyah? - probormotal on pro sebya. - Nichego! O Vsemogushchie Bogi! Kak ya nenavizhu proklyatye tonneli! Hochu vybrat'sya otsyuda, chtoby umeret' pod otkrytym nebom". Voiny prohodili mimo nego, a on vzglyanul na kompas, pytayas' vychislit', kakoj imenno prohod mozhet vesti k glavnoj peshchere, otmetiv s udovletvoreniem, chto svyaznye obespechili provodami svyazi vse tri prohoda. - Sink, - pozval Mak, glyadya na kartu. On nahmurilsya, vychisliv primernye razmery galerei. - Idi vpered. Mak. - CHto-to zdes' ne tak. - On oglyadelsya, vidya, kak vooruzhennye lyudi speshat mimo, rassypayas' po trem tonnelyam. - Galereya ne slishkom-to velika. Dlya drugogo tonnelya - napravlenie inoe. To est' on idet... Iz tonnelya, kotoryj oni tol'ko chto pokinuli, razdalsya vzryv. Golos Maka otdalsya ehom i prozvuchal v naushnikah. - Sink, ty slyshish' menya? Molchanie. - Idemte! - prorychal Mak, - my vozvrashchaemsya po toj galeree, otkuda tol'ko chto prishli. Na ego slova otreagirovali tol'ko te, kto nahodilsya v peshchere. Iz tonnelej nikto ne vernulsya, v peregovornom ustrojstve razdalsya gomon vzvolnovannyh golosov. - Zatknites'! - zaoral on, - mahaya rukoj. On brosilsya k tonnelyu, po kotoromu oni spuskalis'. Stoya licom k dlinnomu sklonu, on prikazal: - Kto-nibud', prover'te, chto eto byl za vzryv, i dolozhite. Povernuvshis' nazad, on uvidel ispugannye razgoryachennye lica. Vybrav treh iz teh, kto stoyal blizhe k nemu, on prikazal: - Ty, ty, i ty - begom v tonneli i ostanovite prodvizhenie vpered. Vernite vseh syuda. My poteryali svyaz'. Svyaz' podderzhivaetsya lish' po provodam. Begom! Mak oglyadelsya, chuvstvuya, kak pokryvaetsya holodnym potom, potryas golovoj i sklonilsya nad kartoj. V peshchere pahlo plesen'yu. "Vse otlichno, starik, uspokojsya. Vyyasni, gde my nahodimsya". Kogda on izuchal perepletenie galerej na karte, pytayas' vyyasnit' svoe mestonahozhdenie, iz tonnelej nachali poyavlyat'sya lyudi. Oni oglyadyvalis' po storonam i peresheptyvalis' so svoimi tovarishchami. Vse pokashlivali i nervno pereglyadyvalis'. - Mak? - k nemu obratilsya serzhant pervogo podrazdeleniya. On pokazalsya iz odnogo iz treh tonnelej. - Tam tupik. Tonnel' zakanchivaetsya, potolok smykaetsya s polom. CHerez neskol'ko minut vernulis' ostavshiesya gruppy, oni obnaruzhili to zhe samoe. "Vot eto otlichno, - podumal Mak, oshchushchaya priblizhenie paniki. - |to prosto velikolepno, chert menya razderi!" On povernulsya k zapolnennoj lyud'mi galeree i ryavknul: - Dokladyvajte! - Mak? - signal, kotoryj on uslyshal v kommunikatore iskazhalsya ehom sten. - Zdes'. - Delo ploho, peredo mnoj stena. My otrezany ot poverhnosti. Neozhidanno Mak pochuvstvoval, chto emu tyazhelo dyshat'. "Otrezany?" - Vot, v chem delo, - skazal odin iz Posvyashchennyh, kivaya golovoj. - Oni perekryli dostup k buril'noj mashine. - On otorval glaza ot korobki s monitorom, na ushah u nego byli naushniki. - Kak daleko? - osveshchennyj fonarem Staffa naklonilsya. Vokrug nego na skalistyh stenah plyasali strannye teni, otbrasyvaemye telami ego tovarishchej. - My ne slishkom promahnulis'. Metrov za dvadcat'. Podozhdi. CHto eto? YA chto-to slyshu. Pohozhe na zvuk shagov. Na zvuk mnozhestva nog. Vse oni napravlyayutsya k Uchebnomu Centru. - Znachit, oni uzhe nedaleko, - zadumchivo proiznes Staffa, tereb borodu. On oglyadel zaryady, ryadom s kotorymi stoyali ih sobstvennye buril'nye mashiny. Ot tonnelya, zanyatogo rigancami, ih otdelyali kakie-to dvadcat' santimetrov. - Oni opredelenno idut vniz, - ulybnulsya Posvyashchennyj. - Pohozhe, nash plan srabotal. - |to tol'ko pervaya chast' plana, - napomnil Staffa. - Budem nadeyat'sya, chto nashi dekoracii, vystroennye na glavnom urovne, ih obmanut. Posvyashchennyj kivnul. - Skazhi Kajlle, chto oni dvizhutsya vniz. Ee post dolzhen ih uslyshat'. Tut slaboe zveno. No chto, esli kto-nibud' iz nih tronet svezhuyu krasku? Ved' ih otdelyaet ot glavnogo urovnya lish' sloj shtukaturki. Nu a esli oni obnaruzhat obman, to Uilli ne smozhet uderzhat' massu vooruzhennyh do zubov soldat s pomoshch'yu gorstki svoih chasovyh. Staffa vyshagival po tonnelyu, osoznavaya, chto drugie ushi, riganskie ushi, tak zhe vnimatel'no mogut slushat' ego dvizheniya. On svyazalsya s Uchebnym Centrom. - Kajlla, kak dela? Golos ee zvuchal priglushenno. - Oni prohodyat mimo. Kazhetsya, ochen' speshat. - Pust' projdet poslednij - vyzhdi minutu - a potom vzryvaj ustrojstvo! Po tvoemu signalu my zahvatim buril'nuyu mashinu i sdelaem vylazku. - Horosho. On zhdal, prislushivayas' k otdalennym zvukam boya u vneshnego vhoda, zaleplennogo shtukaturkoj. Poka signalov otchayaniya on ne poluchal. Staffa nablyudal, kak otstupili Posvyashchennye, derzha detonator nagotove. - Vy znaete, kakaya chast' boya samaya trudnaya? - sprosil Staffa u nervnichayushchih uchenikov. On govoril spokojno, kak-to po-otecheski. - Strah? Staffa pokachal golovoj, ponimayushche ulybayas'. - Ozhidanie. - Dlya moego serdca eto slishkom tyazhelo, - zametila ryzhevolosa zhenshchina, pytayas' izobrazit' ulybku. Blaster v ee ruke vyglyadel sovershenno neumestno. - Pomnite, bez neobhodimosti ne otkryvajtes', - napomnil Staffa. - Gornyaki ne dolzhny vvyazyvat'sya v boj. Edinstvennaya problema - esli Fist ostavil tyazheloe vooruzhennoe podrazdelenie dlya prikrytiya svoej ataki. Oni bystro kivnuli v znak soglasiya, perestupaya s nogi na nogu, perevodya vzglyad s odnogo mesta na drugoe i chasto sglatyvaya ot volneniya. Oni ne byli special'no podgotovleny k atake. Kak mnogo ih pogibnet bez vsyakoj nuzhdy? - Ne goryachites', - skazal Staffa, pytayas' govorit' kak budto v shutku. - Vojna - ni chto inoe kak intellektual'noe uprazhnenie. Esli vy slishkom perevozbudilis', to vas prosto podstrelyat. Ili, chto huzhe, vy ub'ete svoego tovarishcha. Oni kivali, prislushivayas' k kazhdomu ego slovu. Odindrugoj nemnogo rasslabilis', kogda on skrestil na grudi ruki, ulybayas' i oshchushcha znakomoe volnenie ot predstoyashchego boya. Razdalsya signal komma: - Zdes' Kajlla. My vzryvaem tonnel'. - Ee slova soprovozhdalis' slabym otzvukom vzryva. - Ogon'! - Staffa otdal prikaz Posvyashchennomu s naushnikami na golove. Molodoj chelovek nazhal knopku. Vzryvnaya volna probezhala po tonnelyu, Staffa brosilsya na pol shtol'ni - doroga byla otkryta. On povernulsya, peredavaya provod ispugannym gornyakam, kotorye stoyali, razinuv rty. Soldaty-rigancy zavernuli za ugol. Staffa intuitivno sledu privychke, rozhdennoj posle tysyachi boev, vskinul blaster. Ego vystrel napoval srazil zhenshchinu, otbrosiv ee telo k protivopolozhnoj stene tonnelya. Staffa otbrosil gornyakov pryamo v ob®yatiya Posvyashchennyh. Ostorozhno on vyglyanul iz-za ugla tonnelya, osveshchennoto lampami. Dvoe muzhchin ryscoj bezhali vdol' tonnelya. Staffa otbrosil ostal'nyh i pozvolil rigancam podojti blizhe. Pervyj, zavernuvshij za ugol, ochutilsya licom k licu so Staffoj. Komandir s razmahu udaril ego golovoj