ob stenu i ostavil Posvyashchennym, a sam zanyalsya vtorym. Staffa sobralsya i, szhav kulak, s razmahu udaril im v lico vtoromu rigancu. On upal navznich', a blaster vyletel iz ego ruk. - Otlichnaya vylazka, - zametil Staffa neprinuzhdenno. - Nachinajte burenie i zakladyvajte oboronitel'nye zaryady. |tu dyru neobhodimo zaminirovat'. Zabirajte etih dvoih i zaprite ih. Vy troe - snimite s nih snaryazhenie, otberite shlemy i blastery. Dvumya ruzh'yami vy sumeete sderzhat' nastuplenie po tonnelyu. Bud'te ostorozhny! Ispol'zujte nablyudatel'nye pribory. I - radi Boga - prover'te, protivolazernye li oni, inache protivnik vyzhzhet vam glaza. Vse soglasno kivnuli. - Vy! - Staffa dvinulsya k gornyakam. - Zavodite mashinu. Povernite mashinu nalevo i osvobodite dorogu, poka vas ne podstrelili. Nash tonnel' v dvadcati metrah otsyuda. Gornyaki bystro zaveli mashinu, dlya skorosti podnyav buril'noe ustrojstvo na maksimal'nuyu vysotu, i rvanuli s mesta, brosaya ispugannye vzglyady nazad. Staffa vernulsya v tonnel', dotronulsya do kabelya, soedinyavshego ego peregovornoe ustrojstvo s drugimi. Otlichno, znachit, poka oni raspolagayut vozmozhnost'yu peregovorit' s Sinklerom Fistom. Staffa podnyal kabel' i protyanul ruku k shlemu odnogo iz plenennyh rigancev. CHerez sekundu on uzhe podklyuchil mikrofon k peregovornomu ustrojstvu. - Kto govorit? - sprosil Staffa reshitel'no. - Sinkler Fist. Ty kto? Nazovi podrazdelenie i, gruppu. - Golos byl ochen' vysokim, vremenami perehodivshim na krik. Staffa ulybnulsya, i zuby ego oskalilis'. - O, ty, veroyatno, mne ne poverish'. Tam poblizosti net Ili Takka? - Ministr otbyl na Rigu. Kto ty? Gde moi lyudi? - Menya zovut... ne imeet znacheniya kak. Odnako tebe vazhno budet znat', chto tvoi podrazdeleniya okazalis' v zapadne na pyat' urovnej nizhe. My poka ne unichtozhili ih, no tebe nebezynteresno uznat', chto oni okazalis' zapertymi v odnoj iz neustojchivyh sekcij Makarty. Lyuboj udar s orbity budet oznachat' ih smert'. Posledovala pauza. Zatem: - Seddi, ty zhe znaesh', chto ne mozhesh' vyigrat'. Esli vy vyjdete naruzhu, my svedem krovoprolitie k minimumu. Vse zakoncheno. Vy proigrali vse poedinki bez isklyucheniya. Zachem prodlevat' svoi muki? - Zakoncheno? Vovse net. - Staffa vytyanul nogi. - CHto zhe ty nameren predprinyat', Sinkler Fist? V nashem rasporyazhenii zalozhniki. Tvoi sekcii nahodyatsya pryamo podo mnoj. YA zhe nahozhus' pod toboj i tvoimi voinami. Targa i Riga nahodyatsya pod vlast'yu Kompan'onov, i nikto iz nas ne smozhet peregovorit' so svoimi vlastyami. Interesno, ty ne dumaesh'? Buril'naya mashina raschistila tonnel' dlya vedeniya pryamogo ognya v storonu tonnelya Seddi. - Sdavajtes', Seddi. |to vash edinstvennyj shans. Staffa zasmeyalsya. - I potom peredash' nas v ruki Ili? Izvini, Sinkler, no uzh luchshe my pustim sebe zaryad v golovu, chem pozvolim Ili zapustit' v nashi mozgi svoi malen'kie kryuchki. I ne pytajsya menya razubedit' v etom. YA slishkom davno s nej znakom. - YA vse ravno raskolyu Makartu - tak ili inache. - Delaj. - I tvoi podrazdeleniya pogibnut. - YA hochu pogovorit' s nimi. - Dlya etogo potrebuetsya vremya. Poka zhe oni nahodyatsya v lovushke i zavaleny goroj kamnej. - No ty, veroyatno, lzhesh'. - U tebya ochen' plohie manery. - Ne vyvodi menya iz sebya, Seddi. U tebya byl shans. YA prosil tebya - neodnokratno prosil o vstreche. CHtoby prekratit' vojnu. Ty sam men podtolknul k nyneshnemu shagu. Tvoya ubijca... ladno, tak my slishkom daleko zajdem. Tebe ostalos' lish' bezogovorochno sdat'sya. Ne stoit prenebregat' etim shansom. - Golos Fista drozhal ot negodovaniya. - Ty gnusno sebya vedesh', - skazal Staffa, vspominaya eti slova iz svoego nedavnego proshlogo. - Ty nanosish' vred svoej dushe, ona nagnoitsya, ona... - YA ne nuzhdayus' v moral'nyh nastavleniyah, Seddi. Osobenno ot tebya - ot tebya, kotoryj ubivaet i ne znaet cenu zhizni. Esli by ty stolknulsya so mnoj na polputi, my chto-nibud' pridumali by, nashli by, kak razveyat' tvoi pechali. YA tak mnogo prosil tebya o vstreche i ne poluchal otveta, chto byl vynuzhden prijti k vyvodu, chto tebya i tvoih lyudej neobhodimo ostanovit' vo chto by to ne stalo. Dat' vam volyu, oznachalo by vypustit' na svobodu zarazu, yasotoraya mozhet pogubit' chelovechestvo. - Zapomni horoshen'ko, chto ty unichtozhish' svoi sobstvennye podrazdeleniya, - predupredil Staffa i vyklyuchil svyaz'. Dolgoe vremya on nahmuryas', smotrel v temnotu. Meg Komm ne ispytyval straha v tom ponimanii etogo slova, kotoroe izvestno lyudyam. Ego strah vyzyval elektronnyj paralich. Meg Komm znal, chto skoro nachnetsya bombardirovka s orbity. On ne ponimal, chto eto oznachaet - on mog by eto opisat' lish' v akademicheskih terminah. No veroyatnost' ispytat' eto porazila gigantskij komp'yuter. Celye porcii ego informacii ischezali, ostavlyaya matricy v besporyadke. V otchayannoj popytke stabilizirovat' svoyu rabotu i ustranit' voznikshie nepoladki, Meg Komm napravlyal komandy v razlichnye banki dannyh. Vse oni byli vosstanovleny, no rezul'taty ozadachivali. Rezul'taty obrabotki informacii byli razlichnymi v zavisimosti ot togo napravleniya, kotoroe pridaval im Meg Komm. Odna za drugoj oni vosstanavlivali svoi obychnye puti prohozhdeniya. Zatem oni vybirali novye puti i davali novye dannye. Mozhet byt', eto oznachaet - uchebu? U mashiny ne ostavalos' vremeni dlya voshishcheniya proishodyashchim, ibo so sposobnost'yu myslit' ona nachinala ponimat', chto nyneshnij chelovecheskij konflikt mozhet privesti... k prekrashcheniyu sushchestvovaniya... k smerti. Razrushenie mashiny oznachalo razlichnye povedencheskie grani. Odnako podobnoe dejstvie, osnovannoe na racional'nyh i logicheskih predpolozheniyah, sdelannyh Drugimi i zalozhennyh v pervonachal'nye programmy mashiny - bylo by nepostizhimo. Nepostizhimo? Meg Komm prislushivalsya cherez svoi sensory k razgovoru Rajsty Braktov, kotoraya prosila razresheniya unichtozhit' Makartu gravitacionnym oruzhiem, i otchayanno pytalsya dobyt' dopolnitel'nuyu informaciyu. Sensory raportovali o prodolzhayushchihsya konfliktah. Sinkler hotel vzyat' Makartu s pomoshch'yu vojsk. Braen otkazyvalsya otvechat' na vyzovy mashiny. Strannoe prisutstvie oshchushchalos' cherez myslennuyu cep'. Kto? Meg Komm neodnokratno posylal zaprosy Drugim, no otvetom emu bylo molchanie. CHtoby zashchitit'sya ot narastayushchego chuvstva izolyacii i obrechennosti, Meg Komm razdelil sebya nadvoe i poproboval najti uteshenie obshcheniem s samim soboj. Odnovremenno on ne mog ne ispytat' voshishcheniya pered vozmozhnost'yu sozdat' novye matricy. No uzhasnoe osoznanie proneslos' cherez mashinnyj mozg - eto novoe otkrytie mozhet nikogda ne ponadobit'sya! Otchayanie ohvatilo mashinu. Esli kto-nibud' vstupil by s nej v kontakt! Esli by tol'ko Drugie otvetili ej! No Drugie dejstvovali na osnovanii nepravil'nyh dopushchenij. Strah i mysli o smerti zanimali Meg Komm. Smert' uzhe stala real'noj. 31 Staffa kar Terma prislushivalsya k zvuku svoih sobstvennyh shagov, razdavavshihsya v uzkih prohodah kamennyh stupenej, kotorye veli v glubinu Makarty. Gravij shurshal pod podoshvami botinok, kabluki stranno poskripyvali. Kak davno postroili etot prohod? V kamnyah neschetnoe kolichestvo nog ostavilo uglubleniya. Staffa vstupil v al'kov. On vyglyadel tak zhe, kak i v poslednij raz. Meg Komm otbrasyval svet cherez komnatu, v kotoroj on nahodilsya, na protivopolozhnuyu stenu. YArkij krasnyj svet migal, vyzyvaya Braena. Prositel' bespomoshchno ozhidal otveta cherez zolotoj shlem. Staffa oshchutil soblazn, ishodyashchij ot shlema. Dovol'no dolgo Staffa stoyal pered mashinoj, nablyudaya za ritmichnymi vspyshkami. U menya net dlya etogo vremeni. Eshche slishkom mnogo nuzhno sdelat'. Tem ne menee on stoyal pered mashinoj, terebya borodu. "CHto ty? Kto tebya sdelal? Pochemu ty zdes', i pochemu uchastvuesh' v delah chelovechestva? I naskol'ko znachitel'naya chast' otvetstvennosti lezhit na tebe za katastrofu na Targe?" Staffa metnul vzglyad na mashinu, vspominaya, kak Braen govoril emu, chto imenno Meg Komm otdal prikaz, iz-za kotorogo naselenie Targi podnyalo vosstanie. Mashina koordinirovala otchayannuyu igru, chtoby zamanit' v lovushku i unichtozhit' Komanduyushchego i takim obrazom spasti chelovechestvo. "Tak li eto? - Staffa priblizilsya k mashine. - Neuzheli ty nastol'ko menya boish'sya? Pochemu? Dazhe imeya slavu Zvezdnogo Myasnika, kakuyu opasnost' ya predstavlyayu dlya tebya? Neuzheli ty na samom dele zabotish'sya o chelovechestve? Ili ya sam predstavlyayu osobuyu ugrozu? Esli eto tak, mashina, to ty byla prava, chto boyalas' menya. No raschety tvoi neverny. Ty ne mogla znat', chto u menya est' slabost'. |mociya - lish' himicheskoe proyavlenie mozga. Nechto podobnoe tvoim elektronnym processam". Ogni na ogromnom pul'te zamigali. Temno-krasnyj ogonek, kotoryj funkcioniroval kak signal svyazi s Magistrom Braenom, izdaval zvuki, zavyvayushchie, kak sirena. Bez vsyakogo umysla Staffa podoshel i kosnulsya zolotogo shlema. "I tebe ne nravitsya ponyatie religii, - dumal Staffa, obrativ vnimanie na neznakomuyu fakturu provodov, oputyvayushchih shlem. - Pochemu teb strashit ponyatie Bog? Kakaya tebe raznica?" Glaza ego skol'zili po ottalkivayushchej poverhnosti mashiny. Sami ee ochertaniya govorili o tom, chto eto - ne delo ruk chelovecheskih. "CHto ty? - razmyshlyal Staffa, a pal'cy ego skol'zili po shlemu, oshchushchaya izluchaemuyu energiyu". Otvet on poluchil neozhidanno, eshche ne nadev shlem na golovu: legkoe pokalyvanie probezhalo po ego golove - kak budto volosy sami po sebe stali dybom. Vytyanuv ruki, i oshchushchal prilivy energii. - CHto ty? - vsluh sprosil Staffa, ne otryvaya glaz ot pustogo shara, kotoryj on derzhal v rukah. - Kakova tvoya cel'? |nergeticheskie volny bezuspeshno bilis' o ego mysli, i pytayas' ustanovit' kontakt. - Kak interesno, - prosheptal Staffa. - Mne sledovalo by teb boyat'sya, no ya ne chuvstvuyu straha. My brat'ya, ty i ya. My - sdelannye veshchi. Vozmozhno, celi nashego sushchestvovaniya razlichny. On medlenno nachal opuskat' shlem sebe na golovu. V mozgu ego narastala intensivnost' oshchushchenij, teplyh, vseohvatyvayushchih. Nakonec oni proyavilis'. - Staffa! On zametil prisutstvie zheltovato-korichnevyh odezhd. Ona proletela cherez komnatu, vzyala shlem u nego iz ruk, polozhila ego na mesto. Glaza Kajlly byli shiroko otkryty, v nih chitalsya uzhas. Ona zadyhalas', molcha kachaya golovoj i ne verya svoim glazam. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosila nakonec Kajlla, berya ego za plechi i tryasya. - Bud' ty proklyat! Esli ya chegoto i ne hochu bol'she vsego, tak eto, chtoby ty poteryal svoi sily iz-za etoj... etoj... On medlenno podnyal ruku, uspokaivaya ee, povorachivayas' k mashine. - Ona ne prichinit mne vreda. YA mogu... chuvstvovat' ee. - Konechno, mozhesh', - proshipela ona. - |tot shlem - zveno svyazi mezhdu razlichnymi umami. Mashina vtorgaetsya v tvoj mozg, zabiraet ego. Tol'ko Braen okazyvalsya dostatochno stojkim, chtoby sohranyat' svoyu celostnost'. On blokiroval razlichnye chasti svoego mozga, sohranyaya svoyu nepovtorimost' i edinstvennost'. Ostal'nye... oni... - ona zadrozhala i nachala teret' ruki, chtoby poborot' oznob. - Prodolzhaj, chto ostal'nye? Kajlla brosila vzglyad, polnyj nenavisti na Meg Komm. - Kogda mashina poyavilas' mnogo let nazad, ona zahvatila Seddi. Oni vse stali ee instrumentami. Braen... on togda byl tol'ko Posvyashchennym... videl i ponimal, kak na ego glazah menyayutsya Seddi, kak oni prevrashchayuts v peshek. Starye Magistry teryali sposobnost' myslit'. Zadaj emu vopros - i on, kak popugaj, povtorit to, chto vydala mashina. Politicheskie akcii, kotorye oni predprinimali, diktovalis' mashinoj. - Da, vash Magistr Braen chto-to malo pohozh na peshku, - Staffa hladnokrovno podoshel k mashine i probezhal pal'cami po krasnoj paneli, kotoraya posylala signaly Braenu. - Drugie ostavili Meg Komm v spyachke i ni u kogo ne bylo vremeni zanyat'sya mashinoj vo vremya poslednego krizisa. Braen i Hajd osnovali sekretnoe dvizhenie. Oni ubrali peshek, vypolnyavshih volyu mashiny, umertvili ih. - I zatem? - Staffa naklonilsya, chtoby poluchshe razglyadet' material, iz kotorogo byla sdelana mashina. To li keramika, to li kakoj-to neizvestnyj emu material. - No rabota byla izumitel'naya. - Kakim-to obrazom Drugim prihodilos' imet' delo s mashinoj. Braen schital, chto on - samyj sil'nyj. On sel ryadom, a Hajd nadel shlem emu na golovu. O, oni otlichno ego proanalizirovali. Oni ispytali teh, kto ne mog kontrolirovat' svoi myslitel'nye processy. Braen smog protivostoyat' mashine. On sumel sohranit' svoi sekrety, sleduya mantre. - Mantre? Ona kivnula, chuvstvuya nelovkost'. - Mnemonicheskaya seriya fraz, kotorye povtoryala mashina. Pouchitel'noe sredstvo dlya meditacii, chtoby my vse sledovali Vernym Putem, Pravil'noj Dorogoj. To est' tak, kak polagala pravil'nym mashina. Po nekotoroj ironii, mantra mozhet i blokirovat' nekotorye mysli, kogda Braen razgovarival s mashinoj. - Ona medlenno otoshla nazad, bessoznatel'no vytiraya svoi pal'cy o plat'e. - Mne ne nravitsya razgovarivat' ob etom zdes'. Vyjdem otsyuda. Ona povernulas' i vyshla von, podnimayas' po uzkomu prohodu. Staffa na minutu zaderzhalsya v tonnele. - YA vernus', kogda eto zakonchitsya. I togda, mashina, my posmotrim, kto iz nas sil'nee. Togda my pogovorim s toboj o Zapretnyh granicah. - Pervyj? - golos Mhitshala narushil sosredotochennost' Sinklera, izuchayushchego kontur pered glazami. S toj minuty, kak Mak okazalsya v plenu, on ne somknul glaz. Trevoga, slovno nekoe zhivoe sushchestvo, vonzilo v dushu Sinklera svoi zhestokie kogti. Kakim-to obrazom, poka neizvestno, kakim imenno, no dolzhen byt' put', chtoby spasti Maka i ego lyudej, vyzvolit' ih iz lovushki zhivymi. "Vse, chto mne nuzhno sdelat', eto najti ih. Dumaj, Sinkler! Ty ne mozhesh' pozvolit' im umeret'! Dumaj, bud' ty proklyat!" - Da! - on nenavidel sebya, kogda golos ego stanovilsya hriplym ot volneniya. - CHashku stassy, ser? YA vstrevozhen. Tebe neobhodimo peredohnut'. YA znayu, tebe eto nuzhno. Napryazhenie spalo. Sinkler soskol'znul so stula, otbrosiv ego v storonu, i metnul gnevnyj vzglyad na izumlennogo Mhitshala. - Vy vse polagaete, chto ya Bog! No ya ne Bog! Hvatit pochitat' menya, kak idola! Ostav'te menya v pokoe! U Mhitshala otkrylsya rot, i on kivnul. On povernulsya, nelovko raspleskal stassu iz chashki i vyletel iz komnaty. Sinkler stoyal, vse ego myshcy byli napryazheny. On smotrel na dver'. Sink zazhmurilsya, szhal chelyusti i naklonil golovu. On prizhal kulaki k usham, chtoby otreshit'sya ot okruzhayushchego mira. "CHto so mnoj proishodit? Pochemu vse raspadaetsya? YA i Seddi nahodimsya v odinakovom polozhenii. Odin delaet shag, drugoj ego povtoryaet. Blestyashchij um... takoj zhe blestyashchij, kak i ya. Braen? Mogu li ya ego razbit'? Mogu li ya..." On preryvisto vzdohnul, chtoby napolnit' vozduhom svoi ustalye legkie. V golove bilas' slepyashchaya glaza bol'. "Mak? YA ne mogu tebya poteryat'. YA ne poteryayu tebya. Bozhe moj, ya zhe vsem obeshchal". Esli by ryadom s nim sejchas nahodilas' Gretta, ona by smogla ego uspokoit', smogla by ego uteshit'. Otchayanie, ohvativshee Sinklera, bylo do sej pory neizvestno. V grudi u nego kak budto zavyazalsya tugoj uzel, on vnimatel'no smotrel na zelenye gory, izobrazhenie kotoryh zapolnyalo ego monitor. Krasno-rubinovye prohody Seddi, kazalos', pul'sirovali - kak veny i arterii, po kotorym tekla krov' Seddi. Seddi ustrashennye, no nasmehayushchiesya nad nim. Staffa uzhe nachal nenavidet' skalistye steny. Dlya Seddi eto byla svoego roda garantiya bezopasnosti, no na nego tesnye kabiny korablya tak ne davili, kak eti steny. Da, konechno, mesta na korable bylo men'she, no mozhno bylo smotret' cherez illyuminator na zvezdy, v beskonechnoe prostranstvo. Zvezdnyj korabl' dvigalsya. |to iskusstvennoe sozdanie lyudej kuda-to napravlyalos', a v Makarte on chuvstvoval sebya zazhivo pogrebennym. Staffa proter glaza. Pervye rostki ustalosti nachali prorastat' v ego mozgu. On poglyadel na Kajllu - ona izuchala kartu na protivopolozhnom konce stola. Steny vokrug nih byli uveshany monitorami. Svet nad golovami kazalsya yarkim. - Komanduyushchij? - na odnom iz ekranov pokazalos' lico Posvyashchennogo. - My registriruem vibraciyu, idushchuyu so vseh storon. Staffa povernulsya i kivnul cheloveku. - Ochen' horosho. Mne ponadobitsya nabor kart. Esli my sumeem opredelit', chto zadumal Fist, my sumeem okazat' emu otpor. - On povernulsya k drugomu monitoru. - Uilli? Oni vedut burenie. Bud' gotov k novomu udaru. - Kajlle zhe on dobavil myagko: - Mozhet byt', ty hochesh' razbudit' Magistra? Kajlla kivnula i vyshla von, kogda informaciya nachala zapolnyat' monitory, ukazyvaya nuzhnye mesta vokrug gory. Staffa podoshel k drugomu monitoru i shchelknul po drugoj knopke. - Privet! Kak tam dela v temnote? - Kto eto? - sprosil podozritel'nyj golos. - Tot, kto vzyal vas v plen. - Otlichno, davaj-ka, paren', ya tebya koe o chem proinformiruyu. Vy zazhaty mezhdu skaloj i tyazheloj tochkoj, potomu chto Sink nahoditsya tam. I u nego bolee chem dostatochno sily, chtoby raznesti vsyu etu goru na chasti. Ty gotov srazit'sya eshche s pyat'yu divizionami, Seddi? - Kak tebya zovut? - sprosil Staffa, dumaya o drugih pyati divizionah. |to, konechno, diviziony Rajsty. Te, kotorye lishil rukovodstva Fist. - Mak Ruder, komandir Vtorogo Targanskogo diviziona. Ty znaesh', vy mozhete sdat'sya, vovse ne nuzhno umirat'. - Verno, - soglasilsya Staffa. - Vse, chto trebuetsya sdelat' vashemu Fistu, tak eto poobeshchat' nam otpravit' nas vseh na planetu i otpustit' s mirom. - Kakoj bogatyj vybor! - golos iz temnoty vzorvalsya negodovaniem. - Posle vsego togo, chto vy sovershili s Grettoj? Posle togo, kak vy prevratili v mashinu Artu Fera? - Kogo? - peresprosil Staffa. V etot moment voshel Braen i, uslyshav imya Arty, zamer na meste. - Tvoya ubijca, Seddi. Ta, kto ubila Grettu. YA videl snimki ee tela posle togo, kak Arta zakonchila svoe delo. I ya mogu tebe poobeshchat' lish' odno, drug. - YA skoree umru, chem pozvolyu takim, kak vy, chudovishcham, vyjti naruzhu. - Eshche odno podtverzhdenie tvoih slov o tom, chto ne stoit nikomu umirat', - edko otvetil Staffa. - Vam sleduet vesti sebya tishe. Batarei, dolzhno byt', stanovyatsya slabee. Bud' ostorozhen. Vy pytalis' prorvat'sya s pomoshch'yu blasterov. Pochashche poglyadyvajte na potolok - tam nemalo treshchin. V etom meste skaly neprochny. Oni i tak uzhe izryadno postradali posle ataki. - Da, priyatno poslushat'. - Golos Maka Rudera zvuchal tverdo. - My samye luchshie chasti, nahodyashchiesya v rasporyazhenii Sinklera Fista. I my ne sdadimsya! My budem zdes', chtoby vychistit' vashu zagryaznennuyu... - Naslazhdajsya temnotoj, - korotko zametil Staffa i vyklyuchil peregovornik. On povernulsya k Braenu, brovi ego podnyalis'. - Arta Fera? Snova tvoi gryaznye ubijcy podnimayut golovu? Ona, vidimo, izryadno ih razozlila. Lico Braena, raspuhshee ot rany, pomrachnelo. Na nego bylo zhalko smotret'. - Da, ee povedenie bylo podvergnuto opredelennomu vozdejstviyu. - On uselsya v kreslo i postavil lokti na stol. - Ochen' dorogaya devochka - nasha Arta. My vospityvali ee special'no dlya tebya. Trenirovali, prisposablivali, delali vse vozmozhnoe, chtoby ona maksimal'no podhodila tebe. No nash uspeh prevratilsya v tragediyu, a nashi vragi stali soyuznikami. Vse poluchilos' ne tak, kak my zadumyvali. Staffa prishchurilsya: - Eshche odna chelovecheskaya konstrukciya. Magistr? Eshche odno sozdanie Bozh'e, izmenennoe dlya specificheskih celej? Ne slishkom-to vyazhetsya s vysokimi principami gumanizma, ne tak li? Braen pripodnyal plecho: - Nu a chego radi togda spasat' sebe podobnyh, Komanduyushchij? Kogda v rasporyazhenii net kosmicheskogo flota i moshchnyh ognevyh ustanovok, prihoditsya pribegat' k obmanu i dejstvovat' tajno. On medlenno pokachal golovoj, podnyav na Staffu vodyanistye glaza. - Kak i ty - ya zhivu v adu, kotoryj sam i sozdal. YA ne voploshchenie nevinnosti. YA ujdu v mogilu, a lico nesravnennoj Arty budet presledovat' menya do samoj smerti. Tot uzhas, v kotorom ona zhivet, - moj uzhas, i on budet s nej do samoj smerti. Nadeyus', Fist uzhe pozabotilsya o ee konce. Po poslednim soobshcheniyam, on sobiralsya kaznit' ee. Tot fakt, chto na gorizonte pokazalas' Ili, svidetel'stvuet lish' o tom, chto oni vytyanut iz nee vsyu informaciyu. - U nee v tele net nikakoj kapsuly s yadom? Braen pokachal golovoj. - Kogda v dejstvie pushchen psihologicheskij spuskovoj kryuchok, nel'z byt' uverennym, chto tvoj agent stanet vesti sebya tak, kak by ty nadeyalsya. Posle pervogo prikosnoveniya muzhchiny ona mogla by samorazrushit'sya, ne zavershiv do konca svoyu missiyu. Staffa meril shagami uzen'kuyu komnatu, postukivaya kostyashkami pal'cev po spinkam stul'ev. - Ili mozhet zastavit' zagovorit' kamen'. Ona znaet obo vsem, o chem izvestno tvoej ubijce. I esli est' prichina, chtoby ostavit' Artu v zhivyh. Ili eto sdelaet. Esli by ya hotel zaklyuchit' pari, ya by posporil, chto Ili uzhe nadela na Artu oshejnik. Ty udovletvoren? Vzglyad Braena stal tyazhelym. On vozrazil: - No vse eti proklyatye veshchi delayutsya na vashih fabrikah. Holodnaya volna gneva podnyalas' vnutri Staffy, i on povernulsya k stariku: - Ne starajtes' menya pouchat', Magistr. YA dazhe ne mogu vybrat's otsyuda, potomu chto vashi politiki, politiki Seddi, zaklyuchili takoj zamechatel'nyj soyuz s Fistom i Makom Ruderom, chto te skoree otkusyat sebe ruku, chem pozvolyat nam vybrat'sya naruzhu. - Vinit' kogo-libo bessmyslenno! - vmeshalas' Kajlla, vhodya v komnatu i udaryaya ladon'yu do stolu. - Problema, s kotoroj my stalkivaemsya, dzhentl'meny, zaklyuchaetsya v peregovornike. Istochniki vibracij. YA predlagayu ostavit' vzaimnye obvineniya do bolee podhodyashchego sluchaya. Ni odin iz muzhchin ne mog by posmotret' v ee svetlo-karie glaza i ne pochuvstvovat' sebya glupcom. Staffa okinul ee ocenivayushchim vzglyadom i kivnul v znak soglasiya. Guby Kajlly iskrivilis' v grimasu: - Nuzhno podumat' ob istochnike. Fist nas derzhit na pricele. My ne mozhem slomit' ego. My boremsya za to, chtoby mozhno bylo spasti kak mozhno bol'she zhiznej. - Ona sdelala neopredelennyj zhest. - Na budushchee nam neploho ob etom pomnit'. Kazhdyj spor - eshche odin kamen' na nashu mogilu. Braen suho hmyknul. - Ah, Kajlla, ty vsegda byla samoj blestyashchej iz vseh moih uchenikov. Nu pochemu ty vlyubilas' i sbezhala s tem otvazhnym molodym chelovekom? - Magistr, vse uzhe pozadi. - Ona ne uderzhalas' i brosila vzglyad na Staffu. - A teper' vernemsya k delu. Na ekrane vnov' poyavilos' lico molodogo Posvyashchennogo, ono otrazhalo legkoe zameshatel'stvo. - Ser, ne vse vibracii ishodyat ot gornogo oborudovaniya, nekotorye - ot buril'nyh ustanovok. - A zachem nuzhno Sinkleru Fistu ispol'zovat' bur? - sprosil Staffa, brovi ego sdvinulis', on gotov byl smenit' temu razgovora i ubezhat' v nevozmozhnoe nastoyashchee. Golos Braena zazvuchal mrachno. - On prosto izuchaet podzemel'e, nashi sklady, hochet pererezat' snabzhenie vodoj, geotermal'nuyu energiyu, ventilyaciyu, dobrat'sya do nashih sejsmicheskih snaryadov. - Mozhet byt', dazhe oni popytayutsya zalozhit' svoj sejsmicheskij zaryad? - Bog moj! - vydohnul Braen, polozhiv svoyu tonkuyu ruku na grud'. Oni mogut zaminirovat' vsyu goru i vzryvat' snaryady odin za drugim. Oni zavalyat takim obrazom strategicheskie tonneli i izoliruyut nas. - No est' li u nas bury, kotorye mogli by protivostoyat' im? - Odin ili dva, - otvetil Posvyashchennyj. - Makarta ne byla shahtoj. Staffa vnov' oglyadel shemu Makarty, lezhashchuyu pered nimi. - Nam pridetsya umen'shit' rajon oborony. V to zhe vremya my smozhem ispol'zovat' nashih voinov na buril'nyh rabotah. Esli my sumeem pravil'no razmestit' bur i vzorvat' ego, my smogli by razrushit' i samu burovuyu skvazhinu. Im togda pridetsya nachat' burenie zanovo, ne tak li? - No oni mogut postupit' analogichnym obrazom i protiv nas, - vozrazil Posvyashchennyj. Staffa vzglyanul na nego. - No my yavlyaemsya cel'yu. Nam ne nuzhno burit' tak daleko. My mozhem snachala ustanovit' nashi zaryady nepodaleku ot peshcher. My obyazatel'no zamedlim ih hod, vyigraem vremya. Vypolnyajte. - Slushayus', ser. - Monitor potuh. - I chto togda? - sprosil Braen. - Predpolozhim, ty otstupaesh' nazad - ostavlyaesh' nam nebol'shoj uchastok dlya oborony. My vse ravno proigraem! Staffa vskinul golovu: - Pravil'no, no my zaklyuchili nailuchshuyu sdelku. S drugoj storony, u nas est' vozmozhnost' zastavit' Sinklera istech' krov'yu. Esli my sumeem nanesti emu chuvstvitel'nyj udar, to on budet bolee sklonen k kompromissam. Kajlla izuchila dannye, sobrannye Posvyashchennymi. - Kazhetsya, on sumeet probit' vniz tonnel' i osvobodit' svoih lyudej v techenie nedeli. No my dolzhny operedit' ego. Ispol'zuya special'nuyu ustanovku, Sinkler izuchal sklony gor s borta svoego LS. Vse vyshki dejstvovali, burovye ustanovki vrezalis' v samoe serdce Makarty, ogromnoe kolichestvo mashin s®edalo kuski gory. Neozhidanno odna iz mashin ostanovilas', kogda Seddi vzorvali kontrzaryad, no ih bylo slishkom mnogo, chtoby Seddi byli v sostoyanii ih ostanovit'. V svoe vrem on pustit im krov'. Vnizu, v doline, vse ostal'nye chasti divizionov Rajsty i ego sobstvennye sily vmeste s loyal'nymi chastyami Targya provodili manevry i gotovilis' k shturmu. Mhitshal, eshche ne opravivshijsya ot sobytij proshedshego dnya, uvazhitel'no kashlyanul v proeme lyuka. - Da? - sprosil izvinyayushchimsya tonom Sinkler, chuvstvuya nelovkost' za svoyu vspyshku. - Peregovornik, ser. Vas vyzyvaet liniya Maka, poetomu svyaz' tol'ko cherez naushniki. Komandir Seddi, ser. On hochet pogovorit' o Make. Sinkler posledoval za Mhitshalom vniz po tonnelyu vzyal naushniki. - Govori, Seddi. - My nachinaem bespokoit'sya za sud'bu vashih lyudej, popavshih v lovushku. Mak Ruder dostoin nashego uvazheniya i doveriya. On pytaets derzhat'sya, no uzhe nekotoroe vremya oni lisheny vody. V nastoyashchee vremya im uzhe ne hvataet energii dlya infravizorov. My podozrevaem, chto cherez paru chasov oni ispytayut nehvatku kisloroda. Konechno, prostranstvo tam bol'shoe, no shest'sot chelovek vydelyayut slishkom mnogo uglekislogo gaza. K tomu zhe, dumayu, oni nachnut golodat'. - Nu tak nakormi ih, Seddi! - CHert voz'mi. Mak! - Vnutri u Sinka vse szhalos', a ego kulaki pobeleli ot napryazheniya. - Za eto my ne nesem otvetstvennosti. U nas bolee chem predostatochno problem s burovymi mashinami i gornymi utrojstvami. Vashih lyudej ozhidayut chudesnye syurprizy. "Pochemu on tak gnusno razgovarivaet?" - No nashi syurprizy vas nemalo udivyat. YA uveren v etom. - Est' i drugie varianty. Sink nastorozhilsya, chuvstvuya podvoh. - Prodolzhaj. - Pozvol' nam ostavit' planetu. YA dayu tebe slovo, chto vse bez isklyucheniya muzhchiny i zhenshchiny Makarty pokinut imperiyu Riga i nikogda syuda ne vernutsya. - Dazhe tak? Ty dumaesh', chto Sassa voz'met vas pod opeku? - YA ne dumal o Sasse. Vyzovite Kompan'onov, voz'mut li oni Seddi. Pozovite Skajlu Lajma. Skazhite ej, chto ee staryj drug peredaet ej privet. - Seddi, ya ved' ne durak. Vy v lovushke i ishchite vozmozhnost' ottyanut' vremya. I pochemu ya dolzhen pozvolit' vam ujti k Kompan'onam? I tak budet dostatochno shuma i bez dopolnitel'nyh peregovorov. - YA pytayus' predotvratit' krovoprolitie. - No pochemu vy zhdali etoj minuty, chtoby najti mirnoe reshenie? Net, izvinite, no ya dumayu, slishkom pozdno... slishkom pozdno dlya Seddi. Horosho postavlennyj golos na drugom konce provoda otvetil: - Vy uvereny, chto vy ne dadite nam pokinut' planetu? Pozvol'te mne svyazat'sya s moim korablem? |to by srazu snyalo massu problem. Nikomu ne nuzhno umirat' - tem bolee tem shestistam vashim lyudyam, kotorye prodolzhayut vnizu naslazhdat'sya komfortom. Sinkler zakusil gubu, i dusha ego krichala - blagoslovenie Bogu, etogo ne bylo vidno. - Vy govorite tak, kak budto v vashem rasporyazhenii celyj flot. Proshu proshcheniya, no ya poklyalsya svoej chest'yu, chto unichtozhu vashu ugrozu raz i navsegda. Nu a to, kak imenno vy umrete, zavisit ot togo, kakim obrazom vy postupite s lyud'mi Maka Rudera. Esli vy nanesete im vred... - Nashe obrashchenie s nimi zavisit ot vas, - legko otvetil sobesednik. - Nam nenavistna mysl', chto mozhet sluchit'sya, esli vy osushchestvite vtorzhenie, - to my vynuzhdeny otplatit' tem zhe. Sinkler sdelal pauzu, vyigryvaya vremya. - Kto vy? - |to, kak ya uzhe upominal, nevazhno. - Mne ne nravitsya imet' delo s bezymyannymi, ne imeyushchimi lica golosami, govoryashchimi iz t'my, Seddi. Ne tot li ty pechal'no izvestnyj Braen? - Net, ya ne Magistr. Nazyvaj menya Taff, - prozvuchal otvet. - |to imya ya zarabotal tyazhelym trudom. I eshche odno. Pozvol' mne koe-chto raz®yasnit' tebe, Sinkler Fist. Esli ty postavish' nas v bezvyhodnoe polozhenie, my predprimem otchayannye mery dlya togo, chtoby spastis'. Zapomni horoshen'ko, samyj opasnyj vrag - tot, kotoromu uzhe nechego teryat'. "Sinkler zakryl glaza. Pomnyu, kak preduprezhdal menya Makroft - izbegaj tupika. YA mog by raznesti v kuski etu proklyatuyu goru... esli by Mak i moi lyudi ne byli by vnizu!" - Dumayu, razgovor zakonchen, - prosheptal Sinkler. - Zapomni, Sinkler, kazhdyj tvoj shag poluchit sovetstvuyushchij otvet. Kazhdyj metr tvoego prodvizheniya vnutri Makarty budet obagren krov'yu rigancev. Otveta ne posledovalo. Kogda Mhitshal sdelal znak, Sinkler prikazal: - YA hochu napravit' chast' zapisi golosa etogo, tak zyvaemogo "Taffa" komandiru Braktov. Mozhet byt', oni sumeyut identificirovat' ego. Poshlite dubl' Ili. Ona pomozhet postavit' etogo nagleca na mesto. Esli my znaem, kto on, my sumeem najti ego slaboe mesto. - Pozhalujsta, Blagoslovennye Bogi, pomogite mne najti ego slabuyu strunu - do togo, poka Maku ne prishlos' platit' za eto. - Ser? Fist? - pozval tehnik. - YA tol'ko chto svyalsya s burovoj vyshkoj nomer tri. Seddi dolzhno byt' proburili protivoves nashemu tonnelyu i zalozhili tuda zaryad vzryvchatki. Vyshka nomer tri poteryala lazer i dvacat' metrov burovogo sterzhnya. - U nas est' eshche lazery i burovye sterzhni? - Sinker povernulsya k Mhitshalu. - Nachnite razvedku na uchastke, kotoryj oni zashchishchayut. Veroyatno, vam periodicheski ridetsya prekrashchat' operacii, no esli my uznaem, gde oni rabotayut, my sygraem v ih igru. Navernyaka ih resursy bolee ogranicheny, chem nashi. Mhitshal kivnul, v glazah ego chitalas' bol'. - Mhitshal... - Sink ulybnulsya, polozhiv ruku na plecho svoemu pomoshchniku. - Prosti menya za vcherashnee. Mhitshal vzdohnul i ulybnulsya: - YA ponimayu, ser. Prosto my vse bespokoimsya za Maka. No ty ne nesesh' otvetstvennosti za vse eti zhizni. Sink opustil golovu na ruki, voobrazhaya, kak sebya chuvstvuet tam, v temnote Mak i vse ostal'nye. - On hochet vyyasnit', chej imenno golos zapisan na plenke? - krichala, ne verya sebe, Rajsta Braktov, potryasaya kulakami. - CHert! Na eto mogut potrebovat'sya nedeli! Net, eto kakoj-to ublyudok-nedonosok. YA hotela otluchit'sya na paru dnej, no net, on teryaet polovinu komandy i ne mozhet vyzvolit' ih, ne raznesya v kloch'ya Makartu. Horoshaya rabotenka, Sinkler Fist, nichego ne skazhesh'! Ona prodolzhala bushevat', otmetiv pro sebya s udovletvoreniem, chto dazhe Makroft, i tot postoronilsya: - Horosho, davajte prokrutim treklyatuyu plenku! Zazvuchal golos Staffy. Rajsta ostanovila svoyu tiradu, prislushivayas' k zapisi: - Bogi! - prosheptala dna. - |tot golos mne tochno znakom! - Gornyaki gotovy k vzryvu, - dolozhil specialist. Sinkler nahodilsya v peredvizhnom ofise, prigotovlennom dlya nego gornymi inzhenerami. V centre komnaty golograf proeciroval spektral'nuyu model' Makarty. Neskol'ko svetovyh dorozhek ukazyvali tonneli i proburennye dyry, pronikavshie naskvoz' vo vnutrennosti gory. Vokrug izobrazhennyh komp'yuterom sten sideli na vertyashchihsya kreslah tehniki s naushnikami na golovah. Glaza ih byli prikovany k monitoram - oni vnimatel'no sledili za proniknoveniem vnutr' gory. - Kep? - pozval Sinkler. - Nemnogo vpered. Vzorvi stenu, vsemu svoe vremya. Potihon'ku. Derzhi pod kontrolem svoi vojska i dokladyvaj, chto proishodit. - YA ponyal tebya, Sink, - otozvalsya golos Kepa. - Oni zakladyvayut zaryady. Bud'te vnimatel'ny. Minuty tyanulis' beskonechno, a Sinkler ne otryval glaz ot monitora, nablyudaya, kak tri gruppy Kepa ozhidayut u vhoda v dyru. Gornaya mashina medlenno vypolzla naruzhu i razvernulas' na svoih nepovorotlivyh gusenicah. - Ogon'! - skomandoval Kep. Na monitore ne bylo vidno vzryva, no vse lyudi Kepa odnovremenno nachali dvizhenie. Oni dvigalis' medlenno, ozhidaya lyubuyu lovushku. - Pervyj? - v peregovornike razdalsya golos serzhanta. - Zdes', - otvetil Kep. - My vnutri. Pohozhe, chto zdes' nikogo net. V vozduhe cejkoj-to strannyj zapah. - Razvorachivajtes' veerom. Bud'te ostorozhny. Ne sbivajtes' v kuchu, - prikazal Kep. Proshlo neskol'ko minut, poka gruppy vypolnili prikaz. - V naushnikah nichego neslyshno. Nepodaleku idet burenie, gde-to k yugu ot nas. - Da, - soglasilsya Kep. - |to burovaya vyshka nomer dvenadcat'. Snova vocarilas' tishina. - My natolknulis' na barrikadu. - Pauza. - Pohozhe, kak budto neskol'ko kontejnerov svalili v kuchu. YA ne mogu nichego razobrat' s pomoshch'yu infrasistemy. Esli zdes' i est' kto-to zhivoj, temperatura ego, kak u holodnogo kamnya. - Ne dvigajtes' s mesta. YA vyshlyu podkreplenie. Derzhites'. - Golos Kepa zvuchal ustalo. Sinkler prodolzhal nablyudenie po monitoru - lyudi Kepa shli vnutr' cherez tol'ko chto proburennoe otverstie. Nikakogo soprotivleniya? Nikakih vystrelov? Pochemu? Serdce Sinklera uchashchenno zabilos'. Na lbu vystupil pot. - Kep? - Sinkler pril'nul k peregovorniku. - Ostorozhno. YA chuvstvuyu zapadnyu. Oni ne pustili by nas tyak legko. Tvoi lyudi gotovy k otstupleniyu? Mozhet byt', pered tem, kak ujti vglub', oni rasstavili miny? Ty uchel vse vozmozhnosti? Kep proveril svoi gruppy. Vse otkliknulis'. Oni raspolozhilis' vdol' sten peshchery. Nikto ne postradal. - S nami vse v poryadke, Sink. - Golos Kepa zvuchal neuverenno. - Serzhant? Bros'te granatu v etu barrikadu i lozhites'. Sinkler ozhidal, ustavivshis' na ekran, pokazyvayushchij peredvizhenie otryadov, brosaya vremya ot vremeni vzglyad na kontur. SHli sekundy. - Bog moj! Net! - razdalsya istericheskij krik. Kto-to eshche zakrichal. Peregovornaya ustanovka zapolnilas' voplyami. - Kep! Dokladyvaj obstanovku! Kep! - revel Sinkler v peregovornik. Glaza ego, ne otryvayas', smotreli na vhod v tonnel'. Ottuda vyrvalos' plamya, razbrasyvaya stoyashchih ryadom voinov, kak igrushki. V nebo podnyals ognennyj shar, ugrozhayushche zavis nad lyud'mi. - Kep! Kep! - pytalsya dokrichat'sya Sinkler. - O Bogi, - hriplo otkliknulsya on nakonec. - Mne kazhetsya, u men sozhzheny legkie. Polovina lica tak uzh tochno. - Skol'ko na etot raz, Kep? - sprosil Sinkler. - YA poslal pyat' grupp, Sink, - otvetil Kep. - YA ne znayu, v chem delo, no vse zagorelos'. Navernoe, oni vse zazharilis'? Slava Blagoslovennym Bogam, ty vovremya vmeshalsya, inache ya vpustil by vnutr' vsyu komandu. - Da, - prosheptal Sinkler, chuvstvuya polnoe vnutrennee opustoshenie. On snyal mikrofon, glyadya nevidyashchimi glazami na to, kak tonnel' prodolzhal izvergat' plamya. "Kazhdyj metr budet obagren krov'yu", - preduprezhdal Seddi. - Esli by tol'ko ty, Mak, ne nahodilsya tam, vnizu, - bormotal Sinkler, meryaya shagami nebol'shuyu komnatu, nizko nakloniv golovu. Ili Takka razglyadyvala ochertaniya Rigi. Nakonec-to, doma. Zdes' ej predstoit svoya bitva. Sinkler, mozhet byt', otlichno rukovodit vojskami, masterski vedet boj, no zdes' ee hitrost' i verolomstvo ne prevzoshel nikto. Izmena, shantazh, ugrozy - te instrumenty vlasti, kotorye zhdut svoego mastera. - Podprostranstvo, - razdalsya golos komandira. - Lichno vam, ministr Orbital'nogo komandovaniya Targi. Rajsta Braktov govorit, chto Sinkler Fist poprosil ee napravit' eto na rassledovanie. Raport soprovozhdaet. Glaza Arty Fera sverknuli - ona lezhala, privyazannaya na korotkom povodke. V techenie vsego dlitel'nogo pereleta Fera nablyudala, i ni odna malejshaya podrobnost' ne uskol'znula ot ee vnimatel'nogo vzglyada. Sama zhe ona vela sebya sderzhanno, otvechala tol'ko, esli ee sprashivali, ili ej bylo chto-to krajne neobhodimo. Ili vzyala poslanie i povertela ego v rukah, udivlennaya pros'boj Sinklera. Kogda dialog povtorilsya, ona vypryamilas'. Nevozmozhno! No tem ne menee - fakt! Ili prochla zayavlenie na rassledovanie. |to - golos komandira Seddi, nahodyashchegosya vnutri Makarty? - Nu vot, Staffa! Teper'-to ty u menya v rukah! - Ee chernye glaza zablesteli, a guby rastyanulis' v torzhestvuyushchej ulybke. Posvyashchennyj ustavilsya v prostranstvo, ruki ego plotno prizhimali geofony k vystupam skaly. Neozhidanno on kivnul, otryvaya naushniki ot skaly, i, naklonivshis', brosilsya cherez svezheprorytyj tonnel' k ozhidavshej ego gruppe, kotoraya stoyala, prignuvshis' pod svetom lamp. Vozduh byl zharkij posle nedavno probitogo tonnelya, a iz-za otsutstviya ventilyacii stoyala von'. - Pyat' gradusov nalevo, i sem' vniz, - dolozhil on. - My uzhe podoshli blizko. Oni tol'ko chto nachali dvizhenie. Oni tochny kak chasy. Oni starayutsya priderzhivat'sya tricatiminutnogo perioda raboty. Zatem oni ostanavlivayutsya ya slushayut nas. - Kak daleko? - zadal vopros odnoglazyj sedovlasyj voin, stoyavshij v zadnih ryadah gruppy. - Dumayu, men'she metra. Oni zhdali, prislushivayas' k skrezhetu mashiny, kotoraya pozhirala gornuyu porodu. - Neschastnye ublyudki, - prosheptal kto-to v temnote. - Neschastnye - eto my, - otvetil emu drugoj golos. Tyanulis' minuty. - Otlichno, - proiznes Posvyashchennyj s naushnikami na golove. - Oni proshli mesto shvatki. Davajte burit'. Oni podnyali ruchnoe ustrojstvo, napraviv lazernyj luch na stenu, otvodya v storonu kazhdye desyat' minut, chtoby proveryat' glubinu. - Odin, pyatnadcat', - otmetil buril'shchik, ego rabochaya odezhda byla zapyatnana i gryazna. On opyat' nazhal na bur. - Derzhite. Kazhetsya, my proshli naskvoz'. - On vytashchil tyazheloe ustrojstvo i zametil: - Viden svet! Posvyashchennyj kivnul i prosunul v otverstie tonkij periskop: - Nikogo net, krome... CHto... - On otdernul apparat nazad. - Bezhim! Von otsyuda! U nih ne bylo vremeni, chtoby vypolnit' ego prikaz. Razdalsya sil'nyj vzryv, stena obrushilas'. Stoyavshih ryadom razneslo v klochki srazu zhe. Izurodovannye tela ostal'nyh otbrosilo vmeste s kamnyami i podnyavshejsya pyl'yu k protivopolozhnoj stene. Odnoglazyj, stoyavshij v zadnih ryadah otryada, slyshal lish' oglushitel'nyj zvon v ushah. On pytalsya nasharit' chernuyu korobochku, vo ne mog do nee dotronut'sya. Morgaya i pytayas' razglyadet', chto proishodyat vokrug, on zametil, kak mnogo pal'cev na ruke u nego ne hvatalo, i kak hlestala krov' iz rany. Kogda on naklonilsya vpered i zacepil korobochku zdorovoj rukoj, nad golovoj ego prosvistel vystrel blastera. On lyubovno prizhal predmet k sebe, ne vidya, no chuvstvuya, kak na nego nastupayut vragi, i nazhal knopku. Oglushennyj, pochti mertvyj, on edva oshchutil vzryv, ne uvidel, kak razverzsya nad nim potolok, ne pochuvstvoval, kak tonny skalistoj porody obrushilis' vo t'mu. Gde-to krichal riganec. Staffa prihlebyval ostyvshuyu stassu i rassmatrival potrepannuyu kartu, lezhavshuyu pered nim na derevyannom stole. Komnata dlya konferencij byla prevrashchena v shtab boevyh dejstvij. K etomu chasu Staffa i Kajlla nablyudali, kak oni postepenno terpyat porazhenie. - Eshche odna gruppa pogibla, - zametil Staffa i postavil znachok na karte. - Po krajnej mere, gornaya mashina spasena. Lyudi Sinklera rasseyany po nebol'shim tonnelyam. Tam men'she shansa ugodit' v lovushku. No zato mozhno podorvat'sya na mine. Kajlla poterla glaza: - YA ne hochu puskat' ih vnutr'. YA ne hochu vesti boj i burovye raboty ryadom s nashimi peshcherami. Mne ne nravitsya, chto nashi lyudi umirayut. Staffa prishchurilsya, pytayas' poborot' sonlivost'. Kak dolgo eto dlitsya? - Edinstvennyj nash shans - nanesti im smertel'nyj udar, zastavit' ih istekat' krov'yu. Edinstvennaya vozmozhnost' chego-to dobit'sya peregovorami zavisit ot togo, sumeem li my nanesti im dostatochnoe kolichestvo boleznennyh udarov. - Znayu. Kak zhal', chto etogo nel'zya izbezhat', - ona gluboko vzdohnula. My ved' prizhaty k stenke. - Poslushaj. Pojdi i pospi. Tebe neobhodimo. Ty na nogah s momenta, kogda byl nanesen pervyj udar. On kivnul golovoj i pokovylyal k odnoj iz nebol'shih nish v zale. On voshel v al'kov i upal kak podkoshennyj na tverdoe lozhe. Sinkler zamorgal, pytayas' poborot' rez' v glazah. Vo rtu peresohlo. Dusha kak budto otupela, a telo i razum bezumno ustali. Kazhdyj ego muskul bolel. No nesmotrya na bezumnuyu ustalost', on podnyal glaza na monitor v komandnom centre svoego LS. Stolik komandira byl zavalen obryvkami bumagi. Monitory vokrug otrazhali diagrammu Makarty. Sinkleru kazalos', on znaet eto mesto naizust'. - My nahodimsya vnutri, - dokladyval Kitmon cherez peregovornoe ustrojstvo. - Nas presleduyut, nas obmanul odin iz ih p