roslushivayushchih postov. Po krajnej mere, na etot raz my sumeli ubit' ih ran'she, chem oni vzorvali potolok. My zdes', Sink. Teper' nasha pobeda - lish' delo vremeni! - Bud'te ostorozhny! - predupredil Sinkler, i vnutrennosti ego zanyli. - Da, razvedka dokladyvaet, chto oni v kurse togo, chto my uzhe voshli vnutr'. Moi lyudi otkryvayut ogon'. Nas ozhidaet nastoyashchaya shvatka, - Kitmon govoril kak v ekstaze. Skajla ulybnulas', i lico ee zasvetilos'. On protyanul k nej ruki, prityanul, obnyal i prizhal k sebe. Telo ee bylo teplym i sil'nym, grudi myagko upiralis' emu v grud'. On otstranilsya, poglyadel ej v glaza. - Staffa! - Kajlla zvala ego, i nebesnye glaza Skajly obreli zheltovatyj ottenok glaz Kajlly. Klassikie cherty lica Skajly momental'no izmenilis'. - Staffa! - vnov' pozvala Kajlla. - Prosypajsya, bud' ty proklyat. Oni prorvalis'. Glaza ego otkrylis'-on uvidel sumrachnuyu seruyu komnatu, s kamennymi stenami i gruboj derevyannoj mebel'yu. On prishchurilsya i popytalsya sest': - Gde? - Vtoroj uroven', ryadom s punktom ochistki vody. - Kajlla smotrela na nego, podzhav guby, lico ee bylo blednym. - Vyvesti vseh s pervogo i vtorogo urovnej. Vzorvat' shahty pod kvartalami Novis. CHto sluchilos' s nashim otryadom tam? - My ne znaem. Oni pytalis' probit' tonnel'. CHto-to poshlo ne tak. Rigancy zahvatili ih. Kto-to ne uspel nazhat' na otklyuchatel'. YA ne znayu. On shvatil ee i prityanul k sebe - v glazah on prochel otvet na svoj nemoj vopros: "porazhenie". - U nas est' eshche zapasnaya skvazhina. Vozmozhno, kakim-to obrazom eto srabotaet. Ona glyadela na nego glazami, polnymi slez. - Da, - probormotala ona. - Mozhet byt', eto srabotaet. On ostavil ee, pobezhal na verhnie urovni, prislushivayas' k kakofonii vzryvov. Telo ego priobrelo byluyu boevuyu snorovku. CHerez galereyu navstrechu emu kak oglashennye bezhali lyudi. Lica ih byli iskazheny, a v glazah chitalos' porazhenie. Staffa vzbezhal vverh po lestnice, pryga cherez tri stupen'ki. On obognul ugol v glavnom holle na vtorom urovne. Vozduh napolnyali zvuki boya. Vezdesushchij Uilli sidel za ostrym vystupom skaly. Nagotove on derzhal blaster, derzha na pricele kvartaly Novis. - CHto sluchilos'? - sprosil Staffa, brosayas' na pol i podpolzaya k Uilli. - Proryv. Oni perestraivayutsya. Proklyatie, ih mnogo! - Uilli pokachal golovoj, ego temnaya kozha byla splosh' priporoshena chernoj pyl'yu. - Kak oni sumeli? - Nashi lyudi vne verhnego urovnya? - Da, oni udrali iz pervoj lovushki. - Vzryvajte shahty! - No kak zhe vse nashe oborudovanie? My poteryaem polovinu svoej protivoudarnoj moshchi! - Uilli, my vse ravno ne mozhem eto vernut'! - kriknul Staffa. - Zachem zhe ostavlyat' ego Sinkleru Fistu, chtoby on potom ispol'zoval ego protiv nas? |vakuaciya na tretij uroven', a potom vzryvajte vse. Uilli vyrugalsya, potom kivnul. On dal ochered' v temnotu, vyzyva svoih lyudej. V fioletovom svete vystrela blastera bylo vidno, kak otstupali Posvyashchennye i chastichno vooruzhennye Seddi. Staffa uznal ryzhevolosuyu zhenshchinu iz tonnelya za polsekundy do togo, kak vystrel srazil ee, popal v bedro. - Idem, - Staffa dvinulsya k Uilli. - Doberis' do vyklyuchatelya. YA prikroyu tebya. Master hmuro vzglyanul na Staffu i zakusil gubu: - Net, Komanduyushchij. Ty v etom ne budesh' uchastvovat'. Ty bolee vazhnaya persona, chem ya. YA stanu prikryvat' tebya, a ty dotyanesh'sya do vyklyuchatelya. Razorvi etih proklyatyh rigancev v kloch'ya. Skala, za kotoroj oni skryvalis', kachnulas' i zatreshchala. Poleteli kuski, a pyl' osedala, rasseivaya zapah rasplavlennogo kamnya. Staffa hlopnul Uilli po spine i pobezhal. Strah kak budto zamorozil ego. On nashel neobhodimyj vyklyuchatel', podzhidaya, poka mimo nego projdut muzhchiny i zhenshchiny, ranenye i obozhzhennye. Podbezhal Uilli. Staffa dernul vyklyuchatel'. Sodrognulsya pol. Gde-to za nimi upala skala. Sama gora sodrognulas', kogda tonny kamnya oborvalis' i nachali padat' v pustoe prostranstvo. Na etot raz spaseniya ne budet. I dlya nih tozhe, dlya nih, vse glubzhe i glubzhe zatyagivaemyh v nedra Makarty. Sinkler zabilsya v ugol uskoritel'noj sistemy komandnogo modulya LS. On vse eshche glyadel na monitor. Glaza ego stradali ot tupoj boli. Ohvatilo oshchushchenie nevesomosti. Vremya ot vremeni on kak budto obretal zrenie, vskidyval golovu, no snova ego golova padala ot ustalosti. - Pospite nemnogo, ser, - skazal Mhitshal. - Kak tol'ko my vyzvolim Maka. On uvidel, kak v yarkom solnechnom svete voznikla figura Mejz. On poglyadel na monitor, za kotorym ona sledila. Zatem korabl' drognul, kogda priglushennye raskaty moshchnogo vzryva potryasli goru. - Sink? - pozvala Mejz. - Zdes'. CHto eto bylo? - Oni raznesli polovinu gory. |to bezumie. Oni mogli by unichtozhit' vseh. - Mejz pokachala golovoj. Lico ee bylo napryazhennym i vstrevozhennym. - CHto govoryat inzhenery? - hriplym golosom sprosil Sinkler. Serdce ego upalo. - Mak! Proklyatie! Mejz gluboko vzdohnula i pozhala plechami. - Vse obrushilos'. Nikogo nevozmozhno otkopat' bez special'nogo shahtnogo oborudovaniya. - U nas net na eto vremeni. CHto govoryat sejsmisty o polozhenii Caka? Vyzhili oni? - Serdce, ego, kazalos', perestalo bit'sya, a dushu pronzila ostraya bol'. - Oni dokladyvayut, chto peshchera nevredima v tolshche gory, - skazala Mejz s oblegcheniem. - Spasibo za svezhie novosti. Prodolzhajte vesti radugu s drugogo konca tonnelya. Eshche mertvye. Eshche odna gruppa pogibla. Sinkler chuvstvoval, chto on bolen, razbit fizicheski. Mejz vernulas' k svoim obyazannostyam. Mhitshal ischez, otvedya glaza. Sink vzdohnul i poter lico ustaloj rukoj. A esli on soglasilsya by? On by mog vypustit' Seddi. Otpustit' ih, a ne gubit' svoih lyudej. Razve zhizn' Maka ne stoit ih vseh? Ili Mejz? Ili SHiksty? Vse, chto nado bylo sdelat'... Odin iz monitorov vspyhnul, na nem pokazalos' lico Rajsty Braktov. - Sinkler Fist? - V golose ee ne bylo pochteniya, no sil uzhe ne hvatalo, chtoby ee odernut'. - YA tol'ko chto poluchila podtverzhdenie s Rigi! U nas est' rezul'tat po vashemu zagadochnomu "Taffu". - Ulybka ee byla pohozha na lezvie britvy. - Vash protivnik tam, vnizu, nikto inoj, kak Komanduyushchij Kompan'onov. Staffa kar Terma. Sinkler vypryamilsya, prishchurivshis' i kachaya golovoj. Neuzheli on pravil'no rasslyshal imya? - Staffa kar Terma? Zvezdnyj Myasnik? Rajsta skrestila ruki na grudi: - Tak tochno. - O Bogi! - Sinkler s razmahu udaril kulakom po svoemu kolenu. - Esli by ya tol'ko znal! - On srazu zhe nachal vspominat' strategicheskie priemy Komanduyushchego, izobretatel'nost' i nepredskazuemost', s kotoroj on vel boj za Makartu. Otgadka byla zdes', pod rukoj, no prishla ona k nemu tol'ko sejchas. - No vy ne znali, - glaza Rajsty soshchurilis', prevrativshis' v uzen'kuyu shchelku. Ona byla yavno nedovol'na. - YA tozhe ne znala. Ego prisutstvie zdes' - tajna... i kazhetsya, tak tajnoj i ostanetsya. - Pochemu? Rajsta zakolebalas' i nepriyaznenno posmotrela na nego: - Potomu chto vam neobhodimo pokinut' Makartu - skoro nachnets orbital'naya gravitacionnaya bombardirovka. - Nevozmozhno! - Sinkler vskochil na nogi, metnuv vzglyad na monitor. - U menya vnutri gory shest'sot chelovek. On uvidel figuru Mhitshala v proeme - glaza ego byli shiroko raskryty. V LS vocarilas' grobovaya tishina. - YA znayu ob etom. No u menya prikaz Tibal'ta. On, veroyatno, schitaet, chto tvoi shest'sot chelovek ne stol' vysokaya cena za zhizn' Staffy. Mne dan prikaz razrushit' krepost' Seddi... i ya sdelayu eto. Uberite lyudej, Sinkler. - Vremya? - sprosil Sinkler hriplo. - Odin targanskij den', - otvetila Rajsta otchetlivo. - No ya... - Vam dan v rasporyazhenie odin targanskij den', Sinkler Fist. Zavtra v to zhe samoe vremya, zavtra. YA smetu etu goru. - Rajsta vnov' ulybnulas', i monitor pogas. 32 Zala, gde rabotal imperator Tibal't Sed'moj, byla polna dostojnogo velikolepiya: prekrasnye obivochnye tkani, izobrazhenie vodopadov, blistayushchie zvezdnye polya, planety, nahodyashchiesya pod Riganskim upravleniem, zapolnyali kazhdaya otvedennuyu ej nishu. Vysokie potolochnye paneli sozdavali vpechatlenie beskonechnoj vysoty, perehodyashchej v vechno goluboe nebo. Pyshnyj kover iz fibrooptiki sozdaval illyuziyu nakatyvayushchegosya i otkatyvayushchegosya zolotogo morya. Pozolochennyj stol Tibal'ta opisyval polukrug vokrug ego gravitacionnogo kresla. Na monitorah mercali mnogocvetnye izobrazheniya i mnogochislennye dannye, otrazhayushchie zdorov'e i progress imperii. Poverhnost' stola blestela, a ego srez byl takim glubokim, chto material kazalsya prozrachnym. - YA hochu videt' ministra Takka, - proiznes Tibal't v peregovornoe ustrojstvo, soedinyavshee ego s sekretarem. CHerez monitor on uvidel, kak oficer bezopasnosti professional'nym zhestom poprosil projti Ili i zhenshchinu, soprovozhdavshuyu ee. - Itak, ty vernulas'. Ili, - prosheptal Tibal't. - A blesk tvoih glaz govorit, chto vse pod tvoim kontrolem. I eto ochen' interesno! Ili proshla cherez polya bezopasnosti pered dvojnymi dveryami ofisa Tibal'ta. Poluchiv signal, dveri pered nej raspahnulis'. Tibal't zametil, chto Ili nesla s soboj nebol'shoj pistolet i ekipirovku bezopasnosti. Na nej byl formennyj kostyum, nakidka peschanogo cveta razvivalas' u nee za plechami. ZHenshchina, shedshaya sledom, byla odeta v poluprozrachnoe korichnevoe plat'e, na nej byl oshejnik. Tibal't podnyal glaza, kogda voshla Ili, otklyuchiv stoyavshij pered nim monitor i snyav golovnoj pribor. On slegka otkinulsya, i kreslo avtomaticheski prinyalo polozhenie, sootvetstvovavshee ego novoj poze. Ego chernaya kozha kontrastirovala s blestyashchej beloj odezhdoj. Medlennaya ulybka rastyanula ego guby i otrazilas' vo vzglyade. Da, na samom dele, pust' on zlitsya na Ili, pust' podozrevaet ee, no i zhizn' v ee otsutstvie stanovitsya ves'ma utomitel'noj. - O, moya drazhajshaya Ili! Kak priyatno tebya vnov' uvidet'! - Tibal't perevel vzglyad na zhenshchinu, stoyashchuyu poodal' - lico ee bylo napryazheno. Dyhanie ego ostanovilos', a serdce podprygnulo, kogda on uvidel ee yarostnye, yantarnogo cveta glaza i blestyashchuyu zolotistoryzhuyu kopnu volos. Krasota ee carila nad vsem okruzhayushchim mirom, podavlyaya soboj dazhe pyshnost' ego zaly. - CHto privelo tebya syuda, Ili? - Privetstvuyu tebya, Tibal't, - ulybnulas' Ili, i v temnyh glazah ee blesnulo vozbuzhdenie. U vas takoe gore, takie ispytaniya vypali na vashu dolyu, chto ya reshila sama prijti i dostavit' svoi dary. YA prinesla vam podarok. Ona vasha. Esli okazhetsya, chto ona vam ne nravitsya, ya otdam ee rabotorgovcam. Arta Fera napryaglas', vse ee telo, kazalos', izluchaet zhivotnuyu nenavist', glaza pristal'no smotreli na imperatora. Nenavist'yu goreli i ee zheltye glaza. Tibal't podnyalsya, sdelal shag vpered, pytayas' vyrovnyat' dyhanie. - Bog moj, gde ty ee nashla. Ili? - On oshchutil, kak pod shelkovymi odezhdami zarozhdaetsya zhelanie. - Bud' ostorozhen, imperator! - Ili podnyala izyashchnuyu ruchku, i glaza ee suzilis', kak by preduprezhdaya ego. - |to, Tibal't, ubijca Seddi. Ee zovut Arta Fera. Ona ochen' umelaya ubijca, samaya umelaya. Ne stoit nedoocenivat' ee silu, povtoryayu, ne sovershite podobnuyu oshibku. Vy ponimaete menya? Tibal't kivnul, ne v silah otorvat' glaz ot carstvennyh grudej, kotorye zakolyhalis' pod tkan'yu ot uchastivshegosya dyhaniya. - Na nej oshejnik, - prosheptal Tibal't, pochti ne slysha preduprezhdeniya Ili. - U nee - psihologicheskaya ustanovka. Ne trogajte ee. Tibal't vnov' kivnul, no glaza ego myslenno uzhe laskali telo Fera. On byl voshishchen formoj ee beder, tverdost'yu ee nog. Vzglyad ego skol'znul po ploskomu zhivotu, po roskoshnoj grudi i ostanovilsya na ee sovershennom lice. - Kakie prekrasnye yantarnye glaza. Ili, kakaya v nih nenavist' i kakoe kovarstvo! Ministr vnutrennej bezopasnosti nazhala knopku u nego na stole. Voshli dva strazha Tibal'ta. Ili peradala im kontrol'nuyu ustanovku dl oshejnika. - Uvedite. Nablyudajte za nej. Ona special'no podgotovlennaya ubijca i krajne opasna. - Glaza Ili blesnuli: - I ne vzdumajte dotronut'sya do nee. Ona srazu zhe ub'et vas. - Podozhdite, - Tibal't podnyal ruku, obojdya v poslednij raz zhenshchinu Seddi. Krov' ego igrala: - YA nikogda ne videl takoj zhenshchiny. - Imperator, - napomnila emu Ili, i golos ee byl napryazhen: - Nam neobhodimo obsudit' vazhnye gosudarstvennye dela. - Da, da, konechno, - Tibal't vzdohnul i kak budto vernulsya k dejstvitel'nosti, kogda strazhi, nakonec, uveli Artu Fera. Na proshchanie on obnyal zhadnym vzorom ee tugie yagodicy. Pylkoe voobrazhenie uzhe risovalo emu, kak on laskaet ee gladkuyu plot'. - Velikolepna, - tol'ko i vymolvil on, kogda dver' zakrylas'. On zakryl glaza i gluboko vzdohnul, unimaya svoyu raspalivshuyusya plot'. Kakoj magnetizm... Kakova zhe blizost' s nej! - Ne uverena, chto okazala sebe horoshuyu uslugu, - zametila Ili rezko. - No, imperator, ne spuskajte s nee glaz! Ona proshla special'nuyu podgotovku i napravlena na ubijstvo. Ona nenavidit rigancev. Vy ponimaete vsyu opasnost'? - Da, da, ya ponimayu. Ona ukazala na ego personal'nyj peregovornik. - Pozhalujsta, zapishite eto. Esli ona ub'et vas, ya hochu, chtoby ostalos' svidetel'stvo togo, chto ya preduprezhdala vas o ee sposobnostyah i o toj ugroze, kotoruyu ona predstavlyaet. - CHto privodit ee v dejstvie? - Vzglyad ego skol'znul po zakryvshejs dveri, kogda sut' preduprezhdeniya Ili doshla do ego soznaniya. Proklyata ego muzhestvennost'! - Seks, imperator, - Ili zlobno ulybnulas'. - Ee nauchili iskusstvu lyubvi... chtoby ona stala ZHricej. Seddi vyrabotali u nee psihologicheskij refleks - ubivat' lyubogo muzhchinu, kotoryj sovokuplyaetsya s nej. Ee motivnenavist'. Ona ubila podrugu Sinklera Fista tol'ko potomu, chto ona riganka. Ona obmanula sistemu bezopasnosti Makrofta i koordinirovala unichtozhenie Vtorogo diviziona Targi na Kaspe. Tibal't byl oshelomlen: - Ne mozhet byt'! ZHenshchina, obladayushchaya takim udivitel'nym magnetizmom! Kakaya nevospolnimaya... poterya!. - Vozmozhno! - soglasilas' Ili, perepletaya svoi, dlinnye pal'cy. - YA vas predupredila. Teper' perejdem k delu. Vy poluchili moe poslanie o tom, chto Sinkler zamanil v lovushku Staffu? Na Targe? - Da, - on otorval vzglyad ot dveri i popytalsya sosredotochit'sya na ee slovah, poborot' razdiravshee ego zhelanie. - YA vypolnil vashu rekomendaciyu na etot schet. YA dal Fistu odin den' na to, chtoby vyvesti ottuda lyudej i to oborudovanie, kotoroe on sochtet neobhodimym. Rajsta podvergnet obstrelu Makartu s orbity. - A moya pros'ba o predostavlenii Sinkleru zvaniya komanduyushchego? - Ili podoshla k stolu, povodya bedrami. Zatem ona naklonilas' nad monitorami, i grud' ee kosnulas' poverhnosti stola. Poslednie mysli Tibal'ta uletuchilis'. On poglyadel v ee chernye strastnye glaza i oshchutil potrebnost' udovletvorit' svoyu razbuzhennuyu strast'. - |to budet neskol'ko slozhnee. Politicheskaya situaciya zdes' ochen' delikatnaya. Gotovitsya vtorzhenie na Sassu i polnym hodom idet podgotovka k etomu aktu. Prosto tak vzyat' i naznachit' novogo komanduyushchego bylo by... - ...celikom v vashej vlasti. - Ona naklonilas' vpered i pocelovala ego. Tibal't ves' otdalsya ohvativshemu ego oshchushcheniyu. YAzyk ee skol'znul po ego gubam, potom vstretilsya s ego yazykom. Otorvavshis' ot nee, on gluboko vzdohnul i otkinulsya v kresle, ponimaya, chto ona pytaetsya im manipulirovat'. - O, Ili, mne tak nedostavalo tvoej derzosti! - On usmehnulsya. - Nikto ne obladaet takoj yavnoj i nesokrushimoj naglost'yu, kak ty, Ili. Ot tebya odni bedy. U voennyh odno imya Sinklera Fista vyzyvaet beshenstvo. Polovina Soveta zhazhdet tvoej krovi! CHto vy tam takogo natvorili? No luchshe by tebe imet' nagotove vse neobhodimye ob®yasneniya, i udovletvoritel'nye ob®yasneniya, inache nam oboim pridetsya perezhit' nepriyatnuyu situaciyu. Ona derzko vzglyanula na Tibal'ta i obognuv stol, polozhila ruki emu na grud'. - U menya bylo bezumno slozhnoe vremya tam, Tibal't. YA ustala. Vozmozhno, mne ne stoilo privodit' syuda etu shtuchku Seddi. No ya dumala, mozhet byt', eto sogreet nashu vstrechu. - Ty vsegda kovarna, moya koshechka. On sklonil golovu, i volny shelkovogo plashcha pokryli ego kreslo. On provel rukami po ee bedram i oshchutil novyj priliv zhelaniya, vyzvannogo Fera. - Vsegda. Inache by vy menya i ne poterpeli ryadom. - Net. Nikogda. A tak ya tebya vynuzhden uvazhat'. A teper' ne rasskazhesh' li mne, chto proishodit na Targe? - Nam nuzhen Sinkler Fist, - otvetila ona pryamo. - On zahvatil vsyu planetu i utihomiril ee. On zastavil geroev Rajsty vyglyadet' idiotami i ubil polovinu ih. Mogu dobavit', chto on gotov raznesti i Staffu. Takoj talant dostoin zvaniya komanduyushchego, razve net? Tibal't holodno na nee posmotrel. - My koe-chto proverili. On ublyudok ubijc Seddi - takih zhe, kak tvo velikolepnaya Arta Fera. Ego vospitali pod gosudarstvennoj opekoj. Otkuda ego roditeli? My dumaem, chto s Targi. No, krome etogo, u nas net nikakoj inoj informacii. Sudebnyj Magistrat opredelil ego v uchrezhdenie dlya detej bez roditelej. Zatem ego harakteristika soderzhit odin za drugim primery rannego razvitiya. Vplot' do poslednih dnej. Mozhesh' li ty dogadat'sya, kakoe mesto zanyal tvoj Sinkler Fist na gosudarstvennyh otborochnyh ekzamenah? Ili podzhala guby: - Voshel v osnovnye desyat' procentov? - On zanyal tret'e mesto, - Tibal't naslazhdalsya proizvedennym effektom. - |to ego "oficial'noe polozhenie". YA poslal neskol'kih lyudej dlya rassledovaniya. Na samom dele Fist byl pervym. Ostal'nye dvoe poluchili svoi mesta po politicheskim soobrazheniyam. Ty ponimaesh', obychnyj znak vnimaniya kakomu-to rukovoditelyu, u kotorogo umnyj rebenok. Obychnyj sposob upravleniya. Ili zasunula palec v rot: - YA ne ponimayu. Znachit, ego avtomaticheski dolzhny byli napravit' v Universitet. Kak zhe on togda... - Sovershenno verno, - Tibal't pokachalsya v kresle, zabiraya ruki so stola. - Kto-to, u nas net nikakih dannyh, kto imenno, zaplatil nemaluyu mzdu oficeru po kadram v nabornom punkte. Tvoego Sinklera opredelili kak dobrovol'ca i poslali na vojnu. On uchastvoval v pervoj vysadke na Targu. Ty ponimaesh', chto eto oznachaet? Pushechnoe myaso. Ona kivnula. - I u tebya net nikakih klyuchej k tomu, kto ego tainstvennye blagodeteli ili vragi? - Nikakih. - Tibal't naslazhdalsya vyrazheniem trevogi, kotoroe poyavilos' na ee lice. CHert, nu pochemu ostal'nye ego ministry ne stol' zhe umny, ne stol' soobrazitel'ny? - Ty dumaesh', chto problema zaklyuchaetsya v etom? Ona kivnula. - Da. I menya ohvatyvaet yarost' pri mysli ob etom. Kto-to ego pometil. Kto? Pochemu my do sih por nichego ne znali o Sinklere Fiste? Kak mnogo drugih geniev okazalis' vne nashej sluzhby? I pochemu? - Glaza ee prevratilis' v shchelochki. - Mne ne nravitsya, kogda u menya na puti poyavlyayutsya kakie-to zagadki, Tibal't. YA dokopayus' do istiny. - YA rad, chto ty priehala, - ulybnulsya Tibal't, ne svodya glaz s ee gibkogo tela. - I po samym raznym prichinam. - Ty sdelaesh' Fista komanduyushchim? - My mozhem skryt' fakt, chto ego roditeli - ubijcy Seddi. Predpolozhim, neozhidanno on uvidelsya s nimi. Sudebnyj magistrat, kotoryj zanimalsya ego delom... byl raspushchen za neskromnost'. Fist poehal by na opoznanie tel. |to tebe ni o chem ne govorit? Ty uverena, na ch'ej imenno storone nahoditsya ego serdce v bitve s Seddi? Prishchur glaz Ili ne ostavlyal somnenij v ee otvete. - U nego nenavist' k Seddi, i u etoj nenavisti horoshie osnovaniya. I ya uverena, chto eta nenavist' podlinna. YA, konechno, znala o ego roditelyah. YA pervym delom navela spravki. |to provalivsheesya pokushenie na tebya, veroyatno, stalo samym vazhnym sobytiem v tvoej zhizni. Blagodar etomu Fist bol'she ne nahoditsya v rukah Seddi. - Ty uverena? Vozmozhno, ego begstvo na Targu bylo vovse ne stol' chudesnym, kak ty polagaesh'. - Dover'sya mne, ya videla ego gdaza, nablyudala za vyrazheniem ego lica. YA videla to mesto, gde on prevratil vojska Seddi v plazmu. Esli by on byl na storone Seddi, on ne zahvatil by Targu. On stanet komanduyushchim? - U nego net nikakoj podderzhki. S kakih eto por Tibal't dolzhen vozvyshat' bezymyannogo, bezrodnogo... Bog moj. Ili! On rebenok, ot kotorogo otkazalas' kakaya-to ubijca - prostitutka. Esli eto v konce koncov stanet izvestnym? Skandal... - CHush'! - rassmeyalas' ona, i zvenyashchie volnuyushchie notki ee smeha vyveli ego iz ravnovesiya. - CHto ty skazala? - CHush'! Da i kto osmelitsya oskorbit' cheloveka, kotoryj raznes v klochki Sassu, i ch'ya armiya obozhaet svoego voenachal'nika? - |to eshche odno slaboe mesto. Ili, ya tol'ko chto... - Nam nuzhno, chtoby Sinkler Fist komandoval vooruzhennymi silami Rigi. Ty ponimaesh' eto? S nim my raskolem Sassu kak oreshek. - A Kompan'ony? V glazah Ili sverknulo udovletvorenie. - Sinkler opyat' pustit v hod svoi chudodejstvennye sposobnosti. Imperator, ostavshis' bez Staffy, oni ne sumeyut protivostoyat' Fistu. YA videla ego v dejstvii. On potryasayushch! On zavladeet Itreaticheskimj asteroidami do togo, kak Skajla Lajma zapletet svoyu kosu. - Nu, a esli ya soglashus' s tvoim predlozheniem? - Dumayu, chto govorit' o kakih-to "esli" ne stoit. Ty znaesh', chto on nam nuzhen... kak i ya eto znayu. YA poslala tebe zapisi. Ty videl, kak on razbil diviziony Rajsty. Tibal't vspyhnul ot vozbuzhdeniya: - Ili, mne na samom dele tebya ochen' nedostavalo. Nikto inoj tak stimuliruyushche ne dejstvuet na menya, kak ty. - On vstal, i ee chuvstvennye glaza vstretili ego vzglyad, edva zametnaya ulybka na ee gubah taila... triumf? Tibal't prityanul ee k sebe i nachal zhadno celovat'. - Eshche kakie-nibud' srochnye dela, imperator? - sprosila ona, provod pal'cami po vstayushchemu pod shelkovoj tkan'yu chlenu. - Posmotrim, - otvetil on hriplo, nagibayas', chtoby rasstegnut' ee plashch. Razdevaya ee i lozhas' ryadom na gustoj kover, on ne mog do konca zabyt' obraz zhenshchiny Seddi. - Privetstvuyu tebya, Staffa kar Terma, - golos Sinklera Fista po peregovornomu ustrojstvu zvuchal ustalo, Serdce Staffy zabilos' sil'nee. Mozhet li on dopustit', chto Sinkler Fist uznal ego? Holod probezhal po ego spine. Teper' Riga brosit na Seddi vsyu svoyu moshch'. Ob etom pozabotits Ili. Ona sdelaet vse, chtoby zamesti sledy. Da esli on dazhe i sumel by peregovorit' s Tibal'tom - chto pol'zy? Komandir, srazhayushchijsya na storone Seddi? Staffa vzyal sebya v ruki, polnost'yu osoznavaya, chto on, mozhet byt', podpisal smertnyj prigovor Seddi. On oglyadel zakutok mezhdu skalami, prevrashchennyj v shtab. - Pozdravlyayu tebya, - otvetil Staffa, pytayas' govorit' rovno i priyatnym tonom. - YA by s ogromnym udovol'stviem razbil tebya v puh i prah, Zvezdnyj Myasnik. YA sozhaleyu, odnako, chto eto delo zabrali iz moih ruk. Tebe ostalos' zhit' neskol'ko chasov. Mne otdan prikaz vyvodit' vojska. Bombardirovka s orbity dovershit unichtozhenie Makarty. - Pauza. Zatem: - Mne zhal'. No takov prikaz Tibal'ta. Ty sam mozhesh' eshche sdat'sya. Staffa glyadel pered soboj, ne dvigayas'. Otzvuki blizyashchegos razgroma uzhe slyshalis' v golose Sinklera Fista. "Kak zhal', Fist, chto ne mogu tebya uvidet'. YA hotel by zaglyanut' v tvoi glaza - zerkalo tvoej dushi - i uvidet', chto ty za chelovek". - A tvoi shest'sot muzhchin i zhenshchin, zapertyh na pyatom urovne? Ty obrekaesh' ih na gibel' tozhe? Golos Fista byl golosom bol'nogo cheloveka: - Takov prikaz imperatora. YA ne mogu nichego sdelat'. YA pytalsya. - CHelovecheskaya zhizn', Sinkler, - samaya deshevaya veshch' na svete. Ty uznaesh' ob etom. YA uzhe byval na tvoem nyneshnem meste mnogo raz. YA do sih por ispytyvayu bol' za pogublennyh mnoyu lyudej. Mne zhal' dazhe togo zolotogo medal'ona, kotoryj tozhe budet pohoronen pod skalami. Emu nado by byt' sredi lyudej - chtoby im mogli vse lyubovat'sya. CHto zhe my za lyudi - esli razrushaem tvoreniya iskusstv? - Veroyatno, my na samom dele obrecheny. Bogi ne zabotyatsya o nas. Ih dyhanie propityvaet Vselennuyu. Sushchestvovanie vyzyvaet tol'ko stradaniya. Zvezdnyj Myasnik. Bol', nishcheta, nespravedlivost' - vot nashe nasledie. Vlast' - edinstvennoe, chto real'no. - Mif, rozhdennyj temi, komu eto vygodno, - otvetil Staffa, i v golose ego zazvuchala gorech'. - Illyuziya, kak i ostal'noe... - No imenno eta illyuziya okazalas' dostatochno sil'noj, chtoby oderzhat' verh v dannyj moment. - V etom i tragediya, - soglasilsya Staffa. - No esli ty ispytyvaesh' ko vsemu takoe otvrashchenie, zachem ty srazhaesh'sya? Zachem ty vyzval bessmyslennoe vosstanie na Targe? Kak ty mozhesh' govorit' o spravedlivosti, esli obrek svoj sobstvennyj narod na bojnyu? YA ne mogu poverit' tvoim slovam. Ty govorish' o boli, no tvoya dusha dolzhna by poperhnut'sya licemernymi slovami! Staffa pojmal sebya na tom, chto molcha kivaet golovoj. - YA ne nachinal bojnyu na Targe. No dazhe esli by ya skazal tebe, kak vse proizoshlo, ty by mne ne poveril. Seddi polagayut, chto kvant - shutka, kotoruyu sygrali Bogi nad Vselennoj. Svoego roda ironiya. Vozmozhno, tak ono i est'. YA eshche ne nashel sposoba iskupit' svoyu vinu, Sinkler. Tem ne menee ya srazhayus' za Seddi - ne stol'ko za ih zhizni, skol'ko za to, chto oni mogut dat' chelovechestvu. - Na samom dele? Takie zhertvy radi dara ubivat', intrigovat', seyat' smutu? Prosti mne moe neponimanie... - Nadezhda, - popravil ego Staffa. - Oni mogut nauchit' tomu, kak vybrat'sya iz lovushki Zapretnyh granic. Vozmozhno, oni mogli by pomoch' vsem vernut'sya na Zemlyu... - Eshche odin mif. - Net, ne mif. Mechta, - vozrazil Staffa. - Cel' vsego chelovechestva. To, chego u nas net sejchas. Kuda my idem, Sinkler? Kogda ty pokinesh' planetu, ya budu mertv, moi ostanki budut pogrebeny pod skalami. Ty zhe sovershish' napadenie na Sassu, i nado byt' iskrennim, konechno zhe, vyigraesh'. Ty dazhe mozhesh' sovershit' chudo i zahvatit' Kompan'onov. Nu i chto dal'she? Gde vse zakonchitsya? Svoimi zavoevaniyami ty pogubish' chelovechestvo. Mechty prevratyatsya v radioaktivnuyu pyl'. Blestyashchaya okalina razrushennyh mirov v okruzhenii otravlennoj atmosfery. Zamanchivoe budushchee, ne tak li? - Razgovor bessmyslen. Zvezdnyj Myasnik. - Golos Fista zvuchal ustalo. - Tvoya poslednyaya nadezhda - vyjti otsyuda s podnyatymi rukami. Razve eto ne istochnik nadezhdy? Staffa rassmeyalsya. - Okazat'sya v rukah Ili? Ty govorish' ser'ezno? Skazhi, a mnogo li ty o nej znaesh'? Bogi, ty ved' ne doveryaesh' ej? - Ty predlagaesh' mne doveryat' zagovorshchiku Seddi? Ne govori so mnoj o doverii. Iz-za tvoih Seddi pogibli moi roditeli. YA stal sirotoj i byl vzyat pod gosudarstvennuyu opeku. YA videl slishkom mnogo zla, prichinennogo Seddi. No ya prosto ne znal, chto mne tak dorogo budet stoit' prosto ubrat' tebya. Staffa rassmeyalsya: - Net, Sinkler, chto by ty ni dumal, pobeda za mnoj. So mnoj lish' dvesti pyat'desyat muzhchin i zhenshchin. Nekotorye iz nih Posvyashchennye, a bol'shinstvo prostye ucheniki. No ya sumel zaperet' v lovushke shest'sot tvoih otbornyh voinov. Ostal'nyh zhe my vzorvali, sozhgli i zastrelili. - Pobezhdaet v konce koncov tot, kto kontroliruet situaciyu. Vlast' - ostavshayasya nam real'nost'. YA by s udovol'stviem vstupil v shvatku s toboj i tvoimi Kompan'onami, Zvezdnyj Myasnik. |to bylo by podlinnoe ispytanie. No zdes' nashi sily ne byli ravny. - Net, ravny. - Proshchaj, Staffa kar Terma, kak zhal', ya ne mogu posmotret' v tvoi glaza. Peregovornik umolk. Staffa otstupil na shag nazad i uselsya na odnom iz derevyannyh stul'ev ryadom s tyazhelym stolom, zavalennym kartami. On glyadel pustymi glazami na kamennye steny, pogruzhennyj v svoi sobstvennye mysli. - Ty govoril iskrenne? - sprosil ego Braen. Staffa oglyanulsya: - YA ne slyshal, kak ty voshel. Braen stoyal v dvernom proeme, derzhas' tonkimi pal'cami za dvernoj zapor. Sinyak na golove vyglyadel otvratitel'no. Na nem byla belosnezhna odezhda. Ustavshij starik uselsya na grubuyu, vyrublennuyu v skale skam'yu i tyazhelo vydohnul v holodnyj vozduh. - YA teper' ne slishkom-to mnogo shuma proizvozhu, no ya rad, chto ty tak nastroen. YA imeyu v vidu tvoi idei. Staffa podnyal ruki. - Real'nost' - iskusstvenno sozdannaya norma. My ne oshchushchaem prisutstviya kvantov na svoem urovne soznaniya. My vosprinimaem tol'ko potoki. U Kajlly zanyalo mnogo vremeni, chtoby uznat' napravlenie... i mnogo mysli, chtoby polnost'yu ponyat' himeru dejstvitel'nosti. - Kvanty i Bog - vot chto edinstvenno real'no, - kivnul v znak soglasiya Braen. Oni dolgo sideli molcha, dumaya o svoem. Bol'shinstvo monitorov teper' uzhe navsegda umolkli. Drugie zhuzhzhali, ozhidaya, kogda otklyuchits elektrichestvo. - YA zapechatal Meg Komm, - skazal Staffa. - Luchshe pust' on pogibnet, chem okazhetsya v rukah rigancev. Teper' eto kazhetsya lish' kakoj-to durackoj zateej. Esli Fist govorit pravdu - i ne blefuet, to nas skoro rasplavit obstrel flota Rajsty. Za vsem etim - Ili Takka, net somnenij. - A kak zhe tonnel'? Tot, chto ty otkryl s nizhnih urovnej. Sovsem nikakoj nadezhdy? - Glaza Braena na mgnovenie blesnuli. - Mozhet byt', hotya by neskol'ko chelovek mogut tuda projti. Dojti do... Staffa grustno ulybnulsya: - My ne mozhem spryatat'sya ot glaz v prostranstve. No my popytaemsya. - On gor'ko zasmeyalsya. - |to shans. U nas ne tak mnogo solominok, za kotorye mozhno bylo by uhvatit'sya... a tvoe zamechanie menyaet delo... Mak Ruder poshevelilsya, chtoby izmenit' polozhenie, potomu chto nerovnyj kamen' upiralsya emu v spinu cherez bronyu. On vmeste s drugimi voinami sidel, pogruzhennyj v temnotu, lishennyj zreniya. Naverhu razdals kakoj-to slabyj zvuk - v potolke sdvinulsya kamen'. Mak pochuvstvoval, kak vse napryaglis'. Kak nedavno poslednyaya vspyshka blastera osvetila peshcheru? Skala upala. Dvoe iz ego lyudej byli tyazhelo raneny obvalom. On poglyadel na indikator soderzhaniya atmosfery. Kisloroda stanovilos' vse men'she. Ne tak mnogo vremeni im ostaetsya. Ego legkie uzhe ne nasyshchalis' dostatochno kislorodom. V golove oshchushchalas' kakaya-to legkost', rot peresoh. Na mgnovenie on vklyuchil infrafonar', chtoby uvidet' pustye lica, na kotoryh chitalos' otchayanie. I vyklyuchil, sberegaya batarejki. Vse snova pogruzilos' v t'mu. "Sink? Gde ty? CHto proishodit? Kak davno prekratilos' srazhenie? Kak davno poslednij tolchok sotryas ih nestabil'noe ubezhishche? CHto eto vse znachit? Pytaetsya li Sink najti Seddi?" On morgnul v temnote i otkinul golovu na skalu, srazu zhe oshchutiv, kak holod skvoz' bronyu pronikaet v nego, pytayas' vysosat' ego teplo. - Mak? - pozval hriplyj golos. - Liniya snova vklyuchena. S nami hochet govorit' Seddi. Mak Ruder podklyuchilsya k linii, kotoraya byla provedena v ego nishu v skale. - Da. - S toboj govorit Komanduyushchij Kompan'onov Staffa kar Terma, Mak Ruder. "Bud' proklyat etot spokojnyj golos! Znachit, vot s kem my srazhalis'!" - Da? - Tol'ko chto ya govoril s Sinklerom Fistom. Okazalos', chto Ili Takka uznala menya. Oni schitayut, chto moya smert' vazhnee vashego spaseniya. Fistu otdan prikaz uvodit' vojska, a cherez neskol'ko chasov nas razbombit s orbity flot Rajsty Braktov. Mak sodrognulsya, potomu chto v golove Staffy zvuchala uverennost'. On mrachno otvetil: - CHerez neskol'ko chasov? - ZHar, voznikshij v glazah, prevratilsya v slezy. "O, Sinkler, prosheptal on bespomoshchno. - Ne daj nam umeret' zdes'. Ne v etoj temnote". - Izvinite, - prodolzhal tverdyj golos. - YA by... YA by spas vas, esli by mog. V pyati metrah ot vas prohodit tonnel'. My mogli by vzorvat' ego. - I chto togda? - Vam reshat'. Vyjdete li vy bezoruzhnymi? Mak kusal guby, chtoby spryatat' ohvativshee ego otchayanie. Vokrug nego sgustilas' t'ma, i ona delala otchayanie eshche ostree. - Kak my uznaem, chto eto ne obman? CHto vy ne zamanivaete nas v lovushku? Spokojnyj golos prodolzhal: - YA dayu vam slovo - kak Sinkler v svoe vremya dal slovo Butle Retu. U Maka vnutri vse szhalos'. On myamlil v peregovornik: - My... Da... Da... - Vy uslyshite stuk. Tam budet zalozheno vzryvnoe ustrojstvo. Vy otvedete lyudej ot nego. Vojdya v pustoe inzhenernoe sooruzhenie, Sinkler nachal merit' prostranstvo s bespokojstvom obrechennogo cheloveka. Monitor v centre komnaty kak budto smeyalsya nad nim, izobrazhaya srez Makarty. Vokrug nego po stenam slepo glyadeli vyklyuchennye monitory. On to i delo brosal vzglyad na hronometr. Minuty, kazalos', polzut tak medlenno, chto eto stanovilos' svoego roda sadistskoj pytkoj. On zlo pokachal golovoj i vyrugalsya. On byl ne v sostoyanii podavit' ohvativshee ego otchayanie. "Mak dolzhen umeret'... i ya ne mogu sdelat' nichego, chtoby spasti ego". - Pervoe podrazdelenie, dokladyvajte, Mejz! - ryavknul on v peregovornik, slysha svoj sobstvennyj, hriplyj ot napryazheniya golos. Minuty, otschityvaemye hronometrom, kazalos', tekut beskonechno. - My nachali nastuplenie! - golos Mejz pytalsya pokryt' shum boya. - My sumeli probit'sya gornoj mashinoj. Oni nas zhdut. - Proklyatie! - progremel golos Sinklera chto-to vdrug shchelknulo v ego mozgu. - U nas uhe net vremeni! Oni umrut tam! - Sink! - krichala Mejz v otchayanii. - My uzhe umiraem zdes'. My ne mozhem vzyat' etot koridor, ne vzorvav sebya samih, a Seddi strelyayut. Moral'nyj nastroj padaet. YA ne mogu otdavat' prikazy... Na shee u nego vzdulis' zhily: - Ty dolzhna prikazyvat' svoim lyudyam! Ty vyzvolish' Maka iz lovushki. Ty menya slyshish'? - A ya govoryu, chto my ne mozhem! - krichala Mejz. - My tozhe lyubim Maka. Ty znaesh'. Proklyatie, Sink, no my v takom zhe otchayanii, kak i ty... no kak mnogo nashej krovi potrebuetsya dlya spaseniya Maka? V gorle u Sinklera zaklokotali bezzvuchnye rydaniya. Goryachie slezy potekli po ego shchekam. Kulaki ego szhalis', a myshcy napryaglis'. Hriplym golosom on prikazal: - Vyhodite, Mejz. Vyvodi lyudej. On oborval svyaz'. Skvoz' pelenu slez on videl Mhitshala, kotoryj stoyal, potupiv glaza, blednyj kak polotno. Potom on vyshel von. Peregovornik snova ozhil. Na monitore pokazalis' grubye cherty Rajsty. - Fist? - CHto tebe nado? - ego chelyust' vypyatilas' vpered, a kulaki szhalis'. Rajsta ne kolebalas': - U tebya ostalsya chas na evakuaciyu vojsk, potom ya pristuplyu k ispolneniyu prikaza imperatora. - |kran potuh. On snyal blaster s poyasa i vdryzg raznes monitor. Ego otchayanie, ego bespomoshchnost' vylilis' vo vspyshku yarosti. Nemnogo uspokoivshis', on mutnym vzglyadom oglyadel oblomki. Fizicheski izmozhdennyj, on sobral svoyu volyu v kulak i opustoshennyj, lishennyj vsyakih emocij, kachayas', vyshel pod yarkoe poludennoe solnce. Na edva sgibayushchihs nogah on peresek skalistuyu ploshchadku i podoshel k LS. On prislonilsya k odnoj iz gidravlicheskih trub i nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom ustavils na goru Makarta. - Mak... Mak. YA dolzhen uhodit'. - Opustiv golovu, Sinkler podoshel k LS. On zalez v kabinu i poglyadel na svoi nebol'shie ruki. Mhitshal i pilot sideli na komandirskih siden'yah. Golovy ih byli skloneny, oni nervnichali. Vse molchali. Nervnym golosom Sinkler proiznes: - Mhitshal... ya... On popytalsya sglotnut' komok: - Prikaz... Prikaz o vseobshchej evakuacii. Vyvodite nashih lyudej i vseh... na orbitu. Sily, kazalos', pokinuli ego. On otkinul golovu na podgolovnik, telo ego progibalos' ot sobstvennoj tyazhesti. Skrytye peshchery Makarty zadrozhali. Za spinoj u Staffy razlamyvalis' skaly, i vozduh pererezali fioletovye svetovye niti. Pul'siruyushchij ogon' prorezal prostranstvo v dyujme ot ego golovy. On oshchutil, chto shcheku ego obozhglo. Vozduh tyl tyazhelym, napolnennyj energeticheskimi razryadami. V temnyh uglah tailas' smert', hitro poglyadyvaya na nego cherez okrovavlennye tela, razbrosannye po tonnelyu. Zagnannyj v otdelenie dlya chteniya, Staffa prigotovil blaster i zhdal. Rigancy smenili pozicii v uzkom skalistom proeme, chtoby snova nachat' obstrel. Razryad, vypushchennyj Staffoj, izdal chavkayushchij zvuk i voshel v plecho muzhchiny - ono kak raz bylo vidno iz-za kraya steny. Kogda tot s krikom pokazalsya v proeme, ocherednoj vystrel Staffy razbil ego nadvoe. Uvidev cel' v tonnele, Uilli tozhe vypustil zaryad iz svoego blastera. Gde-to vnizu vzorvalas' eshche odna bomba rigancev, po koridoram prokatilos' gulkoe eho. Kto-to diko zakrichal. Zvuki boya, zaglushalis' povorotami tonnelya. Ubityj lezhal, nelovko raskinuv ruki, ego nichego ne vidyashchie glaza smotreli pered soboj, sredi izurodovannyh chastej tela, kuskov okrovavlennogo myasa. Oni kak budto prochili Staffe uzhasy, kotorye zhdut ego v skorom vremeni. On morgnul, potryas golovoj, chtoby izbavit'sya ot strashnogo obraza. Eshche dva shturmovika-riganca poyavilis' v pole zreniya Staffy - i razorvannye fioletovymi nityami, upali v kuchu mertvyh tel. ZHenshchina dernula nogoj - golovy na ee tele uzhe ne bylo - i zamerla. Koridor okutyvali kluby dyma, pahlo gorelym chelovecheskim myasom. Po otpolirovannym kamnyam struilas' ruch'yami krov'. Iz vsepogloshchayushchej t'my razdalsya chej-to rev: - Othodite! Vse nazad! |vakuaciya! Bystro! Ogon' pereshel v otdel'nye vystrely i vzryvy. Staffa zametil riganca, v otchayanii brosivshegosya otstupat' po tonnelyu. Otdel'nye vystrely i vzryvy ustupili mesto gulu begushchih, tyazhelo obutyh nog. Tonneli ostalis' dlya mertvyh. Vocarilas' tishina. - I chto teper'? - zadal vopros Uilli, stoyavshij naiskosok ot nego, u steny. Staffa chto-to prorychal, podnimayas' na nogi. On neuverenno vyglyanul iz-za ugla - i ne uvidel nichego, krome izurodovannyh tel. Gde-to v grude mertvyh tel kto-to slabo stonal. - Fist othodit, pochti ne ostavlyaya vremeni, - reshil Staffa, poglyadev na hronometr. - Vzryvajte zadnij tonnel' vyvodyashchij naruzhu. Mozhet byt', Rajsta ne stol' pedantichna. Mozhet byt', nam udastsya spasti hot' kogo-nibud'. Idite! Skoree! Na shirokom lice Uilli otrazilas' bespomoshchnost'. - Nadeyus', vy ne oshiblis' naschet rigancev. - I brosilsya proch' begom. "Oni dolzhny byt' poslushnymi, - podumal Staffa, odnim pryzhkom peredvigayas' v bezopasnoe mesto za kolonnoj. On povernulsya i pobezhal po tonnelyu v poiskah dejstvuyushchego peregovornika. Nazhav na knopku, on stal zhdat'. Poyavilos' lico Kajlly, ono bylo izmozhdennym i pokryto poloskami kopoti. - Boj ostanovilsya. Pochemu? - Oni sobirayutsya ispol'zovat' tyazhelyj obstrel s orbity, - Staffa podnyal brov'. - A lyudi Maka Rudera? Tyazhelyj vzglyad svetlo-karih glaz smotrel na nego s monitora. - Oni vyhodyat naruzhu po odnomu. Poka chto nikakogo obmana. Oni, kazhetsya, hotyat, vospol'zovat'sya shansom i vyjti otsyuda. - Uilli vzryvaet zadnij tonnel'. Mozhet byt', kto-to iz nas tozhe sumeet spastis'. No dazhe tak gravitacionnyj effekt budet ochen' zhestkim, veroyatno, dazhe letal'nym. Ona kivnula golovoj. - A chto Braen? - Uilli prismatrivaet za nim. Ego vynesut na poverhnost', kogda gruppa opredelit, naskol'ko bezopasen dlya othoda tonnel'. YA idu. - Staffa, u nas ved' net pochti shansov na spasenie, ne tak li? - SHans vsegda est'... - uvidev blesk v ee glazah, on vzdohnul. - Ty uzhe videla, kakie posledstviya byvayut ot orbital'nyh bombardirovok. Rajsta ispol'zuet vse vozmozhnosti. Mak Ruder speshil vdol' ryada ozhidavshih muzhchin i zhenshchin, udivlennyj tem, chto Seddi ne obrashchayut na nih vnimanie. Vezde ego glaza natalkivalis' na mrachnye lica. Kakoe blazhenstvo vnov' okazat'sya v luchah solnca, snova vdyhat' vozduh, ot kotorogo raspravlyayutsya legkie. Pust' dazhe vozduh etot napoen zapahom smerti. Golova ego nachala bezumno bolet'. Idya vdol' ryadov svoih voinov. Mak podbadrival odnogo, hlopal po plechu drugogo, podmigival tret'emu. Zatem on vdrug zametil zhenshchinu v zheltoj odezhde. Blaster meshal ej idti bystree, svisaya s plecha i stukayas' o bedro. Glaza ee soshchurilis', kogda ona uvidela ego znaki otlichiya. - Vy - Mak Ruder? - sprosila ona, glaza ee byli vrazhdebny i holodny. - Da, ya. - On vypryamilsya, izuchaya ee. V lyubom drugom meste i v drugih obstoyatel'stvah lyuboj muzhchina poglyadel by na nee dvazhdy. - Kajlla Don. - Golos ee zvuchal otryvisto. - My poslali gruppu, chtoby vzorvat' othodnoj tonnel'. Mogu ya peregovorit' s vami? Mak Ruder kivnul i otoshel vmeste s nej v storonu. Ona oglyadela ego, kak budto pytalas' prochest', chto u nego na dushe. - YA budu chestna s vami. Mak Ruder. Nashi shansy ves'ma maly. Diviziony Fista uzhe pokinuli planetu. My znaem, skol'ko u nas v zapase vremeni, no po ocenkam Staffy, ne slishkom-to mnogo. - Ponyatno. - Nadeyus', chto tak, - otvetila ona. - S odnoj storony zdes' nepodaleku est' uzkij tonnel'. Vo vremya otstupleniya rigancy vzorvali vse ostal'nye. S drugoj storony, u nas slishkom malo vremeni, my ne smozhem sohranit' vseh vashih lyudej i provesti bystruyu evakuaciyu. Podumajte ob etom. Hotite li vy sotrudnichat' s nami? Ili nam vsem pridetsya umeret'? - My gotovy k sotrudnichestvu! CHert, mne dazhe dumat' ob etom ne prishlos', ledi. - Horosho, - otvetila ona spokojno. - Pozhalujsta, proinformirujte vashih komandirov. - Minutochku, - Mak podnyal ruku, ostanavlivaya ee. - No naskol'ko plohi nashi shansy? Ona pripodnyala odno plecho, etim vyrazitel'nym zhestom kak by