Spasibo. Esli zachem-to ponadoblyus', vsegda k vashim
uslugam.
   Rajsta vernulas' k monitoru, edva zametiv, kak Mak vyshel.


   Gimnasticheskij zal "Krisly" tyanulsya na sotni metrov.  Zdes'  zanimalis'
uprazhneniyami Kompan'ony. Mnogie novobrancy vhodili  syuda  samouverenno,  a
uhodili, hromaya.
   Skajla, uderzhivaya ravnovesie, otchayanno delala vypady. Staffa  vertelsya,
razmahivaya tyazhelym kulakom. Skajla uvorachivalas' ot ego udarov.
   - Horosho! - skazal on, otduvayas'.
   Kogda-to vse eto bylo ves'ma ser'ezno, v goryachke vo vremya zanyatij lyudej
kalechili i dazhe ubivali. No sejchas Staffa i Skajla byli v legkoj brone, so
smyagchitelyami, nakolennikami dlya bezopasnosti. A smertel'nye  prezhde  udary
teper' oborachivalis' prosto boleznennymi ushibami.
   - Stareem, - podraznila ona ego, kogda  on  brosilsya  k  nej  na  svoih
moshchnyh nogah. Shvativ ego za ruku, ona ispol'zovav svoe bedro  kak  rychag,
sdelala akkuratnyj brosok. Tyazhelo dysha, on upal.
   Ona ostorozhno priblizilas' k nemu, uvernuvshis'  ot  vypada,  kogda  on,
perevernuvshis', vskochil. Skajla nanesla  emu,  igraya,  udar  po  rebram  i
uvernulas' ot ego otchayannyh popytok otplatit'. Podnyav brovi, ona sprosila:
   - Dostigla li ya celi?
   On kivnul, po-detski ulybayas'.
   - Da. YA slishkom mnogo zanimalsya imitaciyami. YA ne v forme.  Horosho,  chto
sejchas ne nado drat'sya s Brotsom po-nastoyashchemu.
   - S Brotsom? - sprosila ona.
   Staffa zashchishchalsya, delaya bloki.
   - Byl takoj rab na |tarii. On obizhal Kajllu. |to byl nastoyashchij velikan.
On edva ne ubil menya, no ranil dostatochno  ser'ezno,  tak  chto  ya  ne  mog
rabotat'. A v toj pustyne ty ili rabotaesh'... ili umiraesh'.
   On delal udary i zablokiroval ee otvetnyj udar.
   - Tak poetomu Kajlla nas teper' terpit? - sprosila  ona,  ujdya  ot  ego
vypada.
   - Slishkom mnogo bylo krovi i  boli.  Kajlla,  naverno,  pomnit,  kak  ya
vytaskival ee iz  kanalizacionnyh  trub  pod  |tarianskim  hramom,  pomnit
Brotsa i bitvu v Makarte.
   Skajla pristal'no posmotrela na nego:
   - Nichego ne daetsya darom, Staffa.  YA  ponimayu,  chto  prodolzhenie  vojny
budet proklyatiem dlya vseh nas. Tak zhe schitayut i  bol'shinstvo  Kompan'onov.
Dazhe k Seddi u nas nachinayut prislushivat'sya.  No  nyneshnee  polozhenie:  dve
imperii, polnye ambicioznyh muzhchin i zhenshchin! Trenie vsegda vyzyvaet ogon'.
   - I chto togda? Pust' oni ubivayut drug druga? - on uvernulsya, kogda  ona
popytalas' snova udarit' ego. V itoge oni oba svalilis' na mat, tolkayas' i
krutyas'.
   Skajla vysvobodilas' i podnyalas'. Emu edva hvatilo vremeni vstat',  kak
ona atakovala ego. On otbil ee vypady, i ona otpryanula s dovol'noj ulybkoj
na vzvolnovannom lice.
   "Nado najti poziciyu, gde moya sila luchshe ee lovkosti.  No  do  chego  ona
horosha!"
   On prigotovilsya k atake. Mezhdu tem  Skajla  sdelala  vypad  i  nacelila
strashnyj udar emu v gorlo. Staffa otbil ego rukoj, zatem vdrug shvatil  ee
i otorval ot pola, poka ona lyagalas' i vertelas'. On pones  ee  na  rukah,
sdelav priem Nel'sona, a ona pytalas' navalit'sya na nego  svoej  tyazhest'yu,
chtoby on upal.
   - YA kogda-nibud' govoril, chto lyublyu tebya? - sprosil on plennicu.
   - Budesh'... prodolzhat'... praktiku? - otvetila ona, zadyhayas'.
   - Posle segodnyashnego, konechno, budu.
   Ona, prizhimayas' k nemu, izlovchilas' i  pocelovala  ego.  Ruka  ob  ruku
poshli oni v razdevalku.
   Skajla, sosredotochenno dumaya  o  chem-to,  snyala  oblachenie  i  voshla  v
dushevuyu. Ona s udovol'stviem podstavila razgoryachennoe telo pod vodu.
   - CHto ni govori, nam pridetsya ob容dinit' svobodnyj  kosmos.  Poka  est'
dve sobaki, gotovye vcepit'sya drug drugu v glotki, nichego ne  dob'esh'sya  v
Zapretnyh granicah. Nado snachala nadet' na nih namordniki.
   On vstal ryadom s nej pod dushem.
   - Tak ya i delayu. Prizraki nado ubrat'.
   "No esli kontrmery zarabotayut, to skol'ko ih dobavitsya k spisku?"
   Skajla vklyuchila silovoe pole, tak chto voda prinyala formu  ee  tela.  On
posmotrel na nee zadumchivo:
   - A ty nikogda ne zhalela ob uzhasnyh veshchah, kotorye my  delali?  Oni  ne
vspominayutsya tebe?
   - Oni?
   - Lyudi, kotoryh ty ubila, prodala v rabstvo, iskalechila?
   Ona stala zapletat' volosy.
   - Staffa, ya davno sdelala vybor. Ty byl ditya privilegij, a ya rodilas' v
trushchobah Seleny i byla docher'yu prostitutki. YA ne govoryu, chto ty - nezhenka.
Pretor dovodil tebya do predelov vozmozhnogo. No ty nikogda  ne  golodal.  K
tebe nikogda gryazno  ne  pristavali  i  tebe  ne  prihodilos'  dumat',  ne
pridushat li tebya ili iznasiluyut: ved' i u nas  eto  schitalos'  smertel'nym
oskorbleniem, a mertvyj rebenok - ne svidetel'. YA zhila  v  vechnom  strahe.
Kazhduyu noch' ya zasypala bez uverennosti,  chto  prosnus'  zhivoj.  YA  -  doch'
zhestokoj i urodlivoj zhizni.
   On tozhe vstal pod silovoe pole.
   - I vse zhe nekotorye veshchi vyzyvayut u nas bol'.  Kak  mozhno  smotret'  v
glaza malen'koj devochke, prinikshej k telu ubitoj materi?
   Vzglyad ee ledyanyh glaz stal tyazhelym.
   - V takih sluchayah, Staffa, ya predstavlyayu sebya v etom vozraste. Pozhalet'
takuyu devochku znachilo by dlya menya pozhalet' sebya. U  menya  net  vremeni  na
takie  psihomastrubacii.  Svobodnyj  kosmos  -  zakrytaya   sistema.   Lyudi
postepenno zapolnili ee. My na tochke kipeniya, i nado platit'.  U  nas  uzhe
net prostranstva dlya lyudej. Tak chto vojny do  sih  por  podderzhivali  nashu
zhizn'. Milliardy ubityh vo vremya ekspansij podarili vek ostal'nym.
   - No, chert voz'mi, my zhe oshibalis'.
   - Razve? Skazhi, Staffa, razve Filippiya s  ee  naukoj  mogla  chto-nibud'
sdelat' za Zapretnymi granicami? Net zhe, chert ee voz'mi! YA veryu v to,  chto
my  delaem.  Nado   ob容dinit'   svobodnyj   kosmos   pod   odnim,   nashim
pravitel'stvom.
   - No krov', stradaniya...
   - YA uzhe govorila,  za  vse  nado  platit'.  Tem  bolee,  zhizn'  i  est'
stradanie. Esli vy umeete horosho drat'sya i derzhat' v uzde Proklyatyh Bogov,
tem luchshe dlya vas.
   On serdito tryahnul golovoj.
   - No greh uvelichivat' stradaniya! YA... My mogli by  sdelat'  po-drugomu:
ne nado ubivat' lyudej. Podumaj o zhertvah, Skajla.
   - Podumaj o budushchem, Staffa. |to staryj argument. Ne sobiraesh'sya zhe  ty
proklinat' nash narod, tak kak ne mozhesh' vynesti stradanij!
   - My navlechem ih na nas!
   - Tak govoryat Seddi.
   - U tebya est' vremya izuchit' ih.
   - Mozhet byt', no ya uzhe reshila. Kogda ya zhila vo mrake Seleny,  ya  hotela
vyrvat'sya. I vot odnazhdy na ulice ya uvidela Maka, i tak i  postupila.  Mne
nekogda bylo dumat' o chelovechestve. |to prishlo pozzhe.
   - No ty soglasna, chto nado razrushit' Granicy?
   -  Konechno.  I  uspeshno  ili  net  -  nado  dat'  chelovechestvu   edinoe
pravitel'stvo.
   On  nadel  svoyu  bronirovannuyu  odezhdu,  oshchushchaya  sintetiku  kak   nechto
shelkovistoe.
   - Da, konechno. No ty znaesh', ya ne mogu idti starym putem.
   Ona ponimayushche ulybnulas'.
   - CHto-nibud' pridumaem.


   Ili bystro shla po  koridoru,  stucha  kablukami  po  plitkam  pola.  Ona
minovala dezhurnye monitory, i pered nej otkrylas' dver' v zhiloe pomeshchenie.
Komnata byla ukrashena derevyannoj targanskoj mebel'yu. Prozrachnye  ukrasheniya
sveshivalis' so sten, pul'siruya  raznymi  cvetami.  Kover,  pokrytyj  zhivym
mhom,  svetilsya,  napolnyaya  vozduh  zapahom  koricy.  Displei  na   stenah
pokazyvali targanskuyu provinciyu, s sosnami i solncem, osveshchayushchim skaly.
   CHerez zadnyuyu dver' voshla Arta  Fera.  Ona  byla  v  zolotistom  polevom
kostyume, s kol'com tozhe zolotogo cveta, - generatorom polya vokrug ee  shchej.
Na poyase u nee byli pistolet, vibronozh i prochee oborudovanie.
   - Ty gotova? - sprosila Ili.
   - YA tol'ko chto pogruzila veshchi. Tiklat dostavlen?
   - On uzhe v terminale. Na korable est' vse neobhodimoe. Lenty s zapisyami
v sisteme. Tebe  ostanetsya  tol'ko  ispol'zovat'  ih.  Kodom  puska  budet
"Gajd", - napominanie o ego izmene.
   V glazah Arty vspyhnul ogonek.
   - YA ne zabudu. Kak Sinkler Fist?
   Ili mahnula rukoj.
   - On dumaet, chto Tiklat - dubl'-agent. CHego on ne znaet,  o  tom  i  ne
bespokoitsya.
   Arta otkinula svoi velikolepnye volosy za spinu.
   - Ty mne nravish'sya. Ili. Ty  vsegda  vse  predusmatrivaesh'.  No  skazhi,
pochemu ty sejchas postupaesh' imenno tak? CHto ty znaesh' pro Komanduyushchego?
   - Tiklat koe-chto rasskazal na doprose. A potom ya znayu, chto Staffa popal
na Targu, potomu chto koe-kogo iskal. |ta ego  slabost',  o  kotoroj  ya  ne
podozrevala.
   - Znachit, v sluchae udachi u tebya budet rychag protiv Komanduyushchego?
   - Konechno, Arta. Odnako gotov'sya. Posle vseh moih  trevog  tebe  nel'zya
propustit' svoj vyhod.
   Arta poglyadela v glaza Ili.
   - Ty zhe menya znaesh'. YA  nichego  ne  upuskayu.  Esli  vse  budet  horosho,
vernus' cherez paru mesyacev. Vspominaj obo mne i ne beri k sebe  v  postel'
slishkom mnogo lyubovnikov, poka menya ne budet.
   Arta obnyala ee za sheyu, prizhala k sebe i  strastno  pocelovala  v  guby.
Kogda ubijca skrylas' v dveryah, kotorye veli na platformu. Ili vzdohnula i
cherez potajnuyu dver' vyshla v koridor.  "Arta  Fera  opasnaya  zhenshchina,  no,
slava Proklyatym Bogam, ona moya".


   "Te, kto slushal nashi  peredachi,  mogut  sprosit',  k  chemu  my  klonim,
rassuzhdaya pro Boga i Nauku.
   Vo-pervyh, razreshite napomnit' nekotorye elementy fiziki.  Klassicheskaya
fizika izuchaet energiyu i yavleniya fizicheskogo mira, kotorye my vosprinimaem
nashimi chuvstvami. Naprimer, my mozhem rasschitat' kosmicheskuyu  skorost'  ili
izuchat' reakciyu vody pri raznyh temperaturah. Podobnye yavleniya  izmeryayutsya
v obychnyh chislah.
   Vmeste s tem, utochnyaya nashi nablyudeniya, my obnaruzhivaem  protivorechiya  v
dannyh. Oni privodyat nas k ponyatiyu kvantov. V  kvantah  my  vidim  dyhanie
Boga, i eto tainstvenno, kak skazhut mistiki. Zdes' -  carstvo  kompleksnyh
chisel. CHasticy i volny zavisyat ot  sushchestvuyushchih  al'ternativ.  Na  atomnom
urovne  sushchestvuet  diskretnost'  energii.  Polozhenie  mozhet  opredelyat'sya
dannoj chasticej. Poryadok ne sushchestvuet bez haosa i naoborot. |to  al'fa  i
omega. Vnutriatomnye chasticy sposobny vrashchat'sya v dvuh napravleniyah.  Esli
raskolot'  chasticu  i  interferirovat'   s   nej,   eto   oznachaet   takzhe
interferirovat'  cherez  vremya  i  prostranstvo  s  ee  dvojnikom.   Kvanty
tainstvenny, no, vozmozhno, v budushchem imeyut  dlya  nas  vazhnejshee  znachenie:
real'nost' ne sushchestvuet, esli ee ne izuchat'.
   Otsyuda vidno, kak tesno i nerazdel'no svyazana nauka  s  Bogom.  V  mire
kvantov nablyudenie sozdaet real'nost'. Ishcha Boga, my  nahodim  ego  sled  v
kvantah,  a  oni  vliyayut  na  funkcii  nashego  mozga.  Fizika   pokazyvaet
celostnost' tvoreniya. Vselennaya - Bog, a my po opredeleniyu  -  ego  chast'!
Nablyudaya i izuchaya, my sozdaem real'nost' i izmenyaem prirodu".
   Iz radioperedachi Kajlly Don.


   - Vse ponyali plan?
   - Utverzhdeno.
   - Horoshaya rabota. - Sinkler vnimatel'no  podalsya  vpered.  -  Mejz,  ty
horosho  obuchila  ih.  Soglasno  rukovodstvu  im  sledovalo   ostanovit'sya,
dolozhit' o svoem raspolozhenii i zhdat' podtverzhdeniya prikazov. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah im ne sleduet delit' gruppu.
   Sink perevel vzglyady na ostal'nye monitory, zapolnyavshie svod komandnogo
centra desantno-vysadochnogo sredstva.
   K ego  udivleniyu,  Dion  Aksel'  izmenila  taktiku,  otchayanno  starayas'
otvoevat' svoyu liniyu oborony.
   Sink nablyudal, kak Mejz korrektirovala ataku i razygryvala Aksel',  kak
budto zastyvshij shakal izdevalsya nad mysh'yu. Aksel' srazhalas' v sootvetstvii
s instinktami, kotorye vsegda sohranyali  zhizn'  ej  i  ee  soldatam.  Ona,
vozmozhno, byla gotova dat' svoim podrazdeleniyam bol'she svobody, no oni vse
zhe otrazhali ataku tak, kak ih uchili v akademii.  Tyazhelaya  artilleriya  -  v
etom sluchae smodelirovannaya na komp'yutere -  blokirovala  celye  kilometry
zemli vdol' yuzhnoj granicy. Uslovnye  zahvatchiki  oboznachalis'  komp'yuterom
kak mertvye, i im bylo prikazano cherez ih  boevye  kommunikacionnye  linii
otstupit' v tyl.
   Sink pozheval gubu, ustremiv vzglyad na  monitory.  Reshayushchaya  gruppa  "A"
snyala chasovyh prezhde, chem oni, kak obe komandy,  atakovali  gospodstvuyushchuyu
vysotu. Zagraditel'nyj ogon' s kupola nachal  brat'  svoe,  no  gruppa  "A"
rastyanulas' i nepreryvno polzla vpered, poka artilleriya opustoshala  teper'
bezlyudnye lesa pozadi nih,  gde,  soglasno  rukovodstvu,  sledovalo  zhdat'
gruppam podderzhki.
   - I vot gde ih oshibka. - Sinkler potryas kulakom dlya podtverzhdeniya.
   On rassmatrival drugoj monitor, gde ves' vzvod prorvalsya, chtoby sozdat'
vostochnyj klin, i teper' vel boj na othode  cherez  zhivye  izgorodi  parka.
Aksel' pytalas' protivodejstvovat', peremeshchaya svoi gruppy ryadovyh stroem -
tol'ko dlya togo, chtoby ih istrebil bolee  mobil'nyj  protivnik.  SHahmatnye
figury borolis' protiv manevrennoj dinamiki boevyh dejstvij, s kotoroj oni
nikogda ne stalkivalis' prezhde.
   Odin iz soldat zagnal v ugol odnu iz grupp Aksel'  obugliv  dospehi  na
pyati  ili  shesti  vragah  prezhde,  chem  ob容dinennyj  ogon'  gruppy  ubral
razdrazhavshego strelka. V eto vremya drugoj targanec zanyal  poziciyu  i  ubil
eshche pyateryh ili shesteryh, poka  okruzhennaya  gruppa  pytalas'  podnyat'sya  i
vypolnit' te prikazy,  kotorye  besheno  vykrikival  lejtenant  ih  vzvoda.
Rezul'tatom  okazalos'  nanesenie   uvechij,   kogda   bol'shoe   kolichestvo
targanskih vzvodov vlilos' cherez klin i podavilo celye gruppy.
   K udivleniyu Sinklera, Aksel' prodolzhala pytat'sya proizvodit'  peremeny,
kazhdyj raz stalkivayas' s  nedostatochnoj  podgotovkoj,  kotoraya  meshala  ee
vojskam vypolnyat' ee prikazy. "Tem  luchshe  dlya  tebya,  Aksel'.  Ty  imeesh'
rudimentarnye znaniya sejchas, esli ty dostatochno  upryama,  chto  by  vynesti
etot process".
   Tem vremenem gruppa "A" nashla vernyj put' k holmu. Zashchitniki,  soglasno
doktrine, otvetili na pervyj proshchupyvayushchij  ogon'  -  poskol'ku  nikto  ne
razdelil gruppu - i  sosredotochili  ogon'  svoih  orudij  na  toj  storone
ovraga.
   Tret'  ekranov  monitorov  Aksel'  na  pole  boya  pogasli,   komp'yutery
nemedlenno  podschitali  koefficient  kontrolya   nad   komandami.   Sinkler
otkinulsya na spinku kresle i vstavil svoyu pustuyu chashku v torgovyj avtomat.
Obychno, kak bylo skazano v  rukovodstve,  takoj  voennoj  igre  polagalos'
tyanut'sya bolee dvuh dnej, poka oba diviziona peremalyvali  drug  druga  do
istoshcheniya, - pobeda po ochkam, kak pravilo, dostavalas' zashchitnikam.
   Poka  Sinkler  nablyudal,  vtoroj  klin  prorval   ryady   Devyatnadcatogo
diviziona i pronik vo fruktovyj sad. Tem vremenem podrazdeleniya pri pervom
nastuplenii dostigli zdanij pomest'ya i zanimali pozicii.
   Na holme gruppa  "A"  potrebovala  dostupa  k  kontrolyu  za  komandami.
Ryadovoj |jka krichal:
   - My mogli by primenit' zdes' naverhu blaster. Esli  kto-nibud'  smozhet
dostavit' ego, my ustroim krovavyj ad vnizu.
   - Prinyato, - otvetila Mejz. - My poshlem kogo-nibud' s nim nemedlenno.
   Sinkler posmeivalsya pro sebya, predstavlyaya sebe lico Aksel',  kogda  ona
uslyshala, kak ryadovoj  zaprashivaet  orudie  -  i  zatem  poluchaet  ego.  V
sootvetstvii  s   Pravilami   takie   orudiya   byli   zarezervirovany   za
artillerijskim vzvodom. Ryadovomu ne sledovalo dazhe  znat',  kak  privodit'
orudie v dejstvie.
   Sinkler nablyudal, kak LS letelo po krutoj spirali  cherez  pole  boya,  i
proneslos' v vozduhe v bezopasnoe mesto.
   Tem vremenem peredovye gruppy CHetvertogo Targanskogo zahvatyvali zdanie
za zdaniem v centre pomest'ya.  Ne  uderzhivaemaya  nikem,  krome  ohrany  iz
sluzhby bezopasnosti,  central'naya  territoriya  okazalas'  legkoj  dobychej.
Pochti tret' Devyatnadcatogo poka eshche ne proizvela ni vystrela i  ostavalas'
na svoih pervonachal'nyh poziciyah vdol' yuzhnoj i severnoj granic ukreplenij.
   Sinkler vklyuchil monitory vovremya, chtoby uslyshat':
   - |to kapral Niks iz gruppy "E", Pyatyj vzvod. My  tol'ko  chto  vzyali  v
plen nachal'nika shtaba Aksel' i ee komandnyj punkt. Zaprashivaem  instrukcii
otnositel'no ih razmeshcheniya.
   Mejz otvetila:
   - Potrebujte ot nachal'nika shtaba kapitulyacii ee diviziona.
   - Prinyato. No ona ne vyglyadit schastlivoj.
   Vo vremya dolgoj pauzy, kotoraya posledovala, celye chasti  pomest'ya  byli
zatemneny, chtoby pokazat'  poteryu  kontrolya  za  komandami.  Devyatnadcatyj
prodolzhal srazhat'sya bez rukovodstva.
   - Kapral Niks zdes', mem.  Nachal'nik  shtaba  Aksel'  govorit,  chto  ona
kapituliruet. Ona svyazalas' po radio so svoimi vojskami.
   - Vojna okonchena, soldaty, - gromko skazala Mejz.  -  Moi  pozdravleniya
vam. YA dumayu, Sinkler budet ochen' gordit'sya vami.
   Sinkler skrestil ruki,  kogda  smotrel  na  statisticheskuyu  tablicu.  V
CHetvertom  Targanskom  bylo  devyanosto  shest'   vybyvshih   iz   stroya.   V
Devyatnadcatom Riganskom SHturmovom  divizione  ih  bylo  trista  shest'desyat
sem'. Vmesto neskol'kih dnej pomest'e Tarsi palo menee chem za tri chasa.
   Sinkler podklyuchilsya k sisteme.
   -  Horoshaya  rabota,  Mejz.  Moi  pozdravleniya  CHetvertomu  Targanskomu.
Nachal'nik shtaba Aksel', vy na svyazi?
   - YA zdes'. - Ona govorila ne ochen' veselo.
   - YA by hotel, chtoby ty posmotrela videoplenki Mejz, pomogi ej. YA  hochu,
chtoby ty i tvoi oficery ponyali tochno, chto my delali i pochemu.  My  izmenim
eto uprazhnenie zavtra, tak chto daj svoim vojskam znat',  chto  u  nih  est'
shans vyrovnyat' schet.
   - My budem zhdat', - surovo otvetila Aksel'.


   - Vse gotovo, - skazal Gisell Ili Takka, kogda ona sela za svoj rabochij
stol. Kvadratnoe lico ee zamestitelya zapolnilo ekran monitora svyazi.  -  YA
sdelal okonchatel'nuyu proverku, nashi soldaty gotovy.
   - Blagodaryu tebya, Gisell. Ty sdelal vse otlichno, kak vsegda.
   Ona osvobodila kanal svyazi i zametila, chto LS Sinklera selo  na  kryshu.
Srazu zhe rampa opustilas', i Sinkler bystro poshel k trube lifta.
   Ili vzglyanula na hronometr: 19:28.
   - Nemnogo sokratili put', Sinkler.
   Ona vklyuchila drugoj kanal dostupa k svyazi:
   - Arta?
   Lico zhenshchiny s ryzhevatymi volosami zapolnila ekran.
   - My zahvatili korabl'. YA govoryu s  mosta.  Pilot  zdes'...  i  nemnogo
rasstroen. No on oznakomilsya s moimi ubezhdeniyami, i, ya dumayu, vse sdelaet,
kak prikazano.
   Fist shel po napravleniyu k ee ohranyaemym dveryam.
   - Ochen' horosho. Dejstvuj samostoyatel'no. YA budu zhdat' tvoego signala  s
Riklosa. Fist zdes'. ZHelayu udachi.
   Svyaz' prekratilas', kogda dveri otkrylis' i Sinkler pospeshil vojti.  Na
ego yunom lice bylo grustnoe vyrazhenie.  Ego  volosy  torchali  pod  raznymi
uglami, kak budto on vremya ot vremeni rasseyanno  zapuskal  pal'cy  v  svoyu
chernuyu kopnu volos.
   Ili vstretila ego na  polputi  cherez  komnatu,  vzyala  ego  za  ruki  i
podarila svoyu luchistuyu ulybku.
   - Priyatno videt' tebya. YA podumala na minutu, chto tebya zaderzhali.
   - Net. YA hotel uvidet' konec uchenij.
   - Vse gotovo na orbital'noj  stancii.  -  Ili  otpravila  signal  cherez
glavnyj monitor, kotoryj vydal izobrazhenie na stene. Pokazalas'  Riganskaya
orbital'naya stanciya, port,  kotoryj  reguliroval  dvizhenie  bol'shej  chasti
passazhirov, priezzhayushchih na Rigu i  uezzhayushchih  s  nee.  Dlinnaya,  izognutaya
sekciya mest stykovki  i  stoyanki  korablej  byla  vidna  na  vneshnem  krayu
stancii. Neuklyuzhie na vid stojki pod容mnikov, telezhek dlya bagazha  i  grudy
poddonov dlya gruzov shli ryadami vdol' naruzhnoj steny.
   Povsyudu muzhchiny i zhenshchiny v yarkih  cvetnyh  kostyumah  stoyali  ili  shli,
kazhdyj byl pogruzhen v svoi sobstvennye mysli i ne obrashchal vnimaniya  na  tu
dramu, kotoraya dolzhna byla razygrat'sya vokrug.
   Ili otkryla okno v  odnom  uglu,  v  nem  pokazalas'  naruzhnaya  storona
stancii,  gde  korabl'  lezhal  v  zahvatah.  Tolstye  pupoviny  bezhali  ot
signal'nyh mostikov stancii k bortu korablya. On vyglyadel mirnym.
   - |to on i est'? - sprosil Sinkler, opirayas' o ee rabochij stol.
   - |to on i est'. Zaregistrirovan kak "Vega". On bystryj, imeet  slozhnye
kosmicheskie vozmozhnosti, ogranichennuyu zashchitu i, chto luchshe vsego,  vooruzhen
dvumya orudiyami.
   Do razgovora s Gisellom Ili nablyudala pribytie Tiklata. On shel  kak  vo
sne, glaza smotreli pryamo  vpered,  ego  dvizheniya  byli  nereshitel'nymi  i
poslushnymi. Tak mog idti chelovek, kotoromu skazali, chto ego sud'ba -  byt'
zastrelennym pri popytke k begstvu.  Pridet  vremya,  Tiklat  sygraet  svoyu
rol'. Dvoe iz agentov  Ili  poveli  Tiklata  k  dveri  s  tablichkoj  "VHOD
VOSPRESHCHEN. TOLXKO UPOLNOMOCHENNYJ PERSONAL".
   Ona povernulas' i zanyala mesto ryadom s Sinklerom. Ili zametila, chto  on
ne otodvinulsya, a nablyudal za monitorom s ozabochennym vidom.
   - Kak shla segodnya vojna? - sprosila ona nebrezhno.
   - Mejz zahvatila Aksel' nemnogim bolee chem za tri chasa. YA  uveren,  chto
Aksel' i ee druz'ya besheno  izuchayut  videozapis',  poka  my  razgovarivaem,
chtoby uvidet', chto poshlo nepravil'no. YA budu bolee  chem  nemnogo  udivlen,
esli kto-libo iz nih zasnet etoj noch'yu.
   - Ty uzhe nashel kvartiru?
   - Gm?
   - Ty ne sobiraesh'sya opyat' spat' v tom porzhavevshem LS, tak?
   - Veroyatno. U menya ne bylo vremeni.
   - My obsudim eto pozzhe. Samoe vremya dlya pobega Tiklata.
   Sinkler rasseyanno zheval bol'shoj palec ruki. Poka on  nablyudal,  na  ego
lbu obrazovalis' morshchiny.
   - Korabl' Tiklata poluchit udar  ot  orbital'noj  stancii.  YA  otpravila
SHikstu na Orbital'nuyu oboronitel'nuyu  platformu,  yakoby,  delat'  proverku
sistemy privedeniya k normal'nomu boyu. Ona budet kak raz v nuzhnom  meste  v
neobhodimoe vremya, i my nanesem "Vege" skol'zyashchij udar.
   - Gde nahoditsya Arta Fera?
   Ili vstretila ego vrazhdebnyj vzglyad i skrestila ruki.
   - V bezopasnom meste, gde ya mogu kontrolirovat' ee. Ona ne takaya osoba,
kotoroj mozhno prosto pozvolit' hodit' po ulicam, ty znaesh'.
   - Ty ispol'zuesh' ee kak orudie. YA vsegda vozrazhal  protiv  etoj  Seddi.
Mne ne nravitsya eto i sejchas.
   Ona podnyala ruku, chtoby prekratit' ego tiradu.
   - Vremya pokazhet. My obsudim dela Arty pozzhe.
   - Dejstvitel'no.
   Ili sosredotochila vnimanie na ekrane. "Moj dorogoj Sinkler, tebe prosto
pridetsya ponyat', chto nekotorye veshchi ne dolzhny kasat'sya tebya. A esli on  ne
sdelaet etogo? Togda mne pridetsya zamenit' ego ran'she, chem ya ozhidala.  Vse
zhe on ne otodvinulsya ot menya etim vecherom".
   Dver' s tablichkoj  "TOLXKO  UPOLNOMOCHENNYJ  PERSONAL"  raspahnulas',  i
Tiklat, szhimaya v ruke pul'sacionnyj pistolet, otchayanno pobezhal k  vhodnomu
lyuku vedushchemu k "Vege".
   - Ostanovite ego! - prozvenel krik, i dva agenta Ili brosilis' v prolet
s pul'sacionnymi pistoletami v rukah. Puli zhuzhzhali, kraska na peregorodkah
rasseivalas', kak tuman.
   Tiklat prygnul k lyuku, udariv ladon'yu po  rychagam  upravleniya.  Tyazhelye
germeticheskie dveri, skol'zya, zakrylis',  meshaya  pogone  dvuh  obezumevshih
agentov. Odin kolotil po kryshke lyuka, poka ego partner  vytashchil  raciyu  iz
karmana i nachal vykrikivat' prikazy.
   "Horosho sdelano, Tiklat. U tebya bylo kak raz nuzhnoe kolichestvo paniki v
tvoem pobege".
   V techenie dolgih minut kazalos', chto nichego ne sluchilos',  poka  agenty
organov bezopasnosti  pribyvali  s  raznyh  napravlenij,  chtoby  bezmolvno
brodit' vokrug, vykrikivaya voprosy drug drugu.
   - Tam, - Ili pokazala na "Vegu", - vy mozhete videt',  kak  on  nachinaet
prihodit' v dvizhenie.
   Sluzhashchie na stancii vnezapno ostanovilis' iz-za podnyavshegosya  zhalobnogo
voya. Golos krichal:
   -  Prognivshie  Bogi!  Man'yak  sobiraetsya  otorvat'  polovinu   konechnoj
stancii! Otbros'te ego! Sejchas! Proklyatie!
   V okne monitora "Vega" neozhidanno poplyla  svobodno,  kogda  zahvaty  i
pupoviny raz容dinili.
   - Prevoshodno, -  zavorkovala  Ili,  kogda  polosa  raskalennogo  sveta
vyrvalas'  iz  reaktorov  korablya.  Na  konechnoj  stancii  klaksony  vyli,
preduprezhdaya o  ponizhenii  davleniya.  Carilo  smyatenie,  kogda  muzhchiny  i
zhenshchiny brosilis' k germeticheskim  pereborkam,  razmechennym  cherez  kazhdye
dvesti metrov vdol' doka.
   Tem vremenem "Vega" podnimalas' v otkrytyj kosmos, menyaya svoe polozhenie
i napravlenie, poka letela. V techenie  dolgih  minut  oni  nablyudali,  kak
izyashchnyj korabl' umen'shaetsya do tochki sveta.
   Ili vzdohnula.
   - Vot v chem delo. Oni podojdut k Orbital'nym Sistemam Oborony ne  ranee
chem cherez dvadcat' minut. Kak tol'ko oni budut tam, tvoya SHiksta obozhzhet im
slegka per'ya i otpravit v put'.
   Sinkler vypyatil chelyust'.
   - YA polagayu...
   Ili ulybnulas'.
   - Pochemu by tebe ne pojti so mnoj. U menya est', chto pokazat' tebe. I  ya
uveryayu tebya, eto luchshe, chem spat' na toj skam'e v tvoem LS.
   Sinkler brosil na nee skepticheskij vzglyad, i ona rassmeyalas'.
   - Sinkler, ty teper' vazhnyj chelovek. Pojdem.
   Ona vzyala ego za ruku i povela v svoyu kvartiru. On posledoval za nej  v
spal'nyu, gde ona ostavila ego, a sama voshla v  garderobnuyu.  Ona  shvatila
kurtku i nadela na bedra svoj poyas s oruzhiem. Kogda ona vyshla, ona zastala
ego  s  lyubopytstvom  osmatrivayushchego  ee  naryadnuyu  spal'nuyu  platformu  i
podavila ulybku.
   -  CHto  naschet  Arty?  -  sprosil  on,  kak  budto  dlya   togo,   chtoby
pereklyuchit'sya na drugie mysli.
   - Ona bespokojnaya zhenshchina, - nevozmutimo otvetila Ili. - Ty znaesh', chto
Seddi sdelali s nej. Oni  zaprogrammirovali  ee  um  ubivat'  lyubogo,  kto
popytaetsya zanyat'sya s nej lyubov'yu. Ty znaesh',  kak  ona  privlekatel'na...
eta zhenshchina prityagivaet muzhchin, kak eshtanskih pchel k nektaru.
   - Ty ispol'zuesh' ee, chtoby ubivat' lyudej.
   - Ty obuchaesh' soldat, chtoby ubivat' milliony. - Ili nazhala na  plastinu
zapora, i oni oba proshli v trubu lifta. Vmeste oni spustilis'. - Skazhi mne
koe-chto. Ty kogda-libo dumal o morali vojny?
   Sinkler izdal rezkij layushchij smeh.
   - Dumal li ya? Konechno! |to muchaet menya.
   Oni vyshli, kogda pole gravitacii vysadilo ih v podvale. V vozduhe durno
pahlo pyl'yu i betonom. Ili ukazala  zhestom  na  pnevmaticheskuyu  kapsulu  i
uselas'  ryadom  s  Sinklerom.  On,  kazalos',  ne  obratil   vnimaniya   na
prikosnovenie ee bedra na uzkom sidenii. Ili nazhala na rychag upravleniya i,
kogda krysha opustilas' nad nimi, oni proskol'znuli v temnyj tonnel'.
   Ili rassmatrivala Sinklera v golubom tumane osveshcheniya kabiny.
   - Togda pozvol' mne zadat' vopros. Tebe ne nuzhno otvechat' na nego pryamo
siyu zhe minutu, esli ne hochesh'. CHto v dejstvitel'nosti bolee  oskorbitel'no
v  nravstvennom  otnoshenii:  nanyat'  ubijcu,  chtoby  ubit'   politicheskogo
sopernika, kotoryj,  esli  naznachen  na  vazhnyj  post  i  budet  provodit'
politiku,  vrednuyu  dlya  naroda...  Ili  bolee   oskorbitel'no   poprosit'
prostodushnogo fermera v odnoj imperii ubit' emu podobnogo  v  drugoj?  Oba
fermera - horoshie lyudi, kotorye lyubyat  svoi  sem'i  i  detej  i  ne  hotyat
nichego, krome kak zarabatyvat'  na  zhizn',  vyrashchivat'  svoi  zernovye,  i
staret' v mire.
   - A tot chinovnik, kotorogo ty ubila?  On  ne  zainteresovan  v  tom  zhe
samom?
   - Konechno, zainteresovan, no on hochet delat' eto za schet drugih  lyudej,
kotorye edva svodyat koncy s koncami. Esli emu pridetsya razorit' paru  firm
po  puti  ili  vyselit'  lyudej   iz   domov,   chtoby   podgotovit'   novoe
administrativnoe zdanie, kotoroe nikto ne arenduet, razve eto ego volnuet?
V osnove zhadnost' i vygoda.
   On kislo ulybnulsya.
   - YA slyshal etot argument ran'she. Gretta, Mak i ya obychno  interesovalis'
etim, a ne preimushchestvami  ubijstva.  -  Sinkler  vnezapno  vypryamilsya  so
strannym vyrazheniem na lice.
   - CHto-to ne tak?
   On medlenno pokachal golovoj.
   - Net. Nichego. YA vspomnil, chto kogda-to slyshal ob odnostoronnej  teorii
poznaniya.
   - To, chto my uznaem, predstavleno odnostoronne.
   - Vot imenno. No v otnoshenii tvoego voprosa morali, zdes' est' raznica.
Kogda ty ubivaesh' svoego politicheskogo sopernika, ty polagaesh', chto znaesh'
luchshij vyhod dlya vseh. Ty beresh' na sebya rol' Boga.
   - Ochen' horosho skazano... YA-to, kak pravilo, znayu intimnye  podrobnosti
lichnosti sopernika. YA ne ustranyayu ugrozu nebrezhno.
   - Kak Brajan Hak?
   Ili splela pal'cy ruk, chuvstvuya legkoe raskachivanie kapsuly,  poka  ona
mchalas' na svoih sverhprovodyashchih magnitah.
   - CHto ty znaesh' o Makrofte?
   Sinkler pozhal plechami.
   - YA byl slishkom zanyat drugimi veshchami, chtoby bespokoit'sya o...
   - Tebe sleduet, - tiho skazala ona emu. - Makroft agitiroval za voennyj
perevorot. Skoropostizhnaya smert' Haka zaglushila chastichno ego  pyl,  no  on
tvoj vrag, Sinkler.
   Sinkler gluboko vzdohnul i sgorbilsya na siden'e.
   - U tebya vsegda est' otvet, ne tak li, Ili?
   Ona vzyala ego za ruku.
   - Ty dumaesh', ya dejstvitel'no prezrennaya? Da, ya ispol'zovala Artu, i ty
mog by skazat', chto ona yavlyaetsya orudiem, no u menya bylo dve  vozmozhnosti.
YA mogla ostavit' ee ili otpravit' v anatomicheskie laboratorii, kuda vsegda
otpravlyayut naemnyh ubijc Seddi. Tibal't by nastoyal na etom.
   Ili  uvidela,  kak  on  napryagsya,  ego  licevye  myshcy  podprygnuli  na
uglovatoj chelyusti.
   "Da, Sinkler, ya-to znayu tvoi slabye mesta. Ty ne  budesh'  zadavat'  mne
snova voprosov ob Arte, da?"
   Pnevmaticheskaya kapsula, v  kotoroj  oni  ehali,  pribyla  v  osveshchennyj
podzemnyj prolet, i Sinkler postaralsya  osvobodit'  svoi  um  ot  obrazov,
vyzvannyh slovami Ili. Kak budto eto bylo vchera...  On  pochuvstvoval,  kak
zamorozhennyj grob vyskol'znul iz stellazha, kak dymok kondensacii  podnyalsya
ot trupa, sohranennogo v ohlazhdayushchej smesi. Lico muzhchiny vyglyadelo  zhivym,
zheltye glaza byli otkrytymi i bezmerno  grustnymi.  U  nego  byl  sil'nyj,
chisto vybrityj podborodok. Razrez, gde ego  skal'p  byl  otveden  nazad  i
cherep raspilen naskvoz', byl viden pod korotkimi korichnevymi volosami. Oni
sdelali eto, chtoby otkryt' ego mozg dlya  kakogo-to  issledovaniya,  kotoroe
provodili v poiskah otkloneniya ot normy. V tot edinstvennyj moment Sinkler
nashel lico, kotoroe sootvetstvovalo imeni ego otca. V to mertvoe  lico  on
smotrel, chtoby najti chto-to svoe, kakoe-to uznavanie lichnosti  i  mesta  v
kosmose. Zatem  on  otkryl  grob  svoej  materi  i  posmotrel  vniz  v  ee
poluotkrytye serye glaza. Kakoj krasavicej ona byla. S  dlinnymi  chernymi,
kak voron'e  krylo,  volosami  i  izyashchnym,  tochenym  licom.  CHto-to  v  ee
vyrazhenii lica ne davalo emu pokoya - tot namek na nedoverie v glazah,  kak
budto ona ne mogla  poverit'  v  svoyu  smert'.  Ona  vyglyadela  neveroyatno
molodoj v svoem sostoyanii konservacii, vozmozhno, dazhe molozhe, chem on byl v
to vremya. V techenie dolgih minut  Sinkler  smotrel  v  lico  toj  zhenshchiny,
kotoraya rodila ego.
   Kak on budet chuvstvovat' sebya, uznav, chto Arta - ne imelo znacheniya, kak
sil'no on nenavidel ee, - konchila tak,  kak  ego  mat'  i  otec?  I  razve
programma Arty Fera v dejstvitel'nosti nastol'ko  otlichalas'  ot  programm
Balinta i Tani Fistov?
   On vstal na nogi, pogruzhennyj v svoi mysli. Ego neotstupnye  podozreniya
naschet Ili uspokoilis' snova. "Ona reptiliya", - prodolzhal on povtoryat' pro
sebya.
   Teper', odnako, kogda on vyshel na podzemnuyu platformu i uvidel  trevogu
v ee glazah, mog li on byt' tak uveren? Ne odnazhdy ona podvodila ego s teh
por, kak on pribyl na Rigu. Ne odnazhdy ona vmeshivalas' v ego operacii. Ona
dazhe  ne  sporila   iz-za   peredachi   akcij   predpriyatij   obshchestvennogo
pol'zovaniya, kogda on vzyal ih u nee iz-pod nosa. Hotya  emu  podsoznatel'no
ne  nravilos'  mnogoe  v  ee  politike,  kotoraya  opiralas'  na   holodnuyu
celesoobraznuyu politicheskuyu real'nost'.
   "Mak ne lyubit ee". No v  takom  sluchae  Mak  ne  vsegda  ponimal  takzhe
posledstviya  komandnyh  reshenij.  Sposobnomu   Maku   Ruderu   nedostavalo
intuitivnogo ulavlivaniya polnoj kartiny.
   "Ili ostavila Pervyj Targanskij umirat' na Targe. Mne  polagalos'  byt'
zhertvennym kozlom". No ego by ne povysili v chine, esli by ne  ee  kontrol'
situacii.
   - Ty v poryadke? - sprosila Ili myagkim  golosom.  Ee  vzglyad  iskal  ego
vzglyada, kogda ona podoshla blizhe. Ee zapah,  kazalos',  zaderzhalsya  v  ego
nozdryah, a vypuklosti ee polnyh grudej otvlekali ego.
   - Gde my nahodimsya?
   - Pod zdaniem, v kotoroe, ya nadeyus', ty v容desh'. -  Ona  vytashchila  svoyu
raciyu iz-za poyasa. - Kuhnyu, pozhalujsta. |to ministr Ili Takka. Pozhalujsta,
prigotov'te polnyj obed dlya dvoih. Pribrezhnyj omar, parenaya repa,  krasnye
griby sote, bok bychka i miklenskoe pivo. - Ona podmignula Sinkleru.  -  I,
pozhalujsta, dostav'te v Golubuyu komnatu cherez polchasa.
   Ona prikrepila raciyu k svoemu poyasu i povela ego za soboj k liftu.
   - YA dumayu, zdes' ideal'noe mesto dlya  tvoej  rezidencii.  Tut  nikto  i
nikogda ne zhalovalsya prezhde na neudobstva, po krajnej mere, naskol'ko  mne
izvestno.
   - Kak naschet domovladel'ca? I kvartirnoj platy? Ne  mogu  li  ya  prosto
v容hat' kuda-to i vybrosit' prezhnego zhil'ca.
   Ona ostanovilas' i posmotrela na Sinka takim vzglyadom, kotoryj zastavil
ego chuvstvovat' sebya nezrelym glupcom.
   - Ty bol'she ne sirota v gosudarstve. Ty pravitel' Riganskoj imperii. Ty
ne schitaesh',  chto  tebe  budet  luchshe  nachat'  igrat'  svoyu  rol'?  -  Ona
pripodnyala  krasivuyu  brov'.  -  Dumaesh',  mozhno  vstrechat'sya  s  poslami,
gubernatorami i imperskimi administratorami v  komandnom  centre  LS  ves'
ostatok zhizni?
   Sinkler kivnul v znak soglasiya, ego mysli putalis'.  V  ee  slovah  byl
smysl.
   - Ochen' horosho, davaj posmotrim.
   Lift vez ih vverh beskonechno dolgo. Sinkler eshche raz  gluboko  vzdohnul,
priznavayas' v tom, chto on naslazhdaetsya obshchestvom Ili. Ona razgovarivala  s
nim, kak s ravnym. Ne s toj  shutlivoj  intimnost'yu,  k  kotoroj  pribegala
Gretta, a kak odin uvazhaemyj lider s drugim. On ukradkoj brosil ostorozhnyj
vzglyad na nee.  Da,  ona  chertovski  privlekatel'naya  zhenshchina.  Ee  chernyj
kostyum, plotno oblegavshij figuru, podcherkival vse nadlezhashchie mesta.
   "No kak ya mogu doveryat' ej? Ona ubila Tibal'ta, kogda on vstal u nee na
puti. CHto ona na samom dele zadumala?
   Esli by on tol'ko mog ukazat' na mery, kotorye ona prinyala posle  Targi
i dokazat' samomu sebe, chto ona na samom dele byla toj gadyukoj, kakoj on i
schital ee".
   Lift   otkrylsya   v   nebol'shom   ohranyaemom   pomeshchenii,    okruzhennom
telekamerami, infrakrasnymi datchikami i drugimi ustrojstvami.  Ili  proshla
cherez dver' i podnyala malen'kij shchit gerba.
   - Ministr Ili Takka. Soprovozhdaet menya Sinkler Fist.
   - Podtverzhdeno, - skazal golos, i massivnaya dver' otkrylas'.
   Ili zashagala po dlinnomu koridoru, i Sinkler posledoval za nej,  udelyaya
polovinu svoego  vnimaniya  ee  kachavshimsya  bedram,  a  druguyu  polovinu  -
velikolepnym  drapirovkam   i   dekorativnym   skul'pturam,   stoyavshim   v
zelenovato-golubom holle.
   Ili svernula napravo i prizhala gerb s  izobrazheniem  lilii  k  plastine
zapora. Dvojnye dveri zaskol'zili, uhodya v steny, i ona zhestom  predlozhila
Sinkleru vojti.
   - |to kvartira, kotoraya, kak ya dumala, mozhet ustroit' tebya.
   Sinkler voshel v roskoshnuyu priemnuyu,  obstavlennuyu  serymi  stul'yami,  -
kazhdyj  s  personal'noj  raciej  -  izgotovlennymi  iz   chernogo   dereva,
inkrustirovannogo zolotom.  Mercavshij  torgovyj  avtomat  obsluzhival  teh,
kotorye mogli zhdat', i gologrammy izobrazhali pejzazhi takih mest v imperii,
o kotoryh Sinkler mog tol'ko dogadyvat'sya.
   Krome togo, on obnaruzhil  funkcional'nyj,  hotya  i  naryadnyj  ofis  dlya
sekretarya ili registratora. Dva vooruzhennyh chasovyh stoyali v koridore.
   Ili proignorirovala i ih, otkryla bol'shuyu reznuyu dver'  iz  sandalovogo
dereva, vedushchuyu v obshirnyj ofis s rabochim stolom,  kotoryj  bukval'no  byl
polon oborudovaniem dlya svyazi. Stol byl  ukrashen  zolotom  i  etarianskimi
dragocennymi kamnyami. Miklenskie tkani  svisali  so  sten,  i  mezhdu  nimi
golograficheskie nishi pokazyvali riganskie planety, kak budto  v  nastoyashchee
vremya na fone  zvezd.  Pod  ego  nogami  fibro-opticheskij  kover  sozdaval
illyuziyu togo, chto Fist shel po moryu iz rasplavlennogo zolota.  Nad  golovoj
kristallicheskie paneli potolka podnimalis' v beskonechnuyu  sinevu,  kotoraya
mogla by prostirat'sya za predelami beskonechnosti.
   - YA dumayu, ty smozhesh' rabotat' zdes' s bol'shim komfortom, chem  v  svoem
LS, - dvusmyslenno zayavila Ili, ulybayas'  ego  izumlennomu  vostorgu.  Ona
ukazala: - Personal'naya kvartira tam.
   Sinkler smushchenno vzglyanul na nee i napravilsya  k  alebastrovym  dveryam.
Oni otkrylis' pri ego priblizhenii, i  on  voshel  v  roskoshno  obstavlennuyu
stolovuyu s okruzhavshimi kreslami i izumitel'nym stroem hrustal'noj  posudy.
Opticheskaya  arhitektura  byla  velikolepno  ispol'zovana,  chtoby   sozdat'
golovokruzhitel'nyj raduzhnyj effekt, esli vzglyad byl napravlen vverh.
   - Golubaya komnata, - skazala Ili. - Vse gadayut,  pochemu  ona  byla  tak
nazvana, poskol'ku ty mozhesh' menyat' fotoeffekt prostym prikazom po  racii.
Kondicionirovanie vozduha takzhe budet  otvechat'  tvoim  zhelaniyam:  vse  ot
|tarianskoj pustyni do Pribrezhnogo bolota.
   - A tam? - Sinkler ukazal na sleduyushchuyu dver'.
   Ona shalovlivo ulybnulas' emu.
   - Spal'nya.
   On voshel eshche v odnu velikolepnuyu komnatu,  zadrapirovannuyu  barhatom  i
otdelannuyu  sandalovym  derevom,  peremezhavshimsya  s   chernym   derevom   i
inkrustirovannym skazochnoj zolotoj  filigran'yu.  Spal'naya  platforma  tozhe
byla  zadrapirovana  tonkoj  tkan'yu,  kotoraya  podnimalas'   skladkami   k
prelomlyavshemu svet hrustal'nomu potolku. Naryadnyj bar zapolnyal odnu stenu.
   Ili otkryla dush i vannuyu dlya osmotra  i  zatem  pokazala  emu  ogromnuyu
garderobnuyu.
   - |to zhilishche, dolzhno byt', stoit celoe sostoyanie, - prosheptal Sinkler.
   - Ty mozhesh' pozvolit' sebe, - skazala Ili i podoshla k nemu:
   Podyskivaya slova, Sink vypalil:
   - Mak hotel uznat' ob etom. Kto komu platit, ya imeyu v vidu.
   Ili rassmeyalas', kladya svoi ruki emu na plechi i glyadya emu v glaza.
   - Ty Komandir,  Sinkler.  Plati  im...  i  sebe  vse,  chto  hochesh'.  Ty
kontroliruesh' sredstva svyazi, ty znaesh'. Razve eshche ne doshlo do  tebya,  chto
ty mozhesh' brat', skol'ko tebe nuzhno s bankovskih schetov Kaznachejstva?
   Verhnij svet otbrasyval sinevatyj otblesk na ee volosy. Ot udovol'stviya
ee glaza potepleli. Teper' vblizi on mog videt',  kakoj  gladkoj  byla  ee
kozha. Linii ee lica byli klassicheskogo stilya,  kak  budto  po  sobstvennoj
vole ego ruki potyanulis' k ee talii, chuvstvuya ee tverdost', vypuklost'  ee
beder. Ee guby slegka  raskrylis',  i  serdce  Sinklera  nachalo  bit'sya  v
nastojchivom ritme.
   Ili otodvinulas' s zastenchivoj ulybkoj na gubah, slegka otvorachivayas'.
   - Tebe nravitsya?
   - ...chudesno. - Sinkler obrel golos i sglotnul. - Kak naschet dostupa  k
moemu divizionu?
   - CHetyre minuty... ili na tvoem LS - poltory minuty.
   - A bezopasnost'?
   - Ty mozhesh' programmirovat' ee sam. Ili vyberi ekspertov.  O,  Sinkler,
kogda ty sobiraesh'sya nauchit'sya? My vmeste. YA hochu, chtoby ty byl, schastliv.
Da, my stolknemsya s  nepriyatnymi  sobytiyami  i  resheniyami,  no  my  najdem
prokladyvaem novyj put'. Razve eto ne to, chto ty sam obeshchal?
   - No vse eto... ya ne znayu. Gde nahoditsya eto mesto, tak ili inache?
   - Kak raz okolo centra goroda. Teper', kak naschet obeda? Esli eda  tebe
ne ponravitsya, ya obeshchayu, chto my najdem vyhod.
   Sinkler povel ee za  soboj  v  Golubuyu  komnatu,  uselsya  na  barhatnye
podushki okolo nizkogo stola. Ili sela ryadom s nim, poka eda podnimalas' iz
centra stola i zerkal'nye stoyachie rakoviny razdvinulis', chtoby predstavit'
neveroyatnyj pir.
   Ona prizhalas' k nemu.
   - CHto, ty dumaesh', skazhet Mak, kogda on najdet menya v takom meste,  kak
eto?
   Ili provela rozovym yazykom po tonkomu pal'cu tam,  gde  maslo  ugrozhalo
kapnut', i koketlivo ulybnulas'.
   - Pomesti ego cherez holl, esli  tebe  hochetsya.  Polovina  etogo  zdaniya
peredana voennomu komandovaniyu.
   - YA ne znal, chto voennoe komandovanie tak rastochitel'no.
   Ili sdelala izyashchnoe dvizhenie  golovoj,  otbrasyvaya  shelkovistye  chernye
volosy za plecho.
   - Ty ne znaesh' i poloviny vsego. Oni zhili, kak koroli, Sinkler. Pochemu,
ty dumaesh', oni sobralis'  vmeste  i  napisali  ustav  tak,  kak  oni  eto
sdelali? Esli ty civilizuesh' vojnu, tebe ne nuzhno volnovat'sya o  tom,  chto
pridetsya ostavit' takuyu roskosh', kak eta, chtoby zhit' v  polevyh  usloviyah.
Ostav' eto prostym soldatam i Kompan'onam.
   - YA ne hochu popadat' v lovushku.
   Ili perevernulas' i polozhila svoi lokti po obe storony ego bedra, glyadya
emu v glaza.
   - Ty mozhesh' zhit' tak, kak hochesh'. Ty  samyj  mogushchestvennyj  chelovek  v
imperii Riga. Delaj po-svoemu. No pomni, vse eto, - ona ukazala  rukoj  na
komnatu, - nichto, esli ty ne pobedish' Sassa.
   On kivnul, muchitel'no oshchushchaya ee grudi okolo svoej nogi.
   - CHerez shest' mesyacev ya poedu za Ego Svyatejshestvom.
   Ona, kazalos', pomorshchilas', i ee puhlye guby zadrozhali. Zatem Ili myagko
tolknula ego vniz na podushki i prityanula ego poblizhe, chtoby posmotret' emu
v glaza.
   - Ty dazhe ne koleblesh'sya. Ty poedesh' tuda, ne tak li? I budesh' v  samom
pekle bitvy.
   On spokojno kivnul.
   - |to edinstvennyj sposob slomit' ih. Sassancy igrayut po pravilam, i  ya
mogu ispol'zovat' eto protiv nih.
   - Togda ty mog by...  YA  imeyu  v  vidu,  udachnaya  molniya  iz  blastera,
proekciya, kotoraya prohodit cherez ekrany...
   Sinkler provel pal'cami vniz po ee golove.
   - YA ne mogu sdelat' eto kakim-libo inym sposobom. YA  ne  vozrazhayu.  Moi
lyudi nahodyatsya na linii svyazi.
   Ona naklonilas' vpered, nezhno celuya ego.
   - Ty geroj. Ne tol'ko dlya menya i svoih vojsk, no dlya naroda. Nam  nuzhny
geroi.
   - CHto delaet tebya takoj privlekatel'noj?
   On rassmeyalsya, perevodya ruki  nizhe,  chtoby  laskat'  ee  polnye  grudi.
ZHelanie stalo prozhigat' ego.
   Ona zadrozhala, zakryvaya glaza, prezhde chem otodvinut'sya.
   - Sinkler, vozmozhno, mne luchshe ujti. Lyubovnaya  svyaz'  s  toboj  izmenit
nashi otnosheniya.
   - Da. - On vzdohnul, ego pul's uchastilsya, vozduha v legkih ne  hvatalo.
On szhal kulak, chtoby ruka ne drozhala.
   Ona posmotrela v storonu.
   - YA starshe... i sovsem ne skromnaya devstvennica.
   On mog videt' krasneyushchij rumyanec. Ee glaza mercali strastno, toskuyushche.
   Hriplym golosom on skazal:
   - YA znayu.
   - YA mogla by opyat' podmeshat' tebe narkotiki. CHto by ty skazal Mhitshalu?
- Igrivaya ulybka poyavilas' na ee gubah.
   On u