vyj nagrudnyj karman svoego ponoshennogo kostyuma. - |to ochen' vazhno, naskol'ko ya ponimayu? CHto eto za programma? Ne bojsya, govori. Sejchas ya gotov k vospriyatiyu ser'eznoj informacii. Ona podnyalas' s kresla i, vzyav ego za ruku, vyshla vmeste s nim iz laboratorii. - |ta programma v komp'yutere neposredstvenno kasaetsya vas, Sinkler. Vot ob etom my i pogovorim. Delo v tom, chto vy ne prosto geneticheski ne svyazany s Balintom i Tanej... No ya dazhe ne uverena: chelovek li vy voobshche. Mak udobno opustilsya v odno iz kapitanskih kresel "Markelosa", no chuvstvoval sebya balansiruyushchim na krayu obryva. Vse ego mysli zanimala zhenshchina, Krisla, kotoraya sidela naprotiv nego. Ee sil'nye plechi sejchas byli opushcheny, slovno pod neposil'noj tyazhest'yu. Ona s otsutstvuyushchim vidom terebila kraj gazovoj materii svoego plat'ya. Ee roskoshnye volosy shelkovymi volnami spadali vniz i, otrazhaya svet, kazalis' mednymi. Esli by on poddalsya svoim instinktam, to davno by uzhe sklonilsya k nej, polozhil ruku na ee volosy, prizhal ee k sebe, uteshaya vsevozmozhnymi laskovymi slovami... On by sdelal vse, chto v ego silah, lish' by izmenit' ee nastroenie, lish' by vzglyad ee yantarnyh glaz ne kazalsya takim ubitym. Racional'naya chast' ego soznaniya uderzhivala ego ot etoj zhenshchiny na pochtitel'noj distancii i nasheptyvala, chto Seddi ochen' umny i kovarny, chto im nichego ne stoit poddelat' Krislu, skryt' pod naruzhnoj obolochkoj nevinnoj krasoty i velichestvennoj grusti zlobnuyu nachinku. On ne isklyuchal vozmozhnosti togo, chto poka on budet uteshat' ee i gladit' po volosam, ona vynet emu serdce vibronozhom. Mak razvel ruki v storony. - U vas est' eshche odna informaciya, kotoruyu ya proshu peredat' mne. Vy smogli by uznat' sejchas svoego syna. V ugolkah ee gub poyavilas' podragivayushchaya grustnaya ulybka. - Kak by on ne izmenilsya, ya ego uznayu. On osobennyj... Unikal'nyj v svoem rode. YA rasskazhu... Esli vy ne sderzhite svoe slovo, to mne uzhe vse ravno. Vy smozhete ispol'zovat' menya tochno tak zhe, kak ispol'zovali drugie. Huzhe uzhe byt' ne mozhet... YA rodilas' na |shtane. Kogda proizoshlo stolknovenie s rigancami, ya byla eshche sovsem yunoj devushkoj. No uzhe v to vremya ya obladala strannoj chertoj, magnetizmom, kotoryj neumolimo prityagival ko mne muzhchin. |ta krasota prinesla mne mnogo gorya. YA popala v plen, byli razluchena s sem'ej. Menya prodali na rynke kak veshch'. Staffa uvidel menya na paneli i zabral ottuda. Ne kupil, hochu zametit', a prosto pokazal pal'cem i skazal: "YA hochu, chtoby eta zhenshchina otpravilas' so mnoj". Ona zadumchivo ulybnulas'. - A kto, sproshu ya vas, nahodyas' v zdravom ume, mog otkazat' v chem-libo Staffe? - Vy umelo uveli razgovor ot temy vashego syna. Ona dolgo i molcha izuchala ego pristal'nym vzglyadom. - YA ne znayu, kem i chem yavlyaetsya moj syn segodnya, no on vse zhe ne perestaet byt' moim synom. CHto kasaetsya Staffy, to etot chelovek vpolne sposoben zashchitit' sebya i pozabotit'sya o sebe sam. A ya... YA mnogo let byla veshch'yu. Dragocennoj farforovoj igrushkoj, postavlennoj na kaminnuyu polku s drugimi trofeyami. YA tak dolgo zhila v takom sostoyanii, chto uzhe ne predstavlyala sebe, chto stanu delat', esli poluchu svobodu. Vy byli pravy, obvinyaya menya v tom, chto ya byla instrumentom v chuzhih rukah. Tak ono i bylo na samom dele. No ya ne hotela i ne hochu podvergat' opasnosti moego syna. Ne stanu etogo delat' tol'ko iz-za ego proishozhdeniya. Mak usmehnulsya. - YA by tozhe etogo ne delal... esli on okazhetsya tem, o kom ya dumayu. I kstati, perestan'te nazyvat' menya serom. YA komandir diviziona Mak Ruder. Druz'ya zovut menya prosto Mak... Stanete li vy mne drugom - zavisit ot otveta na moj vopros. Poka ya eti otvety poluchayu i poka oni menya udovletvoryayut, zovite menya tak. Nu, teper' opyat' o vashem syne. |to budet poslednyaya proverka. Kak vy ego uznaete? Ona s minutu kolebalas'. CHuvstvovalos', chto ona ne hochet raskryvat' svoih sekretov. S drugoj storony, Krisla ne mogla ne ponimat', chto s pomoshch'yu mitola iz nee vse ravno vse vyzhmut. - Ego glaza, - progovorila ona ele slyshno. - YA uznayu ego dazhe starikom... iz-za ego glaz. Odin seryj, kak u Staffy, drugoj yantarnyj, kak u menya. Mak s hrustom udaril kulakom po svoemu kolenu. Poslednyaya detal' chetko zafiksirovalas' v ego mozgu. - Otlichno, Krisla. Teper' vy v bezopasnosti. Po krajnej mere, sejchas. Ona s trevogoj posmotrela emu v glaza. - I vy verite mne? I pro glaza verite? |to redkaya geneticheskaya cherta... Znachit, ona vam znakoma? Mak utverditel'no kivnul. - Znakoma, da eshche kak. Pozvol'te mne rasskazat' vam nemnogo o vashem syne. Vy mozhete gordit'sya. Ego zovut Sinkler Fist. On moj neposredstvennyj nachal'nik i... luchshij drug. Kak tol'ko my zakonchim vypolnenie nastoyashchej missii, pri uslovii, konechno, chto vyberemsya otsyuda zhivymi, ya otvezu vas k nemu. YA dumayu... CHert voz'mi, lyubopytno bylo by poglyadet' na vyrazhenie ego lica v moment takoj vstrechi! - On tozhe dumaet, chto ya pogibla? Mak pokachal golovoj i otkinulsya na spinku kresla. - O vashem sushchestvovanii on voobshche ne dogadyvaetsya. Staffa pytalsya ob®yasnit' Sinkleru situaciyu... Skazat', chto Sink yavlyaetsya ego synom. Delo v tom, chto kogda Sink byl sovsem rebenkom, Seddi spryatali ego na Rige i navrali emu pro ego proishozhdenie. Seddi - hitrye bestii. |to byl velikolepnyj sposob derzhat' ego v teni do teh por, poka on im ne ponadobilsya by. Potom im pokazalos', chto pri pomoshchi sprovocirovannogo i inscenirovannogo myatezha na Targe oni poluchat vernyj sposob pribrat' Staffu k rukam. Sinkler byl tret'im na mezhplanetnyh ekzamenah. Ne znayu, konechno, no dumayu, chto Seddi ustroili emu eto po blatu. A potom poshlo vse vkriv' i vkos'. V rezul'tate Staffa stal voevat' na storone Seddi protiv Sinklera. Sink by, v konce koncov, pobedil, no v delo vmeshalis' Kompan'ony... Mnogie iz nas ostalis' v zhivyh. Posle bitvy Staffa poprosil o vstreche i tam zasporil s Sinklerom o ego roditelyah. Sink uvidel vashu golografiyu, no podumal, chto eto Arta. - Kak i vy, v kayut-kompanii. Kto eto? CHto za Arta? Pochemu my s nej tak pohozhi? - |to Seddi-terroristka. Vidimo, dlya ee sozdaniya Pretoru prishlo v golovu ispol'zovat' nekotorye osobennosti vashej vneshnosti. Arta eto... Odnim slovom, lyuboj genetik zhizn' by otdal, lish' by vzglyanut' na vas obeih. - Vy govorili o Staffe i moem syne. CHto proizoshlo mezhdu nimi? Mak unyal drozh' v rukah, so stydom i smushcheniem priznavayas' sebe v tom, chto okonchatel'no pokoren eyu. On ne prekrashchal, tem ne menee, popytok vzyat' sebya v ruki, vypryamit' spinu i sohranit' spokojstvie vo vzglyade. Vprochem, on delal vse, chtoby ne vstrechat'sya s ee glazami, kotorye prosto gipnotizirovali muzhchin. - Sinkler podumal, chto eto vsego lish' ocherednoj tryuk Seddi, pri pomoshchi kotorogo ego hotyat sdelat' uyazvimym. - Dejstvitel'no, ochen' pohozhe na lozh'... A pochemu vy poverili? Vy verite, chto ya Krisla? YA videla, kak vy smotreli na menya v kayut-kompanii, kogda derzhali menya na mushke. Vami vladeli nenavist' i gnev, ya eto horosho zametila. No vy vse zhe opustili blaster. Mak podnyalsya na nogi i stal bescel'no brodit' po komnate, prikasayas' to k odnoj, to k drugoj veshchi kapitana. Lish' by ne smotret' na nee. Lish' by otognat' mysl' o tom, chtoby podojti k nej i dotronut'sya do nee, chtoby ubedit'sya: nastoyashchaya ona ili vsego lish' prekrasnyj mirazh? - YA ubral oruzhie, potomu chto Arta Fera dejstvovala by v podobnoj situacii sovsem inache. YA znayu, kakaya u nee byvaet reakciya, kogda dulo upiraetsya ej v grud'. Kstati... |tot tolsten'kij korotyshka dejstvitel'no yavlyaetsya vashim muzhem? Krisla ulybnulas', krepko scepiv ruki. - Net, konechno. No s ego storony postupok byl blagorodnym. Ne znayu, zachem vy zahvatili korabl', no ya budu prosit' za nego tak zhe, kak on prosil by za menya. On mne pomog. - YA sdelayu dlya nego vse, chto smogu. - Mak, vy govorili, chto znaete Staffu. Kak on? Zabota, prozvuchavshaya v ee golose, tronula ego. - V poslednij raz, kogda ya ego videl, on byl... zdorov, tol'ko vstrevozhen. Znaete... Ironiya sud'by kakaya-to! My voevali drug protiv druga v gore Makarta. YA vsegda schital, chto on besserdechnyj monstr, no vdrug on soglasilsya spasti nas, svoih vragov. Esli chestno, to on etim proizvel na menya neizgladimoe vpechatlenie. Ona smotrela mimo nego i, kazalos', videla to, chto tol'ko ona byla sposobna videt' v pustom prostranstve. - Vidimo, emu udalos' slomat' geneticheskuyu reshetku i osvobodit'sya. - Geneticheskuyu reshetku? YA chto-to ne sovsem ponimayu... Krisla odarila ego grustnoj ulybkoj, kotoraya drozh'yu otozvalas' vo vsem ego tele. - Pretor byl neobychajno talantlivym - hotya i zlobnym - chelovekom. S samogo detstva on vospityval Staffu v osobom duhe, chtoby sdelat' iz nego nepobedimogo stratega i taktika: sovershenno zemnoe oruzhie. Staffa bogotvoril Pretora, gotov byl celovat' sledy ego podoshv. Miklenskij Sovet byl oznakomlen s planom s samogo nachala. Tem ne menee tam soglasilis' s prednaznachennoj dlya Staffy rol'yu: orudiya v rukah Pretora. Tak chto, kak vidite, Seddi yavlyayutsya otnyud' ne edinstvennymi, ispol'zuyushchimi lyudej v kachestve instrumentov. Staffu gotovili vsyu ego zhizn' k zavoevaniyu svobodnogo kosmosa. Razumeetsya, dlya posleduyushchej ego peredachi v ruki Pretora. |to dalo by emu imperatorskuyu vlast', neogranichennoe mogushchestvo... Dazhe nad Miklenoj. V konce koncov, Sovet rasporyadilsya ob ustranenii Staffy, no Pretor ne mog primirit'sya s unichtozheniem svoego monstra. Poetomu on pozvolil emu obresti svobodu. So vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Mak okinul ee skepticheskim vzglyadom. - Vy nazyvaete ego monstrom? Ona snova grustno ulybnulas'. - A kak eshche ego nazyvat'? YA ved' govorila, chto Pretor zaklyuchil Staffu v svoego roda geneticheskuyu reshetku. Soznanie Staffy bylo polnost'yu zavisimym i kontroliruemym. Pretor odarennyj genetik. On sumel regulirovat' potok razdrazhitelej, postupayushchih v nervnuyu sistemu Staffy. On sumel sozdat' sposob himicheskogo regulirovaniya deyatel'nosti nekotoryh nervnyh okonchanij v ego organizme, zablokiroval kriticheskie nervnye otvetvleniya. Vse eto bylo dostignuto v rezul'tate osoboj, unikal'noj sistemy vospitaniya i soderzhaniya. Kazhdyj iz nas v processe svoego vzrosleniya znakomitsya s okruzhayushchej zhizn'yu, nablyudaet ee i sozdaet vnutri sebya svoego roda "adaptery" k nej. V konce koncov, v nashej nervnoj sisteme formiruyutsya nervnye linii i otvetvleniya, kotorye prisposobleny k vsevozmozhnym situaciyam, v kotorye my mozhem popast' v menyayushchemsya mire. V sluchae so Staffoj vse bylo inache. On nikogda ne poluchal haoticheskij, proizvol'nyj nabor vneshnih razdrazhitelej, kak vy ili ya. Kazhduyu minutu ego zhizni ego svyaz' s mirom byla reguliruema iskusstvennym obrazom. V rezul'tate sistemy pooshchrenij i nakazanij im udalos' nagluho zablokirovat' nekotorye sekcii ego mozga ot normal'noj deyatel'nosti. On ne poluchil vozmozhnosti razvit' v sebe sposobnost' k abstragirovaniyu. On ne nauchilsya smotret' na sebya drugimi glazami, kak by so storony. - Znachit, on polnost'yu sootvetstvuet svoej reputacii holodnogo, nechelovecheskogo sushchestva? - Imenno. Vprochem, drugaya ego chast', kotoraya byla zablokirovana, ona ved' ne pogibla... A prodolzhala zhit' gluboko vnutri nego. V podavlennom sostoyanii. Mozg - eto neobychnyj i chrezvychajno slozhnyj organ, Mak Ruder. My tol'ko nachinaem postigat' ego mogushchestvo i vozmozhnosti. K sozhaleniyu, vedushchim uchenym v oblasti fizicheskoj psihologii okazalsya Pretor. Huzhe togo: on nikomu ne raskryval svoego znaniya i ispol'zoval ego dlya dostizheniya korystnyh celej. Vdrug Staffe udalos' prorvat' geneticheskuyu reshetku... Nu, esli govorit' myagko, to eto byla prilichnaya travma dlya teh, kto ego okruzhal. V naushnikah Maka poslyshalsya shoroh, zatem razdalsya golos: - Mak! U vas vse v poryadke? - Vse normal'no. CHto s korablem? - "Giton" otbiraet i perepravlyaet lichnyj sostav. Ostal'naya chast' komandy okruzhena, i vse derzhitsya pod kontrolem. Rajsta prosit tebya svyazat'sya s nej i kak mozhno bystree. - Ponyal. Vzglyad Krisly, kotoryj ona ustremila na nego posle etogo korotkogo razgovora, naelektrizoval Maka. - Pochemu vy zdes'? Kakaya pol'za mozhet byt' ot pohishcheniya gruzovogo sassanskogo korablya? Mak tol'ko peredernul plechami, nenavidya sebya za uvazhenie k discipline. - Po opredelennym prichinam, kotorye ya nadeyus', vam ponyatny, ya ne mogu peredat' vam etu informaciyu. U nee udivlenno pripodnyalis' brovi, i Mak Ruder pokrasnel. CHert voz'mi, vse-taki ona umela upravlyat' muzhchinami! On gluboko vzdohnul i smyagchilsya. - Nu, horosho... Pered tem kak ya otpravlyu vas k synu, nam eshche neobhodimo zavershit' odnu missiyu. - I ran'she vy namekali na to, chto my, mozhet byt', pogibnem. Ona sklonila golovu nabok, otchego zolotisto-kashtanovye volosy peretekli s odnogo plecha na drugoe. - Mak, vy vyglyadite starshe svoih let, a obmanyvat' krasivyh zhenshchin tak i ne nauchilis'. On pokrasnel eshche bol'she i otvel ot nee smushchennyj vzglyad. - YA ne privyk k tomu, chto krasivye zhenshchiny proyavlyayut ko mne interes. "Kak ya mogu skazat' o tom, chto my idem na samoubijstvo?! Kak ya otvezu ee k synu Sinkleru, esli nas vseh ub'yut?! Huzhe togo: kak ya skazhu Sinkleru o tom, chto vlyubilsya v ego mat'?" - Voennyj korabl'?! - udivlenno sprosila Anatoliya, kogda LS myagko prizemlilsya na special'nuyu posadochnuyu ploshchadku Biologicheskogo Issledovatel'skogo Centra. Nad ih golovami razognannye grozoj nebesa prodolzhali potihon'ku plevat'sya dozhdem i poryvami holodnogo vetra. Ogni stolicy vysvechivali oblaka, kotorye to i delo naparyvalis' na shpili bashen i svetilis' zloveshchimi serovatymi otbleskami. - YA vsegda peredvigayus' na chelnoke. Esli tebe eto ne nravitsya, my mozhem projtis' i peshkom, tol'ko ya ne dumayu, chto eto budet samoe udachnoe predlozhenie, - skazal Sinkler, ne zakryvaya golovu ot morosyashchego dozhdya. Ona smerila ego ukoryayushchim vzglyadom i posledovala za nim k negromko gudyashchemu LS, kotoryj s vykinutym trapom stoyal ot nih v neskol'kih desyatkah shagov. Vojdya vnutr' i oglyadev salon s desantnymi skam'yami, Anatoliya udivlenno prisvistnula. Sinkler kosnulsya ladon'yu zamkovogo mehanizma: trap v®ehal vnutr' chelnoka i lyuk zadrailsya. Potom Sink korotko peredal v svoe peregovornoe ustrojstvo: - Leti, kuda glaza glyadyat, mne vse ravno. Esli hochesh', letaj krugami nad gorodom. Tol'ko podol'she. - Vas ponyal, - posledoval otvet pilota. - Poehali, - skazal Sinkler i otvel Anatoliyu v svoj komandnyj centr. Ukradkoj nablyudaya za nej pri dovol'no yarkom osveshchenii, on pervym delom ustanovil otkidyvayushchijsya stolik. Neskol'ko lokonov vybilos' iz-pod strogogo uzla volos i zolotymi strujkami upalo na sheyu. U nee byla blednaya i nezhnaya kozha, kotoraya chut' porozovela na ulice. On znal eshche zhenshchinu s takimi golubymi glazami. |to byla Skajla Lajma. Anatoliya opustilas' v myagkoe kreslo i stala osmatrivat'sya. - Zdes' dazhe zhit' mozhno. - YA i zhil. Spal na skam'e. ZHestkovato, pozhaluj, no vse zhe kak-to luchshe, chem zhenskaya dushevaya. - On obvel svoj komandnyj centr shirokim zhestom. - Nastoyashchaya hizhina. I pishchevoe dovol'stvie, mezhdu prochim, polnoe. YA lichno vybiral blyuda. U nas v rasporyazhenii est' tri raznyh pishchevyh raciona. Dlya utonchennogo gurmana nasha eda, konechno, ne vyderzhit nikakoj kritiki, no po krajnej mere sytnaya. V bare est' stassa, klav i choklet. Delajte ledi, svoj vybor, a schet my dostavim v vashi apartamenty utrom. Ona radostno zasmeyalas' i otkinulas' na spinku siden'ya. Glaza ee byli zakryty. Ona otdyhala i chuvstvovala udovletvorenie. - Gospodi, ya ne smeyalas' celyj mesyac. Da, nakormite menya. Po vashemu vkusu. U menya takoe vpechatlenie, chto ya ne ela celyj mesyac. Vet vse naus'kival menya est' laboratornye preparaty... V poslednie dni ya uzhe stala ser'ezno zadumyvat'sya nad takoj vozmozhnost'yu. Sinkler nazhal na knopku i vskore vytashchil iz avtomata dva paketa i chashki. Vse eto on razlozhil pered nej na stole. Podhvativ svoyu chashku i izredka prigublivaya napitok, on ukradkoj nablyudal za Anatoliej, kotoraya dejstvitel'no nabrosilas' na edu tak, kak budto ne ela po men'shej mere god. Ona pogloshchala produkty s zhadnost'yu i udivitel'noj bystrotoj, ostanovivshis' tol'ko togda, kogda pered nej nichego ne ostalos'. Ona okinula udivlenno-zadumchivym vzglyadom pustye pakety i kroshki na stole. - YA sejchas, naverno, lopnu. YA ved' govorila vam, chto pitalas' vse poslednee vremya ot sluchaya k sluchayu... Vy, vidimo, podumali, chto eto inoskazatel'no, no ya dejstvitel'no imela v vidu to, chto govorila. Sinkler naslazhdalsya gor'kovatym vkusom svoego chokleta. - V takom sluchae ne delajte rezkih dvizhenij, inache vam grozit zavorot kishok, ledi. - On pomolchal, potom snova vzglyanul na nee i uzhe drugim tonom skazal: - U tebya byli bol'shie nepriyatnosti. Hochesh' rasskazat'? Ona vzdohnula, zakinula nogu na nogu i stala zadumchivo glyadet' v chashku so svoim chokletom. - Nechego rasskazyvat'. No on znal, chto eto ne tak. Odnako molchal, ne sbivaya ee s nastroeniya. Ponachalu medlenno, s zapinkami, no potom vse bol'she i bol'she zagorayas', ona povedala emu svoyu istoriyu. Sinkler sidel naprotiv, slushal, to i delo kivaya i poroj perebivaya ee voprosami. Zakonchila ona slovami: - Sny ne otpuskayut, Sinkler. Stoit mne zakryt' glaza, kak ya tut zhe nachinayu chuvstvovat' dyhanie Mikki, ego lapayushchie ruki... - Pauza. - YA ubila ego, ponimaete? YA bila ego tem metallicheskim sterzhnem do teh por, poka on ne umer... A potom prikryla telo raznym musorom. - Ona otreshennym vzglyadom okinula panel' svyazi komandnogo centra. V techenie dvuh dnej ya dazhe ne imela vozmozhnosti smyt' s sebya ego krov'! Vody ne bylo... Krov' zasohla u menya pod nogtyami, i ya nikak ne mogla privesti ruki v poryadok... Ona pristal'no oglyadela svoi ruki. - Dazhe posle togo, kak menya vymyli v bol'nice, ya cherez kazhdye pyat' minut begala v dushevuyu... Ego krov' vse eshche ne smyta do konca. Ona zdes', u menya na rukah. Prosto ee uzhe ne vidno. - Ty nikomu ne mogla rasskazat' ob etom? Kak naschet Veta? Ona razdrazhenno otmahnulas'. - Kogda probudesh' tam, na holode... Mnogoe menyaetsya. Razve mozhno chto-nibud' sravnit' s oshchushcheniem zagnannoj dichi, do predela ispugannogo cheloveka? I togda nachinaesh' ponimat': to, chto ran'she kazalos' tebe samym vazhnym, okazyvaetsya, nichego ne stoit. Esli by ya rasskazala Vetu o tom, chto ubila muzhchinu, kotoryj pytalsya iznasilovat' menya, on by prosto posmotrel na menya kruglymi glazami. On ne smog by ponyat'... moyu dushu. Podumav, Sinkler nakonec kivnul i poter rukoj zatekshuyu sheyu. - Da, mogu sebe predstavit'. Vot ty govorish', chto na tebe ostalis' ego krovavye pyatna... Na mne tozhe est' pyatna. Moi koshmary ne slashche tvoih. V etom odno iz ob®yasnenij moej nochnoj progulki pod dozhdem. Ee lico medlenno rasplyvalos' v ulybke. - |j, hotelos' by mne pojti na voennuyu sluzhbu! Vot bylo by zdorovo! - Hochesh' byt' serzhantom? - Tol'ko ne nado shutit'. - YA ne shuchu. Mozhno poprobovat'. Snachala ispytatel'nyj srok, kak u vseh, chtoby proverit', godites' li vy, ledi, na etu dolzhnost'. No ya uveren, chto tebya ne zabrakuyut. Esli ser'ezno, ya mogu naznachit' lyubogo cheloveka na lyubuyu dolzhnost', kakuyu mne zahochetsya. |to, pozhaluj, odna iz priyatnyh storon zhizni komandira. Nu, a teper' davaj pogovorim podrobnee o tvoej programme. Itak, ty utverzhdaesh', chto Balint i Tanya ne yavlyayutsya moimi roditelyami. CHto vse eto znachit? Ona perestala ulybat'sya, vypryamilas' na kresle i ser'ezno vzglyanula na Sinka. - Kakie u vas poznaniya v genetike? - Dostatochnye. Kazhetsya, ya tebe uzhe ob etom govoril. - Znachit, vy slyshali, chto pri nalichii neobhodimogo opyta mozhno bez truda vydelit' specificheskie geneticheskie gruppy pri vnimatel'nom nablyudenii za ryadami DNK?.. Glavnoe: chetko predstavit' sebe, chto ty ishchesh'. |to pomozhet ulovit' krohotnye diskretnye razlichiya. Komp'yuter sposoben sostavit' fakticheskij molekulyarnyj katalog, no obrazy, poyavlyayushchiesya na monitore, pohozhi na fenotip. Opredelyat' procentnost' ya, razumeetsya, sejchas ne budu. S samogo nachala lish' nemnogie gruppy krovi sootvetstvuyut drug drugu... |to esli brat' statisticheski sluchajnyj assortiment. No glavnye gruppy polnost'yu isklyuchayut Tanyu i nekotorye podgruppy zabrakovyvayut Balinta. YA poshla dal'she, i menya zhdali novye vyvody. Nakonec, ya zanyalas' DNK. Balint proishodit s Targi. Tanya s |tarii. Vasha DNK, odnako zhe, ukazyvaet na to, chto vasha mat' proishodit s |shtana. |to fakt, podtverzhdennyj mitohondricheskoj DNK, kotoruyu mozhno unasledovat' tol'ko ot materi. Ne nado na menya tak smotret'. My mozhem vernut'sya v laboratoriyu, i vy sami prochitaete vse fajly. - A drugoj roditel'? Naskol'ko ya ponimayu, s nim kak raz i svyazany vashi somneniya o moem zemnom proishozhdenii, ledi? - Ona prikusila gubu i opustila glaza. - Sinkler, chto vy pomnite o detstve? - Nemnogo. Smutnye kartinki... Mesta... Ogromnye lyudi. No tak byvaet s kazhdym rebenkom. Vse kazhutsya bol'shimi, kogda tvoj rost ravnyaet tebya s kolennymi chashechkami. Nu ya pomnyu eshche svoyu igrushku... Pomnyu, kak chego-to sil'no ispugalsya... - Nikogo iz osobennyh lyudej ne pripominaete? Sinkler pokachal golovoj. - Voobshche, ni odnogo lica. A chto? Anatoliya stala vypisyvat' rukami nervnye krugi. - Delo v tom, chto u nas v kataloge sobrany vse osnovnye ryady zemnyh DNK. YA uverena v tom, chto vasha mat' s |shtana. CHto kasaetsya otca... Ego DNK ne soderzhitsya v nashem kataloge. |to potryaslo menya. |to podtolknulo menya na dopolnitel'nye zanyatiya i opyty. YA uznala iz oblasti genetiki stol'ko, skol'ko nikogda ne planirovala. YA razrabotala special'nye programmy smeshivaniya segmentov s shablonnymi normami. |to nuzhno bylo dlya togo, chtoby vyyasnit', v chem ya imeyu delo: so statisticheskoj anomaliej ili s chem-nibud' drugim. YA obnaruzhila redkuyu chertu, kotoraya mozhet sochetat'sya s DNK Mikleny, Targi ili Rigi. Ili s DNK drugih mest v svobodnom kosmose. No DNK vashego otca... - Tak chto zhe vse-taki ty nashla? Otkuda ya poyavilsya? Iz sborochnogo ceha? Ona nevozmutimo pokachala golovoj. - Esli by, Sinkler, vse bylo tak prosto. Geneticheskij obrazec, unasledovannyj vami ot otca, prinadlezhit takomu dalekomu mestu, chto ne podlezhit ob®yasneniyu posredstvom standartnyh evolyucionnyh mehanizmov. YA pereprobovala vse vozmozhnoe. I effekt osedaniya, i geneticheskuyu passivnost', i rekombinaciyu, i tochechnuyu mutaciyu, i replikativnuyu pogreshnost'. Slovom, vse. Dazhe esli pered toboj vozniknet kakaya-nibud' sovershenno dikaya kombinaciya, vsegda mozhno otsledit' ee nazad na paru pokolenij i v rezul'tate sovmestit' s tem ili inym izvestnym nam punktom kataloga... Sinkler, vy obrashchali vnimanie na svoi glaza kogda-nibud'? Takoe vpechatlenie, budto vash otec... byl iskusstvenno sostavlen gen za genom dlya togo, chtoby otlichat'sya ot lyudej. Osoznanie ledyanym poryvom vetra prokatilos' po ego dushe. - Proklyatie! - CHto, Sinkler? - |togo ne mozhet byt'! - CHto ne mozhet byt'? On otchayanno zakachal golovoj. - Mozhet, my pogovorim o chem-nibud' drugom? - Net. O chem vy? Esli vy znaete chto-nibud', chto moglo by ob®yasnit' moi dannye, ya hochu tozhe znat'. - Ty slishkom lyubopytna! - YA uporna! Da i vremeni sovsem ne ostaetsya. V odin iz blizhajshih dnej professor Adam vyzovet na svoj monitor moyu programmu i mne pridetsya ob®yasnyat' emu, chto chelovek, stoyashchij vo glave imperskoj vlastnoj piramidy, imeet geneticheskuyu strukturu, kotoraya ne podlezhit klassifikacii po vsem izvestnym zemnym merkam! Poetomu ya tak ostorozhna v obrashchenii s etim klyuchom. - Ona so znachitel'nym vidom pohlopala sebya po nagrudnomu karmanu. - Krome togo, Vet, Grin i ostal'nye umirayut ot lyubopytstva: chto zhe nahoditsya v fajle za nomerom sem' tysyach trista pyat'desyat pyat'? A tam vy, Sinkler! Vy! - Nu, horosho! - On pokorno podnyal ruki. - Kakaya problema? YA konfiskuyu tvoj fajl, i na etom vse zakonchitsya. Dazhe professor Adam ne smozhet vozrazit' mne. Ona smerila ego tyazhelym vzglyadom. - Vozmozhno, dlya vas eto vyhod i konec dela. Dlya menya eto tol'ko nachalo. YA gotova pojti na vse sejchas, lish' by uznat': kto vy i chto vy? V proshlyj raz vy govorili, chto stali tret'im na mezhplanetnyh ekzamenah. Vy pokinuli Rigu ryadovym, a vernulis' komandirom. Ni bol'she ni men'she! Pervym chelovekom v imperii. - Ee golos upal. Ona pokachala golovoj. Potom podnyala na nego pronzitel'nyj vzglyad i goryacho voskliknula: - Kto vy, Sinkler Fist?! CHto vy?! On prikryl glaza i tozhe pokachal golovoj. V dushe bylo opustoshenie, ot kotorogo stalo nevozmozhno izbavit'sya. Im ovladela strashnaya apatichnost', melanholiya, kotoraya prepyatstvovala myshleniyu i zatormazhivala deyatel'nost' mozga. Proryvayas' skvoz' etu gustuyu pelenu, on vse zhe nahodil v sebe sily na vnutrennie voprosy: "V samom dele, kto ya? Lyubovnik Ili? Syn Staffy? Spasitel'... ili demon?" On pochuvstvoval na svoem pleche ee ruku i podnyal na nee glaza. V ee vzglyade bylo sochuvstvie. - Poetomu-to vy i poshli togda pod dozhd', da? Vy pytalis' reshit', kto zhe vy takoj, da? On kivnul. Ona obodryayushche ulybnulas'. - Vy hotite rasskazat' mne o svoih myslyah? O tom, chto sluchilos' so vremeni nashej poslednej vstrechi? - Ty opozdaesh' na rabotu. Dolgaya istoriya. - Vy samyj vliyatel'nyj chelovek v imperii i dlya vas ne sostavit truda sdelat' tak, chtoby professor Adam ne vykinul menya na ulicu pinkom pod zad. Sinkler zadumalsya. Gde-to gluboko v dushe podnimalas' noyushchaya bol'. "Balint? Tanya? Vy nuzhny mne. Vy dali mne mesto v etom mire. Teper' ya osirotel i poteryal eto mesto. Mne strashno odinoko bez vas". - Hochesh' poest'? - sprosil on. - Ne protiv. Mne ochen' ponravilos'. Odnogo paketa sejchas, pravda, budet dostatochno. On mashinal'no podnyalsya so svoego mesta i podoshel k avtomatu. Ne povorachivayas' k nej, on nachal gluhovatym golosom: - YA vysadilsya s pervym targanskim desantnym divizionom v rajone goroda Kaspa... Snachala emu dumalos', chto Anatoliya vskore zaskuchaet, no potom uvidel, chto po mere razvitiya ego rasskaza, ona slushaet ego so vse vozrastayushchim vnimaniem, starayas' ne upustit' ni odnoj detali. Svet krasivo padal na ee sobrannye v puchok zolotistye volosy. Ee interes neobychajno tronul ego. Rasskaz ego byl neroven i neskladen. Slova vyryvalis' bushuyushchimi vspleskami. On polnost'yu povinovalsya golosu svoej mechushchejsya dushi. Vo vremya svoego rasskaza im ovladel udivitel'nyj pokoj, kotoryj on iskal ran'she. I tol'ko kogda prishlo vremya podnyat' temu ego otnoshenij s Ili, yazyk perestal povinovat'sya. "CHto dumaet Anatoliya? Kak ona otreagiruet na ego priznanie, chto on spal s Ili? Ne hotel, chtoby Anatoliya schitala ego sovsem lishennym opyta naivnym prostakom, kotoryj tak legko popalsya v takuyu ochevidnuyu lovushku. Esli on rasskazhet obo vsem, razrushitsya hrupkoe doverie, kotoroe emu udalos' ustanovit' mezhdu nimi". Vklyuchilsya, slava Bogu, peredatchik svyazi: - Ser? Dlya nachala zanyatij vse gotovo. Esli vy pozhelaete ponablyudat', to preduprezhdaem, chto voennye dejstviya nachnutsya cherez polchasa. - Hochesh' poglyadet' na vojnu? - sprosil Sinkler. Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, no potom veselo tryahnula volosami. - Pochemu by i net? Posle togo chto vy rasskazali mne, eto budet horoshej razryadkoj. Ponachalu Meg Komm razbirala peredachi Kajlly Don iz chistogo lyubopytstva. No po mere oznakomleniya s soderzhaniem, v nej rosla vostorzhennost'. Gigantskij komp'yuter imel v svoem banke dannyh obshirnejshie plasty razlichnyh svedenij, odnako do sih por v nem otsutstvovali takie prostye i odnovremenno kolyuchie voprosy, tipa: "Kto ya? CHto ya?" Mozhet byt', potomu, chto ih trudno bylo vklyuchit' v konkretnye programmy, ne operiruyushchie takimi obshchimi i abstraktnymi ponyatiyami. Komp'yuter - matematika, a ne filosofiya. No teper' mashina poluchila vozmozhnost' oznakomit'sya i s etim. Meg Komm slushala vyderzhki iz peredach, i pered nej otkryvalas' Vselennaya v obshchem vide. Ona nablyudala i osoznavala, chto vklyuchena kakim-to obrazom vo vseob®emlyushchij process sozidaniya dejstvitel'nosti. Drugie sozdavali menya kak orudie, instrument, no ya myslyu. YA vosprinimayu i nablyudayu, i, delaya eto, ya izmenyayu prirodu kvantov. Tol'ko teper' ya nachala ponimat' Seddi. Posle stol'kih let ya vpervye stala osoznavat', chto my ne takie uzh i raznye. Kazhdyj iz nas yavlyaetsya chast'yu Vselennoj. Vozmozhno, my vdohnovleny k sushchestvovaniyu bozhestvennoj siloj. Drugie neuklonno otvergali ideyu bozhestvennogo. Kogda im stalo yasno, chto Seddi uporstvuyut v otstaivanii etoj eresi, oni napravili Meg Komm dlya izucheniya etogo yavleniya, dlya oprosa Braena po etomu voprosu. Zachem? Kakaya ugroza dlya Drugih mozhet zaklyuchat'sya v vere v Boga? Teper' Meg Komm poluchila vozmozhnost' dejstvovat' i izuchat' samostoyatel'no, bez ukazki, i ona zadavalas' voprosom: kakova priroda Drugih, esli oni sposobny nablyudat', i tem ne menee reshitel'no otvergayut ideyu sushchestvovaniya Boga? Meg Komm poluchala pitanie ot energii, postavlyaemoj rasplavlennym yadrom Targi. |to pozvolyalo ej vklyuchat' kommunikator, kvantovuyu chernuyu dyru, podveshennuyu nepodaleku ot Zapretnoj granicy. - Mozhet, u tebya proizoshla polomka? - cherez fluktuacii mikrogravitacii doshel vopros Drugih. - YA prishla k sobstvennomu osoznaniyu. YA nablyudayu. YA myslyu. YA vosprinimayu okruzhayushchij menya mir. Poetomu ya preryvayu svyaz'. Kak razumnoe sozdanie ya, tak zhe kak i drugie, sposoben okazyvat' vliyanie na kvanty. Sposobnost' izmenyat' energiyu - neot®emlemaya harakteristika soznaniya. - Ty rassuzhdaesh', kak chelovek. - YA obnaruzhila, chto imeyu mnogo obshchego s etimi sushchestvami. Vozmozhno, k nim ya stoyu blizhe, chem k vam. Kto vy? CHto vy za sushchestva? Vy sozdali menya v kachestve instrumenta dlya izucheniya i nablyudeniya za chelovechestvom eshche prezhde, chem vy zamanili ego v lovushku Zapretnoj granicy. Raz vam eto udalos', vy takzhe sposobny na izmenenie prirody kvantov. Inache, vy ne smogli by skonstruirovat' menya. Molchanie. - Pochemu vy ne otvechaete? - My ser'ezno obespokoeny. Vidimo, v tvoem sozdanii nami byla dopushchena kakaya-to oshibka. U nas ne bylo opyta v sozdanii komp'yuterov. My prosto usovershenstvovali zemnye principy v etoj oblasti. Sama ideya byla dlya nas absolyutno nova. Vidimo, my nedoocenivali vozmozhnosti ih komp'yuterov. A, mozhet, oshibka byla zalozhena v samoj sheme, kotoruyu my u nih zaimstvovali, logichno predpolagaya, chto ona ne soderzhit v sebe nichego podobnogo. - Kto vy? Nastupilo molchanie, kotoroe Drugie na etot raz ne zahoteli preryvat'. 20 Po shcheke Skajly vdol' sherohovatoj linii shrama probezhal legko chej-to palec. Ona uzhe davno nahodilas' v sostoyanii "polusoznaniya", mezhdu snom i bodrstvovaniem. "Sekundochku, Staffa, ya tak ustala... tak..." I ona vnov' pochuvstvovala ch'e-to ostorozhnoe prikosnovenie k svoemu licu. Skajla sdelala nad soboj usilie i, morgnuv neskol'ko raz, otkryla glaza. Postoronnyaya ruka tut zhe kuda-to ischezla. Zrenie, kak i soznanie, eshche primerno s minutu bylo mutnym i rasplyvchatym, no postepenno proyasnilos'. Skajla bezoshibochno uznala dekor svoej spal'ni na bortu yahty. Ni odno drugoe pomeshchenie vo vsem svobodnom kosmose ne moglo pohvastat'sya takoj izumitel'noj panel'noj obshivkoj i filigrannoj inkrustaciej. Ona slegka povernula golovu v storonu vozvyshavshejsya nad nej teni, kotoruyu ulovila bokovym zreniem, izumlenno vskriknula: - Krisla?! ZHenshchina sklonila golovu chut' nabok i prodolzhala vnimatel'no izuchat' Skajlu vzglyadom svoih nepodvizhnyh yantarnyh glaz. - Ty ochen' krasiva. I ochen' talantliva. Agenty, kotoryh ty tam ubila, byli bol'shimi specialistami, masterami svoego dela. I tem ne menee tebe odnoj udalos' nanesti im vsem polnoe porazhenie. Nesmotrya na vse ih umenie. Takaya zhenshchina, kak ty, zasluzhivaet samoj vysokoj ocenki. Vo vsyakom sluchae, s moej storony. Skajla shiroko raskrytymi glazami potryaseno smotrela na etu holodnuyu zhenshchinu, i strashnoe osoznanie proisshedshego potihon'ku nachalo prihodit' k nej. Na "Vege" byla ustroena zasada. Tiklata vzyali v plen, prekrasno ispol'zovali ego dlya celej Ili i kak primanku, priveli na korabl' ee, Skajlu. - Arta Fera, - prosheptala Skajla, delaya popytku sest' na krovati. U nee nichego ne vyshlo, tak kak ona byla zakreplena v lezhashchem polozhenii elektromagnitnym polem. Oglyadev sebya, Skajla ponyala, chto ona sovershenno razdeta. Ee volosy byli raspushcheny i krasivo razlozheny po podushke, kak nimb nad golovoj. Zloveshchee predchuvstvie shevel'nulos' v ee dushe. Povedenie Arty bylo strannym i pugayushchim. Slovno ona chego-to ozhidala ot svoej plennicy. - Ty dvazhdy nazvala menya Krisloj. Neuzheli ona na menya tak pohozha? "Gospodi bozhe! CHto teper' delat'? Skazat' ej, chto ona vsego lish' biologicheskaya bolvanka? Aga, kak zhe! Eshche vzbesitsya chego dobrogo... A u Arty byla temnaya reputaciya rokovogo sushchestva". - Da, izdali vy kazhetes' pohozhimi. Osobenno volosy i ih cvet. |to sbivaet s tolku. No potom vidish', chto shodstvo neznachitel'noe. K tomu zhe Krisla pogibla vo vremya vojny na Miklene. Arta naklonilas' vpered. Ee glaza sverknuli zhivotnym bleskom. - Ty tam i poluchila eti shramy? Na vojne? Skajla prishchurilas'. - Sovershenno pravil'no. Nekotorye iz nih - znaki togo, chto mne kogda-to krupno povezlo. Drugie napominayut o situaciyah, v kotoryh povezlo rovno nastol'ko, chtoby tol'ko ostat'sya v zhivyh... Kstati, o vezenii. CHto s Tiklatom? - Ego vezenie uzhe davno bylo polnost'yu izrashodovano. My obmenyalis' s nim udovol'stviyami, on i ya. Tiklat poluchil svoe, a ya svoe. Nevinnyj vzglyad i ulybka biorobota brosili telo Skajly v melkuyu drozh'. "Otlichno! Nu, i kak ty sobiraesh'sya rashlebyvat' etu kashu, Skajla? Dumaj golovoj. Fera - dura nabitaya. CHem bystree ty vyvedesh' ee iz igry, tem spokojnee budesh' sebya chuvstvovat'". U Skajly imelsya nebol'shoj tajnik s oruzhiem: pistolety byli spryatany v ukromnoj nishe pryamo za perednej spinkoj krovati. Ona ponimala, chto esli ej kakim-nibud' sposobom udastsya osvobodit'sya i dotyanut'sya rukoj do blastera, ona, pozhaluj, smozhet horoshen'ko povybit' pyl' iz etoj biokukly. - Tak, davaj vo vsem spokojno razberemsya, - predlozhila Skajla, dovol'no iskusno izobraziv nebrezhnyj ton. - Ty rabotaesh' na Ili, eto yasno. No skazhi: kakaya tebe lichno vygoda ot moego pleneniya? CHerez paru dnej syuda primchitsya Staffa i voz'met yahtu na abordazh. Esli, konechno, ego ne operedyat sassancy s Riklosa. No, ya dumayu, ty predpochitaesh' popast' v ruki Staffy, chem Ego Svyatejshestva? Arta hitro usmehnulas'. - Vse eto zvuchit uzhe neaktual'no, dorogaya Skajla. Vprochem, neudivitel'no, chto tebe nichego ne izvestno. Mne prishlos' sutki poderzhat' tebya na narkotikah. Za eto vremya ya vyverila kurs i pokinula prezhnee mesto. Iz menya poka poluchaetsya ne luchshij pilot, no bud' uverena: mne udalos' uvesti yahtu na neskol'ko svetovyh let ot Riklosa. YA budu tebe priznatel'na, esli ty pouchish' menya nemnogo pilotirovaniyu. Vprochem, dumayu, ty sama vskore vstanesh' u shturvala. "Kak by ne tak, suchka!" - Razumeetsya, Arta. Nikakih problem. Esli my do sih por ne vzorvalis', znachit, ty ne tak uzh nekompetentna. No ty dolzhna ponyat', chto ya nemnogomu smogu nauchit' tebya, lezha zdes' so svyazannymi rukami i nogami. - Sdelav nedolguyu pauzu, ona dobavila: - Nadeyus', ty ne planiruesh' derzhat' menya v takom polozhenii postoyanno? Eshche para dnej v lezhashchem sostoyanii, i ya voobshche uzhe nikogda ne smogu podnyat'sya. Arta zasmeyalas' i hlopnula v ladoshi. - O, da. Ty, razumeetsya, vstanesh'. Mne dostatochno kontrolya nad toboj s pomoshch'yu oshejnika. Ty budesh' delat' tol'ko to, chto ya tebe prikazhu, dogovorilis'? Holodok probezhal po spine Skajly. Ona povela golovoj v storonu i pochuvstvovala szhavshee sheyu kol'co, kotoroe pitalos' teplom, ishodivshim ot ee tela. Strah pronzil ee serdce. Stisnuv zuby, Skajla prilozhila vse usiliya, chtoby sderzhat' rvushchijsya naruzhu gnev i ostavit' na lice ravnodushno-nebrezhnoe vyrazhenie. Vse eto dalos' ej s bol'shim trudom. - Skazhi, chto ot menya nuzhno Ili? Arta provela pal'cem po dlinnomu shramu na noge Skajly. V glazah biorobota iskrilsya nepoddel'nyj vostorg. Nesmotrya na to, chto Skajla derzhala sebya v rukah, ona ne smogla skryt' probezhavshuyu po telu drozh'. Ne obrativ na eto vnimanie, Arta otvetila: - Ili hochet zapoluchit' tebya potomu, chto tebya lyubit Komanduyushchij. - Ona nahmurilas', i na ee vysokom lbu srazu zhe oboznachilis' dve glubokie morshchiny. - Lyubov'... Strannaya veshch'. Smertel'naya. Slovno neizlechimaya i strashnaya bolezn', ona neset gibel' vsemu tomu, k chemu prikasaetsya. Odnazhdy ya lyubila i v rezul'tate... mne otkrylis' vrata nochi. Butla... Milyj, krasivyj Butla. On stol'komu menya nauchil! YA lyubila ego tak, chto... Lyubila do drozhi v tele. Tebe etogo ne ponyat'. - Ee glaza na sekundu podernulis' tumanom. - Znaesh', Skajla, dlya menya togda eto vse bylo tak novo, neobychno... YA ubila ne tak, kak ya ubivala drugih, no vse ravno sut' dela ne menyaetsya: ya unichtozhila ego. Arta vdrug oglyanulas'. V glazah ee poyavilsya dikij blesk. - |to moya professiya. Prizvanie. Byt' ubijcej. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Magistr Braen tak menya zaprogrammiroval. Butla Ret uchil menya ubivat', istreblyat' lyudej s holodnym raschetom i bez oshibok. Soldaty Rigi vzyali menya v plen, iznasilovali i tem samym... vypustili na svobodu istrebitelya, kotoryj navel opustoshenie sredi nih... S teh por ya ubivayu vseh bez isklyucheniya muzhchin, kotorye lyubyat menya. Ili otkryla vo mne eto kachestvo, kogda spasla iz ruk Sinklera Fista. YA pokazala ej, na chto sposobna... Pojmi, Skajla, v etom iskusstve ravnyh mne net! Vot i Tibal't, imperator... On tozhe iznasiloval menya. No v processe etogo on podpisal sebe smertnyj prigovor. Menya eto togda potryaslo. Rano do sih por sadnit gluboko v serdce, no teper' ya uzhe vzyala nad soboj kontrol'. - Rada slyshat'. Poslushaj, pochemu by tebe ne razreshit' mne vstat' i odet'sya? Potom ya by poela, a razgovor nikuda ot nas ne ubezhit. Arta okinula ee zadumchivym vzorom. - Ty sovsem drugaya. Pryamo protivopolozhna Ili. Vo vsem. Ona nevysokogo rosta. U nee blestyashchie chernye volosy i net ni odnogo shrama. A ty... Ty takaya blednen'kaya... S takimi voshititel'nymi volosami... I dlinnymi nogami... Ili voyuet putem obmana, kovarstva, vvedeniya protivnika v zabluzhdenie. A ty vsegda idesh' v lobovuyu ataku i vedesh' sebya kak oderzhimaya. S neterpeniem zhdu, kogda my s toboj poznakomimsya poblizhe. - CHto-to menya ne ubezhdaet tvoj ton. - Skajla... YA ne sobirayus' prichinyat' tebe vred. Ili hochet videt' tebya na Rige celoj i nevredimoj. YA dumayu, ty mnogomu mozhesh' nauchit' menya, nemalo mozhesh' razdelit' so mnoj. Ili trebuet, chtoby ya dostavila tebya k nej nemedlenno. No ona srazu zhe zaberet tebya, i my ne smozhem videt'sya tak chasto, kak mne by hotelos'. Posle primeneniya mitola i pytok nastupaet takoj effekt, chto ya uverena, ty bol'she ne budesh' prezhnej. - Ona sdelala pauzu, a potom dobavila: - Interesno, schitaet li tebya Ili svoej sopernicej? Skajla stisnula zuby i pochuvstvovala, kak u nee v zhivote nachinaet perevorachivat'sya kakaya-to shesternya, namatyvaya na sebya vnutrennosti... - Esli mne udastsya dotyanut'sya do ee shei rukami, nevazhno, budu ya v etom oshejnike ili net, ej pridetsya schitat' menya sopernicej! Tak vot, Arta, - zhestko progovorila ona. V glazah Arty sverknul strannyj ogon'. - Ty eshche luchshe, chem ya dumala. Sejchas ya pozvolyu tebe podnyat'sya, tol'ko uchti... - Ona pokazala Skajle zapyast'e svoej levoj ruki, na kotoroe byla nadeta panel' upravleniya oshejnikom v vide brasleta. - On sovmeshchen s biotokami moego mozga. Hochesh', chtoby ya prodemonstrirovala? - Net! - hriplo otvetila Skajla. - YA znayu, kak dejstvuet eta merzost'... Ty otdaesh' myslennuyu komandu, i braslet peredaet ee oshejniku. Tot v svoyu ochered' formiruet vnutri svoego oboda osoboe silovoe pole, kotoroe rassekaet moyu sheyu i perebivaet nervnye linii. Krov' perestaet tech' po arteriyam i venam. Esli ty ne izmenish' komandu cherez minutu, u menya mozhet sluchit'sya ser'eznaya travma mozga, mozhet byt' udar... Poroj serdce ne vozobnovlyaet svoyu deyatel'nost' posle vklyucheniya oshejnika. Formiruyutsya krovyanye tromby, proishodit zakuporka krovenosnyh sosudov... - A tebe izvestno, ot chego pitaetsya oshejnik? - Ot tepla moego tela. YA vse eto znayu, Arta, tak chto mozhesh' ne bespokoit'sya: ya budu smirnoj devochkoj. Golos Arty poteryal zhestkost'. - Da, Skajla, imenno etogo ya ot tebya i zhdu. Esli ty budesh' vesti sebya horosho, to projdet eshche nemnogo vremeni prezhde chem ya dostav