ya o Targe terzali ego serdce, i on vzdohnul. - Berite te nemnogie prekrasnye mgnoveniya, kotorye vam dostalis', i naslazhdajtes' imi. - Vy proiznosite eti slova s tosklivoj pechal'yu. - YA vspominal... Nevazhno. Razvitie sobytij nikogda ne byvaet k nam blagosklonnym. YA znayu, kak vy dejstvuete na muzhchin. YA budu pomnit', chto eto gormony, i budu v polnom poryadke, - solgal on. Itreata uzhe ischezla v koleblyushchejsya sineve. Soedinennaya energiya Ob®edinennogo flota posylala impul'sy izlucheniya polnoj moshchnosti, v to vremya kak otrazhayushchie kol'ca szhimalis', i slozhnye komp'yutery utochnyali parametry uskoreniya. Pri narastanii skorosti korabli nabirali massu dlya nulevoj singulyarnosti, i vremya nachalo rastyagivat'sya, tak kak monitory kompensirovali krasnoe smeshenie. Pri postoyannom uskorenii v sorok pyat' "g", reaktory rabotali vovsyu, a generatory iskusstvennoj tyazhesti na korablyah kompensirovali ego i zashchishchali hrupkih lyudej, komp'yutery i elementy konstrukcii pri pomoshchi slozhnyh, samoreguliruyushchihsya operacij. Staffa sidel v kresle komandira na mostike "Krisly", i, prishchuriv glaza, smotrel na monitor, na izobrazhenie udalyayushchejsya Itreaty. Skol'ko raz on vot tak zhe uhodil v prostranstvo, nastroivshis' na zavoevaniya i smert'? Skol'ko raz pokidal on Itreatu i nikogda ne oglyadyvalsya nazad? Pochemu na etot raz bylo po-drugomu, chto izmenilos'? On vzglyanul na monitor, gde ostal'nye korabli ego flota dvigalis' po bokam "Krisly" v ee gonke za zvezdami. Snova Ob®edinennyj flot vyshel v kosmos i za nimi na kryl'yah uzhasnyh garpij leteli smert' i razrushenie. Staffa povernul svoe kreslo i posmotrel na perednij monitor. Tam, vperedi, za ostrym nosom korablya, nahodilas' Riga, v blazhennom nevedenii o stremitel'no priblizhayushchemsya k nej molote. "Skol'ko zhiznej unichtozhish' ty na etot raz? Skol'ko stradanij i poter' prinesesh'?" Staffa pytalsya prognat' videnie omerzitel'nyh glaz neuspokoivshihsya mertvecov, kotorye presledovali ego vo sne. V lovushke... on popal v lovushku iz-za predatel'stva Ili i takticheskogo talanta Sinklera. Nesmotrya na vse nadezhdy na obratnoe, Sassa pala ot odnogo-edinstvennogo udara, nanesennogo "Gitonom". Majlsu, vozmozhno, i udastsya predotvratit' golod i raspad zhizni, no vse budet viset' na voloske. Dostatochno malejshego tolchka, kostyak i myshcy imperii Sassa nachnut raspadat'sya v agonii kollapsa. Sinkler pochuvstvuet etu slabost' i vospol'zuetsya eyu s bezzhalostnoj lovkost'yu tigra, presleduyushchego ranenogo kozlenka. SHCHupal'ca predatel'stva Ili posleduet za etim sobytiem, i pomozhet ej v etom informaciya, kotoruyu ona vypytaet u Skajly pri pomoshchi narkotikov i pytok. Edinstvennoj nadezhdoj predotvratit' raspad byla neoprobovannaya eshche tehnologiya. A esli ona podvedet? "Mne pridetsya ubit' ih vseh, - prosheptal on ocepenelo. - I eto budet moe ispolnenie tvoej missii, Gospodi". Skajla... Skajla... Serdce Staffy pronzila bol' pri vospominanii ob ee porazitel'nyh sinih glazah, ee zadornoj ulybke i o tom, kak plyasali iskry sveta na ee snezhno-belyh volosah. Ischezla... uneslas', kak solnechnyj veter mimo zamerzshego asteroida. On chuvstvoval sebya opustoshennym. Otsutstvie Skajly napolnyalo kakoj-to tyazhest'yu dazhe sam vozduh, lishalo Staffu obychnogo ravnovesiya. YAsnost' ego uma pomerkla, im ovladelo chuvstvo otchayaniya. "Ty znaesh', chto shansy uvidet' ee zhivoj snova pochti ravny nulyu". Odinochestvo i ustalost' somknulis' vokrug nego, lishaya ego vozmozhnosti dyshat' i nadeyat'sya. No chto eshche emu ostavalos'? "Skajla znaet, chto postavleno na kartu. Ona ponimaet chto ty obyazan sdelat'. |to vyshlo za ramki ceny zhizni lyubogo otdel'no vzyatogo cheloveka, nezavisimo ot togo, kak sil'no ty ee lyubish'. Prosti menya, Skajla". Bol' v ego serdce pronikla eshche nemnogo glubzhe. "V nastoyashchee vremya provodyatsya issledovaniya s cel'yu opredelit' posledstviya stolknoveniya "Markelosa" dlya kory planety Imperatorskaya Sassa. Na segodnyashnij den' sejsmicheskie stancii ustanovleny v zonah aktivnogo soprikosnoveniya krupnyh kontinental'nyh plato, no dannye, sobrannye pri podgotovke nastoyashchego otcheta, ne pozvolyayut prijti k kakomu-libo opredelennomu zaklyucheniyu. Tem ne menee predprinimaetsya popytka sozdat' zhiznesposobnuyu prognosticheskuyu model', kotoraya ob®edinit tektonicheskuyu, geologicheskuyu, gidrologicheskuyu i sejsmicheskuyu dinamiku, v nastoyashchee vremya izuchaemuyu personalom Departamenta geologicheskih nauk. Sleduet ponimat', chto proizoshla sil'naya deformaciya planetnoj kory vdol' osnovnoj linii razloma. Stolknovenie ne tol'ko raskololo koru, no i posluzhilo prichinoj vzryva ot soprikosnoveniya veshchestva s antiveshchestvom na glubine neskol'kih kilometrov ot poverhnosti zemli posle vzryva reaktorov "Markelosa". Hotya polucheny poka tol'ko predvaritel'nye ocenki, mozhno predpolozhit', chto po krateru podnimaetsya magma, i izostaticheskoe ravnovesie kory narusheno. Dolgovremennye posledstviya neblagopriyatny, i rekomenduetsya evakuirovat' naselennye centry iz zon tektonicheskoj aktivnosti. Na segodnyashnij den' my ne mozhem proizvesti tochnoj ocenki potencial'nogo otricatel'nogo vozdejstviya na naselennye centry, ekonomicheskie predpriyatiya, sobstvennost' (lichnuyu ili obshchestvennuyu), sel'skoe hozyajstvo, promyshlennost', torgovlyu, obshchestvennuyu bezopasnost' ili zdravoohranenie. Vysheupomyanutaya ocenka budet proizvedena, opirayas' na postepennoe poluchenie i nakoplenie sootvetstvuyushchih dannyh. Dannaya akciya byla nachata i provedena po rasporyazheniyu pravitel'stva N_11593 i sootvetstvuet vsem imperskim, planetnym i rajonnym pravilam i rasporyazheniyam". Dannyj doklad sostavlen i rasprostranen Imperskoj Akademiej geologii, planetologii i geologicheskih nauk Sassy. 25 Sinkler voshel v spal'nyu svoego dvorca i uvidel Anatoliyu, vytyanuvshuyusya na spal'noj platforme; v ee vvalivshihsya glazah zastylo bespokojstvo. Ona vyglyadela takoj hrupkoj i uyazvimoj sredi shelkovoj roskoshi postel'nogo bel'ya. Na mgnovenie Sinkler dazhe zabyl o svoih gimnasticheskih uprazhneniyah s Ili. On prisel na kraj plyushevoj krovati i s otsutstvuyushchim vidom ustavilsya na prozrachnye drapirovki, svisayushchie s divana. - YA tol'ko chto velel yavit'sya vo dvorec dvum otryadam iz pervogo diviziona. YA govoril s Mhitshalom. On znaet, chto ya hochu v plane bezopasnosti. Anatoliya kivnula bezuchastno, ee vysokij lob prorezala morshchinka. - Sink, vse eto proishodit slishkom bystro. YA v rasteryannosti. YA tol'ko chto sidela v laboratorii, pogloshchennaya svoimi issledovaniyami, i tut ty vryvaesh'sya kak smerch, i s teh por u menya dazhe ne bylo vremeni, chtoby podumat'. On plyuhnulsya ryadom s nej, mozg ego gorel ot ustalosti, v glaza budto pesku nasypali. Ostal'noe telo slovno onemelo. - Prosti menya. Poslushaj, kak tol'ko ya smogu byt' uverennym, chto ty budesh' v bezopasnosti, ya otoshlyu tebya tuda, kuda ty zahochesh'. Ona pechal'no ulybnulas'. - A gde est' takoe mesto, Sinkler? Domoj? Pomogat' otcu vyrashchivat' korni sajvy? SHCHupal'ca Ili dotyagivayutsya i tuda - i dazhe dal'she. - YA smogu obespechit' bezopasnost' vam vsem, kak tol'ko mne udastsya poslat' tuda otryad ohrany. Ty mozhesh' poehat' s nimi, esli zahochesh'. Ona pokachala golovoj. - Net, Sinkler. Vyrashchivanie sajvy - eto ne to, chto ya hotela ot zhizni. YA lyublyu otca, pojmi menya pravil'no. On delal dlya menya vse, no ya ne sozdana dlya professii fermera. - Ona pomolchala. - Kogda-to, tam, na ulice, ya poklyalas', chto esli by mne udalos' tol'ko osvobodit'sya ot uzhasa i terrora, ya vsyu zhizn' budu zanimat'sya sajvoj i nikogda ne pozhaluyus'. Oglyadyvayas' teper' nazad, ya ponimayu, chto eto nepravda. YA vyzhila togda. |to bylo, kak perestupit' porog. YA uzhe ne mogu vernut'sya. - No ya polagayu, ty ne dumala, chto okazhesh'sya zameshannoj v politicheskie intrigi, ne tak li? - |to ne vhodilo v moi plany, dejstvitel'no, - suho soglasilas' ona. - No raz uzh ya v nih vvyazalas', ya vse zhe hotela by uvidet', chto iz etogo vyjdet. - YA dejstvitel'no mogu obespechit' tebe bezopasnost'. YA najdu kakoe-nibud' mesto, gde ty... - Zabud' ob etom, Sinkler. Ona naklonila golovu nabok, rassypav po plecham blestyashchie kudri, a ee ser'eznye glaza ispytuyushche smotreli na nego. - YA ne hochu uezzhat' kuda-to i pryatat'sya. YA govorila ser'ezno, chto hochu ostat'sya i uchastvovat' v... - vmeste s toboj, esli pozvolish'. Vozmozhno, mne udastsya chem-nibud' pomoch', hotya by sohranit' tebe rassudok, esli ne bol'she. - No pochemu? |to nerazumno. Ili budet schitat' tebya svoim vragom. Esli ya proigrayu, libo esli ona do tebya doberetsya... Anatoliya bezradostno ulybnulas'. - YA nablyudala za toboj v poslednie dni. Ty - poryadochnyj chelovek, Sinkler. Pomni, ya registriruyu trupy, kotorye prisylaet Ili dlya unichtozheniya. Do segodnyashnego vechera do menya kak-to ne dohodilo. YA podumala o tom inzhenere. On ne byl prestupnikom. On prosto byl chelovekom, kotoryj ej meshal. I vdrug ya osoznala, chto ya tozhe meshayu. YA byla na volosok ot togo, chtoby popast' na stol i v katalog Veta. YA vse eshche na ulice, Sinkler. Nevazhno, vo chto mne nravitsya verit'. Poetomu razumnym budet prinyat' ch'yu-to storonu i borot'sya do konca. - Ponimayu, - on ustalo ulybnulsya. - Dolzhen priznat', ya egoistichnyj ublyudok. Mne nenavistna mysl' o neobhodimosti otoslat' tebya. CHudesno, kogda ryadom est' kto-to, s kem mozhno pogovorit'. - A esli ty pobedish'? On poter glaza bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - YA dolzhen sdelat' tak, chtoby lyudi, podobnye Ili, vse, kto pohozh na nee, byli by unichtozheny vmeste s imperiej. U lyudej est' tol'ko odin shans. YA uchenyj-sociolog. YA dolzhen izobresti takuyu sistemu, kotoraya rabotaet dlya lyudej. Dazhe esli na eto potrebuetsya vsya moya zhizn', imenno etim ya i sobirayus' zanyat'sya. - On voprositel'no podnyal brovi. - A ty? - Snachala ya popytayus' ostat'sya v zhivyh. Zatem pridetsya pobespokoit'sya, chto delat' dal'she. - Tak chego zhe ty hochesh'? Prosto zanimat'sya nauchnoj rabotoj vsyu zhizn'? Ee glubokie sinie glaza suzilis', i ona perekatilas' na zhivot ryadom s nim, oblokotivshis' na ruki i spletya pal'cy. - Menya by eto ne ogorchilo. Mne kazhetsya, uchenyj zhivet v moej krovi. Nauchnye issledovaniya - delo zahvatyvayushchee. Posle togo kak nahodish' otvet na odin vopros, voznikaet pyat'desyat novyh. - Kak so mnoj? Ona iskosa nastorozhenno vzglyanula na nego. - Ty uzhe gotov obsuzhdat' etot vopros? Kogda ya zatronula etu temu v proshlyj raz, ty smutilsya i stal oboronyat'sya izo vseh sil. - On promolchal, i togda ona dobavila. - Ty znaesh', pravda? Ili, po krajnej mere, podozrevaesh'. Sinkler sglotnul, potomu chto u nego neozhidanno perehvatilo gorlo. - Ty govorila, chto ya nikak ne mog rodit'sya ni ot Balinta, ni ot Tani? Ona gluboko vzdohnula, kak budto sobirayas' s duhom. - YA proverila ee, Sinkler. Ona nikogda ne imela rebenka. Sushchestvuyut harakternye izmeneniya v tele. Ee matka nikogda ne uvelichivalas'. Kosti taza, lobka i krestcovogo sochleneniya nikogda ne smyagchalis'. Koroche govorya, ona ne byla mater'yu. Ee social'naya rol' - drugoj vopros. "Neuzheli Staffa skazal pravdu?" - YA mogu dokazat' eto. Po-nastoyashchemu menya interesuet, kto tvoj otec. Sinkler sprosil derevyannym golosom: - On... YA hochu skazat', ty govorila, chto eto byla chuzhaya geneticheskaya shema. - |to podrazumevaetsya. - Ty... ty proveryala, sravnivala s genetikoj miklenian? - |to bylo by zaregistrirovano. Sinkler, ty dolzhen ponyat', tvoi DNK drugie, ne prosto s otkloneniyami. Oni ne pohozhi ni na chto iz togo, chto ya videla ran'she. S tochki zreniya statistiki, ty ne dolzhen sushchestvovat'. On zakryl glaza, pytayas' najti oporu v svoej ohvachennoj smyateniem dushe. "Arta Fera byla iskusstvenno sozdannym chelovecheskim sushchestvom. Braen govoril, chto ee sozdal Pretor". Murashki probezhali po ego spine. "I Braen skazal, chto poluchil menya ot Pretora. Oznachaet li..." On zakryl glaza i s trudom glotnul. - Sinkler? - Ruka Anatolii opustilas' na ego plecho. - Nichego. Poslushaj. Mne nuzhno vse obdumat'. - On nadeyalsya, chto ego glaza ne vydadut, naskol'ko on chuvstvuet sebya neschastnym. - Davaj nemnogo pospim. My ne spali pochti tri dnya, tol'ko dremali uryvkami. Pogovorim ob etom snova, kogda otdohnem. Ona kivnula v znak soglasiya, no ee ohvatilo novoe chuvstvo trevogi. Stucha kablukami, Ili Takka shla po dlinnomu koridoru na tridcat' pyatom etazhe Kriminal'noj laboratorii anatomicheskih issledovanij. Vzglyanuv mimohodom na komnatu otdyha dlya zhenshchin, ona slegka podnyala brovi. Vo vseh otnosheniyah, eto byl nevzrachnyj, ryadovoj kvadratnyj koridor so svetovymi panelyami, raspolozhennymi nad golovoj cherez ravnomernye promezhutki, na stenah sinteticheskie paneli i polirovannye plitki na polu. Vperedi kovylyal ZHan Bokken, speshil, perevalivayas', kak utka, i pri kazhdom shage ego nogi izdavali shlepayushchij zvuk, a visyashchaya meshkom odezhda shurshala. Ili nevzlyubila Bokkena s pervogo vzglyada. On smotrel na mir prikrytymi tyazhelymi vekami glazami, poglazhivaya zarosshie borodoj chelyusti bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. I eshche Ili ne nravilis' muzhchiny, kotorye pol'zuyutsya duhami. - Vot ona, - nakonec proiznes Bokken, ukazyvaya na odnu iz mnogochislennyh dverej. Nadpis' na nej glasila: "Central'naya laboratoriya". Ili nebrezhno ulybnulas' i tolknula dver'. Neskol'ko ego agentov stoyali vdol' odnoj iz sten, a hudoj chelovek nervno shagal vzad i vpered po prohodu mezhdu zastavlennymi oborudovaniem rabochimi stolami. - Professor Adam? - sprosila Ili, kogda za Bokkenom zakrylas' dver'. - Da! Da. - On vzdrognul, no srazu ovladel soboj. - V chem delo? YA ne ponimayu. YA nichego ne sdelal. Ili ulybnulas' emu svoej obayatel'noj ulybkoj i, podojdya blizhe, vzyala za ruku. - O, professor, nas interesuete ne vy, nas zainteresoval odin iz vashih uchenikov. - Pul? Bol'she nikto u nas ne interesovalsya Seddi. - Anatoliya Daviura, - popravila Ili, otmetiv pro sebya imya Pula. - Ana? - Adam kazalsya rasteryannym. - O, vy hotite skazat', ona chto-to sdelala, poka otsutstvovala vo vremya myatezhej? - Net, nas interesuet proekt, nad kotorym ona rabotala. Mogu li ya uvidet' ee rabochee mesto? - Syuda. Ili posledovala za nim mimo zachehlennogo oborudovaniya v dal'nij ugol. Tam stoyal pis'mennyj stol i nastennyj kompleks, sostoyashchij iz komp'yutera i mikroskopa. Predmety na stole vyglyadeli tak, budto ih ostavili vsego lish' minutu nazad. - U vashej Any byl issledovatel'skij fajl, k kotoromu imeli dostup tol'ko vy i ona. YA by hotela posmotret' ego. Adam gromko sglotnul, ego kadyk zadvigalsya. - YA ne lyublyu vmeshivat'sya v issledovaniya moih studentov... - Pozhalujsta! - Da, madam. Adam opustilsya na stul, vklyuchil sistemu, ego pal'cy zaplyasali po klavisham. On poslal komp'yuteru komandu: - Vydat' spisok fajlov Anatolii, pozhalujsta. - Dostup zakryt. Vvedite klyuch. Adam, vyvedennyj iz ravnovesiya, posharil v karmane, dostal svyazku klyuchej i, perebrav ih, nashel nuzhnyj. Nakonec, on opustil ruku i, vstaviv svoj glavnyj klyuch v skvazhinu na urovne kolena, otkryl yashchichek. V tot zhe moment na ekrane poyavilsya spisok fajlov. Ili nagnulas' i vytashchila iz yashchika pachku raspechatok. Na ee vzglyad dlinnye kolonki cifr ne imeli smysla. Ne otnosilis' k delu i ih zagolovki. - CHto vse eto? SHCHuryas', Adam vzyal tyazheluyu raspechatku. - Navernoe, ee issledovanie. Posmotrim-ka: da, zdes'. Fajl 7355. On dolzhen byt' i v komp'yutere tozhe. On bystro dal sootvetstvuyushchuyu komandu, i poyavilis' novye potoki dannyh. - CHto vse eto znachit, professor? Govorite prostymi slovami, kotorye mne ponyatny. YA ne uchenyj. Adam podalsya vpered, namorshchiv lob. On prosmatrival cifry, postukivaya pal'cem po klavishe, peredvigayushchej strochki. - Nu, na pervyj vzglyad, eto izuchenie DNK - kodirovanie nasledstvennosti. - Nasledstvennosti? Vy imeete v vidu geneticheskuyu, tak? - Da. Ona sravnivaet roditel'skie tipy s odnim potomkom. V etom net nichego neobychnogo. My provodim takoe... Minutku! Teper' ya uzhe popal na F1! - |f odin? - Potomok. F1 oboznachaet pervoe pokolenie. YA etogo ne ponimayu! - On soshchurilsya na dannye, chut' skloniv golovu nabok. - |to nemyslimo. - CHto nemyslimo? Adam vytashchil lazernuyu ruchku i nachal delat' pometki. Konchikom ruchki on ukazal na kolonku bukv: C, G, A i T v razlichnom poryadke i posledovatel'nosti. Nebol'shie galochki byli vstavleny, chtoby razmestit' otrezki nabora. - To, chto vy nablyudaete zdes', ministr, - eto rasshcheplennoe sopostavlenie dvuh uchastkov odnoj i toj zhe hromosomy cheloveka. Ta, chto sleva - materinskaya, uchastok chelovecheskoj hromosomy 7-1. |to dostatochno chasto ispol'zuyut kak nekij standart otcheta. |to odna iz obshchih geneticheskih struktur, kotoruyu imeyut vse lyudi. V dannom sluchae poryadok pravil'nyj. Teper' sravnite eto s tem, chto vy vidite na pravoj polovine ekrana - s otcovskoj, ili hromosomoj cheloveka 7-2. Stroenie DNK dolzhno byt' zerkal'nym otrazheniem materinskoj - no eto ne tak. - A pochemu eto vazhno? Adam poter skulu, ne otryvayas' ot shemy. - Potomu chto ya nikogda ran'she ne videl takoj struktury. - Vozmozhno, kakaya-to strannaya variaciya... - Ministr, ya poproshu vas. - Adam brosil na nee vysokomernyj vzglyad. - Vy zanimajtes' bezopasnost'yu, a ya budu zanimat'sya genetikoj. YA pytayus' vam skazat', chto nikto prezhde ne videl podobnogo sochetaniya. Ochevidno, ona zhiznesposobna, inache ekzemplyar F1 ne razvilsya by. - Kakaya-to mutaciya? Adam pokachal golovoj. - SHansy na eto - odin k desyati trillionam. Vam sleduet koe-chto ponyat'. Nel'zya prosto peremeshivat' DNK. Molekula DNK - chertezh vsego organizma. Esli vy chto-to menyaete, skazhem, podstavlyaete adenin vmesto citozina, menyaetsya i osnovnoj kod. Esli, naprimer, etot kod daval polipeptidnuyu cep', kotoraya sostavit myshechnuyu kletku, to nesushchaya DNK ne postavit nuzhnye aminokisloty v poryadke, neobhodimom dlya sozdaniya myshechnoj tkani. Pri vide nedoumevayushchego lica Ili Adam neskol'ko raz szhal i razzhal kulaki i nahmurilsya. - Horosho, predstav'te sebe vot chto. CHto proizojdet, esli vy proizvol'no zamenite kusok programmy komp'yutera? Skazhem, podstavite 1 vmesto 0 v binarnom kode programmy? - |to budet zaviset' ot togo, chto bylo v programme: kakaya komanda okazalas' zatronuta. Esli mesto neudachnoe, to mozhet byt' razrusheno vse programmnoe obespechenie. - Vot imenno. I chelovecheskie DNK tochno takie zhe, esli ne schitat' togo, chto my imeem delo ne s binarnoj sistemoj, a s kvaternarnoj. Vidite, kakim razrushitel'nym mozhet okazat'sya lyuboe izmenenie? Odna tochka mutacii - perehod ot gumina k timinu, naprimer, - i organizm ne smozhet vyrabatyvat' takuyu vazhnuyu aminokislotu, kak valin. Ne budet valina - ne budet polipeptida - ne budet kletochnogo metabolizma - ne budet zhizni. Ili postuchala po zubam nogtem. - Znachit, drugimi slovami, professor, strannaya DNK etogo F1 - ne chelovecheskaya? Adam sdvinul brovi. - Mozhno bylo by sdelat' takoe pervonachal'noe predpolozhenie, no problema v tom, chto rezul'tat zhiznesposoben. Kto-to - i ya ne znayu, kto - dolzhen byt' geniem, chtoby sozdat' takoe. Vzglyanite: vidite, kak oni soedinyayutsya? Svyazannye s etim raschety prosto umu nepostizhimy! Ili posmotrela na nego skepticheski. - Net, vy ne ponimaete, chto s etim svyazano! - Adam nervno vzmahnul rukami, v glazah ego gorel fanaticheskij ogon'. - Ved' eto kak budto kto-to sel i sproektiroval absolyutno novoe chelovecheskoe sushchestvo i sdelal eto nastol'ko horosho, chto ono moglo dat' zhiznesposobnoe potomstvo! - Sproektiroval? |to ne prosto sluchajnaya kombinaciya? - Net, eto bylo sdelano special'no, - eto iskusstvennoe tvorenie. - On napryagsya. - CHto? Guby Adama drozhali. - My ne mozhem etogo delat'! Dazhe samye luchshie nashi komp'yutery ne mogut interpretirovat' razlichnye vozmozhnosti veroyatno zhiznesposobnogo potomstva ot odnogo sovokupleniya, ne govorya uzhe o tom, chto bylo by zhiznesposobnym v proizvol'nom... - On nedoumenno zatryas golovoj. - |to nevozmozhno! - No ved' eta shtuka zdes', na ekrane pered vami. |to ved' vzyato ot podopytnogo, tak? - Poluchiv ego oshelomlennyj kivok, Ili sprosila: - No ot kogo? Adam pozhal plechami i vozdel ruki. - Poka edinstvennoe oboznachenie podopytnogo - F1. S drugoj storony, vozvrashchayas' k roditel'skim tipam, ya vizhu, chto im prisvoen katalozhnyj nomer iz nashih hranilishch. No ya srazu zhe mogu skazat' vam: oni ne roditeli tainstvennogo F1. Muzhchina byl targanec, a zhenshchina - etarianka. A nastoyashchij vopros zaklyuchaetsya v geneticheskom istochnike otcovskoj storony. - Tak chto, vse delo v otce? - Vozmozhno. Na etoj stadii rassledovaniya skazat' trudno. Mne nuzhny dopolnitel'nye dannye! Proklyatie, Ana, pochemu ty ne pokazala mne etogo? On sognulsya, kak caplya, vysmatrivayushchaya lyagushku, ne otryvaya glaz ot ekrana. - Kto byli roditeli? Vy skazali, chto u vas est' nomer po katalogu. Ili skrestila ruki, zavorozhennaya neozhidannoj pogloshchennost'yu Adama: tot ves' ushel v dannye na ekrane. - Ostav'te ih, oni ne imeyut znacheniya. Oni ne imeli nikakogo otnosheniya k geneticheskomu kodu F1. Ili protyanula ruku i ottashchila Adama ot ekrana. - Ih dannye, professor. Siyu minutu! Bokken podoshel i vstal za neyu. Ego ploskoe lico bylo nepronicaemym. Adam, pohozhe, vernulsya k real'nosti ot zaputannoj problemy DNK. - Da-da. Odnu minutochku. On vyzval katalog i otstukal vyzov. - Rabotayu, - proiznesla mashina. Adam snova vernulsya k svoim razmyshleniyam, pozhiraya vzglyadom izobrazhennye na ekrane DNK. Ili naklonilas' poblizhe, kogda na ekrane stali vspyhivat' dannye. S besheno kolotyashchimsya serdcem ona prochla: ZATREBOVANNAYA IDENTIFIKACIYA PODOPYTNYH: PERVYJ PODOPYTNYJ 11768-BK TANYA FIST; VTOROJ PODOPYTNYJ 11768 BR BALINT FIST. SMOTRI FAJLY S NAZV. SEDDI / NAZV. UBIJCA. Ili raspryamilas'. - Bokken. Mne nemedlenno nuzhna gruppa. Do osobogo rasporyazheniya laboratoriya zakryta. Professor Adam v etom obyazatel'no razberetsya. On dolzhen poluchat' vse, chto emu potrebuetsya, no on ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen vyhodit' iz etoj laboratorii. Vy menya ponyali? - Da, mem. Kak naschet Anatolii Daviura? - Esli ona snova poyavitsya, vy dolzhny nemedlenno ee arestovat'. Vy menya ponyali? - Da, mem. Tolstyj kover pruzhinil pod nogami Makrofta, kogda on shel po koridoru k rabochemu centru. U dveri on prilozhil ladon' k plastine zamka, i otodvinuvshayasya dvernaya panel' propustila ego v yarko osveshchennyj komp'yuternyj zal. Na odnoj stene nahodilas' golograficheskaya karta mestnosti, na kotoroj byla izobrazhena territoriya vokrug pomest'ya Targi - v real'nom vremeni i treh izmereniyah. Svetyashchiesya tochki oboznachali raspolozhenie razlichnyh sil. - Nu, kak dela? - sprosil Makroft. - Velikolepno, - otozvalsya Henk, sklonivshijsya nad golokubom, kotoryj uvelichival i pokazyval detali fragmentov s glavnoj karty. - Ili vse sdelala. U nee, navernoe, est' kto-to v Central'nom Upravlenii, kto dejstvitel'no obladaet svyazyami. My poluchaem eto pryamo s glavnogo boevogo kommunikatora. "U Ili povsyudu est' lyudi". Makroft podoshel i zaglyanul cherez plecho Arnsona. On progonyal model'nye programmy, tonko var'iruya takticheskoe raspredelenie dvuh grupp v zabolochennom lesu. - Mogu li ya na mgnovenie otvlech' vas? - Makroft osmotrelsya, nablyudaya, kak ego lyudi podnimayut golovy. - YA tol'ko chto govoril s Ili. Dzhentl'meny, nastal chas nashego kreshcheniya ognem. Proshloj noch'yu dva diviziona zanyali pozicii, kotorye vy vidite na karte. Upravlenie divizionami budet osushchestvlyat'sya neposredstvenno cherez nash komp'yuter. Segodnya my b'emsya so strategiej Sinklera Fista. Davajte pereigraem ego v ego sobstvennoj igre. - Skol'ko vremeni do nachala dejstvij? - sprosil Rik. Ego hudoe lico bylo ser'ezno. - Men'she desyati minut. - Makroft hlopnul sebya ladon'yu po bedru. - Dzhentl'meny, my ne mozhem pozvolit' sebe oshibit'sya. My izuchali taktiku Fista... dazhe vo sne. Segodnya my dolzhny pobedit' ili, po krajnej mere, dobit'sya nich'ej. - Pochemu mne ne nravitsya tvoj ton? - sprosil Henk. - Potomu chto sroki mogut peredvinut'sya vpered, po krajnej mere na mesyac. Pohozhe, s Sinklerom problemy. My dolzhny byt' gotovy pristupit' k dejstviyam v lyubuyu minutu. - Ne mogli by vy projti so mnoj? - sprosil Sinkler u dvoih ohrannikov, stoyavshih pered ego lichnym kabinetom. SHCHegol'ski odetaya molodaya zhenshchina nervno vzglyanula na svoego naparnika i skazala Sinkleru: - My ne dolzhny ostavlyat' nash post, ser. Sinkler ulybnulsya: - Vy poluchili novyj prikaz. Syuda, pozhalujsta. V pastel'no-golubom vestibyule kipela deyatel'nost'. Dve gruppy iz pervoj sekcii sooruzhali energeticheskie bar'ery vokrug dveri v roskoshnye apartamenty Sinklera. V rukah pervyh serzhantov, nablyudavshih za rabotoj i vykrikivavshih prikazaniya, neprikryto krasovalis' zaryazhennye blastery. Bolee tyazheloe ruchnoe oruzhie bylo rasstavleno na fone dorogoj kobal'tovo-sinej otdelki i v stennyh nishah, gde tehniki ustanavlivali monitory. - Vy oficial'no uvoleny, - skazal Sinkler svoim imperskim ohrannikam. - Idite, otdohnite do konca dnya. Razvlekajtes'. Vam oplatyat posleduyushchie dve nedeli. V konce etogo perioda my najdem vam mesto v vooruzhennyh silah, esli vy zahotite. U zhenshchiny neproizvol'no otkrylsya rot. - Vy ne mozhete prosto tak uvolit' imperskogo ohrannika! Sinkler nahmurilsya. - Pravda? I pochemu zhe? - Pochemu?.. Potomu chto imperskaya ohrana sushchestvuet uzhe bol'she trehsot let! Moj dedushka byl sredi pervyh! - zaprotestoval molodoj chelovek. - A vy - poslednij. Vy tol'ko chto zavershili semejnuyu tradiciyu. - Sinkler skrestil ruki na grudi. - U vas svobodnyj den' - i k tomu zhe za moj schet. Vymetajtes' otsyuda i ne vozvrashchajtes'. - Sinkler sobiralsya ujti, no potom ostanovilsya. - Da, i skazhite vashemu starshemu oficeru, kogda budete uhodit', ladno? Vy dazhe mozhete zahvatit' ego s soboj, esli zahotite. Tut Sinkler tknul pal'cem v serzhanta, kotoryj tol'ko chto zavershil ustanovku energeticheskogo bar'era. - Pervyj, zahvatite chetyreh vashih lyudej i idite so mnoj. Oni vstali po stojke "smirno", potom shagnuli vpered. - Bachmen, verno? Tret'ya sekciya? - Da, ser! - chetko otvetil Bachmen. Sinkler kivnul. - Vy byli s Govsom, kogda on srazhalsya s veteranami? Bachmen ponizil golos. - Da, ser. YA tam byl. Sinkler vspomnil. Bachmen, togda ryadovoj, obnaruzhil pushku s raschetom iz chetyreh soldat, kotoraya razbila shtab-kvartiru veteranov. Bachmen byl edinstvennym, kto vyzhil na tom hrebte. Sink povel ego cherez kabinety. - Mne nuzhno, chtoby zdes' nahodilis' chetyre postoyanno vooruzhennyh cheloveka. - Prohodya mimo posta ohrany, on dobavil: - I eshche dvoe zdes'. V svoih lichnyh apartamentah on proshel cherez stolovuyu, gde Bachmen i ryadovye izumlenno glazeli po storonam, i voshel v spal'nyu. Anatoliya lezhala na spal'noj platforme, otklyuchivshis' ot mira. Sinkler ukazal na nee i ponizil golos do shepota. - Serzhant, bezopasnost' etih pomeshchenij - tol'ko polovina vashih obyazannostej. Ona - vtoraya polovina. CHto by ni proishodilo, s nej nichego ne dolzhno sluchit'sya. - Slushayus'. Sinkler otvel ego obratno v vestibyul' i vsmotrelsya v ukrepleniya. - Pohozhe, esli Ili vzdumaet sejchas proryvat'sya, ej potrebuetsya divizion. Bachmen kivnul. - Da, no, znaete, nekotorye iz parnej, kotoryh my obuchali, nachali... Sinkler prikusil nizhnyuyu gubu, hmuryas'. - CHto proizoshlo vchera? Bachmen zasunul bol'shie pal'cy ruk za oruzhejnyj remen'. - Dion Aksel' i Mejz bilis' s paroj divizionov, kotorye tol'ko chto prislali. Oni proigrali. Pohozhe, gruppy i sekcii prosto ne mogli ponyat' kak sleduet, chto im govoryat iz shtaba. - CHto eshche? U vas kakoj-to nereshitel'nyj vid. Bachmen pomorshchilsya. - Prosto spletnya, ser - no Dion vstrevozhilas'. Kazhetsya, ona znakoma s komandirami divizionov... I ona o nih ne nastol'ko vysokogo mneniya... Esli vy ponimaete, chto ya hochu skazat', ser. - CHto ona skazala? Vy slyshali? - Da, Dion - ona dovol'no hitraya, znaete? Soobrazhaet. Ona vse hmurilas', glyadya na kartu situacii. Kogda vse zakonchilos', ona pokachala golovoj i probormotala: "Oni ne nastol'ko soobrazitel'ny. Mozhno podumat', chto imi dirizhiruyut". Gisell voshel v kabinet Ili iz vnutrennego lifta. Proshedshee s momenta ego poslednego brit'ya vremya mozhno bylo ocenit' po temnoj teni ot shchetiny na tolstyh shchekah. Ugly ego gub podergivalis', kogda on shel k Ili po kovru, vzmetaya na nem kazhdym shagom vihri cveta. Ili pri ego priblizhenii zamorozila fajl na ekrane. - CHto-to novoe? Gisell poteryal kontrol' nad soboj, i guby ego izognulis' v ulybke. - Mozhno i tak skazat'. - On vruchil ej kub dannyh. - Tol'ko chto poluchili po subprostranstvu. Kriptografy ego rasshifrovali i pervym delom perebrosili mne. |to ot nashego agenta na Sasse. Ili vzyala kub dvumya pal'cami i vstavila v komp'yuter. Ona nablyudala, poka shlo soobshchenie, a potom bessmyslenno ustavilas' na ekran, postukivaya dlinnymi pal'cami po polirovannoj kryshke stola. Nakonec, ona podnyala vzglyad. - Vy schitaete ih ocenku tochnoj? V uglah glaz Gisella poyavilis' morshchinki. - Po-moemu, da. Vozmozhno, Mak Ruder tol'ko chto vruchil nam vsyu imperiyu Sassa. Soobshchenie v vysshej stepeni konkretno. Razrusheniya, vyzvannye atakoj "Gitona", zagnavshego v planetu gruzovik, katastroficheskie. V luchshem sluchae, Dzhakre smozhet tol'ko naskresti neskol'ko korablej. On smozhet poprobovat' to, chto tol'ko chto sdelali my, - samoubijstvennoe napadenie na planetu, no ne bolee togo. Ataka Maka Rudera, kakoj ogranichennoj ona ni byla, na blizhajshee vremya vyvela Sassu iz stroya. Ili sdelala dolita vydoh i upala v kreslo. - Trudno poverit'. Gisell napomnil ej: - My ot nih pochti ne otstaem. Po krajnej mere, esli vy kak sleduet priglyadites' k nashej sisteme. Shodnaya katastrofa, skazhem, krupnyj udar po stolice, razrushit nashu sobstvennuyu sposobnost' upravlyat' i organizovat' voennoe napadenie. Slishkom mnogo centralizovano. Ili razvernula kreslo i podnyalas', rasseyanno razglazhivaya morshchinki na svoem chernom kostyume. - No esli predpolozhit', chto my budem bditel'no ohranyat' sebya, izbezhim mnogih oshibok zhirnogo Sassa, to kogo nam boyat'sya? Tol'ko Kompan'onov... Gisell vypryamilsya, svedya konchiki pal'cev vmeste, i nablyudal za neyu iz-pod opushchennyh vek. - YA ne sovetoval by nedoocenivat' Kompan'onov. - Vozmozhno, prishlo vremya snova svyazat'sya so Staffoj. U nego bylo vremya podumat', mozhet, i pozhalet' o svoih pospeshnyh slovah. Dazhe esli zahvat Skajly pobudil ego podgotovit' svoj flot, on znaet, chto ya uspeyu ee doprosit' k tomu vremeni, kak on smozhet vyletet'. Ona - vtoraya liniya komandovaniya na Itreate. Podumajte o tom, chto ej izvestno, Gisell! Ili udovletvorenno hlopnula v ladoshi. - Imeya v nashih rukah Skajlu, my budem znat' ob Itreate vse. Mozhet, etogo budet dostatochno, tak chto nam dazhe ne ponadobitsya, chtoby Sinkler nanes svoj udar po Riklosu, vymanivaya Staffu. - YA zaklyuchayu, chto vy prosmotreli ucheniya, kotorye Makroft provel protiv pervyh divizionov Sinklera? Ili pogryzla nogot' bol'shogo pal'ca. - Da. Makroft byl tak rasstroen svoimi rezul'tatami. YA, naprotiv, schitayu, chto on prekrasno spravilsya. Posmotrim, chto proizojdet, kogda ya podklyuchu ego k kakim-nibud' perepodgotovlennym divizionam. Glyadya na zapisi, Gisell, mozhno zametit', chto Makroft dejstvoval neploho. Vojska prosto ne byli dostatochno horosho obucheny, chtoby vypolnyat' ego prikazaniya. - Vozmozhno. No, vozvrashchayas' k Staffe: on dejstvitel'no budet sleduyushchej ser'eznoj problemoj, s kotoroj pridetsya imet' delo. - Poka my ne pomestili Skajlu Lajma pod nashi zondy, net smysla formulirovat' obraz dejstvij. No, Gisell, nejtralizovav ugrozu Sassy, my okazalis' blizhe k celi, chem ya nadeyalas'. I v zavisimosti ot togo, chto nam skazhet Lajma, my mozhem poluchit' klyuch k Kompan'onam. - Ona odarila ego obvorozhitel'noj ulybkoj. - Vsego za neskol'ko mesyacev my mogli by stat' edinstvennymi pravitelyami svobodnogo kosmosa. Ego uhmylka stala shire. - YA ne somnevalsya, chto vy imenno tak ocenite soobshchenie s Sassy. Ili mahnula rukoj. - Poka vse, Gisell. Spasibo. Vy, pravo zhe, ochen' poradovali menya. Gisell naklonil golovu, proshchayas', i zashagal obratno k liftu. Ili naslazhdalas' p'yanyashchim chuvstvom triumfa. "Sassa? Poverzhennaya? Bezzashchitnaya? Kak priyatno!" Ona raskinula ruki i zakruzhilas' po komnate. Volosy ee razletelis', struyas' v takt ee piruetam. Smeyas', ona tancevala, poka u nee ne zakruzhilas' golova. Togda ona stanovilas', opomnivshis', i poshla k svoemu rabochemu stolu. - Prekrasno, Staffa. Nu-ka, posmotrim, ne reshili li vy teper' govorit' svyazno. - Ona ustroilas' v svoem myagkom kresle i sdvinula pal'cy obeih ruk. - Soedinite po subprostanstvu s Itreatoj. YA hochu govorit' so Staffoj kar Terma. - Ponyali, ministr Takka. My uzhe ustanavlivaem svyaz'. Na eto nuzhno kakoe-to vremya. - YA ponimayu. Ili zakryla glaza, predstavlyaya sebe sassancev, suetyashchihsya v popytke spravit'sya s razrusheniyami. Ee agenty byli ochen' dotoshny. Mak Ruder zagnal gigantskij gruzovik v planetu na skorosti, sostavivshej pochti tret' svetovoj. Ogromnaya voennaya baza Sassy ischezla vo vzryve, ot kotorogo tresnula kora planety. Resursy imperii napryazheny do predela za schet zemletryasenij, vypadaniya oskolkov i klimaticheskih izmenenij, svyazannyh s vybrosami produktov vzryva v atmosferu. Vse sel'skoe hozyajstvo planety razrusheno iz-za nizkih temperatur. Naselenie balansiruet na grani goloda i zamerzaniya, vse sluzhby ne rabotayut, obshchestvennyj poryadok uderzhivaetsya s ogromnym trudom. Ostal'naya Sassanskaya imperiya teper' staraetsya spasti svoyu stolicu i ee chrezmerno bol'shoe naselenie. - Ministr? - Komp'yuter prerval ee mysli. - Itreata na subprostranstve. - Ochen' horosho. - Ili sobralas' i, podavshis' vpered, vglyadelas' v besstrastnoe lico kakoj-to zhenshchiny. - Dobryj den'. YA - ministr Ili Takka, i ya hotela by pogovorit' s Komanduyushchim. Vyrazhenie lica predstavitelya Itreaty ostavalos' nepronicaemym. - Mne prikazano vyyasnit', osvobodili li vy Skajlu Lajma. - Imenno eto ya i hotela by obsudit' s Komanduyushchim. - Osvobozhdena li Skajla Lajma? Ili nachala zlit'sya. - YA budu govorit' ob etom s Komanduyushchim. Eshche raz povtorit'? ZHenshchina dazhe ne poshevelilas'. - Ne nuzhno, ministr Takka. Tem ne menee u menya est' instrukciya. Komanduyushchij schitaet, chto emu nechego obsuzhdat' s vami, poka ne poluchit svobodu Skajla Lajma. - Ona opustila glaza k monitoru. - Ego tochnye slova takovy: "Do etogo momenta vy popustu tratite slova". Izvinite, ministr, no takov prikaz. - Ponyatno. Togda ya mogu predlozhit' vam peredat' sleduyushchee. Kogda on pozhelaet obsuzhdat' situaciyu, pust' poprobuet menya najti. YA v biryul'ki ne igrayu. Vse. Ili prervala svyaz' i postaralas' podavit' nahlynuvshij gnev. - Ty, Staffa, trizhdy proklyatyj chelovek, chto za igru ty vedesh'? Ty uzhe postavil na Lajma krest? V etom delo, hladnokrovnyj ty ublyudok? Ili ty blefuesh', stavish' na to, chto ya slomayus' ran'she, chem ty. Ili pochuvstvovala, chto cherv' neuverennosti nachal podtachivat' chuvstvo torzhestvuyushchej ejforii. Ona opustila vzglyad na kub dannyh, kotoryj ej prines Gisell, - i shvyrnula ego cherez komnatu, gde on razletelsya, udarivshis' o dorogostoyashchuyu obshivku sten. "MENYA CHASTO SPRASHIVAYUT: "KAK SEDDI VIDYAT VSELENNUYU? V CHEM CELX SUSHCHESTVOVANIYA? KAK |TA NEPREDSKAZUEMAYA VSELENNAYA SVYAZANA S RAZUMOM? MY VERIM, CHTO BOG SOZDAL VSELENNUYU, KOGDA ON STAL OSHCHUSHCHATX - OSOZNAVATX, ESLI HOTITE. I, DA, VSELENNAYA KAK OTRAZHENIE SAMOGO GOSPODA, IMEET CELX: NASHA VSELENNAYA ESTX PUTX POZNANIYA BOGOM SAMOGO SEBYA. S TEOLOGICHESKOJ TOCHKI ZRENIYA, MY SEJCHAS POLAGAEM V OGRANICHENNOM ZNANII, CHTO NASHA VSELENNAYA V ODIN PREKRASNYJ DENX KOLLAPSIRUET V GRAVITACIONNUYU SINGULYARNOSTX. KOGDA |TO PROIZOJDET, DVOJSTVENNOSTX ISCHEZNET, I KAZHDAYA CHASTICA |NERGII-MASSY VERNETSYA K BOZHESTVENNOSTI. V NEKOTOROM OTNOSHENII, |TO NAIVNYJ SPOSOB POLUCHENIYA ZNANIYA. RAZUM PRIHODIT PUTEM KAZHDOGO NABLYUDENIYA I KAZHDOGO IZMENENIYA VSELENNOJ, POROZHDENNOJ NABLYUDENIEM. TO, CHTO MY VIDIM KAK PROCESS |VOLYUCII, ESTX NA SAMOM DELE SREDSTVO NE TOLXKO DLYA |NERGIZACII VSELENNOJ, NO I DLYA RASSMOTRENIYA KAZHDOGO ASPEKTA I VARIANTA LYUBOJ PROBLEMY. DLYA SUPERNATURALISTOV, KOTORYE TREBUYUT CHUDES, MOZHNO LI PREDLOZHITX CHTO-LIBO BOLEE CHUDESNOE, CHEM |TO? ODNIM MASTERSKIM DVIZHENIEM BOG |NERGIZOVAL VSELENNUYU PUTEM NEUVERENNOSTI, RANDOMIZACII I SVOBODNOJ VOLI, I, TEM NE MENEE, POLUCHAET VSE PREIMUSHCHESTVA OT MNOZHESTVENNOSTI RESHENIJ, KOTORYE RAZYGRYVAYUTSYA VO MNOZHESTVENNYH VSELENNYH. |TA KONCEPCIYA STANOVITSYA PROBLEMATICHNOJ DLYA TEH, KTO NASTAIVAET, CHTO CHELOVECHESKIE SUSHCHESTVA KAKIMI-TO TAINSTVENNYMI RASSUZHDENIYAMI DOLZHNY BYTX SPOSOBNY ZNATX VSE, CHTO TOLXKO SUSHCHESTVUET. UVY, DRUZXYA MOI, MY OGRANICHENY VREMENEM I CHUVSTVENNYM APPARATOM. MY MOZHEM MODELIROVATX, PREDSKAZYVATX I ANALIZIROVATX I OPISYVATX REZULXTATY |TOGO NASHIM KOLLEGAM I POTOMKAM. NO TUT MY OGRANICHENY NASHEJ SPOSOBNOSTXYU PEREDAVATX INFORMACIYU S POMOSHCHXYU YAZYKA. (PROCESSY PLOHO PODDAYUTSYA OPISANIYU S POMOSHCHXYU SUSHCHESTVITELXNYH I GLAGOLOV - TOLXKO MATEMATIKA NEMNOGO PRIMENIMA V |TOM SLUCHAE). OTMENYA |MOCIONALXNYE MOLXBY, NADO PRIZNATX, CHTO ISTINNOE ZNANIE BUDET UDELOM TOLXKO RAZUMA. VOKRUG SEBYA MY VIDIM CHUDO: NASHU VSELENNUYU. DLYA TEH, KTO ISHCHET OZARENIYA, MOGU PREDLOZHITX SLEDUYUSHCHEE. ZADUMAJTESX VOT NAD CHEM. KULXTURA PODGOTOVILA VAS K VOSPRIYATIYU DVOJSTVENNOSTI, RAZMEZHEVANIYU SVERH¬ESTESTVENNOGO I FIZICHESKOGO. ODNAKO NASHA NAUKA UCHIT, CHTO ODNO NE MOZHET SUSHCHESTVOVATX BEZ DRUGOGO. KERAMICHESKIJ REZEC MOZHET KAZATXSYA SPLOSHNYM, NO V OBLASTI KVANTOV SPLOSHNOSTX ISCHEZAET V |LEKTRONNYH OBLAKAH I VNUTRIATOMNYH SILAH. ESLI VY HOTITE VZGLYANUTX NA VSELENNUYU NOVYMI GLAZAMI, VY DOLZHNY IZGNATX DVOJSTVENNOSTX IZ SVOIH MYSLEJ. MISTICHESKOE I FIZICHESKOE SUTX ODNO, ONI OBA OTRAZHAYUT GOSPODNEE TVORENIE I CELX S SAMOGO BOLXSHOGO DO SAMOGO MALEJSHEGO". Vyderzhka iz radioperedachi Kajlly Don. 26 Mak shlepnul ladon'yu o plastinu zamka na kabine upravleniya "Gitonom". Tyazhelyj lyuk s shipeniem otodvinulsya, i on stupil cherez porog, korotko kivnuv pervomu zamu po vooruzheniyu i specialistu po navigacii i kommunikacii. Pilot, kak obychno, lezhal plashmya v "shleme zabot". Rajsta sidela sgorbivshis' v kresle komandira. Bylo takoe vpechatlenie, chto ona s®ela nezrelyj limon. Ona kinula na Maka zhestkij vzglyad, chto-to burknuv pro sebya, vypryamilas' i, opirayas' na ruki, podnyala sebya s kresla. - Tvoe mesto. - CHto proishodit? - sprosil Mak. - My vyshli iz nulevoj singulyarnosti i poyavilis' v pole zreniya Orbital'noj oborony. Vse. - Guby Rajsty drognuli. - Ministr Takka zhelaet govorit' s toboj. Mak skorchil grimasu i ustroilsya v komandnom kresle. - Levyj komp'yuter, pozhalujsta, ustanovite svyaz'. - Slushayus', ser. Mak nablyudal, kak na monitore komandnogo kresla voznikaet lico Ili. Ona odarila ego schastlivoj ulybkoj, temnye glaza ee iskrilis'. - Mak Ruder! Pozvol'te mne pervoj pozdravit' vas s geroicheskimi i velikolepnymi dejstviyami na Imperatorskoj Sasse! - Blagodaryu vas, ministr. "GDE, CHERT POBERI, SINKLER?" Ili podzhala guby i chut' opustila golovu, slovno dozhidayas' podhodyashchego momenta. - YA znayu, chto vy ne imeli svyazi i, sledovatel'no, dostupa k soobshcheniyam razvedki, no vash udar uspeshno kastriroval Sassanskuyu imperiyu. My s Sinklerom... da i voobshche vsya imperiya, esli uzh na to poshlo, soznaem, chto my v dolgu pered vami i vashimi geroyami s "Gitona". Vy sokratili priblizhayushchuyusya vojnu na mesyacy, a, vozmozhno, na gody. - Blagodaryu vas, ministr. No ved', v konce koncov, ya sledoval strategii Sinklera. Kstati, s nim mozhno pogovorit'? Ili otvela vzglyad v storonu, slovno proveryaya po monitoru. - V nastoyashchij moment on provodit ucheniya, i emu nel'zya meshat'. YA dam emu znat', chto vy na podlete. - V ee glazah opyat' zazhglos' vozbuzhdenie. - On - prosto chudo! YA goryu neterpeniem prodemonstrirovat' vam uluchsheniya v nashej armii. Sink vse po-nastoyashchemu izmenil. Po-moemu, vas zhdet ogromnyj syurpriz, kogda vy okazhetes' na planete. Mne ne terpitsya uvidet' vashu reakciyu, kogda vy pojmete, kak izmenilos' voennoe komandovanie. - YA budu s neterpeniem zhdat'. "SINKLER? SLISHKOM ZANYAT NA UCHENIYAH, CHTOBY OTVLECHXSYA NA NASHE PRIBYTIE? CHTO?" - YA v etom ne somnevayus'. My prigotovim vam neobyknovennuyu vstrechu. Tak do vstrechi s vami i komandirom Rajstoj, Mak Ruder. Ona otklyuchila svyaz'. Mak, hmuryas', razvalilsya v kresle. - CHto vse eto znachilo? - sprosila Rajsta, zast