otu k gorlu Maka, a on tol'ko mog dumat' o tom, chto hotel by okazat'sya daleko-daleko otsyuda. Meg Komm nablyudala i slushala cherez svoi ekrany. Sassanskaya imperiya stala raspadat'sya. Mashina prognala vse dannye cherez svoi slozhnye statisticheskie programmy, znakomyas' s neizbezhnym. Svoimi vozzvaniyami tolstyj Sassanskij Bog tol'ko uskorit konchinu svoego naroda i ego vozmozhnostej. Neuzheli oni etogo ne vidyat? Neuzheli ne ponimayut, chto sami s soboj delayut? Prizyv k mesti i chesti imeyut smysl, kogda narod zhiznesposoben. V drugih chastyah imperii prodolzhalis' prigotovleniya k vojne. Lyudi Ili Takka usilili svoyu bor'bu za vlast'. Aristokratov prodolzhali sazhat'. A chto oznachalo eto novoe zayavlenie? Sinkler Fist vruchil svoemu staromu targanskomu protivniku Makroftu upravlenie vsemi vojskami? I ne tol'ko eto, obryvki peregovorov po voennym kommunikatoram, kotorye mogla podslushivat' Meg Komm, izmenilis'. Komandiry - Mejz, Kep, SHiksta i |jms ischezli. Lyudi Sinklera v seti ne poyavlyalis'. Pochemu? Mozhet, oni gotovilis' poslednim pryzhkom vcepit'sya v otkrytoe gorlo Sassa? Meg Komm pereschitala korabli Riganskogo flota, nahodyashchiesya na orbite riganskoj stolicy, i obnaruzhila, chto vse oni na meste. Vklyuchiv skanery glubokogo kosmosa, ona obnaruzhila tol'ko kakuyu-to yahtu i strannyj, nigde ne zaregistrirovannyj korabl', prichem oba napravlyalis' k Rige naravne s obychnymi rejsami. No vnimanie Meg Komm privlekli ne tol'ko mahinacii liderov. V narode proishodili kakie-to ochen' tonkie izmeneniya. V sassanskom mire strah pered budushchim sochetalsya s oshelomleniem ot napadeniya na imperskuyu Sassu i vyzval obshirnye diskussii otnositel'no veshchaniya Kajlly Don. Spory prodolzhali usilivat'sya, kak, vprochem, i na Rige. V veshchatel'nyh programmah kommunikatorov zazvuchali novye golosa, a oficial'nye oproverzheniya stali bolee surovymi i despotichnymi po tonu. Meg Komm prognala etu informaciyu cherez svoi banki, opredelyaya social'nye tendencii. Ocenivaya vozmozhnosti usilivayushchihsya golosov nesoglasnyh, Meg Komm sopostavila ih s vozrastayushchej vozmozhnost'yu vtorzheniya s Rigi. S uchetom otklika Kompan'onov, optimisticheskie kriki dispenserov byli slishkom slaby. Pessimizm Meg Komm usilivalo to, chto Kompan'ony vyshli v kosmos: bol'shaya chast' ih flota vzyala napravlenie na Rigu, gde oni vyjdut pryamo na obshirnye orbital'nye sily zashchity. V techenie dolgih let Meg Komm neodnokratno nablyudala, kak snova i snova razygryvaetsya etot scenarij, i mozhno bylo polagat' neizbezhnym, chto vskore Riga, kak i vse miry do nee, budet lezhat' kuchej dymyashchegosya radioaktivnogo musora. I kogda eto proizojdet, to riganskaya imperiya, kak i Sassanskaya, pogibnet. "I togda ya ostanus' odna. Navsegda. YA spasla by lyudej, esli by mogla". 30 Bol'. Sumasshedshaya, zhguchaya, muchitel'naya bol' stuchala v plecho serzhanta Bachmena, rasprostranyalas' po vsemu telu, vyvodila zhizn' iz nego s kazhdym bieniem serdca. U nego nad golovoj slyshalsya kakoj-to oglushitel'nyj rev. On popytalsya dvinut'sya, kriknul belym shtykam boli, razryvavshim ego telo, chtoby ostavili ego, i upal vo t'mu na musor, sluzhivshij emu podstilkoj. - Proklyatie! - prosheptal on, pytayas' zdorovoj pravoj rukoj nashchupat' poyasnoj koshel'. On zadrozhal, podnyav karmannyj fonarik i zazhmurilsya ot sveta, vklyuchiv ego. Uvidev mesivo, kotoroe predstavlyalo ego plecho, on skrivilsya. K schast'yu, ego bronya prinyala na sebya osnovnoj udar, i to, chto on sidel vpoloborota pomoglo: osnovnye krovenosnye sosudy byli ne zadety. - A inache by, zdes' zhe i ostalsya by, staryj priyatel', - on posvetil vokrug, zastonal pri vide obezglavlennogo trupa Uiler. Kto-to zaplatit i za eto. Uiler byla targankoj, vsya muzhestvo i yarost'. Ona byla slishkom horosha, chtoby konchit' zhizn' na kuche musora na etoj gnojnoj Rige. On uzhe byl gotov vyklyuchit' svet, kogda uvidel torchashchij ugolok zabryzgannoj krov'yu bumagi. Raspechatka Anatolii. Ta, za kotoruyu ona gotova byla umeret', lish' by vernut' ee Sinkleru. Bachmen sobralsya, stisnul zuby i sel. Zamorgal, progonyaya obmorochnuyu temnotu v glazah. Ot rezhushchej nervy boli vse pered nim plylo. Ego toshnilo i hotelos' tol'ko lech'. Naskol'ko proshche bylo by prosto rasslabit'sya i umeret' na musornoj kuche. Ego zrenie rasplyvalos', on uslyshal golos, prorvavshijsya skvoz' rev ventilyatorov nad golovoj. - Haus? - pozval Bachmen. - |to ty, serzhant? - Such'e otrod'e! Bud'te vy proklyaty, strelyajte! |to prikaz! - razdalsya iz ventilyacionnogo otverstiya golos Hausa. I voobrazhenie Bachmena narisovalo emu, kak tyazhelyj blaster razryvaet v kloch'ya vozduh, obzhigaya lico, kogda on podnimaet tyazheloe ruzh'e. - CHto teper' serzhant? CHto ya dolzhen delat'? Ventilyatory prinesli vnezapnyj shum shvatki i ston Hausa. - YA pogib. Oni menya dostali! Vybirajsya otsyuda! Vyvedi otsyuda lyudej! Vernis' k Sinku! Dolozhi! Bachmen zastonal, kivaya i chuvstvuya, kak napryagayutsya ego muskuly, kak tyanet plecho. - Vse pravil'no, serzhant. Vybirajtes' i dolozhite Sinku. Bachmen zastonal, starayas' dotyanut'sya do raspechatki, podnyal ee, uvidel, kak iz nee vykatilsya kubik dannyh. S ostorozhnoj medlitel'nost'yu dvizhenij ranenogo on podobral iz musora kubik i zdorovoj rukoj polozhil v svoj meshok. Zatem vzyal raspechatku. Glotnuv, on gluboko vzdohnul, otchego bol' pronzila ego naskvoz', kak molniya, zatem, shatayas', podnyalsya na nogi i opersya spinoj na gryaznuyu stenu, chtoby ne upast' snova. - Haus svoyu rabotu sdelal. YA tozhe smogu. SHatayas', on pobrel v temnotu, nogi ego zapletalis'. On iskal dorogu naverh. Kogda platforma opustilas', Mak podnyalsya na nogi i posmotrel na riganskij gorizont, osveshchennyj v eto vremya ognyami. Nad nimi plotnye oblaka svetilis' zarevom ot ognej bol'shogo goroda. Edkaya von' napomnila, chto on snova pribyl domoj, i tak zhe, kak v proshlyj raz, ne znal, kak ego vstretyat. - Gotovy? - sprosila Rajsta. - Da, my sleduem za toboj. - Mak protyanul ruku, pomogaya Krisle podnyat'sya na nogi. On ne toropilsya otpuskat' ee ruku, naslazhdayas' prohladnym prikosnoveniem ee kozhi k svoej so strast'yu umirayushchego cheloveka. - Nadeyus', ya prinyal pravil'noe reshenie. Ona ulybnulas' emu, v ee glazah svetilis' nadezhda i vera. - YA v etom uverena, Mak. Idem, ya hochu uvidet' svoego syna. On kivnul i povel ee k platforme. - Tebe luchshe opustit' etu vual'. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' iz lyudej Sinka snachala vystrelil, a potom nachal razbirat'sya, chto k chemu. - Nasledie Arty Fera? - Da, imenno ee, - on vzyal Krislu za ruku, podderzhivaya, chtoby ona ne ostupilas', poka oni spuskalis' po platforme. Rajsta stoyala v soprovozhdenii svoih desantnikov, a pered nim zamerla po stojke smirno gruppa soldat. - Mak Ruder? Komandir Rajsta Braktov? - bystro progovoril Vtoroj shtabist. - Projdemte so mnoj. Sinkler Fist zhdet. Mak s bespokojstvom oglyadel kryshu, kivnul na ostavshijsya pozadi LS i otmetil s udovletvoreniem, chto platforma zakrylas' plotno, kak ustrica. Prichal'naya ploshchadka na kryshe Ministerstva oborony davala emu obzor vsego goroda. Ne bolee pyati klikov k severu izumitel'nym uzorom iz serebra i hrustalya sverkal Imperatorskij dvorec. - Dobro pozhalovat' na Rigu. Krisla szhala ego ruku. Oni shli vperedi, za nimi sledovala Rajsta so svoimi desantnikami. Oni voshli v obshirnyj lift, kotoryj spustil ih na verhnij etazh. Mak vyshel iz nego i oglyanulsya vokrug. Zdes' carila sueta, lyudi v forme oborudovali kabinety, perevozili pachki bumagi i papok, ustanavlivali kommunikatory. Vtoroj shtabist pokazal zhestom. - Kak vidite, my ochen' zanyaty. V poslednee vremya zdes' nikto ne otdyhal. - YA tak i ponyala, - probormotala Rajsta. Oni prosledovali za shtabnym oficerom po koridoru do reznoj dveri i voshli v kabinet ministra Oborony. Mak privyk k pyshnym ukrasheniyam i roskoshnoj obstanovke pomeshchenij dlya vysshih chinov, poetomu kabinet, pohozhij v etom smysle na drugie, ego ne udivil. - Prisyad'te, cherez neskol'ko minut Sinkler Fist prisoedinitsya k vam, - shtabist pokolebalsya, s bespokojstvom posmotrel na desantnikov Rajsty i dobavil: - Vy uvereny, chto oni vam nuzhny? Rajsta uperla ruki v boka. - Skazhi-ka mne, kabinetnyj mal'chik, kogda poslednij raz ty videl komandira? Ubirajsya otsyuda... i skazhi Sinkleru vyteret' tebe zad. Po-moemu, on podmok. SHtabist zhutko pokrasnel, sderzhalsya, nichego ne otvetil na eto i pospeshno udalilsya. - Vyskochka, parshivyj! - Rajsta stala obhodit' komnatu. - Vyglyadit kak i ran'she. Glavnyj kabinet za etoj dver'yu, - ona popinala noskom sapoga kover na polu, chtoby po nemu pobezhali cvetnye razvody. - Ha! Dazhe opticheskaya programma kovra ostalas' ta zhe. Mak podoshel k gigantskomu oknu posmotret' na vid. - CHto zh, vse vrode kak i dolzhno byt'. Nikto zdes' ne vyglyadit obespokoennym, kak esli by proishodilo chto-to podloe. V etot moment obe dveri - v glavnyj kabinet i v koridor - raspahnulis' i, v nih poyavilis' lyudi. Oni mgnovenno napravili tyazhelye ruzh'ya na desantnikov Rajsty, kotorye otoropeli ot neozhidannosti. Odetye v chernoe agenty bystro ih okruzhili, a odin molodoj chelovek snorovisto zakryl dver'. Mak otshatnulsya, ruka ego opustilas' k blasteru. - Ne nado etogo delat', - predupredila ego blondinka v chernom, ee pistolet peredvinulsya i byl teper' napravlen na Maka. Rajsta rassmeyalas', na ee lice poyavilos' vyrazhenie edkoj ironii. - Poluchaetsya, chto Ili zapustila v Sinklera ne tol'ko svoi yadovitye kogti, - ona poglyadela na Maka. - Izvini. Polagayu, chto tvoya vera v etogo parnya okazalas' ne vpolne obosnovannoj. - Posmotrim, - ryavknul Mak, ot straha po nemu pobezhali murashki, kogda on glyanul na Krislu. Ona stoyala nepodvizhno, kak budto kazhdyj ee muskul byl neveroyatno napryazhen. Mak dernulsya, kogda, podojdya k nemu, blondinka vytashchila u nego iz kobury pistolet. - CHto sluchilos' s Sinklerom? - sprosil Mak. - On dejstvitel'no podchinilsya Ili? Ili eto vse bor'ba za vlast'? ZHenshchina otoshla, ne svodya glaz s Maka Rudera. - |to vy obsudite s ministrom. - Ministrom? - pointeresovalas' Rajsta. - Vy imeete v vidu Ili Takka? - Da, mem. A teper', esli vy vozderzhites' ot kakih-libo dvizhenij nam budet neobhodimo vas obyskat'. V konce koncov, nam by ne hotelos', chtoby pripryatannoe oruzhie zastavilo kogo-to iz vas popytat'sya sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. Kogda nachali razoruzhat' desantnikov, Rajsta razrazilas' zalpom oskorblenij i proklyatij, usilivshihsya, kogda agenty Vnutrennej Bezopasnosti zabrali ee ispytannyj blaster. Mak dvinulsya vpered, kogda dvoe muzhchin priblizilis' k Krisle, yavno opasayas' zhenshchiny pod vual'yu. Prezhde chem oni kosnulis' ee, Krisla podnyala ruku, prikazyvaya: - Blizhe ne podhodit'! - Kto vy takaya? - sprosila blondinka, ee vnimanie sosredotochilos' teper' na nepronicaemoj vuali Krisly. Myagko rassmeyavshis', Krisla podnyala tonkuyu ruku i, otstegnuv vual', otvela ee v storonu. Kogda oshelomlennaya agent bezopasnosti sdelala shag nazad, glaza Krisly blesnuli. - Uznaete? - ona stupila vpered i, protyanuv ruku, laskovo probezhala pal'cami po shcheke agenta. ZHenshchina dernulas', no ne otstupila. - Da, - proiznesla Krisla, - vizhu, chto uznali. - Arta Fera! - ahnul odin iz molodyh lyudej. - No ya dumal... Krisla rezko povernulas' na kablukah, tknuv pal'cem v nego. - Ty dumal? Ty dumal, chto? On s trudom glotnul, podnyal ruki, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto prodolzhal derzhat' oruzhie. - YA... nichego. Prosto, chto vy uehali. Otpravilis' za... - Prodolzhaj. - Nichego! YA imeyu v vidu, prosto sluhi. - Rasskazhi mne, - povelitel'no skazala Krisla, nacelivshis' na muzhchinu, kak hishchnik. - Za Skajloj Lajma, pohitit' ee. |to byl takoj sluh. Mak v izumlenii smotrel, kak iskazilos' lico Krisly. - U tebya ochen' plohie privychki, - ona zlobno usmehnulas'. - No ya s etim razberus', - molodoj chelovek oblegchenno sglotnul, a Krisla prodolzhala govorit': - YA poproshu Ili naladit' u sebya disciplinu. Molodoj chelovek poblednel i zadrozhal. Povernuvshis' na kablukah, Krisla nakinulas' na blondinku. - Ochen' horosho. YA uverena, chto Ili zhdet. Vy provodite menya i plennikov, - i ona napravilas' k reznoj dveri. - Prostite menya, Arta Fera, no, mozhet, na pervyj etazh, tam v glubine? - blondinka pokazala na vnutrennyuyu dver'. Krisla povernulas' i ustremila na zhenshchinu sverlyashchij vzglyad yantarnyh glaz. - Vozmozhno, eto ne prihodilo vam v golovu, no LS bystree. I, ochen' mozhet byt', chto mne nuzhen on i te uliki, kotorye tam nahodyatsya, - ona govorila ledyanym golosom. - Vam ponyatno? Ili u vas tozhe problemy s disciplinoj... s kotoroj ya mogu zahotet' sama razobrat'sya? - YA ponimayu, Arta Fera. K LS! - blondinka stala po stojke smirno, no ugolki ee rta podergivalis' i v glazah zastylo otchayanie. Krisla vzyala pistolet Maka iz ee bezvol'noj ruki i kivnula na dver'. - Posle vas. S b'yushchimsya serdcem Mak napravilsya k dveri i pochti podprygnul, kogda prohodya mimo Krisly, uvidel uzhas, metavshijsya za ee nevozmutimym vidom. Vo vremya vsego dlinnogo marsha po koridoru u nego pokalyvalo kozhu na golove. Oni vse nabilis' v lift: on, Rajsta s okamenevshim licom, blondinka i odin iz ee sputnikov, i, nakonec, Krisla. Korotkaya poezdka na kryshu byla omrachena tol'ko tem, chto serdce Maka bilos' tak, slovno gotovilos' vyskochit' iz grudi. On vyshel iz lifta i obodrilsya pri vide LS. - Vy i vy, sledujte za mnoj, - Krisla ukazala na blondinku i molodogo cheloveka, derzhavshego pistolet Rajsty. Povernuvshis' k sleduyushchej gruppe agentov bezopasnosti, podnyavshihsya na lift vsled za nimi, sredi kotoryh byl molodoj agent s poserevshim licom, ona skazala: - A ostal'nye provodite ego k Ili i rasskazhite ej podrobno, chto proizoshlo. Oni otsalyutovali ej po vsem pravilam protokola, prichem molodogo cheloveka, o kotorom shla rech', uzhe prosto kolotila drozh', strah polnost'yu ohvatil ego. Tem vremenem Mak shlepnul rukoj po kontrolyu vhoda, rot ego peresoh ot napryazheniya. On zalez vnutr', kazhdyj muskul ego byl nalit adrenalinom. Rajsta i ee desantniki voshli ochen' ostorozhno, posmatrivaya to na ohrannikov, to na zhestokie glaza Krisly. Okazavshis' vnutri, Krisla udarila po kontrol'noj klavishe i platforma zakrylas'. Ona proshla vpered, ne otryvaya vzglyada ot blondinki-oficera. - Vy ochen' talantlivaya molodaya zhenshchina. No ya somnevayus', sohranili li vy sposobnost' dumat' samostoyatel'no. |to ved' nedostatok. I s etimi slovami Krisla vyhvatila iz-za poyasa zhenshchiny pistolet i nastavila ego na molodogo cheloveka, derzhavshego pistolet Rajsty. - Vlast' peremenilas'. Esli vy shevel'netes', ya ub'yu vas bez malejshego kolebaniya. Mak podoshel i vzyal svoe oruzhie iz ruki Krisly, starayas' derzhat' oboih agentov pod pricelom. Na gubah ego byla izvinyayushchayasya ulybka. - Prostite, rebyata. Rajsta zavorchala chto-to, kogda otbirala svoe oruzhie u nesoprotivlyayushchegosya vtorogo agenta. Po ee signalu desantniki kinulis' na nih kak s cepi sorvavshis' i obyskali ih sverhu donizu, izvlekshi mnogo lyubopytnyh prisposoblenij. - Pilot na meste? - kriknula v kommunikator Rajsta. - Uvozi nas poskoree otsyuda, k chertovoj materi. Mak upal na skamejku ryadom s Krisloj. Vsya ee bravada ischezla. Ona zatryaslas', kogda on obodryayushche obnyal ee. - Nichego, nichego. Tebe nado vzbodrit'sya. Mozhet, vyp'esh' chashku stassy? - Esli odin iz nih chut' shevel'netsya, - prikazala Rajsta desantnikam, - otstrelite ruku. Eshche raz shevel'netsya, otstrelite nogu. - Da, mem! Mak pomog Krisle, podderzhivaya ee odnoj rukoj, kogda LS podnyalsya. On dovel ee do komandnogo centra i posadil na skam'yu. - CHto teper'? - sprosila Rajsta, usazhivayas' za Makom. - Ponyatiya ne imeyu, - on posmotrel na Krislu, kotoraya slabo ulybnulas' emu. - Po-moemu, my u tebya v dolgu. - Kak ty eto prodelala? - sprosila Rajsta, vytaskivaya iz dispensera chashku goryachej stassy. - U menya prosto chelyust' otvisla ot izumleniya. Krisla prinyala iz ruki Rajsty stassu i pokachala golovoj. - Mak govoril, chto Arta Fera polnaya moya protivopolozhnost'. YA prosto sygrala zhestokost', zastavila sebya v eto poverit'. YA dolzhna byla risknut'. YA... YA ne mogla pozvolit', chtoby menya snova shvatili. Snova projti cherez... Mak shumno vydohnul vozduh, starayas' rasslabit'sya. - Da-a, horosho, chto u nas est' korabl'. - U nas zdes' est' mitol? - Rajsta provela rukoj po licu. - Tam ryadom u nas dva istochnika informacii. YA predlagayu vyzhat' iz nih vse chto mozhno, poka Ili ne soobrazila, chto u nee vyshla promashka. Mak plyuhnulsya na kreslo za komandnym pul'tom i nadel nagolovnik. Poigrav ruchkami, on progovoril: - Vnimanie, Pervyj Targanskij. |to govorit Mak. Pervyj Targanskij divizion, otvet'te. V kommunikatore zashchelkalo staticheskoe elektrichestvo, a zatem nizkij golos, ochevidno SHiksty, otvetil: - Polozhenie Targa. Povtoryayu, kod Targa! - Prinyato Targa. My vas vyzovem. - Rodzher. Konec. Mak vzdohnul. - My ostalis' ne odni. Nam nado vernut'sya na korabl'. Ottuda my smozhem razyskat' Sinka. I posmotret', chto udastsya sdelat' do togo, kak nam otorvut golovy, - on s trevogoj posmotrel na Rajstu. - |to mozhet okazat'sya grazhdanskoj vojnoj. Vyrazhenie lica komandira stalo surovym. - Tol'ko esli u nas budet dostatochno vojsk. Mak. V protivnom sluchae, da pomozhet nam Bog. SHest'sot dvadcat' pyat'. SHest'sot dvadcat' shest'. SHest'sot dvadcat' sem'. Skajla lezhala na spine i schitala ugly v svoej spal'ne. Ugly mozhno najti povsyudu: tam, gde vstrechayutsya stennye paneli, v plitkah potolka, v lit'e dverej. Ugly, nekotorye skrytye, drugie ochevidnye. Ona chuvstvovala yahtu s tonkoj nastroennost'yu kosmonavta, oshchushchala, kak ona dvizhetsya, kak inerciya igraet svoi vechnye igry s massoj i energiej. "Ne dumaj ob etom". SHest'sot dvadcat' vosem'. Gde-to vperedi poslyshalsya gluhoj tolchok. SHum kondicionerov slegka izmenilsya. SHest'sot dvadcat' devyat'. Koordinatory iskusstvennoj tyazhesti skompensirovali ee. Izmenenie sily tyazhesti otvleklo Skajlu, otorvalo ot scheta. SHest'sot tridcat'. Ugly stalo nahodit' trudno. Esli by tol'ko ona mogla dvigat'sya, naprimer, sest'. Ee mechushchemusya vzglyadu otkrylos' by eshche bol'she uglov. Ona dolzhna byla lezhat', rasprostertaya kak kusok myasa. "|to vse, chto ya iz sebya predstavlyayu. Kusok myasa". Mysl' ob etom vyzvala potok vospominaj o tom, chto bylo. Zdes', na etoj posteli. Kashtanovye volosy, smeshavshiesya s pochti belymi, myagkaya kozha, prizhavshayasya k nej. "Ne dumaj ob etom. Schitaj!" Kuda podevalis' vse ugly? V otchayannom poiske ee glaza snova povtorili starye puti, s nenavist'yu ustavilis' na delikatnuyu rez'bu s filigran'yu, vsyu v izyashchnyh izgibah i zavitkah. I nikakih uglov. No esli ona izognet sheyu, to smozhet uvidet' tajnik, izdevatel'skoe napominanie o ee neudachnoj popytke osvobodit'sya. SHest'sot tridcat' odin. SHest'sot tridcat' dva. Ona doshla do shestisot soroka treh prezhde, chem ischerpala vse ugly. YAhta dernulas' i zakachalas', gluhoj zvon prichal'nyh kryuch'ev donessya s kormy do ee posteli. Uzhas svoim edkim dyhaniem raz®edal ee samoobladanie. "Schitaj. Bud' ty proklyata, schitaj. Arta zashchitit tebya". Vse bylo ne tak uzh i ploho. Skajla prosto otklyuchila svoe soznanie, sleduya obychnym putem, delaya dvizheniya, kotorye ran'she passivno vosprinimala. Ona vspomnila yazyk Arty, skol'zyashchij po ee telu, trebovatel'nyj... I poceluj byl prosto poceluem, takim zhe zhazhdushchim i ispytuyushchim. "Ne dumaj ob etom. Schitaj". Kuda nadevalis' vse ugly? Inogda oni pryatalis' ochen' hitro, odin v drugom, osobenno v lit'e. Vse li ona soschitala? Vozduh izmenilsya, yahta prichalila, svyazalas' pupovinoj s Riganskoj orbital'noj stanciej. Skol'ko dragocennyh minut eshche ostalos'? "Schitaj!" Vypolnit li Arta svoe obeshchanie? "YA zarabotala tvoyu zashchitu. YA ee horosho otrabotala, Arta. Mne nado bylo by zapisat' svoi stony, raskachivanie tvoego tela". Poslednee porazhenie ugnetalo ee. |to ne bylo tak uzh ploho. Ne fizicheski. Pri drugih obstoyatel'stvah ona, mozhet byt', dazhe poluchila ot etogo udovol'stvie, esli by ne to, chto eto olicetvoryalo ee porazhenie i otchayannost' ee dejstvij. SHest'sot sorok chetyre. SHest'sot sorok pyat'. Ona obnaruzhila eshche shestnadcat' uglov v kubike dannyh na pis'mennom stole. Ona mogla voobrazit', skol'ko eshche uglov na obratnoj ego storone, no ih schitat' ne polagalos'. Ugly nado bylo videt'. Vnizu zhdet Ili. Zakryv glaza, Skajla mogla voobrazit' ministra Takka, chernye glaza shiroko raspahnuty v predvkushenii, gladkie volosy, blestyat. "My mnogoe delili s toboj. Ili. Nenavist', strast' k Staffe, a teper' mezhdu nami Fera. Kogo iz nas ona vyberet. Tebya idi menya? Tebya, kotoraya vlastvuet? Ili menya, kotoroj vlastvuet ona?" Skajla zakryla glaza, medlenno pokachala golovoj, prosheptav: - Staffa, kak zhe ya tebya podvela. YA pytalas' umeret' za tebya, za vse, chego ty pytaesh'sya dostich'. Bol'she nichego ne ostalos'. Tol'ko pustaya obolochka Skajly Lajma. Ona uslyshala uverennuyu myagkuyu postup' Arty v koridore, no glaz ne otkryla. Smotret' znachilo uznavat'. Naskol'ko luchshe bylo lezhat' zdes' i pritvoryat'sya, chto nichego etogo net na svete, hotya by dve poslednie sekundy. Neozhidanno ej stalo legche. No Skajla vse ravno otkazyvalas' dvigat'sya, otkazyvalas' vozvrashchat'sya iz vydumannogo mira. - Skajla! My prichalili. Podnimajsya. "Net. Daj mne polezhat', pritvorit'sya, chto nichego etogo nikogda ne bylo". Zashurshala tkan', i chto-to shlepnulos' na postel' ryadom so Skajloj. Fera kriknula: - |to tvoya forma. Odevajsya. Nam nado spuskat'sya na planetu. Pribyli by ran'she, no poluchili preduprezhdenie o sblizhenii. Kakoj-to durackij gruzovoz ne na polozhennom emu kurse. Skajla protyanula ruku vniz, ee puglivye pal'cy kosnulis' gladkoj broni ee dospehov. Oni s oblegcheniem vtyanula gubu. Hot' ostatki dostoinstva ona sohranit, dazhe esli Ili vyrvet iz nee predatel'skie svedeniya. - YA skazala, podnimajsya, - povtorila Fera. - YA vse sdelayu, chtoby zashchitit' tebya. YA obeshchala. Skajla otkryla glaza. Arta smotrela vniz na nee s nepoddel'nym uchastiem vo vzglyade. Ee polnye guby krivilis' v tshchetnoj popytke ulybnut'sya. - |to ved' iz-za oshejnika, ty zhe znaesh', esli by ne eto, ya by nikogda ne vyigrala. Skajla kivnula, oshchushchaya pustotu vnutri sebya. Pal'cy ee oshchupyvali formu. Bol'she uglov dlya scheta ne bylo. Komandnyj centr LS byl perepolnen. Bol'she tuda ne moglo by vtisnut'sya ni odnogo cheloveka. Komandiry nabilis' tuda plechom k plechu. SHiksta, Dion Aksel', Rajsta i mnogie drugie iz Pervogo targanskogo, vklyuchaya Bojz, i drugih, za isklyucheniem Bachmena. Mak stoyal, slegka oblokotivshis' na pereborku. Vozduh stanovilsya vse bolee spertym, tyazhelym ot zapaha slishkom bol'shogo chisla chelovecheskih tel i yavno oshchutimogo chuvstva otchayaniya. Da i kto mozhet, ne zadumyvayas', razvyazat' grazhdanskuyu vojnu? I huzhe togo, vse znali hitrost' protivnika. SHiksta oglyadela vseh. - Budem nachinat'? Rajsta slozhila vmeste ladoni. - Mozhno i nachinat'. Polozhenie, lyudi, takovy. Ili zahvatila vlast'. Ona bez kakih-libo kolebanij ub'et Sinklera i vseh nas. U nekotoryh mogut vozniknut' somneniya otnositel'no moej vernosti, i, esli chestno skazat', ya voennyj staroj zakalki. No vremena izmenilis' i, kak by ya ne byla etim ogorchena, ostanovit' ih ne mogu. CHto ya mogu sdelat', eto vybrat' na ch'ej storone byt', kakuyu storonu ya schitayu luchshe dlya naroda i imperii. Posle etogo ya mogu obsuzhdat' i starat'sya povliyat' na budushchee, kak schitayu nuzhnym. |toj vozmozhnosti, svoego golosa pri Ili Takka u menya ne budet. I krome togo, ya predpochitayu zhit' vod vlast'yu Sinklera Fista, a ne ee, - Rajsta uhmyl'nulas' i dobavila, blesnuv glazami. - Nu i potom, kak sumel ubedit'sya Mak vo vremya poslednej ekspedicii, vam, molodym rebyatishkam, nuzhno imet' ryadom kogo-nibud' poopytnej, chtoby vas ne zanosilo. A ya zdes' - odna iz samyh staryh boevyh loshadej. Aksel' otkashlyalas'. - Moya poziciya vo mnogom takaya zhe, kak u Rajsty. YA riganskij veteran, i bol'shinstvo iz vas znakomo s moim posluzhnym spiskom. Absolyutno chestno, bol'no, kogda tebya ubirayut s komandnogo posta ne odin raz, a dvazhdy. Perezhiv unizhenie, kotoromu ya podverglas', ya stala pereocenivat' ne tol'ko rol' nashej armii, no i nashu politicheskuyu sistemu. I mogu vam skazat', chto eta predpolagaemaya reorganizaciya i peredacha vsego pod kontrol' Makrofta - eto... - Terguzskaya dryan', - ryavknul Mak, ego gnev doshel do tochki. - YA pomog vytyanut' kovrik u nego iz-pod nog na Targe. - No on osvoil nashu strategiyu, - vozrazila Dion. - Vot s kem my voevali na poslednih ucheniyah, i on, nakonec, vyigral u nas. Mak pokachal golovoj i reshitel'no skazal: - Ili, esli hochet, mozhet obmanyvat' sebya otnositel'no ego sposobnostej. YA videl ego v dele. U nego zdravogo smysla ne bol'she, chem Blagoslovennye Boga zalozhili v kirpich. - Gnoj v gnil', on prav, - vtorila emu Bojz. Rajsta podnyala ruku. - YA dumayu, my, v obshchem, vse soglasilis', chto Ili dolzhna byt' ostanovlena. Vopros v tom, chto sleduet predprinyat'. Esli by byl naznachen kto-nibud' drugoj, a ne Makroft, to vernye diviziony uzhe byli by otvedeny i rasformirovany, chtoby legche ih obezoruzhit'. Rano ili pozdno Ili obnaruzhit oshibku Makrofta i postaraetsya tak ili inache nas nejtralizovat'. - Nam nado dejstvovat' sejchas, - prosto konstatiroval Mak. - Nashi diviziony - otbornye chasti. Kazhdaya minuta, kotoruyu my provodim v razgovorah, umen'shaet nashi vozmozhnosti proryva. - Verno, - kivkom podtverdila svoe soglasie SHiksta. - Ili derzhit Sinka v svoem ministerstve. Ona zahvatila Kepa, Mejz i |jmsa. Ona vzyala nashih lyudej. YA schitayu, chto my dolzhny pojti i vyrvat' ih ottuda. Sejchas! Poka ne pozdno, - chelyusti ee napryaglis' pod chernoj gladkoj kozhej. - Sinkler nas nikogda ne podvodil. My dolzhny otplatit' emu tem zhe. - Kak skoro mozhem my organizovat'sya? Nam ved' pridetsya brat' ministerstvo lobovoj atakoj, - Rajsta soshchurila glaza, ustavivshis' v kakuyu-to voobrazhaemuyu tochku nad golovoj Maka. - I nam nado najti prikrytie, - kivnul Mak. - Dopustim, my napravim na ministerstvo Pervyj Targanskij. Drugie nashi diviziony dolzhny zanyat' oboronitel'nye pozicii. Makroft brosit na nih kakie-to sily. Dion podnyala palec. - |tim zajmemsya my s SHikstoj. My mozhem postavit' zashchitnyj kordon vokrug linii glavnoj ataki, sostoyashchij iz komand ohotnikov-ubijc. Rajsta ustalo vzdohnula. - Teper' my govorim o poteryah grazhdanskogo naseleniya. Vzglyad Dion posurovel. - My govorim o grazhdanskoj vojne, komandir. My sobiraemsya razbit' vojska rovno po centru. Odni Blagoslovennye Bogi znayut, kakie diviziony pojdut za nami. - A chto s flotom? - obratilsya Mak i Rajste, - eto ved' tozhe Velikij Neizvestnyj. Smozhet Makroft prizvat' Orbital'nyh? Smogu li ya? Rajsta razvela rukami. - Moi predpolozheniya, osnovannye na intuicii, chto bol'shinstvo komandirov snachala postarayutsya uklonit'sya. My vse znaem, kak vozrastet chislo zhertv pri ispol'zovanii orbital'noj bombardirovki. Komandiry budut tyanut', zayavlyat', chto im nuzhny pis'mennye prikazy, i nadeyat'sya, chto delo razreshitsya na zemle i im ne pridetsya prinimat' nikakogo resheniya, a prosto v konce koncov prisoedinit'sya k pobeditelyu. - A esli bor'ba zatyanetsya? - sprosil SHik. - Togda my dovol'no uverenno mozhem rasschityvat' na to, chto komandiry vstanut na storonu divizionov, s kotorymi u nih krepkie svyazi. Mak zaerzal na stule. - Ladno, situaciya ponyatna. Perejdem teper' k konkretnym planam, - Mak posmotrel na kommunikator. - Sejchas 1:35. YA hochu, chtoby nashi lyudi zanyali ishodnye pozicii k 5:30. Mozhno eto sdelat'? Rajsta glyanula na Dion, kotoraya, nahmuriv brovi, bystro prikidyvala v ume vozmozhnosti. Nakonec, ona kivnula. - Da, no tol'ko-tol'ko. - Togda za rabotu. YA vedu Pervyj Targanskij na Ministerstvo vnutrennej bezopasnosti v 6:00. SHiksta pobarabanila pal'cami po stolu. - YA raspolozhu chasti tak, chtoby podderzhat' etot udar. Vo-pervyh, ya prob'yu dyry v kryshe, zatem napravlyus' v zdanie Ministerstva oborony. Kto znaet, mozhet nam povezet, i my zahvatim Makrofta po hodu dela. Dion naklonila golovu. - Vy ponimaete, chto, kogda my vse eto zapustim, to, vozmozhno, razvyazhem bedstvie, kotoroe unichtozhit nas samih. My, mozhet byt', nachinaem nechto takoe, chto ne smozhem zakonchit'. Mak nervno poter ruki odna ob druguyu. - No u nas ved' net vyhoda. Predmet: Voennyj bal v chest' marshala Makrofta. Vnimanie: vsemu lichnomu sostavu. Komandiry eskadrilij i divizionov, vse oficery SHtaba, ot Pervoj do Tret'ej stepeni priglashayutsya prisutstvovat' na Balu marshala v chest' povysheniya v dolzhnosti. Forma odezhdy: v sootvetstvii v Voenno-polevym rukovodstvom operaciyami. Pooshchryaetsya: oficeram priglasit' zhen i drugih podhodyashchih gostej na eto prazdnestvo. Nachalo v 18:00. Pooshchryaetsya: podarki, v tom chisle te, kotorye mogut pokazat' uvazhenie i dobrye pozhelaniya daritelya, esli on ne smozhet prisutstvovat' na prazdnestve iz-za malogo sroka mezhdu priglasheniem i dnem bala. Voprosy i pros'by o dopolnitel'noj informacii dolzhny byt' adresovany v Glavnyj shtab. Mesto dejstviya: Ministerstvo oborony. 31 Ili slegka postuchala sebya po zubam izuchaya obnazhennuyu zhenshchinu, privyazannuyu k stulu v komnate dlya doprosov. Anatoliya Daviura smotrela na nee pokornymi odurmanennymi glazami. Ee blednaya kozha pokrylas' ot holoda murashkami. Zamurlykal kommunikator, Ili naklonilas' i nazhala knopku nastennogo kommunikatora: - Da? - |to Arta. YA na puti vniz. Ili razdumyvala, ona chuvstvovala sebya ustaloj. Lajma potrebuet mnogo vremeni. - Privedi ee v doprosnuyu i podgotov'. YA zakruglyus' zdes' i sdelayu koe-chto u sebya v kabinete. Vstret' menya tam, kogda zakonchish'. |to budet dolgij dopros. - YA budu ozhidat' s interesom. "Ne somnevayus', chto budesh'". - Togda uvidimsya, - Ili otklyuchila kommunikator i povernulas'. - Anatoliya. Nam pridetsya vernut'sya k diskussii pozdnee. Ili prilozhila ladon' k zamku dveri kontrol'noj komnaty. Professor Adam sidel, sgorbivshis', za svoej kommunikacionnoj stanciej, proigryvaya zanovo chasti doprosa, kotorye Ili pozvolila emu uslyshat'. On zastavil sebya poglyadet' vverh, povtoryaya: - YA vse ravno ne mogu poverit', chto eto sushchestvuet v dejstvitel'nosti! Mne nuzhen obrazec, vsego-navsego kusochek kozhi. Obrazec tkanej tela. |to neveroyatno! Ili podnyala brov'. - Vse v svoe vremya, professor. Vy slyshali pokazaniya Anatolii. Kak po vashemu professional'nomu mneniyu, mogli by vy skazat', chto Sinkler Fist - chudovishche? - CHudovishche? Nu, ya by... No vse-taki, on ne sovsem normal'noe chelovecheskoe sushchestvo. Fist ne popadaet pod prostye kategorii. Teper', osnovyvayas' na opredelenii vidov, voznikaet vopros: mozhet li on davat' potomstvo? Vidite li, s chelovecheskim sushchestvom my dolzhny... - No on iskusstvenno sozdan ili net? - Potomok iskusstvennogo sozdaniya - skonstruirovannoe chelovecheskoe sushchestvo. CHasti golovolomki nachali skladyvat'sya v edinoe celoe. "Teper' u menya est' na tebya nuzhnyj mne rychag. Teper', Sinkler, ty moj". - Spasibo, professor. Poluchaetsya, chto my smogli okazat' imperii ogromnuyu uslugu i otkryli nechelovecheskoe sushchestvo ran'she, chem ono smoglo zahvatit' vlast' nad chelovechestvom dlya dostizheniya svoih izvrashchennyh celej. Raskrasnevshayasya ot triumfa, ona snova povernulas' k kommunikatoru. - Gisell? Verni. Daviura v apartamenty Fista i podgotov'sya prinyat' sleduyushchego. - Da, Ili. "Tak mnogo nado skazat'". Ili vyshla v koridor i poshla k liftu, kotoryj dostavit ee v kabinet. Detali upravleniya nikuda ne delis' i, kogda teper' ona vladela sredstvom unichtozhit' Sinklera, s Lajma v kresle ej predstoyala dolgaya noch'. Kogda dver' otkrylas', Sinkler vskochil na nogi. Zaglyanuli dvoe iz rabotnikov bezopasnosti, proverili, gde on nahoditsya, i shiroko raspahnuli dver'. Brosiv vzglyad v koridor, Sinkler uvidel eshche rabotnikov bezopasnosti, poka Anatoliya mezhdu dvuh ohrannikov, podderzhivayushchih ee pod lokti, voshla v komnatu. Svoyu odezhdu Anatoliya nesla v rukah, a sama byla zakutana tol'ko v legkoe goluboe odeyalo, nabroshennoe na plechi. Sinkler s Trudom glotnul i SHagnul vpered, chtoby podderzhat' ee. Ona zakachalas', pochti padaya, on prityanul ee k sebe sprashivaya: - CHto s toboj? Bud'te vy proklyaty, chto vy s nej sdelali? Odin iz ohrannikov ulybnulsya, naglo zabavlyayas' proishodyashchim, i, otdav nebrezhno chest' Sinkleru, zakryl za soboj dver' i zashchelknul ee. Anatoliya drozhala v ego ob®yatiyah. On spokojno derzhal ee, nezhnymi pal'cami perebiral ee volosy. - Nu vot, vse v poryadke. Sejchas ty v bezopasnosti. CHto oni delali? Ty zaledenela. - Oni zadavali mne voprosy, - prosto otvetila ona. - O chem? - O tebe. O genetike. - Kto zadaval? - Ili. Sinkler podnyal ee golovu za podborodok i posmotrel v ee rasshirennye glaza. - Oni ispol'zovali mitol? - Da. On pochti otnes ee na spal'noe mesto. V komnate ne bylo dazhe platformy, prosto gubchatyj tyufyak na polu ryadom s dushem i tualetom. Pravda, dush ne pomog by ej: tam byla tol'ko holodnaya voda. Sinkler zabotlivo opustil ee, pokrasnev, kogda odeyalo soskol'znulo. Anatoliya, kazalos', ne zamechala etogo, pogruzhennaya v narkoticheskij tuman. Napolovinu ispugannyj, ne znaya, chto uvidit, Sinkler osmotrel ee i s oblegcheniem uvidel, chto, krome narkotika, ej nikakogo vreda ne prichinili. - CHto ty delaesh'? - sprosila ona, kogda on vstal. - Idu zabrat' tvoyu odezhdu. Ty vsya drozhish', - on ostanovilsya. - Oni ne prichinili tebe boli? - Net. On s oblegcheniem vzdohnul i otpravilsya za ee odezhdoj. K momentu ego vozvrashcheniya ona perevernulas' na bok i vytyanulas'. Sinkler brosil nenavidyashchij vzglyad na glaz bezopasnosti, kotoryj postoyanno sledil za nimi. - Anatoliya, ty dolzhna mne pomoch'. My dolzhny tebya odet' i sogret'! Koe-kak im udalos' prikryt' ee nagotu, i Sinkler zakatalsya s nej v odeyalo, prizhimaya ee k sebe, chtoby sogret' svoim teplom. - O chem sprashivala Ili? Nachni s samogo nachala. - Ona sprashivala, gde my povstrechalis', i ya ej rasskazala. YA rasskazala ej o tom, kakim strannym ty kazalsya, kak hotel uvidet' svoih roditelej, kak ty ih iskal. Rasskazala o probe, kotoruyu ya vzyala, i issledovaniyah, kotorye ya provodila. Ona nikak ne mogla ponyat', chto tvoj otec prosto ne mog sushchestvovat'. YA pytalas' ej ob®yasnit', chto eto neizvestnyj genotip, chto on ne podhodit ni pod odin iz izvestnyh chelovecheskih tipov. - Kak ona reagirovala na eto? - Ona ochen' staralas' ponyat', chto eto znachit, no etogo dazhe ya ne znayu. - O chem eshche ona sprashivala? - O tom, kogda ya byla na ulicah. Gde ya byla, chto delala. YA rasskazala ej, kak ya vyzhila... o tom, kak Mikki zagnal menya v tupichok i pytalsya menya iznasilovat'. YA ej rasskazala, kak vydavila emu glaza i bila ego, poka ne razbila emu cherep i ne ubila ego. YA rasskazala ej, kak eto bylo: zhizn' v temnote. O tom, kak mne prishlos' snova projti cherez eto, vmeste s Bachmenom i Uiler, kogda ee bojcy gnalis' za nami, i o raspechatke. - Ty imeesh' v vidu, gde ty ee ostavila? - YA dolzhna byla ej rasskazat'. |to vse mitol, on zastavlyaet... - Znayu, chto eshche? - Ona sprashivala o tebe. CHto ty planiruesh' delat'. YA ob etom pochti nichego ne znala i ne mogla ej rasskazat'. Ona sprosila, chto ty dumaesh' o nej, i ya ej skazala. - Kak ona eto vosprinyala? - Kogda ya skazala, chto ty ee nenavidish', ej, kazhetsya, bylo vse ravno. Sinkler dernulsya i skrivilsya. - Ona eshche chto-nibud' obo mne sprashivala? - Ona sprosila, lyubil li ty menya. YA skazala, chto ne znayu. Ona sprosila, znayu li ya, chto vy s nej zanimalis' seksom, i ya skazala "da". Ona sprosila, chto ya ob etom dumayu. YA skazala, chto menya udivilo otsutstvie u tebya zdravogo smysla. Sinkler snova dernulsya. - |to vse? - Net. Ona sprosila, byli li my lyubovnikami. YA otvetila, chto net, chto na segodnya my tol'ko druz'ya. - Na segodnya? - Vse mozhet peremenit'sya, Sinkler. Ty mne ochen' nravish'sya. Mozhet byt', ya pridu k tomu, chto polyublyu tebya vsej dushoj, no ya ne mogu tebe doveryat'. YA ne znayu, chto ty takoe... kto ty takoj. V tebe est' zadatki velichiya i uzhasnoj tragedii. Kak mogu ya pozvolit' sebe polyubit' takogo cheloveka? YA ne znayu, budu li ya zhiva zavtra, ne to chto na sleduyushchej nedele. Kak mogu ya doverit'sya tebe, ne znaya, chto ty soboj predstavlyaesh'? CHto ty delaesh'? - YA ne znayu, Anatoliya. YA ne znayu, - on zastavil sebya byt' tverdym. - CHto proizoshlo potom? - Ili vyzvali po monitoru. Golos soobshchil ej, chto Arta Fera napravlyaetsya vniz i skoro pribudet. Ili otvetila, chto ej nuzhno chto-to sdelat' v svoem kabinete, chto eto budet dolgaya noch', a skoree para dolgih dnej, i Gisellu pridetsya vesti vse dela. Potom ona skazala mne, chto my vernemsya k etomu razgovoru pozdnee, i vyshla. - Gnilye Bogi, Ili, dura ty. - CHto? - Nichego. Otdyhaj teper'. Mitol skoro vyjdet. Sinkler ustavilsya na nichem neprimechatel'nyj potolok. "Staffa, esli ty snaruzhi, vzorvi snachala eto zdanie". - Uzhe pora, - privetstvovala ee Ili, podnimayas' iz-za pis'mennogo stola. Ona obnyala Artu i zvuchno pocelovala. Ona slegka ottolknula zhenshchinu ot sebya i oglyadela ee. - Ty vyglyadish' neskol'ko ustaloj. Pozabotilas' o svoej podopechnoj? - Ona v odnoj iz doprosnyh, - Arta prityanula Ili k sebe i obnyala. - YA pribyla by ran'she, no my pochti stolknulis' s gruzovozom. Preduprezhdenie o shozhdenii prishlo pozdno, i ya menyala kurs kak sumasshedshaya. My razminulis' v chetyreh kilometrah drug ot druga, no pri takoj skorosti, chto ya mogla by dobrat'sya domoj v vide plazmy. Ili otkinulas' nazad i nahmurilas'. - Orbital'nyj kontrol' ne rasschital kurs gruzovoza? Oni ne poslali tebe rekomenduemyj kure? - YA ne znala, chto oni dolzhny eto delat'. Ili vyskol'znula iz ob®yatij i podoshla k svoemu stolu. - |to obychnaya procedura. |tot gruzovoz, on ne ob®yavlyal o svoem polozhenii? - Ili, - napomnila ej Arta. - YA zhe novoispechennyj pilot. Ili nazhala knopku kommunikatora. - Gisell, svyazhis' s Orbital'nym kontrolem dvizheniya. Tam u nih gruzovoz na odnoj iz transportnyh linij. Skazhi im, chtoby ochistili puti, ili ya zamenyu ih rukovodstvo na teh, kto umeet rabotat' effektivno. - Horosho, ministr. CHto-nibud' eshche? - Lajma gotova? - Ona v tom vide, v kakom ee ostavila Arta i v kakom nam bylo vedeno ee obrabotat'. Ili poglyadela na Artu, ta kivnula. - Spasibo, Gisell, eto vse, - ona vyrubila kommunikator i posmotrela vverh. Fera skrestila na grudi ruki. - Pochemu my ne pogovorim o Skajle po puti v tvoyu komnatu? - Ladno, - Ili napravilas' k liftu. - YA poluchili interesnyj raport. Nekotorye iz moih agentov bezopasnosti utverzhdayut, chto ty uehala s Makom Ruderom, komandirom Braktov i dvumya moimi agentami. Ty chto-nibud' ob etom znaesh'? YA proverila: ty byla v eto vremya na prichal'noj orbite. - Ty uverena, chto oni podumali, budto eto byla ya? - Absolyutno, oni uvereny, ili, po krajnej mere, veryat v eto. Skazhem tak, mitol ne daet sovrat'. - CHto eto znachit? - YA ne uverena, no chto znayu tochno, tak eto, chto Mak, Rajsta i SHiksta sejchas uskol'znuli iz moej seti. YA usilila ohranu etogo zdaniya. YA takzhe pozvonila Makroftu, chtoby on poskoree svyazalsya so mnoj. YA hochu, chtoby on byl gotov zadavit' myatezh, kak tol'ko on vspyhnet. - A ty etogo zhdesh'? Ili podnyala ruki k nebu. - Ne znayu. Dolzhna li ya etogo zhdat'? CHto proizoshlo mezhdu toboj i Skajloj? Ne znayu, Arta, v kakuyu igru ty igraesh', no ona moya, poka ya ne vyzhmu poslednyuyu kaplyu informacii iz ee mozga. Arta hlopnula ladon'yu po knopkam, kotorye otpravili ih vniz. - YA protiv etogo nichego ne imeyu. - Togda pochemu ty ee ne podgotovila? YA davno zhdala momenta, chtoby raz®yat' ee na chasti... starye schety. Ty sluchajno ne uvleklas' eyu? - Dumayu, ty obnaruzhish', chto ona masterski podgotovlena, - Arta vyshla iz lifta pervoj, kak tol'ko on otkrylsya v podval'nyj koridor. - Ona smirilas' so svoej sud'boj, Ili. U tebya s nej ne budet trudnostej. A na tvoj vopros otvetu, ya hochu, chtoby kogda zakonchish', ty otdala ee mne. I ya hochu, chtoby ona byla celoj i v svoem ume. Ili brosila na nee zainteresovannyj vzglyad. - Pochemu? - Potomu chto ona zaintrigovala menya. My s nej dralis', kazhdaya hitrila, lovchila, pridumyvala, kak obojti druguyu. Ili, ona pochti, pobedila. Raz za razom ona proigryvala bukval'no na volosok, na sekundu. YA hochu posmotret', skol'ko ona mozhet tak proderzhat'sya. - K tomu vremeni, kogda ya s nej zakonchu, ona mozhet okazat'sya sovsem slomlennoj, - napomnila Ili. - YA vidala takih, kotorye prosto sdavalis', stanovilis' kuskom