ne mozhno bylo by nazvat' privlekatel'noj. - Kak sostoyanie Ego Svyatejshestva? - pripodnyav brov', pointeresovalas' komandir Kompan'onov. - Boyus', chto on mertv, - otvetil Dzhakre, ostanovivshis' v zameshatel'stve i oglyadyvayas' v nebol'shoj komnatke, kuda oni zashli. Steny byli uveshany apparaturoj, a iz-pod stola avtomaticheski vydvinulis' siden'ya. Ne ozhidaya priglasheniya, Majls s udovol'stviem opustilsya na stul, hot' na vremya davaya otdyh svoej bol'noj noge. Dzhakre tem vremenem prodolzhal govorit'. - Pri tolchkah zemletryaseniya gravitacionnaya kompensaciya ne srabotala, i Ego Svyatejshestvo upal so svoej osoboj spal'noj platformy, vysotoj v polmetra, odnako i eto okazalos' dlya nego smertel'nym, hotya trudno opredelit', skonchalsya on ot udara ili zhe ego razdavil sobstvennyj ves. - V takom sluchae, mozhno predpolagat', chto vy dvoe i sostavlyaete Pravitel'stvo Imperskoj Sassy? Dzhakre zaprokinul golovu i shiroko razvel rukami. - Nu, vidite li... Lichno ya otvechayu za armiyu... - Da, - rezko perebil ego Majls, - esli na Imperskoj Sasse i vpryam' ostalos' kakoe-to pravitel'stvo, to eto my s Ibanom. CHem mozhem sluzhit' Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu? Dzhakre razdrazhenno vzglyanul na Legata. Del'shej plyuhnulas' v gravitacionnoe kreslo kak raz v tot moment, kogda posadochnyj modul' prishel v dvizhenie, izmenyaya orientaciyu v prostranstve. - Vy, Legat, prosleduete so mnoj k Itreate na bortu "Kobry", a admirala Dzhakre perepravyat na "CHernogo voina" gde on budet rabotat' sovmestno s komandirom Tigrom. Vy organizuete ostatki Sassanskogo Imperskogo Flota, pomogaya upravlyat' territoriej Imperii, poka Legat sovmestno s Magistrom Don budet vossozdavat' Central'nyj Kommunikator dlya upravleniya Svobodnym prostranstvom. Znakomaya plastikovaya ulybka rastyanula i bez togo dlinnye guby Dzhakre. On pohlopal sebya uveshannoj brilliantami rukoj po zolotomu epoletu. - Moya dorogaya, ya budu rad ispolnit' zhelanie Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, no vy dolzhny ponyat', chto buduchi Admiralom Imperskogo Flota Sassy, ya dolzhen imet' delo neposredstvenno s lordom Staffoj. Vidite li, moj chin... - Iban, - ustalo probormotal Majls, - zatknis'. Ty syadesh' na bort "CHernogo voina" i budesh' sotrudnichat' s komandirom Tigrom. Ty ne dolzhen putat'sya u Verhovnogo Glavnokomanduyushchego pod nogami i sozdavat' operativnuyu nerazberihu. Dzhakre poperhnulsya. - Smeyu napomnit' vam. Legat... Majls hlopnul sebya po kolenu i zastonal ot boli, pronzivshej ego slomannye rebra. Skrezheshcha zubami, on procedil. - CHtob ty sdoh, Iban. Zabud' pro svoe pozerstvo. U nas net bol'she vysokih postov. Neuzheli ty do sih por ne ponyal, chto vse razvalivaetsya? Riga, Sassa, dazhe ITREATA. Proklyatye Bogi! My bol'she - ne sassancy, my vse - lyudi. I esli ne primem ekstrennyh mer, to v skorom vremeni vymrem vse do edinogo. - Metnuv na Dzhakre gnevnyj vzglyad, on popytalsya vstat'. - Ty ponimaesh', Iban? VYMREM! Vpervye v zhizni Iban Dzhakre ne nashelsya, chto otvetit'. Slovno porazhennyj gromom, admiral stoyal molcha i zhadno hvatal vozduh otkrytym rtom. Majls vzdohnul i opustilsya na stul, pytayas' otognat' pronzivshuyu ego telo bol'. - Prosti menya, staryj drug! YA horosho znayu tebya, znayu tvoyu gordost'. No - ne vremya. Sejchas, ya govoryu ser'ezno, vse dolzhny ob®edinit'sya i rabotat' vmeste. - Legat prav, ser, - Del'shej postuchal po stolu dlinnymi pal'cami, glyadya na ostatki pravitel'stva Sassy poluprikrytymi resnicami glazami. - Vy videli smert' i razrusheniya na Imperskoj Sasse, admiral. Ostal'nye vashi planety skoro ozhidaet takaya zhe sud'ba. Iban Dzhakre s®ezhilsya na stule i prikryl lico drozhashchej rukoj. Dojdya do peresecheniya koridorov Sinkler Fist ostanovilsya. Perepolnennyj mozg, zagruzhennyj tysyachej problem, ne daval emu usnut'. Skol'ko sobytij proizoshlo, Vselennaya rushilas' na glazah. Mir stoyal na poroge Bezumiya. Soznanie porazheniya podobno kislote raz®edalo dushu Sinklera. On ne mog uspokoit'sya, postoyanno perebiraya v pamyati proshloe: vojnu na Targe, smert' Gretty, prekrasno postavlennyj Ili spektakl' sovrashcheniya. Arest, posledovavshij za etim, poverg Sinklera v bezdnu unyniya. Vnezapno on osoznal svoyu nikchemnost' i bespoleznost'. Zavoevanie Riganskoj Imperii Staffoj okonchatel'no podorvalo ego veru v sebya. Lish' Anatoliya sumela pomoch'. Ona byla neobhodima Sinkleru. Oni byli vmeste s teh por, kak pokinuli Centr Biologicheskih Issledovanij. Tol'ko kogda, nesmotrya na geroicheskuyu popytku dvuh luchshih soldat Sinklera, zashchitit' Anatoliyu, ona byla arestovana, oni rasstalis' na korotkoe vremya. Odin iz bojcov do sih por nahodilsya v gospitale, gde emu narashchivali novoe plecho. YA NE DOLZHEN BYL OTPUSKATX EE - eta mysl' terzala Sinklera do sih por. On posmotrel na lichnyj hronometr. CHerez shest' chasov Anatoliya budet na bortu, i srazu zhe oni otpravyatsya v otkrytyj kosmos. Teper', kogda Anatolii ne bylo ryadom, Sinkler vdrug osoznal, naskol'ko sil'na ego zavisimost' ot etoj devushki. Imenno ona zapolnila strashnuyu pustotu v ego serdce, ovladevshuyu im posle smerti Gretty. Zabludivshis' v beschislennyh koridorah "Krisly", Sinkler rasseyanno posmotrel na ocherednoe peresechenie lestnic i, pozhav plechami, dvinulsya pryamo vpered. Vskore on obnaruzhil, chto put' emu pregrazhdaet tyazhelaya bronirovannaya dver'. Apparatura sistemy povyshennogo kontrolya bezopasnosti zanimala vsyu naruzhnuyu panel'. Beschuvstvennye steklyannye glaza ravnodushno rassmatrivali ego, v to vremya kak skanery i datchiki identificirovali lichnost'. Nekotoroe vremya Sinkler rassmatrival bogato ukrashennyj portal, zatem ego osenilo i, povernuvshis' na kablukah, on hotel stremitel'no retirovat'sya... no ne uspel sdelat' i dvuh shagov, kak uslyshal, chto dver' s lyazgom raspahnulas'. - Prostite, ya svernul ne v tot koridor... - Sinkler zamer. Iz proema ogromnoj glyboj poyavilsya sobstvennoj personoj Staffa kar Terma. - CHto tebe nuzhno, Sinkler? Prezhde, chem dver' zahlopnulas', Sinkler uspel razglyadet' yarko osveshchennyj kapitanskij mostik "Krisly" s 360 ekranami slezheniya, zabityj samoj neveroyatnoj apparaturoj. Skrestiv ruki na grudi, Sinkler ostanovilsya, pytayas' skryt' ohvativshee ego volnenie. - Izvinite, Staffa. YA tol'ko hotel progulyat'sya, dazhe i ne zametil, kuda zabrel... - Interesno, nosil li Verhovnyj Glavnokomanduyushchij Kompan'onov chto-nibud' krome postoyannoj seroj broni i razvevayushchegosya plashcha za spinoj. Kazalos', napryazhenie v moshchnom tele Staffy dostiglo predela i bezgranichnuyu energiyu, perepolnyavshuyu ego, trebovalos' kuda-libo vyplesnut'. - Tebya zasekla sistema bezopasnosti kapitanskogo mostika, - Staffa kar Terma pokazal pal'cem cherez plecho. - Eshche raz izvinite, chto pobespokoil vas. Uzhe pozdno i... - I vam ne spitsya, Sinkler? - pervye prizrachnye sledy ulybki poyavilis' v ugolkah tverdyh gub. - Kazhetsya, ya ponimayu... Osunuvsheesya lico Verhovnogo Glavnokomanduyushchego govorilo o tom, chto uzhe mnogo nochej on provel bez sna. Sinkleru stalo ne po sebe. On s trudom podavil zhelanie bezhat' so vseh nog, kak bezhit ot nastigayushchej ego lisy Targanskij krolik. POCHEMU MENYA UGORAZDILO ZABRESTI SYUDA I NATKNUTXSYA... - Podozhdite, Sinkler, - Staffa poshel emu navstrechu, no, sdelav paru shagov, v nereshitel'nosti ostanovilsya. ON BOITSYA MENYA TAK ZHE, KAK I YA EGO. Staffa nervno ulybnulsya i razvel rukami. - CHestno govorya, ya tozhe nikak ne mogu usnut'... Mne hotelos' by... Tut est' odin nablyudatel'nyj punkt, my ispol'zuem ego kak komnatu otdyha... ne mogli by my pojti tuda pogovorit'? Vymuchennaya ulybka Sinklera prevratilas' v grimasu. On zazhmuril glaza i podnyal ruki, mysli razletalis' v ego golove podobno raskalennomu zvezdnomu gazu. - |to kakoe-to bezumie! CHto vy hotite ot menya? YA nenavidel vas, nenavidel to, chto vy zashchishchali. Vy zavoevali moyu Imperiyu i razrushili mechty. Vam etogo malo? - Tanec kvantov, - s gorech'yu prosheptal Staffa. - A ty znaesh', kakovo sejchas mne? - Net. Mne hvataet i svoih problem. Hotya ya i sdelal svoj vybor, no vse eshche ne bolee, chem plennik na vashem korable, - Sinkler metnul na Staffu gnevnyj vzglyad. - YA ne znayu, chemu verit'... - Vy mozhete verit' mne, vy mne nuzhny. Sejchas vy nuzhny kazhdomu muzhchine, zhenshchine i rebenku. Nevazhno, chto vy dumaete obo mne, u nas dostatochno drugih problem. No luchshe nachat' ih hot' kak-to reshat'. Pojdemte! Staffa nazhal na sovershenno nezametnuyu na stene panel' zamka i voshel v komnatu, vzmetnuv za soboj vihr' pepel'nogo plashcha. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij obernulsya, priglashaya Sinklera posledovat' za nim, napomniv |tarianskogo tigra, kotoryj tak zhe smotrit na terzaemuyu dobychu. S rannego detstva Sinkler slyshal legendy ob etom cheloveke. Bol', Smert', Razrusheniya byli neotdelimy ot ego imeni. Zvezdnyj Myasnik, voploshchenie Zla... I vot teper' oni stoyali s nim licom k licu, razdelennye lish' zhiznennym opytom, urovnem obrazovaniya, vojnoj, i svyazannye zovom krovi, tem, chto Sinkler ne v sostoyanii byl otvergnut'. Kak inogda zhestoka okazyvaetsya pravda zhizni! Komnata, v kotoruyu oni voshli, porazila Sinklera tak zhe, kak i ostal'nye pomeshcheniya na legendarnom boevom krejsere Kompan'onov. Ochertaniyami ona napominala kontury kormy zvezdoleta. Tektitovyj kupol pozvolyal vesti nablyudenie na vse 360 gradusov. Skvoz' nego Sinkler videl dalekij shar zavoevannoj Rigi i mercanie zvezd. Plavnye linii sten s bol'shim vkusom byli otdelany panelyami redkih sortov dereva i bogato ukrasheny zolotoj filigran'yu. Tolstyj nessianskij kover pri kazhdom dvizhenii perelivalsya vsemi cvetami radugi. Vydvizhnye stul'ya i gravitacionnye kresla pered kommunikatornymi terminalami rasschitany chelovek na dvadcat'. Otkuda-to izdaleka donosilas' priyatnaya nenavyazchivaya muzyka. V vozduhe stoyal medovyj zapah koricy i kedra. - Hotite chto-nibud' vypit'? - predlozhil Staffa, ostanovivshis' pered pozolochennym avtomatom, ukrashennym dragocennymi kamnyami i zatejlivymi figurkami. - YA posovetoval by miklenianskij brendi. Ostalas' poslednyaya butylka... I bol'she postuplenij ne ozhidaetsya - Bozhestvennyj Sassa postaralsya. CHertov duren'. Nanosya udar, ya staralsya poshchadit' ego vinokurennye zavody, odnako po ego prikazu specvojska sravnyali ih s zemlej - lish' by mne ne dostalis'. Sinkler pochuvstvoval pristup udush'ya. - Da, ya ne otkazalsya by sejchas vypit'. Staffa protyanul emu stakan, napolnennyj yantarnoj zhidkost'yu. Prigubiv, Sinkler ocenivayushche podnyal brov' - nichego ne skazhesh', vkus u Verhovnogo Glavnokomanduyushchego otmennyj. So stakanom v ruke Fist podoshel k smotrovomu kupolu. Velikolepnoe zrelishche probudilo v ego serdce chernuyu tosku. Riga - simvol razbityh mechtanij. |tot mir, Imperiya, kotoroj on rukovodil, vskormili i vyrastili ego, dali obrazovanie i poslali voevat'. Kratkij mig on vladel etoj stranoj, vskore ispytav, odnako, velichajshee iz unizhenij, kogda kamen' ego ubezhdenij rassypalsya v prah. ILI! VO VSEM VINOVATA ILI. Teper' Sinkler lyubovalsya poslednim zavoevaniem Staffy kar Termy. - CHto dal'she, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij? Riganskaya i Sassanskaya Imperii prosterty u vashih nog. Dovol'ny li vy svoej pobedoj? Staffa podoshel blizhe, nezashchishchennost' skvozila v ego stal'nyh glazah. - Net, Sinkler, ne dovolen. - Esli by mne udalos' polnost'yu obuchit' Riganskuyu Armiyu moej novoj takticheskoj doktrine, ya navernyaka sumel by vas ostanovit'. Staffa vzdrognul i otodvinul svoj stakan. - Ty by nanes udar po Riklosu. YA prochel fajl s doneseniem Makrofta, my obnaruzhili ego v odnom iz rabochih zalov, kogda zahvatili Ministerstvo Bezopasnosti. Trehvolnovaya ataka, konechno zhe, byla blestyashchim strategicheskim resheniem. Primeni ty ee protiv Ibana Dzhakre - nesomnenno ty unichtozhil by ego. No esli by ty poshel tak protiv menya, ya by mgnovenno uchuyal lovushku i nanes tebe preventivnyj sokrushitel'nyj udar, ot kotorogo tvoya armiya uzhe ne opravilas' by. - Legko delat' zaklyucheniya sejchas, kogda vse uzhe proshlom, lord Staffa. - Esli kogda-nibud' ty posetish' Itreatu, ya dam tebe dostup k baze dannyh Strategicheskoj Oborony. Tam ty i prochtesh' ves' scenarij naryadu s datami, kogda byla razrabotana ta ili inaya strategiya i proizvedeny modifikacii. - I tam nichego ne budet izmeneno? YA dolzhen poverit', chto vy mogli predusmotret' lyuboj vozmozhnyj povorot sobytij? Sumrachnaya ulybka skrivila guby Staffy. - Pomni, chto u menya byli gody, dlya togo chtoby razobrat'sya v situacii, kotoraya slozhilas' v mire. Riklos byl prosto sozdan, chtoby ispol'zovat' ego v kachestve zamanchivoj nazhivki. Oceni ego raspolozhenie: po strategicheskim soobrazheniyam mne stoilo vklyuchit' ego v Itreaticheskij zaslon. Konechno, Riklos - vsego lish' koloniya, rudnik na ledyanom share, no on velikolepno podhodil na rol' bezopasnogo porta za predelami zony radiacii Titanov-Bliznecov. Odnako, nesmotrya na vse eti preimushchestva, Riklos bol'she ustraival menya v kachestve primanki, otvlekavshej prilichnye sily protivnika. - Neuzheli vy nastol'ko sovershenny. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij, chto ne mozhete oshibat'sya? - CHto kasaetsya vojny, to da. No vidish' li, u menya est' drugie nedostatki. Odnim iz nih yavilas' moya nesposobnost' predugadyvat' budushchee. V dannom sluchae byl unichtozhen komp'yuternyj kompleks na Imperskoj Sasse. - Promah, kotoryj mozhet vseh nas privesti k gibeli. Esli, konechno zhe, vash tainstvennyj komp'yuter Seddi ne sovershit chuda, i v peskah |tarianskoj pustyni ne potekut molochnye reki, - Sinkler sdelal pauzu. - Ne dumayu, chto vy pozvolite mne privesti v dejstvie Pervyj divizion, v sluchae, esli Seddi... - Radi Boga, Sinkler. YA vizhu, chto nozh, podarennyj mnoj, vse eshche visit u tvoego poyasa... - Staffa ustalo otmahnulsya. - Kogda ya daval tebe obeshchanie, to mne i v golovu ne prishlo, chto tvoya nenavist' k Seddi stol' velika... - Luchshe nazvat' eto nedoveriem, lord Staffa. Seddi, vy i vashi Kompan'ony slishkom dorogo mne stoili v proshlom. Makarta, nezavisimo ot togo, kakoj komp'yuter tam spryatan, vryad li budet zabyta. - Pri vospominanii o gore Makarta vnutri u Sinklera poholodelo. V ego pamyati predstali gory trupov, svalennye v temnyh perehodah, gorech' porazheniya, kogda ego druz'ya umirali odin za drugim v otchayannoj popytke shturmovat' etu tverdynyu Seddi. Sinkler zametil, kak mgnovenno otverdelo lico Staffy. DA, TY TOZHE OSTAVIL TAM CHASTX DUSHI, ZVEZDNYJ MYASNIK. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij izbavilsya ot ocepeneniya vospominanij. - A izvestno tebe, Sinkler, kak ya riskoval vsem radi togo, chtoby najti tebya i tvoyu mat'? Togda poiski priveli menya na Makartu, tak poluchilos', chto my vstretilis' licom k licu. Skazhi mne, chto mozhet byt' strashnee etoj shutki kvantov? Sinkler provorchal chto-to sebe pod nos, zatem sprosil: - CHto zhe ty za neponyatnoe sushchestvo, Staffa? Anatoliya byla ozadachena, razbirayas' s tvoej genetikoj... - YA - klon, Sinkler. Iskusstvenno vyvedennoe chelovecheskoe sushchestvo. CHelovek li v polnom smysle etogo slova? Otvet - da! Da - vo vseh otnosheniyah. YA v zdravom ume i tverdoj pamyati. Putem nablyudenij i razmyshlenij menyayu Real'nost' Bozhestvennogo Razuma. S biologicheskoj tochki zreniya, ya vpolne sposoben proizvodit' normal'noe potomstvo, chto prevoshodnym obrazom ty i demonstriruesh'. - Ty - Monstr? - Dumayu, kogda-to byl im. - V proshlom? Staffa zadumchivo pochesal podborodok. - YA gorzhus' tvoim umom i sposobnostyami, Sinkler. Na Targe ty proigral po glupoj sluchajnosti. Mozhesh' nenavidet' menya skol'ko tebe vlezet, no vypalo tak, chto imenno nam vmeste predstoit vypolnit' ryad neotlozhnyh zadach. Vo-pervyh, my dolzhny podderzhivat' zhiznedeyatel'nost' ekologicheskih sistem Sassy i Rigi, malo togo - integrirovat' ih. Vo-vtoryh, nam neobhodimo prorvat' Zapretnye granicy. Raz i navsegda osvobodit' chelovechestvo iz lovushki, v kotoruyu ono popalo. Sinkler sdelal glotok brendi, skepticheski soshchuril glaza. - A kak naschet pobezhdennyh? YA - tvoj plennik, chego ty hochesh' ot menya? Ispolneniya tvoih prikazov. Besprekoslovnogo povinoveniya? Ty hochesh', chtoby ya pal pered toboj na koleni, kak pochtitel'nyj syn? Esli ty nadeesh'sya na eto, togda izvini: ya slishkom mnogo o tebe znayu. Eshche nikto iz teh, po ch'im telam ty sovershal voshozhdenie k vlasti, ne pel tebe hvalebnyh pesen. U menya bogatyj opyt obshcheniya s tvoimi razlyubeznymi Seddi. Ne znayu, kakuyu igru ty zateyal na sej raz, no tak prosto menya ne kupish'. Staffa sklonil golovu i prikryl glaza. - |to - dlinnaya istoriya, Sinkler. Naskol'ko horosho ty znaesh' psihologiyu? - Dumayu, dostatochno... - Ispol'zuya obuchayushchie mashiny, strukturirovannoe obuchenie, izmenyayushcheesya i zakreplyayushcheesya v absolyutno kontroliruemoj srede s mladenchestva, naskol'ko mozhno modelirovat' povedenie cheloveka, vospitannogo podobnym obrazom? - S dostatochnoj dolej veroyatnosti, no tem ne menee gipotetichno. - S kakoj dolej veroyatnosti? Ispol'zuya vse resursy Riganskoj Imperii - luchshih psihologov i neogranichennoe finansirovanie - naskol'ko uspeshno mozhno prevratit' rebenka v opredelennyj tip cheloveka? Sinkler razvel rukami. - Dostatochno uspeshno... no nel'zya ne brat' v raschet i bihevioristicheskuyu genetiku. U raznyh lyudej - raznye geneticheski obuslovlennye lichnosti. |ta informaciya zapisana na DNK, i putem polovogo vosproizvedeniya kazhdoe potencial'noe potomstvo imeet ot dvuh do dvadcati teh shansov poluchit' dannoe variantnoe sochetanie hromosom. - No tol'ko ne togda, Sinkler, esli rech' idet o klonirovanii. Miklenianskij Pretor mog strukturirovat' svoyu geneticheskuyu programmu kak ugodno. - Odnako razum vse ravno obuchaetsya lish' putem prob i oshibok. Stimuly ves'ma raznoobrazny, a um - plastichen. Mozg poluchaet novye vybory posredstvom integracii otnositel'no sluchajnoj i konfliktnoj informacii. - Soglasen. V nekontroliruemoj srede vse proishodit imenno tak. No ya ros v polnost'yu promodelirovannoj sisteme. Kazhdaya sekunda moego sushchestvovaniya byla tochno proschitana v sootvetstvii s opredelennym planom. Podozrevayu, chto Pretor modeliroval i kodiroval dazhe moi sny. - Proklyat'e! - Sinkleru s trudom udalos' poborot' vnezapnuyu drozh', kogda on zaglyanul v mertvye glaza Staffy. - Vot tak. Emu hotelos' vyrastit' Monstra, kak verno ty zametil, i on ego sozdal. Odnako razum u menya byl chelovecheskij, a chelovek - social'noe zhivotnoe. Komu nuzhen Monstr, kotoromu nel'zya prikazat', s kotorym nevozmozhno pogovorit'? Pretor igral na chelovecheskih slabostyah i lyubil podstraivat' psihologicheskie lovushki. - Opustoshennyj vzglyad Staffy bluzhdal sredi rassypannyh za prozrachnym tektitom zvezd. - |tot shutnik znal, chto rano ili pozdno ya pridu po ego dushu. V tot den', kogda on vyslal menya, zapretiv poyavlyat'sya na Miklene, on uzhe znal; chto ya vynuzhden budu vernut'sya i zaplatit' emu za vse, chto on sdelal so mnoj. - I poetomu ty unichtozhil Miklenu? - sprosil Sinkler, ne spuskaya glaz so Staffy. - Da, poetomu. I ne prosto unichtozhil... - Mne govorili, budto ty sobstvennoruchno otvernul Pretoru golovu. Staffa mashinal'no kivnul. - On otnyal u menya zhenu i syna, ispol'zuya te psihologicheskie lovushki, kotorye v detalyah otrabotal v dni moej yunosti, - Staffa obratil na Sinklera zagnannyj vzglyad. - Ty predstavlyaesh', kakovo vnezapno obresti sovest', posle togo kak bol'shuyu chast' zhizni prozhil bez nee? Tvoj mozg perepolnyaetsya endorfinami, dopaminami, acetilholinami i prochimi himikatami. Ty poperemenno stradaesh' to pristupam" depressii, to vnezapnoj ekzal'taciej. Mrachnye mysli smenyaet bezumnoe prozrenie - poslednyaya popytka izmuchennogo mozga obresti ravnovesie. YA byl oderzhim myslyami o tebe. Sinkler medlenno dopil svoj brendi. - YA ne hochu, chtoby kto-to byl oderzhim myslyami obo mne, tem bolee ne sobirayus' byt' predmetom vashej oderzhimosti. Staffa suho rassmeyalsya. - Rasslab'sya, Sinkler. CHto bylo, to bylo. Sejchas ya polnost'yu kontroliruyu svoi emocii. Nikto ne v sostoyanii izmenit' svershivshiesya fakty, no mozhno nauchit'sya otdavat' dolgi. - Tak kak bylo delo? Pretor dernul za svoi tajnye verevochki, i ty stal horoshim? Tak, chto li? - Ne sovsem, - rezko otvetil Staffa. - Buduchi kak i ty, chereschur doverchivym i pryamolinejnym, ya okunulsya v real'nuyu zhizn'. Na |tarii menya prodali v rabstvo. YA proshel neplohuyu shkolu v ogromnoj pustyne za |tarusom, stradal i muchilsya ot zhazhdy, prokladyvaya vodoprovod v peskah. Moi tamoshnie druz'ya... - Staffa krepche szhal stakan. - Bol'shinstvo iz nih byli majkanami, takoj utonchennyj narod. A ved' imenno ya obrek ih na rabstvo, zavoevav etu Imperiyu dlya Tibal'ta. YA videl, kak oni umirali, Sinkler, tysyachami, kak zazhivo zharilis' v tom adu, chto byl sozdan s moej pomoshch'yu. Pibal... Kori... i mnogie drugie. - SHCHeka Staffy dernulas', v ugolkah glaz prolegli morshchiny. Posledovala prodolzhitel'naya pauza. V konce koncov Staffa tyazhelo vzdohnul i otvernulsya, vzglyad ego stal svincovym. - Kazhetsya, ya slishkom nadolgo tebya zaderzhal. Dumayu, tebe uzhe pereslali dannye o tekushchem ekonomicheskom polozhenii v Svobodnom prostranstve i prognoz ego razvitiya. Hot' ty i schitaesh' menya po-prezhnemu svoim vragom, ya uzhe otkryl tebe dostup k bol'shej chasti nashej kommunikatornoj sistemy. Staffa pospeshno vstal i vyshel iz nablyudatel'nogo centra, vzmetnuv kryl'yami pepel'nogo plashcha. Kori? Pibal? CHto proizoshlo tam, v pekle |tarianskoj pustyni? Kto zhe on, ego strannyj otec? I chem vse eto okazhetsya dlya samogo Sinklera? Dlya Maka? Dlya Anatolii? Bolee togo, dlya chelovechestva? Podojdya k zerkalu, Sinkler s uzhasom uvidal na svoem utomlennom lice muchenicheskoe vyrazhenie - tochnuyu kopiyu grimasy, iskazhavshej cherty Staffy kar Termy. Gruppe programmistov udalos' rasshifrovat' kod za dvadcat' minut do otleta Anatolii iz zdaniya Riganskogo ministerstva Vnutrennej Bezopasnosti. Odinnadcat' minut ushlo na sistematizaciyu dannyh i proverku nalichiya v programme kovarno vstroennogo virusa. Nakonec, sovershenno izmuchennaya Anatoliya vstala s kresla. Sobiraya svoi veshchi, ona odnovremenno prosmatrivala spiski fajlov na displee. Odno imya srazu zhe privleklo ee vnimanie. PREDMET: VET HEMLIN. Probezhav pal'cami po klaviature, Anatoliya otkryla fajl dlya chteniya. Ruhnuv v kreslo, ona i dumat' zabyla, chto pora otpravlyat'sya v shattl. V zale polnym hodom rabotali specialisty po komp'yuternoj kriptografii. "YA nashel lichnyj zhurnal ministra Takka! Peredayu pryamo na "Krislu", - kriknul kto-to iz inzhenerov. Ne verya svoim glazam, Anatoliya smotrela na ekran displeya, na kotorom zagorelos' nazvanie fajla "Vet Hemlin". Dannye biografii sovpadali absolyutno, takzhe prilagalas' informaciya ob otce i materi, vklyuchaya daty rozhdeniya i adresa, vozrast, politicheskij status i osnovnye zhiznennye pokazaniya. Vsplylo imya Marki i rebenka. Soderzhanie fajla nachinalos' s momenta aresta Veta. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem potryasennaya Anatoliya sumela prochitat' protokol doprosa. Vo rtu u nee peresohlo, a serdce edva ne vyskochilo iz grudi, kogda s uzhasom ona uvidela poslednyuyu zapis'. LIKVIDACIYA: SMERTELXNAYA IN¬EKCIYA 5779:17:19:08:05. TELO UNICHTOZHENO V KREMATORII SM-3. Ssylki v prilozhenii soobshchali, gde mozhno bylo poluchit' gologrammu zapisi doprosa. Odna mysl' o tom, chto ona uvidit Veta v holodnoj bezlikoj komnate, chut' ne lishila Anatoliyu soznaniya. Do togo, kak reshitel'nym obrazom Sinkler Fist izmenil ee zhizn', Vet byl edinstvennym drugom Anatolii. ZA DRUZHBU SO MNOJ ON ZAPLATIL SVOEJ ZHIZNXYU. VET UMER IZ-ZA MENYA. - Proklyat'e! - prosheptala Anatoliya. Slezy bryznuli u nee iz glaz. - Professor Daviura? - poslyshalsya ryadom vstrevozhennyj golos. - S vami vse v poryadke? Anatoliya ustavilas' na tehnika v boevyh dospehah rigancev. - YA... da. Vse normal'no. YA obnaruzhila zdes' odin fajl. Moj drug, kotoryj... - slezy snova zatumanili ee glaza. - No mne govorili, chto vy srochno otbyvaete na shattle... i mne porucheno smenit' vas za pul'tom. - Ah, da. Dumayu, mne pora potoraplivat'sya. Skvoz' slezy posmotrev na svoj hronometr, Anatoliya byla udivlena tem, skol'ko vremeni ona prosidela, izuchaya fajl. Mysli o Vete ne pokidali ee. Ili ubila ego. Vysosav neobhodimuyu informaciyu, ona izbavilas' ot Veta, kak ot gryaznoj vetoshi. Anatoliya zastavila sebya vstat'. Tehnik neterpelivo pereminalas' s nogi na nogu... Da i Sinkler zhdet. Proklyatye Bogi! Ej neobhodimo nemedlenno svyazat'sya s Markoj i rasskazat' o tom, chto sluchilos' s ee muzhem. Projdya v koridor, Anatoliya ostanovilas' u dverej lifta, kotoryj dolzhen byl dostavit' ee na kryshu. Kivnuv desantniku, stoyavshemu na chasah s blasterom napereves, ona na sekundu zameshkalas' i, zakusiv gubu, podoshla k vstroennomu kommunikatoru. Nabiraya prezhnij adres Veta Hemlina, Anatoliya drozhala. Na ekrane poyavilos' lico molodoj zhenshchiny s ozabochennymi temnymi glazami. - Ana? Otkuda ty? - Poslushaj, Marka, u menya plohie novosti. Vnezapno zdanie Ministerstva pogruzilos' v tishinu, smolk gul kondicionerov i vspomogatel'nyh sistem. - Ana? CHto za novosti? CHto voobshche proishodit? Gde Vet? YA prosto s uma shozhu... - Uspokojsya, Marka. V Ministerstve chto-to ne tak... - Anatolii vnezapno stalo zhutko. Otkuda-to iz glubin koridora doneslis' proklyat'ya. - U nas tozhe vse ne tak! Gde Vet, Ana? Iz komp'yuternogo zala, smetaya vse na svoem puti, vyletela ohvachennaya panikoj tolpa. Zazvuchali protivorechivye prikazy. Glaza Anatolii ispolnilis' uzhasa. - Ana? Ana? Govori, gde moj muzh?! Marka tak i ne uslyshala otveta. 9 Oni pribyli na otdel'nyh aviakarah, upravlyaemyh rabami. Kogda mashina ostanavlivalas' pered ogradoj pomest'ya, nahodivshejsya pod napryazheniem, iz nee vyhodil chelovek, podavavshij osobyj znak odetomu v semejnuyu livreyu ohranniku. Vsego skvoz' paradnye vorota pomest'ya proshlo odinnadcat' gostej - sem' muzhchin i chetyre zhenshchiny. Kazhdyj iz posetitelej byl podnyat na gravilifte i preprovozhden v Glavnyj Zal, gde za ogromnym stolom ih ozhidal Marvin Henks. Nazhatiem knopki na avtomaticheskom bare gosti vybirali sebe lyubimyj napitok. Dozhdavshis' pribytiya poslednego iz priglashennyh, Marvin Henks podnyalsya, scepiv ruki za spinoj. Opustiv glaza i kasayas' podborodkom grudi, on vyderzhal pauzu, zatem okinul vzglyadom prisutstvuyushchih. Vid ego - v zolotoj kurtke i chernyh blestyashchih galife - byl nepodrazhaem. - Grazhdane Filippii. Segodnya utrom moi agenty uspeshno likvidirovali Direktora Vnutrennej Bezopasnosti, planirovavshego sabotazh kommunikatornoj sistemy. U nas ne povtorilos' to, chto proizoshlo na |shtane. No esli by ya ne predotvratil sabotazh, nashej ekonomike byl by nanesen smertel'nyj udar, i vsyu planetu ohvatil by nevidannyj dosele krizis. - Ochen' vnimatel'no Henks sledil za vyrazheniem lic prisutstvuyushchih v zale. - Druz'ya moi, my - poslednie predstaviteli Filippianskoj aristokratii. Poslednie iz roda teh, kto brosal vyzov samim Zapretnym granicam. - On ulybnulsya. - S nyneshnego momenta my izmenim situaciyu. Riganskie okovy razbity. Sejchas - vremya dejstvovat'. Neobhodimo vzyat' vlast' prezhde, chem Zvezdnyj Myasnik udushit nas okonchatel'no. - Filippiya dejstvitel'no hochet brosit' vyzov Kompan'onam? - sprosila odna iz matron. Henks podalsya vpered, glaza ego strastno blesteli. - |to nash edinstvennyj shans, Nova. Esli my vystupim sovmestno i budem dejstvovat' samootverzhenno, to ochen' skoro zavladeem tem, chto yavlyaetsya nashim po pravu. I kogda v nashej vlasti okazhetsya celaya planeta, my potorguemsya so Zvezdnym Myasnikom, otkupimsya ot nego, ostaviv sebe Filippiyu. - A chto, esli Riganskoe bol'shinstvo ne odobrit? - prozvuchal ostorozhnyj vopros. Henks sklonilsya nad stolom, zoloto ego regalij zablestelo v iskusstvennom svete. - YA dumayu, chto sejchas eto uzhe malo kogo volnuet, ne tak li? U nas est' prava na nashe nasledstvo i nashu planetu. No esli kto-to i budet soprotivlyat'sya, to chto takoe neskol'ko mertvyh rigancev po sravneniyu s millionami filippiancev, unichtozhennyh imi za gody okkupacii. Ostanovivshis' pered dveryami kayuty Krisly, Staffa pytalsya sobrat'sya s myslyami. Pohozhe, situaciya vyshla u nego iz-pod kontrolya. Teper' sobytiya upravlyali im. Do Miklena, do togo, kak Pretor prevratil ego mozg v raskalennyj ad, Staffa byl sposoben, skoncentrirovavshis', podavit' v sebe izbytok emocij. Dazhe v samye otchayannye momenty srazhenij, eta sposobnost' ego ne podvodila. Teper' ego mozg ne mog sobrat' voedino tysyachi raspolzayushchihsya v raznye storony detalej. Bespokojstvo presledovalo ego s upryamym uporstvom golodnogo shakala. Blizkie lyudi podvergalis' opasnosti. Vremeni ne hvatalo dazhe na to, chtoby eshche raz pobesedovat' so Skajloj. ODNA EDINSTVENNAYA OSHIBKA, I VSE MY - TRUPY. Tyazhelo vzdohnuv, Staffa nazhal na knopku dvernogo kommunikatora. - Krisla? Zdes' Staffa. - Vhodi, pozhalujsta. - Dver' kayuty otoshla v storonu, i Staffa voshel v lichnye apartamenty svoej zheny. Komnata byla dovol'no prostornoj dlya boevogo korablya. Nishi v stenah ukrashali gologrammy s vidami |shtana. Skalistye hrebty podnimalis' mezhdu plodorodnyh ravnin, pokrytyh kolosyashchejsya pshenicej. Akkuratnye domishki lepilis' vblizi silosnyh bashen i mnogoetazhnyh zhivotnovodcheskih centrov. Na drugih kartinah velikolepnye goroda sverkali v hrustal'no-chistom vozduhe rannego utra. Krisla vstretila muzha v centre komnaty. Ona byla odeta v svobodnogo pokroya plat'e, slegka zauzhennoe v talii. Zolotye volosy nezhnymi volnami rassypalis' po plecham. Ozabochenno glyadya na osunuvsheesya lico muzha, Krisla sprosila. - Kogda ty v poslednij raz spal, Staffa? - Otosplyus' po puti na Targu. Skrestiv ruki na grudi, ona otoshla v dal'nij konec komnaty. - YA ne hotela govorit' pri postoronnih... - Znayu i cenyu, - Staffa razvel rukami. - O tom, chtoby otpravit' tebya na |shtan, ne mozhet byt' i rechi. YA ne v sostoyanii budu obespechit' tam tvoyu zashchitu. K tomu zhe, mne krajne nuzhny kvalificirovannye specialisty. - YA ne proshu u tebya ohranu. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij skepticheski podnyal brov'. - Ty umnaya zhenshchina, Krisla. CHto na tebya nashlo? Ty znaesh', kto ty... samaya zhelannaya i neveroyatno cennaya cel' dlya moih vragov. Ili za proshedshie dvadcat' let ty zabyla ob etom? - YA prekrasno soznayu, kakuyu rol' igrayu v sud'bah raznyh lyudej. - Togda ty dolzhna znat' i to, chto Svobodnoe prostranstvo treshchit po shvam. Ty tol'ko chto vernulas'... - YA znayu, otkuda imenno ya vernulas'. Polnye guby Krisly szhalis' v uzkuyu polosu. - Staffa, mne chudom udalos' vyzhit' na ruinah Miklena. Potryasennaya, ranenaya, bez sredstv k sushchestvovaniyu ya vse-taki umudrilas' popast' na bort korablya, napravlyayushchego k Imperskoj Sasse. Ottuda mne udalos' dobrat'sya do Itreaty... - A chto, esli by "Markelos" zahvatil kto-libo drugoj, ne Mak Ruder? Piratstvo kak nigde rascvetaet bliz planet, ischerpavshih svoi resursy. - YA by spravilas' i s etim... - Nesomnenno. Iznasilovannaya, a zatem prodannaya v rabstvo. Ty - ochen' krasivaya zhenshchina, Krisla. Kajlla Don v odnoj iz peredach rasskazyvala, kak imenno v nash zhestokij vek obrashchayutsya s zhenshchinami. I ona prava! ZHenshchin prevratili v sobstvennost', kotoroj mozhno vladet', igrat', ispol'zuya ih mozhno dazhe plesti intrigi i unizhat' drugih. Tebe malo prihodilos' s etim stalkivat'sya? Ot golosa Krisly poveyalo holodom. - YA znakoma s iznasilovaniem, Pretor pol'zovalsya etim postoyanno. YA ne krasneyu uzhe, slovno poteryavshaya nevinnost' devushka. Svoi dolgi ya zaplatila i fizicheski i emocional'no. No nachala razgovor ne poetomu: sejchas tebe, Staffa, neobhodimy vse sposobnye lyudi, na kotoryh ty mozhesh' polozhit'sya. Sejchas tebe krajne neobhodima imenno ya. - No ne v kachestve zalozhnicy! - kriknul on v otvet. Krisla zamolchala, zatem primiritel'no pogladila muzha po ruke. - Uspokojsya. My oba shodim s uma. Neuzheli my razuchilis' byt' racional'nymi? - YA vsegda myslil racional'no, Krisla. |to tebe izmenyaet chuvstvo zdravogo smysla. Krisla ulybnulas'. Udivlenie, smenivsheesya ponimaniem, promel'knulo v glubine yantarnyh glaz. - Vzdohni glubzhe, Staffa kar Terma, perestan' szhimat' kulaki i pereminat'sya s nogi na nogu. Rasslab'sya. A vot teper' skazhi, u kogo dejstvitel'no bol'she zdravogo smysla? Pochuvstvovav, kak napryazhenie pokidaet ego, Staffa usmehnulsya. - Horosho. My oba myslim i rassuzhdaem racional'no. No fakt ostaetsya faktom: eto ochen' riskovanno. Neuzheli tebe malo togo, chto ty ucelela chudom, zaplatila dvadcat'yu godami zhizni za intrigi Pretora?! Zachem snova podvergat' sebya risku? - YA ne okazhus' bol'she zalozhnicej, Staffa. Mne kazhetsya, chto ya, kak nikto drugoj, ponimayu, chto imela v vidu Kajlla Don, govorya o polozhenii zhenshchiny. Stoit poborot'sya radi togo, chtoby izmenit' eto. Ty sam postoyanno riskuesh', odnako svoej zhene v etom pochemu-to otkazyvaesh'. - Odin raz ya uzhe teryal tebya. Bol'she mne ne vynesti. Krisla podoshla k muzhu i pristal'no zaglyanula emu v glaza. - Ty rasskazal mne o tom, chto sluchilos' s toboj v pustyne. Pozvol' teper' mne povedat', kak ya popala na Rigu. Mak Ruder, Rajsta i ya popalis' v lovushku Ili Takka. Znaesh', kak my vybralis' iz nee? YA obmanula vseh, vydav sebya za Artu Fera. YA do smerti boyalas', no sdelala eto. Mak pytalsya otpravit' menya na "Giton" pered shturmom ministerstva Ili, no ya ostalas'. YA dolzhna byla ostat'sya... - Odnako otpravit'sya na planetu, balansiruyushchuyu na grani grazhdanskoj vojny, - eto sovsem drugoe delo. V lyubuyu minutu |shtan mozhet prevratit'sya v ad. - Vot ob etom ya i govoryu. Mne po silam predotvratit' podobnoe razvitie sobytij i tvoim imenem vosstanovit' obshchestvennyj poryadok, - Krisla slegka sklonila golovu. - YA proshu tebya, kak rozhdennaya na |shtane. V tvoej vlasti mne otkazat', no podumaj... Lyudi |shtana - eto moj narod... kotoryj zhestoko postradaet, esli vse ruhnet. NEUZHELI KRISLA NE PONIMAET? - YA ne sporyu s etim. Poetomu ya posylayu Maka i Rajstu. - U menya est' eshche odna prichina, po kotoroj ya hochu otpravit'sya na |shtan. Ona mozhet predstavlyat' v nashem spore kuda bolee sil'nyj argument. Ty otpravilsya na |tariyu v odinochku. Vot i ya dolzhna odna poletet' na |shtan. Postav' sebya na moe mesto: mozhet byt', pervyj raz v zhizni ya stanu kem-to, a ne tol'ko bescennoj zhenoj Staffy kar Termy... Na Miklene ya ne podkachala... vyzhila. Mne udalos' obmanut' gubernatora i bezhat'. Zatem, kogda v konce koncov my prizemlilis' na Rige, vpervye udalos' vzyat' situaciyu pod kontrol'. Neuzheli ty, yaryj posledovatel' ucheniya Seddi, otkazhesh' mne v prave otvechat' za sebya? Neuzheli etomu tebya nauchila |tarianskaya pustynya? Staffa molcha podnyalsya. SKAZHI EJ: NET! CHTOBY PREDATX SVOI UBEZHDENIYA? - Otpusti menya, Staffa... ili nemedlenno posadi pod arest. - A kak naschet syna, Krisla? Neuzheli posle vseh etih let razluki ty ne hochesh' pobyt' s nim nemnogo? Uznat' poblizhe? Krisla ironichno pripodnyala izyashchnuyu brov'. - Sejchas ne vremya, Staffa. Pover' mne... Vse-taki ya psiholog. Sovsem nedavno Sinkler perezhil stress, ego dusha izranena, i neobhodimo vremya, chtoby zalechit' eti rany. Usugublyaya situaciyu, on uvleksya Anatoliej, hotya kak nikogda somnevaetsya v svoih silah, obvinyaya sebya vo vsem sluchivshemsya. I potom... Moya vneshnost' - tochnaya kopiya Arty Fera, kotoraya ubila Grettu. Mnogo raz ya pytalas' svyazat'sya s Sinklerom, posylaya zaprosy po kommunikatoru. On ne otvetil. Emu neobhodimo vremya... - YA prikazhu emu projti psihologicheskuyu reabilitaciyu, i u tebya budet vozmozhnost' porabotat' s nim. Ty-to i sumeesh' emu pomoch'. Krisla skrivila guby. - Podumaj, chto ty govorish', Staffa. Ty hvataesh'sya za solominku, a eto tak ne pohozhe na Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Kak tebe v golovu prishlo stol' nelepoe reshenie? Neuzheli ty vser'ez dumaesh', chto Sinkler Fist pozvolit manipulirovat' ego psihikoj? Staffa tyazhelo vzdohnul. Sovershenno izmuchennyj, on osoznal absurdnost' svoih slov. - Da, Krisla. On voznenavidel by menya za eto. - To zhe samoe pochuvstvoval by i ko mne. Neobhodimo vremya, chtoby on svyknulsya s polozheniem. Slishkom mnogo lyudej poklonyalos' emu. Trudno byt' molodym Bogom, i vdrug obnaruzhit', chto ty prostoj smertnyj, ona zamolchala. - Postarajsya pomnit' ob etom vsyakij raz, kogda budesh' razgovarivat' s nim. Obeshchaesh'? - Ty izmenilas', Krisla... - Ty - tozhe. Sovsem ne tot nepobedimyj polubog, kotorogo ya kogda-to lyubila i boyalas', - ona vsplesnula rukami, - i eto - eshche odna prichina, po kotoroj ya hochu otpravit'sya na |shtan. Otchasti ty napominaesh' Sinklera. Tebe tozhe neobhodimo vremya, chtoby privyknut' k svoemu novomu ya. Ty dolzhen razreshit' politicheskij krizis, naladit' otnosheniya s synom i pomoch' Skajle. Ty nuzhen ej, Staffa. U tebya bylo slishkom mnogo raboty, chtoby zametit', v kakom ona sejchas otchayanii... Moe prisutstvie na korable lishnij raz budet travmirovat' ee psihiku. Skajla - kak natyanutaya nit'. I esli ty ne pomozhesh' ej sejchas, ona okonchatel'no svihnetsya. V etot moment zazhuzhzhal portativnyj kommunikator, prikreplennyj k poyasu Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Krisla holodno posmotrela na muzha. - Izvini. - Staffa vklyuchil knopku otveta. - |to Linett Hel'mut, ser. V Ministerstve Vnutrennej Bezopasnosti proizoshel vzryv. Zdanie polnost'yu razrusheno. - Terroristicheskij akt? - Da, ser. Po spektral'nomu analizu my opredelili, chto eto byla plastikovaya vzryvchatka. Prichem ochen' mnogo. Komp'yuternye raschety pokazali, chto vzryv proizoshel v glubine zdaniya. Smeyu predpolozhit', eto byla bomba s chasovym mehanizmom. Nam stalo izvestno, chto antenna subkosmicheskoj svyazi za neskol'ko minut do vzryva poluchila kakoj-to signal. - Nemedlenno poshlite tuda otryad spasatelej i ocepite rajon. Pust' Ark zajmetsya rassledovaniem. YA hochu znat', chto sluchilos'. Oficery specpodrazdeleniya dolzhny doprosit' vseh ostavshihsya v zhivyh sotrudnikov. Prosledite, chtoby byli vosproizvedeny, vse dejstviya, kotorye oni sovershali s komp'yuterami. - Ser, ya nahozhus' na meste katastrofy. Pohozhe provodit' podrobnoe rassledovanie net smysla. Nichego ne ostalos'... Na meste ministerstva ziyaet krater... U Verhovnogo Glavnokomanduyushchego podkosilis' nogi. Oni perevernuli v Ministerstve Bezopasnosti vse vverh dnom razyskivaya dokumenty, arestovali tamoshnee rukovodstvo i personal Ili Takka, no nikakoj vzryvchatki obnaruzheno ne bylo. Mozhet, ona byla zamurovana v stenah, v perekrytiyah? POCHEMU YA NE PODUMAL OB |TOM? - Horosho, Komandir, postupajte tak, kak schitaete nuzhnym. No tak ili inache, nemedlenno nachinajte spasatel'nuyu operaciyu... hotya by dlya ochistki sovesti. - Prinyato. Osteklenevshim vzglyadom Staffa ustavilsya v pol. Sily okonchatel'no ostavili ego. "YA dolzhen byl dogadat'sya, dolzhen byl predvidet', chto Takka pribegnet k podobnym dejstviyam". Legkaya ruka Krisly legla na plecho muzha. - Ty - ne Bog, Staffa. Ty ne mozhesh' predusmotret' vse. - No ved' ran'she - mog, - prosheptal on. - Neuzheli i eto sotvoril so mnoj Pretor, neuzheli on unichtozhil vo mne sposobnost' yasno myslit'? Krisla nahmurilas', nemnogo podumala i otvetila. - Net, Staffa. S tochki zreniya fiziologii mozga, eto nevozmozhno. Prosto, ya dumayu, ty pereutomilsya, istoshchil svoi sily. Slishkom mnogo zabot. S zagnannym vidom Verhovnyj Glavnokomanduyushchij povernul k nej lico. - Tam bylo vosem'desyat moih lyudej. YA otvechal za nih. V Svobodnom prostranstve ostalis' milliardy drugih lyudej, vverivshih mne sud'by, no mogut li oni teper' na menya polagat'sya? Gibkimi pal'cami Krisla pogladila ego po grudi, uchastlivo zaglyanula v glaza. - Ty ne mozhesh' izmenit' to, chto sluchilos'. Ne beri na sebya vsyu otvetstvennost'. Nel'zya schitat' sebya edinstvennym i odinokim spasitelem chelovechestva. Esli lyudi hotyat spastis', im nuzhno dejstvovat' soobshcha, kazhdyj obyazan vnesti svoyu leptu v obshchee delo. V tom chisle i Sinkler. Daj emu vozmozhnost' proyavit' sebya. Poruchi otvetstvennoe zadanie. Pust' on delaet chto-nibud', a ne sidit u sebya v kayute i kisnet den' za dnem... - Sinkler... - v grudi u Staffy poholodelo. - Proklyatye Bogi! Anatoliya Daviura nahodilas' v zdanii Ministerstva v moment vzryva, rasshifrovyvala materialy! - Esli... - Krisla rasteryanno pokachala golovoj. - Tol'ko by s nej vse bylo v poryadke. V protivnom sluchae tebe pridetsya lechit' dvuh psihicheski bol'nyh: i Skajlu, i Sinklera. - Komm! - garknul Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. - Utochni, postradala li pri vzryve professor Daviura. Nemedlenno proinformiruj menya. - Prinyato k ispolneniyu. Krisla otvernulas', poglazhivaya zatylok. - Skajla tozhe vsya