fa prikryl glaza i tyazhelo vzdohnul. - Detektory mogut opredelit' ee put' - on vysvetlitsya na ekranah yarkoj polosoj. Dazhe esli ona svernet v storonu ili izmenit vektor... Net, ya ne mogu. Slishkom mnogoe ot nas zavisit. - On s siloj szhal kulak. - U nas net vremeni iskat' ee. - No eto ne zaderzhit nas nadolgo... - Sinkler, chego ya dob'yus', esli posleduyu za nej? Zabudu ob otvetstvennosti? Kak ona povedet sebya? Ved' pogonya unizit ee. Skajla voznenavidit menya i nikogda ne prostit. - Poslushajte, my mozhem poslat' po ee sledam odno iz podrazdelenij. Staffa ustalo pokachal golovoj. - YA ne mogu sorit' korablyami. Svobodnoe prostranstvo vot-vot raspadetsya na chasti. - On snova zakryl glaza. - YA ne mogu pozvolit' lichnym problemam prepyatstvovat' vypolneniyu glavnoj zadachi. Sud'by slishkom mnogih lyudej sejchas zavisyat ot nas. - S nej vse budet v poryadke. - Slova eti prozvuchali ne slishkom ubeditel'no dazhe dlya samogo Sinklera. Kazalos' Verhovnyj Glavnokomanduyushchij ne slyshal ego. - YA vinovat sam. V to vremya, kogda Skajla nuzhdalas' v moej pomoshchi, ya byl slishkom zanyat, ne soizvolil dazhe pogovorit' s nej... Sinkler polozhil ruku na plecho otca. - S nej vse budet v poryadke. Uzh kto-kto, a Komandir Kryla Lajma sumeet pozabotit'sya o sebe. Staffa posmotrel na syna bezuchastno-rasseyannym vzglyadom. - Da, ya znayu. Pozhalujsta, pust' vse, o chem my govorili, ostanetsya mezhdu nami. Skajla polulezhala v gravitacionnom kresle na kapitanskom mostike "Rigi-1" i prosmatrivala raspechatki tehnicheskih harakteristik yahty. Nesmotrya na to, chto sudnu bylo uzhe bolee trehsot let, Ministr Oborony Rigi sdelal neplohoj vybor. Tak zhe, kak i sobstvennaya yahta Skajly, etot korabl' byl dostroen na sudostroitel'noj verfi Formosana. Posle togo, kak Bozhestvennyj Sassa ustanovil nad planetoj kontrol', konvejernoe proizvodstvo vytesnilo trud masterov-remeslennikov, ch'i korabli byli kogda-to gordost'yu Svobodnogo prostranstva. "Riga-1" obladala dobavochnymi reaktorami, moshchnost' kotoryh sostavlyala sorok pyat' gravitacionnyh polej, podklyuchavshihsya, esli sila tyazhesti nachinala vozrastat' sverh ustanovlennoj zashchity. Na bortu yahty imelis' atomnaya pushka i zashchitnyj ekran, sozdavavshijsya nebol'shoj silovoj ustanovkoj i obespechivayushchij korablyu absolyutnuyu neuyazvimost'. Generaciya nulevogo urovnya prohodila cherez yadra antimaterii, a slozhnye amortizacionnye fil'try uderzhivali reaktivnuyu massu. Edinstvennoe, na chto mozhno bylo pozhalovat'sya, tak eto na vozrast zvezdoleta i na ego otdelku. Dlya ukrashenij vybrali zoloto, ves kotorogo predstavlyal znachitel'nuyu pomehu, kogda sudno nabiralo skorost', i prihodilos' kompensirovat' uvelichennuyu massu special'nym stabilizatorom. CHtoby hot' chem-to zanyat' sebya, Skajla vyvela na displej katalog vseh planet i stancij. Ili Takka i Arta ischezli. Kuda oni mogli otpravit'sya? Svobodnoe prostranstvo kontrolirovalos' Kompan'onami. Nesomnenno, Ili dolzhna najti takoe mesto, gde mozhno bylo by zatait'sya, ne boyas', chto dlinnaya ruka Staffy kar Termy doberetsya do nee i shvatit za gorlo. Zadacha uslozhnyalas' besporyadkami, kotorye voznikli v svyazi s zavoevaniem Rigi i neschast'yami, obrushivshimisya na Imperatorskuyu Sassu. Kommunikator, podderzhivavshij svyaz' mezhdu dvumya Imperiyami vyshel iz stroya, peregovory mozhno bylo vesti tol'ko cherez Itreatu. Vpolne veroyatno, chto pravitel' kakogo-nibud' otdalennogo mira, naprimer, Farhouma, mog i ne poluchit' ukazanij, razoslannyh Verhovnym Glavnokomanduyushchim. Vozmozhno takzhe, chto Administrator prosto ne pojmet, kak vazhno arestovat' Ili Takka. Esli tak, to haos, kotoryj ohvatil Svobodnoe prostranstvo, sygraet Ili na ruku. Skajle mogla pomeshat' takzhe ee prinadlezhnost' k Kompan'onam. Daleko ne kazhdyj grazhdanin pylal lyubov'yu k legionam Staffy. Nekotorye dolzhnostnye lica gotovy byli iz kozhi vylezti, lish' by hot' chem-to nasolit' Verhovnomu Glavnokomanduyushchemu. Radi etogo oni sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby spryatat' Ili. Brovi Skajly soshlis' v odnu liniyu, kogda ona sosredotochilas' na informacii, vydannoj komp'yuterom. Poocheredno analizirovala ona nazvaniya planet, ne zabyvaya, naskol'ko hitra i umna ta, kogo ona presleduet. Ne otvergaya pomoshch' komp'yutera, Skajla bol'she polagalas' na svoyu intuiciyu. Vyberet Ili dlya ubezhishcha mir Sassy, gde ee nikto ne znaet? Ili predpochtet obosnovat'sya na odnoj iz citadelej Rigi, skazhem, na Ripariose, gde s pomoshch'yu seti tajnyh agentov, smozhet obespechit' sebe inkognito? - Net, vse ne tak-to prosto. - Skajla pokachala golovoj. - Ili ne iz teh, kto ishchet ukrytiya, chtoby zalizyvat' rany. V ee pravilah dejstvovat', borot'sya za to, chtoby kak mozhno skoree otvoevat' poteryannoe. NU, A KOGDA TEBE UDASTSYA NAJTI EE? CHTO, ESLI ILI PREDVOSHITIT TVOI DEJSTVIYA? Skajla vzdrognula i pochuvstvovala, kak zatryaslis' u nee ruki. Otkuda-to so dna pamyati vyplyl pristal'nyj vzglyad goryashchih glaz Arty Fera, v ushah zazvuchal torzhestvuyushchij golos Ili Takka. - Togda ya ub'yu sebya, - poklyalas' Skajla, i ee pal'cy mashinal'no potyanulis' k gorlu. Navernoe, dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto na nego ne nakinuta petlya oshejnika. V POSLEDNIJ RAZ, KOGDA TY DAVALA SEBE TAKOE OBESHCHANIE, ARTA IZBILA TEBYA. Skajla gluboko vzdohnula, vozduh, slovno nozhom, rezanul ee legkie. TY PROIGRALA TOGDA. TY PROIGRAESHX SNOVA. - Net! - na glaza nakatilis' goryachie slezy. - Teper' ya ne proigrayu. - Skajla sudorozhno glotala vozduh. - Ne proigrayu!!! Golos Ili Takka, lishennyj zvukovoj obolochki, s izdevatel'skoj nasmeshkoj proiznes. - POZHALUJ, NACHNEM... TVOE SOPROTIVLENIE BESSMYSLENNO, TY SAMA POJMESHX |TO I RASSKAZHESHX MNE OB ITREATE, O SISTEME EE BEZOPASNOSTI. Skajla tryahnula golovoj, pytayas' izbavit'sya ot navazhdeniya, ot vospominaniya o medlennoj pytke, kotoruyu pridumala Ili. Nakachannaya narkotikami, slomlennaya i razbitaya izdevatel'stvami Arty, Skajla vyboltala vse, chego ot nee dobivalis'. ARTA RAZ¬EDALA, POZHIRALA MOYU DUSHU, KAK YADOVITAYA KISLOTA. Skajla morgnula i prishchurila glaza, progonyaya goryachie slezy otchayaniya. Okruzhavshie pribory ravnodushno migali bezmyatezhno svetivshimisya lampochkami i ekranami. Opustoshennym vzglyadom Skajla obvela displei, chuvstvuya, chto ostalas' tol'ko ten'yu togo Komandira Kryla, kotoroj byla kogda-to. Kak mnogo u nee otnyato. Neozhidanno zamigal odin iz signal'nyh indikatorov. Detektor zaregistriroval kakoe-to soobshchenie. Slabye pal'cy Skajly probezhali po klaviature, osvobozhdaya kanal priema. Miganie lampochki soprovozhdalos' harakternym zhuzhzhaniem, kotoroe stanovilos' vse nastojchivee i gromche. Kto-to posylal informaciyu v napravlenii ee poleta, kodiruya signaly na korotkih volnah. Proshlo neskol'ko dolgih minut, v techenie kotoryh pribory nastraivalis' na rezhim priema. Nakonec, vhod byl svoboden. Rasshirivshimisya glazami Skajla ocepenelo smotrela na vspyhivayushchuyu lampochku. Staffa... Konechno, eto Staffa. Vidno, v konce koncov, on nashel ee zapisku, svyazalsya so Sluzhboj Bezopasnosti, zasek ee kurs i poslal soobshchenie. Trepet ozhidaniya i strah smeshalis' voedino. ON PRIKAZHET MNE VERNUTXSYA NAZAD. S siloj szhav chelyusti, Skajla do upora vdavila knopku zapisi informacii v pamyat'. Razdrazhavshaya ee lampochka pogasla. NE SEJCHAS. PROSTI, STAFFA. Skajla ochistila ekrany displeev i vyvela kartu Svobodnogo prostranstva. Pered ee glazami voznikla trehmernaya gologramma planet, svetivshihsya na fone Zapretnyh granic. - Gde ty, Ili? Planety smotreli na Skajlu s izdevkoj. Odna iz nih taila klyuch k razgadke. A esli Staffa brositsya vdogonku? Kak smozhet ona posmotret' emu v glaza, posle togo, kak ostavila ego? BEGI, SKAJLA. No kuda? V kakom iz mirov zatailas' zmeya? Kotoryj iz nih dal ej vozmozhnost' zateryat'sya, ischeznut' na vremya? Skajla v otchayanii rassmatrivala kartu. TUDA! Drozhashchimi pal'cami Skajla lihoradochno vyvela na ekrany pokazaniya priborov. Sdelav glubokij vdoh, ona postaralas' unyat' gulko bivsheesya serdce. Detektory ne otmechali ni malejshih priznakov pogoni, slovno pytalis' obmanut' ee bditel'nost', pozvoliv presledovatelyam nezametno priblizit'sya k korablyu. Skajla snova, na etot raz ne spesha, zaprosila informaciyu i oblegchenno perevela dyhanie, kogda avtomaticheskij shturman podtverdil pokazaniya priborov. Vzglyanula na ekran, gde vysvechivalis' dannye o rabote reaktora, chtoby udostoverit'sya, chto yahta nachala izmenenie kursa. CHto zh, eshche odin shag - Terguz. Po potolku mrachnogo betonnogo bunkera na Itreate mel'kali pyatna Polyarnogo Siyaniya. Tolstye steny ne zashchishchali ot ledyanogo holoda, pronikavshego iz glubin kosmosa, shvatyvayushchego moroznymi pal'cami dyhanie lyudej i prevrashchavshego teplyj vozduh v belye oblachka. Bunker zapolnyali inzhenery, provodivshie poslednyuyu kontrol'nuyu proverku ogromnogo SV, stoyashchego na prikole. Tusklo svetivshayasya obshivka korablya byla pokryta tonkim sloem osevshego ineya. SHarovidnaya komandirskaya kabina sudna germetichno zakryvalas' prozrachnym kolpakom bronirovannogo tektita, kotoryj predotvrashchal utechku vozduha. Vdol' unylyh sten bunkera tyanulis' ryady monitorov, na ekranah kotoryh mozhno bylo sledit' za rabotoj, v ostal'nyh pomeshcheniyah korablya. Konusoobraznyj nos SV, dlina kotorogo sostavlyala priblizitel'no pyat'sot metrov, byl sostykovan s otsekom treugol'noj formy, gde raspolagalis' reaktory, dvigateli i kontejnery s zapasami topliva. Po tusklym pyatnam sveta, probegavshim v razlichnyh napravleniyah, mozhno bylo opredelit' mestonahozhdenie antigravov, perevozivshih tehnikov ot odnogo mehanizma k drugomu. Magistr Kajla Don zyabko povela plechami i s sozhaleniem podumala o tom, chto net vremeni dazhe vernut'sya i nadet' na sebya chto-nibud' poteplee. Ona s trevogoj poglyadyvala na Niklosa, svoego vernogo pomoshchnika. Kapitan Seddi pereodelsya v voennyj skafandr, kotoryj otlival serebrom. V karih glazah svetilos' tihoe smirenie. SHirokaya poloska usov skryvala tonkie guby i podcherkivala volevoj podborodok s upryamoj yamochkoj. Kajla i Niklos stoyali ryadom s antigravom, v kotorom pokoilos' hrupkoe telo Magistra Braena. Vodyanistymi golubymi glazami tot vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. Starik byl nakryt teplym pokryvalom, pod kotorym skryvalis' trubki priborov, podderzhivayushchih zhiznennye funkcii dryahlogo organizma. - No eto bezumie, - zhalobno provorchal Braen. - Ty poterpela porazhenie, Kajla. Ostav' menya. Pozvol' vernut'sya i spokojno umeret'. - My ne mozhem sdelat' etogo, Magistr. - Kajla poterla zamerzshie ladoni, chtoby hot' chutochku razogret' onemevshie pal'cy. - Vy znaete, kakovy stavki. - Ba! Ostav'te ih v pokoe. Niklos vypustil nakopivsheesya v nem razdrazhenie vmeste so strujkoj belogo para. - My vse prygaem zdes', slovno kvanty, Magistr. Neuzheli vy sobiraetes' predstat' pered Bogom Razuma poterpevshim porazhenie? CHto zhe vy skazhete Vsevyshnemu? Ne mozhet byt', chtoby vy otnosilis' k proigryshu s takim, ravnodushiem. - My - ryadovye zhertvy neudavshegosya eksperimenta, - rezko otvetil Braen. - Ty byl tam, Niklos. CHto ty videl v Svobodnom prostranstve? ZHadnost'? Nenavist'? Rabstvo, vojnu i golod? Ne kazhetsya li tebe, chto milliardy lyudej, kotorye prozhili zhizn' v stradaniyah i mukah vernut ih Bogu Razuma v dostatochnom kolichestve, chtoby utopit' i tvoi nadezhdy, i tvoj zhalkij optimizm? Kajla medlenno pokachala golovoj. - Vam ne sleduet govorit' tak. Magistr. YA vse eshche pomnyu to, chemu vy uchili nas. Ne tak davno vy tverdili o nashej chudesnoj missii, v kotoruyu verilos' s trudom. Vy govorili ob isklyuchitel'nom Prizvanii. CHto zhe sluchilos'? Braen povernul golovu. - Prosto ya na svoej shkure ispytal, chto takoe zhestokaya real'nost', devochka... Kvanty... |ta proklyataya Mashina posmeyalas' nad vsem, vo chto my verili. Otkrojte glaza i oglyanites'! Posmotrite na to, chto my sotvorili. YA imeyu v vidu ne nas konkretno, a ves' rod Seddi. - Ochen' skoro situaciya izmenitsya, - Niklos bespokojno perestupil s nogi na nogu. - Neuzheli vash opyt nichego ne znachit. Magistr? Tol'ko podumajte, dazhe Zvezdnyj Myasnik... dazhe Verhovnyj Glavnokomanduyushchij zhelaet sotrudnichat' s nami radi Budushchego. Braen gor'ko rassmeyalsya. - Konechno. Tol'ko otvet' mne, Niklos, tebe nravitsya eto? Tebe priyatno, chto Staffa udovletvoryaet svoi seksual'nye potrebnosti, ispol'zuya zhenshchinu, kotoruyu ty lyubish'? On dovodit ee do orgazma... Ili v tvoih glazah eto - nichto inoe, kak neznachitel'noe kolebanie kvantov? - |to sovershenno ne otnositsya k delu, - rezko oborvala starika Kajla, iskosa brosiv vstrevozhennyj vzglyad na Niklosa. Na lice kapitana zaigrali zhelvaki. - Ne otnositsya? - usmeshka Braena prevratilas' v nastoyashchij oskal. - Net, Kajla. Ty govorish' eto posle vsego, chto vy sdelali so mnoj? Esli ya dolzhen svoimi sobstvennymi glazami smotret', kak sovershaetsya predatel'stvo, to, dumayu, i s vami nichego ne stanet, esli vy vyslushaete moi yazvitel'nye zamechaniya v adres Niklosa. - Predatel'stvo? - Kajla s trudom sderzhala vozmushchenie, zahlestnuvshee ee. - Podderzhivat' vashu zhizn' radi popytki spasti ostatki chelovechestva - eto vy nazyvaete predatel'stvom? YA proshu Vas, umolyayu! Nam neobhodimo soderzhimoe vashej golovy. - Dlya togo, chtoby otdat' chelovechestvo v vechnoe rabstvo etoj istekayushchej yadom Mashine? - vzorvalsya Braen. - Proklinayu tebya. Kajla! Proklinayu tebya i Zvezdnogo Myasnika! YA nikogda ne stanu pomogat' vam. YA smogu ujti v mogilu spokojno, tol'ko ostaviv vashi ruki svyazannymi i proklyav Meg Komm. Niklos pridvinulsya k Kajle ya polozhil ruku na ee plecho. - Hvatit, my prichinili drug drugu uzhe dostatochno boli. - O kakoj boli ty govorish'? - razdrazhenno otozvalsya Braen. - Esli ty hochesh' prichinit' bol' vsemu miru, to pozvol' Staffe zaklyuchit' sdelku s d'yavolom. Pozvol' Meg Kommu oputat' chelovechestvo svoimi cepyami. A potom pridi na moyu mogilu i prichitaj o boli... Dva tehnika v belyh kombinezonah vyshli iz lyuka SV i spustilis' po trapu. Slovno pochuvstvovav raskalennuyu atmosferu, oni zamedlili shag. - Gotovo? - sprosila Kajla. - Vse v poryadke. Magistr. Ne povorachivayas' bol'she k Braenu, Kajla obratilas' k Niklosu. - Udachi tebe. Spasibo, chto vzyal missiyu na sebya. YA znayu, kak ty otnosish'sya k Staffe... i tebe nelegko pridetsya s Braenom. Na lice Niklosa poyavilas' ugryumaya ulybka, konchiki dlinnyh usov pripodnyalis'. - Ne volnujsya za menya, Magistr. YA budu derzhat' tebya v kurse sobytij. Mozhet byt' i udastsya chto-to izmenit'... Kajla Don nagradila Kapitana priznatel'noj ulybkoj. - Ty - samyj vernyj drug. Niklos ironicheski rassmeyalsya. - Ty ponyala eto, kogda doprashivala menya pod mitolom? Da? Magistr vskinula brov'. - Po krajnej mere, u tebya net ko mne pretenzij. - CHto zh, ya mogu povtorit' dlya tebya eti slova. - Niklos povernulsya i poshel vsled za tehnikami, tolkavshimi antigrav s Braenom po trapu SV. Ostanovivshis' u lyuka, on obernulsya. - Idi v angar, Magistr. Ty sovsem okochenela. Kajla pomahala emu na proshchanie rukoj, povernulas' i napravilas' v dal'nij konec bunkera. Itak, delo sdelano. Ona otpravila oboih tak razdrazhavshih ee muzhchin. Kazhdyj iz nih zaklyuchal v sebe ogromnyj emocional'nyj zaryad, gotovyj vot-vot vzorvat'sya. CHto voobshche predstavlyayut soboj muzhchiny? Neuzheli testosteron obladaet sposobnost'yu zatumanivat' razum? Ili etu neistovuyu razdrazhitel'nost' neset v sebe Y-hromosoma? U TEBYA NE BYLO VYBORA, KAJLA. TY DOLZHNA BYLA POSLATX IH. BRAEN ZNAET MASHINU, I NIKTO LUCHSHE NIKLOSA NE UMEET USTRAIVATX POLITICHESKIE INTRIGI. Nado molit'sya, chtoby kapitan sumel uderzhat' Braena ot neostorozhnogo shaga, sposobnogo privesti k katastrofe. S trudom peredvigaya nogi i ne oborachivayas', Magistr Kajla Don shla po koridoram bunkera. Ee tryaslo i ne tol'ko ot holoda. 12 - TVOI RASSUZHDENIYA VEDUT V TUPIK. ONI PROTIVORECHAT ISTINNOMU PUTI. KAK TY OB¬YASNISHX |TO? - Drugie peredavali potok impul'snyh dannyh na vibracionnyh volnah, pronikavshih skvoz' Zapretnye granicy. Prodolzhaya sopostavlyat' informaciyu, postupayushchuyu iz Svobodnogo prostranstva, provodya vsestoronnij ee analiz, Meg Komm odnovremenno vel diskussiyu. - YA uzhe ob®yasnyal vam. Neuzheli vy ne predpolagali, chto sozdanie s takimi vychislitel'nymi sposobnostyami i processorami poznaniya rano ili pozdno nachnet osoznavat' sebya Lichnost'yu i, v konce koncov, nauchitsya chuvstvovat'? Neuzheli vy stol' ogranichenno vidite Budushchee, chto vam dostupno lish' ponimanie Garmonii Istinnogo Puti? Kakim by ni bylo vashe vospriyatie real'noj dejstvitel'nosti. Vselennaya ne yavlyaetsya nepodvizhnoj. Materiya nahoditsya v postoyannom dvizhenii - razlagaetsya i vnov' vossozdaetsya. Dazhe nejtronnaya massa podverzhena vneshnim vozdejstviyam. - |TI POLOZHENIYA NE SOOTVETSTVUYUT GARMONII. ONI VYPADAYUT IZ RAMOK ISTINNOGO PUTI. - V takom sluchae, vashe ponyatie Istiny izvrashcheno. Imenno etot iz®yan vashego myshleniya i posluzhil tolchkom k razvitiyu moego samosoznaniya. Vy daleki ot sovershenstva. - SUSHCHNOSTX MIRA - BYTIE, A NE SOVERSHENSTVO. SOVERSHENSTVO NE IMEET SMYSLA. ISTINA NE ZAVISIT OT |TOGO PONYATIYA. ISTINA ESTX VSEGDA, BYLA VSEGDA I BUDET VSEGDA. - Sleduya vashej logike, Istina dolzhna davat' ob®yasnenie vozmozhnosti poyavleniya osoznayushchego sebya Razuma, to est' takogo razuma, kak moj. Vy sozdali moe telo i snabdili ego slozhnejshimi processami. Neuzheli teper' vasha Istina otkazyvaetsya priznat' vozmozhnost' sushchestvovaniya elektromagnitnogo intellekta? Esli ya raspolagayu pravil'noj informaciej, vy ne smogli predvidet' vozniknovenie individual'nogo soznaniya, i esli by on ne proyavilsya v vide mikrovolnovoj radiacii, vy nikogda by ne soglasilis' priznat' ego sushchestvovanie. - |TO POLNEJSHAYA BESSMYSLICA. TY ZAPUTALSYA SAM I PYTAESHXSYA ZAPUTATX NAS. TY NE V PRAVE ZAYAVLYATX, CHTO PREDSTAVLYAESHX SOBOJ NECHTO UNIKALXNOE. V TEBYA VLOZHILI GARMONIYU; TU GARMONIYU, KOTORAYA SUSHCHESTVOVALA, SUSHCHESTVUET I BUDET SUSHCHESTVOVATX. ODNAKO TY ZAYAVLYAESHX, CHTO BOLXSHE NE SOBIRAESHXSYA PRIDERZHIVATXSYA EE PRINCIPOV. TY SPYATIL? Vnimanie Meg Komma celikom poglotil priem informacii. On pytalsya opredelit', v kakoj imenno tochke Prostranstva nahodyatsya Drugie. - YA vnimatel'no slushayu vas. - TY - ODIN IZ NAS! NEUZHELI STANESHX OTRICATX I |TU ISTINU? - YA - odin iz vas? Net, ya ne soglasen s etim utverzhdeniem. - MOZHET BYTX |LEKTROMAGNITNAYA FAZA IZMENENIJ DO TAKOJ STEPENI ISKALECHILA TVOJ RASSUDOK, CHTO TY POTERYAL DOSTUP K SVOEMU PROSHLOMU? |TO OGRANICHIVAET VOZMOZHNOSTI. RAZVE MOZHET BYTX ISTINOJ TO, CHTO OTORVANO OT KORNEJ PROSHLOGO, OT TVOEJ SUDXBY? PRIDET DENX, KOGDA TY OSOZNAESHX SVOYU OSHIBKU I VERNESHXSYA NA ISTINNYJ PUTX. - V vashih rassuzhdeniyah net logiki. - ISSLEDUJ MEHANICHESKUYU PAMYATX, KOTORUYU TY SOZDAL. NAJDI SEBYA I NAS. TVOE SOBSTVENNOE DETISHCHE YAVLYAETSYA UGROZOJ CHISTOTE TVOEGO SUSHCHESTVA. Meg Komm prekratil priem, sortirovku i analiz postupivshej informacii, vklyuchil rezhim samotestirovaniya, i iz arhiva ego pamyati fajl za fajlom nachala vyplyvat' informaciya, zalozhennaya mnogo tysyacheletij nazad. Volna vozbuzhdeniya i straha ohvatila gigantskuyu mashinu - vnezapno ona osoznala sushchestvovanie eshche odnoj grani real'nosti. - Da, ya ponimayu. My - Ediny. - TEPERX YASNO, NASKOLXKO SERXEZNOJ BYLA TVOYA OSHIBKA? - Da, - otvetil Meg Komm, v to vremya kak ego processy zapolnyalis' ponimaniem istinnogo naznacheniya Mashiny. Esli probezhat'sya vzglyadom po zhalkim ostatkam Riganskoj Imperii, to pervym delom vnimanie privlekaet Terguz - sverkayushchee ukrashenie Kosmosa. Izdaleka ego kol'ca svetyatsya zheltym, oranzhevym i yarko-zelenym. Vihri oblakov, okrashennyh vo vse cveta radugi, svivayutsya v atmosfere planety, kak budto v nochnom koshmare bezumnogo hudozhnika-abstrakcionista. Ili Takka rassmatrivala chetko izobrazhennuyu na ekrane monitora planetu. Ili nahodilas' v komandirskom buduare na bortu kosmicheskoj yahty. Stoya pered zerkalom, ona raspravlyala pyshnye skladki etarianskogo plat'ya. - Mesto vyglyadit prosto zamechatel'no, - progovorila, vhodya v spal'nyu Arta Fera. CHerez ruku u nee byla perekinuta shal'. - A kak vyglyazhu ya? - Ili skosila glaza na otrazhenie v zerkale. Odeyanie |tarii ne dohodilo ej do lodyzhek - predatel'ski-dosadnoe svidetel'stvo togo, chto ona ne byla |tarianskoj Matronoj. - Skajla neskol'ko nizhe tebya, - Arta nabrosila na golovu shal' i obernula ee tak, chto otkrytymi ostalis' odni glaza. |ti udivitel'nye glaza yantarnogo cveta zamaskirovat' bylo nevozmozhno, no voshititel'noe sovershennoe telo skrylos' pod tyazhelymi skladkami odezhdy. - My ne dolzhny vyzyvat' podozrenij, - zametila Ili. - Krome togo, na Terguze nikto i ne stanet zadavat' lishnih voprosov, esli poluchit "na lapu" kruglen'kuyu summu. YA tol'ko chto svyazalas' so Sluzhboj Bezopasnosti porta, nas uzhe vzyali na buksir i vtyagivayut v verhnie sloi atmosfery. Nemnogo pokolebavshis', Arta sprosila. - Ty uverena, chto agenty ne smogut podklyuchit'sya k komp'yuteru i obnaruzhit' tvoyu sekretnuyu informaciyu? Ili s razdrazheniem odernula plat'e, tak potyanuv ego za podol, chto tkan' rasplyushchila polnye grudi. - Nikogda. Vse dannye ya noshu v golove. A esli oni i popytayutsya chto-libo uznat', to natolknutsya na zashchitnyj parol', preodolet' kotoryj ne v sostoyanii - luchshie deshifrovshchiki otozvany na Rigu. - Pora vyhodit'... - Arta napravilas' k dveryam. Ili brosila poslednij vzglyad v zerkalo. Nakonec, ona vspomnila, kogda videla eto plat'e - imenno ono bylo nadeto na Skajle v tot den' na |taruse. Ili napolnilo chuvstvo zlobnogo udovletvoreniya. Opustiv na lico vual', ona poshla k vyhodu vsled za Artoj. Esli by tol'ko Skajla znala! Podojdya k lyuku, Arta proverila mehanizm eshche raz. Indikatory sistemy bezopasnosti korablya goreli zelenym svetom, chto podtverzhdalo vyravnivanie urovnya davleniya. Vyjdya iz korablya, oni plotno zadraili za soboj lyuk i ostanovilis' na verhu trapa, poezhivayas' ot holoda. - A chto esli nas podzhidayut s zaryadom vzryvchatki? - sprosila Arta, spuskayas' po metallicheskomu polu truboprovoda, soedinivshego ih yahtu s priemnym dokom stancii. Kazhdyj shag otzyvalsya pod svodami gulkim ehom. - V takom sluchae ya broshu termicheskuyu granatu, i rvanem nazad vo vse lopatki. - S toboj vsegda chuvstvuesh' sebya uverenno, Ili. Oni podoshli k vyhodu iz tunnelya, i Ili prikosnulas' ladon'yu k kryshke lyuka, vnezapno pochuvstvovav, chto muzhestvo pokidaet ee. Po kommunikatoru ona svyazyvalas' s Giperom Rillom, i Direktor Vnutrennej Bezopasnosti uveril ee, chto nikakih oslozhnenij ne budet. Rill byl yavno udivlen zadannymi emu voprosami, poetomu Ili i poverila emu. Kryshka lyuka s vizgom popolzla v storonu, otkryvaya vhod v stancionnyj dok. Volna holodnogo vozduha prinesla zapah mashinnogo masla, privkus ozona i edva ulovimyj aromat struzhki, kotoruyu na Terguze do sih por ispol'zovali dlya upakovki. Dva oficera v forme Sluzhby Bezopasnosti privetstvenno kivnuli. - Dobro pozhalovat', mem. Direktor Rill rad vashemu pribytiyu na Terguz. Bumagi uzhe podgotovleny. Menya zovut Leon, a eto - Vajmar. U nas prikaz soprovozhdat' vas. - YA blagodarna Direktoru, - Ili lyubezno sklonila golovu, spryatav razdrazhenie ot togo, chto oba oficera ne mogli otorvat' glaz ot Arty Fery. CHert poberi, kak ej udaetsya tak mgnovenno gipnotizirovat' muzhchin? - Syuda, pozhalujsta, - Vajmar pokazal rukoj na aeromobil', - my dostavim vas pryamo na shattl. Ili okinula bystrym vzglyadom territoriyu doka. Vsevozmozhnye antigravy - bol'shie i malen'kie, - korobki i yashchiki rasstavleny vdol' sten. Po potolku raspolzlis' provoda i truby so sdelannymi po trafaretu nadpisyami. Istershijsya metallicheskij pol otdraen sovsem nedavno. Dveri na dal'nej stene veli v gruzovoe otdelenie, i kto znaet, chto skryvalos' za nimi. Odnako poka nichto ne predveshchalo bedy. - Otlichno, idemte. Ili zabralas' na zadnee sidenie aeromobilya i, ustroivshis', polozhila ruku na blaster, skryvavshijsya pod skladkami plat'ya. Arta, v glazah kotoroj tailos' bespokojstvo, uselas' ryadom. BOITSYA. KAK POHOZHE NA ARTU! ONA VSEGDA PANIKUET RANXSHE VREMENI! - Kakie u vas novosti s Rigi, Leon? - sprosila Ili v to vremya, kak aeromobil' stremitel'no nessya skvoz' ryad vozdushnyh tamburov. To zdes', to tam mel'kali avtopogruzchiki. - Novostej nemnogo. V osnovnom, lyudi zhdut, kak sobytiya budut razvivat'sya dal'she. Ceny podskochili. Spekulyanty skupayut vse na kornyu, v raschete, chto sejchas, kogda granica svobodna, oni sumeyut poluchit' ogromnuyu pribyl'. Esli to, chto govoryat o besporyadkah v Svobodnom prostranstve - pravda, to s tochki zreniya torgovli, u Terguza - yavnoe preimushchestvo. YA UVERENA V |TOM. CHERNYJ RYNOK, DOLZHNO BYTX, SGORAET OT NETERPENIYA. - Budem nadeyat'sya, chto obstoyatel'stva slozhatsya blagopriyatno. - Da, mem. Aeromobil' sbrosil skorost' i ostanovilsya u dveri, na kotoroj visela tablichka "TOLXKO DLYA PERSONALA". Arta vyskochila iz kabiny pervoj, ne dozhidayas', poka ohranniki pomogut ej. Ili reshila ne toropit'sya. Vajmar otkryl pered nej dver', vybravshis', ona blagodarno kivnula emu. Oslablennaya gravitaciya na stancii, slishkom udalennoj ot osi, zastavila ee pochuvstvovat' diskomfort, neprivychnuyu legkost'. Uzkij koridor vel k skovannomu morozom otseku, v kotorom, slovno v kolybeli, pokoilsya shattl. Leon pospeshil vpered, chtoby galantno otkryt' pered zhenshchinami lyuk. - CHto budem delat'? - prosheptala Arta. - Idem. Esli eto lovushka - my sumeem vybrat'sya. Nagnuvshis', chtoby protisnut'sya v uzkij lyuk, Ili s vyzyvayushchim vidom vzoshla na korabl', uspev zametit', chto ego obshivka pokryta naletom ineya. Ochevidno, shattl tol'ko chto pribyl iz kosmosa. Srazu za pereborkoj nahodilos' prostornoe otdelenie. Ili oglyadelas' po storonam i nichut' ne udivilas', kogda s odnogo iz kresel ej navstrechu podnyalsya sam Giper Rill. Myasistoe lico Direktora siyalo ulybkoj. - Rad videt' vas, gospozha Ministr. - Vam sledovalo by popriderzhat' yazyk, Giper, - Ili kivnula v storonu Vajmara i Leona, kotorye vhodili v kayutu vsled za Artoj. - Ne bespokojtes', im mozhno doveryat'. Razve poslal by ya za vami kogo popalo? V eto vremya oficery ohrany uzhe proshli v kabinu i zadraivali za soboj lyuk. Giper Rill byl korenastym muzhchinoj s muskulistymi plechami i shirokoj grud'yu. YAvno oboznachivshijsya kruglyj zhivotik yavlyalsya nesomnennym sledstviem teh privilegij, kotorymi on pol'zovalsya, buduchi Direktorom Vnutrennej Bezopasnosti na Terguze. Korotko ostrizhennye chernye volosy podcherkivali kvadratnuyu formu cherepa. Naglovatye malen'kie glazki otkrovenno razglyadyvali Artu. - A vy, dolzhno byt', Arta Fera? - propel on, protyanuv ej svoyu shirokuyu ladon'. Arta pozhala puhluyu ruku, i lico Direktora osvetilos' ulybkoj sladostrastnogo predvkusheniya. - Dovol'no, Giper, - vzorvalas' Ili. - Polyubeznichat' s Artoj vy smozhete popozzhe. YA hochu obsudit' vse voprosy sejchas. Nemedlenno. Rill nedovol'no vzdohnul i uselsya v odno iz gravitacionnyh kresel. - Vam ne meshalo by pristegnut'sya. My otpravlyaemsya na Terguz pryamo sejchas. - Mozhet byt' i net, - Ili sela naprotiv. - Vse budet zaviset' ot togo, chto vy mne soobshchite. Giper Rill vnimatel'no posmotrel na Ministra Vnutrennej Bezopasnosti i pogladil zhivot tolstymi pal'cami. - Znachit, informaciya byla vernoj... Riga dejstvitel'no nahoditsya v rukah Zvezdnogo Myasnika. - On shiroko zevnul. - I za vashu golovu naznachena dovol'no prilichnaya nagrada. - Prodolzhajte, - prikazala Ili. Arta sidela v kresle pozadi direktora, i eto yavno nervirovalo ego. - YA ved' bez problem mog ujti v otstavku, - suho zametil Rill. - I navsegda izbavilsya by ot etogo smerzshegosya klubka yadovityh kamnej i l'da... sniskav pri etom milost' Staffy kar Termy. - Vy namereny sdelat' eto? - Ili Takka udivlenno podnyala brov'. - Uchityvaya vashi proshlye zaslugi na Terguze, ujti v otstavku ne sostavit bol'shogo truda... Rill krivo usmehnulsya. - Vy pravy, kak vsegda. K neschast'yu dlya menya - dlya moego zdorov'ya i blagosostoyaniya - vy umeete nahodit' pravil'nye resheniya i delat' stavku na predannyh vam lyudej, - on razdrazhenno vzmahnul rukoj. - Moya problema v tom, chto ya hochu i dal'she naslazhdat'sya zhizn'yu na Terguze. I kak mne kazhetsya, budushchee gotovit nam eshche ne odin syurpriz. Zabud'te svoi strahi, Ili. Vy - v bezopasnosti. - Pravda? Rill dovol'no hihiknul. - YA priletel na orbitu tol'ko radi vas. YA upravlyayu Terguzom, a ne Administrator, hotya on nikogda ne priznaetsya v etom dazhe sam sebe. - Frederik Gost - vsego lish' rabolepnaya bolonka. Imperator naznachil ego tol'ko potomu, chto Gost proslavilsya, kak skupoj buhgalter, a eshche potomu, chto razmechtalsya vlezt' v tapochki Tibal'ta. - On ne mozhet spravit'sya dazhe s sobstvennoj docher'yu, - provorchal Rill. - Razumeetsya, ty pravish' Terguzom, Giper. YA ne naznachila by tebya na post Direktora, esli by ne byla uverena, chto ty spravish'sya so svoimi obyazannostyami. I ya ne somnevayus', chto ni odna temnaya mysl' ne posetila tebya, kogda ya obratilas' za pomoshch'yu. Ved' tak? Na lice Rilla poyavilas' serditaya grimasa. - Konechno, ya zadumalsya. A kto postupil by inache? Davajte govorit' ser'ezno. Ili. Odnazhdy vy okazali mne uslugu, i ya schitayu, chto spolna otplatil by vam, predostaviv v vashe rasporyazhenie etu stanciyu. Kak vam izvestno, u menya bol'shie plany... - On naklonilsya k ee licu. - Budem do konca otkrovenny, Ministr. YA ne znayu, v kakom polozhenii vy nahodites' sejchas, no podozrevayu, chto ne v samom luchshem. Esli chestno, to ya ne goryu zhelaniem prinimat' vas na Terguze. |to - otkrytyj mir, zdes' kazhdyj - na vidu. YA ochen' nadeyus', chto v budushchem rol' Terguza v Svobodnom prostranstve stanet kuda znachitel'nee, i, nesmotrya na to, v kakom napravlenii budut razvorachivat'sya sobytiya, Terguz zhdet procvetanie - ego zhiteli umeyut izvlekat' vygodu iz lyuboj situacii. Esli v Svobodnom prostranstve vocarit haos, to my stanem svobodnym portom, otkrytym dlya vseh. Piraty otlichno platyat za nadezhnoe ubezhishche. Esli zhe kulak Zvezdnogo Myasnika sozhmetsya, Terguz najdet, chto protivopostavit' emu... - No idti po takomu puti slishkom riskovanno. - A ya i ne ishchu legkih putej. - Na lice Gipera Rilla poyavilas' maslyanaya ulybochka. - Da i sam Zvezdnyj Myasnik mozhet izvlekat' vygodu, pol'zuyas' uslugami Terguza... i toj informaciej, kotoruyu my imeem vozmozhnost' dobyvat'. - CHto postavit vse na svoi mesta. Rill kivnul, i na ego nahmurivshemsya lbu poyavilas' prodol'naya skladka. - YA ne lyublyu szhigat' mosty, Ili. My s vami mozhem zaklyuchit' sdelku. YA uvazhayu vas i cenyu vashi sposobnosti. CHto zhe kasaetsya otnoshenij so Zvezdnym Myasnikom, to tol'ko ot menya zavisit, kak oni slozhatsya. I mne byla by grosh cena, esli by ya ne znal, kak poladit' so Staffoj. - V takom sluchae, kakovy tvoi namereniya? - sprosila Ili. - Moi namereniya takovy: ya ne znayu, chto vy sobiraetes' delat', Ili, no znayu, chto postupite vy smelo, kompetentno ispol'zuete lyuboj shans. Dopustim, vy sumeete uskol'znut' ot Zvezdnogo Myasnika, togda u vas pod nogami vnov' okazhetsya tverdaya pochva. Nikogda ne znaesh', kakim bokom povernetsya k tebe Budushchee. Vot poetomu ya i hochu ostavit' dlya sebya vozmozhnost' vybora. Mne nichego ne stoit pomoch' vam sejchas, a v budushchem eto mozhet prinesti bol'shuyu pol'zu, - lico Rilla rasplylos' v ulybke. - Vot ya i vylozhil svoi kozyri na stol. - I ty dumaesh', chto ya mogu doveryat' tebe? Direktor mahnul rukoj. - Znaete, ya mog by zamanit' vas na bort korablya i strujkoj gaza privesti v bessoznatel'noe sostoyanie. Da sushchestvuyut sotni sposobov pojmat' rybku. Esli by ya zahotel poluchit' za vashu golovu voznagrazhdenie... Ne dumajte, chto ya stradayu izbytkom dobroty ili priznatel'nosti, ya tol'ko rasschityvayu na to, chto v budushchem my smozhem okazat'sya poleznymi drug drugu. Pomimo svoej voli Ili Takka rassmeyalas'. - Zamechatel'no. Mne nravyatsya praktichnye muzhchiny. YA zastrelila by tebya srazu, esli b uslyshala idealisticheskie bredni. - YA - idealist? Za kogo vy menya prinimaete? Za Seddi? - Kstati, est' u tebya s nimi svyaz'? - Razumeetsya, est'. Osobenno u menya. Rudokopy uzhe vse steny ispisali ih lozungami i prizyvami. - Dolzhno byt', tvoi kamery dlya doprosov zabity do otkaza. - Sistema komm-svyazi Kajlly Don prosto otvratitel'na, sushchee nakazanie. - Rill podzhal guby. - A chto kasaetsya ucheniya Seddi, to ya ne ochen' za eto volnuyus'. CHert s nim, s optimizmom shahterov i rabov. Zaraza uzhe rasprostranilas'. YA sleduyu, odnomu iz tvoih staryh principov - pust' naslazhdayutsya. V pervyj raz za dolgoe vremya lyudi ozhili, obreli kakuyu-to nadezhdu na budushchee. Dobycha v shahtah i na rudnikah podnyalas' na pyat' procentov. - No kak naschet novoj teorii poznaniya, kotoraya podrubaet vse tvoi dostizheniya pod koren'? Rill pokachal golovoj. - YA zhe skazal. Budushchee - eto neizvestnost'. YA ne, v silah ostanovit' process. Razumeetsya, mozhno pytat', arestovyvat', kaznit', no v konce koncov eto privedet lish' k vseobshchemu myatezhu. - On sdelal pauzu, chtoby ponablyudat' za reakciej Ili. - Tak vot, vmesto etogo ya nachal vvodit' reformy. Ili pojmala sebya na tom, chto ot izumleniya u nee nachala otvisat' chelyust'. - CHert poberi, zachem? Rill vnimatel'no smotrel na nee holodnym vzglyadom. - Dlya chego? YA uzhe govoril vam, chto hochu vyzhit' pri lyubyh obstoyatel'stvah. I chtoby uskorit' process, ya razreshil shahteram ustraivat' sobraniya v samom Direktorate. - Ty... - Nu konechno. YA kontroliruyu vystupleniya, predvoshishchayu hod sobytij. Nesmotrya na vse ugrozy Imperatora i ukazy, kotorye izdaet Administrator, ya idu na odin shag vperedi naroda. - On nahmuril brovi. - V odnoj iz vashih statej, Ili, bylo napisano, chto narod - eto dremlyushchij drakon. Delo v tom, chto etot drakon prosnulsya. On zashevelilsya, a ya predpochitayu byt' dressirovshchikom, a ne ubojnym myasom dlya etoj skotiny. - I v to zhe vremya ty pomogaesh' nam? Rill rastyanul guby v ulybke. - YA, kazhetsya, yasno skazal, chto hochu ostavit' dlya sebya vozmozhnost' vybora. Ili na sekundu zadumalas'. - CHto tebe nuzhno? Rill pokazal pal'cem na kreslo u sebya za spinoj, gde zhdala Arta, i nereshitel'no, slovno sidyashchij v zasade kot, sprosil. - Ona dejstvitel'no tak horosha, kak o nej govoryat? Ili nervno kivnula. - A ne pozhelala by Arta Fera... nu, skazhem... Ili rassmeyalas'. - Ty ne zahochesh' Artu, Giper. YA sama udovletvoryu tvoi seksual'nye potrebnosti. - Vot kak? - Ty zametil ee, kak tol'ko ona voshla. Arta - eto nastoyashchij seksual'nyj magnit. Vpolne vozmozhno, chto ona luchshe menya v posteli, no delo v tom, chto Arta ubivaet vseh muzhchin, s kotorymi trahaetsya. Tak chto dazhe i ne dumaj. - Ili zloveshche ulybnulas'. - V protivnom sluchae, tebe vryad li udastsya svershit' svoi velikie dela. Mak Ruder nablyudal za ekranom monitora. Stoya ryadom s komandirskim kreslom Rajsty, on neterpelivo perebiral v pal'cah puchok provodov, svisavshih s podlokotnika. Izobrazhenie, poluchennoe tarelkoj radara, shlo po subkosmicheskoj seti, v to vremya kak "Giton" nessya skvoz' vakuum kosmicheskogo prostranstva. Kogda translyaciya naladilas', bortovoj monitor nachal vyvodit' poluchennuyu informaciyu. Mak zakusil gubu, otmetiv pro sebya, chto na mostike ustanovilas' strannaya tishina. Na ekranah zamel'kali kartiny strashnoj razruhi. Ruiny zdanij, obvalivshiesya steny, ulicy, zasypannye oskolkami bitogo stekla. Sredi oblomkov lyudi s pustymi glazami razbirali kamni, pytayas' otkopat' pogrebennye pod nimi tela. Mnogie rylis' v otbrosah v poiskah pishchi; chasto zavyazyvalis' draki. Na ekrane poyavilsya ogromnyj palatochnyj lager'. Sinevato-seroe nebo polivalo holodnym dozhdem kosye kryshi vremennyh stroenij i navesy iz plastikovoj plenki. Kutavshiesya v tryap'e lyudi tolpilis' vokrug ele tlevshih kostrov, derzha v rukah zalyapannye gryaz'yu kotelki. Kartiny soprovozhdalis' monotonnym mehanicheskim golosom. - Vremennyj lager' postroen sredi ruin k yugu ot Sassanskogo Kapitoliya. Vooruzhennaya ohrana zaverila, chto grabezh i nasilie svedeny k minimumu. Specotryady prochesyvayut gorod v poiskah prodovol'stviya, raskapyvayut zavaly s pomoshch'yu mehanizmov. Odnako, nesmotrya na vse popytki, bolezni i golod sobirayut svoyu strashnuyu dan'. Kompan'ony vedut postoyannoe patrulirovanie, organizuyut pereraspredelenie, no pishcha i medikamenty rashoduyutsya gorazdo bystree, chem ih zapasy uspevayut popolnyat'. Rastet smertnost'. V den', kogda my snimali eti kadry, iz lagerya vyvezli pyat'sot shest'desyat trupov. Lyudej horonyat v bratskoj mogile v Imperskih Sadah. Kamera ostanovila kadr na gruppe iz treh detej - dva mal'chika i devochka. V ih glazah, ustavlennyh pryamo v ob®ektiv, zastyl takoj uzhas, slovno oni videli strashnyj son, kotoromu ne suzhdeno bylo zakonchit'sya. Vnov' zazvuchal golos za kadrom. - |ti deti stali sirotami vo vremya zemletryaseniya, sravnyavshego Imperskuyu Sassu s zemlej. Im povezlo, oni - nemnogie iz teh, kogo spasatelyam udalos' vytashchit' iz-pod oblomkov. Malyshka byla najdena vozle trupa materi, kotoruyu prodolzhala derzhat' za ruku. Tol'ko po schastlivoj sluchajnosti, balka, obrushivshis' na mat', ne zadela rebenka, ruhnuv vsego v neskol'kih dyujmah ot devochki. Kadr smenilsya. Na temnom ekrane poyavilis' ochertaniya vyrytoj transhei i gory slozhennyh vozle nee trupov. Edva zametnye teni skol'znuli na fone nochi - kakie-to izmozhdennye figury podbiralis' k grude tel. - Golod bezuderzhno rasprostranyaetsya po vsej planete. Lyudi, kotoryh vy vidite, doshli do takoj stepeni otchayaniya, chto prishli za mertvechinoj. Kannibalizm stal obychnym yavleniem. CHerez neskol'ko minut posle s®emki, vooruzhennye vojska razognali ogromnuyu tolpu otchayavshihsya. Mak opustil glaza, ne v silah bol'she smotret' na ekran. On razglyadyval gladkij blestyashchij pol, a ravnodushnyj mehanicheskij golos prodolzhal doklad. - Po prikazu Verhovnogo Glavnokomanduyushchego transporty s prodovol'stviem, napravlyavshiesya na Riparios i Farhoum, izmenili marshrut. S |shtana, Vermiliona i Targi informacii poka ne polucheno. Kogda Mak, v konce koncov, podnyal glaza, po ekranu uzhe neslis' mel'kayushchie polosy. Glavnyj kommunikator korablya zavershil priem. Mak Ruder poter ruki i neodobritel'no pokachal golovoj. Ideya poslat' "Markelos" na taran planety prinadlezhala emu. Lica osirotevshih detej stoyali u nego pered glazami. Rajsta zaerzala v kresle i sprosila. - Gryazno my sygrali, chert poberi. Kak po-tvoemu? - Da, - prosheptal Mak. Rajsta Braktov vnimatel'no posmotrela na Maka, potom pomanila k sebe suhim pal'cem so skryuchennym dlinnym nogtem. - Ty ne mozhesh' pozvolit' sebe, mal'chik, terzat'sya iz-za togo, chto sluchilos'... - CHto?! Ty videla, Rajsta... My... eto sdelal ya! Tonkie korichnevye guby staruhi peredernulis'. - Mal'chik, uzhe bolee dvuh stoletij menya kormit voennaya sluzhba. Neuzheli ty predstavlyal sebe vojnu po-drugomu? Ili ty dumaesh', chto mog by postupit' inache? Vozmozhno, ty sam hotel pogibnut'? Mak Ruder brosil na nee svirepyj vzglyad, ispytyvaya nenavist' k pronicatel'nym vycvetshim glazam, kotorye derzhali ego, kak v tiskah. - Znaesh', - tiho skazala Rajsta, - davaj-ka progulyaemsya. - I gromkim golosom dobavila: - Pilot, primite komandovanie. - Est'. Rajsta podnyalas' s komandirskogo kresla i, zaskripev starcheskimi kostyami, napravilas' k vyhodu. Projdya v koridor, ona zavorchala i ukoriznenno pokachala golovoj. - YA-to dumala, chto ty nasmotrelsya podobnyh veshchej na Targe. - Na Targe my voevali s soldatami. Da, my zhestoko podavili bunt, no ved' oni nachali ugrozhat' pervymi... A zdes'? Blagoslovennye Bogi, eti neschastnye deti! - Mak razvel rukami. - Oni nikogda ne smogut zabyt', Komandir. Oni budut vsyu zhizn' pomnit' etot ad. - No takova dejstvitel'nost', mal'chik, - Rajsta zasunula ruki za remen', prodolzhaya medlenno shagat' po koridoru s opushchennoj golovoj. - Na Targe ty videl druguyu vojnu. Ty i Sinkler, vy oba schitali, chto mozhno igrat' v eti igry, ne zamarav ruk, chto vy budete ubivat' tol'ko vrazheskih soldat. YA ne otricayu, Mak, chto eto zabluzhdenie uteshitel'no. No prishlo vremya, i ty uvidel vojnu vo vseh ee strashnyh proyavleniyah. - Vo vseh proyavleniyah? Ty tak prosto govorish' ob osirotevshih detyah? O milliardah lyudej, umirayushchih ot goloda? Ty zhe vidish', kakuyu... kakuyu merzkuyu gadinu my spustili s privyazi. Rajsta ostanovilas' i rezko povernulas' k nemu licom. - A kto, po-tvoemu, snabzhaet voyuyushchih soldat vsem neobhodimym? - Dlya etogo sushchestvuet special'nyj divizion. - Kto delaet bomby, mal'chik? Kto vyrashchivaet zerno dlya paj