z illyuminatorov korpus korablya predstavlyal by soboj edinoe celoe. Krome togo, kak mne kazhetsya, oni yavlyayutsya naibolee uyazvimymi mestami vo vremya boya. Rajsta kivnula. - Soobrazitel'naya devochka. Konechno, bylo by kuda luchshe, esli by v korpuse zvezdoleta ne bylo dyrok. Dazhe esli oni zakryty bronirovannym tektitom. No nel'zya ne uchityvat' i psihologicheskoj storony. |kran monitora ne mozhet udovletvorit' potrebnosti cheloveka vyglyanut' v okno, svoimi glazami uvidet' Vselennuyu. |to zhivet vnutri nas, ya by nazvala takoe chuvstvo klaustrofobiej. Uchenye davno uzhe pytalis' ego ob®yasnit'. Esli posadit' cheloveka v metallicheskuyu ili plastikovuyu butylku i zavintit' kryshku, to on ne mozhet rabotat' s polnoj otdachej, hotya eto nezametno, poka ne projdet para mesyacev. Vot pochemu ekipazhu neobhodimo imet' okno. - Menya eto ne udivlyaet. Kazhetsya, potomu i ya prishla syuda. Rajsta poerzala v kresle, ee glaza zablesteli. - Ty - psiholog, Krisla. Skazhi, pochemu tak? Krisla pokachala golovoj, rasseyanno glyadya skvoz' prozrachnoe steklo v mrachnuyu temen'. - CHelovecheskij rod voznik i razvivalsya na odnoj iz planet. Takoj vyvod zastavlyaet sdelat' nasha fiziologiya, to, kak nash organizm reagiruet na vozdejstvie gravitacionnyh polej, nasha geneticheskaya struktura i nakoplennyj kul'turnyj opyt. - A izvestno, chto eto byla za planeta? - Net. Ni odna iz planet, na kotoryh zhivet chelovechestvo, ne byla rodinoj nashih predkov. Sushchestvuet predpolozhenie, chto ta planeta byla unichtozhena. Mozhet byt', proizoshla kosmicheskaya katastrofa, a mozhet, eto sdelali sami lyudi. YA dumayu, chto prichinoj vsemu - vojna. Znaya prirodu cheloveka, ya nichut' ne udivilas' by etomu. Issledovaniya, provodivshiesya v asteroidnyh poyasah, ne obnaruzhili dazhe nameka na to, chto chelovechestvo beret svoe nachalo v teh mestah. - Staffa dumaet, chto mif o Zemle - eto real'nost', chto Zemlya sushchestvuet po druguyu storonu Zapretnyh granic. - Vozmozhno, Komandir. Dolzhno zhe byt' kakoe-to mesto, otkuda poyavilis' nashi predki. Ne mogli zhe oni vozniknut' iz vakuuma? Kakoe-to vremya obe molchali. Zatem Rajsta sprosila: - Znachit ty prishla syuda, chtoby posmotret' na zvezdy? Vyglyanut' v okoshko? - Po vsej vidimosti, i vas privelo syuda podobnoe zhelanie. Razve v eto vremya vy ne obyazany nahodit'sya na kapitanskom mostike? - Sejchas tam Mak, tak chto komandirskoe kreslo ne ostynet. A ya ushla s mostika dlya togo, chtoby koe o chem porazmyslit'. YAsno? Krisla kivnula. - YA davno hotela poblagodarit' tebya, Krisla, za to, chto ty vytashchila nas iz toj uzhasno nepriyatnoj nerazberihi v Ministerstve Oborony. Esli by ne tvoya soobrazitel'nost', my by popali v ruki Takka. Ty spasla nas. - Rajsta nemnogo pomolchala. - Kak-nibud' ya predstavlyu tebya k nagrazhdeniyu medal'yu dlya grazhdanskih. Nu, a poka mogu lish' vyrazit' svoyu iskrennyuyu priznatel'nost'. Krisla prisela na kushetku, stoyavshuyu naprotiv kresla Rajsty, chuvstvuya sebya neveroyatno smushchennoj. - Spasibo, Komandir. YA sama ne ozhidala ot sebya podobnogo. Iz bokovogo karmana Rajsta vytashchila staruyu istershuyusya flyazhku. Kogda-to ee kryshka byla ukrashena dragocennymi kamnyami, no teper', otkruchivaya kryshku tonkimi pal'cami, Rajsta nahodila tol'ko pustye uglubleniya. Protyanuv flyazhku, ona skazala: - |shtanskij eliksir. Prosto zamechatel'nyj. Prinimaya flyazhku iz ruk staruhi, Krisla brosila na nes pristal'no-ocenivayushchij vzglyad. Gladkij metall holodil dlinnye pal'cy. Sdelav glotok, Krisla pochuvstvovala, kak u nee vnutri nachalo razlivat'sya priyatnoe teplo. - Sovsem nedurno. - Eshche by, - provorchala Rajsta, zabrav flyazhku, zaprokinula golovu i othlebnula brendi. Potom obliznula guby i s lyubopytstvom prinyalas' razglyadyvat' Krislu. - Mne neizvestno, chto za istoriya priklyuchilas' s toboj, devochka, no dazhe po tem skudnym obryvkam, kotorye ya znayu, tvoya zhizn' byla sushchim adom. Krisla pozvolila sebe rasslabit'sya, otkinulas' na myagkie podushki kushetki i zakryla glaza. Teplo ot brendi brodilo gde-to v zhivote. - Moya zhizn' byla adom? Da vy prosto master vyzyvat' na otkrovennost', Komandir. - Konechno, eto sovsem ne moe delo, pojmi menya pravil'no, no vse zhe, kak tebe udalos' najti obshchij yazyk so Staffoj? Ved' na soveshchanii Glavnokomanduyushchij byl holodnee vodorodnogo l'da. - Vidite li, mne kazhetsya, chto nastoyashchego vzaimoponimaniya u nas ne bylo - vo vsyakom sluchae, vnachale. Staffa byl Bogom, a ya - ego vozlyublennoj, osypannoj dragocennostyami. Estestvenno, esli sravnivat' takuyu zhizn' s tem, chto ozhidalo menya na Silene, zhalovat'sya ne prihodilos', smeyu vas uverit'. - Krisla nahmurilas'. - Razgovarivat' po-nastoyashchemu otkrovenno my nachali mnogo pozzhe. YA byla prosto ocharovana Staffoj. Snachala, buduchi molodoj i glupoj, ya schitala, chto sumeyu vyyasnit', kak eto muzhchina mozhet byt' chelovekom tol'ko napolovinu. Zatem ponyala, chto voshishchayus' ego sovershenstvom. A potom polyubila Staffu. - Znachit, ty lyubish' ego do sih por? Posle togo, kak provela v razluke dvadcat' let? Krisla protyanula ruku za flyazhkoj i napolnila rot yantarnoj zhidkost'yu. - YA vsegda budu lyubit' ego, Rajsta. - Ona nahmurila brovi. - I ya vsegda budu toskovat'. Skajla dazhe ponyatiya ne imeet, kak ej povezlo. Rajsta smerila sobesednicu vzglyadom. - Hochesh' pogovorit' o nej? Krisla podzhala guby, somnevayas', sleduet li podderzhivat' razgovor na opasnuyu temu. Sdelav eshche odin glotok, ona otricatel'no pokachala golovoj. Rajsta vzdohnula i shchelknula pal'cami, pytayas' rasseyat' vdrug voznikshee nedoverie. - Mogu predstavit' sebe, kak odinoko bylo tvoe sushchestvovanie. U tebya bylo hot' s kem pogovorit'? Net? Krisla neveselo rassmeyalas'. - Pretor derzhal menya pod zamkom, slovno bescennoe sokrovishche. Predstav'te, chto vy ukrali Riganskuyu Imperatorskuyu koronu iz tronnogo zala Tibal'ta. Komu by vy stali ee pokazyvat'? Vy pryatali by ee dazhe ot samyh vernyh druzej, boyas' rasprostraneniya sluhov. Vot tak zhila i ya, Komandir. Zolotaya ptichka v roskoshnoj kletke. - YA pererezala by sebe veny. - Mne tozhe hotelos' postupit' tak, Komandir. - Krisla sdelala eshche odin medlennyj glotok. - |tot vonyuchij ublyudok chasto zahodil ko mne, molcha kakoe-to vremya pozhiral glazami i uhodil snova. Odnazhdy mne udalos' stashchit' u Pretora vibracionnyj nozh. Esli by ya obdumala vse horoshen'ko, ya ubila by sebya. No menya odolevalo neistovaya zhazhda mesti, zhelanie sperva pokonchit' s nim, - Krisla podnyala vzglyad na staruhu. - Nikogda nel'zya pozvolyat' emociyam zatumanivat' razum. - U tebya nichego ne vyshlo? - Nozh voshel slishkom nizko. Vrachi bystro postavili Pretora na nogi. - Obidno. - Rajsta sdelala pauzu. - Ne bylo li eto postoyannoe zhelanie muzhchin obladat' toboj, kak krasivoj igrushkoj, prichinoj togo, chto ty srazu zhe polyubila Glavnokomanduyushchego. On, sudya po vsemu, byl edinstvennym chelovekom, kotoryj otnosilsya k tebe, kak k ravnoj. Krisla kivnula, odnako ostraya bol' pronzila ee tonkim zhalom. - YA nablyudala, devochka, za povedeniem muzhchin, kogda my provodili soveshchaniya na bortu "Krisly". Mak izbegal smotret' na tebya, Sinkler, izredka brosaya vzglyady v tvoyu storonu, men'she vsego byl pohozh na priznatel'nogo syna. - Rajsta protyanula ruku za flyazhkoj. - Navernoe, eto otchasti i posluzhilo prichinoj tvoego uhoda? Pravda? - Vy kak vsegda nablyudatel'ny. - Kogda komanduesh' lyud'mi stol' dolgo, uchish'sya etomu. Kazhdogo cheloveka nuzhno znat', ponimat' motivy ego postupkov, videt' osobennosti lichnosti. Za poslednie dvesti let ya, mozhno skazat', stala professionalom v lyudskoj psihologii. - Dlya menya tam prosto ne bylo mesta. - Brendi nachal okazyvat' svoe dejstvie, i bol' Krisly pritupilas'. - Posle togo, kak ty spasla situaciyu, i my blagopoluchno prizemlilis' na Rige, ty mogla v lyuboe vremya prisoedinit'sya k moemu ekipazhu. - Prishchuriv glaza, Rajsta smotrela v kromeshnuyu temnotu illyuminatora. - S samogo nachala ya s interesom dumala o tebe, o tom, kakoe vliyanie ty okazyvaesh' na Maka. - Vy govorite o nem s nezhnost'yu. Rajsta korotko kivnula. - Mne nravitsya etot mal'chik. U nego neplohie sposobnosti. On dobryj, smyshlenyj i, k tomu zhe, otlichnyj soldat. Kogda ya vizhu ego, to vspominayu, kakimi byli rigancy do togo, kak Imperiya stala razrastat'sya. Pohozhe, on ne lishen iniciativy. Pomimo svoej voli Krisla ulybnulas'. - Mak - horoshij chelovek. - I chto ty sobiraesh'sya s nim delat'? - Ne znayu. - On daleko ne ravnodushen k tebe, Krisla. Takoe chuvstvo vpolne mozhet otrazit'sya na ego zdorov'e. - A vy umeete stavit' diagnozy. Komandir? Morshchiny eshche rezche oboznachilis' na lice Rajsty, kogda ona sdvinula brovi. - Staffa - ne tot chelovek, s kotorym ya stala by igrat' v takie igry. - On bol'she ne Zvezdnyj Myasnik... - Hochesh' zaklyuchit' pari? - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij - uzhe ne tot chelovek, kotorogo ya kogda-to znala i kotoromu poklonyalas'. - I eto trevozhit tebya? Krisla vzdohnula. - Nahodit'sya sejchas s nim ryadom - vse ravno, chto nahodit'sya ryadom s Bogom, kotoryj vdrug obnaruzhil, chto smerten. On odin pytaetsya spasti vseh. Stradayushchij muchenik. A muchenikam prihoditsya nesladko. Za vseh i kazhdogo oni rasplachivayutsya svoej krov'yu. - No Staffa obyazatel'no vyzhivet. Krisla sklonila golovu k plechu. - A vy, Komandir? CHto dvizhet vami, kogda Imperii prishel konec? Rajsta zavorchala sebe pod nos. - CHert poberi, ya uzhe slishkom stara, chtoby menyat' svoyu zhizn'. Sluzhba byla dlya menya vsem. Telo mozhno vosstanavlivat' mnogo-mnogo raz, no ya nahozhus' uzhe na takom etape, kogda prihoditsya priznat', chto v zapase ostalos' vsego neskol'ko plodotvornyh let. I vot vnezapno poyavlyaetsya kakoj-nibud' smyshlenyj paren', vrode Maka, i pridumyvaet chto-to novoe, vykidyvaet etakij tryuk - kak togda s "Markelose" - ya togda-to stanovitsya yasno, naskol'ko ty uzhe stara. - No ved' Mak Ruder vas ochen' uvazhaet. Rajsta ulybnulas', i v observatorii vocarilas' tishina. - Da, v zhizni mne bylo ochen' odinoko, priznalas', nakonec, Krisla. - Moi nadezhdy na vozvrashchenie ne opravdalis'. Ne slozhilos' ni so Staffoj, ni s Sinklerom. YA ne mogla ostat'sya tam. Komandir. YA dolzhna byla ujti. Staffa, daj Bog emu schast'ya, prosto zadushil by menya svoej opekoj. - Ona podnyala golovu. - Kazhdyj raz, kogda on smotrel na menya... ya... ne mogla vynesti ego vinovatogo vzglyada. - On vinit vo vsem sebya, tak? - Da. No tol'ko on vovse ne vinovat. Pretor byl poistine blestyashchim masterom intrigi. I tem ne menee, poplatilsya. Poslednie gody byli dlya nego sploshnym mucheniem, prihodilos' nablyudat' za tem, kak Staffa kar Terma sozdaet mogushchestvennye Imperii iz ego vragov. CHert voz'mi, ya videla situaciyu iznutri. Pretor ponimal, chto Staffa, v konechnom schete, pridet za nim i slomaet, kak suhuyu palku. On porodil monstra, kotoryj ego i unichtozhil. - Tvoi slova mozhno schitat' pohvaloj. Krisla terebila podol svoego plat'ya. - Vozmozhno, i tak. YA videla, kak plany Pretora rushilis' i prevrashchalis' v pyl'. Staffe bylo prednachertano stat' zavoevatelem, kotoryj by otdal vse Svobodnoe prostranstvo pod vlast' Miklena. Vmesto etogo on unichtozhil ego. - Nu, a ty? CHto ty sobiraesh'sya teper' delat'? - Stabilizirovat' obstanovku na |shtane. A potom... Krisla otricatel'no pokachala golovoj, kogda v ocherednoj raz Rajsta protyanula ej flyazhku. - Mne dostatochno. Provornye pal'cy staruhi zavintili kryshku. - Ty tak i ne otvetila mne, kak sobiraesh'sya postupit' s Makom. Nahodyas' postoyanno ryadom s toboj, on... - YA znayu. - Krisla vzdohnula. - Navernoe, ya postupila s nim ne sovsem chestno, poyavivshis' zdes'. - Ty sama tak reshila. - Rajsta nahmurilas' i poudobnee ustroilas' v kresle. - Nu, tak chto zhe ty budesh' delat'? Izvodit' parnya... da i sebya? - Sebya? Rajsta posmotrela na Krislu s lyubopytstvom. - Menya sovsem ne kasayutsya tvoi chuvstva, k tomu zhe tol'ko Blagoslovennye Bogi znayut, kak otreagiroval by Staffa, no ved' ty vlyublena v Mak Rudera, devochka? Razve ne tak? Krisla smushchenno kivnula. S vorchaniem Rajsta podnyalas' na nogi, zaskripev vsemi svoimi sustavami. - CHto zh, Krisla, eto tvoya zhizn', i ty sama vyberesh' tot put', kotoryj pokazhetsya tebe luchshim. No esli by ya byla na tvoem meste, ya by staralas' vezde, gde tol'ko mozhno, nahodit' hot' krupicu schast'ya. My dali volyu haosu, stihii Poganyh Bogov. Kto znaet, kakie povoroty sud'by zhdut nas vperedi. Pustymi glazami Krisla smotrela v mutnuyu temen' za tektitovym steklom, poka staraya zhenshchina-Komandir pokidala observatoriyu. Direktorat Vnutrennej Bezopasnosti na Terguze ne byl prednaznachen dlya sobranij takogo masshtaba. Ili Takka nablyudala za proishodyashchim iz ofisa Gipera Rilla, glyadya na ekran kommunikatora. Ona ustroilas' v gravitacionnom kresle Direktora, Arta polulezhala na odnom iz myagkih divanov. Naemnaya ubijca, sozdannaya Seddi, razvalilas', slovno lenivaya koshka, zakinuv odnu nogu na grudu podushek. Zal, v kotorom provodilos' sobranie, byl zabit do otkaza, koridory perepolneny, a lyudi tolpilis' dazhe na ulice. Segodnya v administrativnyj centr sobralos' po men'shej mere pol-Terguza. Mysl' o tom, kakaya mozhet zavarit'sya kasha, zastavila Ili zyabko poezhit'sya. To, chto Giper Rill poshel na takoj neveroyatnyj risk, postavil pod ugrozu bezopasnost' vsej planety, svidetel'stvovalo o tom, chto libo on byl umalishennym, libo geniem. Ili ne mogla ne voshishchat'sya nagloj smelost'yu Direktora Vnutrennej Bezopasnosti, kotoryj provodil miting pryamo pod nosom u Administratora planety, ob®yavivshego podobnye sborishcha vne zakona. Kamera pokazyvala krupnym planom lico kazhdogo iz prisutstvuyushchih, soobshchaya pri etom imya i zanimaemuyu dolzhnost', chto odnako malo uspokaivalo Ili. Tak mnogo lyudej i tak blizko. Odno neostorozhnoe slovo, i oni vpolne mogut razgromit' Direktorat. Ne uspeet Giper i glazom morgnut', kak ego razorvut na kuski. Na scenu podnyalsya dorodnyj lysyj detina s kruglymi sovinymi glazami. Zal napolnilsya aplodismentami i odobritel'nym gulom. Ili posmotrela na Rilla, kreslo kotorogo nahodilos' v uglu sceny. Po vsej vidimosti, Giper chuvstvoval sebya prekrasno i byl absolyutno spokoen. - My snova zdes', - gromovym golosom nachal svoyu rech' stoyavshij na scene. Tolpa vzrevela. - Mozhno podumat', on voobrazhaet sebya messiej, - zametila Arta so svoej kushetki. - Interesno, a on - krepkij oreshek? - Dlya tebya eshche ni odin muzhik ne stal krepkim oreshkom. Lysyj shiroko raskinul ruki. - Nastupila novaya era. Ona omyla Svobodnyj kosmos slovno volna. U nas poyavilas' vozmozhnost' vyjti na perednij kraj bor'by. Terguz stoit na poroge bol'shih zavoevanij. Tol'ko my podderzhivaem torgovye svyazi i s tem, chto ostalos' ot Rigi, i s Sassoj. Orator obvel glazami auditoriyu. - Prishlo vremya, kogda nam nuzhno podumat' o sebe, o tom, kakim stanet nashe Budushchee. Ili oshchetinilas'. - Po-moemu, samoe vremya vyshvyrnut' ego iz zala. CHto zhe tam Giper? Sidit i nichego ne predprinimaet? Tem vremenem orator prodolzhal. - Nasha sud'ba v nashih rukah. My ne zhelaem bol'she sluzhit' skripuchej dver'yu chernogo hoda dlya vsyakih tam Imperatorov, ne hotim byt' kanalizacionnymi trubami dlya gnusnyh rigancev s ih neuemnoj pohot'yu. Svetloe Budushchee zovet kazhdogo iz nas. Tolpa snova vzrevela. - Interesno, kak otreagiruet na vse eto Staffa? - zadumchivo proiznesla Arta. - On razdavit ih tyazhelym sapogom, kak vermilionskij muravejnik, - uverenno otvetila Ili. Lysyj vnov' potryas rukami. - YA besedoval s Direktorom Rillom i izlozhil emu vse nashi trebovaniya. On poobeshchal, chto uzhe segodnya otvetit, kakim obrazom sobiraetsya reshit' nashi obshchie nasushchnye problemy. Davajte poslushaem ego! Zal vnov' vzorvalsya krikami i aplodismentami, kogda Giper Rill podnyalsya s kresla, odernul chernyj formennyj mundir i vyshel na seredinu sceny. K neskazannomu udivleniyu Ili, Giper pozhal ruku oratoru i ulybnulsya pri etom tak, slovno byl palachom v |tarianskom Hrame. Scepiv ruki za spinoj i prochistiv gorlo, on zagovoril. - Moi dorogie sograzhdane. Kak vam izvestno, Administrator, rukovodstvuyas' Imperatorskoj mudrost'yu, zapretil nashe sobranie. Tishina narushilas' nasmeshlivymi vykrikami. Komp'yutery Sluzhby Bezopasnosti tut zhe vychislili krikunov, pokazav lica krupnym planom. - No vremya upravlyat' podobnymi metodami proshlo. Razdalis' odobritel'nye vosklicaniya. - Esli Administrator ne zhelaet povernut'sya licom k narodu i k Budushchemu, to ya sobirayus' sdelat' eto! Zal utonul v oglushitel'nom reve. Giper snova neprinuzhdenno ulybnulsya. - YA izuchil spisok vashih trebovanij, no poka chto ne reshayus' dat' otvet... - A on - molodec, - priznala Arta. - Pojmal ih na kryuchok. - Odno nevernoe slovo - i eto zdanie vzletit v vozduh, - provorchala Ili, chuvstvuya, kak napryagayutsya vse ee nervy. - Avarijnyj vyhod nahoditsya v toj stene. Esli my ne uspeem udrat' na korabl', to dazhe Poganye Bogi ne pomogut nam. Rill, odnako, kak hotel, tak i vertel ogromnoj tolpoj. V konce koncov Direktor Vnutrennej Bezopasnosti zayavil: - Nesmotrya na vozrazheniya Administratora, ya polnost'yu soglasen so sleduyushchimi vashimi trebovaniyami: Pervoe. Sokratit' rabochij den' na rudnikah s dvenadcati do desyati chasov. - Tolpa zasvistela i radostno zaulyulyukala. - Vtoroe. Sverhurochnaya rabota budet oplachivat'sya dopolnitel'no. Stavki za nee budut povysheny s edinicy kreditnogo ob®ema do edinicy s chetvert'yu. - V zale nachalsya nastoyashchij bedlam. - Tret'e. Vnov' obrazovannye rabochie komitety dolzhny imet' pravo vynosit' vse svoi problemy na rassmotrenie Pravleniya, gde... - On podozhdal, poka ulyazhetsya shum, zaglushavshij ego slova. - Gde my budem soobshcha nahodit' resheniya. Zakryv glaza. Ili pokachala golovoj. - Nu skol'ko mozhno eto slushat'? Glaza Arty suzilis' do shchelok. - Oni lyubyat ego. Posmotri, kakoe obozhanie v ih glazah. - Giper priderzhivaetsya toj zhe morali, chto i piyavka-krovosos. |tim lyudyam nravyatsya egoistichnye despoty. - CHetvertoe! - vykriknul Rill. - Predstaviteli rabochih komitetov budut vhodit' v sostav administrativnogo korpusa, funkciej kotorogo yavlyaetsya naznachenie pravitel'stva. Ili zalilas' kraskoj gneva, kogda besnuyushchayasya tolpa vzorvalas' likuyushchimi krikami. - Da on zhe provozglashaet anarhiyu! - Ona zakryla glaza, ne zhelaya bol'she ni videt', ni slyshat' Rilla, kotoryj shag za shagom, punkt za punktom kapituliroval. - |to bezumie! YA dolzhna byla otdat' ego tebe, Arta. Luchshe by ty ubila ego. - Mne kazalos', chto ty poluchala s nim udovol'stvie. - Arta posmotrela na Ili ravnodushnymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami. - Hotya v lyubom sluchae mne budet priyatno pokonchit' eshche s odnim. Ili ustalo vzdohnula. - Delo v tom, moya dorogaya Arta, chto nam byla nuzhna nadezhnaya gavan'. I Rill obeshchal nam eto. - No za kakuyu cenu? Ili barabanila po stolu dlinnym nogtem. - K sozhaleniyu, cenu nam tol'ko predstoit uznat'. Podnyav obe ruki, Giper prizval tolpu k tishine. - Moj narod! Gryadet novaya epoha! Staroj Imperii bol'she ne sushchestvuet, ona unichtozhena. Vy i ya, my vmeste, vykuem novoe Budushchee, kotoroe dast nashim detyam nadezhdu i uverennost'. Terguz - zhestokij, surovyj mir, no, rabotaya ruka ob ruku, my smozhem posadit' na etoj zemle novye sazhency. Kak uchat Seddi, kazhdyj iz nas dolzhen projti svoj put' s gordo podnyatoj golovoj i vnesti svoj vklad v sozdanie novoj epistemologii! Blagodaryu vas, i pust' Kvantovye Bogi ozaryayut vashu zhizn' svoim svetom! Rill vernulsya na svoe mesto v soprovozhdenii buri aplodismentov, sotryasavshih steny zdaniya. Volny gula donosilis' dazhe do Ili, nesmotrya na to, chto ofis Direktora imel izolyacionnuyu oblicovku. - Itak, tol'ko chto Administratora kastrirovali, - rassuditel'no skazala Arta. - Teper' pervym licom Terguza yavlyaetsya Giper Rill. - Vo glave etih gryaznyh, neotesannyh golodrancev. Arta vnimatel'no osmotrela svoi dlinnye uhozhennye pal'cy, potom podnyala glaza na Ili. - Ne stoit nedoocenivat' ego, Ili. V eto vremya na scene odin za drugim poyavlyalis' novye oratory, vypleskivavshie v tolpu optimizm i entuziazm. Ili chuvstvovala, kak rastet v nej razdrazhenie. Umeloj rukoj Rill dirizhiroval razvorachivayushchimsya dejstviem, napravlyaya ego v ruslo svoego zamysla. Nakonec, istochayushchim med golosom on ob®yavil o zakrytii mitinga i pozhelal medlenno rashodivshejsya tolpe vseh blag. Arta usnula na myagkoj kushetke. Vnutri Ili medlenno razgoralos' plamya gneva. Ona vse eshche sidela, ustavivshis' v ekran monitora, kogda voshel Rill. Ego raskrasnevsheesya lico bylo vlazhnym ot pota. On rasstegnul verhnyuyu pugovicu chernogo mundira, ne perestavaya po-idiotski ulybat'sya. - Nu kak, zdorovo? Arta, potyagivayas', zashevelilas'. Ulybka Gipera stala sovershenno glupoj, kogda on uvidel, kak pod ee atlasnoj kozhej igrayut muskuly. - Mne sleduet ubit' tebya pryamo sejchas, - rezko brosila emu v lico Ili. - CHto eto za ulichnoe predstavlenie ty nam pokazyval? Vyrazhenie glaz Direktora srazu stalo zhestkim. - |to - Budushchee, Ili. - Budushchee?! |to zhe sbrod, chern'! To zhe samoe, chto dikie zveri, vypushchennye iz kletki! Giper Rill kivnul. - Ty prava, no eto - moi zveri. A kak ty dumala? CHto esli Seddi rasprostranyayut povsyudu svoyu eres', narod budet takzhe smirenno tyanut' voz? Net, Ministr, eto vremya pozadi. Kak by ty ni staralas', proshlogo ne vernut'. - Ty bolvan, Giper. V etu samuyu minutu Administrator, kak pit' dat', sidit na kommunikatore, esli u nego est' hot' kaplya zdravogo smysla. - I s kem zhe on, po-tvoemu, svyazyvaetsya? - Giper sklonil golovu nabok. - S Tibal'tom? S Komandirom blizhajshej eskadril'i? A mozhet on zahochet vozzvat' k Zvezdnomu Myasniku? - Mozhet i tak! Rill prodolzhal ulybat'sya, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na yarost' Ili. - Dazhe v etom sluchae, on uzhe opozdal. YA zablagovremenno otpravil na Itreatu soobshchenie. Mne ne udalos' pogovorit' so Staffoj, zato ya postavil v izvestnost' Kajllu Don, Magistra Seddi, chto my sobiraemsya ob®edinit'sya lyubymi putyami, ispol'zuya dlya etogo lyubye vozmozhnosti. Ili podnyalas', szhav kulaki. - Ty prosto prezrennaya vonyuchaya krysa! - Nu-nu, polegche, Ministr, - predupredil ee Giper. - Poberegis', Ili. Tvoj nadmennyj nrav vsegda byl hudshim iz tvoih nedostatkov. - On kivnul golovoj na dver'. - Moya ohrana stoit von tam, v koridore. Neuzheli ty hochesh' unichtozhit' sebya tol'ko radi togo, chtoby upit'sya yarost'yu? - Ili, dorogaya, - ravnodushnym golosom zametila Arta. - On prav. - YA prav! - Rill podoshel k avtomatu so stassoj. Ne v silah uderzhat'sya, on brosil na Artu blagodarnyj vzglyad. - K tomu zhe ya - odin iz poslednih ostavshihsya u tebya druzej. - No ty potrebuesh' platu. - Konechno. - Rill podnyal ruku s chashkoj. - YA pomog vam poluchit' korabl' - bol'shoj i horosho osnashchennyj - a takzhe predostavil nadezhnoe ubezhishche. Vse, chto ya trebuyu vzamen, eto tol'ko informirovat' o teh sobytiyah, kotorye mogut sygrat' mne na ruku. - Voyuesh' srazu na dva fronta? - Ili podnyala brov', chuvstvuya k sebe otvrashchenie za to, chto ton ee ustupchivo smyagchilsya. - Sovershenno verno. YA znayu tebya, Ili. No pojmi, proshlogo ne vernut'. YA ne sprashivayu o tvoih planah, ya ne hochu o nih znat'. No pozvol' dat' tebe odin sovet, - Rill ostavalsya nevozmutimym, glyadya pryamo v ee glaza, v kotoryh postepenno ugasal gnev. - Dumaj golovoj. Prislushivajsya k Arte. Ty dostatochno soobrazitel'na, chtoby idti v nogu so vremenem, tak prisposablivajsya k nemu, chtoby lyubye izmeneniya rabotali na tebya. - Pryamo-taki slova proroka! Rill rassmeyalsya. - Esli by! Net, ya postupayu tak tol'ko radi sobstvennoj vygody, radi togo, chtoby uderzhat' vlast'. Vse ochen' prosto: v dannyj moment prishlos' slegka prignut' golovu pered vetrom Galaktiki. - Vzglyad ego byl trezvo-spokoen. - YA ponimayu, chto ty sejchas chuvstvuesh'. No uveryayu tebya, esli ty ne poteryaesh' golovu i budesh' dejstvovat' razumno, to i ty povernesh'sya licom k tolpe. Lyudyam vsegda nuzhny lidery. - YA dumala, ty peredaesh' rukovodstvo Seddi. - Pustaya ritorika, - otvetil Rill. - Sejchas goryachee vremya. Samoe podhodyashchee, burnoe, p'yanyashchee vremya, chtoby razzhech' entuziazm naroda. YA sumeyu blagopoluchno perezhit' etot trudnyj period... I vnov' poyavlyus' na scene kak raz v tot moment, kogda narodu zahochetsya svalit' s sebya vsyu etu nudnuyu mudrenuyu rabotu po upravleniyu delami planety. Ili skrestila ruki na grudi. - Znachit, vot kakova tvoya konechnaya cel'? - Razumeetsya. Nuzhno tol'ko znat', komu, kogda i chem sleduet zatknut' glotku. Zapomni moi slova, Ili. V konce koncov vse vstanet na svoi mesta. Vse budet tak, kak prezhde. I ya, sidya v etom zhe kresle, budu pravit' Terguzom. - Pohotlivaya ulybka rasplylas' po licu Rilla. - Ty mozhesh' priletat' ko mne, kogda tebe vzdumaetsya. Tol'ko ne zabyvaj, kto tvoi nastoyashchie druz'ya. Ili sdelala glubokij vdoh i medlenno pokachala golovoj. - YA ne predstavlyayu, kak ty sobiraesh'sya ispolnit' svoj plan, no esli on lopnet, to pomoch' tebe smogut tol'ko Gnoyashchiesya Bogi. - Pochemu zhe on dolzhen lopnut'! Ili pokazala na monitor. - Dikaya svora mozhet opolchit'sya i protiv tebya. Tak chto sovetuyu derzhat' otkrytoj zadnyuyu dver', a korabl' v polnoj gotovnosti k vzletu. - YA proschital eto vse gorazdo ran'she. Ili. - Direktor Vnutrennej Bezopasnosti oboshel vokrug stola. - Posle togo, chto ya videla, ya predpochitayu spat' gde ugodno, dazhe na yashchike s plutoniem, no tol'ko ne zdes'. - A chto tam s yahtoj Komandira Kryla? - Ona tvoya. Schitaj, chto eto - moj pervyj vznos. - Smeriv Gipera derzkim vzglyadom. Ili oblizala guby. - Razumeetsya, esli ne hochesh', chtoby ya rasplatilas' po-drugomu. S lukavym vidom Rill posmotrel na Artu, kotoraya pohodila sejchas na hishchnuyu tigricu s zolotymi glazami. - Mozhet byt', zajmemsya etim vtroem? Arta poslala Giperu vozdushnyj pocelui i zavorkovala melodichnym golosom. - YA by hotela, chtoby vy prezhde koe nad chem porazmyslili. YA ubila vseh muzhchin, s kotorymi kogda-libo zanimalas' seksom. Samoe bol'shoe udovol'stvie ya poluchayu, kogda otpravlyayu muzhika na tot svet v vostorzhennye minuty blazhenstva posle eyakulyacii. V etot moment oni polnost'yu rasslablyayutsya, i smert' prihodit sovershenno neozhidanno. Nu sovsem kak syurpriz. - Ona vstala i, potyanuvshis', vystavila napokaz svoi polnye grudi, slovno izdevayas' nad nim. - Iz politicheskih soobrazhenij ya mogu otlozhit' svoyu kazn', no nenadolgo. A potom zhertvy ponimayut... i smotryat takimi glazami... osoznavaya, kakoj vlast'yu ya obladayu. Arta vplotnuyu priblizilas' k Rillu i, zastenchivo ulybayas', sprosila. - Vam vse eshche hochetsya poprobovat'? Na shcheke Gipera Rilla sudorozhno zadergalsya nerv, vnezapno voznikshee otvrashchenie smeshivalos' v nem so strastnym zhelaniem. Arta posmotrela na Ili. - Mne vernut'sya cherez paru chasov? Vyjdya iz-za stola, Ili zadumchivo-vnimatel'no razglyadyvala Rilla. - Vstretimsya na korable. YA dumayu, nochevat' my budem tam. Populistskie sklonnosti Gipera menya ochen' nerviruyut. Arta pril'nula k Rillu. V ee yantarnyh glazah zamercali otbleski sveta, kogda obnazhennoj rukoj ona obnyala Direktora za sheyu, prityagivaya eshche blizhe. Bedra volnoobrazno zakolyhalis', kogda guby prinikli k nemu v tomnom pocelue. No kak tol'ko Rill nachal otvechat' na ee laski, Arta rezko ottolknula ego. - YA budu na korable. Priyatno bylo poznakomit'sya. Ili polozhila ruku na plecho Gipera, pytayas' otrezvit' ego, v to vremya kak Arta Fera udalyalas' k dveri, vyzyvayushche-seksual'no pokachivaya bedrami. - Ne mog by ty popriderzhat' svoyu spermu i obsudit' vnachale koe-kakie dela? Giper zakryl glaza i, sdelav glubokij vydoh, probormotal. - CHem ona okoldovyvaet muzhchin? |to ferromon? - I on tozhe. - Ili zapustila ladoni v otkrytyj vorot mundira, ne otryvaya ot lica Rilla zhguchih chernyh glaz. - Horosho, ty poluchish' to, chego zhazhdesh'. No sperva davaj vnesem yasnost' v nekotorye voprosy. Nikto ne smeet prikazyvat' mne, Rill. YA nikomu ne podchinyayus' i ni na kogo ne rabotayu. Poetomu i ty ne dolzhen pred®yavlyat' ko mne trebovanij. Rill oskalil zuby v uhmylke. - YA i ne sobiralsya. YA ved' horosho tebya znayu, Ministr. YA zaklyuchayu s toboj sdelku na vzaimovygodnyh usloviyah. - Po rukam. - Ili prityanula ego k sebe i pocelovala, proniknuv yazykom gluboko v rot. - Nu, a teper' davaj skrepim nashu sdelku. Opytnye ruki Gipera stali razdevat' ee, nezhno laskaya telo. Ili rasstegnula ostavshiesya pugovicy mundira i, probezhav pal'cami po zarosshej volosami grudi, a potom po zhivotu, povlekla Rilla k divanu. - Kak tebe hochetsya? - hriplo sprosil Giper, kogda ona dobralas' do ego moshonki. - Tak, chtoby zapomnit', - otvetila ona, no zhutkie sceny nedavnego mitinga roilis' u nee v golove. - Na tot sluchaj, esli ty budesh' trupom k tomu vremeni, kogda ya snova zahochu tebya. Usloviya SV v luchshem sluchae mozhno bylo nazvat' spartanskimi. |ti korabli stroilis' dlya bystrogo peredvizheniya, a ne dlya dlitel'nyh pereletov s komfortom. Manevriruya sredi nagromozhdeniya slozhnyh priborov i nyryaya v uzkie lyuki, Niklos vse bol'she ubezhdalsya v etom. Zvonko stucha botinkami po metallicheskoj lestnice, on spustilsya na nizhnyuyu palubu. V nebol'shom gruzovom otseke nahodilis' lish' para yashchikov s disketami, antigrav Braena i komplekt batarej pitaniya na tot sluchaj, esli silovaya ustanovka vyjdet iz stroya. Antigravitacionnaya kamera byla nadezhno prikreplena k polu, chto obespechivalo bezopasnost' pri neozhidannyh izmeneniyah kursa. - Dobro pozhalovat', tyuremshchik, - suho poprivetstvoval ego Braen. - Horosho vyspalsya naverhu v svoem malen'kom gamachke? - YA spal horosho. Magistr. Pilot soobshchil, chto my idem po raspisaniyu. CHerez pyat' chasov po korabel'nomu vremeni vojdem v nulevuyu singulyarnost'. Braen pristal'no rassmatrival vodyanistymi golubymi glazami serye perekladiny potolka. - YA mechtal o tom, chtoby umeret', poka ty spish'. Dazhe nesmotrya na to, chto mne ne udalos' by uvidet' tvoe iskazhennoe strahom lico, ya byl by bezmerno schastliv. Niklos proveril funkcionirovanie sistem, podderzhivayushchih zhizn' starika, prosmotrel pokazaniya priborov, otmechavshih soderzhanie v krovi sahara, mocheviny, proteinov i lipoidov. Vse bylo v norme. - Kogda vy tak ozhestochilis', Braen? CHto takoe proizoshlo s vami? Starik dazhe ne vzglyanul na Niklosa. Vmesto etogo on otvernulsya v storonu, ego rozovaya myasistaya golova rezko vydelyalas' na belosnezhnyh podushkah. - Kak u tebya hvataet naglosti zadavat' mne takoj vopros? Kogda ya ozhestochilsya? Mozhet togda, kogda kvanty ukrali u menya vse, nad chem ya kogda-libo trudilsya. - U nas est' shans pobedit'. Magistr. - Ba! V lapah Mashiny? Pobedit'? - Braen medlenno, s trudom pokachal golovoj. Kazhdoe dvizhenie prichinyalo emu bol'. - Vy zanimaetes' tem, chto durachite, samih sebya. Ty, Kajlla... i Staffa. Vy ne znaete, kakoe kovarstvo kroetsya v etoj Mashine. Ona ved' absolyutno beschuvstvenna. Niklos shiroko rasstavil nogi, na lbu ego mezhdu chernymi kustistymi brovyami prolegla glubokaya skladka. On smotrel na starogo izmozhdennogo cheloveka i vspominal drugogo Braena, kotorogo znal kogda-to, mnogo let nazad, znal i lyubil. Kotoromu posvyatil svoyu zhizn'. Tot Braen - pryamoj i hladnokrovnyj - byl ispolnen energii i entuziazma. Kogda on govoril, ego lico ozhivlyalos' iskrami idealizma. Braen i Hajd veli za soboj Seddi v period ih grandioznogo vozvysheniya i rascveta. Oni sumeli zaverbovat' takih lyudej, kak Niklos, Uilm, Tiklat i mnogih drugih. Voodushevlennye ego ideyami, agenty Seddi rassypalis' po vsemu Svobodnomu prostranstvu, chtoby rabotat' vo imya dalekoj prekrasnoj celi - vo imya osvobozhdeniya cheloveka i probuzhdeniya v nem chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Neuzheli eto - tot samyj Braen, kotoryj olicetvoryal soboj Nadezhdu? Ushlo... vse ushlo. Braen oblizal svoi tonkie korichnevye guby i omerzitel'no zahihikal. - Ne smotri na menya s takoj zhalost'yu, Niklos. Poberegi ee dlya sebya. Posle togo, kak ty poobshchaesh'sya s Meg Kommom, tebe ona nepremenno potrebuetsya. - Mne vovse ne zhal' vas, - Niklos smirenno vzdohnul i otvernulsya. - Mne prosto interesno, chto zhe proizoshlo s chelovekom, za kotorogo ya kogda-to, ne zadumyvayas', otdal by zhizn'. - On podoshel k lestnice, chtoby podnyat'sya v tesnuyu kayutu verhnej paluby. - Podozhdi! - okliknul ego Braen sryvayushchimsya golosom. - Podozhdi, Niklos. Pogovori so mnoj. - YA ne hochu razgovarivat' s vami, Magistr, kogda vy upivaetes' zhalost'yu k sebe. - Niklos vzyalsya rukoj za perila lestnicy. - Nu horosho, horosho. - Braen tyazhelo vzdohnul. - Tvoya vzyala. O chem ty hotel pogovorit' so mnoj? Niklos podnyalsya na pervuyu stupen'ku, zatem oglyanulsya i posmotrel vniz. - O vas. - Obo mne? Ha! - O vas, Magistr. YA hochu znat', chto sluchilos'? Pochemu vy slomalis'? Pochemu prevratilis' v ugryumogo starogo monstra? - A poshel by ty podal'she, soplyak! Niklos soglasno kivnul golovoj i s lovkost'yu atleta stal vzbirat'sya vverh po lestnice. Braen ostalsya nepodvizhen v oslepitel'no yarkom svete, livshemsya s potolka, sudorozhno pytayas' proglotit' zastryavshij gorle komok. - Niklos? - prosheptal on. - Vernis'. Ne ostavlyaj menya zdes' vnizu odnogo. Ne ostavlyaj menya naedine s vospominaniyami. Nasmeshki pamyati byli nevynosimy - oni voskreshali drugogo Braena: molodogo idealista, srazhayushchegosya za schast'e chelovechestva. Kak zhe sluchilos', chto vse poshlo naperekosyak? 16 Ogromnoe chislo absolyutnyh durakov dobralis' do samyh vershin gosudarstvennoj vlasti v Pravitel'stve Imperatorskoj Sassy. Delo v tom, chto bol'shinstvo vysokih postov sluzhili lish' dlya demonstracii pompeznosti i pyshnyh ceremonij. Kakimi by kachestvami ni nadelila priroda Pencera Atassi, no vot ot gluposti ona ego izbavila. On stoyal pered ogromnym tektitovym oknom, zanimavshim celuyu stenu Pravitel'stvennogo Kupola. Vzglyad Pencera byl prikovan k kolonii Imperatorskoj Sassy pod nazvaniem Antillis. S vygodnoj pozicii koloniya vyglyadela iskrami sveta, plavayushchimi na chernom barhate kosmosa. Odnako Antillis yavlyalsya ne prosto skopleniem asteroidov, vrashchavshihsya vokrug krasnoj zvezdy. So strategicheskoj tochki zreniya, ot chego i vozniklo nazvanie, koloniya sostoyala iz gruppy melkih planet, obladavshih isklyuchitel'nymi zapasami titana, geliya-tri i redkih glin. Antillis daval pishchu promyshlennym utrobam Formosana, Malberna i Imperatorskoj Sassy. Pencer byl vechnym studentom fakul'teta istorii. No teper' prishel tot moment, kotorogo on tak dolgo zhdal. Ego Svyatejshestvo Sassa Vtoroj pogib v ruinah Kapitoliya. Osnovy vlasti poshatnulis'. No Pencer osushchestvlyal kontrol' nad syr'evymi zapasami. Imeya v rukah takoe bogatstvo, mozhno bylo nachinat' sozdanie sobstvennoj Imperii. Uzhasnaya golovnaya bol' privela Skajlu v soznanie. Ona popytalas' proglotit' komok, zastryavshij v gorle, no yazyk ee do togo peresoh, chto srazu zhe prilip k nebu. Sleduyushchee, chto ona pochuvstvovala, byla razdrazhayushchaya tyazhest' v mochevom puzyre. S trudom razlepiv klejkie veki, Skajla pomorgala glazami i sela. Golovnaya bol' byla stol' nevynosima, kak budto u nee raskalyvalsya cherep. Vnutri zhivota na cepkih lapkah begala shchekochushchaya toshnota. Iz-za obezvozhivaniya organizma slyuna ne vydelyalas'. No, v konce koncov, Skajla sognulas' popolam, i ee vyrvalo. - Proklyatye Bogi! - prosheptala ona, tyazhelo upav na spinu. Skajla nepodvizhno lezhala na polu, a kabina povorachivalas', kruzhilas' nad nej, pered glazami u nee vse plylo. Ee zhivot snova vzbuntovalsya, i Skajla perekatilas' nabok. Gorlo ee nachalo muchitel'no-sudorozhno szhimat'sya. Kishechnik prinyalsya izrygat' kakie-to kvakayushchie zvuki, razduvayas' vse bol'she i prizhimaya legkie k rebram. Izmuchennaya do predela, ona, nakonec, osvobodilas' ot ostatkov obeda, i lezhala hvataya rtom vozduh. Otvratitel'nyj vkus zhelchi shchipal yazyk, a po podborodku stekala tonkaya zhelto-korichnevaya strujka. - YA sejchas umru. - Skajla pripodnyalas' na lokte. Rvotnye massy vonyuchimi luzhami rastekalis' po polu. Skrivivshis' ot omerzeniya, ona s trudom podnyalas' na nogi i, spotykayas', poplelas' v dush. Drozhashchimi pal'cami ona koe-kak styanula s sebya gryaznyj, zablevannyj kostyum. V nozdri ej udaril rezkij zapah nizhnego bel'ya. Pod myshkami i u promezhnosti zhelteli nerovnye pyatna pota. Skajla shvyrnula odezhdu v ugol i zashla v dushevuyu. Hlopnula ladon'yu po regulyatoru vody i nachala medlenno osedat' po stene na pol, nablyudaya za hlynuvshim iz krana potokom vody. Tupaya bol' chugunnym molotom serdito stuchala v viskah. O, gospodi, do chego zhe ploho! Podstaviv lico pod tepluyu struyu, Skajla otkryla rot i stala zhadno glotat' osvezhayushchuyu vlagu, tut zhe sudorozhno izrygaya ee obratno. I snova glotat', glotat'. - Poganye Bogi, kak zhe u menya vse bolit! Skajla poteryala nit' vremeni. Izmuchennaya, drozhashchaya, ona sidela na kortochkah v dushe, ochishchaya vodoj zheludok, pytayas' sogret' onemevshee telo. Nakonec, zadremala. Pamyat' uporno vozvrashchalas' v proshloe. Arta Fera buravit Skajlu zloveshchimi yantarnymi glazami, a Ili Takka doprashivaet vkradchivym golosom. - KRISLA VYGLYADIT TOCHNO TAK ZHE, KAK ARTA? I VOLOSY, I GLAZA, I ROST? - Slushaj, merzkaya poganaya suka, esli by eto i bylo tak, to ya ne ispytyvala by k Krisle takoj nenavisti. No nenavist' byla. Ona gryzla dushu, ottogo chto Staffa lyubil Krislu Attenasio dushoj i serdcem. - No razve mogla ya sopernichat' s prizrakom?? Skazhi mne, Krisla, bezdushnaya seksual'naya vampirka! Teplaya voda obvolakivala Skajlu, medlenno, kadr za kadrom, raskruchivaya plenku ee zhizni. PRIKOSNOVENIE ATLASNOJ KOZHI. ZOLOTISTO-KASHTANOVYE PRYADI SPLETAYUTSYA SO SNEZHNO-BELYMI, KOGDA VZYAV LICO SKAJLY V LADONI, ARTA FERA PRILXNULA K EE GUBAM V STRASTNOM POCELUE. Skajla prikusila yazyk, s otvrashcheniem vspomniv svoyu otvetnuyu reakciyu. Togda ona prevratilas' v kusok myasa, otklyuchiv mozg i dvigayas' avtomaticheski. Telo splelos' s telom - vot i vse. Lish' legkie poglazhivaniya po klitoru - sosredotochiyu nervnyh okonchanij, - a eshche polnoe opustoshenie dushi. ...SKOLXKO RAZ V DENX PROIZVODITSYA PROVERKA DANNYH, ZAPISANNYH MONITORAMI, V DEPARTAMENTE NAUKI? SVERYAYUT LI IH POKAZANIYA S FAJLAMI, IMEYUSHCHIMISYA V BANKAH PAMYATI? - Ostav' menya. Ili. Ty poluchila vse, chto hotela, a teper' otstan'. Kogda, nakonec, Skajla sumela podnyat'sya i voshla v sushilku, kozha na ee rukah smorshchilas'. Derzhas' za stenu, ona okinula vzglyadom uzhasayushchuyu besporyadkom kayutu. Pokachala golovoj i, kak byla golaya, potashchilas' po koridoru na kambuz. Probravshis' po izurodovannomu, zavalennomu oblomkami polu k kuhonnomu avtomatu, Skajla zakazala sebe na obed riparianskuyu rybu, eshtanskuyu govyadinu i tarelku supa iz ryby. Pokolebavshis' sekundu, dobavila chashku goryachej stassy. Kogda poyavilsya podnos s edoj, Skajla vzyala ego i otpravilas' v stolovuyu, gde sela na divan pered obedennym stolom. Kryshka stola predstavlyala soboj plitu iz chernogo formosanskogo mramora, s kotorogo vse ukrasheniya iz zolota uzhe byli sorvany. Ostavshiesya ot nih borozdy zabilis' gryaz'yu. S usiliem perezhevyvaya pishchu derevyannymi chelyustyami, Skajla pochti ne zamechala shuma staravshihsya izo vseh sil ventilyacionnyh ustanovok. Pokonchiv s edoj, ona vtolknula podnos v priemnik i, poshatyvayas', podnyalas' na nogi. Prihvativ chashku so stassoj, Komandir Kryla pobrela na mostik, potyagivaya na hodu tepluyu zhidkost'. Proterev opuhshie pokrasnevshie glaza, ona proverila pokazaniya datchikov i slegka podregulirovala rabotu reaktora. - Rasslab'sya, Skajla. Ty - v nulevoj singulyarnosti. V nulevoj singulyarnosti s toboj nichego ne mozhet sluchit'sya. Ona zakryla glaza i stisnula zuby, chuvstvuya, kak po vsemu telu prokatyvayutsya volny drozhi. ...ZNACHIT, KLETKI KRISLY STALI OSNOVOJ PRI SOZDANII ARTY? Skajla stuknula sebya kulakom po golove, pytayas' vybit' golos Ili. ...TELO TAK I NE BYLO NAJDENO? - Net, chert voz'mi. Ili, net! Gor'kie slezy obozhgli ej veki. ...Ona umerla, umerla! - Pochemu ty ne mogla ostat'sya tam, Krisla? Zachem tebe ponadobilos' vozvrashchat'sya? Teper', kogda ya... ya... Net. Vse v poryadke. S toboj vse v poryadke, Skajla. Nikto ne mozhet vytashchit' tebya s yahty. Ni Arta, ni Ili, ni... dazhe Staffa. Skajla rezko povernulas', ne obrashchaya vnimaniya na to, chto raspleskavshayasya stassa zabryzgala palubu ryadom s komandirskim kreslom. V ee mozgu pronosilis' obryvki nochnyh koshmarov. Kamera dlya doprosov... holod... otkryvaetsya vhodnaya dver'... Ostal'noe vyskol'znulo iz golovy v tot samyj moment, kogda klyuch byl uzhe pochti v rukah. Kto-to pereshagnul cherez porog. Kto? Vernuvshis' na kambuz, ona zal