' vremya v bol'shom yashchike? Ne veli zhe oni filosofskie razgovory, sidya drug protiv druga! Net! Trudno predstavit', chtoby zapertye v odnom pomeshchenii Staffa i Kajlla tri mesyaca vozderzhivalis' ot udovletvoreniya estestvennyh fiziologicheskih potrebnostej. Tem bolee, Staffa yavno ne goditsya na rol' asketichnogo monaha, prinyavshego obet vozderzhaniya. Niklos vspomnil tot den' na |tarii... Kajlla umolyala ostavit' Staffe zhizn'. I kak on tol'ko mog vypolnyat' ee prikazy? Kak mog ne dumat' o strastnyh stonah, o ritmichnyh dvizheniyah ee tela v unison s moshchnoj rabotoj yagodic i beder Glavnokomanduyushchego, neistovo vonzayushchego orudie svoej strasti v predmet sokrovennyh zhelanij samogo Niklosa. A teper' Zvezdnyj Myasnik voshel v prestupnyj sgovor s Mashinoj. Neuzheli on polagaet, chto s chelovechestvom mozhno obrashchat'sya, kak s nasiluemoj zhenshchinoj? Niklos zashagal v storonu gor. Braenu nel'zya doveryat' polnost'yu. No v lyubom sluchae, nuzhno byt' gotovym k tomu, chto slova starogo Magistra okazhutsya pravdoj. 27 Frederik Gost, nizko prignuv golovu i pospeshno semenya nogami, vyskochil iz neprimetnogo bokovogo koridora na prospekt Frihol'ta. Kak vsegda ego soprovozhdali telohraniteli. Nepodaleku Administratora ozhidal aeromobil' s imperskim gerbom na dverce. Voditel', sgorbivshis', smotrel novosti na portativnom kommunikatore. Kak tol'ko Gost s razmahu plyuhnulsya na zadnee sidenie, golova voditelya rezko podnyalas', a na lice poyavilas' glupaya ulybka. Vsled Gostu iz auditorii, gde on tol'ko chto vystupal, razdavalsya tysyachegolosyj rev, kotoryj ne zaglushali dazhe steny, oborudovannye vysokokachestvennoj zvukoizolyaciej, sovershenno neobhodimoj na Terguze, gde vse raspolagalos' kompaktno. Kazhdyj klochok poverhnosti, kazhdyj kubicheskij santimetr prostranstva pod iskusstvennym nebom neobhodimo bylo ispol'zovat' s maksimal'noj effektivnost'yu. Pochemu vse provalilos'? Gost pokachal golovoj. Komandir Kryla ne imela prava stavit' ego v durackoe polozhenie. |ti lyudi prosto ne zainteresovany idti na soglashenie. Im hochetsya anarhii! Oni zhazhdut bespredel'noj svobody i stremyatsya pokonchit' so vsem, chto hot' otdalenno napominaet o grazhdanskom poryadke i zakonoposlushanii. - Tam stalo zharkovato... - ostorozhno zabrosil udochku dlya razgovora Gerri, kogda aeromobil' tronulsya s mesta. - Ne ponimayu! - Gost nachal yarostno zhestikulirovat'. - U vermilionskih baranov bol'she uma v golove, chem u etih bolvanov. Do nih nikak ne mozhet dojti, chto est' proizvodstvennyj grafik, kotoryj nadlezhit strogo soblyudat'. CHtob oni sgnili! YA nesu otvetstvennost' pered Imperiej, a ne pered ih nenasytnymi utrobami! CHto oni sebe dumayut? CHto pribyli syuda otdyhat'? Ili chto ih prislali na Terguz za osobye zaslugi? Libo oni sami, libo ih roditeli byli soslany v nakazanie za prestupleniya! Proiznosya svoyu gnevnuyu tiradu. Gost potryasal stopkoj rastrepannyh listkov. |to byli tezisy ego vystupleniya, v kotorom Administrator sobiralsya provozglasit' novuyu eru na Terguze. V poryve beshenstva, on vykinul listki iz okna aeromobilya i teper' nablyudal, kak oni, medlenno kruzhas' v vozduhe, padali pod nogi prohozhih. - Nevezhestvennye zhivotnye! Vot kto oni takie. Zveri, ryskayushchie v poiskah dichi, chtoby utolit' zhazhdu krovi. Im podavaj zhratvu da vypivku, a rabotat' oni ne hotyat. CHem tol'ko dumayut? Kakim mestom? Po ih mneniyu, Imperiya dolzhna sokratit' potrebnosti tol'ko potomu, chto oni ne hotyat rabotat'? - Gost govoril tak energichno, chto izo rta u nego razletalis' bryzgi slyuny. - I chem dal'she, tem huzhe. Oni hotyat imet' golosa v pravitel'stve! Ni kapel'ki ne imeya predstavleniya o tom, kakaya eto slozhnaya shtuka - upravlenie obshchestvom. Ili oni dumayut, chto ya spokojno pokinu svoj kabinet i peredam administrativnye funkcii nishchim, gryaznym nevezhestvennym rabotyagam? - CHto zhe vy skazhete Komandiru Kryla? - sprosil Gerri. - A chto tut govorit'? Skazhu, chto ya pytalsya dostich' soglasheniya s rabochimi Soyuzami i byl gotov pojti na znachitel'nye ustupki, no oni vse ravno, chto naplevali mne v lico. Aeromobil' ostanovilsya pered rezidenciej Administratora, ukrashennoj fasadom iz dekorativnyh kolonn, kotorye byli izurodovany razlichnymi lozungami i prizyvami. Gost zakryl glaza i chasto zadyshal. - I pozabot'tes', chtoby etu gryaz' s moego doma nemedlenno ubrali. - Ne vyzvat' li nam dopolnitel'nuyu ohranu? - predlozhil Gerri. Gost dosadlivo otmahnulsya. - Oni glupy, no ne opasny. - Vy nosilis' s etimi rudokopami kak s pisanoj torboj... no Soyuzy vse ravno ostalis' nedovol'ny, ser. - Nu i ladno. Skoro oni nachnut golodat' i vinit' v etom budut menya, poskol'ku ya ne poshel na ustupki. No kak oni zapoyut, kogda yavitsya Kapitan tret'ego ranga Sikora na svoem zvezdolete? Uzh ona-to zhivo privedet ih v chuvstvo. Oni pozhaleyut, chto tak oboshlis' so mnoj, prichem togda, kogda ya byl na ih storone. S etimi slovami Gost vypryamilsya i voshel v rezidenciyu. Staffa prosnulsya ves' v potu. Ego opyat' muchili starye koshmary: on ubegaet ot pogoni v temnyh koridorah pogibayushchego zvezdoleta. Bezlikij trup gonitsya za nim, stremyas' otomstit' za vseh ubityh im lichno ili po ego prikazu. Mertvec opozdal... strashnym vzryvom telo Staffy brosilo na ostrye rvanye kraya iskorezhennoj obshivki. On pochuvstvoval, kak holodnaya stal' pronzaet ego naskvoz' i vyhodit iz spiny, raskromsav vse vnutrennosti. Vokrug tolpoj sobiralis' raz座arennye prizraki i tyanutsya strashnymi kostlyavymi pal'cami, pytayas' zadushit'. Oshchushchenie v tele prisutstvie nevidimogo postoronnego vmeshatel'stva smeshivalos' s koshmarami. Vse eto, soedinyayas' v mozgu Glavnokomanduyushchego, sozdavalo strannoe yavlenie, pohozhee na vselenskij tuman, obnazhalo samye glubokie strahi. Staffa sel na spal'noj platforme. Cepkaya pautina ustalosti vkovyvala muskuly i nervy. Spotykayas', on koe-kak dobrel do tualeta, oblegchil mochevoj puzyr' i prinyalsya rassmatrivat' svoe otrazhenie v malen'kom zerkal'ce. Lico Glavnokomanduyushchego imelo sejchas ves'ma otdalennoe shodstvo s privychnym obrazom. Glaza, ran'she iskrivshiesya energiej i nepoddel'nym, pytlivym interesom ko vsemu novomu, teper' nalilis' krov'yu. SHCHeki vtyanulis'. Staffa raschesal dlinnye volosy, zametiv, chto oni lishilis' bylogo bleska. Rassypavshiesya po plecham volnistye pryadi napominali mantiyu. Sobrav ih v tugoj uzel, pohozhij na konskij hvost. Glavnokomanduyushchij zakolol ego sleva almaznoj pryazhkoj. CHtoby pritupit' chuvstvo goloda v zheludke, Staffa bystro proglotil paru stimuliruyushchih tabletok i vyshel iz modulya v zvezdnuyu noch'. Karaul'nyj, stoyavshij na chasah, otdal emu chest' i potyanulsya za portativnym kommunikatorom. - Ne nuzhno. YA hochu nemnogo pobyt' odin, prezhde chem vy izvestite Vselennuyu, chto Glavnokomanduyushchij prosnulsya. - Est', ser. No instrukciya neukosnitel'no predpisyvaet nam, chtoby... - Horosho. Znachit, pridetsya mirit'sya s prisutstviem za spinoj ohrany, nenavyazchivymi tenyami sleduyushchej za nim vsyudu, kuda by on ni poshel. V protivnom sluchae, Ark vpadet v beshenstvo. Verhovnyj Glavnokomanduyushchij peresek territoriyu lagerya. YArkij svet prozhektorov, razveshannyh vsyudu, razdrazhal, odnako vskore Staffa pogruzilsya v spasitel'nuyu temnotu lesa i prisel na opushke, lyubuyas' yarkimi zvezdami. Dazhe otsyuda v nebe byl viden otsvet Zapretnyh granic, draznivshih svoej nedostizhimost'yu. Staffa podnyalsya i pobrel po zabroshennoj tropinke. Snova i snova on prokruchival v pamyati besedu s Meg Kommom. Ostanovivshis' na vershine skalistoj gryady, on pochuvstvoval, kak s kazhdym glotkom targanskogo vozduha, napoennogo aromatom sosen, v ego dushu vhodit pokoj nochnoj tishiny, narushaemoj tol'ko strekotaniem kuznechikov. - Navernoe, mezhdu nami bol'she obshchego, chem ya dumal, - prozvuchal szadi golos Sinklera. Staffa povernulsya i, vglyadevshis' v temnotu, s trudom razlichil figuru syna, kotoryj sidel na zemle, prislonivshis' k stvolu sosny. - Mne hotelos' pobyt' odnomu. YA sovsem zabyl o tom, chto eto - tvoe lyubimoe mesto. Sinkler brosil kameshek v temnotu. - Vpervye ya prishel syuda posle gibeli Gretty. |to sluchilos' kak raz pered shturmom Makarty. Mnoj ovladela tosklivaya bezyshodnost'. YA byl blizok k otchayaniyu, no vse zhe nashel v sebe sily i sobralsya s duhom. Moe vyzdorovlenie nachalos' zdes'. - Ty okonchatel'no izbavilsya ot handry? Sinkler edva zametno kivnul. - Dumayu, chto da. Segodnya ya pobyval v arhive. Kogda prishel vo vtoroj raz, menya prognali tehniki. Inache rassmatrival by knigi do sih por. - Znachit, ty videl globus? - I ne tol'ko. YA nashel uchebnik istorii. |to rasskaz o razvitii cheloveka i civilizacii s samogo nachala i do pokoreniya Targi. V te dni nashi predki nazyvali planetu "Target". Staffa otkinul golovu nazad i zakryl glaza, naslazhdayas' aromatom sosnovoj smoly i pochvy. - Znachit zagadka o proishozhdenii cheloveka reshena? - Vozmozhno. Izobrazheniya kontinentov na kartah tochno sovpadayut s izobrazheniem na globuse. YA otdal rasporyazhenie, chtoby s knigi nemedlenno snyali kopiyu i razmnozhili. Soderzhanie knigi budet peredavat'sya po vsemu Svobodnomu prostranstvu. YA dumayu, nam ochen' ne hvataet samosoznaniya. My ne znaem, kto my est' i otkuda vzyalis'. Sredi prochego tehnikami byl obnaruzhen staryj informacionnyj kub. K sozhaleniyu, vozmozhnosti pohodnoj apparatury ogranicheny, na meste my ne mozhem rasshifrovat' drevnyuyu zapis'. No tehniki nadeyutsya, chto im udastsya najti klyuch i perevesti tekst. - |to bol'she, chem ya nadeyalsya. A net li tam upominanij o Zapretnyh granicah? - Raboty eshche tol'ko nachalis'. Prichem, kogda ya uhodil, ne vskryli dazhe opechatannye shkafy. Staffa vspomnil den', kogda vpervye pobyval v hranilishche. Oni prishli s Kajlloj. - YA stoyal, kak zavorozhennyj. Blagogovejnyj trepet ohvatil moyu dushu. - Da, Staffa, my dejstvitel'no pohozhi. Vocarilos' nelovkoe molchanie, nakonec Sinkler sprosil. - Kak ty sebya chuvstvuesh', otec? - Znaesh', Sinkler, mne na samom dele stalo luchshe. No ty, ochevidno, hochesh' uznat' ne eto, a udalos' li Mashine podchinit' menya, prevratit' v svoe orudie, ne tak li? Otvet prezhnij - net. - Staffa... tam v peshchere Meg Komma ya uvidel uzhas v tvoih glazah. Ty dolzhen byt' otkrovenen so mnoj do konca. Pojmi, ty naznachil menya svoim preemnikom na usloviyah, kotorye, kak nam izvestno, predpolagayut vozmozhnost' tvoego otstraneniya ot komandovaniya. No gde kriterij, kotorym ya dolzhen rukovodstvovat'sya? YA ne hochu teryat'sya v dogadkah. Otkuda Sinkler vzyal silu, prozvuchavshuyu sejchas v ego golose? CHto proizoshlo v drevnem arhive? Staffa pochuvstvoval v syne tu spokojnuyu uverennost', kotoroj emu samomu tak ne hvatalo. Ot muchitel'noj nereshitel'nosti, perepolnyavshej Sinklera v poslednee vremya, ne ostalos' i sleda. - YA vizhu, ty dejstvitel'no izlechilsya, - proiznes Staffa. Gluboko vzdohnuv, otoshel chut' poodal' i uselsya na kamen'. Ustlalos' po-prezhnemu davila na nego tyazhelym gruzom. - Nikogda eshche ne dovodilos' mne tak drozhat' ot straha, kak pri razgovorah s Meg Kommom. Teoreticheski, navernoe, ne trudno lyubomu iz nas voobrazit' prisutstvie v mozgu postoronnego intellekta, no na praktike... v obshchem, eto nel'zya peredat' slovami, eto nuzhno ispytat' samomu. Mashina nahoditsya vnutri tvoego mozga, pronikaet v samye tajnye ugolki, gde hranitsya tajna tvoej individual'nosti... - Staffa umolk, nablyudaya za ognennoj polosoj, kotoruyu ostavil v nochnom nebe padayushchij meteorit. - Moj plan byl ne slozhen, - prodolzhil Glavnokomanduyushchij. - YA hotel raskryt'sya pered Mashinoj, ne utaivaya ot nee ni moego otchayaniya, ni gotovnosti pojti na vse. Meg Komm dolzhen byl ponyat', chto esli menya postignet proval, to est' my ne dostignem vzaimopriemlemogo soglasheniya, ya unichtozhu ego. - Esli by ya znal... - Da, ya ne somnevayus', chto ty ne odobril by moj plan. Tem ne menee Mashina s samyh pervyh chelovecheskih kontaktov s nej vstrechala obman i pritvorstvo, ona prekrasno umeet otdelyat' lozh' ot pravdy. Poetomu ya hotel srazu zadat' pravila igry i ne tratit' vremya na bessmyslennye uvertki, puskanie pyli v glaza. Glavnaya moya cel' sostoyala v tom, chtoby postarat'sya ispol'zovat' neogranichennye vozmozhnosti Meg Komma v interesah vyzhivaniya chelovechestva. No prezhde, chem prinyat' reshenie, ya dolzhen tverdo byt' uveren, chto ne predayu korennyh interesov narodov. - |to oznachaet, chto my vse obyazany verit' tebe? - A... vy vse eshche boites' vozrozhdeniya vo mne Zvezdnogo Myasnika? - Net, Staffa. No mne ne ochen' horosho spitsya, znaya, chto ot tvoego resheniya zavisit sud'ba vseh. - Da i mne tozhe, Sinkler, - suho priznalsya Glavnokomanduyushchij. - Esli uzh ty sejchas ne mozhesh' najti pokoya, chto zh budet, kogda ty uslyshish' poslednie novosti ot orakula v zolotom shleme. Tak vot, Meg Komm utverzhdaet, chto my sposobny proniknut' za predely Zapretnyh granic. |togo mozhno dostignut', ispol'zuya yavlenie gravitacionnogo dissonansa. Esli verit' Mashine, to etu operaciyu neobhodimo provesti s osoboj tshchatel'nost'yu. V protivnom sluchae proizojdet katastrofa vselenskih masshtabov. Voobrazi sebe plotnyj nejtronnyj potok v vide struny, hlestnuvshij po Svobodnomu prostranstvu. Nachnutsya peremeshcheniya atmosfernyh i vodnyh mass, pogibnut milliardy lyudej na mnogih planetah. - Znachit, my mozhem prorvat' Zapretnye granicy? |to uzhe koe-chto. - Esli operaciya budet proizvoditsya v sootvetstvii s raschetami Mashiny. Meg Komm trebuet, chtoby my prokonsul'tirovalis' s nim pered tem, kak predprinyat' lyuboj shag. Nel'zya oshibit'sya dazhe na millionnuyu dolyu sekundy. No vse-taki vazhnee to, chto Meg Komm hochet poluchit' ot nas v obmen na pomoshch' v proryve Zapretnyh granic i v upravlenii ekonomikoj. My dolzhny postroit' special'nye ustanovki dlya planet i kosmicheskie zondy. To est', po suti dela, snabdit' Mashinu rukami i nogami. Sredi nas budut polzat' i letat' malen'kie prisluzhniki Meg Komma, tochno i besprekoslovno vypolnyayushchie ego prikazy. - Ponyatno. Znachit, my dolzhny ne tol'ko doveryat' ej administrativnye funkcii v nashih mirah, no eshche i terpet' ego nasekomyh, kotoryh sami zhe i sozdadim. - Dumayu, Meg Komm ne nameren ustupat' v etom voprose... - Staffa sdelal pauzu, zatem sprosil. - Kak vy postupili s gubernatorom Antillisa? - Sovet Mashiny okazalsya ves'ma svoevremennym. Kajlla srazu priznala nalichie problemy. Ona razbiraetsya v upravlenii luchshe menya. - Kstati, kak ona pozhivaet? - Tak zhe nervnichaet, kak i vse my. - Sinkler pomolchal, zatem dobavil. - Ona ochen' volnuetsya za tebya. CHto kasaetsya kontaktov s Mashinoj, ee sovet byl - polnost'yu doveryat' tebe. - YA by na ee meste ne byl tak uveren... Mnenie Magistra Don slishkom sub容ktivno. - No ty ubil ee detej i muzha, a samu prodal v rabstvo. - YA spas ej zhizn' v drenazhnyh kanalah pod Hramom i v pustyne. - Kajlla govorit, chto znaet tebya luchshe lyubogo drugogo cheloveka. - Da, k sozhaleniyu, v etom ona prava. Podozhdi-ka, ya schital, ty nedolyublivaesh' Magistrov Seddi. Iz gorla Sinklera vyrvalsya korotkij hriplyj smeshok. - Dlya Kajlly Don ya sdelal by isklyuchenie. - Na tvoem meste ya tak by i postupil. Ona - samyj zamechatel'nyj chelovek vo vseh otnosheniyah. Takoj dobroj, no odnovremenno strogoj i trebovatel'noj zhenshchiny ty ne najdesh' bol'she, skol'ko ni starajsya. CHto kasaetsya Meg Komma, to ya ne znayu, chto i dumat'. YA vyshel pogulyat' v nadezhde uslyshat' nechto vrode Bozhestvennogo otkroveniya. - CHto eshche govoril tebe Meg Komm? - On skazal, chto nuzhdaetsya v nas. CHto kogda-to on byl odnim iz "Drugih". Skoree vsego "Drugie" predstavlyayut soboj raznovidnost' plotnyh kristallicheskih formirovanij, drejfuyushchih v kosmose. My okazalis' pravy naschet Zapretnyh granic. "Drugie" prosto zaperli nas v kletku. Meg Komm prizvan byl nauchit' lyudej racional'nomu povedeniyu. Otsyuda i uchenie o Boge, kvante i Pravil'noj mysli. - Ne ponimayu. - My dumaem o vremeni, tol'ko kak o linejnoj funkcii. Iz tochki A popadaesh' v tochku V, ottuda v S i tak dalee. No poprobuj voobrazit' intellekt, ne imeyushchij ogranichenij vo vremeni, sposobnyj na vseob容mlyushchee vospriyatie Vselennoj, kotoroe opiraetsya na opyt proshlogo. Mikrovolnovoe fonovoe izluchenie, napolnyayushchee Vselennuyu, na samom dele ih "pesnya". |to pohozhe na beskonechnyj pereskaz odnoj i toj zhe istorii, ili na simbioz istorii i sociologii. "Drugie" bessmertny, i poskol'ku ih "pesnya" rasprostranyaetsya so skorost'yu sveta, oni slushayut ee i vnov' povtoryayut vot uzhe milliardy let. Oni znayut, chto blagodarya povtoreniyu, smysl poslaniya ne izmenitsya i cherez sto millionov let. - Naskol'ko mne izvestno, nashi uchenye issledovali radiaciyu estestvennogo fona, pytayas' obnaruzhit' v nej kakuyu-libo posledovatel'nuyu zakonomernost'. Oni predpolagali, chto eta radiaciya - ni chto inoe, kak sredstvo peredachi informacii neizvestnymi nam razumnymi sushchestvami. - Da, Sinkler. Takaya popytka delalas' i prichem neodnokratno, no rezul'tatov dobit'sya ne udalos'. Navernoe, nam ne dano rasshifrovat' eti signaly potomu, chto oni primenyayut neizvestnyj nam, principial'no inoj tip geterodina. Kto znaet? Po svoej prirode "Drugie" ne yavlyayutsya organicheskimi sushchestvami, oni imeyut sovershennuyu kristallicheskuyu strukturu. My ne mozhem ponyat' i sformulirovat' osnov teorii proishozhdeniya ih Vselennoj. - Poganye Bogi! Togda kak zhe mozhem imet' s nimi delo? - V etom-to i sostoit problema. My nachali peredavat' informaciyu na mikrovolnah v ih diapazone - no dlya "Drugih" eti peredachi okazalis' statichnymi, nevosprinimaemymi. Delo v tom, chto oni povliyali na ih "pesnyu" - ona nachala menyat'sya. - Stalo byt', oni posadili nas v svoego, roda probirku, chtoby nauchit' Pravil'noj mysli? Civilizovat' lyudej tak, chtoby oni ne izmenyali "pesnyu"? No eto smeshno! - Vovse net. Ty byl v arhive. S kakim chuvstvom ty vzyal v ruki starinnuyu knigu i uvidel kartiny proshlogo? Nu, a esli predpolozhit', chto kakie-to chuzherodnye sushchestva reshili perepisat' tvoyu istoriyu - vsyu, s samogo nachala? YA schitayu, chto "Drugie" sovershili imenno takuyu popytku. Oni hoteli derzhat' nas v nevedenii. Lyudi ne dolzhny byli znat' svoe proishozhdenie, korni kotorogo skryvayutsya po tu storonu Zapretnyh granic. No istoriya - eto svyataya svyatyh lyuboj raznovidnosti myslyashchih sushchestv, v tom chisle i nas, lyudej. Summa faktov, povestvuyushchih o tom, kto my, otkuda prishli. Nasha rodovaya identifikaciya zalozhena v dvuh mestah - v nashej krovi, v geneticheskoj strukture DNK i v nashej istorii. - Horosho, ya ponyal, chto ty imeesh' v vidu, Staffa. No pochemu by etim "Drugim" prosto ne obratit'sya k lyudyam s prizyvom prekratit' nashu nerazumnuyu deyatel'nost'? - Ty dolzhen pomnit', Sinkler, chto my govorim o razume, nastol'ko chuzhdom nashemu ponimaniyu, chto motivy povedeniya "Drugih" nepostizhimy dlya lyudej, tak zhe vprochem, kak i nashe povedenie ne poddaetsya ih analizu. - I Meg Komm utverzhdaet, chto prinadlezhit k "Drugim"? Pohititeli istorii? Zabud' pro nego, davaj vzorvem goru i budem zanimat'sya drugim. - |to slishkom legkoe reshenie, Sinkler, i Meg Komm vovse ne tak prost. Tvoj shturm Makarty napugal ego tak, chto on poteryal veru v svoe bessmertie. On ponyal, chto uyazvim. I chto eshche huzhe, posle obshcheniya s lyud'mi on nauchilsya vosprinimat' Vselennuyu ih glazami. "Drugie" ne budut posylat' emu bol'she "pesnyu". Meg Komm boitsya ostat'sya v odinochestve. Poka my zhivy - Mashine est' s kem pogovorit'. S minutu Sinkler razdumyval nad slovami Staffy, podperev podborodok ladon'yu. - Znachit, u nego poyavilas' eshche odna prichina, chtoby porabotit' nas. CHelovechestvo budet sushchestvovat' v ugodu Mashine, dlya ee eksperimentov i razvlechenij. CHtob sgnilo vse eto! Horoshen'kie perspektivy otkryvayutsya pered nami, nechego skazat'! - |to ne isklyucheno. Sinkler vsplesnul rukami. - Kak zhe nam opredelit' istinnye motivy, dvizhushchie etoj Mashinoj, mutantom, vozmozhno, vrazhdebnym lyudyam? Nu vot my i vernulis' k pervonachal'nomu voprosu - samym razumnym resheniem budet dat' po nej zalp s orbity i raznesti v kloch'ya. Staffa posharil rukoj po zemle i nashchupal kamen', holodnaya tyazhest' kotorogo vozvrashchala k real'nosti v protivoves abstraktnym rassuzhdeniyam. Glavnokomanduyushchij provel rukoj po shershavoj poverhnosti. - Davaj rassmotrim nashe polozhenie, Sinkler, v bolee shirokom kontekste. Teper' nam izvestno o sushchestvovanii v Galaktike po men'shej mere treh razlichnyh razumnyh sushchestv: nas samih, "Drugih" i Meg Komma. My dolzhny ser'ezno porazmyslit'. Ved' v eticheskom plane na nas lozhitsya bol'shaya otvetstvennost'. - Ty sobiraesh'sya propovedovat' mne uchenie Seddi? - Pri chem tut Seddi? Kakuyu moral'nuyu otvetstvennost' my nesem pered "Drugimi"? Pered chelovechestvom? Neuzheli my dolzhny unichtozhit' inoj Razum? Prevratit' ego v kosmicheskuyu pyl'? - Odnako "Drugie", kak ty ih nazyvaesh', hotyat sdelat' s lyud'mi imenno eto. - Prekrati. Sejchas v Galaktike imeetsya tri vida razumnyh sushchestv, i lish' odin iz nih ostanetsya pet' v kosmose pesnyu. Pochemu? Potomu chto vtoraya forma razuma vzorvala tret'yu, a zatem unichtozhila sebya v popytke vyrvat'sya iz lovushki, sozdannoj dlya nee pervym vidom. Bozhestvennomu Razumu dostanetsya prekrasnoe nasledstvo, ne tak li? Togda ostaetsya tol'ko - smirit'sya s tem, chto sushchestvovaniyu i razvitiyu razumnyh organizmov v Svobodnom prostranstve nastanet konec. Sinkler vzdohnul. - Ladno. Delo ne v tom, chto mne ochen' hochetsya unichtozhit' Meg Komma. YA prosto ne zhelayu, chtoby chelovechestvo zapryaglo sebya v rabstvo. S nami igrayut, kak s marionetkami, Staffa. Nas ispol'zuyut. YA videl lica iz proshlogo v drevnej knige, ya, znayu, kak my okazalis' zdes'. CHto plohogo v linejnoj evolyucii? Kogda-to lyudi pol'zovalis' kamennymi toporami, a teper' my puteshestvuem sredi zvezd i ubivaem drug druga milliardami, potomu chto ne mozhem vyrvat'sya iz tyur'my, v kotoruyu nas pomestili "Drugie". YA ne poterplyu etogo. - I ya tozhe. No vybrat'sya iz probirki nuzhno umet'. U probirok uzkoe gorlyshko, mozhno zastryat'. Esli Meg Komm prav, to nam ponadobyatsya ego analiticheskie sposobnosti, chtoby rasschitat' formuly proryva Zapretnyh granic. Esli my oshibemsya, razrazitsya kataklizm vselenskih masshtabov. - No ved' esli my soglasimsya, Meg Komm poluchit vyhod v kosmos naravne s nami. Posledstviya etogo shaga trudno predskazat'. Staffa kivnul. - YA znayu, - on podnyalsya na nogi i, volnuyas', nachal hodit' vzad-vpered. Plashch ego razvevalsya po vetru, kak parus. - Lyubopytno, ne pravda li? V eto uzhasnoe vremya my dolzhny vstupit' v shvatku ne tol'ko s Zapretnymi granicami, no i s soboj tozhe. Vojti v protivorechie s nashej sushchnost'yu i nashim proshlym. My nahodimsya na odnom iz samyh vazhnyh v istorii chelovechestva perekrestkov. Sinkler hranil molchanie. Podobrav s zemli suhuyu vetku, on razlomil ee. Nakonec, cherez neskol'ko sekund rassmeyalsya. - Zabavno, ty znaesh'? Mne na pamyat' vse vremya prihodyat eti lica: vazhnye muzhchiny i zhenshchiny. Oni vse, ochevidno, hoteli popast' v istoriyu, obessmertit' svoe imya. Ih izobrazheniya pohozhi na statuyu Tibal'ta Pervogo, vozvyshayushchuyusya nad dvorcovymi sadami. A teper' kloun i chudak sidyat pod derevom i reshayut sud'bu celogo chelovechestva. A yavlyaemsya li my lyud'mi v polnom znachenii etogo slova, otec? Staffa ostanovilsya i, vnimatel'no posmotrev na Sinklera, zadumchivo proiznes. - Navernoe, eto ne imeet bol'shogo znacheniya. Ochen' ploho, chto my ne nauchilis' verit' v sud'bu, v rok. |to - chudesnyj mif. Ili hitro posmotrela na Artu, kogda oni pokinuli terminal dlya kosmicheskih chelnokov na |shtane. K udivleniyu, v容zdnye pravila na planete byli ves'ma liberal'ny. Ona nazvalas' Dianoj de la Lunoj, i nikto ne zadal ni odnogo voprosa, prinyav na veru ee legendu. Sosluzhil sluzhbu i fal'shivyj rabskij oshejnik, kotoryj nosila Arta. V konce koncov, kakie podozreniya mogla vyzvat' para zhenshchin - sostoyatel'naya matrona i ee sluzhanka. Bol'she togo, tamozhennye chinovniki obradovalis' pribytiyu gruzovogo SV, vladelica kotorogo zhelala poluchit' vygodnyj kontrakt. Na Imperskoj Sasse ispytyvali otchayannuyu nuzhdu v eshtanskom zerne. Unichtozhenie Komm-Centrala Rigi i bolee pozdnyaya diversiya Direktora Vnutrennej Bezopasnosti |shtana, kotoryj vyvel iz stroya set' planety, okazalis' na ruku Ili. Ta chuvstvovala sebya pochti kak v bylye vremena, izredka zabyvaya o sadnyashchem dushu porazhenii. Na dokumenty tamozhenniki brosili lish' beglyj vzglyad. Vot uzh ne dumala, chto delo okazhetsya pustyakovym, - neprinuzhdenno zametila Arta, kogda oni shli po shirokomu perehodu, zakanchivayushchemusya eskalatorom. Podnyavshis' po dvizhushchejsya lente, oni popali v sektor obshchestvennogo transporta. Arta prevratilas' v zhguchuyu bryunetku s pyshnoj pricheskoj, a kontaktnye linzy izmenili cvet ee glaz. Sloj grima, nanesennyj umeloj rukoj, pridal licu naemnoj ubijcy potaskannyj vid, teper' ee ne uznal by i sam Magistr Braen. - S nas vzyali denezhki, i neplohie, - otozvalas' Ili. Uchityvaya situaciyu na planete, my dlya nih - prosto nahodka. Tak chto zhalovat'sya ne na chto. Na tamozhne Sluzhba Bezopasnosti sfotografirovala ih i snyala otpechatki pal'cev, ob座asniv, chto procedury sil'no uproshcheny iz-za neispravnosti kommunikatorov. - Nu i chto my budem zdes' delat'? Nab'em tryum eshtanskim zernom? Tuda pomestitsya chertova ujma. - Zadav vopros, Arta ustavilas' na plakaty, raskleennye na stenah, v kotoryh davalis' sovety, kak vyhodit' iz polozheniya pri neispravnoj komp'yuternoj seti. - My vykinem gruz za bort, kak tol'ko opyat' okazhemsya v kosmose. V moi namereniya ne vhodit dolgoe prebyvanie na |shtane. Nam nuzhny udostovereniya s himicheskim kodom. Bez nih, ya ruchayus', nam ne udastsya proniknut' na Itreatu, kak by ploho ne rabotala tamoshnyaya Sluzhba Bezopasnosti. Arta kivnula, soglashayas' s hozyajkoj. Ona ne skryvala azarta, kotoryj yavno chitalsya v ee yakoby karih glazah. Pribytie "Rigi-1" na Terguz ne davalo pokoya Ili Takka. Somneniya raz容dali ee, kak kislota. Kto byla tainstvennaya Laska? Skajla? I pochemu, chtob porazil ee gnev Poganyh Bogov, Giper Rill ne otvetil na vyzov? CHto proizoshlo na Terguze? - Za nami nikto ne uvyazalsya, - skazala Arta, ugadav, chto bespokoilo v dannyj moment Ili. - Esli by eto byla Skajla, ona popytalas' by na svoej yahte perehvatit' nas i unichtozhit'. - I vse-taki ya nikak ne mogu uspokoit'sya. - A chto tut takogo, Ili? Ty spasaesh'sya begstvom i ishchesh' nadezhnoe prikrytie. - Tvoj yazychok, Arta, ne otnositsya k chislu nesomnennyh dostoinstv. - Ili vyshla na horosho osveshchennuyu magistral', gde nahodilas' stoyanka aeromobilej. Noch'yu |shtan-Siti kazalsya tihim, slovno vymershim. Na usypannom zvezdami nebe tusklo svetilis' v sinevatom oreole dve luny-blizneca. Vybrav mashinu. Ili vstavila v kommunikator kreditnuyu kartochku i prikazala. - V "Gran-Palas". - Prinyato, - poslyshalsya iz dinamika drebezzhashchej metallicheskij golos. Aerotaksi rvanulo s mesta i pomchalos' vdol' magistrali, po obeim storonam kotoroj pravil'nymi kvadratami i pryamougol'nikami raspolagalis' odnoobraznye zdaniya, pridavavshie gorodu unylyj vid. |shtan-Siti byl sovsem ne pohozh na stolicu Rigi, s ee postoyannym shumom mashin, gulom kondicionerov i obychnoj gorodskoj suetoj. - Pochemu u nih vse zdaniya pohozhi drug na druga kak bliznecy? - sprosila Arta. - Vo vremya zavoevaniya bol'shaya chast' goroda byla unichtozhena. To, chto ty vidish' - sobrano iz gotovyh konstrukcij, prislannyh s Vermiliona i Filippii. Nam srochno nuzhny byli pomeshcheniya, chtoby vosstanovit' na planete promyshlennoe proizvodstvo i integrirovat' ee v strukturu Imperii. Do riganskogo pravleniya etot gorod byl administrativnym centrom |shtana zdes' nahodilis' ministerstva, shtaby i komendatury. Staffa prevratil ih v pyl'. "Tochno tak zhe on postupil i s nashej stolicej", - proneslos' v golove u Ili. - Postrojki staroj arhitektury sohranilis' tol'ko na okrainah. Tuda, kstati, my i napravlyaemsya. - "Gran-Palas"? - |to otel' staroj arhitektury, roskoshno oborudovannyj. Vo vremya okkupacii tam raspolagalsya shtab Tedora Matajsona. Usloviya vpolne podhodyashchie. - No ved' nash marshrut mogut legko prosledit', - Arta pokazala na pribornuyu panel' s kommunikatorom. - My probudem zdes' nedolgo. Krome togo, nash korabl' nigde ne zaregistrirovan. Dazhe esli oni zahotyat vysledit' "Pobedu"... znaesh' li ty, skol'ko gruzovozov shestnadcatoj modeli boltaetsya v riganskom kosmicheskom prostranstve? Komm-Central prikazal dolgo zhit', kak tebe izvestno, tak chto my otchalim i budem v puti na Imperskuyu Sassu, prezhde chem Sluzhba Bezopasnosti opomnitsya i nachnet sobirat' informaciyu. Aeromobil' nizko proshel nad zhilymi kvartalami i okazalsya v starom rajone goroda s vethimi zdaniyami, pokrytymi kogda-to beloj, a teper' poserevshej i potreskavshejsya shtukaturkoj. To zdes', to tam iz kruglyh otverstij v asfal'te rosli derev'ya. Aerotaksi povernulo nalevo i, skol'znuv nad uzkoj alleej iz vysokih derev'ev, opustilos' na zemlyu pered yarko osveshchennym kompleksom zdanij, belye steny kotoryh byli uvity plyushchom i ukrasheny arochnymi portikami. - "Gran-Palas", - ulybnuvshis', progovorila Ili Takka i soshla na zemlyu. SHvejcary v formennyh mundirah choporno poklonilis' i vezhlivo pozdorovalis'. Radushno ulybayushchijsya port'e prinyal u Ili kreditnuyu kartochku i razreshenie immigracionnogo otdela tamozhni. Plavno pokachivayushchijsya gravilift podnyal ih v bol'shoj holl s zhurchashchim fontanom. Vydelennoe im pomeshchenie predstavlyalo soboj nebol'shoe bungalo, izobilovavshee ekzoticheskimi rasteniyami. Arta netoroplivo osmotrelas' v gostinoj i poshla izuchat' spal'nyu, otyskivaya podslushivayushchie i podsmatrivayushchie ustrojstva. Udostoverivshis' v otsutstvii sistem slezheniya, Ili snyala s lica grim i tonchajshuyu masku iz iskusstvennoj kozhi, vynula razdrazhavshie glaza kontaktnye linzy. Golova ee diko chesalas' ot neudobnogo parika svetlo-solomennogo cveta. - Otkuda ty tak horosho znaesh' vse eti elektronnye shtuchki? - sprosila Ili, podojdya k bol'shomu golograficheskomu ekranu i vklyuchaya mestnyj kanal peredach. Arta ostanovilas', kak vkopannaya, na ee lice poyavilos' strannoe vyrazhenie. - Izvini. YA ne hotela sovat' nos v tvoe proshloe, - spohvatilas' Ili, odnako lyubopytstvo ee bylo zadeto. Arta mechtatel'no vzdohnula. - Da, net, vse v poryadke. Menya nauchil professional'nyj ubijca. Esli on ne byl zanyat vyslezhivaniem zhertvy, to vse svobodnoe vremya otdaval elektronike. - Arta vdrug rezko otvernulas' i bystro, pochti begom pokinula komnatu. Navernoe, ya zadela ee za zhivoe, - podumala Ili. Golos diktora, zachityvayushchego ocherednoe kommyunike, zaglushil vshlipyvanie Arty, donosivsheesya iz spal'ni. Vnimanie Ili privlekla gologramma. - ...vosstanovlenie osnovnyh funkcij, - proiznes diktor. - Voennyj gubernator soobshchil nam, chto sistemy svyazi k etomu vremeni nalazheny pochti na vsej planete. Pozhalujsta, ne peregruzhajte linii neznachitel'nymi razgovorami. Kak vsegda prioritet imeyut soobshcheniya o katastrofah, dalee v poryadke ubyvaniya vazhnosti idut pravitel'stvennaya svyaz' i delovaya informaciya. Kontakty lichnogo haraktera budut osushchestvlyat'sya po mere osvobozhdeniya kanalov. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie muzhchiny pered kommunikatorom. Diktor prodolzhal. - Esli vy upustili shans obmenyat'sya novostyami s vashim rodstvennikom na drugoj planete, pozhalujsta, naberites' terpeniya. V kancelyarii voennogo gubernatora Maka Rudera nas proinformirovali, chto v techenie sleduyushchej nedeli kommunikacionnaya set' planety budet vosstanovlena v polnom ob容me. Mak Ruder? Zdes'? Ah da, konechno. Polozhenie na |shtane rezko obostrilos' i dolzhno bylo ruhnut' posle begstva Vidy Marksa. Sinkler, kak vsegda, poslal na podmogu svoego vernogo psa. - Gubernatoru yuzhnogo kontinenta Marraku udalos' stabilizirovat' polozhenie. On soobshchaet, chto rabota torgovyh predpriyatij nalazhivaetsya. Uchityvaya, chto dlya nas teper' otkryty sassanskie rynki, dannoe izvestie horosho budet vosprinyato proizvoditelyami zerna. Ili uselas' v odno iz gravitacionnyh kresel i pogruzilas' v razdum'ya. Ona pochti ne zametila, kak v gostinuyu vernulas' Arta. Napryazhennoe vyrazhenie lica podrugi zastavilo Ili ochnut'sya. - Prosti menya, - tiho i myagko proiznesla Ili, kogda Arta naklonilas', chtoby snyat' s gospozhi tufli. - YA ne dumala, chto moj vopros ochen' rasstroit tebya. Arta mahnula rukoj. - Braen poslal menya k nemu uchit'sya. YA dazhe ne ponyala, chto vlyubilas'. |to vremya v moej zhizni... luchshe zabyt' i ne vspominat'. Ili kivnula, pridya v nekotoruyu rasteryannost' ot stol'kih otkrytij srazu. - Est' novosti, Arta. Vozmozhno, nam pridetsya izmenit' plan i dejstvovat' bystree. Bezuteshnaya pechal' na lice Arty srazu ustupila mesto nastorozhennosti. Ili pokazala na ekran. - Ugadaj-ka, kto tut glavnyj zapravila? Mak Ruder. CHerty lica Arty obostrilis' i stali hishchnymi. - Net, - reshitel'no progovorila Ili. - My ne mozhem sebe pozvolit'... - No eto budet tak prosta - Zverinye glaza Arty napolnilis' zhestokoj hitrost'yu. - YA mogla by probrat'sya tuda - i ischeznut', prezhde, chem oni soobrazyat, chto sluchilos'. - YA skazala, net. - YA pomnyu otvrashchenie v glazah Maka Rudera, Ili. Ty tozhe byla tam. Sinkler hotel kaznit' menya za likvidaciyu, glupoj suchonki, kotoruyu on trahal. Mak Ruder vinovat v tom, chto ya chut' bylo ne pogorela. - Net, znachit net, Arta. Podumaj svoimi upryamymi mozgami! Esli ty uberesh' Maka Rudera, Sinkler srazu zhe dogadaetsya, ch'ih eto ruk delo. Ty pogubish' nas obeih! - No ty tol'ko chto govorila, chto nas ne mogut vysledit'. - Eshche kak smogut, esli ty ukokoshish' luchshego druga Sinklera. Oni obyshchut vse transportnye zvezdolety shestnadcatoj modeli, vse podryad, v konce koncov. Arta, poslushaj menya. My ne mozhem sdelat' eto sejchas, inache vse ruhnet. Ty slyshish'? Lico Arty Fera priobrelo nepronicaemo-upryamoe vyrazhenie, v glazah poyavilas' abstraktnaya otreshennost'. - Arta! Naemnaya ubijca Seddi vzdrognula i vernulas' k dejstvitel'nosti. - Da, Ili. YA slyshala tebya. - Togda horoshen'ko zapomni to, chto ya skazhu. - Ili vnimatel'no sledila za svoej podruchnoj. - Ty poluchish' Maka Rudera i ostal'nyh, raz uzh tebe etogo hochetsya, no tol'ko posle togo, kak nasha osnovnaya cel' budet dostignuta. Molchalivym kivkom Arta vyrazila soglasie, no v yantarnyh glazah Ili smogla prochitat' sovsem drugoe. - Obidno, - vydohnula iz sebya Arta, - eto bylo by tak legko i prosto. Niklos prisutstvoval na brifinge Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, napustiv na sebya bezrazlichnyj ko vsemu, hladnokrovii vid, podhodyashchij skoree professional'nomu igroku v tapu. Kapitan Seddi tshchatel'no skryval svoe otvrashchenie k Staffe i nepriyazn' k Kajlle - kotoraya tak zhe prinimala uchastie v obsuzhdenii cherez subkosmicheskuyu liniyu svyazi. Konferenc-zal malo podhodil dlya provedeniya vazhnyh delovyh vstrech, kupoloobraznoe pomeshchenie bylo na samom dele skladom. Dazhe sejchas po uglam valyalis' sialonovye kontejnery. Svetlyj dyuraplastovyj pol pochti nezametno perehodil v steny, izgibavshiesya dugoj. Edinstvennoj veshch'yu, ukazyvayushchej na to, chto v pomeshchenii prohodit brifing, yavlyalsya ogromnyj golograficheskij ekran. Sinkler sidel ryadom so Staffoj, sosredotochenno ustavivshis' na gryaznyj, zapylennyj pol. Braen polulezhal vnutri medicinskogo antigrava, nablyudaya za sobravshimisya vodyanistymi glazami. Vnutrennij perimetr zdaniya ohranyalsya bojcami specpodrazdeleniya, na ih licah, vmesto nastorozhennosti i bditel'nosti byl napisan neskryvaemyj interes - tak vzvolnovalo i zahvatilo vseh vystuplenie Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Vyrazhenie obychnoj ustalosti ischezlo iz glaz Kajlly Don. - Nu vot i vse, - zakonchil svoj doklad Staffa. - YA postaralsya izlozhit' soobshcheniya Meg Komma kak mozhno dostupnee. Takovy usloviya, na kotoryh on soglasen pomoch' nam. A teper' mne hotelos' by uslyshat' vashi mneniya. Kajlla obratilas' k Staffe. - Ty sam verish' Mashine? Ee rasskaz uzh slishkom napominaet fantasticheskij triller. |ti Drugie... pochemu my ne mozhem ustanovit' s nimi kontakt? - Do nas dohodyat ih signaly v mikrovolnovom diapazone, Kajlla, no delo v tom, chto uchenym nikak ne udaetsya rasshifrovat' ih. - Glupec, ty verish' Mashine! - zarychal Braen. Staffa kivnul. - YA ponimayu, vy obshchalis' s Meg Kommom bol'shuyu chast' zhizni, Magistr. V principe, my vse soglasny s tem, chto on mozhet lgat', no lichno vy smogli hot' raz ulichit' ego? Glaza Braena zasverkali ot gneva. - Pryamogo vran'ya i obmana s ego storony ne bylo, no Meg Komm ispol'zuet taktiku umalchivaniya, chto ne luchshe. Poprobuj, dover'sya ej, Staffa, i uvidish', kuda tebya eto zavedet. Glavnokomanduyushchij nahmurilsya. - Magistr Braen, dumayu, my vse ponimaem vashu tochku zreniya i prichiny vashego bespokojstva. Preduprezhdeniya, kotorye vy vyskazyvaete, ne ostalis' neuslyshannymi. YA priglasil vas na soveshchanie potomu, chto mne nuzhen chestnyj sovet. Uchityvaya razvitie situacii v Svobodnom prostranstve, my dolzhny prinyat' reshenie kak mozhno bystree. Segodnya... ili v krajnem sluchae zavtra. Braen plotno szhal guby i procedil. - YA zametil, chto vy ustroili svoego roda shou. Mozhet byt', reshenie prinyato zaranee? - Da, - soglasilsya Niklos. - Skazhite nam. - Nikakogo okonchatel'nogo resheniya eshche ne prinyato, Magistr, - otvetil Staffa. - No vremya neumolimo diktuet svoi usloviya. Esli my reshim sotrudnichat' s Mashinoj, to popadem v zavisimost'. A esli Meg Kommu nel'zya doveryat', to raboty po sooruzheniyu komp'yuternogo centra na Farhoume budut prodolzhat'sya. Kakim by ne bylo reshenie, ono dolzhno byt' vypolneno. Privlech' Meg Komma k resheniyu slozhnyh administrativno-ekonomicheskih zadach vozmozhno uzhe cherez desyat' chasov. No esli reshenie budet otricatel'nym, my dolzhny srazu perepravit' vse komp'yutery na Farhoum. Dazhe sejchas Legat Majls Roma rabotaet s moimi uchenymi nad sozdaniem programmnogo obespecheniya. Nel'zya ostavlyat' bez vnimaniya ni malejshuyu vozmozhnost' prodvinut'sya vpered. Niklos zadal vopros. - A kakovo vashe lichnoe mnenie, Glavnokomanduyushchij? Vy sami prinyali reshenie? Mozhet, vy sobrali nas dlya soblyudeniya neobhodimyh formal'nostej, tol'ko chtoby pridat' vashemu resheniyu zakonnyj harakter? Staffa zakolebalsya i chut' bylo ne poteryal nad soboj kontrol'. Niklos pochuvstvoval eto i zapomnil. - Net, Niklos. Nikakogo resheniya eshche ne prinyato. My sobralis' zdes', chtoby obsudit' fakty i prijti k soglasheniyu. Kak vy dumaete, lzhet li Meg Komm, Kapitan? Niklos zaerzal na meste, pochuvstvovav, chto vse vzglyady obratilis' na nego. - Mne trudno poverit' v istoriyu, rasskazannuyu Mashinoj. CHtoby gde-to tam nahodilis' chuzherodnye kristallicheskie tela, soorudivshie Zapretnye granicy? Kakim obrazom oni eto sdelali, Glavnokomanduyushchij? Tak zhe ya ne mogu ponyat', kak odno iz etih sozdanij okazalos' vnutri Mashiny? Kak mogli kristally postroit' terminal v skale? U nih est' ruki? No togda zachem Meg Kommu nuzhny zondy-roboty? Staffa zaulybalsya. - Menya voshishchaet vasha logika. Kapitan. YA uveryayu, chto pered tem, kak vynesti reshenie, ya poproshu Meg Komma otvetit' na postavlennye vami voprosy. - Staffa, - perebila Kajlla. - Ty upominal ob etike. Naskol'ko ya pomnyu, odnazhdy my besedovali na etu temu. Kak ty dumaesh', primenimy li zdes' takie kriterii? Glavnokomanduyushchij udivilsya. - Davajte pol'zovat'sya nashimi sobstvennymi kriteriyami. Meg Komm nablyudaet. Kak tol'ko novoe nablyudenie sdelano i interpretirovano - sozdaetsya novaya real'nost'. - Podozhdi, - vmeshalsya Sinkler. No ved' eto zhe delayut i avtomaticheskaya nauchno-issledovatel'skaya stanciya, v pole zreniya kotoroj popadaet asteroid. Ona napravlyaetsya k nebesnomu telu, analiziruet ego himicheskij sostav i, sdelav na etoj osnove vyvod, posylaet rezyume v centr upravleniya. Esli asteroid ne predstavlyaet interesa v plane promyshlennogo osvoeniya, stanciya tut zhe stiraet informaciyu o nem iz pamyati komp'yutera i napravlyaetsya k sleduyushchemu. Neuzheli teper' my dolzhny priznat', chto avtomaticheskie stancii nadeleny tvorcheskim razumom? - Kriteriem zdes' yavlyaetsya nalichie svobodnoj voli, na kotoroj osnovyvayutsya proizvol'nye resheniya i dejstviya. Stanciya-avtomat mozhet lish' prinyat' ili otvergnut' ocherednoj variant, no pri etom eyu rukovodyat kriterii, razrabotannye lyud'mi. Nikomu i v golovu ne pridet, chto kosmicheskij avtomat mozhet dejstvovat' proizvol'no, na osnovanii svoej intuicii, vyjti za predely togo, ch