- CHto... chto?
   - YA hotela pogovorit' s toboj, Komandir Kryla. Iz vseh,  komu  prishlos'
pobyvat' v lapah Ili Takka, ty - pervaya sumela  vybrat'sya  i  ne  poteryat'
sebya. Kogda ya uznala, chto ty pokinula  Rigu,  ya  vse  ponyala.  Dlya  takogo
postupka neobhodimy nastoyashchee muzhestvo i vyderzhka.  Bol'shinstvo  lyudej  na
tvoem meste otkazalis' by ot bor'by.
   - Znachit, ya prinadlezhu k men'shinstvu.
   Krisla ser'ezno kivnula.
   - YA byla uverena, chto ty spravish'sya.
   Skajla vyterla o kombinezon potnye ladoni i sprosila.
   - A v chem sobstvenno delo? Zachem tebe ponadobilos' svyazyvat'sya so mnoj?
   Krisla sklonila golovu k plechu. Lico ee stalo grustnym.
   - CHtoby ty znala o tom, chto ya veryu v tebya. Stryahni s sebya gallyucinacii,
kotorye ty  prinimaesh'  za  dejstvitel'nost'.  Sdelaj  eto  do  togo,  kak
vstretish'sya s Artoj. YA znayu,  chto  govoryu,  Skajla,  ved'  ya  -  psiholog.
Pomnish'?
   - Da, no krome togo, ty -  lyubovnica  Maka  Rudera.  Staffa...  Poganye
Bogi, kak mogla ty tak postupit'?!
   - Potomu chto moe mesto ryadom s Glavnokomanduyushchim  zanyato.  |to  -  tvoe
mesto Skajla. On lyubit tebya... i vdrug poyavlyaetsya prizrak,  beredyashchij  ego
podsoznanie mnogo let.
   Tol'ko teper' Skajla ponyala, kakoj bezzashchitnoj i  uyazvlennoj  chuvstvuet
sebya Krisla.
   - Mozhesh' predstavit', kakovo mne bylo vernut'sya?
   Beshitrostnyj vopros, bol',  prozvuchavshaya  v  golose  Krisly  zastavili
Skajlu zadumat'sya.
   - Navernoe, mogu. No ty... pochemu ty ne skazala Staffe?
   - My ne vyhodili na svyaz'. Glavnokomanduyushchij poka  na  Targe.  Ili  pod
zolotym shlemom, ili otsypaetsya posle seansa.  On  razgovarivaet  tol'ko  s
Sinklerom i Kajlloj, - Krisla edva zametno pozhala  plechami.  -  I,  chestno
govorya, ya ne takaya smelaya, kak ty.
   - Smelaya? Ty nazyvaesh' menya smeloj, Krisla? Teper'? - Skajla pristal'no
vsmotrelas' v lico Krisly, slovno videla ee  vpervye,  i  ponyala,  skol'ko
samoobladaniya skryvaetsya za nepronicaemymi yantarnymi glazami.
   - Po-moemu, smelosti u tebya hot' otbavlyaj. Po tebe ne skazhesh', chtoby ty
volnovalas'.
   - |to ne sovsem tak, - spokojno parirovala Krisla. - No  teper',  kogda
ty uvidela raznicu, kak emocional'nuyu, tak i intellektual'nuyu, mezhdu  mnoj
i Artoj Fera, my  mozhem  obsudit'  nashi  problemy  spokojno.  U  menya  net
budushchego so Staffoj. YA znayu eto, podozrevayu, chto i emu izvestno - esli  on
hot' nemnogo zadumyvalsya o nashih otnosheniyah. Ne  znala  ya  lish'  odnogo  -
udalos' li tebe zalechit' dushevnuyu travmu, no teper' vizhu, chto ty v  polnom
poryadke.
   - Kuda ty klonish'?
   - YA hochu pogovorit'  ob  otnosheniyah  mezhdu  toboj  i  mnoj.  Odnazhdy  ya
govorila tebe, kakimi oni dolzhny byt'. S teh por mnogoe izmenilos', i  nam
pora najti obshchuyu osnovu.
   - Ty vsegda tak raschetliva?
   - Tol'ko kogda menya vynuzhdayut k etomu obstoyatel'stva, Skajla.
   - Ponyatno. A pochemu ty schitaesh', chto nam udastsya dogovorit'sya?
   - Mezhdu nami ne takaya uzh bol'shaya raznica. My pokinuli s toboj  Rigu  po
odnoj i toj zhe prichine: nam  nuzhno,  najti  sebya  i  svoe  mesto  v  novoj
real'nosti. My obyazany iskat' tochki soprikosnoveniya, a ne vrazhdovat'.  |to
budet nelegko,  Skajla.  Nad  toboj  eshche  nekotoroe  vremya  budet  dovlet'
nasledie  Arty.  Ty  dolzhna  ponimat',   chto   ya   nikogda   ne   pytalas'
vospol'zovat'sya svoimi preimushchestvami, znaya tvoi uyazvimye storony.
   Nesmotrya na byluyu reshimost', gnev Skajly nachal utihat'.
   - Navernoe, ya nedoocenivala tebya, Krisla.
   - |to ne samoe hudshee. Postarajsya pravil'no ocenit' Ili i Artu, -  lico
Krisly pomrachnelo. - Esli  predstavitsya  takaya  vozmozhnost',  voz'mi  Artu
zhivoj, Komandir Kryla. YA hochu ee videt'. Ty ponimaesh'?  Mne  nuzhno  znat',
kak ona i ya... ya imeyu v vidu...
   V golove u Skajly mel'knula dogadka.
   - Kak moglo sluchit'sya, chto pri odnom nabore genov, vy takie raznye?  Ty
eto hochesh' uznat'?
   Vzglyad Krisly stal tyazhelym.
   - Ty ugadala, Skajla. Menya pugaet  to,  chto  zhenshchina,  yavlyayushchayasya  moim
zerkal'nym  otrazheniem,  mozhet  tak  otlichat'sya  ot  menya  v  nravstvennom
otnoshenii. Mozhet byt', ona - eto ya, inaya  ipostas'  Krisly  Attenasio?  Ty
premnogo obyazhesh' menya, Komandir Kryla, esli voz'mesh' ee zhivoj.
   Iz dinamika prozvuchala sirena, no Krisla prodolzhala pristal'no smotret'
na Skajlu, kotoroj na mgnovenie pokazalos', chto pered nej Arta - nastol'ko
neveroyatnym bylo shodstvo.
   - "Giton" otpravlyaetsya. Do vstrechi, Komandir Kryla. Udachnoj tebe ohoty.
Kak ty ponimaesh', vzyat' zhivoj ne oznachaet berech' Artu  kak  zenicu  oka  i
sduvat' s nee kazhduyu pylinku.
   - Prinyato, ledi Attenasio. ZHelayu udachi i vam.
   Izobrazhenie pomerklo,  a  Skajla  vse  smotrela  i  smotrela  na  ekran
otsutstvuyushchim vzglyadom. Obrazy  Arty  i  Krisly  slilis'  v  ee  soznanii.
Nakonec, ona vstryahnula golovoj i povernulas' k Lark.
   - YA nichego ne slyshala, - probormotala devushka, utknuv nos v instrukciyu.
   Skajla ustalo otkinulas' na spinku kresla i  vzdohnula.  POGANYE  BOGI!
SITUACIYA USLOZHNYAETSYA. Vzglyanuv na indikator urovnya zhidkogo  vodoroda,  ona
perevela vzglyad na traektoriyu poleta SV, procherchennuyu  na  golograficheskom
ekrane.
   - Navryad li my vyberemsya celymi iz etoj peredelki, ved',  kak  pravilo,
SV osnashcheny impul'snymi pushkami.


   - Itak, delo sdelano, - prosheptal Braen, ustremiv vzglyad v  temnotu  za
predelami modulya.
   - YA byl tam. Magistr, kogda Zvezdnyj  Myasnik  prishel  v  sebya  i  lezhal
obessilennyj, ne v sostoyanii dvinut' ni rukoj ni nogoj. Sinkler  prikazal,
chtoby ego podnyali na poverhnost' v  antigrave.  Tehniki  Rimana  Arka  uzhe
nachali raboty po sozdaniyu kanalov dvustoronnej  svyazi  s  Mashinoj.  Spustya
neskol'ko chasov Meg Komm budet upravlyat' Svobodnym prostranstvom!
   Niklos zabegal po komnate, nizko opustiv golovu.
   - Ty pomnish', kak ty uvidel menya vpervye, Niklos?
   - V rabskom barake na Filippii. Kak ya mogu zabyt', Magistr?  Ispugannyj
rebenok v oshejnike - vot kem ya  byl  togda.  Ubijstvo  roditelej  ostavilo
neizgladimyj sled v moej dushe.
   - Tebe hotelos' by ispytat' nechto podobnoe snova?
   - Net, Magistr.
   - Kak ty dumaesh', chem ty obyazan mne, Kapitan Seddi? Tomu,  kto  vykupil
tebya iz rabstva, snyal oshejnik i dal nyneshnee polozhenie?
   - I chem zhe ya obyazan tebe?
   - Vozmozhnost'yu zhit'  svobodnym,  poluchit'  obrazovanie...  nakonec,  ty
obyazan mne samoj svoej zhizn'yu. Skol'ko eto, po-tvoemu, stoit?
   Niklos zadumchivo poshchipal usy.
   - |to verno. Magistr. YA obyazan vam vsem. Esli  by  ne  vy  -  v  dannyj
moment menya by zdes' ne bylo.
   - Osnovyvayas' na tvoih nyneshnih predstavleniyah o zhizni i  obo  mne,  ty
dejstvitel'no schitaesh' tak?
   - YA ubezhden v etom.
   - Radi obyazatel'stv peredo mnoj, ya hochu, chtoby  ty  sdelal  odnu  veshch'.
Ostanovi ih, Niklos.  Unichtozh'  Mashinu.  Esli  sejchas  ty  ne  predprimesh'
ekstraordinarnyh usilij, na tvoej shee opyat' poyavitsya  oshejnik.  Tebe  dali
lish' otsrochku. Esli ty ne  sdelaesh'  etogo  -  ty  predash'  sebya  i  svoih
tovarishchej. Otdash' vseh i vsya v ruki Zvezdnogo  Myasnika  i  ego  shlyuhi.  Ty
hochesh' do konca zhizni raskaivat'sya, chto upustil predstavlyavshijsya tebe shans
spasti chelovechestvo?
   - Magistr, ya...
   - Kak budesh'  ty  zhit',  Niklos,  znaya,  chto  Imperator  Staffa  Pervyj
yavlyaetsya lish' marionetkoj proklyatoj  Mashiny?  Kto  budet  rasporyazhat'sya  v
Svobodnom prostranstve? Kajlla? Ili Zvezdnyj Myasnik, kotoryj  kazhdyj  raz,
kak tol'ko emu prispichit, ostavlyaet svoe semya v tele  Magistra  Seddi?  Ty
molcha budesh' nablyudat', kak Staffa  poperemenno  naslazhdaetsya  to  Skajloj
Lajmoj, to Kajlloj Don? YA ne  hochu  upominat'  o  tom,  chto  pamyat'  tvoih
roditelej vopiet ob otmshchenii.
   Niklos zakryl glaza, lico Staffy kar Termy vstalo pered ego vzorom.
   - YA dolzhen byl nazhat' na kurok eshche na |taruse.
   - Ty mozhesh' dejstvovat'  sejchas.  Razoblachi  Zvezdnogo  Myasnika  i  ego
lyubovnicu. Unichtozh' Mashinu. Dejstvuj! Idi  bystree,  Niklos,  inache  budet
slishkom pozdno. Dlya vseh nas.


   Nochnoj veter pribil k zemle travu na malen'koj lesnoj luzhajke. No  edva
tol'ko poryvy ego oslabevali,  kak  trava  upryamo  tyanulas'  vverh.  Sosny
izdavali zhalobnyj skripuchij ston.  Nad  golovoj  na  chernom  barhate  neba
pobleskivala i iskrilas' zvezdnaya rossyp'.
   Sinkler vglyadyvalsya v ogni Vespy. Tam oni byli na samom dele schastlivy,
risovali pered soboj budushchee, sotkannoe iz kruzhev mechtanij. Vespa oznachala
dlya Sinklera odnovremenno i velichajshij triumf i tyazheluyu  poteryu...  Grettu
prinesli na vershinu holma i polozhili na travu.
   - Zdravstvuj, milaya, ya vernulsya. Moya pechat' vse  eshche  tak  sil'na,  chto
nevozmozhno peredat' slovami. Nam udalos'  izbavit'sya  ot  nekotoroj  chasti
zla, no bol'shaya ostalas'. Nastanet vremya i dlya ostal'nogo... -  On  ruhnul
na koleni, carapaya pal'cami zemlyu. -  Blagoslovennye  Bogi!  Kak  ya  lyublyu
tebya, stradayu po tebe.
   Slovno nayavu pered  nim  voznik  vodopad  blestyashchih  kashtanovyh  volos,
golubye glaza i ozornaya ulybka. V ushah zazvuchal  nasmeshlivyj  golos:  "Kak
dela, Sink?"
   - Postepenno nalazhivayutsya. Mne ochen' odinoko bez tebya, Gretta. YA  popal
v  lovushku,  podstroennuyu  Ili  Takka.  Potom  opyat'  nauchilsya  lyubit'.  YA
rasskazyval tebe kak-to ob Anatolii. No i ona ushla iz moej zhizni,  tak  zhe
kak i ty. Kogda-nibud' ya pobyvayu na Rige, no prezhnego ne vernut' i Imperiya
uzhe ne ta. Ili vzorvala ee, razmetav na takie  malen'kie  klochki,  chto  ih
nevozmozhno sobrat'. No rano ili pozdno my vozrodim Imperiyu, i  ya  rasskazhu
ee istoriyu chelovechestvu.
   V listve derev'ev vnov' zagudel veter, no bystro utih.
   - Sdelaj eto, Sink, - poslyshalos' emu v shepote nochi.
   - Stranno obernulos' vse, Gretta. Kto by mog  podumat',  chto  Verhovnyj
Glavnokomanduyushchij - moj otec. Ty mozhesh' sebe  predstavit'?  My  sobiraemsya
prorvat' Zapretnye granicy. Esli bar'ery padut, v  etom  budet  i  chastica
truda riganskogo naroda. Nashi targanskie divizii kupili vremya cenoyu  zhizni
tysyach  soldat.  |ti  zhertvy  ne  byli  naprasny,  oni  ne   dali   Imperii
razvalit'sya, kogda vse uzhe kazalos' poteryannym.
   V temnote razdalsya rezkij krik nochnoj pticy.
   - YA podumal, chto tebe interesno budet uznat' o poslednih sobytiyah,  kak
i o tom, chto ya nikogda ne perestaval lyubit' tebya.
   Zahvativ v kulak prigorshnyu zemli, Sinkler szhal pal'cy  s  takoj  siloj,
chto zahrusteli sustavy.
   - Mne sledovalo prijti ran'she, no dela ne otpuskali.
   - Sinkler! - poslyshalsya snizu golos |dny. - Skoree! U nas beda!
   Zakryv na sekundu glaza, Fist ele slyshno proiznes:
   - Nichego ne menyaetsya, Gretta.
   On vstal i, razzhav kulak,  vysypal  prigorshnyu  zemli  -  simvol  praha,
kotoryj tut zhe byl razveyan vetrom. Povernuvshis', Sinkler napravilsya vniz k
podnozhiyu holma, gde ego ozhidala |dna s LS.
   - V chem delo, boec?
   - V lagere CHP, - sryvayushchimsya golosom skazala devushka. - Tol'ko  chto  iz
shtaba specpodrazdelenij peredali, chtoby vy srochno pribyli k nim.
   Ozadachennyj Sinkler vskarabkalsya po trapu LS i pristegnulsya k odnomu iz
sidenij desantnikov.
   - Vpered!
   |dna ustroilas' naprotiv.
   - Naverno, vasha devushka byla osobennoj, ne takoj kak vse.
   - Pochemu ty reshila, chto ya dumal o devushke?
   - Po vyrazheniyu vashego lica, lord Fist.
   Sinkler otkinulsya nazad i zakryl glaza, poka LS nabiral vysotu. Popytka
pogruzit'sya  v  vospominaniya,  perezhit'  zanovo  te  nezabyvaemye  dni  ne
uvenchalas' uspehom.  Vskore  LS  poshel  na  snizhenie,  dvigatelya  nadsadno
vzreveli, posledoval  tolchok  ot  soprikosnoveniya  s  poverhnost'yu.  Kogda
raspahnulsya  lyuk,  i  vniz  upal  trap,  v  kabine  otvratitel'no  zapahlo
vyhlopnymi gazami.
   Otstegnuv remni, Sinkler spustilsya po trapu, prikryvaya glaza  rukoj  ot
sveta  moshchnyh  prozhektorov.  CHto-to  i  v  samom  dele  proizoshlo.   Bojcy
takticheskih  specpodrazdelenij  stoyali  s  oruzhiem  napereves.  Iz  dverej
operativnogo shtaba pokazalsya Riman Ark.
   - CHto sluchilos', Riman?
   - Popytka diversii.
   - Poganye Bogi! Targancy?
   - Net, ser. Kapitan Niklos.
   Sinkler napryagsya.
   - CHto so Staffoj?
   - S Glavnokomanduyushchim vse v poryadke, - i slovno brosaya vyzov  nevedomoj
vrazhdebnoj sile, Ark dobavil. - Nikto i blizko ne podojdet k nemu vo vremya
moego dezhurstva. Odnako antenna kommunikatora dal'nej kosmicheskoj svyazi  -
delo drugoe. Sdaetsya mne, Kapitan Seddi nikak ne predpolagal, chto ya i  tam
postavlyu karaul.
   - Antenna ne povrezhdena?
   - Net, ser. My shvatili Niklosa v tot  moment,  kogda  on  ustanavlival
zaryad na odnu iz opor machty. V sumke u nego  byli  obnaruzheny  eshche  chetyre
vzryvnyh ustrojstva.
   Sinkler pochesal zatylok.
   - No pochemu? On... hotya ladno. Poshlite kogo-nibud'  v  modul'  Seddi  i
pust' oni privolokut syuda Braena. Gde sejchas soderzhitsya Niklos?
   - V module operativnogo otdela. Im sejchas zanimayutsya mediki.
   - Mediki?
   - Kapitanu otorvalo nogu. On  popytalsya  bezhat',  ya  chasovoj  vystrelom
popal emu pryamo v bedro.
   - Peredajte svoim lyudyam blagodarnost' za  otlichnuyu  sluzhbu.  A  Niklosu
davajte kapnem v glotku nemnogo mitola i poslushaem,  chto  on  skazhet.  Da,
Riman, i pust' etogo ublyudka Braena dostavyat nemedlenno.
   - Slushayus', ser.
   Sinkler povernulsya i, vstretivshis' vzglyadom s |dnoj, probormotal.
   - Proklyatye Seddi.  Esli  gde-to  proishodit  kakaya-to  pakost',  sledy
obyazatel'no vedut k nim.
   - A ya nachala uvazhat' ih filosofiyu, - chistoserdechno priznalas' devushka.
   - Nu horosho, skazhem inache: esli zatevaetsya  pakost',  to  sledy  obychno
vedut k Braenu.
   - CHto vy budete delat', lord Fist?
   - Polozhu etomu konec. Raz i navsegda. YA uzhe ustal ot zagovorov i intrig
Magistra Braena. To, chto nachalos' na  Targe,  zdes'  zhe  i  zakonchitsya.  -
Sinkler podnyal golovu i vzglyanul na zvezdnoe nebo, zatem na sledy zemli na
svoih ladonyah.
   - Nesmotrya na vse moe uvazhenie k vam, ser, - zametila |dna, - ne  mogli
by vy podozhdat' poka Verhovnyj Glavnokomanduyushchij...
   - YA hochu prinyat' bezotlagatel'nye mery, |dna. A kogda Staffa prosnetsya,
ya dolozhu emu.



        30

   YA pishu eti zapiski, chuvstvuya sebya sovershenno sbitym s tolku. Tol'ko chto
ya vernulsya s inzhenernogo soveta, kotoryj  sam  zhe  i  sozval,  kak  tol'ko
poluchil poslednyuyu informaciyu s Targi. Soobshchenie soderzhalo  slozhnuyu  shemu,
otnosyashchuyusya k razrabotke proekta "Kontrmery".  Glavnokomanduyushchij  v  svoem
lichnom poslanii proinformiroval menya, chto esli my spravimsya s zadachej,  to
dlya preodoleniya gravitacionnogo bar'era Zapretnyh  granic  ponadobyatsya  ne
gody, kak my schitali ran'she, a mesyacy. Dostatochno probit' v gravitacionnyh
voloknah bresh', v kotoruyu  mog  by  proskochit'  korabl'  bez  togo,  chtoby
podvergnut'sya razrushitel'nomu vozdejstviyu volnovogo effekta.
   YA i moya komanda  neskol'ko  chasov  proveli  za  obsuzhdeniem  togo,  kak
nailuchshim obrazom dostich' postavlennoj celi.
   Proekt predpolagaet ustanovku dvuh dopolnitel'nyh reaktorov, rabotayushchih
na antimaterii. Nulevoj generator  dolzhen  byt'  ubran,  a  na  ego  mesto
postavleny otrazhateli iz uglerodisto-grafitovoj stali i sialona,  pokrytye
sverhu  chistoj  med'yu.  Osobo  stoit  otmetit'  kompleksnuyu  navigacionnuyu
sistemu,  kotoraya,  nahodyas'  na  bortu  "Krisly",  budet   podklyuchena   k
subprostranstvennoj   seti   cherez   kompleks   tshchatel'no    izolirovannyh
komp'yuterov.
   Budet li eta shtuka rabotat' na distancionnom upravlenii?
   YA ponimayu, chto vse eto ustrojstvo v konechnom itoge  predstavlyaet  soboj
ne  chto  inoe,  kak  ogromnyj  elektromagnit.  Naskol'ko  ogromnyj?  Okolo
vos'midesyati vos'mi kilometrov v diametre. Razmah takogo  proekta  sravnim
tol'ko s samimi Zapretnymi granicami. CHto zh, postroit' magnit my smozhem, i
dazhe v srok.
   Vsyu svoyu zhizn' ya  prosluzhil  Verhovnomu  Glavnokomanduyushchemu,  sobirayus'
posluzhit' eshche. Esli  Staffa  zahochet,  chtoby  ya  postroil  emu  fontan  na
antigravitacii, v  kotorom  odnovremenno  cirkulirovali  by  rasplavlennyj
svinec i szhizhennyj ammiak, ya zasuchu rukava i vypolnyu postavlennuyu zadachu.
   YA i moi lyudi dolzhny doveryat' prikazam Glavnokomanduyushchego, kak by my  ne
byli smushcheny. YA ponimayu,  chto  pri  pomoshchi  nashego  sooruzheniya  my  smozhem
manipulirovat' ob®ektami, imeyushchimi elektromagnitnuyu prirodu,  no  chto  eto
dast? Ne nikelevye zhe asteroidy lovit' v etu lovushku?
   Esli by ya posmel, to  zadal  by  takoj  vopros:  -  Gospodin  Verhovnyj
Glavnokomanduyushchij! YA postroyu vam gigantskij magnit,  no  otvet'te  vo  imya
Blagoslovennyh Bogov, kak s ego pomoshch'yu my smozhem proniknut' za  Zapretnye
granicy?
   Otryvok iz dnevnika Di Uolla.


   Sinkler peresek glavnyj zal modulya, gde v ozhidanii stolpilis'  inzhenery
i tehniki. Na sekundu  on  ostanovilsya,  vzyal  chashku  stassy  i  proshel  v
sleduyushchee pomeshchenie.
   Niklos nepodvizhno lezhal, privyazannyj k medicinskomu antigravu. V glazah
Kapitana Seddi sverkali bol' i nenavist'. Na skulah igrali zhelvaki,  a  po
licu struilsya pot.
   - On v sostoyanii govorit'? - sprosil Sinkler odnogo iz medikov.
   - Da, ser.
   Sinkler naklonilsya i vzglyanul Kapitanu Seddi v glaza.
   - Pochemu? - sprosil on.
   Niklos sglotnul.
   - Poceluj menya v zadnicu, - prosheptal on.
   Sinkler kivnul.
   - Nu chto zh. Ty sam ustanovil pravila, poprobuj teper' pozhit' po nim,  -
on povernulsya k mediku. - Kakim budet ego sostoyanie v blizhajshij chas?
   - U nego legkij shok, - zhenshchina-vrach mrachno posmotrela na Sinklera. - My
perelili emu bol'shoe kolichestvo krovi, kotoruyu on poteryal. Bol'  budet  ne
takoj sil'noj, no mozg ne obmanesh'.
   - A esli podvergnut' ego dejstviyu mitola?
   - Net! - zakrichal Niklos, pytayas' vyrvat'sya.
   Vrach zadumalas'.
   - Mitol ne ub'et ego, no nado dejstvovat' ochen' ostorozhno.
   - Kak tol'ko Kapitan Seddi budet  gotov  k  doprosu,  dostav'te  ego  v
konferenc-zal.
   - Est', ser.
   Kogda Sinkler vyhodil, navstrechu emu popalis'  soldaty,  soprovozhdavshie
medikov Braena. Pokazav zhestom v  napravlenii  konferenc-zala,  on  proshel
mimo nih.
   Minutoj pozzhe pravilsya Riman Ark.
   - Vy vovremya predupredili nas, lord  Fist.  Braen  umudrilsya  otklyuchit'
sistemu zhizneobespecheniya. Eshche para  minut,  i  kto  znaet,  smogli  by  my
chto-nibud' sdelat' ili net. - Nachal'nik  Sluzhby  Bezopasnosti  Kompan'onov
nahmurilsya.
   - Zovite menya Sinklerom, Ark. YA ne lyublyu oficial'shchiny. Nam srochno nuzhna
svyaz' s Itreatoj. Magistr  Don  dolzhna  uznat'  o  sluchivshemsya,  ya  dolzhen
posovetovat'sya s nej.
   Riman Ark polozhil ruku na plecho Sinklera i ponizil golos.
   - Ser, vy zdes' komanduete, i ya polnost'yu s vami soglasen.  Odnako,  ne
dumaete li vy, chto vse-taki stoilo by izvestit' Staffu?
   - Riman, Staffa ostavil menya starshim, tak neuzheli on dolzhen vnikat'  vo
vse detali? Krome togo, ty znaesh', kak oni s  Niklosom  otnosyatsya  drug  k
drugu. YA ne nastol'ko znakom s delami  Seddi,  kak  on,  no  ponimayu,  chto
ostaviv Glavnokomanduyushchego v nevedenii,  my  izbezhim  mnogih  trevolnenij.
Svyazhemsya s Kajlloj, i nichego ne budem predprinimat' bez ee odobreniya.
   Ark prodolzhal nedoverchivo smotret' na Sinklera.
   - Riman, pojmi, ya dolzhen vzvalit' etu  noshu  na  svoi  plechi.  Na  menya
vozlozhili otvetstvennost', i mne ne prestalo uvilivat'.
   Nakonec Ark ustupil.
   - Horosho, lord Fist.
   Sinkler voshel v konferenc-zal. Pervoe,  chto  on  uvidel,  byli  goryashchie
nenavist'yu glaza Braena.
   - CHto tebe nado, chudovishche? - nadtresnutym golosom sprosil Magistr.
   - YA slyshal, ty byl  tak  rasstroen,  Braen,  chto  otklyuchil  sobstvennuyu
sistemu zhizneobespecheniya?
   - Mne nechego otvetit' takomu, kak ty, - otvernulsya starik.
   V etot moment na ekrane monitora poyavilas' Kajlla. Pohozhe, ona  tol'ko,
chto prosnulas'.
   - Prostite, chto otryvaem vas ot del. Magistr Don,  -  obratilsya  k  nej
Sinkler.  -  U  nas  tut  problemy.  Niklos  pytalsya   vzorvat'   korabl',
prednaznachennyj dlya dal'nih pereletov. Ego podstrelili, no on zhiv?
   - Niklos? - udivlenno sprosila Kajlla. - No pochemu?
   - Poka ne znayu. My sobiraemsya podvergnut' ego vozdejstviyu mitola.
   - A gde Staffa?
   - Spit. Rabota so shlemom  nastol'ko  oslabila  Glavnokomanduyushchego,  chto
mediki byli vynuzhdeny pomestit' ego v antigrav.
   Kajlla zadumchivo kivnula, kashtanovye volosy blesnuli v svete lamp.
   - Ty sam hochesh' razobrat'sya s etim delom, Sinkler?
   Fist skrestil ruki na grudi.
   - Mne tozhe eto ne ochen' nravitsya, odnako, kogda voznikayut nepriyatnosti,
s nimi nado spravlyat'sya.
   - Nu chto zh, delaj  to,  chto  dolzhen,  -  v  karih  glazah  Magistr  Don
zasvetilas' bol'. - Niklos byl moej pravoj rukoj.
   V etot moment vkatili antigrav s Kapitanom Seddi. Kogda Niklos  uslyshal
poslednie slova Kajlly, na lice ego otrazilas' nevynosimaya muka. Pri zvuke
ee golosa Kapitan Seddi zastonal i zakryl glaza.
   Sinkler zhestom pokazal tehnikam, kuda  postavit'  antigrav  tak,  chtoby
Kajlla mogla videt' ego.
   -  Niklos!  -  Kajlla  pochti  rydala.  -  YA   dumala,   my   obo   vsem
dogovorilis'...
   - Tak ono i est', - ranenyj podnyal glaza  na  ekran.  -  Mne  ne  nuzhen
mitol, ya skazhu pravdu. Teper' eto ne imeet znacheniya. YA vse poteryal... ya ne
opravdal doveriya svoego naroda.
   - Zatknis', idiot! - prorychal Braen.
   - Pust' govorit, - prikazal Sinkler. - V lyubom sluchae  my  budem  znat'
pravdu, s mitolom ili bez.
   Kogda Niklos zagovoril, on obrashchalsya k Kajlle.
   - Braen vse vremya pytalsya zavesti so mnoj razgovor o Staffe, o tom, kak
on mozhet odnovremenno spat' s toboj i so Skajloj.
   - CHto? - ne verya uslyshannomu, prosheptala Kajlla. Na lice  ee  poyavilos'
vyrazhenie boli i gorya.
   -  A  kak  ty  hotela?  Ne  filosofskie  voprosy  zhe  vy  s   Verhovnym
Glavnokomanduyushchim obsuzhdali? On spas tvoyu zhizn', ne tak li?  Ty  hodila  v
ego pokoi tol'ko togda, kogda tam ne bylo Skajly.
   Na lice Magistra Kajlly Don otrazhalis'  poperemenno  bol',  zlost',  no
samym sil'nym bylo chuvstvo togo, chto ee predali.
   Niklos umolyayushche vzglyanul na Kajllu.
   - Nablyudaya za Braenom den' za dnem, ya ne  mog  ponyat',  chto  prevratilo
cheloveka, kotorogo ya lyubil i uvazhal, v zlogo,  kovarnogo,  vlastitelya.  Po
tomu, kak Magistr rasskazal, ya ponyal, chto  vinovata  v  etom  Mashina.  CHem
bol'she ya slushal ego, tem bol'she ubezhdalsya v etom.  V  konce  koncov,  tvoe
naznachenie Magistrom, Kajlla, sostoyalos'  imenno  po  prikazu  Meg  Komma.
Neobhodimo bylo udovletvorit' fiziologicheskie potrebnosti Staffy,  chto  by
on ne byl takim agressivnym po otnosheniyu k  Seddi.  -  Niklos  sglotnul  i
prodolzhil. - I vot, nakonec, posle  togo,  kak  Staffa  reshil  pozvat'  na
pomoshch' Mashinu, Magistr Braen dal mne ponyat', chto pora vozvrashchat' dolgi. On
napomnil mne o roditelyah, kotoryh ubil  Staffa.  O  tom,  chto  imenno  on,
Braen, nashel menya v rabskom barake i spas ot smerti.  Poskol'ku  ya  obyazan
emu zhizn'yu, to dolzhen byl unichtozhit' Mashinu.
   Sinkler sprosil.
   -  U  tebya  bylo  pyat'  granat,  Niklos.  Odnu  ty  pomestil  na  machtu
subprostranstvennoj antenny. A ostal'nye? Dlya chego prednaznachalis' oni?
   - Odna - dlya zvezdoleta, tri - dlya Mashiny i poslednyaya -  dlya  Zvezdnogo
Myasnika.
   Na drugom konce komnaty Ark i |dna  napryazhenno  zastyli  pri  poslednih
slovah Kapitana Seddi.
   - Neschastnyj idiot! - zakrichal Braen.
   Kajlla opustila golovu. Takoj podavlennoj Sinkler ee eshche ne  videl.  On
prodolzhil dopros.
   - Esli by ne besedy s Magistrom Braenom, reshilsya by ty na eto?
   Niklos pozhal plechami.
   - Esli chestno, ya by spravilsya so svoej nenavist'yu k Staffe kar Terme  i
postaralsya by vypolnit' vozlozhennye na menya obyazannosti. YA ne uznal  by  o
tom, chto proishodit mezhdu Staffoj i nyneshnim  rukovoditelem  Seddi,  -  on
posmotrel na Kajllu.  -  Mne  ochen'  zhal',  Magistr  Don...  -  golos  ego
sorvalsya. - Nu zachem vy razdelili lozhe so Zvezdnym Myasnikom?
   Kajlla morgnula, pytayas' sderzhat' slezy.
   - Glupec, ya ne delala etogo! Iz vseh muzhchin v Svobodnom prostranstve...
- ona spryatala lico v ladonyah. - Esli ty hotel sdelat' mne bol'no, Niklos,
luchshego sposoba ne pridumaesh'.
   - Kto eshche zameshan v etom? - sprosil Sinkler.
   - Nas bylo dvoe, Braen i ya. Tak chto vam net nuzhdy ustraivat'  krestovyj
pohod, - Niklos posmotrel tuda, gde v antigrave visel  Braen,  pohozhij  na
rasplastannuyu shkuru. - Esli tol'ko u nego ne bylo drugih pomoshchnikov.
   Razdalsya surovyj golos Rimana Arka.
   - Kapitan Niklos, gde vy vzyali granaty?
   - V gore, - prosheptal tot. - Snyal s ubitogo, kogda nikto ne videl.
   - |to riganskie  granaty,  -  kivnul  Ark.  -  A  pochemu  vam  bylo  ne
prihvatit' i blaster?
   - Gde by ya ego spryatal...  vprochem,  ladno.  YA  spryatal  odin.  Tam,  v
Makarte, v komnate Vimla. Tam  vy  ego  i  najdete.  YA  by  vospol'zovalsya
blasterom, chtoby ubrat' ohrannikov Staffy pered tem,  kak  vospol'zovat'sya
granatami. |to by ih s Kajlloj, navernyaka, razbudilo. Mne hotelos' snachala
vzglyanut' v glaza...
   SHCHeki Arka pylali, sderzhivaya yarost', on szhimal kulaki.
   - YA nichego ne znal ob etom, - protestuyushche zakrichal Braen. -  On  ranen,
on bredit!
   Sinkler poter glaza.
   - YA somnevayus', chto Kapitan Niklos bredit. Dumayu, chto nesmotrya na  shok,
on govorit pravdu.
   Niklos vo vse glaza smotrel na Braena, ne verya tomu, chto uslyshal.
   Sinkler vzglyanul na Kajllu. U Magistra Don byl takoj vid, kak budto  ee
neozhidanno udarili v zhivot.
   - Riman, - prikazal Fist. - Udvojte ohranu. My ne mozhem pozvolit'  sebe
dopustit' oshibku.
   - Slushayus', ser, - Ark otdal chest'  i  nachal  chto-to  tiho  govorit'  v
portativnyj kommunikator.
   Sinkler zakusil gubu i zatem obratilsya k Kajlle.
   - Magistr, ch'ya yurisdikciya dejstvuet  pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah?
Kakoj v podobnoj situacii dolzhen byt' sostavlen protokol?
   - U nas net precedentov, - bezzhiznennym golosom otvetila Magistr Don. -
|to sovershenno novaya situaciya.
   Sinkler posmotrel na Braena.
   - YA ne  sdaval  dolzhnosti  voennogo  gubernatora  Targi.  CHto  kasaetsya
Magistra Braena, on predstanet pered obvineniem v popytke perevorota...
   - Vy ne mozhete etogo sdelat'! - vskrichal starik.
   -  ...ubijstve,  vandalizme,  razrushenii   sobstvennosti,   oskorblenii
dolzhnostnogo lica i nanesenii uvech'ya, - Sinkler sdelal  pauzu.  -  Dobavim
syuda eshche i klevetu.
   - K chemu ty vedesh'? - Kajlla, kazalos', vot-vot razrydaetsya.
   - YA hochu, chtoby Braen predstal pered grazhdanskim tribunalom  na  Targe.
Prishlo  vremya  pravit'  po  zakonu,  a  ne  pri  pomoshchi  sily.  -  Sinkler
vnimatel'no posmotrel na Magistra Don. - Razve ne ob  etom  govorit  novaya
epistemologiya?
   - A esli tribunal potrebuet podvergnut' starika mitolu?
   - Puskaj! Targanskie sudy ne huzhe i  ne  luchshe  psihologov  Seddi.  CHto
Braen mozhet vydat'  im?  Sekrety  Seddi?  |tim  on  tol'ko  usugubit  svoe
polozhenie. Predupredit ih o Meg Komme? Vse  Svobodnoe  prostranstvo  cherez
paru chasov uznaet, chto my zaklyuchili s  Mashinoj  dogovor  i  pol'zuemsya  ee
uslugami. Magistr zapugaet sud tak, kak zapugal Niklosa? Vozmozhno, no ya ne
dumayu, chto ego priznaniya pokazhutsya  im  chem-libo  bol'shim  nezheli  bredom,
sumasshedshego starika.
   Muki, napisannye na lice Kajlly, byli nastol'ko ochevidnymi, chto Sinkler
ne mog smotret' na nee bez boli. Odnako, on prodolzhal.
   - Braen podnyal na etoj planete myatezh,  kotoryj  unes  okolo  sta  tysyach
zhiznej. Magistr Don.
   - Po prikazaniyu Meg Komma, - zayavil Braen.
   - |to ne  oznachaet,  starik,  chto  tvoya  sobstvennaya  volya  v  etom  ne
prinimala uchastiya. |to ne ob®yasnyaet i to, chto ty ustroil bojnyu. Radi chego?
CHtoby zamanit' Staffu kar Termu i ispol'zovat' Artu Fera dlya ego ubijstva?
- Golos Sinklera zadrozhal ot yarosti.  -  YA  byl  na  Vespe,  kogda  prishlo
soobshchenie, chto my v opasnosti. YA  posetil  mogilu  Gretty,  Braen.  Mogilu
zhenshchiny, kotoruyu lyubil bol'she zhizni. Arta ubila ee tol'ko potomu, chto  ona
byla rigankoj. Gretta poshla k toj tvari,  chtoby  uspokoit'  i  uteshit'  ee
posle smerti Butly Reta. I  za  proyavlennoe  uchastie  Arta  zabila  ee  do
smerti.
   Sinkler povernulsya k Kajlle.
   - S chego-to nado nachinat'. Magistr Don. Kak by  ya  ni  hotel  otplatit'
Braenu, zastavit' ego muchit'sya tak, kak stradali my, ya vse zhe peredayu  ego
v vedenie grazhdanskogo tribunala. Pust' sud vyneset svoj prigovor.  Teper'
slovo za vami.
   - Fist  -  chudovishche!  -  vykriknul  Braen.  -  On  napolovinu  chelovek,
napolovinu zhivotnoe. Nado bylo vyshibit' emu mozgi v tot den', kogda on byl
v moej vlasti.
   Kajlla poterla lico drozhashchimi rukami i kivnula.
   - Da, s chego-to nado nachinat'. Horosho, lord Fist,  ya  soglasna.  A  chto
budet s Niklosom?
   - My hotim poluchit' ego! - Riman Ark podnyal vverh  szhatyj  kulak.  -  U
Kompan'onov svoi zakony pri pokushenii na ubijstvo. Na ubijstvo  Verhovnogo
Glavnokomanduyushchego!
   - Net! - Sinkler skrestil vzglyad  s  Nachal'nikom  Sluzhby  Bezopasnosti.
Neskol'ko  minut  oni  molcha  smotreli  drug  drugu  v  glaza.  V  komnate
razdavalis' tol'ko rugatel'stva Braena.
   Ledyanym golosom Ark sprosil.
   - Pochemu, Sinkler?
   - Potomu chto Kodeks Kompan'onov - eto ne edinstvennoe, chto uchityvaetsya.
My sotrudnichaem s Seddi. U Magistra Don v etom dele tozhe imeyutsya interesy.
- Sinkler obratilsya k  Kajlle:  -  CHto  predusmatrivayut  zakony  Seddi  za
nepodchinenie prikazu?
   - Zavisit ot obstoyatel'stv. V sluchae Niklosa - eto smert'!
   - Togda resheno, - reshitel'no  zayavil  Riman  Ark.  -  YA  vyvedu  ego  i
rasstrelyayu.
   - Terpenie, Riman, - Sinkler podnyal  ruku.  -  Nam  neobhodimo  sobrat'
voennyj tribunal. Budem sudit' Kapitana Seddi, kogda vernemsya na Itreatu.
   - No, lord Fist!
   - Net, Riman. Esli uzh ya sobralsya stat' chast'yu etoj novoj epistemologii,
o kotoroj mne prozhuzhzhali vse ushi, to nado sdelat' tak, chtoby vse  bylo  po
zakonu. Pust' Niklos predstanet pered sudom  i  poprobuet  zashchitit'  sebya.
Dazhe  esli  Staffa  ne  soglasitsya  s  moim   resheniem,   ya   voz'mu   vsyu
otvetstvennost' na sebya. Ponyatno?
   - No pochemu? On zhe vo vsem priznalsya. CHto  novogo  mozhet  sluchit'sya  na
sude?
   - Nichego, - skazala Kajlla. - No Sinkler sovershenno prav. K tomu zhe nam
nuzhno vremya, chtoby nemnogo ostyt'. |to horoshij sposob izbezhat'  oshibok.  YA
soglasna s lordom Fistom.
   - No ledi! - zaprotestoval Ark. - Niklos opyat' stanet rasskazyvat'  eti
glupye  nebylicy  o  vashej  svyazi  s  Glavnokomanduyushchim.  Zachem  pozvolyat'
rasprostraneniyu gryaznyh spleten?
   Kajlla vzdohnula.
   - Pust'. YA perezhivu eto, Riman. YA dazhe  soglasna  prinyat'  paru  kapel'
mitola, chtoby vse uznali  o  moih  istinnyh  chuvstvah  k  Staffe.  No  moi
pokazaniya pod mitolom tol'ko uzhestochat reshenie suda.
   So storony Niklosa razdalsya kashlyayushchij zvuk. On s  uzhasom  posmotrel  na
Kajllu.
   - No ved' ty i Staffa... - nachal on.
   - Nikogda! - rezko perebila ego Magistr Don. - Niklos,  esli  ty  hotel
sdelat' mne bol'no, pochemu ty togda prosto ne udaril menya nozhom?
   Sinkler vzdohnul.
   - Itak,  vopros  reshen.  Magistr  Don,  prostite  nas  za  dostavlennye
nepriyatnye minuty.
   Kajlla otklyuchila svyaz', ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye kriki Kapitana
Seddi.
   Ark povernulsya k Sinkleru.
   -   Kakie   budut   eshche   prikazaniya,   ser?   -    sprosil    Komandir
specpodrazdelenij.
   - Ne spuskaj glaz s etih dvoih, Riman, udvoj ohranu.  Zavtra  ya  otvezu
Braena na Kaspu.
   Ark kivnul, stal po stojke "smirno" i otdal chest'.
   - Kak vam budet ugodno, lord Fist!
   - Tebe obyazatel'no nado nazyvat' menya tak oficial'no?
   Vyrazhenie lica Arka ne izmenilos'.
   - Mozhet, vy i ne lord, ser, - progovoril on.  -  No  vedete  sebya,  kak
podobaet aristokratu. I eto, Sinkler, kompliment.
   - CHudovishche! - prodolzhal sheptat' Braen.
   Nakonec, Fist vyshel na vozduh i popal  v  ob®yatiya  holodnoj  targanskoj
nochi. Nesmotrya na moroz, on ostanovilsya,  prislonivshis'  k  stene  kupola.
Sinkler chuvstvoval sebya sovershenno  vymotannym  i  fizicheski,  i  duhovno.
Iskazhennoe mukoj lico Kajlly stoyalo u nego pered  glazami.  To  obvinenie,
kotoroe brosil ej Niklos, bylo dlya Magistra Don huzhe smerti. Ego  ohvatilo
chuvstvo otvrashcheniya k proishodyashchemu.
   Iz temnoty vyskol'znula |dna i vstala ryadom, skrestiv ruki na grudi. Ee
bronya legon'ko zashelestela, kogda devushka prislonilas' k stene.
   - Znaesh', Sinkler, - skazala ona, - daleko ne  kazhdyj  mozhet  pozvolit'
sebe tak obrashchat'sya s Arkom. Tol'ko Glavnokomanduyushchij mog  pozvolit'  sebe
pereborot' ego vzglyadom.
   - YA i ne zametil...
   - Pohozhe, tak ono i est'.
   - Po-prezhnemu hochesh' byt' v moej  komande?  Sejchas  eto  budet  ne  tak
legko.
   - Kogda beresh' na sebya obyazannosti, nel'zya delat' etogo napolovinu. - V
svete fonarej glaza |dny sverkali lihoradochnym bleskom. - YA  prikroyu  tvoyu
spinu, ne bespokojsya.
   - Presleduya chestolyubie ambicii?
   |dna pokachala golovoj.
   - Net. Iz-za moego uvazheniya k  tebe.  I  potom,  mne  prosto  interesno
rabotat'.
   Ton, kotorym devushka proiznesla  eti  slova,  zastavil  Sinklera  rezko
povernut'sya ya posmotret' ej v glaza.
   - Uspokojsya, Fist,  -  suho  otrezala  |dna.  -  V  pervuyu  ochered',  ya
professional. K tomu zhe, ya videla tvoe lico, kogda ty podnimalsya  na  bort
LS. Mozhet, ty i sam ne znaesh', no poka ty gotov tol'ko k trauru.
   - Odnako...
   - Esli ty dumaesh' inache, ty prosto obmanyvaesh' sebya. Ty lyubil ih obeih,
i teper' dolzhen pobyt' odin.
   - Pohozhe, ty neploho razbiraesh'sya v psihologii, boec?
   - Mozhet, ya i ne znayu kakih-to melochej, no razbirayus'  dostatochno.  Tebe
nuzhno vremya, Sinkler.
   Fist posmotrel na nebo i vzdrognul ot vnezapnogo oznoba.
   - Vremya? YA by ne ponyal, chto eto takoe, dazhe esli by ono u menya bylo,  -
on kivnul |dne. - A sejchas mne nado hot' nemnogo pospat'.
   - Spi spokojno, Sinkler, tvoya spina v bezopasnosti.
   - Spasibo.
   No zavtra vse mozhet povernut'sya v druguyu storonu.


   - Mne eto ne nravitsya! - zayavila Rajsta so svoego komandirskogo mesta v
kayut-kompanii "Gitona". Mak, Krisla i ostal'nye oficery ne svodili glaz  s
golograficheskogo izobrazheniya gruzovogo korablya  Ili,  mchavshegosya  na  fone
zvezd.  Belo-golubye  strui  annigiliruyushchej   materii,   ottalkivayas'   ot
otrazhatelej, stremitel'no nesli korabl' vpered.
   -  Oni  v  otchayanii,  -  konstatiroval  Mak,  mahnuv  rukoj  v  storonu
izobrazheniya. - Po poslednim dannym,  uskorenie  korablya  sostavlyaet  sorok
odnu edinicu. Ili znaet, chto my...
   - Ty prav, - provorchala Rajsta. - Pri tridcati pyati edinicah ya  by  uzhe
nachala volnovat'sya. Oni ne v otchayanii, oni na grani samoubijstva.
   - Mozhet byt', ej udalos' kak-to uvelichit' tyagu? CHto-nibud'  s  sistemoj
ohlazhdeniya? - Bojz tryahnula kudryavoj golovoj i vnimatel'no  posmotrela  na
gologrammu.
   - Kogda ona uspela eto sdelat'? - sprosila Rajsta. - |to staryj korabl'
Blakera "Pobeda", a Villi byl ne  tak  uzh  bogat.  Vo  vsyakom  sluchae,  ne
nastol'ko, chtoby zanimat'sya usovershenstvovaniem takogo starogo koryta, kak
"Pobeda". - Staruha oblizala guby. - Pover' mne. Mak, esli  by  u  Blakera
poyavilis'  den'gi,  on  vlozhil  by  ih   v   novyj   korabl'   s   bol'shej
gruzopod®emnost'yu.
   Krisla molchala, vse ee vnimanie bylo obrashcheno na monitor.
   - V sootvetstvii  so  specifikaciej  model'  16-RF,  "Pobeda"  sposobna
razvit' uskorenie ne bolee tridcati pyati  edinic.  Pri  soroka  odnom  "g"
moshchnost' reaktora sostavlyaet sto pyatnadcat' procentov. Gravitacionnoe pole
v takom sluchae dolzhno na shest' edinic prevyshat' rekomendovannyj  maksimum.
Esli Ministr Takka na bortu, ya soglasna s tem, chto ona v polnom  otchayanii.
Mak podper podborodok rukoj, pristal'no vglyadyvayas' v gologrammu.
   - Sudya po shlejfu, kotoryj tyanetsya za "Pobedoj", oni otpravili v reaktor
massu samogo korablya, Vpolne vozmozhno, chto zapas vozduha tozhe  ispol'zovan
dlya uskoreniya, i teper' im prihodit'sya sidet' v skafandrah.
   - CHertovski parshivo Ili obhoditsya s sudnom, - tryahnula golovoj  Rajsta.
- Horosho, chto oni ubili Blakera, dlya Villi bylo by nevynosimo videt' takoe
obrashchenie s ego sobstvennost'yu.
   Mak posmotrel na ekran  monitora,  pokazyvayushchij  polozhenie  "Gitona"  v
prostranstve. Oni nahodilis' v pyatidesyati tysyachah kilometrov ot "Pobedy" i
s kazhdoj sekundoj prodolzhali priblizhat'sya. "Giton" dolzhen byl nastich' svoyu
zhertvu cherez dvadcat' odin chas po korabel'nomu vremeni.
   -  Ne  nravitsya  mne  vse  eto,  -  povtorila  Rajsta.  -  Vonyaet,  kak
silenianskaya shlyuha na imperskom bankete.
   - V chem  delo,  Rajsta?  CHto  vonyaet?  -  Mak  udivlenno  posmotrel  na
Komandira Braktov, kotoraya ne otryvala ozabochennogo vzglyada ot gologrammy.
   - Ne mogu nichego  skazat'  navernyaka,  Mak.  Prosto  u  menya  intuiciya,
ponimaesh'? YA chuyu, chto zdes' chto-to ne tak.
   - I chto zhe ty posovetuesh'? Rajsta zakinula ruki za golovu i na  rukavah
ee zablesteli nashivki.
   - YA by unichtozhila korabl'. Dognala, predlozhila sdat'sya,  a  pri  otkaze
rasstrelyala s bezopasnogo rasstoyaniya.
   Mak nahmurilsya.
   - YA poobeshchal Sinkleru, chto voz'mu ih zhivymi, esli udastsya.
   - My dazhe ne znaem, chto eto imenno Ili s  Artoj!  Stavlyu  shest'  protiv
chetyreh, chto eti suchki skrylis' na SV. |to zhe yasno, kak bozhij den'.
   - U nas net tochnoj informacii, - razvel rukami Mak. - Vot chto ya  dumayu:
Ili i Arta ubili pilota SV i brosili ego telo s takim  raschetom,  chto  ego
vskore  najdut  i  reshat,  chto  prestupnicy  sbezhali  na  SV.  Zatem   oni
zaprogrammirovali komp'yuter SV na avtomaticheskij rezhim, a sami uskol'znuli
na gruzovike. Rajsta pochesala podborodok.
   - Zvuchit ubeditel'no, Mak. A teper' poslushaj menya. Ili i Arta  schitayut,
chto ob ih prebyvanii na |shtane nikomu ne izvestno, no oni  znayut,  chto  na
Terguze chto-to proishodit. Blakera razyskivayut, kto-nibud' mozhet hvatit'sya
i ego korablya. Otsyuda sleduet, chto vo vseh portah budut s osobym vnimaniem
ozhidat' model' 16-RF. CHto delaet Ili? Pokupaet gruz  zerna  dlya  Imperskoj
Sassy, provodit  geneticheskie  modifikacii  svoih  dannyh  i  gotovitsya  k
otletu. Kogda prohodit tamozhnyu,  pribyvaet  SV  s  Silena,  ona  vstrechaet
pilota - simpatichnogo parnya, kotoryj tol'ko i  mechtaet,  chtoby  kto-nibud'
zatashchil ego v postel'. Ili Takka ne iz teh,  kto  upustit  predstavivshuyusya
vozmozhnost'. Arta ubivaet pilota, i Ili otpravlyaet "Pobedu" k  zvezdam,  s
uskoreniem, dostatochnym, chtoby v konce koncov dostich' skorosti  sveta.  No
ona hitra i umelo zametaet sledy.
   CHto, esli pilota najdut?  Ona  podumala  i  ob  etom,  zaprogrammirovav
komp'yuter "Pobedy" takim obrazom, chtoby, v sluchae obnaruzheniya, on proizvel
nemedlennuyu dekompressiyu i perevel reaktor na predel'nyj rezhim raboty. |to
srazu povlechet za soboj presledovanie  gruzovoza,  a  ob  SV  nikto  i  ne
vspomnit. Ili znaet, chto "Giton" v sostoyanii dognat' model' 16-RF. Poetomu
ona reshila ispol'zovat' gruzovoz kak lovushku.
   Kak tol'ko  nashi  LS  sostykuyutsya  s  nim,  komp'yuter  vzorvet  reaktor
gruzovoza.
   - A Ili i Arta spokojno uleteli na SV? - sprosila Krisla.
   Rajsta posmotrela na nih iz-pod poluprikrytyh vek.
   - Sovershenno verno. Arta i Ili spasayut svoi  shkury,  poetomu  produmali
vse  doskonal'no.  My  prekrashchaem  pogonyu,  dumaya,  chto  oni  pogibli   na
gruzovoze, a prestupnicy spokojno ischezayut na noven'kom SV.
   Mak poter perenosicu.
   - |to tol'ko tvoe predpolozhenie, Rajsta. My dolzhny znat' navernyaka. CHto
mozhno predprinyat' v etoj situacii?
   Rajsta vzdohnula i potyanulas' za chashkoj stassy.
   - Moe predlozhenie - dognat' i rasstrelyat' s bezopasnogo rasstoyaniya.
   - A slegka vyvesti ih korabl' iz stroya my ne mozhem?
   - Prostrelit' dyru v reaktore?  Uchityvaya,  v  kakom  rezhime  on  sejchas
rabotaet? Dumayut ledi Attenasio, eto - za  predelami  nashih  vozmozhnostej.
Posle pervogo zhe popadaniya korabl' vzorvetsya, kak sverhnovaya.
   Mak prodolzhal nablyudat' za gologrammoj, postukivaya  kostyashkami  pal'cev
po stolu.
   - Mne kazhetsya, ya by mog spravit'sya s etim, - progovoril on.
   - Mozhet, esli my podojdem k  gruzoviku  s  takoj  zhe  skorost'yu,  to  ya
probralsya by...
   - Ty soshel s uma, mal'chik! - pokachala  golovoj.  Rajsta.  -  CHelovek  -
sovsem ne to, chto shturmovok LS. U tebya ne budet nikakoj zashchity.
   - YA mogu vzyat' i LS. Po krajnej mere, riskovat' budu tol'ko ya!
   - Izvinite! - zametila Bojz, - vo mne kazhetsya, etim dolzhna zanyat'sya  ya.
Kak-nikak ya - vtoroj pomoshchnik.
   - Bojz neobhodima zdes', - zayavil Red. - Luchshe ya pojdu ma abordazh.
   - |to kak zhe? - vozmutilsya |ndryus. - YA neploho razbirayus' v korablyah. I
mog by poprobovat' zaglushit' reaktor.
   - Dostatochno! - Rajsta podnyala ruku i vse zatihli. - Pohozhe, chem bol'she
vas treniruesh', tem bezrassudnee vy stanovites'.
   - No ved' eto vozmozhno sdelat', - nastaival Mak. Rajsta posmotrela  emu
pryamo v glaza.
   - Konechno, sdelat' eto mozhno, na lyuboj iz vas poplatitsya zhizn'yu, esli s
korablem chto-to ne v poryadke. Prezhde, chem my  primem  reshenie,  ya  hotela,
chtoby vy horoshen'ko podumali. Vo-pervyh, "Pobeda"  v  lyuboj  moment  mozhet
prevratit'sya v plazmu, reaktor  i  tak  rabotaet  na  predele.  Vo-vtoryh,
predstav'te, chto eto lovushka.  Mak,  podumaj,  skol'kimi  sposobami  mozhno
zaminirovat' zvezdolet. Da ty i ponyat' nichego ne uspeesh', kak prevratish'sya
v nichto.
   Nikto ne proiznes ni slova. Rajsta prodolzhala.
   - YA uverena, chto "Pobeda" - eto smertel'naya lovushka,  podstroennaya  Ili
Takka. Reshenie prinimat' tebe. Mak. YA ne mogu nalozhit' na nego veto,  hotya
mne by ochen' hotelos'. YA uverena, chto lyuboj, kto stupit na bort gruzovoza,
ne prozhivet i neskol'kih minut.
   Mak posmotrel na izobrazhenie "Pobedy" i vzdrognul ot vnezapnogo oznoba.
On dolzhen poprobovat', tol'ko emu po silam spravit'sya s situaciej.
   - Ne delaj etogo, Mak! - prodolzhala Rajsta.
   - Net, ya poprobuyu! YA vyslushal tebya, Rajsta, no my dolzhny byt'  uvereny.
Mozhet, nam udastsya spasti korabl', mozhet, na bortu est' vazhnaya informaciya,
chto-nibud', chto natolknet nas na sled.
   - Nu a esli eto lovushka! - vzvolnovanno sprosila Krisla.
   - So mnoj pojdut Red i |ndryus. Oni znayut dostatochno, chtoby  ne