idimosti, nashi detektory ih ne obnaruzhivayut. Mozhet, pryachutsya v mertvoj zone? - Arta posmotrela na vozvyshenie, gde v komandirskom kresle raskinulas' Ili Takka. Naemnaya ubijca Seddi udobno ustroilas' v gamake, podveshennom okolo kapitanskogo mostika. Boevye dospehi podcherkivali skul'pturnye formy ee voshititel'nogo tela. So svoego mesta Arta nablyudala za ekranom monitora, gde odna za drugoj ischezali za kormoj krasneyushchie ot doplerovskogo smeshcheniya zvezdy. SV dostig okolosvetovoj skorosti. - YA sbrasyvayu uskorenie do normy, - razdalsya golos Ili. - Vo vsyakom sluchae, my ili unichtozhili ih, ili otorvalis'. Arta nahmurilas'. - YA ne videla yadernoj vspyshki, da i schetchiki izlucheniya molchat. - Kazhetsya, my prosto okazalis' slishkom bystrymi dlya pogoni. Vozmozhno, Skajla perestaralas' s nagruzkoj reaktora yahty. Staromu sudnu Tedora Matajsona trudno tyagat'sya s SV. Arta s hrustom potyanulas' i zevnula. - Znachit, my snova svobodny. - Da, - cherez dinamik otvetila Ili. - Teper' my sovershim pryzhok v nulevuyu singulyarnost', izmenim vektor dvizheniya i napravimsya na Itreatu. - I svershitsya mest', sladkaya mest'... - Arta nakruchivala na palec pryad' mednyh volos, v yantarnyh glazah gorelo vozbuzhdenie. - YA idu k tebe, Andrej Sornsen! Svetovaya ten' za kormoj, skryvavshaya ih ot Skajly, razrastalas' v prostranstve chernym pyatnom, okruzhennym radugoj. Priemnik subprostranstvennoj svyazi "Krisly" poluchil informaciyu s Targi i peredal ego na kommunikator Sinklera. Fist smotrel na uglovatye cherty zhenshchiny, zachityvayushchej oficial'noe soobshchenie. Kogda monitor pogas, Sinkler nazhal klavishu podtverzhdeniya i ostalsya sidet', tupo glyadya na pustoj ekran. - Itak, vse koncheno, Magistra Braena kaznili segodnya utrom. Svershilos'. Poslednij akt tragedii sygran! Sinkler oglyanulsya vokrug, s nenavist'yu glyadya na belye steny svoih apartamentov. Strannoe chuvstvo ohvatilo ego: trudnaya doroga v Budushchee tol'ko chto otkrylas' pered nim, dolgi pogibshim byli zaplacheny, a ego ne pokidalo oshchushchenie poteri. Na stole Sinklera lezhala kopiya drevnej knigi, podarennaya Staffoj. Perevod sdelal Meg Komm. Bol'shinstvo imen i geograficheskih nazvanij byli neizvestny Sinkleru Fistu, odnako obraz Drevnego mira uzhe voznik v ego voobrazhenii. Ne s kem tol'ko bylo podelit'sya potryasayushchimi otkrytiyami: Mak Ruder lezhal v komatoznom sostoyanii v gospital'nom otseke "Gitona" na rasstoyanii shestidesyati svetovyh let otsyuda. Ohvachennyj bespokojstvom, dlya kotorogo ne bylo vidimyh prichin, Sinkler otklyuchil stacionarnyj terminal, zapustil portativnyj, vstroennyj v remen', i vyshel v koridor. Uzhe mnogo dnej on ne mog sohranyat' spokojstviya dazhe naedine s soboj. Lico Maka postoyanno stoyalo pered glazami, i v nem ne bylo proshcheniya. Rvalas' eshche odna tonen'kaya nit', soedinyayushchaya ego s proshlym. Proshlym, v kotorom ostalis' Gretta, Hos, Anatoliya - pogibshie druz'ya. Targanskaya vojna zakonchilas'. Nakonec polucheno soobshchenie, kotorogo Sinkler odnovremenno i zhdal i boyalsya. Slovno zaklyuchitel'naya glava strashnogo romana. Uspokoyatsya li teper' ego mertvecy? Fist bescel'no brodil po koridoram, zasunuv bol'shie pal'cy ruk za poyas. Pered glazami vstavali kartiny proshlogo: strah, ot kotorogo perevorachivalis' vnutrennosti, kogda LS padal na Targu... i Gretta Artina, bezvol'no rasplastavshayasya ryadom. Vzryv tret'ej sekcii pochtovogo upravleniya na Kaspe. Ogon' blasterov v nochi. Dozhd', sploshnoj stenoj l'yushchij s shifernoj kryshi, i Mak, palyashchij iz impul'snogo pistoleta v bezlikuyu chernotu nochi. Udushlivyj dym ot goryashchej izolyacii v polevom gospitale. Zapah ozona, pyli, goryashchih gornyh sosen. Glaza Makrofta vo vremya stremitel'nogo povyshenii Sinka v zvanii: ot neobuchaemogo novobranca do Komanduyushchego Vooruzhennymi Silami Imperii. Griboobraznoe oblako vzryva nad kryshami Vespy. Obuglennoe telo Gretty i zhivotnyj ogon' v glazah Arty Fery. Ulybka Takka, vo vremya doprosov Seddi... Krivaya usmeshka Maka... I vot konec. Vospominaniya mozhno slozhit', upakovat' i opechatat'. Hvatit trevozhit' mertvyh. Pust' veter zanosit ih sledy na opustoshennoj Vespe, pust' tam kogda-nibud' vyrastet zelenaya trava. No net! - ponyal Sinkler. On ne smozhet polnost'yu izbavit'sya ot koshmarov proshlogo, poka Mak lezhit paralizovannyj v ob®yatiyah medicinskoj mashiny, poka Ili i Arta prodolzhayut svoe krovavoe delo. POCHEMU YA NE PRISTRELIL EE SRAZU, KAK TOLXKO VSTRETIL! Sinkler pomnil tot den'. Ego dusha iznyvala posle smerti Gretty. Ili prishla k nemu v shtab pod oficial'nym predlogom zaklyucheniya mira, ubezhdaya Pervuyu Targanskuyu shturmovuyu diviziyu ne podnimat' bol'she oruzhiya protiv svoego Imperatora. Sinkler szhal kulaki, boryas' s yarost'yu. Otkuda on mog znat'? CHto on ponimal togda v intrigah, pletushchihsya v kuluarah imperatorskogo dvora? CHto znal o prekrasnoj Ili Takka i o tom, kak mozhno sovratit' i telo, i dushu? |ta istoriya ostavila v nem ne zazhivshij do sih por sled. Povinuyas' impul'su, Sinkler vyshel na boevuyu palubu. Nalil sebe chashku stassy iz avtomata i sel v odno iz kresel. Zdes', slushaya nemudrenye soldatskie razgovory, on kak by vnov' predstavil sebya vmeste s Makom i boevymi tovarishchami. Pomeshchenie bylo okolo pyatidesyati metrov v dlinu i dvadcati v shirinu. Na golograficheskih videoekranah prokruchivalis' samye raznye kassety: ot sportivnyh sorevnovanij do vystupleniya v nevesomosti strip-devic s neveroyatnymi telami. Muzyka, nesushchayasya iz neskol'kih dinamikov slivalas' v neveroyatnuyu kakofoniyu. Lyudej bylo chelovek tridcat'. Sinkler vernulsya k avtomatu s napitkami, no na etot raz zakazal bol'shoj stakan suhogo vina s vinogradnikov Vermiliona. Poyavlenie Fista ne ostalos' nezamechennym, odnako, v otlichie ot poryadkov v ego divizionah, na palube nichego ne izmenilos'. Oficery i tehniki prodolzhali spokojno zanimat'sya svoimi delami. Sinkler oshchutil odnovremenno pechal' i uspokoenie. |to byli Kompan'ony, predannye Staffe vojska. Zdes' Sinkler Fist mog rasslabit'sya, ne dumaya o svoem polozhenii i obyazannostyah. Sidya v gravitacionnom kresle, on pristal'no smotrel v bokal s napitkom, kak budto pytalsya najti v nem magicheskij kristall. Sinkler ispytyval odinochestvo i tosku, ponimaya, chto tonkaya, nit', svyazyvayushchaya Komanduyushchego Vooruzhennymi Silami Rigi s sobstvennoj armiej, opasno natyanulas'. Glyadya v proshloe, on pytalsya ponyat', kogda i pochemu? Posle aresta Ili? Net, skoree, posle razgroma Imperii Kompan'onami. Da, tochno. On nachal teryat' ih, kogda soratniki otpravilis' v otdalennejshie koncy Svobodnogo prostranstva. Oni uzhe tak davno ne sobiralis' vmeste. On spas lyudej i poteryal armiyu. - Targa! Targa! Targa! - skandirovali tysyachi golosov v ego pamyati. - Sinkler! Sinkler! Sinkler! Proiznesya molchalivyj tost, Fist podnyal bokal i vypil v chest' targanskih shturmovyh divizij, v chest' roli, sygrannoj imi v istorii chelovechestva. Medovyj napitok myagko skol'znul v gorlo. "V drugoe vremya ya plyasal by ot radosti, poluchiv soobshchenie o tom, chto Braen osuzhden tribunalom na smert', i prigovor priveden v ispolnenie", - podumal on. Odnako sejchas Sinklera perepolnyala grust'. Spravedlivost' i pravosudie - strannye veshchi. Dazhe vozmezdie ostavlyaet tyazhelyj osadok. Sinkler zakryl glaza, vspominaya holodnuyu nenavist' v glazah Braena. - Ne vozrazhaete, esli ya prisyadu? - razdalsya melodichnyj golos. Vzdrognuv, Sinkler otkryl glaza i uvidel, chto odno mesto za sosednim stolikom, gde veselilas' gruppa soldat, pustuet. Ryadom s kreslom Sinklera stoyala ves'ma privlekatel'naya molodaya zhenshchina. Blestyashchie chernye volosy spadali na plechi i dohodili do poyasa. Belyj kostyum, podcherkivayushchij bezuprechnost' bronzovoj kozhi, okruglye vysokie grudi vyzyvayushche vozvyshalis'. Muskulistye bedra i tonkaya taliya zavershali kartinu. Devushka voprositel'no podnyala brov', glyadya na Sinklera stranno znakomymi chernymi glazami. - YA ne... |dna, eto ty? - Izvinite, vy pokazalis' mne kakim-to... grustnym. YA podumala, chto, mogla by... boyus', ya pomeshala, izvinite. - Net... net... sadis'. YA prosto... nu, ya byl ne zdes'. Slishkom zadumalsya, - Sinkler popytalsya ulybnut'sya, - esli chestno, ya proshchalsya. - Proshchalis'? - Da, proshchalsya so starymi druz'yami. - Vy uvereny, chto ne hotite pobyt' v odinochestve? Sinkler pododvinul nogoj stul. - Sadis', boec. Ty zastala menya vrasploh, k tomu zhe ya ne srazu uznal tebya bez dospehov. |dna ulybnulas', blesnuv bezuprechnymi belymi zubami. - Kakoj variant Vam bol'she nravitsya, boevoj ili domashnij? YA mogu byt' i takoj, i drugoj. - Ostavajsya takoj, kak sejchas, ya hochu eto zapomnit'... i sohranit' do teh vremen, kogda vospominaniya stanut slishkom davit' na menya. - Vy l'stite mne? Ili ya tak strashna, chto mogu spugnut' dazhe nochnye koshmary? - Ni to, ni drugoe. YA vspomnyu o tebe, |dna, kogda mne ponadobitsya napomnit' sebe, chto u zhizni est' i prekrasnaya storona. - On sdelal pritvorno-ser'eznoe lico. - Estestvenno, ya opushchu vyrazhenie neuverennosti, dobavlyu surovyj blesk, k kotoromu tak privyk na Targe. - Togda ya byla pri ispolnenii, - |dna ukazali na bokal. - Vy chto-to prazdnuete? Sinkler na sekundu zadumalsya. - Spirtnoe - interesnaya shtuka. Vo-pervyh, kak ty znaesh', eto yad. S pomoshch'yu yada my otmechaem kak radostnye, tak i grustnye sobytiya nashej zhizni. YA tol'ko chto poluchil soobshchenie: Verhovnyj Grazhdanskij Magistrat Targi peredal, chto Magistr Braen priznan vinovnym vo vseh pred®yavlennyh emu obvineniyah. Segodnya ego kaznili na Kaspe. - Sinkler poboltal v bokale solominkoj, nablyudaya za puzyr'kami. - |to vskolyhnulo vo mne mnozhestvo vospominanij. - A pochemu ty okazalsya zdes', Sinkler Fist? - |dna obvela rukami pomeshchenie. Sinkler pozhal plechami. - Sluchajno. Mne hotelos' uslyshat'... razgovory soldat. Tut-to menya i pronyalo. Targanskih divizij bol'she net. Targa teper' dlya menya - proshloe. - On othlebnul zolotistogo napitka. Po glazam devushki bylo vidno, kak menyayutsya ee mysli. - Ty dumaesh', chto eto ploho? - Bez moih targancev my nikogda by ne smogli uderzhat' Svobodnoe prostranstvo ot raspada, poka Staffa dogovarivalsya s Meg Kommom. Moi lyudi vypolnili svoj dolg i vypolnili ego luchshe, chem eto mogla by sdelat' lyubaya armiya. YA ne zhaleyu, |dna, ya prosto... toskuyu po nim. Takim vremenam uzhe ne povtorit'sya. - Kak dela u Maka Rudera? - Poka derzhitsya. Vrachi ne pozvolyayut emu prihodit' v soznanie. Slishkom opasen shok, kotoryj mozhet nastupit'. Mediki prosverlili paru dyrok i udalili vnutricherepnuyu gematomu. Oni sobrali vse perelomannye kosti, no chert menya poberi, esli ya znayu, vykarabkaetsya li on. Ego budut derzhat' v anabioze, poka ne priletyat na Itreatu. "Giton" eshche dolzhen vstretit'sya s "Rigoj-1". Na Itreate Maku budet okazana luchshaya medicinskaya pomoshch' iz vozmozhnyh. - CHto slyshno o Komandire Kryla Lajme? - Dumayu, Ili sumela podstrelit' Skajlu. Staffa ochen' bespokoilsya, poka ne poluchil soobshchenie, chto s nimi vrode vse v poryadke. - Hodyat sluhi, chto SV Ministra Takki vzyal kurs na Riparios. Na "Plameni" predvkushayut shvatku. Komandirom tam Orhid Mej, mozhno ne somnevat'sya, chto esli on vstretit Ili - toj ne ujti. - |dna udivlenno posmotrela na Sinklera. - CHemu ty ulybaesh'sya? - Ili nikogda ne sdelaet takoj gluposti. Pover' mne, ona mozhet byt' i zmeya, no zato odna iz samyh hitryh. - Ne takaya ona i hitraya, esli podstrelila Komandira Kryla, no ne vernulas', chtoby dobit'. Da pokinut ee Blagoslovennye Bogi, kogda ona snova vstretit'sya so Skajloj Lajmoj. - Pozhivem, - uvidim. - Mne dovelos' pobyvat' v podchinenii u Komandira Kryla. Pover' mne, Sinkler, esli by ya byla na meste Ili, ya ochen' by bespokoilas'. - Ne zabyvaj, v etot raz Ili spravilas' so Skajloj. I snova mozhet sdelat' eto - ona sposobna proschityvat' na pyat' hodov vpered. Nam nemalo predstoit, prezhde, chem my sumeem pojmat' Ministra Vnutrennej Bezopasnosti Ili Takka. |dna polozhila tonkuyu ruku na stol i Sinkler udivilsya, kakoj shelkovistoj vyglyadit ee kozha. - Pohozhe, Sinkler, ty ne ochen' vysokogo mneniya o Komandire Kryla Lajme. Ne govori ob etom vsluh. Iz prisutstvuyushchih zdes' najdetsya po krajnej mere pyat'desyat chelovek, kotorye poschitayut svoim dolgom steret' tebya v poroshok za takuyu eres'. - Pogodi, |dna, ya ne vizhu zdes' bol'she tridcati. - |to potomu, chto krome menya nikto ne slyshal, kak ty norovish' sovershit' samoubijstvo. Skazhi ty eti slova gromko, i bojcy specpodrazdeleniya posypyatsya na tebya pryamo s potolka. Tak chto luchshe ne pytajsya. - Vse-taki ty menya ne ponyala. YA ochen' uvazhayu Komandira Kryla Lajmu, no prekrasno znayu vozmozhnosti Ili Takka. Mne prishlos' pobyvat' odnoj iz ee zhertv. Kogda ya skazal, chto Ili - samaya hitraya iz vseh, kogo mne dovodilos' vstrechat', ya skazal pravdu. No eto ne znachit, chto ona nepobedima. Inache ona davno uzhe byla by Imperatricej Rigi. Nadezhdu takzhe vselyaet to, chto vtoroj naibolee hitryj chelovek v Svobodnom prostranstve mertv. - Ili i Artu my pojmaem. - Ty vsegda tak uverena v sebe, |dna? Devushka tryahnula grivoj velikolepnyh chernyh volos. - Starayus'! Vidish' li, ya chuvstvuyu sebya kak by pripisannoj k tebe, poetomu bespokoyus' o tvoih problemah. YA u tebya na sluzhbe, Sinkler. - Ty vzvalivaesh' na sebya izlishnyuyu obuzu. - Vsem nam prihoditsya tratit' vremya na raznye obyazannosti. Prosto mne dostaetsya chut' bol'she, chem ostal'nym. - YA pomnyu otvrashchenie v tvoih glazah do sih por. - Vidish' li, pri pervyh vstrechah ty ne vnushal mne doveriya. Neskol'ko dnej na Targe ty ne byl samim soboj. Tragicheskie sobytiya, osobenno smert' Anatolii, vybili tebya iz kolei. YA videla, kak ty plakal, videla, v kakom razbitom sostoyanii brodil po galereyam Makarty. I eto byl tot uzhasnyj lord Fist, kotorogo nazyvali Grozoj Svobodnogo prostranstva. - Ponimayu. Skazhi tol'ko, ty vedesh' diplomaticheskuyu besedu, ili pytaesh'sya oblegchit' moe dushevnoe sostoyanie? - YA tak malo pohozha na diplomata? Sinkler voprositel'no posmotrel na devushku. - CHto oznachaet vsya eta erunda? Naschet Grozy Svobodnogo prostranstva? - Soldatskie spletni. CHto my mogli podumat'? Nikomu neizvestnyj novobranec ukroshchaet vzbuntovavshuyusya planetu i vyshibaet duh iz pyati riganskih divizij. Zatem on edva ne beret v plen samogo Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Togo spasaet vovremya podospevshij flot Kompan'onov. Zatem sleduyut sluhi, chto on koronovan Imperatorom Rigi, reorganizuet Riganskuyu Armiyu, i pochti razbivaet Sassu. Esli by my ne ustremilis' na pomoshch' nashemu Komandiru Kryla, zahvachennoj v plen Ministrom Takka, ne blokirovali Rigu... - |dna usmehnulas', - i vot ya nakonec vstretilas' s zhivoj legendoj, a ona okazalas' men'she treh metrov rostom. - Nu, voobshche-to gennaya inzheneriya mogla by eto ispravit'. - Ostavajsya takim, kakov ty est', Sinkler, - v golose |dny prozvuchala nepoddel'naya teplota. - CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Otpravish'sya na Itreatu, chtoby pomoch' Maku? A potom? - YA rabotayu nad sostavleniem novogo Svoda Zakonov. Takoj dokument ponadobitsya nam, kogda budut probity Zapretnye granicy. A kak naschet tebya? - YA izuchala tehniku diversionnoj raboty, nejtralizaciyu vrazheskih komandnyh punktov vtorogo urovnya, ohranu beregovyh placdarmov i anatomiyu. - Anatomiyu? Vprochem, dejstvitel'no, eto vhodit v programmu. - Razve ty ne znaesh', chto dvadcati santimetrov gibkoj provoloki diametrom v chetyrnadcat' mikron hvataet, chtoby vstavit' v nozdryu i, probiv paru hryashchej, dostich' centra mozga? - Ty, naverno, neploho umeesh' podderzhivat' razgovor vo vremya zvanyh obedov? - Ispytaj menya. - Mozhno sdelat' eto pryamo sejchas. YA ne el... dovol'no dolgoe vremya. Ty svobodna? |dna zadumalas'. - U menya sem' s polovinoj chasov do dezhurstva, - devushka pomedlila. - Delovaya beseda za lenchem? Sinkler videl, chto ona tak zhe neuverenna, kak i on. - Kak naschet sleduyushchego dogovora: my pojdem v komnatu otdyha, zakazhem chto-nibud' dekadentski izyskannoe i prosto pogovorim. O svoih delah, radostyah i problemah. No govorit' budesh' v osnovnom ty, |dna. - Pochemu ty schitaesh', chto u menya est' problemy, Sinkler? - Vrozhdennaya intuiciya. I chtoby dokazat', chto ona u menya est', pered obedom ya proveryu tebya na predmet etoj samoj chetyrnadcatimikronnoj provolochki. Na lice u devushki poyavilas' ulybka, kotoraya delala ee neobychajno privlekatel'noj. - Dogovorilis', Sinkler. Znaesh', priyatno budet poobedat' hot' raz, ne dumaya o tom, chto provolochka mozhet ponadobit'sya. - My obsuzhdali eto na Targe, - Fist posmotrel na nee, udivlyayas', naskol'ko ona ne pohozha na tu |dnu, kotoraya sledovala za nim kak ten' po planete. - No esli by ya znal, chto ty budesh' vyglyadet' tak... Kto znaet? - Izvini, ya byla pri ispolnenii obyazannostej. - |dna podala Sinkleru ruku, i on oshchutil strannuyu gordost', zametiv, kak soldaty provozhayut devushku voshishchennymi vzglyadami. - Tebe tut prihoditsya neprosto, boec, - zametil Sinkler. |dna iskosa posmotrela na nego svoimi bol'shimi temnymi glazami. - Ne bespokojsya. U menya zdes' opredelennaya reputaciya. V etoj komnate net ni odnogo cheloveka, kotoryj by ne popytalsya ustanovit' so mnoj blizkie otnosheniya, prichem v gorizontal'nom polozhenii. YA uzhe sdelala na etih parnyah okolo semisot kreditok. - Prostituciya?! Ty ser'ezno? Devushka rashohotalas'. - Bog moj, konechno, net! |to gorazdo, gorazdo proshche. Sink, no ty dolzhen obeshchat' mne, chto eto ostanetsya mezhdu nami. Nikomu ne govori, dazhe Staffe. - Nadeyus', tvoya tajna ne zatragivaet gosudarstvennuyu bezopasnost'? - Konechno, net. - Obeshchayu, - Sinkler ulybnulsya. Emu nravilos' sochetanie sily i zhenstvennosti. Neuzheli eto tot nepreklonnyj boec specpodrazdeleniya |dna, kotoraya, kak ten' sledovala za nim po pyatam na Targe? - My zapustili v komp'yuter special'nyj fajl dlya spleten. YA ostavlyayu tam soobshcheniya pod psevdonimom i s sekretnym kodom. Soldaty delayut stavki. V nastoyashchij moment tomu, kto umudritsya zatashchit' menya v postel', prichitaetsya pyat'desyat kreditok. Tot, kto poprobuet i proigraet, platit mne. Vse pravila ob®yasnyat' slozhno, no ya v naklade ne ostayus'. - A esli ty narvesh'sya na takogo zhe umnika? |dna vzdohnula i krepche vzyala Sinklera pod ruku. - Togda mne pridetsya reshat', chego hochetsya bol'she - perespat' s nim ili poluchit' ocherednye pyat'desyat kreditok. Sinkler popytalsya sderzhat' smeh, no emu eto ne udalos'. On rashohotalsya ot vsej dushi. Zadornyj smeh devushki prisoedinilsya k nemu. - Horosho, a esli kto-nibud' prizhmet tebya k stene? Skazhem, v pyat' utra v oruzhejnoj komnate? - Ni odin chelovek, imeyushchij hot' kaplyu zdravogo smysla, ne stanet delat' eto, - |dna shiroko ulybnulas'. - Pochemu? - Vidish' li, eti rebyata znayut, chto moya provolochka vsegda so mnoj. 34 Tak vot na chto pohozh obmen veshchestv? - Takie mysli prihodili Meg Kommu, kogda on osushchestvlyal kontrol' administrirovaniem v razlichnyh planetnyh sistemah. Diagnosticheskie programmy byli zapushcheny dlya proverki komp'yuternyh sistem planet i Mashina nemedlenno nachala issledovanie, pereprogrammirovanie, unichtozhenie oshibok i, samoe glavnoe, obuchenie. Meg Komm pronikal v chelovecheskie komp'yuternye sistemy, kak dozhd' v pesok. Kogda poslednyaya baza dannyh byla izuchena i integrirovana, process zavershilsya. - OBSHCHENIE! - CHEGO TY HOCHESHX? O kakom progresse v chelovecheskom obshchestve ty mozhesh' dolozhit'? S nashego mestopolozheniya my ne sposobny zametit' i opredelit' mikrovolnovoe izluchenie. Mozhno li ozhidat' umen'sheniya narushenij ISTINY v blizhajshem budushchem? - Dumayu, da. YA naladil komp'yuternyj kontrol' nad chelovecheskoj civilizaciej. Odnovremennoe razrushenie ih kommunikacij vyzovet nemedlennyj haos. |to uvelichit effektivnost' lyudej v popytkah ustranit' povrezhdeniya. Mikrovolnovye manipulyacii srazu posle etogo umen'shatsya. Panika budet rasprostranyat'sya so skorost'yu sveta, no posle nastupit krichashchaya tishina. Rajsta Braktov podoshla k poruchnyam i gluboko vdohnula, glyadya kak yahta Tedora Matajsona vhodit v shlyuz "Gitona". Nakonec sudno prishvartovalos', i tol'ko strujki zamorozhennogo vozduha prodolzhali svoj bessmyslennyj tanec, sverkaya v svete belyh prozhektorov. Poterya treh LS osvobodila mesto dlya yahty. Bortinzhener nastoyal na tom, chtoby emu predostavili pravo pervym osmotret' povrezhdeniya. Rajsta nablyudala za stykovkoj iz komandirskogo kresla na mostike i pozhelala prisutstvovat', lichno tol'ko na zaklyuchitel'noj stadii. YAhta, konechno zhe, byla horosho znakoma Komandiru Braktov. Buduchi vysokopostavlennym riganskim oficerom, ona mnogo raz byla na bortu po priglasheniyu Tedora. Krome obshchih ochertanij korpusa nichto ne napominalo roskoshnyj dorogoj zvezdolet, kotoryj ona znala. YAhta poteryala polirovku, edinstvennoe, chto blestelo sejchas na nem, eto inej. Sialonovye nakladki byli pokryty kopot'yu, i sudno proizvodilo vpechatlenie ranenogo zhivotnogo. Na korme, tam, gde dolzhny byli nahodit'sya otrazhateli, torchali tol'ko shtyri derzhatelej. Sozdavalos' vpechatlenie, chto yahta pobyvala v zherle prosnuvshegosya vulkana, iskazivshego obtekaemye ee kontury. Bronirovannye plity byli izlomany, pokryty gigantskimi puzyryami i vmyatinami. Rajsta povernulas' na kablukah i posmotrela tuda, gde mnozhestvo muzhchin i zhenshchin suetilis', podchinyayas' chetkim prikazam bortinzhenera. Tehniki pytalis' vskryt' korpus yahty, chtoby proniknut' vnutr'. Rajsta perestupala s pyatki na nosok i smotrela kak k "Rige-1" podkatyvayut trap. Staruha vzdohnula. |to byla zhizn', kak ona ee ponimala. Prostranstvo. Priklyuchenie. Stremlenie vypolnit' dolg. Nevazhno, chto Ili udalos' uskol'znut'. Nastroenie Komandira Braktov vse ravno uluchshilos'. Vpervye za mnogo let ona snova pochuvstvovala sebya molodoj. Nakonec, shlyuz yahty otvorilsya. V proeme stoyala Komandir Lajma, nablyudayushchaya za tem, kak k nej pod®ezzhaet trap. Skajla byla zatyanuta v tradicionnye belye dospehi, ne takie bezuprechno blestyashchie, kak obychno, no ne poteryavshie svoej effektivnosti. Iz-za spiny Komandira Kryla pokazalas' devushka v rabochem kombinezone. Obe zhenshchiny vyglyadeli ustalymi i izmozhdennymi. "Mogu ponyat' ih", - podumala Rajsta, ulybnulas' i sdelala neskol'ko shagov navstrechu Lajme. Otdav chest' po-riganski, ona zagovorila. - Dobro pozhalovat' na bort, Komandir Kryla. "Giton" predlagaet vam svoe gostepriimstvo. Esli mne i moej komande po silam sdelat' chto-libo dlya vas, stoit tol'ko skazat'... Lajma kivnula i posmotrela Rajste v glaza. Staruha uznala pautinku morshchinok v ugolkah glaz Skajly i uvidela, chto ih stalo bol'she. Dazhe znamenityj shram na shcheke Komandira Kryla stal yarche. - Prinoshu iskrennyuyu priznatel'nost' "Gitonu" i ego Komandiru. - Lajma ulybnulas', no ulybalis' tol'ko guby, a ne glaza. - YA rada, chto ne unichtozhila "Giton" v tot den' nad Targoj. Rajsta vtyanula v sebya holodnyj vozduh. - Znaete, Komandir, ya pochti zabyla ob etom. Spasibo za napominanie, - staruha usmehnulas'. - CHert poberi, ya videla tak mnogo vragov, stavshih druz'yami, i druzej, stavshih vragami, za poslednie tri goda, chto s trudom razbirayus', kto est' kto. Lajma oglyanulas' na yahtu. - Nam prishlos' by dolgo boltat'sya v kosmose, esli by vy ne prishli na pomoshch'. Rajsta posmotrela na devushku, stoyavshuyu pozadi Skajly. Ta tozhe vyglyadela izmozhdennoj i ustaloj, no v lyubopytnyh zelenyh glazah ne bylo beznadezhnosti. - Rada videt' tebya snova, Lark. Dlya pervogo puteshestviya ty neploho provela vremya. Pohozhe, skuchat' ne prishlos'? - Da, Komandir Braktov. Vy pravy. - Devushka ulybnulas'. - No ya by ne promenyala eto puteshestvie ni na kakoe drugoe. Rajsta zadumchivo posmotrela na Lajmu. - U tebya nyuh na talanty. Iz devchushki budet tolk. - Est' kakie-nibud' novosti ob Ili i Arte? - sprosila Skajla. - Nikakih. Oni voshli v nulevuyu singulyarnost' i ischezli. My zhdem, gde oni vynyrnut. Kazhdyj SV v Svobodnom prostranstve imeet opisanie korablya i ih primety. V odnom mozhno byt' uverennymi - na Ripariose ih ne bylo. Lajma soshchurila svoi holodnye golubye glaza. - YA i ne dumala, chto oni tam poyavyatsya. No gde? Kuda mozhet napravit'sya Ili v nastoyashchij moment? Polnost'yu uhodit' na dno ne v pravilah Ministra Bezopasnosti. Rajsta mahnula rukoj v storonu yahty. - Pohozhe, vam zdorovo dostalos'. Lajma kivnula golovoj. - YA nikogda ne byla storonnicej polovinchatyh reshenij. YA sobiralas' ubit' ih. Staruha legon'ko pohlopala Lark po plechu. - Prismotris' vnimatel'no, devochka, i podumaj vot o chem. Nuzhno byt' chertovski horoshim pilotom, chtoby tebya tak podzharili, a ty posle etogo ne uletel v nikuda, krutyas', kak raketa nessianskogo fejerverka. - Rajsta kivnula Lajme. - Otlichnaya rabota, Komandir Kryla. Mozhete upravlyat' moim korablem, kogda zahotite porazmyat'sya. - Spasibo za kompliment, Komandir Braktov. - Nastupaet novaya era. - Rajsta pokachala golovoj. - YA ne uverena, chto spravilas' by s etim ogryzkom. Nu chto zh, pojdemte za mnoj. Ledi Attenasio hochet obsudit' s vami slozhivshuyusya situaciyu. - Horosho. - Lajma nahmurilas' pri mysli o predstoyashchej vstreche. - Vam nuzhny kayuty? Esli da, to ya rasporyazhus'. - Net, spasibo. My ostanemsya na bortu yahty. - Kak hotite, Komandir Kryla. YA dam komandu Sluzhbe Bezopasnosti. Korabl' v vashem rasporyazhenii, i vy mozhete hodit', kuda zahotite. Polagayu, vy znaete, chto i gde raspolozheno na zvezdoletah takogo klassa, kak "Giton". - Blagodaryu vas. Poka Rajsta vela ih po dlinnym koridoram krejsera, molodye glaza Lark ne upuskali ni edinoj detali. Devushka s vostorgom smotrela po storonam, zabyv o nedavnih gorestyah. Nakonec oni ostanovilis' pered odnoj iz dverej, i Rajsta nazhala na knopku vyzova na kommutatore. - Ledi Attenasio? Zdes' Komandir Braktov. So mnoj Komandir Kryla i ee pomoshchnik. - Vhodite. Rajste pokazalos', chto pri zvuke glubokogo kontral'to Lajma vzdrognula. Staruha otkryla dver', i oni voshli v kayutu. Krisla sidela za stolom, sledya za monitorami, kotoryh zdes' bylo neskol'ko. Ona byla odeta v standartnuyu voennuyu formu Riganskoj Armii. Komandir Kryla pohodila na szhatuyu pruzhinu i instinktivno prinyala voennuyu stojku, ne svodya s Krisly glaz. - Privet, Skajla. - Krisla yavno chuvstvovala sebya neprinuzhdenno. - Prisazhivajsya. Skajla gluboko vzdohnula. - Inogda s toboj ochen' neprosto, Krisla. Gde Mak Ruder? Ledi Attenasio vypryamilas'. - Mak v gospital'nom otseke. Ego zhizn' visit na voloske. My nemedlenno berem kurs na Itreatu. Maku nuzhna medicinskaya pomoshch', kotoruyu smogut okazat' tol'ko tam. Lajma napomnila Rajste tigra, gotovyashchegosya k pryzhku, i staruha instinktivno otstupila na shag. - Itreata? Ty sobiraesh'sya vezti svoego lyubovnika na Itreatu? - Staffa razreshil mne. - Krisla vstala i s carstvennym spokojstviem vstretila holodnyj vzglyad Skajly. - Skajla, ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby spasti ego. Ili |tika Kompan'onov izmenilas' za poslednie gody? - Mak Ruder - ne Kompan'on. - Razve? Staffa predlozhil emu post na Targe. Mak Ruder - pravaya ruka i blizkij drug Sinklera, kotoryj yavlyaetsya synom Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Oni prishli k soglasheniyu, Skajla. Mak - odin iz nas, kotorogo ranili gosudarstvennye prestupnicy Takka i Fera. Lajma slegka rasslabilas', i Rajsta s oblegcheniem vydohnula vozduh, osoznav vdrug, chto vo vremya razgovora ni razu ne perevela dyhaniya. - Ty ne takaya, kakoj ya ozhidala tebya vstretit'. - Lajma skrestila ruki na grudi i perestupila s nogi na nogu, kak budto gotovyas' k udaru. - YA ne ta, chto ran'she. Vot v chem raznica. Ty predstavlyala menya sebe na osnove obraza, kotoryj narisoval Staffa. Skajla kivnula, napryazhenie ponemnogu stalo pokidat' ee. - Polagayu, ya dolzhna sledovat' vmeste s vami na Itreatu? - My uzhe v puti. V golose Skajly oshchushchalsya holod silenianskogo vetra. - U menya dela v drugom meste. - Vozmozhno, no "Riga-1" nuzhdaetsya v kapital'nom remonte. Moi tehniki sdelayut vse vozmozhnoe, odnako osnovnoj remont pridetsya proizvodit' na baze. Kak tol'ko my dostignem Itreaty, v tvoe rasporyazhenie predostavyat lyuboj, samyj bystrohodnyj korabl'. |to ya tebe obeshchayu. Krisla nazhala na knopku i vyzvala trehmernuyu proekciyu Svobodnogo prostranstva. Znakomaya zvezdnaya karta raskinulas' pered nimi. |shtanskaya sistema sverkala yarche drugih, otmechaya mestopolozhenie "Gitona". - Kogda prestupnicy ischezli, vektor ih dvizheniya byl takov. - Krisla pokazala na krasnuyu liniyu, prodolzhiv kotoruyu, mozhno bylo popast' pryamo na Riparios. - Naskol'ko nam izvestno, v sisteme Ripariosa oni ne poyavlyalis'. Tam dezhurit Orhid Mej na "Plameni". Esli Ili obnaruzhit sebya v teh krayah - ej ne ujti. - Ona ne poyavitsya na Ripariose, - tverdo zayavila Skajla. - Oni navernyaka smenili vektor. U menya net ni malejshego somneniya. My s Lark dolgo dumali, kuda oni mogli by napravit'sya. |to mozhet okazat'sya lyuboe mesto ot Terguza do Itreaty. - Horosho, davaj rassmotrim vozmozhnye mesta ih poyavleniya po poryadku, - skazala Krisla. - Vryad li oni vernutsya na Terguz. Posle volnenii, kotorye tam proizoshli, Sikora navela na planete zhestkij poryadok. Ili ne vstretila by tam teplyj priem. - A chto izvestno ob Administratore Terguza? - sprosila Skajla, iskosa posmotrev na Lark, napryagshuyusya pri etih slovah. Krisla nahmurilas'. - Vy ne slyshali? - Ne slyshali chego? - Na Terguze proizoshel myatezh. Rezidenciya Administratora byla razgromlena, a sam on ubit. Lark poperhnulas' i sudorozhno uhvatilas' za ruku Lajmy. - CHTO? - Spokojno, detka, - Skajla polozhila ruku na plecho devushki. - Rasskazhi podrobnee, - obratilas' ona k Krisle. K chesti Krisly, ona mgnovenno ponyala, chto ee slova imeyut kakoe-to otnoshenie k sputnice Komandira Kryla. Rajsta tozhe vspomnila, chto Lark rodom s Terguza. Krisla rezko smenila ton i s simpatiej obratilas' k devushke. - My ne znaem poka podrobnostej, no, pohozhe, Administrator Gost pytalsya sozdat' koaliciyu s rabochimi Soyuzami, posle togo, kak Komandir Kryla otstranila ot vlasti Gipera Rilla iz Direktorata Vnutrennej Bezopasnosti. Administrator sozval miting, na kotorom popytalsya ob®yasnit' novyj poryadok na planete. U shahterov sozdalos' vpechatlenie, chto Soyuzy smogut prinimat' resheniya tol'ko posle togo, kak ih odobrit Administrator. Nachalis' besporyadki, kotorye pererosli v pogrom. - Krisla ponizila golos. - Mne ochen' zhal', devochka. Glaza Lark sverkali, ona pytalas' chto-to skazat' i ne mogla. Skajla obnyala devushku za plechi, uteshaya. - Milaya, uspokojsya. |to moya vina. - Net! - s trudom proiznesla Lark. - Ty dala emu... shans, Skajla. Govorila emu, preduprezhdala, sovetovala, kak... - Da, da, no ya ne dumala... Rajsta porazhenie smotrela na Lajmu. Ona nikogda ne videla ee takoj. V surovom bojce, kak okazalos', nashlos' mesto dlya teplyh, pochti materinskih chuvstv. Lark so svistom vtyanula rtom vozduh, boryas' s gorestnymi chuvstvami. - On byl samonadeyannym bolvanom, Skajla, no on takzhe... - Znayu, on takzhe byl tvoim otcom. - A chto s moej sem'ej? - Lark smelo vstretila vzglyad Krisly, hotya guby ee drozhali. - Tolpa redko otdelyaet nevinnyh ot vinovatyh, Lark. Esli by ty byla tam, to pogibla by vmeste s nimi. Sejchas nado dumat' o tom, chtoby podobnoe ne povtorilos'. Kak ty schitaesh'? Lajma posmotrela na Krislu. - Mozhet, poruchit' eto... - Net, - perebila ee Lark. - |to - moya chastnaya problema. YA zajmus' eyu v drugoe vremya. Komandir Kryla, - devushka povernulas' k Krisle. - Ledi Attenasio, my govorili o tom, gde mozhet ob®yavit'sya Ili Takka... Krisla zadumchivo posmotrela na Lark i kivnula. Vo vzglyade ee zasvetilos' uvazhenie. - Terguz bol'she ne yavlyaetsya dlya Ili bezopasnym mestom. Voobshche, esli proanalizirovat' proishodyashchee v Svobodnom prostranstve, stanovitsya yasno, chto shansy ee s kazhdym chasom umen'shayutsya. Meg Komm postepenno prinimaet na sebya upravlenie i administrativnye funkcii v obeih Imperiyah. Poyavlenie lyubogo SV bylo by nemedlenno zaregistrirovano. - A chto vy skazhete po povodu ee agentov? - sprosila Rajsta. - Sredi nih mnozhestvo lyudej s polozheniem. Kto iz nih reshitsya spryatat' ee, kak eto sdelal Rill na Terguze? Krisla pokazala na gologrammu. - Kak schitaete vy, Komandir Braktov? |tariya? |to - otkrytyj port, no lyudi SHiksty obnaruzhili by Ili Takka, nezavisimo ot togo, prikryvaet ee kto-libo, ili net. Vermilion? Tam Dion Aksel'. Na Filippiyu ona tozhe ne risknet sunut'sya, poka na orbite tam nahodyatsya Kompan'ony. - Prostranstvo Sassy mozhno ostavit', - podvela itog Rajsta. - A kak naschet Antillisa, Formosana ili samoj Rigi? - YA polagayu. Ili ostanetsya na znakomoj territorii. - Krisla skrestila ruki na grudi, ocenivayushche glyadya na gologrammu. - Sassancy s nedoveriem otnosyatsya k Rige. Iban Dzhakre ohranyaet svoi miry ostatkami Imperskogo flota. YA hochu uznat' mnenie kazhdoj iz vas. Vy znaete Ili Takka. Ona vsegda planiruet svoi dejstviya tshchatel'no? - Planiruet, eto tochno, - kivnula Rajsta. - Ili v tualet ne shodit, predvaritel'no ne produmav marshrut pyat' raz. Da i togda budet podbirat' naibolee vygodnyj moment dlya defekacii. Skajla zadumchivo izuchala gologrammu. - YA soglasna s Rajstoj. Ili shaga ne sdelaet, ne rasschitav maksimal'noj vygody. - A Arta Fera? Ona takaya zhe? Pri upominanii etogo imeni u Skajly zahodili zhelvaki. - Ona - drugaya. Ili - strateg, a Arta - polevoj taktik. Poetomu-to oni i sostavlyayut takuyu effektivnuyu komandu. Ili planiruet, a Arta osushchestvlyaet ee zamysly na praktike, vypolnyaet lyubye prikazaniya. Rajsta podoshla k golograficheskomu proektoru, gde na fone mirno sverkayushchih zvezd protyanulas' krasnaya liniya, ukazyvayushchaya kurs Ili na Riparios. - Menya koe-chto bespokoit, - zadumchivo skazala staruha. - CHto zhe? - sprosila Lajma. Massiruya ostryj podborodok, Rajsta pytalas' oblech' v slova to, chto podskazyvala ej intuiciya. - YA vot chto podumala... Ona prosto ne mozhet pobedit'. Davajte podumaem takim obrazom: nanesya udar po Rige, Staffa vybil pochvu u nee iz-pod nog. Ili - eto oskolok proshlogo, vospominanie o Rige Imperatora Tibal'ta. Teper' vse izmenilos', i Imperiyu ne vernut'. Vo vsyakom sluchae, v vide Imperii Riga. - Rajsta podnyala palec. - Poetomu davajte obdumaem problemu s drugoj storony. Ili ne glupa. Ona chertovski horosho znaet, chto za nej budut ohotit'sya i v konce koncov pojmayut. - Esli tol'ko ona ne ujdet v podpol'e i ne ustroitsya rabotat' gde-nibud' na fabrike ili ferme, - s usmeshkoj predpolozhila Krisla. - Tol'ko ne nasha Ili, - prorychala Lajma, szhimaya kulaki. Na plechah ee perekatyvalis' krepkie muskuly. - Tochno, - kivnula Rajsta. - Tol'ko ne nasha Ili. Ona nastol'ko zhe sposobna ujti v ten', kak ya - stat' |tarianskoj Princessoj. - I chto zhe ona budet delat'? - nedoumenno pokachala golovoj Krisla. - Teper', kogda shansy stat' Imperatricej upali do nulya? - Opredelite ee namereniya, i vy pojmete, gde nado iskat'. Niklos lezhal na spine na uzkoj platforme. Komnatu, v kotoruyu pomestili Kapitana Seddi, nel'zya bylo nazvat' uyutnoj. CHetyre belyh steny, avtomat s napitkami, terminal kommutatora po pravuyu ruku i medicinskij apparat, kuda bylo pomeshcheno to, chto ostalos' ot ego nogi. Odinokij i nepodvizhnyj, Niklos vse eto vremya nahodilsya naedine s soboj i svoimi myslyami. So svoimi vospominaniyami. V nastoyashchij moment Kapitan Seddi razmyshlyal o tom, chto zhizn' polna nespravedlivosti. Vglyadyvayas' v proshloe i pytayas' vyzvat' v pamyati obrazy svoih roditelej, edinstvennoe, chto on mog uvidet', eto vojnu, smert' i uzhas. On pomnil krik materi, kogda ona upala na pol s prostrelennym blasterom plechom. On pomnil vyrazhenie ee glaz. Ego mat' umerla, ne verya v proishodyashchee. Otec byl ubit na luzhajke pered domom. Obezumevshij ot uzhasa Niklos promchalsya mimo obezglavlennogo tela, otchayanno pytayas' spastis'. ZHizn' izmenilas', kogda Braen vytashchil ego iz rabskogo baraka. Imenno posledovavshie za osvobozhdeniem bezmyatezhnye dni pomogli Niklosu osoznat' osnovu ucheniya Seddi, prizyvayushchego k osvobozhdeniyu cheloveka ot mnogovekovogo uzhasa. On posvyatil sebya bor'be za spravedlivost'... i za unichtozhenie Staffy kar Termy. So Skajloj Lajmoj Niklos poznakomilsya sluchajno, kogda Komandir Kryla vyshla iz kosmoporta na |taruse. Vysokaya, strojnaya, v dlinnom poluprozrachnom gazovom plat'e. On ostanovilsya, porazhennyj sovershennoj krasotoj zhenshchiny, a kogda zametil shram, golubye, kak silenianskij led glaza, to ponyal, kto ona. Proslediv za krasavicej, Kapitan Seddi navernyaka ubedilsya, chto obnaruzhil Komandira Kryla Kompan'onov. ONA BYLA TAK PREKRASNA! Sobrav vse svoe muzhestvo, on podoshel togda i poproboval zagovorit', no kogda zaglyanul v neveroyatnye holodnye glaza, volya ostavila ego. Niklos provel yazykom tam, gde nahodilsya levyj nizhnij rezec. On i zdes' proigral. Zub, kotoryj dolzhen byl ubit' ego, ne byl ispol'zovan po naznacheniyu. KONECHNO, PROIGRAL! VSYA MOYA ZHIZNX - PROIGRYSH! Nikogda zhenskaya krasota ne okazyvala na Kapitana Seddi sil'nogo dejstviya. No carstvennaya Skajla... On byl ee plennikom, potom stal rabom i serdcem, i dushoj. Niklos vzdohnul. Skajla nikogda ne vosprinimala ego vser'ez, buduchi do poslednego momenta uverennoj, chto vse ego dejstviya - ni chto inoe, kak popytka raba manipulirovat' svoim hozyainom. Samyj sil'nyj udar, odnako, on poluchil, kogda bylo otmeneno pokushenie na Verhovnogo Glavnokomanduyushchego. Niklos zhdal, uverennyj, chto natura Staffy kogda-nibud' proyavit sebya. Togda on nanes by svoj udar. K tomu vremeni on byl vtorym v komande Kajlly Don. K Magistru Niklos ispytyval chuvstvo glubokogo uvazheniya, soznavaya, chto ee tragediya eshche strashnej, chem ego sobstvennaya. Sposobnost' Kajlly umelo podderzhivat' poryadok ubedili Niklosa, chto cennosti Seddi ne stali zhertvami Zvezdnogo Myasnika. Kak on mog smotret' ej v glaza, posle togo, kak prichinil bol' svoim predatel'stvom. Sily ostavili Kapitana Seddi, kogda on uvidel v glazah Kajlly pravdu i svoe proklyatie. Bezdna razverzlas' pered nim, poslednyaya stadiya dushevnogo raspada svershilas' na Itreate, v logove Kompan'onov. On, kotoryj posvyatil svoyu zhizn' spaseniyu chelovechestva, zakonchil ee plennikom na korable Zvezdnogo Myasnika. Styd - vot vse, chto emu ostavalos'. Vospominaniya ob ubityh roditelyah, o drugih beschislennyh zhertvah presledovali Niklosa, vse eti milliony stradayushchih vzyvali k spravedlivosti, a Bogi ostavalis' gluhi k ih mol'bam. Niklos zakryl glaza, vse bolee ohvatyvaemyj otchayaniem. Esli Bogu na vse naplevat', v chem togda smysl? Sushchestvovanie v etoj Vselennoj blagorodstva, chestnosti i chistoty stanovilos' prosto pustym zvukom. Neuzheli tyuremshchiki zabyli pro ego iskusstvennyj zub s yadom? Ili Kajlla dala emu shans ujti ot vozmezdiya? Niklos szhal chelyusti i posmotrel na strochki teksta, kotorye vyvel na ekran monitora. On pochuvstvoval, kak hrustnula keramika vo rtu. Udivitel'no sladkaya kaplya prokatilas' po yazyku. Ona ne byla gor'koj, v otlichie ot vsej ego zhizni. Znachit, smert' mozhet byt' sladkoj. Smert' i spravedlivost'... Zrenie Niklosa nachalo ugasat', slova zamel'kali na ekrane i ischezli... TY PRISHEL V OGNE I BOLI, SMERTX - TVOE PREDNAZNACHENXE. KTO VSYU ZHIZNX SVOYU STRADAET, TOT I TERPIT PORAZHENIE. NO UCHTI, V NOCHNYH KOSHMARAH, POLNYH STRAHAMI TVOIMI, SOSTOITSYA NASHA VSTRECHA I TVOE PROSHEPCHET IMYA TRUP BEZGLAZYJ I GNIYUSHCHIJ. OT TEBYA ON NE OTSTANET I TVOEYU TENXYU STANET. SREDI VZLETOV I PADENIJ BUDET ON TERZATX UBIJCU CHISTYH DETSKIH SNOVIDENIJ. BOG SVIDETELX VSEMOGUSHCHIJ. - Priyatno snova uvidet' tvoyu makushku, - poprivetstvovala Arta Ili, spustivshuyusya, nakonec, s mostika SV. - |ti korabliki yavno ne rasschitany na udobstva. V malen'koj kayut-kompanii moglo razmestit'sya ne bolee pyati chelovek. V stene - vstroennyj avtomat, protiv kazhdogo nazvaniya blyuda - knopka. Podnosy dlya pishchi, bokaly - vse bylo otdelano nadraennym alyuminiem i serebristym sialonom. - Slava Blagoslovennym Bogam, sudno postroeno ne dlya progulok. V protivnom sluchae, my by uzhe drejfovali v prostranstve oblakom pyli i plazmy. Arta potyanulas' muskulistym telom, kak koshka posle ohoty. - Vspominayu yahtu Skajly. Mne by hotelos' takuyu, bystruyu i komfortabel'nuyu. Ty poka svobodna? - My nahodimsya v nulevoj singulyarnosti, korabl' prekrasno obojdetsya avtomatom. - Ili zakazala standartnyj obed iz myasa, ripy, choklata i stassy. Ona opustila podnos na dyuraplastovyj stol naprotiv Arty. Brovi Fery popolzli vverh, kogda ona uvidela, chto podruga dostaet dva infrakristalla iz poyasnoj s