Majkl Gir. Put' voinov ----------------------------------------------------------------------- Michael W.Gear. The Way of Spider (1989) ("Spider" #2). Per. - S.Parizhskij. SPb., "Bibliopolis", 1993 (seriya "Orion"). OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- 1 Pauk dolzhen byl reshit' sud'bu planety. Muzhchiny i zhenshchiny, zadrav golovy, vglyadyvalis' v ozaryavshuyusya vspyshkami temnotu, bezzvuchno shevelya gubami, v to vremya kak ognennaya smert' razryvala svoimi ostrymi kogtyami bezmolvnye nebesa. Zloveshchie fioletovye razryady yarostno hlestali s odnoj storony nebosvoda, opalyaya pelenu oblakov, raskalyvaya nochnoe nebo i zatuhaya v koshmarnyh svetlo-lilovyh sudorogah. Zvezdnaya groza - pugayushchaya svoej potustoronnej tishinoj - bushevala nad derevnej, kogda kosmicheskie korabli seyali nepostizhimuyu dlya romananov smert'. Priglushennye golosa, otdalennye i prizrachnye, s blagogovejnym strahom peresheptyvalis' vokrug Syuzan Smit Andohar. Ona oglyadelas', kogda ocherednaya fioletovaya molniya osvetila uglovatye obvetrennye lica; ih prishchurennye glaza i tverdo szhatye guby vydavali silu duha i voli. Vozduh byl propitan napryazheniem - tak horosho znakomym ee neistovomu narodu. Smorshchennye, vidavshie vidy stariki s goryashchimi glazami smotreli vverh, napryagaya svoe slaboe zrenie. Iskrivlennye guby cveta krasnogo dereva otkryvali bezzubye desny, vyrazhaya uzhas i nadezhdu. Pritihshie, bespomoshchnye, ocepenevshie ot straha zhenshchiny - molodye i starye - stoyali. Drugie sideli na cvetastyh sherstyanyh nakidkah, rasstelennyh na utoptannoj zemle, ili raspolozhilis' v povozkah na tyukah iz odezhdy i shkur. Tut i tam ih ruki prizhimali k grudi krepko spavshih mladencev, kotorym ne bylo dela do raskalennyh smertel'nyh dug nad golovoj. Nemnogie ostavshiesya vojny bespomoshchno ustavilis' vverh. V ih glazah zastyla muka bessiliya. S kazhdoj vspyshkoj zvezdnyh orudij oni pereminalis' s nogi na nogu, potryasaya bespoleznymi ruzh'yami v napravlenii pasmurnogo neba, perebiraya trofei iz chelovecheskih volos, svisavshie s ih odezhd i poyasov, - oni znali, chto upustili velichajshuyu vozmozhnost' pokazat' sebya i svoe dostoinstvo, kotoraya tol'ko mogla vypast' na dolyu naroda so vremen vosstaniya protiv sobetov v nezapamyatnye dni. Muzhchiny, zhenshchiny i deti - vse molilis' Pauku - molilis', chtoby zvezdnaya smert' prekratilas' i poshchadila ih Mir. Syuzan plotno zakutala plechi v svoyu ponoshennuyu nakidku i medlenno poshla proch' ot tolpy. Dazhe kogda smert' sverkala v nebe, Syuzan sushchestvovala otdel'no, sovsem odna, osmeyannaya Paukom. Kak i mnogo raz prezhde, ona iskala ubezhishcha v sebe, vdali ot naroda, k kotoromu prinadlezhali ee pokojnye roditeli. V svete besnuyushchihsya ognej ona shla dorogoj, kotoruyu znala naizust'. Zabravshis' na izgorod' zagona, ona prislonilas' k odnomu iz bol'shih stolbov i stala udivlenno nablyudat' za zloveshchimi nebesami. Oblaka rasseyalis', stremitel'no unesyas' k vostoku. Oslepitel'no yarkie luchi prorezali izmuchennoe nebo. Ona natyanula nakidku iz gruboj shersti sebe na golovu. Uzhas dyshal ej v lico. Neuzheli ee dusha otojdet k Pauku v eto proklyatoe mgnovenie? Ee probral holod vesennej nochi. Zapahi goryashchih drov i kizyachnyh kostrov nosilis' v vozduhe, smeshivayas' s zapahami loshadej i navoza, gnil'ya i pryanostej. Dazhe nakidka ne mogla skryt' zhutkoe prisutstvie zvezdnyh orudij. Myatezhnyj korabl' "Pulya" vse eshche srazhalsya. Huzhe togo, proroki molchali! Dvoe zashli vmeste so zvezdnymi lyud'mi v ih SHT i podnyalis' v nebesa. Dvoe drugih sideli v svoej komnate v drevnih oblomkah "Nikolaya Romanana" i zhdali, kivaya, ulybayas', svodya narod s uma svoim otkazom govorit' o budushchem. Syuzan kusala guby. Ona dumala o tom, kak vyglyadeli zvezdy s takoj vysoty v ispolosovannom smert'yu nebe. Dazhe esli voiny Pauka i ih zvezdnye druz'ya pobedyat, ona nikogda ne uznaet. Ee serdce zamerlo. Razve tol'ko, esli... Ona momental'no opomnilas', vybrosiv etu ideyu iz golovy. Takie veshchi byli ne dlya zhenshchiny naroda. Ee dyadya, Ramon Luis Andohar, - razdosadovannyj ee strannostyami i mechtatel'nost'yu - uzhe nastaival na tom, chtoby ona vyshla zamuzh za Villi Krasnyj YAstreb Konokrad. Blagodarya vykupu za nevestu, on nadeyalsya kompensirovat' sebe bremya zabot o nej. Syuzan sostroila grimasu pod nadezhnym ukrytiem nakidki. Ona nenavidela Konokrada. Mozhet, on i znamenityj voin. Mnogie v lagere provozhali ego glazami. Lyudi horosho o nem govorili. Tol'ko delo v tom, chto on nikogda ne skryval svoej zanoschivosti. CHto-to temnoe pryatalos' za ego goryashchimi chernymi glazami: ugroza zlodejstva i beschestiya. Vyjti za nego zamuzh? NIKOGDA! Nikto ne hotel ponimat'! Syuzan slyshala i chuvstvovala, kak ee zuby skripyat ot yarosti. Eshche odna vspyshka sveta, yarche, chem predydushchaya. Vyglyanuv iz-pod nakidki, ona podnyala glaza k nebesam i uvidela nebol'shoj meteoritnyj dozhd'. Smert' odnogo iz zvezdnyh korablej? Veter dones negromkie trevozhnye vozglasy naroda. Pered nej so vsej ochevidnost'yu vstalo ee bezradostnoe budushchee. Smert' ot zvezdnogo oruzhiya - ili brak s Konokradom. U nee ne bylo vyhoda. Luchshe bystryj obzhigayushchij konec, esli zvezdnye orudiya porazyat Mir, chem medlennaya smert' ot neposil'nogo bremeni. Mysl' o tom, kak Konokrad budet lapat' ee telo, kak ego rebenok budet rasti vnutri nee... Ispytyvaya pristup toshnoty, zagnannaya v ugol, Syuzan Smit Andohar obhvatila sebya rukami. Ona ne smozhet otvazhivat' Konokrada vechno. Osobenno s ee poloumnym dyad'koj - polozhivshim glaz na preslovutyh loshadej Konokrada - trebovavshim, chtoby ona vyhodila zamuzh i perestala nakonec obremenyat' ego, ego sem'yu i ves' ee klan. Ona szhala dlinnye smuglye pal'cy v kulak i popytalas' sovladat' s chuvstvom otchayaniya i straha. Pauk dal narodu zakon. Pauk zapovedoval, chtoby muzhchiny veli sebya tak, a zhenshchiny inache. Pauk osvobodil ih vseh ot sobetov i privel narod syuda, na Mir, dlya vol'noj zhizni mnogo vekov nazad. Ona ne mogla borot'sya s Paukom. Ona ne mogla perehitrit' ego, obmanut' ili peresporit' ego kak svoih blizkih. Ona dolzhna byla podchinyat'sya. Pauk byl Bogom. Dazhe pogruzivshis' v svoi neveselye dumy, ona ponyala, chto ogni smerti pogasli. Posmotrev vverh, ona ne uvidela nichego, krome zvezd i pervoj luny, podnimavshejsya iz-za tumannyh Medvezh'ih gor na vostoke. Slabye zheltye ogon'ki ostavlyali za soboj hvost, kak meteory, eto byli SHT, SHturmovye Transporty zvezdnyh lyudej. Kto pobedil? Ona budet zhit'? Mozhet byt', zvezdnye lyudi v derevne znayut? Ona lovko sprygnula na myagkuyu ot navoza zemlyu, uspokoila loshadej i brosilas' bezhat' mezhdu temnymi domami. Zvezdnye lyudi uzhe sobralis' v odnom iz zalov dlya vstrech. Syuzan ostanovilas' v dveryah, vdrug ispugavshis' svoej bezrassudnoj smelosti. Oni stolpilis' vokrug mashiny, kotoraya chto-to pokazyvala. Odin iz muzhchin uvidel ee ugolkom glaza. Na nem byla belaya forma s golovy do pyat, a ruki byli golymi. Na ego shirokom poyase byli lyubopytnye metallicheskie korobochki i vitki provoda. SHiroko rasstavlennye golubye glaza pristal'no glyadeli na nee s neobychajno blednogo lica, kotoroe kak budto nikogda ne videlo solnca. Ego myshinogo cveta korotko ostrizhennye volosy ne stoili trofeya. On vypryamilsya i povernulsya, na ego lice byla ustalost' i ozabochennost'. Hotya ego golos byl priyatnym, ona ne mogla ponyat' zvezdnyj yazyk, na kotorom on k nej obratilsya. - YA hochu znat', kto pobedil, - skazala emu Syuzan, opustiv glaza, kak i podobalo nezamuzhnej zhenshchine, razgovarivayushchej s muzhchinoj. Pervogo vzglyada bylo dostatochno. Ona nikogda ne perestanet udivlyat'sya neveroyatnym odezhdam, kotorye oni nosili - iz oslepitel'no belogo, oblegayushchego telo materiala. Oni nikogda ne nosili tyazheloj kozhi ili gruboj shersti. U nih na poyase viseli strannye metallicheskie predmety, obladavshie tainstvennymi volshebnymi svojstvami, pozvolyaya im videt' drug druga i razgovarivat' na ogromnom rasstoyanii. Sami zvezdnye lyudi demonstrirovali bogatoe raznoobrazie ottenkov kozhi i cveta volos. Dazhe ih glaza byli zelenymi, golubymi, serymi ili korichnevymi. CHelovek vzyal so stola malen'kuyu korobochku. Vse vnimanie teper' sosredotochilos' na Syuzan, i ej hotelos' provalit'sya skvoz' grubye derevyannye doski pola. Ej ne sledovalo syuda prihodit'. CHuvstvuya sebya krugloj duroj, ona povernulas', chtoby ujti. - Podozhdi! - razdalsya golos na yazyke naroda. Ona obernulas', ispugavshis' mehanicheskogo zvuka. Poka ostal'nye nablyudali za ee reakciej, muzhchina stal govorit' v malen'kuyu korobochku, kotoraya byla zazhata v ego ladonyah. Slova zvuchali s metallicheskim drebezzhaniem i strannoj intonaciej. - S tvoim narodom vse v poryadke. Zvezdnye korabli prekratili srazhat'sya. Zaklyucheno peremirie. - Oni ne unichtozhat poseleniya? - serdce Syuzan besheno zakolotilos'. - Bol'she nikto ne umret, - monotonno progovorila korobochka, uzhe posle togo kak muzhchina zakonchil govorit'. Ona vyslushala eto s tupym udovletvoreniem. Dyadya Ramon budet eshche bolee nepreklonnym. Konokrad imel delo so zvezdnymi lyud'mi s samogo nachala. Ramon prikazhet ej prinyat' Konokrada v kachestve muzha. Esli ona etogo ne sdelaet, to vmeshaetsya sovet klana i prosto otdast ee emu - vozmozhno bez vykupa: eshche odno unizhenie pohuzhe vsego prochego. Ona posmotrela na zvezdnyh lyudej, eshche raz udivivshis' ih zhenshchinam, kotorye sejchas vyglyadeli surovo i smotreli na nee s lyubopytstvom. Kogda ona vpervye uvidela zhenshchin-desantnikov, to podumala, chto oni sushchestvuyut tol'ko dlya udovol'stviya muzhchin. Potom ona uvidela ih s blasterami, rashazhivayushchih tak zhe pryamo i gordo, kak muzhchiny. Ot straha ona nikogda ne reshalas' zagovorit' s nimi. Bol'shoj korabl', kotoryj oni nazyvali "Pulya", yavilsya so zvezd polgoda nazad, tut zhe sprovocirovav vojnu mezhdu plemenami paukov i santos. Odnovremenno zvezdnye lyudi pytalis' pokorit' narod. S ruzh'yami i grubym muzhestvom oni otbivalis' ot SHT i blasterov, voplyami provozglashaya svoyu predannost' Pauku, pogibaya s chest'yu pod szhigavshimi i razryvavshimi ih plot' fioletovymi molniyami. Imya Pauka bylo osvyashcheno - ih dushi vernulis' k Bogu. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz, velichajshij voin Pauka, spas ih togda tem, chto dobilsya soyuza mezhdu plemenami i zvezdnymi lyud'mi. Vocarilsya neprochnyj mir, poka voiny Pauka i santos obuchalis' v otdalennom gornom lagere, kotoryj nazyvalsya "Pupovina". Oni potom otpravilis' na zvezdnyj korabl', i zvezdnyj polkovnik, Dejmen Ri, reshil srazhat'sya na storone naroda. Hodili sluhi, chto Pauk govoril s nim cherez proroka, CHestera Armiho Garsia, i priblizil ego k sebe. Kogda drugie zvezdnye lyudi poyavilis' iz chernoty, "Pulya" vstupila v srazhenie za narod. Blagodarya "Pule" narod budet zhit'. Tak skazal etot zvezdnyj muzhchina s govoryashchej korobochkoj. Pauk eshche raz spas svoj narod. Nikakie sobety ne pridut, chtoby sdelat' ih vseh uznikami. Ona znala, o chem dumali eti zvezdnye muzhchiny, vidya ee stoyashchej v nereshitel'nosti v dveryah. Vysokaya strojnaya devushka s dlinnymi chernymi gustymi volosami, prikryvavshaya telo zasalennoj nakidkoj - vybroshennoj kem-to za nenadobnost'yu i podobrannoj eyu. No ot nih takzhe ne mogli ukryt'sya ee mechtatel'nye glaza i sinyaki ot chastyh poboev Ramona. - YA blagodaryu tebya, - probormotala ele slyshno Syuzan, povernuvshis', chtoby ujti. - Podozhdi! - snova pozvala ee korobochka. Ona ne podnimala glaz. - Ty byla tam s lyud'mi. Oni zlyatsya na nas? Syuzan podnyala golovu. - YA ne ponimayu, - nahmurilas' ona. - Pochemu oni dolzhny zlit'sya na vas? Zvezdnye lyudi s Dzhonom Smitom ZHeleznyj Glaz srazhalis' za nas. Vy nashi druz'ya. Vy okazali chest' narodu! My privetstvuem vas. Muzhchina poblednel, nelovko pereminayas'. Syuzan okinula vzglyadom sidyashchih vokrug stola. Ona videla, chto muzhchiny i zhenshchiny izbegayut ee stavshego vdrug zainteresovannym vzglyada. - Ty ne znaesh'? - sprosila zhenshchina. - CHto ya dolzhna znat'? - Syuzan pokachala golovoj. - My otkazalis' srazhat'sya, - skazal drugoj muzhchina cherez perevodyashchee ustrojstvo. - My ne mogli pojti protiv svoej prisyagi. Podnyat' oruzhie protiv Patrulya. Nas mozhno nazvat' predatelyami. Ona videla styd na ih licah. - Togda pochemu vy zdes'? - sprosila Syuzan, chuvstvuya, kak zakipaet ee krov'. Neuzheli eto byli trusy? |ta mysl' obdala ee holodom. Razve mogut zvezdnye lyudi... Pervyj muzhchina skrivil guby v gor'koj usmeshke. - Nas razmestili zdes' v kachestve zalozhnikov, chtoby obezopasit' vashu derevnyu. Polkovnik Ri nadeyalsya, chto Direktorat ne unichtozhit vas, esli my okazhemsya na ego puti, - ego lico pokrasnelo; no v glazah skvozila ironiya. - My rady ne men'she vashego, chto vse tak obernulos'. - Vy chto, trusy? - sprosila ona s ottenkom prezreniya. Muzhchina vyslushal perevod mashiny i spokojno pokachal golovoj. - Net, prosto u nas byli drugie predstavleniya o predannosti. My sdelali to, chto schitali pravil'nym. Razve eto trusost'? Vnezapnaya mysl' o svoem sobstvennom polozhenii izgoya prishla ej v golovu. Ona ne sklonilas' pered volej naroda i ne zanyala svoe mesto zhenshchiny. Mozhet byt', so zvezdnymi lyud'mi bylo to zhe samoe? - Net, - prosheptala ona. Ee muchil vopros. Sobravshis' s duhom, ona sprosila: - Pochemu s vami zhenshchiny? - Syuzan posmotrela tuda, gde stoyali zhenshchiny, kotorye podnyali golovy, uslyshav ee vopros. Zagovorivshie napereboj golosa zaputali perevodyashchee ustrojstvo. Nakonec odna iz nih sprosila: - A pochemu by nam ne byt' zdes'? Syuzan ulovila notku somneniya v ee golose, prezhde chem perevodyashchaya mashina proiznesla eto. - Potomu chto u zhenshchiny drugoe mesto, - eto prozvuchalo ugryumo, i ona znala eto. Odna iz zhenshchin, postarshe, so stal'nymi serymi glazami, vyshla vpered. - ZHenshchina mozhet delat' to zhe, chto i muzhchina... esli ona zahochet vyrabotat' v sebe takie zhe sposobnosti. U nee szhalos' serdce ot vnezapno nahlynuvshej nadezhdy. - Ty... voin? ZHenshchina ulybnulas'. - Da. YA kapral - oficer. Hm, eto, ya dumayu, chto-to vrode vashih voennyh vozhdej. - Kak voennyj vozhd'? - otkryla rot Syuzan, prikosnuvshis' pal'cami k gubam ot izumleniya. - Kak? Kak oni pozvolili tebe? - Pozvolili mne? - udivilas' kapral. Ee lico vytyanulos', a stal'nye glaza sverknuli. - YA prosto... nu, oni prinyali moe proshenie o prieme v Patrul'. YA userdno uchilas', sdala ekzameny i dokazala... - No muzhchiny, razve oni ne pytalis'... - ee golos zamer, i ona ispuganno posmotrela na zvezdnyh muzhchin, kotorye vse sosredotochili svoi vzglyady na nej. Kapral kivnula, vsplesnuv rukami. - A, ponimayu. U vas romananov, vse po-drugomu. Nasha tehnologiya... hm, mashiny, kotorymi my pol'zuemsya, chtoby izmenyat' vse vokrug... |to osvobodilo nas ot razdeleniya polovyh rolej. My ne... Na kakoe-to mgnovenie komnata kak budto stala svetlee. - A mogla by ya... Mogla by ya otpravit'sya s vami? Byt' voinom? Letat' sredi zvezd s... - SYUZAN! - golos ee dyadi prozvuchal kak udar bicha. - UBIRAJSYA OTSYUDA! Ona obernulas' k priblizhavshemusya dyade - uvernulas' ot udara tyl'noj storonoj ladoni, kotoryj on nacelil v ee golovu, - i udrala v temnotu. - Ty NIKOGDA ne nauchish'sya byt' zhenshchinoj! BESSTYDNAYA! - prokrichal on ej vsled. - Kak moya lyubimaya sestra mogla vyrodit' takuyu, kak ty? Za spinoj ona slyshala ego skulezh, poka on izvinyalsya pered zvezdnymi lyud'mi. Zatem ona zavernula za ugol i, shlepaya golymi stupnyami po zemle, brosilas' v nadezhnye ob®yatiya nochi. Komnata, okutannaya goluboj dymkoj, kazalos', ne imela predelov ni v kakom izmerenii, a prosto ischezala v beskonechnosti. Direktor Skor Robinson rasseyanno glyadel v nebesno-golubuyu pelenu, ispuganno oshchushchaya stuk serdca v grudi. On slegka izognulsya v nevesomosti, i katetery, podderzhivavshie ego zhiznedeyatel'nost', izognulis', kak zmei, u nego za spinoj. Strah perepolnyal ego, pul'siroval v venah, holodkom probegal vverh i vniz po atrofirovannomu pozvonochniku. Vojna! Smert'! Nasilie v podvlastnom Direktoratu kosmose! Bitva prekratilas' po ego ukazaniyu. Vzyav na sebya otvetstvennost', on zaklyuchil soglashenie s varvarami i predatelyami. CHTO YA NATVORIL, PROROK? - sprosil on togda u shamana romananov, CHestera Armiho Garsia. SVOBODA... SVOBODA... SVOBODA... Slova gluho otdavalis' v gigantskom mozgu Skora Robinsona. V kakoj-to neulovimyj moment, s prinyatiem odnogo-edinstvennogo resheniya poshchadit' myatezhnyj korabl', "Pulyu", i romananov, kotoryh ona zashchishchala, ego vselennaya izmenilas', pererodilas' v druguyu real'nost'. SVOBODA... SVOBODA BOYATXSYA! YA POZNAL, PROROK... prislushivalsya Skor k samomu sebe, kazhdyj iz mnogochislennyh segmentov ego soznaniya reagiroval, ocenival, ispytyval strah... CHTO SVOBODA - |TO OKONCHATELXNOE PROKLYATIE. DA, YA BUDU UCHITXSYA U VSELENNOJ. CHEMU ONA MENYA NAUCHIT? KAKOJ UZHAS VYRVALSYA NA SVOBODU VMESTE S TVOIMI ROMANANAMI? Skor pomorshchilsya, kryahtya, zastavlyaya sebya podnyat' tonkuyu, kak trostinka, ruku i kosnut'sya serogo metallicheskogo ustrojstva svyazi, vnutri kotorogo nahodilsya ego ogromnyj shishkovatyj cherep. Bol' pronzila ego ruku - rezul'tat bezdejstviya myshc s samogo rozhdeniya. Oshchushchenie prikosnoveniya napolnilo ego svyashchennym uzhasom, on pochuvstvoval prohladnuyu poverhnost' shlema pod tonkimi pal'cami. Pohozhij bol'she na karikaturu cheloveka, Skor Robinson paril v nevesomosti. CHelovek, obladavshij samoj bol'shoj vlast'yu v naselennom lyud'mi kosmose, on sodrogalsya ot vyvodov, k kotorym tolkali ego sobstvennye mysli. SOVSEM ODIN! YA MUTANT! VYRASHCHENNYJ V REZERVUARE S PITATELXNOJ SREDOJ, PRISPOSOBLENNYJ DLYA VZAIMODEJSTVIYA S KOMPXYUTERAMI GI-SETI. YA NIKOGDA NE SMOGU BYTX VPOLNE CHELOVEKOM! Skor zamorgal, pytayas' sognut' atrofirovannye chleny, chuvstvuya zhalyashchuyu bol', kogda nemnogie ostavshiesya rabotosposobnymi volokna napryaglis'. DIREKTOR? Vyzov pomoshchnika direktora Semri Navtova opyat' pytalsya pomeshat' emu. Voprositel'nye informacionnye cepochki nachali prosachivat'sya v mozg Skora, poka drugie neotlozhnye zaprosy bespokojno mayachili na granicah ego soznaniya. YA SVOBODEN. OBRECHEN. Skor reshitel'no otverg nastojchivye vyzovy, zablokirovav pereklyuchateli QED svoego interfejsa Gi-seti. Ziyayushchee chuvstvo pustoty zapolnilo ego moguchij mozg, poka on proschityval posledstviya svoego poslaniya, kotoroe eshche neslos' v prostranstve. Lita Dobra poseyala smutu pered svoej smert'yu v bitve za Mir. Ona peredala vsyu istoriyu ekspedicii k romananam na ves' kosmos, v obhod Gi-seti - v tochnosti tak, kak kogda-to ugrozhal sdelat' ee sumasshedshij lyubovnik, Dzhefri. Teper', vse vzbudorazhennoe i zaintrigovannoe chelovechestvo zadavalos' voprosami o dejstviyah Direktorata. KAK YA MOGU OPRAVDATX GENOCID? SLAVA BOGU, ROMANANY VYZHILI. NO RAZVE U MENYA BYL DRUGOJ VYBOR? - sprashival on sebya. NA SIRIUSE VOSSTANIE. YA ZAKLYUCHIL SOGLASHENIE S VARVARAMI I PREDATELYAMI, CHTOBY USMIRITX ODIN IZ MIROV DIREKTORATA. SOCIALXNYE VOLNENIYA NARASTAYUT PO VSEMU NASELENNOMU KOSMOSU. SUBKOSMICHESKAYA TRANSDUKCIYA BLOKIRUET JOTA-REGA IZMERENIYA, PEREMESHCHAYASX NEZAVISIMO OT GRAVITACII I MASSY. KAK YA MOGU SPASTI CIVILIZACIYU? Dazhe neveroyatnoj moshchnosti sistemy Gi-seti byli peregruzheny beschislennymi zaprosami informacii: Pravda li, chto Direktorat sankcioniroval genocid celogo naroda? Otdal prikaz ob unichtozhenii celoj planety? Vocarilos' smyatenie. V samom serdce Gi-seti na Arkture Skor chuvstvoval trepet ispugannyh lyudskih milliardov. A Sirius byl ohvachen plamenem vosstaniya. PORYADOK ISPARILSYA. Skor prodolzhal oshchupyvat' shlem svoimi izyashchnymi pal'cami. ONI NAZYVAYUT NAS BOLVANAMI. ONI NAZYVAYUT NAS URODAMI. NEUZHELI MY TAK PLOHO ZABOTILISX O CHELOVECHESTVE I EGO NUZHDAH? On poslal myslennyj zapros v sistemu, vosproizvodya bitvu mezhdu "Pulej", "Pobedoj" i "Bratstvom" nad zhemchuzhnoj planetoj Mir. Eshche raz on nablyudal, kak Dejmen Ri na svoem korable-otstupnike brosalsya, ranenyj i ustupayushchij v ognevoj moshchi, na svoih sobrat'ev po Patrulyu. Razryady blasterov porazhali korabli, probivaya korpusa, pozhiraya vozduh, oborudovanie i lyudej ognennoj smert'yu. SHCHity pylali vsemi cvetami radugi, poddavayas' pod neveroyatnymi zaryadami energii. BEZUMIE! Tem ne menee, serdce Skora kolotilos', razgonyaya neprivychnyj dlya ego organizma adrenalin po krovenosnoj sisteme. Zaregistrirovav izmeneniya v sostave krovi, upravlyaemye Gi-set'yu sledyashchie ustrojstva pytalis' eto kompensirovat', sniziv metabolizm tela, tem samym pytayas' sohranit' ego ravnovesie. - ZHal', chto oni ne vidyat nashih glaz, - bormotal pro sebya Dejmen Ri. - Oni by uvideli, chto ubili nas, no - klyanus' Paukom - tak i ne pobedili! - Ri! CHto, chert voz'mi, vy delaete? - nastojchivo sprashivala SHejla Rostovtiev, komandir "Bratstva", lico kotoroj poyavilos' na monitorah na mostike "Puli". - My vse pogibnem, - skazal ej Ri s neponyatnoj bezmyatezhnost'yu. - Esli vy, konechno, ne sdadites'. KONECHNO, BEZMYATEZHNOSTX |TA OCHENX STRANNAYA. ONA TAK POHOZHA NA PRONICATELXNYJ VZGLYAD CHESTERA ARMIHO GARSIA. CHTO TAKOGO V |TOJ RELIGII PAUKA, KOTOROJ ODERZHIMY ROMANANY? KAK ONA MOZHET BYTX TAKOJ ZARAZITELXNOJ? Majya ben Ahmad, polkovnik, komandovavshaya patrul'nym korablem "Pobeda", vskrichala: - Vy hotite skazat', chto gotovy unichtozhit' svoj korabl', chtoby pogubit' nas? - ee smugloe, vidavshee vidy lico iskazilos' ot izumleniya. - YA ne dam vam unichtozhit' romananov, - upryamo nastaival Ri. - YA vyigrayu eto srazhenie, i vse vashi zhizni ne budut stoit' nichego, - Ri zasmeyalsya, chto sovershenno ne sootvetstvovalo chrezvychajnosti situacii. - Vam ne udastsya ujti do togo, kak ya vyzovu reakciyu. Vy slishkom sblizilis'. - O Bozhe, net! - zavizzhala SHejla, izrygaya beshenye vopli v ekran, voya kak istyazaemoe zhivotnoe. Skor pomorshchilsya i s trudom proglotil slyunu. On videl, kak napryaglos' surovoe lico Maji ben Ahmad, kogda SHejlu tashchili, lyagayushchuyusya i bessmyslenno bormochushchuyu, s mostika "Bratstva". Skor zacharovanno smotrel, kak Ri prodolzhal svoj razgovor s Majej. - Ne sdadites'? |to shans, Majya, - Ri s lyubopytstvom nagnul golovu. - Ne mogu, Dejmen. Esli vy po kakoj-to sluchajnosti blefuete, ya okazhus' polnoj duroj. Tak zhe kak vy vybrali to, chto schitali pravil'nym, tak i ya budu sledovat' svoim prikazam. Takoj ya chelovek, ponimaete, - Majya ulybnulas' Ri so strannoj teplotoj v glazah, bez vsyakoj vrazhdebnosti. UVAZHENIE! ONA NE MOZHET NE VOSHISHCHATXSYA D|JMENOM RI DAZHE V TOT MOMENT, KOGDA ON UNICHTOZHAET EE! POCHEMU? CHTO |TO ZNACHIT? Skor pristal'no smotrel, sbityj s tolku, ego moguchij um zaputalsya v nelogichnosti vsego etogo. - Znaete, my slishkom horoshi dlya etogo proklyatogo Robinsona, - Ri otdal chest' i otkryl yashchik s cherepom, ego pal'cy szhali bol'shoj krasnyj tumbler, kotoryj dolzhen byl ubrat' staticheskie polya vokrug antiveshchestva, i pozvolit' emu vstupit' v reakciyu s veshchestvom korablya. Skor myslenno ostanovil izobrazhenie etoj sceny, vglyadyvayas' v vyrazhenie lica Ri. Pochti vostorzhennoe, s krupnymi chertami, lico polkovnika gorelo kakim-to vnutrennim ognem - eto byl chelovek, oderzhavshij pobedu. Majya, s drugoj storony, ser'ezno povrediv "Pulyu", vyglyadela opustoshennoj. Lyubopytnoe sochetanie sderzhannogo uvazheniya i voshishcheniya s uzhasom nadvigayushchejsya sobstvennoj gibeli vmeste s korablem i komandoj. Skor glyadel s narastayushchim lyubopytstvom. On otchetlivo chital v glazah Maji strah porazheniya. - I ya vmeshalsya, - vsluh proiznes Skor, napryazhenie golosovyh svyazok prevratilo eto vyskazyvanie v hrip. - YA proshel tochku vybora. Prinyal reshenie, darovavshee im vsem zhizn'. On zamorgal, chuvstvuya v grudi priliv chuzherodnyh emocij. Skor podozhdal, poka komp'yuter sovladaet s ego metabolizmom, i oshchutil zamedlyayushcheesya serdcebienie; chuzhdye emu emocii pokidali iznurennoe telo. Eshche minutu on ne mog otorvat'sya ot ih lic, pytayas' po zhestam i pozam prochitat' ih mysli - zaglyanut' pryamo v ih soznanie. - CHester Armiho Garsia govorit, chto ya poteryal chelovecheskij oblik, - Skor smochil slyunoj peresohshee gorlo. - Neuzheli to, chto proizoshlo, kak raz i oznachaet imet' chelovecheskij oblik? DIREKTOR? Semri Navtov probil ego myslennoe zagrazhdenie. VY PROIGNORIROVALI NASHI ZAPROSY! S VAMI VSE V PORYADKE? MY ZAMECHAEM ZNACHITELXNYE OTKLONENIYA V HIMICHESKOM SOSTAVE VASHEGO ORGANIZMA. ON NESTABILEN. ESLI VY NE OTREAGIRUETE, PROYAVIV STATISTICHESKI NORMALXNYE LOGICHESKIE SPOSOBNOSTI, VASH KONTROLX NAD GI-SETXYU BUDET PRIOSTANOVLEN, I YA VOZXMU RUKOVODSTVO NA SEBYA. Skor vernulsya v nastoyashchee, pozvoliv obrazam Dejmena Ri i Maji ben Ahmad ischeznut' v podsoznanii. Nesmotrya na vnezapnuyu popytku Navtova blokirovat' ego, on stremitel'no voshel v sistemu, poluchiv dannye s biologicheskih monitorov. On nashel to, chto iskal. YA PREDLAGAYU VAM POSMOTRETX NA SVOI SOBSTVENNYE BIOLOGICHESKIE POKAZATELI, POMOSHCHNIK DIREKTORA, - unichtozhayushche pariroval Skor, demonstriruya pokazaniya datchikov. - U VAS I U |NA ROKA ESTX OTKLONENIYA. NE PRIDIRAJTESX KO MNE, TAK KAK VASH SOBSTVENNYJ FIZICHESKIJ SDVIG SOVERSHENNO OCHEVIDEN. MY NA GRANI KATASTROFY! - otvetil Navtov cherez sistemu - otojdya teper' ot proigryshnoj temy. - SUBKOSMICHESKAYA SVYAZX PEREGRUZHENA! |TOT PIRAT RI PODNYAL ADSKIJ SHUM! MY MOZHEM VSE OTRICATX, OTRICATX, CHTO OTDALI PRIKAZ OB UNICHTOZHENII ROMANANOV, NO RI PRODOLZHAET SVOI PEREDACHI. VSE PREDAETSYA GLASNOSTI! PORYADOK PODORVAN! SOCIALXNOE BURLENIE DOSTIGLO BESPRECEDENTNOGO UROVNYA - PODPRYGNUV NA DESYATX STATISTICHESKIH EDINIC SREDI PRIGRANICHNOGO NASELENIYA. MY NABLYUDAEM REZKOE UVELICHENIE FAKTOV OTKLONYAYUSHCHEGOSYA POVEDENIYA SREDI ARPEDZHIANCEV I SIONISTOV. HUZHE VSEGO TO, CHTO POZICII SIRIUSA UKREPLYAYUTSYA. NGEN VAN CHZHOU PROKRUCHIVAET PEREDACHI S "PULI" PERED SIRIANSKIMI POVSTANCAMI, NASMEHAYASX NAD DIREKTORATOM. PODDERZHKA SREDI KONSERVATIVNOJ CHASTI NASELENIYA POSHATNULASX. NAS PRODOLZHAYUT PODDERZHIVATX NE BOLEE ODINNADCATI PROCENTOV... I VY VYBRALI |TOT MOMENT, CHTOBY IGNORIROVATX NASHI VYZOVY? Skor Robinson izuchil statistiku, prislannuyu Navtovom. POMOSHCHNIK DIREKTORA, PRISHLO VREMYA OTNESTISX K |TOMU RAZUMNO. ROMANANY - NASHA EDINSTVENNAYA NADEZHDA NA TO, CHTOBY PODAVITX VOSSTANIE NA SIRIUSE. |TOT NGEN VAN CHZHOU - |TOT KONTRABANDIST I UGOLOVNIK - SLISHKOM DOLGO OSTAVALSYA NA SVOBODE. MY... KAK MY MOGLI NE ZAMETITX V NEM |TOGO? POCHEMU NE POSTUPALO NIKAKIH TREVOZHNYH SIGNALOV? Navtov sdelal pauzu. KAK MOGLO TAK SLUCHITXSYA, CHTO DIREKTOR SLISHKOM UVLEKSYA ROMANANAMI I PROGLYADEL NESTABILXNOSTX NA SIRIUSE? Skor pariroval: KAK MOGLO SLUCHITXSYA, CHTO POMOSHCHNIK DIREKTORA PO SOCIALXNYM VOPROSAM NE SPRAVILSYA S DOVERENNOJ EMU SFEROJ? |n Rok rezko vmeshalsya po myslennym kanalam svyazi: YA SLYSHU RAZNOGLASIYA! KAK MY MOZHEM OSUSHCHESTVLYATX KONTROLX, KOGDA SREDI NAS SAMIH CARIT NERAZBERIHA? YA SERXEZNO VSTREVOZHEN. MNE NUZHNA PREDSKAZUEMOSTX OT VAS OBOIH. V CHEM ISTOCHNIK |TOGO RAZLADA? YA NE NAHOZHU V VASHIH MYSLYAH RAZUMNOGO PRINYATIYA RESHENIJ. ESLI VY BUDETE PRODOLZHATX V TOM ZHE DUHE, VAS OBOIH PRIDETSYA SNYATX. Skor kosnulsya konchikom yazyka svoego neba, s interesom prislushivayas' k neobychnomu oshchushcheniyu. DIREKTOR |N ROK PRAV. POMOSHCHNIK DIREKTORA NAVTOV BUDET VYPOLNYATX SVOI OBYAZANNOSTI. TEM VREMENEM DAVAJTE VOZXMEM VSE OPYATX V SVOI RUKI. YA OSUSHCHESTVLYAYU VESXMA SPORNUYU PROGRAMMU. DAVAJTE POKA POSMOTRIM, KAK POKAZHUT SEBYA |TI ROMANANY. V KONECHNOM ITOGE, UGROZA, ISHODYASHCHAYA OT D|JMENA RI I VARVAROV, DOLZHNA BYTX SMYAGCHENA, ZATEM OSLABLENA I, NAKONEC, UNICHTOZHENA. YA PREDLAGAYU VAM VSEM PORAZMYSLITX NAD |TOJ PROBLEMOJ. Ngen Van CHzhou, Pervyj grazhdanin Partii nezavisimosti, slegka usmehnulsya pro sebya, glyadya na volnuyushchiesya tolpy naroda vnizu na ulicah. Na minutu vsya gorodskaya sueta zamerla, i vnimanie vseh gorozhan okazalos' prikovano k gigantskim ulichnym goloproektoram, kotorye demonstrirovali nelegal'nuyu translyaciyu bitvy za romananov. - O, eto horosho, - probormotal on vsluh. - Dolzhna skazat', - soglasilas' Leona Magill, na aristokraticheskom lice kotoroj byla napisana mechtatel'nost', - chto vremya kak nel'zya bolee podhodyashchee. Problema romananov tak udachno sygrala nam na ruku! - Ona podnesla k gubam bol'shoj palec s prevoshodnym manikyurom i zadumchivo zakusila ego. "Opyat' ona vpala v svoj prezrennyj idealizm", - podumal Ngen, probegayas' glazami po pravil'nym ochertaniyam podborodka Leony. Takaya krasivaya zhenshchina. ZHal', chto ona ne razdelyala ego celej i sredstv. Opyat' zhe, v konechnom itoge kakaya raznica v tom, chto odnoj krasivoj zhenshchinoj budet bol'she ili men'she? A na budushchee nikogda ne sleduet polagat'sya. - Ne otvorachivajsya ot udachi, - vstavil Pika Vitr. Odetyj v chernoe, on byl vysokim, strojnym, ne pervoj molodosti, kopna belyh volos pridavala emu avtoritetnyj vid, kotoryj vsegda razdrazhal Ngena, kogda tot sravnival ego s soboj: srednee teloslozhenie, smuglaya kozha i ploskie cherty lica. Nesmotrya na svoe ogranichennoe voobrazhenie i sposobnosti, Pika vyglyadel velichavym glavoj gosudarstva. Ngen zhe, kakie by cvetastye roskoshnye odezhdy ni nadeval, tak i ne mog sbrosit' s sebya cepkuyu real'nost' svoego sirotskogo detstva, kogda on oshivalsya v dokah. On posmotrel na orlinye cherty Pika i povel plechom. - Takie sluchajnosti byvayut redko, no eta srabotala na nas. Konservativnoe men'shinstvo taet. Podderzhka Direktorata smyvaetsya kak morskoj pesok blagodarya etomu skandalu s romananami. Gigantskaya golografiya pokazyvala doblestnogo Dejmena Ri, smotryashchego na Majyu ben Ahmad. - Znaete, my slishkom horoshi dlya etogo proklyatogo Robinsona, - golos Ri zapolnil zapruzhennye ulicy. Prokatilis' volny vostorzhennyh krikov. - Prervite, - prikazal Ngen. Golografiya vzdrognula i pogasla, na ee meste poyavilos' izobrazhenie lica samogo Ngena. - Vot, vy vse videli, sograzhdane, - golograficheskie glaza Ngena oglyadeli tolpu. Vse-taki apparatura prevoshodno peredavala etot dobrozhelatel'nyj vzglyad. On neizmenno pronimal tolpu. - My ne odni! |to verno, Direktorat prines nam tri mirnyh stoletiya. Teper' zhe on derzhit nas v temnice zastoya. Nash obshchij edinyj Sirius gotov stat' putevodnoj zvezdoj dlya vsego chelovechestva! - progremel nad tolpoj golos Ngena, ne davaya nikomu otvesti glaza ot ego izobrazheniya, kogda on nachal propovedovat' revolyuciyu. Tihaya volna golosov, skandirovavshih: "Ngen! Ngen! Ngen!", stanovilas' vse gromche, zahvatyvaya kazhdogo vnizu na ulice. - Ne znayu, kak eto tebe udaetsya, - tiho skazal Pika, kachaya golovoj i zadumchivo razglyadyvaya tolpu. Poka ego golos gremel iz dinamikov, Ngen povel plechom i vzdohnul. - YA provel mnogo vremeni pered kamerami, grazhdanin. Tam, i eshche v dokah, ya nauchilsya zatragivat' serdca lyudej, vyzyvat' u nih zhelanie poverit'. - Ty byl moshennikom, - yazvitel'no skazala emu Leona. Ngen sderzhalsya. On zastavil sebya uspokoit'sya i vstretilsya s zelenymi glazami Leony. - |to to, chem yavlyaetsya lyuboj politik, Leona. Moshennikom. L'stecom i uveshchevatelem. Tonkim i umelym lzhecom. - I KOGDA-NIBUDX, MOYA IDEALISTICHNAYA GIPSOVAYA DOROGUSHA, YA POKORYU TEBYA... SLOMAYU TEBYA... TY BUDESHX SKULITX V MOIH RUKAH. - Pervyj grazhdanin? - neuverenno okliknul szadi Dzhiorzh Hambrej. - Proshu proshcheniya, - Ngen slegka poklonilsya, uvidev vyzov v zadumchivom vzglyade Leony. On otstupil nazad, pozvoliv Dzhiorzhu, u kotorogo lico bylo zemlistogo cveta, otvesti sebya v storonu. - Da? Boleznennyj inzhener podnyal blednoe lico. - U menya novosti. Direktorat tol'ko chto ob®yavil o zaklyuchenii soyuza s romananami. Patrul' i varvary vmeste yavyatsya syuda... chtoby zadushit' vosstanie. Ngen nedoverchivo prishchurilsya. - Soyuz? Net, eto... nevozmozhno! Glaza Dzhiorzha govorili, chto eto pravda. - Ladno, - spokojno progovoril Ngen. - CHto, my ne spravimsya s etoj situaciej? Pridetsya zakladyvat' novuyu osnovu. Geroya, Dejmena Ri, pridetsya oblivat' gryaz'yu. Vsemu svoe vremya. Nemnogo manipulyacii zdes', nemnogo dezinformacii tam - i gotovo! Romanany predali Sirius i revolyuciyu! Dzhiorzh kivnul. - CHtoby dobrat'sya syuda, im ponadobitsya vremya. Po moim raschetam, u nas est' ot shesti do devyati mesyacev. K tomu vremeni perestrojka zahvachennyh korablej budet zavershena. - Ne podvedi menya, Dzhiorzh, - Ngen pogladil podborodok i zakusil gubu. Romanany i Patrul'? V soyuze? CHto by eto moglo znachit'? Eshche odno trevozhnoe utverzhdenie kasaetsya togo, chto shamany romananov vidyat budushchee. Kak otnosit'sya k etomu bredu s predvideniem? - YA poluchil izvestiya ot svoej materi, Pervyj grazhdanin. Dela u nee idut prekrasno, - Dzhiorzh sklonil golovu. - YA upakoval svoi veshchi. Vash lichnyj kater gotov, i ya nemedlenno otpravlyayus' k Granice po delu, kotoroe my obsudili ran'she, - posle chego on povernulsya i vyshel. - Da, - prosheptal Ngen samomu sebe. - Ty znaesh', komu byt' predannym, ne tak li, Dzhiorzh? Sdelaj svoyu rabotu horosho, moj chelovek. - On sdelal glubokij vdoh i povernulsya, glyadya v spiny svoih tovarishchej. TOGDA MNE PRIDETSYA DEJSTVOVATX BYSTRO. K TOMU VREMENI, KOGDA PRIBUDET PATRULX, SIRIUS DOLZHEN BYTX MOIM - SERDCEM, TELOM I DUSHOJ! A CHTO S PATRULEM? NU, DLYA NIH U NAS IMEETSYA MALENXKIJ SYURPRIZ, NE PRAVDA LI? 2 Syuzan stremitel'no bezhala po temnoj derevne. Ona videla muzhchin i zhenshchin, probiravshihsya po ulicam v poiskah svoih zhilishch i postelej. Bitva zakonchilas', otvet na vopros uzhe byl poluchen: narod budet zhit'. CHuvstvuya sebya gluboko neschastnoj, ona ne zamechala notok oblegcheniya v ih schastlivyh golosah. Syuzan nyrnula v zagon, laskovo pogovorila s loshad'mi i uspokoila ih. Ona probralas' k senovalu, zabralas' na kopnu solomy i zamerla na minutu, pokusyvaya sustav bol'shogo pal'ca. V razdrazhenii Syuzan zasunula ruku gluboko pod nakidku. U ZVEZDNYH LYUDEJ BYLI ZHENSHCHINY, KOTORYE KOMANDOVALI - KAK VOENNYE VOZHDI! Ona znala, chto u nih byli zhenshchiny-desantniki. No zhenshchiny, kotorye komandovali?! Ona znala, chto ej nuzhno idti domoj. Dyadya Ramon budet tam... i, konechno, pob'et ee. Potom tetya Mariya i ostal'nye budut vysmeivat' ee za strannoe povedenie. Syuzan zakryla glaza i otkinulas' spinoj na seno, ostorozhno, chtoby ne poranit'sya ob ostruyu travu, kotoraya mogla tam byt'. Poboi byli ne tak strashny. Ramon Luis Andohar ochen' redko pozvolyal sebe uvlech'sya i prichinit' ej nastoyashchuyu bol'. Nasmeshki kazalis' neskonchaemymi. Slova ee teti rezali po zhivomu. A posle Marii eshche neskol'ko dnej nad nej budut izdevat'sya ostal'nye. Zatem - kak obychno byvaet v poselenii - ob etom stanet izvestno vsem. Lyudi budut nasmeshlivo smotret' na nee, znaya, chto ee sobstvennaya sem'ya preziraet ee. Ot etoj mysli Syuzan pochti hotelos', chtoby santos ukrali ee. Ej pridetsya vyderzhat' tol'ko nasilie i rabstvo - nichut' ne luchshe togo, chto ee ozhidalo zdes'. U ZVEZDNYH LYUDEJ BYLI ZHENSHCHINY-VOENNYE VOZHDI! |ta mysl' ubayukala ee izmotannuyu dushu i telo. Utrennee solnce ne razbudilo ee, svernuvshuyusya kalachikom pod nakidkoj, zato pronzitel'nyj svistyashchij zvuk zastavil ee ryvkom sest' i udarit'sya golovoj o nizkuyu balku. Proklinaya vse na svete, ona styanula nakidku s vz®eroshennyh chernyh volos. Prodrav glaza, ona vybralas' iz konyushni i postaralas' stryahnut' seno s nakidki i svoego plat'ya iz telyach'ej kozhi. Prodolgovatyj belyj SHT zavis, medlenno opuskayas' na zemlyu ryadom s oblomkami "Nikolaya Romanana" - transportnogo korablya sobetov, kotoryj kogda-to, mnogo stoletij nazad, ugnali ee predki i priveli k etomu Miru. Po korablyu zvezdnye lyudi dali imya ee narodu: romanany. Muzhchiny i zhenshchiny speshili k ploshchadi, vozbuzhdenno peregovarivayas'. SHT vse eshche byli v novinku - a eti tol'ko chto vernulis' s vojny. Syuzan prisoedinilas' ko vsem, derzhas' s krayu v nadezhde ostat'sya nezamechennoj, strashas' ot mysli uvidet' svoego dyadyu ili kogo-nibud' eshche iz svoej sem'i. Znakomoe zrelishche spuskavshihsya na zemlyu trapov vyzvalo u Syuzan strannuyu tosku. U zvezdnyh muzhchin byli zhenshchiny, kotorye byli sredi nih na ravnyh. Ona uzhe slyshala istorii o Ryzhem, Velikom Trofeyami, zvezdnoj zhenshchine-voine, nosivshej na poyase trofei. Po rasskazam, ona vzyala ih pyat' v odnom boyu - podvig, ravnyj kotoromu mog sovershit', pozhaluj, tol'ko Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz. Snachala po trapu soshli desantniki v blestyashchih belyh boevyh zashchitnyh kostyumah, szhimaya v rukah blastery. Syuzan uslyshala izumlennyj vzdoh tolpy i postaralas' ponyat', kuda vse pokazyvali pal'cami. Ona uvidela i prikryla rot rukoj. U desantnikov na zerkal'noj poverhnosti boevyh kostyumov byli izobrazheniya pauka i krestov. I konechno, sredi nih byli zhenshchiny! Ona zabralas' na povozku, chtoby luchshe videt'. Za ee spinoj prostiralos' poselenie bez vsyakogo plana - skopishche kruglyh krysh iz shkur, iz otverstij v kotoryh podnimalsya dym. Korichnevymi bugrami oni raspolzalis' ot seroj massy "Nikolaya Romanana", nagrevshegosya pod solncem novogo dnya. U vhoda v zhilishcha byli privyazany loshadi, a nepravil'nye ryady zagonov iz zherdej zigzagami uhodili k stadam skota, passhimsya na sochnyh lugah. Ona uslyshala krik i vytyanula golovu, chtoby uvidet' voinov, sbegavshih po trapu. Kozhanye odezhdy romananov kontrastirovali s blestyashchimi kostyumami desantnikov, no zato oni byli bolee krasochnymi. Tolpa otpryanula s narastayushchim ropotom, osoznav, chto voiny santos peremeshalis' s ih sobstvennymi. Zdes' - vpervye - pauk i santos shli kak brat'ya, v obnimku, oglashaya krikami i voplyami goluboe nebo. Oni peli ritual'nye pesni i potryasali tyazhelymi ruzh'yami - nekotorye strelyali v vozduh v znak pobedy. Karnaval'naya atmosfera zahvatila zritelej, kogda nad ih golovami vtoroj SHT upal s neba, opustivshis' nedaleko ot Syuzan i obdav plotno stoyavshih lyudej pyl'yu, raskalennym vozduhom i strannymi zapahami. A v nebe uzhe kruzhilis' sleduyushchie, svistya i ishcha mesto dlya posadki. SHT sverkali oslepitel'noj beliznoj na fone potusknevshej i prorzhavevshej gromadiny "Nikolaya Romanana" - otlichnaya analogiya, podumala Syuzan, s ee zhizn'yu i zhizn'yu zvezdnyh lyudej. Pri vide ih u nee zahvatilo duh - takie siyayushchie, blestyashchie, voshititel'nye i novye. Ona podumala o tom, kak zhenyatsya zvezdnye lyudi, uvidev v tolpe iskrivlennuyu, v myagkoj kozhanoj povyazke golovu svoego dyadi. S nego v yunosti snyali trofej. Tem ne menee, on, v konce koncov, ubil santos, kotoryj opozoril ego, i vosstanovil svoyu chest'. Iz vtorogo SHT vydvinulsya trap, i eshche odna partiya desantnikov i voinov torzhestvenno vyshla naruzhu. Poslednim pokazalsya bol'shoj santos, podtalkivaemyj ohrannikami v boevyh kostyumah s blasterami nagotove. Vozmozhno, samyj bol'shoj chelovek, kotorogo Syuzan prihodilos' videt', uhmylyalsya i pleval na zemlyu. Surovye temnye glaza prezritel'no oglyadyvali tolpu, kotoraya teper' vdrug pritihla. Tol'ko vremya ot vremeni slyshalis' priglushennye golosa. - |to Bol'shoj CHelovek, - rasslyshala Syuzan preispolnennyj blagogovejnogo straha golos. - On predal narod - i svoj i nash, i lyudej "Puli". Ona snova posmotrela na Bol'shogo CHeloveka, kotoryj zlobno skalilsya na tolpu, i pochuvstvovala, kak po spine probezhal holodok. - Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz s nim v smertel'noj vrazhde! - dobavil kto-to vpolgolosa. Iz SHT poyavilas' eshche odna figura. Solnce zolotilos' v ee ryzhih volosah, spuskavshihsya na plechi. "Ryzhij, Velikij Trofeyami!" - vskrichali v tolpe. Ryzhij, Velikij Trofeyami stoyala u podnozhiya trapa, uperevshis' rukami v bedra i vstrechaya napravlennye na nee vzglyady. Kozhanye odezhdy, kak u romananov, ne mogli skryt' atleticheskogo teloslozheniya etoj zhenshchiny. Ona vglyadyvalas' v tolpu, trezvaya rassuditel'nost' kak mantiya okutyvala ee. Ee zelenye glaza, zaryazhennye kakoj-to osoboj vnutrennej reshimost'yu, sozercali tolpu. Poyas iz chelovecheskih volos otlival chernym na solnce - priznak istinnogo voina. Syuzan izo vseh sil pytalas' razglyadet' ee. ONA DEJSTVITELXNO SUSHCHESTVOVALA! |TO BYLA NE SHUTKA! Ona s trudom izbavilas' ot komka v gorle. Na kakoe-to vremya ona zabylas', predstavlyaya sebya svobodno skachushchej po ravnine s ruzh'em v ruke, podzhidaya voinov santos i ih bogatye stada loshadej. Grubaya ruka shvatila ee za shchikolotku. Vzdrognuv, ona posmotrela vniz i uvidela perekoshennoe ot gneva lico svoego dyadi. - Vot ty gde, vyrodok moej sestry, - prorychal on. - OTPRAVLYAJSYA DOMOJ! Ty nuzhna tete. My segodnya ustraivaem trapezu v chest' Krasnogo YAstreba Konokrada, - on kriticheski osmotrel ee. - Spala na sene, a? Klyanus' Paukom, tebe povezlo, esli ty byla odna! Nam dostatochno pozora ot tebya, chtoby terpet' eshche odnogo vyrodka v nashej sem'e! Ona pochuvstvovala, chto sletela s povozki i plyuhnulas' na zadnicu v gryaz'. Kto-to zasmeyalsya, vidya, kak ona s trudom podnyalas' i zlobno ustavilas' na svoego dyadyu. - Teper' OTPRAVLYAJSYA! - prikazal Ramon Luis And