skogo  sudna
byli raspolozheny uzkie prichaly dlya SHT.
   Tol'ko kogda SHT poravnyalsya s "Pulej", ee  ogromnaya  massa  predstala  v
pravil'noj perspektive. Dlinoj svyshe polutora kilometrov, bol'shoj korabl',
kazalos', zaglotil SHT, kogda tot utknulsya v prichal.
   ZHeleznyj Glaz privodil v poryadok svoi veshchi. On s  toskoj  glyadel  tuda,
gde do etogo stoyala kobyla i gde teper' ostalas' tol'ko kuchka zelenovatogo
navoza.  Poka  razdavalis'  komandy  po  stykovke,  podskochil  ryadovoj   s
vakuumnoj chistkoj, i dazhe eta edinstvennaya svyaz' s real'nost'yu ischezla.
   - Voennyj vozhd'? - okliknula molodoj kapral.
   ZHeleznyj Glaz zakinul pozhitki i ruzh'e na plecho i posledoval za  molodoj
zhenshchinoj po trapu, mimo tyazhelogo  shlyuza,  v  beskonechnye  spleteniya  belyh
koridorov. Iz-za ponesennyh povrezhdenij korabl' nikogda ne budet  prezhnim.
Zdes' i tam na pereborkah byli  narisovany  koryavye  izobrazheniya  pauka  i
kresty, vezde - na lyukah, ustrojstvah svyazi  i  dazhe  na  potolke.  "Pulya"
izmenilas', prevratilas' v nechto inoe. Kapral, za kotoroj on shel, imela na
poyase trofej - yavlenie, kotoroe vyzyvalo ponachalu nemaluyu trevogu  Dejmena
Ri.
   Kapral ostanovilas', vykriknuv:
   - K vam voennyj vozhd' ZHeleznyj Glaz, ser.
   - Vojdite, - razdalsya golos Ri iz dvernogo peregovornogo ustrojstva,  i
stvorka ot®ehala v storonu.
   ZHeleznyj Glaz voshel v lichnye apartamenty polkovnika  i  brosil  veshchi  i
ruzh'e  v  ugol.  On  proshel  mimo  znakomoj  vystavki  oruzhiya   romananov,
ukrashavshej stenu Ri, i nashel polkovnika sidyashchim  v  plyushevom,  prinimavshem
formu tela gravitacionnom  kresle.  Pered  nim  vrashchalos'  golograficheskoe
izobrazhenie Mira, bezoblachnogo, s ognyami,  sverkavshimi  na  topograficheski
obrisovannyh materikah.
   - Sirius, - soobshchil emu Ri, mahnuv v storonu golografii, -  tot  samyj,
kuda my sobiraemsya sovershit'... nabeg.
   ZHeleznyj Glaz kivnul i shagnul  poblizhe,  boryas'  s  zhelaniem  protknut'
izobrazhenie pal'cem. Golografiya vse  eshche  vyzyvala  u  nego  blagogovejnyj
trepet, podobno mnogomu drugomu iz tehnicheskih dostizhenij Direktorata. |to
kazalos' volshebstvom, nechto iz nichego. No on vse-taki sderzhalsya, vedya sebya
kak podobalo voennomu vozhdyu romananov.
   - A eti ogni vot zdes', na orbite? - sprosil ZHeleznyj  Glaz,  pokazyvaya
na verenicu pravil'noj formy sfer.
   - Orbital'nye stancii, - podskazal Ri. - Pervonachal'no oni sluzhili  dlya
upravleniya navigaciej, kontrolya za pogodoj,  funkcionirovaniya  planetarnoj
sistemy svyazi, proizvodstva izdelij v nevesomosti i tomu podobnogo. Teper'
ih osnashchayut dlya planetarnoj oborony.  |to  ne  tvoya  problema.  Nam  nuzhno
pogovorit' o planete.
   - Ty vyglyadish' tak, kak budto ne spal tri nedeli, - skazal emu ZHeleznyj
Glaz. - Ty ne berezhesh' sebya, polkovnik.
   Ri hriplo otkashlyalsya, potiraya blednoe lico mozolistoj ladon'yu.
   - Aga, pohozhe  na  to.  CHto  ty  sdelal  so  svoej  rukoj?  Romananskoe
pogrebenie, da? Kogda my zakonchim, ya poproshu medikov vzglyanut' na nee.
   ZHeleznyj Glaz vzdohnul, podoshel k avtomatu i prishchurilsya.
   - Golubaya eto kofe? - sprosil on, pripominaya.
   - Aga, tkni dva raza. YA by tozhe ne otkazalsya.
   ZHeleznyj Glaz podal emu stakanchik.
   Ri prodolzhal.
   - Slyshal ob odnom malom santos? Tak uvleksya  avtomatom,  chto  opustoshil
zapasy dlya celogo bloka. Stoyal i nazhimal na knopku  do  teh  por,  poka  v
koridore bol'she ne ostavalos' mesta dlya stakanchikov iz-pod kofe!
   ZHeleznyj Glaz zasmeyalsya.
   - Tvoya "Pulya" vse eshche svodit nas s uma. Slishkom  pohozhe  na  magiyu.  Ty
dolzhen vzglyanut' na eto ih glazami. Slishkom mnogo chudes srazu.
   Ri glotnul goryachego kofe i prichmoknul gubami.
   - O, ya i tak izumlen. Oni uchatsya s zamechatel'noj  skorost'yu.  Nekotorye
upravlyayutsya so svarkoj uzhe  luchshe  moih  specialistov,  -  Ri  pokazal  na
golografiyu. - Vot samaya nasushchnaya problema. Kak ty  predpolagaesh'  k  etomu
podojti?
   ZHeleznyj Glaz prigubil kofe. Udivitel'nyj napitok.
   - Kak ty tol'ko chto udachno zametil,  moim  romananam  budet  trudno  na
Siriuse. |to tehnologicheskij mir. Preimushchestvo budet ne na nashej storone.
   Ri rassuditel'no kivnul.
   - YA znal, chto ty pojmesh' eto imenno tak.
   ZHeleznyj Glaz povernulsya.
   - YA skazhu tak.  U  nas,  romananov,  est'  pogovorka:  "Voennyj  vozhd',
kotoryj ne vidit dal'she kopyt svoej loshadi, nikogda ne uvidit pobedy".  Ty
znaesh', chto dlya voina na Mire oznachaet loshad'?
   Ri poter sheyu.
   - Ugu, sud'bu nabega reshayut melochi.
   - Poetomu voin dolzhen znat' svoi slabye mesta i stroit'  plany,  ishodya
iz nih, inache pogolov'e ego loshadej nikogda ne uvelichitsya.
   - Tak, znachit, chego vy, romanany,  hotite  ot  Siriusa?  -  Ri  sklonil
golovu nabok. - Kakovy vashi usloviya?
   ZHeleznyj Glaz skrestil ruki.
   - Nam nuzhno obrazovanie, medicina, nuzhny lyudi, kotorye  smogut  podnyat'
nas s urovnya nabegov do urovnya proizvodstva. My hoteli popast' na  zvezdy.
YA ne znayu, no dumayu, chto my vstretimsya s veshchami, kotorye  sejchas  dazhe  ne
mozhem predstavit'. Moemu narodu  nuzhno  ochen'  mnogoe  uznat'.  My  dolzhny
sravnyat'sya  s  ostal'nym  chelovechestvom   v   tehnologii.   Sozdat'   svoyu
sobstvennuyu. Samim najti sobstvennye zvezdy.
   - Ty znaesh', chego eto budet vam stoit'? - Ri opustil podborodok.
   ZHeleznyj Glaz kivnul.
   - Lita ochen' mnogomu menya nauchila. YA znayu. YA dumayu,  gde-to  v  glubine
moego naroda est' eto znanie. V to zhe  vremya  my  hotim  na  zvezdy.  Pauk
posylaet nas uchit'sya, vzyat'  ot  zhizni  vse,  chto  mozhno,  prezhde  chem  on
prizovet nashi dushi obratno. Proroki znayut,  chego  eto  budet  stoit'.  Oni
skazali nam. My zaplatim etu cenu.
   - Da, - zadumchivo proiznes Ri. - Lita dolzhna byla tebe  rasskazat'  vse
ob akkul'turacii, - on grustno pokachal golovoj. - Mne...  mne  ne  hvataet
ee. Net, ne smotri na menya tak. Ona byla odnim iz luchshih moih druzej.
   Ri ustalo podnyalsya.
   - Tebe trudno eto ponyat',  no  u  polkovnika  Patrulya  net  druzej.  My
sozdali sistemu, pri kotoroj vse gotovy peregryzt' drug drugu gorlo.  Idet
postoyannaya  bor'ba,  chtoby  popast'  naverh  -  i  uderzhat'sya  tam.   Lita
obrashchalas' so mnoj kak s ravnym, govorila so mnoj nachistotu, videla vo mne
cheloveka, - a ne potencial'nuyu mishen', - on gluho kashlyanul. -  Ty  znaesh',
kakoe znachenie eto imeet dlya cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' byl odin? Vpervye
u menya bylo s kem pogovorit'... s kem podelit'sya, - on opustil  golovu.  -
Mne... mne budet ee ne hvatat'.
   ZHeleznyj Glaz prisel na pul't.
   - Pauk nagradil menya bystrym umom, polkovnik. Kazhetsya, ya mogu ponyat'.
   Ri povernulsya, ser'ezno glyadya na nego.
   - A ya mogu predstavit', chto znachit dlya tebya poteryat' ee, -  on  stisnul
pal'cy, vyshagivaya pered vrashchayushchejsya golografiej Siriusa.  -  Ty,  ZHeleznyj
Glaz, i ya, teper' my otvechaem za vse eto. Na tvoih plechah i na moih  lezhit
otvetstvennost' za budushchee vsego, chto kasaetsya romananov.
   ZHeleznyj Glaz pristal'no i nastorozhenno posmotrel na polkovnika.
   - YA reshil eto dlya sebya v tot den', kogda ubil tvoego  majora  Riri.  Ty
znaesh', na chto ya gotov radi svoego naroda. Do teh  por,  poka  moej  chesti
nichego ne ugrozhaet, ya budu delat' vse, chto nuzhno.
   Ri kivnul s bespokojnoj ulybkoj na gubah.
   - YA dumayu, my ponimaem drug druga, -  pauza:  -  Znaesh',  my  ne  mozhem
proigrat', ty i ya.  YA  proigryvayu,  -  i  oni  otbirayut  moj  korabl'.  Ty
proigryvaesh', - i im dostaetsya tvoya planeta. Sirius - eto ne  edinstvennyj
nash vrag.
   ZHeleznyj Glaz zadumchivo nahmurilsya,  poshchipyvaya  odnu  iz  svoih  kos  i
dopivaya kofe.
   - Put' Pauka ne v tom, chtoby vse dostavalos' legko. Ladno, ya  pohoronil
svoe gore, proiznes svoi molitvy i pozabotilsya  o  svoih  videniyah.  Davaj
zajmemsya delom, polkovnik. Rasskazhi mne o  Siriuse,  rasskazhi  vse,  -  on
krivo ulybnulsya. - Kak ty, ya ne lyublyu proigryvat', tochno tak zhe.
   Ri vsmotrelsya v ego lico.
   - Znaesh', u tebya krutoj harakter, ZHeleznyj Glaz. Snachala ya ne  ponimal,
chto ona nashla v tebe.
   ZHeleznyj Glaz odaril Ri besstrastnoj ulybkoj.
   - YA to zhe samoe dumal o tebe. Rasskazhi mne  o  Siriuse,  a  ya  rasskazhu
tebe, kak ispol'zovat' romananov tak, chtoby oni mogli razbit'  Sirius  kak
yajco.
   Ri soshchuril glaza.
   - Znaesh' chto. YA rad, chto my zaodno. Bog znaet, chto my mozhem  sdelat'  s
chelovechestvom, ty i ya.
   - My izbrany Paukom, - ZHeleznyj Glaz zasunul chashku v  avtomat.  -  Vse,
chto my sdelaem s chelovechestvom, budet volej Pauka.
   Ri rassmatrival golografiyu.
   - |to obnadezhivaet.
   ZHeleznyj Glaz sprosil s ironiej:
   - Uchityvaya stradaniya, kotorye prichinil mne Pauk, tak li uzh?
   Ri v otvet tol'ko vzglyanul na nego. V ego glazah svetilas' pechal'.


   Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga byl prizemistym, korenastym, s bochkoobraznoj
grud'yu i krivymi nogami. Muzhchiny draznili ego potomu, chto on byl  edva  po
plecho dazhe srednemu voinu. ZHenshchiny smotreli na nego i hihikali - no ni to,
ni drugoe ne smushchalo Pyatnicu. On byl dovolen soboj - tverdo verya v to, chto
Pauk sozdal ego takim, daby chemu-to nauchit' v zhizni. Esli on byl ne takim,
kak vse, to, znachit, Pauku byla nuzhna ego nepohozhest'. Ne zabyvaya ob etom,
on naslazhdalsya svoim smehotvornym rostom - i delal  vse  vozmozhnoe,  chtoby
ego afishirovat'.
   V etu noch', odnako, Pyatnice Garsia bylo ne do shutok.  Nakonec  -  posle
chetyreh dnej molitvy,  vozderzhaniya  ot  edy  i  pit'ya  -  on  pochuvstvoval
prisutstvie. On po-sovinomu vglyadyvalsya v noch';  prohladnyj  veter  laskal
ego  razgoryachennoe  telo.  Po  obeim  storonam  vershiny,  na  kotoroj   on
obosnovalsya, ziyala golovokruzhitel'naya chernota bezdny.
   - CHEGO TY ZHELAESHX? - golos, kazalos', rodilsya iz nochnogo vetra.
   - YA prishel prosit' sily i mogushchestva. YA prishel prizvat'  Pauka  sdelat'
iz menya voina, chtoby ya mog vozdat' emu  chest'  i  proslavit'  ego  imya,  -
propel Pyatnica svoj otvet.
   - KTO HOCHET |TO SDELATX? - sprosil shepchushchij golos.
   - Menya zovut Pyatnica  Garsia  ZHeltaya  Noga,  -  Pyatnica  raspryamilsya  i
poklonilsya na chetyre storony.
   - SILA DAROVANA TEBE.  YA  VNEMLYU  TVOEJ  MOLITVE.  PAUK  VNEMLET  TVOEJ
MOLITVE. NE HODI TROPOJ PROROKOV, IBO IH PUTX - NE TVOJ PUTX.  TY  HOCHESHX,
CHTOBY ZVEZDY DROZHALI OT TVOEGO IMENI? TY HOCHESHX  LYUBVI  LYUDEJ?  TY  HOCHESHX
RAZDELITX SVOYU ZHIZNX S ZHENSHCHINOJ? TY HOCHESHX IMETX MNOGO DETEJ? KAKOJ SUDXBY
TY ZHELAESHX SEBE, GARSIA ZHELTAYA NOGA?
   Pyatnica nahmurilsya.
   - YA by hotel chesti sebe i velichiya moim lyudyam.  YA  by  hotel  videt'  ih
takimi zhe mogushchestvennymi, kak zvezdnye lyudi.  YA  by  hotel  uvidet'  set'
Pauka raskinutoj sredi zvezd.
   - PAUK UZHE SREDI ZVEZD, - tiho prosheptal golos.
   - YA by hotel, chtoby zvezdnye lyudi uznali ego imya, - popravilsya Pyatnica.
- YA by hotel byt' voinom Pauka.
   - A ESLI BY |TOT DOLG UNICHTOZHIL SAMOE DOROGOE DLYA TEBYA? TY BY  ZAPLATIL
TAKUYU CENU? TAKOV BY BYL TVOJ SVOBODNYJ VYBOR? - sprosil golos.
   - Da, - prosheptal Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga. - Da, za eto mozhno otdat'
vse.
   - A TVOYU ZHIZNX? - golos kak budto vzdohnul.
   - Moya zhizn' prinadlezhit Pauku.
   - IDI! - skomandoval golos. - OTPRAVLYAJSYA K ZVEZDAM I PLETI SETX PAUKA.
UKAZHI ZVEZDNYM LYUDYAM PUTX PAUKA.  TY  EGO  POSLANNIK.  NESI  |TO  SLOVO  K
ZVEZDAM.
   Pri etom  mercayushchij  svet  poyavilsya  pered  shiroko  raskrytymi  glazami
Pyatnicy. On mignul, zadrozhal i medlenno podnyalsya v  nochnoe  nebo.  Pyatnica
nablyudal, kak on voznositsya, nahodya svoe mesto sredi miriad zvezd, - chtoby
v konce koncov poteryat' uverennost' v tom, kakoj iz nih ego.
   V ego peresohshem gorle zastryal komok, kogda  on  poproboval  sglotnut'.
Proshlo chetyre dnya s togo vremeni, kogda on pil  v  poslednij  raz.  CHetyre
dnya, provedennyh v penii, golodanii i molitve. On zastavlyal sebya ne spat',
perenosya pytki holodom, dozhdyami i palyashchim  solncem.  On  ne  smykal  glaz,
vglyadyvayas' pomutnevshim vzorom v prostiravshiesya k okeanu ravniny.  Teper',
posle vseh stradanij, goloda i zhazhdy, videnie prishlo.
   Pyatnica natyanul na plechi nakidku - vnezapno prodrognuv  do  kostej.  On
vstal na nogi, pomestil svoi magicheskie amulety v sumku i nachal svoj  put'
vniz s gory.
   Ego videnie prishlo - duh-pomoshchnik byl poslan otvetit' na ego molitvy  i
pesni. |to byl put' naroda. Pauk uslyshal. Pyatnica byl izbran.  Svoyu  zhizn'
on posvyatil Pauku - stal orudiem v rukah Boga, chtoby nesti slovo  zvezdnym
lyudyam.
   Vpervye Pyatnica  Garsia  ZHeltaya  Noga  nachal  zadumyvat'sya  nad  cenoj,
nazvannoj Paukom. Dolg unichtozhit samoe emu dorogoe? CHto by eto moglo byt'?
Ego klan? Ego lyudej? Ego planetu? CHto? Vnezapnyj holod pronizal ego  telo.
Sam togo ne vedaya, Pyatnica ZHeltaya Noga nachal  osoznavat'  vekovuyu  dilemmu
lyudej, izbrannyh svoim Bogom; vnezapnuyu neuverennost'  pri  vstuplenii  na
svyashchennuyu pochvu, vsegda sozdannuyu tol'ko dlya teh, u  kogo  ona  gorit  pod
nogami.
   - Ladno, - prosheptal on  ele  slyshno.  -  YA  udostoyus'  mnogogo,  stanu
velikim chelovekom sredi zvezd. YA pomogu splesti set' Pauka, - ego  ohvatil
pristup ejforii. Nesmotrya na oslabevshie  ot  goloda  nogi,  on  vpripryzhku
pustilsya po trope.
   K tomu vremeni, kogda Pyatnica dobralsya do  svoej  loshadi,  ejforiya  uzhe
proshla, ustupiv mesto gluhomu chuvstvu  trevogi  -  opustivshemusya,  podobno
pokryvalu, emu na plechi. Pyatnica napilsya  iz  ruch'ya,  propital  prohladnoj
vodoj ssohshiesya tkani, etim vliv v sebya novuyu zhizn'. On  poel  i,  istoshchiv
poslednie sily, zasnul.
   Sleduyushchee utro vstretilo ego legkoj izmoros'yu. On  proveril  privyaz'  -
okazalos', chto loshad' ni v chem ne nuzhdalas' za vremya ego poiskov  videniya,
- i osedlal zhivotnoe. On obsledoval ruzh'e i privyazal nozh. ZHuya  lepeshku  iz
kornej klinkovogo kustarnika, on napravil zhivotnoe v storonu poseleniya.
   On ne mog stryahnut' s sebya  oshchushchenie  uzhasa.  CHto-to  lezhalo  srazu  za
gorizontom vremeni... i ono priblizhalos'. On prinyal na sebya obyazatel'stvo;
smozhet li on sderzhat' ego?  Ohvachennyj  mnozhestvom  razlichnyh  chuvstv,  on
smotrel, kak tret'ya luna medlenno opuskaetsya v more i rassvet  vycherchivaet
siluet Medvezh'ih gor.
   Okolo poludnya Pyatnica zametil vsadnikov. On ostanovilsya  i  sprygnul  s
konya. Vsadniki,  nastorozhenno  oglyadyvayas',  veli  chaluyu  loshad',  vezushchuyu
unyluyu figuru. Pyatnica, sderzhivaya  loshad',  chuvstvoval  monotonnoe  bienie
svoego serdca. Napolovinu skrytyj klinkovym kustarnikom,  on  instinktivno
szhal ruzh'e, podzhidaya vsadnikov. Stranno, chto oni  vse  vremya  oglyadyvalis'
nazad - kak budto chuvstvovali, chto za nimi nablyudayut.
   Ramon Luis Andohar! Pyatnica nahmurilsya. Psihovannyj starik. On tak i ne
prishel v sebya s teh por, kak santos davnym-davno snyal s  nego  trofej.  Za
nim sledoval Villi Krasnyj YAstreb Konokrad. Molodaya devushka - ah da, Syuzan
- v zvezdnyh odezhdah, podumat' tol'ko! Ispytav oblegchenie, on  zabralsya  v
sedlo i vyehal im navstrechu.
   Uvidev ego, oni ostanovilis' i, blizko  sklonivshis'  drug  k  drugu,  o
chem-to zasheptali. Syuzan zamerla ot straha.
   - Privetstvuem tebya! - vykriknul staryj Ramon.
   - CHto eto u vas? - sprosil Pyatnica, v kotorogo zakralos' somnenie.  |to
ne k dobru. Krov' mnogih prorokov iz ego  sem'i  tekla  v  ego  zhilah.  On
chuvstvoval budushchee, dazhe esli yasno i ne videl ego.
   - |to moya plemyannica, - Ramon splyunul. - Ona  pokryla  menya  pozorom  i
sbezhala k zvezdnym lyudyam. Kogda ona yavilas' domoj za veshchami, ya svyazal  ee.
YA poobeshchal vydat' ee zamuzh za odnogo cheloveka. Ona by osramila menya,  esli
by ubezhala i ne pozvolila mne sderzhat' svoe slovo.
   Pyatnica oglyadel devushku. Ee figura i milovidnost', pochti  granichashchaya  s
krasotoj, davno privlekli ego vnimanie. Esli by ne otchayannyj  strah  v  ee
glazah, on by ej ulybnulsya. No dazhe uzhas ne mog skryt' iskorku derzosti, i
ZHeltaya Noga pochuvstvoval voshishchenie. Za kogo  Syuzan  sobralas'  zamuzh  tak
daleko ot poseleniya? Ramon nenavidel santos.
   - Za kogo devushka dolzhna vyjti zamuzh? - s lyubopytstvom sprosil Pyatnica,
chuvstvuya na sebe nadmennyj vzglyad Krasnogo YAstreba Konokrada.  On  perevel
prishchurennye glaza na voina. U Konokrada na poyase bylo chetyre trofeya. Mysli
Pyatnicy vdrug sosredotochilis' na  svoem  sobstvennom,  kotoryj  udostoilsya
tol'ko dvuh.
   Ramon zloradno usmehnulsya.
   - Ona stanet zhenoj starika Uotti, - on skazal eto s prezreniem,  iskosa
nablyudaya za reakciej Pyatnicy.
   - Starika Uotti? - pokachal golovoj Pyatnica, ne verya svoim usham.  -  |to
kakaya-to CHUSHX, Ramon!
   - ONA OPOZORILA MENYA! - vdrug zakrichal  Ramon.  -  Ona  opozorila  svoj
klan! Ej zahotelos' otpravit'sya k zvezdam i stat' voinom!  -  ego  hrupkie
chleny zatryaslis' v bezuderzhnoj yarosti, a glaza perepolnilis'  otvrashcheniem.
- Tol'ko predstav'  sebe,  zhenshchina  naroda  stremitsya  stat'  voinom!  |to
protivno Bogu! CHto, muzhchiny nosyat plat'ya?
   Pyatnica obdumal eto. ZHenshchina-voin? Eshche odna  iz  shutok  Pauka?  Obidnaya
nasmeshka nad narodom? Pochemu by i net?
   - U zvezdnyh lyudej est' zhenshchiny-voiny. YA srazhalsya bok o bok s nimi, tak
zhe kak i Villi Krasnyj YAstreb Konokrad. Vozmozhno, ne stoit  derzhat'  nashih
zhenshchin vzaperti kak domashnij skot. Gryadut novye poryadki,  -  rassuditel'no
skazal Pyatnica. - Kogda tvoj gnev ostynet,  ty  pozhaleesh',  chto  otdal  ee
Uotti.
   Starik Ramon vzvizgnul:
   - Ne TEBE ukazyvat' MNE - starshemu - chto delat', yunec!  -  Pyatnica  mog
razlichit' v ego glazah iskorku bezumiya.
   - Tem ne menee ty ne otdash' ee Uotti. Puskaj Dzhon  Smit  ZHeleznyj  Glaz
reshit ee sud'bu, - Pyatnica staralsya ne povyshat' golosa. V  glazah  devushki
vspyhnula vnezapnaya nadezhda.
   - ZHeleznyj Glaz bol'she ne budet vmeshivat'sya  v  eto  delo,  -  vmeshalsya
Konokrad. - I ty tozhe. Tvoi slova stanovyatsya  derzkimi.  Proch'  s  dorogi,
yunec, inache ya sejchas tebya nashlepayu.
   Volosy na golove Pyatnicy nachali shchetinit'sya.
   - Nashlepaesh'? - progovoril on, kak budto obrashchayas' k samomu sebe. -  Za
derzost'? - on, prishchurivshis', posmotrel na Konokrada. - Uotti  zhivet  tam,
otkuda vy priehali. YA mog by i ne obratit' na eto vnimaniya, Villi,  -  ego
guby skrivilis' v ulybke. - Teper' zhe ya govoryu, chto ty lzhec!
   Pyatnica vspomnil videnie. Ego izbral Pauk, i pobezhdennym on ne budet. V
grudi roslo nehoroshee predchuvstvie. Gde-to vperedi, za gorizontom vremeni,
mayachila bol'. Esli on pozvolit Ramonu uvezti devushku  s  soboj,  kto-to  v
konce koncov postradaet.
   - ONI EDUT UBIVATX MENYA! - zakrichala ona. - Ne slushaj...
   Tyazhelaya ruka Konokrada nastigla ee, i utrennij vozduh oglasilsya zvonkim
shlepkom.
   - Isterichka, -  skvoz'  zuby  procedil  on,  kraem  glaza  nablyudaya  za
reakciej Pyatnicy. - Ty zhe znaesh', kakimi oni byvayut v svoe vremya mesyaca.
   Pyatnica sderzhal  ostroe  zamechanie.  Otchayanie,  smeshannoe  so  strahom,
otrazhalos' na lice devushki, zastavlyaya ego serdce oblivat'sya krov'yu.  Ramon
Smit Andohar vazhno prosledoval mimo.  Villi  uhmyl'nulsya,  poravnyavshis'  s
nim. Pyatnica bystrym dvizheniem vyhvatil iz-za poyasa nozh i rassek  povod'ya.
Ne uspel Konokrad povernut'sya, kak ruzh'e ZHeltoj Nogi uzhe bylo  pristavleno
k ego grudi.
   - My srazhalis' vmeste, ty i ya, - prosheptal Pyatnica.  -  My  brat'ya.  Ne
vynuzhdaj menya pristrelit' tebya iz-za kakoj-to babenki. YA mogu predskazat',
chto iz etogo nichego horoshego ne vyjdet. Vozmozhno - esli ulybnetsya udacha  -
ya smogu chto-to ostanovit'. Kto skazal devushke, chto ona mozhet byt' voinom?
   - Ryzhij, Velikij Trofeyami! - na svoj strah i risk vykriknula  Syuzan.  -
Ona by ubila Ramona, esli by znala, chto on pytaetsya so mnoj  sdelat'.  Ona
pozvala menya k zvezdam!
   - I ZHeleznyj Glaz uznaet ob etom, - kivnul Pyatnica, prekrasno soznavaya,
kakuyu zhguchuyu nenavist' on vyzval v serdce Konokrada. - Dzhon Smit  ZHeleznyj
Glaz - moj voennyj vozhd', - pribavil Pyatnica. - On spas  nas  ot  zvezdnyh
lyudej. Ryzhij, Velikij Trofeyami ne  tol'ko  opozorila  tebya  v  "Pupovine",
Konokrad,  no  i  privela  nas  na  "Pulyu".  Bylo  by  nehorosho   ogorchat'
izbrannikov Pauka.
   - PAUKA! - vskrichal Ramon, razmahivaya toshchimi rukami. - CHto TY znaesh'  o
Pauke? Ty otricaesh' zakony  Boga!  Muzhchiny  dolzhny  otlichat'sya  ot  zhenshchin
potomu, chto na to byla volya Pauka! Kto budet gotovit' edu i rozhat'  detej?
Kto budet zabotit'sya o domashnem ochage? Gnev Pauka padet na  tebya!  ZHenshchiny
slaby! Oni podobny zhivotnym! Neuzheli ty vidish' v NEJ voina?  Esli  etu  ne
nauchit' pokornosti, drugaya pojdet po ee  stopam.  CHem  eto  vse  konchitsya,
nerazumnoe ditya? - starik ustavilsya na Pyatnicu.
   - YA UBXYU tebya za eto, - vstavil Konokrad. - YA ub'yu tebya za to,  chto  ty
navel na menya ruzh'e... i ya ub'yu tebya za oskorblenie Ramona, moego druga. YA
nazyvayu tebya vragom naroda. Otnyne ya  ob®yavlyayu  smertel'nuyu  vrazhdu  mezhdu
nami, Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga, - voin raspryamilsya v svoem sedle.
   - Ub'esh' menya trizhdy?  Ne  mnogo  li  dlya  menya  odnogo?  YA  sgorayu  ot
neterpeniya, chtoby uvidet',  kak  ty  eto  sdelaesh',  Konokrad,  -  Pyatnica
kivnul, ulybayas' ot etoj mysli, nesmotrya na to, chto v gorle zastryal komok.
- Ladno. Ty dal klyatvu smertel'noj mesti. YA vstrechus' s toboj.  YA  mog  by
vstretit'sya s toboj... ah, da! YA ustanavlivayu srok - cherez mesyac,  nachinaya
s segodnyashnego dnya!
   SHiroko raskrytye  glaza  devushki  smotreli  na  Pyatnicu  s  udivleniem,
voshishcheniem i strahom.
   Konokrad zasmeyalsya.
   - Ty dolzhen naznachit' ego skoree, DURAK! YA k  tomu  vremeni  davno  uzhe
budu na puti k Siriusu.
   - Kak i ya, - kivnul ZHeltaya Noga. - My s  toboj  srazimsya  na  "Pule"  i
posmotrim, dlya kogo iz nas prednaznacheny zvezdy. Ramon,  ty  otnosish'sya  s
uvazheniem k smertel'noj vrazhde? - Pyatnica prishchurilsya, glyadya na starika.
   - Da, - provorchal Andohar. - Ty poshel protiv obychaev naroda i  napleval
na tradicii nashih otcov, kotorye idut ot Boga. Na  takoe  sposoben  tol'ko
negodyaj, - intonaciya starika byla zlobnoj.
   - Nu vot, Syuzan, - laskovo obratilsya k devushke Pyatnica.  -  Oni  bol'she
tebe ne budut  ugrozhat'.  Ty  v  bezopasnosti.  Klyatva  smertel'noj  mesti
proiznesena, - Pyatnica dvinul svoego merina, obrezav puty na ee zapyast'yah.
- YA Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga, - on odaril ee korotkoj ulybkoj, chuvstvuya,
kak mrachnye mysli rasseivayutsya, podobno utrennemu tumanu  na  solnce.  Ego
bespokojstvo ustupilo mesto schast'yu, nadezhde i chemu-to eshche, poka dlya  nego
ne sovsem ponyatnomu.
   - Ty poklyalsya vstretit'sya  v  smertel'noj  shvatke  na  nozhah  s  Villi
Konokradom, - izumlenno skazala ona. - On velikij  voin.  Ty  mozhesh'...  YA
hochu skazat', ty uveren, chto hochesh' projti cherez vse eto? CHto, esli  Ramon
prav? CHto esli... esli ty oskorblyaesh' Pauka? Vozmozhno, tebe  sleduet  dat'
mne skryt'sya, a zatem... zatem izvinit'sya pered Villi. Emu pridetsya  vzyat'
obratno... svoyu klyatvu.
   Ee ozabochennost' tronula ego. On nachal ispytyvat' teplye chuvstva k etoj
neobychnoj zhenshchine.
   - Tebe chto, bylo by luchshe vyjti zamuzh za starika Uotti? - sprosil on. -
YA davno znayu Ramona. On ne plohoj chelovek. Mozhet byt' nemnogo vspyl'chivyj,
no ne plohoj. Kak tebe udalos' dovesti ego do takih otchayannyh dejstvij?
   Ona pokrasnela, ustavivshis' v zemlyu.
   - Oni govoryat, chto ya ne uvazhayu svoj klan i svoyu sem'yu. Moya mat' umerla,
rozhaya menya. Ona dolzhna byla vyjti zamuzh za moego otca, kotoryj togda poshel
k santos za loshad'mi dlya brachnogo vykupa. On... tak i  ne  vernulsya.  Mat'
byla opozorena; ona ostalas' nezamuzhnej. Molodye  lyudi  ne...  smotryat  na
menya. Oni dumayut, chto ya dostavlyu im... nepriyatnosti.
   - Neuzheli! - nasmeshlivo voskliknul Pyatnica. - Nepriyatnosti? Ot TEBYA?
   Ona pomolchala.
   - Nehorosho, esli Villi Konokrad ub'et tebya iz-za... moego neposlushaniya.
Mne luchshe vernut'sya, chem uvidet'... uvidet' tvoyu smert'.
   Pyatnica hmyknul  pro  sebya,  ozadachennyj  smyslom  skazannogo.  CHertova
devka!
   - Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto Krasnyj YAstreb ub'et MENYA? -  s
uprekom proiznes on. Pyatnica vypyatil grud'  i  postuchal  po  nej  kulakom,
vydvinuv vpridachu vpered chelyust' i vskinuv golovu.
   - YA PYATNICA GARSIA ZHELTAYA NOGA! Nikakoe vezenie ne pomozhet emu pobedit'
menya. Kak raz sejchas ya  vozvrashchayus'  s  molitvy  v  gorah.  Duhi-pomoshchniki
pokazali mne moe prednaznachenie. Mne ne suzhdeno  umeret'  na  lezvii  nozha
Konokrada, - on fyrknul ot otvrashcheniya pri etoj mysli.
   - YA mogu ubezhat' eshche raz, - prosto skazala ona, yavno ne verya emu. - A u
tebya ne budet vtoroj popytki... - ona zakusila gubu, pomorshchivshis'. - YA  ne
stoyu tvoej zhizni.
   - |to reshat' Pauku, - ugryumo probormotal Pyatnica. Nu i diplomat  devka!
- YA dumayu, ty vse-ravno ne verish' v eto, - on prochital otvet po ee glazam:
vnezapnaya derzost'. - Zachem ty togda eto skazala?
   - A kak ESHCHE mozhno imet' delo s muzhchinami? - zapal'chivo sprosila ona.  -
Esli ty ne unizhaesh'sya pered nimi... to poluchaesh' poboi! - ona  napryaglas',
kak budto v ozhidanii udara.
   - Bol'shinstvu zhenshchin nichego ne nuzhno, krome muzha i  detej,  -  napomnil
ZHeltaya Noga. - Tak zhe, kak  i  ty  ne  vidish'  dal'she  svoego  nosa  i  ne
zamechaesh' velichajshego voina Pauka...
   - Esli i tak, to tol'ko potomu, chto iz nih vybili ih mechty. V narode  s
bol'shim uvazheniem otnosyatsya k loshadyam, chem k  zhenshchinam!  -  vypalila  ona,
sverknuv chernymi glazami i zardevshis'.
   -  Neudivitel'no,  chto  Ramon  hotel  vydat'  tebya  za  starika  Uotti.
Voistinu, Syuzan Smit Andohar, v tebe  zhivet  duh  voina,  -  on  pomolchal,
prezhde chem dobavit' sarkasticheski: - Pochemu ty  schitaesh',  chto  mne  luchshe
otvezti tebya obratno k Ramonu?
   - Trudno ozhidat' inogo ot muzhchiny, - hladnokrovno skazala ona.
   - Pohozhe, ya tebe ne ochen' nravlyus'.
   - YA ne pitayu k tebe nepriyazni. Prosto ty  muzhchina.  Muzhchiny...  obideli
menya. ZHenshchina... odna zhenshchina... ne mozhet doveryat' muzhchine.
   On nahmurilsya.
   - Znachit, u menya est' mesyac,  chtoby  prodemonstrirovat'  tebe,  chto  na
muzhchinu mozhno polozhit'sya. |to dlya menya vyzov. A poka ty mozhesh', hm, pomoch'
mne podgotovit'sya k tomu, chtoby pobedit' Konokrada.
   - Ty stal by otrabatyvat' boevye priemy s zhenshchinoj? - sprosila ona,  ne
verya svoim usham.
   - YA dumayu, mne budet priyatno poobshchat'sya s toboj v etot poslednij  mesyac
moej zhizni. Ne somnevajsya. Esli ty, konechno, ser'ezno otnosish'sya  k  svoim
sumasshedshim ideyam. - Sebe pod nos on probormotal: "YA  ZNAL,  chto  sluchitsya
chto-to uzhasnoe".
   - CHto ty skazal?
   - Nichego, - provorchal on, sostroiv kisluyu minu.
   Bystro vyglyanuv  cherez  plecho,  on  ubedilsya,  chto  Ramon  i  Villi  ne
dvinulis' s mesta. Oni pristal'no sledili za nim. Ih  nenavist'  oshchushchalas'
dazhe na takom rasstoyanii. Kak by on ni vystavlyal sebya  pered  devushkoj,  u
nego byli vse shansy  okazat'sya  ubitym  ili  tyazhelo  ranennym  Konokradom.
Vperedi byla bol'.


   Syuzan pomahala na proshchanie Pyatnice, vzojdya po trapu na SHT i otdav chest'
chasovomu. V zhiloj komnate Rity  byli  razbrosany  veshchi  lejtenanta.  Syuzan
ustalo ostanovilas' posredi komnaty, oglyadyvayas'.
   Ona robko razlozhila kreslo, kak pokazala Rita. Raskryvshijsya chernyj glaz
monitora ustavilsya na nee. S  gotovym  vyprygnut'  iz  grudi  serdcem  ona
pomestila zolotistoe golovnoe ustrojstvo na lob, i  sistema  ozhila.  Kakim
obrazom eto proizoshlo?
   Mysli Syuzan byli v polnom besporyadke, kogda na ekrane poyavilsya alfavit.
   - Stol'ko vsego uchit'. I tak malo na eto vremeni. A teper' eshche  muzhchina
mozhet umeret' iz-za menya, - ona ne mogla sosredotochit'sya na uroke. Sistema
prodolzhala nagruzhat' informaciej ee mozg, i ona ne zametila, kak zasnula.



        7

   Syuzan Smit Andohar podnyala tyazheloe ruzh'e k plechu i soshchurilas' v pricel,
starayas', chtoby mushka ne hodila. Mishen' byla daleko.
   - Polegche, sledi za dyhaniem, - podbadrival ee golos Pyatnicy, -  plavno
spuskaj kurok.  Poprobuj  sejchas  ne  zakryvat'  glaza,  ne  morgaj.  Esli
dernesh'sya, to snova promahnesh'sya.
   Otdacha ogrela ee  po  skule  prikladom  i  bol'yu  pronzila  plecho.  Ushi
zalozhilo. Pridya v sebya, ona vsmotrelas' v mishen'.
   - Neploho, - ulybnulsya Pyatnica. - V etot raz mimo na shirinu ladoni.  Ty
i ne zametish', kak budesh' strelyat' luchshe Ryzhego, Velikogo Trofeyami.  Ramon
uzhe tryasetsya ot straha.
   Syuzan zadvigala chelyust'yu, pytayas' uravnyat' davlenie v ushah i prekratit'
zvon.
   - Zachem ono dolzhno tak sil'no udaryat'? -  sprosila  ona,  potiraya  svoe
nezhnoe plecho. Morshchas' ot boli, Syuzan predstavila, kakoj  tam  dolzhen  byt'
sinyak.
   Pyatnica otshchelknul zatvor i vykinul gil'zu.  Vstaviv  novyj  patron,  on
ustanovil predohranitel'.
   - CHtoby ubit' medvedya, nuzhna bol'shaya pulya. Lyudyam by hvatilo i  men'shej.
A tak odno ruzh'e goditsya dlya togo i  dlya  drugogo.  Samoe  glavnoe  -  eto
zapomnit', chto ruzh'e dolzhno  byt'  nepodvizhnym.  Otdacha  proishodit  posle
togo, kak pulya vyletaet iz stvola.
   Ona kivnula. Zakryv glaza, ona vspominala, chto vse proishodilo vo vremya
vystrela. Kakovo bylo derzhat' ruzh'e v rukah: eto chuvstvo voshishcheniya.
   - Daj mne eshche poprobovat'. Mne kazhetsya ya smogu popast' v yablochko.
   Ona boyazlivo povela plechom, vskidyvaya ruzh'e. Ruka vstala  v  polozhenie,
ukazannoe Pyatnicej, - chtoby byla tverdaya opora na kost'. Zaderzhav dyhanie,
ona navela mushku  na  mishen',  i  na  mgnovenie  vse  ostal'noe  perestalo
sushchestvovat'. Ruzh'e neshchadno udarilo  ee,  povaliv  na  bok.  Ej  s  trudom
udalos' ne uronit' ego.
   Pyatnica  -  davyas'  ot  smeha  -  podhvatil  tyazheloe  ruzh'e,  poka  ona
podnimalas'.
   - CHERT VOZXMI, ya popala?
   - Ty v poryadke? - sprosil on s tipichnoj muzhskoj zabotlivost'yu.
   - Da vse normal'no! - razgoryachilas' ona. - Otvechaj, ili... ili ya  ogreyu
tebya stvolom po bashke! Menya ne TAK legko  slomat'.  Ty  prosto  dumaesh'...
Nichego, ya pokazhu, chto YA nichem ne huzhe TEBYA!
   Pyatnica ZHeltaya Noga kivnul, yavno obizhennyj, i vsmotrelsya tuda,  gde  na
otkose byla prikreplena mishen'.
   - YA ne vizhu novyh sledov vokrug misheni. Nam luchshe podojti posmotret'.
   Ona  otryahnulas'  i  posledovala  za  nim,  zaryazhaya  drugoj  patron   i
ustanavlivaya predohranitel'. Do nebol'shogo kvadrata iz  kozhi  byla  dobraya
sotnya metrov.
   Po mere priblizheniya stanovilis' vidny promahi  -  temnye  pyatna  zemli,
vzrytoj  tyazheloj  pulej.  Pyatnica  vzbezhal  vverh  po  sklonu  i  tihon'ko
prisvistnul. S radostnymi voplyami i kusochkom kozhi v ruke on s®ehal vniz.
   - Mozhesh' sohranit' eto u sebya, - ego shirokaya ulybka byla torzhestvuyushchej.
Malen'koe krugloe otverstie, probitoe v centre kozhanogo loskuta, vskruzhilo
ej golovu ot triumfa.
   - YA dumayu, na segodnya hvatit, - soglasilas' ona. -  Esli  ya  so  vtoroj
popytki promahnus', to v sleduyushchij raz budu nervnichat'.
   - Neploho bylo by razdobyt' blaster, chtoby ty poprobovala.
   - A kakie oni? - Syuzan smotrela  na  Pyatnicu  sverhu  vniz.  Kogda  ona
vpervye uvidela ego speshivshimsya, to prishla v zameshatel'stvo. On  byl  nizhe
ee na dobryh tridcat' santimetrov.
   - Oni ne dayut takoj otdachi, kak ruzh'e, -  on  igrivo  podmignul  ej.  -
Prosto korotkij tolchok  v  ladon',  a  ne  sil'nyj  ryvok.  Pricel  prosto
udivitel'nyj. Uvelichivaet... vidit v temnote...  soobshchaet  rasstoyanie.  Ne
nuzhno uchityvat'  izlet,  tak  kak  razryad  blastera  dvizhetsya  po  pryamoj.
Rasstoyanie nuzhno tol'ko dlya opredeleniya velichiny zaryada. Udivitel'no...
   - U santos budut blastery? - sprosila ona.
   Pyatnica protyanul ruku k loshadi.
   - Da. I zashchitnye kostyumy tozhe. Oni puleneprobivaemy. Razryad blastera ih
beret, no ne vsegda. Nuzhno ochen' tochnoe popadanie, - on ulybnulsya. - Vrode
togo, kogda ty popala v kozhu.
   Syuzan podtyanulas' v sedlo.
   - Kogda ty otpravlyaesh'sya na "Pulyu"?
   - Zavtra, - otkliknulsya Pyatnica, podprygivaya i perekidyvaya  nogu  cherez
zadnyuyu luku.
   - Ty ne protiv, esli i ya s toboj? - chereschur pospeshno sprosila ona. Ona
znala, chto pokrasnela. Vdrug rasserdivshis', ona dobavila:  -  Pyatnica,  ty
moj edinstvennyj drug! Ryzhij, Velikij Trofeyami uzhe tam, naverhu. Ona vchera
poyavilas' i prihvatila s soboj SHT. YA... ya  ostalas',  chtoby  postrelyat'  s
toboj segodnya. Mne dazhe ne s kem pogovorit'! YA... ya boyus', chto Ramon...
   On kolebalsya, smotrya ej v glaza. Ona  ne  otvodila  vzglyad,  udivlyayas',
pochemu vyrazhenie ego lica ej tak nebezrazlichno.
   - Konechno, - hriplo proiznes on. - Vsegda priyatno imet' ryadom  kogo-to,
kto by zabotilsya o tom, chtoby moi volosy byli suhimi.
   - Volosy suhimi?
   - Konechno, - ego plutovskie cherty iskazilis' ulybkoj. - Inogda, kogda ya
perehozhu cherez luzhu, to podmachivayu volosy.
   - Ty zhe ne TAKOJ nizkoroslyj!
   - Ne znayu, - iskorki v glazah. - Ty sejchas govorish' gde-to u  menya  nad
golovoj.
   Poka ona pytalas' soobrazit', chto na eto otvetit',  chto-to  prosvistelo
mimo ee uha. Ona vzdrognula i  povernulas'  k  Pyatnice.  Uslyshala  gromkij
zvuk. Pyatnica opisal dugu v vozduhe, rasstaviv ruki, pugayushche vypuchiv  gaza
i oskalivshis'. Ne uspela ona opomnit'sya, kak vyletela iz sedla i okazalas'
na zemle pod nim.  Ona  otchayanno  zabilas',  pytayas'  osvobodit'sya.  Strah
pridaval sily, no vse ravno oni byli ne ravny. On zazhal ee ruki i  povalil
v sochnuyu travu.
   - LEZHI! - yarostno proshipel on.
   Syuzan bespomoshchno zamerla v ozhidanii udarov. No  ego  vnimanie  ne  bylo
sosredotocheno na nej. Poslyshalos'  otryvistoe  zhuzhzhanie  skvoz'  travu,  a
zatem gluhoe gromyhanie.
   Ee serdce ugrozhalo vyprygnut' iz grudi. Kogda Pyatnica  oslabil  hvatku,
ona popytalas' podnyat'sya.
   - LEZHI, CHERT VOZXMI! - zaskrezhetal on. - Kto-to STRELYAET v nas!
   |to otkrytie srazilo ee. Vot, znachit, chto eto byl za svist i zhuzhzhanie!
   - Prosti, - prosheptala  ona  s  teper'  uzhe  po-nastoyashchemu  kolotyashchimsya
serdcem. Vnutri ot straha vse szhalos', vse ushlo v pyatki.
   Pyatnica soskol'znul s nee i stal polzkom probirat'sya k loshadyam, kotorye
otoshli na neskol'ko shagov i ostanovilis',  s  lyubopytstvom  poglyadyvaya  na
nih.
   Syuzan perekatilas' na zhivot i posledovala  ego  primeru,  imitiruya  ego
dvizheniya. Ona uslyshala "bzz-shmak", i kogda vdali razdalsya  zvuk  vystrela,
uvidela borozdu, prorytuyu kuskom metalla na tom meste, gde ona tol'ko  chto
lezhala, - i vzdrognula.
   Pri zvuke vystrela Pyatnica vskochil na nogi, brosilsya k loshadi i vytashchil
ruzh'e iz sedel'noj sumki. Syuzan uslyshala myasistoe SHMAK puli,  udarivshej  v
plot'.
   Pyatnica upal, a loshad' vstala na dyby, pronzitel'no zarzhala i ruhnula.
   - UBLYUDOK! - zakrichal Pyatnica v  storonu  holma.  Syuzan  podpolzla  pod
mertvuyu loshad', chuvstvuya, kak iz-pod zhivotnogo struitsya goryachaya krov'.
   - ZHal', chto u nas vsego odno ruzh'e, - predlozhila svoi uslugi Syuzan.
   - I odna loshad'. Neponyatno tol'ko... skol'ko protivnikov my imeem  tam?
- Pyatnica otharknul i splyunul dlya vyrazitel'nosti.
   - CHto zhe... chto zhe teper'? - sprosila ona, vkapyvayas' v myagkuyu pochvu, i
pomorshchilas', natknuvshis' na ostruyu travu.
   - On tam, naverhu, - Pyatnica pokazal pal'cem i privalilsya  k  odnoj  iz
nog loshadi. On ostorozhno posmotrel cherez plecho.
   - Snimi rubashku.
   - CHto? - ona neponimayushche ustavilas' na ego izognutye nogi. - CHto ty...
   - Snimi rubashku i vystav' ee iz-za loshadi. Vozmozhno,  on  vystrelit  po
nej, i ya smogu zasech' ego, - otozvalsya priglushennyj golos.
   Ostorozhno, ne podnimaya golovy, Syuzan styanula rubashku. Voshishchayas' tkan'yu
- ej nikogda i ne snilos' imet' podobnuyu  -  ona  skatala  ee  v  komok  i
podbrosila nad krupom zhivotnogo. Nezamedlitel'no posledoval svist  puli  i
srazu za nim gul vystrela. Syuzan neproizvol'no vskriknula.
   - Poluchilos'! - proshipela ona. - Vidish' chto-nibud'?
   V otvet ruzh'e Pyatnicy grohnulo, narushiv zatish'e.
   - On naverhu v skalah.  Kakogo  cherta  ty  zakrichala?  YA  ispugalsya  do
smerti.
   - Ne znayu, - probormotala ona. - Prosto podumala,  chto  eto  mozhet  nam
pomoch'. Znaesh', on mozhet poschitat', chto ya ranena.
   - Aga, vpolne mozhet, - sleduyushchie slova on prokrichal: - Ty ubil ZHENSHCHINU!
Puskaj Pauk porazit tebya prokazoj! Puskaj v genitaliyah tvoih  detej  zhivut
lichinki! YA UBXYU TEBYA ZA |TO!
   Pyatnica soskol'znul obratno  za  loshadinuyu  nogu.  On  nahmurilsya  i  v
nereshitel'nosti zakusil gubu.
   - Ty mozhesh'... CHert! Propolzi pod nogoj. Voz'mi ruzh'e. Polozhi stvol  na
sheyu loshadi dlya upora. Uvidish' vystup... bol'shuyu skalu  na  vershine  holma.
Vot vse moi patrony. Kak tol'ko zametish' tam  shevelenie...  strelyaj!  Ubej
ego, esli poluchitsya. Strelyaesh', perezaryazhaesh', schitaesh' do  treh  i  snova
strelyaesh'.  Takim  obrazom  sdelaj  shest'  vystrelov.  Zatem  podozhdi.  Ne
perevodi boepripasy.
   - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - strah szhal svoimi ledyanymi pal'cami  vse
ee vnutrennosti.
   - YA hochu probrat'sya krugom i prikonchit' ego nozhom, - Pyatnica ulybnulsya.
- Ty zhe hotela byt' voinom? Nu i kak tebe?
   - Mne... mne strashno,  -  prosheptala  ona,  opustiv  glaza,  i  gluboko
vzdohnuv.
   - Tak i dolzhno byt'. Idi zhe, strelyaj. Esli on schitaet tebya mertvoj,  to
nam povezlo. - I on podtolknul ee vpered, pomogaya ej prolezt' pod  tyazheloj
nogoj loshadi. Nad  ee  golovoj  prosvistela  pulya.  V  zameshatel'stve  ona
vystrelila slishkom pospeshno - ne uspev tverdo  uperet'  priklad  v  plecho.
Iz-pod kamnej vzmetnulos' oblachko pyli, a ona  glotala  slezy  ot  boli  v
pleche.
   Vspomniv nastavleniya Pyatnicy, ona perezaryadila ruzh'e, soschitala do treh
i snova vystrelila. Priklad, hot' i  horosho  na  etot  raz  prilazhennyj  k
plechu,  vse-taki  prichinyal  ej  bol'.  Zaryazhaesh',   schitaesh',   strelyaesh'.
Zaryazhaesh', schitaesh', strelyaesh'. Ot kamnej, k ee radosti,  leteli  oskolki.
Ona postepenno poteryala schet vystrelam.  Kuchka  bronzovyh  patronov  stala
tayat'.
   Pyatnice, pohozhe, udalos' uskol'znut'. Pulya  smachno  shmyaknulas'  v  tushu
loshadi. Zvuk vystrela posledoval cherez polsekundy.
   CHutochku vysunuvshis' iz-za loshadinoj  shei,  Syuzan  osmotrela  ukrytie  v
skalah. Pulya edva ne popala ej v golovu, obdav vozdushnoj volnoj.
   Ee telo stalo vatnymi, kogda ona predstavila, kak blizko proshla pulya. V
pervyj raz v zhizni Syuzan ponimala, chto mozhet umeret'. Vse  proizojdet  tak
bystro, v odnu sekundu ty zdes', shchurish'sya v pricel, a v sleduyushchuyu - ty uzhe
padal' - kak eta loshad'.
   Ona pricelilas' v skalistyj vystup, v vyshcherblennyj kusok, cherez kotoryj
mozhno  bylo  videt'  shevelenie.  Vo  rtu  peresohlo.  Glaza  slezilis'  ot
napryazheniya, poka ona pytalas' navesti mushku na temnuyu rasshchelinu.
   Kak v tot raz na trenirovke, ona otognala  ot  sebya  vse  mysli,  chtoby
sosredotochit'sya.  Sverkayushchaya  mushka  ostanovilas'   v   razreze   pricela.
Medlenno, gluboko dysha, ona szhimala pal'cem kurok.
   Ona pochti ne slyshala, kak ruzh'e razryadilos', -  i  oshchushchenie  otdachi  ne
bylo takim ostrym, vytesnennoe  ee  sosredotochennost'yu.  So  storony  skal
poslyshalos' gromkoe rugatel'stvo,  i  Syuzan  vlozhila  eshche  odin  patron  v
zatvor.
   Ona  vyzhidala.  Nichego.  Solnce   pripekalo   spinu.   Veterok   laskal
razgoryachennuyu shcheku, a zemlya davala obodryayushchee oshchushchenie  bezopasnosti.  Vse
chuvstva byli obostreny do predela, vbiraya v sebya vse vokrug.
   Skol'ko vremeni proshlo? Kazalos', Pyatnica upolz vsego neskol'ko  sekund
nazad. Ona soschitala  patrony.  Ostalos'  tri,  pyatnadcat'  pustyh  gil'z.
Neuzheli ona sdelala stol'ko vystrelov? Pyat' minut proshlo? Ili dvadcat'?
   Kamen', gromyhaya, skatilsya po sklonu. V razreze pricela bylo vidno, kak
chelovek netverdo podnyalsya  na  nogi.  Syuzan  mashinal'no  navela  mushku  na
spotykayushchuyusya figuru. Serdce besheno kolotilos', krov'  udarila  v  golovu.
Priliv adrenalina zaryadil ee, poka zhertva pytalas' skryt'sya.
   Bol'shoe ruzh'e grohnulo  i  podprygnulo  v  rukah,  zasloniv  ubegavshego
cheloveka. Syuzan toroplivo vozilas' s  novym  patronom,  vyiskivaya  glazami
vraga. Nakonec, ona zashchelknula zatvor i  prigotovilas',  ozhidaya  poyavleniya
misheni.
   Nichego. Tishina. Tol'ko veter shelestel travoj  na  sklone.  CHto  delat'?
ZHdat'? Krichat' Pyatnice? Podnyat'sya  i  proverit'  rezul'tat  ot  poslednego
vystrela? Ona ne mogla sglotnut' ot  suhosti  vo  rtu.  Poyavilis'  muhi  i
utknuli hobotki v tushu mertvoj loshadi. Oni sadilis' i na ee potnuyu  spinu,
uvelichivaya razdrazhenie.
   - SYUZAN? - eto byl golos Pyatnicy. - Vse v poryadke. On mertv. -  Pyatnica
podnyalsya i usilenno zamahal rukami.
   Oblegchenie opustoshilo ee, ona podobrala rubashku, zlobno  posmotrela  na
pulevoe otverstie i natyanula ee, prezhde chem pojmat' za uzdcy svoyu  loshad'.
S tyazhelym ruzh'em na pleche ona svela zhivotnoe  vniz  po  sklonu  tuda,  gde
stoyal Pyatnica. Syuzan nikak ne mogla opravit'sya ot priliva chuvstv,  emocij,
oshchushcheniya polnoty zhizni. Ona byla zhiva!
   Telo bylo pochti skryto vysokoj travoj. Ugryumoe  lico  Pyatnicy  vyrazhalo
brezglivost', kogda on osmatrival trup.
   Ona vstretilas' so vzglyadom surovyh chernyh glaz,  kotoryj  proizvel  na
nee, vozbuzhdennuyu, samoe neozhidannoe vpechatlenie.  Grudnoj  golos  Pyatnicy
udivil ee.
   - On tvoj. Ty ubila ego. Ty dolzhna vzyat' trofej, voin, - Pyatnica smeril
ee vzglyadom, protyagivaya svoj bol'shoj boevoj nozh.
   Ee ruka, potyanuvshayasya za  nozhom,  drozhala.  Bol'shoe  prohladnoe  lezvie
tyazhelo i neprivychno leglo  ej  v  ruku.  Drozh'  usililas'  i  ona  nabrala
pobol'she vozduha, chuvstvuya ocepenenie, boyazn' i neuverennost'.
   - TVOJ TROFEJ,  -  proshipel  Pyatnica,  ukazyvaya  uzlovatym  pal'cem  na
obmyakshee telo.
   U Syuzan vozniklo vnezapnoe zhelanie ubezhat' ot etogo uzhasnogo cheloveka i
otvratitel'noj massy mertvoj ploti pered soboj.
   - Mne ne nuzhen on, - proskulila ona.
   - VOZXMI EGO! - obrushilsya na nee Pyatnica.  -  |to  obychaj  naroda.  Ty,
vidno, ne bolee chem zhenshchina, kotoroj  zahotelos'  poigrat'  v  muzhchinu!  -
Izdevka podejstvovala na nee kak udar knuta.
   Ot intonacii ego golosa v nej prosnulas' kakaya-to glubinnaya  vnutrennyaya
sila. Ona zlobno i s vyzovom posmotrela ne nego, opustilas'  na  koleni  i
prosheptala:
   - YA ne znayu kak.
   - Shvatis' sil'nee za  volosy,  chtoby  skal'p  natyanulsya.  Ne  otpuskaya
volosy, obvedi nozhom vokrug. Ostavshiesya  tkani  mozhno  budet  potom  legko
otdelit', - on govoril pochti kak mashina.
   Ona posmotrela vniz i uvidela povyazki, iskrivlennyj cherep.
   - O Bozhe!
   Prikosnuvshis' k volosam, ona  snova  otdernula  ruku.  Oshchushchaya  komok  v
gorle, Syuzan vse-taki zapustila pal'cy v temnye pryadi i  potyanula.  Golova
bezvol'no p