e podvergli, kak voditsya, psihoobrabotke. Vdobavok ko vsem vzryvam, v kotoryh obvinyaetsya Direktorat, nam teper' pripisyvayut likvidaciyu odnogo iz liderov revolyucionnoj partii, nekoj Leony Magill, kotoraya otvechala za tehnicheskie detali vosstaniya. V itoge, mozhno skazat', chto obshchestvennym mneniem tak horosho manipuliruyut, chto vsya planeta splotilas' dlya vojny. Te, kto gotov byl kachnut'sya v storonu Direktorata, teper' tverdo stoyat za revolyuciyu. Konservatory libo kapitulirovali, libo okazalis' v tyur'me. - Znachit, eto ser'eznee, chem my ozhidali, - nahmurilsya Nil. - A chto v nebe? Kak s etim dela? Zdes' tozhe dolgosrochnye razvedyvatel'nye dannye ne tochny? Lico Ri stalo kamennym. - Da, - v komnate stalo tiho. - Snachala my dumali, chto im udastsya pereoborudovat' dlya celej oborony "Hiram Lazar". Odnako nashi agenty soobshchayut, chto im gde-to udalos' razdobyt' dostatochno torona, chtoby osnastit' takzhe "Helk" i "Dastar". On razvernulsya k ekranu. Poyavilos' izobrazhenie vmestitel'nogo gruzovogo korablya. Iz ego temno-seryh bortov vyryvalis' fioletovye luchi. - |ta golografiya "Hiram Lazara" byla sdelana s nablyudatel'noj stancii. Kak vidite, korabl' v boevom sostoyanii. Krome togo, rezul'taty spektrometrii pokazyvayut, chto u nih na vooruzhenii blastery, podobnye tem, kotorye ispol'zovalo Bratstvo neskol'ko vekov nazad. Sidyashchie oficery molcha raskryli rty. - Ser? - Adam CHang podnyalsya. - Vozmozhno li, chto... chto eto korabli Bratstva? Mogli li ONI vernut'sya? - Syuzan zametila, chto lica pomrachneli, i zapisala sebe posmotret' naschet Bratstva. - Net, - uverenno pokachal golovoj Ri. - Posle vozvedennoj na nih v konce epohi Konfederacii klevety oni nikogda by ne smogli ispol'zovat' naselenie takim d'yavol'skim obrazom, kakim eto, po vsej vidimosti, delaet Ngen Van CHzhou. |to ih tehnologiya... no ne v ih rukah. Oficery na glazah poveseleli. Tol'ko Rita i ZHeleznyj Glaz, kazalos', nichego ne zametili. - V rezul'tate, - prodolzhal Ri, - my ne imeem predstavleniya o tom, kakaya vstrecha nas zhdet. CHto kasaetsya preimushchestva v nebe, kto znaet? Na osnovanii poluchennyh svedenij byli vyslany "Vyzov", "Miliken" i "Toreon". Oni svyazalis' drug s drugom i sovershat skachok na tridcat' gravitacij protiv nashih dvadcati. My dolzhny pribyt' odnovremenno. SHest' protiv treh. Takov rasklad. My dolzhny spravit'sya s nimi - nesmotrya na vse ih moshchnye blastery. Kto-to prosheptal: - Bozhe moj! - Pochti celyj flot, - rassuditel'no skazal Ri. - |to zashlo slishkom daleko. CHto by ni sdelal Direktorat na Siriuse, eto otzovetsya vezde. Rita otkinulas' na spinku kresla. - YA tut chitala nekotorye knigi doka, hm... Lity Dobra. Na protyazhenii vsej istorii roda chelovecheskogo nekotorye obshchestva dostigayut kak by maksimal'noj plotnosti. S etogo momenta ih nichto uzhe ne mozhet uderzhat' ot raspada. Ee glaza zasverkali. - Direktora obladayut neveroyatnymi umstvennymi sposobnostyami. Oni byli sozdany s edinstvennoj cel'yu - podderzhivat' ravnovesie v obshchestve. SHumery, assirijcy, hetty, vavilonyane, greki, rimlyane, Vizantiya, Britanskaya Imperiya, Sovety i Konfederaciya raspalis', dostignuv kriticheskoj massy. Kazhdoe iz etih obshchestv prognilo iznutri, a zatem kakoj-to katalizator vyzval obshchestvennuyu reakciyu. Rita nabrala pobol'she vozduha. - Interesno, ne budut li v nashem sluchae romanany takim katalizatorom? Na nee smotreli zaintrigovannye glaza. - CHester Armiho Garsia skazal Skoru Robinsonu, chto bez romananov Direktorat pogibnet za shest' mesyacev. Tri uzhe proshli, - zametil Ri. - U romananov est'... - Vy slishkom mnogo znacheniya pridaete etim varvaram, - svysoka zayavila Tori YArovich. Ri ne udostoil ee otvetom. Kak, vprochem, i ostal'nye oficery. Syuzan zaskrezhetala zubami. Dura! Za kogo ona prinimala proroka? Za nevezhestvennogo dikarya? - ZHeleznyj Glaz? - sprosil Iverson, zadumchivo namorshchiv lob pod belokurymi volosami. - CHto est' takogo v vashem narode, chto delaet ego klyuchevym faktorom vo vsem etom? Kak... YA hochu skazat', vashe vozdejstvie na sirian ne mozhet i blizko sravnit'sya s tem, kakoe mogut proizvesti ih tri boevyh korablya, raznesya planetu na kusochki. ZHeleznyj Glaz, ne menyaya vyrazheniya lica, razvel v storony mozolistye ladoni. - YA ne znayu, major. Nashu sud'bu reshaet Pauk. My ne bol'she, chem orudiya v ego rukah. Tori uhmyl'nulas', zastaviv serdce Syuzan ne po-dobromu szhat'sya. - Eshche est' voprosy? - sprosil Ri. Uvidev, chto net, on raspustil soveshchanie. Vse tut zhe vskochili i zavereshchali. Rita perehvatila Tori YArovich. - Odnu minutku, kapitan YArovich. Tori povernulas' s nepronicaemym vyrazheniem lica. - Da, major? - Prosto chtoby vy znali, i ya mogu posporit', chto moi romanany dob'yutsya uspeha protiv sirian bystree, chem desantniki s "Pobedy", - Rita ulybnulas'. - Stavlyu pyat' tysyach. - Pyat' ty... - Tori raskryla rot. - |to godovoe zhalovan'e! - |to demonstriruet stepen' moej uverennosti. Nu chto, po rukam... ili vy pas? - Po rukam! - vydohnula Tori, zardevshis' ot radosti. - Syuzan, - obernulas' Rita. - Pozhalujsta, pozabot'sya, chtoby ob etom uznali. - Slushayus', major, - Syuzan, izmuchennaya nedosypaniem, robko ulybnulas'. - Im eto ponravitsya. B'yus' ob zaklad, chto oni kamnya na kamne ne ostavyat! Budet stol'ko trofeev, chto ponadobitsya vozduhoplan, chtoby vyvezti ih, - vnutrennyaya zlost' prevratilas' v likovanie. - Dumaete? - Tori obratila vnimanie na Syuzan. - Vidno, vy ne ochen'-to vysokogo mneniya o nashih desantnikah. - Sovsem net, mem, - pokachala golovoj Syuzan, ispytyvaya nepriyazn' k YArovich i ee uhmylke. - Vidite li, Rita prevratila eto v delo chesti. Voiny budut smotret' na eto kak na smertel'nuyu vrazhdu. - Smertel'nuyu vrazhdu? - s lyubopytstvom sprosila Tori rassmeyavshis'. - A chto eto? - ona podnyala brov'. - Duel' na nozhah mezhdu temi, ch'ya chest' zatronuta, - skazala Syuzan. - Kakoe roskoshestvo, - Tori obratilas' k Rite: - YA vas ponimayu. Prevoshodnoe razvlechenie! Dueli, podumat' tol'ko! Original'no! Krov' Syuzan vskipela. - Syuzan, ne... - ruka Rity shvatila ee za plecho. - TY SUKA! - ustavshij mozg ne ostanovil ee vovremya. - YA by sobstvennoruchno vypotroshila tebya! - SYUZAN! - golos Rity byl podoben udaru hlysta. - CHert voz'mi! Ne zdes'! Ne sejchas! - Neuzheli! - zasmeyalas' Tori. - Vypotroshila by menya? |ta trostinka? Mogu posporit', chto ona vse eshche est syroe myaso. Syuzan mrachno usmehnulas'. - Proshu proshcheniya, major Sarsa. Ona byla, kak vy vyrazhaetes', shilom v zadnice na protyazhenii vsego soveshchaniya. Esli by ona ne byla trusom, ya by dala klyatvu smertel'noj vrazhdy i nauchila by ee skromnosti. Zritelej pribavilos'. ZHeleznyj Glaz protolknulsya cherez tolpu, a sledom za nim i Ri. - YA sygrayu v tvoyu igru, - Tori smotrela ispodlob'ya, nasmehayas' nad absurdnost'yu vsego etogo. - Davaj ispolnim tvoyu smertel'nuyu vrazhdu! - ee golos byl propitan izdevkoj. - YA dolzhna snachala ubit' Pauka? Hm? Mozhet sovershit' obryad chernoj magii, chtoby obespechit' pobedu? K primeru, prinesti v zhertvu devstvennicu rovno v polnoch'? Stremitel'nye dejstviya Rity ne dali Syuzan nanesti pricel'nyj udar nogoj. V to vremya kak kapitan Tori YArovich nelovko otskochila v storonu, Rita i ZHeleznyj Glaz siloj povalili revushchuyu Syuzan na pol. - SMIR-NA! - chto est' mochi zavopil major Iverson. Vse oficery, vklyuchaya Ritu, vytyanulis'. ZHeleznyj Glaz podnyal Syuzan na nogi, shepcha ej na uho ugrozy. - CHto, chert voz'mi, zdes' PROISHODIT? - sprosil polkovnik Ri, prishchurivshis' i pokrasnev. Tori povernulas' k Ri i otdala chest'. - Proizoshlo oskorblenie i napadenie, ser. |to... SUSHCHESTVO... oskorbilo menya lichno i moe zvanie i vyzvalo menya na ponozhovshchinu. Zatem ona pytalas' oskorbit' menya dejstviem. - |to smertel'naya vrazhda, - prorychala sebe pod nos Syuzan, othodya ot vozdejstviya adrenalina. - Ona ne imela nikakogo prava oskvernyat' imya Pauka! - UBLYUDOCHNYJ BOG! - vypalila Tori. Vse v komnate zastyli. Tol'ko ruki s zheleznymi myshcami uderzhivali brykavshuyusya Syuzan ot togo, chtoby vcepit'sya YArovich v gorlo. Kak budto proglotiv zhivuyu rybu, Ri garknul: - Smertel'naya vrazhda? - On obratilsya k Rite, kotoraya molchala: - Vy tozhe v etom uchastvuete, major? Ona otvetila chekannym golosom: - Tol'ko v toj stepeni, v kakoj ya posporila s kapitanom, chto moi romanany zavladeyut |kraniej do togo, kak ee desantniki upravyatsya s etim legkim oreshkom, kotoryj dala im ben Ahmad, ser, - ona chetko otdala chest'. - ZHeleznyj Glaz! - kriknul Ri. - Ty voennyj vozhd'. Skazhi mne, chto delat' v takoj situacii? YA ne mogu balamutit' romananov shvatkoj na nozhah... i ya ne mogu dopustit', chtoby komandirovannyh oficerov oskorblyali v MOEM voennom shtabe! - Smertel'naya vrazhda otmenyaetsya, - skripya zubami, progovoril ZHeleznyj Glaz. On ne svodil svoih goryashchih glaz s Tori; no eti slova emu yavno mnogogo stoili. Glaza Syuzan Smit Andohar rasshirilis', i on dobavil na vysokoparnom yazyke romananov: - Ty hochesh' byt' voinom, ZHENSHCHINA. |to i ESTX tropa vojny. Po zakonu ya otmenyayu smertel'nuyu vrazhdu. Syuzan kivnula, proglotiv komok v gorle. Ona povernulas' k kapitanu YArovich i povtorila zayavlenie ob otmene na standartnom, prishchuriv nalitye nenavist'yu glaza. Ona otdala chest' Ri i Sarsa i udalilas' iz komnaty. - Kapitan, - zheleznym golosom progovoril Ri, razglyadyvaya YArovich. - |ti romanany otnosyatsya k svoej chesti i svoemu Bogu ochen' ser'ezno. I YA otnoshus' k ih chesti i ih Bogu ser'ezno. V budushchem ya proshu vas okazyvat' moim lyudyam takoe zhe uvazhenie, kakoe podobaet mne. YA, v svoyu ochered', pozabochus' o tom, chtoby oni uvazhali vashe polozhenie i vash avtoritet na moem korable, - on poklonilsya i povernulsya, podozvav k sebe Ritu. Pokrasnevshaya YArovich smotrela im vsled, szhav kulaki. - Major, - nachal Ri, - pochemu Syuzan Smit Andohar stala ugrozhat' kapitanu? - YA ne znayu, ser. Ri pogladil podborodok. - Vo vremya soveshchaniya ya... hm, zametil, chto ona chut' ne valitsya s nog. Odno iz dvuh: libo ona p'yana, libo vymotana. CHto imenno? - YA ne znayu, ser. Somnevayus', chtoby ona byla p'yana. Ee edinstvennoj slabost'yu yavlyaetsya limonad. - Limonad? - Ri udivlenno podnyal glaza, slegka sbityj s tolku. - Na Mire net limonov, ser. Oni dlya romananov eshche v novinku. - Znachit, vse dostatochno bezobidno, - zametil Ri. - Togda sleduet predpolozhit', chto ona ustala. Ona chto, rabotaet na iznos... ili pereigryvaet? Rita pozvolila sebe sekundu pomolchat'. - YA pytayus' obespechit' devushke normal'noe obrazovanie. U nee strogoe raspisanie, chtoby byla vozmozhnost' vospolnit' probely v ee podgotovke. Ri provorchal, nahmuriv lob: - ZHenshchiny-romanany vse eshche v podchinennom polozhenii. YA znayu tebya, Rita. Ty borec. Ty uvidela nespravedlivost' sredi svoih izbrannyh vunderkindov. Dlya togo chtoby chto-to izmenit', ty gotova na vse, - on podnyal ruku, otmetaya ee vozrazheniya. - Ona umnaya, staratel'naya devushka, major. Dajte ej nebol'shoe poslablenie. Ona vse sdelaet... - Esli ona poterpit neudachu, to eto budet neudacha vseh zhenshchin-romananov, - rezko vozrazila Rita. - Muzhchiny vse vernut na svoi mesta. Ee ustraivaet tol'ko vse ili nichego! - ona podcherknula eto tem, chto szhala kulak. - Izvestno, kakaya sud'ba ozhidaet devushek na etoj planete. Oni prevrashchayutsya v rabyn'! V plennic svoego klana, sem'i, detej i voinov. V nagrady za udachnyj nabeg, v lichnyh shlyuh... Ri vystavil vpered chelyust'. - A chto, esli by mne ne povezlo i ne udalos' by zastavit' ZHeleznyj Glaz vytashchit' ee iz etoj smertel'noj vrazhdy? Tori by prikonchila ee. YArovich... ne romanan. Ona by iskromsala Syuzan tak, chto medikam ne udalos' by ee zalatat'. Tori - PROFESSIONAL. - Vsegda est' risk, - opravdyvalas' Rita. - Ne stoit ego uvelichivat', - pariroval Ri. - Detka mne nravitsya. YA voshishchayus' muzhestvom, s kotorym ona protivostoit svoemu narodu... i tebe tozhe, - on tknul pal'cem ej v grud'. - Polegche s nej, Sarsa! Ili, Bog svidetel', ya tebe ustroyu! - Slushayus', ser! - Rita vytyanulas' i otdala chest'. Oglyadevshis' krugom, ona reshila torzhestvenno udalit'sya. Proshel bityj chas, prezhde chem Ri smog ottashchit' Dzhona ZHeleznyj Glaz ot voennoj karty Moshe. - CHto takoe s Sarsa? - sprosil on. - Syuzan ne daet ej pokoya. - Syuzan sledovalo ostat'sya so svoim narodom, - lico ZHeleznogo Glaza stalo kamennym. - I ty o tom zhe, - razdrazhenno skazal Ri. - CHto takogo v etoj devushke? - on vzdohnul. - S nej vse horosho. Ona perenapryagaetsya, no u nee vse horosho. YA nablyudal za nej, Dzhon. Ona bogotvorit dvuh lyudej na korable - tebya i Ritu. I v to zhe vremya vy oba ee shpynyaete. I kazhdyj raz, kogda vam kazhetsya, chto vy uzhe dostatochno navalili na nee, ona prihodit za novoj porciej. Otkuda eto? - zakonchil Ri, szhav chelyusti. ZHeleznyj Glaz promolchal. - O, chert voz'mi, - Ri bessil'no vzmahnul rukami. - Vozvrashchajsya k svoim delam. Prosto podumaj ob etom, - tak i ne poluchiv otvetov na svoi voprosy, on nachal iskat' glazami kofejnyj avtomat. Syuzan glotala goryachie slezy, shlepaya po koridoru. Ona oshchushchala svoe razgoryachennoe lico i znala, chto na nem otrazhalsya styd. Okolo svoej dveri ona ostanovilas'. Opustoshennaya i pobitaya, ona ne mogla usmirit' svoyu upryamuyu gordost'. CHert! Pochemu vse tak tyazhelo? Ee soznanie bol'she ej ne prinadlezhalo, ono stalo CHEM-TO drugim. Sushchnost' Syuzan Smit Andohar ne svodilas' k naboru faktov, ob®edinennyh sluchajnym obrazom. Kem ona byla? Grohnuv kulakom po dveri, ona stremitel'no zashagala po koridoru. Kogda ona voshla, Gans mirno spal na svoej kojke. Opustivshis' ryadom s nim, Syuzan ostorozhno potryasla ego za plechi, vmesto togo, chtoby skinut' s kojki, kak ona snachala namerevalas' sdelat'. - Hm? - proburchal on, tupo zahlopav glazami. Nakonec ego vzglyad stal sosredotochennym, i on okonchatel'no prosnulsya. - Syuzan? CHto, e-e, ty, hm... - tol'ko i sumel vydavit' iz sebya on. Lyubopytnye vzglyady sosedej po komnate zastavili ego gusto pokrasnet'. Syuzan zasheptala: - Gans, mne nuzhno s kem-to pogovorit'. Ty moj edinstvennyj drug, k kotoromu ya mogu obratit'sya. Pyatnica v naryade... i ya ne... ne uverena, chto on by ponyal. My mozhem kuda-nibud' pojti? - ona oglyanulas' i uvidela ustremlennye na nee muzhskie glaza. - |-e, aga, konechno, - on podnyalsya i natyanul formu. Ona zametila, kak on perepoloshilsya. V konce koncov oni uedinilis' v odnom iz nablyudatel'nyh blasternyh otsekov orudijnoj paluby. Syuzan pristroilas' za spektrometrom i poprobovala sobrat'sya s myslyami. V golove vse peremeshalos'. Ona obrechenno utknulas' licom v ladoni. - U tebya sovershenno izmotannyj vid, Syuzan, - ozadachenno probormotal Gans, ne znaya, kak sebya vesti. - Gde ty byla? YA ne videl tebya neskol'ko nedel'. - Rita uvelichila moyu nagruzku, posle togo kak Pyatnica byl ranen v toj shvatke na nozhah. U menya ne bylo vremeni ni na chto, krome ucheby, - ona smotrela na svoi ruki, medlenno perebiraya pal'cami. - YA tebya videl tam. Po sluham, e-e, ZHeltaya Noga byl tvoim, e-e, priyatelem, - on popytalsya izobrazit' ulybku, no ego guby prosto dernulis', a v glazah mel'knula panika. - On... - ona ne smogla pridumat' nechego luchshe, chem pozhat' plechami. - YA ne znayu, kto on dlya menya. On spas mne zhizn'. Srazhalsya za moyu chest'. Pomog mne stat' tem, kto ya est', chto by eto ni znachilo. - CHto ty imeesh' v vidu? - vskrichal on, rasteryavshis' i pozabyv o smushchenii. - Ty tochno znaesh', kto ty. YA znayu, kto ty. Ty Syuzan! - Kto takaya Syuzan? - sprosila ona. - U menya stalo ploho s pamyat'yu! - ona vytyanula ruku. - Vidish' shram? YA znayu, otkuda on u menya. To est', ya znayu, chto ya znayu, - no teper' ne mogu vspomnit'. On vydohnul, ponyav, v chem delo. - A, ty slishkom mnogo vremeni provela s obuchayushchimi mashinami. - I chto? - |to znachit, chto prosto tak nichego ne daetsya. Stimulyaciya vo sne i ustrojstvo svyazi na golove mogut dovesti do podobnogo. Podumaj ob etom. S teh por kak bylo raskryto stroenie mozga, stalo vozmozhnym ego obuchat'. YA hochu obratit' tvoe vnimanie na to, kak ty uchish'sya. Ty chto-to vidish', i eto vozdejstvuet na zritel'nyj nerv i kak-to fiksiruetsya v mozgu. Sinapsy perestraivayutsya v strukturu pamyati. Obuchayushchaya mashina cherez sistemu delaet to zhe samoe, no bez posredstva chuvstv. Ih zamenyaet elektromagnitnaya setka, nakladyvaemaya na razlichnye sinapsy. Raz, i momental'noe zapominanie. - Tak pochemu ya ne mogu vspomnit', kak byl poluchen etot shram? - Ty mozhesh' - i odnovremenno ne mozhesh'. Proizoshlo chastichnoe nalozhenie sinapticheskih struktur. CHem dal'she, tem bol'she, i obydennaya pamyat' nachinaet stirat'sya. Pochemu obydennaya? Ona men'she vsego ispol'zuetsya, i sinapsy nachinayut vosprinimat'sya kak neuporyadochennye. - Vot zdorovo, - prostonala Syuzan. - Malo togo, chto u menya krysha edet, ya eshche i teryayu sebya! - Takoe vozmozhno tol'ko pri ispol'zovanii bol'shih psihomashin. Obuchenie zhe ne zatragivaet myshlenie, lichnost', umstvennye sposobnosti ili povedenie... tol'ko pamyat', v tom sluchae, esli mozg ne uspevaet razobrat'sya v samom sebe i usvoit' novuyu sistemu smyslov. My pol'zuemsya lish' nebol'shoj chast'yu svoego mozga. - Tak vot pochemu ya tak bystro vse usvaivayu? - ona podperla ladon'yu podborodok. - Vunderkind... i vse eto cenoj neskol'kih pustyachnyh vospominanij. Neudivitel'no, chto ya shozhu s uma. - S uma? - YA tol'ko chto iz voennogo shtaba. YA tam pytalas' zavyazat' smertel'nuyu vrazhdu s oficerom, predstavlyavshim "Pobedu"! YA rabotayu ot pod®ema do otboya. YA ne vizhu ni tebya, ni Pyatnicu, nikogo - tol'ko obrazy, kotorye eta proklyataya mashina vbivaet mne v golovu! - ona pochuvstvovala, chto teryaet samoobladanie, i zakusila palec, nadeyas', chto bol' sfokusiruet ee vnimanie i ne dast zarevet'. Gans pridvinulsya i obnyal ee, prizhimaya k sebe. - Tishe, rasslab'sya. Vse v poryadke. Pomnish' menya, kaprala Gansa Jegera? YA chelovek, kotoryj mozhet pochinit' vse. Romananskimi devushkami ya do sih por ne zanimalsya, no ya ne dumayu, chto ne sumeyu razobrat'sya so shemami. On vdrug usmehnulsya vsluh samomu sebe. - Kogo ya pytayus' obmanut', chert voz'mi? Nado mnoj smeyutsya vse pyat' palub! Ego sarkasticheskij ton zastavil ee podnyat' glaza. - Pochemu? On vdrug smutilsya i ubral ruki. - Gm, e-e, vidish' li, u menya horoshie otnosheniya so svyazistom Toni. On mne daet oznakomit'sya s dos'e vseh devushek na korable, - on vstal i, ne glyadya na nee, opustil golovu. - Edinstvennaya slozhnost' v tom, chto u menya nikogda ne hvataet smelosti podojti k kakoj-nibud' iz nih. Kazhdyj raz ya tushuyus' i ne mogu vymolvit' ni slova. Ty zhe pomnish', kak togda, v komnate majora. - YA vypila s toboj limonad, - ozadachenno napomnila Syuzan. - Mne bylo priyatno s toboj pogovorit'. Ty prekrasno govoril - luchshe menya. On kivnul i povernulsya k nej licom so strannoj ulybkoj na gubah. - To-to i ono. Ty prosto ne znala, kakim nichtozhestvom ya sebe kazalsya. Vozmozhno poetomu vse bylo normal'no. - Ty i sejchas normal'no razgovarivaesh'. On zamolchal, namorshchiv lob. - Da, verno. No eto potomu, chto... chto tebe ploho. YA pytayus' pomoch' tebe - no pochemu my togda govorim obo mne? - Vozmozhno, my s toboj dva sapoga para, - shumno vzdohnula Syuzan. - YA nichem ne mogu ugodit' ni majoru, ni ZHeleznomu Glazu. YA bol'she ne otdayu sebe otcheta v svoih dejstviyah. Teper' ty govorish' mne, chto moj razum uzhe ne sovsem moj? Pohozhe, ya ne vyderzhu, Gans. A eto znachit obratno na Mir vyhodit' zamuzh, zaberemenet' i sidet' kak zhuk v banke. On snova opustilsya ryadom s nej. - Tak v chem delo? V chem ty vidish' svoe slaboe mesto? - YA ne v silah vyuchit' dostatochno za otvedennoe vremya. A posle vsego, chto ty skazal, u menya i zhelanie propalo. Inogda Rita rasskazyvaet mne o drugih zhenshchinah, kak dok Dobra, kotoraya... CHto takoe? Gans ocepenel. - YA znal doktora Dobra. Na samom dele ya kak-to raz chut' ne zastrelil ee po oshibke iz blastera, o chem mne sovsem ne hochetsya vspominat'. - Ona pochti svyataya dlya Rity i ZHeleznogo Glaza. YA videla ee tol'ko paru raz, kogda ona poyavlyalas' v poseleniyah. Kakaya ona byla? Gans nervicheski zasmeyalsya. - Surovaya dama! Znaesh', do togo, kak ee pohitili santos, ona byla sovsem drugoj. Potom v tot den' my nashli ee - i chut' ne ubili, prinyav za romanana, - o chem, konechno, sozhaleem, - on pokrasnel. - Prodolzhaj. - Nu chto, uma ej bylo ne zanimat'. Znaesh', ona perehitrila kapitana Helsteda, polkovnika i romananov v pridachu. Rita obuchala voinov, a dok vse produmyvala, - Gans kivnul samomu sebe. - Da, produmyvala. Ona byla mozgovym centrom. Ona znala, chto hochet uslyshat' polkovnik, i imenno eto on i poluchal. I to zhe samoe s romananami. Odnovremenno ona perepravila Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz na nashem SHT, a my i podumat' ne mogli, chto mezhdu nimi chto-to est'. Potryasayushchaya dama. - Ona znala priemy Bratstva? - bystro sprosila Syuzan. - Bratstva? Net, ne dumayu. Otkuda ty uznala o Bratstve? |to pochti chto legenda. YA dumal, chto ves' material po nemu zasekrechen. - Zasekrechen? - zainteresovalas' Syuzan. - Vot by zapoluchit' ego. YA dumala, chto eto byla prosto politicheskaya gruppirovka v Konfederacii. Pochemu vse govoryat o nem s takim blagogoveniem? Gans oglyadelsya i nagnulsya poblizhe. - Oni byli ne prosto politicheskoj gruppirovkoj. Ih korabli kazalis' pochti volshebnymi, a tehnologiyu dazhe nel'zya sravnit' s nashej segodnyashnej. Oni dazhe ne imeli oficial'nogo predstavitelya v Konfederacii, no k nim prislushivalis' vse. - Znachit, oni obladali osoboj vlast'yu? Interesno, kakoj... - Syuzan zadumalas'. - Navernoe, nado prosto navesti spravki i... - ZHelayu udachi, - nervno zasmeyalsya Gans. - Vse zasekrecheno, ty chto, zabyla? Prosti, konechno, no dlya damy, vsego mesyac kak nauchivshejsya chitat', sekretnye shifry ne po zubam. Tol'ko poprobuj zaprosit' eti fajly, i zagoryatsya vse krasnye lampochki, kotorye tol'ko est' na mostike! - Kto menya mozhet k nim dopustit'? Polkovnik? - ee soznanie snova zarabotalo, i - vpervye - pered nej stoyala konkretnaya problema. Nekotorye iz tysyach faktov, kotorymi byla zabita ee golova, podskazyvali ej vazhnost' etoj problemy. - Mozhet byt', - Gans zadumchivo prishchurilsya. - YA dazhe ne znayu, chto mozhet byt' zalozheno v sisteme. Oni mogli i ne vvesti nichego v sistemu korablya. V to zhe vremya, samoj "Pule" bolee trehsot let. Trudno skazat', chto mozhet byt' zaryto v rannih bankah dannyh. - Vidimo, ya zasvechus', esli popytayus' uznat' ob etom so svoego bloka, - ej uzhe bylo luchshe. - Nesomnenno. Ty s etim ploho znakoma. YA dazhe ne uveren, chto mne udastsya zabrat'sya tuda... a u menya v takih delah mnogoletnij opyt. YA... CHto ty voobshche pridumala? O net! Nikak! Syuzan, eto nevozmozhno! - on medlenno pokachal golovoj, snova opaslivo oglyadev orudijnuyu palubu. Ona zayavila s goryashchimi glazami: - Gans, podumaj, eto zhe tvoj shans! Ty MOG BY eto sdelat'! - |to mozhet okazat'sya takzhe grandioznym provalom, - zanyl on. - Padeniem ot kaprala do... obitatelya gauptvahty! Ona odarila ego, kak ej kazalos', svoej samoj obvorozhitel'noj ulybkoj. - Gans, ty govorish', chto ne znaesh', kak obrashchat'sya s zhenshchinami, tak? Ne hochesh' zaklyuchit' sdelku? YA nauchu tebya bol'she nikogda v zhizni ne boyat'sya ni odnoj zhenshchiny, a ty nauchish' menya pronikat' v komp'yutery! - ona radostno zahlopala v ladoshi. On nabral vozduha i nadul shcheki, sdelav vydoh. - Luchshe navsegda ostat'sya holostyakom, chem provesti poldnya na voennom tribunale, osobenno na SVOEM! - Gans, - lukavo skazala Syuzan, berya ego za ruku i doveritel'no pridvigayas' k nemu. - Nikto ne budet bol'she izdevat'sya nad toboj v obshchej komnate. Ili ty predpochitaesh' nablyudat' za moimi neudachami? Neuzheli ty ne pomozhesh' mne uznat', pochemu Bratstvo bylo takim mogushchestvennym? - YA pryamo ne znayu, - probormotal on sebe pod nos, vzdragivaya ot ee prikosnoveniya. - Poslushaj, ya, konechno, ne krasavica, no... On ne dal ej dogovorit'. - Ty SHUTISHX! Kazhdyj vtoroj muzhchina na etom korable mechtaet o tebe. Oni prosto dumayut, chto Pyatnica ZHeltaya Noga imeet preimushchestvennoe pravo! Gospodi, Syuzan, ty samaya krasivaya zhenshchina na korable, dazhe takaya izmuchennaya, kak sejchas! Ona nedoverchivo prishchurilas'. - Ty mne l'stish', Gans, no menya tak prosto ne provedesh'. YA znayu, chto ya... - Ty kogda-nibud' obrashchala vnimanie na to, kak smotryat na tebya muzhchiny, kogda ty idesh' po koridoru? Zamechala, chto oni ulybayutsya? Otkryvayut lyuki? Pomogayut ubrat'sya v sportzale? - Da, no... - ona ot neozhidannosti stala zaikat'sya. - YA... ya dumala, chto oni eto delayut prosto... prosto iz vezhlivosti. - Est' drugaya prichina, - zaveril on. - I dazhe ne ta, chto ty edinstvennaya zhenshchina-romanan na korable. - Togda pochemu ty ottalkivaesh' menya? Zaklyuchim soglashenie? - nastaivala ona. - A chto Pyatnica? - sprosil on, vdrug zasomnevavshis'. - Nikto iz komandy ne zahochet s nim svyazyvat'sya posle toj shvatki na nozhah. Moim kishkam i v zhivote horosho. Konokrad zastryal v gospitale do samogo Siriusa. Mozhet, nozhi i ne tak opasny, no komu nuzhna bol'? - A chto Pyatnica? - povtorila ona, nemnogo otstranyayas', chtoby videt' ego glaza. - On moj drug. YA ego ochen' lyublyu za vse, chto on dlya menya sdelal, i ya budu emu vechno blagodarna. No eto ne daet emu nikakih prav na menya. - Ty tozhe moj drug. Mozhet, tebya i ne bylo, kogda ya vzyala svoj pervyj trofej, no ty sejchas zdes'. I ya nacelilas' na drugoj trofej... i, konechno, eto ochen' riskovanno, Gans. Bez riska ne byvaet. Pauk lyubit risk. Tak muzhchiny i zhenshchiny chemu-to uchatsya. Riskni so mnoj vmeste. I eto prineset mnogo chesti... - Ili mnogo neschastij, - burknul on. - |to prinosit eshche bol'she chesti, - ona nahmurilas'. - Muzhchiny Direktorata vse takie opaslivye, kak ty? - YA ne opasayus', - ugryumo skazal Gans. - YA sposoben na to zhe, chto i lyuboj drugoj muzhchina. Eshche skazhi, chto ya trus! - Aga, - ulybnulas' ona, kogda vse srabotalo kak nado. - Togda ty, konechno zhe, pomozhesh' mne. Tol'ko trus mozhet otkazat'sya. - Obeshchaj tol'ko, chto ya... - Gans Jeger stal malinovo-krasnym. Molchal on nedolgo. - K chertu, u tebya uma dostatochno, chtoby my ne popalis'. - Pochemu imenno Bratstvo? - on priper ee k stenke, pytayas' proniknut' v ee mysli. - Teper' ty oderzhima imi, togda kak pyatnadcat' minut nazad ty chut' ne plakala. Pochemu oni tak vazhny? Ona podzhala guby, pristal'no glyadya na nego. - YA ne uverena, stoit li tebe govorit'. - |j, my zhe v etom dele zaodno, - napomnil on, eshche bol'she nahmurivshis'. - Esli ty vydash' menya, ya vydam tebya, - skazala ona kivaya. - Ladno, agenty razdobyli izobrazhenie samogo bol'shogo sirianskogo boevogo korablya. Sudya po golografii, u nih imeetsya neobychnyj blaster. Oficery iz razvedki predpolagayut, chto on izgotovlen po modeli Bratstva. - Syuzan, ya... ya rodilsya na Granice, - uvidev, chto ona nikak ne otreagirovala, on prodolzhil: - |to byla planeta Bratstva. Dlya nas ih chudesnye izobreteniya ne yavlyayutsya mifami. |to utrachennoe nasledie. Esli siriane raspolagayut blasterom Bratstva - ili dazhe ego slaboj kopiej, - to "Pule" dejstvitel'no nesdobrovat'. 12 CHester Armiho Garsia podnyal glaza ot chteniya na sekundu ran'she, chem golograficheskie obrazy poyavilis' pered nim. On vezhlivo kivnul, otmetiv Skora Robinsona osobym vnimaniem. Razdutye golovy direktorov ne perestavali povergat' ego v izumlenie. - Siriane raspolagayut novym oruzhiem, - bez okolichnostej nachal Skor. - Ty imeesh' v vidu blaster, - kivnul CHester, ne perestavaya ulybat'sya. Semri Navtov s vrazhdebnost'yu v svinyach'ih glazkah vypalil: - Pochemu ty ne skazal nam? - Samym banal'nym otvetom bylo by to, chto vy ne sprashivali; no na samom dele ne vse mozhno predskazat'. Vspomnite o tochkah vybora, direktora. Budushchee - eto labirint. Predstav'te sebe les, sostoyashchij iz derev'ev, vetvi kotoryh splelis' v odnu nerazdel'nuyu massu. Teper' predstav'te sebe odno takoe derevo v shematichnom vide. Pomestite sebya na konchike kornya. |to vashe rozhdenie v proshlom. Prodvigayas' vverh po shodyashchimsya kornyam, vy, nakonec, doberetes' do stvola, kotoryj predstavlyaet nastoyashchee. Ot stvola vverh v raznye storony othodyat neskol'ko krupnyh vetok. Vetki - eto budushchee. Vyberi odnu, i dal'nejshie varianty svedutsya k otrostkam dannoj vetki. Kazhdyj vybor vetki eto razvilka - tochka vybora. Ili, mozhet, vy popytaetes' privit' vetku k drugomu derevu? Mogu ya znat' zaranee, kakoj vybor vy sovershite? Mogu ya dogadat'sya, kakoj list stanet vashej sud'boj? Net, - po-dobromu ulybnulsya CHester, razglazhivaya na grudi tonkuyu tkan' s Arktura. - V etom svobodnaya volya. Pauk - Bog - ne nasiluet volyu. YA uzhe govoril, chto Pauk ee revnostno ohranyaet. Popytajsya ya uvidet' vash list, moj razum by zaputalsya v vetvyah tak gluboko, chto ya by ne smog najti puti obratno k vam. |to i est' sumasshestvie, o kotorom ya tak chasto govoryu. Esli Bog otkazyvaetsya vliyat' na svobodnuyu volyu, to podobaet li mne eto delat'? - Tvoi slova oskorbitel'ny, - besstrastno zayavil Rok. CHester vsem svoim sushchestvom oshchushchal ego nenavist'. Nerassuzhdayushchaya moshch' etogo chuvstva zastavila ego zastyt' i ispytat' zhalost' k etomu cheloveku. - Tebe bylo by luchshe uslyshat' lozh'? - pochtitel'no sprosil CHester. - YA gotov soobshchat' tebe vse, chto v moih silah, poka eto ne ugrozhaet moemu zdravomu rassudku i ne zastavlyaet menya govorit' nepravdu. Poberegite nervy, gospoda, ya uzhe predvizhu vashi ugrozy. Oni nichego ne stoyat. Mozhete menya ubit', esli hotite. Smert' nichego ne znachit. Ona okruzhaet nas so vseh storon, otdalyayas' posle odnoj tochki vybora i priblizhayas' posle drugoj. V to zhe vremya, issledujte svoi motivy i uchites' sami. YA tak ponimayu, chto v universitete byli besporyadki. Kontrabanda v sektore Gulag uvelichilas'. Vy somnevaetes' naschet togo, chto mozhet znachit' predlozhenie, sdelannoe Respitom romananam. Vas podzhimayut so vseh storon. CHemu vy mozhete nauchit'sya sami? Skor pochti ne otkryval glaz. - Prorok, my v zatrudnenii. Nauchi nas. - On nauchit nas smerti! - hishchno oshcherivshis', zayavil Rok. - YA by otdelalsya ot nego! CHester vmeshalsya, primiritel'no podnyav ruki. - Direktor Rok, ty stanovish'sya nerazumnym... iz-za utraty kontrolya nad Respitom. Ty pozhaleesh' eshche bol'she, esli pozvolish' sebe poteryat' kontrol' nad svoimi emociyami. Osteregajsya emocij, direktor, tebe oni v novinku. No voobshche-to emocii - eto odna iz samyh mogushchestvennyh sil vselennoj. Priruchish' ih - otkroesh' sebe dorogu k velichiyu, vypustish' iz ruk - pogibnesh' glupo i bessmyslenno. SHaroobraznaya golova Roka medlenno pokrasnela. - Rok! - zashipel Robinson, napryagaya atrofirovavshiesya golosovye svyazki. Sudya po ih glazam, Robinson i Navtov veli ozhivlennyj razgovor po svoim kanalam komp'yuternoj svyazi. V konce koncov, Rok zakryl glaza, nabral mnogo vozduha v svoyu vpaluyu grud' i vypustil ego. Pomolchav neskol'ko minut, on snova otkryl glaza, volkom ustavivshis' na CHestera. - Direktor, - CHester poklonilsya, - zadumajsya nad tem, chto proizoshlo. Podumaj o tom, kak blizok ty byl k tomu, chtoby poddat'sya slepoj yarosti. Posmotri so storony na vozmozhnye posledstviya ispytannyh toboj emocij. K chemu oni mogli privesti tebya? Kakie peremeny ty mog by vyzvat' v obshchestve? - ego golos byl laskovym, a glaza ubezhdennymi. Lico Roka boleznenno iskazilos', prezhde chem ischeznut' vmeste s ego golografiej. Robinson i Navtov zakryli glaza dlya togo, chtoby poobshchat'sya mezhdu soboj. Skor pervym vernulsya k prezhnemu sostoyaniyu, otkryv svoi malen'kie golubye glaza i vnimatel'no posmotrev na CHestera. Navtov sdelal to zhe samoe sekundoj pozzhe. - Ty igraesh' s opasnost'yu, - golos Robinsona kazalsya skripuchim. - Ne drazni ego. My byli na volosok ot katastrofy. CHester sklonil golovu. - |ta byla tochka vybora, direktora. |n Rok - naimenee chelovechnyj iz vas. YA uchitel', i vy sami hoteli u menya pouchit'sya. YA prodemonstriroval emu ostatki obshchego dlya vseh lyudej oruzhiya. Oruzhiya, kotorym vy sami vladeete, no ploho ponimaete. Vashego brata uchili upravlyat' besstrastno, ob®ektivno, v polnom otchuzhdenii ot nastoyashchej chelovecheskoj zhizni. Vy zhivete zdes' otshel'nikami. Vse vashe obshchenie s lyud'mi ogranichivaetsya peredachej informacii cherez komp'yuternuyu set'. U vas net ni malejshego predstavleniya o chelovecheskoj psihologii. - No reakciya Roka byla... byla nelogichnoj, - vozrazil Navtov. - On na neskol'ko minut sovershenno poteryal rassudok, oderzhimyj zhelaniem unichtozhit' tebya! Radi etogo on byl gotov vsyu civilizaciyu svernut' so svoego puti! Neuzheli nastupaet epoha bezumiya? - Net, direktor Navtov, - CHester slegka pokachal golovoj. - Mne nuzhno bylo, chtoby vy ponyali, do chego mogut dovesti emocii. Ngen Van CHzhou, Dejmen Ri, romanany i siriane - vsemi imi dvizhut chuvstva, podobnye tem, kotorye ispytal tol'ko chto Rok. My ne vhodim v epohu bezumiya - hotya vam i mozhet tak pokazat'sya. My vhodim v epohu strasti. - Strast'? - sprosil Skor. - |mocii? Razve eto ne odno i to zhe? - A kirpichi i steny - eto odno i to zhe? - pariroval CHester. - Strast' - eto emocii, vvedennye v opredelennoe ruslo... napodobie steny, slozhennoj iz kirpichikov. Vy ponimaete, k chemu ya... - I zhizn' lyudej opredelyaetsya takimi strastyami? - skripuchij golos Navtova byl polon nedoveriya. - CHem lyudi dal'she ot zhizni, direktor, tem men'she oni podverzheny strasti, - CHesteru udalos' slegka pozhat' plechami. - Vash Direktorat pytalsya izolirovat' lyudej ot samih sebya, ot ih sobstvennyh zhelanij, dlya kotoryh oni byli sozdany. Vy sami ne imeete predstavleniya ob emocii. Lyubov', nenavist', revnost', vina, zavist', mshchenie, spravedlivost', svoboda, vlast' i drugie bazovye zhelaniya ne yavlyayutsya racional'nymi, - no v nih zalozhena sila, bol'shaya chem v intellekte. - Zachem ty nam eto govorish'? - sprosil Skor. - CHto dvizhet toboj? Ty na nashej storone v etom konflikte s sirianami? Ili ty presleduesh' interesy svoih romananov? - YA hochu tol'ko uchit', direktor, - neprinuzhdenno kivnul CHester, izluchaya bezmyatezhnost' svoim mirolyubivym licom. - U menya net strastej. U menya est' tol'ko budushchee, tekushchee v proshloe podobno potoku. Nu rasserdis' ya, i chto do etogo Pauku? Nachni ya intrigovat', razve moya dusha kachestvenno izmenitsya? Stan' ya bogatym, neuzheli mne otkroetsya istina bolee velikaya, chem Bog? Net, mne bol'she nichego ne nuzhno. Dazhe sama zhizn' mne ne nuzhna. |to telo lish' obolochka - napodobie vashej, - kotoraya prednaznachena dlya odnorazovogo ispol'zovaniya. - Zachem togda zhit'? - suhoj golos Navtova vydaval skepticizm. - Ty chemu-nibud' u menya nauchilsya, Skor Robinson? A ty, Semri Navtov? - ostorozhno sprosil CHester. - Ty nauchil menya razladu, - golos Robinsona napryagsya. - YA nauchil tebya zhizni, - popravil CHester. - ZHizn' - eto opyt, a ne seriya teoreticheskih golovolomok, kotorye mogut reshat' vashi komp'yutery iz Gi-seti. Vasha zhizn' bessmyslenna dlya vas samih, direktora. Zaglyanite sebe v dushu. Vy ubezhdeny, chto u vas ee net, chto dusha - eto ne racional'no. V to zhe vremya vy reshili, chto emocii ne dolzhny kasat'sya vashego vozvyshennogo sushchestvovaniya. Po krajnej mere ya nauchil vas, chto, poka vy uporno otricaete svoyu chelovechnost', vy vse-taki YAVLYAETESX lyud'mi. Mozhet byt', ya ne tak uzh oshibsya naschet vashih dush. - Ty hochesh' obratit' nas v religiyu svoego Boga-Pauka? - so skrytoj nasmeshkoj sprosil Navtov. CHester dobrozhelatel'no posmotrel na nego. - Bogu - kak ego ni nazyvaj, Paukom ili eshche kak-nibud' - ne nuzhny novoobrashchennye. Dusha prinadlezhit Bogu, i kak ee mozhno obratit'? Mozhno prevratit' rybu v pticu? Ty sozdaesh' paradoks, pytayas' obratit' Boga v Boga. - Togda tvoi usiliya tshchetny, - skazal Robinson, torzhestvuyushche prishchuriv svoi glazki. - CHemu by my ni uchilis', nashi dushi eto Bog, a Bog eto dusha. Kak ty sam skazal, strast' zdes' ne nuzhna. - Sovsem naprotiv, - vozrazil CHester, - segodnya ty chuvstvuesh' prisutstvie Boga. Pyat' mesyacev nazad tvoya zhizn' byla steril'noj, Skor. Ty paril nad Gi-set'yu i reshal zaputannye problemy. Ty rasporyazhalsya i manipuliroval zhizn'yu millionov iznutri soznatel'no sozdannoj pustoty. Segodnya zhe ty zadaesh'sya voprosami o tom, chto pravil'no, a chto net, chto horosho, a chto ploho, o boli i naslazhdenii. Tvoya dusha pozhinaet plody tvoego ucheniya, i tem samym eto zhe delaet Bog. - Zachem Bogu uchit'sya? - sprosil Navtov. - Vo vselennoj ne dolzhno byt' nichego bolee velikogo, chem Bog! - Sovershenno verno, - soglasilsya CHester, - v to zhe vremya, Pauk sotvoril vselennuyu, i ona dolzhna imet' cel'. Byt' prorokom - znachit videt' vselennuyu v kachestve proyavleniya Pauka. Kazhdaya dusha - eto chastica Bozhestva. Kogda zakonchitsya tvoya fizicheskaya zhizn', zahochesh' li ty vernut' obratno etu bozhestvennuyu iskru, kotoruyu my zovem dushoj, Bozhestvu blekloj i bessmyslennoj? Ne luchshe li vernut' ee siyayushchej otkroveniem? - Esli ya pravil'no ponimayu, to my yavlyaemsya organami chuvstv Boga? - sprosil Navtov. - Ty etomu uchish'? - Verno, my zrenie, sluh, obonyanie, osyazanie, bol' i udovol'stvie Bozhestva. CHto ty ispytyvaesh' v zhizni? Kakov tvoj vklad? Sistemy? Matrichnaya algebra ekonomiki? Racional'nost'? Ty - eto besplotnoe, steril'noe znanie. Zadavat' voprosy - znachit chuvstvovat'. Gde tvoe otkrovenie? - |ti otkroveniya pomogut nam pobedit' sirianskih myatezhnikov? - sprosil Navtov. CHester pokachal golovoj kak vsegda spokojno i vse s toj zhe blazhennoj ulybkoj. - Net. - Togda na chto oni nam? - sprosil Robinson. - Ty ne ponyal samogo glavnogo, direktor. Ne imeet znacheniya, kto pobedit v priblizhayushchejsya bitve. Dostatochno togo, chto tvoya vselennaya ne pogibnet v grazhdanskoj vojne, kak eto proizoshlo by bez romananov. YA zdes' dlya VASHEJ pol'zy - a ne dlya pol'zy Direktorata. Podumaj o tom, chto ya skazal. Esli ya tebe bol'she ne nuzhen, otoshli menya. Prorok vsegda najdet zhazhdushchih znanij. Lyudi nikogda ne perestanut uchit'sya. - Ty postoyannyj istochnik razdrazheniya, - razdalsya bezzhiznennyj golos Navtova. - YA by hotel znat', chego ty dejstvitel'no stoish'. CHester prodolzhal vesti sebya vse tak zhe myagko. - Uchitel' - postoyannyj istochnik razdrazheniya; a chelovek stoit svoego Boga. - A chto zhe blaster, o kotorom my hoteli znat'? - napomnil Skor. - Ty ne skazhesh' nam, kakim budet ego vozdejstvie na nash flot? - |to budet reshayushchim faktorom, - zaprosto skazal CHester. - Blaster prityagivaet k sebe neskol'ko tochek vybora, kotorye sygrayut znachitel'nuyu rol' v budushchem. Rech' idet o svobode voli. Okonchatel'naya pobeda Direktorata somnitel'na, hotya vse zavisit ot tochek vybora. Ngen Van CHzhou, Dejmen Ri, Syuzan Andohar, Pyatnica ZHeltaya Noga, Rita Sarsa i drugie stoyat na stvole dereva; pered nimi vetvi. Mne nevedomo, kakie otvetvleniya oni izberut. - Ba! - vstavil Navtov. - YA znayu tochno, chto ni odna storona ne otdaet sebe otchet v posledstviyah svoih dejstvij. Kazhdaya vidit nesbytochnoe budushchee. Tvoi uchenye predpolozheniya, strategii Dejmena Ri, samouverennost' Ngen Van CHzhou i oboyudnye nadezhdy - vse eto zhestokaya oshibka. Zapomnite urok, poluchennyj segodnya. Izuchajte dejstvie strasti, ibo cherez neskol'ko chasov floty vstretyatsya i v Direktorate nastupit epoha strasti. Puskaj kazhdyj iz vas postaraetsya ponyat', chto zhe est' emociya i kak strast' mozhet menyat' cennost' zhizni v glazah cheloveka. Strast' - eto klyuch k znaniyu. |to put' Pauka. CHester pochtitel'no poklonilsya, zakryv glaza i ostavayas' bezuchastnym k voprosam, kotorymi zabrasyvali ego Robinson s Navtovym. CHerez neskol'ko minut vozrosshego ozhivleniya oni otklyuchilis'. CHester posmotrel na pustuyushchuyu stenu, kivnul s legkoj ulybkoj i prodolzhil izuchat' Sartra. Dejmen Ri razvernulsya i vybrosil vpered nogu. ZHeleznyj Glaz pojmal ee i, kryaknuv ot napryazheniya, vygnulsya i upal, pripechatav Ri k matu i zahvativ sheyu polkovnika. Ri bryknulsya, svernulsya i sumel zasunut' mezhdu nimi sognutoe koleno. Vzryvnoj atakoj snizu on skinul Dzhona ZHeleznyj Glaz, sgruppirovalsya i perekatilsya, nanosya kovarnye udary kulakami ZHeleznomu Glazu v zhivot. Oni razoshlis', tyazhelo dysha i oblivayas' potom, s krasnymi licami i goryashchimi glazami. ZHeleznyj Glaz prygnul, vytyanul nogu i vrezalsya v Ri, vpechatav cheloveka men'shih, chem on, gabaritov v stenu prosto za schet inercii. Ri krutanulsya, osvobozhdayas' ot ego hvatki i sokrushaya grud' i zhivot voennogo vozhdya moshchnymi udarami, a zatem sdelal podsechku i povalil romanana na maty, nacelivshis' pal'cami na gorlo ZHeleznogo Glaza. - Ty... mertv! - vydohnul Ri, glotaya slyunu i ele dysha. Po shirokomu licu ZHeleznogo Glaza medlenno rasplylas' ulybka. - Snachala vy s Ritoj mogli ubit' menya bez truda. Ri skatilsya s bolee krupnogo, chem on, cheloveka i prizhalsya spinoj k prohladnomu matu. - Ufff! - prostonal on. - Vozrast uzhe... ne tot. Da, ty dejstvitel'no sdelal uspehi. Eshche nemnogo,