it'. My unichtozhim ih na zemle, - Ngen poter ruki. - Ladno, ser, - pal'cy Dzhiorzha zabegali po pul'tu svyazi. Namorshchiv lob, on svyazalsya so sputnikami cherez golovnoe ustrojstvo. Leona vyskazyvala opaseniya naschet romananov. Ngena eto pozabavilo. Ego zabavlyalo v Leone vse - vplot' do poslednego vzglyada ee potuhshih glaz. Pobeda! On slomal ee okonchatel'no - slomil ee volyu i razrushil lichnost'. V grudi stalo zharko. Tak zhe, kak on slomal ee, on slomaet Patrul' - a zatem i Arktur, oplot Direktorata. Arktur, predstavlyavshij iz sebya kol'co stancij vokrug Krasnoj zvezdy, byl vo mnogih otnosheniyah simvolom. So vremen Sovetov tam byla sosredotochena vlast'. Nikogda prezhde pravitelem na Arkture ne byl odin chelovek. POKA NE POYAVILSYA NGEN VAN CHZHOU! - dobavil on pro sebya. Pobedit' Leonu bylo netrudno. Budut drugie - znachitel'nee, chem Leona, - kotorym padat' budet bol'nee. ZHal', chto v dannyj moment ne bylo zhenshchin-direktorov. On nahmurilsya. Na chto byla by pohozha kakaya-nibud' iz nih. U nih ne bylo ponyatij o sekse. Smog by takoj specialist po chelovecheskim telam, kak Ngen, vozbudit' zhelanie v direktore? Kak daleko moglo prodvinut'sya v svoem razvitii chelovechestvo blagodarya emu? Kakie sokrovishcha podzhidayut ego inzhenerov v zakrytyh bankah dannyh na granice? Podobnye vozmozhnosti voshishchali ego s chisto fizicheskoj storony. On razdvinet granicy chelovecheskogo poznaniya. On prodvinet lyudskie poseleniya dal'she v nevedomoe. Podobno fakelu, on budet nesti svet temnym massam chelovechestva. Temnye veka minovali. Nastupilo probuzhdenie - i on, Ngen, budet ego dvizhushchej siloj. Tak zhe, kak on cherpal zhiznennye sily u slomlennyh im zhertv, tak chelovechestvo budet cherpat' ih u nego! - Korabli Patrulya pristrelivayutsya, Pervyj grazhdanin, - soobshchil Dzhiorzh. - Otlichno! - Ngen prishchurilsya. - Soobshchite flotu, inzhener. Proizvol'naya pristrelka orudij. Upravlyayushchij strel'boj, kazhdoe orudie dolzhno vesti strel'bu v techenie treh sekund. - Vedetsya strel'ba, ser, - upravlyayushchij strel'boj oficer ne otryval glaz ot pul'ta. - |to dolzhno byt' dlya nih bol'shim syurprizom, - zametil Ngen. - Oni poluchat rezul'taty spektrografii i zadumayutsya. Nadeyus', chto ob etom ochen' bystro uznayut vse. Pravda, ochen' nadeyus'. Segodnya vecherom, gospoda, my prizemlimsya v kosmoporte Siriusa. My vyvedem plennyh u vseh na vidu i kaznim predvoditelej Patrulya, kotorye ne prisyagnut mne na vernost'. A romanany! - krichal Ngen. - Vozmozhno, my vosstanovim drevnij obychaj boev gladiatorov! Potrebuetsya para dnej, chtoby ih vseh vylovit', no my budem imet' ih v izbytke. - A potom? - Dzhiorzh podnyal golovu. - A potom, - ulybnulsya Ngen, vyzyvaya v pamyati priyatnye obrazy plachushchej bezvol'noj Leony, - a potom ya sokrushu Arktur, i my kaznim direktorov. Ottuda, gospoda, my rasprostranimsya po vsemu naselennomu kosmosu, poka ne sdelaem kazhdogo muzhchinu, zhenshchinu i rebenka grazhdanami nashego obshchestva! Emu v golovu prishla prazdnaya mysl' o tom, budut li sredi plennyh Patrulya pylkie zhenshchiny. V konce koncov, Leone pridetsya skoro iskat' zamenu. 15 Syuzan terpelivo zhdala, slozhiv ruki. Ej udalos' podklyuchit'sya k prikladnoj programme bortovoj sistemy "Puli" i zastavit' ee rabotat' nad nepodatlivymi kodami Bratstva. Poka komp'yutery korablya lomali nad etim golovu, ona prosmatrivala istoricheskuyu informaciyu iz otkrytogo fajla. U samogo Bratstva byla zahvatyvayushchaya istoriya. Nastoyashchie korni etoj organizacii skryvalis' v glubokoj drevnosti, voshodya k samym rannim kul'turam Zemli. Posle postoyannyh presledovanij so storony razlichnyh cerkvej i pravitel'stv, Sovety deportirovali vseh razom na Granicu, - rasschityvaya, chto oni libo pobedyat tavromedvedej i surovyj klimat, libo pogibnut. Bratstvo vozglavilo vosstanie protiv Sovetov i uchredilo Konfederaciyu, oznamenovavshuyu soboj dvuhsotletnij period rasseleniya chelovechestva sredi zvezd. Syuzan otkinulas' nazad i, nahmurivshis', sozercala obrazy, kotorymi ustrojstvo svyazi napolnyalo ee soznanie. Postoyannye problemy, sozdavaemye nasiliem, piratstvom i obshchestvennym brozheniem, v itoge vzyali svoe. Sirius i Arpedzhio vstali na put', kotoryj privel k krusheniyu Konfederacii. Imenno Sirius pervym predlozhil sozdat' institut direktorov i Gi-set'. Davlenie sirian i arpedzhiancev yavilos' reshayushchim faktorom. Kogda obshchestvennoe mnenie obratilos' protiv nih, kogda deyateli Bratstva nachali stanovit'sya dobychej raz®yarennoj tolpy na ulicah, kogda pered Granicej vstala ugroza unichtozheniya, togda Bratstvo sobralo svoi pozhitki i ubralos'. K tomu vremeni Direktorat uzhe nachal dejstvovat' i ih begstvo ne vyzvalo bol'shogo shuma. Legendarnoe Bratstvo ischezlo - ushlo v kosmos v nikomu ne izvestnom napravlenii. A chto ostalos'? Syuzan sostroila grimasu samoj sebe. ZASTOJ! Direktorat prognil do takoj stepeni, chto ne smog dazhe zahvatit' ee primitivnuyu planetu; dazhe esli prinyat' vo vnimanie preimushchestvo, kotoroe davali romananam proroki i korabl'-otshchepenec. A chto v budushchem? Kakuyu rol' mog sygrat' v nem ee narod? Narod, sleduyushchij za svoim Bogom-Paukom i lyubyashchij ego, obnaruzhit na mirah Direktorata lyudej, malo chem otlichayushchihsya ot ovec. Ee guby skrivilis' v zlobnoj usmeshke. Dazhe Syuzan Smit Andohar ne hotela by byt' svidetel'nicej nabega romananov na mir, podobnyj Rejndzhu ili Zemle. Syuzan vskriknula, kogda chto-to vpilos' ej v bok. Ona pulej vyletela iz kresla, hvatayas' za nozh. Obrazy, vydavaemye ustrojstvom svyazi, ischezli, kogda ona sorvala ego i razvernulas', opustivshis' v stojku i izgotovivshis' s nozhom v ruke. - Neploho, zabiyaka! - usmehnulas' Rita, otprygnuv i podbochenyas'. Syuzan prilozhila ruku k grudi, otduvayas'. - CHERT VOZXMI, RITA! Ty menya do smerti napugala. Ne delaj tak bol'she! YA mogla by porezat' tebya! - serdce chut' ne vyskochilo u nee iz grudi, i ona podumala, chto na boku, dolzhno byt', ostalis' sledy. Rita zasmeyalas', sverkaya glazami. - Hotela prosto proverit' tvoyu reakciyu. Podumala, a vdrug ty tut raskisla i raspustilas', poka ya torchala v etom chertovom medbloke. - Kak ty? - sprosila Syuzan, ustydivshis'. Ona razyskala svoe golovnoe ustrojstvo i otklyuchila ego. - Kak ogurchik, - pozhala plechami Rita, royas' v svoih veshchah i upakovyvaya voennuyu sumku. - Kuda ty? - s interesom sprosila Syuzan, nablyudaya za tem, kak ryzhevolosaya zhenshchina zastegivala poyas s trofeyami na svoej tonkoj talii. - Mne nuzhno budet chasami sidet' v shtabe, detka, - Rita posmotrela na nee, ne skryvaya svoego otvrashcheniya ot togo, chto ej predstoyalo. - YA ne uverena, chto, kogda nachnetsya vysadka, u menya budet vozmozhnost' eshche raz prijti syuda i sobrat'sya. A tak ya budu uverena, chto voz'mu s soboj v SHT vse neobhodimoe. Na samom zhe dele, ya hotela poprosit' tebya otnesti eto v dvadcat' vtoroj. My budem prizemlyat'sya na nem. Syuzan proglotila komok v gorle. - Nachalos', - vydohnula ona. - YA do sih por ne mogla etogo ponyat'. My dejstvitel'no sovershaem nabeg! - Imenno tak, zabiyaka. Tebe nuzhno budet yavit'sya v dok 22 cherez chetyre chasa. Ty letish' so mnoj. Vnizu my vstretimsya s ZHeleznym Glazom, kak tol'ko budet vystavleno oceplenie. Snachala my zahvatim kosmoport. |to prervet ih chelnochnoe soobshchenie. Ottuda my razvivaem nastuplenie cherez stolicu |kraniyu, a zatem idem na pomoshch' ostal'nym otryadam romananov. - A chto s Konokradom? - vdrug sprosila Syuzan. Rita ulybnulas'. - On vse eshche v gospitale - rvet i mechet, nado skazat'. On mog by prinyat' uchastie v voennoj operacii, no doktor Hardi govorit, chto ego vnutrennosti eshche ne sovsem zazhili. Ot sil'nogo sotryaseniya shvy mogut razojtis'. - Klyanus', chto on rvet na sebe volosy, - zasmeyalas' Syuzan. - Kstati, oni uzhe otrosli? - Pyatnica sdelal glubokij nadrez. U Konokrada budet novyj skal'p nedeli cherez dve, - Rita raspryamilas' i bystro okinula glazami pomeshchenie. - Vrode by vse. Ne zabud' ruzh'e. U nas budut blastery - no ne vredno imet' i ego na vsyakij sluchaj. - Pyat' chasov, - lico Syuzan pylalo. Ona podnyala glaza. - YA gotova? YA znayu dostatochno? Ty dumaesh', ya spravlyus'? Rita pozhala plechami. - Detka, gotovym nel'zya byt' nikogda. V tvoj mozg zagruzili syruyu informaciyu. Ot tebya zavisit, kak ty rasporyadish'sya eyu. Ty izuchala taktiku, umeesh' obrashchat'sya s ruzh'em, blasterom, znaesh' rukopashnyj boj. Spravish'sya ty ili net, zavisit tol'ko ot tebya. Poka vozduh vokrug ne nachnet lopat'sya ot razryadov blasterov i ty ne vstupish' v boj, nichego nel'zya skazat' opredelenno. YA mnogomu nauchilas' na Atlantide, kak, vprochem, i ty, navernoe, kogda vzyala svoj pervyj trofej. CHto ty togda pochuvstvovala? - CHut' ne nalozhila v shtany ot straha, - prosheptala Syuzan vspominaya. - A vot potom bylo zamechatel'no. Poyavilos' oshchushchenie kakoj-to legkosti v golove, vse kak budto proyasnilos'. YA chuvstvovala zapahi, vse vokrug, ya mogla... - CHasov cherez desyat' budet to zhe samoe, detka, - ona ostanovilas'. - CHut' ne zabyla. Ty sdelala pochti neveroyatnoe, Syuzan. Blagodarya sobstvennym usiliyam. Ty umestila gody obucheniya v poslednie shest' mesyacev. Mne by eto bylo ne po zubam. YA dumayu, ty ih zasluzhila, - ona snyala boevoj kostyum Syuzan s veshalki i prikrepila na rukav dve zvezdy kaprala. - Pozdravlyayu, detka. - No eto zhe... - Vot imenno. Kto-to dolzhen pristydit' etih muzhchin, chtoby probudit' v nih volyu k pobede! - usmehnulas' Rita i hlopnula ee po plechu. Syuzan zamorgala i zatryasla golovoj, ne verya svoim glazam. Rita povernulas' k lyuku i ostanovilas'. Ee zelenye glaza izluchali trezvuyu rassuditel'nost'. - Hm, beregi sebya tam vnizu. Uvazh' starushku. Ne riskuj ponaprasnu. Ne vysovyvajsya... i dumaj golovoj. I eshche... - Rita ostanovilas' na poluslove. - CHto eshche? - ne otstupala Syuzan. - Ty koleblesh'sya, eto na tebya ne pohozhe. Rita prisela na kojku, sverknuv glazami. - Znaesh', ty ochen' krasivaya molodaya zhenshchina. Ty znaesh', chto proishodit s plennymi zhenshchinami?. Ih... Nu, v obshchem, podumaj ob etom. Pomni, chto, esli tol'ko on ne ub'et tebya... ty vyzhivesh'. Vozmozhno, budet bol'no. Nekotorye... hm, lomayutsya. Nekotorye net. ZHizn' daetsya tol'ko tomu, kto etogo ochen' hochet. Syuzan vnutrenne napryaglas'. Rita vystavila vpered palec, ee zelenye glaza byli holodny kak led. - Teper', slushaj vnimatel'no. Esli muzhchina povalit tebya i okazhetsya sverhu, ne soprotivlyajsya. Daj emu dostich' vysshej tochki. V etot moment oni teryayut sosredotochennost'. Togda ty i dejstvuj. Vonzi pal'cy kak mozhno glubzhe emu mezhdu glaz ryadom s nosom. Kosti, kotorye tam nahodyatsya, nazyvayutsya sleznymi, oni ochen' tonkie i hrupkie. Sozhmi izo vseh sil, a ih u tebya, pover' mne, budet dostatochno. |ti malen'kie kosti slomayutsya, i on oslepnet i stanet bessil'nym ot boli. Ubej ego rezkim udarom v gorlo. Esli tebe takzhe udastsya dobrat'sya do ego genitalij, otorvi ih sovsem k chertovoj materi! Lico Syuzan napryaglos'. - ZHenshchiny na Mire znayut, chto takoe iznasilovanie, major. Dlya devushki net nichego neobychnogo v tom, chtoby ubit' muzhchinu, zahvativshego ee. My ne takie bezzashchitnye. Lyuboj, kto sdelaet eto so mnoj, poluchit po zaslugam. Tak ili inache, ya otrezhu emu vse, chto nado, i ostavlyu tak zhit'. Puskaj emu snyatsya nozhi vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Pravil'no, - kivnula Sarsa. - Tak i nado. ZHelayu udachi, Syuzan. Vozvrashchajsya zhivoj. Nagruzi svoj poyas trofeyami i pokazhi etim romananskim ublyudkam - muzhskim shovinistam! - ona legon'ko tknula Syuzan v bok. - Ty tozhe, major. - Aga, ne opazdyvaj. Zabudesh' moyu sumku, ya sdelayu iz tvoej prelestnoj zadnicy bifshteks. - Rita ulybnulas', otdala chest' i vyshla. Syuzan sidela molcha, glyadya na sverkavshie zvezdy, dumaya o Siriuse i o tom, kak ona povedet sebya. |to byli mysli, tipichnye dlya lyubogo voina, ozhidavshego svoej uchasti, gde by on ni nahodilsya. Smertnaya ten' zamayachila na granice ee soznaniya - ne proyavlyayas' do konca, no i ne otstupaya. CHernaya ten' trebovala priznaniya, no ostavalas' vse-taki za predelami vozmozhnogo. Syuzan glyadela na hronometr, poznavaya tem samym zhestokuyu real'nost' vojny. Trudnee vsego bylo prosto sidet' i zhdat' naedine so svoimi myslyami. Ona zastavila sebya podnyat'sya i upakovat' svoyu sobstvennuyu sumku. Veshchej u nee bylo malo. Ruzh'e i patrony k nemu byli prigotovleny. Poyas s trofeem leg na taliyu, i ona rasseyanno provela rukoj po volosam Ramona, stremyas' poluchit' ot nih silu. Odezhdy u nee byla odna smena plyus boevoj kostyum, slegka vlazhnyj ot pota. Ona zabyla pro nego posle togo, kak nanesla travmu Rite. Vse sbory zanyali u nee ne bol'she desyati minut. Ona vychistila ruzh'e - a zatem po vtoromu razu, zatrativ na eto celyh dvadcat' minut. Gans svyazalsya s nej, chtoby soobshchit' o svoem naznachenii v otryad romananov v kachestve tehnicheskogo konsul'tanta. Emu bylo prikazano yavit'sya k SHT-21 dlya spuska na poverhnost'. On vyglyadel otdohnuvshim i vzvolnovannym. Ona ulybnulas', uverila ego v svoej lyubvi i otklyuchilas', kogda emu prishlos' vernut'sya k svoim sluzhebnym obyazannostyam. Proshlo eshche vosem' minut. Vremya tyanulos' muchitel'no. Ona nablyudala za golografiej na odnom iz monitorov, vse vremya chto-to zhevala i pogloshchala kofe litrami. Nakonec, chasy nachali otschet vremeni do sbora. Pust' ona pridet na polchasa ran'she - eto luchshe, chem zhdat'. Gluboko vzdohnuv, ona vstala, oglyadela kroshechnuyu komnatu, kotoraya sluzhila ej priyutom, i sprosila sebya, uvidit li ee snova. Kojka, kazalos', hranila otpechatki ih s Pyatnicej tel. Tam lezhal prizrak ee devstvennosti, molcha i pechal'no. Uvidit li ona Pyatnicu vnov'? Zdes' ona stolknulas' s novym mirom, nauchilas' govorit' i chitat' na novom yazyke. Zdes' ona prevratilas' iz moloden'koj devchushki v zhenshchinu. - Kakoj cenoj? - podumala ona, predstaviv, skol'ko golovnoe ustrojstvo dolzhno bylo steret' v ee soznanii, chtoby vlozhit' tuda tak mnogo za takoe korotkoe vremya. Ona provela dlinnymi pal'cami po paneli, kotoruyu Gans kogda-to tak userdno proveryal i pereproveryal, sobirayas' s duhom, chtoby priglasit' ee na kofe. Ee presledovali ego neuverennye slova, smushchennaya ulybka i umolyayushchie golubye glaza. Rugaya sebya za glupost', ona potyanulas' k svoemu dragocennomu komp'yuternomu bloku, vse eshche podklyuchennomu k sisteme. Ona vzyala golovnoe ustrojstvo - svoj vechnyj sputnik - i zaprosila fajl, chtoby proverit' ego pered otklyucheniem, - prosto po privychke. K ee udivleniyu, programma zapustilas'. Ona prosmotrela fajl - tehnicheskaya informaciya o politike Bratstva, imena, spiski korablej, ocenki ukomplektovannosti lichnym sostavom i kody dlya Patrulya v chrezvychajnyh situaciyah. Vse bogatstvo ischeznuvshej civilizacii! - Vnimanie! - vzvizgnula sistema. - Vsemu lichnomu sostavu zanyat' mesta soglasno boevomu raspisaniyu. SHT byt' gotovym k vysadke ne pozzhe chem cherez chas. |to pervyj signal. Proshu vseh yavit'sya na svoi mesta. Syuzan podnyala golovu. Ee polchasa uletuchilis'. Ona pospeshno sohranila fajl i kody dostupa, posle chego sunula blok k svoim veshcham. Vremya teklo to slishkom medlenno, to slishkom bystro. Zasuetivshis', ona shvatila obe sumki, perekinula ruzh'ya cherez plecho i v poslednij raz kriticheski oglyadela komnatu. CHisto, akkuratno, vse na svoih mestah, krome ee golovnogo ustrojstva. Sgibayas' pod tyazheloj noshej, ona vstavila ego kuda nado i otkryla dver'. V dvadcat' vtorom doke carila organizovannaya sueta. Komanda "Puli" imela bol'she vozmozhnostej, chem lyuboj drugoj korabl' Patrulya, chtoby otrabotat' neshtatnye situacii. No, nesmotrya na eto, muzhchiny i zhenshchiny begali tuda-syuda po trapam, zagruzhaya i vygruzhaya oborudovanie. Syuzan podtashchila svoi sumki k trapu, obognuv antigrav, zagruzhavshij bol'shoj plastikovyj yashchik. Ona razyskala dezhurnogo oficera i otraportovalas'. - Tol'ko odnu sumku, kapral, - skazal tot, otmetiv v sisteme fakt ee pribytiya. - Takovy pravila. - U menya tol'ko odna sumka, - vozrazila Syuzan. - Esli hotite, mozhete etu vybrosit', e-e, kapral Naguchchi, - Syuzan s trudom razglyadela imya i zvanie na ego boevom kostyume. - Ona prinadlezhit majoru Sarsa. Ej budet nebezynteresno uznat', kto prikazal ostavit' ee. Vzglyad Naguchchi upal na sumku. On uvidel lichnyj znak i bystro mahnul rukoj: - Peredajte majoru moi nailuchshie pozhelaniya, - i tut zhe zanyalsya chem-to drugim. Syuzan zabralas' v perepolnennuyu utrobu SHT. Inzhenery po blasteram provodili svoi poslednie proverki. Mimo nee protalkivalis' lyudi. Kazalos', sam vozduh sotryasalsya ot zvukov vzvolnovannyh golosov, sharkayushchih nog i gudevshego v krovi adrenalina. Gul suety zadaval opredelennyj ritm, kotoryj pul'siroval v atmosfere napryazhennogo ozhidaniya, napominaya o tom, chto cherez kakie-nibud' neskol'ko chasov SHT-22 vstupit v boj za svoyu i ee zhizn'. Rabotaya loktyami, ona protisnulas' na shturmovuyu palubu, zapolnennuyu romananami i otdel'nymi desantnikami. Ona ostanovilas' v nereshitel'nosti i vstala v storone vozle lyuka. V more lic, okruzhavshih ee, byli znakomye ej po poseleniyu, no mnogih ona videla vpervye. Voiny Pauka i santos peremeshalis', posmeivayas', perebrasyvayas' shutkami, razygryvaya ili podzuzhivaya drug druga. Dlya nih eto bylo fenomenal'noe priklyuchenie, ran'she oni mogli tol'ko mechtat' o podobnom, i Syuzan ponimala, chto oni ne sovsem real'no vosprinimayut proishodyashchee. Oni ne predstavlyali, naskol'ko riskovannoj byla popytka SHT uskol'znut' ot sputnikovoj oborony. Im bylo nevedomo, chto oni mogli pogibnut', prevrativshis' v ognennyj shar zadolgo do vhozhdeniya v atmosferu. Oni ne ponimali opasnosti razgermetizacii, ne dumali o tom, chto vse moglo konchit'sya padeniem v beskonechnuyu bezdnu navstrechu smerti. A na poverhnosti ih tozhe podzhidala neizvestnost' - no tuda nado bylo eshche popast'. |to uchenie bylo palkoj o dvuh koncah. Ne zastav' ee Rita razbirat'sya v tonkostyah kosmicheskoj vojny, ona byla by takoj zhe bezzabotnoj, kak ee soplemenniki, rasschityvaya pozhivit'sya na novoj, bogatoj planete. Oni ne ochen' horosho osoznavali, chto esli ih SHT budet sbit, a "Pulya" unichtozhena, to dorogi domoj u nih ne budet. Syuzan podtashchila svoi sumki k desantnym kreslam, razlozhiv svoe tak, kak ej pokazala Rita, i ukrepila ruzh'e. Ryadom s nim raspolozhilsya ruchnoj blaster. Ona srazu zhe osmotrela ego i proverila zaryady. Smertonosnoe oruzhie bylo gotovo. Proveryaya remni bezopasnosti, ona zametila, chto na nee uzhe obratili vnimanie. Muzhchiny po ocheredi tykali drug druga v bok i pokazyvali pal'cem, tarashchas' i peregovarivayas' mezhdu soboj. Ne imeya nichego pered glazami, krome pereborki i voinov-romananov, ona predpochla smotret' na pereborku - szhavshis' kak pruzhina. Ee mochevoj puzyr' i tolstaya kishka dali o sebe znat'. Otstegnuvshis', ona vstala - porazhayas' nervnoj drozhi v nogah - i napravilas' v tualet. Kogda dver' za nej zakrylas', ona ispytala mgnovennoe oblegchenie. Rasstegnuv boevoj kostyum, ona prisela na prisposoblennyj k nevesomosti unitaz, porazhayas' perepolnennosti puzyrya i kishechnika. Ee ruki tryaslis', dyhanie uchastilos'. Bylo dushno, i ona ne ponimala, zachem ej ponadobilos' tak rano prihodit'. - Pyat' minut do vysadki, - ob®yavila sistema. Ona prodolzhala taratorit' eshche o chem-to, kogda Syuzan, zastegivaya svoj kostyum, vdrug vspomnila o Ritinoj sumke. Syuzan zastegnula shirinku i kriticheski osmotrela sebya. Otkryv dver', ona shvatila sumku Rity i dvinulas' vpered. Put' k mostiku prolegal po izvivavshimsya koridoram, nabitym desantnikami. Muzhchiny i zhenshchiny obmenivalis' nepristojnymi shutkami, pozhelaniyami, seks-golografiyami. Na mostike desantnik s blasterom pregradil ej put'. - Imya, zvanie, po kakomu voprosu, - sprosil on, sdvinuv brovi. - Kapral Syuzan Smit Andohar! - ona otdala chest'. - U menya sumka majora Sarsa. - Vhodite, - mashinal'no skazal desantnik, prinyav stojku smirno i vzyav blaster na plecho. Syuzan robko shagnula v bol'shoj germetichnyj lyuk, kotoryj vel na mostik. I zdes' atmosfera byla naelektrizovana. Muzhchiny i zhenshchiny proveryali apparaturu i vykrikivali drug drugu nabory cifr. Nekotorye sideli v komandnyh kreslah, prikryv glaza, polnost'yu pogloshchennye rabotoj cherez golovnye ustrojstva. - Syuzan! - kriknula Rita iz drugogo konca pomeshcheniya, gde ona sklonilas' nad monitorom vmeste s kakim-to kapitanom. Syuzan podoshla, vbiraya v sebya vse vokrug, sprashivaya sebya, smogut li eti muzhchiny i zhenshchiny, glyadevshie na monitory i provodivshie poslednie proverki, spasti hrupkij letatel'nyj apparat ot ognennoj smerti. - Major! - Syuzan vytyanulas' i otdala chest'. - |to moya sumka? - sprosila Rita, ne otryvaya vzglyada ot monitora. - Tak tochno, mem, - s gordost'yu otozvalas' Syuzan. - Kak tam rebyata v glavnom pomeshchenii? Volnuyutsya? - Oni dazhe ne znayut, chto proishodit, major. Dlya nih vse eto para pustyakov, ne slozhnee, chem spustit'sya s orbity na Mir. Im nevdomek, chto siriane budut strelyat'. Rita otvleklas' ot monitora rovno nastol'ko, chtoby odarit' Syuzan obodryayushchej ulybkoj. Na ekrane mel'knul ZHeleznyj Glaz. Razve on ne zdes'? Zametiv udivlenie Syuzan, Rita pozhala plechami. - CHert voz'mi, ty zhe ne dumaesh', chto my otpravim vseh oficerov na odnom korable? Tak hot' kto-nibud' iz razbirayushchihsya v obstanovke prob'etsya. A poka, vozvrashchajsya v otsek. YA hochu, chtoby ty byla s etimi pridurkami. Esli nam pridetsya nesladko, derzhis' na vidu. U etih rebyat slishkom mnogo gordosti, chtoby slomat'sya, kogda zhenshchina derzhitsya molodcom. YA rasschityvayu na tebya. Pomni, ty imeesh' pravo otdavat' prikazy. Esli vozniknut trudnosti s ih ispolneniem, pol'zujsya blasterom. Strelyaj tak, chtoby tol'ko ranit'. Rita shvatila so stola markiroval'nyj karandash i bystro narisovala na kostyume izobrazhenie pauka. - Prinosit udachu, detka. Ne zabud' pro svoi molitvy, kogda budesh' vyprygivat' iz lyuka. Monitor pokazhet ob®ekt napadeniya vo vremya snizheniya. Beregi sebya, - i Rita povernulas' k nej spinoj, sklonivshis' nad monitorom i toroplivo peregovarivayas' s ZHeleznym Glazom. Syuzan otdala chest', glyadya ej v spinu, i udalilas', chuvstvuya legkoe potryasenie. V shturmovom otseke Syuzan vytashchila svoi veshchi iz-pod siden'ya i perenesla ih ko vhodu. Zahodili desantniki i rastvoryalis' v tolpe romananov. Desantniki Patrulya pri vide ee otdavali chest', a romanany smotreli na eto, vytarashchiv glaza, kachali golovami i peresheptyvalis'. Pronzitel'nyj zvuk sireny prokatilsya po belym koridoram, i metall sodrognulsya. - Vnimanie. Po mestam. My nachali snizhenie. Boevaya obstanovka. Bud'te gotovy k razgermetizacii. Syuzan mashinal'no nadela shlem i pozabotilas' o tom, chtoby voiny ryadom s nej pravil'no sdelali to zhe samoe. Ona zatyanula remni bezopasnosti, najdya optimal'noe polozhenie. Puti nazad ne bylo. Nastupila nevesomost', tak kak ne vklyuchilis' gravitacionnye plastiny; na korotkoe mgnovenie Syuzan pochuvstvovala, chto padaet. V zhivote vse perevernulos', i do nee doneslos' pokashlivanie muzhchin, prizvannoe skryt' ih rasteryannost'. Nachalos'. |to slovo ehom otdavalos' v golove. Ona byla okruzhena svoimi lyud'mi i desantnikami Patrulya - i v to zhe vremya predostavlena samoj sebe. |to ispytyval kazhdyj iz nih, ponyala Syuzan. SHum vdyhaemogo i vydyhaemogo vozduha; stuk serdca; bienie pul'sa - etim teper' ogranichivalsya ee mir. Vselennoj stal tusklo osveshchennyj shturmovoj otsek. Pered glazami mayachila pereborka. Tonkij list uglerodistoj stali otdelyal ee ot otkrytogo kosmosa. Ona oglyadelas', vokrug byla sverkayushchaya belizna boevyh kostyumov. Desantniki byli pogruzheny v svoi mysli, ih glaza nichego ne vyrazhali. Romanany - vstrevozhennye neobychnost'yu proishodyashchego - pereglyadyvalis', oni perestali shutit', chuvstvuya sebya nelovko v neprivychnyh shlemah, ih belye boevye kostyumy byli razukrasheny prichudlivymi uzorami, oboznachavshimi duhov-pomoshchnikov. Belye kostyumy. Belye steny. Belyj mir. Belaya real'nost'. Ona pochuvstvovala, chto vo rtu peresohlo, i popytalas' proglotit' slyunu. Belyj kostyum dlya togo, chtoby, esli ee vybrosit v kosmos i ne spalit blasterom, bylo legche ee zametit'. Belyj cvet legche obnaruzhit' v oslepitel'nom svete zvezd. Zashchity eto ne davalo nikakoj, tak kak svet otrazhalsya, a ne pogloshchalsya. Ona poshevelila pal'cami, vdrug s neobychajnoj yasnost'yu osoznav, kakim slozhnym i tonkim ustrojstvom byla eta ruka. Ot nechego delat' ona sidela i shevelila pal'cami, potiraya podushechki drug o druga pod zashchitnym kostyumom i naslazhdayas' etim chuvstvom. Vnezapno ee brosilo v storonu. Uklonyayushchijsya manevr! Oni byli pod obstrelom. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak oni otdelilis' ot "Puli"? Polchasa? CHas? Tri? Iz-za napryazheniya i straha vremya sterlos'. Ej zahotelos' v tualet. V kishechnike voznikla slabost', i sderzhivat'sya stanovilos' vse trudnee. Serdce kolotilos' ot straha. Tyagotenie opyat' ischezlo. Ee voiny vyglyadeli nevazhno. Oni dejstvitel'no byli EE. Oni vse vyrosli pod odnim solncem. Kak oni vse okazalis' zdes', tak daleko ot Mira? CHerez skol'ko mgnovenij oni pogibnut, prevrativshis' v sgustok energii nad mirom, kotorogo oni nikogda ne videli? Syuzan zahotelos' plakat'. Ona nichego ne mogla podelat'. Ee sud'ba zavisela ot pilota SHT; ot strelkov i sistem navedeniya, ot sredstv obnaruzheniya planetarnoj oborony. Neznakomyj ej chelovek, s nevedomogo ej mira nazhmet knopku, i lilovyj luch prorezhet kosmos. On nikogda i ne uznaet, chto ubil Syuzan Smit Andohar. Vspomniv slova Rity, Syuzan zapela pesnyu very, sily i muzhestva. Ee guby molilis' Pauku, obeshchaya prokladyvat' ego put' sredi zvezd. SHT snova dernulsya, i gravitaciya vzhala ee v kreslo, a zatem brosila na remni, uderzhavshie ee na meste. - Vnimanie, - spokojno proiznes golos Rity. - My idem na posadku, - svet vdrug potusknel, kogda blastery zaryadilis' energiej. Po krajnej mere, SHT-22 bez boya ne sdavalsya. Na bol'shom monitore poyavilos' izobrazhenie. - |to nash ob®ekt - kvadratnoe beloe stroenie. Berite trofej s lyubogo sirianina, kotorogo vstretite vnutri. Lomajte vse oborudovanie. Vashi tehnicheskie sovetniki soobshchili nam, chto dopustimy lyubye dejstviya. |to komp'yuternyj centr svyazi kosmoporta |kranii. Unichtozh'te ego, i oni ne smogut ni s kem obshchat'sya. Syuzan videla, chto voiny zakivali i zaulybalis' drug drugu. Nekotorye nashchupali pod kostyumami trofei. - Ne razbegajtes' slishkom daleko drug ot druga, - predupredila Rita. - Voennye vozhdi, sledite za svoimi lyud'mi. Ne volnujtes', bogatstv na vseh hvatit s lihvoj. Posle togo kak my zahvatim zdanie, my poluchim drugoe zadanie. Pomnite, my postavili svoyu chest' na kartu, posporiv s "Pobedoj". Syuzan videla volchij blesk glaz pod shlemami. Romananov razdrazhalo dazhe upominanie ob otstupleniya. SHT shvyryalo i tryaslo. CHerez shlem probivalsya rev. Sil'naya vibraciya sotryasala kreslo, i v glazah stalo pochti sovsem temno. - Do prizemleniya men'she minuty. Kogda SHT okonchatel'no ostanovitsya, otstegivajte svoi remni, hvatajte blastery - i vpered k belomu zdaniyu. ZHelayu udachi! - golos Rity otklyuchilsya. Svet snova i snova migal, poka blastery seyali smert' i razrushenie. Syuzan predstavlyala sebe, kak letatel'nye sredstva otchayanno brosalis' na SHT. Ona videla shlejfy chernogo dyma, vypuskaemye podbitymi i unichtozhennymi napadavshimi. Ej predstavlyalis' molnii, udaryavshie v nazemnye oboronitel'nye pozicii i podavlyavshie ih. Nesmotrya na strah, ona ponyala, chto perezhivaet to samoe srazhenie nad Mirom, svidetelem kotorogo ona kogda-to davno byla, no s protivopolozhnoj storony. Davno? Kazalos', proshla vechnost' - celaya zhizn'. Ee zheludok kuda-to provalilsya, i ona ispuganno shvatilas' za kreslo. Popadanie? Dvigateli otklyuchilis'? Padenie v smert'? SHT vzbryknul v vozduhe, i Syuzan edva sderzhala rvotu. S narastavshim strahom ona dumala o tom, chto budet, esli korabl' raskoletsya popolam, - kakim budet ee beskonechnoe padenie navstrechu smerti? Padaya v revushchem navstrechu vozduhe k vse priblizhayushchejsya zemle, ona hriplo zakrichit, ne chuvstvuya vesa, dumaya o tom, uspeet li oshchutit' udar. Gravitaciya vzhala ee v kreslo. Peregruzka narastala. Ona zakryla glaza, sdelala glubokij vdoh i v poslednij raz oglyadela palubu. Voiny sideli, ocepenev ot straha. SHT vyrovnyalsya, i sila, kotoraya kazalas' ravnoj tysyacham "g", davlenie, vpechatavshee ee v kreslo, oslablo. Svet mercal ne perestavaya. SHT, prizemlyayas', potyanul ee nazad. Tyagotenie vernulos', i zazhglas' preduprezhdayushchaya nadpis'. Syuzan otstegnulas' i vskochila na nogi, sryvaya shlem. - Vpered! - zakrichala ona, hvataya blaster so steny. - |j! Voiny! Vy pozvolite zhenshchine vzyat' pervyj trofej? Golovy povernulis' v ee napravlenii, i lica napryaglis'. Syuzan brosilas' bezhat' k trapu, preduprezhdayushchaya nadpis' vse eshche migala. Tyazhelye blastery SHT ispepelyali vse vokrug korablya zagraditel'nym ognem. - CHto, strusili? - yazvitel'no brosila ona gruppe s®ezhivshihsya i shiroko raskryvshih glaza muzhchin, nikak ne reshavshihsya otstegnut' remni. Ee nasmeshka zastavila ih vskochit' v yarosti i pohvatat' blastery. Syuzan sbezhala po trapu navstrechu vechernemu solncu, grozivshemu oslepit' ee posle sumraka korablya. Strah uletuchilsya, kak tol'ko ona stupila na tverduyu zemlyu. Ona obernulas', shchuryas' ot yarkogo sveta. Zdanie bylo pryamo pered nej, iz proboin v stene bili fioletovye luchi. Razryad blastera s SHT udaril v sooruzhenie, snesya ogromnuyu chast' steny, vzmetnuv oblako kamnej, shtukaturki i pyli, obnazhiv etazhi i peregorodki. Lyudi razbegalis'. Syuzan so vseh nog brosilas' k zdaniyu, szhimaya v rukah uvesistyj blaster. CHto-to s treskom proneslos' mimo uha, i ona uslyshala pozadi sebya krik muzhchiny. Izdav boevoj klich, ona zapela svoemu Duhu. S imenem Pauka na ustah ona perebralas' cherez grudu oblomkov na meste razrushennoj steny i, ne zadumyvayas', raznesla pervogo zhe cheloveka na chasti tochnym popadaniem. Zaderzhalas' ona rovno na stol'ko, skol'ko nuzhno bylo, chtoby naklonit'sya i srezat' trofej s golovy zhertvy. Ona sdelala eto! Vzyala pervyj trofej! Smeyas' kak bezumnaya, ona vzmahnula im nad golovoj, stryahivaya krov'. Drozhashchimi pal'cami ona zakrepila ego na poyase. Podnyalsya gul golosov, povtoryavshih naraspev: "Pauk! Pauk! Pauk!", i romanany s voplyami vorvalis' v zdanie. Kricha, vizzha, raspevaya i ulyulyukaya, oni sypali vokrug razryadami blasterov. Zanyat' stroenie im ne stoilo nikakogo truda. Stoya na krayu gotovoj obrushit'sya steny, Syuzan smotrela, kak SHT prizemlyayutsya, podobno gigantskim zhukam, i polchishcha strelyayushchih romananov i desantnikov vyryvayutsya na prostory Siriusa. - Kapral Syuzan Smit Andohar, - zatreshchala sistema u nee na poyase. - Slushayu, - otvetila ona, shchuryas' ot dyma. - Syuzan, voz'mi kak mozhno bol'she lyudej i dvigajsya po prospektu, kotoryj pryamo pered toboj. V tom napravlenii otmecheno prodvizhenie krupnyh sil sirian. Oni ne imeyut zashchitnyh kostyumov, no, pohozhe, vooruzheny. Bud' ostorozhna, detka. Derzhi svyaz'. Davaj nam znat' o vsem, chto proishodit. Vse. - Ponyala, vypolnyayu, - Syuzan perekinula blaster cherez plecho. Bol'shinstvo ee lyudej razgulivali po zdaniyu, izumlenno rassmatrivaya razbitoe, dymivsheesya oborudovanie. - Kto za trofeyami i za chest'yu Pauka? - vykriknula ona. - Ryzhij, Velikij Trofeyami govorit, chto gruppa sirian idet syuda po toj doroge. Davajte vstretim ih, - ona povernulas' i vyshla cherez razbituyu dver' v sumerki. - Sledite za tem, vo chto i v kogo vy strelyaete, - kriknula ona. - Kogda stanet sovsem temno, ne zabud'te pro pribory nochnogo videniya. Ee besshabashnaya banda vstrechala noch' pesnyami, hohotom, proklyatiyami i dobrodushnym roptaniem po povodu togo, chto romananskaya zhenshchina vzyala pervyj trofej. Syuzan zloradno ulybalas'. Kak i togda, posle perestrelki s Ramonom, ee ohvatila ejforiya. Nos podskazyval ej, chto vozduh zdes' byl tyazhelym, vlazhnym i slegka vonyal. Po obeim storonam prospekta vystroilis' nizkie doma. Muzhchiny sami soboj nachali raspredelyat'sya po flangam, obsuzhdaya neobychnost' mestnosti. S dosadoj ponyav, chto samoj nuzhno bylo otdat' prikaz rassredotochit'sya, ona zadumalas' o tom, kakuyu postroit' taktiku. - Razojtis', - vdrug vykriknula ona. - My postupaem tupee, chem havestery, shagaya po doroge. Polovina v etu storonu, ostal'nye tuda. Da hranit vas Pauk! - i ona sama perebezhala pod prikrytie zdanij. Ogon' iz blasterov rasterzal vecher. Begushchie po doroge lyudi, odetye vo chto-to temnoe, priblizhalis'. Vspyhivali golubye razryady. Syuzan opustilas' na koleno, glyadya v infrakrasnyj pricel. Ona podstrelivala ih odin za drugim, ponimaya, chto ee romanany - prekrasnye strelki s detstva - skoro nichego ne ostavyat ot formirovaniya sirian. Ne proshlo i neskol'ko minut, kak te pobezhali, rastvoryayas' v nochi. - Kishka tonka, - prezritel'no burknul santos. - Dazhe ne priblizilis'. - Poshli, - vskrichal s likovaniem drugoj. - Menya tam zhdut trofei, - i romanany brosilis' vpered, vopya i razmahivaya dlinnymi nozhami. Dlya Syuzan eta noch' poteryala svyaznost'. Ona sohranyala svoj nebol'shoj patrul' i prodvigalas' dal'she v gorod. Siriane bezhali slomya golovu ot nakativshej na nih volny romananov. Ona pomnila, chto sbivala vozduhoplany, uvorachivalas' ot blasterov, organizovyvala svoyu komandu na shturm sirianskih barrikad, strelyala po samoletam i yarostno shla v rukopashnyj boj. Pristupy ejforii smenilis' periodami iznemozheniya. Beskonechnyj strah nemyslimym obrazom prevrashchalsya v burnoe vesel'e. A uzhas nikak ne hotel uhodit', kak tot sirianin, kotoryj polzal na kolenyah, molya o poshchade, ego golova prevratilas' v massu zapekshejsya krovi tam, gde byl sorvan skal'p. Ej prishlos' videt' devochku s obuglennoj nogoj, skulivshuyu ot boli i straha, v to vremya kak romanan brosalsya na nee sverhu s bol'shim boevym nozhom, chtoby snyat' trofej. |ta noch' byla otmechena ognem i smert'yu. Byl i smeh pri vide treh romananov s antigravom, doverhu nagruzhennym grudoj odezhdy, predmetov obihoda, kartin, metalla, oruzhiya i pyat'yu vizzhashchimi devushkami. Muzhchiny ssorilis' drug s drugom iz-za dobychi, hotya vokrug nih byli grudy netronutogo bogatstva. Oni vryvalis' v doma, gde nazyvavshie sebya lyud'mi sbivalis' v kuchu i skulili, kogda ona osveshchala ih perekoshennye ot straha lica. |to byl mir ovec, polzavshih u nee v nogah, cepenevshih ot uzhasa, ispugannyh do takoj stepeni, chto ih puzyri i kishechniki oporozhnyalis' i pachkali odezhdu. Ona zadyhalas' ot otvrashcheniya. Mimoletnyj obraz: voiny, prizhav vyryvavshuyusya zhenshchinu k zemle, sryvali s sebya boevye kostyumy i brosalis' svoimi surovymi telami na ee nezhnuyu plot'. Syuzan smotrela i ispytyvala legkoe vozmushchenie romananskimi pravilami vedeniya vojny. ZHenshchina dazhe ne soprotivlyalas'. Imenno poetomu Syuzan ne stala spasat' ee. Ona pomnila staruyu zhenshchinu - s takimi sedymi volosami, chto nikto by ne stal brat' trofej, - otchayanno umolyavshuyu poshchadit' zhizn' ee syna, kotorogo romanan kromsal na kuski. Smeh voina zvuchal zhutko na fone dusherazdirayushchih voplej togo cheloveka. Syuzan ne mogla zabyt', kak dernulas' golova plennika, kogda ona otstrelila ee. Obrativshis' k voinu, ona skazala: "Ubivaj bystro i ne maraj sebya ih krov'yu. |to pozor dlya pauka!" On otstupil i, kivnuv golovoj, ostavil staruhu prizhimat' krovavoe mesivo k svoej vpaloj grudi. Vzryvy snosili ogromnye navisavshie nad golovoj stroeniya Siriusa - mnogie iz nih, kak bylo izvestno Syuzan, byli postroeny shest'sot let nazad. Kogda nebo na vostoke posvetlelo, ona ustremila svoj vzglyad skvoz' pelenu dyma. SHirokie bezlyudnye ulicy byli useyany telami, oblomkami, lichnymi veshchami, broshennymi beglecami ili obronennymi pobedonosnymi romananami. Ot ee pervonachal'nogo otryada ostalos' pyat' chelovek, ostal'nye gde-to poteryalis', razbrelis' v poiskah luchshih razvlechenij. - Major Sarsa, - zahripela Syuzan v ustrojstvo svyazi, - eto kapral Andohar, - ona ustalo hlopala glazami, polnymi pesku. Oni privalilis' k nizkoj pobelennoj stene, vybivshis' iz sil, v kostyumah, zalyapannyh krov'yu, zakopchennyh i pochernevshih v teh mestah, gde vystrely proshli ochen' blizko. Na mrachnyh i chumazyh licah vydelyalis' dorozhki slez i morshchinki v ugolkah glaz. YA USTALA OT VOJNY. YA HOCHU DOMOJ. Syuzan prikryla glaza i otryvisto vdohnula v sebya vonyuchij vozduh. - Syuzan, eto ty? - otozvalsya ZHeleznyj Glaz. - U tebya vse v poryadke? - Vse otlichno, Dzhon. My primerno v shesti kilometrah ot kosmoporta. Zdes' pochti nichego ne proishodit. Voiny tyanutsya szadi. U nih net bol'she poroha. Vydohlis'. CHto my dolzhny delat'? - Vozvrashchajtes', Syuzan. My vyshlem paru razvedyvatel'nyh grupp v vashem napravlenii. Siriane peregruppiruyut sily na okrainah goroda. Za nimi sledit nash SHT, a takzhe ustanovleno neskol'ko nablyudatel'nyh postov, chtoby fiksirovat' ih peredvizheniya. Nam srochno nuzhno reorganizovat'sya. YA dumayu, ty mozhesh' Rite ponadobit'sya. - Ponyatno, otpravlyaemsya. Hm, poslushaj... esli est' vozmozhnost'... prishli vozduhoplan na YUnion-avenyu. My byli by ochen' priznatel'ny, - ona ukrepila ustrojstvo svyazi na poyase i zastavila svoih sputnikov podnyat'sya. Na pamyati Syuzan ne bylo sluchaya, chtoby ona tak ustala. Ee poyas, dolzhno byt', vesil funtov tridcat' ot naveshannyh trofeev, s kotoryh po nogam stekala krov'. Gde-to v glubine dushi Syuzan bylo nemnozhko stydno. Oni vse dostalis' tak legko. Narod na Mire nikogda ne pojmet, kak malo znachil takoj trofej. Tela popadalis' vse chashche, po mere togo kak oni prodvigalis' po doroge. Zdes' i tam goreli doma, lezhali razbitye vozduhoplany. Opustoshenie. - Vozduhoplan! - vskrichal Byk Rish i brosilsya v ukrytie. Romanany Syuzan vzhalis' v ugly i izgiby zdaniya. - Gans! - voskliknula Syuzan, uznav vozduhoplan, ukrashennyj teper' izobrazheniyami pauka. - Kak dela? - sprosila ona, padaya na siden'e. Ne razdumyvaya, ona krepko pocelovala ego v guby, zhaleya, chto oni ne mogut gde-nibud' uedinit'sya, obnyat' drug druga i pogovorit'. Mozhet byt', on mog by ob®yasnit' smysl vsego etogo uzhasa i torzhestva. Ee presledoval zapah gorelogo myasa. Ej hotelos' smyt' s sebya krov' - i zasnut'. - YA obradovalsya, chto ty zhiva, - ulybnulsya Gans, dazhe ne smutivshis' ot ee znakov vnimaniya. - Nam luchshe vsego poskoree vernut'sya. YA ne znayu, kakova na dannyj moment rasstanovka sil, no Rita s Moshe ochen' vstrevozheny. - My gnali ih kak krys, - vozrazila Syuzan. - Bozhe! YA i ne podozrevala, chto tak budet. |to ovcy, Gans! Oni chut' chto polzayut na kolenyah, skulyat, umolyayut! Neuzheli u lyudej ne ostalos' ni kapli gordosti? Ili muzhestva? |to takih lyudej vzrastil Direktorat? Gans pomrachnel. Ego glaza vydavali trevogu. - My ne mozhem svyazat'sya s "Pulej". - O... - ona neproizvol'no podnyala glaza, vsmatrivayas' v slegka pasmurnoe nebo. V ee grudi vozniklo novoe shchemyashchee chuvstvo. 16 Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz nablyudal za utverzhdeniem poslednih planov boevyh dejstvij. - Voprosy est'? - sprosil Ri, sklonivshis' v tri pogibeli nad golograficheskim izobrazheniem |kranii. V takom polozhenii on napominal romananskogo medvedya, gotovogo nabrosit'sya na telenka. - Vsem ponyatno zadanie? - Ri pristal'no vglyadelsya v lico kazhdogo svoimi surovymi golubymi glazami. - Togda vse svobodny. ZHelayu udachi! Hotya soveshchanie uzhe zakonchilos', ZHeleznyj Glaz vse eshche izuchal plan |kranii, starayas' v poslednij raz zapechatlet' v pamyati vse podrobnosti, dumaya o tom, kak vse budet vyglyadet' na samom dele. Pochuvstvovav ch'yu-to ruku na pleche, on podnyal glaza. - Nu kak, voennyj vozhd', chto dumaesh'? ZHeleznyj Glaz vypryamilsya, smotrya Ri pryamo v glaza. - YA dumayu, eto ne to, chto lager' Gessali. Interesno, mogla Lita predstavit' sebe takoe? Dejmen Ri pokachal golovoj. - Net, druzhishche, ne dumayu, - hotya ona mnogoe dlya etogo sdelala. Esli kto-to i predvidel, to eto byli proroki. - ...A oni derzhat yazyk za zubami, - gor'ko ulybnulsya emu ZHeleznyj Glaz. - Mne pora na svoj SHT. Ri kivnul. - A mne na mostik. Esli vse pojdet normal'no, to nebo prochno budet za nami. Veroyatno, nam udastsya obespechit' takticheskuyu ognevuyu podderzhku s orbity, esli vozniknet neobhodimost'. - Posmotrim, - ZHeleznyj Glaz povel plechom. - Mne eshche ni razu ne prihodilos' pribegat' k podobnym sredstvam, - on ulybnulsya. - Loshadi by perepugalis'. Ri usmehnulsya. - Da, navernoe. V to zhe vremya menya eto trevozhit. |to tehnologicheski razvityj mir. Vsyakoe mozhet proizojti. Tvoi lyudi vse eshche... - Nevezhestvennye dikari? - Da, no ya slishkom diplomatichen, chtoby govorit' ob etom. ZHeleznyj Glaz nabral vozduha i vzdohnul. - Esli my popadem v slishkom ser'eznyj pereplet, to postaraemsya otojti ot goroda i peregruppirovat'sya, chtoby zatem nachat' dejstvovat' s okrain. V takoj situacii moi lyudi smogut luchshe proyavit' sebya. - Tam "ot goroda" osobenno nekuda othodit'. Pe