rushayut psihicheskoe zdorov'e nashih zhenshchin.  Muzhchiny  teryayut  sposobnost'
racional'no  myslit',  kogda   ih   zhen   zverski   nasiluyut.   Ot   takoj
psihologicheskoj travmy trudno opravit'sya.
   Ngen pogladil podborodok, zakusiv gubu.
   - |to ni v kakie vorota ne lezet! Oni uroduyut teh, kogo berut  v  plen.
Razve eto lyudi? - vne sebya voskliknul Pika. Do sih por  on  izo  vseh  sil
staralsya sohranyat' spokojstvie. - Bog naslal  na  nas  etu  kovarnuyu  ordu
nesprosta! Za chto my zasluzhili takoe padenie i beschestie? CHto...
   - Vot chto ya skazhu, - uspokoil ego Ngen, u kotorogo  u  samogo  na  dushe
skrebli koshki. - Oni zaplatyat za vse. YA klyanus' pamyat'yu Leony  Magill!  Im
ne ujti ot vozmezdiya, chlen Pravleniya.
   Pika vpal v takoe otchayanie, chto gotov byl poverit' vo vse chto ugodno.
   - A teper', mne nuzhno prinimat'sya za ispravlenie etoj  situacii,  chtoby
my mogli vernut'sya k normal'noj zhizni. Ne zabud'te pro koordinaty, -  Ngen
poklonilsya i sdelal znak Dzhiorzhu zakonchit' seans svyazi.
   On vsegda schital Piku nepokolebimym! Kak  udalos'  gruppe  negramotnyh,
vooruzhennyh ruzh'yami dikarej tak horosho ovladet'  taktikoj?  Oni  bukval'no
kamnya na kamne ne  ostavili  ot  prekrasno  organizovannogo  i  obuchennogo
boevogo podrazdeleniya. Im udalos'  narushit'  zheleznoe  samoobladanie  Piki
Vitra - postavit' ego na gran' nervnogo  sryva.  Kak  im  udalos'  vselit'
takoj uzhas v umnyh, obrazovannyh i nadezhnyh lyudej?
   Ngen nakonec zametil,  chto  kusaet  guby.  Esli  romananov  ne  udastsya
ostanovit'  v  samoe  blizhajshee  vremya,  moral'nyj  duh  ego  lyudej  budet
okonchatel'no podorvan. Kak tol'ko pridut koordinaty, budut naneseny  udary
s orbity. On medlit' ne stanet. Esli eto budet stoit'  zhizni  dorogim  ego
serdcu grazhdanam - vse mozhno svalit' na romananov.
   Svideteli zverstv i zhertvy iznasilovanij  mogut  i  ne  vozvrashchat'sya  k
svoim rodstvennikam. Takie rasskazy seyut paniku. A panika mozhet  okazat'sya
dlya nego opasnee blasterov Patrulya. Glavnoe - eto pokonchit' s  romananskoj
ugrozoj prezhde, chem ona uspeet rasprostranit'sya. Dikari poka byli nedaleko
ot mest prizemleniya. Esli ne sejchas, to kogda?
   - Sosredotochit' vsyu ognevuyu moshch' korablya na rajone kosmoporta.  Smetite
vse, spalite ego do  osnovaniya,  -  Ngen  kivnul  samomu  sebe;  eto  poka
kasalos' stolicy. Zatem nastupit ochered' drugih rajonov.
   Dzhiorzh podnyal mertvenno-blednoe lico.
   - Vy uvereny, chto eto mudroe reshenie? Tam tysyachi...
   - YA ne hochu nichego slushat'! - vypalil Ngen. - STRELYAJTE!
   Dzhiorzh  gluboko  vzdohnul,  ego  obychno   besstrastnoe   lico   stranno
perekosilos'.
   - Slushayus', Pervyj grazhdanin. Vse orudiya na  kosmoport.  Ne  prekrashchat'
ogon', poka ne budet komandy, - Dzhiorzh s trudom proglotil komok  v  gorle,
izbegaya vzglyada Ngena.


   Syuzan okinula vzglyadom posadochnuyu ploshchadku kosmoporta. Grazhdane Siriusa
tolpilis' na nej, napominaya  ej  bleyushchih  zhivotnyh.  V  to  zhe  vremya  oni
vyzyvali opredelennuyu zhalost', kogda ona vspominala svoi dni,  provedennye
u Ramona i Marii prakticheski v kachestve rabyni. To, chego udalos'  izbezhat'
ej, teper' ozhidalo etih zhavshihsya drug k drugu,  prolivavshih  slezy  lyudej.
Skol'ko iz nih okazhutsya dostatochno sil'nymi, chtoby vyzhit'?
   Malen'kaya devochka v zheltom ceplyalas'  za  yubku  materi,  smotrya  svoimi
bol'shimi glazami na Syuzan, kotoraya ulybnulas'  ej.  Devochka  ulybnulas'  v
otvet, obradovavshis' druzhelyubnomu  licu.  V  ee  detskih  glazah  chitalos'
neskryvaemoe lyubopytstvo.
   -  Podozhdi-ka,  -  prikazala  Syuzan,  podnyav  ruku,  i  Gans  priderzhal
vozduhoplan i podal ego nazad. ZHenshchina vzyala devochku na ruki i  otstupila,
smertel'no ispugavshis'. Syuzan prikazala:
   - Ne dvigat'sya!
   ZHenshchina ostanovilas', ne znaya, chto delat'.
   Syuzan posmotrela na devochku, kotoraya niskol'ko  ne  boyalas',  a  tol'ko
ustala.
   - Kak tebya zovut, malyshka? - sprosila ona laskovo.
   - Mara, - skazala devochka, u kotoroj poyavilis' yamochki na shchekah.
   - Mara, - zasmeyalas' Syuzan. - Ty hochesh' vyrasti i stat' velikim voinom?
   - Kak ty?
   - Kak ya.
   - Da! - kriknula devochka k uzhasu svoej materi.
   Syuzan ustremila vzglyad na szhavshuyusya ot straha zhenshchinu.
   - Esli u vas budut nepriyatnosti, skazhi,  chto  vy  prinadlezhite  kapralu
Syuzan Smit Andohar. Ponyala?
   ZHenshchina kivnula, i Gans tronulsya.
   SHT-22 siyal beliznoj v utrennem svete,  kogda  Gans  prizemlilsya  ryadom.
Syuzan s trudom razlepila glaza i uvidela, chto pyat' ee voinov prospali  vsyu
dorogu. Zdes' v vozduhe stoyala eshche bol'shaya von', chem gde by  to  ni  bylo;
oblaka chernogo dyma navisali nad sgorevshimi  angarnymi  stoyankami,  otkuda
torgovye gruzovye korabli planety kogda-to v luchshie vremena otpravlyalis' k
zvezdam.
   Syuzan pozvolila Gansu spustit' sebya na rukah, i na kakoj-to  moment  ej
zahotelos', chtoby on derzhal ee vechno,  dal  ej  zasnut'  v  svoih  krepkih
ob®yatiyah.
   Ee drozhashchie, noyushchie nogi prevratili voshozhdenie  po  trapu  v  myshechnuyu
agoniyu. Ej vstretilis' neskol'ko desantnikov v  boevyh  kostyumah,  kotorye
energichno otdali ej chest'. Oni dazhe  ne  pokidali  SHT.  Na  mostike  Syuzan
skazala svoe imya i proshla v lyuk.
   S nekotorym oblegcheniem ona zametila,  chto,  hotya  kozha  Rity  otlivala
rozovym, vnutrenne ona tozhe byla izmotana do predela.
   - Razreshite otraportovat', major, - Syuzan otdala chest', poshatyvayas' i s
trudom sohranyaya osmyslennost' vo vzglyade. Mostik vokrug nee plyl i chut' li
ne kruzhilsya. Nogi tryaslis', stucha v zhestkom kostyume odna o druguyu.
   - CHto-nibud' vazhnoe, Syuzan? - sprosil ZHeleznyj Glaz,  podnyav  glaza  ot
sistemy.
   - Net, Dzhon, - ee golos zvuchal kak pesok, rastiraemyj po listu zheleza.
   Uhmylka Rity vydavala ee ironiyu.
   - U tebya na poyase celaya gora meha. Pohozhe,  ty  nashla  svoe  prizvanie.
Sadis', Syuzan, a to ty, pohozhe, sejchas upadesh'.
   Ona  ne  pomnila,  kak  opustilas'  v  biomorfnoe   komandnoe   kreslo.
Poslednee, chto ona uslyshala, bylo kategorichnoe zayavlenie Moshe:
   - Nado ubirat'sya otsyuda, i chem bystree, tem luchshe. Mne ne nravitsya byt'
mishen'yu.
   - Ostal'nye SHT zanyali svoi mesta? - donessya  golos  Rity  skvoz'  seryj
tuman.
   - Da. U nas ostalsya tol'ko minimal'no  neobhodimyj  ekipazh  dlya  ohrany
plennyh. Komanda inzhenerov rabotaet nad ustanovkoj generatora polya,  chtoby
soderzhat' ih. Posle etogo dazhe ohranniki ne ponadobyatsya...
   Syuzan zasnula.
   - |j! - ch'ya-to ruka dovol'no besceremonno tknula ee v plecho, vyrvav  iz
sladkogo zabyt'ya. -  Prosypajsya,  detka.  YA  dumayu,  ty  ne  zahochesh'  eto
propustit', - vozbuzhdenie v golose Rity zastavilo ee pripodnyat'  svincovye
veki. Nahmurivshis', zevaya i prodiraya glaza, Syuzan vzglyanula na monitory.
   CHernye oblaka v nebe vihryami kruzhilis' vokrug oslepitel'nyh  fioletovyh
luchej, povisshih v vozduhe. Dym, oblomki i  plamya  ot  vzryvov  vzletali  s
zemli vmeste s pyl'yu. Strui  para  slivalis'  v  odno  siyavshee  fioletovym
oblako, mercavshee po mere togo, kak luchi stanovilis' yarche ili tuskneli.
   - CHto eto? - sprosila Syuzan, pripodnyavshis', chtoby luchshe  videt',  i  ne
ponimaya smysla etogo svetoprestavleniya, chastichno zaslonyaemogo  okruzhayushchimi
domami.
   - |to, - mrachno proiznesla Rita, - kosmoport. My pokinuli ego  dvadcat'
minut nazad. Vidno, oni polenilis' snachala proskanirovat'.
   - To pole, pro kotoroe govoril Moshe... -  Syuzan  pytalas'  sobrat'sya  s
myslyami, - ...ono smozhet zashchitit' vseh teh lyudej? - ej  vspomnilas'  Mara,
naschet kotoroj ona pitala nekotorye  nadezhdy.  V  ee  detskih  glazah  byl
ogon', ona mogla vyrasti i stat' voinom.
   - Net, - gluhim golosom priznalas' Rita, - oni  mertvy,  Syuzan.  I,  po
ironii sud'by, eto blastery ne nashi, a "Hiram Lazara". |tot  ublyudok  Ngen
tol'ko chto unichtozhil svoih  sobstvennyh  lyudej.  Konechno,  emu  dostalas',
mozhet byt', sotnya romananov, no ne bolee togo.
   - Vse te lyudi, - probormotala pro sebya Syuzan, ne verya svoim usham. - Tam
byli tysyachi. V TOM CHISLE I DEVOCHKA V ZHELTOM, KOTORAYA NE BOYALASX.
   - Okolo pyati tysyach, -  s  izumleniem  proiznes  ZHeleznyj  Glaz.  -  Tak
bezdushno i zhestoko. Zvezdnye lyudi  vsegda  tak  otnosyatsya  k  chelovecheskoj
zhizni? Oni razve ne ponimayut, chto tak ne postupayut?
   - My schitali vas, romananov, nizkimi i zlobnymi, - tiho zametil Moshe. -
Ne  dumayu,  chto  kto-to  mog  takoe  predvidet'.   Bol'shinstvo   plennikov
sostavlyali zhenshchiny, kotoryh  priveli  vashi  romanany.  Oni  vse  byli  tak
molody.
   - Oni dolzhny byli stat' zhenami, - grustno dobavil ZHeleznyj Glaz.  -  Ih
by vzyali s soboj, zhenilis' na nih i vveli v  klan.  Teper'  nasiliya  budet
namnogo  bol'she.  Voiny  zahotyat,  chtoby  siriane  spolna   zaplatili   za
unichtozhenie togo, za chto oni s chest'yu srazhalis'. YA ne mogu ih  uderzhivat',
- on szhal tyazhelyj  kulak,  -  i  ne  budu!  Teper'  oni  budut  boyat'sya  i
nenavidet' sirian, togda kak prezhde oni ih prosto prezirali.
   -  Luchshe  otvesti  nashi  boevye  otryady  kak  mozhno  dal'she   ot   zony
massirovannogo ognya, - reshila Rita. Ona naklonilas' k sisteme i  otryvisto
zagovorila.
   Syuzan medlenno pokachala  golovoj,  chuvstvuya,  kak  razryvaetsya  serdce.
|nergiya  blasterov  umen'shalas'  na  dve  treti  pri   prohozhdenii   cherez
atmosferu.  Fokusirovka  luchej  bystro  rasseivalas'  pri  stolknovenii  s
gazami. Voiny, kotorye prenebregli kakimi-to  chastyami  zashchitnogo  kostyuma,
poluchat strashnye ul'trafioletovye ozhogi po vsemu telu.
   Vdrug stalo temno,  tol'ko  vnizu  krasnovato-zheltoe  plamya  rvalos'  k
chernym nepronicaemym tucham. V razryve oblakov, probitom blasterami,  nachal
formirovat'sya grozovoj front. CHto-to vzorvalos'  gribom  krasno-oranzhevogo
plameni v chernyh klubah dyma i prevratilos' v  ognennyj  shar,  vzmyvshij  v
temnoe nebo.
   - Vse stalo yasno, - zayavil Moshe Rashid. - S etogo  momenta  SHT  yavlyayutsya
mishenyami,  -  on  povernulsya,  trevozhno  pobleskivaya  glazami.  -  Pohozhe,
nachalas' nastoyashchaya  rabota.  |to  uzhe  ne  policejskaya  akciya  po  ochistke
Siriusa. Esli my ne pobedim, dorogi nazad nam ne  vidat'.  A  esli  my  ne
vernemsya nazad, znachit, my vse pogibnem zdes'.
   - A chto s "Pulej"? - vdrug sprosila Syuzan. - Gans skazal,  chto  vam  ne
udalos' s nej svyazat'sya. CHto  proizoshlo?  Pochemu  polkovnik  ne  unichtozhil
korabl', kotoryj tol'ko chto strelyal?
   Rita sdelala glubokij vdoh i hladnokrovno posmotrela na Syuzan.
   - Patrul' poteryal dva korablya v pervom  boyu.  A  flot  sirian  dazhe  ne
postradal.
   - YA ne ponimayu, - Syuzan pokachala golovoj! - YA dumala, chto  Patrul'  byl
samym sil'nym vo vsej galaktike?
   Suhoj smeh Rity otdaval gorech'yu.
   - Tak i bylo...  poka  Ngen  Van  CHzhou  ne  perestroil  zdes'  gruzovye
korabli. Pohozhe, chto rasstanovka sil stremitel'no izmenilas'. Nam  nedavno
udalos' nakonec svyazat'sya s polkovnikom. Tol'ko my spasaem ego ot  gibeli.
Poka my zdes' podnimaem shum i otvlekaem na sebya ogon' sirian, oni ne mogut
unichtozhit' to, chto ostalos' ot flota Patrulya.
   - Detka, mne ochen' ne hochetsya tebe eto govorit', no polozhenie  dovol'no
otchayannoe. I luchshe, veroyatno, ne budet, esli my tol'ko ne vynudim  planetu
k sdache, - nesmotrya na eti proklyatye sirianskie korabli tam naverhu.
   Syuzan  nahmurilas',  pytayas'  vse  eto  osmyslit',  no  vse  eshche  ploho
soobrazhaya.
   - |to  blastery  Bratstva,  -  skazala  ona  vsluh.  -  Namnogo  bol'she
giperprovodnika plyus ustrojstvo Fudzhiki. Imenno eto daet im silu.
   - CHto! - Moshe slushal rasseyanno, poka ona ne upomyanula giperprovodnik.
   - Nu, eto to, chto my s Gansom raskopali, - Syuzan ponyala, chto skazala, i
zazhala rot gryaznoj rukoj. Ee vinovatye glaza  perebegali  s  vnimatel'nogo
lica Moshe na ozadachennoe lico Rity, a zatem na  apatichnoe  lico  ZHeleznogo
Glaza.
   - Vykladyvaj vse, Syuzan, - korotko prikazal Moshe,  vstavaya  i  proyavlyaya
neobychnoe vnimanie. - Vy chto-to nashli vo vremya rejda proshloj noch'yu?
   Syuzan gluboko vzdohnula i pobezhdenno pokachala golovoj. Teper'  bylo  ne
skryt'. Gansu vletit uzhe po-nastoyashchemu.
   On polozhil ruki ej na plechi.
   - Gde ty eto slyshala? - vstretivshis' s  upryamym  vzglyadom  Syuzan,  Moshe
vypryamilsya. - Priglasite Gansa Jegera syuda pryamo sejchas.
   Syuzan chut' ne plakala. Ustala, vymotalas', emocional'no  istoshchilas'  za
vcherashnij den', tol'ko prosnulas' - devochka v zheltom pogibla  -  a  teper'
eshche i eto.
   Pribyl Gans, bespokojno oglyadyvaya mostik. Moshe podozval ego  i  vkratce
ob®yasnil, chto skazala  Syuzan.  Gans  poblednel  kak  polotno  i  sudorozhno
sglotnul.
   - YA nichego im ne skazhu, Gans,  -  ne  sderzhalas'  Syuzan.  Ona  perevela
vzglyad na Moshe. - Poslushajte, eto ya vo vsem vinovata. YA nashla material,  a
Gansa tol'ko poprosila ob®yasnit', chto eto takoe. On posmotrel na diagrammy
i skazal mne o giperprovodnike. On ne znal, chto takoe usilitel' Fudzhiki, a
ya tem bolee. Otpustite ego - vam  nuzhna  ya,  -  ona  vstala  i  vzdohnula,
protyagivaya svoj nozh i blaster Moshe. - Mozhete menya arestovat'.
   - CHto takoe ty delaesh', chert voz'mi? - sprosila Rita.
   - YA, dolzhno byt', soshel s uma, -  usmehnulsya  Gans,  kachaya  golovoj.  -
Vozmozhno, klyuch k vyhodu iz etogo tupika lezhit zdes',  -  on  neprinuzhdenno
povernulsya i pohlopal po personal'nomu komp'yuternomu bloku Syuzan.
   - CHto?  -  sprosila  Rita,  obradovannaya  tem,  chto  napryazhenie  nachalo
spadat'.
   Otvetit' nikto ne uspel. SHT potryas  sil'nejshij  vzryv.  Syuzan  shvatila
svoj nozh i blaster i perebezhala v zadnyuyu chast' mostika. Ona slyshala  zvuki
strel'by iz blasterov  i  ruzhej.  Rita  rvanulas'  mimo  nee,  poka  Syuzan
prikryvala ee ognem iz lyuka.
   Neponyatno,  kak  siriane  smogli  podobrat'sya  tak  blizko.   Sudya   po
chislennosti napadavshih, ostanovit' ih bylo nevozmozhno. Neuzheli  smert'?  S
perekoshennym licom ona razila ognem odetye v temnoe figury.



        18

   - Kakoj u nas est' vybor? - sprosila  Majya.  -  My  mogli  by  raznesti
planetu v kloch'ya... ili poteryat' vse. V lyubom sluchae - eto tupik dlya nas i
dlya nashih lyudej tam vnizu. Ngen mozhet zasech'  ih  i  unichtozhit',  a  zatem
zanyat'sya nami!
   - My vsegda mozhem sokratit' svoi poteri, - zametila  Tobi.  -  Vzorvat'
planetu - vmeste s Ngenom - kobal'tovoj boegolovkoj.
   - Trudno budet  nazvat'  eto  pobedoj,  -  provorchal  Ri.  -  Net,  eto
isklyucheno.
   - Kak tak poluchilos'? - vspylila YAjsha Mendes. -  My  ne  mozhem  probit'
bresh' v shchitah Van CHzhou potomu, chto nashi blastery ne v sostoyanii preodolet'
ego  zashchitu.  S  drugoj  storony,  my  mozhem  vzorvat'   planetu   yadernoj
boegolovkoj ili antiveshchestvom i sdelat' ee steril'noj.  Libo  pusto,  libo
gusto? Drugogo ne dano?
   -  Podozhdite,  -  zadumalsya  Ri,  podnyav  ruku  i  rasseyanno  glyadya   v
prostranstvo. - Vozmozhno, najdetsya drugoj vyhod. Vy dumali ob etom?
   - Kakoj naprimer? - pointeresovalas' Majya.  -  Vam  prekrasno  izvestny
nashi vozmozhnosti i...
   - Naprimer, to, chto my okazalis' v tupike so svoim nalichnym  arsenalom,
eto eshche ne vse, - Ri vypryamilsya. - My imeem  v  rasporyazhenii  mnogo  umnyh
lyudej. Luchshie mozgi universiteta za poslednie desyatiletiya, pravil'no?  Tak
puskaj oni ob etom i podumayut. I my sami podumaem. Mozhet  byt',  generator
gravitacionnogo potoka? Kakie-nibud' snaryady ponizhennoj moshchnosti?
   Majya ironicheski usmehnulas'.
   - Znaete, Dejmen, ya ne perestayu voshishchat'sya vami za poslednie neskol'ko
mesyacev. Vam v golovu prihodyat chrezvychajno interesnye zatei.
   - Ladno, - on otmahnulsya ot nee, - po krajnej mere  eto  ideya.  Pohozhe,
luchshego nam v nastoyashchij moment nichego ne pridumat'.
   Tobi Kar'yaken dobavila:
   - Lyudi Ngena vzyali "Bratstvo" na buksir. Takoe vpechatlenie, chto siriane
snyali vseh, kto ucelel. Bozhe, chto on s nimi sdelaet?
   - |tot chelovek tol'ko chto rasstrelyal sobstvennyj kosmoport. Ubil  svoih
sobstvennyh lyudej. CHto posle etogo ostaetsya dumat'? - otkliknulas' Majya. -
YA ne predpolagayu nichego drugogo,  krome  togo,  chto  on  ispol'zuet  ih  v
kachestve zalozhnikov protiv nas.
   - My ne mozhem torgovat'sya za nih,  -  vzdohnul  Ri,  vse  eshche  glyadya  v
prostranstvo i napryazhenno dumaya. -  Slishkom  mnogoe  zdes'  postavleno  na
kartu.
   - Ne govorya uzhe o tom, skol'ko razvedyvatel'noj informacii poluchit Ngen
ot korablya, - on vzdohnul i pokachal golovoj. - Esli by  byla  kakaya-nibud'
vozmozhnost' probit'sya tuda i prevratit' "Bratstvo" v plazmu.  Net,  teper'
on znaet nashi sil'nye mesta, nashi  vozmozhnosti  i  to,  naskol'ko  my  emu
ustupaem.
   - Ne govorya o tom, chto on vytyanul iz komp'yuternoj sistemy. Nadeyus', chto
Arish uspela steret' kak mozhno bol'she.
   - Neuzheli ona stala by ob etom dumat'? - yazvitel'no sprosil Ri.
   - |to vse-taki nashi lyudi! - voskliknula YAjsha. - Mozhet  byt',  my  mozhem
provesti kakuyu-nibud' spasatel'nuyu operaciyu? Na nas lezhit otvetstvennost'!
   Ri kivnul.
   - Da, ya znayu. Teper' vy ponimaete, v  kakoj  situacii  ya  okazalsya  nad
Atlantidoj s problemoj romananov.
   - Ladno,  eto  ne  Atlantida!  -  vypalila  Tobi.  -  YA  govoryu:  nuzhno
minimizirovat' poteri i sterilizovat'  vse.  Tak  my  poteryaem  skol'ko-to
desantnikov i romananov. YA videla golografii, oni varvary! Dikie...
   Majya zhestom potrebovala vnimaniya.
   - Vozmozhno, eto  vse  tak,  no  desantu  romananov,  ochevidno,  udalos'
vystoyat'. Oni razbili nagolovu vse sily  Gvardii,  kotorye  vstali  na  ih
puti. U nih ochen' bol'shie poteri, no oni ne teryayut boevogo duha.
   - A kak vash sobstvennyj korabl'? - sprosil Ri. - Risunki na stenah  uzhe
poyavilis'?
   Majya vspyhnula.
   - Da, chert voz'mi! Otkuda vy uznali?
   - Pauk umeet nahodit' put' k serdcu voina, - rovnym golosom skazal  Ri.
- Net, Majya, my ne proigraem. U menya prosto... takoe chuvstvo. Bolee  togo,
u menya est' ideya. YA oznakomlyu s  nej  majora  Glika  i  posmotryu,  chto  on
skazhet.
   - Znaete, - skazala Majya,  -  ya  podderzhivala  kontakt  s  direktorami.
Pohozhe, Ngen Van CHzhou transliruet zverstva romananov na ves' kosmos.  Esli
vy vse-taki pobedite, razdadutsya gromkie  trebovaniya  nejtralizovat'  teh,
kogo mozhno nazvat' fermentami social'nogo brozheniya.
   Ri ozhivilsya.
   - Translyacii! Nu konechno zhe!
   - CHto vy...
   - Van CHzhou hochet ispol'zovat' varvarstvo romananov  protiv  nas?  -  Ri
shchelknul pal'cami. - Kto bol'she varvar? Moi voiny s blasterami i nozhami ili
Ngen, podzharivshij sobstvennyh lyudej na territorii kosmoporta?
   Majya prishchurila glaza.
   - Mne kazhetsya, ya ponimayu, o chem vy, - no chto iz etogo?
   - Psihologiya.  Ngen  ispol'zuet  etu  vojnu  protiv  Direktorata.  Pora
ispol'zovat' ego sobstvennye dejstviya protiv nego.
   YAjsha Mendes pokachala golovoj.
   - |to vyhodit za ramki vseh vozmozhnyh instrukcij...
   - Nil! - pozval Ri cherez plecho. - Otprav'te material ob atake sirian. S
etogo momenta registrirujte kazhdoe  ego  dvizhenie.  Peredavajte  vse,  chto
mozhet pokazat'sya neblagovidnym.
   - Slushayus', ser.
   - Dejmen! - zaskrezhetala zubami YAjsha. - |to ni v kakie vorota ne lezet!
Kak budto vam malo nepovinoveniya...  |to  prerogativa  direktorov!  Vy  ne
mozhete tak prosto vzyat' politiku Direktorata v svoi ruki i...
   - Proshu proshcheniya, - skazal Ri vstavaya. - Mne kazhetsya, u menya est'  ideya
o tom, kak nemnogo sklonit' chashu vesov v nashu storonu. YA  vyjdu  na  svyaz'
cherez paru chasov i soobshchu, srabotalo ili net,  -  on  otklyuchil  sistemu  i
bystrym shagom napravilsya k inzheneram.


   - On opasen, - zayavila YAjsha Mendes.
   - Vozmozhno,  -  priznala  Majya,  glyadya  na  monitor  i  podperev  rukoj
podborodok. - V to zhe vremya, on samyj sposobnyj komandir.
   - Esli ya ne oshibayus', Majya, on udarilsya v ekscessy.  Direktor  Robinson
govorit o nem kak o pirate, - Tobi  voprositel'no  posmotrela  na  nee.  -
Neuzheli  vy  ser'ezno  dumaete  o  tom,  chtoby  podderzhat'...   otshchepenca?
Prestupnika!
   Majya rezko vypryamilas'.
   - Skor nazval ego piratom?
   Toni podzhala guby.
   - A kak eshche ego nazyvat'? On ne podchinilsya prikazu.  Strelyal  v  vas  s
SHejloj. Esli eto ne piratstvo, to chto togda...
   - My pervye vystrelili v nego, - suho zametila Majya. - A  chto  kasaetsya
piratstva, vam  prekrasno  izvestno,  chto  oznachaet  takoe  obvinenie.  Vy
znaete, kakie mery predusmotreny...
   - Vy videli zapisi, - vmeshalas' YAjsha. - Romanany  -  eto  prosto  chuma.
Sledite za svoimi desantnikami.  Po  vashim  slovam,  u  vas  ves'  korabl'
razrisovan? Vashi desantniki na planete razukrasheny takim zhe  obrazom.  Oni
srezayut chelovecheskie volosy so  svoih  zhertv  i  napyalivayut  ih  na  sebya,
podobno varvaram. Kak vy mozhete terpet' podobnoe...
   Majya vzorvalas'.
   - PUSKAJ TAK! No, chert voz'mi, moi lyudi plechom  k  plechu  s  romananami
zahvatili v tri, a  to  i  v  chetyre  raza  bol'she  territorii,  chem  vashi
desantniki Patrulya! Da eto eshche erunda. Lyudi Arish pereshli pod  komandovanie
ZHeleznogo  Glaza  i  Rity  Sarsa!  Oni...  perebezhali.   Vashi   desantniki
Patrulya...
   - NASHI desantniki Patrulya? - Tobi  prishchurila  glaza.  -  Horosho,  Majya,
teper'  ya  zadam  vopros.  Kogda  vse  zakonchitsya,  vy  ostanetes'   verny
Direktoratu... ili Dejmenu Ri?
   Majya zakusila gubu, sverknuv glazami.
   - Verna! Kak nad Atlantidoj, kogda Dejmen  gotov  byl  unichtozhit'  nas.
Net, ya ne mogu peremetnut'sya na druguyu storonu, Tobi.  |to  moj  malen'kij
zaskok v tom, chto kasaetsya chesti.
   YAjsha medlenno kivnula, kak budto prinimaya kakoe-to reshenie.
   - Znaete, v konce koncov nam mogut prikazat'  unichtozhit'  "Pulyu".  Radi
sohraneniya  civilizacii.  Nel'zya  dopuskat'  romananskij  haos  v   mirnoe
obshchestvo. Tol'ko podumajte! Predstav'te sebe etih myasnikov  sredi  grazhdan
Direktorata!  Dlya  prostyh  grazhdan  ne  podhodyat  takie  modeli  rolevogo
povedeniya - ne hvatit psihomashin, chtoby s etim spravit'sya!
   Majya podnyala podborodok, igraya zhelvakami.
   - Mne eto ochen' ne nravitsya... no, vozmozhno... esli  do  etogo  dojdet,
nam pridetsya atakovat' ego. Prikaz est' prikaz, - ona hlopnula ladon'yu  po
stolu. - Da, chert voz'mi! YA budu na vashej storone. Nu vot, karty raskryty.
Vy znaete moyu poziciyu... i da pomozhet nam Pauk.
   Ona vyrubila svyaz' i vstala, vygnuv spinu i  potyagivayas',  plotno  szhav
guby. Ona vzglyanula na lyuk i uvidela malen'koe chernoe  izobrazhenie  pauka,
narisovannoe romananom v narushenie prikaza - ili zhe eto byl kto-to  iz  ee
sobstvennyh lyudej?
   - Bud' vse proklyato, Dejmen. YA nichego ne  mogu  podelat'.  Esli  pridet
prikaz, chto zhe, ya dala klyatvu  chesti,  -  ona  zakryla  glaza  i  pokachala
golovoj. - I ya poklyalas' Paukom? YA?


   Skor nablyudal za CHesterom, kotoryj, slozhiv  ruki  na  kolenyah,  v  svoyu
ochered' nablyudal za beschinstvami na stancii Tarava.
   - Vidish'? - bubnil Skor. - Lyudi... shodyat s uma!
   - Tebe  ne  sledovalo  rasprostranyat'  kompendium  Roka,  oprovergavshij
Ngena, - myagko skazal emu CHester. - YA, bylo, podumal vyzvat' tebya po etomu
povodu, popytat'sya zastavit' tebya produmat' etu problemu do konca,  no  ty
by ne stal menya slushat', vygnal by za to, chto ya vmeshivayus'.
   - Ty znal! I ty ne skazal  nam,  chto  eto  budet  katastrofoj?  -  Skor
shevelil gubami, otkryvaya i zakryvaya rot.
   - Konechno znal. Polno, direktor, ty sam vse  prekrasno  ponimaesh'.  |to
byla tochka vybora. YA i tak okazalsya  v  opasnoj  blizosti  k  tomu,  chtoby
igrat' v igry s budushchim. Net, vremya bylo nepodhodyashchee. Da i  moi  dejstviya
togda ne priveli by ni k chemu horoshemu, a tol'ko otdalili by tebya ot menya.
   Skor pomolchal minutu, izobraziv na svoem  ogromnom  lbu  nekoe  podobie
morshchin.
   - Ladno, nauchi menya.
   - YA uzhe skazal tebe. Tvoi predstavleniya o chelovechestve opasnym  obrazom
iskazheny.  Ty  utratil  svyaz'  s   sobstvennymi   kornyami.   Podumaj.   Ty
predpolagaesh', chto vse lyudi - racional'nye sushchestva, - i  do  opredelennoj
stepeni tak ono i  est'.  No  mozhet  prostoj  chelovek  usvoit'  kolichestvo
informacii,  sobrannoj  i  otpravlennoj  Rokom?  Estestvenno,  net,  i   v
rezul'tate prostoj chelovek tol'ko chuvstvuet  sebya  uyazvlennym.  Imenno  na
takoj reakcii sygral Ngen. On obratil to,  chto  vy  sdelali,  protiv  vas,
podcherknuv vashe prezrenie k srednemu cheloveku. On chrezvychajno  umen,  etot
Ngen Van CHzhou. Isklyuchitel'nyj intellekt.
   - Ty voshishchaesh'sya im? - rezko sprosil Skor.
   - O da, - CHester  vzdohnul.  -  Kakim  by  chudovishchem  on  ni  byl,  ego
sposobnost' manipulirovat' lyud'mi sovershenno zamechatel'na. Horosho, esli by
Pauk mog vernut' sebe ego dushu. Tem  ne  menee,  ya  boyus',  chto  on  mozhet
prichinit'  mnogo  vreda,  -  CHester  vskinul   golovu.   -   Porazitel'noe
razdelenie. Ty, Skor, predlagaesh' tol'ko racional'noe,  logichnoe  budushchee.
Bezradostnoe. Ngen zhe predlagaet tol'ko emocional'noe, strastnoe  budushchee.
Tozhe bezradostnoe. I v nastoyashchij moment chelovechestvo dolzhno vybirat' mezhdu
vami dvoimi.
   - Pochemu oni ne mogut vybrat' drugoj podhod? - sprosil Skor. - Oni ved'
razumnye sushchestva. Oni...
   CHester podnyal ruku.
   - YA vizhu v tvoej golove vse, chto ty hochesh' skazat', direktor. Mozhno mne
ne govorit'. Otvet na tvoj vopros ochen'  prost:  oni  bol'she  ne  sposobny
rasporyazhat'sya sobstvennoj sud'boj. A vot pochemu eto tak?
   Glaza Skora zakrylis' na mgnovenie, a guby zadrozhali,  poka  on  dumal.
Nakonec:
   - YA ponyal. Ty schitaesh', chto nasha politika privela k etomu. My ne delali
nichego plohogo!
   - Vse praviteli vseh vremen i narodov otvechali tochno tak  zhe,  Skor,  -
CHester ulybnulsya. - Vy  ne  delali  nichego  plohogo  -  no  delali  li  vy
chto-nibud' horoshee?
   - Ne bylo vojn! - golos Skora sryvalsya ot volneniya. - Ne bylo goloda...
epidemij... politicheskih kaznej!
   - No lyudi  utratili  sposobnost'  myslit'...  rasporyazhat'sya  soboj.  Vy
otnyali u nih sposobnost' adaptirovat'sya.
   - Adaptaciya - eto izmenenie! - opravdyvalsya Skor. - Ot  izmenenij  vryad
li mozhno ozhidat' predskazuemosti!
   - CHto glasit osnovnoe polozhenie antropologii? -  sprosil  CHester.  -  YA
polagayu,  chto  tebe  dostupna  biblioteka  Lity  Dobra.  CHto  tam   naschet
chelovechestva i adaptacii?
   Skor podnyal neschastnyj vzglyad.
   - YA vizhu  klyuchevoj  faktor  uspeshnogo  razvitiya,  prorok.  Znachit,  eto
pravda? CHelovechestvo obrecheno na stradaniya?
   CHester po-dobromu ulybnulsya.
   - Takov put' Pauka, direktor.
   - No na meste Direktorata mozhet byt' tol'ko haos! - ne sdavalsya Skor. -
Nepredskazuemaya zhizn' ne stoit togo, chtoby zhit'! Net, Prorok,  ya  ne  mogu
prinyat'  tvoego  polozheniya.  CHelovechestvo  pereroslo  dikuyu  fazu   svoego
razvitiya. U nas BUDET mir. Lyuboj  cenoj.  Skazhi  mne,  kakoe  budushchee  nas
ozhidaet s romananami, vyrvavshimisya v kosmos? Ty  videl  zapisi  togo,  kak
romanany nasilovali i ubivali na Siriuse? V chem cennost' takih  stradanij?
Ty oshibaesh'sya, i ya prilozhu vse usiliya, chtoby ostanovit' takih, kak ty.
   - Znachit, my ostanovimsya. No tebe ne kazhetsya, chto chelovechestvu prinesut
pol'zu racional'nye dejstviya, sochetaemye s emociyami i strast'yu? |to pitaet
dushu...
   - Sovmestit' Direktorat s  takim,  kak  Ngen  Van  CHzhou?  -  voskliknul
porazhennyj Skor. - |togo, prorok, ya ne primu nikogda!
   Golografiya Skora zamercala i ischezla.
   CHester korotko kivnul samomu sebe, prezhde chem povernut'sya  v  kresle  i
zapustit' tret'yu  simfoniyu  Nikosa  Teodorakisa.  Podumat'  tol'ko,  takoe
velikolepie v dvadcatom veke pochti ne zamechali.
   - Nikogda ne primesh'? Ah, direktor, ty s kazhdym  dnem  stanovish'sya  vse
bol'she chelovekom, -  on  ulybnulsya,  glaza  ego  potepleli,  a  v  komnate
zazvuchala muzyka.


   Syuzan vstavila novyj zaryad v svoj blaster,  priderzhivaya  oruzhie  rukoj.
Ona probezhalas' luchom po volne orushchih lyudej,  nakatyvavshihsya  na  SHT,  ch'i
tela na ee glazah dergalis' i  vzryvalis'.  Byli  slyshny  kriki,  vopli  i
vzryvy. Razryady blasterov rvali na chasti lyudej i metall.
   - Kak im udalos' podobrat'sya tak blizko? - sprosila Rita.
   -  Dolzhno  byt',  my  prizemlilis'  na  baze,  -  otkliknulsya  Moshe.  -
CHertovskoe vezenie!
   S borta SHT udarili  bol'shie  blastery.  Posledstviya  byli  uzhasnymi,  i
siriane pobezhali, padaya nazad, kak  budto  prygaya  v  pustotu,  porazhaemye
moshchnymi razryadami.  Ostal'nye  zapolzli  v  nechto,  napominavshee  betonnoe
uglublenie.
   - Podzemnoe sooruzhenie! - dogadalas' Rita.  -  Neudivitel'no,  chto  nam
bylo dostatochno mesta, chtoby posadit' zdes' korabl'.
   Po mere togo, kak siriane otstupali,  gruppa  romananov  i  desantnikov
brosilas' ih presledovat'. Pol'zuyas' podderzhkoj SHT, oni vorvalis'  v  gushchu
sirian.
   - |to bezumie! - zarychal ZHeleznyj Glaz, vyglyadyvaya iz dymivshegosya lyuka.
- U nih ne hvatit sil.
   Syuzan pochuvstvovala, chto u nee ostanovilos' serdce.
   - |to Pyatnica vperedi! Smotrite. Tol'ko on  tak  begaet.  Nuzhno  spasti
ego! - s etimi slovami Syuzan vyprygnula iz lyuka. Ej vsled  krichali,  chtoby
ona vernulas', no ona,  ne  obrativ  vnimaniya  na  prikaz  Rity,  pobezhala
dal'she.
   Vzryvnaya volna zheleznym udarom podbrosila ee v vozduh, i vsya  vselennaya
- kak v zamedlennoj s®emke - iskrivilas' i zakruzhilas'. Ona  grohnulas'  o
zemlyu tak, chto kosti zatreshchali. Kuski zemli i betona posypalis' sverhu  na
ee nezashchishchennuyu golovu.
   Ona sudorozhno popytalas'  vzdohnut'.  Nervy  podavali  signal  trevogi.
Sustavy prozhglo bol'yu. Ona ne mogla dyshat' - kak budto ej na  grud'  upala
ogromnaya tyazhest'.  Huzhe  vsego  bylo  to,  chto  ona  ne  mogla  dvigat'sya.
Ocepenevshij mozg razryvalsya ot uzhasa, no ee chleny nikak ne reagirovali.
   Otkuda ni voz'mis', ryadom s nej  upal  Gans,  bezumno  strelyaya  vo  vse
storony.
   YA UMIRAYU. NE TAK UZH I BOLXNO. STRANNO.  YA  NE  BOYUSX.  UMIRATX  NE  TAK
PLOHO. Ee umolyayushchie glaza smotreli na suetivshegosya Gansa. On vystrelil eshche
raz i shvatil ee; shkval'nyj ogon' zastavil ego opyat' vzyat'sya za blaster.
   Syuzan borolas' s myslennym tumanom, pytayas' zakrichat' na nego, chtoby on
vernulsya v ukrytie - chtoby spasti ego, - a ona vse ravno byla mertva.
   Po ego razgoryachennoj shcheke skatilas' businka pota, kogda on  v  strashnoj
speshke  perezaryadil  svoj  blaster.  Nasupivshis'  ot  napryazheniya,  on  vel
strel'bu, opustivshis' na koleno ryadom s nej. Bezumnaya strast' v ego glazah
tronula ee. Ego stisnutye zuby zastavili vystupit' myshcy chelyusti.  O  net,
eto byl ne pot! |to byla sleza!
   Rita upala ryadom s nej, izvergaya razryady iz svoego bol'shogo blastera.
   - Prikrojte menya! - kriknul Gans, hvataya Syuzan na ruki. Kak stranno. On
nikogda ne kazalsya ej takim sil'nym!
   Vselennaya neistovo skakala vverh  i  vniz,  v  to  vremya  kak  ee  telo
dergalos' v takt ego  nelovkomu  begu.  Mimo  ee  uha  prosvistel  razryad,
vyshcherbiv kusok iz belovato-seroj obshivki SHT.
   Usluzhlivye ruki vtyanuli ee v lyuk,  a  vsled  za  nej  vletela  Rita.  A
Pyatnica? Ona obnaruzhila, chto mozhet povorachivat' golovu.
   - ZHeltaya Noga, - prosheptala ona, - Pyatnica v bezopasnosti? - ona  slabo
hvatala vozduh, kotorogo tak ne hvatalo ee legkim.
   Gans szhimal ee ruku, glaza ego byli nezhnymi i  ranimymi  i,  kak  vdrug
ponyala Syuzan, ochen' chuvstvennymi. - YA dobudu ego dlya  tebya,  -  golos  byl
neyasnym, polnym boli i obidy.
   - So mnoj vse budet v poryadke, - probormotala Syuzan, pytayas'  sest'.  K
ee udivleniyu, vse chasti tela byli na meste. - CHto so mnoj proizoshlo?
   - Razryad bol'shogo blastera udaril pryamo okolo  tebya,  -  brosila  cherez
plecho Rita, ubegaya na mostik. - My unosim nogi.
   -  Pyatnica?  -  prosheptala  Syuzan,  skrivivshis'  ot   vnezapnoj   boli,
pronzivshej vse sustavy.
   Gans vyprygnul iz  lyuka.  Syuzan  iz  poslednih  sil  podpolzla  k  krayu
glavnogo lyuka i  vsmotrelas'  v  zastlannuyu  dymom  zemlyu.  Mutnyj  vozduh
perelivalsya vsemi ottenkami golubogo i  fioletovogo.  Otdelivshis'  ot  SHT,
Gans pobezhal k zhalkoj kuchke lyudej, sbivshihsya za razrushennoj  stenoj,  vedya
ogon' po pozicii, kotoroj Syuzan bylo ne vidno.
   Gans otrazil bol'shuyu chast' sil, brosivshihsya v  ataku,  kotoruyu  siriane
sumeli  organizovat',  no,  nesmotrya  na  ego  izrygavshij  ogon'  blaster,
neskol'kim iz nih udalos'  prorvat'sya  k  pozicii  romananov.  Pyatnica  so
svoimi lyud'mi geroicheski podnyalsya im navstrechu. Blastery strelyali v  upor.
So svoego mesta Syuzan smotrela  na  sverkanie  nozhej  i  slyshala  yarostnye
vopli.
   Pozadi nih Gans nanosil  udary  sverhu  prikladom  svoego  uzhe  pustogo
blastera. Ona videla, chto on vykrikivaet prikazaniya, otchayanno  ukazyvaya  v
storonu SHT. Kuchka romananov rassypalas', i  oni  vse  brosilis'  bezhat'  k
korablyu. Razryady blasterov razorvali dvoih na  chasti,  razbrosav  tela  po
dymyashchejsya zemle.
   Tyazhelye orudiya SHT otkryli otvetnuyu  strel'bu,  neshchadno  obrushivshis'  na
sirian. Poslednimi byli  Gans  i  Pyatnica,  ubegavshie  chto  bylo  mochi  ot
gnavshejsya za nimi goluboj smerti. Edva ne teryaya soznanie, Syuzan, ocepenev,
sledila za nimi.
   Gans dostig lyuka v tot moment, kogda SHT nachal podnimat'sya. On shvatilsya
za kraj i podtyanulsya. Kogda zemlya ushla vniz, on vkatilsya vnutr'.
   - Slishkom vysoko! - zaoral Pyatnica, krivo ulybayas'.
   Gans otkinulsya iz lyuka i povis na kolenyah, ucepivshis' za pnevmaticheskuyu
zadvizhku.
   - Prygaj! |to tvoj poslednij shans! PRYGAJ!  RADI  BOGA!  -  on  vytyanul
pal'cy.
   Pyatnica vlozhil v pryzhok vse, na chto byli sposobny  ego  korotkie  nogi.
Gans pojmal zapyast'e. Zemlya uhodila vniz  na  desyat'  metrov,  pyatnadcat',
dvadcat', vse dal'she i dal'she.
   Pyatnica vytyanul vverh vtoruyu  ruku  i  ucepilsya  pal'cami  za  kakuyu-to
otstavshuyu plitku obshivki. Ego glaza teper' podernulis' strahom. On  brosil
bystryj vzglyad cherez plecho na uzhe ushedshuyu daleko vniz zemlyu.
   Syuzan videla, kak zapyast'e malo-pomalu vyskal'zyvaet iz zahvata  Gansa.
Gans - s perekoshennym licom - pokrasnel, stremyas' uderzhat' ves Pyatnicy.
   - Pomogite! - zakrichala Syuzan. - Radi Pauka! Pomogite kto-nibud'! - ona
uhvatilas' za nogi Gansa, chtoby oni ne soskol'znuli.
   SHT sodrognulsya ot vzryvnoj  volny.  Pyatnicu  vstryahnulo  kak  tryapichnuyu
kuklu. Nechelovecheskim usiliem Gans uderzhalsya,  u  nego  na  shee  vystupili
veny, dyhanie vyryvalos' korotkimi hripami.
   Vokrug nih vse stalo oslepitel'no fioletovym.
   - Zakroj glaza! - prikazal Gans. - Ty oslepnesh'! |to ogon' blastera!
   SHT nakrenilsya. Gans  soskol'znul,  zatyagivaemyj  vse  dal'she  iz  lyuka.
Syuzan,  ne  pomnya  sebya,   zakrichala,   zastaviv   svoe   poluzhivoe   telo
sreagirovat'. Gans teper' tol'ko stupnej zastryal v uglu lyuka.
   Syuzan popytalas' zatyanut' ih oboih obratno. Ona videla, kak  kraj  lyuka
vrezaetsya v kozhu Gansa. Fioletovyj svet obdaval zharom ee sobstvennuyu kozhu.
   - Pomogite! - snova zakrichala ona.  -  POMOGITE  MNE!  -  ee  golosovye
svyazki ne mogli sorevnovat'sya s vetrom, kotoryj svistel  mimo  lyuka,  i  s
revom razryadov, stremivshihsya najti ih korabl'.
   ZHeleznyj Glaz vorvalsya v koridor, ocenil situaciyu i  nyrnul  za  vtoroj
nogoj Gansa.
   - Spasaj sebya! - kriknul Pyatnica. - |to luchshe, chem pogibnut' oboim!
   - YA derzhu tebya! - proskripel zubami Gans. - Terpi! |to ne mozhet dlit'sya
vechno!
   - U tebya ruka slabeet! - Pyatnica popytalsya  ulybnut'sya  s  otchayaniem  v
glazah. - YA gorzhus', chto byl znakom s toboj, voin. U nas rodstvennye dushi.
Moi trofei teper' tvoi.
   Kogda pribavilas' neveroyatnaya sila ZHeleznogo Glaza, oni zatashchili  Gansa
v SHT po poyas.
   - Derzhis'! - zakrichal Gans. - Eshche chut'-chut'! Oni tashchat menya!
   - Mogli by vyklyuchit' etot svet! - reshil Pyatnica,  starayas'  perekrichat'
veter. - U menya kozhi ne ostanetsya!
   - Beregi glaza! - prikazal Gans.  -  Nel'zya  na  nego  smotret',  a  to
oslepnesh'.
   Poka Syuzan prizhimala nogi Gansa, ZHeleznyj Glaz vytyanulsya i pojmal  ruku
Pyatnicy v tot moment, kogda ona vyskol'znula iz zahvata. Gans shvatil  ego
vtoruyu ruku. Podeliv tyazhest' popolam, oni zatashchili voina v lyuk.
   Neozhidanno gravitaciya pripechatala ih k stene, kogda Moshe popytalsya ujti
ot ognya.
   - Sejchas by ya tebya ne uderzhal, - vydohnul Gans, pytayas' sognut'  pal'cy
i morshchas' ot boli.
   Pyatnica kivnul, sderzhivaya drozh' i sudorozhno hvataya vozduh, i  ostorozhno
oshchupal to mesto, gde razryad opalil kozhu. Na shee  vzdulis'  voldyri.  On  v
poslednij raz vyglyanul iz lyuka i usmehnulsya dalekoj zemle.
   Syuzan sidela v polnom ocepenenii, ne v silah otorvat'sya ot lica  Gansa,
odna polovina kotorogo byla blednoj i beloj, a  drugaya  krasnoj  ot  luchej
blastera.
   ZHeleznyj Glaz usmehnulsya i pohlopal ih oboih po spine. Prezhde chem ujti,
on zadrail lyuk.
   - Pochemu... pochemu ty eto sdelal?  -  nakonec  sprosil  Pyatnica.  -  Ty
mog... tebya moglo... - on rasseyanno poter  zapyast'e,  kotoroe  tol'ko  chto
szhimal kapral.
   Gans slabo ulybnulsya.
   - Vot otdyshus'... i skazhu.
   Syuzan pozvolila sebe obmyaknut', pochuvstvovav  bol',  pronizyvavshuyu  vse
telo. Ona nikogda ne zabudet togo, chto  tol'ko  chto  videla.  Pyatnicu,  na
voloske ot smerti nad pronosivshimsya vnizu  sirianskim  landshaftom.  Gansa,
otchayanno srazhavshegosya s ryvkami SHT za zhizn' svoego sopernika.
   - YA ne zrya dal klyatvu, kapral Jeger, - dobavil Pyatnica, ulybayas'. - Moi
trofei  teper'  tvoi.  Ty  okazal  mne  chest'.  Mozhesh'  raspolagat'  moimi
uslugami.
   Syuzan otkryla ustalye glaza i otmetila ser'eznuyu torzhestvennost' v lice
Pyatnicy. |to dolzhno bylo byt' dlya nego ochen' obidnym.  Ona  vspomnila  tot
den', kogda on grozilsya" smertel'noj vrazhdoj.
   Gans pokachal golovoj.
   - YA nichego v etom ne ponimayu. YA ne znayu,  chto  schitaetsya  pravil'nym  u
vashego naroda, - on sdelal pauzu, kivnuv golovoj v storonu  Syuzan.  -  Ona
lyubit tebya. YA ne mogu dopustit', chtoby ona lishilas' lyubimogo cheloveka.
   - CHto? - sprosila Syuzan.
   - Ty chto, eshche ne v medchasti? - Gans smenil  temu,  gusto  pokrasnev.  -
CHto, esli ty umresh' u nas na rukah?
   - UMRESHX?  -  rezko  sprosil  Pyatnica;  on  v  pervyj  raz  zametil  ee
potrepannyj okrovavlennyj vid.
   - Razryad blastera  chut'  ne  prikonchil  ee.  My  dumali,  ona  pogibla,
udarivshis' o zemlyu. Davaj-ka, Syuzan. Tebe nuzhno v med... -  uzhasnyj  ryvok
SHT ne dal emu dogovorit'.
   Ona ne smogla sderzhat' krik boli, kogda oni podnimali ee. Skripya zubami
i sderzhivaya slezy, ona ne pozvolila im nesti sebya. Opirayas'  na  nih,  ona
shag za shagom preodolela koridor SHT, kotoryj vse vremya sotryasalsya i  uhodil
iz-pod nog.
   Kogda oni dobralis' do medchasti, korabl' vyrovnyalsya - na kakoe-to vremya
poluchiv peredyshku. V medchasti tvorilsya  koshmar,  vezde  lezhali  muzhchiny  i
zhenshchiny. Nekotorye  byli  pogruzheny  v  zheltuyu,  pohozhuyu  na  zhele  massu,
obvolakivavshuyu obrubki ruk i nog. U drugih na rebra byl naleplen material,
vosstanavlivavshij sgorevshie tkani. Nekotorye byli na voloske ot smerti.
   Fel'dsher snachala zanyalas' eyu, provedya po  telu  skanerom.  Nesmotrya  na
protesty Syuzan, ona polozhila ee v medblok. |to byl tot  zhe  kurs  lecheniya,
kotoryj ona kogda-to  propisala  Rite.  Smirivshis',  Syuzan  smotrela,  kak
mediki chem-to zaleplyayut ozhogi Gansa i Pyatnicy.
   - Prosto tryahnulo, - skazal ej zamuchennyj medik. - Otpravlyajtes'.  Paru
dnej otdohnut' i rasslabit'sya. Vse zazhivet. A poka, - on zasunul ej v  rot
pilyulyu, - eto snimet bol'. Pomnite: to, chto vy nichego ne  chuvstvuete,  eshche
ne znachit, chto vy zdorovy!
   Ona vydvinulas' i sela, kak raz kogda na ekrane poyavilos' lico Rity.
   - Vse v poryadke, detka?
   - Aga, - Syuzan raspryamilas' i vstala, chuvstvuya ogon' v kazhdoj myshce,  -
i ya idu dat' tebe pod zad!
   - Zdorovo! - zasmeyalas' Rita. - Ty ne znaesh', kak blizok byl tol'ko chto
"Hiram Lazar" k tomu, chtoby dat' TEBE pod zad svoim blasterom. |to eshche  ne
konec. My zavisli nad gusto naselennym rajonom. Esli oni budut  prodolzhat'
strelyat', to podzharyat mnogo svoih lyudej. |tot  ublyudok  naverhu  uzhe  ubil
dostatochno, pytayas' sbit' nas.
   - Podnimajsya v kayut-kompaniyu. Nam nuzhno vyrabotat' koe-kakuyu strategiyu,
- lico Rity ischezlo.
   Napryagayas' i otduvayas' chut' li ne pri kazhdom shage, ona podoshla  k  dvum
muzhchinam, smushchenno  usevshimsya  u  steny,  -  prichem  oba  sledili  za  nej
podozritel'nymi glazami.
   - Mne nuzhno idti, - neprinuzhdenno skazala Syuzan, udivlyayas'  neozhidannoj
peremene v ih otnosheniyah. Pyatnica, kazalos', byl polnost'yu pogloshchen nogtem
svoego bol'shogo pal'ca. Gans ustavilsya v potolok.
   - Vse v poryadke? - vydavil iz sebya Pyatnica.
   - Gans, - nachala ona, s trudom podbiraya slova, - spasibo. Tam vnizu,  ya
imeyu v vidu. Oni by prikonchili menya...
   On ulybnulsya i pokachal golovoj.
   - Mozhno skazat', chto my v raschete, - krasneya, probormotal Gans.
   Ona kivnula, ostaviv ih smushchenno smotret' drug na druga, i  napravilas'
po  koridoru,  vpervye  zametiv,  kak  potemneli  steny.  Ona  ih  pomnila
siyavshimi.
   I  kak  ona  sebya  chuvstvovala?   Syuzan   ustalo   zahlopala   glazami.
Polumertvoj, vot kak. Prezhde, chem razbirat'sya s Gansom i  Pyatnicej,  nuzhno
nemnogo pospat'.


   -  Situaciyu  nel'zya  nazvat'  horoshej  ni  v  kakom  smysle,  -  trezvo
raz®yasnila Rita. Na ee lice otrazilos' stradanie. -  My  vse  mozhem  zdes'
umeret'.
   ZHeleznyj Glaz krivo usmehnulsya.
   - Ty rasschityvala  zhit'  vechno?  Tebe  nuzhno  kak-nibud'  pogovorit'  s
prorokom.
   Ona kivnula.
   - Da, ya znayu. Mne prosto ne hochetsya stat' zhertvoj civilizovannyh  ovec,
- korotkij smeshok. - Luchshe pulya ot santos v  pohode  za  loshad'mi,  verno?
Bol'she chesti.
   On polozhil ruku ej na plecho, razvernuv k  sebe  i  zaglyanuv  v  zelenye
glaza.
   - Pauk eshche ne otozval nas.
   Rita vglyadyvalas' v ego lico, lihoradochno dumaya.
   - No chto nam delat'? Bez "Puli" i s  nebom,  v  kotorom  carit  Ngen...
Proklyat'e! Dolzhen byt' vyhod!
   ZHeleznyj Glaz pohlopal ee po plechu.
   - Znachit, my zdes' v lovushke? - on otoshel, chtoby posmotret' na monitor,
i uvidel proplyvavshij vnizu gorod,  sostoyavshij  iz  sverkavshih  uglov,  to
zdes', to tam omrachennyh  stolbami  dyma.  Na  ostankah  kosmoporta  pylal
ogromnyj pozhar.
   NGEN RASPRAVLYAETSYA SO SVOIMI LYUDXMI HUZHE, CHEM BANDIT, KOTORYJ PODZHIGAET
NA TERRITORII DRUGOGO? CHTO ZA LYUDI |TI  SIRIANE  IZ  DIREKTORATA?  CHTO  ZA
CIVILIZACIYA MOGLA VZRASTITX LYUDEJ BEZ CHESTI?
   Rita podoshla i vstala ryadom.
   - Da, my v zapadne. Esli tol'ko polkovnik ne dostanet ptich'ego moloka.
   On i