Kak? Pochemu? Ledyanoj strah szhal ej vnutrennosti. Muzhestvo, govorila ona sebe. Muzhestvo libo pozvolit ej vyzhit', libo pogubit. V lyubom sluchae oni ee zapomnyat. Da, dejstvitel'no, kak daleko ona ushla teper' ot nevezhestvennoj devushki, mechtavshej o zvezdah. |to uzhe dostizhenie. Krome togo, ona zavoevala uvazhenie svoih lyudej, vela ih v boj i dazhe zastavila Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz odobrit' ee plan. Teper' ej by tol'ko proderzhat'sya zdes' do togo, kak Patrul' nachnet ataku. Esli SHT prob'yutsya, oni najdut ee. Ej nado dozhit' hotya by do etogo. - A! Tihij nezhnyj golos zastal ee vrasploh. Na nee sverhu smotreli laskovye glaza Ngena Van CHzhou. Ona molniej vsprygnula na nogi, gotovaya ko vsemu. Eshche by chut'-chut' poblizhe, i ona by vyrvala ego serdce! - Nelaskovyj priem, ne pravda li, milaya devushka? - zavorkoval on. - Nu polno, budem druz'yami, - on sil'no nahmurilsya, kak budto i pravda rasstroivshis'. - YA prishel nauchit' tebya udovol'stviyu. Kraem glaza Syuzan videla, kak Arish s®ezhilas' ot straha. Vtoraya, pomeshannaya, rasslabilas' pri zvukah golosa i zasverkala glazami, poglazhivaya sobstvennoe telo. Syuzan zahlestnula volna uzhasa. Ngen podoshel na shag, i telo Syuzan napryaglos'. Ona nanesla udar nogoj; no on ne dostig celi. Vmesto etogo, ona povalilas' na krovat', ruki i nogi krepko szhalis', a pod brasletami narastala bol'. - Dorogusha! - vskrichal Ngen, snimaya s sebya odezhdu. - My dolzhny nauchit' tebya, chto udovol'stvie prihodit cherez podchinenie... a ne cherez nasilie. Syuzan borolas' s okovami na rukah i nogah. Izvivayas', ona ot napryazheniya rvala svoyu sobstvennuyu kozhu. Okovy ne poddavalis', nesmotrya na tigrinuyu silu v ee tele. - Dovol'no, moj angelochek, - provorkoval ego golos. Ona povernulas' i s nenavist'yu ustavilas' na nego. Kogda ona popytalas' ukusit' ego, on lovko vstavil ej v rot klyap. - Nehorosho, moya krasavica, no u nas mnogo vremeni, chtoby porabotat' nad udovol'stviem. Posmotri na moyu doroguyu Leonu, von tam, - ego pal'cy nachali poglazhivat' kozhu Syuzan, kogda ona vzglyanula na zhenshchinu. Leona Magill! |to zainteresovalo ee, ona smotrela, kak byvshij vozhd' revolyucii gladit sebya i stonet. - Ty tochno tak zhe budesh' moej, moya neopisuemaya, velikolepnaya krasavica! - usmehnulsya Ngen. Ona zabilas' pochti v isterike, brosayas' iz storony v storonu. - A teper', sokrovishche moe, - laskovo dobavil Ngen, - posmotrim, chto u tebya na ume, - on opustil ej na golovu neobychno bol'shoe ustrojstvo svyazi. V tot zhe mig ee napolnilo spokojstvie, mashina chitala ee mysli, dobyvala obrazy otkuda-to iz glubiny soznaniya, obvolakivala imi ulybavsheesya lico Ngena, prevrashchaya vraga v druga. - Gans, - pozvala ona, vidya kak on ulybaetsya ej i hochet laskat' ee telo. NET! Predosterezhenie proneslos' u nee v mozgu. GANS MERTV! MERTV! |TO NGEN! TEBYA NASILUYUT! BORISX! Tol'ko k ee uzhasu, ee telo otkliknulos', chuvstvuya nezhnoe prikosnovenie Gansa, v to vremya kak glaza, v kotorye ona smotrela, byli chernymi, goryashchimi, strastnymi. Ee guby strastno celovali ego, v to vremya kak mozg otshatyvalsya. Gde-to v glubinah ee soznaniya zarodilsya nechelovecheskij vopl', kotoryj vse narastal, rasshcheplyaya mozg, zastavlyaya ee bit'sya v isterike i skulit', v to vremya, kak ee predatel'skoe telo dostigalo vershiny strasti. 24 Rita Sarsa, zastyv, smotrela na monitor. - Ty uveren? Voin s gorech'yu kivnul. - My pojmali neskol'kih gvardejcev i razvyazali im yazyk. Oni otpravili Syuzan na korabl' Ngena. U Rity upalo serdce. - Ponyatno. Pohozhe, nam pridetsya delat' to, chto my... - MY uzhe eto delaem. Krov' pol'etsya rekoj. Segodnya noch'yu Helg sodrognetsya. Siriane uznayut, chto takoe zahvatit' zhenshchinu iz naroda! Sistema otklyuchilas'. Rita pogruzilas' v mrachnoe ocepenenie. Dvigalis' tol'ko glaza. Syuzan Smit Andohar prevratilas' v ryad vospominanij. Solnce svetilo tak yarko v tot den', kogda ona vpervye uvidela, kak devushku izbival ee sobstvennyj dyadya. |kzekuciya prevratilas' v spektakl', pochti chto v cirkovoe predstavlenie, s krichashchimi zritelyami i likuyushchej tolpoj. Upryamoe derzkoe lico zadelo v nej kakuyu-to strunu. Rastrepannye chernye volosy, razletavshiesya dlinnymi pryadyami, pridavali devushke smeshnoj vid. No nikakaya obida i unizhenie ne mogli vybit' iz nee etu iskorku. I snova, v tot den', kogda oni s ZHeleznym Glazom vozvrashchalis' verhom posle dueli s Bol'shim CHelovekom, oni nashli ee, vse takuyu zhe derzkuyu i upryamuyu, napravlyavshuyusya kuda glaza glyadyat. Ne dumaya ni o tvaryah, zhivshih v gorah, ni o eshche bolee dikih lyudyah, ona vzyala svoyu sud'bu v svoi ruki. A v sleduyushchij raz eto byla neterpelivaya, nemnogo neuverennaya v sebe molodaya devushka so svezhim trofeem na poyase i torzhestvennym vidom, kotoryj byvaet posle poiska videniya. Ona s golovoj zarylas' v uchenie, s nevidannym entuziazmom i goryashchimi glazami preodolevaya slozhnosti i udivlyaya ih vseh. Rite vspomnilsya den', kogda Syuzan s Gansom pojmali vyhodyashchimi iz komp'yuternoj zony. Ona neveselo usmehnulas'. Malen'kaya suchka stoyala tam i, ne morgnuv glazom, puskala v hod vsevozmozhnuyu lozh', chtoby vykrutit'sya iz zatrudnitel'noj situacii. Rita kivnula. Tozhe masterskaya rabota. Ona vspomnila o tom, kak Syuzan vyglyadela posle pervogo dnya boev: krovavye razvody na kostyume, svyazki raznocvetnyh volos, silivshijsya chto-libo ponyat' vzglyad. Syuzan namnogo pererosla to predstavlenie, kotoroe o nej imela Rita. Na protyazhenii vsej etoj kampanii ona byla slishkom zanyata, chtoby za nej usledit'. Posle padeniya Angly i smerti Gansa mechta pogibla v fioletovoj dejstvitel'nosti. Teper' uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'. Ona vspomnila kamennoe lico i bezzhiznennye glaza Syuzan, smotrevshie na mir, kotoryj dal ej sdachi. A Pyatnica, s glazami, polnymi pochitaniya, stradal vmeste s nej kak muchenik. Rita naklonila golovu vpered, polozhiv ee na ruki, sobiraya volyu v kulak v ozhidanii togo, chto budet dal'she. Ona raspryamilas' i voshla v sistemu. Na monitore poyavilos' lico Pyatnicy. - Major, - privetstvoval on ee, glaza ego slezilis', na lice byli pyl'nye razvody. - YA sobiralsya sam vyjti na svyaz'. My vse blizhe k centru Helga. Gvardejcy i grazhdanskie lica pokidayut gorod, na kazhdom zdanii narisovan pauk. My pobedili. - Pozaproshloj noch'yu k nim v ruki popala Syuzan, - skazala Rita, kak budto ne slysha ego. - Ee lyudi pytali plennyh, poka te ne skazali, chto ee otpravili na "Hiram Lazar". Lico Pyatnicy vytyanulos'. - Ponyatno. YA... ya... ya pogovoryu s toboj potom, - svyaz' oborvalas'. Ona ustavilas' na monitor, kak budto na nem otpechatalsya obraz Pyatnicy s potryasennym vzglyadom. - Syuzan, Syuzan, - prostonala Rita. - Vot chem zakonchilis' tvoi ambicii, detka, - prosheptala sebe pod nos Rita. - Interesno, oshiblas' li ya? Mozhet byt', sledovalo otpustit' Pyatnicu s toboj? Ne moya li eto vina? Ona medlenno zastavila sebya vstat' na nogi. Gruppy pod predvoditel'stvom ZHeleznogo Glaza nachali vysazhivat'sya v Apahare tol'ko proshloj noch'yu. Oni uzhe vovsyu pol'zovalis' taktikoj Syuzan, chtoby somknut' ledyanye pal'cy straha na shee goroda. Teper' eto tol'ko vopros vremeni. Dar Syuzan narodu. V lyuke poyavilas' golova Moshe. - Tol'ko chto prishlo soobshchenie. Helg kapituliruet. Rita vymuchenno ulybnulas' emu. - Zdorovo. Poslednij oplot, i zhuchki-romanany progryzut dyry v dereve soprotivleniya. K tomu zhe Ngen ne nanes udar iz blasterov po Helgu. Poka romanany ne sobiralis' v bol'shih kolichestvah, bol'shie blastery v kosmose molchali. Ih hozyain, tem ne menee, peredaval programmu za programmoj, prizyvaya sirian sbrosit' tiraniyu Direktorata. Na etot raz Sirian ne tak prosto bylo kupit'. Oni prosto smotreli, kak mimo nih prohodyat romanany i Patrul', oshchushchaya fizicheskoe i emocional'noe istoshchenie. Drugie kontinenty tozhe pali pod nazhimom Patrulya, v to vremya kak romanany, slovno kislota, raz®edali moral'nyj duh sirian. Tam nebol'shie goroda pereshli v ruki desantnikov na SHT pochti bez boya. |kraniya dejstvitel'no okazalas' sredotochiem vlasti na Siriuse. Sistema podavala ej signal. Ona ravnodushno otvetila na vyzov. Na nee ustavilsya ZHeleznyj Glaz, sverkaya surovymi glazami na uglovatom lice, dve chernye kosy spuskalis' na sheyu. - Hochesh' sest' na SHT i priletet'? Vedushchie grazhdane Apahara hotyat dogovorit'sya o mire, rasschityvaya, chto my budem ih kormit'. Rita pochuvstvovala, chto ee nastroenie chut'-chut' uluchshilos'. - YA skoro budu, - soglasilas' ona, ne ispytyvaya radostnoj pripodnyatosti, podobavshej podobnomu sobytiyu. Vojdya v sistemu, ona snova vyzvala Pyatnicu. On vyglyadel mertvenno-blednym, kak budto kto-to pnul ego v zhivot. - Vysvetite svoe mestopolozhenie, my zaberem vas. Ne uspela ona opomnit'sya, kak Moshe uzhe podnyal v vozduh SHT. Rita smotrela, kak oblaka leteli im navstrechu, podobno sharikam hlopka, raspadayas' pered nosom SHT. CHumazye posle boya desantniki, soshchurivshis', smotreli na monitory v ozhidanii pervyh priznakov poyavleniya zloveshchih fioletovyh razryadov. SHT po privychke metalsya i uvilival, zaputyvaya komp'yutery na orbital'nyh korablyah sirian. CHerez dvadcat' minut, podobrav po doroge gruppu Pyatnicy, SHT-22 upal s neba, chtoby myagko prizemlit'sya v centre Apahara. Kogda pyl' rasseyalas', iz blizhajshego zdaniya vyshel ZHeleznyj Glaz, a vsled za nim desyat' sirianskih chinovnikov v chernyh revolyucionnyh odezhdah. Romanany podozritel'no sledili za nimi, peresheptyvayas' mezhdu soboj. ZHeleznyj Glaz zavel ih po kormovomu trapu, poka Rita otstegivala remni bezopasnosti i naskoro privodila sebya v poryadok. Dazhe ezhu bylo ponyatno, chto na nevestu ona ne tyanula. Ee lico osunulos', vokrug zelenyh glaz ot postoyannogo prishchura zalegli skladki. Vid u nee byl ustalyj. Ona vyglyadela let na sorok pyat', vmesto svoih tridcati s nebol'shim. Ona sledila za tem, kak delegaciya prohodila po SHT v komnatu soveshchanij. Vyzvav k sebe Pyatnicu, ona zhdala, poka gostyam podadut kofe ili chaj, chto im bol'she nravilos'. - Major, - Pyatnica poyavilsya v lyuke. On ne stal vyglyadet' luchshe. - U tebya zdes' sluchajno net komplekta kozhanoj odezhdy? - sprosila ona, sverknuv glazami. - Konechno est', - pozhal plechami Pyatnica. - YA ne znal, skol'ko my zdes' protorchim. - Idi oden'sya, - zasmeyalas' Rita. Nichego, delegaty podozhdut. Zdes' ona hozyajka. Ona natyanula na goloe telo prohladnuyu kozhu i zastegnula poyas s trofeyami. Povesiv, kak polagaetsya, tyazhelyj romananskij boevoj nozh, ona podhvatila ruzh'e, vzyatoe davnym-davno u Bol'shogo CHeloveka, i vyshla v koridor. Desantniki, nahodivshiesya tam, vytarashchili glaza, no nichego ne skazali. Pyatnica poyavilsya v takom zhe vide, s izobrazheniem pauka na rukavah. - Ty moj pochetnyj karaul, - skazala emu Rita s lukavoj ulybkoj. - Zajdesh' v komnatu soveshchanij i ob®yavish' menya, snachala na yazyke romananov, zatem na standartnom. Ne zabud' nazvat' oba moih titula. - CHto proishodit? - sprosil Pyatnica, pod glazami u nego byli krugi ot boli i ustalosti. - Ty chto, ne slyshal? - CHto slyshal? - ego golos vydaval razdrazhenie. - Nazemnye sily sirian kapituliruyut, - spokojno skazala Rita, nablyudaya, kak u Pyatnicy snachala otpala chelyust', a zatem na lice poyavilas' gor'kaya ulybka. On voshel v komnatu soveshchanij svoej pokachivayushchejsya pohodkoj i udaril chetyre raza ob pol prikladom blastera - svyashchennoe chislo Pauka. Torzhestvenno prozvuchal ego golos, snachala na yazyke romananov, zatem na standartnom: - Proshu vnimaniya! Ryzhij, Velikij Trofeyami, gubitel' vragov Pauka, major Patrulya Rita Sarsa, komanduyushchij silami romananov i Patrulya na planete Sirius, - on zakonchil tem, chto otdal chest'. Rita vstupila v svoyu rol' i voshla, otvetiv otdaniem chesti na ego privetstvie. Ej bylo slyshno, kak vse zataili dyhanie. Ona medlenno povernulas' i oglyadela vse lica po ocheredi. ZHeleznyj Glaz siyal. Siriane otkryli rty, chut' ne popadav v obmorok. - Gospoda, mne soobshchili o vashem zhelanii obsudit' usloviya kapitulyacii, - Rita ne pozvolila sebe dazhe glazom morgnut'. Vse muzhchiny, kak ni stranno. Odin muzhchina s belymi volosami i aristokraticheskoj vneshnost'yu vstal i posmotrel ej v glaza. - My hoteli by dogovorit'sya o... Rita podnyala ruku i ostanovila ego. - Nikakih dogovorennostej ne budet, gospoda. My trebuem vashej bezogovorochnoj kapitulyacii. Vasha gvardiya razoruzhaetsya i napravlyaetsya na svoi rabochie mesta. Predstoit bol'shaya rabota, gospoda, chtoby postavit' etu planetu na prochnyj ekonomicheskij fundament. YA sobirayus' lichno prosledit' za etim. Rita prishchurila glaza. - Kak vas zovut, ser. Vy budete oficial'nym predstavitelem. YA ne lyublyu razgovarivat' s komitetami. On poklonilsya, sdelav glubokij vdoh. - YA Pika Vitr, chlen pravleniya Soyuza. - YA mogu schitat' vashu kapitulyaciyu svershivshimsya faktom? - tiho sprosila Rita. Pika Vitr bespomoshchno oglyadel sidevshih za stolom, vstrechaya tol'ko kivki ili rasteryannye vzglyady. On vypryamilsya i vstretilsya vzglyadom s Ritoj. - Mozhete, major. My rasschityvaem na vashe miloserdie. Po zemle gulyaet golod; nashi deti padayut v obmorok ot nedoedaniya. My ne mozhem bol'she smotret', kak oni ugasayut. "I vy polnost'yu poteryali kontrol' nad planetoj. Ngen ne mozhet vam pomoch'. Romanany pronikli v vash poslednij oplot, i teper' bezhat' bol'she nekuda", - domyslila Rita to, chto ne bylo skazano. - Ladno, - Rita poklonilas'. Ona otkryla sumku i dostala tekst dokumenta. - Postav'te zdes' svoi podpisi i ukazhite zanimaemye dolzhnosti. YA ponimayu, chto nuzhna eshche podpis' Pervogo grazhdanina... no on ostaetsya vne zakona. Bumaga medlenno prodelala put' vokrug stola. Kogda vse podpisalis', Rita zaverila ee i peredala ZHeleznomu Glazu. On tshchatel'no nacarapal svoe imya, vysunuv konchik yazyka i namorshchiv lob. CHleny sirianskoj delegacii hmurilis', shevelili gubami i otvodili glaza. Rita peredala dokument Pyatnice, kotoryj vse eto vremya stoyal po stojke "smirno". - Zaver' eto, voin, - ona slegka kivnula. - YA napishu tvoe imya. Postav' ryadom svoj znak. Pyatnica naklonilsya i vzyal ruchku. Tshchatel'no i s bol'shoj torzhestvennost'yu on narisoval figurku pauka ryadom s imenem, ukazannym Ritoj. Perepolnennyj gordost'yu, on opyat' vernulsya v prezhnee polozhenie. - Vy zajmetes' vozvrashcheniem vseh voennoplennyh i otdadite prikaz o nemedlennom rospuske vseh vooruzhennyh sil, - prikazala Rita. Pika kivnul. - Esli vy ne vozrazhaete, mogli by my pogovorit' o prodovol'stvii? - My dadim znak vyslat' GCI, kak tol'ko ochistim nebo ot korablej Ngena, - Rita opustilas' v kreslo i oglyadela svoih vragov. Oni nichego osobennogo iz sebya ne predstavlyali. Povislo molchanie, ZHeleznyj Glaz zadumchivo pokusyval gubu. - CHto budet s nami? - sprosil odin iz muzhchin. Ego vzglyad upal na Pyatnicu i ego blaster. - |to reshit Direktorat, - skazala emu Rita, pozhav plechami. Ona davno zhdala, chto oni sprosyat o svoih dragocennyh shkurah. - A romanany? - sprosil drugoj. - Romanany, po vsej veroyatnosti, otbudut na svoj Mir, zabrav s soboj vse, chto oni pozhelayut. My naznachim predstavitelej, kotorye zajmutsya raspredeleniem togo, chto im dostalos'. My ne shutili, kogda ob®yavili, chto vse rajony, okkupirovannye romananami, ostanutsya za nimi. Glaza sirian rasshirilis' ot potryaseniya; odin iz nih zatryas golovoj, kak budto on oslyshalsya. Rita videla, kak rosli ih opaseniya. - Gospoda, - pozhurila ona, - nel'zya ustroit' revolyuciyu bez opredelennogo riska. Oni ne voz'mut uzh ochen' mnogo. Vam ostaetsya vsya planeta. Naselenie odnogo Apahara bol'she, chem naselenie vsego ih Mira. - A nashi molodye zhenshchiny? - sprosil Pika gluhim shepotom. On perevel vzglyad s Rity na Pyatnicu - bylo ponyatno, o chem on dumal. - A Syuzan Smit Andohar? - vdrug sprosil Pyatnica, slovno udariv knutom. - Ona u vas. ZHiva li ona eshche? ZHeleznyj Glaz vstrepenulsya. - Oni zahvatili Syuzan? - ego glaza stali surovymi, vse myshcy napryaglis', ugolok rta dergalsya. - Vam luchshe byt' s nej polaskovee, ili ya... - YA ne znayu, o kom vy govorite, - pytalsya zashchishchat'sya Pika. - Kapral byla zahvachena v Helge dnya tri nazad. - Rita prishchurilas'. - Nam po krajnej mere nuzhno ee telo. - Vy imeete v vidu zhenshchinu Pauka? - nakonec ponyal Pika. On pospeshno dobavil: - Ona ne u nas. Ee otpravili na "Hiram Lazar" poslednim chelnokom, - on razvel rukami. - S nej bylo vse v poryadke, kogda ya videl ee v poslednij raz. My ee i pal'cem ne tronuli! - Vam povezlo! - prorychal ZHeleznyj Glaz, shvativshis' za poyas s trofeyami. Nad stolom povisla napryazhennaya tishina. Glaza Pyatnicy sverkali. Rita pochuvstvovala, kak serdce nemnogo otpustilo. - Znachit, nashi molodye zhenshchiny stanut rabynyami, - probormotal sedovlasyj chelovek, uroniv golovu na ruki. - Sovsem net, - otvetil ZHeleznyj Glaz, vse eshche vrazhdebno. - Oni budut vzyaty v kachestve voennoj dobychi. Na nashej planete ih vydadut zamuzh za voinov i primut v chleny klanov. Vy ved' slyshali zayavlenie majora. ZHeleznyj Glaz odaril ih obodryayushchej ulybkoj. - |to sovsem ne takaya uzh uzhasnaya sud'ba. Na primere Pyatnicy vy mozhete ubedit'sya, chto nashi muzhchiny krasivy. YA sam mogu vzyat' kogo-nibud' iz nih v nevesty. YA mogu obeshchat', chto budu lyubit' ee kak lyubuyu druguyu zhenu. I nasha planeta sovsem ne takaya uzhasnaya, kak vasha. U nas ne bylo uzhasnoj vojny. U nas chistyj vozduh. Vashi vnuki vyrastut sil'nymi i nauchatsya skakat' na loshadyah po zelenym ravninam. Vashi molodye zhenshchiny dadut nashemu narodu mnozhestvo detej. Oni obuchatsya puti prorokov i Pauka, uznayut Boga. Vashih molodyh zhenshchin ozhidaet radost' v dome voinov. Oni budut... - Voennyj vozhd', - prervala Rita, zametiv uzhas na licah starikov, kotoryj narastal po mere togo, kak ros entuziazm ZHeleznogo Glaza. - Mne kazhetsya, eti lyudi ne mogut osoznat', kak schastlivy budut ih zhenshchiny. ZHeleznyj Glaz ozadachenno oglyadelsya i pozhal plechami. - Neuzheli kto-to hochet vydat' svoih docherej za sirian i ostat'sya zdes'? Rita ostavila ego slova bez vnimaniya. - Nuzhno plyasat' ot radosti ottogo, chto vas do takoj zhizni doveli dejstviya Partii nezavisimosti, gospoda. Vy uchastvovali v myatezhe protiv vlasti Direktorata. Vashi sobstvennye boevye korabli opustoshili poverhnost' planety i unichtozhili namnogo bol'she voennyh i grazhdanskih lic, chem vse romanany i Patrul', vmeste vzyatye. - Esli hotite, mozhete apellirovat' k Direktoratu. Mozhet, oni i vyzvolyat vashih molodyh zhenshchin. |to vy dolzhny ulazhivat' s Direktoratom - ne s Patrulem. Krome togo, vy mozhete takzhe vstupit' v otnosheniya s otdel'nymi romananami. Vse, kogo vy ubedite, smogut ostavit' svoyu dobychu. My obeshchali im otdat' zahvachennoe v kachestve platy za okazannuyu pomoshch'. Esli vy smozhete dat' bol'shuyu cenu, pozhalujsta, - Rita s vyzovom posmotrela na nih. - Kak vy sobiraetes' vybit' Ngena Van CHzhou s orbity? - sprosil Pika Vitr. - Vashi patrul'nye korabli ne smogut s nim nichego sdelat'. - Nashe delo eto uznat', a delo Ngena - pochuvstvovat' na sobstvennoj shkure, chlen pravleniya Vitr. Smeyu napomnit', chto vy ne prinadlezhite k krugu nashih doverennyh lic. YA ne vizhu prichin soobshchat' vam chto-libo o nashih soyuznikah. My opredelenno ne smozhem mnogogo dobit'sya, imeya tol'ko SHT, - Rita dala ponyat', chto razgovor na etu temu zakonchen. "Soyuzniki?" - sprashival sebya Pyatnica, sohranyaya nepronicaemoe lico. - I chego vy ot nas hotite? - sprosil Pika. - Vy luchshe vsego znakomy s upravleniem Siriusom, chlen pravleniya. Proshu vas prodolzhat' ispolnyat' svoi obyazannosti. Vse resheniya dolzhny zaveryat'sya mnoyu ili moim kapitanom, Moshe Rashidom. Esli hotite, mozhete zaveryat' ih u ZHeleznogo Glaza, no pomnite, chto predstavleniya romananov ob upravlenii znachitel'no otlichayutsya ot vashih. On voennyj vozhd'. Ego prikazy vy OBYAZANY vypolnyat', - Rita mrachno usmehnulas'. Posle proyavlennogo ZHeleznym Glazom entuziazma po povodu svoej planety oni budut sveryat'sya s nej - i ochen' prilezhno. Pika vyglyadel tak, kak budto u nego kamen' svalilsya s plech. Rita vstala. - |to vse, gospoda. Proshu vas pristupit' k ispolneniyu svoih obyazannostej. Soobshchite svoim lyudyam, chto vse v poryadke. Romanany prekratyat svoi nabegi, i patruli, sostoyashchie iz desantnikov, voz'mut na sebya policejskie funkcii. Mne by hotelos' predupredit' vas, chto ya lichno ne sobirayus' vas nakazyvat', no ochen' sovetuyu proyavlyat' predannost' Direktoratu. Lyubye svedeniya o tom, chto vy narushili podpisannye vami usloviya kapitulyacii, zastavyat menya i romananov ochen' razgnevat'sya, - ona povernulas' i v soprovozhdenii Pyatnicy pokinula komnatu. V kayute Pyatnica tut zhe sprosil ee: - Kakie soyuzniki? Rita ulybnulas', nalivaya dva bokala semidesyatiletnego viski. - Ladno, Pyatnica, ty zhe ne dumaesh', chto ya soobshchu im o tom, chto my otpravlyaemsya na orbitu srazhat'sya s ublyudkom? Pyatnica otpil i udovletvorenno otmetil kachestvo viski. Zatem k nim prisoedinilsya ZHeleznyj Glaz, i Rita nalila emu. - Za pobedu! - oni choknulis'. - Kak skoro my vyzvolim Syuzan? - sprosil Pyatnica, gotovyj bukval'no sorvat'sya s mesta. - Vozmozhno zavtra, - pozhala plechami Syuzan. - V nastoyashchij moment siriane v shoke. YA prikazala vsem SHT prizemlit'sya i popolnit' zapasy. Nam udalos' sdelat' eto, ne privlekaya osobogo vnimaniya. YA hochu, chtoby bojcy otdohnuli i byli gotovy k boyu - te, kotorye ostalis'. - Vot pochemu vse noch'yu spali v SHT? - dogadalsya ZHeleznyj Glaz. - Neploho dlya neucha, - ulybnulsya Pyatnica, poveselev ot novoj nadezhdy, smenivshej gore i trevogu. - Mozhet byt', ona budet ne tak uzh rada nas videt', - zametila Rita. - My ne znaem, chto s nej delaet Ngen. Pyatnica pokachal golovoj. - Da, ne znaem. Ona v rukah Pauka. On podderzhit ee i podskazhet, chto delat', ukazhet put'. - Za put' Pauka, - ZHeleznyj Glaz podnyal bokal, zametiv izobrazhenie, narisovannoe u Rity na potolke. Predznamenovanie? V tu noch' ZHeleznyj Glaz sdelal poslednij obhod, proveriv chasovyh, poshutiv s odnim, poslushav bajki drugogo. Oni perekryvali prakticheski vse podhody k SHT. Kakoj strannyj mir, etot Sirius. On posmotrel vverh, zaskuchav po lunam svoej rodnoj planety. Zvezdy - te, kotorye byli vidny, - obrazovyvali sovsem drugie konfiguracii, redkie oblaka kazalis' mrachnymi i zloveshchimi. On prinyuhalsya k vetru, prinosivshemu rezkie zapahi. Liniya gorizonta, v protivopolozhnost' holmam i skalam Mira, sostoyala iz nagromozhdeniya nepravil'nyh form v temnote, vo vsyakom sluchae poka ne byli vosstanovleny energeticheskie kabeli i ne podklyucheno osveshchenie. Pryamye linii, ugly, povoroty - dlya ZHeleznogo Glaza eto byla bessmyslennaya geometriya. Sirius byl yavno nepodhodyashchim mestom dlya voina. Kak mozhno bylo idti po sledu na betone? Gde najti vershinu dlya molitvy? Na kryshe zdaniya? Stanet li Pauk govorit' s chelovekom tam? Durackoe mesto, durackaya vojna. Voiny otpravlyalis' domoj s polnymi vozduhoplanami trofeev. Oni brali blastery, zhenshchin, elektricheskoe oborudovanie. Konechno, ne upuskali oni i zolota, serebra, obogrevatelej, komp'yuterov, ustrojstv svyazi i vsego ostal'nogo. Razmery dobychi, kotoraya budet dostavlena na Mir, byli nevoobrazimymi. Dobycha dejstvitel'no byla bol'shoj, no i cena za nee tozhe. Mnogie ostalis' zdes', razorvannye na chasti, prevrativshiesya v atomy. Drugie legli v chuzhuyu zemlyu. Tret'i ostalis' lezhat', tam gde oni upali... ili byli vybrosheny v konvertery. V lyubom sluchae, Mir uzhe nikogda ne budet prezhnim. Zadumavshis', on medlenno zashagal nazad, k SHT. On kivnul desantniku-chasovomu i proiznes parol' kontrol'nomu ustrojstvu lyuka. Vnutri ego oslepil yarkij svet. On dobralsya do svoej malen'koj kayuty, gde uzhe nastojchivo gorel krasnyj signal vyzova. - Da? - sprosil ZHeleznyj Glaz. - Dzhon? YA mogu tebya uvidet'? - poyavilos' lico Rity. On ulybnulsya, obradovavshis' tomu, chto ee volosy spuskalis' ryzhimi volnami na plechi i ona vpervye za ochen' dolgoe vremya vyglyadela otdohnuvshej. Ee glaza manili gustym zelenym cvetom na fone yarko-ryzhih volos i razbrosannyh po nosu vesnushek. Dojdya do ee kayuty, on otkryl dver' i voshel, udivivshis' tomu, chto ona byla ne v formennoj odezhde. Ee odeyaniem sluzhil kusok tkani, prihvachennyj u talii i vygodno podcherkivavshij ee figuru. - Hochesh' eshche etogo voshititel'nogo viski? - Pozhaluj, - on vzyal protyanutyj bokal, chuvstvuya sebya nelovko i ne znaya o chem govorit'. Ee pal'cy lovko rasstegnuli ego kostyum. ZHeleznyj Glaz smutilsya. Uzhe paru dnej u nego ne bylo vozmozhnosti prinyat' dush, tak kak on vse vremya byl v rabote. Kak budto prochitav ego mysli, Rita predlozhila: - Zajdi tuda. CHuvstvuj sebya kak doma, Dzhon. |to prazdnichnyj vecher. - U menya net chistoj odezhdy, - zaprotestoval on, kogda ona zatolkala ego v dush i zabrala gryaznoe bel'e. - Ne bespokojsya na etot schet, - ee pevuchij golos draznil ego, kak budto i ne bylo poslednih mesyacev. Kogda ZHeleznyj Glaz protyanul ruku, ona podala emu legkuyu tkan'. - CHto mne s etim delat'? - Vyhodi syuda, - prikazala ona. On vyshel, prikryvayas' tkan'yu. Rita edva sderzhala ulybku pri vide ego smushcheniya. - Segodnya ne stoit byt' takim zazhatym, - ona povela brov'yu, vzyavshis' za ugly tkani i obernuv ego. - Priyatnyj material, - probormotal ZHeleznyj Glaz, oshchupyvaya tonkuyu tkan'. On ne vozrazhal, kogda Rita tolknula ego na kojku i sama pristroilas' ryadom. Ona posmotrela na nego slegka kosivshimi zelenymi glazami. - Nu chto, kak ty sebya chuvstvuesh' v roli zavoevatelya planety? On zasmeyalsya i glotnul viski. - YA tol'ko chto byl na ulice i pytalsya eto ponyat'. Ne znayu, kazhetsya, chto vse eto kak vo sne. Vse cennosti zdes' drugie, net radosti, kakaya byvaet ot uspeha horosho organizovannogo nabega. Vmesto etogo est' oblegchenie, chto s etim... nakonec-to pokoncheno. Ona provela rukoj po ego muskulistoj spine, snimaya napryazhenie. - V etom raznica mezhdu igroj v vojnu i nastoyashchej vojnoj. - YA ne mogu ne... to est', interesno, budet li dovolen Pauk temi izmeneniyami, kotorye eto prineset ego narodu? - ZHeleznyj Glaz tyazhelo vzdohnul. - My vse teper' izmenilis'. Stali starshe. Rita sohranyala molchanie, uspokaivaya ego svoimi pal'cami. Nakonec ona sprosila: - A kak naschet Lity? Tebe udalos' osmyslit' ee smert'? Ty mozhesh' zhit', poteryav ee? Ego lico bylo besstrastnym. - Mne vsegda budet ee ne hvatat'. Ona tak mnogo mne dala. YA vsegda budu sozhalet', chto... CHert! U nas ne bylo vremeni, chtoby byt' vmeste! |to nepravil'no. My zanimalis' tol'ko tem, chto stroili kozni protiv Direktorata. U nas ne bylo vozmozhnosti... lyubit'. - YA ponyala, kak opravdat' i prinyat' smert' Filipa, - skazala Rita. - Mne vse stalo yasno, kogda ya uznala, chto sluchilos' s Syuzan, - ona posmotrela na nego. - YA poteryala orientaciyu, ZHeleznyj Glaz. V moej zhizni est' lyubov' tol'ko k mertvym. Mne nekogo obnyat' - prosto pochuvstvovat' sebya ryadom s drugim chelovekom. YA vsegda tol'ko strogij major. Pohozhe, etogo malo. - Tak kto zhe tot sil'nyj chelovek, kotoryj mozhet tebe eto dat'? - sprosil ZHeleznyj Glaz, poluprikryv glaza, poka ona prodolzhala massirovat' ego. - Ty... esli tebe eto interesno. - Ty znaesh', chto ya lyublyu tebya, - skazal on, povernuvshis', chtoby vzglyanut' ej v glaza. - Ty smozhesh' delit' menya s prizrakom? - U menya tozhe est' svoi prizraki. Tebya eto bespokoit? - ona gluboko dyshala. - Filip byl osobennym chelovekom. YA lyubila ego bol'she, chem sama mogla togda osoznat'. ZHeleznyj Glaz prizhal ee k sebe. - YA dumayu, nam stoit poprobovat'. U menya nikogda ne bylo luchshego druga, chem ty, Ryzhij, Velikij Trofeyami, Nikto ne mozhet ponyat' menya tak, kak ty. Mne vsyu zhizn' ne hvatalo ryadom laskovogo tela. Pohozhe, ya ne proch' privyknut' k takomu. - YA nadeyalas' na to, chto ty eto skazhesh', - prosheptala ona, prizhimayas' k nemu. - Teper' posmotrim, kak u tebya poluchitsya eshche odno zavoevanie. - Ne poluchitsya, - probormotal on ej v volosy, - ya uzhe zavoevan. - Delo v tom, Pervyj grazhdanin, chto u nas net vybora. Edinstvennoe, chto nam ostaetsya, eto kapitulyaciya. Lyudi prosto otchayalis'. I ya... ne mogu ih v etom vinit', - Vitr vyglyadel podavlennym, ego glaza potuhli, shirokie plechi obrechenno ssutulilis'. Ngen proshipel rugatel'stvo i prerval svyaz', povernuvshis' k Dzhiorzhu. - Vot tak, inzhener, planeta pala. Dzhiorzh bezrazlichno kivnul. Ngen prishchurilsya. - CHto-nibud' sluchilos'? Ty vyglyadish' rasstroennym, obozlennym? - A moya mat'? - pointeresovalsya Dzhiorzh, s volneniem v golose. KAK MNE VYGODNEE ISPOLXZOVATX |TO? HVATIT TOGO, CHTO YA SKRYVAL OT NEGO INFORMACIYU, KASAVSHUYUSYA EE BLAGOPOLUCHIYA. I VSE ZHE... Ngen pridal svoemu lico vyrazhenie iskrennego raskayaniya. - Druzhishche, - tiho nachal on, - ona byla s nami. Moi lyudi evakuirovali ee v Apahar. YA prikazal posadit' ee v poslednij chelnok. Oni popytalis' vzletet'. Pilot delal vse vozmozhnoe, no SHT Patrulya perehvatili ih... primi moi glubochajshie soboleznovaniya. Patrul' v ocherednoj raz obagril svoi ruki krov'yu. Dzhiorzh otvernulsya, gromko skripya zubami. Kogda on povernulsya obratno, Ngen zametil na ego obychno besstrastnom lice priznaki dushivshej ego zloby. TOCHNOE POPADANIE! PRI OSTOROZHNOM OBRASHCHENII YA SMOGU ESHCHE SILXNEE PRIVYAZATX EGO K SEBE! EGO LYUBOVX K MATERI MOZHNO PREVRATITX V NENAVISTX K PATRULYU I DIREKTORATU - CHTO DAST MNE V RUKI ESHCHE ODNO |MOCIONALXNO ZARYAZHENNOE ORUZHIE. - My otomstim za nee, Dzhiorzh, - pribavil Ngen uteshitel'nym tonom. - Poka zhe, uchityvaya to, kak obernulis' sobytiya, mne nuzhna tvoya pomoshch' koe v chem. Ty ustanovil ustrojstvo unichtozheniya v reaktor? Dzhiorzh kivnul. - Otlichno. Teper' sleduyushchee. Mne nuzhno, chtoby koordinaty reaktora, sistemy svyazi i klyuchevyh tochek nesushchej konstrukcii "Puli" byli zalozheny v sistemu upravleniya ognem. Esli mne ne udastsya ee zapoluchit' - s informaciej o Bratstve v bankah dannyh, - to pust' ona ne dostanetsya nikomu. Esli Patrul' popytaetsya narushit' nashi plany, my prevratim ee v metallolom i sbrosim v atmosferu. Dzhiorzh kivnul, myslenno otmechaya eto v sisteme. - A planeta? - Da, chto kasaetsya planety. Bylo by ne ochen' mudro ostavlyat' Sirius napominaniem o nashej neudache. - Da, - soglasilsya Dzhiorzh so strannoj vrazhdebnost'yu v golose. - U vas est' predlozhenie? Ngen ulybnulsya. - YA dumayu, ty ponimaesh', k chemu ya klonyu. U nas est' koordinaty vseh krupnejshih energeticheskih stancij na planete. Vvedi ih v sistemu upravleniya ognem. Puskaj Sirius, kak i "Pulya", ne dostanetsya nikomu. Na lice Dzhiorzha proyavilas' minutnaya nereshitel'nost'. - |to nash narod, Pervyj grazhdanin. Nashi brat'ya po oruzhiyu. Oni podderzhivali Partiyu vse... - Oni ne opravdali nashih ozhidanij, - lico Ngena stradal'cheski skrivilos' - prinyav vyrazhenie roditelya, govoryashchego o neposlushnom rebenke. - |to budet dlya menya ochen' nelegko... no my dolzhny dumat' o budushchem chelovechestva, Dzhiorzh. Kak ya lyublyu povtoryat' na vse lady, zhertva - neobhodimoe uslovie progressa. TY VERISHX VO VSE |TO, INZHENER? NET? YA VIZHU V TVOIH GLAZAH NERESHITELXNOSTX, SMESHANNUYU S GNEVOM? POSMOTRIM, SMOGU LI YA PRODATX TEBYA TAK ZHE, KAK IH, DZHIORZH. S gorech'yu skriviv guby, Ngen vskochil na nogi i zashagal vzad vpered, udaryaya kulakom po ladoni. - Tol'ko podumaj, Dzhiorzh, chto my zdes' nachali! My slomali hrebet Direktoratu! Vstretilis' s nim licom k licu i vystoyali - i pobedili by, esli by ne eti varvary! My zagnali v tupik samyj mogushchestvennyj v kosmose flot! Pri tom, chto u nih bylo chislennoe prevoshodstvo! Nam vse eto udalos' blagodarya sile myshleniya! My polnost'yu vospol'zovalis' svoej iniciativoj. On povernulsya i pristal'no posmotrel v glaza Dzhiorzha. - A esli my sdadimsya? CHto togda? Na Siriuse budet vosstanovlen prezhnij poryadok, i chelovechestvo ostanetsya sidet' v svoej zastojnoj yame! Net, Dzhiorzh, my s toboj zasluzhivaem bol'shego. On mahnul rukoj v storonu ekranov, pokazyvavshih zvezdy. - Gde-to tam est' narod, kotoryj dostoin nashih talantov... narod, gotovyj podhvatit' fakel, broshennyj sirianami, i privesti chelovechestvo k novomu rozhdeniyu! Carstvu svobody, znaniya i neogranichennyh vozmozhnostej! Slishkom mnogie uzhe otdali za eto svoi zhizni! Podumaj tol'ko! Zadumajsya o mertvyh! Skol'ko blagorodnyh lyudej pozhertvovali soboj radi revolyucii? Oni stoyali na barrikadah, muzhestvenno srazhayas' s otvratitel'nymi varvarami! I V ITOGE IH PREDAL SOBSTVENNYJ NAROD! - YA teper' prosto ne mogu eto tak ostavit', - Ngen v otchayanii vzmahnul rukami. - Bozhe! Kakoj poshchechinoj eto bylo by dlya lyudej, kotorye pogibli, verya v to, chto chelovechestvo budet zhit' luchshe... budet sovershenstvovat'sya, zhit' po-novomu! Dzhiorzh vskinul golovu, glaza ego byli nepronicaemy. - Podumaj! - gremel Ngen. - Vspomni o svoej lyubimoj materi, chem ona pozhertvovala radi tebya, radi togo, chtoby moguchij talant ee mal'chika poluchil priznanie! Razve ya ne prav? Neuzheli ty mozhesh' brosit' ee mogilu i skazat', chto vse bylo naprasno? Net, TY ne smozhesh' etogo sdelat'! I ya ne smogu! Ty chast' etoj mechty, Dzhiorzh. Tvoya mat' ne mogla pogibnut' naprasno. Radi nee ty dolzhen idti dal'she. |TA TVOYA OBYAZANNOSTX PO OTNOSHENIYU K NEJ! Dzhiorzh kivnul. - Kazhetsya, ya ponimayu, Pervyj grazhdanin. Vy hotite, chtoby ya vzorval "Pulyu" pryamo sejchas? My mozhem spustit' ee v atmosferu. Ngen zakusil gubu i sdvinul brovi, usilenno dumaya. - Net, eshche rano. YA poprobuyu v poslednij raz vzyat' ee shturmom. ESLI TOLXKO nam udastsya zapoluchit' etot korabl', my smozhem vosstanovit' ego. U nas budet vremya do togo, kak Patrul' smozhet ukrepit' svoi sily. My uspeem vosstanovit' ee... da, pohozhe, chto tak. Mne NUZHEN etot korabl'! S nashej tehnologiej i ee moshch'yu nikto v kosmose nas ne ostanovit! - on vzdohnul i upal v komandnoe kreslo. - My smozhem osushchestvit' mechty millionov. Dzhiorzh sklonil golovu. - Horosho, Pervyj grazhdanin, ya prikazhu podgotovit' poslednij reshitel'nyj shturm. Esli on ne uvenchaetsya uspehom - unichtozh'te ee! Ngen odobritel'no kivnul i sdelal glubokij vdoh. - Zatem my nanesem udar po planete. Vzryvy energeticheskih stancij destabiliziruyut reaktory antiveshchestva, i Sirius bukval'no raskoletsya popolam. Zatem my podnimemsya na vysokuyu orbitu, otstrelim ostavshiesya korabli Patrulya i posmotrim, ne udastsya li zahvatit' kakoj-nibud' iz nih dlya vosstanovleniya. Dzhiorzh poklonilsya. - YA zajmus' etim, Pervyj grazhdanin. - Da, kstati, Dzhiorzh, - predostereg Ngen. - Ne stoit govorit' ob etom komu-libo iz komandy. Ty zhe smozhesh' sam upravit'sya s blasterami, ne tak li? Na orudijnyh palubah puskaj dumayut, chto my promahnulis' i sluchajno popali v planetu, iz-za sboev v rabote sistemy navedeniya. Ty zhe smozhesh' vvesti v nee takuyu programmu? Dzhiorzh kivnul, slegka ulybnuvshis'. - Pervyj grazhdanin, ya mogu zaprogrammirovat' sistemu tak, chto strelki budut dumat', chto im udalos' tochno porazit' pozicii Patrulya. Na svoih monitorah oni nikogda ne smogut opredelit', kuda oni popali. - Ochen' horosho, ya razreshayu tebe vnesti lyubye izmeneniya v rabotu sistemy upravleniya ognem - esli eto neobhodimo, tol'ko tak, chtoby eto ne povredilo tochnosti strel'by, kogda my vstretimsya s Patrulem v poslednem boyu, - on sdelal pauzu. - Ty vse eshche na moej storone, Dzhiorzh? - Konechno, Pervyj grazhdanin, - Dzhiorzh poklonilsya. Ngen videl, kak on povernulsya krugom i napryazhennoj pohodkoj vyshel s mostika. Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga stoyal na shirokoj ploskoj kryshe odnoj iz arkologij, okidyvaya vzorom temnyj gorod. To zdes', to tam v nebo podnimalis' stolby chernogo dyma. Pri pomoshchi pribora nochnogo videniya on mog razlichit' bol'shie izobrazheniya paukov, poyavivshiesya na domah vnizu, - eto plata, kotoruyu ego Bog potreboval za svoyu lyubov'. Vozduh vse eshche kazalsya emu vonyuchim, ostavlyaya nepriyatnoe oshchushchenie v nosoglotke. Pyatnica podnyal pribor vverh i ustanovil uvelichenie tak, chtoby zvezdy priblizilis' k nemu. Primerno znaya kuda smotret', on snachala nashel "Pulyu", ee korpus sverkal yarche vsego v svete dvojnoj zvezdy. Potom on rasshiril krug poiska i nashel blestyashchij korpus "Hiram Lazara" nemnogo vyshe i pravee "Puli". Malen'kie ogon'ki, snovavshie mezhdu nimi, dolzhno byt', byli kosmicheskimi katerami. On napravil pribor pryamo na "Hiram Lazar". Svet otrazhalsya ot peredelannogo GCI, rezko vydelyaya ego ochertaniya sredi zvezd. Ego serdce szhalos', napomniv o zataennoj boli. - Derzhis' tam, Syuzan, - procedil skvoz' zuby Pyatnica. - YA idu za toboj. 25 Syuzan momental'no prosnulas', kak tol'ko dver' otkrylas'. Ona napryaglas' i s b'yushchimsya serdcem vzmolilas', chtoby eto okazalsya ee shans vyrvat'sya... chtoby ubit'. Tihie shagi medlenno priblizilis'. Braslety eshche ne scepilis'. Budet li u nee vozmozhnost' dlya udara? - Syuzan? - nereshitel'nyj golos prinadlezhal ne Ngenu. - Dzhiorzh! - voskliknula ona, bystro oglyadyvayas' i prishchuriv glaza. - Monitory otklyucheny, - Dzhiorzh prisel v nogah i znakom pokazal, chto pole ne dejstvovalo. - YA nichego tebe ne sdelayu. YA prosto prishel pogovorit'. Ty kazhesh'sya... dobroj. YA podumal, chto, mozhet byt', ty rasskazhesh' mne ob uvidennom vo vremya unichtozheniya Angly. YA mogu predlozhit' tebe tol'ko svoyu... svoyu moral'nuyu podderzhku. - YA primu ee s udovol'stviem, - Syuzan neschastno vzdohnula. - |tot ublyudok byl zdes' tri raza! Klyanus' volosatymi lapkami Pauka, menya ot nego rvet! - Ty zhe ponimaesh', chto emu nuzhen tvoj razum, - Dzhiorzh mahnul v storonu dvuh drugih zhenshchin. Syuzan vdrug zadrozhala. - U nego poluchaetsya. Bozhe, kak on pol'zuetsya psihomashinoj! Ona rasshcheplyaet telo i razum. Zastavlyaet telo dumat', chto on Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga... ili Gans, - ona proglotila komok v gorle i sudorozhno zatryaslas'. - YA bol'she ne znayu, chto pro sebya dumat'. Stoit emu zagovorit', i moe telo nachinaet reagirovat' - prichem momental'no, - a mozg v eto vremya podaet signal bedstviya. On pochti dovodit menya do zhelaniya slomat' sebe sheyu. Stoit ego golosu zazvuchat' po sisteme, i Leona... ona nachinaet gladit' sebya, - Syuzan zatryaslas', krepko obhvativ sebya rukami. - S polkovnikom Amahanandras dela obstoyat nemnogim luchshe, ona prosto skulit i delaet pod sebya. - Bud' sil'noj, - Dzhiorzh ulybnulsya, otvodya glaza. - YA ne mogu vsego etogo ponyat'. |to ne imeet dlya menya nikakogo smysla, ved' moi fizicheskie zhelaniya ugasli. Kogda-to proizoshel neschastnyj sluchaj. Radiaciya sdelala menya drugim, - on opustil golovu. - YA tol'ko s vidu muzhchina, ya... - Kak i Ngen! - ona splyunula. - Tebe trudno eto ponyat'! Da i ni odin normal'nyj chelovek ne sposoben ponyat'! Ngen eto... otvratitel'noe zhivotnoe! YA by razdavila ego kak chervya. On... - ona zadrozhala, uroniv golovu na ruki, i neproizvol'nye sudorogi ohvatili ee telo. - ...ON ISPOLXZUET PROTIV MENYA MOE SOBSTVENNOE SOZNANIE! Teplaya ruka legla ej na plecho, krepko prityagivaya ee. On tiho govoril, poka ne uspokoil ee spazmy i ne osushil glaza. - YA znayu. YA tozhe prigibayu golovu... dumaya o tom, chto skazhut pro menya zhenshchiny. Esli by oni znali, oni by stali smeyat'sya nado mnoj! - ego svetlye glaza umolyayushche smotreli na nee. - Esli ty ne budesh' smeyat'sya nado mnoj... ya pridu eshche. Poprobovat' pogovorit' s toboj... kak s drugom? - Mne... mne by hotelos' etogo, - ona pripodnyala ego podborodok konchikami pal'cev. - Ty poetomu byl tak privyazan k svoej materi, da? Ty schital, chto ona edinstvennaya zhenshchina v mire, sposobnaya lyubit' tebya? On kivnul s neschastnym vidom. - I ona tak mnogo dlya menya sdelala. - Rasskazhi mne o nej. - CHto mozhno rasskazat'? - pozhal plechami Dzhiorzh. - YA hotel byt' inzhenerom. My byli nebogaty. Otec ostavil nas za mnogo let do etogo. Ona bralas' za lyubuyu rabotu, no etogo vse ravno ne hvatalo. Moya mat' prodavala svoe telo, rabotala v banyah i prislugoj na vecherinkah. Ona dazhe prodala odnu iz svoih pochek, - ego glaza byli polny stradaniya. - YA zhe otdaval vse vremya uchebe, proslushal vse vozmozhnye kursy, chtoby... chtoby mat' mogla gordit'sya. U menya byli prirodnye sklonnosti k fizike i inzhenernomu delu. YA poluchil mesto na stancii po obsluzhivaniyu GCI, horosho proyavil sebya tam i poshel v goru... - Prodolzhaj, - poprosila ona, kogda on zamyalsya. - Potom odnazhdy ya vernulsya domoj i uvidel ee lezhashchej na polu. U nee vypadali volosy. Ona tak mnogo otdala mne, podderzhivala vse vremya, poka ya uchilsya, bukval'no krov'yu rasplachivayas' za eto! YA prishel v otchayanie, vyzval skoruyu pomoshch', i oni pomestili ee v medblok. U nee nashli ochen' redkuyu bolezn'. Vsyu ostavshuyusya zhizn' ona ne mogla obhodit'sya bez osobogo, ochen' dorogogo lekarstva. Menya steriliz... neschastnyj sluchaj... proizoshel, kogda ya ustanavlival reaktor antiveshchestva na chastnom katere odnogo kontrabandista. Sejchas kontrabanda