Ri poter ladoni. - Znaete, vy chelovek chto nado. YA vsegda vas ochen' uvazhal. Vy postavili sebya pod udar radi "Puli", i my, po romananskomu obychayu, schitaem eto chest'yu dlya "Pobedy". Esli my kogda-nibud' ponadobimsya - tol'ko pozovite. Ona posmotrela na nego, rasseyanno vertya v rukah golovnoe ustrojstvo. - Znaete, Dejmen, vperedi nichego horoshego. Direktorat raspadaetsya kak molekulyarnaya cep'. Mne vsegda imponiroval vash stil', Dejmen, - oni prekrasno ponimali drug druga. ZHeleznyj Glaz otkashlyalsya i vstal. - Ot imeni svoego naroda ya blagodaryu vas, polkovnik. Kak ya ponyal, nekotorye molodye lyudi hotyat ostat'sya na "Pobede"? Peredajte im, chto eto budet chest'yu dlya naroda. Vash korabl' budet vsegda zhelannym gostem v nashih nebesah. Nedostatka v torone u vas tozhe ne budet, - napravlyayas' k vyhodu, on vzglyanul na Dejmena i dobavil: - YA podozhdu, polkovnik. Mozhete ne toropit'sya. Ri oglyanulsya cherez plecho, kogda ZHeleznyj Glaz vyhodil. - Horoshij chelovek. Majya ulybnulas', shumno vydohnuv. - Kak i vse oni. YA vse bol'she k nim privykayu, - ona posmotrela na nego s teplotoj v glazah. - YA ne poshutila. Naschet togo, chto budu skuchat'. On usmehnulsya, rasslabivshis' vpervye za ves' den'. - Bylo priyatno prinimat' vas za obedom v techenie poslednego mesyaca, - on pomolchal. - Znaete, mnogie gody u menya ne bylo nikogo, s kem ya mog by pogovorit'. Zatem my otpravilis' na Mir, i v moyu zhizn' voshli Lita, Sarsa, ZHeleznyj Glaz... i vy. Teper' ya opyat' napravlyayus' na Mir... a vy ostaetes' zdes'. Majya vstala, podoshla k oknu i okinula vzglyadom Sirius. - Komandovanie nikogda ne ostavlyaet vremeni na lichnye otnosheniya, Dejmen. |to delaet nas izgoyami v obshchestve lyudej. - YA zametil pauka na forme u Bena. Ona zasmeyalas'. - Da, vy preduprezhdali menya. |to put' Pauka. Polzuchaya filosofiya, - ona pochesala v zatylke, boleznenno pomorshchivshis'. - A ya tol'ko chto soglasilas' ostavit' romananov na svoem korable? Vidno, ya sovsem vyzhila iz uma! Oni pomolchali nekotoroe vremya. - Dejmen? Znaete, vy mogli by ostat'sya. YA by probila perevod, - ona povernulas', i v ee glazah otrazilas' bol'. - Dumaete, my mogli by uzhit'sya na odnom korable? - tiho sprosil on. - Poslednyaya zhenshchina, kotoraya byla mne nebezrazlichna, skazala, chto ne smozhet delit' menya s "Pulej". Ne smotrite na menya tak. Esli by eto bylo vozmozhno, u menya ne bylo by nikakih somnenij v tom, chto eto dolzhny byt' vy. No nam ne izmenit' samih sebya. CHert voz'mi, mozhet, my dazhe okazhemsya nesovmestimymi. Vlastnye lichnosti, ponimaete? On vzdohnul. - I ya ne smogu ostavit' "Pulyu", - on laskovo ulybnulsya, provedya pal'cem po edva zametnomu shramu na kozhe. - V ee stali moya krov'. Ona podoshla blizhe i zaglyanula emu v glaza. - Budushchee nepredskazuemo, Dejmen. Mozhet byt', kogda-nibud'. ZHeleznyj Glaz obmenivalsya shutkami s voinami-romananami, kogda cherez polchasa poyavilsya Ri. Posle togo kak oni zabralis' v vozduhoplan, pochetnyj karaul iz romananov otstupil, i Ri podnyal mashinu v vozduh. - Znachit, so vsem razobralis'. Nikakoj romananskoj okkupacii, budete prosto snimat' slivki. Desyat' procentov s Siriusa? Neploho. ZHeleznyj Glaz razvel rukami. - My schastlivy. |to eshche vdobavok k dobyche. Majya horoshij soyuznik, - vopros povis v vozduhe. Ri kivnul. - YA, nu, ya ne znayu. Ona mne vsegda nravilas'. Ochen' ne hotelos' togda nad Mirom vyyasnyat' s nej otnosheniya. U nee mozgi na meste. - I? Ri povel plechom, smyagchiv svoj vzglyad. - Da ya ne znayu. Ona prosila menya ostat'sya. Nichego by iz etogo ne vyshlo... Pohozhe, u nas otlichnoe vzaimoponimanie, vot i vse. Mnogo obshchego. Mozhet byt', esli... a, k chertu. YA sdelal svoj vybor mnogo let nazad. Moya gospozha? Ona tam, na orbite. - Kak skoro my smozhem otpravit'sya? - sprosil ZHeleznyj Glaz, okidyvaya vzorom sirianskuyu stolicu. Vdaleke, pod ostrym uglom, torchala korma sbitogo SHT. Sledy vojny ischezali, no ne tak bystro. Angla ostavalas' bol'shim pustyrem. - "Pulya" gotova k otletu v lyuboj moment. My mozhem otpravit' "Hiram Lazar", e-e, proshu proshcheniya, "Sokrovishche Pauka" kogda zahochesh', - Ri s lyubopytstvom posmotrel na Dzhona ZHeleznyj Glaz. - Otpravlyajte. Mnogim voinam ne terpitsya uvidet' svoi sem'i i pohvastat'sya pered svoimi klanami. CHto tolku v trofeyah, esli nekomu pohvastat'sya? - A ty? Ty hochesh' vernut'sya s "Paukom"? ZHeleznyj Glaz zasmeyalsya. - I ostavit' Ritu? Ty za kogo menya prinimaesh', za bezumnogo romanana? Net uzh, ya poteryal slishkom mnogo lyubimyh v svoej zhizni, chtoby tak prosto otnosit'sya k etoj, - on podnyal ruki v mol'be. - Krome togo, "Pulya" - korabl' Pauka. |to teper' moj dom. - Priyatno slyshat', - kivnul Ri s dovol'noj ulybkoj. - Znaesh', ona by otpravilas' s toboj. Mir ona lyubit pochti tak zhe, kak tebya. |to bylo by ochen' boleznenno. Za poslednee vremya ya poteryal slishkom mnogo horoshih oficerov. - U tebya est' my. Ri posadil vozduhoplan ryadom s namytym i otpolirovannym SHT-22. - Hochesh', podbroshu do orbity? Rita tam prismatrivaet za Iversonom, Dzhiorzhem i Glikom, chtoby ya znal, chem oni tam nachinyayut moj korabl', - on vzmahnul rukami. - YA v etom sovershenno teryayus'! Na moej sobstvennoj lyubimoj "Pule"! ZHeleznyj Glaz vzglyanul na vystroivshihsya v ozhidanii zevak, kommersantov, biznesmenov, reklamnyh agentov, prodyuserov i ohotnikov za avtografami. - Nado zhe kogda-to vzyat' vyhodnoj. Ohrana iz romananov raschistila put', vazhnichaya pered sirianami, kotoryh oni vse eshche prezirali - hotya i zabotilis' ob ih mnenii. Ri otkinulsya v kresle i pozvolil sebe rasslabit'sya. Ego vsegda besila eta paradnaya forma. - Nam zdes' uzhe nedolgo ostalos', - povtoril Ri. - Ty kogda-nibud' dumal, chto eto konec? ZHeleznyj Glaz podnyal mozolistuyu ladon'. - Mozhet byt'. |to zaviselo ot Pauka. No chto kasaetsya menya lichno, to net, - ego glaza hishchno sverknuli. - YA voin, Dejmen. Menya tak vospitali. YA ne vynoshu porazhenij. Skol'ko raz ya uzhe tebe ob etom govoril? - Konechno, ya durak. |to zhe romanany! CHto ty hochesh' segodnya na obed? Ustroim torzhestvennyj priem. - YA by ne otkazalsya ot horoshego kuska myasa! - YA dumayu, u nas chto-to ostalos'. Zapasy i tak istoshchalis'. A potom kakoj-to sirianskij ublyudok popal v kambuz. No vse-taki esli poiskat', ya dumayu, parochka kuskov najdetsya. SHT akkuratno voshel v dok, i Ri sdelal kompliment pilotu. ZHeleznyj Glaz voshel vo vnov' stavshij belym koridor i prosledoval za polkovnikom k otremontirovannomu liftu. Ri nadel golovnoe ustrojstvo dlya togo, chtoby uznat' obstanovku na korable. - Rita zhdet nas v moej kayute. Vypivka za mnoj. Ona govorit, chto novye blastery Dzhiorzha tvoryat chudesa. Usilitel' Fudzhiki eshche bol'she suzhaet fokus i povyshaet energiyu razryada. Kakoe-to mudrenoe ispol'zovanie principa komplementarnosti. CHert voz'mi, eti chasticy uzhe vyletayut so skorost'yu sveta. Kak oni mogut dvigat'sya bystree? - Ri nahmurilsya. - Predstav' sebe, igrat' v igrushki s prichinnost'yu! ZHeleznyj Glaz pozhal plechami. - Poka ya ne vstretil vashih lyudej, ya dumal, chto moe ruzh'e bylo pochti magicheskim! Rita podzhidala v kayute Ri, oshchupyvaya odno iz romananskih ruzhej, visevshih na stene. Dejmen videl, kak ZHeleznyj Glaz poceloval svoyu roskoshnuyu ryzhuyu ledi, i ispytal ukol revnosti. POCHEMU YA NE ZAMECHAL, NASKOLXKO ONA PRIVLEKATELXNA, POKA ONA NE NACHALA VLYUBLYATXSYA V ROMANANOV? CHUVSTVUESHX SEBYA ODINOKIM, STARIK? MAJYA TAM VNIZU. ONA SAMA PREDLOZHILA. MOZHET BYTX BUTYLOCHKA VINA, TIHAYA MUZYKA V SIRIANSKOM NEBOSKREBE I... K CHERTU, YA SLISHKOM STAR DLYA |TOGO. LIBO "PULYA", LIBO NICHEGO. - Vse proshlo bez suchka i zadorinki? - sprosila Rita, smotrya svoimi tomnymi zelenymi glazami na Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. - Da, - nachal Ri, - romanany vladeyut desyat'yu... - Subkosmicheskaya transdukciya, polkovnik. Srochno, - probubnila sistema. Ri nachal nalivat' viski. - Zapustite. Na ekrane poyavilas' razdutaya golova Skora Robinsona. - Privetstvuyu vas, polkovnik. - Kakaya chest', direktor, - Ri neproizvol'no napryagsya. ZHeleznyj Glaz, nichut' ne smutivshis', ustavilsya pryamo v ekran, priotkryv rot. Rita pridvinulas' k nemu - kak budto eta zheleznaya zhenshchina nuzhdalas' v zashchite. - YA proanaliziroval vashi dejstviya na Siriuse i lichno hotel by poblagodarit' vas za otlichnuyu rabotu. YA poslal giperprovodnik, kotoryj vy prosili. On zhdet vas na planete Atlantida. - Premnogo blagodaren, direktor, - Ri sklonil golovu. - Vasha dobrota poistine neocenima. - YA takzhe hochu pozdravit' vas, Dejmen Ri, s prisvoeniem novogo voinskogo zvaniya admirala, - besstrastnye glaza Skora kak budto suzilis'. - Admirala? - ele vygovoril Ri. - No... kak zhe admiral Kim'yanzhui? - Proslavlennyj admiral vybral etot moment, chtoby ujti v otstavku, admiral Ri. On chrezvychajno vysokogo mneniya o vashih sposobnostyah. Po moemu prikazu vy dolzhny vozglavit' perebrosku "Puli" na Atlantidu, gde vy smozhete osushchestvit' ustanovku giperprovodnika k svoemu udovletvoreniyu. Zatem vy na skorostnom transporte, kotoryj otpravlen, chtoby dostavit' proroka romananov Garsia na Mir, vozvrashchaetes' syuda i pristupaete k vypolneniyu obyazannostej admirala. - Spasibo, direktor, - Ri otdal chest'. - Vy okazyvaete mne bol'shuyu chest'. YA s neterpeniem ozhidayu pribytiya na Atlantidu. My pokinem etu sistemu cherez tri dnya. YA polagayu, eto ne protivorechit vashim planam? - Prevoshodno, admiral. YA snova vyrazhayu priznatel'nost' vsego chelovechestva za vashi vydayushchiesya zaslugi. Vsego dobrogo, - izobrazhenie ischezlo. - |to byl direktor? - prosheptal ZHeleznyj Glaz. - Takoj... chudovishchnyj? Ri sdelal glubokij vdoh i otpil viski. - Admiral? - Gospodi, Dejmen, chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila Rita opomnivshis'. - Vozmozhno, soberu komandu i prikazhu rebyatam Glika sostryapat' nabor admiral'skih znakov, - on rasstegnul paradnuyu formu i vzdohnul s oblegcheniem, a ZHeleznyj Glaz nablyudal za vsem etim s goryashchimi glazami. - D|JMEN! - voskliknula Rita. - CHto eto, chert voz'mi, za razgovory? - My davno eto znali, - pozhal plechami Ri. - Oni pytayutsya otnyat' u menya "Pulyu". Giperprovodnik - eto podachka. - Tak ya snova sprashivayu, chto ty sobiraesh'sya delat'? - s eshche bol'shej nastojchivost'yu sprosila Rita. 29 - Udovol'stvie, moya dorogaya Syuzan, - golos Ngena pronzil ee naskvoz', zastaviv zadrozhat' vsem telom. - YA pobedil, angel moj! - radostno zasmeyalsya on. Ona pytalas' ubezhat', no nogi zavyazli v kakom-to lipkom veshchestve. - UBIRAJSYA! - zakrichala ona, chuvstvuya, kak uzhas obvolakivaet ee podobno pautine, zasasyvaet v sebya i rozhdaet v dushe nechelovecheskij vopl'. - No, dorogusha, ya nesu tebe udovol'stvie! - chuvstvenno prosheptal on, i ee telo nachalo otzyvat'sya. - Zachem ty sdelal eto so... so mnoj. YA nenavizhu... Ublyudok! YA nenavizhu... nenavizhu tebya... nenavizhu sebya! - ee golos sorvalsya v ledenyashchij krov' krik, poka t'ma i udovol'stvie smykalis' vokrug nee navoznoj zhizhej unizheniya. - YA NENAVIZHU SEBYA! - snova zavizzhala ona, vygibayas', pytayas' vyrvat'sya, spastis' ot sobstvennogo tela i pamyati, predavavshih ee. - SYUZAN! - golos Dzhiorzha probilsya skvoz' uzhas. - Syuzan! Ty v bezopasnosti! Proshu tebya! PROSNISX! |TO SON! Ona zamorgala, vzdragivaya i neproizvol'no dergayas'. Ee soprotivlenie bylo slomleno, i ona zakatilas' bezuderzhnymi rydaniyami, preryvaemymi pristupami straha i bezyshodnosti. - Polno, - uteshal Dzhiorzh, poglazhivaya ee dlinnye blestyashchie volosy. - Uspokojsya, Syuzan. Ty na "Pule". Ego zdes' net. Ty so mnoj, pod zashchitoj etogo bol'shogo korablya. Vse konchilos'. - On vsegda so mnoj, - vshlipnula ona. - YA otgorodilas' ot Gansa... i Pyatnicy. YA mogu otvergnut' bol', Dzhiorzh. Mogu otvergnut' vinu. No kak ya mogu protivostoyat' tomu, chto etot ublyudok sdelal so mnoj? Ego pal'cy razgladili morshchiny u nee na lbu. - Vozmozhno, specialist po psihobrabotke mog by chto-nibud' sdelat'. - N-net! - zakrichala ona sryvayushchimsya golosom, neistovo zamotav golovoj. - Net... nikto ne dolzhen znat', chto proizoshlo so mnoj. YA... ne smogla by etogo vynesti, Dzhiorzh. YA by u-umerla, esli by kto-nibud' uznal ob etom. YA dolzhna byt' sovershennoj! Da, sovershennoj. YA dolzhna byt' sil'noj! Nikto ne dolzhen znat'... chto on s-slomal menya! Laskovym, no v to zhe vremya tverdym golosom Dzhiorzh zametil: - Pyatnica vse sprashivaet o tebe. Kazhdyj raz, kogda ya vstrechayus' s nim, on muzhestvenno skryvaet svoyu obidu. No kogda my razgovorimsya, trevoga za tebya peresilivaet ego gordost', i on sprashivaet. Syuzan, on lyubit tebya. - Net! - gluho prosheptala ona. - On ne mozhet! |to nevozmozhno. Emu nuzhen kto-to drugoj, - ee glaza zakrylis', i ona zazhala ushi ladonyami. Dzhiorzh sochuvstvenno kivnul. - Pospi, Syuzan. Snovidenie ne vernetsya. YA obeshchayu. Mne nuzhno pojti proverit' teploraspredelitel'nuyu sistemu. Oni uzhe dolzhny zakonchit' ee. Otdohni, drug moj. - N-ne ostavlyaj menya! - Krepis', voin, - s ukorom skazal on, pryacha trevogu, i vyshel. Syuzan vstala i zashla pod dush. Voda na "Pule" eshche normirovalas'; ona ne mogla dostatochno nasladit'sya teplom. Odevshis', ona podoshla k zerkalu i stoyala pered nim, poka ne vzyala sebya v ruki, stav tverdoj kak granit - tshchatel'no spryatav vse emocii. Myslenno ocepenev, ona vyshla iz lyuka i napravilas' v sportzal. V kachestve ezhednevnogo rituala ona srazhalas' s robotami, perekatyvayas', vykruchivayas', nanosya udary, lyagayas', uklonyayas', zashchishchayas', pytayas' prikonchit' mashinu. Ona teper' srazhalas' na samom vysokom urovne, nauchiv telo reagirovat' pochti avtomaticheski. Ona zastavlyala sebya snova i snova brosat'sya, uklonyat'sya i bit' bez promaha. Vysoko podprygnuv, ona sokrushila golovu robota molnienosnym udarom nogoj i povalila ego na maty nokautiruyushchim udarom v korpus. - Ne dumayu, chto u menya poluchilos' by luchshe, - golos Rity Sarsa zastavil ee vzdrognut'. Pod dejstviem adrenalina Syuzan pryzhkom vstala na nogi i sognulas' v boevoj stojke, gotovaya nanesti udar. Rita otdelilas' ot steny, gde ona nezametno nablyudala za boem. - Ty uzhe daleko ne novichok v rukopashnom boyu. Vozmozhno, tebe stoit poborot'sya za titul chempiona korablya. - On prinadlezhit tebe, - otvetila Syuzan ustalym monotonnym golosom. Sosredotochiv vse svoi usiliya, ona prevratila svoe lico v masku. - |to perehodyashchij titul, - pozhala plechami Rita. - No, konechno, tebe snachala pridetsya otobrat' ego u menya. Syuzan sohranyala spokojstvie. Kivnuv, ona napravilsya v dush. Sarsa pregradila ej dorogu. - Znaesh', zavtra my prizemlyaemsya. Syuzan kivnula, ee serdce zakolotilos', strah raskryt' sebya narastal. Vzglyad Rity ne otpuskal ee. - Dolzhna sdelat' tebe kompliment, tebe blestyashche udaetsya izbegat' Pyatnicu. Ty proyavila blestyashchuyu soobrazitel'nost' vo mnogom... tol'ko ne v obrashchenii s samoj soboj. - Proshu proshcheniya, major, - ej udalos' skazat' eto rovnym golosom, hotya strah dostig vysshej tochki. - Boish'sya raskolot'sya, Syuzan? - s lyubopytstvom sprosila Rita. - Kak dolgo, po-tvoemu, tebe udastsya proderzhat'sya? Syuzan ele sderzhalas', chtoby ne otvetit'. Ee chelyusti szhalis' do boli. - YA videla golograficheskie zapisi, sdelannye Ngenom, - pochti proshipela Rita. - YA znayu, cherez chto ty proshla. Mne izvestno, kak blizko ty stoish' k tomu, chtoby raspast'sya na malen'kie kusochki, kotoryh budet uzhe ne sobrat'. - So mnoj vse v poryadke, - vygovorila Syuzan, vydaviv iz sebya slabuyu ulybku. SARSA ZNAET! Ee brosilo v zhar. KTO ESHCHE ZNAET? PYATNICA? ZHELEZNYJ GLAZ? EE LYUDI? Strah grozil snesti steny v ee soznanii. Po ee licu ruch'yami stekal pot. - Konechno, - kivnula Rita. - I kak tol'ko ty ubedish' menya, chto ne dovedesh' sebya do bezumiya, ya poveryu v eto. - YA polagayu, chto eti golografii dostupny? - sprosila Syuzan tihim golosom. - |to horosho. YA by hotela ih kak-nibud' posmotret'. Ngen byl smeshon, ne pravda li? OSTOROZHNO! BUDX VNIMATELXNA. DUMAJ. DERZHI SEBYA V RUKAH. SEJCHAS NELXZYA SLOMATXSYA. Glaza Rity prevratilis' v zelenyj led, i ona medlenno pokachala golovoj. - Net, Syuzan, eto bylo ne smeshno. YA unichtozhila zapisi. Vidno, nazhala ne tu knopku - po neostorozhnosti. - ZHal', - Syuzan sohranyala fasad, podderzhivaya ego myslennymi usiliyami. - YA dumala, chto psihoinzhenery zahotyat ih imet' v svoej kartoteke na lic s otklonyayushchimsya povedeniem. - Syuzan, - v golose Rity chuvstvovalas' ploho prikrytaya ugroza. - Poka chto ty nesesh' sluzhbu s opredelennymi ogranicheniyami. Tebe zapreshcheno poyavlyat'sya v zakrytyh zonah. Ty dolzhna nahodit'sya libo v stolovoj, libo v zonah otdyha. Ona myslenno zakrichala. - Vam ne kazhetsya eto izlishnim? - sprosila ona, slegka pripodnyav brov'. Sobrav volyu v kulak, ona ostanovila drozh'. Rita besstrastno posmotrela na nee. - Znaesh', ya v zhizni mnogoe ispytala, Syuzan. Poetomu ya mogu bezoshibochno raspoznat' nervnyj sryv s pervogo vzglyada. YA rasskazyvala tebe pro moego muzha. On pytalsya vozrodit'sya k zhizni. Zatykaya proboiny - tak zhe, kak i ty. U nego tak nichego i ne poluchilos'. Ty eshche ne sovsem slomlena. U tebya sohranilos' lichnostnoe yadro. CHto-to dvizhet toboj, i ty derzhish'sya na plavu, lataya proboiny svoim muzhestvom. No odnazhdy zaplaty ne vyderzhat, i ty tozhe. Ty ne daesh' mne pomoch' tebe, a mne ne nuzhen voin, sposobnyj pobedit' kogo ugodno, krome samogo sebya. Golos Rity smyagchilsya. - Poslushaj, esli zahochesh' prosto prijti i pogovorit', ty znaesh', gde menya najti. Nikakih voprosov i pristavanij. Govori chto hochesh', i ya budu slushat'. - Horosho, major, - Syuzan odarila ee ledyanoj ulybkoj. - Ogranicheniya menya vpolne ustraivayut. U menya est', chem zanyat'sya v svobodnoe vremya, - ona otdala chest' i napravilas' v dush. Rita mrachno smotrela ej vsled. V kabinke ona upala, ruki drozhali ot napryazheniya. Pochti skulya, ona zastavila sebya podnyat'sya i podstavila svoe razgoryachennoe telo pod holodnuyu vodu. Ot holoda zastuchali zuby. Ledyanye strui podejstvovali kak sil'nodejstvuyushchee sredstvo, ona sobralas' s myslyami. Pochti! Steny progibalis' i treshchali pod vesom skorbi o Ganse, viny pered Pyatnicej, otvrashcheniya k samoj sebe. Vospominaniya vot-vot gotovy pohoronit' ee pod oblomkami sobstvennoj lichnosti. Skol'ko ona eshche proderzhitsya? STOLXKO, SKOLXKO NADO, sovrala ona sebe. YArkij solnechnyj svet okrashival zemlyu Mira v zolotistye tona. YArkij zelenyj cvet rastenij stal zheltet', pokazyvaya, chto osen' ne za gorami. Rita sidela sognuvshis' pod nablyudatel'nym kolpakom SHT-22, kotoryj probivalsya skvoz' efemernuyu zavesu oblakov. Vnizu oboznachilis' serye oblomki "Nikolaya Romanana", okruzhennogo ubogimi krytymi shkurami hizhinami poseleniya paukov. Rita brosila vzglyad na romananov, kotorye sgorali ot neterpeniya, i po ih glazam mozhno bylo prochitat' vse, o chem oni dumali. Nekotorye ispytyvali oblegchenie. Odin utiral slezy pri vide rodnyh mest. Drugie sopostavlyali raskinuvshijsya na mnogie mili megapolis Siriusa s etim primitivnym pejzazhem. Kak oni teper' otnesutsya k pyl'nym tropam, kuchkam isprazhnenij i othodam, vybrasyvaemym na ulicu na s®edenie havesteram? Kak oni otnesutsya k sal'nym svecham, kozhanym burdyukam dlya vody i kostyanym cherpakam? Kak oni otnesutsya k tomu, chto dlya obogreva ispol'zuyutsya kostry? NE OKAZALI LI MY ROMANANAM MEDVEZHXYU USLUGU TEM, CHTO VZYALI IH K ZVEZDAM? Tam, gde sejchas, utopaya v gryazi, passya skot, skoro budut shnyryat' vozduhoplany. U podnozhiya Medvezh'ih gor ona zametila zhivotnoe - ogromnogo, dvuhvostogo, pohozhego na drakona romananskogo medvedya, kotoryj hvatal dobychu prisoskami i kotoryj chasto sluzhil dlya obryada iniciacii romananam, zhelavshim dokazat' svoyu chest' i muzhestvennost'. ZHenshchina naroda ubezhala, chtoby stat' odnim iz samyh groznyh voinov Pauka. Primeru Syuzan zahotyat posledovat' drugie zhenshchiny. V to zhe vremya sirianskih zhenshchin nasil'no vvodili v klany - v absolyutno chuzhdyj dlya nih mir. Dlya mnogih eta popytka zakonchitsya neudachej; no ih idei proniknut v kul'turu Mira. Razrazilas' burya, ponyala Rita. I zaklyuchalas' ona ne tol'ko v tom, chto varvary sokrushili sirian zheleznym sapogom, no i v tom, chto nazad vernulis' sovsem drugie voiny-romanany. Peremeny smerchem pronesutsya po Miru, tak zhe kak do etogo po Siriusu. Tol'ko proroki mogli osmyslit' eto. Zemlya neslas' im navstrechu. Pilot sovershil myagkuyu posadku i otklyuchil sistemy. Romanany stolpilis' vokrug, v to vremya kak ostal'nye SHT sadilis' na ploshchad' ryadom s oblomkami "Nikolaya Romanana". Kogda spustilis' trapy, voiny vyrvalis' naruzhu moguchim potokom, vopya, strelyaya v nebo iz nadolgo zabroshennyh ruzhej, potryasaya nad golovoj ohapkami trofeev. Gde-to zazvuchal gluhoj ritm barabana, soprovozhdavshij pesni pobedy i likovaniya. Rita dobralas' do lyuka i uslyshala: - Ryzhij, Velikij Trofeyami! Oni uzhe nesli Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz na rukah, ego lico vyrazhalo veseloe izumlenie. Rita pochuvstvovala, kak ee podhvatili i ponesli radostnye molodye lyudi. Skvoz' tolpu ona rassmotrela, kak Syuzan Smit Andohar spuskalas' po trapu, vstrechaya menee vostorzhennyj priem, poka kto-to ne razglyadel, chto ee mnogocvetnoe odeyanie sostoyalo iz chelovecheskih volos. - Mantiya iz trofeev! - prokrichal kto-to, i Syuzan tozhe podhvatili vostorzhennye molodye lyudi. |to prodolzhalos' ves' den' i vsyu noch'. Bykov zharili na otkrytom ogne, oblivaya zhirom. Viski teklo rekoj. Narod ohal i ahal nad ispugannymi sirianskimi zhenshchinami i porazhennymi molodymi lyud'mi, ugovorivshimi romananov vzyat' ih s soboj, chtoby stat' voinami Pauka. Vozduhoplany, ustrojstva svyazi, generatory, vse bogatstvo Siriusa bylo vystavleno na obozrenie pered potryasennymi romananami, pytavshimisya osoznat' vse te chudesa, o kotoryh im s goryashchimi glazami rasskazyvali voiny. Stariki i staruhi kachali golovami i nedoverchivo shchurilis', slushaya rasskazy o domah, upiravshihsya v nebo, i gorodah, prostiravshihsya do gorizonta. No pechal'naya storona vozvrashcheniya tozhe chuvstvovalas'. Ritu perekashivalo ot vida molodyh zhenshchin, uhodivshih, pokryv golovu pokryvalom. Ne issyakavshij potok lyudej otpravlyalsya v gory verhom ili na povozkah, chtoby pomolit'sya Pauku. Mnogie otrezhut sebe falangu pal'ca i zahoronyat ee pod grudoj kamnej, i vmeste s nej i svoyu skorb' po pogibshim. Vmesto tradicionnogo vystavleniya tel na nastil vylozhili lichnye veshchi pogibshih. Polovina voinov, pokinuvshih Mir, uzhe nikogda ne vernutsya. Kolichestvo lichnyh veshchej na podmostkah bylo ustrashayushchim. Po pros'be Rity Ri prislal veshchi pogibshih muzhchin i zhenshchin Patrulya. Sama Rita polozhila na pomost paradnuyu formu Gansa. Ona sedlala svoego merina, kogda ee razyskal S.Montal'do, planetolog Direktorata. - Pokatat'sya? Ona korotko obnyala ego. - Net, prosto golova idet krugom ot vsego etogo. Hochu uehat', chtoby podumat' i pomolit'sya. U menya ne bylo vremeni zaglyanut' v sebya. Mne nuzhno ponyat', chto proizoshlo i pochemu. ZHeleznyj Glaz uzhe uskakal na svoej chernoj kobyle. YA dumayu, on hochet pobyt' odin v lagere Gessali. YA zhe prosto s®ezzhu na kakoe-to vremya k Pupovine i pogovoryu s prizrakami. Zatem najdu sebe vershinu. Ulazhu vse dela s Paukom. - My nachali razrabotku torona, - on pomorshchilsya. - U menya est' tol'ko para molodyh lyudej, interesuyushchihsya gornym delom. Ostal'nye priezzhie. Vse menyaetsya, i ya ne mogu poluchit' pomoshchi ot romananov. - Budut eshche, - Rita podtyanula podprugu, dozhdavshis', poka merin vydohnet. - Sirianam ne terpitsya skoree opravit'sya i navodnit' Mir turistami. - YA dumal, turizm poteryal privlekatel'nost'. - Nel'zya molit'sya na vershine Mira s golograficheskogo monitora v |kranii, - pozhala plechami ona. - Siriane hotyat imet' svoego sobstvennogo proroka - no eshche bol'she hotyat sovershat' palomnichestva syuda. - |to uzhasno. ZHal', chto zdes' net doktora Dobra. Ona mogla by s etim upravit'sya, - on pokachal golovoj. - Da, mne ne hvataet Doka, - mechtatel'no ulybnulas' Rita. - Vidno, Pauk ne hotel, chtoby ona byla s nami. Vzyal ee sebe. Dolzhno byt', ona nauchilas' vsemu, chto nuzhno, - ona zamolchala, glyadya na nego ispodlob'ya. - A chto, po-tvoemu, nuzhno uznat' vsem nam? - Dumayu, skoro eto vyyasnitsya. Vse v rukah Pauka. Vo vsyakom sluchae, eto to, chto govoryat proroki, - Montal'do kazalsya pogruzhennym v svoi mysli. - Pauk? CHto, naturalizovalsya, S.? - Rita zaprygnula v sedlo. - Davajte soberemsya, kogda ya vernus'. Pogudim. Ri zanimaetsya svoim giperprovodnikom. "Pulya" ob®yavit o svoej nezavisimosti ot Patrulya, kak tol'ko davlenie na nas stanet rasti. YA podumala, chto tebe ne meshaet znat' ob etom zaranee. - Bozhe milostivyj! - zakrichal Montal'do. - CHto, esli oni poshlyut Patrul'? - I chto budet? On kivnul, osklabivshis'. - ZHelayu horosho provesti tam vremya, major. - Poniziv golos, on dobavil: - Peredaj Filipu privet ot menya tozhe. Ona ser'ezno kivnula i pomahala rukoj na fone zakatnogo neba, na sedle byli ruzh'e i blaster. Schinski Montal'do smotrel, kak vsadnica pereshla na legkij galop, a zatem prislonilsya spinoj k opore. - Nu chto zhe, - probormotal on, - ya polagayu, mne v takom sluchae svetit post ministra ekonomiki i razvitiya. Hotelos' by verit', chto oni nauchilis' delat' vse s pervogo raza, - on krivo usmehnulsya i pokachal golovoj. Admiral Dejmen Ri poshel otkryt' dver' i uvidel pryamo pered soboj ulybayushcheesya lico CHestera. Prorok poklonilsya i voshel bez priglasheniya. Sistema ob®yasnila, chto CHester zashel v SHT i ochen' prosil dostavit' ego na "Pulyu". Nevozmutimoj pohodkoj on proshel mimo ohrannikov pryamo k kayute Ri. - CHester? CH-chto ty zdes' delaesh'? - zaikayas', proiznes Ri. - Smotri vnimatel'no, - on pokazal rukoj. Admiral Dejmen nablyudal, kak vse direktora poyavilis' na ekranah odin za odnim. Pokachav golovoj, Ri otdal chest', rasteryanno ustavivshis' na tri ogromnye golovy s blestevshimi neproporcional'nymi glazami. - Privetstvuem vas, admiral, - kivnul Robinson. - YA polagayu, chto giperprovodnik vas udovletvoril. - Da, direktor, - ostorozhno skazal Ri. On brosil bystryj vzglyad na CHestera, kotoryj kivnul v znak podderzhki. - Pochemu vy eshche ne vospol'zovalis' transportnym korablem, chtoby vernut'sya na Arktur? CHto-to eshche stryaslos'? - po golosu Robinsona bylo trudno ponyat', chego on hochet. Ri medlenno pokachal golovoj. Prishlo vremya platit' po schetam. - Na vashih ekranah, gospoda, vy uvidite zayavlenie oficerskogo sostava i komandy. Oznakomivshis' s etim dokumentom, vy navernyaka pojmete neobhodimost' ostavit' admirala Kim'yanzhui na svoem postu. - Vy sobiraetes' buntovat'? - v uzhase sprosil Robinson, peremenivshis' v lice. - Ni v koem sluchae, direktor, - reshitel'no pokachal golovoj Ri. - My podderzhivaem Direktorat i budem prodolzhat' patrulirovanie planet i stancij, nuzhdayushchihsya v nashej podderzhke i zashchite. Bolee togo, v sluchae vosstanij vrode Sirianskogo, my - i romanany - budem v vashem rasporyazhenii, estestvenno za dolyu v dobyche. My po-prezhnemu vam podchinyaemsya, no s opredelennymi ogranicheniyami. Kogda vy prizyvaete nas, my dolzhny byt' uvereny, chto vashi trebovaniya otvechayut interesam naroda. My dali prisyagu zashchishchat' i podderzhivat' zakonnost' i poryadok. No bolee vsego prochego my rassmatrivaem sebya v kachestve strazhej mira. - A otkuda vy voz'mete materialy i zapasnye chasti dlya svoego korablya? - sprosil Semri Navtov. - S mirov, kotorym my budem okazyvat' uslugi. My takzhe uchredim stipendii v universitete v luchshih tradiciyah Patrulya. Vmeste s tem romanany postepenno budut zanimat' u nas mesto desantnikov. - A chto, esli my ne primem vo vnimanie eto vashe zayavlenie? - sprosil |n Rok pronzitel'nym vysokim golosom. - Ne primete, tak ne primete, - pozhal plechami Ri. - YA dumayu, chto siloj tozhe nichego reshit' ne udastsya. Na etot sluchaj my znachitel'no povysili moshchnost' sirianskih blasterov. Nashi shchity ne sravnit' s tem, chto est' u Patrulya. I poslednee, po poryadku, no ne po znacheniyu, eto to, chto my privedem romananov na Arktur v sluchae vrazhdebnyh dejstvij protiv lyuboj iz nashih planet. Primite nashu nezavisimost' blagosklonno, direktora. Nam luchshe dejstvovat' zaodno, chem drug protiv druga. Nastupila dolgaya tishina, poka Direktora peregovarivalis' mezhdu soboj. - My tak i sdelaem, admiral, - prishel otvet. - CHto tam delaet prorok? - YA prishel posmotret', vozymeli li effekt moi uroki, - neprinuzhdenno skazal CHester. - YA dovolen. - Spasibo, prorok, - proiznes Skor bez osobogo entuziazma. CHester kivnul. - My budem uvazhat' vashu nezavisimost', admiral. Pozhalujsta, obrashchajtes' k nam, esli vam budet chto-to nuzhno ot Direktorata, - besplotnyj golos oznachal edinoglasie direktorov. - A vy ne stesnyajtes' obrashchat'sya k nam, - Ri uchtivo poklonilsya. Golograficheskoe izobrazhenie ischezlo. Ri gluboko vzdohnul i opustilsya v kreslo. - YA ne dumal, chto u nih tak bystro zadrozhat podzhilki. Pohozhe, oni ne na shutku perepugalis'. CHester kivnul. - |to ih zabotilo uzhe nekotoroe vremya. Direktor Robinson byl gotov k takomu razvitiyu sobytij. YA dumayu, chto on teper' luchshe spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. Ego Pomoshchniki tozhe podtyanutsya. On mnogoe uznal o sebe. Ri razglyadyval svoi ruki. - YA ne dumal, chto oni tak bystro sdadutsya. - U tebya est' blastery Fudzhiki i tehnologiya Bratstva. Kakie u nih shansy v sluchae otkaza? - CHester sdelal pauzu. - A ty by chto sdelal na ih meste, polkovnik? Ri usmehnulsya nad medlennym, chekannym vygovorom CHestera. - A ty sam chto by sdelal, CHester? CHem ty zanimalsya vse eto vremya? - YA poluchil bol'shoe udovol'stvie ot prebyvaniya na Arkture, - ego karie glaza vostorzhenno blesteli. - YA otkryl tam knigi, literaturu, iskusstvo, muzyku. YA provel vremya poistine voshititel'no! - |mocii, CHester? Razve eto horosho dlya proroka? - Ri nalil dva bokala etogo prevoshodnogo sirianskogo viski, kotoryj im dostalsya. CHester vskinul golovu. - Konechno emocii, admiral. Ty dolzhen ponyat', chto dusha proroka nichem ne otlichaetsya ot tvoej. U menya tozhe est' zhelanie uznat' i ponyat' to, chto vyhodit za ramki videnij, dannyh mne Paukom. Kazhdaya dusha podobna gubke; ona dolzhna vpityvat' vse, chto ej daetsya. - YA obnaruzhil, chto literatura unosit i preobrazuet dushu na korotkoe vremya. Muzyka zhe, naprotiv, obvolakivaet i laskaet ee. Iskusstvo - eto vyrazhenie emocij. Vse prevrashchaetsya v razlichnye sloi real'nosti, kotorye Pauk nesomnenno izuchal v techenie mnogih eonov. - Mne ne hvatalo tebya, CHester, - priznalsya Ri, tronutyj ego iskrennost'yu. - I ty mnogomu nauchilsya, Dejmen, - pohvalil CHester. - No ya prishel pogovorit' s toboj o drugom. K tebe pridet molodoj chelovek. On eshche ne uveren v videniyah, kotorye poseshchayut ego, i poetomu soprotivlyaetsya budushchemu. On vse eto, konechno, preodoleet, kak i ya v svoe vremya, na on hochet popast' na Sirius. Ty mog by kak-nibud' eto ustroit'? Admiral Dejmen Ri kivnul. - Dumayu, chto da. Kak ya uznayu ego, kogda on ob®yavitsya... - Bros', Dejmen, neuzheli ty dumaesh', chto u tebya s etim vozniknut problemy? Ri usmehnulsya, podnimaya bokal s viski, chtoby choknut'sya s CHesterom. Syuzan vyzyvayushche stoyala nad rasprostershimsya pered nej telom. Ona szhala v ruke svoj okrovavlennyj nozh i povernulas' k starejshinam. Dvoe desantnikov podbezhali i shvatili cheloveka. Oni brosilis' begom k vozduhoplanu i - nesmotrya na kriki okruzhayushchih - dostavili umiravshego cheloveka na blizhajshij SHT. - Zachem oni eto delayut? - sprosil odin iz sidevshih starikov. - CHtoby spasti emu zhizn', - kak vo sne otvetila Syuzan. - No eto zhe SMERTELXNAYA VRAZHDA! - voskliknul drugoj iz starejshin. - So smert'yu Vorona Andohara Garsia umen'shilsya by cennyj potencial. Teper' on budet luchshim voinom, - ne svoim golosom otvetila ona. - Est' eshche pretendenty, muzhchiny iz klana Andohar? YA ubila Ramona Luisa Andohara posle togo, kak on pervyj strelyal v menya. U menya ne bylo vybora. Inache ya postupit' ne mogla. Ona potryasla tol'ko chto srezannym s Vorona trofeem v vozduhe, chtoby stryahnut' s nego krov'. U nego ne bylo nikakih shansov. - Drugih pretendentov net, - probormotal odin iz starejshin, kachaya golovoj. - Ty dejstvovala po zakonu chesti, zhenshchina. Rasteryannost' i nelovkost' ot togo, chto zhenshchina vyigrala smertel'nuyu shvatku na nozhah, tyazhelo povisli v vozduhe. I ne tol'ko etu, no i protiv klana Smit i klana Garsia tozhe. |ti tri trofeya, visevshie teper' u nee na poyase, chto-to da znachili. Po prikazu ZHeleznogo Glaza pri vsem etom prisutstvovali desantniki, chtoby bystro dostavit' kazhdogo muzhchinu v medchast' i popytat'sya spasti emu zhizn'. Novye poryadki postepenno razrushali starye. Syuzan kakoj-to chast'yu svoego soznaniya smutno oshchushchala poteryu. Medbloki vyrastyat im volosy i zalechat rany. Konechno, ona mogla ubit' ih, lyuboj voin, pobyvavshij na Siriuse, znal, kak nanesti nozhevoe ranenie, ot kotorogo nikakoj medblok ne pomozhet. |to dlya nee teper' bylo prosto nevazhno. Kak i vse ostal'noe. Ona prikrepila trofej sebe na poyas i korotko kivnula starikam. Za krugom kostra noch' iskrilas' zvezdami. Gde-to tam, otrazhaya svet romananskogo solnca, dvigalas' po orbite "Pulya". Ee korabl', ee budushchee, k kotoromu ej predstoyalo vernut'sya. Ej nuzhno bylo zabit' bol' i strah v samye dalekie ugolki soznaniya. Ona dolzhna byla pobedit' samoe sebya. Esli ona etogo ne sdelaet, Rita nikogda ne pustit ee obratno na bort. Huzhe togo, zdes' u nee ne bylo nikogo, kto mog by obnyat' ee noch'yu. Zavyaznuv po ushi v blasterah i shchitah "Puli", Dzhiorzh ne pokidal korabl', hotya i besedoval s prorokom CHesterom. Ona podavila slezy. I u nee ne bylo vozmozhnosti podnyat'sya k nemu. Steny v ee soznanii sotryasalis' i progibalis'. Ona so zlost'yu postavila ih na svoe mesto, zhelaya zadushit' vse vnutri. Po nocham ej snilsya Ngen. Tol'ko na etot raz ne bylo Dzhiorzha, chtoby obnyat' i vyslushat' ee. Odna, sovsem odna - a teni podbiralis' vse blizhe. Teper' i yarkim solnechnym dnem ona slyshala golos Ngena, rozhdavshijsya iz vozduha pered nej, vorkuyushchij laskayushche. Ona vzdrognula i shvatilas' za nozh na poyase. Rita vysadila ee. Ssadila! No... no chto, esli ona ub'et Ritu v smertel'noj vrazhde? Smozhet li ona togda popast' na "Pulyu"? Zatem ej pridetsya ubit' Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. Kto togda smozhet ne pustit' ee na lyubimyj korabl'? Ri? Mogla li ona ob®yavit' admiralu smertel'nuyu vrazhdu? Soglasitsya li on? Esli ona ub'et ih vseh, kto smozhet ej pomeshat'? Kogda delo dohodilo do shvatki na nozhah ili rukopashnoj, na korable ej ne bylo ravnyh. Steny v ee soznanii poshli treshchinami - shipyashchee bormotanie za nimi stanovilos' vse gromche. Mogla li ona ubit' ih vseh do togo, kak steny ruhnut? Bud' proklyata eta Rita! Major chut' ne raskolola ee togda v sportzale. Ona byla na grani katastrofy. Syuzan tihon'ko plakala na hodu. Snachala ee telo predalo ee Ngenu; teper' zhe soznanie bylo gotovo raskolot'sya pered Ritoj. Ona spala etu noch' na senovale, gde ona kogda-to davnym-davno pryatalas' ot Ramona. Togda, kak i sejchas, ona borolas' za vyzhivanie. Snovideniya osazhdali ee vsyu noch', steny stonali i treshchali, gotovye obrushit'sya, no ona soprotivlyalas', zagonyaya obratno vospominaniya, gore i strah. On sidel ryadom s nej, kogda ona vyrvalas' iz koshmarnogo sna - ot nezhnogo golosa Ngena. Ispugavshis', ona otpryanula i vystavila vpered ostrie nozha. Ee peredernulo ot straha pri mysli o tom, chto on mog podobrat'sya tak blizko. - Kto... kto ty? - ispuganno zashipela ona. |to byl muzhchina! Neblagonadezhnyj muzhchina, kotoryj mog dotronut'sya i unizit' ee. Muzhchina, kotoryj navernyaka popytaetsya slomat' ee - kak vse ostal'nye! - Kto ya takoj nevazhno, Syuzan Smit Andohar. Kto ty? - ego golos zvuchal dobrozhelatel'no i uspokaivayushche. - Ty prishel ob®yavit' smertel'nuyu vrazhdu? - ona dernulas', gotovaya nabrosit'sya na nego. - Ty prishel pomeshat' mne - ne dat' popast' na moj korabl'? - s glazami, polnymi straha, ona popytalas' vzyat' sebya v ruki, tol'ko nikak ne udavalos' unyat' drozh'. Bezdna raskrylas', manya ee. - YA prishel vzyat' tebya na korabl', - on byl molod, ne starshe tridcati, i po-svoemu krasiv. V ego glazah gorel kakoj-to neulovimyj mudryj ogonek, kakogo ona nikogda ran'she ne videla. Dzhiorzh? Mog li on byt' drugom Dzhiorzha? - Kto... kto prislal tebya syuda? - Ty zvala menya, chtoby ya pomog tebe popast' na tvoj korabl', - ulybnulsya chelovek. - YA znayu sposob bolee prostoj, chem ubivat' stol'kih lyubyashchih tebya druzej. Vybor za toboj. YA ne mogu skazat' tebe, kak vybirat'. YA mogu tol'ko predlozhit' varianty. V konce koncov, raznicy net. Ty hochesh' uznat' o sebe? - YA dostatochno znayu o sebe, - vypalila ona, chuvstvuya, kak drozhat steny v mozgu. - Mne nuzhen... nuzhen moj korabl'! - Kto ty? - sprosil chelovek. - Ty hochesh' eto uznat'? - A TY HOCHESHX UMERETX? - kriknula ona, davaya volyu svoemu chuvstvu. Ona pristavila k nemu ostrie nozha. - YA ub'yu tebya, esli ty ne ostavish' menya v pokoe! - ee golos zahripel i sorvalsya. CHelovek rasstegnul vorotnik. - Nu chto zhe, davaj, esli ty schitaesh', chto eto tebe pomozhet, - on ukazal na blednuyu kozhu na svoej shee. - TY SUMASSHEDSHIJ! - Ty gubish' svoyu dushu, teryaesh' sebya, Syuzan. - NET! - zaorala ona na nego. - YA sil'naya! Posmotri na menya! Vidish' moi trofei? YA mogushchestvenna! YA mogla by ubit' tebya sejchas! Ostav' menya v pokoe, ne zastavlyaj menya ubivat' tebya! Steny drognuli, lomaya ee volyu k soprotivleniyu. Ee soznanie pytalos' uderzhat' ih, ostavit' vse vytesnennoe na svoih mestah. Nachal bylo poyavlyat'sya obraz Gansa, no ona sterla ego, znaya, chto on obratitsya v Ngena. Golos Pyatnicy donessya iz glubiny pamyati - parodiruya vorkovanie Ngena. Ona otkazyvalas' slushat'. Ngen zapolnyal ee, prosachivayas' v treshchinu v ee oborone. - YA ne mogu zastavit' tebya ubit' menya, - tiho skazal chelovek. - Ty ne hochesh' pojti so mnoj i vstretit'sya s kem-to, kto vernet tebe tvoj korabl'? Ona hochet videt' tebya. Hochet sprosit' tebya pro tvoj korabl'. RITA! Glaza Syuzan zagorelis'. |tot chelovek otgovoril ee ot vysadki! Ej ne pridetsya vse-taki ubivat' Ritu. Bylo by nevynosimo ubivat' Ritu - no smert' byla chast'yu zhizni. Rita by ponyala. Rita znala. - Da, - s oblegcheniem vydohnula Syuzan. - Otvedi menya k nej. Ona vernet menya... na korabl'. - |to reshenie tvoej svobodnoj voli? - neprinuzhdenno sprosil chelovek. - VSTAVAJ! CHERT VOZXMI! - Syuzan uzhe byla na nogah i podtalkivala ego nozhom. On medlenno podnyalsya i poshel vperedi, presleduemyj Syuzan, kotoraya pytalas' zastavit' ego dvigat'sya bystree. - Velikolepnyj den', - skazal chelovek, ulybayas' utrennemu solncu. - Ladno, gde zhenshchina? - neterpelivo sprosila Syuzan. - Idi za mnoj... - ulybnulsya muzhchina. Syuzan pozhala plechami, v ee golove zarodilis' somneniya. |to dolzhna byla byt' Rita, nikto drugoj ne mog dostavit' ee na korabl'. - Kak vse eto dolgo, - pozhalovalas' Syuzan. Steny podzhimali, snova pridya v dvizhenie. Esli by tol'ko on privel ee k Rite i dobilsya otmeny vysadki, Syuzan smogla by uderzhat' steny. - Nu vot my i prishli, - on pokazal na nizkuyu, vrosshuyu v zemlyu hizhinu. Korotkie shesty podderzhivali grubuyu shkuru, sluzhivshuyu potolkom. Syuzan poryvalas' vojti, no on ostanovil ee. - Budet luchshe, esli ty uvidish' ee v velikolepii etogo prekrasnogo utra. - Davaj zhivee! - vypalila Syuzan, hvatayas' za nozh. - Esli eto... shutka, ya raspotroshu tebya pryamo zdes'! CHelovek radostno ulybnulsya. - YA sejchas vernus', - skazal on, nyryaya v dver'. Syuzan vypryamilas' v polnyj rost, skrestiv ruki i prigotovivshis' vstretit'sya s Ritoj Sarsa. Ona snova ukrepila steny svoej reshimost'yu predstat' pered Ritoj vo vseoruzhii. Esli major ne razreshit ej vernut'sya na korabl', ona ub'et ee na meste. Muzhchina uzhe vyhodil iz hizhiny. Syuzan slyshala ego laskovyj golos: - Nu vot, ya privel tebe Syuzan Smit Andohar. On povernulsya, derzha na rukah malen'kuyu devochku s v'yushchimisya kashtanovymi volosami i glubokimi voshishchennymi glazami. - |to ona! - zakrichala devochka, vyryvayas' u nego iz ruk. On otpustil ee, i devochka robko podoshla, nereshitel'no derzha palec vo rtu. - Moya mama govorit, chto ya smogu stat' takoj zhe, kak ty, kogda vyrastu! - skazala devochka, kogda Syuzan opustilas' na koleni. - Da, - hriplo prosheptala Syuzan. - Konechno smozhesh', - steny obrushilis', zatopiv ee soznanie gorem i stydom, smyvaya ves' uzhas. V ee glazah stoyali slezy, i ona ne videla, kak Pyatnica Garsia ZHeltaya Noga i Dzhiorzh vyshli iz hizhiny, schastlivo ulybayas' drug drugu. Ona ne videla mudroj ulybki CHestera, kogda tot poshel proch', naslazhdayas' solncem i vse eshche zvuchavshimi u nego v golove akkordami Mocarta. Ne chuvstvuya nichego, krome svoej viny i boli, ona protyanula ruki i vzyala na koleni devochku v zheltom plat'e. Ngen Van CHzhou ustroilsya na mostike, nablyudaya za zvezdami, mercavshimi na monitore. On razvlekalsya tem, chto izuchal "Ka