il Detovu, skazav:
   - Vam nravitsya byt' v podchinenii u rabotnika s "MI-6"?
   - Tak zhe, kak i vam, - otvetila Svetlana.
   Vzglyad, kotorym on nagradil ee, mog zamorozit'.
   - Skazhite mne, major Detova, kak vy voobshche  smotrite  na  situaciyu?  Vy
verite v etih Ahimsa?
   Ona otvetila po-anglijski:
   - Dumayu, da. - I tut zhe uslyshala svoi slova v russkom perevode.
   Ponimaya,  chto  Svetlana  preduprezhdaet  ego,  Viktor  soshchuril  glaza  i
nezametno kivnul.
   Da, dazhe zdes' za nimi sledili. CHto zhe vse eto znachilo? Dazhe kogda dvoe
russkih  razgovarivali  mezhdu  soboj,  byl   zaprogrammirovan   sinhronnyj
perevod. Sledovatel'no, u programmy perevoda prishel'cev est'  opredelennye
nedostatki. V takom sluchae kak ona, Svetlana, mozhet vospol'zovat'sya imi?


   Bodrym shagom Viktor Stukalov voshel v konferenc-zal i rezko ostanovilsya,
uvidev General'nogo sekretarya. Za nim, pogruzhennaya v svoi mysli, sledovala
Svetlana Detova. Ona uznala Golovanova i usmehnulas' pro  sebya:  ona  byla
neuyazvima dlya nego. Major Stukalov otdal chest', ego volevoe lico sohranyalo
nevozmutimost'.
   SHejla zaderzhala vzglyad na Svetlane  Detovoj.  Prekrasno  vladeya  soboj,
kagebeshnica nalila sebe kofe, na mgnovenie vstretivshis' glazami s SHejloj.
   - Blagodaryu vas, major Stukalov. Pozhalujsta,  prisoedinyajtes'  k  svoim
kollegam,  -  gromko  vygovoril  YUrij  Golovanov,   i   ego   slova   byli
nezamedlitel'no perevedeny. Stukalov ne dvinulsya  s  mesta.  On  byl  ves'
vnimanie.
   - Vse eto ne tak vazhno, dzhentl'meny, ledi.
   SHejla povernula golovu i uvidela, chto v konce zala iz vozduha  vytkalsya
Ahimsa.
   Tolstyak prodolzhal veshchat':
   - Sejchas rovno chetyrnadcat' chasov. Davajte  nachnem  rabotat'.  Esli  vy
prisyadete, ya polagayu, u vas vpolne hvatit  vremeni  vniknut'  v  situaciyu.
Skoree vsego u vas poyavyatsya koe-kakie voprosy, Prishlo vremya  udovletvorit'
vashe lyubopytstvo.
   Sovershenno pozabyv o protokole, SHejla perevela  dyhanie  i  uselas'  na
stul.
   - Esli pozvolite, - nachal Atvud, - vvidu togo, chto nasha  vstrecha  stol'
neordinarna, ne mog  by  ya  poprosit'  sekretarya  zastenografirovat'  nashe
zasedanie? My sobralis' zdes', chtoby podpisat' nekie sogla...
   - Uveryayu vas, - otvetil Ahimsa, podkativshis' k nemu poblizhe,  -  vse  i
tak  zapisyvaetsya.  Da,  gospodin  sekretar',  ya  ponimayu  vashi  problemy.
CHuvstvujte sebya svobodno.
   YUrij Golovanov nastorozhenno posmotrel na Atvuda i nachal:
   -  Opredelennye  struktury  v  sisteme  oborony   podvergalis'   vashemu
vozdejstviyu. Mozhno pointeresovat'sya, kak vam udalos'  nejtralizovat'  nashe
oruzhie i kogda mozhno ozhidat' vozvrashcheniya ego v normal'noe sostoyanie?
   Kazalos', chto Ahimsa povernulsya napravo.
   - Vashi rakety ostanutsya v takom sostoyanii navechno, gospodin  sekretar'.
Nastupaet rassvet novoj ery. Uveryayu vas, vam oni bol'she ne ponadobyatsya.
   - No kak zhe my budem zashchishchat'sya?  -  privskochiv  so  stula,  voskliknul
Atvud.
   - Vy uzhe zashchishcheny, - spokojno zayavil Ahimsa. - Razve v  vashi  namereniya
ne vhodilo navsegda izbavit'sya ot ugrozy yadernoj vojny? YA sdelal  eto  dlya
vas.  Rassmatrivajte  eto  kak  chastichnuyu  oplatu  sluzhby   vashih   bravyh
vooruzhennyh sil, - Ahimsa zakrutilsya volchkom i napravil svoi  glaza-stebli
na Moshe, ne obrashchaya vnimaniya na bessvyaznoe bormotanie glav  gosudarstv.  -
Ne tak li, polkovnik?
   Moshe brosil bespokojnyj vzglyad na prezidenta i General'nogo  sekretarya,
prokashlyalsya i sprosil:
   - Vo-pervyh, mne hotelos' by znat', kogo my budem  atakovat'  ili  kogo
zashchishchat', vo-vtoryh, kakoe oruzhie budet ispol'zovat'sya?
   - Otlichnyj vopros,  -  Ahimsa  izdal  klokotanie,  kotoroe  mozhno  bylo
nazvat' radostnym. - Vy budete voevat' s sushchestvami  po  imeni  Pashti.  Vy
budete zashchishchat' nas - Ahimsa i chelovechestvo. CHto kasaetsya vooruzheniya -  my
nekotoroe vremya budem obuchat' vas. Uveryayu vas, my snabdim vashe vojsko vsem
neobhodimym, a voennoe oborudovanie budet  nesomnenno  prevoshodit'  lyuboj
vid oruzhiya, k kotoromu vy  privykli.  Trenirovat'sya  vy  budete  vo  vremya
nashego puteshestviya k mestam obitaniya Pashti.
   - A kto takie Pashti? - sprosila SHejla.
   -  Ob  etom  popozzhe,  -  otozvalsya  Ahimsa.  Ego  glaza-stebli   snova
obratilis' k Moshe. - Kazhetsya, vy hoteli eshche chto-to sprosit'?
   -  Da.  Hotya  by  priblizitel'no,  na  kakoe  vremya   rasschitano   nashe
puteshestvie? Kakovy predpolagaemye poteri? I poslednee:  polagayu,  chto  na
bortu vashego korablya nam smogut okazat' snosnuyu medicinskuyu pomoshch'?
   Tolstyak vtyanul boka:
   - Vy probudete v kosmose priblizitel'no pyat' zemnyh let.  Dlya  vas  eto
budet  odin  god  -  v  sootvetstvii  s  tem,  chto  vy  nazyvaete  teoriej
otnositel'nosti. Predpolagaemye poteri - ne vyshe  dvuh-treh  procentov.  I
konechno zhe, my smozhem  okazat'  samuyu  luchshuyu  i  effektivnuyu  medicinskuyu
pomoshch'. Major Stukalov? - Ahimsa razvernulsya.
   - Moi lyudi i ya zametili zdes', na baze, sotrudnikov KGB.  Kakova  budet
ih rol'? - Stukalov smushchenno vzglyanul na General'nogo sekretarya, tot otvel
glaza.
   CHerty lica Svetlany Detovoj zaostrilis'.
   - Zamechennye vami specialisty-analitiki pomogut vam v razrabotke  plana
voennyh dejstvij protiv Pashti i v ego ispolnenii. Kak tol'ko  vy  vstupite
na bort nashego kosmicheskogo korablya, vy poluchite sobrannye nami svedeniya i
vmeste so svoimi oficerami razvedki  pristupite  k  izucheniyu  strategii  i
taktiki. - Golograficheskoe izobrazhenie  Tolstyaka  legko  perekatyvalos'  v
vozduhe.
   - Kogda my otpravlyaemsya? - sprosil Sem Daniels.
   - Zavtra, v desyat' chasov, kapitan Daniels. - Ahimsa bez  vsyakih  usilij
perevernulsya i nacelil glaza-stebli na kapitana. - Predlagayu vam  soobshchit'
vashim lyudyam, chto oni podnimutsya v nebo v  bol'shih  prozrachnyh  puzyryah.  YA
uveren, eto privedet ih v zameshatel'stvo.
   - A pochemu ne momental'naya teleportaciya? -  s  grimasoj  otvrashcheniya  na
lice sprosil YUrij Golovanov.
   Odin glaz Ahimsa ustavilsya na General'nogo sekretarya.
   - Sushchestvuyut opredelennye ogranicheniya  iz-za  gravitacionnogo  polya,  v
kotorom vy zhivete. Nesomnenno, my mogli by podnyat'  vashih  lyudej  i  takim
obrazom, no tol'ko lyudi pogibnut.  Vashe  telo  ne  sposobno  protivostoyat'
bol'shim perepadam kineticheskoj energii.
   - Otkuda my znaem, mozhno li vam doveryat'? - vdrug sprosil  Daniels.  On
naklonilsya vpered, glaza ego suzilis'.
   Vse zamerli. Serdce SHejly szhalos'. |to byl tot  samyj  vopros,  kotoryj
ona ne otvazhilas' zadat'.
   Daniels, tycha pal'cem v storonu Ahimsa, stoyal na svoem:
   - Otkuda nam  znat',  chto  vashi  luchshie  namereniya  v  otnoshenii  Zemli
iskrenni? Otkuda nam znat', chto vy yavilis' ne dlya togo, chtoby pogubit' etu
planetu? Otkuda nam znat', chto pravy vy, a ne Pashti? YA hochu  skazat',  chto
my slishkom mnogoe dolzhny prinimat' na veru.
   - Kapitan... - Atvud poblednel.
   - Net, net, vopros vpolne rezonnyj. - Ahimsa vzvilsya vverh i  posmotrel
na Danielsa. - Koroche govorya, kapitan Daniels, my vash  edinstvennyj  shans.
Dva milliarda let my znaem o vashej planete. No do nedavnego vremeni vy  ne
byli   dlya   nas   interesny.   Kogda   vash   vid   stal   razvivat'sya   i
sovershenstvovat'sya, pered  nami  vstala  dilemma.  Ponimaete,  kapitan,  u
kazhdogo vida svoj talant. Vash talant - voennyj. Vas ne  udivit  tot  fakt,
chto vy edinstvennye razumnye sushchestva, kotorye iz ubijstva  sebe  podobnyh
delayut ritual? Nikakie drugie razumnye vidy,  vedya  vselenskie  vojny,  ne
ubivayut sebe podobnyh. Nikakie drugie vidy ne  pomeshchayut  sebe  podobnyh  v
lagerya smerti, ne podvergayut pytkam, ne moryat golodom detej. Podumajte  ob
etom, kapitan. Predstaviteli vashego vida slomya golovu brosayutsya istreblyat'
moloduyu chelovecheskuyu porosl' po prihoti svoih pravitel'stv. Verno?
   Goryashchimi glazami Daniels smotrel na Ahimsa.
   - Vy nazyvaete patrioticheskim dolgom narushenie granic s cel'yu  kalechit'
i ubivat' lyudej, kotoryh vy ne znaete i kotoryh v inyh obstoyatel'stvah  vy
mogli by lyubit' i leleyat'. Lyudej takih zhe, kak vy...  tol'ko  potomu,  chto
vam eto bylo prikazano. Razve eto normal'noe povedenie, kapitan?
   - Vse nemnogo slozhnee, chem  vy  dumaete,  -  podnyav  palec,  progovoril
Golovanov.
   - Razve? - Tolstyak prinyal formu  kolesa.  -  Vy  mozhete  priderzhivat'sya
svoej very. |to vashe pravo - ved' imenno vy otdaete nenormal'nye  prikazy.
I ya vovse ne osuzhdayu vas za popytki sohranit'  v  neprikosnovennosti  mif,
kotoryj derzhit vas u vlasti. No vam  ne  meshalo  by  znat',  kak  zdorovye
civilizacii  otnosyatsya  k  vashemu  unikal'nomu  otkloneniyu  ot  normy.   V
rezul'tate izucheniya vashego nerazumnogo povedeniya Overony sto tysyach  zemnyh
let nazad prinyali principial'noe reshenie zapretit' vashu planetu.
   Belyj plyazhnyj myach, slegka splyushchivayas', medlenno plaval vzad-vpered.
   - Itak, vy vidite, chto nam net ot vas nikakoj pol'zy,  bolee  togo,  vy
zamknuty sami na sebe navechno... esli u vas ne poyavyatsya druz'ya v kosmose.
   Sobirayas' zagovorit', prezident Atvud otkryl rot.
   Ahimsa povysil golos:
   - To, o chem my govorim,  -  veshch'  delikatnaya.  Hotelos'  by,  chtoby  vy
osoznali, chto v sluchae otkaza u  Overonov  ne  ostanetsya  drugogo  vyhoda,
krome unichtozheniya vashego vida i vashej  planety.  -  V  komnate  vocarilas'
tishina. - YA vizhu vashu reakciyu, no dolzhen predupredit' vas sejchas i so vsej
otkrovennost'yu:  oni  mogut  unichtozhit'  vash  mir,  chtoby  sohranit'  svoe
spokojstvie, - i oni sdelayut eto.



        7

   Govard Milfred uvidel,  kak  ryvkom  raspahnulas'  dver'.  On  sidel  v
prezidentskom kresle, zakinuv ruki za golovu. Esli by on ne Byl  nastol'ko
pogloshchen svoimi myslyami, on pochuvstvoval by sebya nelovko.
   Nesmotrya na protesty ohrannikov,  v  komnatu  vorvalsya  admiral  Bejts,
nachal'nik ob®edinennyh shtabov. Uznav Milfreda, Bejts otpryanul.
   - Gde on?
   Govardu stalo ne po sebe.
   - Tim, nam nado  pogovorit'.  -  On  posmotrel  na  obstupivshih  Bejtsa
ad®yutantov. - Naedine.
   Staskivaya s sebya kitel', Bejts sudorozhno kivnul:
   - Horosho. Vse von.
   Vozbuzhdennye  shtabnye  oficery  popyatilis'   k   dvustvorchatoj   dveri.
Razdrazhennye, vybitye iz kolei ohranniki vyshli i  plotno  prikryli  dver'.
Milfred, nablyudavshij za etoj scenoj,  podumal,  chto  u  glavnokomanduyushchego
est' koe-kakie preimushchestva. A chto, esli by Dzhonu Atvudu pererezali glotku
zdes', v etoj komnate! Ot etoj mysli zasosalo pod lozhechkoj.
   - Gde prezident? - Bejts shagnul vpered. On i  ne  dumal  skryvat'  svoj
gnev. - YA tri chasa provisel na telefone, i kazhdyj raz  mne  govorili,  chto
prezidenta net na meste. Tak i govorili. Mne  eto  nadoelo.  Esli  zdeshnie
parni ne ponimayut, chto tvoritsya, my propali. Vsya chertova strana zanimaetsya
erundoj. Ot De-Muana do Braunsvilya naselenie ohvacheno panikoj iz-za lzhivyh
baek, kotorymi pressa...
   - Znayu.
   - V takom sluchae, gde prezident, chert  poberi?  Videl,  skol'ko  narodu
visit  u  menya  na  hvoste?  Znaesh',  kakaya   hrenovina   priklyuchilas'   s
boegolovkami? YA, chert poberi, hotel by poluchit' koe-kakie otvety!
   Govard medlenno pokachal golovoj.
   - Tim, mne nechego skazat'.
   - Nu, togda hotya by zadumajsya...
   - Mozhet byt', nam nuzhno smestit' prezidenta.
   Bejts zamer na meste, podnyatyj palec zastyl v vozduhe.
   Govard vstal, podoshel k flagu i dotronulsya do  tyazhelogo  shelka.  Prosti
menya, Dzhon. Mne ochen' zhal', no strana vazhnee. Sobstvenno  govorya,  chto  zhe
takoe istinnaya predannost'? |to  bessmyslennoe  dejstvie  stalo  poslednej
kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya.
   - Bunt? - izumilsya Bejts.
   Govard sglotnul.
   - YA dumayu, nam sleduet pozvat' vice-prezidenta. Bert?..
   - Tozhe shodit s uma. On vystupal v Kapitolii i govoril,  chto  prezident
prorabatyvaet situaciyu.
   - Pomolchite! - Milfred povernulsya na kablukah. -  Dumaete,  eto  legko?
Poslushajte, ya znayu ego s samogo V'etnama. Dzhon Atvud, - slova zastrevali v
gorle, - odnazhdy on vynes menya s risovogo  polya.  YA...  ya  dumayu,  chto  vy
dolzhny ponimat', chto eto takoe.
   Lico Bejtsa napryaglos'.
   - YA byl tam.
   Milfred natyanuto ulybnulsya:
   - YA govoryu o dzhunglyah, Tim.  Istekat'  krov'yu,  ne  znat',  kuda  mozhno
nastupit'... Schitat' dni... oh, ne stoit ob etom.
   - Da. Nu ladno, ministr oborony vedet sebya kak  cyplenok  s  otrezannoj
bashkoj. Vse boegolovki vyvedeny iz stroya, a moi rebyata lomayut  golovy  nad
tem, chto natvorili russkie. |ti zerkala... odin iz parnej skazal, chto  oni
vsemu pomeha.
   - Znayu, znayu.
   - Togda vy dolzhny znat', chto takogo voennogo krizisa ne bylo so  vremen
Pirl-Harbora!
   - Spiker parlamenta zvonil vsyu noch'.
   - Gde Atvud?
   Govard Milfred stisnul chelyusti, chtoby ne dat' voli predatel'skoj vlage,
skopivshejsya v ugolkah glaz.
   - Tim, ego net. On ischez. - On ustavilsya v nedoumevayushchie glaza  Bejtsa.
- Imenno tak.  Poslushajte.  YA  sobirayus'  sozvat'  soveshchanie.  Ponadobyatsya
vice-prezident, spiker i kabinet ministrov. Nam... Nam nado smestit' Dzhona
Atvuda.
   - Vy nastroeny ser'ezno.
   Milfred vzdrognul.
   - Dzhon govorit, chto vo vsem proishodyashchem vinovaty  prishel'cy.  Sushchestva
iz otkrytogo kosmosa.
   CHelyust' Bejtsa otvisla:
   - Prishel'cy? Iisuse!


   Serdce Viktora gotovo bylo vyskochit' iz grudi.  Kto  oni  takie,  chtoby
ugrozhat' nam? Neuzheli oni na samom dele tak mogushchestvenny?
   - Unichtozhit' mir? - Golovanov vcepilsya v kraj stola. - Neveroyatno!
   Razve? Razve eto nevozmozhno?
   Viktor osmotrel prishel'ca, razmyshlyaya, kuda mozhno  poslat'  pulyu,  chtoby
ubit' ego s odnogo raza.
   Tolstyak splyushchilsya.
   - Dazhe vasha glupaya atomnaya melochovka mozhet  sdelat'  eto!  YA  vyvel  iz
stroya vashi primitivnye yadernye boegolovki. Napominayu, vy zhivete  na  ochen'
hrupkoj planete. A esli my sbrosim Lunu v Tihij okean?
   - Nikto ne mozhet sdvinut' Lunu! - Golovanov pobagrovel.
   - Vy ne imeete ponyatiya o nashem mogushchestve.  Skazhite,  mozhet  vash  chukcha
ponyat' mogushchestvo termoyadernoj bomby? Uveryayu vas, lyudi, eto  ochen'  slaboe
sravnenie! Nasha sila ogromna.
   - YUrij, - obratilsya k Golovanovu Atvud, -  on  teleportiroval  tebya  iz
Moskvy. On nejtralizoval vsyu oboronnuyu sistemu.  Razve  my  mogli  okazat'
soprotivlenie?
   Golovanov stisnul zuby, zhelvaki ego zahodili hodunom.
   - Pozvol'te, uvazhaemyj General'nyj  sekretar',  -  ostorozhno  zagovoril
Viktor. - YA i moya komanda sdelaem  vse,  chto  v  nashih  silah,  dlya  etogo
prishel'ca. Esli, konechno, etot prizrak - nastoyashchij prishelec. Esli on  smog
zablokirovat' nashi raketnye sily, u nas  net  vybora.  A  krome  togo,  my
sosluzhim dobruyu sluzhbu vsemu miru.
   Svetlana Detova smotrela na nego skvoz' prishchurennye resnicy.  On  sidel
pryamo, kak struna, ohvachennyj i strahom, i lyubopytstvom. Skol'kimi zhiznyami
pridetsya  zaplatit'?  Neuzheli  Ahimsa  vedet  ego  k  drugomu,  eshche  bolee
strashnomu Afganistanu?
   - U menya est' vopros, - Svetlana scepila pal'cy. - Bol'shinstvo  iz  nas
nichego ne vzyali s soboj. Nam  neobhodima  odezhda,  lichnye  veshchi,  sredstva
svyazi. Vse eto budet nam razresheno?
   Tolstyak napravil glaz-stebel' v ee storonu.
   - Vy poluchite vse, chto vam potrebuetsya. CHtoby obshchat'sya s  podchinennymi,
vam ne nuzhny budut  obychnye  sredstva  svyazi.  Polagayu,  chto  prezident  i
General'nyj sekretar'  utverdyat  vashe  novoe  polozhenie  i  dolzhnost'.  Te
professional'nye obyazannosti, kotorye vy ostavlyaete, budut ispolnyat'  vashi
uchrezhdeniya. Esli zhelaete, mozhete poluchit' povyshenie v chine.
   - A kak zhe nashi sem'i? - sprosil Moshe.
   - Prezident i General'nyj sekretar' pridumayut  kakoe-nibud'  priemlemoe
ob®yasnenie vashego otsutstviya. - Prishelec prokatilsya chut' vpered. -  Dumayu,
vy ponimaete, skol'ko problem vozniknet, esli vy prishlete, kak eto  u  vas
nazyvaetsya, pochtovuyu otkrytku ot Pashti.
   Viktor zadumalsya, mashinal'no postukivaya pal'cami po stoleshnice. Mat'  i
otec ego v Tule. Oni sojdut s uma.
   - Dolzhny byt' kakie-to moral'nye soobrazheniya.
   - YA ob etom pozabochus', - predlozhil Golovanov.  -  Major  Stukalov,  vy
okazyvaete vysokuyu chest' Sovetskomu Soyuzu. I vy, major Detova.
   - U nas drugaya problema, - smushchenno zayavil prezident. - YA uzhe podnyal na
nogi i voennyh, i razvedku. Kongress  tozhe  v  kurse  vseh  nepriyatnostej.
Tolstyak, kak vy predpolagaete dovesti do svedeniya obshchestvennosti poslednie
sobytiya? Strana mozhet razvalit'sya.
   - |to budet sdelano v svoe vremya.
   - Kogda?
   Viktor obratil vnimanie na sosredotochennoe lico Golovanova. Konechno,  i
vokrug Kremlya nachali raspolzat'sya sluhi.
   - My sdelaem eto, kogda pridet vremya. -  Kazalos',  chto  Tolstyak  vovse
stal ploskim. - Ne vazhno kogda, no vashi skeptiki  uvidyat  nas  na  nebe  i
uspokoyatsya. YA dumayu, chto u vas hvatit vremeni podgotovit' naselenie.
   - Podgotovit'? No kak? Takogo nikogda ne bylo ran'she.
   - U vas est' specialisty. Mnogie uchenye  zanimalis'  poiskami  razumnoj
zhizni vo Vselennoj. Propaganda - eto ne moya zabota, a vasha.
   - Vy isportili nam vsyu  igru.  -  General'nyj  sekretar'  otkinulsya  na
spinku stula.
   Tolstyak zavertelsya na svoem osnovanii.
   - A kto v etom vinovat, gospodin  sekretar'?  Tol'ko  nevezhestvennye  i
ogranichennye lyudi, glyadya na zvezdy, ne zadumyvayutsya o tom, chto, po  teorii
veroyatnosti, sushchestvuyut i bolee vysokorazvitye formy materii.
   Atvud pokachal golovoj, zamer i skazal:
   - Podozhdite-ka. A pochemu my vas ne obnaruzhili?  Pochemu  nashi  radary  i
teleskopy ne zasekli vas?
   - Vashi pribory sposobny obnaruzhivat' tol'ko ochen'  medlenno  dvizhushchiesya
ob®ekty. YA dazhe ne budu pytat'sya ob®yasnyat' te fizicheskie zakony,  kotorymi
my  pol'zuemsya.  Dostatochno   skazat',   chto   tak   nazyvaemaya   "nulevaya
singulyarnost'" ne zavisit ni ot vremeni, ni ot prostranstva.
   - Nulevaya singulyarnost'? |to chto za chertovshchina?
   - YA skazal to, chto vy slyshali. - Glaza Tolstyaka stali vrashchat'sya. -  Mne
bol'she nechego dobavit'. Zavtra utrom v desyat'  chasov  ya  nachnu  perevozit'
vashih lyudej. Pozhalujsta, podgotov'te ves' personal.  Oni  dolzhny  po  dvoe
vyhodit' na posadochnuyu polosu, imet' pri sebe tol'ko lichnye  veshchi.  Vokrug
kazhdoj pary obrazuetsya prozrachnyj puzyr'. I ottuda oni  budut  podnyaty  na
moj korabl'. Pozhalujsta, poluchshe podgotov'te ih.
   - A my? - sprosil prezident Atvud.
   - Esli vy bol'she ne nuzhdaetes' v obshchenii s vashimi lyud'mi, ya vernu vas v
kabinety.
   Prezident oglyadelsya v trevoge.
   - YA by hotel poproshchat'sya.
   - Ochen' horosho. Skazhete, kogda budete gotovy.
   I Ahimsa rastayal v vozduhe. Viktor perevel dyhanie.
   - Nu chto zhe, zavtra v desyat' chasov my uznaem, chto eto za mistifikaciya.
   Golovanov posmotrel na nego neschastnymi glazami:
   - YA uzhasno boyus', major, chto eto ne mistifikaciya.


   Marshal Sovetskogo Soyuza Grigorij  Kulikov  voshel  v  komnatu  i  kivnul
oficeram, sobravshimsya vokrug bol'shogo, sdelannogo iz duba stola.  On  snyal
furazhku i sel vo glave stola. Lica u vseh byli mrachnye, v  glazah  marshala
Sergeya Rastinevskogo zastyl nemoj vopros.
   Temno-zelenyj  barhat  sten  vyglyadel   zloveshche.   So   svodov   belogo
oshtukaturennogo  potolka,  ukrashennogo  bogatoj  lepninoj  s   filigrannoj
pozolotoj, lilsya rovnyj svet.
   Sobirayas' s myslyami, Grigorij nalil chayu iz antikvarnogo samovara.
   - Situaciya takova, tovarishchi. General'nyj sekretar' ne otvechaet  na  moi
zvonki. YA svyazalsya s generalom Kucovym, nadeyas', chto  vybirat'sya  iz  etoj
istorii my budem vmeste s silami KGB. No general uklonilsya  ot  razgovora.
Ili on tozhe napugan i rasteryan i zhdet ot KGB dopolnitel'nyh svedenij,  ili
on vmeste s Golovanovym vovlechen vo chto-to, o chem my mozhem  tol'ko  smutno
dogadyvat'sya.
   - A raketnye sily? - sprosil general Pashkov.
   - My ne znaem, chto  natvorili  amerikancy,  no  chto-to  oni  nesomnenno
sdelali - rakety vyvedeny iz stroya. Fiziki govoryat, chto nikogda ne  videli
nichego podobnogo.  Oni  smogli  sdelat'  nebol'shuyu  vmyatinu  na  odnom  iz
zerkal'nyh sharov - nichego bol'she.
   - Znachit, tol'ko armiya mozhet zashchitit' nas, - general  Grushenko  prikryl
glaza. - CHto-to pohozhee sluchilos' s nami  v  konce  Velikoj  Otechestvennoj
vojny.
   - V voennom smysle - da. -  Kulikov  podnyal  svoyu  chashku.  -  No  ne  v
politicheskom. Sejchas s nami net  Stalina,  kotoryj  mog  by  protivostoyat'
amerikanskomu prezidentu.
   - Vashe reshenie, tovarishch marshal?
   Rastinevskij oglyadel sidyashchih za stolom.
   -  Kak  okazalos',  Gorbachev   dopustil   ogromnuyu   oshibku,   razrushiv
brezhnevskuyu doktrinu. Kak Verhovnyj glavnokomanduyushchij  Sovetskoj  Armii  ya
tverdo veryu v to,  chto  my  dolzhny  vosstanovit'  kontrol'  nad  Vostochnoj
Evropoj.
   - A esli Politbyuro ne soglasitsya? - sprosil Pashkov.
   - U nas est' oruzhie, general. - Kulikov  okinul  vseh  vzglyadom.  -  Za
poslednee  desyatiletie  perestrojka,  byudzhetnye  sokrashcheniya  i  panicheskoe
begstvo iz Afganistana oslabili nas. Vozmozhno, nastalo vremya kruto smenit'
kurs?
   - Kucovu eto ne ponravitsya, - zayavil admiral Ivanov.
   Rastinevskij nabral v legkie vozduha i shumno  vydohnul.  Na  ego  gubah
zaigrala ironicheskaya ulybka.
   - KGB sam o sebe pozabotitsya. Hvatit uzhe nyanchit'sya s etim balaganom. Za
eti sutki ya vvel v Moskvu dve sibirskie divizii.
   - Vy govorite... - Pashkov oseksya.
   Kulikov ostorozhno podbiral slova:
   -  Polagayu,  sejchas  opasnost'  slishkom  velika.  Golovanov   yavno   ne
spravlyaetsya s rukovodstvom. Poka amerikancy ne vosstanovili  svoj  yadernyj
arsenal, my dolzhny vzyat' iniciativu v svoi ruki.  Prishlo  vremya  vozrodit'
mogushchestvo Sovetskoj Armii. Snachala my razdelaemsya s uzbekami i projdem po
vsem yuzhnym respublikam, potom vernem Vostochnuyu Evropu. Konechno, zdes' est'
opredelennyj risk, amerikancy mogut otvetit' atomnym oruzhiem.
   - |to strashnyj risk, - popytalsya otrezvit' sobravshihsya Grushenko.
   - Risk? - sprosil Rastinevskij i razvel rukami. - Esli rakety i v samom
dele vyvedeny iz stroya, eto edinstvennyj shans  spasti  Sovetskij  Soyuz  ot
razvala. I zapoluchit' Evropu.
   - A kto blokiroval ih rakety? Ih uchenye? No uzh tochno ne nashi  -  luchshie
umy v nashej strane sbity s tolku. - Kulikov nervno poter perenosicu.
   - Mozhet byt', oni provodili kakoj-to sumasshedshij nauchnyj eksperiment  i
zavalili ego? - smushchenno predpolozhil Ivanov.
   - V lyubom sluchae - sejchas nuzhno dejstvovat'. - Kulikov upersya  kulakami
v stol.
   - Tovarishchi, vybor za nami! - Rastinevskij vyzyvayushche vskinul brov'.


   SHejla ustavilas' v potolok. Vse  proizoshlo  tak  bystro.  Pochemu?  Esli
Ahimsa okazalis' pered licom ugrozy v drugoj  galaktike,  do  kotoroj  tak
daleko dobirat'sya, pochemu oni tak speshat?
   Ona podnyalas' s kojki i podoshla k stolu, gde  lezhali  ruchka  i  polevoj
dnevnik, zapisala po poryadku vse, chto govoril Tolstyak, potom  shematicheski
izobrazila politicheskie sistemy Soedinennyh  SHtatov  i  Sovetskogo  Soyuza.
Proglyadela  poluchennye  zapisi.  Nichego  ne  poluchaetsya.  Informacii  yavno
nedostatochno. Kakova budet  politicheskaya  reakciya?  CHto  proizojdet  posle
ob®yavleniya o tom, chto prishel'cy vmeshivayutsya v dela  organov  bezopasnosti?
Smogut li Atvud i Golovanov ustoyat'? Ona obdumyvala vozmozhnye varianty, no
rabochaya gipoteza ne skladyvalas'.
   I vse-taki volshebnaya tehnologiya Tolstyaka sumela paralizovat'  oboronnuyu
sistemu. NATO sojdet s uma... Kitaj, Indiya, Pakistan, Izrail'...
   A huzhe vsego pridetsya Sovetskomu Soyuzu. Posle  smeshcheniya  Gorbacheva  tam
nachalis' razbrod i  shataniya.  Konservatorov  vozmushchaet  otdelenie  Pol'shi,
Vengrii, CHehoslovakii, Vostochnoj Germanii i Pribaltiki. Posle togo kak oni
raspravilis' s razbuzhennymi v gorbachevskij period  gruzinami,  armyanami  i
azerbajdzhancami, im zdorovo dostalos' ot  mirovogo  obshchestvennogo  mneniya.
Sejchas Sovetskij Soyuz  burlit:  vostochnyj  blok  dozhivaet  poslednie  dni,
uzbeki  vedut  otchayannuyu  partizanskuyu  vojnu,  kotoraya  v  konce   koncov
obeskrovit Sovetskuyu Armiyu. V takoj tyazhelyj moment  otvazhatsya  li  oni  na
gosudarstvennyj perevorot?
   U  Ameriki  svoi  slozhnosti.  Samaya  mogushchestvennaya  naciya   perezhivaet
glubochajshij  krizis,  rastet   vnutrennij   dolg.   Bespomoshchnaya   Amerika,
nesposobnaya sdelat' chto-libo, krome vyrazheniya poricaniya Sovetskomu  Soyuzu,
grubo   narushayushchemu   prava   cheloveka,   sama   stradaet   ot   glubokogo
ekonomicheskogo krizisa.  V  poiskah  vyhoda  narod  volnuetsya.  Storonniki
predostavleniya  shirokih  grazhdanskih  prav  nabrali  ogromnoe   kolichestvo
golosov, Atvud pobedil chudom, s perevesom v dva golosa.  S  samogo  nachala
administraciya  Atvuda,  podobno  p'yanomu  matrosu,  brosalas'   iz   odnoj
krajnosti v druguyu.
   Ona napolnila  legkie  vozduhom  i  nadula  shcheki.  Politiki  tak  chasto
dejstvuyut naobum, razve mozhno chto-to predskazat'? Pogruzhennaya v  razdum'ya,
SHejla proshlas' po malen'koj komnate. V ee polozhenii  tozhe  mnogo  uyazvimyh
storon. Bednyj Tips, on, navernoe, uzhe odichal. Kogda ves' mir  vvergnut  v
haos, razve mozhet ona bespokoit' Tolstyaka iz-za svoego kota?
   Ona vzdrognula, vspomniv vyrazhenie glaz Stukalova i  Daniel'sa.  I  mne
predstoit otdavat' prikazy etim muzhchinam?
   Nervno potiraya rukami predplech'ya, ona zadumalas'.  Kazhdyj  iz  nih  byl
opytnym desantnikom, kazhdyj sotni raz vstrechalsya so smert'yu  -  i  ubival.
Moshe Gabi, izrail'tyanin, - chelovek drugoj kul'tury. On mog  ubivat'  samym
vernym i nadezhnym sposobom i pri etom ulybat'sya ili vzdyhat'. No  vot  chto
ploho:  kakoj  bagazh  on  prines   s   soboj   iz   proshlogo,   iz   dnej,
predshestvovavshih 1948 godu? Angliya otkazala v vizah evropejskim evreyam. Na
plechah anglichan lezhit chast'  otvetstvennosti  za  shest'  millionov  lyudej,
unichtozhennyh nacistami v gazovyh kamerah. Otkaz lorda  Mojna  do  sih  por
zvuchit v ee ushah. Ona horosho pomnit  ego  slova:  "CHto  ya  budu  delat'  s
millionom vengerskih evreev? Kuda ya ih  denu?"  I  Angliya  ne  potrebovala
kompensacii,  kogda  posle  zaklyucheniya  "dogovora-48"  ostavila  arabam  v
Palestine oruzhie i voennye ukrepleniya.
   - I ya dolzhna komandovat' etimi lyud'mi? - SHejla zakryla glaza.
   Da, tebe pridetsya delat' eto. Ty dolzhna.
   Ona vzdohnula.
   - No s chego ya nachnu?


   Merfi peredvigalsya besshumno,  kak  dym,  edva  kasayas'  stupnyami  pola.
Ostorozhno povernul dvernuyu ruchku i vyskol'znul v koridor. Skol'ko  vremeni
proshlo s uzhina? CHetyre chasa? Pyat'? On ne mog usnut'.  V  zapertoj  komnate
bylo  slishkom  tesno.  Nesmotrya  na  tolstye  steny,  snaruzhi   donosilos'
zavyvanie arkticheskogo vetra.
   On tihon'ko spustilsya vniz i ostanovilsya na  uglu.  Kuhnya  dolzhna  byt'
tam.
   On nizko prignulsya i ostorozhno zaglyanul v ugol. Ne daj bog  kto-to  ego
uvidit. Oni obyazatel'no otoshlyut ego  nazad  k  Danielsu,  i  emu  pridetsya
drait' poly zubnoj shchetkoj  ili  vypolnyat'  kakuyu-nibud'  podobnuyu  erundu,
unizhayushchuyu ego dostoinstvo.
   Gody usilennyh trenirovok sdelali shestifutovoe telo Merfi  zhilistym.  U
nego byli korotko strizhennye ryzhevatye volosy, golubye glaza i vzdernutyj,
kak u mopsa, nos, vechno suyushchijsya ne v svoe delo  i  s  otmetinami  proshlyh
neudach.  V  nem  proyavlyalas'  irlandskaya  natura,  grubovataya,  kriklivaya,
shumnaya. Sluzhba v desantnyh vojskah izmenila ego, umerila ego instinkty, no
vse zhe v nem sohranilsya kakoj-to zud, zastavlyayushchij sovershat'  postupki  iz
lyubopytstva, - vsegda interesno, a chto iz etogo vyjdet?
   On ostorozhno svernul za ugol i vdrug uvidel kogo-to, kradushchegosya tak zhe
tiho, kak on. On uznal po odezhde - russkij!
   Mrachnaya usmeshka iskrivila ego rot. CHto  mozhet  delat'  russkij  posredi
nochi na amerikanskoj baze?
   Merfi napryag myshcy, proveryaya  svoyu  gotovnost'.  Ne  takaya  uzh  horoshaya
razminka, no vse zhe luchshe, chem nichego.
   Neslyshnymi shagami  on  stal  krast'sya  vdol'  steny.  CHto  nuzhno  etomu
russkomu? Papki v osnovnom kabinete? Komnata svyazi? Mozhet byt', radar  ili
sekretnoe oborudovanie?
   Hudoshchavyj siluet russkogo mayachil  vperedi.  Vysok,  chernovolos,  volosy
ezhikom. Merfi prikinul na glaz ego ves - okolo vos'midesyati kilogrammov, i
kazhdaya unciya smertonosna.
   Vostok vstrechaetsya s Zapadom. Nu chto zh, posmotrim.
   Merfi zatailsya za avtomatom s gazirovannoj vodoj, a  russkij  pomedlil,
posmotrel  po  storonam.  Nezanyatye  ruki  povyshali   ego   boegotovnost'.
Udovletvorennyj osmotrom, on naklonilsya i  vytashchil  iz  karmana  nebol'shuyu
otmychku.
   Zamok! Serdce Merfi otchayanno zabilos'.
   Russkij rabotal lovko, emu  ponadobilos'  ne  bol'she  tridcati  sekund,
chtoby otodvinut'  zasov.  Besshumno,  kak  prividenie,  on  proskol'znul  v
komnatu.
   Merfi nahmurilsya. Vrode by eto kuhnya. Vnutri u nego vse napryaglos'. YAd!
|ta svoloch' russkij sobiraetsya otravit' edu!
   Merfi kinulsya k dveri, glyadya  na  pocarapannyj  plastik  mezhdu  dvernoj
plastinoj i zasovom. On sekundu pomedlil, razdumyvaya, chto delat' dal'she  -
to li bezhat' za kapitanom, to li podnyat' trevogu. No on byl  Merfi,  i  on
sdelal po-svoemu.  On  sosredotochilsya,  uhvatilsya  za  dver'  i  ostorozhno
otodvinul ee, ostaviv shchel'  dlya  obzora.  On  uvidel  tol'ko  chast'  slabo
osveshchennogo pomeshcheniya, nyrnul vnutr' i besshumno zakryl za soboj dver'.
   V vozduhe  nosilis'  aromaty,  harakternye  dlya  vseh  kuhon'  mira,  -
priyatnaya smes' zapahov myla i svezhej pishchi. Vokrug nego sverkali nachishchennye
metallicheskie rakoviny, razdelochnye stoly i shkafchiki. On neslyshnymi shagami
zaskol'zil po kafel'nomu polu, ogibaya blizhajshij razdelochnyj stol.
   Russkij uzhe peresek  komnatu  i,  izumlenno  oglyadyvayas'  po  storonam,
ostanovilsya u vhoda v holodil'nuyu kameru.  Potom  tryahnul  golovoj,  pozhal
plechami i otkryl tyazheluyu germetichnuyu dver'. Pal'cy  nashchupali  vyklyuchatel',
on zazheg svet i voshel vnutr'.
   Merfi szhal guby, metnulsya k podstavke dlya  posudy  i  styanul  s  kryuchka
francuzskij nozh povara. Koshach'im shagom on dvinulsya ko vhodu.
   Derzha nozh lezviem vniz, on otodvinul shchekoldu.


   Svetlana Detova vyshla iz komnaty i oglyadela koridor. Ona  shla  v  odnih
chulkah, bez obuvi. Kuda snachala? Ona planirovala posmotret', ohranyaetsya li
komnata, gde nahoditsya komp'yuter. Aerozol' v ee sumochke  usypit  ohrannika
na polchasa i naproch' otshibet ego  pamyat'.  Ona  znala,  chto  zdes'  menyayut
chasovyh v polnoch', ona uspeet proniknut' v komp'yuter i razobrat'sya, chto  k
chemu.
   Ona pomedlila u vhoda v damskuyu komnatu  i  voshla  vnutr'.  Noch'  mogla
okazat'sya dlinnoj. A krome togo, na nee dejstvoval adrenalin.  Tol'ko  ona
vyshla iz kabinki, kak dver' otkrylas'.  Voshla  SHejla  Danber,  i  Svetlana
ulybnulas'.
   - Dobryj vecher. Vy  tak  pozdno  na  nogah.  -  Privetstvie  anglichanki
prozvuchalo na chistom russkom.
   Plany  Svetlany  ruhnuli.  Itak,  ih  chertova  sistema  otslezhivaet  ee
bukval'no povsyudu. CHto uzh govorit' o pomeshchenii s komp'yuterom?
   - Fiziologiya ne spit.
   Neuzheli ya vyglyazhu tak zhe diko i vzvolnovanno, kak  ona?  Ona  otmetila,
chto glaza u anglichanki pokrasneli, a vokrug rta prolegli morshchinki.
   - Dogadyvayus'.
   Esli v komp'yuter ne udastsya vlezt', mozhet  byt',  poprobovat'  vytyanut'
informaciyu iz anglichanki?
   - Major, esli u vas najdetsya minutka, ne mogla by ya sprosit' vas koe  o
chem?
   Danber pomolchala i kivnula:
   - Konechno.
   Svetlana ukazala na kabinku:
   - Pozhalujsta.
   Osvobodivshis', Danber predlozhila pojti k nej v komnatu.
   - Tam budet uyutnee.
   - U vas sobstvennaya komnata?
   No i tam ya tozhe budu pod nablyudeniem. Hotya razve kto-to  mozhet  ot  nih
skryt'sya?
   Vopros ostalsya bez otveta.
   Komnata Danber  byla  krohotnoj:  chetyre  na  pyat'  metrov.  Obstanovka
spartanskaya - steny okrasheny v tusklo-seryj cvet,  kushetka  so  sbivshimisya
odeyalami, para stul'ev i stol. Na nem v besporyadke lezhali ispisannye listy
bumagi. Ochen' zamanchivo  vospol'zovat'sya  aerozol'yu  i  vybrat'sya  otsyuda,
prihvativ bumagi.
   - Pozhalujsta, prisazhivajtes'. - SHejla sela na stul naprotiv, otkinulas'
nazad i ssutulila plechi. - CHertovski  stranno,  chto  u  vas  est'  ko  mne
voprosy. - SHejla usmehnulas'. - Vot uzh ne ozhidala etogo ot rezidenta KGB.
   Svetlana scepila pal'cy.
   - A eto vas razdrazhaet?
   SHejla poterla glaza.
   - Menya razdrazhaet vsya eta chertovshchina. YA nikak ne mogu  poverit'  v  to,
chto zavtra my podnimemsya k zvezdam  v  prozrachnyh  puzyryah.  |to  kakaya-to
erunda. I razve prishel'cy mogut vyglyadet', kak Ahimsa? A  kak  zhe  byt'  s
tem, chto oni nejtralizovali-taki  vse  nashi  strategicheskie  sily?  -  Ona
pokachala golovoj. - YA mogu ponyat' eto razumom i ishodit' iz  teoreticheskih
soobrazhenij, no vse moe sushchestvo protestuet. Nu ladno, eto uzhe drugoe.
   Kazhetsya, ona govorit iskrenne. Hotya v podobnyh situaciyah oni ispol'zuyut
specov.
   - A pochemu vas postavili komandovat', major?
   - CHestno govorya, sama ne ponimayu. Predpolagayu,  chto  ih  privlekli  moi
navyki.
   - Kakie?
   SHejla ulybnulas'.
   - Oni ih klassificirovali.
   Svetlana kivnula:
   - Ponyatno.
   Vozmozhno, ya ustala bol'she, chem dumayu.
   Esli by tol'ko ona mogla dobrat'sya do svoego Kreya, ona  by  momental'no
uznala vse.
   SHejla podnyala plecho.
   -  Ponimaete,  esli  vse  eto  ne  kakoe-nibud'  choknutoe  meropriyatie,
sostryapannoe OON ili drugoj vliyatel'noj gruppirovkoj, togda  nam  pridetsya
byt' v zavisimosti drug ot druga. Major, esli my i  v  samom  dele  zavtra
utrom vzletim v prozrachnyh puzyryah, to u nas ne  ostanetsya  nichego,  krome
nas samih.
   Svetlana pozvolila svoemu telu nemnogo rasslabit'sya.
   - Pozhivem - uvidim.
   Ustavivshis' v pol, SHejla nahmurilas'.
   - Esli predpolozhit', chto eto ch'ya-to igra, to  kto  za  nej  stoit?  Kto
obladaet   rychagami,   sposobnymi   zastavit'   amerikancev   i    russkih
sotrudnichat'?
   Svetlana obdumala otvet.
   -    Teoreticheski,    major,    mezhdunarodnye     banki,     associacii
mnogonacional'nyh korporacij, razlichnye energeticheskie karteli,  vozmozhno,
yaponskie. Posle otstavki Gorbacheva mir stal opasen. Sovetskij Soyuz soshel s
katushek. Volneniya v Pribaltike i drugih  respublikah  napugali  ves'  mir.
Odnako pochemu by prosto-naprosto ne nadavit'  na  liderov?  K  chemu  takie
primitivnye sharady?
   SHejla vzglyanula na potolok.
   - Vryad li mozhno nazvat' podobnyj sinhronnyj perevod primitivnym.  YA  do
sih por porazhayus', kak oni eto delayut.
   - Odna iz sotrudnic  KGB,  iskushennaya  v  podobnyh  delah,  issledovala
potolok v zhenskoj kazarme. Bez special'nogo oborudovaniya obychnyj osmotr ne
dal nikakih rezul'tatov. Ni proektora, ni prisposoblenij.
   - A prezident i General'nyj sekretar'? |to byli aktery?
   - Esli i tak, to ochen' horoshie.
   SHejla skrestila shchikolotki.
   - Koe-chto iz skazannogo Tolstyakom ne vyhodit  u  menya  iz  golovy:  ego
slova o bolvanah, kotorye smotryat v nebo s milliardami zvezd i galaktik  i
dumayut, chto oni odinoki. Vy znaete, on prav. Tol'ko durak mozhet nastaivat'
na tom, chto my edinstvennye razumnye sushchestva vo Vselennoj.
   - No pochemu sejchas? - trebovala otveta Svetlana. - Pochemu  oni  vybrali
imenno dannyj moment, chtoby poyavit'sya?
   SHejla vozdela ruki.
   - Esli predpolozhit', chto istoriya Ahimsa pravdiva, vozmozhno,  oni  znayut
chto-to, chego ne znaem my. Mozhet byt', my slishkom blizko podoshli  k  koncu?
Mozhet  byt',  oni  mogli  poyavit'sya  tol'ko  sejchas?  -  SHejla   zadumchivo
posmotrela na Svetlanu.  -  Mozhet  byt',  oni  spasayut  nas  ot  vzaimnogo
unichtozheniya?


   Kogda Merfi prorevel: "Beregis', kommi!" - sluchilis' dve veshchi,  kotoryh
on vovse ne  ozhidal.  Vo-pervyh,  ego  rev  byl  nemedlenno  pereveden  na
russkij. Vo-vtoryh, sovetskij desantnik  vzdrognul  i  poperhnulsya,  ronyaya
apel'sinovyj sok,  kotoryj  on  dostal  iz  otdeleniya  s  prohladitel'nymi
napitkami.
   Merfi stoyal pered nim s nozhom v ruke. Potom on opustil  ruku.  V  konce
koncov,  bezopasnosti  Zapadnogo  sodruzhestva   ne   ubudet   ot   stakana
apel'sinovogo soka, i ne vazhno, s kakoj skorost'yu  on  ischezaet  v  glotke
russkogo.
   Vse eshche kashlyaya, russkij ustavilsya na nego.
   - Ty chto, ozverel?
   - A chto ty tut delaesh' vtiharya sredi nochi?
   Paren' usmehnulsya, tyl'noj storonoj ruki vytiraya rot i stryahivaya  kapli
soka s pal'cev.
   - To zhe samoe ya mogu sprosit' i u tebya, amerikanec.
   Merfi slegka ulybnulsya.
   - Menya privel syuda zheludok. On absolyutno pust.
   Russkij posmotrel na apel'sinovyj sok, kapayushchij s  molochnyh  paketov  i
plastikovyh butylok.
   - Moj tozhe.
   Kak oni eto delayut? Perevod zvuchal otkuda-to sverhu, iz vozduha.
   Russkij nahmurilsya, oglyadyvayas' po storonam.
   - Daesh' dembel'!
   - CHto?
   On mahnul rukoj v storonu steny.
   - Ne ponimayu. YA tol'ko skazal to, chto my privykli pisat' na kazarmennyh
stenah. Mne pokazalos', chto ya skazal eto po-anglijski.
   - Da, paren', delo der'mo.
   Russkij opyat' zakashlyalsya i sliznul  s  podborodka  kaplyu  apel'sinovogo
soka.
   - Ty chto, sobiraesh'sya etot nozhik ispol'zovat'?
   - A? Net. Dumayu, net. - On vzglyanul na lezvie. - Vrode by net, esli  ty
prishel syuda za sokom.
   - Mozhet byt', i za buterbrodom. Ili za parochkoj. A ty chto dumal?
   - CHto ty sobiraesh'sya podsypat' v pishchu yad.
   Russkij zamorgal, potom ulybnulsya.
   - A znaesh', ty chto-to ne ochen' lyubezen dlya  amerikanca.  Zdes'  ya  tozhe
dolzhen est' chto-to, ponimaesh'? Ty vyglyadyval iz okna? Podumaj, razve zdes'
est' prodovol'stvie?
   Merfi podumal.
   - Nu, u nas est' zdes' sklad.
   Russkij vse eshche ne otoshel.
   - Bol'she vsego na svete mne hotelos' by otnyat'  u  tebya  etot  nozhik  i
posmotret', kak ustroeny tvoi vnutrennosti. No major Stukalov prikazal  ne
zadirat' amerikancev. Nu a esli eto samozashchita?
   Merfi usmehnulsya.
   - Mne by tozhe ochen' hotelos', no u menya tozhe prikaz.
   Russkij pozhal plechami.
   - Nu chto zh, koli my lyudi podnevol'nye i tvoj  zheludok  tebya  bespokoit,
pochemu by tebe ne polozhit' nozhik na mesto? My smozhem soobshcha obsharit'  etot
kapitalisticheskij raj.
   Guby Merfi rasplylis' v shirokoj ulybke.
   - Znaesh', Ivan, mne nravyatsya tvoi manery.
   - Menya zovut Malenkov. Lejtenant Nikolaj Malenkov.
   - Lejtenant Ben Merfi. - On razvernulsya, vysunul yazyk, primerivayas',  i
metnul nozh. Lezvie vonzilos' v stenu, zastryalo v  betone  i  zamerlo.  Nozh
vyalo povis.
   - CHto eto? - Malenkov derzhal v ruke flyagu.
   - Mocha. Amerikanskoe pivo. Vypej i pojmesh'. Posmotrim, chto zdes'  est'.
- Merfi derzhalsya v otdalenii, obsharivaya polki. - Zdes',  smotri,  vetchina.
CHernaya rozh'. Mushinye yajca.
   - CHto?
   - Uh, majonez. Izvini, dumayu, perevodchik ne spravlyaetsya. Vot,  o-go-go!
"Ginness"!
   - CHto?
   - Derzhis', paren'. Horoshee pivo. Irlandskoe. Koe-kto na  etom  ajsberge
ponimaet, chto takoe zhizn'.
   - Nu, dostatochno, a to u menya nogi merznut v etom holodil'nike.
   S polnymi rukami oni vyshli  i  razlozhili  nagrablennoe  na  razdelochnom
stole.
   - Nu, kto-to iz nas dolzhen vse eto narezat'. Komu mozhno doverit' nozh? -
Merfi perevodil vzglyad s russkogo na edu i obratno. Malenkov otlomil kusok
hleba.
   - Ladno, esli  my  ub'em  drug  druga,  nas  oboih  poshlyut  v  shtrafnye
batal'ony.
   - Kak oni eto sdelayut, esli my budem trupami?
   - Ty ne znaesh' majora Stukalova, on najdet vyhod.
   - Pohozhe na Danielsa.
   Malenkov rassmeyalsya s nabitym rtom.
   - Znachit, vo vseh armiyah oficery odinakovy. Nu davaj  rezh'  zhratvu.  Ty
uzhe imel delo s nozhom, a u menya tol'ko odin kusok.
   Oni sideli na stole, eli i tajkom razglyadyvali drug druga.
   - Esli ya poklyanus', chto ya ne sluzhu v GRU, ty  mne  skazhesh',  pochemu  my
zdes'? Oni vytashchili nas iz boya, otvezli v Moskvu, a potom  syuda.  CHto  vse
eto znachit? Viktor vse tverdit, chto eto kak-to svyazano s prishel'cami.
   - Daniels tozhe.
   - Ty verish' etomu?
   Merfi pozhal plechami.
   - CHert, ne znayu. Mne eto kak-to chudno. My govorili ob etom i tak i syak,
no ya ne dumayu, chto kto-to verit, chto eto  prishel'cy.  No  oni  prikazyvayut
verit', chto my poletim k solncu v  kompanii  s  naduvnymi  sharami.  I  eto
zamechatel'no do teh por, poka den'gi kapayut.
   - My dumaem, chto  eto  kakaya-to  proverka.  Mozhet  byt',  chto-to  vrode
psihologicheskoj vojny.
   - Neploho zvuchit. - Merfi zadumchivo zheval. - A ty otkuda?
   - Volgograd. A ty?
   - Boston. |ta mocha ne tak uzh ploha.
   - Nu, esli eto psihologicheskaya vojna, personal dlya tebya  postaralsya.  A
chto takoe tvoe krepkoe?
   - Poprobuj.
   Malenkov zaprokinul golovu i othlebnul iz butylki. Usmehnulsya,  oblizal
guby i vyter rot.
   - Nu tochno, burzhujskaya shtuchka. Nam,  mozhet  byt',  nado  spasti  vas  i
otobrat' ee dlya sebya.  Pozhertvovat'  soboj  vo  imya  mirovoj  revolyucii  i
svobody. Skazhi, a chto, v Amerike vse tolchki umeyut razgovarivat'?
   - Razgovarivat'? Paren', ty videl kakie-to strannye tolchki!
   - YA smotrel televizor. Tolchok razgovarival i bryzgalsya goluboj vodoj.
   Merfi nahmurilsya i zadumalsya.
   - Ty prav, eto psihologicheskaya vojna.



        8

   CHiillu by udivilo to, kak lyudi vosprinimayut ego vneshnij  vid.  A  mozhet
byt',  i  net,  kak  mozhet  drevnejshee  razumnoe  sushchestvo  vo   vselennoj
interesovat'sya reakciej takih nichtozhnyh efemernyh sozdanij, kak  lyudi?  No
fakt ostaetsya  faktom:  esli  by  obychnyj  neprosveshchennyj  chelovek  uvidel
CHiillu, on pomestil by ego v geologicheskij  muzej.  Vo  vremya  obmennyh  i
myslitel'nyh  processov  v  tele  CHiilly   proishodili   elektrohimicheskie
reakcii, i on izluchal vse cveta radugi. On mog uvelichivat'sya v razmerah, i
ego polnyj  rost  mog  povergnut'  cheloveka  v  izumlenie.  Samaya  vysokaya
okonechnost' slozhnyh geometricheskih konstrukcij, iz  kotoryh  sostoyalo  ego
telo, vozvyshalas' na tri metra ot poverhnosti.
   Do  togo,  kak  CHiillu  razberedila  podslushannaya  beseda  Ahimsa,   on
bezmyatezhno plaval v beskonechnoj mezhzvezdnoj t'me. Ego  telo  v  rezul'tate
priobrelo temno-fioletovuyu  okrasku,  tol'ko  ostrokonechnye  vystupy  byli
zhelto-krasnymi.  Krasochnoe  infrakrasnoe  i   ul'trafioletovoe   izluchenie
vpechatlyalo, no chelovek nikogda by ne smog nasladit'sya  etim  zrelishchem  bez
pomoshchi svoih special'nyh priborov.
   Kogda sfericheskij korabl'  CHiilly  priblizilsya  k  Tahaaku,  massivnomu
pravitel'stven