fessional'no: piloty Pashti obuchili nas. My dazhe sletali k vashej rodnoj planete, chtoby posmotret', chto proishodit tam v perigelii. No s etim korablem my nikak ne mozhem spravit'sya - vot on. - Poyavilas' gologramma sharoobraznogo mehanizma. - Sem sprashival, chto tam vnutri, i Pashti skazali, chto, veroyatnee vsego, zhidkij vodorod. CHto eto - toplivnyj bak? Ili kakoj-to sklad? My ne obnaruzhili etoj shtukoviny v reestrah Pashti. Rashtak perestal zhevat', ego glaza metnulis' k tusklomu kruglomu sooruzheniyu. - Fioletovye proklyatiya ciklam! Kak oni dejstvuyut na pamyat'! |to kosmicheskij korabl' SHisti! On prinadlezhit CHiille! - SHisti, - SHejla chut' ne slomala yazyk, vygovarivaya eto slovo. - Da, my chto-to slyshali o nih. Kogda vernetsya etot CHiilla? Nam by hotelos' pogovorit' s nim! Ocepenevshij Rashtak vpervye posmotrel pryamo v glaza SHejle. - Sejchas on na Tahaake. On vash plennik. On tozhe zalozhnik, esli, gm, mozhno schitat' SHista zalozhnikom. - YAvno vstrevozhennyj, Rashtak topnul po polu, vibratory zagrohotali. - CHto eto znachit? - sprosil Viktor. Rashtak uselsya, podognuv nogi, i prodolzhal gromyhat', SHejla brosila vzglyad na Klyaksu - tot medlenno sduvalsya, drozha i zhalobno popiskivaya. Tak vot ono chto, znachit, ne tol'ko lyudej boyalis' Rashtak i Klyaksa! V chem zhe delo? Ej stalo zharko. - Rashtak? Iz-za etogo SHista stoit volnovat'sya? - |to CHiilla skazal nam, chto vas nuzhno unichtozhit'. S ruzh'em v ruke Merfi voshel v Soveshchatel'nuyu Palatu i uvidel Teda Mejsona: tot pyatilsya po komnate, vedya provod ot elektricheskogo transformatora k zabavnoj prozrachnoj kristallicheskoj statue. |tu skul'pturu v osnovnom ispol'zovali kak veshalku dlya golovnyh uborov i oruzhiya. Ostrougol'nye shtyri kazalis' ochen' udobnymi dlya etih celej. Potom Mejson obnaruzhil, chto statuya obladaet elektricheskim zaryadom, izluchaet radiovolny. - A Sem ne sdelaet iz tebya kuchu rydayushchego der'ma, kogda uvidit, chto ty zabavlyaesh'sya s etoj shtukovinoj? - Net. - Ted usmehnulsya, prodolzhaya razmatyvat' provod. - Nedavno syuda zaglyadyvali dvoe Pashti, posmotreli na menya i smylis'. Po-moemu, oni ne byli rasstroeny. - Da, no Daniels govoril... - Ne bojsya, paren'. My sidim zdes' dva dnya i nichego ne delaem. Skuchno. Kapitan ne budet vozrazhat', esli rebyata nemnogo razvlekutsya. YA prevrashchayu UFO v USO. - Mejson snyal s remnya svoj nozh i energichno zachistil kristallicheskij vystup. Kristall byl ochen' tverdyj, nozh edva carapal ego. - Strannaya shtuka, - zametil on. - Pohozhe na vneshnij narost. Poka on govoril, vnutri skul'ptury zasvetilas', iskryas', raznocvetnaya raduga. Ted snyal izolyaciyu s odnogo iz provodov i voprositel'no vskinul brovi: - Ty syuda po delu ili prosto tak? - Po delu. - Merfi zalez na skul'pturu i stal nablyudat' za tem, kak Mejson prikreplyaet provod k zachishchennoj poverhnosti. - |j, Ted, tut nikakoj eshche prishelec ne probegal? Lico Mejsona vytyanulos', on suho skazal: - Tebe chto, ohota podurachit'sya? Merfi zadral nogi i postavil ih na dva kristallicheskih vystupa, ruzh'e ego boltalos' na shee. - YA ne durachus'. - On nabral v rot vozduha i gromko otrygnul, oceniv rezonans. - Danber tol'ko chto pozvonila kapitanu Danielsu. Ty pomnish' etu zabavnuyu krugluyu shtukovinu, nad kotoroj Sem lomal golovu? - Nu? - Tak vot, ona prinadlezhit komu-to po imeni SHist. Mejson, vysunuv konchik yazyka, prodolzhal vozit'sya s provodom. - Nu i kak vyglyadit etot SHist? - Ubej menya bog! - skrivilsya Merfi. - Sam posudi, Ahimsa pohozhi na naduvnye shariki, kotorye pishchat i katayutsya vzad-vpered, poka ne sduyutsya. Pashti vo vremya ciklov - eto chto-to srednee mezhdu krabom i lyagushkoj, a v normal'nom sostoyanii pohozhi na yashcheric. Otkuda, k chertu, mne znat', kak mozhet vyglyadet' etot SHist? Mozhet, ty videl zdes' chto-nibud' chudnoe? Lico Mejsona sohranyalo nevozmutimost'. - Net, net. Nikakih chudes, paren'. Nu, est' zdes' parochka kosmicheskih korablej, dva polusdutyh naduvnyh sharika i celaya orava krabov, kotorye razgovarivayut zadnicami i slushayut nogami. Net, nikakih chudes net! Merfi oblizal guby i nahmurilsya. - A kogda ty prosnulsya, nichego ne proskol'znulo mezhdu tvoih botinok? Nikakoj zver' ne sdelal otmetiny na tvoej shee, a? - Nikakih pucheglazyh monstrov, - nastaival Mejson, protyagivaya vtoroj provod ot malen'kogo elektricheskogo transformatora, kotoryj oni vo vremya ataki ispol'zovali kak istochnik pitaniya dlya telefonnyh provodov. - A eta shtuka - chto eto? Pomnish', oni govorili ne prikasat'sya ni k chemu podozritel'nomu, chego my ne ponimaem? - sprosil Merfi, smushchenno poglyadyvaya na provoda. Mejson razdrazhenno otmahnulsya. - Da, no my s Malenkovym podsoedinyali k etoj shtuke ommetr i vol'tmetr. V nej hvataet toka, chtoby zazhech' svet. My podumali, chto mozhno podsoedinit' etu shtukovinu k stereo i priglasit' na tancy cypochek iz razvedki. Otlichnyj budet effekt, aga? Mozhet byt', u menya poluchitsya sdelat' svetomuzyku. - On raskinul ruki i pustilsya v plyas, napevaya: - Tram-tam-tam, ta-ra-ram. - Da, ty prav, paren', - Merfi nablyudal za tem, kak Mejson prikreplyaet vtoroj provod k drugomu zachishchennomu shestiugol'nomu kristallu. - Nu vot, rebyatishki, cep' zamknulas'. - Mejson vernulsya k transformatoru, ustanovil svoj magnitofon, provoda tyanulis' ot nego k malen'komu yashchiku. - Usilitel'! - provozglasil Mejson. On naklonilsya k akkuratnomu transformatoru i pribavil: - Mozhet, tebe luchshe vyjti i poslushat' izdaleka? Malo li chto, vdrug vzorvetsya? - Bros' ty, neuzheli ty tak iz-za menya perezhivaesh'? - Merfi prisel na kortochki ryadom s Tedom, glyadya cherez ego plecho na magnitofon. - CHto postavim? - Starinu Vejlona Dzhenningsa - v tu poru on eshche ne poteryal golosa. Pervaya pesnya - "ZHenshchina v dozhdlivyj den'". - Mejson vklyuchil magnitofon i transformator i stal nablyudat' za strelkami vol'tmetra. Kak tol'ko poslyshalas' pesnya, Merfi brosil vzglyad na statuyu. Vnutri nee lenivo zamigali ogon'ki. Kazalos', muzyka v stile "kantri" nepopulyarna sredi zvezd. No potom ogon'ki zaplyasali, stali yarche i zapul'sirovali. - Io-ho-ho! - zagundosil Mejson, pribavlyaya zvuka i prodolzhaya pritancovyvat'. - |to budet tanec, ot kotorogo, chert poberi, zakipit krov'! Ne uspel on dogovorit', kak generator vzdrognul, vspyhnul i nachal dymit'sya. Potom hlopnul magnitofon, strashno zagudel i vzorvalsya. Usilitel' stal yarko-krasnym, potom oranzhevym i nakonec - belym. Potom rasplavilis' provoda. V ogromnom pomeshchenii povisla takaya plotnaya tishina, chto kazalos', ee mozhno bylo potrogat' rukami. Merfi, zastyv, smotrel na strujku dyma, kuryashchuyusya pered nosom. Mejson bilsya v pripadke yarosti. - Sukin syn! - zavopil on, naklonyayas' nad ostankami svoego lyubimogo magnitofona. Merfi strashno vstrevozhilsya. - Iisuse! Ted, ya ne ochen'-to silen v elektrotehnike, no etogo ne dolzhno bylo sluchit'sya! Mejson vypryamilsya i odaril statuyu pakostnym vzglyadom, potom styanul s nee ruzh'e i pricelilsya. - CHto? Der'mo! Ty sovsem psih? Ty vystrelish' v etu shtuchku, i Daniels slopaet tebya na uzhin! - Merfi podprygnul i povis na priklade ruzh'ya Mejsona. Oni stali borot'sya, glyadya drug drugu v glaza. - |ta proklyataya dryan' slopala moj magnitofon! YA razdolbayu ee ko vsem chertyam! - oral Mejson, vypuchiv glaza, pytayas' vyrvat' ruzh'e iz ruk Merfi. - Nu, nu, a potom Sem tak tebe dast promezh glaz, chto ty vyskochish' iz svoih ushej! - Merfi tryas golovoj, starayas' uderzhat' ruzh'e. - Paren', mozhet, eto kakoj-to altar' ili eshche kakaya svyatynya! Ty hochesh', chtoby Pashti tebya linchevali? - Ona slopala moj... - golos Mejsona oborvalsya na poluslove. - O bozhe! - ego glaza rasshirilis', on smotrel cherez plecho Merfi, rot otkrylsya v bezzvuchnom krike. Merfi obernulsya, vzglyanul i probormotal: - Nu i der'mo, paren'! Davaj-ka smatyvat'sya otsyuda. Zakroem dveri i pozovem kapitana! Kogda u CHiilly ne bylo vozmozhnosti zadumat'sya po-nastoyashchemu, on razvlekal sebya dokazatel'stvom sushchestvovaniya pyat'sot pervogo izmereniya real'nosti: reshenie dannoj problemy trebovalo dlitel'nogo vremeni, mozhno beskonechno drobit' process. On byl strashno zanyat, kogda v Palatu vvalilis' shumnye Pashti, podgonyaemye lyud'mi. Potom stalo tiho, inogda zahodili lyudi, osmatrivali ego, vzbiralis' na ostrokonechnye kristally, razgovarivali drug s drugom, no slabye shumy, proizvodimye imi, ne mogli sravnit'sya s vibraciyami Pashti, i vskore CHiilla vovse perestal zamechat' prisutstvie lyudej. Poka Tolstyak ne ispolnil obeshchaniya, dannogo im Tenu, Pashti i lyudi sami razbiralis' so svoimi problemami, i CHiilla ne vmeshivalsya. Kogda gumanoid stal skresti ego telo ostrym metallicheskim predmetom, on vyshel iz zadumchivosti. Emu stalo lyubopytno, zachem lyudyam ponadobilos' podsoedinyat' provodki k neskol'kim primitivnogo vida prisposobleniyam. CHiilla pochuvstvoval prikosnovenie provodov i stal gadat', chto eto znachit. Mozhet, oni pytayutsya naladit' kontakt? Ih primitivnaya priroda vryad li pozvolit sdelat' eto. Kogda po provodam pobezhal tok, v tele CHiilly voznikli priyatnye oshchushcheniya. Ne skazat', chto ochen' uzh slozhnye, ne razdrazhayushchie, a, naoborot, udivitel'no osvezhayushchie, kakie-to legkomyslennye. CHiilla napryag svoj razum, pytayas' proanalizirovat' prirodu etih udivitel'no priyatnyh oshchushchenij - kakova ih struktura, iz kakih elementov oni sostoyat? On provel seriyu eksperimentov, vzyal proby na ul'trazvuk, svetovoj effekt, mikrovolnovyj effekt - rezul'tat issledovaniya byl plachevnym. Kto znal, chto prisposoblenie gumanoida takoe hrupkoe? On ne obrashchal vnimaniya na dvuh lyudej, kotorye sklonilis' nad ostankami elektricheskogo pribora. Oni strashno zashumeli - eto tak pohozhe na lyudej - i izobrazili nekoe podobie tanca. CHiilla podpital energiej svoyu dvigatel'nuyu platformu. Kogda on medlenno poplyl k razrushennomu elektricheskomu oborudovaniyu, lyudi prekratili svoj tanec i sbezhali, otbivaya gulkij ritm po zvuchnomu polu stancii Pashti. On zavis nad hrupkoj povrezhdennoj korobochkoj i legon'ko dotronulsya do nee. Ostanki volshebnogo yashchika zainteresovali ego. Vot nezadacha! On ispustil slishkom mnogo radiacii i povredil neskol'ko hrupkih soedinenij. Udivitel'no primitivnaya shtukovina! No on ne mog pozabyt' porazitel'nyh oshchushchenij, kotorye vyzvali v nem protyanutye k ego telu provoda. Interesno, mozhno li zastavit' lyudej sdelat' eshche odin pribor i povtorit' eti nezabyvaemye oshchushcheniya? Reshit' etu zadachu budet dovol'no prosto - nado poprosit' ih ob etom, pered tem kak unichtozhit'. Sem razmestil svoj kabinet v glavnoj nablyudatel'noj bashne stancii Pashti. Nad golovoj prostiralsya beskonechnyj chernyj vakuum, tut i tam prorezhennyj yarkimi zvezdami i skopleniyami planet. T'ma neba s obeih storon plavno perehodila v yarko-seroe svechenie ot milliardov zvezd, obrazuyushchih Mlechnyj Put'. Volej-nevolej emu prihodilos' izuchat' krasno-belye spolohi Galakticheskogo YAdra, horosho prosmatrivavshegosya s vysokoj tochki, na kotoroj nahodilas' stanciya. Naskol'ko daleko raspolozheno ono? Kakovo eto - pobyvat' tam, gde nikogda ne byvaet nochi? Po svedeniyam Ahimsa, v centre vsego etogo sveta lezhit ogromnaya chernaya dyra! CHernaya dyra? Net, paren', sredi zvezd ne sushchestvuet rasovoj diskriminacii! - Govorit Kruz, kapitan. Pashti soobshchayut, chto na stancii nahoditsya SHist. Nu, u nas est' koe-kakie trudnosti s perevodom. |ti rebyata - raby. Cikly po-raznomu dejstvuyut na nih. Nekotorye ne v sebe. Prodolzhayut taskat'sya za nami i vyprashivat' edu. Drugie, ne znayu, mozhet, v rezul'tate travmy, poluchennoj iz-za togo, chto oni okazalis' plennikami, chto-to soobrazhayut. Ochevidno, yasnost' rassudka sohranili tol'ko sovetniki. - Da, no vse oni na korable. "CHto sejchas delaet Svetlana? - podumal Sem. - Navernoe, vse eshche spit". Do nego doshli sluhi, chto ona chut' ne soshla s uma, kogda otklyuchilas' ot komp'yuternoj sistemy Ahimsa. Porazitel'naya zhenshchina. Horosho, chto ona na nashej storone. On pokachal golovoj. - Slushaj, a vy hot' imeete predstavlenie, kak vyglyadit etot SHist? - Oh, ya zhe skazal, perevod ne ochen' horosh. Tverdyj. Raznocvetnyj. Dlinnye ostrye koncy. Mercayushchij. CHto-to vrode etogo. My budem iskat'. - Golos Kruza zvuchal rovno. Gde mog byt' etot chertov prishelec? I kak, chert poberi, on vyglyadit? Kto eto znaet? CHert poberi! Im prosto neobhodimo nauchit'sya rabotat' s komp'yuterami Pashti! Proklyatie, voobshche slishkom mnogomu eshche nado nauchit'sya! - Moshe? - zaprosil liniyu Sem. - Da, chto takoe? - Kak dela? - Sem posmotrel na zvezdy. Kak oni prityagatel'ny! On smotrel na nih s Zemli, no oni vsegda kazalis' nedosyagaemymi. Teper' on nahodilsya sredi nih, chuvstvoval v sebe silu i nastoyatel'nuyu potrebnost' otpravit'sya dal'she i samoutverdit'sya. - Grubo govorya, my uzhe sozdali amerikanskie i russkie vozdushnye sily. CHto kasaetsya izrail'tyan, tut ya ne sovsem uveren, nam nuzhno eshche potrenirovat'sya. - Ser'eznyj otchet byl sdobren harakternym yumorom Moshe. - Aga, nekotorye rozhdayutsya talantlivymi. Drugim, konechno, do vsego prihoditsya dohodit' umom, otvagoj ili krasotoj. YA iz teh, kto obladaet talantom. Ne videli SHista sluchajno? - Net, poka zdes' tol'ko Pashti. Kazhetsya, im ochen' nravitsya zanimat'sya ukrepleniem oborony stancii. Posmotrim, chto izmenitsya, kogda zakonchatsya cikly i oni poumneyut. - Kapitan! - vorvalsya v ih besedu vzvolnovannyj golos Merfi. - Slushayu! - V Soveshchatel'noj Palate my obnaruzhili chto-to ochen' strannoe! Skoree idi posmotri! - |to chto, prishelec, kotorogo my ne mozhem najti? - Sem uzhe vskochil na nogi i shvatilsya za ruzh'e, ne znaya, ponadobitsya ono ili net. - Kto znaet, chego zdes' mozhno zhdat'! - oral Merfi. - |ta chertova statuya plavaet! Sem Daniels vstrevozhilsya ne na shutku. Ot shirokogo nosa k kvadratnomu podborodku prolegli glubokie morshchiny. V glazah poyavilsya lihoradochnyj blesk. - YA ne znayu, chto eto takoe. CHertovski gromadnaya shtuka plavaet v vozduhe! - Ego sochnyj golos preryvalsya ot trevogi. SHejla stala mashinal'no pokusyvat' shcheki iznutri. Nervy! S samogo detstva ya ne delala etogo! - Ty mozhesh' cherez komp'yuter peredat' mne ego izobrazhenie? Ponimayu, Pashti nichem ne mogut tebe pomoch', no Rashtak skazhet nam, chto eto takoe. - Ona podklyuchila vtoroj kanal, vyzyvaya Pervogo Sovetnika, kotoryj v eto vremya zanimalsya s Viktorom astronomiej. Sem pokachal golovoj. - Pet Dikson sdelala vse, chto v ee silah, chtoby razobrat'sya s komp'yuterami Pashti. No poka zdes' net Svetlany, prihoditsya obshchat'sya na verbal'nom urovne. My ne ponimaem vibracij Pashti. - Vozvrashchajsya obratno k statue, Sem. YA podklyuchila k linii Rashtaka. On nas slushaet, i po ego linii idet snosnyj perevod. - Pered ee licom voznikla gologramma Rashtaka, vyzvannaya chudesnym obruchem. - O'kej, v Soveshchatel'noj Palate nahoditsya ogromnyj fioletovyj kristall. - Sem otchayanno zhestikuliroval. - Mejson popytalsya podsoedinit' k nemu svoe stereo i... - CHto? - vzorvalas' SHejla. Sem zadvigal zhelvakami. - Ladno, s etim razberemsya pozzhe, major. Vo vsyakom sluchae, eta ogromnaya statuya otorvalas' ot pola. Sejchas ona nepodvizhno navisaet nad mejsonovskim magnitofonom. Nogi Rashtaka nachali sotryasat'sya, budto on borolsya s neodolimym zhelaniem brosit'sya nautek. On skazal: - CHiilla! CHiilla! - |to i est' SHist? - sprosila SHejla. - Vy vse takie tupicy! - vydavil Rashtak. - Vy vseh nas ub'ete! SHejla vzglyanula na poblednevshee lico Sema. - |ta shtukovina i est' prishelec? - V golose Sema slyshalos' somnenie. - No my veshali na nee odezhdu, ruzh'ya... o, d'yavol'shchina! SHejla gluboko vzdohnula. - Sem, derzhites' podal'she ot nego. YA ne znayu, chto eto takoe, kak ono funkcioniruet, no my sejchas prosmotrim vse o SHisti v komp'yuternoj pamyati. YA razbuzhu Svetlanu, i my pod®edem. Postarajsya ne trevozhit' ego. Sem nervno brosil vzglyad cherez plecho. - Aga, ladno, dumayu, s etim ya spravlyus'. Ono poka ne proronilo ni zvuka. Sozercatel' terpet' ne mog aktivnyh dejstvij. Skol'ko zvezdnyh vetrov oveyalo korpus ego korablya s teh por, kak v poslednij raz emu prihodilos' shevelit' manipulyatorami! Emu prishlos' prodelat' massu slozhnyh operacij, chtoby podklyuchit' k seti svyazi vseh Overonov, a dlya etogo nuzhno bylo razdelit' mozg na ogromnoe kolichestvo segmentov. Kogda on nakonec uvidel ih izobrazheniya, emu stalo ne po sebe i boka ego opali. - YA svyazyvalsya s tremya SHisti. Oni soobshchili, chto tak kak eto Ahimsa privez v kosmos lyudej, pust' Ahimsa i reshayut etu problemu samostoyatel'no. Kazalos', starika Tena nikakaya durnaya vest' ne mogla zastavit' splyushchit'sya. Pochemu? Neuzheli v takom pochtennom vozraste uzhe nichemu ne udivlyaesh'sya? Bolyachka predlozhil: - Mozhet, nam stoit vsego lish' svyazat'sya s lyud'mi i predlozhit' ubirat'sya vosvoyasi? Golograficheskoe izobrazhenie Tena perekatilos' v storonu, no v proekcii pokazalos', chto eto pol skol'znul, a ne on. - My vsegda uspeem eto sdelat', zachem sozdavat' dlya sebya nenuzhnye hlopoty? My ved' slishkom malo znaem o lyudyah. Tolstyak yavlyaetsya specialistom, no on yavno pal zhertvoj etih sushchestv. - V nastoyashchij moment edinstvennym istochnikom informacii dlya nas ostaetsya pravitel'stvennyj centr Pashti na Tahaake, - propishchal Korotyshka. - Esli my svyazhemsya s nimi, etot istochnik budet razoblachen. Sozercatel' nazhal na knopku svoego komp'yuternogo peredatchika. - Korabl' Tolstyaka po-prezhnemu molchit. Kazhetsya, Tahaak - edinstvennaya vozmozhnost' svyazi. Bolyachka dobavil: - Mne kazhetsya, v celyah bezopasnosti nam sleduet razvernut' gravitacionnye mayaki i rassredotochit' ih luchi. Na kakoe-to vremya oslabit' ih silu. Poka lyudi nahodyatsya v pole nashego obzora, eto ne razrushit ih planetu, no esli oni otkazhutsya podchinit'sya, my sdelaem eto za sekundu. Dyhatel'nye otverstiya Tena, s trudom razdvigayushchiesya iz-za pochtennogo vozrasta, izdali zvuk, dalekij ot melodichnosti: - Po-moemu, ne nado zahodit' tak daleko. Dazhe nebol'shoe gravitacionnoe vozdejstvie mozhet privesti k gibeli ih mira iz-za tektonicheskoj aktivnosti. Ih mir eshche ochen' molod i hrupok. V reshayushchij moment vse sredstva budut u nas pod rukoj. - Razve my dolzhny unichtozhit' ih? - sprosil Veshchatel', splyushchivayas'. - Mne kazhetsya, nam nuzhno rassmotret' vse vozmozhnye varianty. Mozhet byt', my obnaruzhim, chto v ih sushchestvovanii kroetsya opredelennyj smysl. Mozhet, v edinom zamysle vselennoj oni igrayut vazhnuyu rol'? - Veshchatel', esli ty hochesh' zhit' s parazitami, idi kuda-nibud' i zaberi ih s soboj. Ne zastavlyaj stradat' ostal'nyh. - Bolyachka razdulsya i prezritel'no vypustil vozduh iz dyhatel'nyh otverstij. - Oni eshche ne vstupali v kontakt so svoej planetoj? - sprosil Korotyshka, razdrazhenno poglyadyvaya na Veshchatelya. - Oni ponyatiya ne imeyut o mogushchestve sistemy, okazavshejsya v ih rasporyazhenii, - vyskazal svoyu dogadku Sozercatel'. - My mozhem tol'ko nadeyat'sya, chto v dannyj moment oni ne zanimayutsya obucheniem. Ten sprosil: - V kakom sostoyanii nahoditsya Tolstyak? Sozercatel' proveril bank dannyh. - Po poslednim soobshcheniyam, on sohranyaet ploskuyu formu, chto ukazyvaet na to, chto mozg ego raspalsya na sotnyu chastej. Est' opasnost' togo, chto delenie budet prodolzhat'sya do teh por, poka on ne raspadetsya do urovnya kletok. Esli eto sluchitsya, on pogibnet kak lichnost'. - Skol'ko let proshlo s teh por, kak Ahimsa pozvolili sebe umeret'? - Sozercatel' ne uvidel, kto eto sprosil. - Dumayu, nam nuzhno podozhdat', - zametil Ten, vozvrashchayas' k teme obsuzhdeniya. - Nam ne sleduet svyazyvat'sya s nimi sejchas cherez Tahaak. Iz etogo istochnika my poluchaem ogromnye ob®emy informacii. Mozhet byt', v etom nashe spasenie. - Eshche raz proshu vas peresmotret' svoyu tochku zreniya, - vzmolilsya Veshchatel'. - My slishkom malo znaem o tom, s chem imeem delo. YA prosmotrel zanovo etapy ih istorii. Poslednie sto tysyach let gomosapiensy zdorovo prodvinulis' v svoem razvitii. Esli my unichtozhim ih, mozhet okazat'sya, chto my vyroem mogilu dlya samih sebya. Ten razdulsya do ogromnyh razmerov. - A gde ty byl, Veshchatel', kogda ya vpervye peresek mezhgalakticheskie pustoty? Igral informacionnymi kristallikami v Dat-Libe, u sebya doma? Neskol'ko Overonov izumlenno pisknuli. Veshchatel' stal sovsem ploskim. - Govori chto hochesh'. YA vizhu, chto vy zadumali. YA vizhu, chto vy sovershaete oshibku. Potom vy vspomnite, chto ya byl ne soglasen s vami. - Gologramma Veshchatelya otklyuchilas'. Ten proshipel: - V samye korotkie sroki nam nado podgotovit' programmu, kotoraya byla by v sostoyanii izmenit' napravlenie gravitacionnyh zaslonov i unichtozhit' planetu lyudej. CHtoby prevratit' Zemlyu iz planety v asteroid, potrebuetsya ne bol'she poloviny svetovogo cikla. Kak tol'ko SHejla uselas' v kreslo, pohishchennoe iz kabineta Sema, ona pochuvstvovala, chto ej stanovitsya vse trudnee sobirat'sya s myslyami, tak ona ustala. Korotkij son ne vosstanovil ee sily. SHejla podavila zevok. Zaboty i nepriyatnosti sypalis' so vseh storon. Tol'ko nejtralizuesh' odnu ugrozu, kak ej na smenu poyavlyayutsya eshche dve. Kazhetsya, im nikogda ne udastsya prichalit' k tihoj pristani. Ee komanda razmestilas' vokrug nee na plitah Pashti, svoeobraznyh kreslah prishel'cev. |ti plity nevysoko otstoyali ot pola i sluzhili chem-to vrode usilitelej zvuka - ogromnye rezonatory, kotorye, prikasayas' k sensornym usikam Pashti, raznosili vibracii po pomeshcheniyam. Voobshche-to pervyj kontakt lyudej s tret'im vidom razumnyh kosmicheskih sushchestv zasluzhival bol'shego entuziazma - ved' takoe vzaimodejstvie moglo sosluzhit' dobruyu sluzhbu Zemle, oblegchit' tyagoteyushchee nad nej davlenie. No sejchas ej hotelos' vsego lish' pospat' chasikov desyat' bez pereryva. Dazhe prisutstvie Viktora ne vzbadrivalo SHejlu. Svetlana, so sverkayushchim obruchem na golove, oglyadelas' po storonam. - Vot on, major. SHejla vzglyanula na ogromnoe kristallicheskoe telo, kotoroe teper' pokoilos' na polu vozle vozvysheniya. Pashti govorili, chto eto sushchestvo takoe zhe staroe, kak vselennaya. Neuzheli emu pyatnadcat' milliardov let? Nu chto skazhesh' takomu sushchestvu? - Privet, CHiilla. Menya zovut, govorya na chelovecheskom yazyke, SHejla Danber. Snachala my ne uznali tebya. Nadeyus', chto ty prostish' nashu oshibku. Ona podozhdala, poka Svetlana, nahmurivshis', vslushivalas' v perevod, osushchestvlyaemyj komp'yuterom. SHli minuty. Potom sushchestvo otvetilo: - /Menya/ zovut/ CHiilla/ - /tak/ eto/ zvuchit/ na/ zvezdnyh/ volnah/ oshibka/ nesushchestvuyushchaya/ programma/ - smotri/ s/ kakoj/ cel'yu/ vopros/ Pochemu/ vy/ zdes'/ vopros/ - My zdes' po veleniyu Ahimsa po imeni Tolstyak. V sluchae nepodchineniya on grozil raspravit'sya s nami i s nashej planetoj. Tolstyak hotel, chtoby my navredili Pashti. Ishodya iz moral'nyh soobrazhenij, my nashli drugoj vyhod i spasli Pashti - i sebya. - SHejla nahmurilas' v ozhidanii perevoda. Svetlana pokachala golovoj. - |ta shtukovina, major, strashno peregruzhaet pamyat' - slishkom mnogo informacii. Mne kazhetsya, chto etot SHist - samaya udivitel'naya razumnaya mashina vo vsej vselennoj. - Bog? - suho sprosila SHejla. - CHiilla, ty bog? Ona eshche ne dogovorila, kak postupil otvet. Gologramma izobrazhala tablicy, ispeshchrennye ciframi i znachkami, pul'siruyushchie ogon'kami. CHto-to zatreshchalo... sistema Pashti byla yavno peregruzhena. CHerez sekundu ona otklyuchilas', ne v sostoyanii spravit'sya s potokom informacii. Lico Svetlany stalo pepel'no-serym, ona ispugalas'. - Klyanus' babushkinymi plat'yami, v eto nevozmozhno poverit'. Ty predstavlyaesh', kakova moshchnost' etoj sistemy? CHiilla zagruzil stol'ko informacii o boge, chto... - ona medlenno pokachala golovoj. - Neveroyatno! - CHto eto znachit, Svetlana? - Poprobuj predstavit'. Lyudi ispol'zuyut komp'yutery s klaviaturoj, rasschitannoj na manipulyacii s pomoshch'yu desyati pal'cev. Sistema Pashti blizka k moemu Kreyu, tut ne obojdesh'sya desyat'yu pal'cami. A CHiilla... CHiilla... - Svetlana zastyla s otkrytym rtom. Liniya vnezapno snova ozhila. Poyavilas' gologramma s prostym utverzhdeniem: - /Sisteme/ Pashti/ ne hvataet/ moshchnosti/ Nado/ najti/ drugoj/ variant/ kommunikacij/ o/ CHeloveke/ po imeni/ Bog/ Imya SHisti... - Opyat' peregruzka. Sistema otklyuchilas'. SHejla nervno sglotnula. Svetlana vyterla so lba isparinu i perevela dyhanie. - Dlya etoj mashiny imya boga na yazyke SHisti slishkom slozhno, slishkom veliko. Major, chto nam... Sistema nastroilas'. CHiilla prodolzhil svoyu rech': - /Izuchaj/ potencial/ mashiny/ Termina/ net/ v/ sisteme/ Pashti/ Slovar'/ |lektricheskie/ provoda/ volshebnaya stimulyaciya/ CHelovek/ sdelal/ metallicheskij/ ugol'nyj/ polimer/ okruzhennyj/ oborudovaniem/ - Magnitofon Mejsona, - poyasnil Sem, glyadya na oplavlennye kuski metalla, lezhashchie pered SHistom. - Magnitofon, - podskazala SHejla. - /Magnitofon/ termin/ ponyal/ Lyudi/ sdelayut/ magnitofon/ dlya/ CHiilly/ vopros/ CHiilla/ ne mozhet/ ustoyat'/ pered/ stimulyaciej/ magnitofona/ Lyudi/ v sostoyanii/ sdelat'/ magnitofon/ do togo/ kak/ Ahimsa/ unichtozhat/ Zemlyu/ - rodnaya planeta/ lyudej/ vopros/ SHejla vypryamilas'. - Ahimsa unichtozhat nashu planetu? - /Polozhitel'no/ lyudi/ shumnye/ Unichtozhenie/ lyudej/ sdelaet civilizaciyu/ tihoj/ Tak mozhet/ dumat' SHisti/ Ahimsa/ Tolstyak/ prines/ razrushenie/ - A chto, esli lyudi ne hotyat byt' unichtozhennymi? - serdce SHejly zabilos'. - V sushchestvovanii/ lyudej/ est'/ smysl/ vopros/ Lyudi/ sushchestvuyut/ vopros/ Pochemu/ lyudyam/ nuzhno/ sushchestvovat'/ vopros/ - Vsemogushchij gospod'! - prosheptal Sem, vzglyanuv v glaza Svetlany. Ego guby bezzvuchno zashevelilis', vo rtu peresohlo. - A v sushchestvovanii SHisti est' smysl? - sprosila SHejla. - /SHisti/... - liniya opyat' peregruzilas' i potuhla. - Vidimo, est' smysl ih sushchestvovaniya, etogo smysla tak mnogo i tak mnogo dovodov v pol'zu ih sushchestvovaniya, chto sistema otrubilas' dazhe bystree, chem pri upominanii imeni boga, - prosheptala Svetlana. - I Ahimsa planiruyut pogubit' nashu planetu? - Sem stuknul kulakom po ladoni. - A ya-to dumal, chto my uzhe pobedili! SHejla pokachala golovoj, porazhennaya moshch'yu intellekta CHiilly. Liniya snova ozhila. - CHiilla, ty pogubish' lyudej? - /Da/ Podobnoe/ dejstvie/ sejchas/ predstavlyaetsya/ celesoobraznym/ Est'/ kakie-to/ razumnye/ vozrazheniya/ vopros/ Golos Sema byl laskov: - Gde zhe Sokrat, on tak nuzhen nam sejchas? SHejla pechal'no prosheptav v otvet: - On mertv - i my umrem. 30 Moshe s chashkoj kofe v ruke sel ryadom s Rivoj. To, chto on staralsya izbegat' ee, terzalo ego dushu. CHto skazat' ej? Kak rasskazat', chto on popalsya v seti, rasstavlennye im zhe samim? Ona smirilas' s takim polozheniem veshchej, davaya emu vremya dlya razdumij, za chto on byl ej beskonechno blagodaren. Voshla SHejla s bloknotom pod myshkoj, s obruchem na golove. Ona sela za malen'kij stolik, bystrym vzglyadom obezhala prisutstvuyushchih, udostoverivshis', chto vse na mestah, i proverila, dejstvuet li sistema perevoda, ob®edinyayushchaya ih s Klyaksoj i Rashtakom. - Otlichno, - nachala SHejla, - kak vse vy zametili, zanyat' territoriyu v kosmose ne tak uzh trudno. Uderzhivat' ee - sploshnoe udovol'stvie. Pered nami stoyat sleduyushchie problemy: kak izbezhat' unichtozheniya nashego roda, kak vyvesti Ahimsa i SHisti, kak stabilizirovat' situaciyu, chtoby vse mogli mirno sosushchestvovat' v kosmose. Dal'nejshie razgovory s SHistom ne imeyut nikakogo smysla na dannyj moment. My soobshchili emu, chto, kak tol'ko my sformuliruem vesomyj dovod v pol'zu prodolzheniya nashego sushchestvovaniya, my dadim emu znat'. YA sozvala eto chrezvychajnoe soveshchanie, polagaya, chto moemu razumu reshenie etih problem ne pod silu. Davajte dumat' vmeste. Srazu posle nashego soveshchaniya ya vyjdu na svyaz' s Ahimsa Overonami, chtoby potorgovat'sya za vyzhivanie Zemli. Dlya nachala ya hotela by sprosit' Pervogo Sovetnika Rashtaka, mozhet li CHiilla unichtozhit' chelovechestvo? Esli eto tak, to kakie sredstva dlya ispolneniya etoj zadachi on imeet v svoem rasporyazhenii? Rashtak zagovoril - slovno zastuchali srazu dvadcat' kastan'et. - Nachnem s togo, chto iz vseh razumnyh zhivyh sushchestv SHisti - samye neponyatnye, s nimi trudno imet' delo, ih trudno opisat'. My ih ne ponimaem, my tol'ko odin raz imeli s nimi delo, ochen' davno, devyanosto vosem' ciklov nazad, kogda Ahimsa vyvezli nas s nashej planety. CHiilla, razumeetsya, mozhet unichtozhit' vash rod i sdelaet eto. Smozhet, k primeru, sovershit' puteshestvie v vashu sistemu, poprostu vzorvat' vashe Solnce. Svetlana Detova sprosila: - Razve eto vozmozhno? Nashe Solnce malen'koe. U nego net massy, nashi uchenye schitayut, chto, esli Solnce sgorit, tol'ko polovina plavkogo ugleroda istratitsya. Rashtak mahnul shchupal'cem-manipulyatorom. - Konechno, nikto ne znaet, kakim obrazom SHisti izmenyayut fiziku malyh solnc. No SHisti delayut massu neponyatnyh veshchej. Oni menyayut material'nyj mir. S vashej tochki zreniya, prichiny, po kotorym oni induciruyut materiyu, tumanny. No SHisti rastut za schet pribavleniya ekzoticheskih elementov. SHisti ne umirayut. Oni razrushayutsya i dazhe vremenami pochti isparyayutsya. Vozmozhno, esli SHist priblizitsya vplotnuyu k kakoj-nibud' zvezde, kotoruyu vy nazyvaete nejtronnoj, on mozhet prevratit'sya v plazmu. No s drugoj storony, drevnie knigi Ahimsa svidetel'stvuyut, chto na zvezdah takogo imenno tipa sushchestvovali uchebnye stancii SHisti. Ishodya iz nashego ponimaniya, chto takoe struktura atoma, sily prityazheniya razorvutsya, i to, chto vy nazyvaete elektronami, otorvetsya ot yadra. I togda gravitaciya sbrosit atomnuyu massu na poverhnost'. - Znachit, my dolzhny rassmatrivat' SHisti kak vechnuyu nesokrushimuyu strukturu, - sdelala vyvod SHejla, lomaya golovu nad etoj nepostizhimoj zagadkoj prirody. Moshe zaerzal na meste. - A razve dlya togo, chtoby vzorvat' Solnce, ne trebuetsya osobogo oborudovaniya? Mozhet, my mogli by unichtozhit' ili blokirovat' eto oborudovanie? Rashtak zatrepetal. - Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, SHisti dostatochno prosto podumat', chtoby zvezda vzorvalas'! Izvestno, chto tak zhe oni postupayut s gravitaciej, radioaktivnost'yu, atmosferoj i drugimi hlopotnymi veshchami. Oni dumayut - i chto-to proishodit. Oni ne nuzhdayutsya ni v kakih prisposobleniyah, hotya kogda-to Ahimsa snabdili ih kosmicheskimi korablyami. No oni mogut izmenyat' kosmos siloj mysli. - CHiilla hochet, chtoby my sdelali dlya nego magnitofon pered tem, kak on unichtozhit nas, - glyadya nevidyashchimi glazami v pustotu, Svetlana postukivala karandashom po stolu. Rashtak zashchelkal. Klyaksa zapishchal: oni v takom bystrom tempe obsuzhdali etu novost', chto Moshe ne uspeval sledit' za perevodom. Nakonec Rashtak gromyhnul: - Ne delajte magnitofon! - No skol'ko vremeni my mozhem ottyagivat' eto? - sprosil Viktor. Rashtak stuknul zadnej chast'yu tela po polu. - Predpolozhitel'no desyat' tysyach let. Esli SHisti zanyaty, oni teryayut chuvstvo vremeni. Ili vy mozhete pridumat' dlya nego kakuyu-nibud' intellektual'nuyu zadachku. Kakuyu-nibud' mnogovariantnuyu, s raznymi resheniyami. Esli ona ego po-nastoyashchemu zaintriguet, SHist mozhet prosto udalit'sya kuda-to v tihoe mesto obdumyvat' ee. A kogda on vernetsya s gotovym otvetom, zagotov'te dlya nego ocherednuyu zagadku na sleduyushchie desyat' tysyach let. - Ty chto, durachish'sya? - vzorvalas' SHejla. - Takoj vzglyad na zhizn' kazhetsya mne legkomyslennym. Esli eti SHisti obladayut takoj neveroyatnoj intellektual'noj moshch'yu... - Oni tak dolgo zhili, chto u nih strashnye provaly v pamyati, - napomnil Klyaksa. - Nekotorye dumayut, chto SHisti rodilis' v moment rozhdeniya vselennoj. Odin Ahimsa zayavil, chto vselennuyu sozdali SHisti. On dokazal, chto SHisti sushchestvovali eshche do togo, kak mir prinyal formu sovremennoj vselennoj. Stalo ochen' tiho. Moshe ne zametil, kogda on vzyal Rivu za ruku. On vmeshalsya, zagovoriv myagkim golosom: - V nastoyashchij moment nashemu sushchestvovaniyu bol'she ugrozhayut Ahimsa, nezheli SHisti. SHejla, komp'yutery zafiksirovali mysl' SHista o tom, chto Tolstyak sobiralsya ispytat' i unichtozhit' nash mir. Ahimsa govoryat na yazyke genocida. Teper' vse my evrei. - Ty pravil'no ocenivaesh' situaciyu, polkovnik Gabi. - Klyaksa napravil na Moshe odin iz glaz-steblej. - Ahimsa Overony boyatsya vas. Tolstyak nagnal uzhasa na civilizaciyu. Oni nesut otvetstvennost' za vas, potomu chto odin iz nih, Tolstyak, narushil zapret. Viktor prokashlyalsya. - V takom sluchae, mozhet byt', u nas est' sredstvo zashchity ot Overonov. Oni tak gordyatsya svoej civilizovannost'yu, mozhet, u nas poluchitsya ispol'zovat' ih chuvstvo viny protiv nih? Svetlana otkinula s plecha shelkovuyu volnu volos i upryamo szhala guby. - YA otdala mnogo vremeni izucheniyu psihologii Ahimsa i gotova posporit', chto oni pribegnut k shantazhu. Pashti, kotorym oni prichinili zlo, mogut perejti na nashu storonu. - Ona pristal'no posmotrela na Rashtaka. - Oni budut zhit' i davat' zhit' drugim. Ahimsa, kotorymi rukovodyat chuvstva viny i otvetstvennosti, dolzhny takzhe dejstvovat', chtoby likvidirovat' posledstviya zla. - Klyaksa, kak, po-tvoemu, oni povedut sebya? |to tvoj narod. CHto ty posovetuesh'? - sprosila SHejla, i vse obratili vzglyady k malen'komu pyatnistomu chuzhaku. Klyaksa prisvistnul i splyushchilsya - on zadumalsya. - U Overonov bol'shoj vybor. Sejchas oni v bezopasnosti. Vash mir - zalozhnik, vy - na stancii Tahaak, a oni rasseyany po vsej galaktike. Vy sosredotocheny v odnom meste. Oni rasseyany. Moi novye poznaniya v oblasti strategii i taktiki podskazyvayut, chto v etom i sila ih, i slabost' odnovremenno. Klyaksa na minutu zamolchal i stal razduvat'sya. - Vasha planeta sovershenno ne gotova ko vsemu etomu, ona bezzashchitna. Vy ponyatiya ne imeete ob asteroidah, solnechnyh vspyshkah, gravitacionnyh vzryvah, o rasshcheplenii atomnoj struktury zemnogo yadra, o kompleksnoj bioinfekcii, ob otravlenii atmosfery, o klimaticheskih katastrofah, o gubitel'noj solnechnoj radiacii i o drugih sredstvah unichtozheniya, kotorymi vladeyut Overony. Moshe stalo strashno ne za sebya, on zadumalsya o zhenshchinah i detyah, o kibbucah, o molodezhi, kotoraya vsegda ulybaetsya i s nadezhdoj smotrit v budushchee. - Kakaya ataka, po-tvoemu, naibolee veroyatna? Pered tem kak otvetit', Klyaksa poshipel sam s soboj. - Somnevayus', chto oni priblizyatsya k vashej planete. Oni poprobuyut dejstvovat' s dal'nego rasstoyaniya. - Mogut li oni aktivizirovat' yadernye arsenaly? - sprosil Sem. On upersya podborodkom v koleni. Klyaksa zadumalsya i stal perekatyvat'sya s boku na bok. - Somnevayus'. Tolstyak zakodiroval, zaper etot process v sil'nom staticheskom pole. Overonam potrebovalos' by razrushit' eto pole i iniciirovat' process. Esli by oni napali na nuzhnuyu chastotu, oni smogli by vzryvat' odnu boegolovku za drugoj. No u Overonov net programmy, kotoraya soderzhitsya v snaryazhenii Tolstyaka. YA zablokiroval etu programmu, tak chto s vashim mirom nichego ne sluchitsya. Im legche budet, skazhem, sbrosit' na vas nebol'shoj asteroid. - Mozhet, chto-to podobnoe sluchilos' s dinozavrami, - predpolozhila Riva. - Sovershenno verno, - soglasilsya Klyaksa. - Dinozavry ne byli takimi hrupkimi, kak mlekopitayushchie. |ffekt byl by katastroficheskim, vyzyvayushchim... - No kak nam ottyanut' vremya. Klyaksa? - SHejla v zadumchivosti terebila mochku uha. - Kak nam uderzhat' ih? Klyaksa propishchal: - Mozhno poprosit' ih. Oni ochen' uporno stremilis' svyazat'sya s Tolstyakom, kogda my leteli k Tahaaku. - Aga, pravil'no, - vydohnul Sem. - Poprosim ih! |j, pizhony, otvyazhites' ot nas, a? Paren', otvali, ili my vypustim par iz kazhdogo parshivogo Ahimsa, kotoryj popadetsya na nashem puti! Usek, pridurok? Klyaksa prysnul i zagudel: - Priblizitel'no takoe soobshchenie ya i hotel by im poslat'. Tol'ko ya ne uveren, chto komp'yuter spravitsya s perevodom takogo bogatogo mestnogo dialekta. - No kogda-to nam vse ravno pridetsya potolkovat' s nimi, - progovorila SHejla. - Ty mozhesh' svyazat'sya s nimi po tvoim kanalam? - Konechno, - zaveril Klyaksa. - U kogo-nibud' est' drugie predlozheniya? - YA vse dumayu o tom, chto Ahimsa rassredotocheny, - tiho skazal Viktor. - Kak skazal Klyaksa, v etom ih sila - i slabost'. SHejla dumala vsluh: - Tem vremenem nado pobespokoit'sya o zashchite nashej Solnechnoj sistemy. YA prosmatrivala korabel'nye zapisi o zemnoj Solnechnoj sisteme, mne kazhetsya, oni ne smogut srazu zhe sbrosit' na nas asteroid. - Ne sovetuyu slishkom polagat'sya na orbital'nuyu stabil'nost' asteroidov, - predupredil Klyaksa, splyushchivayas' na glazah. - V lyuboe vremya mogut byt' aktivizirovany gravitacionnye mayaki. Rezul'taty etoj aktivizacii ne skazhutsya nemedlenno, no projdet tri-chetyre goda... Ahimsa vsegda smogut skazat', chto eto neschastnyj sluchaj. Volya boga, kak by vy skazali. Moshe pochuvstvoval, chto u nego peresohlo vo rtu. - YA gotov, SHejla. My mozhem dvinut'sya nemedlenno. Rota ASAF voz'met na sebya ohranu nashej planety. Rashtak predlozhil: - Voz'mite s soboj sovetnika Pashti s ego rabami i zhenami. Oni mogut dat' sovet; krome togo, ni odin Ahimsa ne osmelitsya atakovat' vas, esli oni budut s vami. |to budet vashej strahovkoj. Hotya... kto mog podumat', chto Ahimsa pervymi napadut na stanciyu Tahaak? Viktor vertel v pal'cah karandash. - Odnovremenno my dolzhny uderzhivat' nashi pozicii na Tahaake i ispol'zovat' pryzhkovye korabli Pashti. YA koe-chto pridumal. Kogda cikly zakonchatsya, Rashtak snova nachnet peredvigat'sya v kosmose. My mozhem popolnit' ego ekipazhi i rassredotochit' svoi sily. Ved' atakovat' mesto sosredotocheniya vojsk ochen' zamanchivo. Nahodyas' na bortu korablej Pashti, my umen'shim risk dlya teh, kto nahoditsya na Tahaake, i poluchim takticheskoe preimushchestvo, esli Overony zahotyat mesti. - Vot chertovshchina, na samom dele, - vzdohnula SHejla. - A mne nuzhno zanyat' CHiillu na to vremya, poka my pridumaem, zachem nam zhit', zasluzhivaem li my zhizni ili net. Nu i nu! Mozhet byt', mne sprosit' ego, skol'ko sushchestvuet putej vyigrat' shahmatnuyu partiyu? A? Svetlana kashlyanula, obrativ na sebya vnimanie. - Vot chto, tovarishch major. YA ne opasayus' podvoha so storony Pashti. Oni, kak i my, molodoe i chestolyubivoe plemya. Na pervyj vzglyad nashi celi sovpadayut. S drugoj storony, Ahimsa, v sootvetstvii s klassicheskoj sovetskoj doktrinoj, starye zagnivayushchie burzhua. Po krajnej mere, takimi mne predstavlyayutsya ih Overony. Kak by my ni vzaimodejstvovali s nimi, nam sleduet priderzhivat'sya teorii Marksa: nam ni v koem sluchae nel'zya doveryat' im - kak kogda-to my ne poverili Tolstyaku. Moshe prosheptal samomu sebe: - Zvezdy malo otlichayutsya ot Livana. Vse Overony sledili za razgovorom s pomoshch'yu svoih monitorov, hotya nahodilis' v raznyh mestah. Sozercatel' ochen' udivilsya tomu, chto lyudi pervymi vyshli na kontakt. No eshche bol'she on udivilsya, kogda chelovecheskaya samka posmotrela pryamo na nego i skazala: - My znaem, chto vy sobiraetes' unichtozhit' nashu planetu. Ne delajte etogo! - Ne stoit sotryasat' vozduh! K chemu eti kriklivye napadki? My schitaem, chto... vy ne znaete, chto takoe civilizovannoe povedenie. Vy... - Dikie varvary? - podskazala ona. - |to slova iz nashego leksikona, kotorye vpolne prigodny dlya vyrazheniya vashej mysli. - Ona ulybnulas'. - Poznakom'sya s nashej istoriej, Overon. V nashem proshlom bylo polnym-polno varvarov, kotorye prinosili v "civilizovannyj" mir novye idei, novuyu energiyu, vlivali svezhuyu krov'. Sozercatel' zahripel i splyushchilsya. - Vy schitaete, chto energiya - eto nechto zhelannoe. My s bol'shim uvazheniem otnosimsya k spokojnomu sozercaniyu, kotoroe... - Nastol'ko spokojnomu, chto pozvolyaetsya unichtozhat' chuzhie miry? - sprosila ona. Sozercatel' ne ponimal mimiki ee lica. Ee ton izmenilsya, chto dlya sluha Ahimsa bylo vyrazheniem chuvstva prevoshodstva. On izo vseh sil staralsya ne splyushchivat'sya. - K chemu eti ulovki, vernemsya k teme: pochemu vy tak uvereny v tom, chto my hotim unichtozhit' vash mir? - Sozercatel' obrel prezhnyuyu uverennost' v sebe i slegka pohudel. Ugolki rta SHejly Danber drognuli, budto ona sobiralas' rashohotat'sya. Boka Sozercatelya nachali opadat'. - Kazhetsya, vas, Overonov, ochen' zabotyat problemy viny i otvetstvennosti. Vo-pervyh, vy nesete otvetstvennost' za dejstviya Tolstyaka, vy dolzhny kak-to kompensirovat' sodeyannoe im. Vo-vtoryh, vasha vina pered Pashti zastavlyaet vas unichtozhit' samu pamyat' ob etoj vine - to est' nas. - Ee glaza svetilis' strannym bleskom, kotoryj byl neponyaten Sozercatelyu. Ona pribavila: - I poslednee, nash SHist uveryaet, chto vy obyazatel'no predprimete popytku razrushit' nashu rodnuyu planetu. Sozercatel' edva ne poteryal kontrol' nad svoej nervnoj sistemoj, no sdelal usilie i ne pozvolil mozgam razdeli