ha  tvoritsya  zdes',  kakoj  krovavyj  haos!  YA  vizhu   neskol'ko
variantov. Odin iz nih - obrazovanie  mnogonacional'nogo  soveta,  kotoryj
vyshlet svoih predstavitelej s Zemli dlya...
   - Narod Sovetskogo Soyuza otkazyvaetsya, - Karpov upryamo stoyal na  svoem,
sohranyaya vysokomernyj vid. - |to vopros neskol'kih mesyacev. Sily  zapadnoj
agressii budut sokrusheny. I togda my s vami pogovorim!
   Mika nevol'no uhmyl'nulsya.
   - Nikto ne stanet, chert poberi, s vami razgovarivat'! - vstal Kuk,  ego
lico pokrasnelo ot gneva.
   - Kitajskaya Narodnaya Respublika ne soglasna s takim  polozheniem  veshchej.
My suverennaya naciya, i my ne  hotim  podchinyat'sya  sovetu  autsajderov.  My
budem napryamuyu imet' dela s etimi Ahimsa! -  prisoedinil  svoj  golos  Van
Dong Tao.
   - Kak i Soedinennye SHtaty! - zaoral Bert Kuk, potryasaya kulakami.  -  My
mozhem predlozhit' prishel'cam gorazdo bol'she, chem kto-libo iz vas! Pochemu my
dolzhny otdavat' sebya v ruki vashej tiranii?
   Zal vzorvalsya vozmushchennymi voplyami, lico SHejly okamenelo. Mika  zametil
edva razlichimoe pokachivanie ee golovy, slovno ona ne verila svoim usham.  V
ee glazah mel'knuli bol' i otchayanie.
   Viktor vstal, vstrevozhenno poglyadyvaya na Danber. Mika pochti ne razlichal
ego slov:
   - Uchityvaya situaciyu  na  Zemle,  SHejla,  dumayu,  chto  vremya  diplomatii
konchilos'. To, chto my sdelali taktichno i vezhlivo s Pashti,  zdes'  pridetsya
delat' s pomoshch'yu molota i mecha.
   Ona kinula na nego blagodarnyj vzglyad, a potom vnov' obratila  glaza  k
besnuyushchimsya politicheskim lideram.
   Viktor vernulsya na svoe mesto. SHejla slegka naklonilas' vbok,  oglyadela
auditoriyu i podnyala ruki, prizyvaya k vnimaniyu. Ee  lico  stalo  pechal'nym.
Ona vyglyadela tak, slovno ee vynuzhdali k chemu-to postydnomu.
   - Znachit, vy nichego ne ponyali? Pozhalujsta, u vas est' vybor.  My  mozhem
vyrabotat'   chto-to   konstruktivnoe.   My   mozhem   uchredit'    vsemirnoe
pravitel'stvo, kotoroe budet dejstvovat', uchityvaya interesy kazhdoj  nacii.
Vy mozhete vydvinut' v ego chleny luchshie politicheskie umy. YA hochu rabotat' s
vami. No, s drugoj storony, esli vy zhelaete prodolzhat' eto bezumie, ya budu
vynuzhdena vzyat' brazdy pravleniya v svoi ruki. Slishkom mnogoe postavleno na
kartu, ledi i dzhentl'meny, u menya ne budet inogo vyhoda, krome kak  vvesti
na Zemle voennoe polozhenie. YA i moya komanda budem sledit'  za  soblyudeniem
poryadka. K  tem,  kto  ne  budet  podchinyat'sya,  my  primenim  opredelennye
sankcii, naprimer, lishim elektrichestva.
   - Smeshno! - vykriknul General'nyj sekretar'. Lyudi - muzhchiny i zhenshchiny -
vskakivali so svoih mest, nad kreslami prokatilsya rev vozmushchennyh golosov.
- Sovetskij Soyuz ne boitsya ugroz!
   - Tak zhe kak Soedinennye SHtaty! - posledoval primeru Karpova Bert Kuk.
   Po signalu Viktora Stukalova  na  lyudej,  zapolnivshih  auditoriyu,  byli
navedeny ruzh'ya Ahimsa. Tishina, kak pokryvalo, okutala  zal,  i  iskazhennye
lica razgladilis'. Mika pricelilsya v amerikanskogo prezidenta, ego tolstyj
palec laskal spuskovoj kryuchok lyubovnym prikosnoveniem.
   SHejla provela drozhashchej rukoj po licu, ee serdce pochti  ne  bilos'.  Ona
poteryannymi glazami obvela auditoriyu.
   - Itak, u menya net vybora. I planeta, i vse chelovechestvo perehodyat  pod
moyu otvetstvennost'. Otlichno. Tolstyak predusmotritel'no nejtralizoval  vse
rakety. My uvideli, chto amerikancy opyat'  popytalis'  pojti  po  etomu  zhe
puti, sozdavaya novye rakety. Te  neskol'ko  bomb,  kotorye  vy  proizveli,
predstavlyayut  ugrozu  tol'ko  dlya  vas  samih.  Vooruzhenie,   kotorym   vy
raspolagaete,  ne  opasno  dlya  etogo  korablya.  Nasha  tehnologiya  i  nashe
gospodstvo v kosmose pozvolyat nam kontrolirovat' vsyu planetu. YA  poslednij
raz vzyvayu k vashemu  razumu.  CHto  mozhem  my  sdelat'  soobshcha,  kak  mozhem
dogovorit'sya? My budem sotrudnichat'? Ili ya ob®yavlyu voennoe polozhenie?
   Razdalsya odinokij golos. Mika uvidel, chto Evgenij Karpov smotrit  pryamo
v glaza Viktora Stukalova.
   -  Major  Stukalov!  Kak  General'nyj  sekretar'  partii,   kak   glava
Sovetskogo Soyuza  ya  prikazyvayu  vam  i  vashemu  podrazdeleniyu  nemedlenno
zashchitit' nash narod ot etoj novoj ugrozy i peredat' dannyj  korabl'  v  moi
ruki!
   Serdce Miki podprygnulo  v  grudi.  Nu  vot  i  vse.  S  etogo  momenta
vostorzhestvuet pravil'nyj put', ukazannyj Leninym,  gosudarstvo  i  partiya
dvinutsya vpered. On s oblegcheniem  vzdohnul  i  chut'  ne  proslushal  otvet
Viktora.
   - Izvinite, tovarishch General'nyj sekretar', ya ne mogu etogo  sdelat':  -
Spina  Viktora  raspryamilas'.  -  Zvezdnye  problemy  znachitel'no  vesomee
partijnyh. Vam pridetsya  podchinit'sya  prikazam  majora  SHejly  Danber.  My
bol'she ne mozhem pozvolit' sebe teryat' nash...
   Reakciya Miki byla instinktivnoj -  na  urovne  muskulov  i  kostej,  na
urovne nervov, privychnyh k nemedlennym dejstviyam v  rezul'tate  dlitel'nyh
trenirovok. Ego ruzh'e vystrelilo,  i  pulya  probila  zatylok  Viktora.  On
vystrelil trizhdy, chtoby udostoverit'sya v smertel'nom ishode.
   |ta minuta zastyla v mozgu  Miki.  Ot  udara  pul'  chelovecheskij  cherep
tresnul s  oglushitel'nym  zvukom,  i  yarko-krasnaya  krov'  zastruilas'  po
zolotym volosam. Glaza, kotorye kogda-to smotreli na Miku  s  druzhelyubiem,
stali bezzhiznennymi, pustymi. Ruki, kotorye tak chasto  v  proshlom  spasali
zhizn' Miki, dergalis' v konvul'siyah.
   Viktor. |to byl moj dolg. Prosti, tovarishch i brat. YA ispolnil svoj dolg.
   On medlenno podnyalsya, ustremiv glaza k General'nomu sekretaryu.
   - Tovarishch General'nyj sekretar'! YA, Mika Gabaniya, lejtenant specnaza...
- on dernulsya, pochuvstvovav ostruyu  bol',  chto-to  holodnoe  voshlo  v  ego
plot'. Ego dvizheniya vse eshche sohranyali  koshach'yu  gibkost'.  On  povernulsya,
chtoby  snova  pricelit'sya,  no  sil'naya  ruka,  podobno  stal'nym  tiskam,
shvatila ego za gorlo, perekryvaya dostup vozduhu.
   Mika  zadergalsya,  zametalsya,  oshchushchaya,  kak  dlinnoe  holodnoe   lezvie
razryvaet ego vnutrennosti, s hlyupan'em protykaet ego diafragmu.  To  byla
smert'. ZHeleznaya ruka, ohvativshaya ego gorlo, ne  oslablyala  svoej  hvatki.
Nozh dvigalsya bez ostanovki, kak zhivoj, vyplyasyvaya  strashnyj  tanec  vnutri
ego tela. Teplaya krov' potekla po nogam Gabaniya.
   Komnata stala medlenno tusknet', Mika zazhmuril glaza.  V  ego  rassudok
pronik zadushevnyj golos ego  otca,  on  vspomnil  sil'nye,  moguchie  ruki,
kotorye kogda-to podbrasyvali ego v vozduh i  berezhno  lovili.  Osveshchennaya
uyutnym zheltym svetom kuhonnogo abazhura, stoyala ego mat' i  ulybalas'  emu,
ee krugloe lico izluchalo lyubov', a ego otec vse igral s  nim,  podbrasyvaya
vverh svoimi  sil'nymi  rukami.  Mika  poproboval  poshevelit'  yazykom,  no
zheleznaya ruka szhimala ego u samogo osnovaniya  gluboko  v  glotke.  Lyubyashchie
glaza otca nachali tayat'... tayat'... tayat', prevrashchayas' v  zastyvshie  glaza
General'nogo sekretarya Karpova. A potom temno-seraya pelena okutala ego.
   Telo Miki Gabaniya bezvol'no obvislo v rukah Merfi, krov' stekala s ruk,
obrazovyvaya luzhicu na polu. Merfi bystro oglyadelsya: vse byli  v  shoke.  On
otoshel v storonu i sklonilsya nad  telom  Viktora  Stukalova.  Oglyadel  ego
opytnym vzglyadom. Gabaniya strelyal navernyaka.
   - Nikomu ne dvigat'sya! - progremel v tishine golos Konstantina Nedelina.
- My - otryad Prizrakov! My bol'she ne podchinyaemsya ni odnomu  pravitel'stvu!
My videli zvezdy!
   Merfi opustil razmozzhennuyu golovu Stukalova na pol i  gluboko  vdohnul,
chuvstvuya, chto emu ne hvataet vozduha. Potom podnyal glaza na SHejlu  Danber,
kotoraya  nereshitel'no  shagnula  s  vozvysheniya.  Ee  lico  prevratilos'   v
zastyvshuyu beluyu masku, rot byl poluotkryt. Ona, ne otryvayas', smotrela  na
telo Stukalova, i Merfi pokazalos', chto on vidit  ee  perezhivayushchuyu  agoniyu
dushu.
   Merfi  vstal,  oglyadel   auditoriyu   i   uvidel   pepel'no-serye   lica
specnazovcev, cereushnikov i amerikanskih  desantnikov.  Oni  byli  mrachny,
nekotorye pokusyvali guby, glyadya poverh vystavlennyh vpered ruzhej, gotovyh
otkryt' strel'bu.
   - Da, - zazvuchal hriplyj golos Merfi.  -  |to  drugoj  mir,  rebyata.  -
Zastaviv sebya vypryamit'sya, on zaglyanul v otchayannye glaza SHejly  Danber.  -
Major, on mertv. CHerep probit, sheya slomana. Dazhe medicina Ahimsa ne smozhet
ozhivit' ego.
   On videl, chto ee gibkij um paralizovan gorem. Ona stoyala na vozvyshenii,
ohvachennaya uzhasom i otchayaniem, ee lico stanovilos' vse blednej i blednej.
   O chert! Ona sobiraetsya poteryat' soznanie! Merfi zashagal k nej,  pechataya
shag, izo vseh sil starayas' kazat'sya obrazcovym soldatom, zashagal, ne svodya
s nee glaz. On otdal ej chest'.
   - Lejtenant Merfi dokladyvaet, mem! - On slyshal,  kak  ego  golos  ehom
prokatyvaetsya po tihomu zalu,  on  govoril,  vkladyvaya  v  svoi  intonacii
stol'ko sily, skol'ko potrebovalos' by ej, chtoby prijti v sebya. -  Kak  vy
posmotrite na to, chtoby  osvobodit'sya  ot  delegacii  zemlyan?  -  Perevedya
dyhanie, on pribavil edva slyshno: - Nu davaj, SHejla, ne brosaj nas!
   Ee glaza proyasnilis', i ona, chut' vzdrognuv, kivnula.
   - Rasselite ih v personal'nyh komnatah, lejtenant. Otvechajte na  vyzovy
tol'ko posle moego prikaza. - Ee golos zvuchal myagko, slabo, ona  s  trudom
derzhalas' na nogah.
   - Otryad Prizrakov, vypolnyajte prikaz! - ryavknul Merfi, vypryamlyaya spinu.
   Kogda  SHejla  povernulas',  chtoby  ujti  iz  zala,  on  snova   shchelknul
kablukami, otdavaya salyut. Za  nej,  shchelkaya  i  gromyhaya,  dvinulsya  Eetak,
drebezzhashchim bormotaniem vyrazhaya svoe prezrenie.
   Merfi nahmurilsya, razvernulsya i  vzobralsya  na  vozvyshenie.  On  shiroko
rasstavil nogi, zalozhil ruki za spinu i nachal govorit':
   - Kapral Nedelin, vam prisvaivaetsya zvanie starshego  lejtenanta,  potom
my utverdim eto povyshenie. S kapralom Oganskim i  Moskvinym  vy  zajmetes'
diplomatami,  poselite  ih  so  vsemi  udobstvami  v  kazarmah.  Ih   nado
razmestit' soglasno prikazu majora. Esli  oni  budut  vykazyvat'  priznaki
nepodchineniya, delajte vse, chto pokazhetsya vam neobhodimym  dlya  obespecheniya
bezopasnosti korablya. Mozhete primenyat' silu. - CHert poberi! CHto ya upustil?
CHto-to vazhnoe! - Vse ponyatno?
   - Da, ser! - Nedelin otkozyryal.
   Po-voennomu chetko auditoriyu ochistili ot diplomatov.
   - Nado pozabotit'sya o telah. Majora Stukalova pohoronit' na  rodine,  -
skazal Merfi. - CHto kasaetsya Gabaniya...  o  nem  tozhe  nado  pozabotit'sya.
Ostal'nye rashodites' po svoim postam. Da, i ne trevozh'te  majora  Danber,
mne kazhetsya, ej nuzhno vremya privesti sebya v chuvstvo.
   Oni zakivali, i ego napolnilo strannoe chuvstvo gordosti.  CHert  poberi,
oni ne  poteryali  ni  odnogo  cheloveka,  poka  ne  vernulis'  domoj,  poka
tupogolovye politikany ne nachali pudrit' mozgi. Vse oni znali,  chto  nuzhno
delat'. |ti smerti ne prevratili  ih  v  dikih  zverej,  dazhe  sam  on  ne
ispytyval yarosti. Pobyvav sredi zvezd, oni slishkom  daleko  ushli  ot  vsej
etoj erundy. Pered nimi prosto byl ih mir - i durnoj i horoshij.  Dobryj  i
zloj, belyj i chernyj.
   Pochemu on tak volnuetsya? Vse-taki chto-to on upustil. On  tak  perezhival
iz-za SHejly i... On pokachal golovoj i  oglyadelsya.  Interesno,  chto  skazhet
Klyaksa... Klyaksy ryadom ne okazalos'!
   - Vot der'mo! - vzorvalsya Merfi. - Barbara! Katya!  K  mostiku!  Vdvoem!
Poshevelivajtes'! - Sam on uzhe bezhal, ostavlyaya  ih  daleko  pozadi,  gromko
stucha kablukami po grafitovoj poverhnosti pola korablya.


   Klyaksa kak raz obrazovyval vtoroj manipulyator i nablyudal  za  odnim  iz
pul'tov, kogda Merfi vorvalsya v dver'. Tri  tolstyh  korotkih  rychaga  uzhe
byli povernuty, kogda Merfi s razbegu ostanovilsya, gromko hlopnuv  dver'yu.
Da, ochen' skverno.
   Odin glaz-stebel' povernulsya k cheloveku.
   - YA nadeyalsya, chto uspeyu sdelat' eto do tvoego prihoda.  Ty  stanovish'sya
mudree, Merfi. Pozdravlyayu tebya.
   - CHto ty delaesh'. Klyaksa?  -  Merfi  zametil,  chto  pribory  pokazyvayut
nachalo aktivizacii generatora nulevoj singulyarnosti.
   Klyaksa slegka splyushchilsya i zapishchal, glyadya glazom-steblem na  Merfi.  Da,
chas probil. Tak  vot  chto  ispytyval  Tolstyak!  Mozhet  byt',  eto  i  bylo
bezumiem:  ejforiya  manii  velichiya  ohvatila  ego,  emu  stalo  teplo,  on
chuvstvoval nevedomoe ran'she vozbuzhdenie.
   Zarazhen! Konechno, molekuly Tolstyaka pronikli v nego! YA nenormal'nyj!
   Merfi vtyanul v sebya pobol'she vozduha, chtoby napolnit'  vse  eshche  szhatye
legkie, i dvinulsya vpered.
   - Stoj! - propishchal Klyaksa. - Esli ty priblizish'sya. Merfi, mne  pridetsya
ubit' vseh, kto nahoditsya na etom korable.
   Merfi ostanovilsya i podbochenilsya.
   - Pochemu ty delaesh' eto, Klyaksa? - On chuvstvoval, chto v tom meste, kuda
popala  krov'  Gabaniya,  noga  stala   ohlazhdat'sya.   Krov'   uzhe   nachala
svertyvat'sya i kroshit'sya.
   Klyaksa dobrodushno nasvistyval i pishchal:
   - Lyudej neobhodimo okul'turit', Merfi, eto prineset mne  blago.  YA  uzhe
govoril ob etom v auditorii. Teper' ya Overon, uchitel'. Lyudi budut uchit'sya,
i ty tozhe.
   - A esli ya otkazhus' uchit'sya tvoim glupostyam?
   - Te, kto otkazhetsya uchit'sya, budut unichtozheny, Merfi. Drugogo puti net.
Vidish' li, za plohoe povedenie lyudi vsegda  poluchali  nagrady.  Teper'  zhe
budet voznagrazhdat'sya tol'ko horoshee povedenie. Inache ya ne dob'yus' v svoej
zhizni togo, chto hochu.  S  etoj  minuty  ty  vsegda  budesh'  nazyvat'  menya
Overonom.
   - A tebe ne kazhetsya, chto eto nemnozhko smeshno - prodelyvat' takie  tryuki
v stol' pochtennom vozraste? A, Klyaksa?
   - Ty budesh' nazyvat' menya Overonom, ili ya otkachayu  kislorod  iz  komnat
diplomatov. - Klyaksa poshevelil svoimi manipulyatorami.
   - Net, - stupaya vpered, skazal Merfi, - ty ne sdelaesh'  etogo,  Klyaksa,
malen'kij moshennik!
   - Otojdi! Kogda ya otkroyu dver', ty  vyjdesh'!  I  budesh'  nazyvat'  menya
Overonom! YA znayu, tebe hvatit uma, chtoby ponyat' eto srazu zhe!  Idi!  Ty  i
tvoj otryad Prizrakov  mnogomu  nauchili  menya!  Teper'  tvoj  narod  -  moj
zalozhnik!
   Merfi kivnul, serdce ego zabilos' bystree.
   - Ty ne posmeesh' i dernut'sya, Klyaksa! Ty ne posmeesh' i pal'cem  tronut'
nikogo iz nas! Ty zabyl ob odnoj veshchi! YA zdes', s toboj.
   Ne proshlo i  sekundy,  kak  smertonosnoe  lezvie  ego  desantnogo  nozha
uperlos' v myagkij bok Klyaksy. Malen'kij kruglyj prishelec zhalobno zapishchal i
nachal sduvat'sya, starayas' ne otnimat' drozhashchih manipulyatorov ot pul'ta.
   - Ne delaj etogo! - zashipel Klyaksa. - Esli ty  ub'esh'  menya,  ya  vklyuchu
nulevuyu singulyarnost'! My nahodimsya blizko ot planety,  ty  znaesh',  kakoj
budet effekt!
   Merfi sglotnul, vo rtu u nego peresohlo.
   - U nas na Zemle dlya etogo est' svoe nazvanie, malen'kij  negodnik.  My
nazyvaem  eto  meksikanskim  sindromom.  Itak,  ty   podklyuchaesh'   nulevuyu
singulyarnost', ty unichtozhaesh' moj mir, no v to zhe vremya i  sam  pogibaesh',
Klyaksa! Paren', klyanus' tebe, eto tak! YA razorvu tebya na kuski! U tebya  ne
budet ni malejshego shansa vyzhit'! Ty menya slyshish'?
   - Davaj, pust' budet meksikanskij sindrom! - zasvistel Klyaksa, boka ego
eshche bol'she opali. - YA ne boyus'! Ne boyus', ne boyus', ne boyus'! Net riska  -
net slavy, Merfi. YA ponimayu. Da, ty mozhesh' ubit' menya, no  Klyaksu  nikogda
ne zabudut! YA - Overon!
   CHert, etot ublyudok spyatil - sovsem kak  Gabaniya!  Merfi  zadyhalsya.  Po
obeim shchekam struilsya pot. CHert! CHto delat'? Dumaj! CHert  by  tebya  pobral,
Merfi! On spyatil!
   - Poslushaj, esli my ub'em drug druga, pobeditelya ne budet! Skol'ko  eshche
let u tebya vperedi? Razve Ahimsa ne  bessmertny?  CHto  horoshego,  esli  ty
zdes' pomresh'? - On slyshal sobstvennye  mol'by.  -  Davaj  dogovorimsya.  O
Zemle my uzhe pozabotilis'. Bol'shinstvo s nami soglasno. Kakoj smysl delat'
eto?
   - Lyudyam nel'zya doveryat', Merfi.  Oni  strannoe  der'mo,  ty  znaesh',  -
propishchal Klyaksa, podrazhaya emu. Ego boka eshche bol'she provisli. Volnenie  ego
vozrastalo, i obolochka nachala pokryvat'sya shishkami. Pisklyavyj golos slabel.
- Tolstyak sovershil oshibku, kogda prishel syuda. Nel'zya bylo narushat' zapret.
Ili lyudi vojdut v kosmos na moih usloviyah - ili oni umrut zdes'. -  Klyaksa
prodolzhal medlenno sduvat'sya.  -  Vse  my  umrem  zdes'...  raspademsya  na
kletki, rastvorimsya... rastvorimsya...
   - |j!  Klyaksa,  chert  tebya  poberi!  -  Merfi  videl,  kak  obvisayut  i
s®ezhivayutsya manipulyatory. On  ubral  nozh,  chtoby  nenarokom  ne  protknut'
opadayushchie vyalye boka  prishel'ca.  Bystro  soberis'  so  svoimi  proklyatymi
mozgami, naduvnoj sharik! Ne splyushchivajsya, malen'kij ty sukin syn!
   Merfi byl v panike. Esli Klyaksa vpadet v prostraciyu i uteryaet  kontakty
s   tshchatel'no   otregulirovannymi   energeticheskimi   priborami,   nulevaya
singulyarnost' vovsyu zarabotaet, i vse oni  pogibnut.  Merfi  posmotrel  na
monitory: generator nabiral oboroty.  Net,  on  ne  smozhet  podobrat'sya  k
chelovecheskim pul'tam i otklyuchit' sistemu. Ne  hvatit  vremeni.  Ih  sud'ba
visela na konchikah vyalyh, obvisshih manipulyatorov Klyaksy.
   Vzyav sebya v ruki, Merfi spryatal nozh i skazal:
   - Ladno! Poka ty pobedil. YA ubral nozh, prosti menya, Overon.
   Klyaksa nachal razduvat'sya, ego manipulyatory okrepli.
   - Znachit, ty vidish' v moih dejstviyah smysl? Ty budesh' podchinyat'sya?
   - Da, - vydohnul Merfi, perevodya vzglyad  s  monitorov  na  glaz-stebel'
Klyaksy.
   -  Vyjdi  otsyuda,  -  snova  prikazal  Klyaksa.  -  YA   otkryvayu   dver'
kapitanskogo mostika.
   - Otklyuchi generator nulevoj singulyarnosti, - Merfi perevel dyhanie,  on
nenavidel sebya za to, chto sdalsya, no on znal, chto  nikogda  by  ne  sdelal
etogo, esli by ot Klyaksy ne zavisela vsya planeta.
   - Uhodi! - nastaival Klyaksa.
   - Posle togo, kak ty otklyuchish' sistemu. Kogda ya uvizhu, chto moya  planeta
i lyudi v bezopasnosti, obeshchayu, ya ujdu... Overon.
   - Otlichno. Otojdi k dveri.
   Merfi sglotnul i otoshel. On smotrel na monitory i videl, kak postepenno
energiya uhodit iz sistemy. Emu stalo legche dyshat', no  poyavilos'  strannoe
opustoshenie. CHto eshche mog on sdelat'? CHert poberi!
   Dver' medlenno otkrylas', i Merfi popyatilsya. On chut'  ne  spotknulsya  o
myagkij belyj sharik: Tolstyak katilsya mimo ego  levoj  nogi  na  kapitanskij
mostik.
   Klyaksa pisknul drozhashchim goloskom:
   - Overon? |to ty? Ty vozvrashchaesh'sya?
   - Vozvrashchayus'. CHem ty zanimaesh'sya?  -  Dyhatel'nye  otverstiya  Tolstyaka
razdulis' ot pronzitel'nogo svista.
   Klyaksa otdernul manipulyatory ot pul'ta, splyushchivayas' i hudeya na  glazah,
starayas' sderzhat'  eto  stremitel'noe  umen'shenie  v  razmerah,  chtoby  ne
vyglyadet' smeshnym.
   - Teper' ya Overon! Merfi nazval menya Overonom! Teper' eto moj  korabl'!
- Klyakse udalos' sohranit' krugluyu formu, hotya  on  vse  eshche  splyushchivalsya.
Golos ego nemnogo okrep. - Teper' i ty dolzhen nazyvat' menya Overonom!
   - Tebya, shturman?
   Merfi ponyal, chto u nego eshche est' shans.



        34

   Merfi dotronulsya pal'cem do ostrogo konca svoego boevogo nozha. Kogda on
posmotrel na dvuh Ahimsa, vzglyad ego byl tverd. Bystree molnii on  kinulsya
k Klyakse, shvatil ego  i  vyshvyrnul  von  iz  dveri,  kak  plyazhnyj  myachik.
Proletaya  skvoz'  dvernoj  proem,  Klyaksa  vizzhal.  Nogoj  Merfi  napoddal
Tolstyaku, i Tolstyak stremitel'no vykatilsya vsled za svoim sorodichem. Potom
Merfi vyshel i sam, podtalkivaya ih v myagkie boka ostriem boevogo nozha.
   Teper' on mog prazdnovat' pobedu. |ta  mysl'  mel'knula  v  ego  mozgu,
kogda  on  oglyadyval  malen'kij   boks,   kotoryj   teper'   vmeshchal   dvuh
splyushchivshihsya, pochti ploskih Ahimsa.
   - A sejchas vyslushajte moi usloviya. Vy nashi plenniki do teh por, poka my
v sostoyanii vas vezti, poka ne najdem kakogo-nibud' podhodyashchego  mestechka,
kuda my zashvyrnem vas, chtoby vy bol'she ne bespokoili nas.
   - Merfi, chto my tebe sdelali? -  zakanyuchil  Klyaksa.  On  to  stanovilsya
absolyutno ploskim, to ves' pokryvalsya shishkami. - Ty obeshchal,  chto,  esli  ya
spasu tvoj mir, ty pozvolish' mne okul'turit' vas!
   - YA vral, - zaveril ego Merfi. - CHert tebya poberi, da ne splyushchivajsya zhe
ty tak! Ty mozhesh' sprosit', kakogo cherta ya vral? A razve Tolstyak  ne  lgal
nam? Da, ya proveril peredatchik, Klyaksa. YA ne Svetlana, no ya  znayu,  chto  s
Zemlej vsegda mozhno bylo svyazat'sya, my mogli pogovorit' so svoimi blizkimi
v lyuboe vremya s togo momenta, kak popali na korabl'!
   - I vy budete nakazyvat' menya? -  zavopil  Tolstyak.  -  Pytat'?  Ub'ete
menya?
   Merfi ulybnulsya.
   - Net. Zachem? Tol'ko iz-za togo, chto ty pytalsya zastavit'  nas  ubivat'
nevinnyh Pashti? Tol'ko iz-za togo, chto ty sobiralsya i nas ubit'  -  lyudej,
kotorye pomogali tebe?  Tol'ko  iz-za  togo,  chto  ty  privel  v  dejstvie
programmu, kotoraya mogla by vzorvat' vse boegolovki na Zemle? Ty  dumaesh',
chto my sobiraemsya otplatit' tebe za vse eti  milye  shutochki?  Dumaesh',  my
vynashivaem mest' ili chto-to vrode etogo?
   - Nam ne prichinyat vreda? - Klyaksa stal medlenno razduvat'sya.
   - Net. - Merfi dotronulsya pal'cem do nozha,  znaya,  chto  oba  Ahimsa  ne
svodyat obezumevshih glaz s blestyashchego lezviya. -  Itak,  Tolstyak,  kogda  ty
ochnulsya? My vse dumali, chto ty vse eshche igraesh' v meduzu.
   Tot slegka splyushchilsya.
   - U menya ne bylo nikakih prichin menyat' svoe reshenie. Moi mozgi medlenno
raspadalis', kogda ya obdumyval svoi postupki. Klyaksa poslal mne  soobshchenie
o tom, chto teper' on stal Overonom. No ego obuchenie ne zaversheno. YA ponyal,
chto mne opyat' nuzhno vzyat' brazdy pravleniya v svoi  ruki,  tak  kak  on  ne
sposoben...
   - YA Overon! - probormotal Klyaksa, splyushchivayas' ot yarosti.
   - On Overon, - uverennym tonom podtverdil Merfi. - Obrashchajsya s nim  kak
s Overonom. On hitree, soobrazitel'nee, chem ty, Tolstyak... no nenamnogo.
   Tolstyak navel na nego oba glaza-steblya i snova splyushchilsya.
   - Merfi, mne nichego  ne  ostaetsya  delat',  kak  smirit'sya  s  nyneshnim
polozheniem  veshchej.  No  znaesh',  chelovek,  skol'ko  by  vremeni   eto   ni
prodolzhalos', zapomni, ya eshche uvizhu, kak ty poplatish'sya za eto!
   - YA tak rad, chto Ahimsa - civilizovannye sushchestva,  -  procedil  skvoz'
zuby Merfi.  -  Mozhet  byt',  nam  sleduet  vse-taki  otomstit'?  -  I  on
mnogoznachitel'no srezal tonen'kij kusochek kozhi s mozoli na bol'shom  pal'ce
ruki. Tolstyak momental'no stal ploskim, chto  dostavilo  Merfi  neskazannoe
udovol'stvie.


   SHejla  probezhalas'   drozhashchimi   pal'cami   po   volosam,   ee   zrenie
zatumanilos': s Zemli postupalo ogromnoe kolichestvo informacii. Vojna byla
prekrashchena.  Mir,  zataiv  dyhanie,  zhdal,  kogda  budut  oglasheny  zakony
voennogo polozheniya. Molchali tol'ko Siriya, Iran, Liviya i V'etnam, ne  zhelaya
vstupat' v kontakt s inoplanetyanami.  Livan,  kazalos',  tozhe  ne  slishkom
zabotilsya  o  tom,  kakoj  budet  novaya  vlast'.  Nu  pochemu  lyudi   takie
bezmozglye?
   Inogda v ee voobrazhenii voznikalo lico Viktora. Ona  vnov'  chuvstvovala
ego lasku, vspominala holodnoe, delovitoe  vyrazhenie  ego  lica.  Ee  dusha
terzalas' ot gorya, kotoromu ona ne imela vozmozhnosti otdat'sya  celikom:  u
nee sovsem ne bylo svobodnogo vremeni. Gde-to  vozle  serdca  obrazovalas'
pustota, takaya zhe ogromnaya, kak te pustoty,  chto  razdelyali  galakticheskie
sozvezdiya. Zamerzshaya t'ma, kotoraya vsasyvala ee zhiznennuyu energiyu.
   Na korabel'nom monitore poyavilos' blednoe lico Kati.
   - Major, ya poluchila soobshchenie ot Ahimsa. Peresylayu ego v vashu  komnatu.
My s Merfi posmotrim otsyuda. Esli vam chto-to ponadobitsya, dajte nam znat'.
   - Horosho. - Ona vzdohnula. Lico Viktora rastayalo. - Nu?
   Oni poyavlyalis' odin za drugim - te zhe samye Overony, ih ona uzhe  videla
na monitorah Tahaaka, vo vsyakom sluchae, ej tak pokazalos'.
   Skoree vsego vse oni byli dlya nee na odno lico.
   - SHejla Danber? - sprosil odin iz nih, tot, kogo zvali Tenom.
   - Ugadal. CHego ty hochesh' sejchas, Ten? My ne dosazhdaem tebe.  Ty  vyzval
menya, chtoby ukrepit' svoe polozhenie ili chtoby pokovyryat'sya v svezhih ranah?
   Ahimsa proignoriroval ee slova.
   - Vashi monitory mogut pojmat' Lunu?
   - Navernoe. Ee mozhno uvidet' pryamo otsyuda. - Ona pochuvstvovala, chto  ee
muzhestvo nadlomilos'. CHto oni takoe zatevayut s Lunoj? Znachit, nesmotrya  ni
na chto, oni tak i ne uspokoilis'? Taktika shantazha?
   Na ekrane poyavilos'  izobrazhenie  Luny.  Vid  svetyashchegosya  zelenovatogo
sharika rastrogal ee.
   - Ten, chto by ty tam ni zadumal, ne delaj etogo! Ty zrya  hlopochesh'.  My
snishoditel'ny. A esli govorit' tochnee, my ne prichinili  vreda  ni  odnomu
Ahimsa. Ostav' nas v pokoe.
   Ten perekatilsya s boku na bok.
   - U vas teper' est' koe-kakoe predstavlenie o gravitacii, ne tak li? Vy
ponimaete, naskol'ko sil'ny gravitacionnye mayaki? Krome zashchitnyh  funkcij,
oni obladayut eshche koe-kakimi vozmozhnostyami. Smotrite!
   Ej stalo strashno, ona zataila dyhanie i  kinula  ispugannyj  vzglyad  na
Lunu, kotoraya tak  bezzashchitno  visela  mezh  zvezdami  i  t'moj.  Poyavilos'
kolebanie, izobrazhenie Luny zadrozhalo - edva zametno, slovno ej eto prosto
pochudilos'.
   Kolebanie pereroslo v uragannyj vihr'. S  lunnoj  poverhnosti  podnyalsya
stolb pyli, drozhanie vokrug nego usilivalos'.
   Ravnodushnyj golos Tena prokommentiroval:
   - To, chto vy vidite, eto gravitacionnye volny. My nagnetaem  energiyu  s
pomoshch'yu gravitacionnyh mayakov. Kuda napravlena eta energiya, vy  ponimaete,
da?
   - Stoj, Ten! Prekrati nemedlenno! - vskriknula SHejla, glyadya, kak oblako
pyli rasshiryaetsya. Ej hotelos' zavopit', brosit'sya na nego v yarosti,  kogda
ona uvidela treshchiny, poyavlyayushchiesya na  takoj  dalekoj  Lune:  chernye  vihri
zigzagami polzli po poverhnosti i  raskalyvali  ee.  Centr  buri  medlenno
dvigalsya po Lune.
   -  Otlichno,   my   prekratim   eto.   -   V   golose   Tena   poyavilas'
rassuditel'nost'.  -  Vy  posmotreli,  kak  eto  delaetsya.  |to   dovol'no
effektno, ne pravda li? No poka hvatit. Nam nado, chtoby v  etu  minutu  vy
byli v svoem  ume.  CHtoby  vy  vse  osoznali.  A  potom  my  opyat'  nachnem
manipulirovat' s Lunoj do teh por, poka vy ne stanete svidetelyami krusheniya
vashego mira. My vybrosim vas iz civilizovannogo...
   - CHego ty hochesh'?  -  Strah  ee  usilivalsya.  Slishkom  uzh  doveritel'no
razgovarival  Ten.  Vidno,  dela   sovsem   plohi.   Ten   stal   medlenno
splyushchivat'sya.
   - Prosto skazat' do svidaniya.  Vam  ne  povezlo,  chto  Tolstyak  narushil
zapret. Esli by on etogo ne sdelal, vashi sorodichi  spokojno  poubivali  by
drug druga. Ili, byt' mozhet, kogda-nibud'  vam  udalos'  by  dostich'  pika
svoego razvitiya. Nu a teper',  v  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah,  nam  nado
peresmotret' i usilit' zapretnye  sankcii.  Vo  vsem  sluchivshemsya  vinovat
Tolstyak, i my dolzhny soobshcha likvidirovat' posledstviya. V konce koncov,  za
vas nesem otvetstvennost' my!
   - U nas na bortu Pashti i dvoe Ahimsa, - holodno skazala ona. - Vy  chto,
ub'ete ih zaodno s nami? My eshche  mozhem  podklyuchit'  nulevuyu  singulyarnost'
i...
   - I vzorvat' svoyu dragocennuyu  planetu,  SHejla  Danber?  Vy  nahodites'
slishkom gluboko v vashem planetarnom gravitacionnom  kolodce.  Vash  korabl'
vzorvetsya i unichtozhit samu planetu. - Ten razdulsya i voskliknul: -  A  chto
kasaetsya Pashti i Ahimsa, to Eetak znal, chem riskuet. Tolstyak i Klyaksa byli
prichinoj vseh nashih nepriyatnostej. Tak chto primite moi soboleznovaniya.
   - Ty podloe, merzkoe sushchestvo, Ten, - procedila SHejla.
   - Mne ne nravitsya,  kogda  ty  nazyvaesh'  menya  tak,  kak  my  privykli
nazyvat' lyudej, - Ten chut'-chut' obvis. - Hvatit boltat'.
   Kraem  glaza  SHejla  uvidela,  kak  na  poverhnosti  Luny  opyat'  stali
zakruchivat'sya  vihrevye  potoki.  Vzvivalsya  stolb  pyli,  v  centre  Luny
poyavilos'  slaboe  krasnoe  pyatnyshko:  atomnoe  veshchestvo  -  plazma  stala
rasplyvat'sya pod vozdejstviem razryva  gravitacionnyh  polej.  Poverhnost'
Luny nachala treskat'sya i kroshit'sya. Skol'ko  ostalos'...  O  gospodi  bozhe
moj!
   - Merfi! Vyvozi nas otsyuda! Podnimaj i uvozi! - Ee golos preryvalsya  ot
uzhasa.
   - Major, vse sistemy otklyucheny. Mne potrebuetsya vremya, chtoby  zapustit'
ih.
   - A v eto vremya, - vmeshalsya Ten, - vasha Luna ischeznet.
   - Ten, ty ne hochesh' etogo. Zdes' eshche...
   - Vam nechego skazat'. Vremya boltovni proshlo. My  unichtozhaem  parazitov.
Vam  nechego  predlozhit'.  Sdelka  ne  sostoitsya.  Vy  nam  prosto-naprosto
nadoeli.
   V bessilii ee razdrazhenie i dosada vylilis' vo vzryv emocij.
   - Ublyudok! Bespoleznyj, otvratitel'nyj,  beznogij,  bezdushnyj  ublyudok!
Esli by ya mogla dobrat'sya do tebya, ya by sobstvennymi rukami vsporola  tebya
i tvoe nikchemnoe...
   Kakoj ot etogo tolk? Ona poteryala vse.  Viktor,  slava  bogu,  tebe  ne
pridetsya videt' eto!
   Ten perekatyvalsya s boku na bok, voshishchayas' ee  gnevom.  SHejla  zakryla
glaza i nachala dyshat' rovno i gluboko, chtoby privesti sebya v chuvstvo. Ved'
dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' vyhod! No kakoj?
   - Kogda my smozhem udalit'sya nastol'ko, chtoby spasti sebya, Merfi?
   - CHerez pyatnadcat' minut, major. To est' v etom sluchae  my  i  sami  ne
vzorvemsya, i nikogo ne unichtozhim.
   Pyatnadcat' minut? Ona videla, chto na Lune uzhe obrazovyvayutsya kratery.
   - A eshche ran'she my napravim udar na Zemlyu i sbrosim vas na  nee  v  vide
komka goryashchej plazmy, - zaveril Ten. - Voshititel'no! O,  my  pomnim  vashi
ugrozy, major! Skoty! U vas hvatilo naglosti ugrozhat' Ahimsa!
   CHto zhe  delat'?  SHejla  vskochila  na  nogi  i  zametalas'  po  komnate,
rasshirennymi  ot  uzhasa  glazami  glyadya,  kak  poverhnost'  Luny  nachinaet
oplavlyat'sya podobno podozhzhennomu polietilenovomu paketu.
   Slishkom pozdno! Ona ponyala eto, i dusha ee okamenela. Slishkom pozdno!  YA
eto sdelala! YA privela nas vseh pryamo v zapadnyu! Otkuda  bylo  mne  znat',
chto gravitacionnye mayaki sposobny vydelyvat' takie tryuki?
   - Ty pobedil, Ten.  -  Ee  ruki  bezzhiznenno  povisli.  -  Pust'  budet
po-tvoemu. - Ona razvernulas' i prokrichala uhmylyayushchejsya gologramme: - CHert
poberi! My pozvolim Tolstyaku i Klyakse smotat'sya! My pozvolim vysadit'  nas
na Zemlyu, i vy opyat' zakuporite vashu butyl'! |to  varvarstvo!  Prekratite!
Vy vyigrali!
   Pisklyavyj smeh Ahimsa ehom prokatilsya po vsej ee komnate.
   -  Net,  -  radostno  provozglasil  Ten.  -  Vy  slishkom  opasny.   |to
edinstvennyj vyhod. Vash rod zakonchil  svoe  sushchestvovanie,  major,  no  my
naslazhdaemsya vashej kapitulyaciej.
   Ona vzdrognula - ih smeh stanovilsya vse gromche i gromche.  Opustoshennaya,
ohvachennaya panikoj, SHejla Danber prigotovilas' k gibeli svoego mira.
   - Pozhalujsta. Pozhalujsta, ne delajte etogo.
   Luna zadrozhala, stolby pyli podnyalis', i stali vidny ogromnye treshchiny.
   SHejla pokachala golovoj, v gorle ee zapershilo.
   Snachala ona nikak ne  otreagirovala  na  strannye  zvuki  razryvov.  No
narastayushchij gul zastavil ee pristal'nee vsmotret'sya v ekran, i ona zastyla
s shiroko raskrytym  rtom.  Neskol'ko  Ahimsa  bukval'no  podprygnuli,  kak
basketbol'nye myachi. Ih glaza-stebli besporyadochno zametalis' iz  storony  v
storonu, a tela stali ploskimi. Ih gologrammy zadrozhali, stali  tumannymi,
rasplyvchatymi - po nim  zastruilis'  takie  zhe  volny  kolebanij,  kak  po
poverhnosti Luny.
   CHto-to mignulo, i ih gologrammy rastayali - ekrany potuhli. Kakoj-to  iz
Ahimsa po sluchajnosti sohranil svoyu prezhnyuyu formu i s udivleniem  smotrel,
kak splyushchivayutsya, izdavaya nestrojnoe popiskivanie,  ego  sorodichi.  Drugie
prevrashchalis' v podobie tarelok, peregorodki vokrug nih rushilis',  otovsyudu
slyshalis' zvuki vzryvov. Stal' zatreshchala, i gigantskaya metallicheskaya truba
vysunulas'  iz  steny  szadi  obvisayushchej  figury  Tena.  Vsled  za  truboj
poyavilas'  bashnya.  A  potom  stena  ruhnula  pod  tyazhest'yu  metallicheskogo
chudovishcha, kotoroe zapolnilo ves' ekran.
   Perekryvaya ves' etot shum, v komp'yuternoj seti prozvuchi golos:
   - Ten, ty nemedlenno prekratish' vse eto! Otklyuchi sistemu! ZHivo!
   SHejla  poteryala  dar  rechi.  Burya  na  Lune  vse  eshche  bushevala,  vihri
krutilis', no plazma v centre stala teryat' cvet.
   Na drugih monitorah ta zhe kartina: ogromnye mashiny vryvalis' k  Ahimsa,
lomaya steny. Gromadnye stvoly celilis' v splyushchennyh,  pokryvshihsya  shishkami
prishel'cev.
   Ploskij Ten pytalsya  perekatyvat'sya  iz  storony  v  storonu,  starayas'
uskol'znut' ot monstra, kak vdrug v centre bashni priotkrylsya lyuk. Iz tanka
vybralsya gnomopodobnyj chelovechek Moshe  Gabi.  On  ulybnulsya  i  dobrodushno
skazal:
   - SHalom! - I privetstvenno mahnul rukoj ostolbenevshej SHejle  Danber.  -
Dokladyvaet rota ASAF, major!
   Ona izo vseh sil sderzhivala gotovye potokom hlynut'  slezy.  ASAF!  Oni
vse-taki sdelali svoe delo, v poslednij  moment  spasli  polozhenie!  Slava
bogu!
   SHejla ne mogla spravit'sya s ohvativshimi ee chuvstvami. Golova ee vse eshche
vzdragivala, kogda ona proiznesla:
   - Moshe, gde ty  byl?  My  strashno  razvolnovalis',  kogda  ty  perestal
vyhodit' na svyaz'!
   - Vtoroj zakon Livana, major. Do vstrechi s vragom neobhodimo  soblyudat'
radiotishinu.
   Vpervye za neskol'ko milliardov let Ten stal sovershenno ploskim.


   "Prizrak"  opyat'  dvigalsya  pod  vozdejstviem  nulevoj   singulyarnosti.
Komanda kakim-to obrazom uhitrilas' navesti poryadok na korable, spravit'sya
s nerazberihoj. Na bort podnyalis' tysyachi novyh dobrovol'cev za  to  vremya,
poka korabl' visel nad Severnym polyusom, a fabrika  Ahimsa  stroila  novye
komnaty  -  spros  na  nih  sushchestvenno  uvelichilsya.  Teper'   k   zvezdam
otpravlyalsya celyj narod. Korabli Pashti ustremilis' k  Zemle  za  tovarami,
vezya na novye rynki produkciyu i tehnologiyu Pashti, zagruzhayas'  ekzoticheskoj
pishchej, tkanyami, predmetami kul'tury i vsem  tem,  chto  privleklo  vnimanie
torgovcev Pashti. Eetak stal poslom Pashti na Zemle i poluchil v dar ostrov v
Mikronezii.
   Viktora pohoronili v Tule, na rodine, daleko ot zvezd. SHejla ulybalas',
glyadya, kak glaza otca Viktora napolnyayutsya slezami. Itak,  vse  dolgi  byli
otdany. On gordilsya pogibshim synom  -  poslednej  zhertvoj  vojny,  kotoraya
nakonec zakonchilas' - navsegda.  Viktor,  on  teper'  tak  dalek  ot  nih.
Viktor! Protiv ee voli s resnic na shcheki kapali slezy.
   Ocepenevshie   zemlyane   s   udivleniem   nablyudali    za    spektaklem,
razvernuvshimsya na nebe, zapugannye tem, chto  proishodilo  s  Lunoj,  s  ee
privychnym, takim rodnym likom. SHejla vzglyanula na proplyvayushchie mimo zvezdy
- neveroyatno, kak odnazhdy skazal Sem Daniels.
   - Major? - vmeshalsya v ee  razmyshleniya  golos  Merfi.  -  YA  ne  slishkom
pozdno?
   Ona podnyala glaza i pozhala plechami: ee mysli vse eshche nahodilis'  daleko
- v kosmose, v vospominaniyah.
   - CHto-to neladno?
   - Net, mem. Prosto ya hotel ubedit'sya, chto s vami vse v poryadke.
   Ona slabo ulybnulas'.
   - Neuzheli u kogo-nibud' iz nas mozhet vse byt' v poryadke?
   On otvetil:
   - Ne uveren, major. Ni u kogo iz nas ne bylo vremeni podumat' ob  etom.
CHert poberi, ne znayu. Mne kazhetsya, u menya vse v poryadke.
   Ona rassmeyalas', sama udivlyayas' zvuku, vyrvavshemusya iz gorla.
   - Porazitel'no. YA nikogda  ne  dumala,  chto  kto-nibud'  mozhet  stol'ko
vypit'. Trinidad i Kolorado nadolgo  zapomnyat  tebya.  Imenno  iz-za  etogo
mladshij brat Kruza okazalsya na bortu. Vy vdvoem nadelali stol'ko shuma!
   - No ya zhe obeshchal Kruzu navestit' ego sem'yu i otvedat' nastoyashchej zhratvy.
Kstati, ego mamochka poslala parochku otlichnyh maisovyh  lepeshek.  Esli  vam
eto interesno, my polozhili ih v morozil'nik. Ego mladshij bratishka  povsyudu
hodit za mnoj kak privyazannyj.  Kazhetsya,  emu  ne  terpitsya  skoree  stat'
geroem, takim zhe, kak ego starshij brat.
   - Ved' eto Katya - vinovnica  etogo  malen'kogo  predstavleniya?  Policiya
Trinidada strashno ne hotela vas vypuskat' - nesmotrya na moi pros'by.
   On opustil golovu i perestupil s nogi na nogu.
   - Nu, v obshchem-to tak, ya ne ozhidal, chto ona zahochet  ostat'sya  zdes'.  YA
nikogda ran'she tak ne lyubil. To est', konechno, ona kak sozdana  dlya  takoj
raboty, no ya dumal... CHert, razve eto imeet znachenie?
   SHejla ustalo pokachala golovoj:
   - Konechno, imeet. Ona budet otlichnym perevodchikom pri Eetake. I ona tak
lyubit solnce, tak lyubit kupat'sya!
   Dolgoe vremya oni molchali.
   - Ladno, pojdu-ka ya  osmotryu  korabl'.  Mozhet,  Barbare  nuzhna  pomoshch',
mozhet, nado priglyadet' za koe-kakimi veshchami. YA prosto dumal...  nu  ladno,
nichego. Nu, esli vam kogda-nibud' zahochetsya pogovorit', dajte mne znat'. -
On napravilsya k koridoru, derzha ruki v karmanah. Kazalos', on nervnichaet.
   - Minutochku, Merfi.
   On ostanovilsya, uslyshav ee golos, i vernulsya.
   SHejla sobiralas' s myslyami.
   - Kogda ty ubil Gabaniya, chto... - Ona pokachala  golovoj,  rasstroivshis'
ot togo, chto ne mozhet oblech' svoyu mysl' v slova. - To est' ya hochu skazat',
eto sluchilos' tak bystro. On vystrelil v Viktora, i ty ubil ego. Ty dolzhen
byl pochuvstvovat' chto-to.
   On podoshel k nej i sel v kreslo, prislonivshis' spinoj  k  stene  kabiny
nablyudeniya.
   - Prosto ya delal svoyu rabotu. Ne bespokojtes' po povodu smerti,  major.
Ona vsegda s nami - ili za gorizontom, ili  v  glubine  soznaniya.  CHto  zhe
kasaetsya Viktora, on ne pochuvstvoval nichego. Mika  byl  professionalom.  I
Gabaniya ne pochuvstvoval nichego - potomu chto ya tozhe professional.
   - YA govorila ne ob etom. Vse eto  bylo  nastol'ko  glupo!  -  Ee  glaza
smotreli na nego s mol'boj, ej tak hotelos', chtoby on ponyal ee.
   On ulybnulsya i vzdohnul.
   - |to byli poslednie sudorogi starogo rezhima,  major.  Zachem  dumat'  o
smysle vsego etogo, iskat' prichiny? |to svershivshijsya fakt.
   - Sem govoril mne. On prosil menya derzhat'sya  poblizhe  k  tebe.  Spasibo
tebe, lejtenant. Vy s Viktorom v konce koncov  spasli  vseh  nas.  Vy  oba
geroi.
   On opustil glaza i zapustil ruku v svoi ryzhie volosy.
   - YA ne delal nichego geroicheskogo, major. YA  prosto  ne  mog  pozvolit',
chtoby nashe delo provalilos'. Ved' bylo stol'ko sdelano. No chto  vy  hoteli
skazat' o majore Stukalove?
   Ona posmotrela na zvezdy.
   - Ne znayu pochemu. Pravda ne znayu. No mne pochemu-to kazhetsya, chto  imenno
Viktor v konce spas nas vseh.
   - Kakim obrazom?
   - Kogda Sem vyzval menya i skazal,  chto  CHiilla  ochuhalsya,  ya  dumala  o
Viktore i smotrela na zvezdy.  Pomnish',  CHiilla  hotel  uznat',  zachem  my
zhivem?
   Merfi kivnul.
   - YA odna dolzhna byla govorit' s samym mudrym sushchestvom vo  vselennoj...
i ya ne znala, chto otvetit'. - V ugolke glaza poyavilas' slezinka. - I togda
ya skazala CHiille, chto my zhivem dlya togo, chtoby zadavat' voprosy. YA skazala
emu, chto, esli nas unichtozhat, my ne smozhem zadavat' voprosy. A esli my  ne
smozhem sprashivat', to ne smozhem uchit'sya, uznavat' otvety. Esli by zhizn' ne
byla poznaniem, zachem by togda sushchestvovala vselennaya?
   - Znachit, v skorom vremeni Solnce vzorvetsya?
   Ona medlenno pokachala golovoj:
   - Net. CHiilla otvetil, kak ya ponyala, priblizitel'no vot chto: v nashih  s
nim  celyah  est'  chto-to  obshchee.  Potom  on  perechital  vse  nashi   fajly,
posvyashchennye  filosofii,  buddizmu  i  drugim   misticheskim   tradiciyam   i
verovaniyam, zaiskrilsya vsemi cvetami radugi i poplyl k svoemu kosmicheskomu
korablyu. Skazal, chto vernetsya cherez parochku milliardov let, chtoby obsudit'
sushchnost' boga, - za eto vremya nashi informacionnye processory dolzhny  budut
priblizit'sya k sovershenstvu. Zabavno, eshche on skazal, chto  Tolstyak  neverno
ponimal prostranstvennye izmereniya. I zaklyuchil svoyu rech' tem,  chto,  kogda
on vernetsya, emu by hotelos' poluchit' v podarok magnitofon.
   - A skol'ko sushchestvuet putej vyigrysha shahmatnoj partii? On skazal?
   - Ne znayu, - SHejla snova vzglyanula  na  zvezdy.  -  CHislo,  kotoroe  on
nazval, tut zhe peregruzilo komp'yuternuyu pamyat'.