Nu, tak vot, v moem sluchae eto byla samozashchita! - zayavila ona. - Derzhu pari, vy schitaete sebya prosto geroinej, ne tak li? - skazala serzhant. - Brosayas' malen'kimi perkami. Ona sunula pozhitki Tabity nazad ej v ruki, dala signal nevozmutimomu robotu i otoslala devushku vniz. I teper' Tabita sidela na kojke, starayas' zasunut' svoi veshchi v sumku. Zdes' byli pachki pozheltevshih raspechatok i zavalyavshejsya dokumentacii; banki piva "SHigenaga", pustye i polnye; celyj assortiment myatyh tryapok iz iskusstvennogo shelka i seroe nizhnee bel'e; para zakopchennyh antigravitatorov, splyushchennaya korobka s dvumya organicheskimi tamponami, setevoj kontrol'no-izmeritel'nyj pribor, inercionnaya otvertka, paketik zasyhayushchih fruktovyh ledencov; i knizhka v izlomannoj deshevoj bumazhnoj oblozhke, s izmyatymi stranicami i splavivshimsya i inertnym perepletom. - I chego ya vsyudu taskayu za soboj etu dryan'? |ladel'di pribyli tak bystro, chto Tabita dazhe ne uvidela, chto zhe sluchilos' s kapellijskim paromom. Ona vspomnila, kak padal istukan s prolomlennoj golovoj. Nemnogo posmeyalas' nad etim. Potom podumala, kak, interesno, chuvstvoval sebya perk. V obshchem, eto eshche ne konec sveta. Kakoj oni mogut naznachit' shtraf? Ne takoj uzh bol'shoj. Mozhet byt', ej udastsya obmenyat' neskol'ko tyagovyh zashchelok na kristall i poluchit' na otkrytom rynke vpolne zakonnym obrazom den'gi na uplatu shtrafa za paru podvesok. Ona vyletela v trubu, propustiv vstrechu s Tristom v bare, no podvernetsya drugaya rabota. Dolzhna podvernut'sya. Skoro Tabita zaskuchala. Delat' bylo nechego. Ona podumala bylo poigrat' na garmonike, no, pohozhe, eto byla edinstvennaya veshch', kotoroj ne okazalos' v ee sumke. Ona vspomnila katalazhku na Integriti-2. Po krajnej mere, tam v kamerah byl muzak. Hotya ko vsemu prochemu oni dobavlyali v vozduh kakuyu-to dryan', delavshuyu cheloveka passivnym. Video-avtomat v kamerah - vot byla by horoshaya ideya, Tabita ne ponimala, pochemu do sih por nikto do etogo ne dodumalsya. Zriteli ponevole. Tabita zevnula. Potom svernulas' kalachikom licom k stene i zakryla glaza. Vremya shlo. Tabita smertel'no ustala, no zasnut' ne mogla. Vremya ot vremeni ona slyshala shagi, nerazborchivuyu rech' i zhuzhzhanie robotov. Odnazhdy razdalsya vopl' i zhutkij skrezhet metalla. Snova shum, prodolzhitel'nyj svist, ochen' slabyj i vysokij, Tabita ne mogla ponyat', zvuchal on u nee v ushah ili v stenah. Ona pojmala sebya na tom, chto vedet pal'cem po blednomu, serebristomu sledu v tom meste, gde so steny byli sterty kakie-to risunki. Ona ne znala, skol'ko vremeni prolezhala tak. Vremya zdes' ostanovilos', kak ostanovilos' ono i v kosmose. Betonnye steny vyklyuchili ego, kak i steny iz zvezd. Neozhidanno dver' otvorilas' i Tabita pripodnyalas' na lokte. |to byl policejskij. Ona ne mogla skazat', byl li eto pervyj policejskij ili kakoj-to drugoj. - Dzhut, Tabita, kapitan, - skazal on. Po ego licevoj plate prokatilis' dannye, izmenili formu, zamerli. - Vstavajte, - skazal on. Ona podnyalas', ne osobenno toropyas' soprovozhdat' policejskogo. Serzhant za stojkoj slushala svoj golovnoj telefon. S chego-to vdrug ona stala ochen' oficial'noj. Ochevidno, teper' kto-to slushal ee: - Dzhut, Tabita, kapitan. Adres v nastoyashchee vremya - sudno, nahodyashcheesya v doke v portu Skiaparelli, "Bergen Kobol'd", registracionnyj nomer BGK009059. - Da, - skazala Tabita, hotya ee ne sprashivali. - Napadenie s otyagchayushchimi obstoyatel'stvami, narushenie spokojstviya, vyzvala publichnye volneniya, narushenie garmonii mezhdu vidami, to zhe, grazhdanskoe - to zhe, ser'eznyj ushcherb, ushcherb, nanesennyj izmenoj, bezotvetstvennoe povedenie, Dvesti pyat'desyat skutari, - ob®yavila serzhant s shirokoj ulybkoj. - SKOLXKO? - |to bylo v tri raza bol'she, chem ona ozhidala. - U vas est' dvadcat' chetyre chasa, chtoby vernut'sya syuda s den'gami ili peredat' ih po telefonu. - Da, da. - Ili vy lishites' svoego korablya. 6 "Lenta Mebiusa" nahoditsya na yuzhnom beregu Grend-kanala, primerno v kilometre ot Arkady Baratha, mezhdu _Cerkov'yu Obrashchennyh Vseobshchego Semeni_ i restoranom rakoobraznyh. Teper', kogda vremena rascveta ego durnoj slavy minovali, bar stal izlyublennym mestechkom dlya ne slishkom svetskih posetitelej Skiaparelli, lyubivshih voobrazhat', chto nashli ugolok goroda, sohranivshij ocharovanie istorii pogranichnyh vremen. Na samom dele pervye vladel'cy emigranty iz Evropy, imevshie vse osnovaniya dlya togo, chtoby predvidet' nostal'gicheskij bum, iskusstvenno "sostarili" inter'er iz steklovolokna, pomestiv ego na nedel'ku v pustynyu pered tem, kak postavit' v bare. V tot vecher, kogda Tabita, nakonec, polozhila ladon' na pobituyu alyuminievuyu ruchku dveri, eto bylo vse to zhe zhizneradostnoe zavedenie s podmochennoj reputaciej, obsluzhivavshee social'nye nuzhdy teh, kto chuvstvoval sebya bolee komfortno, obdelyvaya svoi delishki v mutnovatoj srede. Prostitutki oboih polov, parami i poodinochke, prihodili syuda v nachale i v konce svoej smeny, chtoby vstretit'sya so svodnikami, torgovcami narkotikov i "privilegirovannymi" klientami. Vyshedshie v tirazh zhurnalisty zanimali shatkij forpost v odnom konce bara, otkuda oni mogli zapasat'sya vse bolee neveroyatnymi spletnyami, - nichego drugogo im uzhe ne ostavalos'. V drugom konce nahodilas' nizkaya scena, gde artisty-neudachniki vosstanavlivali ravnovesie, s pomoshch'yu kotorogo oni sobiralis' perezhit' svoj professional'nyj spad. Esli artist s treskom vyletal iz "Nesh Pavilion", on otpravlyalsya pryamikom na scenu v "Lentu Mebiusa". Sejchas na nej nahodilsya muzhchina malen'kogo rosta, korotkonogij, no dovol'no krasivyj, kak podumalos' Tabite, mashinal'no ocenivshej ego pri vhode. Na ego pleche sidel popugaj. On byl pohozh na nastoyashchego. Muzhchina ispolnyal kakuyu-to muzyku, no iz-za shuma ee bylo trudno rasslyshat'. Tabita podoshla k stojke bara. Rabotala Hejdi. - YA ishchu cheloveka po imeni Trist, - skazala Tabita. - On ushel, - otvetila Hejdi. Tabita fyrknula. Nichego drugogo ona i ne ozhidala. - A gde ya mogu pojmat' ego, Hejdi, ty ne znaesh'? - Kallisto, - skazala Hejdi, protiraya stojku. - CHert, - skazala Tabita uzhe myagche. - On po seti peredaval ob®yavlenie naschet raboty. Ty ob etom nichego ne znaesh'? Hejdi pokachala golovoj. Ee glaza, pobleskivaya, sledili za programmoj kabare. Muzhchina raskinul ruki v storony. Popugaj prygal ot odnoj ruki do drugoj po ego plecham. - A on nichego, pravda? - zametila Hejdi. - YA ne slyshu, - otvetila Tabita. - YA ne o muzyke govoryu, - skazala Hejdi. Tabita holodno ulybnulas' ej. No vse zhe vnimatel'no oglyadela muzhchinu. Teper' skvoz' dym i iskusstvennyj vysokotehnologicheskij sumrak ona uvidela, chto on igraet na perchatke. On pel, a, mozhet byt', pel kto-to drugoj. Tabita ne videla, kak shevelilis' ego guby. Guby byli horoshi, krasivo ochercheny, a ego glaza byli karimi i ochen' kruglymi. I vse vremya, poka Tabita rassmatrivala muzhchinu, gde-to v glubine ee soznaniya vertelas' mysl'. Dvadcat' chetyre chasa. Ublyudki. Ona sprosila: - Ne znaesh' kogo-nibud', komu nuzhny gruzovye perevozki? - Ran'she s nej nikogda takogo ne sluchalos', nikto nikogda ne grozil otnyat' u nee korabl'. Tabite ne nravilas' mysl' o tom, chto |lis popadet v lapy legavyh. - Kogo ugodno, tol'ko ne perka, - dobavila ona. Otvedya glaza ot muzhchiny na scene, Tabita okinula bystrym vzglyadom igrokov. V perednem okne shla kakaya-to slozhnaya molchalivaya igra, gde tolstye pachki myagkih staryh banknot bystrymi dvizheniyami perehodili iz ruk v ruki. Perevozchik yadov pil iz odnogo kuvshina s vodonosom. Dva igrivyh trehletnih tranta v kremovoj kozhe i solnechnyh ochkah pristroilis' u dopotopnogo muzykal'nogo generatora, potyagivaya lakrichnyj liker. - Sejchas nikto ne rabotaet, - skazala Hejdi. - Sejchas karnaval. Dat' tebe vypit'? Tabita vzdohnula: - Piva, - skazala ona. Hejdi na odnom dyhanii vypalila sem' naimenovanij. - CHto poblizhe, - skazala Tabita. Karlos navernyaka kogo-nibud' znaet. Devushka napravilas' k telefonu, nahodivshemusya na stupen'kah podvala, pod scenoj. Prohodya mimo, ona soobrazila, chto poet ptica. Vneshne ptica byla pohozha na popugaya, no zvuki, kotorye ona izdavala, vovse ne pohodili na golos popugaya. Ona umela pet'. I pela nezhnym drozhashchim golosom o zheltoj ptichke, sidyashchej vysoko na bananovom dereve. Karlos otsutstvoval. Tabita ostavila emu soobshchenie, skazav, chto pozvonit popozzhe, a sama podumala, chto skoree vsego ne stanet etogo delat'. Ona mogla s tem zhe uspehom sokratit' svoi poteri i uletet' na Fobos ili v Dolgovechnost', posmotret', net li tam chego-nibud' ili kogo-nibud', kto ne uletel na karnaval. Tabita pila, nablyudaya za perchatochnikom. On ej dazhe nravilsya. On byl zagorelym i holenym, s losnyashchimisya chernymi volosami. Na nem byla izyashchnaya krasno-belaya bluza v tonkuyu polosku, psevdobryuki i sapozhki-espadril'i. Pohozhe, on byl dazhe talantliv, hotya nervnaya, pronzitel'no zvuchavshaya perchatka sejchas byla uzhe neskol'ko staromodnoj, dazhe v Skiaparelli, gde vse derzhalos' vechno. Zvuk byl glubokim, elektronno-sglazhennym i plavnym, no soprovozhdavshee ego tremolo bylo stol' prekrasnym, chto s trudom mozhno bylo otlichit' otdel'nye noty. Melodiya stremitel'no poshla vniz i razdelilas' na dve, sozdavaya garmoniyu sama s soboj. Publika zaaplodirovala. Muzhchina ulybnulsya. Ptica ustroilas' na ego pleche, prizhavshis' k ego shcheke s zakrytymi glazami, i tozhe zapela - zhutkovatuyu, tihuyu i proniknovennuyu pesnyu bez slov. Hejdi proterla stojku vozle loktya Tabity. - Eshche vyp'esh'? - sprosila ona. - O'kej, - skazala Tabita, dopivaya stakan. Eshche raz vypit', eshche raz poprobovat' dozvonit'sya Karlosu - i v put'. - YA sejchas vernus', Hejdi, - skazala ona i poshla nazad k telefonu. Karlosa vse eshche ne bylo. Ego ulybayushcheesya izobrazhenie predlozhilo ej nazvat'sya i ostavit' svoj nomer telefona. Tabita stuknula kulakom po stene. - Gulyaesh' gde-nibud' na vecherinke, da, Karlos? CHto zh, nadeyus', ty veselish'sya, potomu chto mne sovsem ne veselo. - Oshiblis' nomerom? - pointeresovalsya golos u nee nad golovoj. Tabita vzglyanula vverh. |to byl perchatochnik so svoej pticej, spuskavshijsya po stupen'kam. Oni zakonchili vystuplenie i shli vniz vo vlazhnyj i ubogij podval, kotoryj upravlyayushchie otkazyvalis' remontirovat' iz-za ego "klassicheskoj atmosfery". - Nomer-to pravil'nyj, ya oshiblas' planetoj, - skazala Tabita. On spustilsya na lestnichnyj prolet i vstal pozadi nee, zaglyadyvaya cherez ee plecho v fizionomiyu Karlosa na malen'kom ekrane. Tabita chuvstvovala zapah ego pticy. Ona i pahla popugaem. - |tot paren' vas kinul? - sprosil muzykant. - Ne vzyal vas na vecherinku? Vy ved' tol'ko chto eto skazali, tak? Prostite, ya hochu skazat', chto ne v moih privychkah podslushivat' chuzhie telefonnye razgovory - vy ponimaete - ya prosto spuskalsya vniz i ne mog... Ptica vytyanula sheyu i neozhidanno izdala gromkij pronzitel'nyj krik, pohozhij na signal pozharnoj trevogi. Tabita vzdrognula. Zatem vynula svoj shtepsel' iz telefonnoj rozetki. - Zamolchi, Tel! Zamolchi sejchas zhe! Zatknis', sdelaj milost'. A, Tel? - prikriknul muzykant, hlopnuv pticu svoej perchatkoj. Ta smolkla tak zhe neozhidanno, kak zaorala. - |to Tel, - skazal muzykant. - Prinoshu svoi izvineniya. Artisticheskij temperament. Ochen'-ochen' chuvstvitelen. Zdravstvujte, ya Marko, Marko Metc. CHto? - sprosil on, hotya Tabita nichego ne govorila. - CHto? Vy slyshali obo mne? - Net, - skazala Tabita. Vblizi ego glaza byli eshche bolee sladkimi, chem na scene. - U vas ochen' horosho poluchaetsya, - skazala ona. - Da, - otvetil on. - U menya dejstvitel'no prekrasno poluchaetsya. YA hochu skazat', chto tak ono i est'. Da, ya ochen' horosh. Dejstvitel'no. No zachem vam eto znat'? Vy zanyataya zhenshchina, ya zanyatoj muzhchina, eto bol'shaya sistema... V techenie vsego vremeni, poka on nes etu bessmyslicu, ego glaza skol'zili vverh i vniz po ee telu. Na eto u nee ne bylo vremeni. I vse zhe. - Tel? - skazala Tabita, pokazyvaya na popugaya. - Da, pravil'no. - Mozhno ego pogladit'? - sprosila ona. On slegka pozhal plechami: - |to vashi pal'cy, - skazal on. - Net, net, ya prosto shuchu. Konechno. Vot tak. Vidite? Marko legko vzyal ruku Tabity v svoyu. Ego ruka byla teploj i suhoj. On podnyal ee pal'cy k golove popugaya i pogladil imi pticu po spine. Tel izognulsya. - Otkuda on? - sprosila Tabita. - On? Izdaleka. Vam eto dazhe ne proiznesti. Posmotrite na nego, on sam ne mozhet etogo proiznesti. |j, - skazal on, pribliziv svoe lico k klyuvu pticy, - ona hochet znat', otkuda ty. Vidite, dazhe on ne mozhet etogo proiznesti. - Krem dlya obuvi! - neozhidanno propela ptica. - Intrigi v kordebalete! Intrigi v obuvi! Udivlennye, oni oba rashohotalis'. - On slegka vozbuzhden, - skazal Marko. Tabita snova pogladila pticu po golove: - Emu mozhno pit'? - Telu? Net. - A vam? - Konechno. - YA budu v bare, - skazala Tabita. - Itak, - sprosil on, prisoedinivshis' k nej cherez tri minuty uzhe bez pticy, - vy priehali v gorod na karnaval? - Net, ya ishchu rabotu. YA tol'ko chto vernulas' s SHatobriana. - Na Poyase? - Marko vzglyanul na nee uzhe s uvazheniem, kak eto byvalo so vsemi, kogda ona govorila chto-nibud' v etom rode. - CHto eto byla za rabota? - pointeresovalsya on. - Prosto postavka dlya apteki. V osnovnom special'nye butylki s vakuumnoj lipkoj syvorotkoj. Nichego interesnogo. - Tak vy pilot? - YA pilot. - Vy vsegda rabotaete na etu apteku? - Rabotat' ya budu na kogo ugodno, - skazala ona, - esli den'gi horoshie. - U vas chto, svoj korabl'? - Da, u menya svoj korabl', - skazala Tabita. Srazu bylo vidno, chto na nego eto proizvelo vpechatlenie. Dazhe posle stol'kih let ona ne mogla ne ispytyvat' gordosti, govorya eto sovershenno neznakomomu cheloveku. Pri etom ona znala, chto budet ispytyvat' znachitel'no men'shuyu gordost', kogda skazhet |lis ob usloviyah uplaty shtrafa. Tabita nadeyalas', chto ej ne pridetsya etogo delat'. Ona vzglyanula na Marko. Ej zahotelos' vzyat' ego s soboj. Zahotelos' privesti ego v svoyu kabinu i sorvat' s nego vsyu ego shikarnuyu odezhdu: - YA by priglasila vas na bort, - skazala Tabita, - no ya ne sobirayus' zdes' ostavat'sya. - Ochen' ploho, - otvetil on. - |to bylo by divno. A kakoj u vas korabl'? Tabita ustavilas' na nego. Ona vdrug soobrazila, chto na samom dele ego interesuet ee korabl'. Ona pochuvstvovala sebya slegka oskorblennoj. - Prosto staroe koryto, - otvetila Tabita. - Skuter? - Net, barzha. Vid u Marko srazu stal ochen' ozhivlennyj, slovno on rvalsya podelit'sya s nej kakim-to radostnym sekretom. - I on tol'ko vash? Nikogo bol'she net? - Net, - otvetila ona, uyazvlennaya. - Hotite otvezti menya na Izobilie? - Vy edete na Izobilie? - Da. - Segodnya? - Net, net. No zavtra - pervym delom. Tabita izumlenno smotrela na nego. - CHto zh, horosho! - skazala ona. I tut vspomnila o kristalle osevogo zapora. - Oh, net, - skazala ona. - To est' ya hochu skazat' - ya s udovol'stviem, tol'ko mne nuzhno eshche koe-chto. On korotko rassmeyalsya: - O, est' i eshche koe-chto, - skazal on. - V izobilii. Skol'ko vam nuzhno? Tabita pososala gubu: - Dvesti pyat'desyat, - skazala ona. - Vpered. A potom, chert, ne znayu, mne nado remontirovat'sya. - Net voprosov, - otozvalsya on. - Ne veryu, - skazala Tabita. - Vy ser'ezny. - Inogda. On legko provel ladon'yu vniz po ee ruke. Prikosnovenie ego bylo myagkim - prikosnovenie muzykanta. On sprosil: - Hotite pojti na vecherinku? 7 Oni vmeste vyshli v holodnuyu pyl'nuyu noch'. Hotya parad davno uzhe konchilsya, na vode vse eshche byli tolpy. Tam byli deti, borovshiesya na plotah iz tolstyh dosok i plastikovyh barabanov; parochki v grebnyh lodkah; besprizornye hromayushchie motornye katera. Na ploshchadke lestnicy, raspolozhennoj nizhe "Lenty Mebiusa", stoyali, sideli, bezdel'nichali, sporili i pili po men'shej mere chelovek dvenadcat'. K krasno-belomu stolbu byla privyazana skorostnaya lodka. Zelenaya ptica poletela vniz pryamo k nej, ee ten' byla smutnoj i udvaivalas' lunami. Luny osveshchali pustynyu i step', polyarnye poseleniya i kan'ony, gde vglub' i vshir' razlivalis' sonnye kanaly. Oni okrashivali pustyni, zalivali pampasy, siyali na steklyannyh fermah, brosali otbleski na zarosshie vodoroslyami ozera perepletayushchihsya gorodov. Oni zalivali svetom arenu v Barsume i serebrili luzhajki prigorodnogo Bredberi. Ne delaya nikakih razlichij, oni osveshchali mrachnye monolitnye kvartaly starogo goroda i nadmennye besporyadochnye postrojki novogo, bezmolvno nablyudaya za tem, kak on raspolzalsya vshir', za predely demontirovannogo kupola. Tabita otkinulas' v lodke, porazhennaya i oshelomlennaya svoim vezeniem, poka oni skol'zili po gryaznoj vode pod yadovitym siyaniem videosteny. Mars, kak ona pozzhe otmetit pro sebya, byl zabit; tuda potekli bol'shie den'gi. Proshlo vsego neskol'ko let s teh por, kak Skiaparelli byl zhivoj pankul'turnoj matkoj, kosmopoliticheskim perekrestkom solnechnoj sistemy, gde vse rasy, nahodivshiesya pod pokrovitel'stvom Kapelly, mogli sosushchestvovat' v shumnoj garmonii libo, torguyas' i sporya, sledovat' cherez nego v karavan-sarai na yuge. V te dni turisticheskie avtobusy ottesnyali kaiki i gruzovye platformy ot Al'-Kazary; importnye suveniry zapolnyali polki lombardov, kuda kogda-to zabredali muchivshiesya s pohmel'ya astronavty, szhimaya v rukah svoi konusy i akkordeony. Tabita lyubila ego i takim, hotya ona pomnila luchshie dni, ne tak mnogo let nazad, kogda dzhazbendy v vinnyh pogrebkah zvuchali tak gromko, chto pochti zaglushali beshenyj stuk kosmicheskih staratelej staryh vremen, igravshih v madzhong. Mozhno bylo lech' spat' v lyubom meste, gde bylo dostatochno teplo, i dazhe policejskie ne stali by tebya progonyat'. Prosnuvshis' s pervymi luchami solnca, mozhno bylo obnaruzhit' besprizornuyu lamu, ryvshuyusya nosom v tvoem karmane, i gruppu grantov - torgovcev hlop'yami, nalazhivavshih svoj rynok pryamo vokrug tvoej posteli. Nadev bashmaki, ty morgal, spotykalsya o suk i, stashchiv po puti chapati u starushek, brel vdol' arkady vsled za zapahom zharyashchihsya kofejnyh zeren. Iz okon verhnih etazhej vysovyvalis' lyudi, chtoby poboltat' s sosedyami, proezzhavshimi po kanalu. Razveshannoe na verevkah, protyanutyh cherez sto devyanosto devyat' tihih zavodej, ih raznocvetnoe bel'e nepodvizhno viselo v gor'kom utrennem vozduhe. Poka ty peresekal Mednyj most, solnce igralo na kryshah domov, yarkoe, kak maslo, v svetlo-korichnevom nebe. Tendery-roboty bystro pronosilis' po vode, chto-to bormocha pro sebya. A dal'she, v Sadah Hamishavari, vverh vzletali fontany. Dlya lyudej, kotorye, poluchiv vlast' nad prostranstvom, predpochitali pereprygivat' cherez nego, a ne boltat'sya na orbite i chto-to tam stroit', Mars i ego stremitel'no letyashchie luny byli nastoyashchim podarkom sud'by. Ruki kapellijcev napravlyali vse operacii, kapellijskaya tehnika sozdala vse postrojki, no velikij trud po zaseleniyu Marsa byl osushchestvlen lyud'mi s ego blizhajshego soseda - planety Zemlya - i vo imya etih lyudej. Ih entuziazm mozhno bylo ponyat'. Neozhidanno oni poluchili dostup k celoj planete; i ne prosto dostup, a real'nuyu vozmozhnost' ee osvoeniya: planety nezaselennoj, pustynnoj. Pokinutoj. Sejchas, kogda Krasnaya Planeta bukval'no navodnena kremnevymi modelyami i sentimental'nymi vosproizvedeniyami "antichnosti", bol'she kak dan' mode, a ne blagodarya arheologam, trudno sebe eto predstavit', no vo vremena Bol'shogo Skachka edinstvennymi sledami kogda-to gordoj rasy arhitektorov i inzhenerov byli velikie kanaly. Nesmotrya na vpechatlyayushchie razmery, kanaly byli v plachevnom sostoyanii, ih vody zadyhalis' ot ila, rusla byli vse v treshchinah, a berega razrusheny vekami dolgih i trudnyh marsianskih zim. Tam, gde oni ischezali sredi rastreskavshihsya dolin i nagromozhdenij ogromnyh valunov na pyl'nyh, pokrytyh korkoj zemlyah, pervootkryvateli otstupali, priznav svoe porazhenie, ne v silah razgadat' zagadki etoj dikoj strany. Tol'ko opytnyj glaz ih kapellijskogo sovetnika mog opredelit', gde imenno v pustyne iz bazal'ta i slanca mog nahodit'sya skrytyj klyuch k poteryannomu miru. Sleduya etomu ukazuyushchemu perstu, oni vyshli v netronutuyu pustynyu i stali kopat' v peske. Togda i tol'ko togda na svet vnov' poyavilis' ogromnye monolitnye bloki i plity starogo goroda. Oni postroili kupol, chtoby ne propuskat' pyl'nye buri i sohranyat' svezhij vozduh. Oni nazvali gorod Skiaparelli - v chest' geroya iskusstva astronomii. Gde-to eshche izmeryalis' vulkany Tarsisa, osushalsya Argirskij bassejn, dotoshno issledovalis' celye lesa Krasnyh CHashchob. Zdes' byla gravitaciya, ostavlyavshaya zhelat' luchshego, zdes' byl gorizont, nastol'ko nizkij, chto mozhno bylo protyanut' ruku i dotronut'sya do nego. S pomoshch'yu primitivnyh generatorov mikroklimata, tol'ko poyavlyavshihsya na orbital'nyh zavodah Domino Val'paraiso, oni razbudili pogruzhennuyu v dremotu ekologiyu i grubo vstryahnuli ee. V rzhavyh dyunah poyavilis' pervye rostki nizkoroslogo saguaro. Starateli poplelis' nazad v goroda, shumevshie v zelenyh oazisah, zatem snova vybralis' v pustynyu, otkryv dlya sebya marsianskie morozy. Gody tyanulis' dolgo, kompaniya byla raznosherstnoj, i esli vozduh byl neochishchennym, to razve eto ne vnosilo nekotoryj privkus opasnosti vo vse predpriyatie? Prisutstvie kapellijskih direktorov i policii eladel'di ne tak podavlyalo i obeskurazhivalo, kogda u tebya byl shans pogubit' sebya, esli ty riskoval. I tot fakt, chto bol'shaya chast' Rio Maas byla issledovana korablem pustyn', a ne s samoleta i vezdehoda na gusenichnom hodu, vidimo, imel pod soboj vse tu zhe osnovu: eto byl reshitel'no bolee opasnyj put' issledovaniya. Moryakov, brosavshih vyzov vnezapnym peschanym buryam ili oprokidyvavshihsya na SHee Mitridata, spasali redko. Direktora sovetovali etogo ne delat'. "Oni znali, na chto idut", - govorili oni, skorbno pokachivaya ogromnymi golovami. Na populyarnoj v te vremena otkrytke, privlekavshej emigrantov, byl izobrazhen ulybayushchijsya rebenok v ogromnyh vzroslyh bashmakah, pokrytyh krasnym peskom. I kakim by sentimental'nym on ni kazalsya, etot obraz tochno peredaval op'yanyayushchee chuvstvo, kotoroe ispytyvalo chelovechestvo, vstupaya na put' pokoreniya togo, s chem oni ne mogli spravit'sya, - poka. Nu, a marsiane, eta ischeznuvshaya rasa titanov, chto my mozhem skazat' o nih? Dazhe segodnya - chut' bol'she, chem mozhet povedat' stol' krasnorechivaya arhitektura Skiaparelli. Oni dejstvitel'no byli titanami, sudya po ih stroeniyam, maksimal'no ispol'zovavshim vse preimushchestva neprityazatel'noj gravitacii. Oni byli bol'shimi i sil'nymi, s daleko idushchimi planami. Oni rabotali v kamne, zheleze i kirpiche. I hotya estestvennoe osveshchenie opredelenno ne vhodilo v chislo udobstv, zanimavshih ih mysli, v nemnogih sohranivshihsya besformennyh yamah, gde zavyvayut vetry, ostalis' sledy okonnyh stekol i primitivnyh, no ne stol' bezuspeshnyh popytok ispol'zovaniya steklobetona. CHto iz sebya predstavlyali eti stroeniya, do sih por vyzyvaet somneniya. Oni yavno ne slishkom prisposobleny dlya zhil'ya. Kak by ni byli oni razmyty pod vliyaniem krutyashchihsya i zamerzayushchih peskov, unichtozhivshih vse sledy ubranstva i mebeli, na ih potolkah i stenah vse zhe ostalis' znaki: ostatki vygravirovannyh, inogda dazhe inkrustirovannyh pryamougol'nyh simvolov, v kotoryh mnogochislennye eksperty bezogovorochno priznali pis'mena, hotya ih tak i ne udalos' bolee ili menee real'no perevesti. Esli poprobovat' vossozdat' harakter marsian po portalam kranov, suhim bochkam, podzemnym temnicam i nagluho zakrytym sklepam, pryamym liniyam ih lestnic, zhelobov i akvedukov, oni byli ser'eznymi i reshitel'nymi lyud'mi, obstoyatel'nymi vo vseh svoih nachinaniyah, nikogda ne svorachivavshimi so svoego puti i chuzhdymi legkomysliya. Predpolagat' chto-libo bol'shee bylo by frivol'nost'yu. SHest'desyat sem' razrushennyh stroenij v Doline Barsuma, obychno imenuemye "monastyryami", mogli prednaznachat'sya imenno dlya etih celej; s tem zhe uspehom oni mogli byt' armejskimi kazarmami, izolyatorami dlya dushevnobol'nyh ili zhertv chumy, libo lageryami, kuda marsiane-gorozhane vyezzhali na otdyh. Ne ostalos' ni malejshih svidetel'stv ritual'nogo zaklaniya dikih zverej na arenah ili obychaev prineseniya v zhertvu razgnevannym bozhestvam provornyh rabyn'. CHto zhe sluchilos' s marsianami? Kuda oni ischezli? Esli u kapellijskih direktorov i byli kakie-libo soobrazheniya na etot schet, oni ih nikogda ne vyskazyvali. Nedovol'nye na Zemle, privyazannye k nej po obyazannosti ili iz upryamstva, burchali, chto Kapella s samogo nachala znala, chto budet obnaruzheno na Marse i pochemu. Nekotorye ne bez zloradstva utverzhdali, chto imenno Kapella sotvorila vse eto s Marsom, Bog znaet skol'ko er nazad. I tem ne menee, kak ogromnyj bezmolvnyj nekropol' v serdce burlyashchego goroda, pustye drevnie bunkery i bashni otbrasyvayut kolossal'nye, perekryvayushchie drug druga teni na kamennye ulicy i bystrye kanaly. Mrachnoe, napominayushchee grobnicy, ih vnutrennee ubranstvo bez slov rasskazyvaet ob ischeznuvshih arhitektorah. V techenie nekotorogo vremeni zdes' v neudobnyh lageryah obosnovalis' arheologi, no potom oni perebralis' v goroda, vyrosshie, kak griby, vokrug razvalin. Drevnij gorod byl pokinut vtorichno, ostavlennyj na milost' romantikov, teoretikov, proezzhih i sobak. Syuda stali priezzhat' podrostki - snova i snova gonyat' svoi baggi po krugu v dokah. Kogda oni vyrosli, stalo modnym vozvrashchat'sya v skladskie pomeshcheniya i ustraivat' tam mnogolyudnye vecherinki. Tabita podnyala glaza na ogromnye steny monolitnogo rozovogo kamnya, podnimavshiesya vverh na sotni metrov i ischezavshie v temnote. Mezhdu nimi, kak gigantskie avtostrady, perekidyvaya mosty cherez bezdny pustogo prostranstva, tyanulis' progony, balki i portaly. Tabita mogla so vsemi udobstvami posadit' na lyuboj iz nih |lis, i eshche ostalos' by mesto. Skorostnaya lodka rovno dvigalas' mezhdu pustymi naberezhnymi vdol' gigantskih surovyh zdanij. To tam, to zdes' vspyhivali ogni. So stoyavshih u prichalov prazdnichnyh yaht nad krasno-fioletovoj vodoj neslas' muzyka, i razdavalis' golosa. Hriplyj voj dvigatelya otzyvalsya mertvym pustym eho. Oni prichalili v zavodi pod nebom, chernym, kak zapekshayasya krov', i poshli po pontonu na betonirovannuyu ploshchadku doka. V temnote bassejn kazalsya tuskloj luzhej temno-krasnogo vina, v kotoroj, kak ogromnaya zhemchuzhina, tonul Dejmos. U doka sobralis' lyudi, oni vysypali iz sklada, gde bylo polno edy, napitkov, svezhego vozduha i oglushitel'no gremela muzyka. 8 BGK009059 LOG TXJ. STD PECHATX s// basprrr$TXJ! a222/ in% ter&& & REZHIM? VOX KOSMICHESKAYA DATA? 07.31.33 GOTOVA - Privet, |lis. - PRIVET, KAPITAN. TY SNOVA PRISHLA POGOVORITX SO MNOJ? - Tam, vnutri, prosto sumasshedshij dom. - YA UZHE VIZHU. NADEYUSX, ONI NICHEGO NE POLOMAYUT. - Oni lomayut menya. - NU, KONECHNO ZHE, NET, KAPITAN. - |to vrode kak neskonchaemaya vecherinka u tebya doma. - TY ZHE LYUBISHX VECHERINKI. - YA lyublyu na nih hodit'. Na vecherinki k drugim lyudyam. Sama ya ih ustraivat' ne lyublyu. I uzh konechno, mne ne nravitsya, kogda mne ih navyazyvayut. Vprochem, odnazhdy u menya dejstvitel'no byla horoshaya vecherinka. Na Ravnine Utopii. Kogda ya poluchila tebya, ya ustroila grandioznyj sabantuj, chtoby eto otmetit'. On i vpravdu horosho poluchilsya. Prishli vse: Sem, Mej Li, M'yuni Vega. Fric Dzhuventi so "Stojkosti Valensuely" v svoej treugolke i korotkih getrah - on nichut' ne postarel. Koe-kto iz devchonok s "Haj-Brazil" poddraznivali ego, no Fric vsegda pritvoryaetsya, chto on prosto ocharovan. Ego na myakine ne provedesh'. Nekotorye iz nih priehali izdaleka, dazhe s Fobosa - te, kogo ya znala, eshche kogda vkalyvala, chtoby poluchit' beluyu kartochku. YA uvidela Dodzher Gillspaj - sverkaya belkami, ona trebovala sigarety u perepugannoj styuardessy mezhprostranstvennyh linij. - Dodzher! - skazala ya, obnimaya ee. - YA dumala, ty na Poyase. - YA i byla tam, - vorchlivo otozvalas' ona. - Otkazalas' ot parochki vernyh del, chtoby popast' na tvoj chertov priem s bulochkami, - pozhalovalas' ona, hotya vse eto vremya smotrela na bednuyu devochku, poluzakryv glaza i vskinuv golovu tak, chtoby v belkah otrazhalsya svet. Styuardessa poslushno protyagivala ej pachku sigaret. Dodzher, nakonec, soizvolila vzyat' odnu. - Spasibo, milochka, - skazala ona i kak sleduet s®ezdila mne po loktyu, davaya ponyat', chtoby ya ubiralas', vprochem, polushutlivo - u Dodzher vsegda vse tol'ko napolovinu ser'ezno. Tak chto ya reshila ostat'sya, prosto chtoby ee pozlit'. YA sprosila u ee zhertvy: - Vam zdes' nravitsya? - O, da - otvetila ta. Ona voprositel'no posmotrela na Dodzher, potom perevela vzglyad na menya, no Dodzher prosto stoyala i smotrela na menya, skloniv k plechu golovu, i ee vzglyad govoril: "CHtob ty sdohla". Nikogo znakomit' ona ne sobiralas'. - YA Tabita, - skazala ya s obvorozhitel'noj ulybkoj. - Tabita Dzhut. - Ah, nu togda eto zhe vasha vecherinka! - pisknula Dodzherova styuardessa. - Vot imenno, - otvetila ya. Dodzher vzdohnula i vypustila klub dyma pryamo v nas. - Tak, znachit, vy teper' budete letat' samostoyatel'no, - skazala zhertva i snova polezla za svoimi sigaretami. YA pozvolila ej vytashchit' ih i predlozhit' mne i tol'ko togda pokachala golovoj. |to vse iz-za togo, chto Dodzher byla ryadom. Ona na menya ploho vliyaet. - Izvinite, - zadohnulas' styuardessa. - YA Mojra. Zdravstvujte. - YA v vostorge, - proburchala Dodzher. Mojra smutilas' i posmotrela na Dodzher. No v etot moment ej hotelos' pogovorit' so mnoj. - ZHal', chto u menya net korablya, - vzdohnula ona. - YA by letala s takim udovol'stviem. - No vy zhe letaete, - zametila ya. Devushka brosila na menya takoj vzglyad, chto srazu stalo yasno - u nee est' harakter, prosto vyuchka zastavlyaet ee vesti sebya, kak soldatik. - To est', vy hotite skazat', chto ya pomogayu starym damam vyputyvat'sya iz remnej, - yazvitel'no skazala ona. - YA podayu koktejli i ulybayus'. - CHto zh, kogda-to i ya etim zanimalas', - priznalas' ya. Posle etogo ee uzhe bylo ne ostanovit'. Podumat' tol'ko - snachala vodit' turistov, a konchit' tem, chto poluchit' sobstvennyj korabl'! YA ne mogla ej skazat', chto u nee malo shansov povtorit' projdennyj mnoyu put'. Ona by podumala, chto ya prosto zaznalas'. YA konchila tem, chto ostavila ee stoyat' s razocharovannym vidom, a Dodzher - s vidom sardonicheskoj blagodarnosti. - ZHelayu vam priyatno provesti vremya, - skazala ya. YA ushla, chtoby projtis' mezhdu gostyami. YA i ponyatiya ne imela, chto priglasila stol'ko narodu. Tam byla dazhe parochka bespilotnikov - ne znayu, kak oni ko mne popali - i, pohozhe, vse iz salona po najmu. YA risovalas', potomu chto mne uzhe ne nado bylo tuda hodit'. Nikakih bol'she poletov po kontraktu, kogda piloty-vladel'cy obrashchayutsya s toboj, kak s gryaz'yu. Nikakih bol'shih dosok s ob®yavleniyami, nikakogo salona po najmu! - A CHTO |TO ZNACHIT, KAPITAN? - Nu, ponimaesh', kogda ty vpervye priezzhaesh' na stanciyu, ty nikogo ne znaesh', tak chto ty zavyazan na oficial'noj seti, na doskah dlya priezzhih del'cov, na salone dlya mestnoj publiki. Ochen' skoro ty ponimaesh', chto eto pustaya trata vremeni. Za vsem nadzirayut eladel'di, i vse ravno svedeniya o stoyashchej rabote peredayutsya po sluham. No k tomu vremeni, kogda ty eto vyyasnyaesh', ty uzhe poznakomilas' s neskol'kimi lyud'mi, i tebe uzhe ne nado bol'she boltat'sya v salone. CHto nado delat' - tak eto oblyubovat' sebe ugolok v kakoj-nibud' kantine ili gimnasticheskom zale. Gde-nibud' da podvernutsya novosti. Koe-kto iz "starikov" pristroilsya v policejskih uchastkah i pomeshcheniyah transportnogo kontrolya. No esli u tebya est' svoj korabl' i net allergii na rabotu, ty mozhesh' vybirat'. - NO NAM VSE ZHE NE VSEGDA TAK LEGKO UDAETSYA NAJTI RABOTU, NE PRAVDA LI? - Da. Ne vsegda. My delaem glupye oshibki i konchaem tem, chto svyazyvaemsya s kakim-nibud' pridurkom vrode etogo. - IZVINI, KAPITAN. YA NE HOTELA PRIDIRATXSYA. PRODOLZHAJ PRO SVOYU VECHERINKU. PRO SVOJ NASTOYASHCHIJ USPEH. - |to i byl uspeh. Za ves' vecher ni odnoj sekundy skuki i ni odnoj fal'shivoj noty. Edinstvennyj raz vse pritihli, kogda yavilas' para patrul'nyh eladel'di i stala raznyuhivat', potomu chto vse sborishcha na ravnine - obshchestvennye i chastnye - nahodyatsya v ih vedenii. YA predlozhila im vypit', a oni prosto oskalili zuby iz vezhlivosti. YA zametila al'teseanina, pryatavshegosya pod stolom. YA podumala, chto on pytaetsya spryatat'sya ot eladel'di, no on prosto sharil tam v poiskah kakih-nibud' obronennyh veshchej. Vidish' li, ya dumala o kapitane Frenke. ZHal', chto ya poteryala s nim kontakt. YA poteryala kontakt so stol'kimi lyud'mi. |lis. - LYUDI PRIHODYAT I UHODYAT. - YA skazhu tebe, kogo ya uvidela v tot vecher iz teh, s kem ne hotela vstrechat'sya. Odna byla iz kompanii "Haj-Brazil" - Vera SHou, s britoj golovoj, v toge, sandaliyah i vse takoe prochee. - Privet, Tabita, - skazala ona. - YA slyshala, segodnya polagaetsya prinosit' pozdravleniya. Ona proiznesla eto tak, slovno ya zhdala rebenka. - Na tvoem meste ya by zaregistrirovala ee kak mozhno skoree, - skazala Vera. - Ubedis', chto zhurnal v poryadke. - Ona uzhe sem' let ne letaet, - otvetila ya. - Ona byla u Sansau. S nej vse chisto. Vera polozhila ruku mne na lokot': - Vse ravno, Tabita, - skazala ona, - tebe budet nuzhno dat' eladel'di ee osmotret'. - Net, - skazala ya. Nu i zanuda, chestnoe slovo. - Oni vezde polezut vplot' do sortira. Vera nagradila menya chopornym vzglyadom. - Ty nesnosna, Tabita, - skazala ona. - Ty zhe znaesh', ty dolzhna dat' im proverit' korabl'. YA ustavilas' na nee. - YA zabyla, - tupo skazala ya. Ona mogla by nagrubit' mne v otvet, no ona vypivala u menya v dome. YA pohlopala ee po shelkovistomu plechu. - ZHelayu tebe horosho poveselit'sya. Vera, - skazala ya i popytalas' skryt'sya, no ona stala rasskazyvat' mne vse, chto ej izvestno o "Kobol'dah", vse chto s nej sluchilos', kogda ona letala na "Kobol'de", chto sluchalos', kogda kto-nibud' iz ee znakomyh letal na nih, i voobshche vse, chto proishodilo s kem ugodno, komu prihodilos' letat' na "Kobol'dah", nezavisimo ot togo, byla ona s nimi znakoma ili net. - ZHALX, CHTO YA NE MOGLA |TOGO SLYSHATX. YA BY HOTELA POZNAKOMITXSYA S VEROJ SHOU. ONA PROSTO ZAVORAZHIVAET. - Net. Ona zanuda. YA terpet' ne mogu lyudej vrode Very. Nu, horosho, my vsem obyazany Kapelle. No eto zhe ne znachit, chto my dolzhny vse vremya voskuryat' fimiam blagodarnosti. Esli by ya byla kapellijcem, mne by eto dazhe bylo ne nuzhno. - A KAK TY DUMAESHX, CHEGO BY TY ZAHOTELA, ESLI BY BYLA KAPELLIJCEM? - Esli by ya byla kapellijcem, u menya bylo by vse, chto ya zahochu, pravda? - KONECHNO, ONI OZHIDAYUT KAKIH-TO PROYAVLENIJ. - A mozhet, net. Mozhet, eto byla oshibka. - KAPELLIJCY NE DOPUSKAYUT OSHIBOK. - Ty eto uzhe ran'she govorila. No oni zhe sdelali oshibku, dav privod fraskam. - U FRASKOV BYL SVOJ PRIVOD. - Razve? - DA, BYL. - Otkuda ty eto znaesh'? - NAVERNOE, GDE-TO SLUCHAJNO USLYSHALA. - CHto zh, osoboj pol'zy im eto ne prineslo. Prishla Mej Li i vyzvolila menya. Fakticheski ona shvatila menya za lokot': "Nu?" - sprosila ona. - CHto "nu"? - v otvet sprosila ya. - Privet, Vera, - skazala Mej Li, poslav ej cherez moe plecho ledyanuyu ulybku, i, prezhde chem Vera uspela otvetit', prodolzhala: - Kogda ty sobiraesh'sya pokazat' nam KORABLX? Vse prosto umirayut ot zhelaniya ego uvidet'. - A eto pravda "Kobol'd" Sansau? - sprosila Molli. - Odin iz "Kobol'dov" Sansau? YA hotela pointeresovat'sya, chto ona imeet v vidu, no Mej perebila. Ona podbivala gostej pojti i proinspektirovat' priobretenie, i vse trebovali moego vnimaniya. Mej Li i Molli Dzhejn. Interesno, chto s nimi stalo. Mej Li, navernoe, vse eshche tam. Sejchas ona uzhe, navernoe, zapravlyaet remontnoj masterskoj. Ili ch'im-nibud' flotom. Ty pomnish' Mej Li, |lis? Ona nastaivala na tom, chtoby tebya polnost'yu proverit' pryamo na meste. - YA POMNYU M|J LI. U NEE BYLI CHUDESNYE RUKI. - Tol'ko ne govori mne, chto mogla chuvstvovat' ee ruki. - KONECHNO, NET. NO YA IH ZAMETILA. ONA BYLA OCHENX ISKUSNOJ. POD EE RUKAMI YA SEBYA CHUVSTVOVALA MUZYKALXNYM INSTRUMENTOM. - Horosho. - IDEALXNO NASTROENNYM. - Horosho! - IZVINI, KAPITAN, YA PROSTO PREDAVALASX VOSPOMINANIYAM. TY ZHE ZNAESHX, U MENYA I V MYSLYAH NE BYLO ZHALOVATXSYA NA TVOJ STILX TEHOBSLUZHIVANIYA. SEJCHAS YA K NEMU UZHE SOVSEM PRIVYKLA. - Zamolchi, pozhalujsta. - IZVINI. - |lis, obeshchayu tebe, v tu zhe minutu, kak my vyberemsya iz etoj peredryagi, chto by eto tam ni bylo, - kak tol'ko mne zaplatyat, obeshchayu tebe horoshij kapital'nyj remont, rastochku, ochistku, vse raboty. - SAMOE GLAVNOE - OSEVOJ ZAPOR. - Vse, chto ugodno! Ty poluchish' vse, chto ugodno. Kak tol'ko ya poluchu platu. - NADEYUSX, |TO BUDET DOSTATOCHNO SKORO, KAPITAN. DLYA MENYA BYLO BY UZHASNO PODVESTI TEBYA. 9 Neozhidanno v nebe rascvel belyj ogon' - hrizantemy na barhate - i prevratilsya cherno-krasnyj. Golubye vspyshki magnezii spiral'yu vzvilis' v zyabkuyu noch'. Nad vseobshchim vesel'em i sumatohoj v tempe stakkato trassirovali vspleski bagryanogo sveta. Na beregu kanala tolklis' malen'kie figurki so stolbikami ognya, pereskakivaya iz lodki v lodku, uskol'zayushchij ogon' podhvatyval ih teni, otbrasyvaya ih v raznye storony, i teni prygali po stenam zdanij, raspolozhennyh na drugom beregu. Skvoz' steklo snizu donosilsya priglushennyj zvuk rozhkov i p'yanye privetstvennye vozglasy. Tabita Dzhut stoyala, slegka pokachivayas', v okne kvartiry Marko Metca v penthause, i smotrela vniz na brennye ostanki karnavala v Skiaparelli. Neuzheli oni nikogda ne otpravyatsya po domam spat'? Tabita tknula v silovoe pole, prepyatstvovavshee proniknoveniyu holoda. Pole vyalo ukusilo ee za palec. Okno bylo ot potolka do pola, generatory polya - bezmolvny i nevidimy. Igrala muzyka. Tabita popytalas' operet'sya na pole. - Ne nado etogo delat', - skazal Marko. - Ty tol'ko chto syuda prishla. On podoshel k nej szadi, polozhil odnu ruku ej na plecho, vtoruyu - na taliyu, prizhalsya gubami k ee shee. Tabita povernulas' i ochutilas' v ego ob®yatiyah. Ona pril'nula gubami k ego tverdym gubam, prizhalas' k ego krepko sbitomu malen'komu telu. Marko poceloval ee v shcheku i shepnul ej na uho: - Mozhet byt', tebe luchshe snyat' zhaket? - Mozhet byt', - otvetila Tabita. Ona byla sovershenno razbita. Kazalos', vse stremitel'no nesetsya vpered, i ona legko metalas' vo vremeni, kak rigelijskaya sil'fida. Vse bylo takim blestyashchim, pokrytym serebryanoj plenkoj. Ona stryahivala zvezdnuyu pyl' so svoih nog. Ona potyanulas' k svoemu velikolepnomu muzhchine, no on povel sebya ochen' praktichno i vzyal ee sumku - ee sumku. - YA prosto polozhu ee zdes', - skazal on i otnes ee na stolik, predstavlyavshij iz sebya prosto nizkuyu dlinnuyu plitu iz kakogo-to prozrachnogo materiala. - Slushaj, chto u tebya tam nabito, ty specializiruesh'sya na podnimanii tyazhestej? - YA podbirayu veshchi, - otvetila ona, - vo vremya svoih stranstvij. YA podbirayu strannye veshchi, - skazala ona, glyadya na nego. On stoyal sovsem blizko, tak blizko, chto trudno bylo smotret' emu v lico. Tabita stala rasstegivat' pugovicy ego rubashki. Na nem bylo termal'naya majka, Tabita neterpelivo podtyanula ee vverh i nagnulas', chtoby pocelovat' ego shirokuyu smugluyu grud'. - YA tebe ne veryu, - skazala ona. I pochuvstvovala, kak on napryagsya. - CHto takoe? - sprosil on. - Ty o chem? - YA vozhu gruzovoj korabl', - skazala Tabita. - YA vstrechayu mnogih muzhchin. YA vstrechayu mnogih zhenshchin. No ty, ty - mezhplanetnyj artist... - eto ona vygovorila ochen' tshchatel'no, ej stanovilos' trudno govorit' - yazyk ne slushalsya. - Ty, - skazala ona, perebiraya pal'cami gustuyu porosl' na ego grudi, - ty... eto mesto - i ty sobiraesh'sya nanyat' menya! Marko rasslabilsya. - Ty, - skazal on, legon'ko celuya ee, - zdorovo nagruzilas'. - V dosku, - otvetila Tabita. - |to prekrasno. Tebe dostalos' chto-nibud' iz etogo? - Iz chego? - Da chto tam bylo, - skazala ona, - na vecherinke. Marko korotko rassmeyalsya. - CHto tam bylo, - povtoril on. - CHto by tam ni bylo, dumayu, mne tozhe dostalos'. - |to byl kristall, - skazala Tabita, - horoshaya shtuka. Ona zamorgala, glyadya na nego: - Pravda. - Mozhet, on ej ne verit. Tabita potyanulas' k nemu. Ee ruka proshla skvoz' rtutnuyu suspenziyu, kak |lis skvoz' otklonenie, glyancevituyu, prohladnuyu i pobleskivayushchuyu.