o razlichnogo oborudovaniya, elektroniki i instrumentov. Nekotorye mehaniki stoyali vnutri iskorezhennogo korpusa, v tom meste, gde kogda-to byl tryum, sharya po nemu polyarnym mezoskopom. Eshche dvoe nahodilis' v kabine, sklonivshis' nad pul'tom. Snaruzhi, glyadya na mehanikov skvoz' razbitoe vetrovoe steklo i derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii, parili troe inoplanetyan. Nikto iz etoj troicy ne kasalsya pola. Kstaska sidel na svoej tarelke, ego hvost byl podklyuchen k nej. Pohozhe, on vse eshche byl bez soznaniya. Tak zhe, kak i frask. Ee vypustili iz puzyrya i razvernuli; ona prosto visela v vozduhe, slovno podveshennaya za plechi nevidimymi strunami. Visela sovershenno nepodvizhno. Tret'ya figura byla v soznanii i yavno rukovodila operaciyami. Ona byla ves'ma pohozha na cheloveka. To est' fakticheski eto byla tochnaya kopiya cheloveka, esli by chelovek mog dostigat' trehmetrovogo rosta. Nachinaya ot shei on byl horosho slozhen i horosho upitan. A lishnij rost emu dobavlyala golova. Ona byla ogromnoj, yajcevidnoj i sovershenno lysoj. Vokrug ego kolossal'nogo lba krutilos' serebryanoe kol'co. Szadi nad ego sheej, kak spinka stula, vzdymalsya zhestkij goluboj vorotnik. Na nem byla belaya toga, temno-sinyaya nakidka i antigravitacionnye sandalii. Ego ruki i nogi byli golymi i ochen' belymi, kisti i stupni - krupnymi i puhlymi. Ego pal'cy byli unizany tolstymi kol'cami. Teper', kogda mehaniki-eladel'di vyshli iz kabiny |lis, on protyanul ruku i chto-to dal inspektoru. Tot peredal etu veshch' styuardu. Oni peredavali iz ruk v ruki tonkuyu seruyu plastinu, tol'ko chto izvlechennuyu mehanikom iz oblomkov komp'yutera |lis. - CHto eto? - sprosila Saskiya Tabitu. - |lektronnyj mozg, - korotko otvetila Tabita. Oni ostanovilis' na povorote lestnica, nablyudaya iz-za nizkoj steny razygryvavshuyusya pered nimi scenu. - |to on? - sprosil styuarda kibernator Perlmutter. Ego golos byl medlitel'nym, sil'nym i yasnym. On otchetlivo donosilsya do plennic cherez holl. - Da, ser, - bystro otvetil styuard. Kibernator vzvesil plastinu na svoej shirokoj ladoni. Potom obernulsya i poplyl v napravlenii Kstaski. Zasuetilis' eladel'di-mediki, pytayas' vypryamit' Heruvima i povernut' ego licom k kibernatoru. Tot vzmahom ruki otstranil ih. - Nu, davaj, prosypajsya, - skazal on. - Heruvim. Kibernator ostanovilsya pered tarelkoj, nahodivshejsya na urovne ego grudi. On protyanul ruku i pomestil na nee tarelku. - Ty mozhesh' eto sdelat', - skazal on. I stal perebirat' svoi kol'ca. Vpervye s teh por, kak trantsha vyshvyrnula ego s paluby "Urodlivoj Istiny", Heruvim poshevel'nulsya. On podnyal golovu. On vyglyadel bol'nym; eto bylo vidno dazhe s takogo rasstoyaniya. Ego glaza pogasli. - Zapusti ego, - skazal kapelliec. Kstaska smotrel emu v lico. I ne dvigalsya. Kapelliec slegka sognul odin palec. Kstaska peredernulsya, ot ego zashchitnogo kostyuma otskakivali luchiki prozhektorov. Tabita uslyshala, kak Saskiya rezko i sudorozhno vzdohnula, kogda Heruvim zakrichal, pronzitel'no i na vysokoj note, tak zhe, kak krichal, kogda ego pytal SHin. On izvivalsya i dergalsya, a ego tarelka podprygivala, kak rybach'ya lodka pri neozhidannom prilive. On vytashchil hvost i razmahival im iz storony v storonu, vykrikivaya chto-to nechlenorazdel'noe. Kibernator Perlmutter snova pritronulsya k svoemu kol'cu. Malen'kie plechi heruvima ponikli: - ...ne... znayu, - vydohnul on. - U tebya zdes' est' vse, chto nuzhno, - perebil Perlmutter, postuchav po tarelke tupym kvadratnym konchikom pal'ca. Saskiya shvatila Tabitu za ruku. - CHego on hochet? - s negodovaniem prosheptala ona. No Tabita znala ne bol'she ee. Kstaska s trudom protyanul vniz svoi malen'kie ruchki i polozhil pered soboj platu na tarelke. Zatem, brosiv vozmushchennyj vzglyad na kapellijca, vstavil hvost v tarelku. Posledovala momental'naya pauza. Oni pochti slyshali, kak Heruvim vedet poisk v pamyati. Potom on vytashchil hvost i bystro postavil ego pered soboj, rezko opustiv ego na platu i chto-to carapaya na nej. CHto-to gromko shchelknulo, slovno povernulsya horosho smazannyj zamok. Sredi sluzhashchih razdalis' gromkie vzdohi i shepot. Oni zakivali golovami i stali pohlopyvat' drug druga. Kapelliec posmotrel na fraska, i na ego bol'shom ploskom lice promel'knulo otvrashchenie. - |to to, chto nado? - sprosil on u nee. Frask ne otvetila. Kapelliec slegka priblizilsya k nej, govorya gromko i otchetlivo, slovno schital, chto ona ne ponimaet po-anglijski: - On gotov? Frask zashipela, kak zmeya. Kapelliec vzdohnul. Szhal svoi ruki, odna nad drugoj. - On teper' budet RABOTATX? - razdrazhenno sprosil on. Frask konvul'sivno dernulas'. Tabita podumala, chto kapelliec tozhe pytaet ee svoimi kol'cami, no net. Kakim-to obrazom frask vysvobozhdalas', razbivaya svoi nevidimye okovy. Dyuzhina eladel'di prygnula, kogda ona vsem telom rvanulas' po vozduhu, razbrasyvaya ih napravo i nalevo i nacelivayas', kak zmeya, pryamo na tolstoe beloe gorlo popyativshegosya kibernatora Perlmuttera. Prezhde chem ona dobralas' do nego, Perlmutter stisnul svoe kol'co. Frask snova zamerla. Povisnuv v vozduhe, ona zatryaslas' s nog do golovy. Ee prichudlivye konechnosti tresnuli stali otvalivat'sya, oblamyvayas', kak zelenye vetochki. Gustaya belaya zhidkost' bryznula iz ran. |ladel'di s voem popyatilis'. Frask pronzitel'no vskrikivala i shipela, dazhe izvivayas' v agonii, ona brosala vyzov kapellijcu. - Malodushshshshnye, sssamodovol'nye, vysssokomernye... - Spasibo, - skazal on prenebrezhitel'no. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, on podal znak dvum tehnikam, i oni pritashchili kakuyu-to mashinu, pohozhuyu na obychnyj magnitofon. Frask izvivalas', ona sgorala. Ona raspadalas' na chasti, i kusochki ee tela, szhimayas' v plameni, padali na palubu. No ona vse eshche izrygala ugrozy: - My vyzhzhzhzhivem! - vyplevyvala ona slova. - Vam ne sssumet'... - Ee golova dernulas' nazad i povisla. Ona upala i zamerla, a ee chleny podergivalis', kak hvorost, poka ee pogloshchalo plamya. V holle bystro rasprostranilsya rezkij zapah obozhzhennogo metalla. - Spasibo, - povtoril kapelliec, kogda potreskivanie prekratilos', - vashe velichestvo, - pribavil on tonom, podtverzhdavshim ee obvineniya. Oni vstavili dlya nego elektronnyj mozg v schityvayushchee ustrojstvo. Kibernator podozritel'no dotronulsya do nego belym pal'cem. - Kak ty ego zapuskaesh'? - sprosil on u Kstaski. Golova Heruvima uzhe snova upala na grud'. Perlmutter dosadlivo pocokal yazykom i bystro podal znak medikam, pospeshno vyskochivshim vpered. I tut zagovorila Tabita: - Ee imya, - skazala ona, - |lis. |ladel'di vse obernulis', chtoby posmotret' na nee; kapelliec - tozhe. Ego ogromnaya gladkaya golova vozvyshalas' nad mohnatymi mordami. Ego glaza vstretili vzglyad Tabity. - Idite syuda, - skazal on. 62 - A |TO eshche kto? Kibernator paril nad nej, v ego glazah bylo prezrenie. Tabita, razglyadyvaya nego, rastyanula shejnuyu myshcu. - Tabita Dzhut, - otvetila ona. - |tot korabl' pered vami - moj. On otvernulsya ot nee s medlitel'nym razdrazheniem velikogo cheloveka, poluchivshego otpor ot sub®ekta, stoyavshego slishkom nizko, chtoby ego ponyat'. - CHto ona govorit? - sprosil on u styuarda. - |to vla-delec, Ki-ber-nator, - otvetil styuard. Pohozhe, uslyshannoe ne proizvelo na kapellijca osobogo vpechatleniya. - Vy, - soobshchil on ej, - vladeete zapreshchennym elektronnym mozgom dlya korablya. - Da chto vy? - s izdevkoj sprosila Tabita. - A ya dumala, eto vy im vladeete. Kazalos', eto ego pozabavilo: - V samom dele, - sdalsya on, ukazav na schityvayushchee ustrojstvo edva zametnym dvizheniem pal'ca i ulybnuvshis' samoj suhoj ulybkoj. Kstaska, okruzhennyj medikami, chut' pripodnyal golovu: - Ona... ne... znaet, - slabym golosom proiznes on. - O, privetstvuyu, my prosnulis', ne tak li? - yadovito zametil kapelliec. - Poslushat' tebya, tak vse prebyvayut v polnom nevedenii. - CHto znachit "zapreshchennyj"? - gromko sprosila Tabita. - Nelegal'no pereprogrammirovannyj, - otvetil kibernator Perlmutter. - Serafimami. Oni dali emu vozmozhnost' upravlyat' zapreshchennym ustrojstvom, izgotovlennym... On zadumchivo posmotrel na oblachko pepla, visevshee v tom meste, gde byla Koroleva Fraskov, slovno uzhe zabyl, chto unichtozhil ee. CHto-to vspomniv, on vzglyanul na svoi kol'ca, potom na Tabitu. I raskryl glaza ochen' shiroko, kak sova: - Tak ni o chem nam i ne govorit, ne tak li? - rezko sprosil on. Tabita zasunula ruki v karmany. - Ne ponimayu, o chem vy, - skazala ona. On pogladil kol'co, i vse ee nervy slovno ohvatilo plamya. Ona otkinula golovu i pronzitel'no vskriknula. - Ne ponimayu, ublyudok! Styuard Perlmuttera terebil ego za togu i chto-to nastojchivo i pochtitel'no sheptal emu. - O, prekrasno, - neterpelivo proiznes Perlmutter, i plamya tut zhe ischezlo, slovno ego nikogda i ne bylo. - |to prosto kolossal'naya trata vremeni, - ochen' serdito skazal on styuardu. Styuard ponuril golovu, ushi ego obvisli. Tabita stoyala, potiraya ruki. V nih pokalyvalo. - Pogovori s nim, - velel ej kapelliec, povelitel'no ukazav pal'cem na schityvayushchee ustrojstvo. Tabita podoshla k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na tehnikov, nazojlivo suetivshihsya vokrug. Takogo ustrojstva ona nikogda ne videla, no lampochka rezhima gorela. Ona polozhila ruki na verhnij kraj mashiny. On byl teplym. - |lis! - skazala ona. - Ty menya slyshish'? - PRIVET, KAPITAN, - otozvalas' |lis. Oblegchenie zatopilo Tabitu. Ona zakryla glaza i pozvolila svoej golove opustit'sya na grud'. - S toboj tam vse v poryadke? - sprosila ona. Posledovala korotkaya pauza. - ZDESX VSE NEMNOGO SZHATO, - s somneniem skazal golos. Kibernator Perlmutter velichestvenno mahnul rukoj: - O, prodolzhaj dal'she, - skazal on. - Ostav'te svetskie lyubeznosti. - TY PRISHLA, CHTOBY RASSKAZATX MNE KAKUYU-NIBUDX ISTORIYU? - sprosila |lis. - YA CHTO-TO NE MOGU SEJCHAS NAJTI BORTOVOJ ZHURNAL. Ee golos zvuchal vstrevozhenno. Vid u kibernatora Perlmuttera byl razdrazhennyj: - O chem ono tolkuet? - sprosil on. - YA rasskazyvala ej istorii, - poyasnila Tabita. - Ne bespokojsya za zhurnal, |lis, - skazala ona. - On nam sejchas ne nuzhen. Ona vyzhidatel'no posmotrela na kapellijca. - Skazhi ej, chto ty RAZBLOKIROVALA ee, - surovo prikazal on. - Skazhi ej, skazhi ej... - On shchelknul pal'cami v storonu Kstaski. - CHto ona dolzhna skazat'? Kstaska zashevelil gubami i mahnul hrupkoj ruchkoj, slovno ishcha slova, kotorye ne shli s yazyka: - |to dolgaya alleya, - nakonec, slabo vygovoril on, - bez... bez, - on snova ceplyalsya za vozduh, - bez povorotov. - CHto? - Tabita smorshchila nos. |to bylo pohozhe na te slova, kotorye vsegda govoril ee otec. - Skazhi |lis, - snova nachal Heruvim, - eto dolgaya alleya... - Prosto skazhi eto, - vmeshalsya kapelliec. Tabita snova, povernulas' k ustrojstvu. - |lis! - skazala ona. - PRIVET, KAPITAN. - |lis: eto dolgaya alleya bez povorotov. Mashina korotko zagudela. Po nej zamel'kali ogni. Za spinoj Tabity tehniki chto-to mnogoznachitel'no sheptali drug drugu. - GOTOVA V PUTX, - spokojno skazala |lis. - V put'? - peresprosila Tabita. Ona oglyanulas' na oblomki "Kobol'da". - Kuda? - KUDA ZAHOCHESHX, KAPITAN. - Vyklyuchite ego, - tut zhe skazal kibernator Perlmutter. Tehniki povinovalis', ottolknuv Tabitu, i tut skvoz' tolpu, sobravshuyusya vokrug korablya, protolkalsya eshche odin eladel'di s golovnym telefonom. On otdal chest' i ostanovilsya v ozhidanii s vysunutym yazykom. - Da, chert poberi, - skazal Perlmutter. - CHto takoe? - Ser, ka-bitan ohot-nikov za brestubnikami. Kapelliec vzdohnul: - Soedinite. I tut zhe po vsemu hollu zagremel golos kapitana Peppera. - Perlmutter! Vy menya slyshite? - Da, ya slyshu vas, Pepper, - skazal kapelliec, slovno smirivshis' s neizbezhnym zlom. - CHego vy hotite? - Vy poluchili korabl'? - sprosil Pepper. - A zhenshchin? My otoslali ih k vam, vy ih prinyali, vse v poryadke? - ZHenshchin? - peresprosil kapelliec, beglo oglyadyvayas' vokrug. - CHto, est' eshche i drugie? Soldaty vytolknuli vpered Saskiyu. Kibernator oglyadel ee. - A ty chto zdes' delaesh'? - sprosil on. - Ne vazhno. Pepper, zdes' dve zhenshchiny, odna iz nih - vladelica. - Togda vse o'kej, - otozvalsya kapitan Pepper. - Odnako sostoyanie Heruvima neudovletvoritel'noe, - prodolzhal Perlmutter. - No on rabotaet, tak? Kibernator Perlmutter kriticheski obozrel Kstasku. Podzhal svoi tolstye guby. - Neohotno, - priznal on. - Nu, znachit, vse prekrasno i udivitel'no, - zayavil kapitan Pepper. - A teper' gonite kreditnuyu kartochku, Perlmutter, i my srazu smoemsya. - Vy ozhidaete, chto ya zaplachu vam, - zametil kapelliec. - V etom vsya sut', v etom ves' smysl, - propel Pepper. - Kapitan Pepper, - kategoricheski zayavil kibernator Perlmutter. - YA polagayu, eta durackaya malen'kaya sharada slishkom dolgo boltalas' v vozduhe i uzhe oboshlas' nam slishkom dorogo. - My zaklyuchili sdelku, Perlmutter, - gromko i lenivo skazal Pepper. Kibernator Perlmutter povysil golos: - Tam ved' vstal eshche malen'kij vopros o tom, chtoby vas vyruchit', - zametil on. - Avarijnyj vybros energii. |to tozhe nedeshevo. Vy eshche uslyshite o nas, Pepper. Schastlivo. - Nu, net, - prozvuchal upryamyj golos Perlmuttera. - My zaklyuchili sdelku, Perlmutter. My zaklyuchili sdelku. Vid u kapellijca byl takoj, slovno emu bylo bol'no eto slyshat'. On povernulsya k svoemu styuardu. - Gde on? - razdrazhenno sprosil on. Styuard peregovoril s klerkom po kommunikatoru, i klerk zagovorila v svoj mikrofon. V tu zhe minutu po vsemu hollu ozhili gigantskie monitory, pokazyvaya so vseh storon i pod vsemi uglami neuklyuzhuyu gromadu "Urodlivoj istiny". Tabita obnaruzhila, chto smotrit na krupnyj plan nosovoj figury s ee pustoj uhmylkoj. Na drugom ekrane ona raspoznala rassvet blednogo limonno-zheltogo diska, vstavavshego pozadi zelenogo korablya, i uzkie kol'ca, pohozhie na tonkij stal'noj ornament, na ego like. Saskiya stoyala ryadom s Tabitoj, obnyav ee rukoj za taliyu. - Gde?.. - sprosila ona. - Uran, - otvetila Tabita. Ona nikogda eshche ne byvala tak daleko. Ona predpolagala, chto znaet, kuda napravlyaetsya "Citadel'", i razdumyvala, ne stanet li eto ee poslednim puteshestviem. Tabita zadumchivo smotrela v lico Saskii. - Obnimi menya, - ochen' spokojno skazala ona. - Pozhalujsta. Saskiya obvila ee rukami. Kibernator Perlmutter izuchal displei. On postuchal dvumya pal'cami po nizhnej gube; potom slozhil ruki, provodya pal'cami odnoj po kol'cam na drugoj ruke. "Urodlivaya Istina" vzorvalas' vspyshkoj bezmolvnogo ognya. Na monitorah pobezhali uzory dannyh, slozhnye grafiki, poyavilis' krutyashchiesya oblomki pochernevshego metalla. Kibernator Perlmutter spokojno zakryl glaza. Monitory mignuli i pogasli. Tabita i Saskiya potryasenno smotreli na nego. Pustoj belyj vypuklyj cherep kibernatora morshchilsya, slovno ego tolstye veny izvivalis' u nego pod kozhej. Zatem on otkryl glaza i lenivo okinul vzglyadom holl, iskorezhennyj "Kobol'd", Tabitu i ee druzej. - YA dumayu, my poteryali dostatochno vremeni, Brat Feliks, - reshitel'no skazal on. Iz vozduha donessya drugoj golos, priglushennyj i iskazhennyj rasstoyaniem. - Privezite ih syuda, Kibernator Perlmutter. YA dumayu, mne priyatno budet s nimi poznakomit'sya. Perlmutter zakatil svoi ogromnye glaza, no ego sobesednik prodolzhal. - Vozmozhno, oni soglasyatsya so mnoj pozavtrakat'. Saskiya podavila nervnyj smeshok, spryatav golovu na pleche Tabity. Ispugannye, stoyavshie nagotove soldaty napravili na nee oruzhie. Kibernator Perlmutter oglyadel ih sverhu vniz, slovno pered nim byla korzina so shchenkami, potom podal znak styuardu, povernulsya i bystro poplyl k dveri. - Vpered, - skomandoval on, raspravlyaya nakidku. - Vpered, na Haron! |skort eladel'di uvel Saskiyu i Tabitu tuda, gde ih vymyli, sdelali prichesku i manikyur. Tabita derzhalas' za svoyu sumku. Ih gryaznuyu odezhdu smenili na naryadnye novye pizhamy iz chesanogo hlopka i podhodivshie k nim sapozhki. Vse sidelo otmenno. Ih proveli cherez ves' korabl', po svodchatym galereyam iz muarovoj stali, vverh po zastlannymi tolstymi kovrami begushchim dorozhkam pod velichestvennymi arkami, ukrashennymi zhimolost'yu i bugenvilliej. S izyashchno otdelannyh zheleznyh balkonov na nih smotreli vniz malen'kie deti v kvadratnyh shapochkah i blestyashchih plat'icah i chto-to sheptali drug drugu, zakryvaya rukami rty. Roboty, polirovavshie plitku v dal'nih koridorah, s zhuzhzhaniem otstupali v storonu, kogda oni prohodili. Ih ne zaperli. Ih proveli na smotrovuyu palubu na samom verhu vysokoj bashni, vveli v uyutnuyu gostinuyu i ostavili na popechenie robotov-oficiantov. Tabita otkazalas' ot pishchi, pit'ya i dazhe lekarstv. Ona sidela na kraeshke podatlivogo kresla, shiroko rasstaviv nogi, glyadya v nikuda. Na kazhdoj stene byli ogromnye okna, no iz nih nichego ne bylo vidno, potomu chto "farforovaya Citadel' v Pervyh Luchah Solnca" uzhe nyrnula, bez vsyakih usilij i sovershenno nezametno, v tonkoe carstvo mezhdu "zdes'" i "vezde", mikrorajon pozadi kazhdogo zerkala, mezhdu rtut'yu i steklom, - v anomal'nye potoki sverhprostranstva. Saskiya opustilas' na odno koleno pozadi Tabity, derzhas' za ee plecho. Tabita pohlopala ee po ruke i zaglyanula ej v lico. Ona chuvstvovala sebya ispugannoj i neschastnoj. U Saskii byl ozabochennyj vid, slovno nichego iz togo, chto proizoshlo, ee ne trogalo, krome sostoyaniya duha Tabity. Tabita popytalas' ulybnut'sya, potom uronila golovu i snova otvernulas'. Dveri besshumno rastvorilis' i s gulom vletel Kstaska. Saskiya vskochila s radostnym krikom, ostaviv Tabitu. Tabita podnyalas' na nogi. Kstaska spustil svoyu tarelku do urovnya lica Saskii. - Nu, kak ty? - obespokoenno sprosila Saskiya, polozhiv obe ruki na kraj tarelki, slovno smotrela cherez stenu. - Menya perezaryadili, - skazal Kstaska, vse eshche nemnogo hriplo. Tabita podoshla k nim: - CHego ya ne znayu? - sprosila ona, bolee agressivnym tonom, chem sobiralas'. Kstaska posmotrel na nee sverhu v nih: - Svoj sobstvennyj korabl', - skazal on. Lico Tabity prinyalo reshitel'noe vyrazhenie. Saskiya polozhila ruku ej na plecho. - Kstaska, v chem tut delo? CHto ty delal? - Aktiviroval |lis, - otvetil on. - Dlya chego? - Dlya probega... - on sililsya govorit'. - Dopolnitel'nyj privod. Saskiya, raspoznav tehnicheskij termin, oglyanulas' na nahmurivshuyusya Tabitu. - Dopolnitel'nyj? - Zvezdnyj, - prohripel Heruvim. Ego malen'kaya grudka burno vzdymalas'. - Privod, - dokonchil on. - Kstaska, ne nado... - s neschastnym vidom skazala Saskiya. - CHto? - strogo sprosila Tabita. - Sverhprostranstvennyj privod? - Privod fraskov, - skazal Kstaska. Tabita gluboko vzdohnula. Razvernulas' na kablukah i otoshla, postukivaya kulakom po ladoni. Saskiya skazala Kstaske: - Ne pytajsya bol'she govorit'. - Potom podoshla k Tabite i snova vzyalas' za ee plecho. - Tabita... Ne glyadya na nee, Tabita snyala s plecha ruku i otoshla nazad, k kushetke. Ona snova prisela na kraeshek, glyadya v pol. - Tabita? - Kakogo zhe cherta ty mne ran'she ne skazala? - svirepo sprosila Tabita, ne otryvaya glaz ot pola. - Kakaya raznica, - otvetil Heruvim. Togda Tabita podnyala na nego glaza, kulaki u nee byli szhaty: - Otkuda ty znaesh'? - Nikakogo privoda, - skazal on. Tabita vydohnula vozduh i snova uronila golovu. Saskiya nachinala teryat'sya v dogadkah. Ona smotrela na nih oboih, ozhidaya klyucha, podskazki. Tabita krepko zakryla glaza: - Kstaska, - skazala ona i uslyshala, chto ee sobstvennyj golos zvuchit napryazhenno i sryvaetsya. - CHto ty ZNAESHX? Saskiya predosteregayushche smotrela na Heruvima v nadezhde, chto on ne budet bol'she pytat'sya govorit'. No tot zagovoril. - Ty ne skazala, - s trudom proiznes on, - chto on Sansau. Uyazvlennaya i rasstroennaya, Tabita podnyala glaza: - S kakoj stati ya dolzhna byla eto govorit'? Oni sideli, sverkaya drug na druga glazami - Heruvim i kapitan zvezdnogo korablya - protivniki. Oba molchali. Potom zagovorila Tabita. Ona legko udarila sebya po bedru. - Giperpolosy na kommunikatore, - mrachno skazala ona. Heruvim zazhuzhzhal: - Konechno, - prosheptal on, soglashayas'. - A u kogo byl etot privod? - pointeresovalas' Tabita. - U vas? Heruvim pokachal golovoj: - Sdelka, - skazal on. - U Hrama byla sdelka s fraskami? Na sverhprostranstvennyj privod? Prosto kivni. A pri chem tut byla Sansau? - Ispytaniya... - Pochemu zhe ne ispol'zovali sobstvennye korabli? - Tajna... - YA dumayu, da, - neozhidanno vmeshalas' Saskiya. - To est', ya hochu skazat', nikto ved' ne ozhidaet obnaruzhit' sverhprostranstvennyj privod v parshivom "Kobol'de", pravda? Oj, nu ty zhe ponimaesh', o chem ya, - skazala ona, sadyas' ryadom s Tabitoj i szhimaya ee ruku. - Tabita, - prodolzhala ona ponizhennym golosom, - mozhet, eto vse-taki podozhdet, ty zhe vidish', ona ne mozhet... Tabita propustila ee slova mimo ushej: - |lis - odin iz korablej s interfejsom? Kstaska kivnul. - I ty dala ej kody dostupa? Kstaska kivnul, postuchal miniatyurnym pal'chikom, lishennym nogtya, po tarelke. - My nikogda, - skazal on. - Nichego. Ne vybrasyvaem. - Proch', - dokonchila Tabita. Ob etom ona znala. Ona korotko i trevozhno zasmeyalas', poterla makushku. - Nu i chto sluchilos'? - sprosila ona. - Pochemu u fraskov nichego ne vyshlo? - Kapella... - skazal Kstaska. - Vojna... - skazala Tabita. Ona i Heruvim snova pristal'no smotreli drug na druga. Teper' oni ponimali drug druga kak nikogda. - Tak pochemu oni teper' iz-za nego tak razvolnovalis'? - sprosila Tabita. - I pochemu MOJ "Kobol'd"? Iz-za tebya? |togo on ne znal. Tabita podvinulas' na kushetke i povernulas' k Saskii: - Poetomu?.. Saskiya podnyala ruki vverh, izyashchno izobrazhaya otkaz: - Ne sprashivaj menya, - skazala ona. - YA tebe uzhe rasskazala vse, chto znayu. Ne tak uzh mnogo. Tabita nastaivala: - Poetomu Marko tak rvalsya zapoluchit' |lis? - nedoverchivo sprosila ona. - Potomu chto byl shans, chto on smozhet postavit' na nee sverhprostranstvennyj privod, esli v odin prekrasnyj den' privod popadet emu v ruki? - Gospodi, da net zhe, - skazala Saskiya. - Sovsem ne poetomu. Marko brosil by tebya, kak radioaktivnyj kirpich, esli by dumal, chto u tebya est' chto-to, chto mozhet privlech' vnimanie Kapelly, - ona posmotrela na Kstasku, ozhidaya podtverzhdeniya. Tot ne vozrazhal. - Marko ved' ne velikogo uma, ty zhe znaesh', - prodolzhala ona. I tut zhe popravilas', otvernuvshis' i glyadya v temnoe seroe nichego, medlenno pleskavsheesya za oknami: - Vernee, byl. - I est', - skazala Tabita. No Saskiya dumala o brate. Ona vzdrognula, poterla ruki i neozhidanno oslepitel'no ulybnulas' svoim sputnikam. - Zavtrak! - skazala ona. - Zavtrak s Bratom Feliksom! 63 BGK009059 TXJ. STD PECHATX KZa:: /OTXXXJ! azarzzarzlin% ter&& &$/E - - f= REZHIM? VOX KOSMICHESKAYA DATA? 67.06.31 GOTOVA - Privet, |lis. KZa:: /OTXXXJ! az - - - - - PpUJM - |lis! |to ya, Tabita Dzhut. Pomnish' menya? PLAM. BALXTZZZARZZARZ - Ne nado, |lis. ZZARZZARZZA RUCHNAYA PEREZAGRUZKA - |lis. |lis, eto ya. - PRIVET, KAPITAN. YA DUMALA... - O chem ty dumala, |lis? - MY RAZGOVARIVALI, PRAVDA? TY RASSKAZYVALA MNE PRO BALXT... PRO BALXT... ZZARZZZARZZA - |lis, poslushaj menya! Ty dolzhna mne pomoch'. Ty dolzhna vzyat' sebya v ruki. - ISTORIYA - Ty znaesh', chto on skazal o tebe? - CHTO ON SKAZAL, KAPITAN? - Esli ya tebe rasskazhu, esli ya rasskazhu tebe vse ob etom, o tom, kak ya v pervyj raz tebya uvidela, ty ostanesh'sya so mnoj i perestanesh' ubegat'? - GOTOVA. - On skazal: "Ona horoshaya. Ona nadezhna i stabil'na. I zainteresovannaya - ona ponimaet lyudej. No ona sama sebya prinizhaet. Utverzhdaet, chto ne mozhet vspomnit' nekotorye veshchi. Ona znaet bol'she, chem dumaet". - YA sprosila: "Zachem vy mne vse eto rasskazyvaete?" My sideli vo dvore v Severnoj Kalifornii, nad nami bylo nastoyashchee goluboe nebo, teploe solnce otsvechivalo ot belyh oshtukaturennyh sten i otbrasyvalo luchi v bassejn, gde plavali zolotye rybki. - Potomu chto neobhodimo kakoe-to vremya, chtoby s nej osvoit'sya, - otvetil Bal'tazar Plam. On polulezhal v svoem kresle-kachalke, ryadom s nim stoyal dlinnyj bokal s prohladitel'nym. Vyglyadel on sovershenno zdorovym. U nego byl gustoj zolotistyj zagar, zelenyj solnechnyj vizor, na nem byli belye bryuki bez edinogo pyatnyshka i uzhasnaya rubashka s risunkom "pod leoparda". Bluzhdayushchij ogonek, kak obychno, plaval vokrug v vozduhe. On vse vremya potyagival napitok iz stakana. My uzhe sporili na etu temu. - Bal'tazar, - skazala ya. - YA ne sobirayus' brat' u vas korabl'. YA ne mogu. I, chestno govorya, ne ponimayu, pochemu vy hotite mne ego podarit'. - Potomu chto ty spasla mne zhizn', - otvetil on. - Lyuboj sdelal by na moem meste to zhe samoe, - soobshchila ya emu. - No eto sdelala ty, - vozrazil Bal'tazar. Vernuvshis' nazad, v Arhangel, ya poluchila izvestie, chto Bal'tazar Plam zhiv i zdorov i priglashaet menya na Zemlyu provesti nedelyu v kachestve ego gost'i na zemlyah, prinadlezhavshih Sansau, pryamo k yugu ot San-Francisko. Mne prislali bilet pervogo klassa s otkrytoj datoj na lyuboj rejs, kotorym ya zahochu letet' iz Arhangela, i po lyubomu marshrutu. YA chut' ne porvala ego, tol'ko vot znala, chto esli ya eto sdelayu, v odin prekrasnyj den' ya ob etom pozhaleyu; k tomu zhe u menya nikogda ne bylo otpuska - nastoyashchego otpuska. I potom ya pomnila Bal'tazara takim, kakim ya uvidela ego vpervye - ne s sinimi gubami, gotovogo ispustit' duh na zadnem sidenii "Fraz'e Hajtejla", a zagrimirovannogo pod Lunu i uhmylyayushchegosya, kak mal'chishka-pererostok, nad shutkoj, kotoruyu ot sygral s toj zhenshchinoj na Skipfeste Sansau. YA pomnila, kak sil'no on mne ponravilsya. YA emu ne doveryala, no on mne ponravilsya. - DOROGOJ BALXTAZAR. - Mne ne nuzhen korabl', - ob®yasnyala ya emu. - YA ne hochu imet' korabl'. |to slishkom bol'shaya otvetstvennost'. Mne i tak ochen' horosho. On lenivo potyanulsya i zevnul. - Net, ne horosho, - zayavil on. YA ustavilas' na Bal'tazara: - Kto skazal? - Ty sama mne ob etom skazala, Tabita. - Kogda? Kogda eto ya vam govorila, chto neschastliva? - Na toj vecherinke. - Na kakoj eshche vecherinke? YA ne hodila s vami ni na kakie vecherinki, - tupo skazala ya. - Na "Oktyabr'skom Vorone", - otvetil Bal'tazar. - CHetyre goda nazad ili pyat', kogda eto bylo? YA zanyalas' vytyagivaniem cherez solominku poslednih kapel' "pina kolady". - Vy vydumyvaete, - skazala ya. - YA pilot gruzovika. CHto ya mogla delat' na vecherinke na "Vorone"? Ne to chtoby ya reshila ne upominat' o nashem pervom znakomstve, prosto eto kak-to ne vsplyvalo. YA vrode kak predpolozhila, chto on zabyl. Po-vidimomu, ya oshiblas'. - YA nikogda ne byvala na vecherinkah na "Vorone", - zayavila ya. - Ne projdet, Tabita, - skazal Bal'tazar. - Ogonek tebya prekrasno pomnit. Ogonek! - Protivnyj malen'kij kiborg zastenchivo izognulsya. YA mogla pochti poklyast'sya, chto on zahihikal. - Mozhet, pamyat' na lica u nee i ne ochen', no otpechatki golosa ona nikogda ne zabyvaet, - skazal Bal'tazar. Ogonek podletel i ugnezdilsya u nego na pleche, bez somneniya, nasheptyvaya emu na uho kakie-to sekrety. - Ty skazala: letat' - eto to, chto Piter lyubit bol'she vsego, - ob®yavil Bal'tazar. - YA i tak letayu, - korotko otvetila ya. Bal'tazar Plam nasmeshlivo fyrknul: - Taskaesh' gruzovye vagony s dejteriem po Poyasu dlya FAR! |to ty nazyvaesh' "letat'"? - YA pilot gruzovyh samoletov, - povtorila ya. - I ya etim zarabatyvayu na zhizn'! Vot chto ya delayu! - "|lis Liddel" - gruzovoj korabl'! - skazal on, pripodnimayas' v kresle. Teper' Bal'tazar nachinal po-nastoyashchemu serdit'sya. Ogonek chto-to trevozhno zhuzhzhal emu v lico. YA s vostorgom uvidela, kak Plam neterpelivo otmahnulsya ot nego. - |to "Bergen Kobol'd", - s siloj skazal on. - Samaya luchshaya malen'kaya barzha iz vseh, kakie kogda-libo stroili. Teper' takih ne delayut! Ona tverda, nadezhna, u nee zamechatel'nyj, chuvstvitel'nyj, CHELOVECHESKIJ mozg, v nashe vremya Bog znaet, najdesh' li takoe voobshche. I ona valyaetsya zdes', v vinogradnike, bez dela. Ona stoit zdes' uzhe sem' let, potomu chto dlya firmy ona slishkom stara. YA sam ne mogu ej vospol'zovat'sya i ne znayu nikogo, kto by smog. Esli ty ee u menya ne zaberesh', ona budet stoyat' zdes' do teh por, poka ne razvalitsya, i esli ty ne schitaesh' eto prestupleniem, to ty i vpolovinu ne ta, za kogo ya tebya prinimal. - Bal'tazar sidel s pobagrovevshim licom i slegka zadyhalsya. Ogonek letal vverh i vniz i "bibikal". - YA znayu, Ogonek, znayu, - skazal Plam. - YA starik, i u menya est' pravo serdit'sya na glupost' molodyh. Dlya togo oni i molodye! Oni i sushchestvuyut dlya togo, chtoby besit' teh, kto starshe ih i znayut luchshe. A znaesh', pochemu oni nas besyat? Potomu chto v odin prekrasnyj den' oni pridut nam na smenu. A znaesh', pochemu oni glupy? Potomu chto ne ponimayut togo horoshego, chto my im prepodnosim na blyudechke s goluboj kaemochkoj, chert by ih pobral sovsem! - MOLODYE ZHENSHCHINY. - Prosti, pozhalujsta? - EMU NRAVILISX MOLODYE ZHENSHCHINY. ON PRIVODIT MOLODYH ZHENSHCHIN POSMOTRETX NA MENYA. - Ne tol'ko menya? - NET, KAPITAN. DVA ILI TRI RAZA - MOLODYE ZHENSHCHINY, ON BUDIL MENYA. - Togda pochemu zhe ni odna iz nih tebya ne vzyala? - USLOVIYA PRILAGAYUTSYA. - Da, navernoe, tak ono i bylo. Esli by ya ne spasla emu zhizn', kak on uporno tverdil, ya hochu skazat'. - Esli my budem shagat' pozhivee, ty smozhesh' vzglyanut' na nee eshche do lencha, - skazal Bal'tazar. On nahlobuchil na golovu solnechnuyu shlyapu, poverh vizora i vylez iz kresla, tyazhelo opirayas' na trost'. YA znala, chto nel'zya predlagat' emu ruku. - V tot den', kogda ya primu pomoshch', ya mogu s tem zhe uspehom otpravlyat'sya v postel' i nikogda bol'she ne vstavat', - govoril on. Tol'ko eto: trost' i oznob s utra i pered snom - napominali, chto Bal'tazar Plam ostalsya zhiv posle strashnoj kosmicheskoj katastrofy i chto on uzhe ne tot, chto prezhde. Teper' on kazalsya starshe, men'she byl pohozh na velikolepnogo granda i bol'she - na rasputnogo dedulyu. My medlenno spuskalis' s holma v vinogradnik, Ogonek stremitel'no porhal vokrug nas, kak kolibri. Za golubymi holmami lezhalo goluboe more. V vozduhe stoyal zapah vina i pchel. Vinogradniki byli zabrosheny. V vysokoj trave za oblomkami mashin stoyalo chto-to razmerom s nebol'shoj dom. Ono bylo pokryto prosmolennym brezentom. Bal'tazar Plam sdelal zhest svoej trost'yu. On ne zhelal pokazyvat' mne, naskol'ko utomila ego progulka. - Razden' ee, - zayavil on. - Razden' etu yunuyu ledi i posmotri, chto u nee est'! Izvini, |lis. - DOROGOJ BALXTAZAR. YA POMNYU. - CHto ty pomnish', |lis? - EGO GOLOS. SKAZHI ESHCHE RAZ, KAPITAN, TY SEJCHAS PROGOVORILA |TO TOCHX-V-TOCHX, KAK ON. - "Samaya luchshaya barzha vo vsej sisteme, chert by ee pobral sovsem!" - EGO GOLOS. YA POMNYU VSE IH GOLOSA. - Vse golosa - ch'i, |lis? - VSEH TVOIH DRUZEJ. LYUDEJ IZ TVOIH ISTORIJ. - Nu, oni ne vse byli druz'yami, |lis. Bal'tazar byl, no on zadalsya cel'yu ustroit' mne v tot den' veselen'kuyu zhizn'. On zastavil menya razvyazat' verevki, derzhavshiesya sem' let, i stashchit' gryaznyj brezent golymi rukami. YA dumayu, on hotel menya nakazat' za to, chto ya pytalas' otkazat'sya ot ego dara v znak priznatel'nosti. Ili ya dolzhna byla chto-to dokazat', poskol'ku ya byla zhenshchinoj, a utverzhdala, chto vsyu fizicheskuyu rabotu delayu sama. On byl starym chelovekom iz starogo mira. - Vse bumagi v dome, - skazal on. - I mozg, ya sohranil ego v celosti. Zdes' est' gnezda dlya chetyreh robotov. Ih, konechno, davno uzhe net, no my mozhem podyskat' tebe chto-nibud'. YA i ran'she videla "Kobol'dy", hotya ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' na nih letala. I ya srazu uvidela, chto zdes' byli vneseny koe-kakie modifikacii. - My tut koe nad chem porabotali s nej, - skazal Bal'tazar, ukazyvaya trost'yu na skanery i solnechnuyu antennu. - |to bylo pered vojnoj. U nas togda byli bol'shie nadezhdy. YA pokazala rukoj na inkrustacii: - CHto eto? - sprosila ya. - Med'? - Oni vse okislilis', no ya podumala, chto ih mozhno otpolirovat'. - Pridaet ej bolee avantazhnyj vid, a? - skazal Bal'tazar. - A voobshche-to, oni malen'kie urodcy. On tknul tebya trost'yu. YA hotela skazat' emu, chtoby perestal. Mne hotelos' zashchitit' tebya. Navernoe, on znal, chto imenno eto chuvstvo ya i budu ispytyvat', kak tol'ko prilozhu ruku k "Bergen Kobol'du". S lyuboj uvazhayushchej sebya perevozchicej bylo by to zhe samoe. Gospodi, v kakom ty byla vide, |lis! V tvoih antennah pticy svili gnezda, a shassi oputyval v'yunok. Zemlya pod toboj byla lipkoj i chernoj v teh mestah, gde vyteklo vse maslo. Do tebya dobralsya tuman, i tvoi kompressornye lopasti zarzhaveli, a vse shvy na shlyuzah ischezli. YA vlyubilas' v tebya s pervogo vzglyada. 64 Haron - bezradostnoe mesto, inertnoe, kamenistoe, nepodatlivoe. On slabo kradetsya po malen'koj neschastnoj orbite, slovno sobiraetsya poteret'sya svoim zamerzshim telom o holodnuyu cheshuyu svoego roditelya Plutona. No ego nadezhdy tshchetny. Zdes', na skudnoj okraine sistemy, vse nadezhdy tshchetny. I samoj planete, i ee sputniku chuzhdy i bezrazlichny nuzhdy i zhelaniya zhivyh. Zdes' temno, a led i zheleobraznoe varevo iz gryazi i metana luchshe ostavit' v neprikosnovennosti. Pluton - eto konec vsego sushchego. Za nim lezhat glubiny ogromnogo kosmicheskogo okeana - ta devstvennaya bezdonnaya propast', chto vsegda slepo stremitsya v neopredelennoe. A za nej - zvezdy. Kak mne udalos' ustanovit', kogda-to dlya davno ischeznuvshej rasy, davshej eti miram imena svoih bozhestv, Pluton byl bogom smerti, a Haron - mrachnym perevozchikom, kotoryj vel beskonechnuyu torgovlyu, dostavlyaya dushi usopshih v svoe mrachnoe carstvo. Pravil'naya mysl' byla u etih drevnih pervobytnyh plemen, podumala Tabita Dzhut, kogda shattl otorvalsya ot paluby, ostaviv "Farforovuyu Citadel' v Pervyh Luchah Solnca" neumolimo sledovat' dal'she - vpered, cherez nevidimuyu granicu - i v velikuyu noch'. Zachem eta shlyupka letit na Haron, vedya na buksire pechal'nye ostanki "|lis Liddel"? Tabita mrachno smotrela iz okna na olovyannyj shar, podveshennyj k pustote nepodaleku ot poslednej planety. Bol'she vsego on napominal smazannyj maslom sharikovyj podshipnik s pyatnyshkom zelenogo, kak yar'-medyanka, cveta. - CHto eto? - sprosila Saskiya. - To, zelenoe? Ohrannik-eladel'di oskalil zuby i provel po nim bagrovym yazykom. - SHtab, - prolayal on. - Na poverhnosti? No ohrannik bol'she nichego ne skazal. Tabita ostavila Saskiyu smotret' i poplyla nazad, k zhestkomu metallicheskomu sideniyu. SHattl prodolzhal svoj put' k zamerzshej lune. Ot odnogo vzglyada na Haron Tabitu probiral moroz, ej bylo holodnee, chem pri vzglyade na vse besplodnye morya kosmosa. Solnce bylo dalekim, holodnym belym pyatnyshkom, edva otlichimym ot drugih belyh zvezd, i takim zhe nedostizhimym. Tabita dumala o Bal'tazare Plame i serdilas' na nego. On dal ej korabl' "s sekretom" i dazhe ne zaiknulsya ob etom. Po-vidimomu, imenno po etoj prichine vse otkazyvalis' ot |lis, znaya, chto v konce koncov popadut v bedu. I imenno poetomu on ej nichego ne skazal. A, mozhet byt', on i govoril ej, po-svoemu, da tol'ko ona ne slushala. On byl ne vinovat. Zdes' voobshche ne bylo nich'ej viny, eto vse proklyataya Kapella so svoimi strogostyami i formal'nostyami. Hotyat vse derzhat' pod svoim kontrolem prosto potomu, chto im tak nravitsya. Vlast' radi vlasti. Teper', kogda ona poznakomilas' s odnim iz nih, ona ponyala, chto oni imenno takie, kakimi ona ih schitala. Ona ih nenavidela. Tabita vytashchila svoyu garmoniku i pronzitel'no zatrubila "Blyuz CHernyh Vod". Ohrannik prizhal ushi i zarychal: - Uberide eto! - Smotri, - skazala Saskiya, podzyvaya Tabitu k oknu. Seryj disk perestal byt' VPEREDI i teper' nahodilsya VNIZU. Zelenoe pyatno roslo. Ono sdvinulos' v centr diska i stremitel'no letelo im navstrechu. |to byla rastitel'nost'. Oazis v vechnoj tundre. On byl ne ochen' velik - priblizitel'no dva-tri kilometra v diametre. On byl sovershenno zelenym, i v nem byla reka. Tam byli derev'ya, s tolstymi stvolami i list'yami. Eshche chto-to, pohozhee na kryshu kroshechnogo zdaniya. Pyatnyshki-lyudi na luzhajkah. Klumby. Na Harone. Tabita nikogda ne videla nichego podobnogo. Ej stalo durno. Serdce bilos' tak, slovno vot-vot razorvetsya, i ee sil'no zatoshnilo. Saskiya, ponyav, chto s nej proishodit, pogladila Tabitu po spine, voprositel'no zaglyadyvaya ej v glaza. - Bosadka, - ob®yavil ohrannik. Tabita sglotnula i, tyazhelo dysha, poplyla k svoemu mestu ryadom s Kstaskoj. Teper', kogda oni povernuli, zahodya na posadku, okna byli zapolneny temnotoj. Pilot nyrnul nosom, i pered ih glazami podnyalas' steklyanistaya pustynya - gor'kaya, nerovnaya, chernaya i mertvaya; a potom - zelenye verhushki derev'ev, sverkayushchie v svete solnca. SHattl prizemlilsya mezhdu derev'yami i sel na luzhajku; |lis myagko shlepnulas' ryadom. - Kto-to zapuskaet vozdushnyj zmej, - mechtatel'no skazala Saskiya. - Pryamo-taki mikroklimat, - v nos skazal Kstaska. Bylo vidno, chto na nego eto proizvelo vpechatlenie. On okonchatel'no vosstanovil sily, naslazhdayas' v slozhnoj okruzhayushchej srede kosmicheskogo korablya, i, kazalos', byl razocharovan, kogda prishel ohrannik, chtoby perevesti ih iz smotrovoj gostinoj v shattl. Teper' on snova obretal obychnuyu samouverennost'. Tabita chuvstvovala sebya uzhasno. Sejchas ee ub'yut za chto-to, o chem ona dazhe ne znala, ub'yut tak zhe, kak ubili Kapitana Peppera, Tarko i SHina, - ne za ih prestupleniya i zhestokosti, a za to, chto im isportili posleobedennyj otdyh. Oni ub'yut ee, ne dav ej ni malejshego shansa na spasenie, i eto budet dazhe ne ta smert', kotoruyu ona smozhet ponyat'. Na Harone ne bylo derev'ev, ne bylo travy, ne bylo KLUMB. - Vojdem, bojdem, - tyavknul ohrannik, vygonyaya ih iz kresel i vedya v shlyuz. On otkryl dver', i v glaza im udaril solnechnyj svet. Tabita, poshatyvayas', stupila iz shattla v myagkuyu, gustuyu travu. Zemlya pod ih nogami byla pruzhinistoj, i ih posadka ne ostavila na nej dazhe carapiny. Korpus shattla byl vsego lish' teplym, slovno on prostoyal dva ili tri chasa na solnce. Tabita prislonilas' k nemu spinoj, lovya rtom neveroyatnyj vozduh, a v eto vremya iz shattla s myagkim zhuzhzhaniem vyskol'znula tarelka Kstaski, a sledom izyashchno stupila na zemlyu i vstala ryadom s Tabitoj Saskiya, ee lico svetilos' voshishcheniem. Gravitaciya byla normal'noj dlya Zemli i kazalas' dazhe slishkom tyazheloj posle stol' dolgogo prebyvaniya na drugih urovnyah. Nebo bylo golubym. Vozdushnyj zmej byl zheltym. On radostno kolyhalsya i kruzhil v vozduhe, slovno ego tol'ko izobreli, i eto byl pervyj zmej, letayushchij v vozduhe. Konec verevki derzhala figura v toge, zakinuv nazad ogromnuyu golovu i sledya za poletom. Tabita edva razlichala ego mezhdu derev'yami, na drugom beregu malen'koj rechki. Za nim byla snova zelenaya trava, snova goluboe nebo, a dal'she - bezmolvnaya zamerzshaya pustynya Harona, strashnaya i netronutaya. V vetvyah derev'ev peli pticy. - Boshli, - prorychal ohrannik i potashchil Tabitu vpered, vpivayas' kogtyami ej v ruku skvoz' tonkuyu tkan' pizhamy. On vel pered soboj zhenshchin, a Kstaska, skol'zil nad travoj, i ego zashchitnyj kostyum polyarizovalsya na velikolepnom solnechnom svetu. Oni proshli po gravievoj dorozhke, obognuli bukovuyu roshchicu i vyshli na otkrytoe prostranstvo. Pered nimi rasstilalis' zelenye luzhajki, pologo spuskayas' k reke. Oni vyglyadeli tak estestvenno, slovno byli tam vsegda. Sprava ot nih bukovaya alleya vela k skopleniyu polnogrudyh kashtanov; ih svechi byli polnom cvetu, belo-rozovye. K beregam reki izyashchnymi, plavnymi ryadami spuskalis' kustarniki i klumby, a cherez reku byl perebroshen legkij most iz polirovannogo kamnya i zheleza. Na mostu stoyala vysokaya figura, spustiv v chistuyu vodu verevku. Nesmotrya na solnce, Tabitu probirala drozh', a, mozhet byt', imenno iz-za solnca, potomu chto ono bylo nepravil'nym - nepravil'nym na shest' tysyach millionov kilometrov. Saskiya nastorozhenno oglyadyvalas' vokrug, znaya, chto eto fokus, no ne imeya predstavleniya o tom, kak on delalsya. - |j, privet! - pozval chej-to golos. Oni ostanovilis'. Po gravievoj dorozhke navstrechu im podnimalsya kapelliec, podnyav ruku v znak privetstviya. On byl ochen' pohozh na kibernatora Perlmuttera: bolee krepko sbit, no s toj zhe losnyashchejsya kozhej i takimi zhe blestyashchimi glazami. Na nem byli kol'ca i sandalii, krestoobrazno proshnurovannye do kolena, no vmesto togi na nem byla yubka-kilt iz kakoj-to tyazheloj purpurnoj materii i svobodnaya belaya bluza bez vorotnika, roskoshno rasshitaya belym po manzhetam i vorotu. U n