serdce   CHervemastera.  Podobnoe
ob®edinenie  ne  moglo   sohranit'sya  nadolgo,  ne  spaliv  razum  vseh  ego
uchastnikov. No v etot ischezayushchij  moment kazhdyj iz  nih byl  velichestvennee,
chem  kogda-libo  bylo  CHelovechestvo,  i   mnogo  sil'nee.  I  vsyu  etu  silu
fokusirovala Bezumnaya Dzhenni.</i>
     Hotya v  dejstvitel'nosti eto ne  bylo  ee imenem. Iznachal'no  ona  byla
kem-to drugim, agentom Podpol'ya, kotoryj vyzvalsya pod prikrytiem vymyshlennoj
lichnosti byt' poslannym na Devyatyj  Uroven' razuznat' o putyah vhoda i vyhoda
iz  CHervivogo  Ada.  No  teper' i  ee pervonachal'naya  lichnost',  i  lichnost'
vymyshlennaya   byli  smeteny   Dzhenni.  Bezumnoj  Dzhenni,  kotoroj  kosnulas'
blagodat',  espernye  sposobnosti   kotoroj  vzleteli  vyshe  lyubyh  razumnyh
predpolozhenij  i  bezumnyh  nadezhd,  predstavitel'nicej  Materi Vsego  Mira,
Dzhenni, byvshej kogda-to kem-to drugim. Kem-to normal'nym.
     Ee  proekciya pogasla,  kogda raznye  lichnosti v  ee soznanii nachali  so
skrezhetom voevat'  drug s drugom, porhaya v ee golove, kak motyl'ki, b'yushchiesya
o lampu, vyrvannye za gran' zdravogo smysla v tyage prikosnoveniya k tomu, chto
mozhet ih  tol'ko  unichtozhit'.  Bezumnaya  Dzhenni, stavshaya nastol'ko  bol'she i
nastol'ko  men'she  toj, kem  ona nekogda  byla.  Ona opomnilas', ostervenelo
uderzhivaya sebya ot  porhaniya po chastyam. V  ee glazah poyavilis'  slezy, no ona
spryatala ih. Odnoj tol'ko siloj voli. |to byli slezy pamyati chego-to velikogo
i prekrasnogo, kosnuvshegosya ee, izmenivshego ee, a zatem pokinuvshego.
     Meri shagnula vpered i obnyala Dzhenni za vzdragivayushchie plechi.
     - Ladno,  my  ponyali. My pogovorim  s liderami  soyuza. Oni  dolzhny tebya
uslyshat',  hotya  poka  oni  etogo  ne  znayut.  Ostavajsya  zdes'.   My  budem
dejstvovat'.
     Ona poslednij  raz uspokaivayushchim dvizheniem szhala Dzhenni i kivkom golovy
poprosila  Topaz  otkryt' dver'. Topaz sdelala eto s  absolyutno besstrastnym
licom. Meri otvela Dzhenni obratno k ee kreslu, zatem vyshla vmeste s Topaz, a
Bezumnaya  Dzhenni  tyazhelo opustilas'  v kreslo, kak obessilevshij rebenok. Oni
plotno prikryli za soboj dver' i dvinulis' po koridoru.
     - U nee soznanie vot-vot raskoletsya, - zametila Topaz.
     - Sejchas malo kto iz nas dostatochno celen,  - otvetila  Meri. - No ona,
kazhetsya, sluchaj osobyj.  S nej nuzhno  sejchas delikatno ili  u  nas na  rukah
okazhetsya tyazhelyj sluchaj rasshchepleniya lichnosti, i pritom chertovski sil'noj. Ty
pochuvstvoval  ishodyashchuyu  ot  nee  energiyu?  Budto   smotrish'  pryamo  na  luch
prozhektora.  YA takih  nikogda  ran'she ne  vstrechala. CHem by ni bylo to,  chto
tronulo ee  na Devyatom Urovne,  mne eto sebe  dazhe predstavit' nevozmozhno. YA
dazhe ne uverena,  chto eta  sila - chelovecheskaya. Mogla eto dejstvitel'no byt'
Mater Mundi?
     Topaz zyabko peredernula plechami.
     - YA nikogda ne  byla  religiozna.  No  ya  videla to zhe, chto i ty. Mozhet
byt',  ona i  sumasshedshaya,  no  ona  - proyavlenie chego-to bol'shego,  i  etim
otmechen  ves' ee razum,  dazhe  sejchas. Mater  Mundi - predpolozhenie ne  huzhe
vsyakogo drugogo, kem by ili chem by eta Mat' ni byla. Ty prava, lidery dolzhny
na nee vzglyanut'. Tol'ko tak, chtoby my mogli byt' uvereny, chto ona u nas pod
kontrolem. Bog znaet, kakie bedy ona mozhet natvorit', esli dat' ej svobodu.
     - Kak ya v svoe vremya, - zametila Meri.
     - |to vse v proshlom. Sejchas ty snova stala samoj soboj.
     - Vozmozhno. Ty dumaesh', ya  ne znayu, chto ty vse eshche sledish'  za  mnoj po
porucheniyu Soveta? Daleko ne vse veryat, chto ya polnost'yu deprogrammirovana.
     -  YA s  toboj po  sobstvennoj vole,  - vozrazila  Topaz. - Krome  togo,
zdes', v Mistporte, u tebya vse eshche  mnogo vragov. U kazhdogo  kto-to pogib vo
vremya espernoj chumy.
     - YA nikogda  ne  budu  snova ubivat',  -  skazal Meri. - Snachala ya ub'yu
sebya.
     - YA znayu, - skazala Topaz.
     - Bednaya Dzhenni, skol'ko ona perenesla!
     - Kak i vse my.

     Hmuryas' i  kipya, Ouen Dezstalker shel v  odinochestve po zabitym  narodom
ulicam Kvartala Kupcov. Prohozhim bylo dostatochno raz vzglyanut' emu  v  lico,
chtoby rasstupit'sya poshire. Nekotorye dazhe perehodili na druguyu storonu ulicy
-  prosto na  vsyakij  sluchaj.  Ulichnye  torgovcy  i  lotochniki  na vse  lady
rashvalivali svoj  tovar, no Ouen ne obrashchal na nih vnimaniya. On  prebyval v
samom chto ni na est' merzopakostnom nastroenii  i  ne  daval  sebe truda  ot
kogo-  nibud'  eto  skryvat'.  I  ego  neumenie  orientirovat'sya  na  ulicah
uluchsheniyu nastroeniya tozhe ne sposobstvovalo.  Ne to  chtoby on zabludilsya; on
tol'ko  ne  vsegda ponimal, gde nahoditsya.  On hodil po  etoj doroge  tol'ko
odnazhdy, da i to vmeste  s Hejzel, kotoraya ego  vela,  i osobogo vnimaniya na
dorogu ne obrashchal. K schast'yu, ee pomnil Ozimandius.
     Ouen  shagal cherez Kvartal  Kupcov, razbrasyvaya  nogami  glubokij sneg i
yarostno vspominaya  dorogu, chtoby ne nuzhno  bylo  dumat' o Hejzel, ostavshejsya
naedine s Dzhonom Sil'verom. On ne imel prava revnovat', kak  s udovol'stviem
zametila by emu Hejzel, no  vse zhe... vse  zhe lyubil ee po-svoemu, i plevat',
chto ona o  nem dumaet. Esli voobshche dumaet. Ouen vzdohnul,  pribavil  shagu  i
okazalsya  nakonec  pered  potrepannym polurazvalivshimsya zdaniem,  v  kotorom
raspolagalsya informacionnyj centr Abraks. Abraks znal vse, chto proishodilo v
Mistporte, inogda dazhe ran'she uchastnikov sobytiya. Abraks mog otvetit' na vse
vashi  voprosy,  uteshit' vas  v  pechali ili podtverdit'  vashi  hudshie  nochnye
koshmary - za sootvetstvuyushchuyu platu.
     Osobenno  smotret'  bylo  ne  na  chto. Abraks  zanimal pervyj  etazh nad
semejnoj bulochnoj.  Ne bylo nikakoj vyveski, ukazyvavshej na ego prisutstvie.
Kazhdyj  znal, gde nahoditsya  Abraks. V proshlyj raz, kogda Ouen byl zdes', on
mnogoe  uznal  -  chto-to  sebe na pol'zu, chto-to lish' smushchalo  razum. Pomimo
vsego prochego, Abraks povedal emu, kak on umret.
     <i>Vizhu  tebya, Dezstalker.  Sud'ba  derzhit  tebya v  kogtyah,  kak  by ty ni
borolsya.  Ty  smetesh'  Imperiyu,  uvidish'  konec vsego,  vo chto  ty veril,  i
sovershish' ty vse  eto  radi  lyubvi, kotoroj ne uznaesh' nikogda.  A kogda vse
konchitsya, ty umresh' v odinochestve, vdali ot druzej i soratnikov.</i>
     Ouen  vzdrognul,  i  volosy  u  nego  na   golove  zashevelilis'  -  eto
prorochestvo  vdrug  snova  zazvuchalo u  nego v mozgu.  Dazhe luchshie  providcy
oshibalis' ne rezhe, chem ugadyvali, inache oni teper' upravlyali by Imperiej, no
vse ravno  eto prorochestvo ne moglo ne volnovat'. Ni namekov, ni zagadok, ni
podtekstov - tol'ko  pryamoe opisanie ego budushchego i  ego smerti. Ouen reshil,
chto budet delat', chto dolzhen, i pust' budet, chto budet, no... no nuzhno opyat'
pogovorit'  s   Abraksom.  Mnogoe   sluchilos'  so  vremeni  ego   poslednego
puteshestviya na Mist, sluchilos' dazhe to, chto on proshel Bezumnyj Labirint. |to
ne moglo ne izmenit' polozhenie  veshchej. Vo mnogom  on stal  polnost'yu  drugim
chelovekom.
     -  A,  chert! -  zavershil on svoi  rassuzhdeniya. - Vse  znayut, chto nel'zya
doveryat' predskazatelyam.
     - Tak komu zhe ty verish'? - sprosil Ozimandius u nego v uhe.
     - Slushaj, perestal by ty boltat'. Ty otlichno znaesh', chto ty mertv.
     - Vot  ya i  presleduyu tebya, kak prividenie. Otvechaj  na vopros. Komu ty
sejchas  mozhesh'  verit'?  Hejzel vyshvyrnula tebya, chtoby  pobyt' s  Sil'verom,
Molodoj  Dzhek Rendom mozhet byt'  ili  ne byt' tem, za kogo on sebya vydaet, a
Bezumnaya Dzhenni zhivet ne  v toj  real'nosti,  chto  vse my. Komu zhe ty mozhesh'
verit'?
     - V lyubom sluchae, ne tebe. YA veryu, chto nastoyashchij Dzhek Rendom delaet dlya
Vosstaniya vse chto mozhet. YA  veryu,  chto Rubi vsyu dorogu budet prikryvat'  emu
spinu, poka  est' nadezhda na horoshuyu dobychu. YA veryu, chto Dzhil' ne uronit imya
Dezstalkera. I ya veryu, chto Hejzel v konce koncov ne podvedet.
     - A Sil'ver?
     - Hejzel gulyaet sama po sebe. YA vsegda eto znal.
     -  Ty  menya  ne ubedil,  -  zayavil  Oz.  -  Dzhek  Rendom  bol'she  vsego
proslavilsya tem,  chto uspeval unesti nogi  s lyuboj planety. Rubi Dzhorni byla
ohotnikom  za skal'pami, i  ej voobshche nel'zya  doveryat'.  A verovaniya  i celi
Dzhilya  ustareli na  devyat'sot let. Ty nikogda ne umel podbirat' kompan'onov,
Ouen. Hejzel chto-to zateyala. I v glubine dushi ty eto znaesh'.
     - Hejzel vsegda chto-to  zatevaet. A ty dlya mertvogo IRa krajne cinichen.
Ty nikogda  ne  odobryal moih druzej, dazhe kogda byl  zhiv. Sut' v  tom, chto ya
veryu moim  kompan'onam, potomu  chto prihoditsya  im verit'. Moya  edinstvennaya
nadezhda vyzhit'  - eto sbrosit' Lajonston s ZHeleznogo Prestola. Dlya etogo mne
nuzhno Vosstanie, a dlya nego neobhodimy soyuzniki.
     - |to  edinstvennaya  prichina,  po  kotoroj  ty  boresh'sya  za  izmenenie
sushchestvuyushchego poryadka? - spokojno sprosil Oz.
     -  Net. YA slishkom mnogo videl kazhdodnevnogo zla i stradanij, na kotoryh
stoit Imperiya. YA bol'she ne mogu otvodit' glaza. Poryadok veshchej nado izmenit',
dazhe esli eto potrebuet moej zhizni.
     - Ty imeesh' v vidu - tvoej smerti. CHem ty sobiraesh'sya zamenit' Imperiyu?
CHto ty znaesh', krome privilegij aristokratii i pravleniya Semej?
     -  Pobedil, -  ogryznulsya Ouen.  - Davaj snachala vyigraem vojnu. O tom,
chto budet dal'she, podumaem, kogda nam ne  budet grozit' Lajonston. CHem by my
ni konchili, eto ne mozhet byt' huzhe togo, chto my imeem.
     -  Znamenitye  slova,  -  nevozmutimo  vozrazil  robot.  -  Ty  zhe  byl
istorikom,  Ouen.  Ty  znaesh',  chto  proishodit  posle revolyucij. Pobediteli
vosstayut  drug  na druga i b'yutsya  nasmert',  chtoby opredelit', kakaya imenno
gruppirovka  zamenit staryj poryadok.  V lyubom sluchae  vse shansy  za to,  chto
pobeditelyam malo budet nuzhen merzkij aristo vrode tebya. Konchit'sya mozhet tem,
chto  vy  obrushite  Imperiyu  v  grazhdanskuyu  vojnu,  kotoraya  budet  tyanut'sya
stoletiya, ostavlyaya goryashchie planety v vechnoj nochi.
     - Ty  znaesh', s teh  por  kak ty  umer,  ty  stal  udruchayushche nadoedliv.
Tebe-to o chem bespokoit'sya? IRu vsegda najdetsya primenenie.
     - YA ne bespokoyus', - brosil Oz nebrezhno. - YA prosto vedu razgovor.
     - Ladno, togda zatknis'. U menya dela v Abrakse, i ya ne mogu tam s toboj
razgovarivat'. Razgovora s mertvym IRom tam mogut ne ponyat'.
     Oz korotko hihiknul i zamolchal.  Ouen nebrezhno oglyanulsya,  ne sledit li
kto- nibud', zatem vzobralsya po shatkoj naruzhnoj lestnice ko vhodu na verhnij
etazh.  Kogda  on  byl  zdes' v  proshlyj  raz,  pomeshchenie  trebovalo  horoshej
oblicovki  ili  pokraski,  i  vremya  ne  otmenilo podobnuyu neobhodimost'. Na
dereve prostupali yavnye pyatna syrosti, a prostaya mednaya tablichka "Abraks" ne
chistilas'  nedelyami. Vozmozhno,  mesyacami.  V vozduhe chuvstvovalsya otchetlivyj
zapah koshach'ej mochi, chto privelo Ouena v nekotoroe zameshatel'stvo, poskol'ku
v techenie vsego dnya on  ne videl ni odnoj koshki.  Zvonka, konechno,  ne bylo.
Ouen  postuchal v  dver'  kulakom i neskol'ko  raz  horoshen'ko udaril po  nej
nogoj.  |to  prineslo nekotoroe  oblegchenie. Posle pauzy, dostatochno dolgoj,
chtoby  ubedit'sya,  chto Ouen  osoznal  svoe  mesto, dver'  raspahnulas', i  v
dvernom  proeme  poyavilsya chelovek  po  imeni  SHans. On oglyadel Ouena,  zatem
zhestom predlozhil emu vojti. CHto tot i sdelal. S vysoko podnyatoj golovoj.
     Pomeshchenie  ne  izmenilos'.  Uzkaya  komnata byla zapolnena dvumya  ryadami
tesno  stoyashchih  rasshatannyh koek  s  uzkim prohodom  poseredine.  Na  kojkah
dremali  deti -  ot  chetyreh-pyatiletnih do  istoshchennyh  dlinnyh  podrostkov.
Pitanie im vvodili vnutrivenno cherez kapel'nicy,  a vse ostal'noe vyvodilos'
kateterami  v  gryaznye  banki. Nekotorye  byli  nakryty odeyalami,  drugie ih
sbrosili.  Byli i privyazannye k kojkam. Vozduh  byl pronizan zapahom deshevoj
dezinfekcii i spirtovyh rastiranij. Deti byli esperami - povrezhdennymi v ume
ili dazhe normal'nymi,  no slishkom  slabymi,  chtoby  vyzhit' na takoj  surovoj
planete, kak Mist. SHans vykupil  ih u roditelej i ispol'zoval  ih  esperskie
sposobnosti, chtoby pokryt' ves' Mistport telepaticheskoj pautinoj, vsevidyashchej
i vseslyshashchej. |to i byl Abraks. SHans sohranyal  detyam zhizn' kak mozhno dol'she
- eto bylo v ego  interesah. No do sovershennoletiya  iz nih ne dozhival nikto.
Oni  byli  slaby, travmirovany, slomleny, iznasilovany, i  k  tomu  vremeni,
kogda  oni  okazyvalis' v rukah  SHansa, byvalo uzhe slishkom pozdno. Na rabotu
Abraksa eto  ne  vliyalo  -  detej  vsegda bylo  dostatochno mnogo.  Oni  byli
predanny SHansu vo sne i  nayavu; iz vsego, chto im prihodilos' v zhizni videt',
on byl blizhe vsego k tomu, chto mozhno nazvat' drugom.
     Ouen medlenno  pokachal golovoj, no ne pozvolil sebe otvernut'sya.  Kogda
on okazalsya zdes' vpervye,  to byl vozmushchen do glubiny dushi. Emu  zahotelos'
raznesti eto mesto po kameshkam, a SHansa  v  kloch'ya razorvat', no on etogo ne
sdelal. Kak ni protivno bylo eto priznat', no  Abraks byl luchshim, na chto eti
deti - geneticheski povrezhdennye i dushevnobol'nye espery s uzhasnym  proshlym i
korotkim budushchim - mogli nadeyat'sya.
     Vsego  lish'  eshche  odin  produkt  Imperskogo  pravleniya. Ouen povernulsya
vzglyanut'  na SHansa,  osnovatelya i menedzhera informacionnogo centra  Abraks.
|to  byl zdorovyj muskulistyj paren', v  shirinu chut' li ne takoj  zhe,  kak v
vysotu, oblachennyj v  chernuyu  kozhanuyu  odezhdu s  metallicheskimi  zastezhkami.
Polovina  ego lica byla skryta pod slozhnoj i  krajne  urodlivoj tatuirovkoj.
Ulybka ego nichego ne vyrazhala, glaza slishkom  sil'no blesteli  i ochen' redko
morgali. Ouen chasto  dumal, svihnulsya SHans do  togo, kak osnoval Abraks, ili
eto zrelishche postoyannyh stradanij i smerti vyvelo ego za gran'. Kak by tam ni
bylo,  Ouen  sohranyal  bezopasnuyu  distanciyu i  derzhal ruku vozle mecha. SHans
korotko emu kivnul.
     - Znal,  chto ty  vernesh'sya,  Dezstalker. CHem mogu byt'  polezen na etot
raz?
     -  A to ty ne znaesh'? - otozvalsya Ouen. - Teryaesh' hvatku,  SHans. U menya
est' voprosy, trebuyushchie otveta.
     - Dlya etogo  my i  sushchestvuem,  - skazal SHans. -  CHuvstvuyu, chto  dolzhen
obratit' tvoe vnimanie na to, chto v proshlyj raz, kogda ty udostoil nas svoim
poseshcheniem, ty istoshchil svoj kredit do dna. A ceny u menya zdorovo vyrosli. Ty
zhe znaesh', kak eto byvaet:  malen'kij biznes vynuzhden vechno  borot'sya, chtoby
uderzhat'sya na plavu.
     - Tvoj  biznes  sushchestvuet, potomu chto  den'gi  moego  otca sdelali eto
vozmozhnym,  -  skazal Ouen spokojnym golosom.  -  Formal'no  zhe  ya,  kak ego
edinstvennyj naslednik, unasledoval Abraks.
     -  Tebya ob®yavili  vne zakona, - vozrazil SHans.  -  Vse  imushchestvo sem'i
Dezstalkerov bylo konfiskovano imperatricej. I k tomu zhe my v Mistporte, gde
kto vladeet, tot i prav. Abraks prinadlezhit mne.
     Ouen skepticheski ulybnulsya.
     -  Kazhetsya, ty  sputal  menya  s kem-to,  komu ne  plevat'  na zakon.  YA
vernulsya v Mistport, chtoby ozhivit' staruyu informacionnuyu set' Dezstalkerov i
snova podchinit' ee Vosstaniyu.  I  ty, i Abraks v  nee  vhodite.  Poskol'ku v
nakazanie za moi grehi ya okazalsya sredi rukovoditelej  Vosstaniya, Abraks mne
otvetit.  Tak chto  esli ty  hochesh'  sohranit'  svoyu  yavno  ochen'  pribyl'nuyu
dolzhnost' menedzhera, ya ser'ezno sovetuyu tebe perestat' menya dovodit'. YAsno?
     - Bez menya ty ne smozhesh' upravlyat' Abraksom, - zayavil SHans. - Deti moi,
telom i dushoj.
     -  Oni bystro  privyknut obhodit'sya bez  tebya. Deti,  znaesh',  legko...
prisposablivayutsya. Nad etim SHans zadumalsya.
     -  Ty  risknesh'  razrushit'  moe delo,  tol'ko  chtoby poluchit'  nad  nim
kontrol'?
     - A ty kak  dumal? YA -  Dezstalker. Vsyu nashu istoriyu my prorubali  sebe
put' toporom, i plevat' nam bylo, kuda shchepki letyat.
     SHans hmyknul.
     - CHto ty hochesh' uznat', Dezstalker?
     - |to bol'she pohozhe na delo. U menya vopros.
     - Konkretiziruj ego, esli hochesh' poluchit' konkretnyj otvet. Moi detki -
espery, a ne orakuly.
     - Sprosi ih, kto ubil moego otca, - promolvil Ouen. - Kto konkretno?
     SHans kivnul i  medlenno poshel po central'nomu prohodu, oglyadyvaya  detej
ocenivayushchim vzglyadom.  Ouen  nepodvizhno smotrel,  skryvaya udivlenie, kotoroe
vyzval  u nego sobstvennyj vopros.  On sobiralsya nachat' ne  s etogo. Syuda on
prishel, chtoby  sprosit'  pro informacionnuyu  set'  svoego otca. Ouen  sam ne
znal, kak  sil'no on hochet  uznat' imya ubijcy  svoego otca, poka ne  uslyshal
zvuk  sobstvennogo  golosa. Ego  otec byl srazhen  na  ulice naemnym  ubijcej
imperatricy,  i togda  eto ne  proizvelo na  Ouena  osobogo vpechatleniya.  On
prosto  reshil, chto  otec stal  zhertvoj  odnoj iz mnogih  sobstvennyh intrig.
Bol'she vsego Ouen  togda ispytal razdrazhenie  narusheniem  privychnogo poryadka
svoej zhizni, vyzvannym etoj vnezapnoj smert'yu. Ego ne interesovalo, kto ubil
otca. Togda emu eto bylo vse ravno.
     Artur  Adrian Dezstalker, vysokij, krasivyj i zhestokij,  strastno lyubil
intrigi i zagovory, inogda prosto radi processa. |to ostavlyalo malo vremeni,
chtoby zanimat'sya synom. Kogda on vspominal, chto u nego est' syn i naslednik,
to nachinal zheleznoj rukoj napravlyat' zhizn' Ouena,  postupaya tak,  kak schital
pravil'nym, i k chertovoj materi,  chto tam hochet ili ne hochet Ouen. Otec  byl
nel'zya skazat' chtoby priyatnoj  lichnost'yu, i redkie besedy ego s synom vsegda
konchalis' yarostnymi skandalami. Dezstalker  ne ponimal i ne  hotel ponimat',
chto  ego syn schitaet sebya uchenym, a ne voinom. Kogda  Ouen uslyshal  o smerti
svoego  otca, ego pervym chuvstvom bylo oblegchenie.  Nakonec  on  svoboden ot
zheleznoj hvatki otca i vpred' volen prinadlezhat' sam sebe.
     Tol'ko v nedavnie vremena Ouen nachal ponimat', chto za sily veli otca  i
upravlyali im. Byt' Dezstalkerom - eto znachit  imet'  mnogo vragov pri  dvore
Lajonston i vne nego. Aristokrat na Golgofe mog  izbezhat'  intrig ne bol'she,
chem ryba  mozhet izbezhat' vody, v kotoroj ona plavaet.  I krome vsego  etogo,
Artur  veril v  Vosstanie.  To li  radi  Imperii, to li radi  razvlecheniya  i
sobstvennogo vozvysheniya -  Ouen do  sih por  tochno ne znal, no  vse bol'she i
bol'she sklonyalsya  k tomu, chtoby tolkovat' eto somnenie v pol'zu otca.  Kogda
ego sobstvennye glaza  otkrylis' i  uvideli  zlo i uzhasy, na kotoryh  stoyala
Imperiya, on ponyal neobhodimost' borot'sya s nej lyubymi dostupnymi sredstvami.
     On  vse  eshche  ne mog  zastavit'  sebya polyubit'  otca ili  prostit' ego.
CHeloveka, prikazyvavshego treneram vybivat' pyl' iz sobstvennogo syna snova i
snova, chtoby probudit' tajnoe nasledie  Dezstalkerov - umenie forsirovat'sya.
S  pomoshch'yu  izmenennyh  gennoj inzheneriej  zhelez  i  special'nyh  trenirovok
Dezstalker  obretal vozmozhnost' na korotkoe vremya  stat' sil'nee, bystree  i
rezche lyubogo  normal'nogo cheloveka.  So vremenem etot process zarabotal,  no
Ouen pomnil tol'ko bol' i krov', i vse lish' dlya togo,  chtoby dat' emu dostup
k  chemu-to, chego on vse ravno ne hotel. Tol'ko nedavno Ouen nachal  ponimat',
chto ego otec otchayanno staralsya  sdelat' ego bojcom, a ne uchenym, potomu  chto
znal, chto uchenyj ne smozhet vyzhit', kogda na nego obrushatsya sily, spushchennye s
cepi ego smert'yu. I on byl prav.
     Kogda Ouen stal liderom novogo Vosstaniya i borcom za spravedlivost', on
stal i synom svoego otca. I lish' ponyav etu pravdu, nachal ponimat', kak mnogo
on poteryal i kak neobhodimo emu uznat', kto ubil otca.
     On  podnyal glaza i uvidel,  chto SHans neterpelivo  podzyvaet  ego.  Ouen
podoshel k nemu, sklonivshemusya nad kojkoj, gde lezhala devochka nikak ne starshe
desyati let.  Ona byla odeta v istrepannoe plat'e na  dva razmera bol'she, chem
nuzhno. Devochka metalas', budto ee trevozhili gromkie  golosa, slyshnye  tol'ko
ej.  Glaza ee byli zakryty,  no ona to i  delo tiho progovarivala otryvochnye
slova i frazy, hotya  Ouen  ne mog ulovit' ih smysl, esli on tam i byl.  SHans
opustilsya  okolo  nee  na  koleni  i   vytashchil  bumazhnyj  paket,  napolovinu
zapolnennyj konfetami. On vybral odnu, razmyal ee pal'cami, poka ona ne stala
myagkoj  i podatlivoj, zatem ostorozhno  opustil ee v  slabyj  rot devochki. Ta
nachal medlenno zhevat'. SHans naklonilsya k samomu ee uhu.
     -  Nastalo vremya  igry, Keti.  Vremya rasskazat' mne vse, chto ty znaesh'.
Zdes' so mnoj  Ouen Dezstalker. On hochet znat', kto ubil ego otca. CH'ya  ruka
prolila krov', davshuyu emu zhizn'. Kto eto byl, Keti?
     Devochka nahmurilas',  nedovol'no podzhala  guby,  no ne prosnulas'.  Ona
proglotila kusok konfety i zagovorila chistym, napolnennym golosom:
     - Davnym-davno ty uzhe sprashival u menya eto. Otvet ne izmenilsya. |to byl
ulybchivyj ubijca, akula na melkovod'e, chelovek, kotorogo ne ostanovit nichto,
krome ego sobstvennoj ruki. Dezstalkera ubil Malyutka Smert'.
     Ouen  medlenno kivnul,  i  lico  ego  ostalos'  besstrastnym, no pal'cy
sudorozhno  szhalis' v  kulaki.  On ne zhdal  imenno etogo imeni, no  polnost'yu
neozhidannym ono tozhe ne bylo. Malyutka Smert', odno vremya izlyublennyj naemnyj
ubijca imperatricy, byl takzhe izvesten pod imenem lord Kit Sammerajl. Teper'
on  byl storonnikom  Vosstaniya  i  drugom  dal'nego  rodstvennika  Ouena,  k
kotoromu  pereshel  titul lorda  Dezstalkera,  kogda  Ouen  byl  ob®yavlen vne
zakona. Oba  oni  sejchas vozglavlyali  Virimond  -  planetu,  kotoroj nekogda
vladel i upravlyal Ouen. |to bylo ne  vazhno. I ne vazhno bylo, chto Kit  i Ouen
srazhayutsya  na  odnoj storone.  Vse  ravno  Ouen  ego  ub'et,  kak  tol'ko on
perestanet byt' nuzhnym Vosstaniyu. Kit  Sammerajl uzhe pokojnik, kak i vsyakij,
kto vstanet na doroge  Ouena.  Kto by on ni byl. Ouen medlenno ulybnulsya,  i
kulaki ego razzhalis'. Teper' est' chego zhdat' ot budushchego.
     -  Ty  prishel syuda ne tol'ko za etim, - vnezapno skazala devochka. Glaza
ee pod somknutymi vekami dvigalis'  iz storony v storonu. - Est' chto-to eshche.
CHto- to, chto tebe neobhodimo uznat'. Sprosi menya. Sprosi.
     - Horosho, - skazal Ouen.  U  nego stesnilo grud', i  on  ne  bez usilij
zastavil svoj golos zvuchat'  rovno.  - V proshlyj raz odin iz vas skazal mne,
kak ya umru.  Mne nuzhno znat',  ostaetsya  li eto prorochestvo vse eshche  v sile.
CHto- nibud' izmenilos'?
     - Net, - reshitel'no proiznesla devochka. - Ty umresh' zdes', v Mistporte,
odinokij i  pokinutyj, srazhayas' protiv togo, chto vyshe sil lyubogo cheloveka. I
slavu tvoyu rastashchat marodery.
     - Kogda? - sprosil Ouen. - Kogda eto budet?
     -  |to  vopros vremeni, -  otvetila devochka, otvorachivayas'. - YA nikogda
nichego v nem ne ponimala.
     - Tak poprobuj! - voskliknul Ouen. - Popytajsya, chert voz'mi!
     On nagnulsya shvatit' rebenka  za plechi i tryahnut', no SHans uspel pervym
i popytalsya ego ottashchit'. Ouen otshvyrnul verzilu  kak pushinku, no mgnovennyj
pristup minoval, i on snova  ovladel soboj. Tyazhelo dysha, on stoyal nad spyashchim
rebenkom. Zatem otvernulsya.
     - |to nevazhno, - skazal on, ni k komu ne obrashchayas'. - YA znal, chto eshche s
Virimonda zhivu  v dolg. YA dolzhen byl tam  umeret'. Spaslo menya tol'ko  chudo.
Nel'zya  rasschityvat',  chto ono povtoritsya  eshche  raz,  no  vse  ravno  tyazhelo
vyslushivat' svoj smertnyj prigovor i znat', chto tebe nikak ego ne izmenit'.
     - Esli ne hochesh' poluchat' otvety,  ne zadavaj voprosov, - zametil SHans.
- I  ya tebe  uzhe govoril:  providcam  doveryat' nel'zya.  Esli  by  oni vsegda
otvechali nadezhno, ya uzhe davno byl  by bogat.  Vot, naprimer, nedavno oni vse
zaladili, chto na  Mistport nadvigaetsya CHto-to Plohoe, no nikakie dvoe iz nih
ne mogut soglasit'sya  v tom, chto  eto mozhet  byt' za chertovshchina. Vse, chego ya
dobilsya, eto nazvanie - Legion. No poka chto edinstvennoe nepriyatnoe yavlenie,
kotoroe zdes' ob®yavilos', - eto ty.
     - Plevat', - skazal Ouen. - Esli pridetsya umirat', ya umru, kak podobaet
Dezstalkeru.
     -  O,  kak poetichno! -  voshitilsya SHans. -  Upasi menya  Bozhe ot geroev.
Ladno,  Dezstalker,  u  menya  rabota  stoit.  Kogda   budesh'  uhodit',  bud'
akkuratnej, chtoby dver' ne poddala tebe pod zad.
     - Speshish', - vozrazil Ouen. - My  eshche  ne vse  s toboj obsudili. Do sih
por ya sprashival  sugubo ot svoego  imeni. Teper' nachnem razgovor vser'ez.  YA
zdes' predstavlyayu Podpol'e Golgofy i ot ego  imeni oficial'no vosstanavlivayu
i ozhivlyayu  prezhnyuyu informacionnuyu set' moego otca v Mistporte.  On vkladyval
den'gi  ne tol'ko v  tebya i v Abraks; v etom gorode  on sozdal i podderzhival
desyatki  predpriyatij,  kotorye  v blagodarnost'  sobirali  i peredavali  emu
poleznuyu  informaciyu.  Nekotorye  iz ih  vladel'cev i  sejchas  procvetayut  -
zapravily etogo bol'shogo goroda.
     Posle smerti  otca  potok  informacii  nachal  issyakat'.  Vozmozhno,  oni
dumali, chto smert' otca osvobodila ih ot obyazatel'stv. YA pribyl, chtoby ih  v
etom  razubedit'. Teper'  ya Dezstalker,  i ya sobirayu  dolgi  moego  otca.  S
procentami.  Staraya   set'  snova   vozroditsya,  snabzhaya  informaciej  novoe
Vosstanie, ili  ya lichno  sdelayu kazhdogo iz etih  sukinyh synov  bankrotom. K
tebe eto tozhe otnositsya, SHans.
     - Ah ty, chert! - vyrugalsya SHans.
     - Vot imenno, - podtverdil Ouen, luchezarno ulybayas'. - Ty mozhesh' nachat'
s togo, chto dash' mne imena i  adresa teh, kogo znaesh', a ostal'nyh my najdem
s pomoshch'yu tvoih esperov. Posle etogo ty pomozhesh' mne organizovat' vstrechu so
vsemi  zainteresovannymi  storonami,  gde-nibud' segodnya. Na  samom  dele, v
techenie blizhajshih dvuh chasov, esli  oni hotyat  ostat'sya pri svoih pribylyah i
nekotoryh  zhiznenno  vazhnyh  organah. Dejstvuj,  SHans. U menya mnogo  del  i,
kazhetsya, ne tak mnogo vremeni, kak ya dumal.

     SHans   ustanovil  cherez  svoih  esperov  kontakt  s  nuzhnymi  lyud'mi  -
procedura, ot kotoroj Ouen  byl reshitel'no otstranen. On neterpelivo zhdal na
stupen'kah snaruzhi, dumaya, gde luchshe vyrezat' svoi inicialy: na dveri ili na
kirpichnoj kladke  steny. SHans opozdal lish'  na  paru  sekund, glyanul na svoyu
dver',  pomorshchilsya  i povel  Ouena  vniz po  naruzhnoj  lestnice i  dal'she  v
golovokruzhitel'nyj labirint uzen'kih ulochek,  sostavlyavshih centr  Mistporta.
Tuman  redel,  no poshel tonkij  i  protivnyj dozhd'  so  snegom, i pod nogami
obrazovalas' slyakot'. Ouen derzhalsya pozadi SHansa i staralsya ne dumat' o tom,
chto on tvorit so svoimi novymi dorogimi botinkami.
     Minovav  Kvartal   Kupcov,  oni  okazalis'  v   Kvartale  Gil'dij,  gde
okruzhayushchie ulicy i doma  srazu izmenilis'  k luchshemu.  Zdes'  byli prilichnye
trotuary  i  ulichnye  fonari,  nekotorye  dazhe  elektricheskie.  Zdaniya  byli
dekorativny  nastol'ko  zhe,  naskol'ko  funkcional'ny, a  prohozhie  kazalis'
predstavitelyami namnogo bolee obespechennogo,  pust'  i ne obyazatel'no  bolee
schastlivogo  klassa.  Nakonec  SHans podoshel  k  odnomu iz  starejshih Dvorcov
Gil'dij  i  ostanovilsya,  chtoby Ouen mog ego  rassmotret' i poluchit' dolzhnoe
vpechatlenie.  |to bylo  krepkoe prizemistoe  zdanie v tri  etazha, s vysokimi
goticheskimi arkami, shirokimi steklyannymi oknami i sotnyami  derevyannyh reznyh
fityulek na kazhdom svobodnom dyujme. Vodostochnye zheloba okanchivalis' ogromnymi
reznymi  kamennymi  gorgul'yami,  i  voda  izvergalas'  iz  ih  rtov,  otchego
sozdavalos' ne predusmotrennoe arhitektorom vpechatlenie, chto oni blyuyut vniz,
na lyudej. A mozhet byt', i  predusmotrennoe.  |to  zhe  byl Dvorec  Gil'dij. U
Ouena ne hvatilo duhu  skazat' SHansu, chto on vidal i bolee vpechatlyayushchie doma
pri  dvore Lajonston,  tak chto on zadumchivo  kivnul,  pokazyvaya,  chto ocenil
vpechatlenie, i zhestom predlozhil SHansu vesti ego vnutr'.
     U paradnoj  dveri  stoyali tri  vooruzhennyh ohrannika.  Oni  uvazhitel'no
poklonilis' SHansu,  a Ouena ne zametili. On ih  ne  ubil - emu  ne  hotelos'
ustraivat' scenu. Poka chto. Vestibyul' vnutri okazalsya prostornym, udobnym  i
ves'ma  respektabel'nym. Vdol' sten paneli polirovannogo dereva,  pol natert
do siyaniya  i mercal  v  svete  elektricheskih lamp, ustanovlennyh ne  stol'ko
chtoby  osvetit'  pomeshchenie,   skol'ko   dlya  togo,  chtoby  imi  voshishchalis'.
Meblirovka i otdelka  byli  roskoshny do izyskannosti, a vse  zdanie v  celom
polozhitel'no   pahlo  den'gami,  kak  staryj  semejnyj   bank.   Ouen  pochti
pochuvstvoval nostal'giyu.
     Kogda oni, vojdya v dver', vstali  na metallicheskuyu reshetku, otryahivaya s
plashchej  vodu  i  sneg,  k nim  shagnul vysokomernyj dvoreckij,  oblachennyj  v
staromodnyj   syurtuk,    v   pripudrennom   parike   i   s   natrenirovannoj
snishoditel'noj  ulybkoj.  SHans  pokazal  emu  svoyu  vizitnuyu   kartochku,  i
dvoreckij  korotko poklonilsya - slegka kivnul golovoj.  Vzyav u SHansa i Ouena
plashchi dvumya pal'cami kazhdoj ruki,  on protyanul  ih lakeyu,  kotoryj  brosilsya
vpered, chtoby  ih prinyat'.  Zatem on poprosil, chtoby  SHans i Ouen  sdali emu
oruzhie, i tut nachalis' problemy.
     - Moe oruzhie ya ne peredayu nikomu, - zayavil Ouen.
     - Ne suetis'  po  pustyakam, - skazal SHans, rasstegivaya remen'  i snimaya
mech.  - V etom net nichego lichnogo. Vsego lish' standartnaya mera bezopasnosti.
Vse tak delayut.
     -  YA - ne vse, -  vozrazil Ouen. - I moe oruzhie ostanetsya pri mne.  Bez
menya ono chuvstvuet sebya golym.
     -  YA vynuzhden nastaivat', - skazal dvoreckij ledyanym tonom.  -  Kak  vy
ponimaete, my ne puskaem syuda kogo popalo.
     Udarom kulaka Ouen sbil ego s nog. Telo poteryavshego soznanie dvoreckogo
s  priyatnym gluhim stukom hlopnulos'  na natertyj parket, proehalo neskol'ko
yardov i  ostanovilos'. Vse prisutstvuyushchie povernulis' na zvuk,  i  nekotorye
smotreli  s  odobreniem. Iz potajnyh  dverej  poyavilis'  ohranniki  s mechami
nagolo i tut zhe zamerli, kogda Ouen demonstrativno polozhil ruku na  rukoyatku
blastera.
     -   On  so  mnoj,   -   bystro  skazal  SHans.  -  Ego  zhdut.  Ohranniki
pereglyanulis', pozhali  plechami  i  ubrali  mechi, yavno reshiv, chto  eto  ne ih
problema. Vse ostal'nye  v foje prishli  k tomu zhe vyvodu,  i vezhlivyj  govor
vozobnovilsya. Kogda beschuvstvennoe  telo  dvoreckogo ubrali,  Ouen graciozno
rasklanyalsya.
     -  Pozhalujsta,  bol'she  tak  ne  delaj,  -   poprosil  SHans.  -  Pervoe
vpechatlenie - ochen' vazhnaya veshch'.
     - V tochnosti moya mysl', - podtverdil Ouen. - A teper' dvigaj, poka ya ne
otlil v cvetochnyj gorshok.
     - Hotel  by ya dumat', chto ty shutish',  - skazal SHans. - Syuda. Postarajsya
ne ubivat' nikogo iz vazhnyh lic.
     Oni  dvinulis'  v  glubiny  Dvorca  Gil'dij.  SHans  shel  vperedi,  chut'
potoraplivayas'. Obstanovka  vokrug ostavalas' stol' zhe roskoshnoj i vychurnoj.
Slugi i chinovniki molchalivo  snovali vzad-vpered  po kakim-to strashno vazhnym
delam.  Razgovory  zdes'  yavno  ne  privetstvovalis',  krome  redkogo bystro
zatihayushchego  shepota. Ouen pochuvstvoval  sil'noe  zhelanie podkrast'sya k komu-
nibud' i kriknut'  emu pryamo  v uho:  "Bu!" -  prosto chtoby  posmotret', chto
budet. No u nego ne bylo vremeni. Mozhet byt', na obratnom puti.
     U vseh byl vid ochen' akkuratnyj  i delovoj. Kostyumy neskol'ko  vyshli iz
mody,  no  ved'  eto  byl Mistport.  Kazalos',  vse  oni  znali SHansa  i  ne
propuskali vozmozhnosti sostroit' v ego storonu krivuyu prezritel'nuyu usmeshku,
kak  tol'ko  dumali,  chto  on  na  nih ne  smotrit.  SHans  velichestvenno  ih
ignoriroval.  Nakonec oni uperlis' v  tupik  v vide  neumolimoj,  sovershenno
neulybchivoj  sekretarshi za stolom v priemnoj, posazhennoj tam, chtoby ohranyat'
svoego bossa  ot  nezhelatel'nyh  viziterov. |to  byla toshchaya,  prezhdevremenno
sostarivshayasya zhenshchina, i vyglyadela ona tak,  budto mozhet  razgryzt' i s®est'
steklo, ne podavivshis'. O takuyu  tetku ohranniki mogli by  tochit' mechi mezhdu
smenami.  Ee odezhda s uspehom stirala  vse priznaki zhenstvennosti,  a vzglyad
byl tak tverd, chto pod nim sornyaki by zavyali.
     - Esli vam ne naznachena vstrecha, ya  nichego  ne mogu dlya  vas sdelat', -
skazala  ona takim holodnym tonom, chto  pingvin by  poezhilsya. - Esli hotite,
mozhete  zapisat'sya na priem, no ya  dolzhna soobshchit' vam, chto u mistera Nisona
ne budet svobodnogo vremeni v blizhajshie nedeli.
     SHans posmotrel na Ouena.
     - Dal'she mne tebya ne provesti. Est' prepyatstviya, kotorye prosto slishkom
veliki. Ne bej ee, pozhalujsta.
     - YA i ne dumal, - zaveril ego Ouen. - Tak mozhno ruku slomat'.
     On naklonilsya nad stolom, chtoby posmotret' v kamennye glaza sekretarshi.
     - YA - Ouen Dezstalker. |to predpriyatie oplacheno den'gami moego otca.  YA
prishel poluchit' po vekselyam. Pryamo sejchas.
     Sekretarsha ne  drognula, hotya pri  upominanii  imeni  Dezstalkera u nee
dernulas' brov'.
     - Ponimayu. YA uverena, chto v obychnyh obstoyatel'stvah mister Nison byl by
tol'ko  rad vstretit'sya s vami,  no  polozhenie veshchej  takovo, chto  moj  stol
zavalen...
     Ouen  otstupil  nazad, vytashchil mech, podnyal ego  nad  golovoj  i so vsej
svoej  siloj forsazha obrushil ego  pryamo pered  soboj. Massivnoe lezvie legko
proshlo  skvoz'  derevyannyj  stol, razvaliv  ego  na  dve  poloviny s ostrymi
krayami, upavshie po obe storony ot sekretarshi. SHans medlenno pokachal golovoj.
Ouen ubral mech. Sekretarsha prochistila gorlo.
     -  Dumayu, vy mozhete projti  pryamo  v kabinet, lord Dezstalker. Uverena,
chto mister Nison sumeet udelit' vam neskol'ko minut. YA pozabochus', chtoby vas
ne bespokoili. Vy hotite chayu ili kofe?
     - Davajte  brendi, - predlozhil  Ouen. - Bol'shuyu  porciyu. Misteru Nisonu
ona   ponadobitsya.  -  On  ulybnulsya  SHansu.  -   Prosto  nado  znat',   kak
razgovarivat' s lyud'mi. U moej Sem'i praktika mnogovekovaya. A ya lichno vsegda
dumal, chto mog by stat' velikim diplomatom.
     - Ty  eshche ne voshel, - vozrazil SHans. - |to  tol'ko vestibyul'.  Za  etoj
dver'yu priemnaya. Vot tam budut nastoyashchie storozhevye psy.
     - Ladno, esli  oni  pokazhut zuby,  ya  broshu im kost'. Kakaya iz nih tebe
men'she vsego doroga?
     Oni  minovali  promezhutochnuyu  dver'  i  okazalis'  v  malen'koj   goloj
prihozhej.  Mezhdu  nimi  i sleduyushchej  dver'yu stoyali troe  krupnyh muskulistyh
muzhchin. Kazhdyj derzhal v rukah  tyazheluyu sekiru. Vid u nih byl  nevozmutimyj i
ochen' professional'nyj. A u  sekir byl takoj vid, budto  oni chasto byvali  v
dele. SHans posmotrel na Ouena.
     -  Interesnaya  takticheskaya  zadacha.  Prostranstva  dlya  manevra net,  i
pytat'sya zagovorit'  s nimi  absolyutno bespolezno. Dezintegratorom ty mozhesh'
ubrat' odnogo, no  ostal'nye dva na tebya  navalyatsya  ran'she, chem ty obnazhish'
mech.  I  protiv sekiry mech ne  srabotaet.  YA  zhe, razumeetsya,  bessilen tebe
pomoch'. Vynuzhden sohranyat' poziciyu polnoj bespristrastnosti. Sam ponimaesh'.
     -  Bezuslovno. Obychno,  vstretiv  treh podobnyh neandertal'cev, ya  tozhe
byvayu  d'yavol'ski  bespristrasten. No,  k  neschast'yu  dlya nih,  ya  neskol'ko
toroplyus', ne govorya uzh  o ponastoyashchemu  plohom nastroenii, kotoroe mne nado
na kom-to sorvat'. Smotri i uchis'.
     On  shagnul  vpered  s  pustymi  rukami,  i tri  ohrannika podalis'  emu
navstrechu, zanesya sekiry. Vse  proizoshlo za neskol'ko  sekund. Udarom kulaka
Ouen sbil  s nog pervogo,  povernulsya na  odnoj noge, a drugoj udaril v  pah
vtorogo. I  poka  tretij  ohrannik vse eshche zamahivalsya sekiroj, Ouen  shagnul
vpered, zabral pered ego rubashki v obe gorsti i udaril protivnika golovoj  v
lico. U SHansa  otvisla chelyust'. Ouen stoyal, dazhe ne zapyhavshis', oglyadyvayas'
vokrug  so spokojnym  udovletvoreniem.  Tri  ohrannika sideli  ili lezhali na
polu, ispuskaya stony, i vid u nih byl ochen' nevazhnyj.
     -  Ty  prav,  -  skazal SHans.  -  Ty  byl  by  chertovski  zamechatel'nym
diplomatom. Vryad li kto-nibud' posmel by s toboj ne soglasit'sya.  Nikogda ne
videl, chtoby chelovek tak bystro dvigalsya. CHto ty takoe, chert poberi?
     - YA - Dezstalker, i ty etogo ne zabyvaj. Ouen podoshel k dal'nej dveri i
pogremel  ruchkoj.  Dver'  okazalas'  zapertoj.  On gromko postuchal  i udaril
plechom v dver'. Ona vletela vnutr', povisnuv na odnoj petle.  Ouen akkuratno
postavil ee na mesto i ulybnulsya shesterym sidevshim za dlinnym stolom lyudyam.
     - Tuk-tuk, - zhizneradostno skazal  on. - YA - Ouen Dezstalker, a vy  vse
krupno vlipli. Est' voprosy?
     - Vhodite, lord Dezstalker,  - skazal chelovek, sidevshij vo glave stola.
- My vas zhdali.
     -  Aga, - zametil  Ouen. -  Sporit' mogu,  chto zhdali. - On oglyanulsya na
SHansa.  -  Najdi sebe  stul,  syad'  i sidi spokojno.  YA ne hochu, chtoby  menya
otvlekali.
     - Podhodit, - otozvalsya SHans. - YA by ne hotel propustit' etot spektakl'
za vse blaga mira. No ty teper' sam po sebe, Dezstalker.
     SHest' chelovek  smotreli, kak SHans podtyanul k sebe stul i sel v  dal'nem
uglu,  otkuda on mog vse videt',  no  nahodit'sya vdali  ot linii ognya.  Ouen
podoshel  i vstal v konce dlinnogo stola, i vse glaza snova metnulis' k nemu,
a on, vyzhidaya, perevodil vzglyad s odnogo nahmurennogo lica na drugoe. Nikogo
iz  nih on ne uznal, no on umel raspoznavat'  lyudej vliyatel'nyh i oblechennyh
vlast'yu,   kogda  ih  videl.  Ne  tol'ko  po  otlichnomu  pokroyu  odezhdy  ili
izbytochnomu vesu, no po manere povedeniya. Po nezyblemoj samouverennosti. Ego
poyavleniem oni byli  razdrazheny, no ne obespokoeny. Oni ego  ne boyalis'. Oni
tak  dolgo  pol'zovalis' bogatstvom  i bezopasnost'yu, chto  utratili privychku
boyat'sya kogo by to ni bylo. Ouen slegka ulybnulsya. Sejchas on eto izmenit.
     I esli oni slegka napomnili emu sebya samogo,  takogo, kakim  on byl  do
togo, kak prishlos' prosnut'sya ot gruboj vstryaski, tak im zhe huzhe.
     - ZHelaesh', chtoby ya identificiroval etih lyudej? - sprosil  Oz.  - V moih
bankah dannyh o nih est' vse podrobnosti.
     - Razumeetsya,  -  bezzvuchno  otvetil  Ouen.  - Bud' hot'  raz  polezen.
Podozhdi minutku! Banki dannyh? Ot tebya zhe dazhe apparatury ne ostalos'!
     - Ne  nado  perehodit' na lichnosti.  I bud' vnimatelen: ya ne  sobirayus'
povtoryat' dvazhdy. Nachnem sleva i pojdem po chasovoj strelke. Pervyj - Artemis
Dejli,  chelovek  shirokih  delovyh  interesov.  On  ssuzhaet den'gi  i  reshaet
problemy. Esli tebe nuzhno,  on tebe  pomozhet.  Melkie voprosy vrode "zakonno
ili  nezakonno"  ego  malo volnuyut. Esli  ty  prosrochish' platezh,  on  poshlet
razbirat'sya s toboj kostolomov.
     Sleduyushchij za nim - Timoti Nison, bankir. Vladelec  etogo zdaniya i mnogo
eshche chego v Mistporte. Nomer odin sredi  samogo uzkogo kruga, a znachit, imeet
zdes' ochen'  bol'shuyu vlast'. Nichego v ekonomike  Mistporta ne proishodit bez
togo, chtoby  on gde-nibud' ne othvatil sebe kusok. Za nim sidit Uolt Robine,
krupnejshij  zemlevladelec  Mistporta. Emu  prinadlezhit vse,  chem ne  vladeyut
banki. Specializiruetsya na trushchobah i rabotnyh domah, poskol'ku oni prinosyat
naibol'shij dohod.
     Na toj storone stola my vidim Tomasa Stejsi. Vypolnyaet funkcii advokata
dlya  vseh zdes' prisutstvuyushchih, a  takzhe dlya  vseh, u kogo dostatochno deneg,
chtoby sootvetstvovat' ego  standartam. Ne proigral  ni odnogo  dela,  chto ne
imeet nikakogo otnosheniya k ego  iskusstvu yurista. I nakonec, my dobralis' do
Met'yu  Konli i Pedro Mak-Govena. Konli vladeet i upravlyaet dokami. Vsemi, ot
kosmoporta do angarov  na  Osennej reke, a  Mak-Goven  vozglavlyaet  profsoyuz
dokerov.  Dela  mezhdu  nimi  ulazhivayutsya  tiho, kto by ni  postradal v  etom
processe.  Takim obrazom,  pered  toboj vse otcy  goroda vo vsej  ih merzkoj
slave. Esli by  ty ubil ih vseh  pryamo sejchas, zapah Mistporta uluchshilsya  by
neimoverno.
     -  Nikogda ne dumal, chto ty  tak  mnogo znaesh' o Mistporte, -  myslenno
skazal Ouen.
     -  Ty  mnogogo eshche pro menya ne znaesh'. V takoj ogromnoj mashine, kak  ya,
mnogo est' chemu udivlyat'sya.
     - U  tebya est' chto skazat'  nam, Dezstalker? - narushil molchanie  bankir
Nison,  krupnyj  tolstyj  muzhchina, obtyanutyj  zhiletom.  - Ili ty sobiraesh'sya
stoyat' i glazet' na nas ves' den'?
     - Prosto  sobirayus' s  myslyami, -  otvetil  Ouen. -  U  nashih otnoshenij
dolgaya istoriya, dzhentl'meny.  Den'gi moego otca  postavili vas na  te mesta,
kotorye vy segodnya  zanimaete. Den'gi Dezstalkerov, kotorye  prednaznachalis'
dlya organizacii informacionnoj  seti zdes', v Mistporte. On  postavil vas na
klyuchevye  posty, dayushchie vlast' i vliyanie, chtoby  vy sledili dlya nego za tem,
chto zdes'  tvoritsya.  Vy zhe  ispol'zovali  ego  den'gi, chtoby stat' glavnymi
ekonomicheskimi  silami etogo goroda, i pri etom  priobreli takie bogatstvo i
vlast',  chto zabyli pervonachal'nuyu cel'. Ili  prosto reshili, chto  takie veshchi
bol'she ne imeyut znacheniya dlya lyudej stol' bogatyh i vliyatel'nyh.
     -  Luchshe  ne  skazhesh',  -  otvetil advokat  Stejsi, dlinnyj i  zhilistyj
chelovek s prostupayushchej na shchekah setkoj ven. - I my  sovershenno ne sobiraemsya
opyat' politizirovat'sya. Sejchas my myslim bolee krupnymi kategoriyami. My sami
sozdali zhizn', kotoroj zhivem, i ona nas ustraivaet. My i tol'ko my upravlyaem
Mistportom;  my  - ekonomicheskaya  krov', dayushchaya zhizn' etomu  obshchestvu. Tron'
nas, dazhe pogrozi nam, i vsyu gorodskuyu ekonomiku ohvatit kollaps - eto uzh my
pozabotimsya. Lyudi poteryayut  svoi  sberezheniya,  den'gi  stanut  bespolezny, i
narod nachnet golodat', poka vse produkty budut svaleny v kuchu v dokah. Ty ne
mozhesh' nas tronut',  Dezstalker. Vse  lyudi Mistporta podnimutsya  i  razorvut
tebya na chasti, esli ty tol'ko poprobuesh'.
     -  Oni  eto  perezhivut, - vozrazil Ouen.  -  Esli  uvidyat,  kak  staraya
korrumpirovannaya sistema budet zamenena bolee chestnoj.
     - CHestnost' - ponyatie  otnositel'noe,  - zametil  zemlevladelec Robine,
tolstyj  korotyshka,  sostoyavshij,  kazhetsya,  iz odnogo  bryuha. - Vsegda budut
bogatye  i   bednye.   My  obespechivaem  stabil'nost'.   Ty   ne   ponimaesh'
ekonomicheskih realij takoj myatezhnoj planety, kak Mist.
     - YA ponimayu, chto takoe zhadnost', - skazal Ouen. - YA  ponimayu, chto takoe
verolomstvo i svoekorystie. I uzh tochno ya ponimayu,  kogda  vizhu sosushchih chuzhuyu
krov' merzavcev.
     - Otlichno, - zametil Oz. - Raspolozhi ih k sebe lest'yu.
     - My znaem, zachem ty zdes',  - skazal Dejli, krupnyj  sutulyj muzhchina s
mrachnym licom. -  Ty hochesh' lishit' nas vsego,  chto  u nas est', radi  svoego
Vosstaniya i  durackoj  politiki. Tak  vot, mal'chik, ty  zrya  prodelal  takoj
dlinnyj put'. Sejchas  nashe vliyanie rasprostranyaetsya daleko za predely Mista,
i u nas  est' investicii na  mnogih planetah. Dazhe na  Golgofe. |lajya Gutman
ochen'  nam  pomog raspredelit'  nashi denezhki.  Da, ya  dumayu,  eto  imya  tebe
znakomo. CHelovek, s nastoyashchim i vliyaniem vlast'yu. |to o