e. On dolzhen vse vremya byt' na vysote, obuchat'sya v dele, pri etom sozdavaya u kazhdogo vpechatlenie o sebe kak ob opytnom voine. Ne ochen' pomogalo i to, chto ego sobstvennye lyudi emu i tak ne doveryayut. Nastoyashchij Dram yavno byl chudovishchem, zhestokim i nepreklonnym, i vsegda byl gotov prinesti hot' vseh svoih lyudej v zhertvu pobede. Tak on i zarabotal peredavaemoe shepotom prozvishche Dushegub. Novyj Dram byl ne ochen' uveren, chto tozhe hochet tak delat'. On ne odobryal bespoleznoj poteri zhiznej. No postupi on po-svoemu, lyudi mogut zapodozrit', chto on ne tot, za kogo sebya vydaet. I bez togo hodili sluhi pri dvore... Esli zhe vyyasnitsya, chto on - klon, ego kratkaya zhizn' okonchitsya tut zhe, prichem ves'ma nepriyatno. Klon, zamenivshij cheloveka u vlasti, - izvechnyj koshmar lordov. I vse zhe esli on s etim spravitsya - usmirit krest'yan i snova voz'met pod kontrol' proizvodstvo produktov pitaniya, - Lajonston obeshchala emu titul lorda Virimonda. Devid Dezstalker nizlozhen s toj samoj minuty, kak razreshil v svoem mire mestnuyu demokratiyu. Titul budet ne ochen' ser'eznym: u Lajonston est' plany na Virimond, kotorye sdelayut etot titul vryad li bol'she, chem pochetnym zvaniem. No Dram znal, chto pri vseh ego zvaniyah pri dvore - Pervyj Mech, konsort imperatricy - lord bez imeniya ne sovsem lord. Vladenie Virimondom eto izmenit. A izmeneniya na samom Virimonde sdelayut ego odnim iz bogatejshih lyudej Imperii. Tak chto est' za chto igrat'. On otkinulsya v kresle i zakryl glaza. Hotelos' by, chtoby dejstvitel'no ves' ostal'noj mir pri etom ischez. Prisutstvie Valentina Vol'fa - eto byla problema, bez kotoroj vpolne mozhno bylo by obojtis'. Vol'f i nastoyashchij Dram po sekretu zaigryvali s Podpol'em Golgofy, i bylo u nih v proshlom chto-to obshchee, o chem on, klon, ochen' malo znal. V kazhdom razgovore s Valentinom on riskoval sebya vydat', ne ponyav zavualirovannyj namek ili upominanie o chem- to, chto dolzhno byt' emu izvestno. Poetomu on tshchatel'no staralsya derzhat' mezhdu soboj i Vol'fom distanciyu, i pust' Valentin dumaet, chto hochet. Razumeetsya, opredelennaya holodnost' v otnosheniyah byla estestvennoj, ibo nastoyashchij Dram vydal Podpol'shchikov silam bezopasnosti Golgofy. No ved' mog znat' Valentin chto-to eshche o nastoyashchem Drame, chego ne znal ego klon? Dram ostavil podrobnye dnevniki, no mnogoe on ne zapisyval na lentu iz ostorozhnosti ili potomu, chto ne schital vazhnym. Dram tyazhelo vzdohnul. ZHizn' u klona i bez togo dostatochno slozhnaya, a tut eshche tvoj original okazyvaetsya hitrym i dvulichnym intriganom. ZHurnalist Tobi SHrek, izvestnyj v bolee schastlivye svoi dni kak Tobi Trubadur, vmeste so svoim operatorom Flinnom pribyl na Virimond v zdorovennom derevyannom yashchike s nadpis'yu "Zapchasti". Polet s orbity na planetu v temnom i chertovski holodnom tryume gruzovogo korablya byl koshmarom sinyakov i ssadin. Tobi svernulsya v klubok, prizhav koleni k grudi i nakloniv izo vseh sil golovu, chtoby ne bit'sya eyu o nizkij svod. On cepko derzhalsya za poruchen' i, chtoby otvlech'sya, sostavlyal nekrolog na teh parazitov, kotorye predlozhili takuyu blestyashchuyu ideyu dostavki na Virimond. Ladno, sam vinovat. Posle vseh travm, slez i tyazheloj raboty reportera v treh podryad zonah konfliktov Tobi i Flinn vezhlivo poprosili napravit' ih tuda, otkuda mozhno davat' reportazh bez riska popast' pod vystrel. Sovet Podpol'ya predlozhil im derevenskuyu planetu na zadvorkah kuda kak daleko ot vseh bitv, i Tobi s Flinnom naperegonki skazali vda". Na etot raz zadanie kazalos' prostejshim. Izuchit' mirnoe sel'skoe obshchestvo na Virimonde, kotoromu ugrozhaet rastushchaya mehanizaciya sel'skohozyajstvennyh planet. Pokazat' stoletnie tradicii, kotorye okazyvayutsya pod ugrozoj gibeli, prostyh lyudej, u kotoryh bezdushnye chinovniki Imperii otbirayut sredstva k sushchestvovaniyu - vot v takom duhe. Takoj reportazh Tobi mog by sostryapat' odnoj levoj, no byli u nego koe-kakie soobrazheniya, kotorye on poka derzhal pro sebya. Kak podskazyval ego opyt, dolgo sushchestvuyushchie sel'skie obshchiny prihodili k inbridingu - i v genofonde, i v ideyah. V konce koncov poluchalos' obshchestvo, soprotivlyayushcheesya lyubym izmeneniyam, horoshim i plohim, i Sem'i, v kotoryh peredavalos' iz pokoleniya v pokolenie otsutstvie glaza, shestoj palec ili intellekt nizhe srednego. Lyubimyj sport: zhelat' vola blizhnego svoego, sbrasyvat' koshek s kryshi - dejstvitel'no li oni, zarazy, padayut na chetyre lapy - i szhigat' ved'm. Ili zhurnalistov, esli ved'ma ne popadetsya. No pri vsem pri tom Virimond obeshchal byt' poluchshe, chem Tehnos III, Mist ili Haceldama, Tak chto Flinn upakoval svoe luchshee kruzhevnoe bel'e, Tobi stroil plany na polnyj otdyh, preryvaemyj lish' dlya toj raboty, ot kotoroj nikak ne otvertet'sya, i oni pogruzilis' na idushchij k Virimondu korabl'. Pervyj raz Tobi ponyal, chto vse sovsem ne tak horosho, kogda kapitan otvel ih v gruzovoj tryum i pokazal na bol'shoj derevyannyj yashchik s trafaretom "Zapchasti" na bokovoj stenke. Posle neskonchaemoj temnoty, sdavlennyh proklyatij i nevozmozhnosti opredelit', gde verh, a gde niz, korabl' neozhidanno prizemlilsya. Bylo dolgoe napryazhennoe ozhidanie, a potom yashchik vygruzili i shvyrnuli na zemlyu s izlishnej, kak poschital Tobi, siloj. Potom poslyshalsya zvuk vzletayushchego korablya. Tobi zhdal v temnote, ego proshibal pot. Skvoz' shcheli yashchika probivalsya slabyj svet, no skazat', kuda oni popali i est' li ryadom druzhestvennye ruki, bylo nevozmozhno. Vpolne veroyatno, chto ih okruzhala tolpa tyazhelo vooruzhennyh tamozhennikov bez malejshego chuvstva yumora. YAshchik vzdrognul - eto podceli lomami kryshku, i ona vdrug podnyalas' i otodvinulas' v storonu. V dyru hlynulo yarkoe solnce. Tobi instinktivno zagorodilsya rukoj, iz glaz ot sveta bryznuli slezy. V ego ruku vcepilas' ch'ya-to mozolistaya ladon' i vytashchila Tobi naruzhu. Pered nim okazalas' druzheski ulybayushchayasya fizionomiya. Tobi chut' ne rasceloval ee, no sderzhalsya. Ne nado podavat' Flinnu idej. Na Virimonde byl rannij vecher, mezhdu temneyushchimi oblakami rashodilis' krasnye teni. Sumerki nastupali bystro, prohladnyj veterok laskovo kasalsya kozhi. Tobi i Flinn shli po holmistoj doroge, vedushchej k ferme Dejkera, razminaya zatekshie nogi i spiny. Vozduh byl absolyutno chist, esli ne schitat' gustogo zapaha ot pasushchihsya vokrug zhivotnyh i valyayushchegosya povsyudu ih navoza. Sama ferma okazalas' bol'shim tyazhelovesnym kamennym stroeniem s primitivnymi krovel'nymi zhelobami i trostnikovoj kryshej, takim starym, chto nikto iz teper' zdes' zhivushchih ne mog vspomnit', skol'ko zhe ej let. Tobi uzhe znal, ne sprashivaya, chto v takom meste tualet mozhet byt' tol'ko vo dvore. On ulybnulsya i sdelal ferme kakoj-to nejtral'nyj kompliment, pro sebya zhe podumal, chto ona chertovski primitivna. I okruzhayushchij sel'skij landshaft tozhe ego razocharoval. V osnovnom eto byla vereskovaya pustosh' s belym i bagrovym kustarnikom, pastbishche besschetnyh stad, razoshedshihsya ot fermy do samogo gorizonta. Dovol'no priyatno, no reshitel'no unylo. Sovsem ne takoe mesto, gde mozhno s udovol'stviem pozagorat'. Tobi pro sebya vzdohnul i obratil vnimanie na hozyaev. Adrian Dejker, glava sem'i - kruglyj korotyshka s korotko strizhennymi sedymi volosami, ponimayushchimi sinimi glazami i postoyannoj ulybkoj vokrug neizmennoj glinyanoj trubki. V golose ego tol'ko slegka slyshalas' derevenskaya rastyazhka glasnyh, a na lice ego byli vse nuzhnye prinadlezhnosti i v nuzhnyh mestah. ZHena ego - bol'shaya, tolstaya, po imeni Diana, krasnoshchekaya, vesnushchataya i s volosami takimi ryzhimi, chto oni prosto goreli. Ona prosto iskrilas' zhiznennoj siloj i gostepriimstvom, i Tobi ne mog ne obradovat'sya, uslyshav ee obeshchanie sgotovit' im stol'ko horoshej derevenskoj edy, skol'ko oni smogut s®est'. Kogda Tobi i Flinn smogli nakonec stoyat' pryamo, ne vzdragivaya ot boli, Dejkery otveli ih na kuhnyu i posadili za stol. Adrian i Diana zahlopotali vokrug, podavaya goryachuyu edu. Adrian nakryl tyazhelyj derevyannyj stol belosnezhnoj skatert'yu i, chut' smushchayas', postavil na nee svoi yavno luchshie tarelki i pribory, podavaemye tol'ko gostyam. Diana suetilas' vozle chugunnoj pechi, kak kvochka nad cyplyatami, podnimaya kryshki i proveryaya soderzhimoe kastryul' i vse vremya izvinyayas', chto ona i prigotovila by edu kak raz k pribytiyu Tobi s Flinnom, no Podpol'e ne moglo nikak tochno skazat', kogda zhe oni budut. |to Tobi mog ponyat'. Sovet Podpol'ya nikogda ne porazhal ego chetkost'yu svoej raboty. On otkinulsya na stule i dovol'no oglyadelsya. Kuhnya byla mala, no tesnoj ne kazalas', a bylo v nej ochen' teplo i uyutno. Polki na stenah chut' ne lopalis' ot nakopivshihsya tam bezdelushek, yavno samodel'nyh, nekotorye dovol'no simpatichnye i frivol'nye. Adrian dostal kamennyj kuvshin temnogo sidra i shchedro rasplesnul po fayansovym kruzhkam v vide starogo tolstyaka. On ob®yasnil, chto eti kruzhki nazyvayutsya kruzhkami Tobi, i vse zasmeyalis', hotya sam Tobi nichego smeshnogo v etom ne videl. Vmeste s lyud'mi v kuhne bylo eshche i neskol'ko zhivotnyh, nahodyashchihsya tam yavno po pravu i osvyashchennomu vekami obychayu. Tri sobaki s serebristo-serymi mordami, slishkom uzhe starye dlya storozhevoj ili pastusheskoj sluzhby, poldesyatka koshek razlichnoj stepeni spesivosti, para oshalelyh cyplyat, boltayushchihsya po vsej kuhne, natykayas' na predmety. Cyplyata proyavili neordinarnyj interes k lodyzhkam Tobi i Flinna, iz lyubopytstva ih poklevyvaya, poka Diana ne ostanovila svoi dela i ne pozasovyvala cyplyatam golovy pod krylo. Oni zdravo zaklyuchili, chto raz stalo temno, znachit, uzhe noch', i zasnuli, gde stoyali. Sobaki s nadezhdoj nyuhali vozduh, no byli slishkom horosho obucheny, chtoby dokuchat' lyudyam. Odin pes podoshel k Tobi, sel pered nim, polozhil lapu emu na nogu, potom golovu na koleni, chtoby Tobi ee pochesal. Tobi eto s ostorozhnost'yu vypolnil. U nego ne bylo opyta obshcheniya s zhivotnymi na blizkom rasstoyanii. No pes zakolotil hvostom po kamennomu polu, iz chego Tobi sdelal vyvod, chto postupaet pravil'no. CHestno govorya, emu eto dazhe ponravilos'. Flinn byl zavoevan koshkami, dve iz kotoryh svernulis' u nego na kolenyah, a tret'ya sidela na pleche. Flinn nes im kakuyu-to zhizneradostnuyu chepuhu, a oni dovol'no murlykali. CHto Tobi ne slishkom ponravilos' - eti chertovy tvari vrode by slushali i ponimali. Nakonec podali edu, prostuyu edu, mnogo edy, goryachej - azh dymilas'. Tobi podumal, chto takogo vkusnogo on eshche nikogda ne el, skazal eto vsluh i zarabotal eshche odnu bol'shuyu porciyu. Ee on tozhe smolotil v rekordnoe vremya i vser'ez rassmatrival vozmozhnost' unichtozheniya tret'ej, kak podali desert. Bol'shoj shokoladnyj puding s gustym shokoladnym sousom. Tobi reshil, chto on uzhe umer i popal v Raj. Potom nakonec doshlo do togo, chto dazhe on uzhe ne mog s®est' ni kroshki. On otkinulsya na stule, rasstegnul remen' eshche na odnu dyrku i udovletvorenno vzdohnul. Vot eto zadanie tak zadanie! Adrian Dejker ulybnulsya Tobi: - Kak ya tebya uvidel, tak i ponyal: vot chelovek, kotoryj lyubit poest'. Ty ne volnujsya, synok: poka ty zdes', moya hozyajka budet tebya kormit' kak sleduet. Ona lyubit, kogda ee stryapnyu cenyat. - Velikolepno! - proiznes Flinn iz-pod grudy koshek. On s®el po porcii kazhdogo blyuda i byl teper' vpolne dovolen. - I eto tol'ko chast' togo, chto my poteryaem s mehanizaciej, - vdrug stal ser'eznym Adrian. - Vot etu zhizn'. Prostuyu edu i udovol'stviya prostye, no ot etogo ne menee vazhnye. Ves' nash obraz zhizni pod ugrozoj, esli eti sluhi verny. YA nadeyus', vy v svoem reportazhe eto skazhete yasno. - Budem rady, - otozvalsya Tobi. - YA dumayu, my nachnem s togo, chto malost' posnimaem, kak vy s sem'ej rabotaete na ferme. Skol'ko vas zdes'? - Sem' synovej, tri docheri, - dobrodushno i gordo skazala Diana. - Horoshie krepkie rebyata i zdorovye devchonki. Rebyata poka chto v pole, vy ih pozzhe uvidite. Liz i Megs rabotayut v gorode, no zavtra zaskochat nas navestit'. Krasivye devochki, hot' i ne materi eto govorit'. Davno byli by zamuzhem, ne bud' oni takie pereborchivye. YA ne dumayu, chto vy, dzhentl'meny... - Ostav' ih v pokoe, mat', - skazal Adrian, lukavo shchurya glaza. - Oni syuda ne za etim priehali. Est' u nas eshche odna dochka, Alisa, no ee vy vryad li chasto budete videt'. Ona povelas' s molodym Dezstalkerom i pochti vse vremya s nim provodit. - A chto on za chelovek? - sprosil Tobi. - On vhodit v nashu programmu reportazhej. Adrian pozhal plechami i stal nabivat' trubku pahuchimi kol'cami tabaka. - Vrode by dovol'no bezvrednyj. Krasivyj, bogatyj i - k schast'yu dlya nas - malo zhelayushchij vmeshivat'sya v hod veshchej. Kak po mne, tak na luchshee i nadeyat'sya greh. Mozhem gordit'sya, chto on zametil nashu Alisu. - Im eto ni k chemu, otec, - perebila Diana, naklonyayas' vpered i opuskaya svoi tyazhelye ruki na staroe derevo. - Oni hotyat znat', kak my tut zhivem s demokratiej. |to ved' interesuet Podpol'e Golgofy? YA tak dumayu. Tak vot, probovat' my nachali eshche kogda Dezstalkerom byl Ouen - posmotret', chto mozhet vyjti. Ouenu bylo vse ravno. Emu togda vse bylo vse ravno. Krome ego podruzhki da ego knizhek, a my, glavnoe emu bylo, chtoby k nemu ne pristavali. |konomu eto ne osobo nravilos', no bez podderzhki Ouena on nichego ne mog. Nu, my nachali s malogo, potom vot tak, meloch' za meloch'yu, a dobilis' togo, chto u nas segodnya est'. Regulyarnye vybory v gorodskie uchrezhdeniya, a resheniya naschet ferm i skota prinimayutsya na mestnom urovne. I deneg u nas teper' bol'she, my zh s transportnymi kompaniyami dogovor zaklyuchaem sami. V obshchem, sami svoej zhizn'yu pravim, naskol'ko eto v Imperii mozhno. |konom nedovolen, no Devid Dezstalker nas na samom dele pooshchryaet. Hotya ya by udivilas', esli on znaet hot' polovinu togo, chto delaetsya v gorodah i na fermah. Ego s ego druzhkom Sammerajlom bol'she interesuet ohota, p'yanka i devchonki. Mozhno v drugom poryadke. I Diana s muzhem gromko zarzhali. Tobi ne byl na sto procentov uveren v tom, chto oni pravy. - A chto eto za Sammerajl? - sprosil on. Adrian vpervye nahmurilsya. - CHert menya poberi, esli ya znayu, kuda etogo parnya opredelit', verno, mat'? Simpatichnyj. Vezhlivyj. Ne navyazyvaetsya bol'she, chem ty ot nego ozhidaesh'. No... holodnyj on kakoj-to. Nikogda ne skazhesh', chto tam u nego v golove delaetsya. Kak-to on byl zdes' s Devidom, oni za Alisoj zaehali. Sobachki na etogo Sammerajla glyanuli, zalezli pod stol i ne vylezli, poka on ne ushel. CHestno govorya, mne tozhe tuda k nim hotelos'. CHto-to u nego takoe v glazah, budto emu chto tebya ubit', chto v zhivyh ostavit' - vse ravno. Ne udivlyus', esli za nim est' krov'. - Pri dvore ego nazyvayut Malyutka Smert', - tiho skazal Flinn. - Ulybchivyj ubijca. - Ne mogu skazat', chtoby menya eto udivilo, - otozvalsya Adrian. Nahmurilsya, podbiraya slova. - Ne to chtoby on chto-nibud' sdelal ili skazal, chto mozhno bylo by prinyat' za oskorblenie, no... opasnyj on chelovek, ili ya voobshche opasnyh ne videl. Ne znayu, chto nahodit v nem Dezstalker, no oni vrode by ne razlej voda. Vsegda vmeste. - CHut' slishkom, kak po-moemu, - skazala Diana. - Bros', mat'... - Kak vy dumaete, Dezstalker ne budet vozrazhat' protiv nashego prisutstviya? - sprosil Tobi. Adrian pripodnyal brov': - YA dumal, schitaetsya, chto on simpatiziruet Podpol'yu, razve net? - Takoe bylo. No on... neskol'ko otoshel ot Podpol'ya v poslednee vremya. Vpolne estestvenno dlya cheloveka, kotoryj upravlyaet celoj planetoj. - Vryad li on brosit svoi igrushki iz-za vashego prisutstviya, - skazala Diana. - No vot ekonom luchshe chtoby vas tut ne videl. Tyazhelyj chelovek. Imperskaya kostochka, ves' naskvoz'. Klanyaetsya do zemli vsemu, chto nosit titul, a pered nami zadiraet nos, budto sam goluboj krovi. Dumaet, on luchshe nas. Durak, ya ego pomnyu soplivym mal'chishkoj na ferme otsyuda v dvadcati milyah. Ne, rebyata, vy delajte svoyu rabotu, a my prismotrim, chtoby vam ne meshali. - I budem zhdat', chto u vas poluchitsya, - dobavil Adrian. - My s mater'yu vashi poklonniki. Ochen' nas porazil etot vash reportazh s Tehnosa III. - Vy ego smotreli? - zainteresovalsya Flinn, odnovremenno spokojno snimaya eshche odnogo kota u sebya s golovy. - Est' u nas golovizor, - otvetil Adrian. - Ne sovsem v glushi zhivem. Iz sosednej komnaty donessya melodichnyj zvon. Adrian i Diana pereglyanulis'. - Legki na pomine. |to signal Podpol'ya, - ob®yasnil Adrian. - Znachit, nam peredaetsya soobshchenie. YA vrode by nichego ne ozhidal. - Navernoe, prosto hotyat pogovorit' vot s etimi dvumya, - skazala Diana. - Proverit', chto oni cely. - Verno, mat'. Pojdu proveryu. On vstal i vyshel v sosednyuyu komnatu, popyhivaya trubkoj. Kogda on vernulsya, trubka byla u nego v ruke, a bezmyatezhnost' s lica ischezla. - Davajte-ka, rebyata, - skazal on Tobi i Flinnu. - Oni hotyat s vami pogovorit'. Mat', zovi rebyat v dom. Nado podgotovit'sya. Skazali, chto beda k nam idet. Diana bez edinogo slova vstala i poshla k vhodnoj dveri. Tobi i Flinn stryahnuli s sebya vseh koshek i sobak i vyshli za Adrianom v sosednyuyu komnatu, gde polsteny pokryval bol'shoj ekran golovizora. S ekrana smotrelo neznakomoe lico, i ego vladelec pytalsya skryt' trevogu. - SHrek, Flinn, vam nuzhno nemedlenno uletat'. Dlya vas tam nebezopasno. - CHego? - sprosil Tobi. - CHto stryaslos'? Dejkery pod podozreniem? Imperiya znaet, chto my zdes'? - |to vse uzhe nevazhno, - skazalo lico. - Skoro nachnetsya strel'ba po vsemu Virimondu, esli eshche ne nachalas'. Umatyvajte, poka eshche mozhno. Vysadka Imperskih Vojsk budet s minuty na minutu po vsej planete. Stivi Blyu uzhe tam - oni predstavlyayut nas sredi mestnyh povstancev. Oni dolzhny dvigat'sya v vashu storonu - poprobujte k nim pricepit'sya. Esli net, pytajtes' dobrat'sya do Oplota. Mozhet byt', Dezstalker vas prikroet, poka my organizuem vashu otpravku s planety. - No v chem delo? - sprosil Tobi eshche raz. - CHto sluchilos'? Lico bylo ustalym i izmozhdennym, budto vsya sila iz nego vytekla. - Imperatrica ob®yavila Devida Dezstalkera vne zakona za to, chto pozvolil svoim krest'yanam eksperimenty s demokratiej. Na vsej planete vvoditsya zakon voennogo vremeni i budet podderzhivat'sya lyubymi neobhodimymi sredstvami. Naselenie rassmatrivaetsya kak vosstavshee. Kazhdyj muzhchina, zhenshchina i rebenok na Virimonde dolzhny byt' vzyaty pod strazhu, zatem sudimy, izgnany ili kazneny. V proizvol'nom poryadke. Imperskie krejsery uzhe na orbite vokrug Virimonda. Eshche neskol'ko na podhode. Uzhe idet vysadka desanta. Imperatrica sankcionirovala shirokoe primenenie boevyh mashin. I ochen' skoro u vas tam budet zharko, tyazhelo i krovavo. Vybirajtes', rebyata. Pryamo sejchas. |kran pogas. Sobaki v kuhne yarostno zalayali, chuvstvuya v vozduhe trevogu. Tobi i Flinn pereglyanulis'. - Vot kak, - proiznes Flinn, starayas', chtoby golos zvuchal nebrezhno. - Vot chto vyshlo iz vseh nashih staranij derzhat'sya dal'she ot vojny. Napravimsya v Oplot? - Dumayu, da. |ti Stivi Blyu mogut byt' gde ugodno, a Oplot otsyuda nedaleko. A po doroge otsnimem kakoj-nibud' otlichnyj boevoj material. Tak chto provalim zadanie ne do konca. Ty znaesh', mne by hot' raz hotelos', chtoby vse shlo tak, kak ya planiroval. Flinn pozhal plechami: - Takova zhizn'. Nasha po krajnej mere. Nam by poproshchat'sya s hozyaevami i davat' hodu. My ved' ponyatiya ne imeem, gde sejchas soldaty. Oni vernulis' v kuhnyu. Sobaki vozbuzhdenno begali vokrug. Koshki zalezli na verhnie polki, glyadya na etu suetu mudrymi ponimayushchimi glazami. Adrian Dejker otodvinul tyazhelyj stol i podnyal potajnoj lyuk v polu. Derevyannye stupen'ki veli v podval, iz kotorogo sejchas i vylezal Adrian, derzha ohapku oruzhiya. Spokojno kivnuv Tobi i Flinnu, on brosil oruzhie na stol ryadom s ohapkoj, prinesennoj ran'she. V osnovnom eto bylo pulevoe oruzhie i korobki s patronami, i neskol'ko luchevyh stvolov. Na kuhonnom stole eta gruda proizvodila vpechatlenie, no Tobi znal, kak malo ona stoit protiv armii vtorzheniya, podderzhannoj boevymi mashinami. - Davajte-ka otsyuda, rebyata, - posovetoval Adrian. - Tut skoro budet shumno. Kazhetsya, Vosstanie nachinaetsya ran'she zadumannogo. - Vam samim zdes' nichego ne grozit? - sprosil Tobi. - Ne bol'she, chem v lyubom drugom meste, - otvetil Adrian, bystrymi i professional'nymi dvizheniyami raschehlyaya stvoly. - CHtoby shturmovat' etot dom, nuzhna armiya. A my s mater'yu i rebyatami zastavim Imperiyu dorogo zaplatit' za nashu zemlyu. Tut s nezapamyatnyh vremen zemlya Dejkerov, i ona im ne dostanetsya, poka ostanetsya hot' odna pulya i hot' odin Dejker, chtoby ee vypustit'. Teper' valyajte, parni, poka eshche tiho. Derzhite otsyuda na sever i vyjdete k Oplotu. V konyushne za domom est' flaer. |nergeticheskie kristally malost' podseli, no bol'shuyu chast' puti smozhete na nem prodelat'. Derzhites' nizhe i ne popadajtes' nikomu na glaza. ZHiteli-to ne znayut, kto vy. Tak chto mozhete popast' pod ogon' s dvuh storon. Udarom raspahnulas' naruzhnaya dver' i poyavilas' Diana s vykachennymi glazami. Pokazyvaya na kommunikator, kotoryj byl u nee v ruke, ona kriknula: - Ne mogu vyzvat' rebyat! Kanal otkryt, a oni nikto ne otvechayut! Izdaleka donessya zvuk vzryva, srazu za nim eshche odin. Vse vysypali naruzhu, Adrian po doroge shvatil so stola vintovku. Snaruzhi smerkalos'. V tishine zvuki razryadov luchevogo oruzhiya slyshalis' yasno i chetko. Po vereskovoj pustoshi besporyadochno metalos' stado. Gde-to daleko kto-to vskriknul. Diana Dejker pridvinulas' k muzhu, a tot prizhimal vintovku k grudi, kak talisman. - Mal'chishki moi, - proiznes Adrian Dejker. - Mal'chishki... Devid Dezstalker i Kit Sammerajl, dva opasnejshih cheloveka, dryhli na polu taverny "Serdechnaya radost'". Kakaya-to dobraya dusha zavernula ih v sobstvennye plashchi, kak v odeyala, no oni dazhe ne zametili. Dezstalker chto-to bormotal i skripel zubami vo sne. Sammerajl spal bezmyatezhno, i lico ego bylo licom nevinnogo mladenca. CHto ego, nesomnenno, pozabavilo by, znaj on ob etom. Nepodaleku za dlinnym derevyannym stolom s pochti opustevshimi kruzhkami elya v rukah sideli dve simpatichnye devicy i smotreli na spyashchih muzhchin s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu. |to byli Alisa Dejker i Dzhenni Marsh, podruzhki spyashchih pastushkov. Alisa byla vysokoj, strojnoj i ryzhevolosoj devushkoj s velichestvennoj grud'yu. Kak lyubil govorit' Devid, s balkonom, gde mozhno stavit' SHekspira. U nee byla shirokaya ulybka, tancuyushchie glaza i dostatochno terpeniya, chtoby vynosit' prisushchee Dezstalkeru chuvstvo yumora, kotoroe inogda byvalo dovol'no primitivnym. Odeta ona byla v svoe luchshee plat'e, ukrashenij na nej bylo stol'ko, chto hot' yuvelirnyj magazin otkryvaj, vse eto vmeste s kosmetikoj po samoj poslednej mode - podarki Dezstalkera. Ona umela vnimatel'no slushat', tancevat' bez ustali i znala slova vseh zastol'nyh pesen - neprilichnyh v osobennosti. Podruga ee Dzhenni byla vysokoj, blednoj, kak prizrak, i s volosami cveta voronova kryla. U nee byli rezkie cherty lica i eshche bolee rezkij yazychok. Figura u nee byla toshchaya, pochti mal'chisheskaya, a nervnoj energii hvatilo by na to, chtoby upravlyat' nebol'shim gorodom. I ona tozhe byla odeta po samoj poslednej mode - podarki Sammerajla. Ulybalas' ona otkryto, smeyalas' redko, vsegda byla nacheku, chtoby ne upustit' svoj shans. Kakovym v dannyj moment byl Kit Sammerajl. Bylo ochen' rano, primerno tri chasa nochi. Konchilsya eshche odin vecher p'yanstva, razgula i voobshche vseh razvlechenij, kotorye tol'ko eshche mozhno vyderzhat'. Poskol'ku platil Dezstalker, nehvatki zhelayushchih prisoedinit'sya ne bylo, no postepenno alkogol' i ustalost' zastavlyali brazhnikov pokidat' tavernu, starayas' derzhat' general'nyj kurs na dom. Vladelec taverny sdalsya v dva chasa nochi, zakryl zavedenie i poshel spat', brosiv eshche ostavshihsya gostej. Takoe uzhe ran'she byvalo, i za kassu mozhno bylo ne bespokoit'sya. Nakonec dazhe zheleznye organizmy Devida i Kita sdalis' i zaprosilis' spat'. Togda, vmesto togo chtoby dolgo letet' domoj, poblevyvaya cherez bort i sporya o tom, kuda derzhat' kurs, oni plyuhnulis' na pol i zasnuli. Alisa i Dzhenni, tozhe uchivshiesya pit' ne pervyj den', byli sejchas v tom schastlivom i sozercatel'nom sostoyanii, kogda pojti i lech' v postel' trebuet slishkom mnogo usilij. Poetomu oni sideli i mirno boltali nad poslednej kruzhkoj - mozhet byt', chut' bolee otkrovenno, chem obychno. - Gospodi, kak ya est' hochu, - skazala Alisa. - Kak ty dumaesh', v bare est' chego poest'? - Esli i est', ya do etogo ne dotronus', - otvetila Dzhenni. - Ne znayu, chto on kladet v myasnoj pirog, no ya ni odnoj krysy zdes' ne videla. Hleb u nego kak bulyzhnik, v supe plavaet musor, a zakuski v bare - prosto povod dlya vojny. On ih, navernoe, rastit v temnyh uglah, kogda nikto ne vidit. - |l' u nego horosh. I vino, i brendi. - Eshche by, pri takih-to cenah. - A tebe-to chto? - usmehnulas' Alisa. - Ved' ne iz tvoego zhe karmana. - Verno, - soglasilas' Dzhenni. - Isklyuchitel'no verno. Dolzhna zhe byt' ot mal'chikov pol'za. Devushki posmotreli na spyashchuyu paru - Alisa s lyubov'yu, Dzhenni absolyutno besstrastno. Kit vo sne puknul. Devicy glazom ne morgnuli. - A Devid, on vpolne nichego, - skazala Alisa. - Simpatichnyj, zabotlivyj - esli podumaet - i d'yavol'ski bogat. I vsegda dlya menya otkryt. Ne iz teh, chto vse vremya volnuyutsya o mestnyh vyborah, o Vosstanii, vsyakoj takoj erunde, budto ona chto-to znachit v nashem stoyachem bolote. Splosh' dolg, rabota i politika. Devid ne takoj. On - eto sploshnye razvlecheniya, smeh, shutochka vremya ot vremeni. Otchego nashi mestnye rebyata ne takie? - Krest'yane! - otmahnulas' Dzhenni. - Oni nas ne ponimayut. I ne ponimali nikogda. Nikto iz nih ne vidit dal'she sleduyushchego okota ovec ili sleduyushchego urozhaya. Stil', utonchennost' - voobshche vse, chto imeet smysl, - etogo im ne ponyat'. I uzh tochno nikto iz nih ne umeet obrashchat'sya s devushkoj, kak s ledi. O bozhe moj, kak mne zdes' nadoelo! Hochu ubrat'sya s etoj fermy, iz etogo goroda i vsej etoj vonyuchej planety. Kit vezet menya na Golgofu. Tol'ko on ob etom eshche ne znaet. On - moj bilet otsyuda. - Ne ponimayu, kak ty ego vyderzhivaesh'. To est' on, konechno, drug Devida, i chto-to horoshee v nem dolzhno byt', no klyanus' tebe: inogda posmotryu na nego - i gusinoj kozhej pokryvayus'. On - hodyachaya beda. Opasnost'. Govoryat, on kuchu narodu perebil na Arene. - I Devid tozhe, - vozrazila Dzhenni. Dopiv svoyu kruzhku, ona so stukom postavila ee na stol. - Bozhe moj, kak ya hotela by popast' na predstavlenie na Arene! Videt', kak muzhchiny derutsya i pogibayut, chtoby menya pozabavit'. Pryamo zdes', vo ploti, a ne na ekrane. A Kit sovsem ne takoj plohoj na samom- to dele. Dostatochno shchedryj i nichego ot menya ne trebuet. Nemnozhko strannovat v posteli, no on zhe v konce koncov aristokrat. Da ya i ne imeyu nichego protiv. Sama mogu ego koe-chemu nauchit'. - Strannovat? - usmehnulas' Alisa. - V kakom smysle? Dzhenni ulybnulas' v otvet. - Skazhem tak, chto Kit vsegda rad videt' moyu spinu. - Dzhenni! - Alisa popytalas' izobrazit' vozmushchenie, no ne smogla. I oni horom zahihikali, poglyadev na rebyat, chtoby ubedit'sya, chto te krepko spyat. - A Devid? - sprosila, otsmeyavshis', Dzhenni. - Kakie-nibud' takie... malen'kie pristrastiya? - Da net, - otvetila Alisa. - CHestno skazat', po-moemu, u nego nemnogo opyta s devchonkami. Inogda v samye nepodhodyashchie momenty on smushchaetsya. No mne kazhetsya, ya emu ne bezrazlichna. To est' on otnositsya ko mne vser'ez. - A Kit - net, - skazala Dzhenni. - Za chto ya emu reshitel'no blagodarna. CHuvstva mogli by tol'ko uslozhnit' nashi otnosheniya. YA hochu togo, chto mogu ot nego poluchit', i Kit eto znaet. Nam vmeste horosho i v posteli, i vne ee, i nikto ni ot kogo nichego ne trebuet. YA dumayu. Kit ne znal by, chto delat' s lyubov'yu i dazhe s privyazannost'yu. |to by ego smutilo. - On ochen' blizok Devidu, - proiznesla Alisa, chut' nahmurivshis'. - Devid ko mne privyazan, inogda mozhno skazat' - dazhe lyubit menya, no takoj blizosti, kak s Kitom, mne dazhe i predstavit' sebe trudno. Kak budto ni u kogo iz nih nikogda ran'she druga ne bylo. I vse ravno ya dlya Devida ta, kotoraya emu nuzhna. Ta, na kotoroj on sobiraetsya zhenit'sya. Hotya poka eshche on etogo ne znaet. Dzhenni brosila na podrugu vnimatel'nyj vzglyad: - ZHenit'sya? Bros', devushka. Zabud'. Krest'yanochka - i lord, glava Sem'i? Takoe sluchaetsya v plohih myl'nyh operah na goloekrane. My s toboj - ne tovar dlya braka, Alisa. My - devushki dlya razvlecheniya, so vsem, chto otsyuda sleduet. Nam polagayutsya udovol'stviya i te melochi, kotorye my po doroge podberem. Aristo s takimi devushkami mogut veselit'sya, no zhenit'sya - nikogda. Oni razmnozhayutsya tol'ko v svoej srede. - Nu ladno, ne imenno zhenit'sya, - soglasilas' Alisa. - No sdelat' menya svoej metressoj, nalozhnicej, kak tam eshche eto vezhlivo nazyvaetsya? Aristo zhenyatsya po soobrazheniyam politicheskim i geneticheskim, no ne po lyubvi. |to vse zavyazano na soyuzy, preimushchestva, soblyudenie chistoty krovi, no nikogda - na lyubov'. Imenem ego budet vladet' drugaya zhenshchina, no serdcem - ya. - Dazhe esli on ne tak uzh horosh v posteli? - YA ego mogla by obuchit'. - |to tak ponimat', chto nikakoj ya ne tvoj prizovoj zherebchik? Devushki obernulis' i uvideli pripodnyavshegosya na lokte Devida, kotoryj smotrel na nih mutnym vzglyadom. - I davno ty prosnulsya? - sprosila, razozlivshis', Alisa. - Prilichno. CHert, skol'ko mozhno uznat' iz devich'ej boltovni, kogda oni dumayut, chto ih ne slyshat. - A Kit eshche spit? - sprosila Dzhenni. - Kto zh mozhet spat' pod takie razgovory? - skazal Sammerajl, sadyas' i raschesyvaya pyaternej sputannye volosy. Poshlepav gubami, on skrivilsya: - Poklyast'sya mogu, kazhduyu noch' kakaya-to gadost' zapolzaet ko mne v rot i tam sdyhaet. Mne nuzhno vypit'. - Absolyutno ne nuzhno, - surovo otvetila Dzhenni. - Zasypaj snova i prospis' ot togo, chto uzhe vysosal. - A ty i v samom dele ko mne neravnodushna? - sprosil Devid, glyadya na Alisu neskol'ko sovinym vzglyadom. - Da. - Alisa ulybnulas'. - Razve ya nedostatochno chasto eto govorila? - A mne nuzhno eto slyshat'. A to ya vse ne uveren. - Vse muzhchiny hotyat, chtoby ih lyubili, - zametila Dzhenni. - Ochen' udobnaya slabost'. - Tol'ko ne ya, - zayavil Kit. - Ne znayu, chto stal by delat' s lyubov'yu. - Nu, tak ty zhe choknutyj, - ob®yasnil Devid. Parni ulybnulis' drug drugu, sbrosili pokryvavshie ih plashchi i neuklyuzhe vstali na zatekshie nogi. Oni byli kak raz v bezmyatezhnom sostoyanii mezhdu op'yaneniem i pohmel'em. Usevshis' ryadom kazhdyj so svoej devicej, oni nalili sebe po kruzhke elya iz kuvshina, stoyavshego v seredine stola. |l' byl teplyj i vydohshijsya, kakoj byvaet v nekotorye minuty zhizn'. Zal taverny byl holoden, spokoen i chist, budto otdelen ot vsego mira, utonuvshego v rannih predutrennih chasah mezhdu t'moj i rassvetom. Devid hlebnul iz kruzhki shchedryj glotok i sostroil rozhu. - Gospodi, nu i pojlo. Budto yazyk iz lyubopytstva poshel shlyat'sya po trushchobam i pomojkam. - A kuda vse devalis'? - sprosil Kit. - Vesel'e tol'ko nachalos'. YA by sejchas ne otkazalsya ot dela. - YA zdes', - napomnila Dzhenni. - YA imeyu v vidu - nastoyashchego dela. Soskuchilsya po drakam i duelyam Golgofy. Zdes' zhe net bojca, kotoryj hot' by slova dobrogo stoil. CHto za smysl byt' pervym v mire na mechah, esli net sluchaya eto pokazat'? - A kto tebe skazal, chto ty pervyj? - sprosil Devid. - Ty znaesh' kuchu priemov, zato u menya est' forsazh. - Kak-nibud' nado budet proverit', - skazal Kit. - Aga, - soglasilsya Devid. - Kak-nibud' na dnyah. Oni snova obmenyalis' ulybkami i vypili eshche. - A esli chestno, - sprosil Devid, - tebe malo bylo vsej krovi na Arenah? My za korotkoe svoe vremya na krovavyh peskah pererubili kuchu protivnikov. - Dostatochno ne byvaet nikogda, - otvetil Kit. - No zdes' est'... skazhem, otvlekayushchie momenty. Rada slyshat', - skazala Dzhenni. Ona obnyala Kita za plechi, a on ej ulybnulsya. Tak vsegda zhe mozhem vernut'sya na Golgofu - prosto s vizitom, - predlozhil Devid. - Posmotret', ne najdetsya li dela na Arenah. Vsegda najdetsya kakoj-nibud' durak, kotoryj dumaet, chto umeet derzhat' mech. - A my? - sprosila Dzhenni. - A chto vy? - otvetil Kit voprosom na vopros. - Esli vy poletite, my tozhe hotim, - ob®yasnila Alisa. - Vam ne ponravitsya, - otvetil ej Devid. - Pochemu eto? - oshchetinilas' Dzhenni. - Potomu chto my krest'yanki? Potomu chto my nedostatochno vospitany, chtoby pokazat' nas svoim dragocennym druz'yam i Sem'yam? - Po suti dela, da, - priznal Kit. - Nu i poshel ty v... - CHut' popozzhe, - ulybnulsya ej Kit. - A vy mogli by nas nauchit' vsemu, chto nado znat', - skazala Alisa. - Pozhalujsta, Devid, proshu tebya. YA tak hochu videt' stolicu! - Posmotrim, - skazal Devid. - Esli budesh' horoshej devochkoj. - A ya ochen' horosha, - ulybnulas' Alisa. - Razve ne pomnish'? Devid ulybnulsya v otvet. Dzhenni smotrela serdito na Kita, a tot otvechal ej bezmyatezhnym vzglyadom. Razgovor mog pojti raznymi putyami, i, byt' mozhet, tak by ono i vyshlo, esli by pryamo ryadom s tavernoj ne grohnulsya na vynuzhdennuyu posadku zvezdolet. Pervym priznakom ego priblizheniya byl dlinnyj, vse sil'nee ponizhayushchijsya voj peregruzhennyh dvigatelej vysoko v nebe. Vse chetvero vnutri taverny neskol'ko netverdo podnyalis' na nogi, otkryli okno i vyglyanuli. Utrennij vozduh holodil i otrezvlyal, solnce tol'ko vyshlo iz-za gorizonta. Na serom nebe krasneli krovavye poteki. A skvoz' oblaka padal korabl', i vneshnij korpus ego byl ohvachen plamenem. - Kogo eto chert neset? - sprosila Alisa. - Nikakih znakov na nem ne vizhu, - otvetil Kit. - |to ne iz tvoih, Devid? - Ne dumayu. Moego gerba na nem net. I voobshche nikto ne znaet, chto ya zdes'. A mne kazhetsya, chto kuda luchshe nam vsem budet otojti ot okna. Esli on grohnetsya poblizosti, oblomki i shrapnel' poletyat vo vse storony. - Po-moemu, on upravlyaetsya, - vozrazila Dzhenni. - Bolee ili menee. Pylayushchij korabl' proletel nad tavernoj, oglushaya grohotom dvigatelej. Pol pod nogami zatryassya, s potolka potekli strujki pyli i opilok. Vse instinktivno prignulis', no ne uspeli oni otreagirovat', kak korabl' razvernulsya i poshel obratno. Dvigateli zakashlyali, vklyuchayas' i vyklyuchayas', i korabl' ruhnul s neba, to li upav, to li prizemlivshis' vo dvore taverny. Tryahnulo tak, chto vseh chetveryh nablyudatelej sbilo s nog. Devid vskochil pervym, otper vhodnuyu dver' i vybezhal naruzhu. Byla u nego kakaya-to smutnaya mysl' naschet vytashchit' iz korablya ranenyh, no, kak tol'ko on okazalsya za dver'yu, zhar ot goryashchego korablya zastavil ego ostanovit'sya ne huzhe kamennoj steny. Devid vskinul ruku, zashchishchaya ot zhara lico i chuvstvuya, kak po vsemu telu techet pot. Popytalsya zastavit' sebya brosit'sya vpered, no telo otkazyvalos' emu povinovat'sya, otshatyvayas' ot obzhigayushchego ada. CH'ya-to ruka shvatila ego szadi i vtashchila v tavernu. Eshche ch'ya-to ruka zahlopnula dver', otsekaya zhar. - Dazhe ne dumaj, - skazal Kit, vypuskaya ego ruku. - Iz takogo nikto zhivym ne vyberetsya. - A vot cherta s dva! - donessya golos Dzhenni. - Vy tol'ko posmotrite! Vse troe brosilis' k stoyashchej u okna Dzhenni. Snaruzhi, vo dvore, plamya ot goryashchego korablya vstavalo vyshe taverny. No vnutri korablya kto-to otkryl avarijnyj lyuk, i iz nego vylezali dve figury. Na glazah u nablyudatelej yazyki plameni stali otstupat' ot lyuka. Na pochernevshie kamni dvora vyskochili dve zhenshchiny s sovershenno odinakovymi licami i poshli k taverne. Polyhayushchij vokrug ad im yavno ne vredil. - YA znayu eto lico, - skazal Kit. - |to Stivi Blyu. - A kakim chertom u nih eto poluchaetsya? - sprosila oshelomlennaya Dzhenni. - |to klony, pravda? - Alisa zadohnulas' ot vozbuzhdeniya. - YA nikogda eshche klonov ne videla! - Esli oni za nami, to my, pohozhe, vlipli, - skazal Devid, obrashchayas' tol'ko k Kitu. - My zadolzhali Podpol'yu kuchu donesenij. Mozhet byt'. Sovet Podpol'ya reshil, chto nas nado ubedit' derzhat'sya linii partii. - Aga, a uchityvaya, kak mnogo my znaem o planah myatezhnikov, eti Stivi Blyu mogut byt' poslany, chtoby zastavit' nas zamolchat', - podhvatil Kit. - Otlichno myslish', Devid. Eshche nemnogo - i ya sdelayu iz tebya paranoika. - Ladno, - skazal Devid, - a vse zhe u etogo zavedeniya est' zadnyaya dver'. I ya predlagayu eyu vospol'zovat'sya. Pryamo sejchas. - A v chem delo? - sprosila Dzhenni. - Vy ih znaete? - YA ni ot kogo udirat' ne sobirayus'. - Kit obrashchalsya k Davidu, ignoriruya vopros Dzhenni. - K tomu zhe ih tol'ko dvoe. - Dva boevyh ognedvizhushchih espera - etogo vpolne hvatit, chtoby vse eto zdanie prevratit' v goloveshki vmeste s lyubym kretinom, u kotorogo hvatit duri zdes' torchat', kogda oni vojdut. |to zhe el'fy, Kit. Front Osvobozhdeniya |sperov. |kstremistskoe krylo ekstremistskogo kryla. Zalozhnikov oni berut lish' togda, kogda est' hotyat. - My mozhem ih vzyat', - skazal Kit. - Otlichno. Ty beri tu, chto sleva, a ya beru nogi v ruki. Nel'zya nam sejchas drat'sya, Kit: s nami devchonki. Ladno, plan "B": mozhem zagovorit' ih do smerti. Nikto nikogda ne mog obvinit' Stivi Blyu v izbytke uma. Oni impul'sivnye, oni psihopatki, oni opasnee, chem hejden v plohom nastroenii, no ne soobrazitel'ny. Esli ne oploshaem, smozhem ot nih otbrehat'sya. Kit fyrknul: - YA predpochel by ih ubit'. - Ne somnevayus', - otvetil Devid. - |to tvoya reakciya na chto ugodno. No tvoya obychnaya taktika ne prohodit protiv togo, kto mozhet rasplavit' tvoj mech odnim vzglyadom. - Vernoe zamechanie, - soglasilsya Kit. - Ladno, ty s nimi govori. A ya posmotryu, ne smogu li obojti ih szadi - prosto na vsyakij sluchaj. - Pohozhe na plan, - skazal Devid. - Da chert voz'mi, - ne vyderzhala Alisa, - vy znaete etih lyudej? YA slyshala slovo "Podpol'e". |to povstancy? - Klass! - voshishchenno skazala Dzhenni. - Vsegda hotela poznakomit'sya s kakim-nibud' inoplanetnym povstancem. I razgovory konchilis', potomu chto dver' raspahnulas' i voshli dvoe povstancev s odnim i tem zhe licom. Dve zhenshchiny v ponoshennoj kozhanoj odezhde s metallicheskimi zaklepkami i boltayushchimisya cepyami poverh futbolok s nadpis'yu "Rozhdennaya goret'". Obe byli prizemistye i korenastye, obnazhennye bicepsy bugrilis' muskulami. V dlinnyh chernyh volosah bylo polno zavyazannyh raznocvetnyh lent, a na licah byli poteki kraski takih zhe cvetov. Ih mozhno bylo by nazvat' simpatichnymi, esli by ne hmurye lica i ne etot opasnyj blesk v glazah. Oni korotko kivnuli Dezstalkeru, grozno glyanuli na Sammerajla, a devushek ne zametili. - YA - Stivi Pervaya, - skazala ta, chto byla sleva. |to Stivi Tret'ya. - Ne putaj nas, a to my mozhem obidet'sya. - Tochno, - podtverdila Stivi Tret'ya. - My sovsem raznye, kogda nas poluchshe uznaesh'. - Rad snova vas videt', - skazal Devid, izo vseh sil starayas', chtoby golos ego zvuchal estestvenno. - I chto zhe pozvalo vas v takuyu dal'nyuyu dorogu? - Ty, - otvetila Stivi Pervaya. - No ty mozhesh' ubrat' ruku ot mecha. Sammerajl, eto samoe hudshee ispolnenie obhoda za spinu, kotoryj mne prihodilos' videt'. A teper' ostyn'. My syuda prileteli pomoch'. Skoro zdes' nachnetsya krupnaya strel'ba, Dezstalker. Ty ob®yavlen vne zakona. U Devida otvalilas' chelyust'. Slyshno bylo, kak priglushenno ahnuli devushki, no sam on nichego skazat' ne mog. Kak ot udara v solnechnoe spletenie. - To est' kak - "vne zakona"? - vydavil on iz sebya nakonec. - To est' tak, chto Lajonston hochet videt' tvoyu golovu na sheste, - otvetila Stivi Pervaya. - Tvoe pravo vladeniya otobrano. Virimond bol'she ne tvoj, i velikaya nagrada zhdet togo, kto dostavit Lajonston tvoyu golovu, zhelatel'no otdelennuyu ot tela, chtoby ZHeleznaya Suka plyunula tebe v glaza. - No pochemu? - skazal Devid, chut' li ne zhaluyas'. - YA zhe sidel tiho, kak my s vami dogovorilis'. - Kak eto ni smeshno, - vzyala na sebya razgovor Stivi Tret'ya, - Lajonston vryad li voobshche znaet, chto ty myatezhnik. Ona hochet tvoej smerti za to, chto ty tut pooshchryal mestnoe samoupravlenie i za to, chto vozrazil protiv ee planov mehanizacii planety. Ne nado bylo tak otkrovenno govorit' s ekonomom. I uzh tem bolee - ugrozhat' obrashcheniem k Palate Lordov. |to Lajonston nazvala zagovorom protiv Korony. I teper' kazhdyj lord postaraetsya derzhat'sya ot tebya na vystrel. Oni-to ponimayut, gde u buterbroda maslo, a gde gorchica. Tebe povezlo, chto roditeli Alisy - myatezhniki. Oni nam i podskazali, gde vas iskat'. Tol'ko nam vsem ne povezlo - nas podsteregli imperskie korabli i zdorovo potrepali. Tak chto naschet vyvezti vas s planety - ne poluchitsya. My zdes' zastryali. I vash luchshij shans - dut' vo vse lopatki k Oplotu i tam zabarrikadirovat'sya. A my poishchem sposob perepravit' vas za predely planety. My n