mashiny. Imperskie desantniki otkryli ogon', luchi dezintegratorov bili i bili v Stivi Blyu, tryasya ih, kak sobaka tryaset krysu. Oni upali odnovremenno, i plamya ih pogaslo, i ne bylo bol'she Stivi Blyu v etoj Vselennoj. Flinn snimal. Tobi ne mog vygovorit' ni slova. Serzhant-desantnik vyshel vpered i poshevelil mertvyh esperov noskom sapoga, chtoby udostoverit'sya, chto oni i v samom dele mertvy. Udovletvorenno sam sebe kivnuv, serzhant napravilsya k dveri i posmotrel na Tobi i Flinna. Tobi zhdal smerti. Devat'sya bylo nekuda, a bud' u nego oruzhie, on ne znal by, chto s nim delat'. On byl stranno spokoen, budto vse eto ego ne kasalos', budto eto bylo nepravil'no, chto on do sih por zhiv, kogda vse vokrug pogibli. On posmotrel na serzhanta, ne otvodya vzglyada i nadeyas', chto Flinn budet snimat' do konca. A serzhant ostanovilsya nad nim i ulybnulsya. - Vezuchij vy paren', SHrek. Okazyvaetsya, imperatrice nravitsya vasha rabota. I ona sledila za vsem, chto vy delali. Tol'ko podumajte, kakoj ej byl priyatnyj syurpriz, kogda "Izyashchnyj" prinyal vash signal. Koroche, vy idete s nami. Vy i vash operator s etoj minuty oficial'nye reportery Imperii, i imperatrica zhelaet, chtoby vy snyali reportazh o padenii Oplota Dezstalkera. Da- da, vybirat' vam ne prihoditsya. Tak chto toropites', a to vse propustite. On podnyal Tobi na nogi i otryahnul s nego pyl'. Flinn podnyalsya sam. Serzhant vzglyanul na nego, i ego peredernulo. - Nado vam najti kakoj-nibud' plashch. Kakie-to prilichiya dolzhen soblyudat' dazhe reporter. Davajte, parni. Imperatrica hochet, chtoby vsya Imperiya videla, chto byvaet s lyud'mi, kotorye osmelivayutsya buntovat' protiv ee mudrogo i spravedlivogo pravleniya. Sdelajte horoshuyu rabotu, i togda, mozhet byt', ona vas ne kaznit za bratanie s vragom. A teper' shevelites'! Tobi i Flinn neuverenno vyshli iz komnaty smerti v rasprostertye ob®yatiya Imperii. V drevnem Oplote svoego klana Devid Dezstalker sidel na krayu krovati, nablyudaya na teleekrane smert' svoej planety. On pereklyuchalsya s kanala na kanal, no vsyudu bylo odno i to zhe. Ego narod srazhalsya i umiral. Srazhalsya s vojskami vtorzheniya, boevymi androidami ili furgonami, no vsegda pogibal. Goreli goroda i derevni, polya byli polny bezhencev, kotoryh okruzhali vojska. Potom povesyat kazhdogo desyatogo - dlya primera ostal'nym. Lajonston byla priverzhena tradiciyam. Devid otklyuchil ekran, i v spal'ne nastupila vnezapnaya tishina. On obhvatil sebya rukami izo vseh sil, starayas' ovladet' soboj. Binty na ego tele promokli ot krovi, bol' nakatyvala i uhodila. Devid ne znal, horoshij eto priznak ili plohoj. Kogda bol' stanovilas' nevynosimoj, on sidel nepodvizhno, stisnuv zuby, i zhdal, chtoby stihla bol' i vernulas' sposobnost' dumat'. Ego brosalo to v zhar, to v holod, i s lica ego kapal pot. On lihoradochno pytalsya chto-nibud' pridumat', chtoby spasti polozhenie. Ego kapitulyaciyu otvergli, a peredat' signal za predely planety i pozvat' Podpol'e na pomoshch' on ne mog. Tam, vnizu, nemnogie, sohranivshie vernost' emu ili Vosstaniyu, pytalis' otbit' Imperskie Vojska ot Oplota. Dolgo oni ne proderzhatsya. V otkrytuyu dver' voshel Kit Sammerajl, i Devid prochel vesti na ego lice. - Udarom protiv glavnyh vorot komanduyut kapitan Sajlens i investigator Frost. Nashim lyudyam ih ni za chto ne uderzhat'. Devid medlenno kivnul. - Oni mogut tol'ko ih slegka zamedlit'. On s trudom vstal s krovati. Kit brosilsya emu na pomoshch', i Devid povis na nem. Nogi podlamyvalis', no on usiliem voli zastavil ih vypryamit'sya i ulybnulsya drugu. - Vot ono, Kit. Kak tol'ko padet Oplot, Vosstanie na planete koncheno. Kazhetsya, ya nakonec ponyal, chto znachit byt' Dezstalkerom. Bit'sya do konca, postaviv na kartu vse, dazhe kogda znaesh', chto delo tvoe obrecheno. - On pokazal na goloportret rodonachal'nika Dezstalkerov, kotoryj visel v nogah krovati. - Posmotri na nego. Pohozh na zlobnogo varvara-naemnika v kozhanyh dospehah i s puchkom volos. Dzhil', moj predok. Interesno, chto by on obo mne podumal. U nas ne bylo sluchaya pogovorit'. I eshche Ouen. YA teper' luchshe ego ponimayu. On hotel menya predupredit', no ya ne slushal. On govoril, chto mne ne uderzhat' Virimond, i byl prav. Imperatrica daet i imperatrica otnimaet. CHert poberi imperatricu. - ZHar u tebya, - skazal Kit. - Syad' obratno. - Net. Esli ya syadu, ya ne najdu sil vstat'. Vremya nam uhodit'. Kit poglyadel na nego: - Oplot okruzhen, Devid. Vse vyhody perekryty. - Est' odin, o kotorom oni ne znayut. - Devid naklonilsya k goloportretu i shchelknul potajnym vyklyuchatelem. Potret ot®ehal v storonu, otkryv uzkij prohod. Zazhegsya svet. Devid ustalo ulybnulsya, uvidev zagorevshuyusya v glazah Kita nadezhdu. - Potajnoj hod. Ouen mne pro nego rasskazyval. Sam unosil po nemu nogi, kogda za nim prishli. On vedet v angar flaera v peshcherah pod Oplotom. Shvatim flaer, vrubim polnyj gaz i smotaemsya k chertovoj materi ran'she, chem oni dogadayutsya. YA eshche ne mogu umeret', Kit. YA nuzhen svoemu narodu. Pust' ya ne mogu ih spasti, ya mogu popytat'sya za nih otomstit'. Da, Kit, mnogo vremeni mne ponadobilos', no ya nakonec ponyal, v chem moya chest' i moj dolg. - ZHar u tebya, - skazal Kit. - Pojdem. Oni medlenno shli potajnym hodom, i Devid vsem telom opiralsya na Kita. Krov' teper' tekla u nego po boku strujkoj, a kogda emu prihodilos' kashlyanut', nesmotrya na bol', bryzgi krovi leteli izo rta. No on shel. On ne sdastsya. Dezstalkery ne sdayutsya. Golova plyla; inogda emu kazalos', chto s nim po tunnelyu idet Ouen, a inogda eto byl Dzhil'. No kogda soznanie proyasnyalos', ryadom s nim vsegda byl Kit, ego edinstvennyj drug za vsyu ego zhizn'. Oni doshli do konca potajnogo hoda i ostanovilis'. Kit ostorozhno vyglyanul v angar. I uspel ubrat' golovu ran'she, chem po tomu mestu, gde ona byla, polosnul luch dezintegratora, obrushiv potok oskolkov so svoda. Devid poteryal ravnovesie i svalilsya na pol, potyanuv za soboj Kita. Oni lezhali ryadom na kamennom polu, tyazhelo dysha. Kit neskol'ko raz vystrelil naudachu vslepuyu v angar, chtoby nikto k nim ne sunulsya. Poiskal glazami luchemet Devida i uvidel, chto u Devida ego net. - Devid, - sprosil on trevozhno. - Gde tvoj pistolet? - YA otdal ego Alise kak raz pered padeniem. On do sih por u nee. - On splyunul krov'yu i sostroil grimasu. - Kit, ya popytalsya perejti na forsazh i nichego ne vyshlo. Vo mne nichego ne ostalos'. Boj okonchen. Zdes' moya poslednyaya stanciya. - Molchi. Poberegi dyhanie, i my vernemsya po etomu zhe hodu obratno. - Net. YA nikuda ne pojdu. Holodno mne, Kit. Ochen' holodno. Kit sel, prislonivshis' spinoj k stene tunnelya, i krepko prizhal Devida k svoej grudi, starayas' otdat' umirayushchemu svoe teplo. - Byvali u nas horoshie minuty, pravda, Kit? - Luchshie v mire. - Alisu zhalko. I Dzhenni. -Da. - Ostav' menya. Kit. - CHto? - Im nuzhen ya, a ne ty. Net smysla, chtoby ty umer zdes' vmeste so mnoj. - YA tebya ne ostavlyu, Devid. Ty moj drug. - Togda sdelaj to, chto ya proshu. Ne umiraj naprasno. Ubej menya i vyhodi k nim. Moya smert' primirit tebya s Lajonston. Pokazhi ej moyu golovu, i ona, navernoe, sdelaet tebya lordom Virimonda. Ved' oni zhe dumayut, chto ty odin iz nih. - Devid, proshu tebya... ya ne mogu... - Mozhesh'. Dolzhen. YA ne hochu zdes' umirat' po chastyam i vopit' ot boli. Sdelaj eto, Kit. Bud' mne drugom. V poslednij raz. On rezko zakashlyalsya i ne mog ostanovit'sya. Po ego podborodku struilas' krov'. On hotel eshche chto-to skazat' - i ne mog. Kit prizhimal ego k grudi, poka ne zatih kashel', potom vynul nozh i opytnoj rukoj vsadil Devidu mezhdu reber. Dyhanie vyshlo iz Dezstalkera odnim dolgim vydohom, i on zatih. Kit sidel, derzha na rukah mertvoe telo. Devid byl prav. Imperatrica vernet ego ko dvoru kak cheloveka, kotoryj kaznil Devida. Byla u nee slabost' k ee ulybchivomu ubijce. A nichego drugogo vrode by i ne ostaetsya delat'. Vosstaniya bol'she net, i eto vidno kazhdomu. Znachit, ostaetsya tol'ko Lajonston. On - ubijca, i ego mesto tam, gde ubivayut. Ostorozhno polozhiv Devida na pol tunnelya, Kit vytyanul emu nogi i slozhil ruki na grudi. Potom vytashchil mech i sklonilsya nad Devidom. Lico Dezstalkera bylo ochen' spokojnym. Kit naklonilsya i poceloval Devida v okrovavlennye guby. - Lyubov' moya. On vypryamilsya i zanes mech. GLAVA CHETVERTAYA OBSHCHIJ SBOR NA GOLGOFE I tak, pochti sluchajno, nachalas' vojna. Peredacha razrusheniya Virimonda i istrebleniya ego zhitelej v pryamom efire dala sil'nejshij effekt. Rev gneva i proklyatij pronessya po vsej Imperii, planeta za planetoj videli v etih uzhasnyh zrelishchah svoyu vozmozhnuyu sud'bu. Pochti spontanno podnimalis' Vosstaniya v mire za mirom, iz iskr vozgoralos' plamya. Nizshie klassy vyhodili na ulicu, protesty perehodili v bunty, obrashchayas' protiv vsego, chto vyglyadelo kak imperskie vlasti. Imushchie klassy prisoedinyalis' iz straha, gotovye drat'sya i umirat', no ne dopustit' mehanizacii svoego mira, podobno Virimondu. Podpol'e ne upustilo vozmozhnosti i stalo rassylat' svoih lyudej na vse planety, do kotoryh moglo dotyanut'sya, napravlyaya stihijnye bunty i sposobstvuya im. Oni postavlyali oruzhie, napravlyali tolpu, kuda nado bylo, i pretvoryali v zhizn' davno razrabotannye plany. Gluboko zakonspirirovannye agenty vyhodili iz Podpol'ya i sovershali diversii, narushali svyaz' i napravlyali lyudej tuda, gde protivniku mog byt' nanesen naibol'shij uron. Armiya otvetila na eto opustevshimi kazarmami - vojska posylali na ulicy s prikazom strelyat' po vsemu, chto dvizhetsya. |to moglo by dazhe srabotat', ne bud' lyudi tak vozmushcheny i potryaseny tem, chto videli v peredachah s Virimonda. Slishkom oni byli zly, chtoby boyat'sya kak sleduet. Vooruzhennye chem popalo lyudi perli na ulicu i navalivalis' na Imperskie Vojska takim chislom, chto dazhe moshchnye dezintegratory ne mogli ih ostanovit'. Po vsej Imperii, na planete za planetoj vocaryalis' krov' i bojnya v gorodah i selah, i pravitel'stvennye zdaniya vspyhivali signal'nymi kostrami, opoveshchayushchimi o gryadushchej vojne. Na ulicah proklinali imya Dusheguba Drama, rvali portrety i sokrushali statui ZHeleznoj Suki i vopili o mesti za pogibshih na Virimonde. Okazyvayushchiesya v rastushchej izolyacii i nedovol'nye politikoj imperatricy lordy prisoedinyali svoi vojska k vosstavshim i veli ih protiv soldat Imperii. Glavnoj cel'yu Semej vsegda bylo vyzhivanie, a Lajonston stala sejchas kuda bolee sil'noj ugrozoj, chem lyuboe mestnoe Vosstanie. Vsegda bylo izvestno, chto ona ne v svoem ume, no teper' ona stala opasno pomeshannoj. Esli by Lajonston snachala prokonsul'tirovalas' s nimi naschet Devida ili mehanizacii Virimonda, togda bylo by drugoe delo. Mozhno bylo by kak-to povernut' eto k svoej vygode. No uznali oni ob etom lish' togda, kogda ekrany pokazali iznasilovanie planety, prinadlezhashchej odnomu iz lordov. Ne nuzhno imet' slishkom razvitoe voobrazhenie, chtoby predstavit' sebya v kachestve sleduyushchej zhertvy nastroeniya Lajonston, a svoyu planetu - ob®yavlennoj vne zakona i podlezhashchej mehanizacii pod neposredstvennym pravleniem Lajonston. Bylo neizbezhno, chto lordy pri vide stol' pryamoj ugrozy svoej zhizni, polozheniyu i bogatstvu vstanut na storonu Vosstaniya. Privesti nizshie klassy k poryadku mozhno budet pozdnee. A esli kto-to iz lordov i videl v voznikshem haose shans samomu okazat'sya na ZHeleznom Prestole, to poka chto pro eto pomalkival. Vdrug okazalos', chto vse dostupno. Vse vozmozhno. Kazhdaya gruppa, frakciya ili partiya uvidela shans oprokinut' sushchestvuyushchij poryadok veshchej i vyshla na ulicu drat'sya za eto. Lyudi, kotorye v drugoe vremya drug drugu by v glaza plyunuli, stanovilis' soyuznikami i bilis' plechom k plechu za edinuyu cel' - sbrosit' Lajonston s ZHeleznogo Prestola, poka ona ne unichtozhila ih v svoem bezumii. Gorod za gorodom i mir za mirom vstavali na bitvu protiv Imperskih Vojsk, i boevoj klich Vosstaniya sletal so vseh ust. Neskol'ko Vosstanij planetnogo masshtaba armiya i flot mogli by podavit', no ne na vseh planetah srazu. Rastyanutye po vsej Imperii i atakuemye po vsem Granicam i dazhe iznutri sochuvstvuyushchimi povstancam i ih delu, voennye rasteryalis'. Kosmicheskie krejsery perebrasyvalis' v samye goryachie tochki, no oni ne byli prednaznacheny dlya bor'by s Vosstaniem na planetah. Edinstvennaya real'naya ugroza s ih storony - eto bylo szhech' planetu, no dlya etogo oni byli slishkom rastyanuty. Povstancy v komandah korablej lomali svyaz', uvelichivaya izolyaciyu korablej. Podpol'e stroilo plany na takoj den', a Imperiya v svoej nadmennosti dazhe mysli o nem ne dopuskala. Na Golgofe, central'noj planete Imperii, v centre vlasti, gnevnye tolpy zahlestnuli ulicy, gromya, grabya i podzhigaya komandnye centry. U nih bylo gorazdo bol'she, chto teryat', i potomu oni ponachalu kolebalis' prisoedinit'sya k otkrytomu Vosstaniyu, no Podpol'e uporno raspuskalo sluhi, chto imperatrica planiruet vvedenie novyh surovyh nalogov, eshche bolee drakonovskih zakonov i dazhe zakrytie lyubimyh narodom Aren. Posle togo chto bylo pokazano s Virimonda, lyudi gotovy byli poverit' v lyubye postupki Lajonston, a eti novye ugrozy bili po samoj osnove ih zhizni. Otdel'nye protesty byli podavleny s takoj zhestokost'yu i krov'yu, chto dazhe vidavshie vidy obitateli Golgofy byli potryaseny i vosstali povsyudu odnovremenno. Podpol'e, pro sebya ulybayas', napravlyalo ih v nuzhnuyu storonu. Tam vsegda znali, chto lyudyam nuzhny pobuditel'nye motivy, i to, chego oni ne sdelayut radi istinnyh prichin, mogut sdelat' radi lozhnyh. Vlasti brosili na vosstavshih vse imeyushchiesya vojska do poslednego cheloveka, prikazav podavit' bunt lyuboj cenoj i ne brat' plennyh. |to tol'ko uhudshilo delo, raz®yariv i bez togo osmelevshee naselenie, i poka soldaty podavlyali bunt v odnom meste, on tut zhe voznikal v drugom, peregruppirovyvayas' bystree, chem uspevali ego rasseyat'. Podpol'e vyvelo iz stroya vse vidy svyazi, a sobstvennye vojska organizovyvalo s pomoshch'yu esperov. Klany glyanuli na rastushchij haos, otozvali sobstvennye vojska i otstupili v bezopasnost' svoih zashchishchennyh pastel'nyh bashen. Odno delo - pooshchryat' Vosstanie na drugih planetah, drugoe delo - tak blizko k domu. I potomu klany sideli ochen' tiho, ne privlekaya k sebe vnimaniya i davaya povstancam vozmozhnost' sosredotochit'sya na vlastyah Lajonston. Kogda zhe sueta zakonchitsya, povstancy ustanut i snova lishatsya edinoj celi, Sem'i vernutsya i snova nachnut pravit', kak bylo vsegda. Po krajnej mere takoj byl u nih raschet. Oni ne znali nichego o Podpol'e - o ego planah i vozmozhnostyah. Oni ne znali o lyudyah proshedshih Bezumnyj Labirint. Oni ne ponyali, chto eto nachalos', nakonec Velikoe Vosstanie. Parlament sobralsya i reshil: derzhat'sya v storone i podderzhat' togo, kto voz'met verh. CHto nikogo ne udivilo. Nad mirami Imperii bryacali oruzhiem zvezdnye korabli. Podpol'e poslalo signal hejdenam, i snova ih zolotistye korabli vyshli v noch'. Ogromnye, bystrye, vnushayushchie pochtitel'nyj strah, oni kuda kak prevoshodili imperskie krejsery. V otnoshenii chislennosti ih bylo v sotni raz men'she, no oni kruzhili vokrug medlennyh krejserov, prevoshodya ih oruzhiem, manevrennost'yu, skorost'yu, zashchitoj - vsem. Pri vide drevnih Vragov CHelovechestva ekipazhi imperskih korablej ohvatyvala panika, i oni posylali signal bedstviya, trebuya, chtoby vse krejsery nemedlenno brosili vozit'sya s Vosstaniem i vyhodili navstrechu kuda bolee strashnoj ugroze - hejdenam. Po vsej Imperii korabli ignorirovali vse bolee sumasshedshie prikazy Lajonston i vyhodili na bitvu s zolotistymi korablyami, tol'ko chtoby pogibnut' odin za drugim. Skvoz' atmosfery nichego ne podozrevayushchih planet padali, krutyas', ih goryashchie oblomki. A hejdeny plyli dal'she skvoz' dolguyu noch'. Cerkov' Hrista-Voitelya uvidela vo vtorom prishestvii Izmenennyh duhovnuyu i fizicheskuyu ugrozu i brosila protiv hejdenov vse svoi sily, zabyv o Vosstanii. Preuspela ona ne bol'she, chem flot, tol'ko ottyanuv korabli i vojska, kotorye mogli by podavit' Vosstanie. Podpol'e eshche bol'she zaputyvalo polozhenie, rasprostranyaya tshchatel'no produmannye sluhi, chto Lajonston planiruet zahvatit' imushchestvo Cerkvi vmesto perestavshih postupat' nalogov, otchego eshche bol'she uvelichivalos' otchuzhdenie Cerkvi i Prestola. V delo shlo vse. Bud' u Lajonston bol'she chem vsego gorstka krejserov klassa "E" s ih novymi zvezdnymi dvigatelyami i sistemami oruzhiya, vse moglo by povernut'sya po- drugomu. No posle togo kak povstancy unichtozhili zavod Vol'fa na Tehnose III, v stroyu ostalos' tol'ko pyat' krejserov klassa "E", i oni ne mogli byt' vsyudu odnovremenno. Na nekotoryh korablyah Imperii dazhe vspyhivali otkrytye bunty, vozglavlyaemye mladshimi oficerami, simpatiziruyushchimi Vosstaniyu i imeyushchimi svyazi s Podpol'em, i podderzhannye nizshimi chinami, mesyacami ne poluchayushchimi zhalovan'ya iz-za nedostach v kaznachejstve posle polomki komp'yuternoj nalogovoj sistemy. Na udivlenie mnogo takih buntov zakonchilos' uspehom, i korabli, pereshedshie na storonu Vosstaniya, vyhodili iz boya. So svoimi tovarishchami oni drat'sya ne hoteli, no protiv Vosstaniya srazhat'sya perestavali. A tem vremenem Tobi SHrek i ego operator Flinn byli v samoj gushche sobytij, snimaya vse podryad i pri lyuboj vozmozhnosti vedya peredachu v pryamom efire. Vytashchennye svoimi imperskimi kuratorami iz odnoj krovavoj kashi i tut zhe sunutye v druguyu, oni staralis' peredavat' informaciyu kak mozhno bolee ob®ektivno. Armejskie oficery, naznachennye dlya prosmotra i cenzury ih materialov, byli slishkom zanyaty drugimi voprosami. Na istykannom ospinami voronok pole boya planety Loki, gde obezumevshie myatezhniki oprokinuli Imperskie Vojska, Tobi i Flinnu vpervye predstavilsya shans samim ispytat', chto takoe begstvo. No sredi nabityh telami voronok oni udrali ne slishkom daleko - ih ostanovili peredovye chasti povstancev. K schast'yu, oni uznali Tobi. Nekotorye dazhe prosili avtografy. Tobi krasnorechivo molil otpravit' ih na Golgofu, gde razvorachivaetsya glavnoe delo, i posle neprodolzhitel'nyh obsuzhdenij myatezhniki s udovol'stviem ih tuda otpravili. Oni ponimali neobhodimost' horoshej propagandy, i kazalos' tol'ko spravedlivym, chtoby dva cheloveka, tak dolgo osveshchavshih istoriyu Vosstaniya, byli tam, gde budet proishodit' ego final. Tobi ulybalsya, kival, skromno soglashalsya v nuzhnyh mestah i molilsya pro sebya, chtoby nikto ne zadal neudobnyh voprosov vrode togo, kto budet oplachivat' scheta. Nikto i ne sprosil, tak chto Tobi s Flinnom otpravilis' v pervoe iz shesti lishennyh udobstva puteshestvij, kotorye dolzhny byli privesti ih na Golgofu, ko dvoru Lajonston i Adu, kotoryj ona tam sozdala. Potomu chto imenno na Golgofe budet nastoyashchaya bitva, ta shvatka, kotoraya reshit ishod protivostoyaniya. Kto pravit central'noj planetoj, tot pravit Imperiej. |to znal kazhdyj. I potomu Lajonston skrylas' v svoem dvorce iz sverkayushchej stali i bronzy, spustilas' v stal'noj bunker razmerom v poltory mili, spryatannyj gluboko pod poverhnost'yu planety, i zhdala poyavleniya svoih vragov. ZHgli poetov, veshali trubadurov, sazhali na kol satirikov. Krov', krik i uzhas. Obychnyj den' v Adu. Dvor byl mrachnym i opasnym mestom, otrazhayushchim nastroenie svoej pravitel'nicy. Imperatrica Lajonston XIV, pochitaemaya i obozhaemaya, sidela na ZHeleznom Prestole s takim vidom, budto vot-vot sprygnet i razorvet na chasti kakogo-to neschastlivogo vraga. Ona byla odeta v sverkayushchie belye boevye dospehi, i eto, v sochetanii s belym licom i dlinnymi svetlymi volosami, delalo ee pohozhej na mstitel'noe semejnoe prividenie. Obychno ona, poyavlyayas' pri dvore, svoyu svetluyu grivu zakalyvala naverh, no sejchas ona visela nechesanymi patlami, skvoz' kotorye opasno blesteli ledyanye golubye glaza. Na golove imperatricy byla zubchataya korona, vyrezannaya iz ogromnogo brillianta, - simvol moshchi i vlasti Imperii. Devy imperatricy u podnozhiya trona nastorozhenno pripali k zemle, kak storozhevye sobaki, kakovymi oni i byli. Golye i besstydnye, kak zhivotnye, podvergshiesya promyvke mozgov i special'noj hirurgicheskoj obrabotke, vernye imperatrice do samoj smerti, oni svoimi kiberneticheskimi sensorami obsharivali dvor, vyiskivaya malejshuyu ugrozu svoej lyubimoj gospozhe. Oni gotovy byli ubit' i umeret', zashchishchaya ee, i ob ih zhestokosti hodili legendy. Zuby u nih byli zaostreny, pal'cy konchalis' implantirovannymi stal'nymi kogtyami. V ih obnazhennyh telah tailis' eshche bolee zlobnye syurprizy - luchshee, chto mozhno kupit' za den'gi. Kogda-to oni byli obyknovennymi lyud'mi so svoim razumom i svoej zhizn'yu, no eto bylo, poka Lajonston ih ne vybrala, chtoby vyrvat' iz prezhnej zhizni i sdelat' chast'yu samoj sebya. |to mogli byt' prostolyudinki i aristokratki - vse byli ravno nichtozhny pered volej Lajonston. Nikto ne vozrazhal, nikto ne smel. Krome togo, eto velikaya chest' - byt' devoj imperatricy. Pered Tronom plavali poltora desyatka ekranov, vedushchih peredachu so vseh koncov Imperii. Kadry postoyanno smenyalis', pokazyvaya razrastayushcheesya Vosstanie. Diktory s potom na lbu chitali novosti pochti izvinyayushchimsya tonom. Mel'kali diagrammy, pokazyvayushchie razvitie Vosstaniya i poteri imperskih sil. Tryasushchiesya kamery peredavali sceny krovavogo haosa i rev bitvy. Vse takie sceny byli primerno odinakovy. Kommentatory, vse chashche putayas' i sbivayas', pytalis' ob®yasnyat', chto vse eto znachit. Na nekotoryh mirah povstancy zahvatili kontrol' nad svyaz'yu, i zakopchennye lica triumfatorov prizyvali ugnetennyh vosstat' i sbrosit' ZHeleznuyu Suku. |krany vklyuchalis' i vyklyuchalis' - eto soyuznye Podpol'yu kiberkrysy blokirovali kanaly svyazi, no tut zhe prihodili signaly eshche otkuda-nibud'. Vsya Imperiya krichala vo vse gorlo, kazhdyj hotel byt' uslyshannym. Imperatrica smotrela na vse eto vzglyadom holodnym, kak sama smert'. Dlya teh, kto dumal, budto ee znaet, takoe spokojstvie bylo strashnee, chem kriki i beshenye rugatel'stva, kotorye ona rassypala ran'she. |to znachilo, chto ona dumaet. Planiruet. Rasschityvaet svoyu mest' i strashnye formy, v kotorye ona vyl'etsya. Pered ZHeleznym Prestolom na rasstoyanii, kotoroe im hotelos' by schitat' bezopasnym, stoyali dva cheloveka, krome ohrany i ee zhertv, vse eshche dopushchennyh k imperatorskomu dvoru. |to byli general SHu Bekket i velikij lord Dram. Pridvornye ne prisutstvovali. Ni lordov so svoimi ledi, ni predstavitelej Semej, ni chlenov Parlamenta, nikogo ot edinoj istinnoj Cerkvi, nikakih znamenitostej, tipazhej, iskatelej schast'ya. Lajonston im bol'she ne verila. Nikomu iz nih. I potomu Bekket i Dram stoyali zdes' vdvoem, izo vseh sil ne zamechaya drug druga. Oni oba byli voennymi, no obshchim u nih byla tol'ko predannost' Tronu. Vysokij i predstavitel'nyj Dram byl odet v svoi obychnye agatovo-chernye odezhdy poverh chernyh boevyh dospehov i byl pohozh na vorona, priletevshego s polya brani. On nahodilsya v prisutstvii imperatricy, ne snyav ni mecha, ni luchevogo pistoleta, chto malo komu razreshalos'. A Bekket, naprotiv, vyglyadel, kak vsegda, neryahoj. Tshchatel'no prignannye boevye dospehi ne mogli skryt' ego chudovishchnoj tolshchiny, odezhda byla reshitel'no meshkovatoj, i peredvigalsya on s nevozmutimym spokojstviem, no bez osoboj pochtitel'nosti. On kuril sigaru s nevynosimym zapahom i sovershenno ne bespokoilsya, kuda otneset dym. Vokrug byl Ad, pod kotoryj Lajonston dekorirovala svoj dvor. Svet byl krovavo-krasnym, i v vozduhe stoyala gustaya sernaya von'. V polu byli otkryty ogromnye otdushiny, iz kotoryh vyryvalos' vremya ot vremeni plamya, uvelichivaya i bez togo nevynosimyj zhar. I eshche snizu donosilsya ele razlichimyj vopl' proklyatyh i stradayushchih. Dalee, naskol'ko hvatal vzglyad, tyanulis' vysokie kamennye kolonny, ispisannye reznymi iskazhennymi licami, vopyashchimi v bezmolvnoj muke, perekoshennymi nevoobrazimoj bol'yu. I povsyudu vokrug lezhali mertvye i umirayushchie. Neschastnye, kotorym ne povezlo privlech' k sebe vnimanie Lajonston v nepodhodyashchij moment. Poveshennye boltalis' na cepyah i verevkah, posazhennye na kol uzhe pochti ne dergalis' na okrovavlennyh kol'yah, i tol'ko dym podnimalsya ot obuglennyh figur, sozhzhennyh v zheleznyh kletkah. Byli i drugie, komu bylo otkazano v legkoj smerti. Balerina so slomannymi nogami, poet s vydavlennymi glazami, pojmannyj vozhak buntovshchikov s tyanushchimisya iz rasporotogo zhivota lentami kishok. I mnogo eshche drugih. Polzayushchih na chetveren'kah, sderzhivayushchih kriki, chtoby im ne sdelali eshche bol'nee, umolyayushchih o kaple vody. Bekket nadeyalsya, chto eto v osnovnom gologrammy, komp'yuternye obrazy, sozdannye Lajonston dlya obshchej garmonii stilya, no ne mog zastavit' sebya v eto poverit'. Osobenno kogda oni slomannymi rukami kasalis' ego sapog i prosili zamolvit' za nih slovechko. On ne smotrel vniz. Spasti ih on ne mog. On ne byl uveren dazhe, chto mozhet spasti sebya. CHtoby otvlech'sya, Bekket stal rassmatrivat' vooruzhennuyu ohranu za tronom. Lajonston odela ohrannikov chertyami s vitymi rogami na shlemah i pylayushchimi kryl'yami za spinoj chernyh dospehov. Ona schitala, chto nuzhno sovershenstvo vo vseh detalyah. Nakonec imperatrica otvleklas' ot ekranov i obratila vzglyad na Drama i Bekketa. Oni oba chut' vypryamilis'. Kogda imperatrica zagovorila, ee golos byl takim zhe ledyanym, kak i vzglyad. - General Bekket, my vyzvali vas, chtoby naznachit' komanduyushchim vsemi silami oborony etoj planety. My peredaem Golgofu v vashi ruki. Zashchishchajte ee i sohranite ot vseh bed. Bekket ustavilsya na nee, ne ponimaya. - No... Vashe Velichestvo, ya dumal, vy vyzvali menya prinyat' komandovanie vashim flotom! YA edinstvennyj, kto po opytu i po zvaniyu mozhet vzyat' na sebya vosstanovlenie boesposobnosti flota! Menya slushayut! Kto luchshe menya podhodit dlya etoj dolzhnosti? - My polagaem, vy ne stanete sporit' s nami, general, - proiznesla imperatrica opasno spokojnym golosom. - Vy poluchili prikaz; vypolnyajte ego. Bekket podavil gnev, uderzhalsya, chtoby ne skazat' takogo, o chem on posle pozhalel by, povernulsya na kablukah i pokinul dvor. On vsyu svoyu zhizn' byl predan ZHeleznomu Prestolu i ne mog sejchas eto izmenit'. Kakim by sil'nym iskushenie ni bylo. Lajonston smotrela emu vsled, poka on ne ushel, i obernulas' k Dramu: - Ty, milyj Dram, budesh' komandovat' moim flotom. Bekket, pri vsej ego predannosti, slishkom myagkoserdechen. On mozhet zakolebat'sya, vypolnyaya to, chto dolzhno byt' vypolneno. YA voshishchena tvoej tverdost'yu i tshchatel'nost'yu na Virimonde, i mne nuzhen komanduyushchij, kotoromu ya mogu doverit'sya. I potomu komanduyushchim budesh' ty, Dram. Moj komanduyushchij. Ne podvedi menya. Ne smej menya podvesti. Ty budesh' otdavat' prikazy otsyuda, stoya ryadom so mnoj. Zdes' ty budesh' v bezopasnosti, i zdes' ya smogu s toboj konsul'tirovat'sya, esli budet nuzhno. - Da, Lajonston. No... primut li menya kapitany kak glavnokomanduyushchego? Oni znayut, chto u menya net togo opyta, chto u Bekketa. - Oni budut sluzhit' Pervomu Mechu. Tomu, kem oni tebya schitayut. Vse ostal'noe nevazhno. Voz'mi moj flot i sokrushi moih vragov, Dram. Slomaj ih, razvej ih, i nikakogo im miloserdiya - kak ty postupal na Virimonde. YA - imperatrica, i mne dolzhno povinovat'sya. A potom... potom budet takaya chistka slabyh i neloyal'nyh elementov, kakuyu nikto nikogda ne videl. Ona ulybnulas' nepriyatnoj ulybkoj, i Dram zastavil sebya kivnut' v znak soglasiya. - Kak ty velish', Lajonston. Izvini, chto ya sprashivayu, no... schitaesh' li ty, chto dostatochno zashchishchena, dazhe zdes'? Nel'zya zaranee znat', kuda mogut probrat'sya myatezhniki ili el'fy v poiskah shansa nanesti udar pryamo po tebe. - Pust' tebya eto ne bespokoit, - nebrezhno otvetila Lajonston. - YA poslala za dvumya luchshimi iz luchshih, kotorye budut pri mne telohranitelyami. Nikto ne proskol'znet mimo investigatora Razora i Malyutki Smerti. A na poverhnosti prodolzhalas' bitva, vse bolee zhestokaya i krovavaya. Armii bezhali po ulicam i zapolnyali ploshchadi, srazhayas' s Imperskimi Vojskami kazhdaya za svoe, no edinye v svoej bor'be protiv Lajonston, sumasshedshej baby na ZHeleznom Prestole. Kazarmy opusteli - vseh soldat pognali v boj, i dve sily stalkivalis' v bitve povsyudu, gde vstrechali drug druga, i kazhdyj schital, chto pravo i sud'ba na ego storone. Odni srazhalis' za poryadok, drugie za spravedlivost', i ne bylo v etoj bitve mesta ni poshchade, ni miloserdiyu. Kazhdoj storone predstoyala libo sokrushayushchaya pobeda, libo sokrushitel'noe porazhenie. Dralis' mechami i sekirami, silovymi shchitami i luchevym oruzhiem i neznakomym ognestrel'nym oruzhiem, kotoroe dostavlyalo Podpol'e. Krov' bila fontanom, i lyudi s krikom padali v tekushchuyu po ulicam krov', umiraya ot ran, ot shoka ili prosto pod nogami derushchihsya armij. Ni u kogo ne bylo vremeni na ranenyh, i mertvye valyalis' povsyudu. Ih otshvyrivali s dorogi pinkom ili ottaskivali v kuchi na perekrestkah, i tam oni lezhali, zabytye v pylu bitvy druz'yami i vragami ravno. U nekotoryh vojsk Lajonston bylo novoe oruzhie - stazisnye prozhektora. Vnutri ih uzkih fokusirovannyh puchkov ostanavlivalos' vremya, i te, kto popal v eto pole, bespomoshchno stoyali, vydernutye iz vremeni, kak zastryavshie v yantare muhi. Nastupayushchie zastyvali celymi ryadami, i nastuplenie zahlebyvalos'. No eto byla novaya tehnologiya, i prozhektorov bylo ochen' ogranichennoe chislo. Eshche oni rabotali nestabil'no i nenadezhno. Inogda prosto pri vklyuchenii ves' apparat vzryvalsya i ubival vseh v radiuse tridcati yardov. I vpolne ponyatno, chto soldaty ne ochen' ohotno ih primenyali. Inogda tol'ko s pristavlennym k golove pistoletom oficera. No tam, gde mashiny rabotali, effekt byl potryasayushchim. V pole prozhektora mozhno bylo zamedlit' vremya do skorosti ulitki ili uskorit' neimoverno. Popavshie v luch stanovilis' zhivymi statuyami, ili - chashche - so strashnoj skorost'yu stareli. Smorshchivalas' kozha, stanovilos' dryablym telo, serdca ne vyderzhivali i mozgi gnili v raskolovshihsya cherepah. Dazhe pri maloj moshchnosti mashiny davali pole, kotoroe moglo zapolnit' ulicu, zamedliv nastupayushchih i sdelav ih legkoj mishen'yu dlya bolee tradicionnogo oruzhiya. No etot uspeh dlilsya nedolgo. Kak tol'ko ugroza stala yasnoj, kiberkrysy pronikli v komp'yuternye sistemy etih mashin i otklyuchili ih. Boevye espery s bezopasnogo rasstoyaniya snyali operatorov prozhektorov, razrushaya ih razum ili vyzyvaya ogon'. Tam, gde vojska byli zashchishcheny esp-glushitelyami, espery primenyali psi-bomby - strashnye ustrojstva, sozdannye iz tkanej mozga mertvogo espera. Vzryvayas', oni vyzyvali bujnoe pomeshatel'stvo u lyubogo ne espera. Soldaty nabrasyvalis' drug na druga i razryvali na chasti golymi rukami, kricha, vopya i voya, kupayas' v krovi svoej i svoih tovarishchej. Sily povstancev prorvalis', oprokinuli stazisnye prozhektora i poshli dal'she. Posle budet vremya o nih podumat'. Imperatrica otdala prikaz vypustit' na ulicu Grendelianskih Strazhej - bezzhalostnyh mashinopodobnyh prishel'cev, najdennyh v Grobnice Spyashchih. Zlobnye chudovishcha v krovavo-krasnoj shipastoj kremnievoj brone dvigalis' so skorost'yu, nedostupnoj chelovecheskomu glazu, i ubivali vseh. Oruzhie bylo protiv nih bespolezno. Sil'nye nastol'ko, chto s nimi nevozmozhno bylo drat'sya, bystrye nastol'ko, chto ih ne uspevaesh' zametit', oni shli po zabitym lyud'mi ulicam, ostavlyaya za soboj lish' grudy krovavogo myasa. K neschast'yu, upravlyat' imi imperatrica mogla lish' v ochen' uzkih predelah. Osvobozhdennye ot prinuzhdeniya svoih kiberneticheskih povodkov, oni ubivali vse zhivoe vne zavisimosti ot togo, na kakoj storone srazhaetsya zhertva. Nedostupnye kontrolyu i upravleniyu, oni shli po ulicam - alye d'yavoly nechelovecheskogo ada - i ostavlyali shtabelya trupov. Bud' ih v rasporyazhenii Lajonston eshche stol'ko zhe - oni mogli by povernut' hod dela. No ih bylo ne ochen' mnogo, i ne ochen' byl velik ushcherb, kotoryj oni mogli nanesti gorodu, v kotorom bilis' armii. Podpol'e vyslalo protiv prishel'cev boevyh esperov, no iz nih mnogie pogibli prosto ot kontakta s razumom grendelian. Slishkom oni byli chuzhdymi, slishkom otlichnymi, slishkom strashnymi. I togda Podpol'e obratilos' k el'fam - ekstremistam iz Fronta Osvobozhdeniya |sperov, i te vyslali masterov poltergejsta i pirokineza. Po ulicam prokatilas' psi-burya, razryvaya grendelian na chasti i podzhigaya okrovavlennye kuski. Prishel'cy padali odin za drugim, srazhayas' do poslednego s vragom, kotorogo oni ne mogli ni shvatit', ni uvidet', i ih pozhiral revushchij ogon'. A obe armii privetstvovali esperov kak geroev. Eshche nikogda ne davali prishel'cam shlyat'sya po ulicam lyudskih gorodov, ubivaya lyudej, i opyat'-taki obe armii uvideli v etom eshche odin priznak rastushchego bezumiya Lajonston. Soldaty i grazhdanskie, kotorye byli vynuzhdeny bessil'no smotret', kak grendeliane svezhuyut ih tovarishchej i lyubimyh, teper' proklinali imperatricu i perehodili na storonu vosstavshih. No ne vse vyhodilo, kak hotelos' vosstavshim. Legendarnyj Pol-CHeloveka vel svoyu sobstvennuyu armiyu cherez Beskonechnyj Parad, srazhayas' v pervyh ryadah, i podavlyal bunt vsyudu, gde ego nahodil, i lyubymi sredstvami, kotorye trebovalis'. Ego uspehi i uverennoe povedenie voennogo professionala voodushevlyali soldat, i pochti tol'ko siloj svoej lichnosti on vyvel ih k centru goroda i ne ustupal ni pyadi, kakoe by tyazheloe ni skladyvalos' polozhenie. Dlya svoih soldat on byl ne tol'ko geroem, no i legendoj, zashchitnikom CHelovechestva, i oni stoyali nasmert' i byli gotovy luchshe umeret', chem podvesti ego. Poetomu povstancy ostavili im centr i oboshli vokrug. Ved' on v konce koncov byl tol'ko odin, i on ne mog byt' srazu vsyudu. Kiberkrysy vlezli v glavnye sistemy svyazi Golgofy i otklyuchili vse voennye kanaly, do kotoryh smogli dobrat'sya. Nemedlenno vojska okazalis' otdeleny drug ot druga, kazhdaya edinica izolirovana na svoem ostrovke bitvy. Strategiya stala bessmyslennoj, a podkrepleniya bespomoshchno begali po krugu. Imperskie espery v podmetki ne godilis' organizovannym telepatam Podpol'ya, i upravlenie vojskami razvalilos', kak kartochnyj domik. Prikazy ne dohodili do podchinennyh, na prizyvy o pomoshchi nekomu bylo otvetit'. Vocarilsya haos. No buntovshchiki stali tratit' sily na maroderstvo i mest', a Podpol'e moglo tol'ko ukazyvat' im celi. I k tomu zhe vse ravno u protivnika bylo prevoshodstvo v chislennosti i v oruzhii, i chem dol'she shla bitva, tem huzhe byli shansy povstancev. Im nado bylo udarit' molnienosno, ispol'zovav preimushchestvo vnezapnosti, i zahvatit' vlast' nad Golgofoj, inache, nesmotrya na vse uspehi, Vosstanie moglo rassypat'sya i byt' podavleno. Voennye eto znali i pytalis' vyigrat' vremya, uderzhivaya klyuchevye punkty i otkazyvayas' ih ustupat'. I potomu lilas' krov', i umirali s obeih storon lyudi, kachalis' v odnu i v druguyu storonu vesy srazheniya, i vozhdi Podpol'ya nachinali otchaivat'sya. Nachinalo kazat'sya, chto vse nadezhdy teper' mozhno vozlagat' lish' na gorstku geroev i lyudej iz legendy, kotorye eshche dazhe ne poyavilis'; chto sud'ba vsego Vosstaniya zavisit lish' ot dejstvij Ouena Dezstalkera i ego sputnikov. "Oplot SHandrakora" Dzhilya Dezstalkera, iznachal'nyj dom i svyatynya klana Dezstalkerov, vyshel iz giperprostranstva i leg na orbitu u planety Golgofa. Ogromnyj kamennyj zamok s sobstvennym kosmicheskim dvigatelem i silovym shchitom, on bezmolvno zavis nad glavnoj planetoj Imperii, kak prizrak proshlogo, kak napominanie o velikih dnyah Imperii, kogda mechta eshche ne stala koshmarom, i horoshie lyudi stali umirat', i ih smenyali merzavcy. Beliznoj otsvechival drevnij kamen' v svete solnca Golgofy, blednyj, kak prividenie, prizrak na piru, drevnij hranitel', prishedshij izgnat' uzurpatorov. Posle devyatisot soroka treh let otsutstviya Dzhil' Dezstalker vernulsya domoj. On stoyal v bol'shom paradnom zale Oplota, povernuvshis' spinoj k pylayushchemu kaminu, rassmatrivaya planetu, kotoraya medlenno povorachivalas' na ogromnom ekrane v konce zala. Odetyj v svoi obychnye potrepannye dospehi, grubye meha i zolotye amulety, s zakolkoj naemnika v volosah, Dzhil' vyglyadel voinom- varvarom iz dalekogo proshlogo CHelovechestva, togo, kogda eshche ne bylo v Imperii Pervogo Mecha, geroya i legendy Imperii uzhe pochti tysyacheletie. Na spine visel v nozhnah dlinnyj mech, i opletennaya kozhej ego rukoyat' torchala iz- za plecha, budto zhdala, kogda ee pozovut v delo. Rodonachal'nik Dezstalkerov, davshij imya klanu i osnovavshij ego, vozvrashchalsya iz izgnaniya v rodnoj mir, kotoromu byl nevedom. Dal'nij ego potomok, Ouen Dezstalker, stoyal ryadom vmeste so svoim tovarishchem po oruzhiyu Hejzel d'Ark. Mezhdu nimi byla kakaya-to blizost', kotoraya ne byla ran'she tak zametna, kak budto vo vremya vtorzheniya na Mist oni otkryli chto-to drug v druge i v samih sebe. Oni stoyali bok o bok, vysokie i uverennye v sebe, i sila i moshch' ishodila ot nih, kak aura velichiya. Oni ne nadeli dospehov, no v to vremya kak pri Ouene byli tol'ko ego mech i dezintegrator, Hejzel obveshala sebya takim kolichestvom oruzhiya, kotoroe tol'ko mogla nesti. Ona doveryala pistoletam. Dalekij put' proshli oni vmeste s momenta ih pervoj vstrechi, na planete Virimond, kotoroj bol'she ne bylo, i trudno bylo uznat' teper' v Ouene i Hejzel zatvornika-uchenogo i piratku ponevole, kakimi oni byli togda. Oni otpravilis' iskat' sud'bu i nashli ee. Po tu storonu ogromnogo kamina stoyal Dzhek Rendom, legendarnyj professional'nyj myatezhnik. Slomlennyj starik, kotorogo Ouen razyskal na Miste tak nedavno, ischez, Ego zamenil sil'nyj i muskulistyj muzhchina v rascvete let. Dzhek Rendom vossozdal sebya sobstvennoj veroj i smelost'yu, a eshche - tainstvennoj siloj Bezumnogo Labirinta, chtoby snova stat' geroem i legendoj. Dazhe teper', spokojnyj i bezdejstvuyushchij, on, kazalos', mozhet v odinochku nisprovergnut' Imperiyu. I esli po doroge budet krov', i yarost', i izbienie vragov, tem luchshe. Ryadom s nim, ne ispytyvaya nikakoj nelovkosti v roskoshnom zamke, budto vsyu zhizn' v takom prozhila, stoyala Rubi Dzhorni. Odetaya v chernuyu kozhu pod belymi mehami i manyashchaya, kak roskoshnyj cvetok, pyl'ca kotorogo navevaet nezdorovye sny. V otlichie ot drugih proshedshih Bezumnyj Labirint Rubi Dzhorni ne sil'no izmenilas'. Stala lish' bolee... utonchennoj. Buduchi ohotnicej za prizami, ona svoih zhertv predpochitala dostavlyat' mertvymi - togda men'she zapolnyat' bumag. Ona iskala boev, stychek, gonyalas' za samymi opasnymi prizami - tol'ko chtoby dokazat' sebe, chto ona imenno takaya zlobnaya, kak o nej govoryat. Primknuv k Vosstaniyu, ona prosto vyshla protiv bolee krupnogo vraga. Ee cel'yu po- prezhnemu byli trofei i dobycha. V haose na Golgofe ona videla kolossal'nye finansovye vozmozhnosti i na melochi vrode politiki otvlekat'sya ne sobiralas'. |to rabota dlya Rendoma. On v etom razbiraetsya. Aleksandr SHtorm, staryj i ustalyj chelovek, pochti vsyu zhizn' byl uchastnikom Vosstaniya. V molodosti on stol'ko raz bilsya bok o bok s Dzhekom, chto poteryal schet. Kogda-to blestyashchij fehtoval'shchik i veselyj iskatel' priklyuchenij, geroj pochti stol' zhe znamenityj, kak sam Rendom, teper' on byl pridavlen vozrastom i razocharovaniem i ostavshuyusya eshche v nem energiyu napravil na pomoshch' v razrabotke politiki i strategii Podpol'ya. I esli on zavidoval, chto staryj Dzhek kakim-to obrazom pomolodel i ozhil snova, a on net, on pro eto molchal. Po bol'shej chasti. I byli zdes', nakonec, Molodoj Dzhek Rendom i Bezumnaya Dzhenni. |ti stoyali poodal' ot prochih, potomu chto nikto ryadom s nimi stoyat' ne hotel. I oni izo vseh sil staralis' ne zamechat' ostal'nyh. Molodoj Dzhek poyavilsya niotkuda, utverzhdaya, chto imenno on i est' legendarnyj professional'nyj povstanec, i, nado skazat', s vidu vpolne sootvetstvoval etoj roli. Vysokij i sil'nyj, v serebristyh boevyh dospehah s zolotymi inkrustaciyami, on pryamo izluchal silu i mudrost', i ego harizma chut' li ne zatmevala svet lamp iz-pod potolka. Geroj s nog do golovy, za kotorym lyudi idut pochti instinktivno, dazhe v samyh nevozmozhnyh situaciyah. Nepobedimyj v boe na mechah, on shel na barrikady i brosalsya na vyruchku kartinno i smelo s postoyannoj ulybkoj na lice. Ego uzhe provozglasili spasitelem Mistporta vo vremya vtorzheniya, budto eto on odin obratil v begstvo okkupacionnye vojska Imperii. CHtoby vdohnovlyat' massy, Vosstaniyu nuzhny byli geroi. Vse eshche ne bylo do konca yasno, kto iz dvuh Rendomov nastoyashchij. Oba byli sil'nymi bojcami i izoshchrennymi strategami. I poetomu Podpol'e, raschetlivoe, kak obychno, reshilo ispol'zovat' oboih. Drugoe delo - Bezumnaya Dzhenni. Imperiya chto-to slomala v ee dushe, i slomannoe sroslos' krivo. No