iyu.
     --  Esli  vse  gotovy,  napravimsya v kartinnuyu galereyu.  Zashchitit'  ee v
sluchae  neobhodimosti  gorazdo  legche,  chem stolovuyu.  Zdes'  slishkom  mnogo
dverej.
     -- Verno podmecheno, paren', -- odobritel'no kivnul Alister.-- V galeree
tol'ko odna dver', i ee legko zabarrikadirovat'.
     Katrina smotrela na nih  rasshirivshimisya ot uzhasa glazami, prizhav ruku k
gubam.
     -- Vy hotite skazat', ubijca popytaetsya napast' na nas?
     --  Vse vozmozhno, -- otvetil ej Hok.-- My zhe do sih por ne znaem, s kem
imeem delo.
     -- YA dumayu, vse  vashi  predostorozhnosti  bezosnovatel'ny,  --  vmeshalsya
Mark. -- Zdes' vsego odin ubijca, a ne  celaya armiya. Esli i sluchitsya hudshee,
nas bolee chem dostatochno, chtoby dat' dostojnyj otpor.
     -- Vse mozhet okazat'sya ne  tak  prosto,  -- medlenno vozrazil  Dzhemi.--
Est'  tol'ko  odno sushchestvo, sposobnoe  sovershit'  stol' zhestokij  postupok.
CHudovishche. Ono stol'ko let  prosidelo  vzaperti, a  teper' vyrvalos' i zhazhdet
mesti, mesti sem'e, zamurovavshej ego zazhivo.
     V  komnate  povislo tyagostnoe molchanie, vse pereglyadyvalis', napryazhenie
oshchushchalos'  v  vozduhe  pochti  fizicheski.  Hok  myslenno  proklinal  molodogo
Maknejla. Dlya sebya on uzhe  reshil, chto ubijcej yavlyaetsya prizrak, no  ne hotel
govorit' ob etom  ostal'nym,  chtoby  oni  spokojno doshli  do galerei. Tol'ko
paniki eshche ne hvatalo. On otkashlyalsya, vse povernulis' v ego storonu.
     --  U  nas eshche  budet vremya  obsudit'  nashi problemy, -- zhestko  skazal
Hok.--  A sejchas  ya  hochu,  chtoby  vse  prilozhili  usiliya  k  blagopoluchnomu
vozvrashcheniyu v kartinnuyu galereyu.
     -- Po kakomu pravu vy tut rasporyazhaetes'?--  vspylil Mark.-- Pochemu  my
dolzhny vas slushat'?
     --  Potomu  chto  on  govorit  razumnye  veshchi,  --  oborval rodstvennika
Dzhemi.-- Vse pravil'no, Richard,
     davajte vyglyanem v koridor i proverim, svoboden li put'.
     Podojdya  k  vhodnoj  dveri,  oni so skripom  otvorili  ee  i  ostorozhno
vyglyanuli v koridor. Ubedivshis', chto on pust, Dzhemi povernulsya k Hoku:
     -- V kakom poryadke nam nado idti, Richard? Hok nahmurilsya.
     -- Vo-pervyh, muzhchiny  dolzhny obnazhit' mechi. YA pojdu pervym, za mnoj vy
i Alister.  ZHenshchiny  pojdut  za nami, a ostal'nye muzhchiny  prikroyut tyl.  --
Posmotrev na ispugannyh  gostej,  Hok ulybnulsya samoj obodryayushchej ulybkoj, na
kakuyu tol'ko  byl sposoben. -- Net prichin volnovat'sya -- my prosto prinimaem
neobhodimye mery predostorozhnosti.
     Ego staraniya  ne  vozymeli nikakogo  dejstviya.  Vzdohnuv,  Hok perestal
ulybat'sya -- v konce koncov svirepost'  emu bolee svojstvenna. On povernulsya
v poiskah  podderzhki k Maknejlu,  Dzhemi  s  taktom, no dovol'no  nastojchivo,
bystro rasstavil vseh  po mestam.  Hok odobritel'no kivnul. Dzhemi -- slavnyj
paren',  a  smes'  nadmennosti  i  obayaniya,  navernoe,  otlichitel'naya  cherta
nastoyashchego  aristokrata.   Vyjdya  v  koridor,   Hok   napravilsya  k  galeree
ostorozhnymi besshumnymi shagami.  Toropit'sya  ne  stoilo:  bol'shinstvo  gostej
nastol'ko napugany,  chto brosyatsya vpered slomya golovu pri pervom zhe priznake
speshki. A eto mozhet privesti k katastrofe. Kak tol'ko vozniknet nerazberiha,
monstr spokojno vyberet sebe lyubuyu zhertvu, i nikto etogo ne zametit. Poetomu
Hok  shel ochen' medlenno, ostorozhno osmatrivaya kazhdyj  zakoulok  koridora.  K
schast'yu, on, v otlichie ot Izabel', horosho zapominal napravleniya.
     Obstanovka  v koridore  zametno izmenilas'. Solnechnyj svet  iz  shirokih
okon slabel .po mere prodvizheniya vpered, glavnym osveshcheniem stali lampy
     na  stenah.  Legko  predstavit'  chudovishchnoe  sushchestvo,  pritaivsheesya  v
sgushchayushchihsya tenyah po uglam. Kazhdaya dver' taila v sebe skrytuyu ugrozu, kazhdyj
povorot mog okazat'sya  lovushkoj.  Tishina,  narushaemaya lish'  tihim  zvukom ih
ostorozhnyh shagov, stala zloveshchej. Hok, szhimaya v rukah duel'nyj  mech, v sotyj
raz pozhalel ob ostavlennom v SHtabe topore.
     On  sudorozhno  razmyshlyal,  chto  zhe  delat'  dal'she.  Im   s  Fisher  uzhe
prihodilos' okazyvat'sya v izolirovannom  pomeshchenii vmeste s ubijcej, i v tot
raz vse zakonchilos' dovol'no pechal'no. Im udalos' ostanovit' prestupnika, no
pogiblo slishkom mnogo nevinnyh lyudej. Esli podobnoe  proizojdet snova... Hok
nahmurilsya eshche sil'nee.  Uslyshav  ch'i-to shagi,  on podnyal mech, no okazalos',
chto k nemu priblizilsya Alister.
     --  Ostyn',  paren',  eto  vsego  lish'  ya.   Pozdravlyayu,   ty   zdorovo
spravlyaesh'sya s obstanovkoj. U tebya est' voennyj opyt, ne tak li?
     --  Pochti net, -- otvetil Hok.-- YA ponimayu, chto ne moe delo komandovat'
i  otdavat' prikazy, no vse kazalis' rasteryannymi,  a  zhdat' bylo  nel'zya. V
stolovoj my ne byli v bezopasnosti.
     -- Uzh  mne-to mozhesh'  ne rasskazyvat'. YA ne chuvstvoval  sebya spokojno v
Bashne  s samogo  momenta priezda.  Zamok  kazhetsya... tainstvennym.  No... ty
dejstvitel'no schitaesh' prizrak nastol'ko opasnym? On zhe tol'ko chelovek.
     -- Ne  znayu,  -- s neschastnym vidom progovoril  Hok.-- On -- tajna, a ya
tajny  ne lyublyu. Kogda vse obdumaesh',  prizrak kazhetsya ochen' opasnym, potomu
chto on -- sushchestvo Irreal'noe. Bol'shinstvo ubijstv sovershayut  lyudi, znakomye
drug s  drugom, zanyatye obshchim delom ili strastno lyubyashchie.  No  tut my  imeem
delo s  sozdaniem, kotoroe  provelo v zatochenii stoletiya, kopilo god ot goda
zlobu, vynashivaya  mechty o mesti. Prizrak mozhet sovershit' vse, chto ugodno,  i
nam ne stoit nadeyat'sya na  ego razum. My dolzhny sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby
obezopasit' sebya.
     --  Ochen' razumno, --  soglasilsya Alister, zadumchivo glyadya  na  Hoka.--
Nesomnenno, Richard, ty mnogo znaesh' ob  ubijstvah i ubijcah. Esli ne sekret,
otkuda takie poznaniya?
     --  Konechno,   ne  sekret,  --   otvetil  Hok,  lihoradochno  pridumyvaya
pravdopodobnoe ob®yasnenie.-- V Nizhnem Markheme zanyat'sya osobo nechem, tak chto
ya mnogo  chital. Prestupleniya, osobenno  ubijstva, vsegda privlekali  menya, i
chital ya v osnovnom detektivy.
     Alister ne  stal  prodolzhat'  besedu i  prisoedinilsya k  Dzhemi.  Hok  s
oblegcheniem  vzdohnul. Otvet ne iz luchshih,  no on vsegda  tugo soobrazhal,  a
situaciya voobshche ne pozvolyala dolgo razmyshlyat'. Vpred' stoit vesti sebya bolee
ostorozhno.  Esli  on  hochet  razobrat'sya  v prestuplenii, dumat'  nuzhno, kak
Strazhu, no dejstvovat'  podobnym obrazom nedopustimo. Esli  Dzhemi obnaruzhit,
chto vydal semejnuyu tajnu postoronnemu, da eshche kapitanu Strazhi...
     Kogda oni nakonec  bez priklyuchenij dostigli kartinnoj galerei,  u  vseh
nevol'no vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.  Vojdya pervym, Hok vnimatel'no  osmotrel
komnatu,  a zatem pozvolil vojti  ostal'nym. Na vhodnoj dveri  ne  okazalos'
zaporov, poetomu  on pridvinul  k  nej  tyazheloe kreslo. Napryazhenie ponemnogu
spadalo, i on udovletvorenno vzdohnul. Trudno sledit' za shtatskimi, polovina
iz kotoryh gotova  vizzhat' pri  vide  sobstvennoj teni, no vdvojne trudnee v
takoj moment eshche i kontrolirovat' svoe povedenie.
     Gosti  razbilis'  na  nebol'shie  gruppy.  Dzhemi  i  Alister,  sderzhanno
zhestikuliruya, chto-to obsuzhdali
     mezhdu  soboj.  Devid  Bruk i  Artur  Sinkler  pytalis'  pomoch'  Katrine
uspokoit'  Holli,  kotoraya drozhala,  slovno osinovyj list. Mark stoyal  okolo
nih, derzha bokal s vinom, prigotovlennyj dlya  devushki. Lico ego, kak vsegda,
ostavalos'    absolyutno    besstrastnym.    Zadumchivo    nahmurivshis',   Hok
prismatrivalsya  k nemu,  kak, vprochem, i  k ostal'nym. Mark  spokojnee  vseh
perenes tragediyu. On  mog by stat' poleznym soyuznikom,  esli situaciya vyjdet
iz-pod kontrolya. CHto by o Marke ni dumali,  u etogo cheloveka est'  muzhestvo.
Hok otvernulsya, vzglyad ego upal na Brennana i Grivza. |ta parochka nahodilas'
poblizosti  ot  hozyaina,  ozhidaya rasporyazhenij. K Hoku podoshla Fisher, derzha v
obeih rukah po stakanu s brendi. Hok blagodarno posmotrel na zhenu.
     -- Nu?--  sprosila  Izabel'.-- CHto ty dumaesh'? CHto, chert poberi,  zdes'
proishodit?
     -- Sam ne znayu, -- pozhal plechami  Hok.--  Ulik  malo, i vozmozhny  samye
raznoobraznye predpolozheniya.  Poka my  dobiralis' syuda, ya  koe-chto obdumal i
sklonyayus'  k trem  osnovnym versiyam. Pervaya  i  naibolee  veroyatnaya:  monstr
poteryal  terpenie,  emu  nadoelo lomat' mebel' i  on  pereshel  k  ubijstvam.
Razumeetsya,  my po-prezhnemu  ne znaem, ni  kogo  ubili, ni  pochemu  chudovishche
vybralo pervoj zhertvoj imenno ego, a ne kogo-libo iz nas.
     Vtoraya  versiya  tozhe  dostatochno   pravdopodobna:  ubityj  byl  svyaznym
Fenrisa,  i  kto-to ubil ego, chtoby izolirovat' shpiona. A vozmozhno, ubityj i
est' Fenris,  kotorogo ubil ego  svyaznoj, kogda poluchil  nuzhnuyu  informaciyu.
Togda stanovitsya yasno, pochemu lico trupa sozhzheno.
     No  est' eshche  i  tret'ya  versiya: kto-to iz gostej  ubijca  i ubil  togo
cheloveka po lichnym motivam, ne svyazannym ni s Fenrisom, ni s chudovishchem.
     -- Prekrasno,  --  skazala  Fisher.-- Kak  raz to, chto  nam  nuzhno. Malo
slozhnostej s osnovnym zadaniem,  tak  teper'  u nas  eshche  i trup  na  rukah.
Prekrasno, prosto zamechatel'no! Nu i chto zhe  delat'? Raskryt', kto my takie,
i nachat' rassledovanie?
     --  Ty  soshla  s  uma! -- vozmutilsya  Hok.-- Zabyla,  chto za nezakonnoe
prisvoenie  dvoryanskogo titula nam  grozit  smert'? Krome  togo, my ne mozhem
rasskazat', kto my,  do teh por, poka ne uznaem  chego-nibud' o Fenrise. Nasha
zadacha -- pomeshat' emu bezhat', pomeshchat' lyubymi sredstvami. My dolzhny idti po
sledu, ne raskryvaya svoego inkognito, i derzhat' svoi mysli pri sebe.
     -- |to ne slishkom slozhno. U menya, naprimer, v golove net i dvuh myslej.
     --  Znachit, ty  ne obdumyvala nashe delo. Napri mer,  my  uzhe znaem, chto
Alister skryl mesto, otkuda on pribyl. . :
     -- Pravda?-- udivilas' Fisher.--  Ty potryasaesh'  menya, Richard. S chego ty
eto vzyal?
     -- Alister skazal, chto priehal s Krasnyh Ravnin, -- ulybnulsya Hok.-- On
slozhil celuyu balladu o romanticheskih pejzazhah i velikolepnoj ohote. No my zhe
s toboj proezzhali  cherez  Krasnye  Ravniny  sem'  let  nazad,  napravlyayas' v
Hejven.  Ih  zatopilo  uzhe let  vosem'desyat  nazad.  Rybalka tam,  vozmozhno,
dejstvitel'no horosha,  no ob ohote i rechi byt' ne mozhet. Alister rasskazyval
i o stychkah na  granice, togda  kak na samom dele iz-za navodneniya tam stalo
absolyutno spokojno. Segodnya  eto samaya bezopasnaya granica Nizhnih Korolevstv.
No Alister etogo ne znaet. Stranno, pravda?
     -- Ochen' lyubopytno, -- soglasilas' Fisher.-- No pochemu nikto  ne obratil
vnimaniya na ego slova? Hok pozhal plechami.
     Krasnye Ravniny daleko otsyuda, da i aristokratam nechego tam delat'. Dlya
bol'shinstva  lyudej eto  prosto  geograficheskoe nazvanie,  na chto  Alister  i
rasschityvaet.
     -- Znaesh', na kogo eshche sleduet obratit' vnimanie? -- skazala Izabel'.--
Na  Katrinu. Ona vse eshche zamuzhem za Grehemom Dorimantom, a  on igraet vazhnuyu
rol' v  mestnoj  politike.  Oni rasstalis' daleko  ne druzheski, tak  chto ona
mogla  by  vstupit' v kontakt s  predstavitelyami drugogo  gosudarstva, chtoby
navredit' muzhu. Imenno ona mozhet byt' svyaznoj Fenrisa. Katrina zhivet v zamke
uzhe davno, poetomu on skrylsya imenno zdes'.
     -- No esli on uzhe vstretilsya so svyaznym, pochemu ne uhodit?
     -- Vozmozhno, zhdet, kogda ona podgotovit emu bezopasnyj pobeg.
     -- Priderzhi konej, -- vnezapno proiznes Hok.-- Est'  eshche odna versiya, i
tozhe vpolne veroyatnaya. A  vdrug ubityj byl svyaznym  Fenrisa  i ugrozhal sdat'
ego  vlastyam?  Fenris  ponimal, chto  ego  prigovoryat  k  smerti,  hot' on  i
dvoryanin. On mog ubit' svyaznogo i spryatat'  telo,  chtoby obdumat' dal'nejshie
dejstviya.
     -- Pravil'no,  -- kivnula Fisher.--  No  on  sdelal  eto slishkom pozdno,
Dzhemi  uzhe nalozhil zaklyatiya. Hok, my dolzhny najti  ego  do togo,  kak spadet
zaklyatie. Inache on sbezhit.
     --  Izabel', nazyvaj menya Richardom! Ty zhe znaesh', i u  sten  est'  ushi,
osobenno v podobnoj situacii.
     -- Prosti. No esli ubijca -- Fenris, nam nel'zya tratit' vremya na poiski
voobrazhaemogo  chudovishcha.  Ved' net  nikakih dokazatel'stv ego sushchestvovaniya,
krome rasskaza Dzhemi.
     -- Nam  s toboj dovodilos' stalkivat'sya i s bolee strannymi sozdaniyami,
-- pozhal plechami Hok.
     V drugom konce komnaty Dzhemi umolyayushche smotrel na Alistera.
     -- Alister, my  pogovorim  o Richarde i Izabel' posle, u menya est' bolee
vazhnye problemy. CHto delat' s ubijstvom? YA -- Maknejl, glava sem'i, vse zhdut
ot menya ob®yasnenij i predlozhenij, a ya ne mogu ih dat' i ne znayu, chto delat'!
     --  Dlya  nachala, ostyn',  --  posovetoval Alister.--  Isterika  delu ne
pomozhet.  Davaj  vzglyanem na  veshchi  logicheski. Teper'  my znaem,  chto monstr
sposoben na ubijstvo, znachit, sleduet predotvratit' novye smerti. My obyazany
najti ego ubezhishche. Nam nuzhno oblazit' Bashnyu sverhu donizu, proverit'  kazhduyu
komnatu, vyyavit'  vse potajnye  hody  i pomeshcheniya. Raz chudovishche  vyhodit  iz
svoej  kamery,  znachit,  dolzhen  byt'  vyhod. CHtoby  sekonomit' vremya,  nado
razbit'sya na dve gruppy. YA vozglavlyu odnu, a ty druguyu. Soglasen?
     -- Da, soglasen.
     Dzhemi   gluboko  vzdohnul   i   pomassiroval   konchik   nosa.   Panika,
paralizovavshaya vse ego mysli,  nachala otstupat', kogda poyavilas' perspektiva
dejstviya. On ulybnulsya Alisteru i oglyadelsya.
     -- Net neobhodimosti brat' s soboj vseh. ZHenshchinam bezopasnee ostavat'sya
v galeree.
     -- Dumayu, lorda Artura tozhe sleduet ostavit'. V sluchae opasnosti nel'zya
doveryat' p'yanice. A chto skazhesh' o Devide Bruke? On nadezhnyj chelovek?
     -- Absolyutno,  --  otvetil  Dzhemi.-- Velikolepno  upravlyaetsya  s mechom,
ochen' blagorazumen i sovershenno besstrashen. On vsegda najdet vyhod  iz samoj
bezvyhodnoj situacii.  YA bez kolebaniya doveril by  emu svoyu zhizn'. Voz'mem s
soboj i Grivza, on polnost'yu predan sem'e. Kak i Robbi Brennan, vprochem...
     V molodye gody on neploho vladel oruzhiem. Pravda, proshlo mnogo let...
     -- Soldat  -- vsegda soldat, -- skazal Alister.-- Starye navyki nikogda
ne ischezayut, nuzhen tol'ko tolchok, chtoby privesti ih v dejstvie.
     -- Raz ty tak schitaesh', znachit, tak ono i est'. A Mark?
     -- On hladnokroven, -- nahmurilsya  Alister, -- no ya ne  doveril by  emu
svoyu spinu. Hotya on i ne pohozh na trusa. Ostaetsya tol'ko Richard. I ty znaesh'
moe mnenie...
     -- Richard  kazhetsya vpolne  nadezhnym,  -- zadumchivo  progovoril Dzhemi.--
Nemnogo provincialen i  chutochku  neotesan, no ved' on  vpervye  vybralsya  iz
glushi. I k tomu zhe imenno on organizoval nas vseh v minutu rasteryannosti.
     --  Ty  prav, --  soglasilsya Alister.--  Za  svoyu zhizn'  ya videl nemalo
trupov,  no  proizoshedshee  s bednyagoj podejstvovalo dazhe na  menya.  A Richard
ostalsya absolyutno  spokoen,  obsledoval telo, razumno  rasporyadilsya... Ty ne
nahodish' eto strannym? A kogda ya sprosil ego, znaesh', chto on mne otvetil? On
skazal,  chto ubijstva vsegda zanimali  ego  i on provodil vse vremya v chtenii
detektivnyh istorij. Nikogda ne doveryaj lyudyam, kotorye mnogo chitayut,  Dzhemi,
chtenie sposobstvuet poyavleniyu myslej. Plohih myslej.
     -- Vozmozhno. No Richard kazhetsya edinstvennym, kto znaet,  chto delat'. On
pojdet s nami. V krajnem sluchae, za nim mozhno prismatrivat'.
     -- YA ne doveryayu emu, -- otrezal Alister.-- On chto-to skryvaet.
     -- U vseh est', chto skryt'. Sejchas glavnoe -- najti monstra, poka on ne
ubil kogo-nibud' eshche.  YA v svoem dome i, chto by v nem ni proishodilo, vsegda
chuvstvoval sebya zdes' v bezopasnosti. CHudovishche lishilo
     menya etogo chuvstva, i ya nameren pokonchit' s nim. YA hochu spokojno zhit' v
sobstvennom dome.
     Alister polozhil ruku na plecho Dzhemi.
     --  Uspokojsya,  paren'.  My najdem  monstra  i  ub'em  ego,  vse  budet
normal'no, vot uvidish'.
     Grivz neodobritel'no nablyudal za tem, kak Robbi  Brennan  nalivaet sebe
vtoroj stakan brendi.
     -- Posmotri na  sebya, -- ukoriznenno progovoril dvoreckij.-- YA ne znayu,
ot  chego  tvoi  ruki  drozhat  bol'she:  ot  straha ili  ot kon'yaka.  My skoro
ponadobimsya molodomu hozyainu, i, dumayu, emu  ne  ponravitsya, kogda on uvidit
tebya v podobnom sostoyanii. Voz'mi sebya v ruki!
     --  Idi k chertu! -- melanholichno otvetil Brennan.-- Ty  -- dohlaya ryba,
Grivz,  i vsegda byl takim. Ni razu za vse  gody  ya ne videl na  tvoem  lice
chelovecheskogo vyrazheniya. Odno lish'  "Da, ser", "Net, ser",  "Ne  mogu  li  ya
vylizat' vash zad,  ser". YA zhivu  v sem'e Maknejlov uzhe  sorok  let,  namnogo
dol'she tebya, odnako po-prezhnemu ostalsya chelovekom.
     -- Nu i chto?
     --  Kogda  ya  sluzhil  v  armii  vo  vremya  kampanii Broken  Flets,  mne
dovodilos' videt' bol'she trupov, chem tebe prividitsya v strashnom sne. YA videl
i zarezannyh, i zastrelennyh, i razorvannyh v klochki, videl razlozhivshihsya na
solnce -- no tak  i ne smog privyknut'  k etomu. Vot  pochemu  ya smog ucelet'
tam, gde mnogim spastis' ne udalos'.  Dunkan ponimal menya. Sil'nym nado byt'
togda, kogda  nuzhno. On ne hotel, chtoby ego  lyudi  vsegda ostavalis'  takimi
beschuvstvennymi,  kak  ty.  Sejchas  po  nashemu  zamku razgulivaet  chudovishche,
stremyashcheesya otomstit' nam vsem, i ya dozhivu  do konca, vysoko derzha golovu, a
ty budesh'
     polzat' na kolenyah. Potomu chto ya znayu, kogda nado prignut'sya, a ty net.
     --  Ty vsegda  byl mastak  na razgovory, -- provorchal Grivz.-- Vprochem,
eto vse, chto tebe  ostalos', ne tak li? Boevaya molodost' proshla. Posmotri na
sebya  -- ruki  drozhat, ty s trudom  uderzhivaesh' stakan. A mister Dunkan  eshche
gordilsya toboj i  govoril, chto ty otlichnyj boec. CHto  by on  skazal  sejchas,
uvidev tebya?
     -- Dunkan by  ponyal.-- Brennan dopil stakan i  nemnogo vypryamilsya.--  YA
sdelayu svoe delo, pozabot'sya luchshe o sebe.
     -- YA dumayu sejchas ne o sebe, Robbi Brennan. I  ne o tebe bespokoyus'. My
dolzhny pozabotit'sya o  molodom hozyaine. On byl obyazan  rasskazat' o  Velikoj
Tajne  vsem  etim... lyudyam,  no tajna ne dolzhna prosochit'sya za  steny zamka.
Esli  o nej uznayut,  Maknejlam konec. My  dolzhny byt' uvereny, chto  takoe ne
proizojdet.
     -- Ty chto-to podozrevaesh', Grivz?-- nahmurilsya Robbi.
     -- YA podozrevayu,  Robbi Brennan, menestrel' i drug sem'i Maknejlov, chto
my dolzhny pozvolit' pokinut' zamok zhivymi tol'ko tem, komu doveryaem.
     -- Esli Dzhemi uznaet o tvoih slovah...
     -- On ne uznaet. Nashe delo zashchishchat' sem'yu i delat' vse, chto neobhodimo,
dlya ee bezopasnosti. Maknejl slishkom molod, chtoby ponyat'.
     Oni posmotreli drug na druga, potom Brennan kivnul i postavil stakan.
     Prinyav bokal ot lorda Artura, Holli blagodarno sklonila golovu. Ruki ee
nakonec perestali drozhat', a na shchekah poyavilsya neyarkij rumyanec.
     -- Prostite,  pravo, ya ne vsegda vedu sebya  podobnym  obrazom. YA prosto
potryasena.
     -- Vse v poryadke, -- uspokoil ee ser Artur.-- My vse ponimaem.
     -- Net  neobhodimosti tak opekat' ee, Artur, -- razdrazhenno  progovoril
Devid Bruk.-- Daj ej svobodno vzdohnut'.
     .Sinkler bezropotno  otstupil na  shag.  Uderzhav ego,  Holli  potyanulas'
vzyat' ruku Devida.
     -- Pozhalujsta, ne ssor'tes', mne uzhe luchshe. Davajte uedem otsyuda. My zhe
mozhem ostanovit'sya u druzej v gorode.
     -- Sejchas  nam  ne  udastsya  pokinut'  zamok, malyshka, --  uspokaivayushche
progovorila Katrina  --  Ty zhe slyshala, chto skazal tvoj  brat:  zaklyatiya uzhe
nalozheny. Vyjti  iz zamka mozhno  tol'ko zavtra utrom. No  zdes' my  v polnoj
bezopasnosti, nam nichto ne ugrozhaet.
     -- Ona  sovershenno prava, Holli,  -- podtverdil Artur.-- YA  ne  pozvolyu
prichinit' tebe vred.
     Brosiv na Sinklera razdrazhennyj vzglyad, Devid obratilsya k Holli:
     -- My prismotrim za toboj, dorogaya. Sovershenno yasno,  chto ubijca -- tot
proklyatyj  monstr,  o  kotorom  rasskazyval  nam  Dzhemi.  Nam  nuzhno  tol'ko
postarat'sya izbavit'sya ot nego.
     -- Net! |to slishkom opasno. On mozhet ubit' vas!
     Holli  sudorozhno szhala  ruku  Devida,  kak  by  pytayas'  uderzhat'  ego.
Ulybnuvshis', on nakryl ee kist' svoej ladon'yu.
     -- Ne o chem bespokoit'sya, milaya. U  monstra net ni edinogo shansa protiv
nas. Ne tak li, Artur? Mark?
     Artur  ulybnulsya i utverditel'no kivnul.  Mark posmotrel na nih,  budto
videl v pervyj raz.
     -- My ne mozhem s uverennost'yu utverzhdat', chto ubijca -- chudovishche. U nas
net  absolyutno nikakih  dokazatel'stv.  Ubijcej mozhet  okazat'sya kto ugodno,
• vozmozhno, dazhe odin iz nas.
     Nastupila dolgaya pauza. Vse nevol'no stali oglyadyvat' komnatu i gostej,
starayas' razglyadet' prestupnika.
     -- Krome togo, -- prodolzhal  Mark, -- chto  my,  po  suti dela, znaem  o
kazhdom iz nas? Pri sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah dazhe samye zauryadnye lyudi
sposobny sovershat' uzhasnye veshchi. Lyudi, kotoryh vy znaete godami, v mgnovenie
oka  stanovyatsya sovsem  drugimi pod  vliyaniem  neozhidannoj ugrozy ili tajnyh
pobuzhdenij. Esli horoshen'ko  podumat', komu zdes' mozhno  polnost'yu doveryat'?
Inoj raz ne doveryaesh' dazhe samomu sebe.
     -- No dolzhen zhe ty  doveryat'  hot' komu-nibud', -- vozrazil Artur.--  I
luchshe drugu, chem chuzhaku. Voz'mi sebya, naprimer.  My ne znaem o tebe  nichego,
krome  tvoih  sobstvennyh  rasskazov.  Razumeetsya,  u tebya  est' sobstvennye
tajny, kak i u vseh nas.
     -- O, perestan', Artur,  -- vmeshalas' Katrina.  -  Esli u Marka  i est'
tajny, on ne stanet rasskazyvat' o nih pri pervom udobnom sluchae, ne tak li?
Mark, prostite Artura, on chasto govorit, ne podumav. A krome togo, ya schitayu,
chto vy ne pravy. YA znayu Artura, Devida i Dzhemi dolgie gody, u nih net plohih
namerenij.
     --.  Nu  a  chto  vy skazhete  ob  Alistere? On utverzhdaet,  chto  dal'nij
rodstvennik, no pochemu-to znaet ob istorii sem'i chertovski mnogo. Dazhe takie
veshchi, kotorye neizvestny mne.
     -- Hotela by ya, chtoby Strazh okazalsya zdes', -- vdrug skazala Holli.-- YA
vse vremya molyus', chtoby on prishel.
     -- Da, dorogaya, my tozhe vse znaem, -- oborvala plemyannicu Katrina.-- No
nel'zya zhe vosprinimat' semejnye predaniya nastol'ko ser'ezno.  Bol'shinstvo iz
nih prosto skazki, ot rasskaza k rasskazu obrastayushchie novymi podrobnostyami.
     -- No ved' chudovishche okazalos' real'nym, -- vozrazila Holli.-- Pochemu by
i Strazhu ne poyavit'sya?
     -- Lichno u  menya  vyzyvaet  somneniya  Richard,  -- zadumchivo  progovoril
Devid.--  Dlya  dal'nego   rodstvennika  iz  Nizhnego  Markhema  on   chereschur
samouveren. YA  ran'she ne  slyshal, chto  u  sem'i est' rodstvenniki i v  takoj
glushi. A ty, Mark? Ty ran'she stalkivalsya s Richardom i Izabel'?
     --  Nikogda,   --  otvetil  Mark.--  Ih  priezd   dlya  menya   polnejshaya
neozhidannost'.
     -- Teper'  vy  uzhe  podozrevaete Richarda, --  vmeshalas' Katrina,  --  i
tol'ko potomu, chto on priehal iz provincii.  My  vsegda znali -- chleny nashej
sem'i... razbrosany po vsemu svetu. I ne zabyvajte, on odin iz nemnogih, kto
ne pokinul nas, uznav o Tajne.
     --  Da, --  soglasilsya Devid.-- Ochen'  interesno.  Pochemu  vdrug oni  s
sestroj  proyavlyayut takuyu vernost'?  I pochemu reshilis'  otpravit'sya v dal'nij
put', kogda na nosu zima?
     -- Veroyatno, on nadeetsya, chto Dunkan upomyanul ego v svoem zaveshchanii, --
predpolozhil Artur.
     -- Vozmozhno, -- soglasilsya  Devid.-- No, skoree  vsego,  est' i  drugie
prichiny.
     -- Kakie drugie prichiny?-- zainteresovalas' Katrina.
     -- Pochemu by ne sprosit' u nego samogo?-- predlozhil Mark.
     -- Dejstvitel'no, davajte sprosim. No  v  etot moment  na seredinu zala
vyshel Dzhemi i prizval vseh k vnimaniyu. Beseda prervalas'.
     --  Druz'ya  moi,  mne zhal',  no  my  ne mozhem sidet'  zdes' vzaperti  i
ozhidat',  kogda  spadet zaklyatie. Nasha  obyazannost', dazhe nash dolg  -- najti
chudovishche i polozhit' konec ego uzhasnomu sushchestvovaniyu.
     -- No ved'  potajnuyu  komnatu uzhe  neskol'ko  vekov ne mogut  najti, --
vozrazila Katrina.
     --  YA  obdumal  nashe  polozhenie, --  prodolzhal Dzhemi,  --  i  prishel  k
opredelennym vyvodam. Osnovyvayas' na  neyavnyh svidetel'stvah, najdennyh mnoyu
v bumagah otca,  ya pochti uveren -- komnata monstra imeet okno. Skoree vsego,
ne ochen'  bol'shoe,  no  dostatochnoe, chtoby  svet  pronikal  vnutr'.  Poetomu
predlagayu  obsledovat' Bashnyu  sverhu  donizu,  otkryv  vse okna. A  zatem my
vyjdem vo dvor  i posmotrim.  Zakrytoe okno i budet oknom komnaty  chudovishcha.
Togda nam uzhe netrudno budet najti ee.
     --  Vy  pravy,  --  odobril Hok.--  Ideya  kazhetsya  ochen' tolkovoj.  Mne
nravitsya.
     -- Podozhdite minutu, -- vmeshalas' Fisher.-- Vy skazali,  vyjdem vo dvor.
Razve my ne zaperty zaklyatiem?
     -- Zaklyatie pozvolyaet othodit' ot Bashni na  desyat'  futov, -- terpelivo
ob®yasnil Dzhemi, -- hotya ya sam ne znayu pochemu.  Nashi zaklinaniya sozdany mnogo
vekov  nazad, ya pol'zuyus'  imi  tol'ko pri  neobhodimosti.  A  teper',  esli
voprosov bol'she net, davajte pristupim.
     -- Vse my ne mozhem idti, --  skazal Alister.-- ZHenshchiny  dolzhny ostat'sya
zdes', i kto-to obyazan ih ohranyat'.
     -- Pravil'no, -- podderzhal ego Hok.-- I chem  men'she  okazhetsya poiskovaya
partiya,  tem  luchshe. My ne vprave riskovat' vsemi. CHudovishche mozhet  okazat'sya
gde ugodno, vyzhidaya  udobnyj  moment.  Pojti  na  ego poiski  dolzhny  tol'ko
dobrovol'cy i lyudi, kotorye mogut za sebya postoyat'. YA pojdu. Kto so mnoj?
     -- Vy operezhaete sobytiya, Richard, -- myagko proiznes Dzhemi.
     --  O, prostite, --  smutilsya Hok.--  YA... potoropilsya.  Razumeetsya, vy
vozglavite gruppu. Vy ved' -- Maknejl.
     -- Sovershenno verno, ya -- Maknejl, poetomu  mne  reshat',  kto pojdet, a
kto ostanetsya. Poskol'ku vy tak rvetes', Richard, vy pojdete s Alisterom i so
mnoj. Kak ty, Artur? Ty horosho upravlyaesh'sya s mechom?
     --  Ne ochen', -- smushchenno priznalsya lord Artur, -- Prosti, Dzhemi, ya  ne
gotov  k  podvigam.  No ya prilozhu vse  sily,  chtoby zashchitit'  dam, kogda  vy
ujdete.
     -- Mne tozhe  luchshe ostat'sya,  -- skazal Devid Bruk.-- Dolzhen  zhe  zdes'
byt' hot' odin chelovek, sposobnyj otlichit' odin konec mecha ot drugogo.
     -- YA pojdu s Dzhemi, -- predlozhil  Mark.-- YA umeyu obrashchat'sya s oruzhiem i
terpet' ne mogu sidet' vzaperti.
     --  My s misterom Brennanom budem schastlivy soprovozhdat'  vas,  ser, --
ceremonno proiznes Grivz, vystupaya vpered.
     Dzhemi ulybnulsya, no pokachal golovoj.
     -- Spasibo, no na etot raz my obojdemsya bez vashej pomoshchi.
     -- Kak hotite, -- ogorchenno protyanul Brennan.
     -- Ne serdis', Robbi. Delo ne v tebe.  YA  by vzyal tebya, esli by mog, no
my dolzhny  dejstvovat'  bystro, poetomu ot  vas budet  bol'she  pol'zy zdes'.
Ukrepite  dver' tak,  chtoby chudovishche  ne smoglo  proniknut' v zal,  no  my v
sluchae  neobhodimosti sumeli  by  bystro  popast' vnutr'. Itak,  vse resheno?
Mozhem otpravlyat'sya. Vy bol'she nichego ne hotite dobavit', Richard?
     --  Mne  nechego  skazat', --  vezhlivo  otvetil Hok.--  Vy predusmotreli
absolyutno vse.
     -- Togda pojdem, -- predlozhil Alister.-- Nam predstoit mnogo projti.
     Razdalis' nestrojnye  proshchaniya. Dzhemi  obnyal Holli, ona pripala k ego k
grudi  i  ne>  mogla  otpustit'.  Otodvinuv  kreslo,   Hok  na  mgnovenie
prislushalsya i otkryl dver'. Bystro  oglyadev koridor, on ne  obnaruzhil v  nem
nichego novogo -- vse ta zhe mebel', vse  te zhe teni po  uglam. V  dome carila
tishina.  On vyshel v  koridor,  derzha  mech  nagotove,  soprovozhdaemyj  Dzhemi,
Alisterom  i  Markom.  Dver'  za  ih  spinoj   zahlopnulas',  razdalsya   shum
peredvigaemoj mebeli.
     ,  Hok  pokosilsya na  Dzhemi  v  ozhidanii  rasporyazhenij. Dzhemi,  nemnogo
podumav,  kivnul nalevo. Ostorozhno, izbegaya  lishnih dvizhenij,  oni  vyshli iz
koridora. Nesmotrya na ochen'  rannee utro,  pomeshchenie zalival yarkij solnechnyj
svet. CHerez raskrytoe  okno donosilis'  kriki chaek i  otdalennyj shum priboya.
Podojdya k oknu, Dzhemi vytashchil odnu iz shtor naruzhu. Muzhchiny prodolzhili  put',
derzha mechi nagotove i vnimatel'no prislushivayas'  k zvukam  za kazhdoj dver'yu.
Tishina nachinala dejstvovat' na nervy, Hok poezhilsya. Emu hotelos' dejstvovat'
po-svoemu, no Dzhemi yavno reshil vzyat' komandovanie na  sebya,  i protivorechit'
emu  ne stoilo. Odnako v glubine dushi Hok chuvstvoval, chto  sleduet postupat'
po-drugomu. Poslednij raz on stalkivalsya s podobnoj situaciej v dome charodeya
Gonta. Togda lyudi  tozhe nastaivali na svoem, hotya Hok i Fisher  preduprezhdali
ih ob opasnosti.  I  bol'shinstvo iz  nih pogiblo uzhasnoj  smert'yu.  Takoe ne
dolzhno  povtorit'sya. No  ego dejstviya v Bashne Maknejlov ogranicheny: Dzhemi ne
pozvolit  emu  vzyat' kontrol' nad  situaciej,  chto by ni  proizoshlo.  Richard
prosto  bednyj dal'nij rodstvennik iz  Nizhnego Markhema  --  znachit,  dolzhen
znat' svoe  mesto i derzhat' rot  na zamke. Hok kislo ulybnulsya -- molchat' on
umel horosho. On s neschastnym vidom povertel  v  rukah mech.  Otsutstvie glaza
zatrudnyalo  dlya nego fehtovanie.  S  toporom on chuvstvoval sebya uverennee. U
podobnogo  oruzhiya  byli i nedostatki,  no zato obrashchenie  s nim ne trebovalo
tochnosti. Toporom  legche zadet' protivnika, stoit tomu tol'ko popast' v pole
zreniya, a s ranoj, nanesennoj takim oruzhiem, ne podnimesh'sya srazhat'sya snova.
CHelovek, ranennyj toporom, valyaetsya na zemle, istekaya krov'yu i prizyvaya vseh
svyatyh. Razumeetsya, topor  ne podhodit v kachestve oboronitel'nogo oruzhiya, no
oborona -- ne dlya Hoka. Gorazdo uverennee on byl v pryamoj atake, ne pribegaya
k raznym gryaznym tryukam. Hok  v ocherednoj raz s ogorcheniem posmotrel na svoj
duel'nyj mech. Esli pridetsya drat'sya, im luchshe vospol'zovat'sya kak kop'em.
     On nahmurilsya,  oshchutiv bol'  v  otsutstvuyushchem glaze.  Poslednij  doktor
ob®yasnyal  emu, chto bol'  nosit chisto psihologicheskij  harakter, no ot  etogo
Hoku ne stanovilos' legche.  Doktor  togda rekomendoval vesti bolee spokojnyj
obraz zhizni i vypisal chek, platit' po kotoromu Hok otkazalsya naotrez.
     Sudya po vsemu, na pervom etazhe  ih ne zhdali neozhidannosti. Oni pometili
i otkryli vse  okna, no ne obnaruzhili nikakih sledov chudovishcha. Ogromnye zaly
dlya  priemov  legko osmotret', da i  v zalityh svetom koridorah osobenno  ne
spryachesh'sya.  Dzhemi podvel  gruppu  k vintovoj lestnice, kotoraya vela na etazh
spalen i vannyh. Mertvuyu tishinu narushal lish' zvuk ih shagov.  Hok  na  minutu
pochuvstvoval sebya rebenkom, kradushchimsya po kvartire, poka roditelej net doma.
     Tishina  i  postoyannye  lozhnye trevogi nachinali  .  dejstvovat' Hoku  na
nervy,  no on  vzyal sebya v ruki.  On dolzhen pokazat' primer ostal'nym -- oni
uzhe nachali proyavlyat' priznaki ustalosti. Dzhemi nachal proveryat'- pomeshcheniya po
dva-tri raza, Alister  nahmurilsya eshche sil'nee i opustil mech, budto im bol'she
nichego  ne  ugrozhaet,  a  Mark otorvalsya  ot  gruppy  nastol'ko,  chto  mozhno
podumat', budto on poshel progulyat'sya odin.
     Velikolepno  ubrannye spal'ni v  drugoe  vremya zainteresovali  by  Hoka
bol'she, no sejchas ego zanimalo inoe. Obojdya vse  pustye komnaty i molchalivye
pustynnye koridory,  oni napravilis' k lestnice na sleduyushchij etazh. Hok nachal
dumat',  chto oni nedoocenili chudovishche.  Oni schitali ego vsego lish' zhivotnym,
nadelennym  instinktami i  zhestokost'yu, no  oshibalis'.  On byl  chelovekom, i
dostatochno hitrym, raz spryatal zhertvu tak, chto ee nashli ne srazu. CHem bol'she
Hok  dumal ob ubijstve, tem  men'she emu nravilas' poiskovaya taktika.  Skoree
vsego,  sejchas oni  zanimayutsya tem,  chego  chudovishche kak raz  i zhdet. Vot-vot
nastupit podhodyashchij moment, i monstr napadet na nih...  ili na teh, kogo oni
ostavili v zale...
     Na sleduyushchem etazhe raspolagalis' komnaty prislugi -- chistye  i udobnye,
no bez  chego-libo harakternogo.  Edinstvennym isklyucheniem  okazalis' komnaty
Brennana  i  Grivza.  Komnata  dvoreckogo  otlichalas'  osobennoj  prostotoj,
govorivshej o tom, chto hozyain provodit v nej malo vremeni. Vse veshchi lezhali na
svoih mestah, akkuratno, pochti  po  linejke. Hok  predstavil,  kakoj  raznos
ozhidal by  neostorozhnuyu gornichnuyu, sdvinuvshuyu predmety hotya by na santimetr.
Zato  komnatu Brennana zapolnyali trofei  i suveniry,  bol'shinstvo iz kotoryh
yavno  nosilo voennyj  harakter.  Na stenah viseli  kinzhaly,  mechi  i  vsyakie
bezdelushki, napominavshie o  desyatkah srazhenij. Vzglyanuv  na nih mel'kom, Hok
porazilsya,   naskol'ko  starymi  oni  okazalis'.  CHuvstvovalos',  chto  zhizn'
Brennana oborvalas', kogda on perestupil porog Bashni, -- ni odnoj pamyatki  o
bolee pozdnem vremeni Robbi ne sohranil.
     Tretij etazh  zanimali eshche  i kladovye  --  beskonechnye komnaty, zabitye
dostoyaniem pokolenij Maknejlov. V neskol'kih iz nih imelis' uzkie bojnicy, i
Dzhemi pometil ih tozhe.
     Preodolev poslednyuyu lestnicu, oni okazalis' na zubchatoj stene. Hok vsej
grud'yu  vdohnul  svezhij  holodnyj  vozduh, snimayushchij ustalost'.  Vid  sverhu
otkryvalsya  velikolepnyj:  vdali temneli  labirinty Hejvena, a vsyu ostal'nuyu
panoramu zanimali ostrye skaly i beskrajnee  shtormyashchee more. V nebe nosilis'
chajki,  to  vzmyvaya k  nebesam,  to  opuskayas'  pochti na  volny,  kak  dushi,
mechushchiesya mezhdu raem i adom. Hok chuvstvoval, chto mog by  prostoyat' zdes' vsyu
zhizn', naslazhdayas' prekrasnym vidom.
     Alister oglyadyvalsya po storonam s nostal'gicheskim vidom. Dzhemi etogo ne
ponyat',  ved'  on mozhet pobyvat'  zdes'  v lyuboe  vremya. Mark zhe,  naprotiv,
vzglyanuv  na skaly, srazu otvernulsya.  On smotrel v  storonu  Hejvena  i  ne
otvlekalsya na  prirodu.  Hok  pozhal plechami, v  konce  koncov u kazhdogo svoi
vkusy.
     Nakonec Dzhemi povel ih vniz. Oni ne obnaruzhili nikakih sledov chudovishcha,
i Hok pochuvstvoval, chto vse nemnogo rasslabilis'. Esli by chudovishche hotelo na
nih napast', sluchaev dlya  etogo bylo bol'she chem dostatochno. No Hok ne privyk
polagat'sya na  rasslablyayushchie  oshchushcheniya. Monstr  nahodilsya gde-to ryadom, hotya
oni ego i ne videli. Skoree vsego, chudovishche ne interesovalos', najdut li ego
ubezhishche: ono uzhe davno zapaslo sebe novoe. Dzhemi  provel ih ko vhodnoj dveri
i vyvel vo dvor.
     Svezhij veter  snova  proyasnil  mysli Hoka,  on osmotrelsya  vokrug. Dazhe
posle absolyutno  estestvennogo, uspokaivayushchego nervy vida so steny on ne mog
otdelat'sya ot ozhidaniya uvidet' chto-to vrode siyayushchego  misticheskogo  bar'era,
otgorazhivayushchego  Bashnyu  ot okruzhayushchego mira,  no i vnizu vse  vyglyadelo, kak
obychno. Pered nim vozvyshalsya skalistyj utes, veter trepal dlinnye pryadi trav
na ego vershine. Vnezapno Hok podumal -- ved' o zapirayushchem zaklyatii oni znayut
tol'ko so slov Dzhemi. No esli Dzhemi i est' svyaznoj Fenrisa, to luchshij sposob
otvlech' ot sebya vnimanie -- rasskazy  o vymyshlennom  chudovishche. A vdrug Dzhemi
-- sam  Fen-ris?  Togda  stanovitsya  yasnym, pochemu shpion vybral  dlya ubezhishcha
Bashnyu Maknejlov.
     No  s  drugoj  storony,  esli  monstr  real'no  sushchestvuet  i  zaklyatiya
dejstvitel'no  nalozheny, to shpion, veroyatno, vne sebya. Okazat'sya  zapertym v
Bashne  --  poslednee,  chego  on  mog  ozhidat'.  Da,  ego  postiglo  glubokoe
razocharovanie, a razocharovannye  lyudi  sovershayut  oshibki. Znachit, neobhodimo
proverit', dejstvitel'no li nalozheny  zaklyatiya, ot etogo mnogoe zavisit. Hok
reshil  bol'she  ne medlit',  vse i tak  chereschur  uslozhnyaetsya.  On reshitel'no
shagnul  vpered,  no  ne  uspel  sdelat'  i neskol'kih  shagov,  kak za spinoj
razdalsya golos Dzhemi:
     -- Ne podhodite blizko k granice zaklyatiya, Richard, eto nebezopasno.
     Maknejl podobral  s zemli puchok travy i brosil  ego. Proletev neskol'ko
shagov, trava vnezapno vspyhnula  oslepitel'no  yarkim ognem. CHerez sekundu na
zemle  lezhala tol'ko gorstka pepla, kotoruyu  mgnovenno razveyal  veter. Dzhemi
vyter ruki platkom.
     -- Prostite, Richard, no ya dolzhen byl predupredit' vas.
     -- Vy sovershenno pravy, -- otvetil Hok.-- YA postupil neobdumanno.
     povernuvshis' licom k Bashne,  oni stali  vysmatrivat' neotmechennoe okno.
Iz mnozhestva okon i bojnic razvevalis' shtory i kuski materii. Vnezapno Dzhemi
zametil okno  bez  shtory i vozbuzhdenno kriknul, no tut zhe  smolk, potomu chto
Alister i Hok  zametili eshche dva takih  zhe  okna. Mgnovenie vse stoyali, molcha
rassmatrivaya zamok.
     -- Tri?-- sprosil Dzhemi.-- Otkuda, chert poberi, vzyalos' tri okna?
     -- Vozmozhno, my propustili tri potajnye komnaty, -- predpolozhil Mark.
     -- Ko vseobshchemu udovol'stviyu treh chudovishch, -- vstavil Hok.
     Dzhemi vzdrognul.
     -- Proshu vas, Richard, ne govorite podobnyh veshchej dazhe v  shutku. Dela  i
tak idut iz ruk von ploho, ne stoit iskushat' sud'bu. Net, chto by ni oznachali
eti komnaty, oni ne imeyut otnosheniya k monstru, inache otec napisal by o nih.
     -- Sovsem ne obyazatel'no, -- vozrazil Alister.
     -- My  darom teryaem vremya, -- vstupil  Mark.-- Samyj vernyj sposob  vse
vyyasnit' -- pojti i proverit' eti komnaty.
     -- On prav, -- soglasilsya Hok.-- Nam  neobhodimo znat', chto nahoditsya v
potajnyh komnatah. V odnoj iz nih my navernyaka najdem otvet na nashi voprosy.
     -- Prekrasno, togda idem,  --  skazal Dzhemi, ne otryvaya glaz ot okon.--
Vse komnaty na tret'em etazhe, ih netrudno budet najti.
     Otryad  vernulsya  v  Bashnyu i prinyalsya bystro  podnimat'sya  po  lestnice.
Kazalos', oni  sejchas  pobegut,  no  chto-to  ih uderzhivalo.  Hok  voshishchalsya
samoobladaniem  Maknejla.  Tol'ko primer Dzhemi  i  sderzhival  ostal'nyh. Hok
chuvstvoval -- razgadka blizka. On
     vse  eshche  nastorozhenno osmatrivalsya  po  storonam,  no  po-prezhnemu  ne
zamechal  nichego  trevozhashchego.  Edinstvennymi  zvukami,  narushayushchimi  mertvuyu
tishinu, ostavalis' zvuki  shagov i ih preryvistogo  dyhaniya. Hok krepche  szhal
efes  mecha. Vse okazyvalos'  slishkom  prosto. Pravda,  on ne mog ponyat', kak
monstru  udalos'  obvesti  ih vokrug pal'ca.  Libo ih  dejstviya ne  narushali
planov chudovishcha, libo ono nabrositsya na nih imenno sejchas. Da, skoree vsego,
tak i est'.
     Tyazhelo  dysha, oni podnyalis'  na tretij etazh. Dzhemi poshel  po  koridoru,
vsluh otschityvaya  projdennye dveri.  Pered nichem  ne  vydayushchejsya  stenoj  on
ostanovilsya i  posmotrel na ostal'nyh. Hok  s somneniem glyadel  na kirpichnuyu
kladku  --  ona  sovershenno ne  otlichalas'  ot  drugih  uchastkov  steny.  On
povernulsya k Dzhemi.
     -- Vy uvereny, chto my na meste? .
     --  Razumeetsya, ya uveren! YA zhe vyros  zdes'  i znayu  kazhdyj  koridor  i
kazhduyu komnatu v Bashne Maknejlov, kak svoi pyat' pal'cev. Naprimer...
     Nemnogo  otstupiv  nazad,  Dzhemi  nazhal  na  nezrimyj  vystup v  stene.
Razdalsya skrezhet, i chast' steny medlenno povernulas' na nesmazannyh  petlyah,
otkryvaya temnyj uzkij prohod.
     -- Vot  odna iz starinnyh potajnyh lestnic --  ona vedet  v biblioteku.
Samaya poleznaya lestnica v Bashne.
     Dzhemi s usiliem povernul chast' steny, ona besshumno  vernulas' v prezhnee
sostoyanie. Opyat' nichto ne ukazyvalo na nalichie hoda.
     --  Ochen' vpechatlyayushche, -- skazal  Hok.-- Kogda  vozniknut  problemy,  ya
vspomnyu o  lestnice.  No esli za kladkoj nahoditsya komnata, chto nam  delat'?
Lomat' vsyu stenu?
     --  Mozhno   obojtis'  bez  podobnyh  usilij,  --  vmeshalsya   Alister.--
Posmotrite, von ta chast' kladki kazhetsya bolee novoj.
     Vse posmotreli v tu  storonu, kuda  ukazyval  Alister. Hok  ne  zametil
nikakogo otlichiya, no promolchal.
     -- Ishchite potajnoj rychag ili sharnir, -- snova zagovoril Alister.-- Lyuboj
vystup ili uglublenie.
     Vse   prinyalis'  obsharivat'  stenu,  nazhimaya   na  kazhduyu   nerovnost',
vzdragivaya ot  lyubogo shoroha. No rychag  udalos'  najti  Dzhemi.  On  okazalsya
zamaskirovannym pod  derzhatel'  lampy, i Maknejl  nashel  ego, tol'ko obrativ
vnimanie  na ne sovsem  identichnuyu  po  sravneniyu s  ostal'nymi konstrukciyu.
Dzhemi  reshitel'no dernul  za rychag. Razdalsya skrezhet  davno ne  ispol'zuemyh
mehanizmov, chast' steny otoshla v  storonu, otkryvaya potajnuyu  komnatu. Dzhemi
brosilsya vnutr', Hok, szhimaya mech, posledoval za nim.
     Komnatka  okazalas'  malen'koj  i  nevyrazitel'noj,  osveshchaemoj dnevnym
svetom,  probivavshimsya cherez  uzkoe okoshko.  Ona  byla absolyutno  pusta. Hok
vyrugalsya i opustil mech. Mark i Alister voshli sledom za nimi.
     -- Zachem prilagat' stol'ko usilij, stroit' potajnye komnaty, a potom ih
ne ispol'zovat'? Glupo.
     -- Ne sovsem, -- vozrazil Dzhemi, obhodya komnatu.-- Ona sluzhila ubezhishchem
v sluchae nepriyatnostej ili osad. Eshche ne tak davno Maknejly ne byli populyarny
pri dvore. Oni  delali oshibku, govorya korolyu pravdu, a ne to,  chto tot hotel
slyshat',  i  neosmotritel'no podderzhivali svoih druzej dazhe togda,  kogda te
vpadali  v  nemilost'.  V  Maknejlah  vernost'  vsegda  pobezhdala  razum.  A
vozmozhno, v  komnate nahodili ubezhishche te  gosti Maknejlov, kotoryh nikto  ne
dolzhen byl videt'. Zdes' mogli ukryt'sya zhenshchiny i deti,
     esli by  Bashnya  ne  vyderzhala  osady. Bez podobnyh tajnikov nashej sem'e
trudno bylo vyzhit'.
     --   CHertovski  pravil'no,  --  podtverdil  Alister.--  Nikogda  nel'zya
rasschityvat'  na blagodarnost' korolej  i  politikov.  U  nih  vsegda  ochen'
korotkaya pamyat'.
     Hok  vezhlivo  kivnul,  skryvaya  sobstvennuyu  zainteresovannost'.  On ne
slyshal, chtoby u Maknejlov sluchalis' problemy s vlastyami.
     -- Vashi rasskazy ochen' interesny, -- prerval ih Mark, -- no ne pora  li
nam  dvinut'sya dal'she? Nam neobhodimo najti eshche dve komnaty, i chem men'she my
potratim vremeni na ih poiski, tem luchshe.
     -- Paren' prav,  -- soglasilsya Alister.-- My  slishkom nadolgo  ostavili
nashih zhenshchin.
     -- Oni nahodyatsya pod zashchitoj,  --  vozrazil Dzhemi.-- S nimi vse budet v
poryadke do nashego vozvrashcheniya.
     --  Slabaya  zashchita,  --  prenebrezhitel'no fyrknul Alister,  --  shchegol',
p'yanica i dva starika. Neizvestno, chto tam proizoshlo, poka my zdes' shlyaemsya.
     -- Togda davajte perestanem prerekat'sya i poishchem ostal'nye dve komnaty,
-- predlozhil  Hok, prekrashchaya spor prezhde, chem  on  vyshel iz-pod  kontrolya.--
Dzhemi, net li zdes' masterskoj ili chego-nibud' podobnogo?
     --  Razumeetsya, est', -- udivilsya Dzhemi.-- A  zachem? • -- Prosto ya
podumal, vdrug nam ne udastsya tak legko najti sekretnyj mehanizm v ostal'nyh
komnatah, togda by my slomali stenu kuvaldami i lomami.
     -- Horoshaya mysl', -- odobritel'no kivnul Alister.-- Itak, Dzhemi?
     --  Syuda,  --  priglasil  Maknejl,  vyhodya  iz  komnaty  i  napravlyayas'
nalevo.--  Ostav'te dver'  otkrytoj,  -- brosil on cherez plecho. --  Nam  ona
mozhet eshche prigodit'sya v sluchae opasnosti.
     Masterskuyu  oni  nashli  bystro,