Natali SH.Henneberg. Krov' zvezd
--------------------
Natali SH.Henneberg
Krov' zvezd
------------------------------------------------------------------------
Henneberg N.SH. Krov' Zvezd /N.SH.Henneberg./ Mutanty /G.Kattner./
Perevod YU.L.Efimova, M.P.Deshevicyna, 1993. - Mn.: |ksKIZ, 1993. - 383 s.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 noyabrya 2003 goda
------------------------------------------------------------------------
--------------------
-----------------------------------------------------------------------
Henneberg N.SH. Krov' Zvezd /N.SH.Henneberg./ Mutanty /G.Kattner./
Perevod YU.L.Efimova, M.P.Deshevicyna, 1993. - Mn.: |ksKIZ, 1993. - 383 s
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 noyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Lyubiteli fantastiki uznayut mnogo novogo i interesnogo iz
uvlekatel'nogo romana Natali SH.Henneberg.
2700 god... Astronavty s Zemli popadayut na planetu Anti-Zemlya IV.
Vselennaya vo vlasti Stihii - ognennoj zhenshchiny, imya kotoroj Krov' Zvezd. |ta
mogushchestvennaya vlastitel'nica Kosmosa predpochla sud'bu obyknovennoj zhenshchiny
iz-za lyubvi k zemlyaninu.
Ognennyj shar
Snachala na Zemle dumali, chto eto kometa.
Odnako ni odin astronom ne obnaruzhil ee priblizheniya; eto ne bylo
pohozhe na obychnye, izvestnye nauke svetila, kotorye v strogo opredelennoe
vremya poyavlyayutsya na nebe. Kak-to noch'yu predohranyayushchij Gorod polimernyj shar
zaigral vdrug vsemi cvetami radugi, gladkaya poverhnost' ploshchadok stala
purpurnoj; dazhe nebosvod, i tot, kazalos', razvergsya, i ottuda na Zemlyu
ustremilas' alaya, kak krov' reka.
Byl aprel' 2700 goda. Pokinuv stadiony zemlevideniya i kosmicheskie
cirki, tolpy lyudej ustremilis' na avenyu-eskalatory, a neposredstvenno nad
observatoriyami zavisli, obrazovav ogromnye probki, vertolety-avtobusy.
V krasnoj nochi chuvstvovalos', kak vozduh napolnyaetsya teplom i
chuvstvennym, gustym, slovno osyazaemym aromatom ambry i zhzhenogo sandalovogo
dereva. Roboty obezumeli i vyhodili iz tunnelej, gde razmeshchalis' zavody i
uchrezhdeniya Metropolii. Tolpami oni ustremlyalis' v sady i allei.
Na kraeshke neba poyavilsya puchok sveta. Nad planetoj voshodil ogromnyj
brilliantovyj shar. Ego geometricheski pravil'nye luchi ohvatyvali
prostranstvo, i na mgnovenie bezdna neba okrasilas' v krovavo-krasnyj,
rubinovyj cvet. Pozdnee te, kto osmelilsya vse zhe nablyudat' eto yavlenie,
utverzhdali, odnako, chto svechenie napominalo raspushchennye devich'i volosy.
Neizvestnoe svetilo promchalos' s golovokruzhitel'noj skorost'yu vdol'
gorizonta. Noch' ozarilas' plamenem. Okean sejchas predstavlyal soboj ne chto
inoe, kak ognennuyu puchinu, a astrofizik, kotoryj dezhuril v etot chas v
observatorii, vdrug poteryal soznanie.
|to volshebnoe zrelishche prodolzhalos' rovno pyat' minut. Zatem nochnoj mrak
vnov' okutal Gorod - stalo temno, kak nikogda.
Na sleduyushchij den' na mezhplanetnye svyazi byl ustanovlen samyj zhestkij
kontrol'. Glavnokomanduyushchij |skadrami Solnechnoj Sistemy sozval svoj shtab.
Zasedanie prohodilo na bortu ego sputnika dnem, v yarko osveshchennoj komnate -
zale Soveta. |tot komitet podchinyalsya neposredstvenno Verhovnomu Sovetu
Svobodnyh Svetil. Na etot raz on sobralsya v ogranichennom sostave i sostoyal
iz Nachal'nika sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom, ch'e
muzhestvennoe i volevoe lico, vzlohmachennye brovi byli znamenity vo vsej
Vselennoj; Astronavta, Inzhenera-konstruktora i SHefa razvedki. Poslednie
troe byli v range marshalov (sokrashchenno: A1, I1 i R1).
|tim vazhnym licam pomogali v ih rabote tri elektronnyh mozga: MENS X
predstavlyal soboj prevoshodnuyu registracionnuyu mashinu s neveroyatnoj
kiberneticheskoj pamyat'yu; MENS Y proizvodil raschet i analiz, a utonchennyj,
izyashchnyj MENS Z - sintez i izyskaniya.
Nachal'nik sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom vstretil
svoih sotrudnikov frazoj, kotoraya ne trebovala kommentariev:
- Svobodnye grazhdane, sejchas ne vremya dlya pustyh razgovorov!
- |to kometa?
- Byla ne odna kometa. Vot poslushajte-ka luchshe.
I MENS X predstavil sobravshimsya uzhasnyj itog: spektrografy i detektory
Solnechnoj Sistemy vyshli iz stroya. S Luny prishla seriya rezkih kolebanij -
mozhno otnesti eto na schet meteorita, no s YUpitera soobshchali dannye o
keplerovskom vrashchenii svetila, a soobshcheniya o nevidannom dosele kataklizme
postupali iz dal'nih ugolkov Galaktiki.
Slozhilos' vpechatlenie, chto chudovishchnaya po sile energiya vyrvalas' v
prostranstvo s poverhnosti Zemli i peresekla na svoem puti
giperprostranstvo, seya razrusheniya; ostalis' tol'ko prevrativshiesya v
pylayushchie fakely planety i rasshcheplennye solnca. V nekotoryh doneseniyah
figurirovali bezumnye metafory tipa "volosy bogin'" i "ognennye sfery".
- Sovershenno neumestno privodit' eto v raportah, - zametil Nachal'nik
sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom.
- No pochemu by s samogo nachala ne dopustit' mysl', chto eto kometa?
- Net, eto ne kometa. Zdes' obratnyj bazovyj zakon.
Na MENS X vspyhnula dopolnitel'naya krasnaya lampochka, i mashina
proiznesla:
- Vzaimodejstviya mezhdu milliardami razbrosannyh oskolkov mira vedut k
poteryam kineticheskoj energii, oni vyrazhayutsya v sokrashchenii osi orbit, a
kogda chasticy medlenno osedayut na planety, proishodit izmenenie massy...
- Grubo govorya, - podytozhil Astronavt, - vse teryaet svoyu silu, dazhe
komety v svoem dvizhenii. Nu i chto iz etogo? Kakie my mozhem sdelat'
zaklyucheniya iz yavleniya, ch'ya moshch' uvelichivaetsya proporcional'no projdennomu
puti?
Slaboe potreskivanie vozvestilo o tom, chto podklyuchaetsya k rabote MENS
Z (prozvannyj svoimi operatorami DEJZI). Na verhnej chasti ego bylo
razmeshcheno shest' zelenyh lamp - ideya togo zhe tehnicheskogo personala. DEJZI
obozhal vystavlyat' sebya napokaz. Menee metallicheskij, chem u ego kolleg,
golos sformuliroval sleduyushchee:
- Tol'ko sozdannaya na eshche neizvestnoj energeticheskoj, vozmozhno,
antimaterial'noj, baze raketa obladala by takimi harakteristikami.
Vozmozhno, ona byla zapushchena s poverhnosti Zemli.
CHetvero zemlyan pereglyanulis'.
- CH'e eto mnenie? - sprosil surovym golosom Glavnokomanduyushchij
|skadrami.
- |to ne mnenie, a konstataciya fakta.
- Neveroyatno! - voskliknul v sil'nom vozbuzhdenii Inzhener. - Poslednie
dogovory, prinyatye v 2300 godu, zapreshchayut proizvodstvo tyazhelogo
energeticheskogo oruzhiya. V Federacii takogo oruzhiya net.
- Opasnoe predpolozhenie! - voskliknul SHef razvedki. - Uhvatis' za nee
kto-nibud' podozritel'nyj iz sistemy Al'taira ili pessimist iz kakoj-nibud'
dyry sozvezdiya Lebedya, i my popadem pod tribunal Svobodnyh Svetil. Dolzhno,
dolzhno byt' drugoe ob®yasnenie etomu yavleniyu.
- No ego net, - spokojno vozrazila mashina. - Posmotrite na ekran:
traektoriya ne sootvetstvuet ni odnomu iz izvestnyh putej dvizheniya zvezd.
Eshche ne zaregistrirovano nebesnoe telo, kotoroe peremeshchalos' by s podobnoj
skorost'yu. |ta kometa, - s sarkazmom sheptal DEJZI, - tol'ko chto dostigla
Pegasa i napravlyaetsya k sozvezdiyu Andromedy. Zamet'te, na svoem puti ona
ostavlyaet nevoobrazimuyu nerazberihu. |fir nasyshchen signalami SOS.
- A chto sobstvenno predstavlyaet soboj sozvezdie Andromedy? -
pointeresovalsya Inzhener.
- Samaya blizkaya k nam Galaktika. Bezdna zvezdnoj pyli opasnoj
plotnosti, - lyubezno proinformiroval MENS X. - Tri osnovnye supersistemy -
gigantskie solnca Al'nah, Mirah i Al'ferat. Planety...
- YA hotel by ponyat', - vmeshalsya Astronavt, - kuda dvizhetsya eto
svetilo. Ego traektoriya, kak vidno, ochen' svoeobrazna. I, dolzhno byt', za
etim kroetsya prichina, motiv...
- Nu chto zhe, voznikaet vopros o ego sostave. MENS Y, sdelajte analiz
dannyh.
I sluchilos' to, chto ponachalu vyzvalo bespokojstvo sobravshihsya: krasnaya
lampochka robota vpervye yarko vspyhnula i metallicheskij golos nachal vydavat'
informaciyu:
- Rasplavlennye metally, rasshcheplyayushchiesya materialy, gazy vulkanicheskogo
proishozhdeniya. Gospodstvo... razuma... Otmenite zapros. Otmenite! Otmenite!
Vse ogni mashiny zamigali, a golos stal slabet'. Vskore miganie
prekratilos', i MENS Y zatih. Inzhener brosilsya k nemu, nazhimal na knopki i
dvigal rukoyatkami - mashina sgorela!
- Itak, - proiznes Nachal'nik, - ona vyshla iz stroya. I ne stoit tak
udivlyat'sya: vse mashiny vyhodyat iz stroya. No... CHto zhe ona imela v vidu pod
"razumom"?
- A ona dejstvitel'no eto proiznesla?
- YA polagayu, chto da. MENS Z, podvedite itog proisshedshemu.
- Nul' vlevo, - proiznes MENS Z, - nul' vpravo.
- YA govoryu ne o MENS Y!
- YA tozhe, - suho vozrazil DEJZI, - ona ne lyubila, kogda s nej govorili
rezkim tonom. Rech' idet o planete Zemlya. V dannyj moment Sovet Svobodnyh
Svetil rassmatrivaet tysyachu sudebnyh iskov, postupivshih s razlichnyh planet.
V blizhajshee vremya nam ugrozhaet ul'timatum i, vozmozhno, otvetnye
repressivnye mery.
- A, potochnee, v chem eto budet vyrazhat'sya?
MENS X, kotoryj ostavalsya vernym svoemu sluzhebnomu dolgu,
sformuliroval:
- Vo-pervyh, isklyuchenie iz Federacii; vo-vtoryh, otmena obmenov mezhdu
nami na molekulyarnom urovne - vpolne vozmozhno, chto oni usilyat kosmicheskoe
izluchenie i, veroyatno, lishat nas sveta i tepla...
- Kak?
- Nu, naprimer, bombardiruya ionami nashe Solnce. Oni mogut takzhe
ispol'zovat' kosmicheskoe pole ottalkivaniya dlya togo, chtoby vyvesti nashu
planetu iz Solnechnoj Sistemy...
- No eto bylo by tyazhkim kosmicheskim prestupleniem, - voskliknul
Astronavt.
- Net, - popravil ego DEJZI, - prosto privedenie v ispolnenie
smertnogo prigovora: stat'ya XX 0999 Ustava Svobodnyh Svetil: "Nikto ne
imeet prava zapuskat' v kosmicheskoe prostranstvo ogromnuyu massu energii".
- A o kakoj, sobstvenno govorya, masse idet rech'?
- Sposobnoj sdvinut' so svoih orbit Al'tair i vosplamenit' Pluton.
- CHert poberi! - vyrugalsya Nachal'nik. - No Zemlya nikogda ne obladala
takimi istochnikami energii.
- Oshibaetes', - proiznes myagkij golos.
Vse, oshelomlennye, posmotreli drug na druga, Roboty X i Y obmenyalis'
pomargivaniem lamp.
Za stolom sidel kakoj-to chelovek. Nikto ne zametil, kak on voshel. |to
byl krasivyj starik, odetyj v kostyum iz gruboj sherstyanoj tkani belogo
cveta, s borodoj, pyshnymi volosami i golubymi glazami. Na nogah on nosil
antichnye sandalii, poetomu i peredvigalsya besshumno. Nikto ne smog by
skazat' tochno, kogda on voshel. No roboty i fotoelementy dolzhny byli by
sreagirovat'!
- Kto, chert poberi, propustil?! - goryachilsya Glavnokomanduyushchij.
Neizvestnyj vezhlivo ostanovil ego zhestom.
- Nikto, - skazal on. - Ne obvinyajte nikogo iz vashih podchinennyh. YA
prohozhu vezde, gde pozhelayu, eto - telekinez. No blizhe k delu: Verhovnyj
Sovet Svetil, gde ya rabotayu v kachestve eksperta po vnezemnym problemam,
napravil menya syuda. Vot moi veritel'nye gramoty.
Oni byli napisany na pozolochennom materiale, eshche bolee gibkom, chem
plastmassa, i skrepleny pechat'yu v vide skafandra.
- Menya zovut Pi-Germes, - prodolzhal poslanec priyatnym golosom. - YA
prishel iz CHetvertogo ili Pyatogo izmereniya. CHtoby priobodrit' vas, skazhu,
chto ya tot, kogo vy, navernoe, zovete "demonom".
Inzhener povernulsya k mashinam v nadezhde poluchit' ot nih kakie-nibud'
ob®yasneniya, no nevol'no vskriknul ot udivleniya: na vseh treh mashinah
svetilis' lampy. Mashiny byli okruzheny siyaniem rozovogo, biryuzovogo ili
sirenevogo cveta. V zal pronikali otdalennye, smutnye zvuki kakoj-to
melodii. Nachal'nik neuverenno provel rukoj po lbu, a u ego sovetnikov vdrug
poyavilos' zhelanie vstat' i ujti.
- Svobodnye grazhdane, - skazal Pi-Germes, - Sovet Federacii srochno
napravil menya k vam: Zemlya obvinyaetsya v provedenii nezakonnyh eksperimentov
v kontiniume. Vy polagaete, chto mozhete soslat'sya na to, chto eta planeta ne
obladaet nikakim istochnikom dlya obrazovaniya energii takoj sokrushitel'noj
sily. I, utverzhdaya eto, vy, konechno zhe, imeete v vidu yadernyj istochnik. K
moemu glubokomu sozhaleniyu, dolzhen vas predupredit': rech' dejstvitel'no idet
o drugom; my yavlyaemsya svidetelyami peremeshcheniya stihii v chistom vide.
Priyatnyj golos ego okrep, mozhno bylo podumat', chto on vykovan iz
bronzy.
- Delo ser'eznoe, svobodnye grazhdane. Dejstvitel'no, vse znayut, chto
tol'ko eta planeta nashej Galaktiki obladaet elementnym spektrom. Takim
obrazom, Zemlya yavlyaetsya tem samym mestom, otkuda sbezhal etot Bich Gospodnij.
Buduchi, kak i moj kollega s YUpitera, predstavitelem Solnechnoj Sistemy, ya ne
smog oprovergnut' vydvinutye obvineniya, no po krajnej mere ya zashchishchal rodnuyu
planetu.
Vy znaete, odnako, chto pered nami nelegkaya zadacha: v etoj Vselennoj,
gde proyavleniya chuvstv i urovni civilizacii ne obrazuyut edinoe celoe, u
Zemli neblestyashchaya reputaciya. |ta osobennaya planeta dvizhetsya v svoem
razvitii skachkami. Pervye eksperimenty s energiej, kotorye byli provedeny
zdes', uzhe obespokoili svetila, a alchnost' nashih kolonistov i bespredel,
tvorimyj zdeshnimi diktatorami, vnushili otvrashchenie filosofam Mlechnogo Puti.
Nas schitayut - priznaemsya zhe v etom - prosto det'mi; my, kazhetsya, sposobny
na vse.
Pribegaya k logike i argumentam, ya smog dobit'sya ponimaniya kollegami
nekotoryh osnovopolagayushchih istin: ni odno iz nashih promyshlennyh predpriyatij
ne mozhet sozdat' to yavlenie, kotoroe nam vmenyaetsya v vinu; eto sluchajnyj
produkt, neschastnyj sluchaj... nikto ne mozhet byt' otvetstvennym, esli
rozhdaetsya ciklon ili gangster. I Zemlya stala pervoj zhertvoj. YA otchayanno
zashchishchal eto polozhenie i soslalsya na paragraf V Ustava Svobodnyh Svetil,
kotoryj glasit: "Kazhdyj vprave samostoyatel'no podderzhivat' poryadok na svoej
planete..." Zaruchivshis' podderzhkoj delegatov Luny i Neptuna - dvuh planet,
na kotoryh proishodyat bolee chem strannye veshchi, ya v konce koncov dobilsya
neobhodimogo bol'shinstva. Tak chto...
- Tak chto? - sprosil SHef razvedki.
- My dolzhny vypolnit' rol' obychnoj policii. Na provedenie operacii po
obnaruzheniyu stranstvuyushchego po vsej Vselennoj Bicha nam predostavili vremya.
My dolzhny ogranichit' nanosimyj im ushcherb i polozhit' konec opustosheniyam i
razrusheniyam.
Tut on sdelal nebol'shuyu pauzu, zatem prodolzhil:
- Samo soboj razumeetsya, v sluchae neudachi s nashej storony Svobodnye
Svetila peresmotryat svoi pervonachal'nye resheniya.
- Kakie resheniya?
- O federal'noj policii i otvetnyh repressivnyh merah so storony
drugih sistem.
Vocarilas' tishina. Siyanie, ishodivshee ot robotov, i svet ih lamp
potuhli; Nachal'nik provel yazykom po peresohshim gubam.
- Pojmat' kometu, - voskliknul on, - oni tam s uma vse poshodili!
Pi-Germes edva zametno ulybnulsya.
- YA, navernoe, uzhe govoril, - nachal on, - chto rech' ni v koem sluchae ne
idet ob aglomerate gaza i chistyh metallov. My, predstaviteli CHetvertogo ili
Pyatogo izmereniya, izuchili etot vopros. Vo Vselennoj est' civilizacii,
kotorye prenebregayut izometricheskim propuskom, i izmerenie ESP predstavlyaet
segodnya osobyj interes.
- Da, - poslyshalsya v otvet na ne sformulirovannyj eshche
Glavnokomanduyushchim vopros golos MENS Z. - I pravil'no, ibo izmerenie ESP i
elementnyj spektr yavlyayutsya sinonimami.
Pi-Germes posmotrel na mashinu.
- Ty ne mogla by pomolchat', a? - sprosil on. - YA dolzhen byl
podslastit' pilyulyu. A sejchas vse propalo.
Ogromnaya figura Nachal'nika, kazalos', nachala uvelichivat'sya do razmerov
komnaty, glaza ego nalilis' krov'yu, a zhestkie brovi obrazovali treugol'nik.
Astronavt vskochil so svoego mesta, a Inzhener szhal v yarosti kulaki. SHef
specsluzhb naklonil svoyu zmeevidnuyu golovu.
- Tak eto, znachit, vy, - bormotal skvoz' zuby Komanduyushchij, - vypustili
na svobodu monstra? A? Vy zaplatite za eto!
Glaza DEJZI stali temno-purpurnymi.
- Trevoga! Vsem! - hripel on. - Trevoga! Ne natvorite glupostej!
Vo-pervyh: eto demon, on tol'ko perematerializovalsya. Vo-vtoryh: eto
special'nyj poslannik Soveta, gde nashi akcii i tak upali. V-tret'ih: esli
vy ego unichtozhite, vam nikogda ne provesti uspeshno operaciyu "Ohota"!
Nachal'nik zastavil sebya sest' v kreslo, a SHef specsluzhb smirenno
protyanul svoj portsigar Pi-Germesu.
- Ot trubki mira, - zametil tot, - ne otkazhus', no pozvol'te mne
vospol'zovat'sya svoim portsigarom...
Na kraeshke stola poyavilsya strannyj steklyannyj flakonchik, gde plavali
lepestki rozy. Po komnate rasprostranilsya priyatnyj, tonkij aromat.
- YA privyk k nargile, kogda byval v stranah Vostoka, - ob®yasnil
poslanec. - YA special'no zakazyvayu flakonchik iz krasnoj latuni i pol'zuyus'
aromaticheskimi dobavkami iz Lattakii.
Oni zakurili, i poslannik zametil:
- Nu chto zhe, sejchas my mogli by bolee obstoyatel'no, ne goryachas',
vzglyanut' na veshchi. Lyubaya pomoshch' budet privetstvovat'sya, odnako neobhodimo
dat' koe-kakie poyasneniya.
- Vy chto-nibud' slyshali o mire el'mov?
CHleny Soveta posmotreli drug na druga.
- Nichego! - priznalsya Glavnokomanduyushchij.
- Rovnym schetom nichego?
- O! YA polagayu, chto vy ponimaete. Takoj sekret tshchatel'no oberegali.
CHut' zametnaya lukavaya ulybka poyavilas' na lice neznakomogo sushchestva.
- V takom sluchae, - skazal on, - ya prochitayu vam nebol'shuyu lekciyu. MENS
X, zapisyvajte.
Mnozhestvo vozmozhnyh mirov
Vot zapis', sdelannaya MENS X.
- Svobodnye grazhdane, - proiznes Pi-Germes, - posmotrite na ekran.
Proishodili strannye, bolee chem strannye veshchi! |to vyshedshee iz nebytiya
sushchestvo ocharovalo prisutstvuyushchih, utverzhdaya, chto yavlyaetsya demonom. Ego
veritel'nye gramoty byli v polnom poryadke, a vlast' rasprostranilas' i na
mashiny.
Na temnom ekrane monitora pokazalsya izumrudnyj shar - legko uznavaemyj,
kak lico lyubimoj zhenshchiny, - on medlenno priblizhalsya, tancuya v krugu svoih
iskusstvennyh sputnikov. Okeany na ego poverhnosti byli fioletovogo cveta,
vershiny gor perelivalis' vsemi cvetami radugi; na etoj planete byli
sine-zelenye morskie bezdny, gde pokoilis' rakoviny s zhemchugom, i spokojnye
otmeli, gde bezzabotno igrali deti.
- Zemlya, - skazal Pi-Germes, - prekrasnaya, udivitel'naya, zhestokaya... ya
hotel bylo skazat' edinstvennaya, no ne osmelivayus'. V nashej Galaktike,
kazhetsya, 150 000 solnc, vokrug kotoryh vrashchayutsya planety; my eshche ne znaem,
skol'ko Galaktik sushchestvuet vo Vselennoj. Poetomu nel'zya utverzhdat', chto
Zemlya yavlyaetsya edinstvennoj, mogut sushchestvovat' drugie, podobnye ej
planety. Odnako ustojchivaya zemnaya poverhnost', ee vozduh, umerennyj klimat,
aromaty i zapahi delayut ee pochti ideal'nym tvoreniem v svoem rode. A sejchas
sosredotoch'te, pozhalujsta, vashe vnimanie na ESP: eto yavlyaetsya... nu,
skazhem, pyatym zemnym izmereniem.
Slovno v ploho soglasuemyh s obshcheizvestnymi ponyatiyami primerah, na
monitore bylo vidno, kak ot Zemli otdelilas' drugaya planeta s fosforicheskim
bleskom; oni byli tak pohozhi, chto mozhno bylo predpolozhit', chto eto dva
absolyutno odinakovyh, perekryvayushchih drug druga nebesnyh tela. Temnye pyatna
kontinentov na vtoroj planete smutno mercali, a okeany kazalis' tverdymi,
kak dragocennye kamni.
- Vse v principe znayut, - prodolzhal emissar, - chto vo Vselennoj
sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo izmerenij. Nashemu primitivnomu
materialisticheskomu soznaniyu izvestny lish' tri izmereniya, i eto neveroyatno
mnogo, kogda znaesh', chto vysshie formy kashalotov s Bol'shoj i Maloj Medvedic
yavlyayutsya slepymi i chto razumnye rasteniya na Saturne nichego ne slyshat. S
drugoj storony, u zhitelej planet s sistemy Al'taira vosemnadcat' chuvstv...
No ne budem otklonyat'sya ot temy. U nashej planety sushchestvuet elementnyj
spektr: eto oblast' vysokokoncentrirovannoj mysli; tochno takaya zhe planeta,
kak Zemlya, no kak by ee zerkal'noe otrazhenie. Ee nazyvayut to planetoj
el'mov, to izmereniem ESP, tak kak s nej vhodish' v kontakt pri pomoshchi
sverhchuvstvitel'nogo vospriyatiya. Vse eto bylo podtverzhdeno parapsihologami
v dvadcatom veke, no lyudi i ran'she uzhe dogadyvalis' ob etom.
Podvedem itog: izmerenie ESP izvestno celuyu vechnost'; v Biblii
privoditsya mnozhestvo sluchaev, kogda lyudi stalkivalis' so sverh®estestvennoj
siloj; tablicy Germesa Trismegista uzhe dayut vzglyad na nebo sverhu, kak i s
Zemli, odinakovym vo vseh otnosheniyah, v haldejskoj astrologii upominaetsya
CHernaya Luna - Lilita. Inogda oba mira sovpadali drug s drugom, i togda v
Iudejskuyu pustynyu spuskalis' s neba kolesnicy, a rycari dvigalis' v
Avalonskij les. Nash yadernyj mir zabyl eti svidetel'stva, kak i to, chto
priroda ne terpit pustoty...
MENS X vydal sleduyushchee:
- Oficial'nyj kontakt mezhdu zemlyanami i nochnym narodom proizoshel v
2600 godu, kogda nuzhno bylo otrazit' nashestvie inoplanetyan s Antaresa,
kotorye dvigalis' na Zemlyu v shesti izmereniyah. V tot den' - v chas CH -
kazhdaya nasha raketa, kazhdyj pilot priobreli svoe spektral'noe otrazhenie. I
my pobedili v toj bitve!
Mashina zaregistrirovala negromkoe "Ura!"
- Odnako, - vmeshalsya Komanduyushchij, - posle etogo svyaz' s nimi polnost'yu
prekratilas'. Podpisav s nami dogovory, predstaviteli mira CHetvertogo ili
Pyatogo izmereniya otpravilis' k sebe. |to yavilos'... zloveshchim
predznamenovaniem. Oni nikogda ne vmeshivalis' v zhizn' zemlyan.
- Nikogda, - ulybnulsya Pi-Germes, - eto sil'no skazano. No ne budem
otklonyat'sya ot temy: potom vy prochtete eshche raz arhivnye materialy i trudy
proklyatyh lyud'mi avtorov... chernoknizhnikov, zaglyanete v d'yavol'skij slovar'
Kollina Plansi, prosmotrite raboty ZHana Re...
- Vo vsyakom sluchae, v nashej novejshej istorii...
- A pochemu vy polagaete, chto etot otrezok vremeni yavlyaetsya
isklyucheniem?
- No net nikakih yavnyh material'nyh sledov sushchestvovaniya el'mov!
- Delo v tom, chto my zhivem dolgo, po men'shej mere 2700 let, nash skelet
okislyaetsya v neskol'ko minut. ZHivogo el'ma nel'zya obnaruzhit' dazhe pod
mikroskopom, mertvyj el'm ne poddaetsya anatomicheskomu analizu. My nikogda
ne pokidali Zemlyu.
- Vy zhivete sredi nas kak shpiony! - voskliknul Glavnokomanduyushchij.
- Net, kak teni.
- I mnogo vas? - sprosil Astronavt.
- Poka eshche da, hotya my medlenno vosproizvodimsya.
- I vy obrazuete edinyj narod?
- Da, no sushchestvuet chetyre razlichnyh tipa: tip Vody, ili undiny; tip
Vozduha, ili sil'fy; tip Zemli, kotoryh my zovem gnomami i el'fami, i,
nakonec, predstaviteli Ognya, ili salamandry - eto, konechno zhe, ne imeet
nichego obshchego s yashchericami. Esli hotite poluchit' bolee ischerpyvayushchuyu
informaciyu, pochitajte trudy Mishelya Pselusa ili knigi po kabbalistike.
U el'mov-muzhchin poroj uzhasnyj, svirepyj vid, eto dlya togo, chtoby
pugat' vragov. |l'my-zhenshchiny - voploshchenie soblazna...
- Vse eto, - voskliknul Glavnokomanduyushchij, - napominaet mne detskie
skazki! K chemu takaya tainstvennost', takaya zhizn' prividenij? Vy srazhalis'
vmeste s nami, my podpisali dogovory. Kak sluchilos', chto vashe sushchestvovanie
okutano takim mrakom tajny? Kak mozhno dopustit', chto mezhdu dvumya vidami
odnogo i togo zhe nel'zya ustanovit' normal'nye otnosheniya.
- Tut my bessil'ny, - otvetil Pi-Germes myagkim golosom, v kotorom,
odnako, slyshalas' tverdost'. - Proton i antiproton ottalkivayutsya drug ot
druga. No chto kasaetsya svyazi, ustanovleniya otnoshenij, tut vy oshibaetes'.
Svyaz' mezhdu nami ustanovilas' ochen' davno: v Biblii povestvuetsya ob istorii
Lility, pervoj zhenshchiny, kotoraya polyubila demona. V knige "Bytie"
rasskazyvaetsya, kak duhi nauchili neotesannyh lyudej dobyvat' ogon' i delat'
steklo: eto bylo nachalom ery iskusstv. Pozdnee "syny bogov uvideli
prekrasnyh docherej lyudej i polyubili ih..." Nashi otnosheniya, kak vidite,
razvivalis' preimushchestvenno v oblasti chuvstv.
- YA ne ponimayu, - opyat' prerval poslanca Glavnokomanduyushchij, - k chemu
vy rasskazyvaete eti lyubovnye istorii. My govorili o kataklizme: begstve
stihii v chistom vide. YA budu chrezvychajno priznatelen, esli vy mne eto
ob®yasnite.
- Razve chelovechestvo ne porodilo Gitlera, Napoleona, Attilu?
- |to bylo by tochnym sravneniem?
- V masshtabe Vselennoj - da. Zamet'te, el'my vedut sebya blagorazumno:
poslednij raz ih begstvo proizoshlo 3000 let nazad.
- YA hotel by poluchit' tochnuyu informaciyu, - skazal Inzhener.
- Sdelajte prostoj himicheskij analiz. My pohozhi drug na druga. |l'my i
zemlyane, my - deti odnoj planety, chto by vy ob etom ni dumali. My vse
predstavlyaem soboj poluveshchestva ili gibridy. Sluchaetsya, odnako, chto iz
ogromnogo chisla kletok ili genov priroda sozdaet ni na chto ne pohozhij
obrazec.
Budem govorit' formulami: v nastoyashchee vremya el'm pochti vsegda
predstavlyaet soboj soedinenie Vody i Ognya ili Vozduha i Zemli, inogda
vstrechayutsya tipy, gde soedineny voedino vse chetyre stihii, ili gibrid s
krovenosnoj sistemoj cheloveka, to est' neopredelenno vyrazhennyj, vklyuchayushchij
v sebya vse... chelovek, da net zhe! |to men'she, chem chelovek... No inogda
alhimiki vosstanavlivayut chistuyu formulu, o kotoroj govorili drevnie
astrologi - |li, Star, Ares; Voda soedinyaetsya s Vodoj ili Ogon' s Ognem.
Bespolezno iskat' ee: ona yavlyaetsya osnovoj osnov alhimii Tota; vy poluchite
bolee polnoe predstavlenie ob etom, prochitav Remigiusa ili Paracel'sa.
Kogda na svet poyavlyaetsya takoe sushchestvo, nachinayutsya kataklizmy i rozhdayutsya
vsyakogo roda mify.
Odnako obratite vnimanie: v polnuyu protivopolozhnost' lyudyam, nesushchim
bedstviya i razrusheniya, eti sushchestva ne otvechayut za svoi dejstviya, poskol'ku
oni sozdany samoj prirodoj i obladayut k tomu zhe sposobnost'yu absolyutno vse
zabyvat'. |to znachit, chto oni mogli by nachinat' svoyu zhizn' snachala, prichem
eta zhizn' byla by otlichnoj ot predydushchih. I tak beskonechnoe chislo raz.
Rodivsheesya sushchestvo ponyatiya ne imeet o skrytyh v nem istochnikah, kak
ne znaet, pochemu gorit les vsegda, kogda v nem sobirayut brusniku, ili kakoe
chudo zastavlyaet ozero vyhodit' iz svoih beregov, kogda po nemu plyvut na
lodke. Ono ne ustanavlivaet svyazi mezhdu soboj i temnymi pyatnami na Solnce
ili opolznyami. Kak tol'ko ono stupaet na sushchestvuyushchuyu planetu, ya imeyu v
vidu sovershenno obychnuyu planetu, ego sushchnost' utyazhelyaetsya, ego sposobnosti
skovyvayutsya plot'yu, ibo v pridachu ko vsemu ono priobretaet novuyu formu i
osvobozhdaetsya ot lishnego gruza, no ochen' medlenno. I v ozhidanii, kogda eto
proizojdet, ono zhivet sredi lyudej. I seet na svoem puti smert'.
Kak pravilo, okruzhayushchie zamechayut ego sposobnosti ran'she ego samogo, i
prezhde chem ono osoznaet svoi sily, unichtozhayut ego. Vspomnim srednevekovye
processy: Rusalka byla sozhzhena zazhivo, a Salamandru utopili v reke. |ta
zhestokaya praktika ni k chemu ne privela, ona lish' vosstanavlivala
razdelennye odna ot drugoj stihii.
- Vashi el'my - strashnyj narod! - vzdohnul Glavnokomanduyushchij. - I chto?
Oni vsegda priobretayut formu aerolitov?
- |to vremennoe otklonenie ot normy, - otvetil Pi-Germes. - Deti
Zemli, my prinimaem tu formu, kotoraya ej sootvetstvuet. Sam Bich, kotoryj
vas bespokoit, uzhe navernyaka priobrel chelovecheskij vid. A u komety, u nee
razve ne zhenskie volosy? Ona stremilas' voplotit'sya v...
- Kosmicheskoe prostranstvo! - prosheptal SHef specsluzhb. - U menya
kruzhitsya golova. Znachit, kogda Svobodnye Svetila trebuyut ot nas polozhit'
konec bedstviyam, chinimym Bichom, rech' idet?..
- Prosto-naprosto arestovat' prestupnika, - otmetil MENS Z. - Ili
prestupnicu.
- I gde?
MENS Y skazal skripuchim golosom:
- V sozvezdii Andromedy. Tam est' lyubopytnaya planeta...
- Andromeda, - povtoril Glavnokomanduyushchij. - No v konce koncov eto
sozvezdie naneseno na nashi karty. Odnu minutu, ya vyzovu nashego eksperta po
periferijnym Galaktikam. Konrada Monferrata.
On nazhal na stole knopku. CHerez mgnovenie dver' besshumno razdvinulas',
i v zal voshel astronavt "novoj volny". On byl vysochennogo rosta, ego pryamye
belokurye, pochti absolyutno belye volosy podcherkivali porazitel'nuyu chistotu
chert ego lica; ot materi Monferrat unasledoval oval'noe lico oslepitel'noj
belizny i glaza sirenevogo cveta, v kotoryh pochti ne bylo rogovoj obolochki.
Stoya po stojke "smirno", on otvechal na voprosy svoego nachal'nika.
- U nas est' kto-nibud' v tumannosti Andromedy?
- Odin chelovek - ZHil'ber Dest, astronavt tret'ego klassa.
- Ego kod?
- A 909.
- S nim podderzhivaetsya postoyannaya svyaz'?
- Do etogo momenta, da. V moem poslednem raporte upominalos', chto Dest
molchal dva mesyaca: zdes' nichego strashnogo net, esli uchityvat' rabotu
mezhgalakticheskoj svyazi. Odnako ya schel neobhodimym uvedomit' vas ob etom.
- U nego opasnyj rajon?
- Srednej trudnosti. U Desta v rasporyazhenii tri kiberneticheskie
stancii i zhiloj post na neobitaemoj planete, harakteristiki kotoroj pochti
polnost'yu sovpadayut s nashim Marsom.
- Takoe shodstvo chasto vstrechaetsya? - sprosil, nasupivshis', SHef
specsluzhb.
- Dostatochno chasto. V nashej Galaktike po men'shej mere 100000 planet,
spektr kotoryh sootvetstvuet nashej Zemle; a my znaem bolee 100000 Galaktik,
sredi kotoryh i Andromeda.
Pi-Germes posmotrel na Glavnokomanduyushchego.
Tot predstavil ego Konradu:
- Poslanec Svobodnyh Svetil.
- My rassmatrivaem, - skazal el'm myagkim golosom, - vozmozhnost'
napravleniya v tumannost' Andromedy inspekcii. Zadanie opasnoe, schitayu, no
zhiznenno vazhnoe dlya nashej planety.
- Vy by hoteli vzyat'sya za eto?
- A pochemu by i net? - otvetil s bespechnym vidom Monferrat.
Nachal'nik hotel bylo vozrazit': ni zvanie, ni klass Konrada Monferrata
ne davali osnovaniya dlya naznacheniya ego na dolzhnost' inspektora.
Glavnokomanduyushchij, kotoryj lyubil svoih podchinennyh, osobenno cenil etot
pytlivyj um; on sdelal ego ne prosto nachal'nikom ego lichnoj ohrany: Konrad
stal ego vtorym "ya", tol'ko molodym "ya", ch'i resheniya obladali men'shim
vesom.
"No ya ne mogu obojtis' bez nego v dannyj moment!" - krichal vnutrennij
golos mogushchestvennogo starogo cheloveka. "I imenno sejchas u nas carit
sploshnaya nerazberiha, drugie moi pomoshchniki shodyat s uma. Monferrat, tot
znaet, kak pronikat' v nedostupnye dlya drugih ugolki... On cepko, kak
vodorosli, derzhitsya za svoyu mysl', nichto ne zastavit ego vypustit' dobychu
iz ruk, a v boyu eto nastoyashchij uragan!"
Vse eti mysli proneslis' odna za drugoj v ego golove s neveroyatnoj
skorost'yu; u nego dazhe ne bylo vremeni udivit'sya svoim metaforam.
- |tot mal'chik, - stepenno proiznes Pi-Germes, - budet v sozvezdii
Andromedy bolee poleznym, nezheli zdes' vo glave vashih pretoriancev.
Izvinite menya, Glavnokomanduyushchij... Admiral, ya chitayu mysli na vseh volnah,
dazhe sverhskorostnyh. On, mezhdu prochim, tozhe. V konce koncov, kogda
doveryaesh' sud'bu planety kakomu-nibud' sushchestvu, chrezvychajno vazhno znat',
chto on iz sebya predstavlyaet, kakim oruzhiem vladeet. Voin, vypolnyayushchij
boevoe zadanie, ne dolzhen ustupat' svoemu protivniku... I Konrad podojdet
kak inspektor.
Na gubah geniya poyavilas' ocharovatel'naya, edva zametnaya ulybka.
- On, navernoe, v kakom-to smysle luchshe vseh vooruzhen. V sozvezdii
Andromedy on budet chuvstvovat' sebya kak doma. Krome togo... - Pi-Germes
obratilsya k Konradu, kotoryj prodolzhal ostavat'sya nepodvizhnym, glyadya na
svoego nachal'nika. - Moment ochen' vazhnyj. My vynuzhdeny igrat' v otkrytuyu:
vasha mat' byla docher'yu Vody, ne tak li?
- Da, eto byla rusalka.
Nachal'nik s uzhasom posmotrel v svoyu ochered' na yunoshu, kotoromu on
doveryal kak sebe: mutant, znachit, pered nim mutant.
I v samom dele, v etom mozhno bylo ne somnevat'sya: ruki Monferrata byli
porazitel'noj belizny i napominali pereponki lap lebedej; ego ushi imeli
gorazdo bolee ocherchennuyu, chem u obychnyh zemlyan, formu, a ego glaza - cvet i
zhestkost' dragocennogo kamnya... Ot etoj zhivoj statui, voznikshej iz
skazochnogo mira predanij i legend, veyalo neveroyatnoj moshch'yu; on byl sozdan
dlya togo, chtoby srazhat'sya s monstrami i demonami, usmiryat' himer i pokoryat'
zvezdy.
V zale ustanovilas' neestestvennaya tishina. Navernoe, vse uchastniki
Soveta ispytyvali odinakovye chuvstva.
Poslanec Svobodnyh Svetil podcherknuto sprosil:
- Ne kazhetsya li vam, chto pered nami i est' tot samyj Ohotnik, kotoryj
otpravitsya s inspekcionnoj missiej?
Planeta Dest
Ona ne sushchestvovala ni na odnoj zvezdnoj karte: ZHil'ber Dest otkryl ee
sluchajno.
Razvedchik iz Solnechnoj Sistemy, on prinadlezhal k toj kategorii
astronavtov, kotoryh Zemlya napravlyala v raznye ugolki Vselennoj. Oni mogli
delat' prakticheski vse i, chto samoe glavnoe, zhit' v polnom odinochestve. A
eto tyazhelee, chem nekotorye predstavlyayut sebe. Ego ogromnyj rajon raboty
ohvatyval tri glavnye sistemy tumannosti Andromedy. Na pustynnyh planetah v
rasporyazhenii Desta nahodilis' promezhutochnye stancii, i, chtoby provodit'
svoi issledovaniya i podderzhivat' svyaz' so vsemi kompleksami, on borozdil
beskrajnie prostory Kosmosa na svoem malogabaritnom, no moshchnom korable. V
shtabe ego schitali issledovatelem pervogo klassa; ot nego postoyanno
postupali raporty i doneseniya, mozhet byt', pravda, nemnogo suhovatye.
|tot molodoj chelovek, horosho slozhennyj, v kotorom sovmeshchalis'
fioletovaya raduzhnaya obolochka glaz i graciya kel'tov, matovyj cvet lica i
bronzovye lokony rimlyan, i v samom dele obladal isklyuchitel'noj fizicheskoj
podgotovkoj. Ego muskuly byli natrenirovany v igrah i bor'be; on kak as
pilotiroval korabl', imel diplomy po arheologii i lingvistike, neploho
razbiralsya v tochnyh naukah, i komp'yutery registrirovali inogda prekrasnye
stihi, rozhdennye im v odinochestve.
Kak i mnogie pervootkryvateli, on lyubil "svoi" planety s revnivoj
nezhnost'yu, stremilsya ogradit' ih ot turistov i kolonistov, ibo te pribyvali
v bol'shih kolichestvah, esli uznavali o nalichii "svobodnyh" planet. ZHil'ber
nenavidel podobnye vtorzheniya.
Ego dobrovol'nye izgnaniya prohodili ne bez trudnostej.
Izmereniya i proby, vzyatye v sistemah Al'manah i Al'ferat, uzhe
zainteresovali Centr Galakticheskih Issledovanij. No sistema Miraha gluboko
porazila by uchenyh na Zemle: zvezda, kotoruyu Dest okrestil Anti-Solncem,
byla nemnogo bol'she togo Solnca, kotoroe sogrevaet ego rodnuyu planetu, ili
nemnogo molozhe ego po vremeni obrazovaniya, a devyat' planet (desyataya
nahodilas' v stadii formirovaniya i predstavlyala soboj gazoobraznoe oblako)
ne otlichalis' po svoemu raspolozheniyu ot planet Solnechnoj Sistemy.
Anti-Zemlya V, gde ZHil'ber ustroil sebe osnovnuyu bazu, byla pustynnoj
planetoj, nahodyashchejsya v stadii ostyvaniya; na odnoj storone ogromnoj
Anti-Zemli II caril lyutyj holod, a na drugoj lezhala ognennaya preispodnyaya;
zhizn' na Anti-Zemle III svodilas' lish' k proteinovym oblakam.
No Dest poprostu skryl ot vseh svoe poslednee otkrytie: Anti-Zemlyu IV.
Mir... neveroyatnyj mir.
V diametre ona byla poryadka 12 700 kilometrov. Na nej sushchestvovala
atmosfera, bogataya kislorodom, vokrug nee vrashchalis' dva nebol'shih sputnika.
Dest terpelivo issledoval ee, skitayas' v atmosfere na svoej tarelke. Posle
togo kak on sdelal vse raschety i provel neobhodimye izmereniya, u nego
poyavilos' oshchushchenie, chto on prikosnulsya k chemu-to ogromnomu, neob®yatnomu...
Nachinaya s pervogo poleta galakticheskoj rakety, posle provedeniya
priblizitel'no v 2000 godu uchenym po familii Agrest raschetov vse astronomy
strastno iskali eto chudo, kotoroe im obeshchali kak teoreticheski vozmozhnoe, no
do sih por tak i ne obnaruzhennoe: planetu, kotoraya obladala by vsemi
harakteristikami rodnoj Zemli.
Anti-Zemlya IV, kotoruyu Dest nazval "Planeta Dest", ne byla
obyknovennoj planetoj, hotya eto byla tozhe Zemlya. Dest chasto delal postupki
iz blagorodnyh pobuzhdenij. U nego byl pokladistyj harakter, kotoryj chasto
vstrechaetsya u iskatelej priklyuchenij, chej vklad v razvitie civilizacii
neosporim: issledovateli, kompozitory, pervootkryvateli mirov chasto
sovershayut oshibki, no oshibki genial'nye. I ZHil'ber reshil obstoyatel'no
issledovat' "svoyu" planetu, no samostoyatel'no, nikomu nichego ne dokladyvaya.
Pozdnee on predstavil by v Sovet shemy i raschety... Pozdnee...
Segodnya on vnov' obretal poteryannyj raj... Na svoem apparate tipa
"letayushchaya igla" on prizemlilsya v kakoj-to vpadine, v centre tretichnogo
massiva iz bazal'ta i granita. Nahodivshiesya u nego na bortu produkty
pitaniya i oruzhie garantirovali emu prebyvanie tut v techenie neskol'kih dnej
i postoyannuyu svyaz' s Zemlej. V luchah Miraha skaly otlivali rozovym cvetom,
a vokrug nih prostiralas' okrashennaya v ohrovye, golubye, belye tona
pustynya. |to bylo pohozhe na Mare Chronium, no, osvetiv eto mesto luchom iz
svoej tarelki, Dest obnaruzhil ozero s krutymi, cveta indigo beregami iz
nebesnyh kamnej. On prizemlilsya u vody, gde na maloroslyh, koryavyh
kustarnikah rosli frukty s pepel'noj myakot'yu, puchki ih shipov blesteli, kak
sol'. Nasyshchennaya mineral'nymi solyami voda kazalas' tyazheloj: navernoe,
gor'kaya i ne prigodnaya dlya pit'ya. V kakoe-to mgnovenie razocharovannyj Dest
podumal, chto on na mertvoj planete: eta pustynya byla ran'she okeanom,
vysohshim v rezul'tate ispareniya, i na ego meste v glubokoj vpadine
obrazovalos' ozero, kotoroe Dest nazval "Mertvym". Bezzhalostno svetivshee
solnce i raskalennyj pesok podkreplyali eto ego uzhasnoe predpolozhenie.
No... On uverilsya v svoej bezopasnosti i shagal vpered bez kakih-libo
predostorozhnostej, kogda pustynya vdrug ozhila. On edva uspel brosit'sya za
kamni.
Kak budto telepaticheski, on uvidel snachala bar'er myslej: tyazhelyh,
tupyh, ispuskaemyh sil'nymi razryadami. Oshchushchenij, ili skoree chuvstv, kotoryh
nastoyashchaya Zemlya uzhe ne znala. Smes' straha i nenavisti, predatel'stva i
upryamstva i v to zhe vremya s ottenkom predannosti, neyasnaya vera, sposobnaya
sdvinut' gory... kakaya vera? I tut v ego ruke okazalsya blaster. Totchas zhe
probudivshijsya, dvizhimyj uverennost'yu v neizbezhnosti shvatki, Dest
poproboval yasno predstavit' sebe, chto proishodit... Nikakoj analiticheskoj
logiki. Prosto-naprosto metafizicheskie razmyshleniya. Vo vsyakom sluchae eto
byli impul'sy gumanoidov. Ili lyudej? "Da. Net... Nu chto zhe, posmotrim?"
I on ih uvidel.
Iz rasselin v skale pokazalis' kakie-to siluety, oni dvigalis' po
napravleniyu k ozeru, peremeshchayas' so strannoj medlitel'nost'yu stroem
"steny". Dest zadrozhal: roboty ochen' primitivnoj sborki, pohodivshie na
lyudej. Ih zhestkie sharnirnye soedineniya napominali skafandry ekipazhej
mezhplanetnyh korablej geroicheskoj ery, oni ne obladali ni gibkost'yu, ni
legkost'yu sovremennyh kosmicheskih kombinezonov. |ti strashno neudobnye
kostyumy blesteli na solnce i, dolzhno byt', vesili tonny.
Mir, zaselennyj podnyavshimi bunt antichnymi mashinami.
"Net, poka eto ne izvestno".
Tak kak Anti-Zemlya IV byla vse zhe Zemlej, na nej mogli by zhit' svoi
zemlyane.
Dest videl, kak oni priblizhalis', - tak chuvstvuyut priblizhenie svoej
sud'by.
U nekotoryh na shlemah razvevalis' kakie-to ukrasheniya iz gibkih plastin
krasnogo, chernogo ili belogo cveta, u robotov, kotorye sluzhili rycaryam
verhovymi zhivotnymi ili byli ih podchinennymi, byli takie zhe sultany.
Roboty-rycari imeli kakoj-to krasnyj znak, kotoryj chto-to napomnil ZHil'beru
Destu. Kakuyu-to abbreviaturu. Ispol'zuya svoi poznaniya v oblasti arheologii,
Dest uznal egipetskij znak Tau.
On uzhe ponimal, chto metallicheskie panciri dolzhny byt' uyazvimy, kak i
ego kostyum, i mozhno ispol'zovat' svoe oruzhie. No Ustav Svobodnyh Svetil
ustanavlivaet drugie vidy kontaktov s issleduemymi planetami. Poetomu Dest
po-prezhnemu nahodilsya nacheku i smotrel, kak razvorachivayutsya pered nim
metallicheskie ryady. Ot nih vdrug otdelilis' nebol'shie gibkie tela, pokrytye
pozolotoj: chto-to, bez somneniya, pohozhee na sobak, obnyuhivayushchih zemlyu. Vse
eto stremitel'no dvigalos' k kamnyu, za kotorym ukryvalsya Dest. Volny ih
myslej zhivotnogo ili gumanoidnogo proishozhdeniya stanovilis' vse bolee
otchetlivymi. Vse oni kak by govorili:
- My ishchem!.. My nashli!..
Vpered vydvinulos' eshche bolee strannoe sushchestvo pod svetyashchejsya
kolyshushchejsya vual'yu... ZHil'ber podumal, chto ono odeto v cheshuyu. No net, eto
byli bogato otdelannaya vyshivka i dve pochti zelenye kosy iz volos. Sozdanie
napominalo gracioznuyu, milovidnuyu yashchericu, zaputavshuyusya v vodoroslyah.
Skryuchiv tonkie, pohozhie na belye shchupal'ca pal'cy, ukrashennye dragocennymi
kamnyami, ona otkryvala nebol'shoj rot i zvala:
- ZHi-il'ber!
|togo on ne mog vyderzhat'... V konce koncov on vsego lish' astronavt s
Zemli, A 909 v nastoyashchee vremya.
On vyshel iz svoego ukrytiya, derzha nagotove blaster.
- ZHi-il'ber D'|st! - Sushchestvo slezlo s robota, na kotorom ono, kstati,
derzhalos', sidya s odnoj storony, v estestvennom polozhenii zhenshchin pri
verhovoj ezde. - O, lyubeznyj gospodin, vy zhivy!
CHelovecheskij golos. Zvonkaya rech' cheloveka. Ostal'nye vtorili emu. I
samym hudshim bylo to, chto Dest slyshal ih rech' (net, konechno zhe, ne yazyk
robotov-podchinennyh i ne laj sobak) na vysoko ocenivaemom arheologami
starofrancuzskom mertvom yazyke, kotoryj on kogda-to izuchal posredstvom
telegipnoza.
Milovidnaya yashcherka priblizhalas' k nemu, i roboty pochtitel'no
rasstupalis' pered nej. V volnah vodoroslej, ili volos, vdrug pokazalos'
vzvolnovannoe serebryanoe lichiko devushki, ukrashennoe brilliantami i
slezinkami. Ona protyanula k nemu drozhashchie ruki i prostonala:
- Utesh'te menya!
Ne znaya, chto i delat', ZHil'ber Dest, astronavt s Zemli, sdelal
druzhelyubnyj zhest, kotoryj izvesten na vseh planetah ot Zemli I do Betlgeza:
on naklonilsya i poceloval yashcherku. K bol'shomu ego udivleniyu, ee goryachie guby
pahli fialkami. |to sozdanie pylko vernulo poceluj Destu. Priyatno vhodit' v
kontakt s planetoj cherez takie priyatnye oshchushcheniya, k tomu zhe etot sposob
obshcheniya, bessporno, prishelsya po vkusu devushke s Anti-Zemli. Kogda ee guby
otorvalis' ot ust Desta, ona tem zhe shchebechushchim goloskom proiznesla:
- Moj princ, milyj moj suzhenyj, ya verna vam naveki.
- Svobodnaya gospozha, - sbivchivo otvetil Dest, ispol'zuya svoi poznaniya
v oblasti lingvistiki, - vy oshibaetes'! YA ne princ i ne zhenih...
Ona vypryamilas', kak raz®yarennaya koshka, i gromko zakrichala:
- Dama-Ostrobert! Grafinya Tuluzy i sirijskih Tripoli! Syuda, idite
syuda! ZHil'ber zdes', no on bredit, i net nichego iz togo, chto vy obeshchali!
Vdali zastrekotal pronzitel'nyj golos:
- Okruzhajte! Hvatajte ego!
V ryadah robotov poyavilos' neponyatnoe smyatenie. Kak stal'naya stena, oni
stali priblizhat'sya. ZHil'ber prigotovil svoj blaster, no ne mog im
vospol'zovat'sya: Ustav Svobodnyh Svetil garantiruet pravo na zhizn' vsem
razumnym sushchestvam, "poka ne prol'etsya krov' ili ne issyaknut poslednie
sily". Zemlyanin okazalsya prizhatym k skalam, mezhdu kotorymi byla uzkaya
rasselina, otkuda donosilsya zapah evkalipta i lisic. On ne mog izbavit'sya
ot navyazchivoj mysli, chto emu ne nuzhno boyat'sya, on vrode by vernulsya domoj i
poznaet mir zanovo. Roboty razmahivali oruzhiem, gluho bryacali im o svoi
skafandry, no ne dvigalis' s mesta.
"A esli ya vse eto vremya byl na Zemle? - podumal Dest. - Esli ya vsego
lish' prorvalsya skvoz' vremya i ochutilsya v parallel'nom mire... kotoryj
nemnogo otstaet v svoem evolyucionnom razvitii ot moej planety?"
On byl vynuzhden prervat' hod svoih myslej. U vhoda v peshcheru poyavilos'
kakoe-to sushchestvo. |to byl ne to chelovek, ne to pauk.
V golove Desta promel'knuli mrachnye vospominaniya o zvezdnyh pohodah:
"|tot grot vsego lish' lovushka, a prehoroshen'kaya yashcherka - primanka".
On szhal v rukah blaster.
"Nechto" medlenno priblizhalos' k nemu i predstavlyalo soboj chto-to
srednee mezhdu nasekomym i gumanoidom. Na ego golove vozvyshalsya
ostrokonechnyj kolpak. Ono, kak kryl'yami, razmahivalo svoimi rukami.
Svetyashchiesya blednym svetom glaza okruglilis' i stali rassmatrivat' ZHil'bera.
On pochuvstvoval, chto vse roboty, kotorye v ozhidanii signala stoyali sejchas
vokrug, ves' ih energeticheskij potencial gotovy byli nabrosit'sya na nego.
Potyanulis' muchitel'no dolgie minuty ozhidaniya. Dest prigotovilsya dorogo
prodat' svoyu zhizn'. Nakonec, razdalsya bryuzzhashchij ledyanoj golos -
chelovecheskij golos:
- Da, eto on. Graf ZHil'ber.
ZHenshchina-pauk stala priblizhat'sya, protyanuv k nemu shchupal'cy-rychazhki.
- Vy poedete s nami, - skazalo sushchestvo.
- Posmotrim, - otvetil Dest. - Po kakomu, skazhite, pravu?..
Prozvuchal signal. I v sleduyushchee mgnovenie vse smeshalos': roboty,
kriki, udary i t'ma. Ne osmelivayas' uhodit' dal'she v glub' peshchery, Dest
reshil vesti sebya kak obyknovennyj anti-zemlyanin: on bil prikladom blastera
po dospeham robotov, a te, podbadrivaemye Damoj-Ostrobert, prodolzhali
nasedat' na nego.
ZHil'ber ulovil yasno vyrazhennuyu smertonosnuyu volnu mysli: pauk hotel
ego ubit', no ne osmelivalsya. Prehoroshen'kaya yashcherica, dolzhno byt', pomogla
by emu, no ona ischezla. Vse vokrug krichali:
- D'|st, D'|st! Gospod' trebuet tebya! Tripoli!
V konce koncov odin vassal-rycar' nanes po shlemu Desta uzhasnyj udar,
kotoryj ulozhil by na meste byka. Astronavt slyshal, kak Dama-Ostrobert
umolyala chut' pozzhe "poshchadit' ih syuzerena", i vse pogruzilos' vo t'mu.
Kogda Dest ochnulsya, on obnaruzhil sebya privyazannym k sedlu kakogo-to
robota-zhivotnogo (eti sushchestva nazyvali ego mulom). Luchi strannogo
vodyanisto-zelenogo solnca skol'zili po kakoj-to sapfirnoj gladi. Vskore
Dest dogadalsya, chto pered nim drugoe ozero ili more i chto eto svet Miraha
probivaetsya skvoz' gustye krony pal'm.
Vse bujstvovalo kraskami, chuvstvami, aromatami. Bylo zharko. Rany
prichinyali ZHil'beru nesterpimo zhguchuyu bol', no on chuvstvoval priyatnyj svezhij
veterok. V vozduhe stoyal aromat apel'sinovyh derev'ev i morskih vodoroslej.
More sverkalo oslepitel'noj lazur'yu. Kto-to, po-prezhnemu na
starofrancuzskom yazyke, zatyanul kakuyu-to pesnyu. Dest popytalsya ob®yasnit'
etu lingvisticheskuyu zagadku kontaktom mezhdu civilizaciyami - eto gruppa
zemlyan, kotorye davno pokinuli svoyu planetu (nekotorye astronavty
utverzhdali, chto vstrechali na planetah Kentavra zhitelej Atlantidy). Razve ne
odinakovo evolyucionnoe razvitie planet?.. On zakryl glaza i pogruzilsya v
zabyt'e.
Telo nylo ot tryaskoj ezdy, pod styagivavshimi ruki remnyami prostupila
krov'. No na etoj planete, pohozhe, dazhe bol' stanovilas' zhelannoj. Gruppa
vsadnikov dvigalas' po tropinke pod navisavshej nad nej rozovoj skaloj. Na
bereg legli parallel'nye teni moguchih derev'ev s pyshnoj, raskidistoj
kronoj, kotoryh uzhe ne uvidish' na umirayushchej Zemle. Ruki i nogi ZHil'bera
zatekli, vo rtu chuvstvovalsya vkus krovi. Odnako ego nadzirateli proyavlyali k
nemu chrezmernoe, neponyatnoe vnimanie, razmahivaya nad ego golovoj pal'movymi
list'yami.
"Oni ne zhelayut mne zla", - podumal on.
On poproboval proanalizirovat' proishodyashchee. U nego zabrali ego oruzhie
(vprochem, nikto iz nih ne znal, kak s nim obrashchat'sya). No k nemu otnosilis'
kak k princu i zhenihu. Odnako malen'kaya serebristo-golubaya ten' ischezla: on
naprasno iskal ee glazami, nablyudaya za vsem, chto proishodilo vokrug nego.
On schital ee idiotkoj. Naprotiv, dama-pauk predstavlyala soboj silu, kotoraya
ugrozhala ego zhizni, no on, kazalos', byl nuzhen ej.
ZHil'ber obnaruzhil takzhe, chto eti sushchestva, pomimo starofrancuzskogo,
razgovarivali mezhdu soboj eshche na dvuh ili treh neizvestnyh yazykah.
Processiya ostanovilas' v ust'e kakoj-to reki, kotoraya, kak hrustal'naya
nit', struilas' po pesku. Mula privyazali v teni platanov, i Destu
rasslabili remni. Zatem poyavilis' devushki s bronzovym zagarom, s malen'kimi
golubymi zvezdochkami mezh brovej i vyterli ego lob svoimi dlinnymi volosami.
Odna iz nih, vstav na koleni, polozhila dol'ku apel'sina v rot astronavta,
kotoryj ee tut zhe vyplyunul, ne znaya eshche, vyderzhit li on zdeshnyuyu pishchu. |tim
on vydal sebya: molodaya devushka gromko, pronzitel'no vskriknula.
Pribezhali anti-zemlyane; oni byli nizhe rostom, no pokrepche, chem
ZHil'ber. Vidno bylo, kak igrali pod kol'chugami ustrashayushchego vida muskuly.
Vse chto-to krichali.
Dlya nih ne bylo tajnoj tepereshnee sostoyanie Desta: rech' shla o yakoby
solnechnom udare, neistovom brede; oni blagodarili nebo, tak kak ih
"gospodin prishel v sebya". Kakoe-to borodatoe sushchestvo v korichnevom plat'e
podneslo k nosu astronavta tshchatel'no ogranennyj kamen' - na nem byl takzhe
izobrazhen egipetskij znak Tau. Dama-Ostrobert vytyanula guby, kak by
prichmokivaya. Dest zakrichal: "Vade retro, Satanas!" On vdrug vspomnil etu
frazu. Poslednie sily pokinuli ego, i on poteryal soznanie.
Vo vtoroj raz probuzhdenie ego bylo dostatochno priyatnym. Dest otkryl
glaza i uvidel nad soboj vyshitye zanaveski. On lezhal v chem-to, napominayushchem
bol'shoj yashchik; vozduh zdes' byl napoen aromatom fialok i limonnika. Takie
aromaty lyudi uzhe pozabyli na Zemle. Na serdce bylo horosho i priyatno, no
vdrug Desta ohvatil bezumnyj strah: eto derevo... ne yavlyaetsya li vse eto
sarkofagom? Navernoe, poschitali, chto on umer... Na stenah vidny byli
izobrazheniya, kotorye imeli kryl'ya ptic, lica angelov i tela koshek, i on eshche
bol'she stal boyat'sya zhitelej Anti-Zemli IV.
No odno ego uspokaivalo: ego blaster i dospehi lezhali ryadom s nim.
Sidevshij nevdaleke izmozhdennogo vida gumanoid ulybnulsya emu. Tol'ko
odno bylo neobychnym v ego vneshnosti: chernaya boroda i dva lokona dlinnyh
volos, obramlyayushchie dovol'no blagorodnoe lico. Dest pochuvstvoval, chto pered
nim takoe zhe razumnoe sushchestvo, kak i on, no bolee drevnee i umudrennoe
opytom. Dejstvitel'no, nevozmozhno bylo opredelit' ego vozrast. Ih vzglyady
vstretilis'.
Gumanoid vstal s kresla i, prekloniv koleni, proiznes:
- Hvala Vsevyshnemu! Bred otpustil povelitelya!
ZHil'ber, s trudom podbiraya slova, sprosil:
- Gde ya? Kto vy? Govorite medlennee.
- Vy v svoem zamke Tripoli v Sirii, - otvetil neizvestnyj. - A ya, moj
gospodin, pokornejshij vash sluga, doktor Safarus iz egipetskoj Aleksandrii.
Ego velichestvo Gi de Luzin'yan prislal menya k vam.
ZHil'ber rezko podnyalsya i sel.
- Pojmite, - zagovoril on, - ya ne sumasshedshij. Po krajnej mere ya sebya
takim ne schitayu. Aleksandriya, Egipet, Siriya - eto nazvaniya gorodov i stran,
kotorye ya znayu. |ti nastoyashchie, real'nye mesta raspolozheny v drugom meste,
na drugoj planete. A eta nazyvaetsya Anti-Zemlya! Da ne bred eto! Ne bred!
Tyazhelye veki gumanoida opustilis'.
- Da, etot mir nazyvaetsya Anti-Zemlya, tak kak raspolozhen naprotiv togo
svetila, kotoroe dalo etoj planete zhizn'.
- A eta strana? CHto eto?
- Hristianskoe Ierushalaimskoe korolevstvo, gde pravit Bozh'ej milost'yu
korol' Gi Pervyj.
- Kakoe segodnya chislo?..
- Milost'yu Bozh'ej, 1250 god ery Tau.
- Nichego ne ponimayu, - proiznes ZHil'ber. - Sovershenno nichego!
- Lozhites', otdohnite, moj gospodin, - posovetoval mudrec. - Vy,
kazhetsya, plutali po zloj pustyne i kakoj-to vooruzhennyj duren' ranil vas.
- YA dumayu! - provorchal Dest. - On chut' bylo ne prolomil mne golovu. No
v konce koncov, uchitel', pochemu menya oglushili, a sejchas uhazhivayut za mnoj?
Kto ya, po-vashemu? Kakovo moe nastoyashchee imya?
Doktor naklonilsya k nemu.
- Vy - gospodin ZHil'ber D'|st!
- Da, menya zovut ZHil'ber Dest!
- Da voznesutsya nashi molitvy Bogu YAhve: pamyat' vozvrashchaetsya k vam. Vy
edinstvennyj syn pokojnogo grafa Rolanda iz Tuluzy, o povelitel' Akvitanii.
Vy pravitel' goroda Tripoli v Sirii. Nuzhno napomnit' vam nekotorye iz vashih
titulov i vladenij. Vy povelitel' Gazy, baron Aramejskij, vidam Tartuzy,
naslednyj komandor Ordena Svyatogo Ioanna v Ierushalaime i gospodin mnogih
sen'orov, imena kotoryh ya ne budu nazyvat'. Sostoite v rodstve so vsemi
princami Tau. Vashi zamki zashchishchayut granicy Svyatogo korolevstva, a flotilii
vashih korablej derzhat vsyu torgovlyu do Tal'zhera. CHto eshche? Vy samyj
prekrasnyj, samyj bogatyj i samyj mogushchestvennyj princ...
- Tol'ko ne eto! - vzdohnul zemlyanin. - Kto-nibud' hochet, chtoby ya
ostavalsya princem?
Tusklye rubinovye glaza Safarusa smelo vstretilis' s fioletovymi
glazami Desta. "On i v samom dele samyj umnyj na etoj planete..."
- Da vasha zhe sem'ya, - ob®yasnyal on. - Vy dlya nee - bogatstvo, chest' i
vlast', no ne bespokojtes' ob etom. Kogda ya govoryu "sem'ya", ya podrazumevayu
prezhde vsego vashu machehu - svetlejshuyu Damu-Ostrobert. Pokojnyj graf Roland,
zhenatyj na nej vtorym brakom, pogib v bitve u Garenka. Ego supruga, kotoraya
byla uzhe nemolodoj, ne smogla dat' prodolzhenie rodu. No ona vospitala vas
kak sobstvennogo rebenka... Ne zdes', v drugom meste. Vas poslali v
Feranciyu...
- Vo Franciyu, - mashinal'no popravil Safarusa ZHil'ber.
- Da net zhe. V miluyu Feranciyu - v stranu Lilii...
- Ponimayu, - skazal ZHil'ber, kotoryj, odnako, ponimal vse men'she i
men'she. - No ya vernulsya syuda. Kogda?
- Tri mesyaca nazad.
- Menya horosho tut prinyali?
- Prazdnestva prodolzhalis' tridcat' dnej, gorod Tripoli byl v bleske
ognej. Nikogda prezhde v grafstve ne bylo ni bolee prekrasnogo, ni bolee
shchedrogo syuzerena. I ne bylo ni odnoj izyskannoj oblasti, gospodin, kotoraya
ne byla by dlya vas privychnoj: vy priveli v unynie nashih uchenyh, ch'i znaniya
tak ogranichenny. Vy govorite so vsemi poslami na ih yazyke i rifmuete poemy
na dialekte francuzskogo Provansa. No vy speshili vzyat' brazdy pravleniya,
sohranyaya vlast' v rukah Ostrobert do...
- Do momenta moego ischeznoveniya, ne tak li?
- Sovershenno verno, gospodin. Togda, na sleduyushchij den' v sobore
Tripoli, vy dolzhny byli poluchit' koronu iz ruk patriarha Siona, vashego
kuzena. No vy uehali na ohotu, i my bylo dumali, chto i pogibli.
ZHil'ber razmyshlyal: "|to provedeno tak umelo i skrytno, k tomu zhe kak
udobno! No..."
- Dama-Ostrobert otpravilas' na poiski menya v pustynyu, - nevol'no
proiznes on. - Ona privela menya obratno.
- Da, gospodin.
- CHto-nibud' proizoshlo mezhdu etimi dvumya sobytiyami - moim
ischeznoveniem i vozvrashcheniem?
- Da, gospodin. Pribyla princessa Anna.
On vspomnil milovidnuyu golubuyu yashcherku...
- I rech' zashla o zakone Salicheskoj pravdy, - dobavil sobesednik,
slovno vzveshivaya kazhdoe slovo.
- Kakogo zakona?
- V Ferancii, - spokojno ob®yasnil Safarus, - zhenshchina ne mozhet pravit',
i ee otpryski tozhe. Tripoli yavlyaetsya feodom Ferancii. Polagayu...
Dama-Ostrobert, kazhetsya, zabyla eto, mozhet byt', podumala, chto so smert'yu
pravitelya mozhno pozabyt' o zakonah. Vy tak nedolgo probyli v Tripoli! A ona
tak teshila sebya toj mysl'yu. No ej ob etom vse zhe skazali.
- V sluchae moej smerti, - sprosil ZHil'ber, vhodya v rol', - grafstvo
dolzhno bylo perejti?..
- Vo vladenie Ego Velichestva korolya ierushalaimskogo, moj gospodin.
Skoree i po drugoj prichine: vy gotovilis' stat' ego zyatem.
- YA... kakim zyatem?..
- Vy sobiralis' vstupit' v zakonnyj brak s blagorodnoj i
ocharovatel'noj princessoj Annoj de Luzin'yan, kotoraya, kstati, aktivno
uchastvovala v poiskah vas.
- Ona i v samom dele ochen' horoshen'kaya, - skazal ZHil'ber.
- Slava Bogu, vy vspominaete! - voskliknul mudrec s zametnym
oblegcheniem. - Odnako vremya ne zhdet, moj gospodin; dajte mne tol'ko
vozmozhnost' osvezhit' vashu pamyat'.
"Ochevidno, ego special'no dlya etogo i napravili syuda! No kto? Anna ili
Ostrobert?" Safarus mezhdu tem prodolzhal svoj rasskaz, vskol'z' upominaya
detali.
- Vy videli princessu, kogda proezzhali cherez Ierushalaim. Vy vyzvali v
nej dovol'no sil'nuyu strast', na kotoruyu vy ne otvetili vzaimnost'yu.
Kazhetsya, v svoi dvadcat' pyat' let vy ustali ot vsego: vina, blagovonij,
dragocennostej, igr, slavy, bogatstva. No bol'she vsego vam nadoedayut
zhenshchiny: docheri princev i pridvornye damy, oni vas zamuchili svoimi
lyubovnymi pis'mami. Zubejda iz Baodada, ch'i nauchnye poznaniya privodyat v
voshishchenie saracinov, napisala sbornik ostroumnyh i ves'ma udachnyh stihov,
v kotoryh nazyvaet vas "princem zhasmina i nochi", a doch' bal'i s Mal'ty
povesilas' na reshetke vashego okna...
- Kakoj uzhas!
- Ne pravda li, moj gospodin? Takogo postupka, skazali by vy, vpolne
dostatochno dlya togo, chtoby navsegda pochuvstvovat' otvrashchenie k zhenshchinam,
kotorye ohvacheny strast'yu; vy mechtali o takoj, kotoraya byla by
Nepristupnoj, Edinstvennoj, sovershenno drugoj, i vy provodili v odinochestve
chasy, prevrashchaya den' v noch', skitayas' po zybuchim peskam pod zvuki teorby i
psalterionov. Vy gulyali v vashih oranzhereyah, gde rastut lilii, videli svoe
otrazhenie v molochnyh bassejnah, oshchushchali zapahi i blesk raduzhnoj smoly
mirry, no ostavalis' v melanholii. Vprochem, eta bolezn' yavlyaetsya
nasledstvennoj v rodu grafov Tuluzy: doch' Rajmonda I, Melissinda, tozhe
stradala eyu.
Odnako, ishodya iz gosudarstvennyh interesov i vysokih soobrazhenij, vy
soglasilis' pojti navstrechu predlozheniyu korolya ierushalaimskogo, i byl
naznachen den' vashej svad'by.
- Klyanus' |jnshtejnom! - voskliknul ZHil'ber. - U menya, veroyatno, bylo
ne vse v poryadke s golovoj! Kakovo bylo sostoyanie moego zdorov'ya?
Safarus brosil na nego obespokoennyj i nedoverchivyj vzglyad:
- No... Vy byli takim zhe, kak i sejchas, prekrasnyj gospodin! YA by
skazal, odnako, chto vy vyrosli... Mozhet byt', eto bolezn' rosta?
- Poslushajte, lyubeznyj, - skazal astronavt, - antizemlyanin,
volshebnik... YA ne znayu, kak vas eshche zvat'. Vas poslali ko mne, chtoby vy
ispolnyali obyazannosti nadziratelya, a ne dlya togo, chtoby sdelat' menya
sumasshedshim! Vy horosho znaete, chto nikakoj ya ne princ-melanholik Tripoli!
- Esli Vashemu Svetlejshemu Vysochestvu ugodno oskorblyat' svoego vernogo
slugu, to vy vol'ny v svoem reshenii. Uchenik Gippokrata ne budet
nadsmotrshchikom.
- Vy hotite skazat', chto ya mogu vstat' i pokinut' etot dvorec? Tak li?
Sami ponimaete, chto net!
- No vy pokinete ego vskore, - skazal Safarus uspokaivayushchim golosom. -
Razve vy ne pomnite, moj gospodin, chto ustanovlena data vashej svad'by i chto
vy otpravites' v Ierushalaim cherez pustynyu...
- Kogda?
- Na toj nedele, moj gospodin, kotoruyu hristiane nazyvayut svyatoj,
nakanune Pashi...
- Tak tut tozhe prazdnuyut Pashu?
- Konechno, i ih dazhe neskol'ko dlya raznyh religij, i v zavisimosti ot
togo, kto ty - ferancuz, evrej ili vizantiec...
- My nahodimsya... na Anti-Zemle IV?
- Da, na Anti-Zemle.
- I eto svetilo, - preryvisto zadyshal zemlyanin, pokazyvaya rukoj na
strel'chatoe okno, za kotorym ognennyj shar osveshchal luchami zakata fioletovye
skaly i zalival yarko-krasnym, kak krov', svetom nebesnoe more, - eto
svetilo, kak vy nazyvaete ego? Mirah? Al'ferat?
- A kak vy hotite, chtoby ono nazyvalos'? - sprosil oshelomlennyj
Safarus. - |to Solnce...
|ra Tau
Mysli vozvrashchali ZHil'bera k ego korablyu, zanesennomu peskami v
Iudejskoj pustyne, i on prihodil v beshenstvo, szhimaya kulaki.
Akklimatizaciya zdes' prohodila ochen' tyazhelo. Odno delo posetit'
planetu, sovsem drugoe - ochutit'sya na nej i stat' ee zhitelem. Prezhde vsego
nado bylo opredelit' polozhenie Anti-Zemli vo vremeni i v Kosmose.
Dest nikogda ran'she ne zhalel tak o probelah v podgotovke astronavtov:
on ploho znal pokrytye mrakom oblasti proshlogo, gde arheologiya na Zemle
byla svyazana tol'ko s doistoricheskim periodom. Safarus emu ochen' pomog: on
rasskazal o mnogih interesnyh veshchah. Na planete byli Meropa, Feranciya,
imperator Svyashchennoj Rimskoj imperii; Verhovnyj zhrec upravlyal cerkovnymi
delami - 150 let nazad on blagoslovil voinov Tau i te stali bredit'
zahvatom Ierushalaima; u nevernyh v Baodade pravil halif. Meropa
predstavlyala soboj otrazhenie evropejskogo kontinenta, a Svyatoe korolevstvo
Sion s centrom v Ierushalaime obespechivalo kontrol' na prostorah ravnin i
ploskogorij Saracinii. Ispol'zuya svoi rasplyvchatye, so vremenem zabyvshiesya
poznaniya v oblasti istorii, ZHil'ber pytalsya ustanovit' vremya proishodyashchih
sobytij na Anti-Zemle IV - chto-to sovpadayushchee s periodom vekov za
vosem'-desyat' do nastupleniya atomnoj ery.
Eshche bolee cennymi byli klimaticheskie i entomologicheskie svedeniya: Dest
uznal, chto eto molodaya planeta. On ispil ee sladkie i gor'kie soki. |ta
Anti-Zemlya predstavlyala soboj fruktovyj sad, gde vse sobirayut i upotreblyayut
v pishchu; ee vozduh napoen razlichnymi zapahami i aromatami, solnce nesterpimo
obzhigaet kozhu, ot zdeshnih sushchestv volnami ishodit zhestokost', a ih appetity
i ustremleniya slishkom ochevidny.
Tverdo reshiv bezhat', kak tol'ko predstavitsya pervaya zhe vozmozhnost' (a
eto navernyaka proizojdet vo vremya ego perehoda v Ierushalaim), astronavt
privykal k stranno zvuchashchemu starofrancuzskomu, ili staroferancuzskomu,
yazyku anti-zemlyan i vnimatel'no nablyudal za ih nravami i obychayami.
Probivayushchijsya skvoz' reshetchatyj staven' luch solnca i privkus soli vo
rtu razbudili Desta na rassvete. Iz vnutrennih dvorov vnizu pod oknom
donosilis' lyazg zheleza, rzhanie loshadej, bleyanie ovec, golosa lyudej (on
bol'she ne govoril "robotov"). |ti lyudi ne ponimali yazyk voln, a on
ulavlival vse: i ih molitvy, i sekrety.
Zamok, postroennyj, po slovam Safarusa, predkom D'|sta, Rajmondom
Pervym, grafom Tuluzy, byl lishen vsyakih udobstv, no v nem bylo mnogo i
togo, chto ocharovyvalo; ego rvy, krepostnye steny, bastiony zashchishchali
pomeshcheniya zamka i vyhody iz nih v sotnyu sadov; steny iznutri byli obity
kozhej s izyashchnymi uzorami, raspisannymi zolotom, v kazhdom zale imelis'
mozaichnye panno iz yashmy i mramora; vse bassejny imeli formu lilii, a v
sadah-terrasah rosli strannye, nevidannye cvety, nazvaniya kotoryh uzhe
pozabyty na Zemle.
U samoj vody raskryval cvetki s rozovymi lepestkami ivan-chaj, rosli
pyatnistyj yatryshnik i zheltaya krushina; vokrug klumb, gde perlamutrovyj i
kremovyj cveta altei i romashki peremezhalis' s lazur'yu zhimolosti i
oranzhevymi butonami, kotorye kak imperatorskaya korona uvenchivali stebel'ki
rasteniya, nazyvaemogo yasencem, byli razbity luzhajki s dikim sel'dereem i
belymi fialkami. V vozduhe chuvstvovalsya zapah muskatnogo perca i limonnoj
verbeny.
U stupenek vintovyh lestnic bashen razmeshchalis' bojnicy, i napadayushchie
mogli porazhat' lish' nogi sidyashchih na skamejkah luchnikov. V kazhdom dvore, na
kazhdoj bashne stoyali chasovye.
Pomimo ferancuzskogo, eti lyudi govorili na sotne drugih yazykov.
ZHil'ber nauchilsya raspoznavat' narody, gorazdo bolee otlichayushchiesya ot teh,
kotorye zhili kogda-to na staroj civilizovannoj Zemle: provancev mozhno bylo
uznat' po ih slovoohotlivosti, grubovatye manery vydavali predstavitelej
severnoj Ferancii. Nekotorye ryzhevolosye aborigeny nosili korotkie zhenskie
yubki i shli v boj pod zvuki volynki, a zdeshnie otstupniki-saraciny ne
otreklis' ni ot svoih tyurbanov, ukrashennyh sultanami, ni ot muskata,
kotorym oni natirali sebe borody. Ot vsej etoj tolpy tak sil'no neslo
potom, aromaticheskimi veshchestvami, chto Dest zahlopnul stavni.
Vremya shlo v ritme pesochnyh i vodyanyh chasov. Vooruzhennye lyudi zharili na
vertelah nad uglyami sgorevshih vinogradnyh loz tushi gazelej i muflonov. Na
Zemle davno pozabyt zapah zharenogo myasa, na kotorom vidny kapel'ki krovi.
Smuglaya devushka-sluzhanka s rubinovym kameshkom, prikolotym k razduvayushchejsya
pri dyhanii nozdre, udarami kinzhala, kotoryj ona derzhala v obnazhennoj ruke,
otkryvala s treskom useyannye shipami yagody kaktusa-opunca.
Vse dejstvovali s kakim-to strannym rveniem. ZHil'ber sprashival sebya:
"Ne sumasshedshie li oni?"
Kak-to utrom ego razbudili zvonkie, no grustnye golosa. V tridcati
cerkvyah i beschislennyh chasovnyah Tripoli nachinalsya post.
Dama-Ostrobert vyzvala Desta k sebe. Prezhde chem poyavit'sya pered Paukom
v ego bashne, on podoshel k ogromnomu zerkalu iz polirovannogo serebra i s
nedoverchivost'yu i zlost'yu rassmatrival v nem otrazhenie neznakomogo yunoshi.
On ne uznaval svoe lico. Na neznakomce v zerkale bylo bogato rasshitoe
zolotom plat'e cveta indigo, na ego plechi spadali shelkovistye volosy, no
blednoe lico sohranyalo sledy sil'nogo pereutomleniya.
Krasivaya rabynya-mavritanka zavyazala remeshki na ego sandaliyah; so
storony bol'shoj kletki s popugayami limonnogo, nebesno-golubogo opereniya
vnezapno poyavilas' vtoraya rabynya i podala emu pahnushchie ambroj perchatki.
Tret'ya, kipriotka s bolee svetloj kozhej, otkryla hrustal'nuyu shkatulku i
dostala ottuda rumyana. Ona nezhno i legko provela kosmeticheskim karandashom
po vekam svoego gospodina, zatem proterla rozovym los'onom ego shcheki.
Nesmotrya na otvrashchenie k takoj zabote, uhazhivaniyu so storony etih zhenshchin,
Dest ne meshal im: instrukciya dlya astronavtov predpisyvaet "podchinyat'sya
nevinnym prihotyam inoplanetyan".
- Gospodin, o gospodin! - vzdohnula Farida, zavyazyvaya saf'yanovye
remni. - Vy uedete i uvezete s soboj nashi serdca.
- Mozhet byt', ya vernus', - poobeshchal ZHil'ber.
Blondinka Leosidiya iz Larnaki pozhala plechami:
- Vozmozhno, no kakim! Ostanetes' li vy prekrasnym pylkim princem,
kotorogo my lyubim, ili snova predstanete pered nami toj nevzrachnoj ten'yu,
kotoraya zateryalas' v pustyne? Lyudi govoryat...
- CHto lyudi govoryat? CHto oni govoryat?..
- Prostite moi glupye slova, gospodin!
- Tak chto govoryat lyudi?
- CHto est' dva princa Tripoli...
Dest naklonilsya i pristal'no posmotrel v bol'shie yasnye glaza:
- I kakoj zhe v takom sluchae nastoyashchij?
- Vy, moj gospodin!
Dama-Ostrobert prinyala ego, sidya na trone, nad kotorym viselo
izobrazhenie mificheskoj pticy porfiriona, simvoliziruyushchego vernost'. A razve
"Semper fidelis" ne ego sobstvennyj deviz? Bol'she, chem kogda-libo, ona
pohodila sejchas na pauka. Dama-Ostrobert zhestom prikazala zakryt' dveri,
zadvinut' zasovy, a zatem podoshla k Destu i vysokomerno vzglyanula na nego.
- Vy ne ZHil'ber D'|st, - skazala ona.
- Net, sudarynya.
- No vy stanete im.
- Esli ya etogo zahochu.
Ostrobert gotova byla zapustit' v nego svoi kogti, no ej nravilas' eta
spokojnaya uverennost'. |tot chelovek, etot plennik, kotoryj nahodilsya v ee
vlasti, ne boyalsya ee, i ona cenila ego smelost'. Ona vnimatel'no posmotrela
na nego holodnym vzglyadom, no ne kak na zhivoe sushchestvo, a kak na veshch',
redkoe nasekomoe ili neizvestnoe rastenie. On pokazalsya ej bolee
privlekatel'nym, chem ee pasynok, i, strannaya veshch', on skoree napominal togo
prekrasnogo povesu iz Tuluzy, kotoryj ubezhal iz ee ob®yatij, chtoby pogibnut'
zatem v boyu.
- Vy zahotite, potomu chto ya zhelayu etogo, - proiznesla nakonec
Ostrobert. - YA dayu za eto vysokuyu cenu. A sejchas slushajte menya. Vy poedete
v Ierushalaim pod znakom Tau. Pomnite, chto k vashemu sedlu privyazany slava i
procvetanie Tripoli. Vy zhenites' na Anne.
- Sudarynya, princessa Anna de Luzin'yan yavlyaetsya nevestoj nastoyashchego
princa Tripoli.
- Gluposti! Ona vlyublena v vas. Neuzheli vy polagaete, chto ona ne
rasskazala mne o vashem pocelue tam, v pustyne? YA dolzhna byla potoropit'
ot®ezd etoj ohvachennoj strast'yu proklyatoj koshki. Poslushajte menya, Anna -
horoshaya devushka, no nemnogo glupaya, odnako ona prineset nam, pomimo
pridanogo v vide granichashchih s Tripoli zemel' korolevstva, den'gi ee otca,
soyuz s Sionom, nashi torgovye korabli budut osvobozhdeny ot nalogov v
Al'ferate, Tire, Sidone i dazhe v Ioppii. Obrashchajtes' s vashej nevestoj kak
podobaet ee polozheniyu; u korolya Gi net syna, i kto znaet?..
- Grafinya, - holodno skazal ZHil'ber, - vy dazhe ne znaete menya, mozhet
byt', ya bandit ili vyshedshee iz bezdny chudovishche. Menya porazhaet vashe doverie
ko mne.
- YA ne ispytyvayu nikakogo doveriya k vam, - vozrazil s vysokomeriem
Pauk. - YA nikogda nikomu ne doveryala: ni muzhchinam, ni zhenshchinam. My oba
popali v odnu i tu zhe lovushku, i nam nichego ne ostaetsya, kak dejstvovat'
vmeste. Esli tol'ko narod Tripoli uznaet, chto on prinyal za svoego
povelitelya chuzhaka i uzurpatora, vasha uchast' budet reshena.
- Tak zhe, kak i vasha, grafinya.
- Somnevayus'. Poetomu, chelovek-d'yavol, ya i predlagayu vam etu sdelku...
Dlya menya, kak i dlya vseh zhitelej etoj strany, vy - ZHil'ber Tripol'skij.
Ee kruglye glaza sverkali.
- Povtoryayu, vy zhenites' na Anne. Poyavyatsya odin ili dva syna. Potom vy
mozhete ostat'sya ili uehat', vzyav s soboj prichitayushcheesya vam bogatstvo, no ne
bol'she odnogo gruzhennogo zolotom korablya. No togda vy okonchatel'no
ischeznete, i o vas nikto nikogda ne uznaet... Anna stanet ochen'
predstavitel'noj vdovoj i udalitsya v kakoj-nibud' monastyr', i togda budu
pravit' ya, kak i ran'she...
"Esli ty ne ischeznesh', - prochital ZHil'ber v ee zheltyh glazah, - ya
obyazuyus' otpravit' tebya k drugomu ZHil'beru. V Tripoli est' glubokie
kamennye "meshki". Da i pustynya bol'shaya..." Vot tak byla predreshena uchast'
pervogo ZHil'bera.
- Nu, ustraivaet vas takaya sdelka? - sprosila Dama-Ostrobert.
On poklonilsya i poetomu ne zametil, kak potyanulis' k nemu ee kogti.
Ego raketa nahodilas' vo vpadine v gorah, kotoraya nazyvalas' (sejchas
on znal eto) Germel', i vse eti lovushki i ugrozy, chto soprovozhdali ego na
Anti-Zemle, predstavlyalis' emu sejchas maloznachashchimi.
Svadebnaya processiya zhdala Desta na mostu cherez Kadishu - nebol'shuyu reku
s prozrachnoj, kak steklo, vodoj, opoyasyvayushchuyu krepostnye valy. Vozduh byl
teplym, lepestki cvetov s apel'sinovyh derev'ev padali na arki mosta. Po
obeim ego storonam torgovali kupcy. Oni rashvalivali svoi kuvshiny, arbuzy i
aromaticheskie veshchestva. Pered pod®emnym mostom sadilis' na voronyh konej,
pokrytyh yarko-krasnymi poponami, strazhniki-saraciny s ognennymi i
biryuzovymi tyurbanami na golove, a vokrug nosilok s serebryanymi zanaveskami
stoyali rycari v damasskih dospehah. Nosilki podderzhivali dvadcat' chetyre
negra, oblachennyh v kol'chugi iz chernyh emalirovannyh plastin, ukrashennyh
opalom. ZHil'ber ponyal, chto emu pridetsya otpravit'sya v put' v kachestve
plennika, i potreboval loshad'.
Na etot raz Safarus pozvolil emu ehat' verhom. On byl obespokoen. V
tolpe, okruzhavshej kortezh, on poluchil dva uzhasnyh poslaniya. Ih sunuli emu v
ruki stranstvuyushchij torgovec i kakoj-to kochevnik v plat'e iz golubogo sukna.
Odno poslanie soderzhalo pechat' so zvezdoj Solomona i zodiakal'nyj amulet,
drugoe - serebryanyj polumesyac, zerna zvezdchatki i obyknovennyj kamen', pri
vide kotorogo na glaza Safarusa navernulis' slezy: eto byl kusochek mostovoj
iz Hrama Zorobodel'.
Dve sekretnye vstrechi byli naznacheny v katakombah Konstantina i na
mostovoj, vedushchej k Hramu Gospodnemu.
Isaak Agasverus Lakedem vsyu svoyu zhizn', ochen' dolguyu zhizn', byl
neuyazvimym, vo vseh sdelkah nahodil sebe vygodu, byl to tam, to zdes'.
Karavan shel den' i noch'. Dest sidel na kone ognennoj masti tak, kak
budto vsyu zhizn' provel v sedle. On toropil lyudej i sovsem zagonyal loshadej i
verblyudov. Projdya snezhnye sklony gor Livana, kortezh uglublyalsya sejchas v
Iudeyu. Astronavt zhadno vdyhal etot znakomyj emu vozduh. Nakonec-to etot
nevynosimyj son, etot koshmar vot-vot zakonchatsya: on smozhet sbrosit' masku,
najti tu vpadinu iz rozovogo granita, gde nahoditsya ego korabl'! S nego,
kak kora, sletela vsya melanholiya princa Tripoli; on nadel svoj kosmicheskij
kombinezon i proveril blaster. Kogda volny Mertvogo ozera zaiskryatsya sredi
melovyh skal, ZHil'ber sbrosit s sebya etu vlast' Anti-Zemli: on snova stanet
Destom, astronavtom, kotoryj obnaruzhil na planete dovol'no lyubopytnyh
gumanoidov, vse eto ischeznet, i on vernetsya v svoj korabl'.
"V konce koncov, - filosofski govoril on sebe, - dela ne tak uzh i
plohi... YA mog by popast' k os'minogam ili lyudoedam, libo k beduinam!
Anti-Zemlya yavlyaetsya podhodyashchej planetoj, s kotoroj Zemlya mogla by pozdnee
ustanovit' otnosheniya. No ne ran'she, chem zdes' perestanut ubivat' sirot i
unichtozhat' puteshestvennikov! Vpolne vozmozhno, chto nekotorye astronavty uzhe
prizemlyalis' zdes' i im ne okazyvali gostepriimnogo priema..."
Blagodarya etomu hodu svoih myslej, on i uvidel priznaki prebyvaniya
zdes' inoplanetyan. Dest sprosil Safarusa:
- CHto za uzhasnoe stechenie obstoyatel'stv prevratilo etot ugolok planety
v takuyu vyzhzhennuyu, bezzhiznennuyu pustynyu? Kak poyavilos' eto mertvoe ozero s
vysokimi i krutymi beregami iz pepla?
Magistr posmotrel na nego kak-to neopredelenno.
- Kogda-to na etom meste stoyali dva procvetayushchih goroda, - nachal on. -
Ih posetili spustivshiesya s neba poslanniki. |to sluchilos', moj gospodin, v
ochen' dalekie vremena; skazochnye kolesnicy chasto opuskalis' na etu ravninu.
Iz nih vyhodili strannye sushchestva: devstvennye lica i tela bykov. Ih
okruzhali zolotye ognennye oblaka. ZHiteli teh gorodov napali na nih i byli
nakazany.
ZHil'ber ponyal: v otmestku eti goroda podvergalis' bombardirovke.
Inoplanetyane ispol'zovali vodorodnye dvigateli, vot prichina vozniknoveniya
pustyni i ozera. No pochemu eti zavoevateli snova ushli, pokinuv
malonaselennuyu bogatuyu planetu? Byli li drugie vojny?.. Stol'ko voprosov,
na kotorye net otveta.
Nastupala noch'. Dest vse eshche lyubovalsya obiliem zolotyh i ognennyh
krasok, etim otrazhavshimsya na peske purpurom, kotoryj vdrug ugasal.
Neproglyadnaya t'ma ohvatyvala pustynyu. Astronavt vzglyanul na nebo. On
govoril sebe, chto nikogda bol'she ne uvidit eto strannoe raspolozhenie zvezd.
Oslepitel'no siyali Betelges i Al'tair. Reka sveta obrazovyvala vodovorot:
tumannost' Andromedy. Al'manat i Al'ferat sverkali, kak dva chistyh
brillianta.
Dest, soprovozhdaemyj tol'ko Safarusom, udalilsya ot karavana, chtoby
uznat' svoe mestopolozhenie. "Esli by v letayushchej igle kabina byla
poprostornee, - podumal on, - ya by vzyal s soboj etogo magistra: on
dejstvitel'no vyglyadit slishkom civilizovannym i kul'turnym dlya etoj
planety". On poskakal bystree, v ego ushah zasvistel veter pustyni. Dest vse
prishporival svoego pokrytogo penoj i krov'yu konya, kogda Safarus, ne
uspevavshij za nim, zakrichal emu izdaleka:
- Ostanovites'! Ostanovites', moj gospodin!
Dest povernulsya k svoemu nadziratelyu i ulybnulsya. On ne serdilsya na
nego za upoitel'nuyu sladost' provedennyh v Tripoli chasov i hotel sprosit':
"Razdelyaete li vy predrassudki zhitelej etih proklyatyh gorodov? Kak
otneslis' by vy k predstavitelyam drugoj Galaktiki, dazhe esli by u nih i ne
bylo tela byka?"
S nepokrytoj golovoj, s lokonami volos na dospehah, v plashche,
obrazuyushchem kryl'ya, zemlyanin byl tak prekrasen, chto Isaak Lakedem
pripodnyalsya v stremenah i voskliknul:
- Nakonec-to... YA vizhu odnogo iz nih!
Pod®ehav k mestu, gde prizemlilsya, astronavt poblednel: rakety ne
bylo! Nichego bolee hudshego ne moglo sluchit'sya: on bol'she ne smozhet
svyazat'sya so svoej Galaktikoj: vse pribory nahodilis' v rakete! On osmotrel
rozovye i ohrovye skaly: chto-to strannoe, neobychnoe proizoshlo v etom ugolke
pustyni. Vozmozhno, upal ob®yatyj plamenem meteorit, i shirokoe chernoe pyatno,
metallicheskie oskolki ukazyvali mesto ego soprikosnoveniya s zemlej. |to byl
tot samyj rajon, gde prizemlilsya Dest.
On sprygnul s konya i spustilsya v voronku. Za nim neotstupno sledoval
zapyhavshijsya Safarus. Bez somneniya, eti granitnye kamni byli obozhzheny
ognem, chast' skaly prevratilas' v pyl'. CHto-to ogromnoe i goryashchee upalo s
nebes, soblyudaya nekotorye mery predostorozhnosti, tak kak sila hotela
poshchadit' sovershennuyu planetu.
Eshche nekotoroe vremya Dest tshchetno prodolzhal poiski korablya, a magistr
vse begal ryadom s nim, celoval polu ego plashcha i bormotal chto-to sebe pod
nos.
- Gospodin, ya uznal vas: vy - angel i poslannik... YA tol'ko proshu, my
vse prosim pozvolit' nam sluzhit' vam... i nastanet zolotoj vek! Tak skazano
v Svyashchennom pisanii...
Dest otstranil ego, sel na kamen' i obhvatil golovu rukami.
Oni ne obmenyalis' bol'she ni slovom i vernulis' k karavanu. Vpervye
Dest spal na nosilkah.
Spustya dva-tri dnya (on ne mog skazat' tochnee, tak kak zhil budto vo
sne, v tumane, kotoryj spasal ego ot otchayaniya) oni uvideli na gorizonte
krepost'. Magistr skazal:
- Ierushalaim!
Gorod rezko vydelyalsya na fone pustyni velichiem svoih zdanij. Na
sirenevyh i rozovyh skalah otrazhalis' solnechnye bliki, i sam vozduh na etom
opalennom solncem ploskogor'e byl napoen aromatom mirry i ladana.
Kortezh dvigalsya v glub' neobychnoj doliny, po krayam kotoroj
raspolagalis' belye izvestkovye holmiki, kazavshiesya starymi, kak etot mir.
"Raz ya obrechen na vechnuyu katorgu, - skazal sebe ZHil'ber, - neploho bylo by
opredelit' svoi koordinaty". On sprosil pogonshchika verblyudov i uznal, chto
mesto eto, pole, na kotoroe nalozhilo svoj otpechatok Vremya, nazyvaetsya
Iozafat. Zdes' pod zvuki trub angelov podnimaetsya pervyj legion mertvyh! On
povernulsya k svoemu provodniku i uvidel ego mertvenno-blednoe, voskovye
lico: magistr s trepetom smotrel na holm za rekoj, kotoraya nazyvalas'
Kedron, v ego vzglyade zastyl nevyrazimyj uzhas.
- Tak, znachit, - skazal suho ZHil'ber, - eto i est' to mesto, gde on
prinyal smert'? Tak eto, znachit, zdes' vozvyshalsya krest, ili Tau? Tak ili
inache vse planety iskupayut svoi grehi, i etot put' proshla Anti-Zemlya...
- Tau, - bormotal Safarus, - byl sleva. Tam, v kremnievyh skalah,
nahoditsya peshchera.
Na ego lbu blesteli krupnye kapli pota.
- Syn plotnika, ne tak li?
- Net, gonchara. Akeldama - ego pole.
- Prostite, - skazal Dest, - tam, otkuda ya pribyl, ispoveduyut
hristianstvo, i ya znayu etu religiyu. Iosif byl plotnikom. Akeldama zhe -
pole, kotoroe zhrecy kupili za 30 serebrenikov...
Lico vospriimchivogo Safarusa iskazilos' bol'yu. On smog lish'
prosheptat':
- Kak vam ugodno. Esli ya govoril ob etom pole, to delo v tom, chto...
Ponimaete, ya prisutstvoval pri ego pogrebenii...
Na mgnovenie Safarus stal pohozh na zemlyanina: ishudavshij, glaza shiroko
otkryty, glaznye vpadiny pridavali emu kakuyu-to krasotu.
- YA stoyal za Nikodemoj iz-za straha byt' uznannym.
Zvuki fanfar zaglushili ego golos. Iz ushchel'ya, tyanuvshegosya vdol' semi
naselennyh punktov, zmejkoj vypolzala na ravninu pestraya processiya lyudej s
ukrasheniyami iz dragocennyh kamnej. Kortezh tripol'cev raspolozhilsya vdol'
nasypi. Processiya shla iz Vifanii. Vzobravshis' na finikovuyu pal'mu, Safarus
predstavil Destu akterov etoj misterii.
Ezhegodno hristiane sledovali po etomu korolevskomu puti. Processiya,
raspolozhivshis' u peshchery Lazarya, rastyanulas' do vorot Bab-el'-Asbata, cherez
kotorye 150 let nazad voshli v Gorod rycari Tau - krestonoscy.
Vo glave processii shel korol', derzhas' za uzdu belogo mula, na kotorom
vossedal patriarh ierushalaimskij. Poslednij blagoslovlyal svoj narod znakom
Tau. Po primeru blagochestivogo predka Gi de Luzin'yan snyal koronu, i ego
zolotoe oblachenie, usypannoe korindonom, ametistami i hrizoprazami,
blestelo, kak ogromnaya zvezda.
Dva ryada rycarej v belyh i chernyh dospehah, ukrashennyh gerbom Tau,
soprovozhdali patriarha i korolya. Pozadi nih tolpoj shli sanovniki: episkopy
Iordanii i Ostrovov v plashchah s vetrovymi kapyushonami i odetyj v yarko-krasnoe
oblachenie patriarh Gory. Legat iz Meropy ehal verhom pod zontikom. Vse
znatnye palomniki byli bosikom; zolotye ukrasheniya duhovnyh lic svetilis'
pod gruboj holshchevoj odezhdoj, posypannoj peplom, ih posohi byli ukrasheny
oniksom, chernym nefritom i granatom, vsyakimi pogrebal'nymi kamnyami,
blestevshimi na solnce.
Po znaku episkopov vpered vyshli d'yakony. Oni peli cerkovnye gimny
("Ochen' krasivye borodatye muzhchiny", - zametil kakoj-to tripolec), ih
golosa gremeli nad ravninoj. |ti ni k chemu ne prigodnye lyudi davali obet ne
nosit' dospehi rycarej Tau. Pevcheskie gruppy podrostkov s krashenymi
zavitymi volosami mahali kadilami; dorogu obryzgivali issopom i yasencem;
vysokie, s lokot', voskovye svechi drozhali i tayali pod solncem sredi
tosklivogo zavyvaniya lyutnej i psalterionov.
Korolevskaya sem'ya rasstupilas', i vpered vyshli svetskie lica. Safarus
shepotom posovetoval Destu obratit' na nih osoboe vnimanie. Ryadom s
palomnikami, kotorye shli peshkom, shli i raby-mavry. Oni nesli kovry i tkani
malinovogo cveta. Pod horugvyami sobralis' princy zapadnyh stran, i zemlyanin
zametil v etoj tolpe vossedayushchego na voronom kone giganta, kotoryj na celuyu
golovu byl vyshe vseh ostal'nyh. Ego chernye dospehi stoili celogo
korolevstva. Na grudi ego krasovalsya znak Tau iz shestidesyati semi rubinov.
Opushchennoe zabralo pridavalo emu vid nesushchego uzhas i velichie. Dest vspomnil
nekotoryh monstrov s Al'taira...
- Kto eto? - sprosil on.
Safarus shepotom otvetil:
- Gugo Monferratskij, prozvannyj molotom saracinov...
Posle pauzy on dobavil:
- Velikij Magistr Ordena Hrama.
Gde zhe ZHil'ber slyshal eto imya, Monferrat?..
Za sanovnikami v storonu Vifanii katilas', kak reka, ogromnaya tolpa
bezvestnyh i strastnyh palomnikov, odetyh v prostye holshchovye odezhdy s
prikreplennymi k nim rakushkami. Oni obmahivalis' list'yami pal'm i liliyami.
Bylo dushno. Nad ravninoj zastyl neobychno tyazhelyj vozduh. Drozhashchie ogon'ki
plameni otrazhalis' v ukrasheniyah svyashchennikov. Nad processiej podnimalos'
oblako pyli. Stoya na nasypi u dorogi ili sidya na finikovyh pal'mah,
veruyushchie brosali na golovy palomnikov aromatnye cvetki mirry i osypali ih
dozhdem lepestkov damasskih roz.
ZHenshchiny peli sirijskie prichitaniya:
Lyubimyj, lyubimyj moj!
On pogib, o prekrasnejshaya iz vseh zhenshchin!
Oni polozhili ego telo na Tau
I prigvozdili nogi i ruki ego...
On byl kak bol'shaya sorvannaya liliya,
I krov' ego potekla na pesok...
Plach'te, korol', docheri Anti-Zemli.
Nevinnye devushki, plach'te!
Pripodnyavshis' v stremenah, Dest, astronavt, pribyvshij s drugoj
planety, zacharovanno smotrel vokrug. On horosho ponimal, chto ochutilsya v
srednevekovoj skazke. On, kak v glubokij kolodec, spustilsya v proshloe svoej
sobstvennoj planety... Safarus dotronulsya do ego ruki. SHedshie vo glave
processii korol' i patriarh uzhe podnimalis' po petlyayushchej tropinke na
vershinu holma, gde stoyali tripol'skie vsadniki. Vse rycari speshilis', i
ZHil'ber dvinulsya k nim. On chuvstvoval legkoe golovokruzhenie: da, on - princ
Tripoli, po krajnej mere do prileta syuda sleduyushchej rakety! A uchityvaya
redkost' mezhplanetnyh pereletov, eto mozhet proizojti let cherez sto. Belyj
mul vdrug ostanovilsya. Legkaya drozh' prokatilas' po vsej korolevskoj
processii, prodolzhitel'naya drozh', ch'ya sila sgibala tyanushchiesya po napravleniyu
k Vifanii ryady palomnikov, kak spelye kolos'ya. Okruzhennyj svoimi rycaryami,
nesushchimi na svoih gerbah himer i edinorogov v oslepitel'nom bleske svoih
lat, Dest poceloval kol'co na ruke patriarha i obnyal korolya.
S teh por tysyachi legend stali hodit' o Prince Nochi. Odni videli na nem
kol'chugu, usypannuyu zhemchuzhinami, drugie - brilliantovye dospehi. Sultan na
ego shleme svetilsya, kak solnce. Po slozhivshemusya v pustyne obychayu, nizhnyuyu
chast' ego lica skryvala egipetskaya vual' iz "sotkannogo vozduha", no i
vzglyada ego fioletovyh glaz s bol'shimi resnicami bylo dostatochno, chtoby
svesti s uma nekotoryh princess. Ot radosti i schast'ya Anna de Luzin'yan
poteryala soznanie i upala na ruki teh, kto eshche derzhalsya na nogah, a monashki
stali sheptat' zaklinaniya protiv zlyh duhov.
Gi de Luzin'yan gracioznym zhestom priglasil zemlyanina prodolzhit' put'
sprava ot nego. I snova s eshche bol'shej siloj zazvuchali gimny i pesni o
lyubvi. Plenennye krasotoj Desta, pridvornye damy posvyashchali ih astronavtu.
Predatel'stvo i reznya
Tolpa razdelila ZHil'bera Desta i Safarusa. No eto ne bespokoilo
starika: on znal, chto zemlyanin nahoditsya v bezopasnosti sejchas, ryadom s
korolem.
Podobno tomu, kak skupec vnov' izvlekaet spryatannoe v techenie dolgih
let sokrovishche, Isaak Agasverus Lakedem obretal tu nezrimuyu nit', kotoraya
svyazyvala ego s rodnym Gorodom. On ne menyaet svoj oblik, on ostaetsya takim
zhe, kakim byl prezhde: krepost' za gorodom, hram, vostochnyj bazar i ossuarij
v ego cherte, Gorodskie krepostnye steny, nesterpimo goryachie pod solncem,
hranili bezmolvie, no ulicy byli zapruzheny rycaryami i ehavshimi na oslah
episkopami, torgovcami tkanyami, pryanostyami i ambroj, sirijskimi astrologami
i kochevnikami.
Vse yazyki Anti-Zemli zvuchali pod ego nebom. Nad Gorodom stoyal zvon
tysyach kolokolov, a po ego ulicam rasprostranyalsya zapah ladana iz trehsot
cerkvej. Nad nim zastyl zhguchij, suhoj vozduh opalovogo cveta.
Neozhidanno Safarus ostanovilsya, ohvachennyj uzhasom. U nego perehvatilo
dyhanie, i on pochuvstvoval, kak nevynosimo bol'no szhalos' serdce. Skol'ko
raz v svoej zhizni, kotoraya, kazalos', dlilas' beskonechno, Safarus ispytyval
podobnyj strah! Kogda sadilsya na tot korabl', chto zatonul vposledstvii v
Apulii... v Pompeyah... v dome svoego druga Flaviusa... i vot sovsem
nedavno, kogda eta rabynya prigotovila emu bul'on iz cikuty... On
predchuvstvoval kakuyu-to vrazhdebnuyu silu, chuvstvoval priblizhenie smerti.
Korabl', na kotoryj on ne sel, razbilsya o rify, Pompei, kotorye on pokinul,
byli pogrebeny pod sloem lavy, a prodannaya rabynya-grechanka otravila
drugogo.
CHto on mog sejchas sdelat'?
Sila, nazvaniya kotoroj on ne znal, vitala v vozduhe, i Ierushalaim
gotovilsya, kak k prazdniku, k ee prihodu. Pochti vo vseh domah v eto vremya
zhgli aromaticheskie veshchestva i pleli girlyandy dlya vremennyh altarej;
blagorodnye damy hodili s raspushchennymi volosami i plachem kak Magdaleny,
soprovozhdaemye ogromnymi tolpami evnuhov i rabov-mavrov. Na rynkah
vrashchalis' vertela, pylali kostry, gde topili zhir, razlivali sladosti iz
meda i koricy. Muzykanty peli pod zvuki sistry, a slepye chertili na peske
zvezdy i delali prorochestva.
Safarus dostig stupenej Hrama. V nachale ery Tau on byl razrushen, no
ogromnoe sooruzhenie tak i ne bylo polnost'yu vosstanovleno. Raspolozhennye to
tut, to tam ostatki arok i kolonn navevali grust', napominaya o bylom
velichii. SHirokaya lestnica teryalas' v temnote uzkoj ulochki.
Na pervoj lestnichnoj ploshchadke poyavilis' tri neyasnye teni v shirokih
odeyaniyah beduinov. Safarus ladon'yu ochertil v vozduhe figuru, napominayushchuyu
polumesyac. Pervaya ten' zagovorila:
- Ognennaya zvezda upala v pustynyu. Ona obozhgla skaly. Skitavshiesya po
vole vetra pastuhi-kochevniki videli, kak goreli ih shatry i byli unichtozheny
ih stada. Bolee togo, teh, kto ucelel, ohvatilo bezumie, i oni stali
unichtozhat' drug druga v doline Kedrona. Mudrecy predskazali uzhasnye
stihijnye bedstviya i vojnu.
Vtoraya ten' prodolzhila:
- Povelitel' Tau iz kreposti na drugom beregu reki v Moave razgrabil
napravlyavshijsya v Damassk karavan. Sredi plennyh nahoditsya sestra emira, i
tot chrezvychajno razgnevan. Povelitel' s drugoj storony reki Iordan trebuet
v kachestve vykupa chistogo zolota stol'ko, skol'ko mozhno uvezti na sta
verblyudah. |mir poklyalsya borodoj Tervaganta, chto porezhet ego na kuski, i
poslal goncov k povelitelyu Egipta i halifu Baodada. Imamy govoryat, chto
budet vojna.
Tret'ya ten' vyshla iz ukrytiya, obrazovannogo tremya kolonnami. Ona byla
eshche chernee, i golos ee byl rezche, chem u dvuh drugih. Hotya ee lico skryvala
nakidka, chto-to povelitel'noe, vlastnoe v manere derzhat' sebya otlichalo ee
ot ostal'nyh. Ona skazala:
- Na tron v Baodade vmesto nikchemnogo povelitelya podnyalsya halif Hakim,
on sejchas v rascvete svoih sil. Halif Hakim nenavidel rycarej Tau i
stremilsya rasprostranit' svoyu vlast' na vse strany Polumesyaca. Znaya, chto
evrei v Ierushalaime ploho otnosyatsya k inozemcam, on prishlet k novoluniyu,
posle prazdnika, kogda Tau ozhidaet vozvrashcheniya svoego Boga, poslannika.
- Kto eto budet? - sprosil bystro Safarus.
- Mne zapreshcheno nazyvat' ego imya. No znaj, chto vojska moego gospodina
priblizilis' k tomu beregu reki Iordan. Vam budut dany rasporyazheniya po
vzaimodejstviyu s voinami Tervaganta, i Korolevstvo Tau padet, kak gniyushchij
plod, istochennyj iznutri chervyami i otorvannyj vetrom, ibo budet vojna.
Safarus vypryamilsya. On chuvstvoval, chto v ego rukah sud'ba ego naroda.
Za svoyu beskonechno dolguyu zhizn' on sluzhil rimlyanam, varvaram, musul'manam i
hristianam; on nenavidel ih vseh i znal, chto ego vechno presleduemyj narod
vzdohnet svobodno lish' togda, kogda hvastlivye i zhestokie zavoevateli etoj
zemli shvatyatsya drug s drugom i oslabeyut. Poetomu vojna mezhdu Baodadom i
Ierushalaimom kazalas' emu zhelatel'noj, a vremya dlya nee, kak nikogda,
udachnym.
On skazal:
- Ispolnyajte vash dolg, a my ispolnim nash. Bud'te Iisusom, srazhayushchimsya
na ravnine, a my budem Moiseem, kotoryj slyshit Boga na gore i peredaet ego
nastavleniya. Mozhet byt', - dobavil on, povorachivayas' k tret'emu
poslanniku, - my smozhem dejstvovat' bolee effektivno, i u nas budet oruzhie.
Mozhete tak i peredat' svoemu gospodinu, emiru Abd-el'-Maleku.
Teni nezametno ischezli, i "velikij" zagovor rastvorilsya v bezmolvii
nochi. Safarus ostalsya odin na paperti. A tem vremenem v ohvachennom pozharom
centre Goroda nachinalos', pishet letopisec, "uzhasnoe i neveroyatnoe
istreblenie evreev".
|to nachalos' po tomu zhe scenariyu, chto i na Zemle: gde-to nekij
pogonshchik oslov iz Genezareta perevernul vverh dnom lotok, prinadlezhashchij
hristianinu, esli tol'ko vse proizoshlo ne naoborot. Razdavalis'
bogohul'stva. Sobiralis' tolpy naroda, a nad gorodom neslis' nadryvayushchie
serdca zvuki sistry:
Vozlyublennyj! O vozlyublennyj!
Oni shvatili tebya i raspyali na Tau!
Varvary, kotorye ne ispovedovali voobshche nikakoj izvestnoj religii i,
ochevidno, ne imeli nikakogo otnosheniya k sobytiyam, proisshedshim v 33-m godu
ery Tau, gromko vozmushchalis' sovershennym prestupleniem i podozhgli odnu
sinagogu. Byli razgrableny roskoshno obstavlennye doma, vypotrosheny sunduki
i matracy, mostovuyu useyali podsvechniki s sem'yu otvetvleniyami i drevnie
slitki s tekstom pyatiknizhiya v pozolochennyh futlyarah. Pervaya krov' bryznula
na porog zhilishcha, gde v prikreplennoj k dvernoj peremychke malen'koj zolotoj
shkatulke lezhali teksty pesen i stihov o sharonskoj roze.
Vse eto soprovozhdalos' rechitativom:
Vozlyublennyj, o vozlyublennyj moj!
Oni pribili ruki tvoi i razdrobili kosti!
Ty byl kak bol'shoj cvetok lilii sorvannoj...
Safarus nigde ne mog najti ni nosilok, ni nosil'shchikov. On peresek
neskol'ko kak by szhavshihsya v tishine i mrake kvartalov i poshel na zarevo
pozhara. On pochti bezhal s nevynosimoj na serdce trevogoj, v etoj neozhidanno
nastupivshej vlazhnoj i dushnoj nochi; na nebe svetili ogromnye zvezdy, zapah
muskusa i zhasmina kruzhil golovu; on bezhal, a vokrug fontanami lilas' krov'
na plity mostovyh, sizye stolby dyma stoyali nad domami, gde ogon' pozhiral
neveroyatnoe kolichestvo aromaticheskih veshchestv; goryachij, suhoj veter dul iz
pustyni.
Safarus napravlyalsya k drugomu mestu, gde ego zhdali: k katakombam
Konstantina.
Ierushalaim predstavlyal soboj tol'ko pozhary, lihoradku, yarost'.
Popadavshiesya emu na glaza prohozhie ubegali kto kuda; u vseh v glazah byla
rasteryannost', a k nej primeshivalsya strah. (|tot nechelovecheskij uzhas
Safarus uzhe perezhil, kogda byl v obuglennoj voronke v Gerleme).
On pytalsya uverit' sebya: konechno, ne tak uzh mnogo vremeni proshlo s toj
pervoj rezni v etom Gorode, svidetelem kotoroj on byl. Ego pamyat' sohranila
kazhduyu ee detal'; on perezhil massovoe istreblenie zhitelej Goroda,
postroennogo po prikazu molodogo Cezarya. Togda zhe byl razrushen Hram, a Sion
sravnyali s zemlej. On otchetlivo pomnil 15 iyulya 1099 goda ery Tau - den',
kogda rycari Tau vorvalis' v Ierushalaim. Sprygnuv s osadnoj bashni na
brustver bastiona Davida, kakoj-to kapitan s rusymi volosami - nastoyashchij
severyanin, so shpagoj i fakelom v rukah (samyj izvestnyj grabitel'), otkryl
vorota svoej armii. |to bylo kak v koshmarnom sne; rycari, kotorye prishli v
gorod s liliyami i pal'mami, ubivali bez ustali. Reznya prodolzhalas' celye
sutki: 65 000 priverzhencev Tervaganta, kotorogo eshche nazyvayut Prorokom, byli
ubity; tela ubityh lezhali kak na ploshchadi Solomona, tak i v Templum Domini,
kotoryj nevernye nazyvayut Kubbet-es-Sakhra. Patriarh armyanskoj hristianskoj
cerkvi Vagram chudom izbezhal smerti, mnogo i sirijskih hristian pogiblo v
hode etogo izbieniya. Pod krovavym dozhdem zavyali vse rozy v sadah.
Kapitan-viking, kotoryj pozdnee polozhil nachalo dinastii korolej,
zastavil pochtennyh ravvinov ochistit' mostovuyu, vedushchuyu k Hramu Boga. Zatem
on pereprodal etih evreev rabotorgovcam - po tridcat' serebrenikov za
cheloveka, hotya i znal Svyashchennoe pisanie. Bednuyu, prichitayushchuyu pastvu
podvergali oskorbleniyam, szhigali v sinagogah, toptali na doroge. I vse zhe
Izrail' vyzhil. Lyudi vyshli iz nor, perevyazali svoi rany, stali torgovat':
armiya nuzhdalas' v hlebe i furazhe. Spustya polveka bankirom roda Luzin'yanov
stal evrej. Izbrannyj Gospodom narod derzhal v svoih rukah torgovlyu ot
Bejruta do Kateya, i rycari, takie zhe bezrassudnye, kak i saraciny, stali
pribegat' k ego uslugam.
Vozlyublennyj, o vozlyublennyj moj!
Evrei raspyali tebya na Tau...
Podhodya k prigorodu Siloama, Safarus uvidel, kak otbivaetsya ot
varvarov nekto belyj, nagoj. On vytashchil svoyu shpagu, kotoruyu po special'nomu
razresheniyu korolya Gi nosil s pravoj storony, i tut zhe byl arestovan
prohodivshej mimo strazhej. |to byl otryad, sostavlennyj iz serzhantov de
Luzin'yana, abissincev Bol'shoj Kopty i saracinov, kotorye vo vse vremena i
na vseh planetah yavlyayutsya samymi ot®yavlennymi banditami v mire.
Rycar' Ordena Hrama, Vul'f Bych'ya Golova, komandoval etim sbrodom. |tot
roslyj bavarec pripodnyal Safarusa na maner halifa Motavakkela s pomoshch'yu
shpagi. Po voskovoj blednosti lica, kurchavoj, smazannoj maslom borode, byla
ustanovlena ego nacional'nost'. Vse prishli v neopisuemuyu yarost': "Evrej, a
nosit shpagu!" Nesderzhannye varvary predlozhili ego totchas zakolot'. Saraciny
predlagali vannu s rasplavlennym svincom ili shchepki kedra, zagnannye pod
nogti, no trebovalas' ujma vremeni na podgotovku takih pytok. Molodaya
devushka, kotoruyu Safarus tak i ne smog spasti, bol'she ne krichala. Ona
lezhala nepodvizhno na mramornoj plite, belaya, kak polotno, ee raspushchennye
golubovatye volosy obrazovali svoeobraznyj veer. Luzha krovi vokrug nee vse
uvelichivalas'. Tem vremenem obsuzhdenie prodolzhalos'. Afrikancy koptskogo
patriarha byli naibolee nastojchivymi: oni predlagali zashit' zhertvu v mokruyu
shkuru, kotoruyu zatem vystavlyayut sohnut' na solnce, poka ne slomayutsya kosti
zhertvy.
Safarus dogadyvalsya, chto ego vstrecha sorvalas' i chto "velikij" zagovor
provalilsya i stal posmeshishchem. V Baodade ne znali lyudej iz katakomb, a eshche
men'she znali ZHil'bera Desta. On, Lakedem, byl edinstvennym zvenom...
Dozornye uzhe doshli do draki, no Vul'f primiril vseh, reshiv, chto evreya
sbrosyat so steny. |tot vid kazni, sohranivshijsya so vremen rimlyan, obladal
tem preimushchestvom, chto ne treboval mnogo vremeni. Tut zhe dva kopta shvatili
plennika i potyanuli ego k zubcam sten, na kotoryh drozhali edva razlichimye
otbleski ognej. V vozduhe vse vremya chuvstvovalos' prisutstvie vrazhdebnoj
sily, dejstvennoj i moguchej, no inogda vo vlazhnom mrake, nasyshchennom
zapahami zhasmina i ambry, eto chuvstvo vraga oslabevalo. Kak budto sama eta
sila, ochutivshis' na toj strannoj planete, ispytala metamorfozu, stala bolee
chuvstvennoj. Otdat' sebya energiyam vsegda bylo sud'boj Zemli i Anti-Zemli.
Safarus spokojno pozvolil palacham vesti sebya, znaya, chto on bessmerten.
K tomu zhe on byl filosofom. No sledovavshie za nimi saraciny kololi ego
shutki radi ostriyami svoih pik, i on voznenavidel ih. Dozornye doshli do
krepostnoj steny. Golaya vershina Maslenichnoj gory tonula v bledno-serebryanom
svete dvuh lun Anti-Zemli; Safarus predstavil sebe, chto etu, navernoe,
samuyu krasivuyu i blagorodnuyu kartinu i unesut pod soboj ego mertvye veki.
On chuvstvoval sebya svobodnym ot uslovnostej. CHto dolzhno proizojti,
neminuemo sbudetsya. Predvidenie vseh sobytij dalo emu takuyu uzhasno dolguyu
zhizn'; on budet srazhat'sya s real'nost'yu. Safarus ne sprashival sebya, kak eto
proizojdet; on rassmatrival Boga kak ne dostupnyj chelovecheskomu ponimaniyu
princip, imeyushchij stol' zhe maloe shodstvo so svoimi voploshcheniyami, kak i
sozvezdie Psa s zhivotnym, kotoroe laet.
Ob etom dumal on, kogda chej-to golos, kotoryj on uznal by i iz tysyach,
golos, v kotorom ne bylo nichego anti-zemnogo, proiznes pod nim s
neperedavaemoj ironiej:
- Klyanus' Bogom, ved' eto ubivayut doktora Safarusa! Ostanovites',
rycar', imenem Tau!
Safarus snova otkryl glaza. Za spinami novoobrashchennyh saracinov
krasnye cveta pozharishch smeshivalis' s cvetom plameni v fonaryah: u krepostnoj
steny nahodilsya pol'zuyushchijsya durnoj slavoj kvartal. Privlechennye besplatnym
spektaklem prostitutki vysypali iz svoih trushchob u podnozhiya Sionskogo holma,
ih zuby pobleskivali, kak pozolochennye ukrasheniya, a guby byli naterty sokom
anemony; nekotorye iz nih byli nakrasheny hnoj, drugie imeli tatuirovki na
obnazhennyh mestah v vide golubyh zvezd. Vopreki ediktam, kotorye vo vremya
posta sderzhivali ih deyatel'nost', oni obeshchali prohozhim nebyvalye
naslazhdeniya. Vsya tablica aromaticheskih veshchestv osazhdala tripol'skih
vsadnikov.
Oni vozvrashchalis' iz sobora, zaehav po puti vo dvorec korolya, gde Gi de
Luzin'yan dal v chest' budushchego zyatya legkij zavtrak. Ih sverkayushchie plashchi s
vyshitymi na nih zolotymi edinorogami, vysokomernyj vid prizrakov ispugali
devic. Vul'f Bych'ya Golova vspomnil: vysokij rycar' s licom cveta oniksa,
kotoryj ehal vperedi processii, yavlyalsya princem. On dal znak strazhe
ostanovit'sya, i kopty spustili Safarusa so steny na mostovuyu.
- Gospodin, - skazal ZHil'ber Dest, obrashchayas' k rycaryu-hramovniku s
holodnoj pochtitel'nost'yu, kotoroj ego nauchila Anti-Zemlya, - etot chelovek,
kotorogo vy snimaete so steny, moj lichnyj vrach. YA poteryal ego v tolpe. YA ne
znayu, kakoe prestuplenie on mog sovershit', no luchshe vsego ego peredat' v
obychnyj tribunal. A poka vot moj koshelek, pust' on budet moim zalogom za
nego. YA - princ D'|st, graf Tuluzy i hozyain Tripoli.
Vul'f s pochteniem poceloval pal'cy ruki Desta i spryatal poluchennyj
zalog. Na uzkoj ulochke stanovilos' vse zharche i zharche, i kol'chuga rycarej
sil'no nagrevalas'. Safarus chuvstvoval prisutstvie chego-to vrazhdebnogo,
torzhestvuyushchego, ogromnogo. On podozhdal, poka dozor ne povernul za ugol
ulicy, pripodnyalsya, stryahnul s sebya pyl' i skazal Destu s uprekom:
- Vam ne sledovalo davat' im stol'ko deneg.
Magiya i bedstviya
- Pogovorim nachistotu, - skazal ZHil'ber, kogda processiya skrylas' v
temnote nochi. - Vy uznali menya, a ya znal, kto vy.
- Nunc dimittis! - vzdohnul Agaverus. - YA zhdal vas v techenie
neskol'kih vekov. Vy i vashi slova...
- A vy - stranstvuyushchij evrej, ne tak li?
- Tak nazyvayut menya na drugih planetah?.. Da, odnazhdy u moego doma
prohodil zakovannyj v cepi osuzhdennyj, i ya ne podal emu vody. YA toropilsya
po svoim delam, u moej zheny nachinalis' rody, a ya ee tak lyubil.
- I s teh por?
- S teh por ya tak i zhivu... Odnazhdy moya zhena rodila mertvogo rebenka.
Ona umerla, umerli vse moi deti. YA dolzhen byl bezhat', tak kak moe
dolgoletie nachalo bespokoit' moih vnukov. YA menyal imya i strany. Proshli
gody. |toj noch'yu vy videli, chto proishodit v Ierushalaime, predstav'te sebe,
dvenadcat' vekov, i vse vot takie, kak eta noch'. My zhdali vas, kak pustynya
ozhidaet rosu...
- Menya? - sprosil ZHil'ber.
- YA znal, my znali, chto nebo napravit k nam eshche raz poslancev!
Pojdemte. Vy vse uznaete.
On povel ZHil'bera cherez spyashchie prigorody Siloama pod chernymi, kak
ugol', kiparisami, vdol' vybelennyh izvest'yu sten. Syuda ne dohodili otzvuki
rezni, zdes' slyshalsya tol'ko shum fontanov. Tripol'skie vsadniki
ostanovilis', chtoby napoit' loshadej.
- Vidite, - povtoryal Safarus, - uveren, chto eta uzhasnaya i beskonechnaya
zhizn' - ne tol'ko nakazanie. Ona dana mne dlya togo, chtoby ya stal svidetelem
budushchego, chasovym, stoyashchim na ruinah Gomorry, kotoryj sledit za shumom
kryl'ev v nochi. No vot nastal den' slavy...
- Smeloe utverzhdenie, - zametil Dest.
Pered zhivoj izgorod'yu iz terpentinnyh derev'ev, okruzhavshej belye steny
doma, Safarus ostanovilsya i na oshchup' nashel bronzovuyu dver', na kotoroj
kusala svoj hvost zmeya. On perebiral svyazku klyuchej, vozbuzhdenno ob®yasnyaya:
- YA tak i ne mogu zapomnit' ih - eto klyuch ot moego doma v Aleksandrii,
a etot ot vnutrennego dvorika v Napoli. YA zhil vezde ponemnogu, no vsegda
vozvrashchayus' syuda, tak kak na svete sushchestvuet tol'ko odin gorod dlya togo,
chtoby nablyudat' za vechnost'yu: Ierushalaim.
Skripnul zamok, i, vzyav v ruki fakel, kotoryj emu protyanul rab,
Safarus spustilsya vniz na neskol'ko stupenek. Pered nimi byl vhod v
podzemel'e, ostatki pogrebennyh pod sloem gryazi katakomb Konstantina. V
prostornom zale ziyala dyra ogromnogo ochaga, vozvyshalis' piramidy peregonnyh
apparatov s lentochnymi perepleteniyami, otkuda struilis' golubovatye pary;
vse steny byli uveshany puchkami trav: avraamovo derevo, kotoroe sohranyaet u
cheloveka vozhdelenie, grozd'ya belladonny i volch'ego kornya, purpurnye
kolokol'chiki digilitasa. Vdrug ih vzoram otkrylsya emalirovannyj sarkofag:
za steklyannymi ekranami vidnelis' meteority. Vo flakonah nahodilis'
strannye, iskusno zaspirtovannye zhivotnye: vstavshie na dyby morskie kon'ki,
golubye os'minogi. V bescennyh rakovinah pokoilis' ogromnye zhemchuzhiny,
stoivshie celyh korolevstv.
Na iz®edennyh chervyami doskah, takih drevnih, chto oni gotovy byli
rassypat'sya v prah, lezhali starinnye koldovskie knigi; vidnelis' mumii,
obmotannye povyazkami; chut' dal'she na dlinnom yashchike svetilos', kak utonuvshaya
zvezda, zerkalo bez olovyannoj amal'gamy.
Ponachalu Dest, kotoryj polozhil ruku na blaster, podumal, chto v etom
slabo osveshchennom maslyanymi lampami zale nikogo net. No vskore zametil, chto
v nem est' ne tol'ko chernye mumii i pokrytye pyl'yu mashiny. Vdol' sten v
kreslah iz chernogo dereva sideli, polozhiv ladoni na koleni, ogromnye
chelovecheskie figury - ih bylo bol'she tridcati - vseh vozrastov i cvetov
kozhi. Tut sideli negr s velichestvennym vidom, ego viski zakryvala tiara;
essenec s belokurymi lokonami, genuezskij astrolog, sirijskij zhrec. Byli
zdes' i pochtennye stariki s dlinnymi pyshnymi borodami i molodye princy s
zavitymi volosami. Pri poyavlenii Safarusa i ego gostya ih nepodvizhnye figury
molcha poklonilis'. Vse poverh ryas ili kol'chug nosili belye mantii s
vyshitymi na nih kakimi-to znakami. Safarus predstavil ih ZHil'beru:
- Moi druz'ya, kabbalisty.
Znak na ih grudi predstavlyal soboj posazhennoe na os' koleso, v kotorom
Dest uznal shemu pervogo sputnika Zemli.
No Safarus uzhe obrashchalsya k molcha sidevshemu areopagu na yazyke, ne
ponyatnom astronavtu. Dest ulavlival lihoradochnye, vozbuzhdennye volny iz ego
mozga. Postepenno tainstvennye figury ozhivilis', ih nedoverchivye, ozarennye
lyubopytstvom lica povernulis' k ZHil'beru. V vozduhe chuvstvovalos' zhelanie
udostoverit'sya v ego prisutstvii: vse eti lyudi zhdali ego, nadeyalis' na to,
chto on pridet. Oni pali nic. Ih borody i tiary kasalis' zemli.
- Posmotrite, moj gospodin! - skazal Safarus torzhestvuyushchim golosom. -
My znali, chto vy dolzhny prijti.
- Znachit, i drugie zemlyane vysazhivalis' na etoj planete? - sprosil s
udivleniem Dest. - YA imeyu v vidu astronavtov s Zemli?
- CHto takoe Zemlya? - sprosil Lakedem golosom, v kotorom slyshalis'
notki nepoddel'nogo udivleniya.
- Nu, astronavty iz drugoj tochki prostranstva? Kto-nibud' byl zdes' iz
drugogo mira?
- |tot kraj, gospodin, vsegda yavlyalsya osobym, izbrannym mestom, -
sderzhanno skazal vysokij essenec. - Ego poseshchali ogromnye, svetlye, yarkie
figury: Avraam prinyal angelov pod sen'yu duba Mambre, a synov'ya Boga
soedinilis' s docheryami lyudej.
- U nas est' hroniki i prorochestva, kotorye govoryat ob etom, -
podtverdil chernokozhij "verhovnyj" zhrec. - Sumerejskie tablichki podtverzhdayut
poseshcheniya, a papirusy Nola rasskazyvayut: vo vremena Psammetika III nebesnye
puteshestvenniki padali v pustynyu, kak plody figovoj pal'my, kotoruyu tryasut.
V drugih mestah poslancy neba prinimali formu molnii ili oblaka, oni
vysazhivalis' iz pokrytyh glazkami koles, orla ili ryby. Mezhdu mirami
ustanovilas' postoyannaya svyaz' (obshchnost'). Pochemu ona dolzhna preryvat'sya
segodnya? Nichto ne propadaet bessledno, nichto ne sozdaetsya naprasno v
izobretatel'noj sisteme Kosmosa, k kotoroj my vse prinadlezhim. Kabbala nas
uchit: "CHto-to lezhit vysoko, a chto-to lezhit vnizu". I v techenie mnogih i
mnogih vekov uchenye Anti-Zemli zhili, ustremiv svoj vzor na zvezdy. My zhdali
vas. My znali, chto vy pridete.
- Pochemu?
- Da dlya togo, chtoby tvorit' sud! - voskliknul Safarus s
neobyknovennoj siloj. - CHtoby ustanovit' na Anti-Zemle svoj vysshij zakon!
Vy namnogo sil'nee i umnee neschastnyh obitatelej etoj planety. Vy dolzhny
byt' spravedlivee i mudree... Vy ne mozhete schitat' sovershennoj etu
istekayushchuyu krov'yu i opustoshennuyu planetu!
- |ta planeta svobodna, - skazal Dest.
- Rebenok, kotoryj tol'ko polzaet, tozhe svoboden, no mat' stavit ego
na nogi, - proiznes pochtennyj ravvin. - YA ponimayu vas, gospodin, vy
priehali iz dalekih mirov, nadeleny duhom spravedlivosti, vy boites', chto
sushchestvuyushchij na civilizovannoj planete poryadok mozhet ne podojti Anti-Zemle.
Vot tut-to my i mogli by pomoch', tak kak horosho znaem sut' etoj planety,
izdavat' po vashemu zhelaniyu novye zakony.
- My? O kom idet rech'?
Safarus provel konchikom yazyka po gubam:
- YA nazval kabbalistov, uchenyh i koldunov...
Dest dobrodushno rassmeyalsya. Vse tesnilis' vokrug nego, zhestikuliruya na
svoj vostochnyj maner. On sel na chto-to vrode trona iz chernogo bazal'ta i
polozhil svoj blaster na kamennyj pol.
- Esli ya vas horosho ponyal, - skazal on, - vy predlagaete mne zavoevat'
etu planetu?
- Skoree, osvobodit' ee!
- Podobnaya avantyura mne ne nravitsya. Hotya ne ploho by znat', chto ya v
nej vyigryvayu!
- Vy stanete Bogom na Anti-Zemle, - otvetili "verhovnyj" zhrec, ravvin
i astrolog.
- Bogi, oni zdes', ih prigvozhdayut k Tau. Polagaete, chto mne priyatno
byt' statichnoj vazhnoj osoboj, ch'i slova kommentiruyut zhrecy? Esli zavoyuem
Anti-Zemlyu, chto vy sobiraetes' sdelat' s nej?
- Sdelat' ee schastlivoj! - skazal Isaak Lakedem drozhashchim golosom. -
Primenit' vashi znaniya v dostupnom dlya zdeshnego chelovecheskogo roda vide.
Ispravit' zlyh lyudej i vozdat' dobrom za...
- Legko skazat', - vozrazil Dest. - Schastlivym nasil'no ne sdelaesh'. A
esli eti lyudi lyubyat svoyu nechistoplotnost', svoi stradaniya i strasti?
- Takie sklonnosti protivorechili by prirode, - otvetil krasivyj
podrostok, chej lob ohvatyvala povyazka so zvezdochkami. - My zainteresovany
tol'ko v normal'nyh sozdaniyah.
- A drugie?
- Nu a drugie... - ZHest, kotorym on zakonchil frazu, ochen' napominal
udar kosoj.
- Ah, vot ono chto! - voskliknul astronavt. - Vy unichtozhili by
inakomyslyashchih, ne tak li? I porochnyj krug vse rasshiryalsya by: vsegda byli by
zhertvy i palachi, oni tol'ko menyalis' by mestami. A tak kak ya vizhu, chto vas
zdes' slishkom malo, dumayu, chto chislo zhertv bylo by, uvy, ogromno. Net, ne
budem govorit' ob osvobozhdenii Anti-Zemli.
- Kak? - voskliknul oshelomlennyj "verhovnyj" zhrec. - Vy ne soglasilis'
by...
- Pomoch' vam pobedit' massy naroda? Net.
Po gruppe lyudej probezhal gluhoj ropot neodobreniya, i oni otpryanuli ot
ZHil'bera.
- Beregites', - skazal Safarus, soediniv svoi dlinnye gibkie ladoni. -
My mogli by izbavit'sya ot vas, razoblachit'... Vy ne ZHil'ber de Tripoli... U
menya est' dokazatel'stva!
- Ne govorite glupostej, - prerval ego rezko astronavt. - Kto zhe vam
poverit? YA - kakoj-nikakoj, a ZHil'ber de Tripoli, i Iudeya ne znaet drugogo.
Grafinya Ostrobert i princessa Anna uznali menya, korol' Gi vydaet za menya
svoyu doch'. Kakie by pobuzhdeniya oni ni imeli, eti vysokie lica nuzhdayutsya vo
mne. Razve bredu magistra-evreya poveryat bol'she, chem svidetel'stvu etih
velikih lyudej?
- Net, - vzvesiv vse, priznalsya Isaak Lakedem.
- Nu, tak vot. YA vam skazal, chto ne veryu v provodimoe kabbalistami
osvobozhdenie, no ya vizhu silu, kotoraya mogla by prijti k vam na pomoshch',
preodolev razdelyayushchuyu nas pregradu vekov. Samu mysl' o pomoshchi nel'zya
otvergat' srazu. Zamet'te, obstoyatel'stva blagopriyatstvuyut mne, i ya mog by
dejstvovat' bez vas, ya raspolagayu oruzhiem, kotoroe vam pokazalos' by
volshebnym. Vy, magistr Safarus, vy ne mogli ne izuchit' moi dospehi v
Tripoli; ih ne vzyali ni vashi kisloty, ni kristally. Dospehi delayut menya
prakticheski neuyazvimym na Anti-Zemle, esli, konechno, kakaya-nibud'
neozhidannost'... No otnyne ya budu nagotove. YA nikogda ne primenyal v vashem
prisutstvii etot blaster; znajte, chto on vybrasyvaet takoj ogon', kotoryj
unichtozhil by Sodom i Gomorru. YA znayu mnogo sekretov. Vse eto, kak i vasha
planeta, menya ne interesuet, no ya mog by sluzhit' spravedlivomu delu. No vy,
sobirayushchiesya pravit' na Anti-Zemle, dokazhite, chto dostojny etogo! Kakie
svidetel'stva vy predstavite? Kakoe oruzhie?..
- Moyu nauku! - proiznes Safarus so strannoj mnogoznachitel'nost'yu.
Dest edva uderzhalsya ot togo, chtoby ne pozhat' plechami.
- Ne ver'te fantaziyam pustogo mechtatelya, - nachal bylo on.
- YA prozhil dolguyu zhizn' i sdelal ochen' mnogo. O! YA vas horosho ponimayu.
Mir, otkuda vy pribyli, na tysyachu, dve tysyachi let operezhaet v svoem
razvitii nashu planetu. Vy preziraete nas i hoteli by vernut'sya na svoyu
planetu, no ne mozhete poka eto sdelat', ne tak li? Ne mozhete predupredit'
svoih o toj lovushke, v kotoruyu popali? A esli ya, hilyj chelovek, ya,
nedostojnyj kabbalist, dal by vam vozmozhnost' svyazat'sya s etoj... kak vy ee
nazvali... Zemlej?
- Vy bredite! - vozmutilsya Dest. - Mozhno podumat', chto vy otkryli
mezhgalakticheskuyu svyaz'? Vy, navernoe, osushchestvlyaete iskrivlenie kontiniuma?
Net? Ne tak? Vy dazhe ne ponimaete...
- Net, - smirenno soglasilsya Safarus. - My ne ponimaem etih terminov.
YA ne hotel skazat'... YA ne smog by postroit' letyashchij k zvezdam korabl'. No,
mozhet byt', drugim sposobom... Razve nel'zya sdelat'... dyry v prostranstve?
Ili vospol'zovat'sya dlya etogo bolee flyuidnymi sushchestvami, chem my? |to my,
pozhaluj, smogli by sdelat'.
- Dokazhite, - predlozhil ZHil'ber Dest.
Safarus dal znak, i dvoe rabov-skifov s zheltovatoj kozhej vytashchili
kakoj-to hlam iz chernogo sunduka. On povertel v rukah klyuch s zamyslovato
vytochennymi zub'yami.
- Vot pervaya stupen' k velikomu deyaniyu, - skazal on gluhovatym
golosom. - Materializuyushchayasya mysl'.
V yashchike, obitom sapfirnogo cveta satinom, lezhalo okolo desyatka
steklyannyh banok s natyanutymi na nih puzyryami, plotno zakuporennyh. Oni
napomnili zemlyaninu flakony, vidennye im vo vremya poseshcheniya Geneticheskogo
Instituta, no v dannom sluchae rech' shla ne ob embrionah. Kazhdyj sosud imel
polfuta v vysotu. V nih medlenno struilas' kakaya-to uzhasayushchego vida
tumannost'. Dest uznaval veshchi i sushchestva, kotorye kogda-to videl v
Kartograficheskom Muzee, predstavlyavshem stroenie mira.
Byli zdes' i zhitel' Al'taira v vide os'minoga, i predstavitel' Deneba,
ves' kakoj-to krasno-chernyj i uglovatyj, vse vremya dvigayushchayasya
perlamutrovaya zhitel'nica Venery, pohozhaya na meduzu. Byli i strannogo vida
opuholi s Giad i elektricheskie shishki iz dyry Lebedya...
Vse eto plavalo, slovno nahodilos' v nekoem kontiniume, v sozdannoj
dlya nih germetichnoj srede. Vse dyshalo zhizn'yu raznyh planet, kak budto cherez
sil'nye i nepreryvno peredavaemye razryady. |to byl uzhas, kotoromu eshche ne
bylo nazvaniya, chto-to vrode miniatyurnogo zoologicheskogo sada
mikrokosmicheskoj Galaktiki, pomeshchennogo v sosud.
- Vy zahvatili eti sushchestva! - shepotom skazal porazhennyj, kak gromom,
ZHil'ber.
No Safarus ochen' myagkim golosom otvetil:
- Mysli... tol'ko mysli... peredayut sposob dejstviya. Tol'ko fizika...
Semena mandagory i nekotoryh lilij sposobny, kak schitaetsya, proizvodit'
spontanno pokoleniya v germeticheski zakrytyh sosudah. Zamet'te, prisypannye
otrubyami ili polozhennye v navoz, oni zreyut, kak tykvy. Oni istochayut flyuidy.
I kak tol'ko proiznosyat zaklinaniya, poyavlyayutsya izobrazheniya dalekih planet.
V semenah zalozhen obraz, sil'naya i aktivnaya mysl', kotoraya ih vyzyvaet.
CHtoby prinyat' nuzhnuyu formu, semya pol'zuetsya protoplazmoj.
- Vy polagaete, ochevidno, - sprosil ZHil'ber, - chto eti chudovishcha
predstavlyayut soboj otrazhenie mysli?
- Mysli v tochno zadannyj moment vremeni, tak kak oni nepodvizhny, im ne
hvataet logicheskogo razvitiya. No razve nel'zya skazat' to zhe samoe o
bol'shinstve iz etih sushchestv?..
Safarus osvetil fakelom flakony, gde proishodilo besporyadochnoe
dvizhenie massy. ZHitel' Al'taira pogruzil v vodu otrostok shejnyh pozvonkov:
on polagal, chto skryvaetsya v bezdne. Predstavitel' Deneba shiroko raskryl
svoj chernyj rot, kotoryj tail mnozhestvo neschastij. Cvetok-pauk s Giad
raspustilsya, kak venchik, a zhitel'nica Venery prinyalas' bystro snimat' svoyu
odezhdu.
- Oni postoyanno delayut odni i te zhe zhesty, kogda na nih padaet svet, -
ob®yasnil Safarus. - Mozhno skazat', chto povedenie etih sushchestv
obuslovleno...
- Zabavno, - proiznes ZHil'ber posle sekundnogo razmyshleniya. - No
izobrazheniya etih sushchestv nel'zya peredat' v prostranstvo. I, dazhe esli oni
vernutsya na Zemlyu, kakoe poslanie peredadut? I komu? |to lish' opyt...
zanimatel'nyj opyt.
Isaak Lakedem, nakloniv golovu, poshel k zerkalu. V krugu sebe podobnyh
on dvigalsya s velichiem episkopa. Polirovannaya poverhnost' ocharovyvala, kak
mertvyj i chistyj zrachok. Dver' v neizvestnost'... Za nej skryvalos' proshloe
ili budushchee, v giperprostranstve mercali miriady zvezd - temnyj, mrachnyj
kolodec, gde royatsya koshmary i polzayut edva rodivshiesya i uzhe napolovinu
razlozhivshiesya v vode monstry, kotorye boyatsya sveta.
- Posmotrite, - prohripel Safarus. - I dumajte. Sosredotoch'te svoyu
mysl'.
I proizoshlo nechto strannoe: zelenovataya poverhnost' zerkala
prevratilas' v svoego roda illyuminator, v kotorom vidnelos' skoplenie
ohvachennyh plamenem gigantskih zvezd. Zatem prostranstvo, kazalos',
razorvalos' i proneslos' pered glazami s neveroyatnoj bystrotoj; golubye,
zelenye, purpurnye ogni vspyhnuli yarkim svetom i ischezli; promel'knula
oblachnost'yu kakaya-to formiruyushchayasya Galaktika. I vdrug Dest v etoj temnote
uvidel na gorizonte uhodyashchuyu v beskonechnost' reku. Svetyashchayasya oranzhevaya
zvezda, vokrug kotoroj vrashchalis' devyat' temnyh planet, stala ugrozhayushche
priblizhat'sya... i osobenno odna iz etih planet. Dest edva sderzhalsya, chtoby
ne zakrichat': "Zemlya!" On zazhmuril glaza.
Kogda on ih snova otkryl, mysl' Safarusa uzhe zamenila ego sobstvennuyu,
i na poverhnosti bez amal'gamy on uvidel istekayushchij krov'yu, ohvachennyj
pozharami Ierushalaim i obnazhennoe telo v luzhe krovi. Ubitaya molodaya devushka
byla prekrasna. Pod ee levoj grud'yu torchal kinzhal. Safarus povernul k
ZHil'beru poblednevshee lico:
- |to ditya moego naroda, - skazal on, - oni ubili... u menya na
glazah...
Izobrazhenie ischezlo.
- To, chto my tut videli, - sprosil ZHil'ber, - eto voobrazhenie ili
real'nost'? Mozhno bylo dotronut'sya do mertvoj molodoj devushki? Mog li ya
svyazat'sya s moej planetoj?
- Ne dumayu, - prozvuchal sderzhannyj otvet. - |to lish' vtoraya stadiya
velikogo deyaniya: posle uplotneniya materii proishodit materializaciya chistogo
sveta.
- Znachit, eto ne yavlyaetsya takim uzh neobychnym.
- Da, no est' i tret'ya stupen'.
Vdrug Safarus stal o chem-to sovetovat'sya s prisutstvuyushchimi. Polnye
guby "verhovnogo" zhreca drozhali, a genuezec vytiral na lbu krupnye kapli
pota. Isaak Lakedem rashazhival po podzemnomu zalu: on prinimal reshenie.
Vnezapno ostanovivshis' pered ochagom, on stal razduvat' ogon' nad tleyushchimi
uglyami, tak kak v katakombah bylo prohladno. Po peregonnym kubam probezhal
sizyj ogonek, i v chashechkah alhimikov zablesteli raznocvetnye poroshki.
Safarus povernulsya k astronavtu. Na ego lice lezhal otpechatok mrachnoj
mnogoznachitel'nosti.
- Poslushajte, - skazal on, - iz kakoj by tochki beskonechnogo
kosmicheskogo prostranstva vy ni prileteli, istina odna. Vse delo v detalyah.
My znaem, chto v osnovanii veshchej lezhit vazhnejshij element, odnovremenno
yavlyayushchijsya Svetom, Dejstviem i Materiej, i chto eto Dejstvie, etot syn
Bozhij, i est' Bog. No primenyaemye sposoby upravleniya mirom razlichayutsya
Sushchnost'yu.
- Odnako, esli predpolozhit', chto syn Bozhij byl oblechen plot'yu, vy
soglasilis' by s istinoj: vse mozhet priobretat' formu. Vy sledite za hodom
moih myslej?
- Da, ya starayus'. - Safarus povysil golos. - Ogranichennoe v svoem
razvitii i nemoshchnoe chelovechestvo obladaet mizernym naborom chuvstv i vslepuyu
dvizhetsya sredi nevidimyh mirov, soprikasaetsya s nimi, ne zamechaya ih.
Fatal'nost' ili Providenie yavlyayutsya lish' sledstviem prichin i dejstvij. Rech'
shla o tom, chtoby najti eti tak malo znachashchie prichiny, zaklyuchayushchiesya v
velikom Celom, kotoroe gospodstvuet nad sud'bami. Dom ne zagoritsya, skazal
ya sebe, bez vozdejstviya na nego ogromnogo chisla vosplamenennyh chastic. Reka
ne razlivaetsya v polovod'e, esli sovershenno malye molekuly vody ne vyvodyat
ee iz beregov; imeyut svoi prichiny glubokie sejsmicheskie sdvigi, i sam
vozduh, laskayushchij kamysh ili vyryvayushchij s kornyami dub, vhodit v sostav etogo
soglasiya sil. Sushchestvuyut Materiya i Dejstvie, a znachit, forma i ee
vidimost'.
- Mne kazhetsya, chto ya slyshal vse eto v shkole astronavtov, - skazal
ZHil'ber. - Prodolzhajte.
- A razve ne tak?! - voskliknul Safarus. - Izvestny vse tolkovaniya.
Otsyuda do poznaniya, do vhozhdeniya v kontakt s etimi elementarnymi silami
ostavalsya tol'ko odin shag, i ya sdelal ego. ZHan de Patmos skazal (i
kabbalisty znayut etu tajnu): "Tot, kto razbiraetsya v CHislah Kosmosa,
uderzhivaet vlast'". CHem by obladal togda tot, kto razbiraetsya v CHislah
Kosmosa? YA neustanno iskal ih. I dumayu, chto nashel...
- Vy polagaete, takim obrazom, - otchetlivo proiznes Dest, - chto v etom
varvarskom, korchashchemsya v konvul'siyah mire vy mozhete upravlyat' stihiyami? No
eto nevozmozhno!
- Uvidite sami, - skazal Safarus.
On v vozbuzhdenii smeshal zelenye i krasnye poroshki i brosil smes' v
ogon'. Edkij dym prines prohladu. Dest uznal atmosferu, prisushchuyu nekotorym
planetam, na kotoryh net ozona.
"On primenyaet kristally, - govoril sebe astronavt, - i privodit atomy
v vozbuzhdennoe sostoyanie. Da, no ispol'zuet varvarskie i empiricheskie
sredstva, kotorye Zemlya otvergla..."
On ne uspel zakonchit' svoyu mysl', kak dym rasseyalsya. Oni nahodilis'
sejchas sredi hranivshih molchanie kabbalistov. Na sarkofage vossedal
karlik-starik, ego pastushij shlem prikryval laty iz chekannogo zolota. Na ego
zemlistogo cveta lice vydelyalis' matovye, chernye glaza bez rogovicy, a
iz-pod ukrashennogo emal'yu kapyushona vidnelis' ostrokonechnye ushi.
- Pered vami Orifel', - skazal Safarus. - Duh Zemli... V drevnosti
lyudi obozhali ego pod imenami Hronosa. Saturna, Demetry. On gospodstvuet nad
sokrovishchami, istochnikami vody i shahtami, on zaselyaet lesa demonami, a
bezdny - duhami. Ego carstvo okutano mrakom. |to odna iz chetyreh osnovnyh
stihij, kotoruyu ya podchinil...
On eshche govoril, kogda starik, osypav ZHil'bera dozhdem zolotyh iskr,
ischez. Zemlyanin, szhav zuby i ne pozvolyaya sebe rasslabit'sya, prizval na
pomoshch' svoi intuiciyu i chut'e astrologa, kotorye on treniroval na sluchaj
samyh neozhidannyh vstrech na dalekih planetah:
- Ten'! Vot chto vy mne predstavili kak izyashchnyj venec vashih opytov.
Takoe dostigaetsya s tem zhe uspehom veshchestvami, soderzhashchimi opium. Vasha
praktika yavlyaetsya psevdonauchnoj!
ZHil'ber znal, chto popal v tochku: Safarus drozhal, kak list, pod ego
dlinnymi vekami zamercali ogon'ki nadmennosti.
- Itak, - voskliknul tot, - vy ne utolili vashe lyubopytstvo! Vy hotite
vojti v kontakt so stihiyami? Beregites': my nahodimsya na krayu propasti.
Vozmozhno, my uzhe pereshli predel, kto znaet?..
- Net, - vozrazil Dest, - sejchas ili nikogda!
Veny na lbu Isaaka Lakedema razdulis'. On podnyal ruki, i v ochage
vspyhnulo plamya. Nakonec on priznalsya, chuvstvuya golovokruzhenie:
- YA ne podchinil ih sebe. YA zovu ih, i oni prihodyat. YA dayu im
vozmozhnost' obresti podobayushchie formy, tak kak oni lyubyat etot vek i etot
mir. I oni slushayut menya, tak kak ya znayu ih imena...
- Ty lzhesh'! - vdrug kriknul kto-to drebezzhashchim golosom.
Totchas proizoshel vzryv poroshkov, i zolotisto-zheltyj svet razlilsya po
podzemel'yu.
Ona poyavilas' pod kolpakom kamina. U nee byla takaya zhe vneshnost', kak
i u devushki s Zemli: gladkaya i myagkaya, kak u cvetka persikovogo dereva,
zolotisto-rozovogo cveta kozha, raduyushchee glaz krasotoj i sovershenstvom telo.
Mednye, zolotistye volosy dohodili do samyh lodyzhek nog. Ocharovatel'noe,
treugol'noj formy lico s tonkimi, pripodnyatymi brovyami, pryamoj nos,
yarko-krasnye guby. Pod dlinnymi ryzhimi resnicami sverkali glaza, v kotoryh
plyasali yazychki plameni. Ee koleni blesteli, kak dve perlamutrovye rakoviny,
plechi perelivalis' vsemi cvetami radugi. Ona predstavlyala soboj siyanie,
pylayushchij koster, vsya rozovaya ot taivshihsya v nej greha i soblaznitel'nosti.
Slovno prityagivaemyj magnitom, Dest podalsya vpered.
Safarus zakrichal:
- Salamandra! Ognennaya stihiya! YA ne zval tebya! Otkuda ty prishla?
- YA byla tam, - otvetila ona, opustiv glaza. - YA voshla s etim molodym
chelovekom...
- CHto ty delaesh' s zaklinaniyami? |to ne tvoj den'!
- CHtoby ya ustupila dorogu, - poyushchim golosom proiznesla ona, - etoj
nedotepe Rusalke, zlobnoj, nepovorotlivoj, s postoyanno mokrymi rukami i
bezumnym vzglyadom? Dazhe ne schitaya togo, chto ona prinyala oblik Anny de
Luzin'yan... Govoryat, ona vlyublena v etogo prekrasnogo rycarya i, naskol'ko
mne izvestno, zatyanula ego, zaputavshegosya v vodoroslyah, pod vodu. YA vizhu
ego i nahozhu, chto on ochen' horosh soboj.
- Otkuda ty pribyla?
- Ottuda... YA prizemlilas' gde-to na ob®yatyh pozharom krepostnyh
stenah, - hriplovatym golosom otvetila ona. - YA videla, kak on poyavilsya na
svoem belom kone... Mozhno skazat', Salamandr!
- Nu vot, ona pridumyvaet sebe muzhskoj rod!
- Ty prav, - otvetila ona s obizhennym vidom. - V tom sovershennom mire,
gde ya zhivu, nemnogo ne hvataet muzhchin...
Ona vygnula spinu i prodolzhala:
- Posmotri na moi volosy! Oni polny otbleskov. Ty vidish', kak oni
siyayut myagkim svetom na moem bedre? Oni blagouhayut zhzhenym sandalom, ambroj.
Esli ty priblizish'sya, to pochuvstvuesh' ih na svoej shee. Oni legkie, ty mog
by ih pripodnimat' i perebirat'. YA ne Rusalka, kotoraya pogloshchaet vseh i
topit v vode.
CHto ty hochesh' znat' obo mne? Mne pyatnadcat' let. Menu lyubili faraony,
uvenchannye koronami v vide zmei, a takzhe Aleksandr, kotoryj byl Bogom.
Pohozhij na yazycheskih bogov nekij grek pohitil menya v snegah Kavkaza; i
ryzhie varvary pali nic peredo mnoj. Menya zovut Nagemag, Lilita, SHamram. Mne
budet pyatnadcat' let, kogda nastupit konec sveta...
- Kakoe mne delo? - skazal Dest, starayas' unyat' ohvatyvayushchie ego volny
chuvstv.
- YA yavlyayus' voploshcheniem Ognya i Vojny. YA - slava i lyubov'.
- Kakoe mne do etogo delo?
- ZHil'ber Dest, ty ne znaesh' menya...
Ona protyagivala iz plameni ruki, no kakaya-to nevidimaya stena okruzhala
ee, i ona ne mogla ee preodolet'. Nezhnye nozhki stupali po goryashchim
goloveshkam - podoshvy nog kazalis' ot etogo pohozhimi na lepestki rozy.
ZHil'ber ne smog sderzhat' sebya i ustremilsya v plamya k bozhestvennomu
sozdaniyu. Kogda on vyvodil ee iz ognya, ona obvila ego sheyu rukami, kak
sozvezdiyami iz zvezd.
Ih poceluj byl samym dolgim i samym pylkim v mire. Koster v ochage
potuh, kak po volshebstvu.
- Neschastnyj! - prostonal Safarus.
On opustilsya na pol vozle ochaga sredi kabbalistov i staralsya razdut'
ugol'ki, no tol'ko perepachkalsya sazhej i peplom.
- Neschastnyj! A ya - trizhdy durak! YA ne predupredil ego!
Na Salamandre vse eshche kolebalis' yazychki plameni, nogti pal'cev na
nogah byli pohozhi na rubiny. Ot nee veyalo chelovecheskim teplom, ona byla
osyazaemoj, zhivoj...
- Ubirajsya v plamya, - grubo skazal magistr. - Vozvrashchajsya v ognennuyu
bezdnu, ischadie ada!
Ona povernula k nemu perlamutrovoe lico:
- Ty hvastaesh'sya, chto znaesh' moe imya! Smeshnoe utverzhdenie! U menya
tysyacha imen. Ot planety k planete, gde ya poyavlyayus', ya menyayu imya, a inogda
sama pridumyvayu ego sebe. Anoel', Artozi ili Nagemag? Agni ili Salamandra?
Bellona ili Uraniya? Konechno, tvoya nauka iskusna, ty otkryl otnoshenie,
sushchestvuyushchee mezhdu kosmicheskimi silami i drevnimi demonami, ty znaesh', chto
lyudi stremyatsya sravnyat'sya s Bogami, no est' predel ih nauke, i oni pogibnut
ran'she, chem vse poznayut. No kak ni bespolezny znaniya, ya predpochitayu temnye
glaza i nezhnye ruki etogo ZHil'bera... Idi ko mne, prekrasnyj rycar'! -
propela ona. - Tvoi ruki obozhgut menya bol'she i sil'nee, chem etot pylayushchij
koster, no ya pozvolyu tebe celovat' moi rany...
Safarus zaoral chto est' mochi:
- Radi Boga, ne slushajte ee! |to samaya verolomnaya stihiya - Ogon'! Ona
struitsya, kak voda, pronikaet, kak vozduh, obrushivaetsya eshche huzhe, chem
zemlya! |ta obvorozhitel'naya devushka pitaetsya smolami i pozhiraet, igrayuchi,
chelovecheskuyu plot'! Kstati, otkuda ona pribyla? Vy videli kometu, kotoraya
na svoem puti szhigala miry? Zvezdu, kotoraya krovotochit i istreblyaet? Nu,
tak vot, eto ona! Pust' vas ne obmanyvaet hrupkaya obolochka ploti! Ona mozhet
menyat' svoj vid, no sushchnost' ee ostaetsya toj zhe! Rano ili pozdno rastopitsya
eta medovaya, zolotistaya obolochka, kotoraya ee okruzhaet, i otkroetsya nebyvalo
uzhasnaya bezdna v ad! Vy zhe vedete etot prizrak v metafizicheskij ad! V ad,
povtoryayu vam! V ad! Pervonachal'nyj ogon' potuh, ona ne smozhet bol'she
vernut'sya... A vy tol'ko stoite so vse pozhirayushchej stihiej Ognya u sebya na
shee! CHto sejchas vy sobiraetes' delat'? Kakie neschast'ya i bedy ona navlechet
na Anti-Zemlyu!
On vykruchival sebe ruki, vspominaya velikie pozharishcha, kotorye
opustoshali etu planetu i mnogie drugie: Persepol', Pompei, neftyanye
mestorozhdeniya v Baku... Kabbalisty horom vtorili ego gromkim setovaniyam.
No ZHil'ber ne slyshal ih: on szhimal v ob®yatiyah pod svoim plashchom etu
pyatnadcatiletnyuyu devochku, kotoruyu zvali Lilitoj, SHamram, Astartoj. S
blasterom v rukah on probilsya skvoz' tolpu vstrevozhennyh kabbalistov.
Spustya mgnovenie on uzhe podnimalsya po lestnice i zval svoih shotlandskih
gvardejcev, zanzibaritov i tripol'cev.
Spryatavshis' pod ego plashchom, ognennoe sozdanie s lyubopytstvom i
voshishcheniem smotrelo na etu novuyu Zemlyu, gde ona stala plot'yu. Vse ee
ustraivalo: planeta, epoha, kurnosye lica, blestyashchie muskuly negrov,
vypravka rycarej s severa. Ona smotrela na ZHil'bera. V goluboj nochi s
voshititel'no prozrachnym vozduhom ona zaprokidyvala golovu, i na ee sheyu
dozhdem sypalis' cvetki akacii.
Kogda oni seli na konya, ona ustroila svoi obzhigayushchie teplom nozhki v
latnyh rukavicah svoego pohititelya i eshche raz pocelovala ego.
- Kak ya budu lyubit' vas! - skazala ona. - I etot mir, i vse, chto
svyazano s nim! Kakoe veseloe vremya nastanet! Vot uvidite!
Vot tak v 1268 godu ery Tau voplotilas' na Anti-Zemle nastoyashchaya Stihiya
pod vidom devushki s ognennymi volosami po imeni Salamandra, ili Krov'
Zvezd.
Bol'shoj sekret tamplierov
ZHil'ber Dest razmestilsya vo dvorce patriarha sionskogo, ego
"rodstvennika" v pyatom kolene. V zalah iz frigijskogo mramora carila sueta;
uchastniki processij tolkali drug druga, begali, podnimali svoi sutany
piscy. Govorili o pozharishchah, rezne i o groznom poslanii halifa Hakima, chej
nevynosimyj posol Abd-el'-Malek, atabek Mosula, poyavilsya na beregah reki
Iordan.
V etoj sumatohe, zavernuvshis' v parchu, plennica princa Tripoli,
kotoraya byla, vprochem, ves'ma malen'koj, proshla nezametno. Dest podnyalsya v
svoi pokoi, otoslal slug i zadernul plotnymi gobelenovymi shtorami okna, na
kotoryh svetilis' pervye luchi rassveta. Gobeleny izobrazhali Marfu, Svyatogo
Mihaila, topchushchego drakona, i Tobi, osvobozhdayushchego devushku Rahil'.
Poveliteli nahodili udovol'stvie v legendah, gde izobrazhennye torzhestvovali
pobedu nad strannym otrod'em; zemlyanin v trinadcatom veke ulovil by v etom
smysl, no ne ZHil'ber.
Emu nado bylo slishkom mnogo sdelat'. On v speshke otkryval tyuki i
vskryval sunduki, kuda gospozha Ostrobert polozhila goru podarkov dlya
princess. Dest nadel na sheyu Salamandry ozherel'ya iz opala, on obvyazal ee
dostavlennym iz Genui shelkom i vostochnoj poluparchoj. Ona bezumno smeyalas',
eti zaboty kazalis' ej izlishnimi, a Dest lyubovalsya ee bozhestvennym
nevedeniem, ee naivnost'yu, kotorye kazalis' emu dostojnymi voshishcheniya.
Ona i v samom dele udivlyalas' vsemu: i chto pod nogami chuvstvuetsya
tverdaya zemlya, i chto vsyudu uzly tyukov, i chto steny ne otkryvayutsya na ee
puti. Ona prihodila v volnenie, kogda chuvstvovala myagkost' mehov i holod
dragocennyh kamnej.
Na rassvete bylo prohladno, i slugi razozhgli v glavnom ochage ogon' na
vetkah limonnogo dereva. Ona podbezhala k nemu i legla na goryashchie ugli,
tunika na nej gorela so slabym potreskivaniem, i zemlyanin vyhvatil
neostorozhnuyu krasavicu iz plameni. Nikakih sledov ne ostalos' na rozovoj
kozhe, kotoruyu on pokryl poceluyami.
- Opasno?! - voskliknula ona, otbivayas' ot nego. - |tot tol'ko chto
ostyvshij pepel? Tak, znachit, ty ne znaesh', kak vspyhivaet Solnce i kakaya
eto radost' - peresech' ego orbitu? Posmotri, eto prekrasno!
Ona hotela, chtoby on vzyal gorst' goryashchih ugol'kov. ZHil'ber ob®yasnil
ej, chto, buduchi material'nogo proishozhdeniya, on sgorel by, kak tunika na
nej, i v podtverzhdenie svoih slov pokazal ej pochernevshie niti ee vuali. Ona
razmel'chila ih mezhdu pal'cami i stala ser'eznoj.
- Znachit, ty nikogda ne videla vsepozhirayushchij ogon'?
- Net, - skazala ona. - YA vsegda smotrela sverhu. O! YA videla
udivitel'nye veshchi - bezdny sveta, ognennye rozy!
- Teper' tebe nuzhno vremya ot vremeni opuskat' glaza. Zdeshnie lyudi
tupy, ne nado, chtoby oni podozrevali, chto ty prishla izdaleka. Tebe sleduet
stat' obyknovennoj devushkoj s Anti-Zemli...
- |to nevozmozhno, ya - Salamandra!
- My im eto ne skazhem. Nuzhno vybrat' kakoe-nibud' imya, kotoroe tebe
podoshlo by... U menya v okrestnostyah Tripoli est' malen'kaya oblast'
Sent-|l'm, i ty stanesh', net, ne moej sestroj, poskol'ku u menya ee net, a
kuzinoj iz Ferancii, pribyvshej syuda... palomnicej.
- Oni ne poveryat tebe, - vozrazila s bezrazlichnym vidom Salamandra.
- Pochemu?
- Potomu chto ty menya lyubish'.
- Da, - soglasilsya ZHil'ber, - ya lyublyu tebya... - On obnyal svetyashchijsya
prizrak. Otkrylas' bezdna Ognya. Pri odnom soprikosnovenii so Stihiej ego
obzhigalo naslazhdenie.
- Kto by ty ni byla, - poklyalsya on, - monstr ili zhenshchina, ya zhenyus' na
tebe na glazah lyudej i ih bogov!
- Postoj, - skazala Salamandra, - ya, odnako, slyshala, chto ty dolzhen
zhenit'sya na princesse Anne de Luzin'yan? Neuzheli hristiane yavlyayutsya
dvoezhencami?
On ne otvetil: eto ne samoe slozhnoe prepyatstvie v toj slozhnoj
situacii, iz kotoroj on staralsya vyputat'sya.
SHlo vremya: vodyanye chasy byli napolovinu pusty. V raskalennoj dymke nad
gorizontom podnimalsya mednyj disk solnca; so vremennyh altarej neslis'
prichitaniya, a tolpy samobichuyushchihsya v kapyushonah dvigalis' cherez Gorod.
Blagorodnye devicy i pridvornye frejliny, pronzitel'no golosya, bili sebya v
grud'. Vysokie, kak stolby, svechi oplyvali na papertyah, na nih eshche vidny
byli sledy krovi, prolitoj vo vremya nochnoj rezni. Vezde tol'ko gore, prah i
smert'.
- YA golodna, - skazala |sklarmonda i s zavist'yu posmotrela na
goloveshki v ochage.
ZHil'ber ob®yasnil ej, chto ona ne mozhet bol'she, sleduya normam prilichiya,
pitat'sya smoloj, i prines ej pirozhnye, pechen'e i legkuyu zakusku iz myasa
krupnoj dichi, kotorye prigotovlyali v sosednih komnatah. Krepkoe i gustoe
karmel'skoe vino vysokogo kachestva pahlo glinoj; Dest sdelal neskol'ko
glotkov, stremyas' pogasit' vnutrennij zhar. On smotrel, kak Salamandra
pogloshchala vse, i nahodil voshititel'nym ee appetit, kotoryj on preziral by,
bud' eto drugaya zhenshchina. Ona poela i bystro zasnula. Utknuvshayasya v svoj
lokot', ona byla pohozha sejchas na rebenka so svoim slegka priotkrytym, kak
buton rozy, rtom. ZHil'ber nakryl ee rasshitym zolotom pokryvalom.
"Ostanovis', - govoril on sebe, - ty civilizovannyj chelovek, a eto
vsego lish' malen'kaya devochka. Esli ya voz'mu ee na ruki, vse pogibnet. YA
lyublyu ee... YA nikogda ne smogu polyubit' druguyu..."
Mysli astronavta putalis', on chuvstvoval istomu i zhar, kak zhertva,
kotoraya veselo podnimaetsya na koster, a mezhdu tem v yasnom ugolke ego razuma
krichal drugoj golos. On preduprezhdal ego ob uzhasnoj opasnosti i o samoj
strastnoj iz smertnyh zhenshchin.
K neschast'yu, ryadom so sverh®estestvennym sushchestvom ego sily tayali. On
poceloval vidnevshuyusya iz-pod plat'ya goluyu nozhku, i aromat ambry i sandala
zapolnil ego legkie.
Tem zhe vecherom, znojnym i tihim vecherom, kakoj v etih mestah ne
redkost', kogda sumerki eshche ne sgustilis', Safarus na mule bezhal iz Siona.
Pustynya byla okrashena v zolotye, oranzhevye i purpurnye tona; na zapade
izumrudnoe ozero zanimalo ves' gorizont, svincovye tuchi viseli nad Gorodom.
Uchenyj derzhal put' k peshchere Maspela, gde ryadom so svoim suprugom pokoilas'
Sara. On drozhal, hotya vozduh byl znojnym, goryachim. V napolnennom trevogoj
serdce ego, kotoroe pronzala mysl' o smerti, lezhala pechal'. Neskol'ko
prokazhennyh s belym naletom na lice, s krovotochashchimi glazami, poyavilis'
vnezapno iz grobnic, gde oni lezhali, i stali celovat' ego sledy. On brosil
im melkuyu monetu i podumal: "|tim nechego teryat' v svoem padenii. No oni
schastlivee, chem ya: oni ne znayut..."
CHtoby perevesti duh, on ostanovilsya v oazise, vodnyj istochnik kotorogo
zashchishchali tol'ko tri pal'my. Nebo predstavlyalo soboj magmu iz rasplavlennogo
zolota. Na peske vidny byli sledy hodivshih k vodopoyu l'vov.
Na doroge voznikla ten'.
CHelovek ne hotel spuskat'sya s holma, otkuda ego ostryj glaz kak
lyubovnicu videl Sion ili dobychu. Negr-rab prismatrival za konem, povelitel'
zhe byl ukutan v dzhellabu chernogo cveta. Na ego zolotistogo cveta lice s
orlinym nosom lezhala pechat' absolyutnogo spokojstviya. Ego uzkie zrachki,
ohvachennye ten'yu, kak zrachki hishchnyh ptic, ustavilis' na Safarusa, kotoryj
pal nic. V eto vremya ogromnoe krasnoe solnce zakatilos', i srazu nastupila
noch'.
- Vozvrashchajsya v Solam, - skazal neznakomec. Tak nazyvali Ierushalaim
storonniki Tervaganta.
- Gospodin atabek! - zarydal evrej. - Vy ne mozhete ne znat': etot
gorod proklyat! Bezumie ohvatilo hristian; vse moi blizkie vyrezany.
- Allah velik! Nekotorye vsegda vyzhivayut.
- Dazhe moj dom v Siloame predstavlyaet soboj lish' pepel. U menya net
bol'she ni kryshi nad golovoj, ni kamnya, na kotoryj ya mog by polozhit' golovu.
- Kazhetsya, eto proizoshlo ne v pervyj raz?
- Net, - skazal Agasverus, - net, na etot raz bylo huzhe vsego!
Ognennyj Bich neistovstvuet... uzhasnyj konec ugotovan etomu gorodu i
korolevstvu...
- Znayu, - skazal Abd-el'-Malek. I, pomolchav nemnogo, dobavil: - |tot
dzhin, kotorogo ty vyzval, ne pravda li, pohozh na krasnyj ogon', pozhirayushchij
plot' i prizhigayushchij yazvy?
- |tot dzhin?
- Ty vyzval ego. V drevnosti tozhe vyzyvali dzhinov iz germetichno
zakrytogo kuvshina ili lampy pri pomoshchi zaklinanij. Moi lyudi videli:
hristianin-princ, kotoryj tebya spas, nes u sebya pod plashchom monstra s
soblaznitel'nym lichikom. Mudrec Sufi Firduozi uznal Lilitu-demona v zhenskom
oblich'e. Devushka ona ili d'yavol, ona nuzhna mne.
- Gospodin! - krichal Safarus, katayas' po pesku. - U menya korotkie
ruki; ya odin, a bez menya evrei ne smogut dazhe vypolnit' svoi obyazatel'stva
vo vremya vojny!
- Nevazhno. YA hochu etu devushku.
- No princ Tripoli pohitil ee u menya!
Arab pozhal plechami:
- Poslushaj! Ot tebya ne trebuetsya nichego drugogo. CHerez tri polnoluniya
ya budu s vojskom na beregu reki Iordan. Vozvrashchajsya v Solam. Prodajsya
svoemu prezhnemu povelitelyu. Kupi devchonku u ee storozhej, ya zaplachu. Ili
ubej. Po istechenii etogo sroka znamena Tervaganta budut razvevat'sya v
pustyne, i otstupniki v Solame smogut otdat' Bogu svoi dushi. YA vse skazal.
- No zachem, gospodin? Zachem?
Abd-el'-Malek brosil:
- Tol'ko ona mogla by izlechit' prostudu halifa.
Vozvrativshis' k vorotam Bab-el'-Asbata, Safarus tolknul nechayanno
malen'kogo pisca, odetogo v seruyu holshchovuyu odezhdu, kotoryj nes tykvu i
rakushki. Niskol'ko ne udivlennyj takim oskorbleniem palomnik podnyalsya s
pyl'noj dorogi i prodolzhil svoj put' k bashne Hrama.
|to velichestvennoe zdanie vozvyshalos' na Sionskom holme. V etih
stenah, obsluzhivaemyj gerol'dami v belyh dalmatikah, ohranyaemyj rycaryami i
knehtami, v oslepitel'noj roskoshi, kotoraya ne ochen'-to podobaet monahu, zhil
tretij po rangu i samyj strashnyj sanovnik Svyatogo Vostochnogo korolevstva:
Gugo Monferratskij - Velikij Magistr Ordena Hrama. Ego takzhe nazyvali
"molotom saracinov" za to, pisali hroniki, chto on izmel'chal zoloto i rubil
damasskuyu stal', chtoby sdelat' iz nih stupen'ku k tronu Gospodnemu.
Luzin'yany opasalis' ego: mech Magistra nes bedstviya, a nadmennost' ego
ne imela granic. |tot mladshij syn v sem'e urozhenca Lotaringii, etot soldat
Hrista, znal, chto on ne nizhe imperatorov, i obrashchalsya s korolyami kak s
maloznachashchimi licami. Orden Hrama - mogushchestvennoe obshchestvo bankirov i
voinov - gospodstvoval v to vremya na Anti-Zemle.
|to obshchestvo hranilo mnogo tajn.
Smirennyj pisec poyavilsya u potajnoj dveri bashni i pokazal privratniku
kol'co s karneolom, na kotorom byli vygravirovany kakie-to strannye znaki.
Mladshij brat Ordena smeril ego nadmennym vzglyadom. Palomnik zhelal videt'
komandora strazhi, ch'i obyazannosti v etu noch' ispolnyal kuzen korolya Gijom de
Bozhe iz Il'-de-Ferane. |tot gospodin sluchajno prohodil mimo, uvidel kol'co
(on umel chitat'), posmotrel vnimatel'no na opravu i poblednel. Iz
vnutrennih dvorov, iz podzemel'ya, gde hranilis' zoloto sta korolevstv, iz
kuznic, gde kovali i zakalyali oruzhie, do bibliotek, gde monahi pisali
zolotom i kinovar'yu manuskripty i priobshchali novichkov k velikim tajnam, stal
dohodit' kakoj-to gul. Komandor de Bozhe poceloval ruku malen'kogo monaha i
privel ego k Velikomu Magistru Gugo Monferratskomu.
Pri svete svech mozhno bylo razglyadet', chto u strannika blagorodnyj lob,
pyshnaya boroda, krasivye tonkie ruki i golubye glaza. Ego vveli v zal
kapitulyariya. Svechi brosali otbleski sveta na fioletovye i krasnye vitrazhi.
Steny byli golye, lish' nad kafedroj visel gerb brat'ev Hrama: dva cheloveka
sideli na odnom boevom kone. |tot simvol unizhennosti i bednosti
prisutstvoval vo vseh osnovnyh bitvah na Vostoke, sejchas on byl iz®eden
rzhavchinoj, ego kontury iskazilis', izobrazhenie napominalo chto-to vrode
ogromnogo skorpiona, podnimayushchego svoe zhalo i umertvlyayushchego sebya v plameni.
"Vot ty kakoj, Hram Gospoden'!" - podumal ne bez pechali episkop
Merkurius de Famagust. Emu bylo ochen' mnogo let, i na drugoj planete on
prisutstvoval pri gibeli takogo zhe Ordena.
Hlopnula dver'. V zal reshitel'nym shagom voshel Gugo Monferratskij. |to
byl velikan s tverdym licom, kotoroe okajmlyali gustye chernye volosy.
CHelovek, sposobnyj lomat' mezhdu bol'shim i srednim pal'cami bronzovye
podsvechniki, a udarom krivoj tureckoj sabli rassekat' nevernyh ot plecha do
paha. Velikij Magistr rukovodil komandorami Ordena vsego lish' manoveniem
svoego bronzovogo zhezla, ego vera i moral'naya chistota byli stol' strashnymi,
chto on porezal sebe ruku za to, chto sluchajno dotronulsya eyu do nozhki
princessy, kogda derzhal stremya ee konya.
On uvidel palomnika i medlenno, tak kak uzhe poteryal privychku k etomu,
preklonil koleni. Merkurius de Famagust blagoslovil ego.
- Pomolimsya, - predlozhil Gugo.
I episkop skazal:
- Nash Otec, kotoryj povsyudu. Ty, kto sozdal Kosmos, vysokoe, kak i
nizkoe, sil'nyj vo vseh otnosheniyah; ty, kto sotvoril mir, zazheg razlichnye i
edinye, kak malen'kie chasticy krovi, Galaktiki. Ty, kto sozdal Krov',
ZHizn', Dvizhenie i Materiyu, Silu i Svet, izbav' nas ot zla i blagoslovi
svoih detej.
Gugo Monferratskij proiznes:
- Amin'!
Posle togo kak proizoshel etot obyazatel'nyj obmen slovami, episkop
myagkim, vkradchivym golosom skazal:
- YA schastliv vas snova videt' v polnom zdravii, brat moj. My ne
videlis' s vami mnogo let; ya s udovol'stviem zamechayu, chto gody pochti ne
davyat na vashi plechi...
- Dvadcat' pyat' let! - prosheptal Gugo Monferratskij.
- Dvadcat' pyat' let. Togda vy byli v samom rascvete sil, i my
zaklyuchili soyuz, kotoryj mne l'stit...
- Vy tozhe ne izmenilis'! - skazal Gugo. - Nashi vstrechi byli redkimi,
no cennymi. Soyuz mezhdu nochnym narodom i nashim osnovatelen, vot ona -
velikaya tajna i nasledie Hrama. Razve ne vy nauchili nas tajne Kosmosa,
edinoj i mnozhestvennoj, i vruchili Ordenu Hrama vlast' nad sokrovishchami zemli
i gospodstvo nad moryami?
- |to osobenno kasaetsya Pi-Dzho i Orifelya, - podtverdil skromno
Merkurius. - YA ogranichivayu sebya rol'yu tol'ko poslanca. My tak zhe, kak i vy,
hvalim sebya za zaklyuchenie nashego nerushimogo soyuza. Bolee togo, ya dolzhen vas
pozdravit': vy prodelali na Anti-Zemle znachitel'nuyu rabotu, sobrali po
krupicam drevnyuyu mudrost' rebsov; vy umeete lechit' yazvy, pisat' knigi i
navodit' poryadok v haose... Nakonec, vy sdelali etu planetu obitaemoj.
- Blagodaryu vas...
- K tomu zhe, - prodolzhal Merkurius, - my videli son. - On probezhal
vzglyadom po zalu; Gugo smotrel na nego, na mgnovenie mezhdu belymi pyshnymi
lokonami zasiyalo obvorozhitel'noe lico, na holshchovoj odezhde zabilis' kryl'ya,
nad blagorodnym lbom vspyhnula zvezda...
- Son? - povtoril voshishchennyj Magistr.
- Kak i obyknovennye lyudi, miry rozhdayutsya i umirayut. Tot mir, kotoryj
my zashchishchali vekami, postarel; chelovechestvo, zhivushchee v nem, pozvolyaet sebe
opasnye eksperimenty; lyudi ne znayut magii, poezii i pochti zabyli, chto takoe
lyubov'. CHtoby byt' do konca otkrovennym, priznayus', chto el'my tam
neveroyatno skuchayut. My, takim obrazom, podgotovili proekt pereseleniya
nashego naroda na Anti-Zemlyu. O! My zanyali by sovsem nebol'shoe prostranstvo
elementnogo spektra, krome togo, nas malo, i my prinesem vam ogromnye
bogatstva.
- Dobro pozhalovat'... - prosheptal Gugo Monferratskij.
- Odnako eta emigraciya imeet predvaritel'nye usloviya: my hoteli by
zhit' ne na razdiraemoj haosom, a na spokojnoj, edinoj Anti-Zemle. V techenie
poslednih desyatiletij my uchastvovali v velikom preobrazovanii mira,
prilezhnym i skromnym tvorcom kotorogo vy yavlyaetes'. Gotova byla vozniknut'
ogromnaya Vostochnaya imperiya...
- Znachit, vy znali?! - zakrichal Gugo. On, slovno pochuvstvovav udush'e,
podnes ruki k gorlu.
- V etom mire malo veshchej, kotoryh my ne znaem, - izvinilsya
Merkurius. - My zashchitili vashi trudy. |to bylo prodiktovano samoj prirodoj i
neobhodimost'yu. Dva naroda ne mogut zhit' bok o bok v usloviyah znojnogo
klimata bez ob®edineniya; protivniki mezhdu soboj, feranki i usmaelity
schitali, chto v silah osushchestvit' etot soyuz. Potok torgovcev tkanyami,
astrologov i massazhistok shel ot ginekej Siona v garemy Baodada; rycari
obmenivali svoi dospehi na shelka nezhnyh cvetov; emiry proniklis' strast'yu k
svetskim turniram; damy posylali drug drugu poemy i privorotnye zel'ya. Dazhe
ubitye tak peremeshalis' na etoj goryachej zemle, chto angely Poslednego suda s
trudom budut razlichat' kosti palomnika v Mekku i ostanki
rycarya-gospital'era. Razve eto ne priznak zolotogo veka? My predvideli
rozhdenie mira, kotoryj ustanovitsya na territorii Evriki i Saracinii so
svoim kesarem v Baodade i svoim papoj v Viflieme. My znali, kto dolzhen byt'
etim imperatorom i etim episkopom...
- Gospodi! - prostonal Gugo.
On ne mog prijti v sebya: sekrety ego tajnyh besed, ego peregovorov s
halifom stali izvestny! Episkop de Famagust podnyal ruku:
- Prekrasnoe i blagorodnoe namerenie! Priznayus' vam, my videli imenno
takoj son. Trojnaya tiara byla by vam k licu, i eta planeta stala by
schastlivee. Uvy...
- |to byl tol'ko son, - tyazhelo progovoril Gugo. - Polozhenie del rezko
izmenilos' - po etim zemlyam bushuet veter vojny. Govoryat, chto halif
sumasshedshij ili prokazhennyj. On zaklyuchil soyuz s emirom Damasska i poklyalsya
borodoj Tervaganta, chto unichtozhit hristian. Ego peredovye otryady pod
komandovaniem Abd-el'-Maleka stali lagerem na protivopolozhnom beregu reki
Iordan. Ierushalaim zhivet v trevoge, u nas ozhidaetsya nehvatka vody, tak kak
eta vesna ochen' teplaya.
CHto eshche vam skazat'? Neprekrashchayushchiesya skloki vozbuzhdayut naselenie,
byla reznya evreev - eto stalo uzhe obychnym yavleniem, no v dome v Siloame
nashli podzemel'e, polnoe obuglennyh tel teh, kto ne imel nikakogo otnosheniya
ni k Ierushalaimu, ni, mozhet byt', k etomu miru: eto bylo zhilishche kolduna, my
eshche pogovorim ob etom. Prishedshie iz pustyni proroki ob®yavili, chto nastupaet
konec sveta, i ukazyvali na sleduyushchie predznamenovaniya: nebo mezhdu Mertvym
ozerom i Germelem yakoby otkrylos', upala zvezda Absinta, goreli mergel' i
kremen', vody Kedrona vybrosili na bereg svarivshihsya ryb, a v cvetushchih
sadah na derev'yah speyut apel'siny...
- |ti potryaseniya, - sprosil Merkurius, - otrazilis' na lichnoj zhizni? YA
hochu skazat': na zhizni v garemah i ginekeyah? ZHenshchina - bolee chuvstvitel'noe
sozdanie, ona otrazhaet velikie dvizheniya, kotorye proishodyat v prirode...
- Ne znayu! - otvetil Gugo. - Krome togo, ya ne interesuyus' zhenshchinami!
Kazhetsya, odnako, chto oni obezumeli. Tem ne menee, kakoe vmeshatel'stvo v
dela gosudarstva so storony etih sonlivyh sushchestv vy zhelali by...
V koridorah poslyshalsya gruznyj topot nog begushchih i krik: "Vpered!
Vzyat' ego! Arestovat'!" Mozhno bylo podumat', chto zatravlennyj olen' bezhit
po koridoram bashni, presleduemyj po pyatam svoroj sobak. CH'e-to gruznoe telo
udarilos' o dver', slyshno bylo, kak po doskam zastuchali latnye perchatki.
Gugo Monferratskij vypryamilsya, i Merkurius ponyal, chto Orden Hrama i
hristianskij mir uzhe podvlastny emu. On tverdym shagom podoshel k dveri i
otkryl ee odnim udarom. Dva moguchego vida knehta derzhali kakogo-to
ryzhevolosogo rycarya, kotoryj neistovstvoval neveroyatnym obrazom. Za nim
tesnilis' v zheleznom kare komandory Ordena, kotoryh on za soboj tashchil, kak
volk svoru sobak.
- Vul'f Bych'ya Golova? - voskliknul Velikij Magistr.
Pri vide ego rycar' otpryanul nazad i razrazilsya prichitaniyami. Bezumie
ohvatilo ego, priznalsya on, kogda uvidel zvezdnyh monstrov, zakrytyh v
bankah, a v rukah hristianskogo princa - demona v zhenskom oblich'e s
yazychkami plameni na odezhde, kotorym etot gospodin byl oderzhim.
- Vy sami oderzhimy! - surovo skazal Velikij Magistr. - O kakom prince
idet rech'?
- ZHenshchina, - sbivchivo govoril Vul'f, - byla Astarot! YA posledoval za
evreem... i uvidel, kak ona voznikla v ochage... |tot Safarus -
otvratitel'nyj koldun! Ona byla prekrasnoj, ochen' beloj, s bedrami,
napominayushchimi liru...
Komandory zakivali golovami, a molodye knehty otvernulis'.
- Po vsej vidimosti, v dome tailas' opasnost'. Safar? - sprosil Gijom
de Bozhe. - No eto lichnyj vrach korolya, kotorogo on vylechil ot chumy... U
etogo cheloveka v dome net ni zheny, ni docheri...
Vul'f tem vremenem vyrvalsya iz ruk strazhi i katalsya sejchas po polu,
kak budto poluchil ozhog v zaroslyah krapivy.
- |to demon vo ploti, - stonal on, - i pogibel' nashih dush! U nee
barhatnaya kozha i volosy cveta litogo zolota! I ya videl ee u nego na
rukah... u nego na rukah... u nego na rukah...
"Mozhno schitat', chto on rehnulsya, - podumal Merkurius. - Slushat' ego
nepriyatno".
- Na rukah u kogo? - zakrichal Gugo Monferratskij, shvativ rycarya i
vstryahnuv ego s takoj siloj, s kakoj veter kolyshet tutovoe derevo. - Ty
budesh' govorit', nechist'? Ili ya razdavlyu tebya!
I Vul'f nazval imya ZHil'bera D'|sta, princa Tripoli. Pod vzglyadom
Velikogo Magistra komandory popyatilis' nazad, knehty udalilis' i dazhe
obezumevshij Vul'f dal sebya uvesti, ne soprotivlyayas'. Gugo Monferratskij
zahlopnul tyazheluyu dver' i tyl'noj storonoj ruki vyter vystupivshij na lbu
pot.
- Znachit, - skazal on, - oni, po-vidimomu, grozyat serdcu i korone
korolevstva? Proklyatye, bezumnye kozy... Znachit, im malo razvrata, caryashchego
sredi rycarej, i razlozheniya naroda? O! No pust' oni poberegutsya! My ne v
Ferancii: zdes' est' garemy i zasovy!
- Bud' vnimatel'nym! - prosvistel myagkij, kak legkij veterok, golos. -
Dorogoj Gugo, brat moj serdechnyj, poslushaj! Rech' idet ne o zhenshchine, kakoj
by ni byla ee vneshnost'. |to sushchestvo prishlo izdaleka i, navernoe, yavlyaetsya
prichinoj vseh neschastij...
- Vy znaete ee?
- Znayu li ya ee, brat? YA idu po ee sledam, kak sobaka ohotnika. I
proishodyashchie sejchas na Anti-Zemle neschast'ya ukazyvayut mne dorogu: ya uznayu
ee vo vseh lihoradkah, i, esli vspyhnet vdrug zvezda, nachnetsya izverzhenie
vulkana, esli dva naroda pozhirayut drug druga, ya znayu, chto tut proshla
Salamandra!
- |to demon? - sprosil slabym golosom Velikij Magistr.
- Ne bol'she, chem my. No eto - neistovaya bezrassudnaya sila. I my
pytaemsya ee pojmat', prezhde chem ona unichtozhit etu planetu. Zadacha -
ostanovit' etot Bich, vy vse dolzhny zagnat' ee. K vam skoro pribudet Velikij
Ohotnik! Vy dolzhny okazyvat' emu vsyakuyu pomoshch' i sodejstvie.
- A kak my uznaem ego?
Merkurius posmotrel na svoego sobesednika neopredelennym vzglyadom.
- Dvadcat' pyat' let nazad, - skazal on, - na etoj samoj planete odin
molodoj rycar' doveril mne mladenca, kotorogo on ne mog soderzhat'. Rebenok
etot rodilsya ot vyshedshej iz vody princessy. Sanovnika Ordena Hrama zhdali
velikie dela. YA otvez rebenka ochen' daleko, na planetu, gde tajna ego
rozhdeniya ne mogla emu navredit'. Segodnya eto ochen' krasivyj rycar'. Na
Anti-Zemle on stanet rimskim gercogom ili princem Lotaringii...
- Ego imya?
- My polagaem, chto vy hoteli by, chtoby on nosil vashe imya. Itak, ego
zovut Konrad Monferratskij. On budet vashim plemyannikom.
Neudobstva, svyazannye so sverh®estestvennoj lyubov'yu
V tot ponedel'nik vo vremya Pashi, prazdnika cvetushchih mindal'nyh
derev'ev, s belymi voskovymi svechami i veselym cerkovnym peniem, korol' Gi
de Luzin'yan voshel v pokoi Desta i s prisushchej korolyam razvyaznost'yu vzyal ego
za plechi.
- Zyat' moj, - skazal on, - my zakonchili post. Zajdite k Anne. K tomu
zhe skoro vasha svad'ba.
On otvel Desta v besedku, obvituyu zhasminom, gde naslazhdalis' prohladoj
i peniem ptic koroleva i ee docheri. |ti damy korolevskogo ginekeya vyglyadeli
ocharovatel'no v svoih ukrashennyh na vostochnyj maner odezhdah: bolero,
rasshityh zhemchugom, tunikah temnyh tonov i shirokih, ukrashennyh blestkami
sharovarah iz kaizurskoj tkani. Sidya u nog korolevy Sibilly, oni
obrazovyvali girlyandu, kotoruyu Saladdin sravnil kak-to s sadami Tervaganta.
Nekotorye iz nih nosili na shee ozherel'ya iz cvetkov apel'sinovogo dereva i
igrali, brosaya v bassejn kol'ca. Drugie draznili zelenyh obez'yan i sinih
popugaev. Ih ferancuzskij yazyk byl myagkim, kak limonnoe morozhenoe; ih deti,
sidevshie u nih na kolenyah, s naslazhdeniem eli zasaharennyj i podzharennyj
mindal' i konfety s nachinkoj iz altei.
ZHil'ber Dest popytalsya uznat' sredi nih Annu. No novaya dlya nego zhizn'
na Anti-Zemle prituplyala ego psihicheskie oshchushcheniya. Sredi stol'kih golosov,
vyrazhayushchih strast', revnost' i ocharovanie, on ne mog najti volnu nuzhnoj
mysli. Pochti vse princessy brosali na nego vzglyady vlyublennyh golubok.
Mnogie byli blondinkami, pochemu-to v verhnih odezhdah lazurnogo cveta. Emu
hotelos' pogovorit' s Annoj i ob®yasnit' ej uzhasno zaputannuyu, slozhnuyu
situaciyu, v kotoruyu on popal. Ot etogo namereniya, odnako, prishlos'
otkazat'sya. Razve mozhno sejchas zayavit' dvoru, predstaviteli kotorogo uzhe
napolovinu magometane, sredi venchikov lilij i roz, tyanushchihsya k nemu:
"Izvinite, proizoshlo nedorazumenie, ya nikogda ne lyubil vas, moe serdce
prinadlezhit drugoj!"
Samym tyagostnym vo vsem etom bylo to, chto on ne mog uznat' ee! On
pytalsya vspomnit' obraz toj, kotoruyu vstretil goluboj noch'yu, ih pocelui.
Mozhet byt', eta devushka s vpletennymi v gladkie zolotistye volosy
rakushkami, takogo poslushnogo vida, kotoraya smotrit sejchas na glad' vody, i
est' Anna? A mozhet byt', eta blednaya, nezemnogo vida, kotoraya
otvorachivaetsya? Ili eta malyshka s ryzhimi volosami? Pri svete luny ee volosy
mogli pokazat'sya emu serebristymi. Samoe blagorazumnoe sejchas - ne
riskovat', i ZHil'ber staralsya derzhat'sya vse vremya ryadom s korolem. Pri vide
velichestvennogo, blagorodnogo ZHil'bera damy prishli v vostorg.
Obychaj treboval, chtoby gostyam prepodnesli posypannye saharom limony i
rozovuyu vodu. Nekto, menee rasseyannyj, chem gospodin D'|st, zametil by, kak
ch'ya-to drozhashchaya ruka bystro polozhila vozle ego kubka vetochku plyushcha, a takzhe
cvetok indijskogo zhasmina, chto na utonchennom yazyke pridvornogo etiketa
oznachaet: "Tvoj obraz nahoditsya v moem serdce" i "Moya lyubov' k tebe umret
vmeste so mnoj".
Gromko smeyas', korol' Siona dobavil vetochku zhimolosti, kotoraya
simvoliziruet "uzy krepkoj druzhby i lyubvi". On ochen' radovalsya etomu soyuzu,
tak kak emu nuzhno bylo ustroit' sud'bu svoih dvadcati dvuh docherej, da i
ego korolevstvo trebovalo ustanovleniya soyuzov, ibo nahodilos' na pereput'e
vseh vetrov i soprikasalos' s pustynyami.
- Prazdnestva budut velikolepnymi, - skazal on gromko, chtoby ego
slyshali vse pridvornye. - My ustroim piry i turniry. Ommayad Damasskij
zaklyuchil peremirie, i v poedinkah budut uchastvovat' neskol'ko emirov. YA
boyalsya, chto eto vyzovet nesoglasie so storony nashih brat'ev Svyatogo Hrama,
no nichego podobnogo. Velikij Magistr shlet mne pozdravleniya, po etomu sluchayu
on predstavit mne svoego pribyvshego iz Ferancii plemyannika.
- Po kakomu sluchayu, Vashe Velichestvo? - sprosil rasseyanno ZHil'ber.
- Nu kak zhe, - otvetil, ulybayas', Gi, - po sluchayu vashej svad'by, moj
zyat'! Ona namechena na konec pashal'noj nedeli.
Spustya chas posle prihoda princa Tripoli v besedkah stalo nevynosimo
zharko, i princessy udalilis' prinyat' vannu. U nekotoryh iz nih, v vozraste,
ne bylo drugogo budushchego, krome posoha nastoyatel'nicy abbatstva v monastyre
na gore Karmel'; drugie eshche smutno nadeyalis', chto ih ukradut kakie-nibud'
emiry. U nekotoryh, s kislym vidom eshche nezrelogo ploda, golova gudela ot
raznogo roda mechtanij: Dest byl dostatochno krasiv, chtoby dat' pishchu dlya
etogo. Vse zavidovali Anne, kotoruyu schitali vzdornoj, chopornoj, vyaloj i
neprivlekatel'noj.
S pokornym i myagkim harakterom, eta princessa byla v tom vozraste,
kogda devushki lyubyat lyubov', a ne lyubovnika. Ona ispytyvala vlechenie k
ZHil'beru, potomu chto dazhe noch'yu chuvstvovala teplotu vzglyada vozlyublennogo,
i vse rozy peredavali vkus ego ust. CHtoby vyvesti Annu iz sostoyaniya
mechtatel'nosti, ee sestram nuzhno bylo ustroit' nevoobrazimyj shum. Sidya na
krayu bassejna ili pozvolyaya rabynyam krasit' svoi volosy hnoj, eti damy ne
chuvstvovali stesneniya; starshaya, Svetlejshaya Berdil'da, kotoruyu ee harakter i
krasnye lokony obrekli na bezbrachie, zayavila:
- K nevinnym devushkam sud'ba shchedra!
No ZHasinta, u kotoroj bylo smugloe lico i raznogo cveta glaza,
sledstvie nekoej raspushchennosti v semejnyh delah, vizzhala, chto svad'ba
yavlyaetsya "ochen' uzh riskovannoj".
- Konechno, - dobavila ona, - ob etom govorit ves' gorod. YA znayu eto ot
moej kormilicy Gajde, kotoraya uznala ot svoego torgovca apel'sinami, a tot
uznal ot karavanshchika, i ne prostogo pogonshchika verblyudov, a vladel'ca
karavana, sostoyashchego na sluzhbe Svyatogo Hrama. Tak vot, odin oruzhenosec
soprovozhdal noch'yu v svyatoj chetverg rycarya Ordena, nahodivshegosya v dozore: i
oni videli...
- I chto zhe oni uvideli? - sprosila zainteresovanno devyatiletnyaya
princessa Sorizmonda, stradayushchaya nenasytnym lyubopytstvom.
- CHto-to, chto takoj blohe, kak ty, ne sledovalo by znat', - otrezala s
vysokomernym vidom princessa Kornalina. Ej bylo devyatnadcat' let, ona
sladostrastno potyagivalas' pod svoimi issinya-chernymi volosami.
- Prodolzhaj Mago, ya slushayu tebya, v to vremya kak drugie... - Glaza
ZHasinty zakatilis' ot naslazhdeniya: ona popala v centr vnimaniya ginekei.
- Oni videli, - prosheptala ta, - sovsem naguyu devushku, stoyashchuyu v
oblake ognya!
- Sovershenno goluyu? - zapishchala Bertil'da. - U kotoroj na tele bylo
lish' nadetoe na lodyzhku kol'co s hrizoprazami?
- Ona vyshla iz kamina kakogo-to evreya, - podtverdila vozbuzhdennaya
ZHasinta. - |tot Safarus izgotovlyaet bozhestvennym sposobom rozovye rumyana, ya
delayu pokupki u nego, no eto chernoknizhnik. I princ ZHil'ber vzyal eto
bezbozhnoe sushchestvo na ruki... na ruki... na ruki...
Ona zaikalas' tak, chto v konce koncov privlekla k sebe vnimanie Anny,
vyshedshej iz svoego sonnogo sostoyaniya.
- ZHil'ber! - proiznesla ona. - Vy ved' tochno skazali: ZHil'ber? |to
nevozmozhno, on moj zhenih.
V otvet poslyshalis' gluhie raskaty smeha, v kotorom horosho razlichalos'
ikanie princessy s raznocvetnymi glazami.
- Nenadolgo! - skazala ona. - Esli sudit' po otsutstviyu u nego segodnya
nastroeniya... Da i razve on uveren uzhe, chto uznal tebya? Horosh zhenih,
kotoryj progulivaetsya s ognennym prizrakom!
Anna podskochila k ZHasinte i dala ej poshchechinu. Doch' rano umershej
flamandskoj korolevy, pyatnadcataya princessa byla strannoj i tugo
soobrazhala, vyalost' u nee sochetalas' s uzhasnymi pristupami gneva, vo vremya
kotoryh ona teryala kontrol' nad soboj. |tu ee osobennost' pripisyvali tomu,
chto ona byla zachata v moment op'yaneniya roditelej yachmennym pivom. Poshchechina
byla sil'noj, ZHasinta upala i zavopila. Drugie princessy prinyali storonu
kto Anny, kto ee protivnicy. Sorizmonda, vzobravshis' na sardoniksovuyu
pal'mu, ispodtishka dergala Svetlejshuyu Bertil'du za volosy; princessy
Kornalina i Mago vcepilis' drug v druga, a Anna zakrichala:
- |to d'yavol! On spit s d'yavolom!
Vse stalo neopisuemym s etogo mgnoveniya: popugai zalivalis' v kletkah,
persidskie koshki carapali perlamutrovye i korichnevye stul'ya, obez'yany
usazhivalis' verhom na gazelej i borzyh. SHum doshel do lichnyh apartamentov
korolevy. Gluhim revom vyrazili svoj gnev l'vy. Poetomu vynuzhdeny byli
vmeshat'sya evnuhi i gladiatory.
Kogda v ginekee vosstanovilsya otnositel'nyj poryadok, Anna vse eshche
gluho stonala, lezha na krayu bassejna; u ZHasinty byl podbit glaz, a chto
kasaetsya Bertil'dy, to zhestokost' malen'koj sestrenki vydala ee tajnu: ona
nosila parik. Stoya s golym cherepom, ona kusala guby, vid u nee byl uzhasnyj.
Oskorbleniya takogo roda schitayutsya ser'eznymi v gareme: o nih pomnyat vo
mnogih pokoleniyah.
Noch'yu dve prikrytye vualyami teni vyshli iz dvorca i napravilis' k
krepostnym stenam, gde zhila chernoknizhnica. Ta, vzyav zhabu i obvernuv ee
krasnoj sutanoj, nadela na nee koronu i narekla "ZHil'berom". Damy stali
kolot' ee dlinnymi igolkami, zatem, tshchatel'no peremeshav krov' i serdce zhaby
s voskom, oni izgotovili figurku, kotoruyu medlenno rastopili v ogne kostra.
No, navernoe, oni borolis' s kem-to bolee moguchim, chem oni sami, tak kak
poluchili otvetnyj udar i byli kak v lihoradke. V doline Iozafata
prokazhennye presledovali ih, zakidyvaya kamnyami. Oni vozvratilis' utrom,
ohvachennye uzhasom, i tut zhe slegli.
Kogda korolyu Gi soobshchili ob etom, on pozval svoego karlika Zejneddina
(kak i vse gosudari, on ne doveryal svoim sovetnikam i, chtoby poluchit'
dostovernye svedeniya o proishodyashchem, pribegal k pomoshchi etogo vyrodka, zlogo
i chrezvychajno hitrogo). |tot karlik prodelal v obivke sten otverstiya i stal
svidetelem draki mezhdu princessami. On obo vsem soobshchil korolyu, peredal vse
zhesty i slova. I korol' opechalilsya, tak kak on byl dobrym otcom.
- Kazhetsya, - zaklyuchil on, - vesna dejstvuet na etih dam. Bertil'da
horosho sdelala by, esli by uedinilas' na gore Karmel'. A ya potoroplyu
svad'bu Anny. No chto eto za istoriya devushki - voploshcheniya Ognya, kotoraya
dostavlyaet stol'ko nepriyatnostej?
Vdrug razdalis' zvuki trub i dudok: na ploshchad' vyezzhal otryad rycarej.
|tot shum vozveshchal o priezde gostya, pochti takogo zhe groznogo, kak golod ili
nashestvie vragov, - Gugo Monferratskogo! Korol' v otchayanii zametalsya.
Karlik pobezhal za skipetrom i derzhavoj. Zatem vzobralsya na sunduk, nadel
tiaru na golovu svoego povelitelya i vcepilsya v kraeshek ego plashcha. Gi de
Luzin'yan bystrym shagom proshel v tronnyj zal, gde blagodarya atributam
korolevskoj vlasti i vitrazham chuvstvoval sebya luchshe, gotovym k napadeniyu i
zashchite.
Gugo Monferratskij vzbezhal po lestnice, za nim sledovali komandory i
kakoj-to prelat-palomnik. On prines uzhasnuyu novost', kotoruyu uzhe znala vsya
pustynya, no ne kanclery korolya: Reno, princ strany za rekoj Iordan,
zahvatil napravlyavshijsya v Mekku karavan i plenil musul'manskuyu princessu...
sestru damasskogo emira. |to ob®edinilo Damassk i Baodad... veroyatno, budet
vojna!
- Gospodi! - voskliknul korol' Gi. - CHto sdelali takogo... chto my
natvorili, chtoby zasluzhit' eto? |tot Reno vsegda byl ot®yavlennym
razbojnikom. Pust' on vernet princessu ee bratu. My otkazyvaemsya ot nego.
Nu chto eshche?
Velikij Magistr gnevno vozmushchalsya, ot zvuka ego golosa drozhali stekla
i dazhe pazhi. Rech', konechno zhe, shla ne ob otdel'nom prestuplenii: vse
korolevstvo dolzhno pokayat'sya. |tot gorod stal vtorym Vavilonom! Nravy
hristian oskorblyali nevernyh, kotorye po krajnej mere vozderzhivayutsya ot
krepkih napitkov; barony soderzhali v garemah devushek-hristianok, kotorye
chahli v rabstve; i vot teper' samyj mladshij syn v dvoryanskoj sem'e,
razrushaya i szhigaya vse, dobivalsya pri pomoshchi sekiry korolevstva. Princy
|desy, Tortosy i Aramei prozhigali svoyu zhizn' v polnoj apatii i razladah
mezhdu soboj. |ti soldaty Hrista, odetye v shelka, vydergivali sebe brovi i
ispol'zovali muskus civety.
- YA videl takih, - dobavil Velikij Magistr, kak budto splevyvaya
sgustok krovi, - teh, kto nosil kosichki i kol'ca v nosu.
V tronnom zale caril polnyj besporyadok, vse vremya vbegali sovetniki i
vse razom govorili. Stalo izvestno o padenii zvezdy, o rezne evreev, o
tridcati uchenyh muzhah iz raznyh stran, zapertyh v podzemel'e i sozhzhennyh
tam, a takzhe o boleznyah, kotorymi vot uzhe dolgoe vremya stradaet
korolevstvo, o prezrenii Baodada i nenavisti Damasska, o pylayushchih, kak
fakely, na granice hristianskih zamkah i ob ogromnoj ohotnich'ej sobake,
borzoj Abd-el'-Maleka, kotoraya razryvaet na kuski pobezhdennyh. Gi zatknul
ushi i, ne vidya nichego iz-za sdvinuvshejsya na lob tiary, kriknul:
- YA znayu! Vse pravda! Zamolchite!
On ne eto hotel skazat'. Pozdnee on priznalsya, chto ogovorilsya. No
nikto uzhe ne sledil za svoimi slovami. V tronnom zale obstanovka
nakalyalas'; zoloto i dragocennye kamni, kazalos', goreli, i dazhe vsem
izvestnye fakty priobretali uzhasnyj vid ploti i krovi. Ravnodushnyj i
skepticheski nastroennyj, de Luzin'yan, kotoryj obychno umolyal Boga dat' emu
spokojno, mirno zakonchit' svoe dolgoe carstvovanie sredi detej, roz i
sozhitel'nic, zastydilsya vdrug svoego malodushiya i s sozhaleniem vspomnil te
dni, kogda sil'naya svoej veroj armiya vzbiralas' na eti holmy i rycari
nazyvali sebya Godorrami, Takkredami, Bogemonami. Umeret' pod Tau kazalos'
emu sud'boj, dostojnoj zavisti.
- Otec moj! - prostonal on, hvatayas' tonkoj rukoj za Merkuriusa de
Famagusta. - CHto delat'? Kak vernut'sya k pervonachal'noj svyatosti? Nado
prikazat' publichnoe pokayanie ili ob®yavit' nevernym vojnu?
|to ne vhodilo v namereniya poslanca. Vse totchas pochuvstvovali skromnoe
vliyanie togo, kto protivostoyal razrushitel'nym dejstviyam Stihii. Priyatnyj
briz shevelil horugvi, i mnogie iz prisutstvuyushchih neuverenno proveli rukami
po licam.
- Pervym delom, - skazal tverdym golosom Merkurius, - neobhodimo
prikazat' provesti vseobshchee pokayanie i nachat' peregovory. Tol'ko chistye
ruki budut sluzhit' Gospodu v ego Gorode. Spravedlivost' dolzhna
vostorzhestvovat'.
- Konechno, - skazal Gi, - konechno! YA dayu vam polnuyu svobodu dejstvij.
S chego nuzhno nachat'?
- Vsyakij vinovnyj, dazhe na stupen'kah trona, dolzhen byt' nakazan. Vy,
navernoe, kolebletes', povelitel'?
- Nikogda! - voskliknul korol'. - Vprochem, esli by ya kolebalsya, eto
sdelali by drugie...
- Net, povelitel'!
- No perejdem k delu. O kakom vinovnom idet rech'? Kto yavlyaetsya samym
tyazhkim greshnikom?
- Vashe Velichestvo ne znaet etogo?! - voskliknul Gugo Monferratskij.
Oni smotreli drug na druga, oshelomlennye takim tyazhelym obvineniem,
neobhodimost'yu nazvat' imya togo, kogo nuzhno brosit' na rasterzanie narodu.
No snova vnimanie vseh otvlek lenivyj golos Merkuriusa:
- Sir, my ne mogli predpolozhit', chto Vashe Velichestvo nahoditsya v
nevedenii. Rech' idet ob odnom molodom prince, kotoryj poddalsya charam
d'yavol'skih sil. No nado razlichat' zhertvu i obladatelya adskih volshebnyh
char. Monsen'or ZHil'ber Tripol'skij nedavno pribyl v eti kraya i ne mog znat'
tu osobuyu silu, kotoruyu prinimaet zdes' zloj duh. On... On otvez v sionskij
patriarhat goluyu devku, vyshedshuyu iz ochaga kolduna! I, po-vidimomu, ukryvaet
ee tam dlya sebya.
- Golaya devka, u patriarha?! - voskliknul Gi. - |to nemyslimo!
- |ta devka - demon! Takie prestupleniya iskuplyayut tol'ko na kostre!
Vse byli podavleny, i v ustanovivshejsya tishine na pol gluho upalo
ch'e-to telo. |to poteryal soznanie karlik Zejneddin, stoyavshij u trona. Gi
mashinal'no snyal svoyu tiaru.
- Da-da, - skazal on, - konechno... |tot ZHil'ber yavlyaetsya tem ne menee
zhenihom moej docheri, vidnym hristianskim gosudarem, a Tripoli obladaet
samym sil'nym flotom. I k tomu zhe cherez nedelyu nachinayutsya prazdnestva,
posvyashchennye svad'be, i budut vse emiry, kotoryh ya priglasil. Pred®yavit'
takoe obvinenie v prisutstvii nevernyh, kakaya poterya prestizha dlya
korolevstva! Grafy Tuluzy yavlyayutsya vassalami korolya Ferancii, podumajte ob
etom!
Gobeleny zadrozhali snova, zabil istochnik v vodoeme: kto-to shel na
pomoshch' Pi-Germesu. Prisutstvuyushchie pochuvstvovali, kak priyatnaya svezhest'
dohnula im v lico, a korol' poprosil stakan vody.
- Takoe uvazhaemoe sobranie, kak vashe, - sformuliroval lenivyj golos, -
perehodit predely razumnogo. Poyasnyu: princ ZHil'ber yavlyaetsya zhertvoj i ne v
otvete za svoe sostoyanie oderzhimosti. Naskol'ko moj skromnyj razum ponimaet
vse eto, etot molodoj gospodin byl okoldovan d'yavol'skim sushchestvom s
angel'skim licom; takie metamorfozy podchinyali svoej vlasti samyh mudryh:
svyatoj Antonij podvergsya v pustyne napadeniyu d'yavolov v obraze
soblaznitel'nyh zhenshchin, a filosof Aristotel' taskal na sebe kurtizanku.
Odnako ni monaha, ni mudreca ne osudili. My vryad li mozhem trebovat' bol'shej
tverdosti ot molodogo princa, ch'i kachestva, krome togo, vysoko ocenivayutsya:
imeyutsya soglasheniya s nebom...
- No skazano opredelenno: "Ne daj zhit' koldun'e!"
- Pravil'no, - prosheptal korol' Gi, uhvativshis' za eto udachnoe reshenie
problemy. - Dadim zakonchit'sya etim prazdnestvam. Zatem zajmemsya etoj
devkoj. YA otdayu ee vam - delajte s nej, chto hotite, ona vasha.
V tot zhe vecher sovsem malen'kij arapchonok vruchil ZHil'beru poslanie s
gerbom de Luzin'yana, smysl kotorogo on ponyal, tak kak stal uzhe privykat' k
obychayam Anti-Zemli. Poslanie sostoyalo iz muhi, soli, rasplavlennogo svinca,
koralla, volosa cheloveka i slomannoj strely: serdce korolya gorelo v
bespokojstve za nego, k nogam ZHil'bera klali titul i bogatstva korolya, no
emu grozila smertel'naya opasnost'. Vstrecha byla naznachena na polnoch'.
Soprovozhdaemyj arapchonkom, princ D'|st vernulsya v ogromnye korolevskie
sady. Bud' on hotya by nemnogo el'mom, to opredelil by eti svetlye polosy na
granice zarozhdayushchegosya elementnogo spektra. Pepel'nogo cveta zemlya byla
netverdoj pod ego nogami, a vse ostal'noe, krome etih polos, ischezlo.
Nikogda ne videli v oranzhereyah de Luzin'yana takih neobyknovennyh lilij
oranzhevogo cveta. Arapchonok privel princa v besedku, napolnennuyu zapahami
obvivayushchih ee setku zhasmina i levkoev - simvola vernosti. ZHil'ber preklonil
koleni, i kto-to myagkim golosom zagovoril s nim cherez reshetchatuyu
peregorodku besedki. Po drozhashchemu golosu i slezam Dest uznal princessu
Annu.
Ona skazala emu, chto stradaet ot neprekrashchayushchejsya boli, uedinyaetsya na
lozhe iz akvilegii (bezumie, pechal'), vetrenicy (bespomoshchnoe sostoyanie) i
orfizy (nakazanie). Zemlyanin nichego iz etogo ne ponyal, ego poznaniya v
cvetah byli skudny. Ona dobavila, chto emu ugrozhaet opasnost'. Tampliery,
vrachi doma oklevetali ego v glazah korolya. ZHil'bera obvinyali v koldovstve i
temnyh prestupleniyah. Osobennym napadkam podvergsya odin chelovek iz ego
okruzheniya. Po-vidimomu, nuzhno budet ego vydat'.
- YA ne vydayu moih druzej, - suho otvetil ZHil'ber.
- Rech' idet vovse ne o druge, a o strannom sushchestve, yavlyayushchemsya na
samom dele kakim-to otrod'em, kotoroe ne polnost'yu prinimaet chelovecheskuyu
vneshnost'...
- CHto vy ob etom znaete? - sprosil on.
Sad, kazalos', ozhivilsya; kazhdyj kust roz, usypannyj krupnymi butonami,
kazhdyj fontan vody v bassejne, vse zagovorilo. Pereklikayushchiesya golosa
slyshalis' v temnote.
- Ona carit, - govoril kust boyaryshnika, - ischezaya vdrug i prinosya
bedy, ogon', strasti, proyavleniya gneva i vostorga, neistovoe bezumie. Vse,
chto prikasaetsya k nej, pogibaet. Ee soprovozhdayut epidemii chumy, pozhary i
reznya.
- Verna lyubvi, a ne lyubovniku, - rasskazyvala okruzhennaya gliciniyami
golova tritona, - ona neset v sebe sily, kotorye sposobny unichtozhit' mir.
Ee razum igraet s rasshcheplyayushchimisya materialami i lyubit stranstvuyushchie komety,
kotorye sostoyat iz rasplavlennyh metallov i ognennogo vozduha...
- Vse vojny... - podtverzhdala krasnaya roza s chernoj serdcevinoj.
- Nashestviya, izverzheniya vulkanov, - sheptali rakushki, - vot ee stihiya.
- Gospodin, - prostonala Anna, - nikogda revnost' ne govorit moimi
ustami. Pri drugih obstoyatel'stvah ya by vam posovetovala pribegnut' k
hitrosti i uvezti ee v Tripoli, spryatat' v sekretnoj bashne... No razve
pryachut padayushchuyu zvezdu, ch'ya moshch' uvelichivaetsya kazhduyu sekundu i rastvoryaet
vsyakuyu plot'?
- Vot imenno, - skazal ZHil'ber. - Anna, vy ob etom nichego ne znaete:
padayushchie zvezdy, meteority... My zhe vyuchili eto naizust': vzaimodejstvie
mezhdu tysyachami kosmicheskih chastic vyzyvaet poteryu kineticheskoj energii,
otsyuda sokrashchenie orbit, istoshchenie i utechka massy...
On citiroval neprelozhnyj zakon, sushchestvuyushchij na Zemle, no Anna
prervala ego:
- Vy, navernoe, ne znaete, chto stihii podchinyayutsya sovershenno obratnym
zakonam. Nado, po-vidimomu, perefrazirovat' vashi slova: "Vzaimodejstvie
vozbuzhdaet atomy, kotorye stalkivayutsya drug s drugom i razvivayut svoyu
vnutrennyuyu energiyu..." Podumajte, chto neskol'ko dnej nazad vy mogli
govorit' s nej, ne berya ee na ruki, a segodnya... YA umolyayu vas na kolenyah,
princ D'|st!
- Anna, - skazal ZHil'ber. - Vy mne govorili ob astrofizike? Otkuda vy
uznali eto?
Luch goluboj (samoj malen'koj) luny Anti-Zemli proshel skvoz' spletenie
sadovyh v'yunkov i leg na blednoe lico zemlyanina. Nikogda on ne byl stol'
prekrasnym. Anna slozhila ruki i prostonala:
- Vy ne ZHil'ber D'|st!
On ne byl gotov k etomu i zadrozhal. Odnako v etu minutu opasnosti
ZHil'ber pochuvstvoval priliv sil: on bol'she ne princ Tripoli, a astronavt,
nastroennyj na bor'bu, iskatel' priklyuchenij v prostorah Kosmosa, gotovyj k
shvatke na etoj planete s sushchestvom...
Anna otvela rukoj vetki i protyanula k nemu tonkie ladoni.
- YA znayu eto horosho! No drugie ni o chem ne dogadyvayutsya. YA uznala eto
v pustyne, kogda vy menya pocelovali: vy ne mogli byt' "drugim" ZHil'berom,
besharakternym i malodushnym, kotoryj ne zhelaet... Vashi ruki byli tverdy, i
tak sladki byli vashi guby! Gospodin, o gospodin, radi vashego spaseniya ya
otdala by svoyu zhizn'!
Ona rydala bezuteshno, kak i vse predstaviteli Vody. ZHil'ber
vzvolnovanno sklonilsya nad etim blednym rtom. On opuskalsya v bezdnu i
nahodilsya sejchas sredi vodoroslej so zvezdoj, v zerkal'nom otrazhenii mira -
on verno shel ko dnu, svetila razbivalis' o vodovoroty, a plavayushchie liany
zahvatyvali svoi zhertvy. |ta smert' ne ustupala smerti v kostre Salamandry.
Instinktivnym dvizheniem on vyrvalsya iz etogo sladostrastiya, iz etoj
opasnosti.
- Beregites'! - predupredila Anna, na ee gubah vystupili kapel'ki
krovi. - Zemlya poslala vsled za Bichom groznogo Ohotnika, eshche luchshe
podgotovlennogo, chem vy. Tampliery yavlyayutsya ego svoroj, nachinaetsya Ohota...
Proshchajte, serdce moe!
SHelest plat'ya skazal emu, chto ona pokinula besedku. On tak i ne uspel
sprosit', otkuda ona znaet o Zemle, pro ee uchebniki po astrofizike i
stepen' podgotovki...
- Proshchajte, serdce moe! - povtoril hriplyj golos.
On vzdrognul i podnyal glaza na plameneyushchuyu vetku: popugaj s
perelivayushchimisya zelenymi i golubymi per'yami smotrel na nego glazami
cheloveka.
- Proshchajte, serdce moe! - prosheptalo yabloko, padayushchee v kuvshin.
- Proshchajte, proshchajte, serdce moe! - povtoryali ves' sad, fontany s
oranzhevymi liliyami. |to byli kakie-to koldovstvo i volshebstvo. Rozovye
kusty boyaryshnika otkryvali svoi ob®yatiya, napolnennyj zapahami valeriany i
nochnyh aromatov vozduh vyzyval golovokruzhenie.
Dest zakryl glaza, zatknul rukami ushi i brosilsya bezhat'.
Meteorit stanovitsya kometoj
S etogo momenta sobytiya stali razvivat'sya s porazitel'noj bystrotoj.
U dvorca patriarha, na samom ego poroge, ZHil'ber spotknulsya o telo
molodogo konyuha-araba, kotoryj ubil sebya svoim kinzhalom. Perestupiv trup,
on uvidel metavshuyusya po zalu |sklarmondu. Na nej bylo plat'e, kotoroe ona
sebe vykroila iz zolotoj tkani, ee neveroyatno dlinnye volosy byli sobrany s
pomoshch'yu zakolki, usypannoj chernymi zhemchuzhinami.
Ona neprinuzhdenno priznalas', chto etot paren' stal bredit' za ee
dver'yu; on govoril bezumnye slova, priglashaya ee sbezhat' vmeste s nim v
ushchel'ya Atlasovyh gor, gde plemena sinih p'yut moloko verblyudic. |to byl,
uveryal on, raj Tervaganta! Ona smeyalas' nad nim, i yunosha brosilsya na svoj
nozh... No ona priznalas' takzhe, chto pozvolila emu pocelovat' svoyu lodyzhku i
remeshok na svoih sandaliyah.
- YA ne predpolagala, - dobavila ona ravnodushno, - chto on opyat' upadet
i zamret. Ty govorish', on mertv? Umeret', chto eto takoe? Razve eto ne
znachit stat' takim zhe holodnym i tverdym, kak kamni? Potrogaj ego lico, ono
eshche gorit ot vozbuzhdeniya.
- |tot konyuh, - sprosil ispytyvayushchij dushevnye muki ZHil'ber, - on ne
odin tebya presledoval, ne tak li?
- Konechno zhe, net! Kazhdyj den' za dver'yu etot neskonchaemyj potok
lyudej. I vse govoryat gluposti.
Itak, ee prisutstvie, ee osyazaemaya teplota pronikli cherez steny iz
kedra. Anna ne lgala: energeticheskaya duga rasshiryalas'. Vse nahodyashchiesya vo
dvorce lyudi ustremlyalis' k etoj dveri; prohodyashchie mimo monahi prikladyvali
ruki k zamku, plakal dazhe kakoj-to episkop. Nosil'shchiki-osetiny dralis'
mezhdu soboj svoimi ustrashayushche krivymi kinzhalami. I na plitah, kak i
govorila Salamandra, stoyali luzhi krasivogo krasnogo cveta!
Vse zhalovalis' na gnetushchuyu zharu, mnogie bredili. Sohranyaya eshche yasnost'
uma, Dest otdaval sebe otchet o toj opasnosti, v kotoruyu ona popala sama i
kotoruyu ona taila dlya drugih, tolkaya v propast' neznaniya, v kotorom zhila,
nahodya vpolne estestvennymi ogon'ki plameni i vse, chto otnositsya k lyubvi,
proyavleniya zhestokosti, strasti i ubijstva. Ego ohvatilo predchuvstvie
gryadushchih neschastij i bed, kotorye ne zamedlyat obrushit'sya, kak tol'ko Ogon'
prob'etsya skvoz' ee telesnuyu obolochku. On prosil by soveta dazhe u d'yavola.
Tut Dest obernulsya i uvidel Safarusa.
Tot poyavilsya v razorvannyh odezhdah otkuda ni voz'mis', privetstvuya
ZHil'bera. Ego golova byla pokryta sloem pepla. Na poroge zala on pal nic.
- Ty slyshal ee? - sprosil princ, slovno Safarus nikogda i ne uhodil ot
nego.
- Da, gospodin.
- CHto delat'? Ona kak budto tol'ko chto rodilas'! Pervyj popavshijsya rab
vospol'zovalsya by ee naivnost'yu!
- Nu, tak chto zhe, - voskliknula Salamandra, - prosvetite menya! YA
chuvstvuyu, chto najdu eto zabavnym... bezumno zabavnym!
Na sleduyushchij den' Safarus provel ee po potajnoj lestnice v biblioteku
sionskogo patriarha, kotoraya ne mogla sravnit'sya s bibliotekami ni v
Vatikane, ni v Kompene, no byla vse zhe ogromnoj. Raspolozhennaya pod kryshej
dvorca i redko poseshchaemaya monahami, lyud'mi dobrodetel'nymi, eta biblioteka
stala lyubimym mestom vremyapreprovozhdeniya Bicha. Polki byli zapolneny
papirusnymi svitkami v futlyarah iz slonovoj kosti, glinyanymi tablichkami i
pergamentami. Na Anti-Zemle, kak i na Zemle, Aleksandrijskaya biblioteka
byla podozhzhena nekim Omarom, i ucelevshie posle bedstviya cennye manuskripty
pribyli na vizantijskih korablyah v port Ioppe, gde byli grob Aleksandra
Velikogo i mumiya Kleopatry. Pozdnee puteshestvenniki i rycari Tau dostavili
tuda novye bogatstva: koreishitskie poemy, recepty igloterapii, napisannye
na shkurah yakov kistochkoj.
Salamandra okazalas' v etom haoticheskom nagromozhdenii veshchej. Safarus
skrepya serdce ostavil ee tut. On hotel by vvesti ee v okean nauki, gde on
byl by provodnikom. No obladaya zhivost'yu Ognya, sushchestvo, voploshchayushcheesya v
Stihiyu, pozhiralo vsyakuyu pishchu, kak duhovnuyu, tak i vo ploti, so strashnoj
bystrotoj. |sklarmonda nabrosilas' na nakoplennye pokoleniyami znaniya,
strastno stremyas' postich' dobro i zlo, kak ogon', kotoryj ne mozhet
rassuzhdat'.
Polchasa... Safarus otsutstvoval vsego lish' polchasa, chtoby sdelat'
vazhnye zapisi u dezhurnogo arhivariusa. Kogda on vozvratilsya, ona, sidya
sredi gor pervopechatnyh knig, bystro raspravlyalas' s alfavitami! Zolotaya
pryad' volos upala ej na nos, ona byla schastliva, vsya pokrytaya pyl'yu ot
prolistannyh knig. K vecheru pervogo dnya ona beglo govorila na mertvyh
yazykah i prodolzhala uporno zanimat'sya. Prochitala goru literatury i uzhe
znala pro Odisseyu i Georgiku, iskusstvo lyubvi i komedii Aristofana, ih
analogi na Anti-Zemle. Tem ne menee ona stavila rifmam v uprek ih
mimoletnost' i to, chto oni sochineny lish' dlya blagozvuchiya. Ispugavshis' etoj
novoj opasnosti, Safarus hotel otorvat' ee ot knig, no ona, obidevshis',
zakrichala, dunula i obozhgla emu nos.
S etogo momenta, zapershis' v prostornyh cherdakah dvorca patriarha,
Salamandra pozhirala odin za drugim tolkovateli vsego i Vulgatu, mnozhestvo
svyashchennyh knig i poem, kotorye nazyvalis' Pesn' pesnej ili Kamasutra i
obsuzhdali voprosy lyubvi.
- Kak, - govorila ona, - eto vse? Tol'ko eto? |ti sushchestva, govoryashchie
ob ogne ada i revnosti, u kotoryh est' vremya dlya togo, chtoby pisat', i
kotorye, sostaryas', umirayut! I oni nazyvayut eto lyubov'yu?..
Ona pereshla k filosofam, i ne uspela konchit'sya i pervaya nedelya, kak
ona proglotila zdeshnih Aristotelya i Platona; Tit Livij zaintrigoval ee, ona
uznala mimohodom neskol'kih Cezarej, v kotoryh vlyubilas'. Zatem probezhalas'
po satirikam, s prenebrezheniem otozvalas' o latinskoj mysli. Pifagor
zaderzhal ee na polchasa; ona dostatochno polyubila gorod Svyatogo Avgustina i
vostorgalas' planetariem v Ptolenee.
ZHil'ber ne videl ee bol'she, ona i zhila na cherdake. Vyuchiv v sumatohe
za odin den' aramejskij yazyk i vse semitskie dialekty, ona napala na
Talmud; na staryh, istochennyh chervyami polkah lezhali ochen' drevnie rukopisi
i napisannye kinovar'yu apokrify na glinyanyh tablichkah ili obozhzhennyh
kirpichah. Ona pogruzilas' v atmosferu drevnih moavitskih biblij.
Ona hotela vse znat', prikosnut'sya k tajne sozdaniya mira, no chem
dal'she ona prodvigalas', tem glubzhe stanovilas' u ee nog bezdna. Ponimanie
sushchestva Stihii uglublyalos' po mere togo, kak proyavlyalis' ee sposobnosti.
No ona uznala uzhasnye veshchi.
V poslednij raz, kogda Safarus snova uvidel Salamandru, ona, stoya nad
ostankami antichnyh religioznyh knig, podschityvala shansy na uspeh
mezhplanetnyh puteshestvij i pod®emov vo Vremeni, bilas' s uravneniyami i
utverzhdala s neveroyatnoj samouverennost'yu, chto vse v odinakovoj stepeni
pravda i lozh', chto "messianskaya zarya neotstupno presleduet drevnie vremena,
a nekaya veshch', vzyataya v neyasnoj svyazi dejstvij i prichin, kotoraya tol'ko i ne
izmenyaetsya, eto smeshnoe sushchestvo, eto nasekomoe - chelovek!" Ona gordilas'
tem, chto prinadlezhala k chelovechestvu! Ona schitala svoyu vlast' nad nim
ogranichennoj, uyazvimoj, no velikolepnoj. Uzhe pergament sokrashchalsya pod ee
pal'cami, kak budto ego lizali yazyki plameni, a arhivarius, kotoryj shpionil
za nej, umer; ego skryuchivsheesya telo lezhalo za vysokoj podstavkoj pod
cerkovnye knigi.
Byl li eto obychnyj process razvitiya ili ona toropila ego, sleduya
kakoj-to magicheskoj formule, kotoruyu prochitala bez zlogo umysla?
Safarus sbezhal. On dolgo bluzhdal po ulicam Ierushalaima. Esli by on
osmelilsya!.. Vernomu svoemu narodu, emu by proyavit' otchayanie i, katayas' po
zemle, rvat' na sebe volosy.
Gorod tozhe nevyrazimo izmenilsya, vytyanutyj po sklonu. Kuznecy
podkovyvali loshadej, vo dvorah stuchali molotkami, kuya laty; genuezcy na
bazare predlagali molodym lyudyam oruzhie i mazi dlya ran. V korchmah "Sto ekyu"
i "Odinnadcat' tysyach devstvennic" tol'ko i delali, chto obmenivalis'
udarami, a starye voiny pokazyvali damam uzhasnogo vida rany i yazvy,
raz®edennye sol'yu pustyni.
Isaak Lakedem drozhal: on davno znal uvlecheniya staroj kurtizanki Iudy.
Ferancuzy de Luzin'yana ispol'zovali te zhe vyrazheniya, chto i rycari Davida i
Gedeona, dlya ob®yasneniya, kak atakuyut ili kak obhodyat protivnika, oni mogli
by poyavit'sya v nekotorye momenty i na tysyachah drugih planet. No rot Vechnogo
ZHida byl polon zhelchi i pepla. Ierushalaim byl sejchas dlya nego lish' trupom
staroj zhenshchiny, sotryasaemym gal'vanicheskimi razryadami.
- |ta vojna, - shepotom govoril on, - ya ne hochu etoj vojny! Ona vskroet
Sion, kak zrelyj plod...
- Rech' idet ne o vojne, - neuverenno vozrazil menyal'shchik zolotyh monet,
kotoryj iskal hotya by kakuyu-nibud' prohladu pod kolonnami Hrama. - Glavnoe
sejchas - svoboda i turniry. Princ Tripoli zhenitsya na princesse Anne...
Safarus nichego ne otvetil, nastol'ko nelepym pokazalos' emu eto
utverzhdenie. Stoya na paperti levitov, on podnyal golovu i zadrozhal: v
raskalennom nebe, pryamo nad golovoj, svetil ogromnyj disk solnca-Miraha,
ispeshchrennyj temnymi pyatnami.
- Nichego podobnogo my ne videli, - proiznes ravvin, sidevshij u steny i
plakavshij o velikoj rezne v Sennasheribe...
- Net, videli, - vozrazil Safarus, - ya pomnyu. Pri Pontii Pilate...
Kogda on vernulsya vo dvorec patriarha, ego vyzvali k ZHil'beru. K tomu
prishel ego kuzen, sionskij patriarh. Isaak Lakedem ponyal, chto delo
prinimaet durnoj oborot.
Sidya na trone iz beloj slonovoj kosti, patriarh, odetyj v yarko-krasnye
odezhdy, s mitroj v forme tykvy na golove, vyglyadel kak bol'shaya kukla,
kotoroj pugayut detej.
- Syn moj, - skazal on ZHil'beru D'|stu, - my schastlivy v eti uzhasno
znojnye dni videt' vas polnym sil i bodrosti. Poshli sluhi...
- Kakie sluhi? - sprosil ZHil'ber. - Pust' Vashe Blazhenstvo soblagovolit
prosvetit' menya...
- Vashi raboty... - nachal patriarh. - Vy provodite dolgie chasy i celye
nochi, zapershis' v biblioteke: tam ne gasnut svechi... Vy poistine userdnyj
molodoj rycar'.
Popytka sdelat' vygovor Destu ni k chemu ne privela i zavershilas'
sbivchivoj frazoj:
- Govoryat dazhe, chto rech' idet ne o rabotah...
Dest podskochil, stav belym, kak mel:
- Moya lichnaya zhizn' ne kasaetsya nikogo! YA znayu, otkuda idut eti sluhi.
Da i katolicheskie rycari ne imeyut prava svobodno obvinyat' kogo by to ni
bylo! Razvrat v ih srede horosho izvesten vsem!
Safarus voshitilsya, kak bystro ego hozyain nauchilsya ne tol'ko yazyku, no
i hodu myslej anti-zemlyan.
- Ego Velichestvo, korol'... - probormotal patriarh.
- Moj kuzen Gi horosh, nechego skazat'! U nego byli, i ves' hristianskij
mir eto znal, tri korolevy, neskol'ko dyuzhin sozhitel'nic i stol'ko zhe
nichtozhnyh devok, kotorye emu nravilis'! Vse deti Siloama zovut ego svoim
otcom, vdvojne otcom, i ne tol'ko potomu, chto yavlyayutsya ego poddannymi.
Vprochem, - dobavil ZHil'ber, uspokoivshis', tak kak on lyubil korolya, - klimat
i strana trebuyut podobnogo obraza zhizni: sultana uvazhayut proporcional'no
chislu ego zhen. No ya dostatochno gordyj princ, chtoby razreshit' sebe imet'
garem i zhenshchin vseh cvetov kozhi!
- Bogu ugodno, - proiznes prelat, - chtoby rech' zashla o zhenshchine!
I on soobshchil sekretnye svedeniya: prostyni v postelyah, gde spala
Salamandra, obgoreli, kak posle pozhara; ee volosy pahli gorelym i
potreskivali, a sheya blagouhala aromatom ambry. Dvenadcat' pazhej perebili
drug druga, uvidev torchashchuyu iz-pod odeyala rozovuyu pyatku ee nozhki; chto
kasaetsya privratnika, kotoryj v svyatoj chetverg zametil chelovecheskoe telo
pod plashchom princa, to etot chelovek, oderzhimyj zlym duhom vseh pylkih lyudej,
povesilsya.
- On sdelal ochen' horosho, - prerval ego Dest, - skol'ko durakov zhivet
v etom mire! Ne velika beda! Vashemu Blazhenstvu ne pridetsya volnovat'sya:
dvorec bol'she ne budet sluzhit' pristanishchem dlya mirazhej. YA sejchas zhe uhozhu
otsyuda.
Malen'kie glazki patriarha zasverkali:
- Bylo by neblagorazumnym trebovat' ot vas etogo, syn moj. No ya
slyshal, chto na Sionskom holme svoboden Dvorec velikih ravvinov. |to
velikolepnoe zdanie, vy tam sdelali by nebol'shoj remont i...
V techenie nedeli po prikazu Safarusa pustovavshij vot uzhe v techenie sta
let Dvorec velikih ravvinov (tak kak evrei Ierushalaima schitali sebya slishkom
bednymi, chtoby soderzhat' ego) byl zapolnen rabochimi, obojshchikami, zolotyh
del masterami. I proizoshlo chudo: vskore v malahite i mramore plit pola
otrazhalis' polirovannye poverhnosti potolkov; kusty roz zapolnili
oranzherei, a rajskie pticy - kushchi u dvorca. Umel'cy-remeslenniki obtyagivali
steny kozhej s zolotymi prozhilkami; drugie postavlyali inkrustirovannuyu
rozovym i zelenym perlamutrom mebel'. Steganye odeyala na postelyah byli
vyshity docheryami Nazareta, kuzinami Devy Marii i stoili celogo korolevstva.
Posle okonchaniya remontnyh rabot iz patriarshego dvorca k roskoshnomu
zdaniyu otpravilis' purpurnye nosilki. Vsya s nog do golovy v yarko-krasnom,
|sklarmonda vzoshla na porog; vidny byli lish' konchiki krasnyh saf'yanovyh
tufelek bez zadnika, da iz-pod kapyushona sverkali bol'shie glaza. |ti glaza s
ravnodushiem smotreli na tysyachu i odno chudo, kotorye ej predlagal ZHil'ber,
ee vzglyad ostanovilsya na nizkoj bronzovoj dveri s izobrazheniem l'vov Iudy.
- |to zdes'! - prosheptala ona s voshishcheniem.
ZHil'ber prikazal otkryt' dver'. Za nej byl shirokij zal vostochnoj
bashni. Zemlyanin i ego podruga ochutilis' pered fantasticheskim nagromozhdeniem
sundukov iz kedra i kiparisa s zamyslovatymi zamkami. Ih piramida dostigala
vysokih svodov zala. Tut byli larcy s mozaikoj raboty pompejskih masterov,
yashchiki dlya ptic i cvetov. Nekotorye iz nih byli obkleeny s®edennymi mol'yu
barhatnymi lentami, drugie svetilis' chem-to temno-krasnym. V zale vital
trudno opredelimyj zapah blagovonij i pryanostej, a nad sarkofagom v forme
chelovecheskoj figury ulybalis' koroli i korolevy s narisovannymi glazami. Iz
shiroko raskrytyh yashchikov vypali zapylennye knigi. |sklarmonda podbezhala i
upala na koleni. Potiraya pereplety, ona vostorzhenno chitala: "Kabbala,
Agafa, Zobar Reba Gamaliel'..."
- Nakonec-to ya ih nashla! - vzdohnula ona. - Lyudi Tau citiruyut imena iz
etih uchebnikov, no oni ne osmelivayutsya uznat' ih soderzhanie. Mne nado
uznat'...
- CHto? - sprosil ZHil'ber.
- Kto zhe ya v konce koncov!
Ona stoyala na kolenyah, priotkryv rot, i byla takoj prekrasnoj, chto
Dest poteryal golovu i sklonilsya nad nej. No ona vyskol'znula iz ego ob®yatij
i spryatalas' za sundukami.
- Znachit, ty ne lyubish' menya? - sprosil on.
- O! - voskliknula ona. - Kakoe eto mozhet imet' znachenie? Neuzheli ty
dumaesh', chto ya ne znayu? Ty zhenih Anny de Luzin'yan... vse gotovo dlya vashej
svad'by, korol' pozval emirov iz pustyni, s Kipra pribyvayut
rycari-tampliery, budut prazdnestva i turniry! ZHil'ber! Gosti budut bit'sya
na nih - eto tak krasivo, kogda lyudi brosayutsya drug na druga na ristalishche,
kogda slyshitsya zvon mechej i kop'ya razletayutsya na chasti! Ty tozhe budesh'
srazhat'sya? I ty izberesh' kak korolevu i damu serdca Annu?
- Safarus skazal tebe eto? - sprosil ugrozhayushchim golosom Dest, - etot
podlec...
- Kak budto mne nuzhna eta presmykayushchayasya sobaka! No mir krichit eto!
Poslushaj, kak shepchut fontany: "On zhenitsya na Anne!" Katejskie rybki
obrazuyut girlyandy, zhemchuzhiny monotonno govoryat: "|to korona Anny..." I esli
by ty uslyshal, chto govoryat dve luny! Oni uveryayut menya, chto znayut tvoyu
sud'bu: ty mozhesh' pravit'. Vy budete ochen' schastlivy, i u vas budet mnogo
detej.
- Ty, navernoe, revnuesh', Salamandra?
- A pochemu by i net? - skazala ona. - Inogda v samyj pozdnij chas nochi
ya prihozhu v otchayanie pri mysli o tom, chto ustupayu, teryayu chto-to s etoj
beshenoj planety, chto ya hotela by szhat' v svoih ob®yatiyah! No eto nevozmozhno,
razve ne tak?! Tak zhe, kak i prisutstvovat' na etih prazdnikah i
turnirah... Safarus govoril mne ob etom: mne sleduet i dal'she pryatat'sya,
"kak ogon' v sosude", eto nashe edinstvennoe spasenie... I eshche. Razve ty ne
znaesh', chto ya stala ochen' obrazovannoj? O! Konechno, ya eshche ne predstavlyayu
sebe moyu sobstvennuyu sut'! Vse, chto ya znayu, - ya nesu uzhasnuyu opasnost', i ya
ne s etoj planety. |to malo.
- YA tozhe ne otsyuda, - prerval ee ZHil'ber. - Esli by ty znala, otkuda
ya.
- Dumayu, chto znayu: s raspolozhennoj za Pegasom planety, kotoraya
porazitel'no pohozha na Anti-Zemlyu, no ona bolee staraya i dal'she
prodvinulas' v svoem razvitii... ili, vozmozhno, razvivalas' gorazdo
bystree. Tebya mozhno uznat', ty postoyanno podvergaesh'sya opasnosti. Takim
obrazom, eto eshche odna prichina, ZHil'ber, eshche odin povod, chtoby ty sderzhal
dannoe toboj obeshchanie na etoj planete: smeshat'sya s etoj tolpoj, byt' odnim
iz nih! Anna de Luzin'yan stanet tvoej poruchitel'nicej, o tebe bol'she ne
budut govorit' "Dest-chuzhak", tebya budut velichat' "D'|st - zyat' korolya,
suprug ego docheri Anny, shurin Bertil'dy, Sorizmondy..."
- Ty prekrasno znaesh', chto ya dorozhu toboj i vse ostal'nye devushki dlya
menya ne sushchestvuyut...
- Net, net, ya ne hochu! YA lish' Bich, kotoryj kochuet s mesta na mesto. YA
ne znayu, ni otkuda ya, ni kuda idu. Vse, chto prikasaetsya ko mne, pogibaet. I
poslushaj, ZHil'ber, chto samoe hudshee: ya postoyanno chuvstvuyu, kak vo mne
rastet eta neizvestnaya sila, etot nezatuhayushchij koster; ta chelovecheskaya
plot', kotoraya sostavlyaet moe telo, yavlyaetsya vsego lish' hrupkoj obolochkoj,
i, esli ona ne vyderzhit priliva vysokih chuvstv, chto s nami budet?
- Ty hochesh' pokinut' menya! - oshelomlenno voskliknul on.
- Tak nado, - otvetila ona s neozhidannoj krotost'yu v golose. - Nuzhno,
chtoby Ierushalaim i korolevstvo zabyli, chto moe imya bylo svyazano s tvoim. No
ya budu pomnit' eto vsegda.
V ee golose na mgnovenie poslyshalas' istoma.
- Prodolzhaya zhit' v Kosmose v raspylennom sostoyanii, ya budu pomnit' o
tebe. Vo vzdohe kazhdogo yazyka plameni, v kazhdom dvizhenii fotonov i
svetyashchihsya elektronov budet povtoryat'sya tvoe imya. Vechno ya budu tverdit'
zvezdam odno i to zhe, poyavyatsya tumannosti, kotorye budut znat' lish' odno
slovo: ZHil'ber!
- Zachem mne eto? Ty zayavila mne, chto yavlyaesh'sya voploshcheniem Ognya i
Lyubvi!
- Ne govori mne ob Ogne! - |sklarmonda zakryla ushi rukami, i vse svechi
vo dvorce vzmetnuli plamya vverh, iz vseh kadil stal rasprostranyat'sya
tayashchijsya v nih aromat. - Rasskazhi mne chto-nibud' o Zemle, mudroj, polnoj
tajn i ogranichennoj v svoem razvitii, kotoraya tait v sebe sokrovishcha i daet
rasti zernam... Ili o vozduhe: on takoj legkij, chto rozhdennye pod znakom
Vesov deti stanovyatsya ekvilibristami ili sud'yami...
- YA mogu govorit' tebe tol'ko o moej lyubvi.
- Neuzheli rech' idet o proyavlenii chelovecheskih chuvstv! - zakrichala
ona. - Oni zhe mimoletny, kak poyavlyayushchayasya za kormoj volna! Ih net kak
takovyh! Posmotri, vot chto ya delayu s lyud'mi i veshchami, k kotorym ispytyvala
lyubov'.
|sklarmonda prilozhila ladon' k zatverdevshej ot morskoj soli doske iz
chernogo dereva, kotoroj byl obshit kakoj-to piratskij yashchik, stoyavshij sejchas
vdali ot voln i atak po vzyatiyu sudov na abordazh. Kogda ona otnyala ruku,
derevo zadymilos' i rassypalos'... Vyrazitel'noe lico |sklarmondy vyrazhalo
neopisuemyj uzhas, a ZHil'ber poblednel, kak mertvec.
- Ty vidish', - sheptalo plamya, vnov' stavshee malen'kim i krotkim, - ya
bessil'na tut, ponimaesh'? Ne nuzhno bol'she podhodit' ko mne. No ya budu vsem
dlya tebya! Poslushaj: ty nikogda ne uznaesh', chto takoe strast' i zakat zhizni;
i togda, kogda vsyakij mozg zamerzaet, ty uvidish', kak pered toboj otkroetsya
vechnoe leto... CHto zhe eshche ty hochesh' ot menya?
- YA hochu, chtoby ty poyavilas' na etom turnire, - skazal ZHil'ber.
Noch' nakanune srazheniya
Prazdnik priblizhalsya, kak uragan. Uzhe v techenie neskol'kih nedel',
pokidaya svoi derevni, krest'yane Galilei ustremlyalis' v gorod. Ih zheny,
odetye v plat'ya golubyh tonov, so zvezdoj mezhdu brovyami, nosili na golove
ruchnye veyalki, zapolnennye prosom, ili do kraev napolnennye medom amfory;
osly sgibalis' pod tyazhest'yu rannego urozhaya, a puhlen'kie golye rebyatishki
begali i hvatali koz za vymya.
Melkie dvoryane iz doliny Belaa i Anti-Livana, ne imeya deneg na
priobretenie dospehov, pribyvali v kachestve zritelej v gorod obhodnym
putem, na verblyudah, s vlozhennoj v sidel'nuyu torbu proviziej na neskol'ko
dnej; u nekotoryh v rukah imelis' razukrashennye kop'ya. Oni raspolagalis'
lagerem u gorodskih vorot, smeshivalis' s tolpoj beduinov. Monahi prodavali
neveroyatnye moshchi: tol'ko pravye ruki i golovy apostolov. Astrologi sobirali
tolpy zhelayushchih uznat' svoyu sud'bu.
Odnazhdy noch'yu Safarus, zasnuvshij v priyute, gde ravviny zabyli svoi
znaniya i mudrost', prosnulsya ot dohnuvshego v lico ognya. Snachala on podumal,
chto eto goryachij hamsin, i spryatalsya pod cinovkami, no zatem reshil otkryt'
glaza. Pered slozhennymi goroj bibliyami stoyala |sklarmonda, a vokrug nee
rasprostranyalos' siyanie. Ona sprosila:
- Kto ya, Agasverus?
On zadrozhal.
- Vse eti dni, - govorila ona bystro hriplym golosom, - ya zhila,
okutannaya tumanom ploti, sejchas on rasseivaetsya. |to zakon prirody? |to
rezul'tat formul vashih mudrecov? YA vse prochla. Govori, ty dolzhen mne
skazat' eto. Ty vyzval menya iz bezdny, mozhet byt', dazhe iz nebytiya...
- |to princ D'|st vyvel vas iz ognya! Ne zabyvajte etogo!
- On byl lish' poslushnym orudiem drugoj voli. No vy, volshebniki i magi
Anti-Zemli, vy sostavili vse eti proklyatye knigi! A ty, ty znal, kakoj
apokalipsis ty porozhdaesh', kogda, naslazhdayas', ty otkryval kolodec mraka
pri pomoshchi svoih formul i zaklinanij! Itak, vot ya zdes', na Anti-Zemle, i s
kazhdoj sekundoj vo mne narastaet uzhasnaya moshch'... YA nesu smert' povsyudu, gde
poyavlyayus'! |tot gorod uzhe gorit, i skoro ves' mir budet ohvachen ognem!
Ona svetilas' sil'nee, chem zvezda. Za nej dymilsya Kedron, purpurnoe
zarevo stoyalo nad Germelem. Salamandra podzharivala pustynyu: nachinala
treskat'sya suhaya zemlya, krony pal'm byli belymi ot pyli; stradayushchie ot
zhazhdy l'vy pokidali ushchel'ya Livana. Hamsin okutyval Aravijskij poluostrov,
znojnyj, goryachij. Vooruzhennye plemena ustremilis' k granicam Iordanii; v
Mekke okrovavlennye golye dervishi kruzhilis' vokrug chernogo kamnya.
- YA nenavizhu besporyadok, kotoryj prinoshu na etu zemlyu! - shipelo
plamya. - I esli by rech' shla tol'ko ob Anti-Zemle! No na urovne, kotoryj ty
mozhesh' sebe predstavit', ya chuvstvuyu mimoletnost' vremeni, hrupkost' veshchej,
ya znayu opasnosti, kotorye tayatsya v beskonechnosti. YA budu navlekat' ih, sama
togo ne zhelaya, na etu planetu? O! - voskliknula ona, vykruchivaya sebe ruki,
napominayushchie izvivayushchiesya yazyki plameni, - ya vizhu izognutyj put' dvizheniya
komety. YA vizhu, kak golubaya zvezda stanovitsya solncem... tumannost',
kotoraya otkryvaet zavesu i lopaetsya, kak zrelyj plod granata, vybrasyvaya v
prostranstvo raskalennye miry. YA chuvstvuyu, kak proishodit eta zhestokaya
veshch': rasshcheplenie materii!
Ona zakusila gubu, i pokazavshayasya na nej kapel'ka krovi zasvetilas'
fosforicheskim siyaniem. Zatem ona podtolknula Isaaka Lakedema k grude
pokrytyh pyl'yu svertkov i glinyanyh tablichek, nekotorye iz kotoryh uzhe
prevratilis' v prah.
- Ishchi! - zakrichala ona. - Ishchi... dolzhno byt' kakoe-nibud' sredstvo,
chtoby otorvat' menya ot etogo komka gliny, kotoryj ya unichtozhayu. Ty vyzval
menya syuda, ty dolzhen menya osvobodit'! Poslushaj, my ne prosto tak prishli vo
Dvorec velikih ravvinov: odin znak, listok, zalozhennyj v pervopechatnoj
knige patriarha, pozvolil mne uznat', gde spryatany zapretnye knigi...
Smotri: vot eto - "Krasnyj drakon", a vot "Traktat ob arabskom chisle" i
bescennaya "Alhimiya", a vot psaltyr' Germofila i "Adskie sily" velikogo
Agrippy. Iz nih ya uzhe uznala nekotorye neznachitel'nye veshchi, kotorye
predchuvstvovala ran'she, no u menya net klyucha, chtoby otkryt' etot mir, v
kotorom ya zamurovana... Ishchi, koldun, najdi formulu!
Salamandra monotonno tverdila emu odno i to zhe, i on s energiej
otchayavshegosya cheloveka rylsya v futlyarah s papirusnymi svitkami; on
lihoradochno sravnival uchenie zhrecov Seth-Amenti so znaniyami carya Solomona,
v "CHernom drakone" on otyskal ochen' sil'noe zaklinanie, kotoroe nachinalos'
so slov: "On Al'fa, ja, sol, messias, ingod'ern..." Ono, kazalos', imelo
vysshuyu vlast' nad duhami i demonami, no absolyutno ne dejstvovalo na
|sklarmondu.
- Odnako, - govorila sebe Salamandra, - dolzhen sushchestvovat' klyuch k
velikoj tajne!
Povsyudu hrupkie svitki papirusa i zaplesnevevshie listy pergamenta
taili v sebe trevogu, navyazchivuyu ideyu chelovechestva o poslancah, kotorye
prihodili to izvne, to otkuda-libo eshche! Zemlya ih boyalas', kak i Anti-Zemlya,
i planety v konce koncov nauchilis' zashchishchat' sebya.
Poiski ni k chemu ne privodili. Neizvestnaya formula ochistila peski
Sumerii, gde, esli verit' tablichkam, "kazhdaya skladka lavy skryvala million
demonov". Strannye sushchestva s tremya glazami cveta sery i medi, kotorye
spustilis' s neba v del'te Nila, ne ostavili v istorii nikakih sledov.
Odnako Safarus nachinal otdavat' sebe otchet v sleduyushchem: v cennyh
manuskriptah chego-to ne hvatalo. V Zogare, chto oznachalo "Velikolepie", ne
bylo odnoj stranicy, otsutstvoval celyj svitok rukopisi Platona "Kritias",
ne hvatalo odnogo zaklinaniya v "Velikoj knige tajn alhimii".
- Ty nichego ne nashel? - neterpelivo sprashivala Salamandra. - Toropis',
blizitsya rassvet, u nas pochti ne ostalos' vremeni.
Podnyav svoe lico, po kotoromu gradom struilsya pot, on predlozhil ej
pribegnut' k poznaniyu elementov stihii po melocham. Safarus prines sunduk s
gomunkulusami, kotoryj emu udalos' vynesti iz ohvachennogo ognem ego doma v
Siloame, i otkryl ego pered |sklarmondoj. No beskonechno malye hlop'ya
sliplis' mezhdu soboj, ochutivshis' v rukah neistovstvuyushchej Stihii, i byli
unichtozheny ognem, ostavivshim lish' gorst' pepla, kotoryj Salamandra
rassmatrivala s mrachnym uzhasom.
Zerkalo bez amal'gamy tresnulo, kak budto v nego udarila molniya.
- Vezde, gde ya byvayu, - skazala ona ochen' tiho, - ya seyu razrusheniya. YA
proklyata.
Kogda nad gorodom stala zanimat'sya zarya, ona prikazala:
- Moej gornichnoj net. Lakedem, skoree podaj mne dragocennosti i
plat'e.
Oni podnyalis' v ee bashnyu. Tryasushchimisya rukami on otkryl platyanye shkafy
i vyvalil na krovat' goru vyshityh granatom nakidok, mantij, ukrashennyh
korindonom i hrizoprazom; on otkryl larchiki i shkatulki i vysypal iz nih
solnechnye i marsianskie dragocennye kamni, brillianty, topazy i rubiny.
Vpervye za svoyu beskonechno dolguyu zhizn' Agasverus prisluzhival, stoya na
kolenyah, neumolimoj devushke-demonu.
Ona obrashchalas' s nim, kak s rabom, kak s kakoj-nibud' veshch'yu. Kogda
vyhodila iz bassejna i na ee rozovoj kozhe blesteli kapel'ki vody,
prikazyvala zavyazyvat' svoi koturny i smazyvat' volosy blagovoniyami ili
efirnymi maslami. Ona vybrala sebe gladkuyu zolotistuyu tuniku, i emu
prishlos' zastegivat' ee. Na viskah Safarusa vystupili kapel'ki pota, on
popyatilsya nazad, zastonav:
- YA goryu!
- Net, - skazala ona s gorech'yu, - ty edinstvennoe sushchestvo na etoj
planete, kotoroe ya mogla by prezirat' i nenavidet'. YA lyublyu vse na
Anti-Zemle, ponimaesh'? To est' ya gotova vse istrebit'. YA lyublyu vzroslyh i
lezhashchih v kolybeli detej, podsnezhniki pod snegom i olivkovye derev'ya,
zhivitel'nuyu vodu i krasnuyu glinu. YA lyublyu staryh pryadil'shchic: solnce laskaet
ih sedye volosy. YA lyublyu lyubyashchih drug druga lyudej, kogda v nih eshche gorit
ogonek. YA lyublyu l'vov i borzyh; menya svodit s uma yashcherica, chto pryachetsya v
treshchine skaly. A tebya ya nenavizhu. Poetomu ty umresh' ot holoda.
Ukrasiv golovu usypannoj rubinami povyazkoj i povesiv na sheyu dlinnye
ozherel'ya iz karbunkula, ona s nog do golovy zavernulas' v bol'shoj chernyj
plashch s zolotymi ukrasheniyami. Vidny byli lish' ee glaza. Telo pryatalos' pod
tyazhelymi skladkami parchi.
- Menya eshche mozhno uznat'? - sprosila ona. - U menya est' kakaya-nibud'
cherta, kotoraya pozvolyaet prinyat' menya za cheloveka?
- Net... net... - bormotal Agasverus. A zatem s otchayaniem v golose
voskliknul:
- Kak, vy hotite ujti otsyuda?! Segodnya nachinayutsya rycarskie turniry!
- Znayu, - skazala ona. - ZHil'ber zhelaet, chtoby ya prisutstvovala na
nih... ZHil'ber!
Ona zakryla glaza.
- YA horosho predstavlyayu sebe, chto on bessilen chto-libo izmenit': nashi
sud'by svyazany. Segodnya s nami dolzhno sluchit'sya nechto uzhasnoe.
Turnir
Nad Ierushalaimom stoyal zvon vseh kolokolov.
Tolpy lyudej s rassveta zapolnyali galerei, kotorye umel'cy-mastera
vozdvigli naprotiv mecheti |l'-Aksa. Dolzhnostnye lica nosili shuby iz kunic i
gornostaev (nastoyashchaya katorga v etom klimate!), bogatye gorozhane byli odety
v dlinnye plat'ya iz serebristoj tkani, ih shlejf tyanulsya za nimi na
dvenadcat' loktej.
Prazdniki otkrylis' messoj, kotoruyu vel na Maslenichnoj gore ego
svetlost' episkop de Famagust. Zatem na areny potyanulsya potok rycarej.
Slugi nesli gerby drevnih i slavnyh rodov Ferancii.
Lyudi tesnilis': oni hoteli posmotret' na princev i legatov, slovno tut
sobralos' sozvezdie zvezd; mozhno bylo vstretit' predstavitelej vsej Meropy
i dobroj poloviny Saracinii. Posly severnyh stran oblivalas' potom pod
svoimi bescennymi shubami iz golubyh sobolej, drugie, slovno ikony, sverkali
sapfirami. Ryadom prohodili nadmennye soldaty Germanskoj imperii, odetye v
svoi purpurnye, simvoliziruyushchie nepokolebimost', odeyaniya. Za nimi sledovala
velikolepnaya processiya: emiry v neobychnyh chalmah i zhenskih plat'yah
garcevali na arabskih zherebcah. Potom ustanovilas' tishina: vse smotreli,
kak na chistokrovnom arabskom skakune, stoivshem celogo korolevstva,
proezzhal, nepodvizhno zastyv v sedle, ukrashennyj zolotom i rubinami atabek s
toj storony reki Iordan.
Burnymi privetstviyami lyudi vstretili poyavlenie Gi de Luzin'yana,
kotoryj nikogda eshche ne pol'zovalsya takoj populyarnost'yu v narode. Tak kak
emu ne nado bylo srazhat'sya na ristalishche, on sidel na belom zherebce, odetyj
v usypannuyu zhemchugom dolmatiku.
Za nim sledovali blagorodnye damy. Pripodnyavshis' na lokte, s vyalym
vidom lezhala na svoih nosilkah koroleva Napoli, ee smazannye blagovoniyami
chernye volosy opuskalis' do zemli.
Princessa Anaki, kotoruyu prozvali "damoj-rycarem" za to, chto ona
srazhalas' s Tervagantom vo glave svoih otryadov, skryvala pod maskoj svoe
izmozhdennoe lico. Ryadom s nej shel monah i chital ej stihi na latyni. Zatem
sledovali princessy - docheri korolya, "ukrashennye per'yami, slovno inohodcy",
kak vyrazilsya kakoj-to zevaka, v basnoslovno dorogih odezhdah iz parchi;
pozhilyh i nekrasivyh princess bylo bol'she, vse nosili ukrashennye
brilliantami golovnye ubory, pod tyazhest'yu kotoryh naklonyali golovy;
privlekatel'nost' ih dostigalas' nalichiem kvadratnyh dekol'te na plat'yah i
sposobnost'yu pokazyvat' grudi. Za nimi tashchili na privyazi ruchnyh rysej i
leopardov, kak v torzhestvennyh ceremoniyah yazychnikov.
V svoih belyh nosilkah Anna de Luzin'yan, koroleva torzhestva, kazalas'
bol'noj. Ee voskovoe lico mel'kalo v serebristyh zanaveskah. Ryadom na kone
ehal korol' Gi. Na dorogu brosali belye lepestki cvetov, po zemle tyanulis'
girlyandy aronnika i krohotnyh roz nezhnogo bledno-rozovogo cveta, kotorye v
narode nazyvayut "buketami nevesty". Kakaya-to gorozhanka vzdohnula za spinoj
Safarusa:
- Mozhno podumat', sejchas budut horonit' devstvennicu!
Kogda vse, ne bez shuma, uselis' v lozhah i na skam'yah amfiteatra,
trizhdy protrubili bronzovye truby.
Rukovodyashchij turnirom markiz de Selesi zachital pravila velikosvetskih
poedinkov na ristalishchah; prazdnik ustraivalsya v chest' docheri korolya,
princessy Anny de Luzin'yan. "Slava damam! Kazhdyj rycar' budet srazhat'sya za
svoyu veru, slavu i svoyu izbrannicu".
Rycari poklyalis' ne primenyat' ni koldovskih char, ni zapreshchennyh
udarov. Oni ne budut nosit' ni zashitye v kamzoly zaklinaniya, ni oruzhiya,
vlozhennogo demonami v ih nozhny: podobnoe vyglyadelo by beschestnym i
grustnym. Nakonec, oni budut srazhat'sya do krovi, a v osobom sluchae - do
smerti. Dospehi i kon' pobezhdennogo perehodyat k pobeditelyu. Mozhno bylo
vyzvat' na boj neskol'kih sopernikov, udariv kop'em po ih shchitam. Pobeditel'
osobyh poedinkov izbiraet svoyu korolevu, i ta uvenchaet venkom princa
shvatok.
Publika znala, chto chest' byt' korolevoj prinadlezhit Anne, i
aplodirovala ej.
Na pervoj galeree ostavalas' pustoj lish' odna lozha, ee malinovye
zanaveski byli podnyaty. Nebo nad Ierushalaimom pohodilo na kupol iz
raskalennogo sapfira. Ot pestroj tolpy k barhatnomu zanavesu podnimalsya
tyazhelyj zapah ladana, pota, blagovonij, gryazi. Vnizu tampliery v bronzovyh
shlemah obrazovali tri ryada. Vsya Saraciniya pribyla syuda: emiry v halatah iz
redkih tkanej i chalmah s sultanom, ukrashennyh zhemchugom i atributikoj -
serpovidnymi nozhami. Abd-el'-Malek sidel v svoej zhestkoj
zolotisto-purpurnoj kol'chuge. On podnyal glaza i, osleplennyj, opustil ih.
Na obitom zolotom trone on zametil skryvayushcheesya v tusklo-zolotom odeyanii
prividenie: Salamandra sderzhala slovo - ona prishla na ristalishche.
Snova zazvuchali truby, i po znaku korolya Anna mahnula svoim kruzhevnym
sharfom.
Prazdnik otkryl pri odobritel'nom shepote tolpy Adal'ber iz Neustrii,
shurin imperatora Svyashchennoj Rimskoj imperii, u kotorogo na gerbe na fone
razinutyh pastej dikih zhivotnyh byl izobrazhen medved' s golubymi lapami,
okantovannymi serebrom. Kovanye dospehi staroj raboty pochti ne imeli vesa
dlya giganta; na ego shleme razvivalis' pavlin'i per'ya, ego boevoj kon' byl
pod stat' emu samomu - takoj zhe sil'nyj i bol'shoj.
Adal'ber privetstvoval dam i s vyzovom posmotrel vokrug: on skruchival
rukami zheleznye kop'ya i vyryval s kornem molodye elochki. Ego geral'dy
trizhdy prokrichali: "Smelost', o rycari! I shchedrost'!".
Zoloto posypalos' iz koshel'kov. Vul'f, rycar' Hrama, prinyal vyzov v
chest' svoej svyatoj religii, v otvet emu neohotno zaaplodirovali.
|to byl velikosvetskij, galantnyj poedinok. Kop'ya udarilis' drug o
druga, i Adal'ber vybil iz sedla rycarya-monaha. Zatem on razdelalsya s
vladel'cem zamka Tortoz i pognal krugom po arene kakogo-to vizantijskogo
rycarya, zaputavshegosya v svoih odezhdah. V tolpe poslyshalsya gul odobreniya.
Gordaya Bertil'da pripodnimala na dlinnoj shee, na kotoroj viselo ozherel'e iz
biryuzy, novyj parik s ryzhimi, kak u germancev, volosami. Odnako sidyashchaya na
skamejke amfiteatra miniatyurnaya beduinka s goluboj zvezdoj, vytatuirovannoj
na lbu, smeyalas': Adal'ber byl v ee ob®yatiyah, i lazur' yavlyalas' ee cvetom.
Oruzhenoscy s odinakovymi gerbami (Luzin'yana i Tripoli) ochistili arenu.
Gercog Neustrii pripodnyalsya v stremenah. Ot zvukov mednyh instrumentov
zadrozhal raskalennyj vozduh, i pered vhodom na ristalishche pokazalsya princ
D'|st. On byl takim strojnym i legkim v svoih latah, chto vse damy
zaaplodirovali, a oruzhejniki, voshishchayas' ego gibkoj kol'chugoj, v odin golos
zagovorili, chto ne znayut ni sposobov ee zakalki, ni metalla, iz kotorogo
ona sdelana. Brilliantovaya brosh' blestela na ego shleme s prozrachnym
zabralom. U ZHil'bera byli tol'ko paradnoe kop'e i drotik, v kotorom Safarus
uznal ego blaster. On vyezzhal na arenu, ustremiv svoj vzor na iskryashchegosya
idola. ZHil'ber byl tak bleden, chto lyudi v tolpe uzhe govorili ob
"okoldovannom prince".
Dva vsadnika ustremilis' drug k drugu, ostavlyaya za soboj stolby
zolotistogo peska. Neustriec byl bolee tyazhelym; vnachale pokazalos', chto on
razdavit svoego sopernika. No ZHil'ber otrazil pervyj natisk, i koni pereshli
na tancuyushchij shag. Publika vzorvalas' aplodismentami, a na tribune
pripodnyalsya sud'ya poedinkov: chto-to strannoe proishodilo na arene. Adal'ber
iz Neustrii s udivleniem rassmatrival svoe kop'e, konec kotorogo dymilsya, a
drevko kroshilos' pod rukoj.
On, odnako, snova ustremilsya, kak baran, na sopernika; vse podumali,
chto sejchas on vyb'et D'|sta iz sedla... No net: ot udara o dospehi ZHil'bera
ego klinok sognulsya, i na pesok stali padat' kapel'ki raskalennogo metalla.
Neustriec otbrosil svoe goryashchee oruzhie, i konyuhi gotovilis' peredat' emu
novoe kop'e. No ZHil'ber tozhe brosil svoe kop'e i poshel v ataku so
sverkayushchim na solnce mechom. Oba rycarya speshilis'.
Bylo zharko. Ochen' zharko. S tribun, gde sidela prostaya publika, vse
gromche i gromche razdavalis' aplodismenty, a v korolevskoj lozhe princessy
Bertil'da i ZHasinta vcepilis' odna drugoj v volosy. To tut, to tam treshchali
vyshivki na obivke, nekotorye tkani pod dejstviem solnechnyh luchej vspyhnuli,
kak trut. Gugo Monferratskij snyal svoi latnye rukavicy. V glazah ego
potemnelo. |ta shvatka kazalas' emu osobennoj. Edva princ D'|st napravil
svoj drotik na oruzhie neustrijca, kak iz nego udarila eta molniya...
Ochutivshis' na arene, ZHil'ber ispol'zoval svoj blaster kak holodnoe
oruzhie. Podvizhnyj i trenirovannyj v fehtovanii, on namerevalsya pokazat'
anti-zemlyanam, chto predstavlyaet iz sebya fehtoval'shchik shkoly astronavtov v
SHarmione.
Neustriec poshel v ataku tak, chto mog by ubit' i byka. |miry i
tampliery, bol'shie lyubiteli sostyazanij, pripodnyalis' so svoih mest: odni
voshishchalis' elegantnost'yu D'|sta, drugie - slepoj moshch'yu princa Neustrii.
Tol'ko dva cheloveka proyavlyali osoboe vnimanie k boyu: Abd-el'-Malek i
Velikij Magistr Ordena Hrama. S pervyh zhe udarov ih porazila, a zatem i
uvlekla ushedshaya na tysyachu let vpered tehnika boya ZHil'bera.
S uhan'em, kak drovosek, neustriec brosilsya v ataku, no Dest legko
uklonilsya ot ego udara. Vsya sila ego zaklyuchalas' v lovkosti vladeniya
oruzhiem. Neustriec dvigalsya s trudom i poluchil uzhasnyj udar pryamo po
zabralu. Vykovannaya v Damasske stal'naya kol'chuga razletelas', slovno
oskolki stekla: ostrie blastera bylo na plutoniume. Krov' bryznula krasnym
fontanom, ogromnaya zheleznaya massa s grohotom ruhnula na zemlyu. Syuda uzhe
ustremilis' oruzhenoscy, a korol' Gi otdal prikaz ostanovit' boj i okazat'
pomoshch' rycaryu, vystupavshemu pod gerbom chernogo medvedya.
On usmehnulsya sebe v borodu, tak kak v dushe blagovolil k ZHil'beru:
sejchas tampliery, navernoe, smogut ocenit' po dostoinstvu princa
goroda-porta Tripoli! Amfiteatr sodrognulsya ot aplodismentov, na arenu
padali sharfy, samye prekrasnye damy ulybalis' pobeditelyu: ZHanna
Neapolitanskaya vyshla iz svoego sostoyaniya istomy i brosila emu pochti chernuyu
rozu, aromatom kotoroj dyshala sama; vse eshche serditye drug na druga, ZHasinta
i Bertil'da mahali emu rukami.
Neustrijca unesli, na zolotistom peske ostalas' tol'ko luzha krovi.
Naklonivshis' nad perilami svoej lozhi, korol' obratilsya k ZHil'beru:
- Blagorodnyj gospodin, - skazal on, - vy stali pobeditelem v pervoj
shvatke. Vybirajte damu vashego serdca, ona stanet korolevoj turnira.
Nikto ne somnevalsya, chto eto budet Anna.
No ZHil'ber poklonilsya korolyu i molcha, medlenno i nevozmutimo, s
vysokomernym vidom okoldovannogo rycarya, kakim ego znal Ierushalaim, oboshel
arenu. Tolpa i pridvornye zamerli v trevozhnom ozhidanii. Kuda zhe on idet? On
povernulsya spinoj k korolevskoj lozhe, gde Anna de Luzin'yan poteryala
soznanie i upala na ruki svoih sluzhanok. Kogda on priblizilsya k mestu, gde
pylayushchee prividenie skryvalo svoj blesk, on ostanovilsya, ulybnulsya i
naklonil svoe kop'e.
Nikto ne vozmutilsya etim, publika prebyvala v kakom-to ocepenenii.
Samye mudrye otvorachivalis', pritvoryayas' absolyutno bezrazlichnymi k
proisshedshemu. Tol'ko emir Abd-el'-Malek zadumchivo posmotrel na ZHil'bera i
prosheptal:
- |tot hristianin-sobaka - hrabrec!
Zatem iz steklyannogo larca on izvlek konfetku. I snova zaigrali truby.
Pokazalsya chernyj gerol'd s nizko opushchennym zabralom: ego gospodin
prosit proshcheniya; zaderzhannyj v puti razlichnymi obstoyatel'stvami, on pribyl
na poedinok s opozdaniem. No on prosil okazat' emu chest' srazit'sya s nim.
Po amfiteatru prokatilsya gul, a rycari-tampliery zastuchali po mostovoj
svoimi klinkami. Merkurius de Famagust, kotoryj sidel sredi sudej,
zavolnovalsya. Korol' dal signal.
- |to beschelovechno! - proshipela ZHasinta, vpivayas' nogtyami v lokot'
svoej starshej sestry. - Tak ne prinyato na Anti-Zemle! I voobshche ne
sootvetstvuet nikakim pravilam! Gospodin D'|st padaet ot ustalosti posle
takogo boya; ego rassudok i dazhe zrenie pomutilis', a hotyat, chtoby on
srazhalsya s rycarem so svezhimi silami...
- Zamolchi, glupaya! - voskliknula Bertil'da, szhimaya zapyast'e svoej
mladshej sestry. - On uzhasen. On predal nashu sestru. V kachestve damy serdca
i korolevy turnira on vybral neizvestno kakoe sushchestvo, d'yavola...
- Da, - skazala ZHasinta. - No ne nashu sestru. Slava Bogu!
Nahlynula pestraya tolpa slug. Na pole, vdrug stavshem uzkim, poyavilsya
oblachennyj v massivnye, sverkayushchie, chernye, kak agat, laty rycar' ogromnogo
rosta s neyasnym gerbom. Ego issinya-chernyj zherebec vstal na dyby. Arena,
kazalos', tozhe suzilas'. Po znaku gerol'da s opushchennym zabralom vozduh
oglasilsya zvukami fanfar, zatem on ob®yavil:
- Monsen'or Konrad Monferratskij prinimaet boj nasmert'.
Oruzhenoscy vnov' nadeli na ZHil'bera dospehi.
|to byl smerch, uragan. I dospehi oboih rycarej, otlivayushchie vsemi
cvetami radugi u odnogo i chernye u drugogo, skrutilis' spiral'yu,
zakruzhilis' siyayushchim vihrem. Prezhde chem publika uspela perevesti duh, u
rycarej slomalis' kop'ya. Pazhi bylo rinulis' k nim, no te uzhe shvatilis' za
mechi. Neznakomec pochti ne shevelilsya pod tochno vyverennym, rezkim natiskom
so storony ZHil'bera, otrazhaya pryamye udary edva ulovimym dvizheniem ruki i
bystree molnii otbrasyvaya, slovno pushinku, tyazhelyj mech sopernika.
"|ta taktika, - podumal oshelomlennyj Dest, - ya ee uznayu, eto zhe stil'
fehtovaniya SHarmiona... On vyshel iz moej shkoly!"
Simpatii publiki kolebalis' mezhdu ZHil'berom, chej nedostojnyj postupok
vse uzhe zabyli, i nepodvizhnym, nepokolebimym, kak skala, novym rycarem.
Po amfiteatru pobezhali sluhi:
- |to plemyannik imperatora Genri... net, svyatogo papy... da o chem vy
govorite, eti dvoryanchiki ne umeyut obrashchat'sya dazhe s palashom!.. Net, eto
princ Vizantii ili rodstvennik halifa!
Bertil'da i ZHasinta byli snova uvlecheny poedinkom. Pridvornye damy
vskrikivali, kak ranenye golubki.
I boj vozobnovilsya s novoj siloj. Na etot raz klinki s ostorozhnost'yu
slegka kasalis' drug druga, sejchas soperniki uzhe znali svoi sily.
Stranstvuyushchij rycar' podalsya vpered, perehodya v ataku.
"Vysshij klass, - podumal ZHil'ber, prihodya v otchayanie. - Odin iz etih
professional'nyh zavoevatelej, prevoshodnyj robot, razdavlivayushchij vse na
svoem puti... No ya udivilsya by, esli by uznal, pochemu on presleduet
menya..."
Dest mog lish' otrazhat' udary svoego sopernika i instinktivno polozhil
ruku na svoe zemnoe oruzhie.
- Ne trogajte blaster! - proiznesla volna mysli tak otchetlivo, chto on
legko ponyal ee. - Razve vy ne vidite, chto ya starayus' shchadit' vas?
- No vy vybrali boj nasmert'!
- YA togda ne uznal vas, vy sovershili nelepuyu oploshnost', a sejchas, na
glazah u etih anti-zemlyan - strastnyh lyubitelej igry muskulov, eto
stanovitsya dazhe zabavnym. Otbivajte, po-prezhnemu otbivajte moi udary.
Znaete, moya podgotovka luchshe vashej: boj budet nechestnym. Sejchas my
razygraem nebol'shoe predstavlenie - mogli by vy sdelat' vid, chto poteryali
soznanie ot krovotecheniya iz nosa? YA kosnus' vashego lba. Srazu zhe padajte na
zemlyu.
Vse proizoshlo, kak v krasivoj smertel'noj igre. ZHil'ber usiliem voli
napryag muskuly, i v etot moment ostrie mecha zadelo ego shlem. Spustya
mgnovenie on ruhnul na pesok, ryadom s nim prisel na koleni chernyj rycar'.
Sredi publiki byl lovko pushchen sluh, chto princ D'|st uzhe neskol'ko chasov
stradaet ot lihoradki i ne kontroliruet svoi dvizheniya.
Ego unesli vo Dvorec velikih ravvinov, kuda koroleva Sibilla prinesla
lechebnye mazi, a Anna - svoe vyshitoe zhemchugom polotence.
Den', kazalos', nikogda ne konchitsya. V amfiteatre nikto ne pokidal
svoih mest. K obedu bol'shinstvo zritelej dostali svoi korziny s proviziej,
a torgovcy stali predlagat' prohladnuyu vodu i apel'siny. Zatem ob®yavili
predstoyashchie shvatki, i lozhi vnov' ozhivilis'. Konrad mezhdu tem otdyhal v
shatre s gerbom Hrama, gde k nemu gruznoj postup'yu podoshel Velikij Magistr.
Pri etoj vstreche prisutstvoval tol'ko episkop de Famagust. Konrad snyal svoj
shlem i prislonilsya k shestu, na kotorom visel starinnyj treugol'nyj shchit s
emblemoj - dva vsadnika na odnom kone. Belye volosy, prekrasnoe
muzhestvennoe lico cveta oniksa, na kotorom tol'ko glaza cveta morskoj volny
vydavali ego volnenie, byli osveshcheny edinstvennym pronikayushchim v shater luchom
solnca. Kogda-to takie zhe glaza byli u molodoj i hrupkoj princessy, kotoraya
umerla na kostre.
Rycari dolgo smotreli drug na druga. Zatem Gugo sdelal shag vpered i
molcha razvel ruki dlya ob®yatiya. A v eto vremya slugi vruchali de Famagustu,
kotoryj ostavalsya na poroge shatra, strannye dary: ZHasinta napravlyala geroyu
dlinnyj kinzhal, a Svetlejshaya Bertil'da - lokon svoih volos.
Posle obeda obrazovalos' dva lagerya, kotorye dolzhny byli prinyat'
uchastie v osnovnoj shvatke turnira: Ottakar iz Tyuringii - plemyannik
Adal'bera - vstal vo glave rycarej Frankonii, Saksonii i Bavarii; Konrad
prinyal komandovanie nad ferancuzskimi rycaryami i shotlandskimi gvardejcami.
Neskol'ko nevernyh prosili okazat' im milost' i razreshit' prisoedinit'sya k
tomu ili inomu lageryu.
|ta krovavaya i zhestokaya shvatka sovsem ne pohodila na velikosvetskie
igry vo vremya turnirov. Goryachnost' i neistovstvo voodushevlyali voinov
opustoshennoj zemli; eto ne bylo bol'she pohozhe na vstrechu galantnyh rycarej,
a napominalo reznyu mezhdu ferancuzami i saracinami. I Abd-el'-Malek pozhalel,
chto ne prinyal v nej uchastie.
Semnadcat' raz stal'nye massy s adskim shumom sshibalis' drug s drugom.
Semnadcat' raz oruzhejniki unosili s ristalishcha ranenyh i ubityh. Ruch'yami
tekla krov'. Na uzkom, usypannom peskom prostranstve Konrad vel svoih
voinov, kak mezhzvezdnuyu eskadru: blagodarya svoej prekrasnoj podgotovke, on
s uspehom mog spravit'sya s lyuboj zadachej.
Ot yarosti rycarej ruhnuli zagrazhdeniya. Snyav svoi gornostaevye shuby,
sud'i pokinuli galerei, a zriteli pervyh ryadov v strahe ubezhali so svoih
mest.
No na osvobodivshiesya mesta ustremilis' kochevniki, oni hlopali v ladoshi
i chto-to pronzitel'no krichali. Ih docheri s zagorelymi strojnymi telami
dvigalis', slovno tancuya. Maski lyubvi smeshalis' s maskami smerti.
"Bozhe! Kak ya lyublyu etu planetu, - podumal Konrad, stremitel'no atakuya
svoego protivnika. - Kak ya dalek ot ogranichennyh zemnyh radostej i
besplodnyh lunnyh vpadin! Zdes' dyshish' zapahami trav i efirnyh masel,
deresh'sya v razgar dnya, vidish' vraga pered soboj i chuvstvuesh' op'yanenie ot
vsego etogo... Odnako eto, kazhetsya, i pogubilo ZHil'bera Desta. On
zasluzhivaet snishozhdeniya..."
Utrom kto-to skazal, chto ni odna iz princess ne budet prisutstvovat'
na rukopashnyh shvatkah i chto ne budet korolevy turnira. Konrad podnyal
glaza: v korolevskoj lozhe nikogo ne bylo. No nad vsem etim bezumiem voinov
carilo oslepitel'no yarkoe prividenie, zakutavsheesya v vual'
temno-zolotistogo cveta.
Na gorod upal dozhd' kipyashchego svinca i sejchas pozhiral ego. Skvoz' tuchi
svetilo zheltoe, pokrytoe pyatnami, kak shkura leoparda, solnce. Gugo
Monferratskij hotel uzhe ujti s galerei, otkuda on prodolzhal nablyudat', kak,
slovno v koshmarnom sne, snova i snova smykayutsya ryady rycarej, kotorye shli k
slave, v reshitel'nyj natisk, k smerti ot ruki ogromnoj chernoj statui...
Dazhe ot zemli shel dym; iz dosok skamej v amfiteatre vystupala smola, a
propitavshayasya zapahom gorelogo parcha teryala svoi kraski.
Gugo ostanovila tolpa mlevshih ot vostorga zhenshchin. Soldaty sheptali svoi
molitvy, a monahi rugalis', kak neotesannye soldaty. Pomorshchivshis', on uznal
novoe dlya sebya chuvstvo - trevogu, on videl, kak v dvuh shagah ot nego rycari
sryvali drug s druga shlemy i latnye rukavicy vmeste s kuskami myasa i vnov',
kak op'yanennye durmanom, ustremlyalis' v boj.
V vosemnadcatoj atake chernomu rycaryu udalos' ottesnit' Ottakara iz
Tyuringii (na gerbe kotorogo na fone pastej zverej byl izobrazhen buryj
medved') ot ego voinov. Oni nahodilis' teper' pod samoj lozhej Salamandry, i
mezhdu nimi proizoshla smertel'naya duel'. Na mgnovenie slozhilos' vpechatlenie,
chto pod udarami sarmatskogo kolossa Konrad ne vyderzhal i drognul. Na ego
zabrale vystupila krov'.
Svobodnoj rukoj on otorval to, chto eshche schital shlemom svoego skafandra
i zhadno glotnul vozduh Anti-Zemli. Ego golovu s belokurymi volosami okutalo
purpurnoe siyanie. Ottakar opyat' poshel v ataku. Spustya mgnovenie slavnyj
tyuringijskij rycar' zashatalsya i ruhnul na zemlyu. Oruzhenoscy hoteli bylo
podnyat' ego - on byl mertv.
Uzhasnoe zrelishche: pod ego nagretymi dobela dospehami nahodilos'
obuglennoe, razlozhivsheesya telo.
- |to pohuzhe, - skazal staryj voin, - togo, chto ostaetsya ot teh, kogo
porazhaet molniya v gorah...
Boj vdrug prekratilsya. Storonniki Ottakara otstupili; vse prihodili v
sebya, kak posle minutnoj vspyshki gneva. Nekotorye brosali na zalitoe krov'yu
ristalishche vzglyady, polnye straha: oni nichego ne ponimali!
Podderzhivaemyj dvumya oruzhenoscami korolya, Konrad Monferrat bystro
podnyalsya po stupen'kam k tronu, gde vossedala svyataya el'mov - |sklarmonda.
On preklonil koleni, i lyudi vokrug nego vdrug ischezli. Salamandra prinyala
iz ruk Merkuriusa zolotoj lavrovyj venok i vozlozhila ego na lokony, lipkie
ot krovi.
Konrada shatalo. Ona nagnulas' i prikosnulas' k ego otkrytomu chelu
svoimi gubami, kotorye szhigali miry.
Vyzov
Pervyj den' shvatki na ristalishche zavershilsya grandioznym pirom: na
beregu Kedrona byli postavleny palatki, i ves' Gorod vo glave s korolem
otpravilsya tuda. Velikolepie i varvarstvo byli za kazhdym stolom - kedrovyh
doskah, razmeshchennyh pryamo na kamnyah dlya bolee chem sta gostej. CHern'
raspolozhilas' vdol' reki.
Na ogromnyh kostrah zharilis' celye tushi bykov. Iz-za prisutstviya na
prazdnike monahov i piscov k voennym pesnyam primeshivalos' cerkovnoe penie.
Rycari, nekotorye iz kotoryh eshche ne snyali svoi dospehi, pili mnogo
hmel'nogo i terpkogo karmenskogo vina i likera iz finikov, kotoryj, slovno
ogon', obzhigal gorlo.
Na beregu slugi korolya vyshibali dno u bochek s mal'vaziej, a ruchnye
volki, gieny i leopardy lozhilis' u nog gostej, vyklyanchivaya kosti.
Pod nebesno-golubym baldahinom, ukrashennym Tau iz zhemchuga, sidel za
vysokim stolom Gi de Luzin'yan, sprava ot nego - sionskij patriarh, a
sleva - ZHil'ber de Tripoli. Dam na piru ne bylo; s obshchego i molchalivogo
soglasiya reshili, chto ne budut vspominat' sobytiya proshedshego dnya: nezachem
bylo prodolzhat' skandaly na glazah u nevernyh.
- Zavtra, - skazal korol' Gugo Monferratskomu, - zavtra my poishchem
ob®yasnenie sluchivshemusya, i vy budete dejstvovat'...
Naprotiv korolya Gi vossedal Velikij Magistr, sprava ot Gugo sidel
Konrad; oba Monferrata, odin - blondin, drugoj - shaten, vozvyshalis' nad
vsemi prisutstvuyushchimi. Snyavshij svoi dospehi, strojnyj i moguchij,
prevoshodnaya voennaya mashina, nedavno pribyvshij Monferrat gladil grivu
ruchnogo l'va. V svete fakelov ego plashch iskrilsya, kak zolotoj pesok. Na
mgnovenie ego glaza cveta morskoj volny ostanovilis' na Deste, kotoryj
poblednel i tut zhe otvernulsya.
Menestreli zapeli o damah, kotoryh ne bylo za stolom. Akkompaniruya
sebe na trehstrunnoj skripke i citre, oni voshvalyali podvigi rycarej i
ocharovanie ih izbrannic; oni sravnivali korolevu Sibillu s chistym
dragocennym kamnem Siona, s liliej ravniny, s tainstvennym fontanom. Zatem,
chtoby dostavit' udovol'stvie gostyam - priverzhencam Tervaganta, oni stali
rashvalivat' favoritku Magometa Aishu i Zubejdu iz Baodada - samuyu mudruyu
princessu.
Nastal chered ginekei korolya: ona predstavlyala soboj tol'ko zhemchuzhiny i
brillianty, rozy, kotorye raskryvayut svoi butony na rassvete, i istochniki s
prozrachnoj vodoj. CHtoby sluzhit' takim prekrasnym damam, rycari proyavlyali
neobyknovennoe muzhestvo; tampliery, te pochitali Devu nebesnuyu.
Korol' slushal razgovory, nablyudaya v blazhenstve, kak drozhit bol'shaya
pozolochennaya arfa: ego ladon' lezhala na obnazhennom plechike dvenadcatiletnej
devochki-arabki, kotoruyu emu podaril Abd-el'-Malek; naklonivshis' nad
rebenkom, on uteshal ego i nalival mal'vazii.
Podali pervoe blyudo: osetrov, farshirovannyh krutymi yajcami s myatoj,
svezhie i nezhnye beritanskie ustricy i ugrej iz |meza s prostokvashej. Vse
eto dopolnyalos' os'minogami, rakami-mollyuskami, medvezhatinoj i molokami,
marinovannymi baklazhanami, solenym mindalem i sousami iz smorodiny i
limonov. |ta zakuska lish' pribavlyala appetit, i gosti stali mnogo pit'.
Iz-za stolov slyshalis' kriki.
- Imenem zalitogo krov'yu Tau! On spit v svoej damasskoj kol'chuge.
Odnako eto d'yavol s samymi bol'shimi rogami vo vsem korolevstve!
- A graf D'Alfages uehal i uvez s soboj rycarya D'|standera k velikomu
neschast'yu dlya grafini Izoliny. Oni uehali v pustynyu pyat' let nazad, a iz
etogo sleduet, chto oni, vozmozhno, pogibli.
- Otdal za dvenadcat'... loshadej, tri meshka cehinov i svoyu zhenu. Ona
byla prekrasna s dohodyashchimi do kolen volosami. S teh por nikto ne
osparivaet ego titul.
- Otvedajte etogo shoduma: dazhe v rayu Svyatoj Petr ne piruet tak!
Na vtoroe podali bolee ser'eznye veshchi na ogromnyh serebryanyh blyudah.
Zdes' byli shest' pashtetov iz oleniny, pripravlennyh indijskimi pryanostyami,
zharennye v per'yah pavliny, fazany s apel'sinovoj cedroj, opalennye na ogne
kuropatki, posypannye tminom bekasy i lesnye zhavoronki s krov'yu, nanizannye
na verevochku zharenye drozdy. Saraciny voshishchalis' neizvestnymi im darami
morya; ogromnaya, kak yagnenok, langusta byla podana na blyude s raskryvshimisya
morskimi zvezdami rozovogo cveta, ee podderzhivali na svoih panciryah omary.
ZHivaya golubka nesla na shejke vetochku olivkovogo dereva, i Abd-el'-Malek
mrachno ulybnulsya pri etom nameke na mir.
Legkie rejnskie vina ustupili mesto sohranivshemu vkus vinograda
gustomu alikantskomu vinu, kotoroe ocharovalo gostej.
A zatem na stolah sredi gor narezannogo hleba poyavilis' pavliny,
kosuli, celikom zazharennye gazeli, ot kotoryh shel aromat imbirya, s nachinkoj
iz korinfskogo izyuma i sladkogo perca. Na blyudah lezhali usypannye maslinami
i limonnymi korochkami yagnyata i sloenaya pastil'ya, farshirovannaya yajcami.
SHest' negrityat priblizilis' k stolu, nesya na plechah blyudo, ot kotorogo
priverzhencev Tervaganta brosilo by v drozh', - svin'yu i molodyh kabanov pod
kremom iz repy. Rycari severnyh stran stali aplodirovat', i korol' sam
razrezal eto osnovnoe blyudo.
Gustoe karmel'skoe vino lilos' rekoj.
Menestreli vnov' zatyanuli svoi pesni; sejchas oni hvalili vseh princess
nachinaya s Bertil'dy, kotoraya prihodila v otchayanie ot vozmozhnosti zakonchit'
zhizn' nastoyatel'nicej monastyrya na gore Fabor, do malyshki Madlen, kotoraya
sosala eshche moloko svoej kormilicy. Poslednej prozvuchala pesnya dlya Anny. Uzhe
pristupili ko vtoromu kupletu, kogda podnyalsya Velikij Magistr.
On schital, chto prishlo vremya nanesti sokrushitel'nyj udar. Prisutstvie
Konrada, kotorogo on ne osmelivalsya nazvat' svoim synom, probudilo v nem
starye obidy, muchitel'nye vospominaniya o proshlom, kogda on nichego ne boyalsya
i vdrug vse poteryal. On tak nenavidel "demonov v vide zhenshchin", no bylo
vremya, kogda on mog prodat' dushu za ulybku odnogo iz etih demonov. Zatem on
iskupal greh, hlestal svoe telo i hodil po shipam i rozam. CHislo srazhennyh
ego rukoj nevernyh i osvobozhdennyh hristian, navernoe, otkrylo by pered nim
vorota raya...
V kazhdoj zakrytoj vual'yu zhenshchine on videl tol'ko dlinu resnic i
lebedinuyu sheyu. On vnov' videl strastno zhelaemuyu, bezvozvratno ushedshuyu ot
nego Rusalku. CHtoby umertvit' svoyu plot', on otkazalsya ot svoego syna, ot
svoej krovi! I vot kakoj-to tripolec s licom devushki trebuet tol'ko dlya
sebya styd i slavu byt' lyubimym Stihiej!
Vo vtoroj raz za den' proizoshla bolee chem strannaya veshch'. Magistr
Ordena sobiralsya prigrozit' nebesnymi molniyami tomu, kto narushaet svoj
dolg, othlestat' demona, prizvat' narody k miru. Kogda on zagovoril,
grobovaya tishina vocarilas' v ryadah kak nevernyh, tak i hristian. Op'yanev,
Gugo Monferratskij stal hvalit' vojnu.
- Ona yavlyaetsya vencom dlya hrabryh i utesheniem dlya opechalennyh, -
zayavil on, - edinstvennoj posle Devy Marii damoj, dostojnoj pochestej,
voznosimyh ej rycaryami, edinstvennoj, u kotoroj net iz®yanov i kotoraya
nikogda ne predast! Surovaya i chistaya, kak klinok, mysl' o nej delaet kosti
krepkimi, a krov' - goryachej, i chelovek, kotoryj prozhil zhizn' v boyah, ne
boitsya nikakih nochnyh uzhasov.
On stal prevoznosit' velikih yazycheskih geroev, kotorye srazhalis' v
odinochku pod stenami Iliona i, konechno zhe, sluzhili ne obol'stitel'nice
Elene; ih vysokie chelovecheskie dostoinstva radovali samo nebo. No on,
odnako, voshishchalsya i varvarami, kotorye shli skvoz' stenu ognya i pili
yachmennoe pivo iz cherepov svoih vragov.
- Vojna - moya dama! - krichal on. - I ruchayus', chto net ee prekrasnee.
Gosti-emiry polozhili ruki na svoi krivye sabli, korol' Gi poblednel, a
prepodobnyj de Famagust chertil v vozduhe strannye znaki.
CHtoby zaglushit' gromovoj golos, arfy i sinory vnov' priyatno zastonali,
a menestreli zapeli v chest' Anny na provanskij maner: Anna - golubka i
zhasmin, guby ee - sushchij med, a ruki - dva ozera zvezd. Schastliv tot, kto
budet obladat' etim bogatstvom! No eti strannye, vitievatye slova padali v
krasnuyu ot polyhayushchego ognya noch', ne ubezhdaya prisutstvuyushchih.
ZHil'ber D'|st, v serebryanoj dolmatike, eshche blednyj ot nedavnego shoka,
s volosami, smazannymi nardoj, stoyal sredi zakalennyh v boyah voinov. |to i
v samom dele byl zhitel' drugoj planety.
Velikij Magistr pochuvstvoval upadok sil i kriknul:
- Peremirie, villany! Kazhdomu svoyu krasavicu!
- Nravitsya? - sprosil nadmenno princ Tripoli.
Konrad zavolnovalsya: za plechami Gugo byli Hram i Cerkov', vse tradicii
i zaprety; Dest byl odin i dvazhdy otstupnik.
No on byl astronavtom s Zemli.
- YA imeyu v vidu, - oral Velikij Magistr, stucha po doskam stola
ogromnym kulakom, - kak malo stoyat damy i dazhe samye znatnye princessy dlya
togo, kto otdal dushu satane!
Nastupila tishina. Korol' perestal gladit' svoyu devochku-arabku.
Otrazhayas' v reke, mercali fakely, i bylo slyshno, kak vdali, v pustyne,
skulil shakal. Princ Tripoli podnyalsya.
Na stole na rasstoyanii vytyanutoj ruki stoyal ukrashennyj dragocennymi
kamnyami rog zubra, do kraev napolnennyj vinom; eta massivnaya chasha vesila
bol'she, chem slitok svinca. Dest shvatil ee i brosil v golovu Gugo.
Koloss zashatalsya, krov' bryznula iz ego glaz. Tampliery vskochili i
shvatilis' za svoi mechi. Podnyalis' so svoih mest, lyazgaya oruzhiem,
tripol'cy. Na mgnovenie slozhilos' vpechatlenie, chto ferancuzy sobirayutsya
unichtozhit' drug druga na glazah ih gostej - nevernyh.
Poslyshalsya golos Konrada, perekryvayushchij shum. Blednyj, on prodolzhal
sidet'; gladkie volosy obramlyali ego lico, i mnogie podumali, chto pered
nimi prekrasnyj demon... No povelitel'nye volny ego myslej ostanovili
Velikogo Magistra, oni vselili neuverennost' v oba protivostoyashchih lagerya,
i, takim obrazom, bylo vyigrano vremya.
- Mir, rycari, - skazal on, - imenem korolya! My vse p'yany! Esli by
zashchitniki Siona ubivali by drug druga etoj noch'yu, eto bylo by vesel'em v
adu! Pochtennyj brat Monferrat, vy oskorbili princa Tripoli, no tamplier ne
mozhet drat'sya s hristianinom v Falestii: vash mech prinadlezhit Bogu. |to delo
kasaetsya menya, tak kak ya prinadlezhu k vashemu rodu, ono kasaetsya takzhe i
princa D'|sta i budet razresheno, kak vam budet ugodno. A poka, klyanus' Tau,
ya ub'yu vsyakogo, kto obnazhit mech.
Gugo, vse eshche slabyj, kivnul golovoj. On uslyshal lish' obryvok frazy:
- ...tak kak ya prinadlezhu k vashemu rodu...
Tut ves'ma kstati korol' Gi podnyal kubok i voskliknul:
- Za Tau! Za Ierushalaim! Za nashih dam!
Vse osushili svoi kubki i obnyalis', gromko placha i kricha. Gugo
Monferratskij, protrezvevshij, vytiral so lba krov', a sohranyayushchij
spokojstvie i hladnokrovie ZHil'ber zakryl glaza. V nem rosla neob®yasnimaya
nepriyazn' k Konradu Monferratskomu, astronavtu klassa A, vysshego klassa.
"I etot tol'ko chto pribyvshij s Zemli voobrazhaet sebya gospodinom
Anti-Zemli! - dumal ZHil'ber. - On schitaet sebya pobeditelem potomu, chto
tol'ko chto soshel na etu planetu i nichego ne znaet ni o zdeshnih koldovstvah,
ni o pylayushchem kostre, kotoryj razzhigala v etoj vyzhzhennoj pustyne
Salamandra! On i ostal'nye uvidyat ego, potomu chto otnyne vse pogiblo!"
Princ Tripoli iskrilsya, kak klinok mecha. On podozval k sebe nachal'nika
svoih varvarov i prosheptal emu neskol'ko slov. Delaya eto, on znal, chto
sovershaet nepopravimoe, i snova, kak na beregu Mertvogo ozera i pered
ochagom v dome Safarusa, ego ohvatilo isstuplenie podvergaemogo pytke
cheloveka. Rastvorivshis' v tolpe, Merkurius chital mysli vseh prisutstvuyushchih
i chut' bylo ne proglotil svoj karnalinovyj persten': na Zemle eshche nikogda
ne sluchalos' nichego podobnogo! Sud'by dvuh planet, pohozhie do sih por, kak
bliznecy, stali rashodit'sya uzhasnym obrazom...
V neozhidanno ustanovivshejsya nad Kedronom tishine Germel' i vsya Iudeya,
hristiane i priverzhency Tervaganta pochuvstvovali neminuemost' volshebnogo
priklyucheniya, kotoroe ih ozhidaet.
- Sir, Vashe Blazhenstvo i vy, blagorodnye rycari, - nachal s uchtivost'yu
D'|st, - menya tyagotit oskorblenie, kotoroe brosili mne v lico. Menya
obvinyayut v tom, chto ya predal moyu veru i pogubil dushu. Iz-za nichego, men'she,
chem iz-za nichego: ved' eto - dunovenie, demon, prividenie. Odnako znaete li
vy, chto takoe demon? Smotrite i bud'te sud'yami.
Vzory lyudej ustremilis' tuda, kuda on pokazyval korolevskim zhestom, na
raspolozhennyj na beregu svoj shater, i u vseh szhalis' serdca. Te, kto utrom
na ristalishche zametil skryvayushchuyusya pod tusklo-zolotistoj vual'yu molniyu,
probovali ubezhat' otsyuda, no kakaya-to sila uderzhala ih.
Rasshitoe izobrazheniyami edinorogov i himer polotno zadrozhalo i stalo
pripodnimat'sya. Gi nervno otdernul ruku ot plecha svoej arabki, a Sufi
Firduozi rasseyanno osushil chashu vina.
Nadvigalos' chto-to neizbezhnoe. Sredi nochnogo mraka vozniklo plamya.
Svyatoe Vostochnoe korolevstvo uvidelo Salamandru.
Ona poyavilas' na shchite, kotoryj nesli dva ogromnyh varvara. Ee
obtyagivala gladkaya zolotistaya tunika, skreplennaya rubinom neveroyatnyh
razmerov. Golovu ee ukrashal brilliantovyj venec. Ona byla prekrasna. Ee
ruki, tonkaya sheya i golye nogi v usypannyh zhemchugom sandaliyah, kazalos',
byli pokryty zolotoj pyl'yu. Mozhet byt', zvezdnoj pyl'yu? Glaza ee svetilis',
i vo vzglyade otrazhalos' raskalennoe beskonechnoe prostranstvo.
Vot takoj ona i predstala pered glazami prisutstvuyushchih, vozvyshayas' nad
polem, horugvyami s izobrazheniem Tau i flagami Tervaganta: mozhno bylo
podumat', chto eto Astarta. I ustanovivshayasya v pustyne tishina dyshala
pochteniem k nej; mozhno bylo slyshat', kak kralsya gde-to shakal. Prepodobnyj
de Famagust znal: svershilos' nepopravimoe. Sud'ba Anti-Zemli nikogda ne
budet pohodit' na sud'bu Zemli, kak i svyataya el'mov Salamandra na prezhnyuyu
Salamandru.
Kakoe-to nichtozhno maloe mgnovenie lyudi videli svet ee shiroko
raskrytyh, pochti bez rogovicy, glaz, gde podnimalis' volny i tonuli zvezdy.
U kogo-to v ruke lopnul steklyannyj kubok.
Dva astronavta
Na rassvete ne somknuvshego noch'yu glaz ZHil'bera vstrevozhili gluhie
udary v dver' Dvorca velikih ravvinov. Vo dvorce nikogo ne bylo: vse slugi
sbezhali, oni chto-to pochuvstvovali...
Princ sam spustilsya otkryt' dveri i licom k licu stolknulsya s Konradom
Monferratskim.
Konrad voshel v zal, gde v vodnoj gladi okruzhennogo liliyami bassejna
otrazhalis' rozovye svechi. On uvidel otdelannye zolotom, slonovoj kost'yu i
perlamutrom steny, gobeleny s krupnym risunkom, vdohnul sladkij zapah
kuril'nic. On nachinal ponimat' ZHil'bera i, vzmahnuv rukoj, kak by sbrosil s
sebya chary.
- Vy, Dest, prinadlezhite k klassu issledovatelej - razvedchikov A 909.
Vy zabludilis' na etoj planete, i ot vas ne postupali doneseniya. Ostal'noe
ya ne zhelayu znat'. YA prishel predupredit', chto vskore syuda yavitsya strazha
Ordena Hrama, chtoby arestovat' vas. Prikaz korolya.
- Da, ya - Dest, - otvetil ZHil'ber. - Po krajnej mere ya pytayus' ubedit'
sebya, chto vsegda byl Destom, byvshim uchenikom shkoly v SHarmione i astronavtom
vtorogo klassa. No ya dejstvitel'no bol'she ne znayu nichego. Vse putaetsya u
menya v golove. |ta proklyataya planeta sil'nee menya. Vo vsyakom sluchae,
spasibo, chto predupredili menya.
- YA ne mogu poverit', - skazal Konrad, - chto vy i v samom dele
predali.
ZHil'ber poblednel:
- Tak, znachit, na Zemle menya schitayut predatelem?
- My nichego ne znali o vas... Sushchestvuet opredelennyj poryadok
mezhzvezdnoj sluzhby: vy mozhete byt' tol'ko mertvym ili plennikom, a raz eto
ne tak, to predatelem.
ZHil'ber neuverenno provel rukoj po lbu:
- Menya, navernoe, izolirovali, - skazal on.
- Tol'ko ne v etoj sisteme. |lektronnyj mozg vashih stancij prodolzhal
peredavat' soobshcheniya. My derzhali pod kontrolem vash central'nyj post i
dolzhny byli najti tam kakie-libo ukazaniya, programmu pereletov s mesta na
mesto. Nichego ne bylo.
- Gospodi! - vzdohnul ZHil'ber. - YA ne otdaval sebe otcheta. YA... Kak vy
hotite, chtoby ya dejstvoval? Dlya menya eto byl obyknovennyj polet. YA sostavil
by moi doneseniya po vozvrashchenii. A tot den' pohodil na drugie...
- Vy ostavalis' na Anti-Zemle v techenie mesyacev i ne pytalis'
svyazat'sya s nami?
- Kakim sposobom? Vnachale ya pytalsya, no moya raketa ischezla so vsem
oborudovaniem. I potom, pover'te, zdes' vremya imeet, esli hotite, drugoe
izmerenie, nezheli na Zemle.
- Kak i vezde. Vy v pervyj raz obletali Anti-Zemlyu?
ZHil'ber Dest zastyl, budto porazhennyj molniej. A zatem priznalsya:
- Konechno zhe, net. Sejchas ya ponimayu, chto vse nachalos' s momenta ee
otkrytiya. |to kakoe-to koldovstvo, kakaya-to sila, kotoraya podchinyaet sebe.
Atmosfera Zemli yavlyaetsya takoj steril'noj, chto my ne znaem slovo "yad". Nas,
po-vidimomu, predosteregayut: eto kogda-to sushchestvovalo na Zemle, i ono
budet vsegda! Drugie planety, kotorye ya poseshchal, byli strannymi mirami, ne
tak li? V Anti-Zemle neobyknovenno to, chto eto Zemlya. Ponimaesh' eto i
teryaesh' ostorozhnost'...
- Vy popali v samuyu opasnuyu lovushku, - skazal Konrad. - Sovet
Svobodnyh Svetil, nesomnenno, primet vo vnimanie eto obstoyatel'stvo.
Vozmozhno, chto v dalekom proshlom nasha planeta tozhe obladala etimi
neobyknovennymi charami. V konce koncov nichego ne poteryano, potomu chto ya
snova nashel vas. No mne neobhodimo vse znat'.
- Sprashivajte, ya otvechu vam.
- Ob®yasnite mne snachala vashe prevrashchenie: ya byl gotov ko vsemu, no
nikak ne nadeyalsya obnaruzhit' razvedchika-issledovatelya Desta v dospehah i s
blasterom na ristalishche turnira. Vy skazhete, konechno zhe, chto menya zovut
Konradom Monferratskim, no eta maskirovka byla podgotovlena na Zemle. A kak
vy stali ZHil'berom Tripol'skim?
- No ya i est' ZHil'ber Tripol'skij! - otvetil Dest. - Kak eto stalo
vozmozhnym? YA ne znayu. Teoriya beskonechnosti mirov... Navernoe, vysadivshis'
na Anti-Zemle, my perenosimsya v parallel'nyj mir, nemnogo sdvigaemsya vo
Vremeni... CHto takoe 2000 let po sravneniyu s Kosmosom? Navernyaka, v proshlom
na Zemle zhil kakoj-nibud' ZHil'ber D'|st - tol'ko odnomu Bogu izvestno,
otkuda on prishel... Igra nekih char ili tochnoe povtorenie sobytij v
sootvetstvii s determinizmom, ya ne znayu. Vse uznali menya tut, nekotorye ne
bez zadnej mysli...
- Dazhe princessa Anna de Luzin'yan?
- U nee byli koe-kakie somneniya, no skoree v blagopriyatnom smysle: ona
ne lyubila nastoyashchego ZHil'bera.
- Itak, vy vysadilis' na planetu, lyudi podumali, chto uznali vas, vy
stali zhertvoj obstoyatel'stv i privykli k vashej roli.
- Neveroyatno. Govorya o nedostatkah i poryvah "drugogo", ya dumayu, chto
obladayu imi vsemi. Monferrat, a esli ya priznayus' vam i skazhu
neprostitel'nye slova, posle chego vy nikogda ne zahotite pozhat' mne ruki?
Tak vot, ya chuvstvuyu zdes' sebya luchshe, chem na Zemle!
- CHto eto znachit?
- CHto ya vash vrag? Konechno zhe, net. Nas svyazyvayut bolee krepkie uzy,
chem neobhodimost' prisposobleniya k etim usloviyam. No delo vot v chem: ya ne
hochu vozvrashchat'sya na Zemlyu. YA nikogda ne obretu togo, chto znayu i hochu
otnyne! Puskaj menya ostavyat na etoj zhestokoj, gruboj, novoj planete, gde
kazhdoe chuvstvo i kazhdoe slovo imeet svoj ves... v ee zhare, zapahe, v ee
gryazi, sredi etih lyudej, kotorye ne znayut, chto ih sharik stranstvuet v
mezhzvezdnom prostranstve s razrezhennymi glazami... ya stanu schastlivym, ya
umru zdes' schastlivym.
- Vy, navernoe, zabyli o vashej missii i opasnosti, kotorym
podvergaetsya Metagalaktika?
- U menya bol'she obshchego s Gi de Luzin'yanom i dazhe s Safarusom, chem s
etimi lyud'mi s Akrusa... A chto vy hotite? |to odin iz nedostatkov
podgotovki razvedchikov: my yavlyaemsya uzhasnymi individualistami. My v
odinochestve provodim gody na korablyah-stanciyah ili na vyzhzhennyh,
obledenelyh, pustynnyh planetah, gde zhizn' inogda priobretaet takie
strannye formy, chto potryasaet nas. My dolzhny vse perenesti, ko vsemu
privyknut'... A potom odnazhdy my prizemlyaemsya na nasyshchennoj zhivitel'nymi
sokami planete, kotoruyu my gotovy priznat' nashej rodinoj. Vse tut nashe: ot
sil'nodejstvuyushchego zapaha rusel peresohshih rek, gde brodyat l'vy, do
medovogo zapaha apel'sinovyh roshch, do stali horoshego klinka... i do soka
granata v pocelue... Vy hotite, chtoby ya vyderzhal? Razve eto v silah
cheloveka? O! YA nichego ne znayu, ya ne silen v teoreticheskih diskussiyah!
- Vy hotite ostat'sya na Anti-Zemle? Navernoe, vy i ostanetes' tut,
esli budete zhdat' svoego aresta! I, vozmozhno, vmeste s vami ostanus' ya.
- Esli vy boites' etogo, - skazal ZHil'ber, brosaya zatumanennyj vzglyad
na vodyanye chasy, - znajte, opasnost' nevelika. |to za nej pridut syuda
tampliery Monferratskogo... O, prostite!
- Nichego. Za nej, govorite? Salamandroj?
- Da. Ona nichego ne boitsya.
- Gde ona?
- Ushla...
Dest proiznes eto pochti ravnodushno. Monferrat osmotrelsya i zametil
besporyadok, kotoryj caril vo dvorce: kakaya-to dver' byla otkryta nastezh'.
Nad krovat'yu, zatyanutoj gornostaevymi mehami, kachalsya na zolotyh cepyah
nochnik. Na kovre valyalis' kinzhal, nadushennye aromaticheskimi veshchestvami
perchatki, ozherel'e. V bassejne tiho bil fontanchik. Vpervye Konrad uvidel,
chto lico Desta predstavlyaet soboj voskovuyu masku s fioletovymi vekami.
- Ushla, - povtoril tot. - S Safarusom.
- |tim otstupnikom? |tim koldunom?
- Kazhetsya, vy mnogoe znaete ob Anti-Zemle. Da. YA podnimayus' iz
propasti. CHuvstvuyu ya oblegchenie ili otchayanie? Ne znayu. YA polyubil ee... kak
bol'she uzhe ne lyubyat na Zemle. No chary rasseivayutsya. YA pobyval v bezdnah,
podnimalsya na vershiny, a sejchas ya chuvstvuyu golovokruzhenie. Ostalis' tol'ko
gor'kij privkus polyni vo rtu i trevozhnoe predchuvstvie bedy. Obyknovennye
lyudi ne mogut projti cherez takie ispytaniya, ona pripodnyala menya nad mirom
oshchushchenij, a sejchas ya snova padayu v nego...
Kazhdoe slovo ZHil'bera bylo kak sgustok krovi, v kazhdom chuvstvovalis'
holod i gorech'.
Na ulicah Ierushalaima zazveneli truby. Vnizu prohodili tampliery,
gulko stucha svoimi kop'yami po mostovoj.
Princ Tripoli pozhal plechami:
- Oni mogut menya shvatit' i sudit', teper' uzhe vse ravno. No oni
nichego ne sdelayut, im nuzhna tol'ko ONA. Kak i vse lyudi, zhiteli Anti-Zemli
pitayut lyutuyu nenavist' tol'ko k odnomu - k sverh®estestvennomu.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Konrad, astronavt, kotoryj
ostavlyal obezumevshego na zaselennoj kashalotami ili pticami-prizrakami
planete, chtoby prodolzhit' svoyu missiyu.
- YA? - pozhal plechami ZHil'ber. - |to ne imeet nikakogo znacheniya. YA budu
prodolzhat' obychnyj obraz zhizni princa s Anti-Zemli, kotoryj obladaet samym
luchshim flotom na Vostoke. YA vernus' v Tripoli... s Annoj. U menya tam, na
beregu morya, nahoditsya rozovo-fioletovyj zamok. YA zhenyus' na Anne de
Luzin'yan, i ona umudritsya sozdat' mne malen'kij ad, chto v sovershenstve
umeyut delat' vernye zheny, lishennye voobrazheniya, kogda stremyatsya sdelat' nas
schastlivymi. Ona budet gotovit' dlya menya ogromnoe kolichestvo mazej i
otvarov, ya polagayu, chto privyknu k varenoj pishche. V sentyabre ya budu ezdit'
na ohotu, a po voskresen'yam poseshchat' messu. Moj ispovednik dast mne
proshchenie grehov, moi gornichnye - nezhnye laski, a Anna - synovej. Dumayu, chto
eto zhizn', kotoruyu, veroyatno, prozhil "drugoj ZHil'ber". I, ne pravda li,
blagorazumno?
- Esli tol'ko molniya ne udarit iz drugogo mira i ne unichtozhit etot
gorod, etu stranu i etu planetu! - skazal Monferrat.
- Vy polagaete, chto u Anti-Zemli budet drugaya sud'ba, chem u Zemli?
- YA ne filosof. No ona dvizhetsya po drugomu puti.
Oni zamolchali, zatem Konrad sprosil:
- |togo cheloveka, Safarusa, ona lyubila?
- On ej prisluzhival. Ona prezirala ego.
- Ona ne znaet straha.
- Togda?..
Oni pereglyanulis', i Dest pozhal plechami.
- Vy - Velikij Ohotnik, ne tak li? Tot, kogo prislali syuda, chtoby
vosstanovit' poryadok v etom sozvezdii, na etoj planete, i pokonchit' s
Bichom? Vy kazhetes' mne dostatochno opasnym. Polagayu, chto ona vas uznala. Vo
vsyakom sluchae u nee byli prichiny dlya begstva etoj noch'yu...
Na analoe lezhal traktat Agrippy, na nem byl viden, kak budto
provedennyj nogtem, sled ognya. On podcherkival tri slova. Prezhde chem veter
pustyni zakryl stranicu, Monferrat prochital kak poslanie: "...szhigaet
vse..."
Ohotnik nachinaet Ohotu
- Gercog Konrad, - skazal prepodobnyj Merkurius de Famagust, - my ne
dolzhny teryat' ni minuty.
On zhdal ego v nosilkah u sekretnogo vyhoda iz Dvorca velikih ravvinov.
Nad pustynej podnimalas' zarya, pylali bashni, vozvyshayushchiesya nad rekoj
Iordan, i v beschislennyh naselennyh punktah Iudei vidny byli lish'
dvigayushchiesya marshem vojska.
- |mir Abd-el'-Malek podnyalsya so svoimi kochevnikami, - ob®yasnil
episkop. - On idet po sledam beglecov, kak borzaya. Zelenye nosilki i
znamena Tervaganta na poroge Moava; te, kto videli atabeka, rasskazyvayut,
chto on tol'ko vzdyhaet, oblokotivshis' na rasshitye zolotom podushki; tak
rychat l'vy, kotorye presleduyut dobychu. Kakoj-to uchenyj, Sufi, chitaet u ego
nog samye strastnye sury, gde rech' idet o mede i ogne. On dvinulsya k
Baodadu: tuda, kuda napravilas' Salamandra.
- Poedem v Baodad! - voskliknul Monferrat, kak budto ob®yasnyaya: Ohota
nachalas'! I, povernuvshis' k ZHil'beru, kotoryj ego provozhal do dveri,
sprosil:
- Vy ne edete?
Dest szhal zuby i vonzil nogti v svoi ladoni:
- Net, - skazal on, - ya ostayus'. Ne dumajte, chto ya hochu sbezhat'. No
Salamandra v Baodade, eto - vojna...
- Kakaya vam raznica?
- |to padenie goroda...
- I vse zhe kakaya vam raznica? Vy - zemlyanin.
- Vam, navernoe, ne ponyat'! - vzdohnul ZHil'ber. On byl mervenno
bleden, pod ego nogtyami pokazalas' krov'. - Konechno, na Zemle sushchestvuet
Ierusalim - ul'trasovremennyj gorod, gde nichto uzhe ne napominaet o proshlom.
No ya prinadlezhu Ierushalaimu na Anti-Zemle... Tol'ko chto vy obvinili menya v
izmene, a ya chut' bylo vas ne ubil... Vy byli pravy! YA nachinayu yasno
ponimat': ya dejstvitel'no predal svoyu planetu, no ne radi Salamandry: radi
Anti-Zemli. Salamandra byla lish' moim ozhestocheniem i vershinoj moih zhelanij,
lish' ostroj vershinoj sovershenstva etoj planety!
Vy skazhete mne, chto u Zemli kogda-to bylo lico, kotoroe ya tak hochu
sejchas uvidet'. Rodis' ya togda, ya strastno polyubil by ee, no ya prishel
slishkom pozdno, v yadernyj mir, kotoryj mne chuzhd. Velikie boi v mezhzvezdnom
prostranstve ne nahodili otklika v moej dushe; ya nikogda ne stremilsya
prevratit'sya posle smerti v zvezdu. Dajte zhe mne vozmozhnost' zashchitit' na
etoj planete oblechennyj v plot' i goryashchij chelovecheskoj strast'yu Sion ot
vragov, kotoryh ya mogu nenavidet'...
- Vy pogibnete na odnom iz etih bezvestnyh polej, gde razvernutsya
bitvy, - prorocheski skazal Merkurius. - Vasha krov' tol'ko udobrit zluyu
pustynyu, i nikto ne uznaet vashe nastoyashchee imya... Vy navechno ostanetes'
ZHil'berom D'|stom.
- YA vybral etu sud'bu, - otvetil s ulybkoj Dest.
- Udachi! - brosil Konrad.
|to byli poslednie slova, kotorymi oni obmenyalis'; oruzhenoscy podveli
osedlannyh loshadej, i prepodobnyj Merkurius legko vskochil na svoego konya.
Oni peresekli spyashchij v predrassvetnoj tishine Gorod i uglubilis' v tuman
mimo beleyushchih grobnic Iozafata, v pustynyu. Vmeste s nimi dvigalis' plemena
kochevnikov; u lyudej byli chernye guby, po ih licam stekala krov'.
Soprovozhdayushchie ih borzye vysunuli yazyki, verblyudy tyazhelo dyshali. Ne imeya
podgotovki astronavta libo kontrolera teplovyh kotlov, zemlyanin upal by
zamertvo... A vot kiprskij episkop byl bodr i dovol'no pryamo derzhalsya v
sedle. Na ego obtyanutom perchatkoj kulake sidel golubovato-zelenyj kakadu.
Konrad byl pogruzhen v svoi mysli; emu ne hotelos' pokidat' Desta:
razve eto ne znachilo brosit' v opasnosti na neizvestnoj planete tovarishcha po
sluzhbe? Molodoj Monferrat tol'ko chto stupil na etu planetu i po-prezhnemu
myslil analiticheski; on uprekal ee za gryaz', zapahi i krichashchie kraski, za
vsyu etu bessvyaznost' oshchushchenij, kotorye ne poddavalis' nikakoj logike. On
vozmushchalsya etoj udruchayushchej zhiznennoj siloj i zhalel otstupnika.
Vdrug on vzdrognul, ponyav ironichnost' situacii: razve on sam ne
yavlyaetsya otstupnikom, protivnikom Anti-Zemli? Ego otcom byl etot Gugo,
nerazryvno svyazannyj s sud'bami etoj planety, a legkij prah ego materi
smeshalsya s etoj seroj pyl'yu...
Ulavlivaya bespokojnyj hod myslej svoego sputnika, episkop myagkim
golosom skazal:
- YA dolzhen koe-chto ob®yasnit' vam, syn moj. Da, vy pravy v tom, chto
kasaetsya Velikogo Magistra Ordena Hrama: on yavlyaetsya nastoyashchim
anti-zemlyaninom. Esli by rech' shla ob odnom iz nas, ya skazal by: eto chistaya
Stihiya. Na Zemle v sootvetstvuyushchuyu epohu zhil kakoj-to Velikij Magistr,
hrabryj, no slabyj chelovek, kotoryj otkazalsya voevat' s nevernymi. Ego imya
bylo sterto na stellah i udaleno s pergamenta. Zakon kompensacii opredelil
poyavlenie na Anti-Zemle Gugo Monferratskogo, no po materinskoj linii vy
prinadlezhite k stihii Zemli. Undina byla sozhzhena neprosveshchennymi
anti-zemlyanami; ona soedinilas' s kosmicheskoj pyl'yu. Dlya vas zhe,
oblechennogo v plot', kazn' predstavlyala by ser'eznuyu opasnost'. Poetomu ya
otvez vas na bolee spokojnuyu planetu, dostatochno civilizovannuyu. Anti-Zemlya
vas otvergla, vy vyrosli zemlyaninom. Vy dolzhny byt' priznatel'ny Zemle,
kotoraya stala dlya vas rodnoj planetoj.
- YA znayu, - skazal rasseyanno Konrad.
- Vy hotite eshche chto-nibud' sprosit'?
- Vse li el'my mogut uhodit' v drugie miry?
Merkurius pokolebalsya, a zatem priznalsya:
- Net. Za nekotorym isklyucheniem... Sushchestvuyut zhestkie zakony.
- Sushchestvuyut drugie elementnye spektry v drugih Galaktikah?
- Konechno. Bolee togo, prishlo dlya vas vremya uznat' vse: eti spektry
yavlyayutsya lish' nashimi forpostami; lyudi zhivut gorazdo dal'she. Mozhet byt', vy
pomnite, sredi drugih otkrytij haotichnogo i genial'nogo XX veka bylo i
takoe: uchenye obnaruzhili v svoih kamerah dlya ionizacii sledy chasticy,
kotoraya okazalas' antiprotonom. Otsyuda ostavalsya lish' odin shag dlya togo,
chtoby sdelat' vyvod: sushchestvuet drugoj, zerkal'no-protivopolozhnyj mir,
sostoyashchij iz antiatomov, Kosmos. Ne vosstanavlivayushchijsya, on sushchestvuet, on
podchinyaetsya svoim zakonam i boitsya vozmozhnosti vzaimnogo razrusheniya dvuh
mass.
Spektral'nye planety el'mov yavlyayutsya lish' iskusstvennymi sputnikami,
svoego roda chasovymi na granicah protivostoyashchego Kosmosa. Oni pomogayut
izbegat' kataklizmov, podobnyh tomu, chto porodil etot mir. To, chto yavlyaetsya
kosmicheskim ottalkivaniem, tam predstavlyaet soboj galakticheskoe prityazhenie
i mezonicheskoe pole, kotoroe spaivaet atomy v etom mire i razdelyaet ih v
drugom meste. My nahodimsya zdes', chtoby sledit' za proishodyashchim,
preduprezhdat' lyuboe vmeshatel'stvo izvne i rasshcheplenie. |l'm vy ili
zemlyanin, vy sluzhite, sledovatel'no, tomu zhe delu.
- Znachit, - skazal Konrad, - begstvo Salamandry?..
- Mozhet vyzvat' takoe rasshcheplenie. I eto predstavlyaet nastoyashchuyu
opasnost'.
Oni ehali molcha. Solnce uzhe podnyalos', kogda oni nastigli tolpu
kupcov; te sbivchivo govorili o vstretivshihsya im volshebnike i dzhine. |tot
dzhin predstavlyal soboj pokrytuyu vual'yu zhenshchinu divnoj krasoty.
Puteshestvenniki videli lish' dva glaza zolotogo cveta. No te, kto hotel
priblizit'sya k dzhinu, zamertvo padali na zemlyu.
Kakoj-to molodoj kochevnik prosheptal:
- Ee glaza pozhirali vsyakoe zhivoe sushchestvo.
Teper' oni shli po svezhim sledam. Merkurius i Konrad toropili svoih
konej. |toj noch'yu v okruzhennoj peskami derevne iz glinobitnyh domov oni
dali sebe lish' dva chasa otdyha. Astronavt podlozhil pod golovu spletennuyu iz
kamyshej cinovku; on nikak ne mog zasnut', chuvstvuya, chto nedostoin svoej
missii i doveriya, kotoroe emu okazala Zemlya. On tshchetno pytalsya obresti
prisutstvie duha skitayushchegosya v mezhzvezdnom prostranstve iskatelya
priklyuchenij. CHtoby otognat' ot sebya chary, on vspominal izvestnye obrazy,
vspyshki pri vozniknovenii novyh zvezd, drozhashchie tumannosti, pylayushchij, kak
na kostre, i blistayushchij, kak brillianty, Kosmos... naprasno! Konrad videl
lish' gibkuyu sheyu pod svetyashchejsya massoj ognenno-krasnyh volos da bol'shie
glaza, v kotoryh plyasali yazychki plameni.
Na sleduyushchij den' krest'yane v oazise tol'ko i govorili o roskoshno
odetom persidskom prince Safaride, kotoryj peresek ploskogor'e v ukrashennyh
neobychnymi cvetami nosilkah iz dereva aloe. |tot velikolepnyj strannik
shvyryal prigorshnyami zolotye monety. On napravlyalsya v Baodad po priglasheniyu
halifa, u kotorogo on sobiralsya stat' vizirem. Ego soprovozhdalo ognennoe
prividenie.
No ravvin, podnimayushchijsya ot reki, gde on myl svoi odezhdy, zayavil, chto
etot Safarid - samozvanec, kotoryj ispol'zuet magiyu. Ego nosil'shchiki ne
ostavlyali sledov, a girlyandy, opletayushchie ego nosilki, prevrashchalis' v dym,
kak tol'ko kasalis' zemli. Figura zhe, pokrytaya vual'yu i sidevshaya na
nosilkah, byla lish' voskovoj kukloj, privodimoj v dvizhenie chudotvornym
mehanizmom. On vez ee v Baodad, chtoby prepodnesti v dar halifu. |to chut'
bylo ne svelo Monferrata s uma.
S etoj minuty on vse bezzhalostnee prishporival svoego konya. Karavan
uglubilsya v pohozhuyu na vysohshee more pustynyu, gde brodilo mnogo sluhov. U
svoih kostrov iz vetok ternovnika pogonshchiki verblyudov bredili o devushke s
zolotymi glazami, a polugolye pastuhi ovec, pitayushchiesya saranchoj, lezhali
licom vniz na peske. "|sk'larmonda!" - stonali oni. "|sklarmonda!" - sheptal
Konrad, puskaya svoego konya pryamo na ognennuyu zavesu. Merkurius nachinal
bespokoit'sya: eta bezrassudnaya poezdka kazalas' bessmyslennoj: oni iskali
chudovishche, chtoby unichtozhit' ego, ili feyu dlya vlyublennogo stranstvuyushchego
rycarya? No Merkurius bol'she ne slushal Konrada i molcha uvlekal ego za soboj,
proyavlyaya neumolimuyu i nastojchivuyu volyu.
Pustynya, napolnennaya mirazhami, byla eshche bolee zhestokoj; voznikali to
roshcha pal'm metallicheskogo cveta, to zarosshij kamyshom prud, zatem oni
ischezali. V glaza bezzhalostno svetilo solnce-Mirah. To tut, to tam na puti
popadalis' valyayushchiesya na peske hrupkie belye skelety i cherepa. Poyavilis'
sledy peredovyh otryadov Abd-el'-Maleka, zatem oni ischezli v gornom ushchel'e.
Na krayu ploskogor'ya vse eshche dymilis' pal'my.
- Oni proshli tam! - ubezhdenno skazal Merkurius.
Zanimalas' uzhe tret'ya zarya, kogda oni uvideli shirokuyu, zatyanutuyu tinoj
reku, nazyvaemuyu Tigrom. ZHeltye volny peremezhalis' s chernotoj otbrosov,
napominaya pyatnistuyu shkuru hishchnika. Vysokie obryvistye berega byli belymi ot
soli...
Poyavilis' karavany, zagruzhennye blagovoniyami i ladanom, i
puteshestvenniki v ostrokonechnyh kolpakah, predstavlyavshiesya vrachami. Oni shli
v Baodad - lechit' halifa. Sil'nyj oznob nabrasyvalsya na avgustejshego
pacienta dazhe na paperti mecheti Abbasidov; mudrecy obsuzhdali dejstviya
snadobij, opiata, sovmestnoe vliyanie zvezd. Princessa Zubejda, kotoraya
upravlyala halifatom vo vremya krizisov bolezni svoego svodnogo brata, i
sozvala farmakologov.
Merkurius voodushevilsya i stal vozvyshenno govorit' o ee nesravnennoj
svetlosti, o ee mudrosti, sopernichayushchej s mudrost'yu Solomona: sborniki ee
religioznyh stihov stali izvestnymi, ona poluchala udovol'stvie v utonchennyh
igrah. Zubejda nenavidela ogranichennyh i zhestokih muzhchin i, nesmotrya na
svoyu krasotu, ostavalas' devstvennicej. Halif ee ochen' uvazhal, imenno ona
diktovala emu zakony.
Monferrat vse sil'nee bil shporami po bokam svoego vzmylennogo konya.
|ta beskrajnyaya pustynya napominala emu drugie mertvye planety, nad kotorymi
on proletal. Na teh planetah tozhe pobyvala Salamandra? Kogda Konrad
nahodilsya uzhe na vershine holma, on prishchuril glaza. V sumerkah smeshivalis'
cveta ploskogor'ya - belyj, goluboj, ohrovyj; vdali vyrisovyvalas' tonkaya i
vysokaya ten'. Viselica?.. Net, krest Tau... Lyudi ostanovilis', ob®yatye
uzhasom: oni uznali visevshee na nem telo podvergnutogo pytkam.
Konrad ustremilsya k krestu. Ni razu ne videv Safarusa, on uznal ego po
zolotoj dolmatike i razvevayushchejsya na vetru borode.
Tau byl shesti metrov vysotoj; sdelannyj iz tolstyh gibkih kamyshej, on
naklonilsya pod tyazhest'yu visevshego na nem tela. Isaak Lakedem byl privyazan k
krestu za zapyast'ya i lodyzhki, ego golova zhalko boltalas' na grudi.
Monferrat pod®ehal, razrubil puty, i telo, kak bol'shaya tryapichnaya kukla,
skol'znulo na ego sedlo. Tol'ko sejchas Monferrat zametil, chto evrej zhiv.
Iz-pod maski iz zapekshejsya krovi slyshno bylo kak by perekatyvanie dvuh
serebryanyh sharikov: Safarus, slovno ryba, otkryval rot. Ostriem kinzhala
Konrad vynul iz ego rta klyap, propitannyj ladanom i somalijskoj mirroj. Tak
sostradatel'no oglushali prigovorennyh. Prepodobnyj de Famagust podnes k
chernym gubam svoyu flyagu. Poka evrej pil, on proiznes tol'ko dva slova:
- Abd-el'-Malek... |sklarmonda...
Rukoj on pokazal na vostok, zatem poteryal soznanie. Podbezhali beduiny;
Merkurius peredal im umirayushchego starika i koshelek cehinov. Oni, ne zastaviv
sebya uprashivat', rasskazali, chto atabek iz-za Iordana napal na karavan, s
kotorym shli koldun i ego dzhin.
- On shvatil, - govoril kakoj-to starik, - voskovuyu kuklu, kotoruyu
nekotorye nazyvayut Lilitoj ili Nachemag, zatem surovo pokaral etogo
cheloveka, potomu chto mezhdu nimi sushchestvovalo kakoe-to soglashenie, a starik
predal ego.
- Evrej, - skazal on, - ty pogibnesh' kak predatel'... toj zhe smert'yu
svyatogo, kotorogo ty predal!
- Povelitel', - skazal koldun, - eto ona zahotela tak i zastavila
menya! Bolee togo, my napravlyalis' v Baodad, gde ona vylechila by halifa!
- Tebya ob etom ne prosili! - procedil skvoz' zuby atabek.
- Dzhin stoyal nepodvizhno pod svoej vual'yu tusklo-zolotistogo cveta, i
ni odna skladka ne dvigalas' na ego odezhde. My, konechno, pali nic pered
atabekom, ibo pravo bylo na ego storone i gnev povelitelej byvaet
uzhasnym... No kogda ego voiny vozdvigli bol'shoj Tau iz kamysha i privyazali
neschastnogo, emir pravovernyh sdelal dva zhesta, huzhe teh, chto prinosyat
neschast'e.
- Kakie? - sprosil Konrad.
- On pripodnyal vual', skryvavshuyu statuyu, i dolgo smotrel na nee. Ego
lico ostavalos' nepodvizhnym, no glaza pylali. Zatem atabek vskochil v sedlo,
priblizilsya k Tau i plyunul umirayushchemu v lico.
Ostaviv Safarusa na popechenii odichavshego musul'manskogo bogoslova, dva
zemlyanina speshno prodolzhali svoj put'. Monferrat byl mrachen. Iz-pod kopyt
konej na solenuyu poverhnost' ploskogor'ya leteli iskry. Nebo ot zhary
ugasalo.
V polden' Konrad razzhal nakonec guby.
- Pochemu ona uehala? - gnevno sprashival on. - I imenno v etu stranu?
|to kakoj-to ad.
- Ona pravil'no vybrala sebe tron, - skazal Merkurius de Famagust. -
|to strana, gde v kazhdoj skladke mestnosti vas podsteregaet smert' v krovi
ili sudorogah, gde zhivut lish' zemnye ili marsianskie zhivotnye, l'vy,
gadyuki, skorpiony... gde sama zemlya treskaetsya ot zhary! Ona nashla svoyu
silu.
- Vy nenavidite ee? - sprosil Konrad.
Merkurius brosil na nego pronzitel'nyj vzglyad.
- Vy ploho znaete vashih brat'ev - el'mov, - skazal on. - Net, ya lyublyu
eto bezumnoe plemya, inache pochemu by ya otpravilsya syuda? Konechno, ya ne dumayu,
kak vy: "Kogda ona naklonilas' nad moej golovoj i uvenchala ee koronoj, ot
ee ruki na menya poveyalo aromatom... Ambry ili rozy?" Ili: "YA uveren, chto
ona smotrela na menya... Ee glaza byli slovno chistoe zoloto... YA vovse ne
daval sebe klyatvu, chto unichtozhu halifa i atabeka..."
- Tochno, - prerval ego Konrad. - YA i ne pytalsya nejtralizovat' moi
volny. Vam est' v chem upreknut' menya.
- Vy ne ZHil'ber Dest. YA prosto hotel by vam napomnit', chto eta planeta
nahoditsya v opasnosti, my presleduem Bicha, vy Ohotnik, kotoromu nadlezhit
nejtralizovat' ego. Tol'ko Ohotnik, pomnite ob etom!
- YA nikogda i ne zabyval.
- My popytaemsya sdelat' tak, chtoby perehod v drugie miry byl dlya nee
legkim, - zaklyuchil Merkurius.
"Rozy zacveli, kogda prishel povelitel'"
Konrad, navernoe, i ne dumal, chto mozhno eshche glubzhe pogruzit'sya vo
mrak.
Baodad predstal pered nimi, kak raskrytyj granat: pal'movye roshchi
obrazovali na okrainah kak by izumrudnuyu obolochku, vnutri kotoroj v luchah
solnca sverkali gladkie zolotye kupola mechetej. Finikovye pal'my byli
takimi vysokimi, chto ten' ot ih krony ne dostigala zemli. Tysyachi minaretov
vydelyalis' svoej mozaikoj na zalitom purpurom nebe. Vnizu vody Tigra
raskachivali prosmolennye korziny, kotorye zamenyali mosty, i lodki
perevozchikov; eti strannye sudenyshki to i delo perevorachivalis'.
De Famagust i ego sputnik ostanovilis' v oazise u vorot goroda. Tut,
vyvernuv naiznanku svoyu beluyu nakidku i obvyazav golovu zelenym tyurbanom,
prelat prevratilsya v ochen' pochtitel'nogo musul'manina, sovershayushchego hadzhzh.
On vynul iz karmana flakon s korichnevoj kraskoj, nater eyu lico i ruki i
predlozhil sdelat' to zhe samoe Konradu. Tot ne mog snyat' svoj skafandr, v
kotorom podderzhivalas' postoyannaya temperatura, no vse zhe narisoval na
kosmicheskom kombinezone-pancire prevoshodnyj polumesyac. Posle etoj
nebol'shoj maskirovki oni, prisoedinivshis' k shumnoj tolpe, voshli v gorod s
ustrashayushchego vida krepostnymi stenami i zanzibarskimi luchnikami u kazhdoj
bojnicy, s oboronitel'nymi rvami, zapolnennymi gadyukami i l'vami.
Oshelomlyayushchee voobrazhenie sosedstvovalo s uzhasayushchej nishchetoj, a
belosnezhnye alebastrovye mecheti s samannymi domami. V uzkih, kak koridory,
ulochkah, navodnennyh tarakanami, ne mogli raz®ehat'sya dve zebu, a ogromnye
krysy begali po goram musora i otbrosov. No nad golovoj, v sovershenno
golubom nebe blesteli 124 bashni Al'manzora Velikolepnogo, a dvorcy ohranyali
borodatye assirijskie sfinksy iz rozovogo mramora s uvenchannymi zvezdami
tiarami.
- Nu, vot my i v serdce vybrannogo eyu halifata! - vzdohnul
Merkurius. - Gorod gotovilsya k prazdnikam, kotorye oznamenuyut, - lyubezno
ob®yasnil on, - samuyu otvratitel'nuyu reznyu. Na Zemle shaha Hussejna i ego
rodstvennikov vyrezal Omar Saad; kazalos', chto na Anti-Zemle sobytiya
protekali inache, no rezul'tat tot zhe.
Iz pustyni dlya uchastiya v drevnem rituale prinosheniya zhertvy tyanulis'
tolpy pravovernyh; polugolye, oni derzhali v rukah fakely i bili sebya
cepyami. Nekotorye nesli s soboj detej, kotoryh oni prinosili v zhertvu: tot,
kto umiraet vo vremya etih ritual'nyh prazdnikov, popadaet v raj. Stoyala
zhara. Propitannaya potom odezhda lipla k telu. Nad gorodom stoyalo ogromnoe
krasnoe oblako hamsina; krov' ruch'yami tekla v orositel'nye kanaly.
- Ne mozhet byt', - voskliknul Monferrat, - chtoby Zemlya perezhila stol'
uzhasnoe!
- Perezhila, eshche v XX veke, - otvetil Merkurius. - V Mesopotamii, da i
v... drugih mestah.
Neozhidanno tolpa za nimi otpryanula, i poslyshalsya uzhasnyj skrip: po
ulice katilas' nakrytaya holstom telezhka. Mozhno bylo podumat', chto v nej
byli srublennye stvoly derev'ev. Verhom na loshadyah sideli veselivshiesya
negry, oni gorlanili pesni i razmahivali rukami.
Rasprostranilas' uzhasnaya von' ot zavyadshih cvetov, sukrovicy i drugie
otvratitel'nye zapahi zathlosti.
Ne uspel Monferrat ponyat', chto proishodit, kak Merkurius zatyanul ego
pod portik i, sorvav podlokotnik s ego lat, umelo sdelal emu in®ekciyu.
- Kak ya ob etom ne podumal? - oshelomlennyj, sheptal on. - Strasti i
bezumie dostigli svoej vershiny, i ej ostavalos' tol'ko sprovocirovat' vojnu
ili chto-to v etom rode...
Tolpa ischezla, ulicy opusteli. Posredi dorogi lezhala poluobnazhennaya
zhenshchina, utknuvshayasya shchekoj v kuchu nechistot. Odna noga ee zamerla v dvizhenii
tancovshchicy.
- No ona dyshit! - voskliknul Konrad. - Ej neobhodima pomoshch'!
On ustremilsya k nej. Famagust s neozhidannoj siloj vcepilsya v ego
zapyast'e.
- Bespolezno, - skazal on. - Ona mertva. |to holera.
|to byla holera.
Pustynnye ulicy, glinobitnye lachugi, otkuda donosyatsya stony. Pered
mechetyami sem'i kochevnikov ozhidali, kogda vynesut ih umershih rodstvennikov.
Nekotorye pribyli iz ochen' dalekih mest. Oni derzhali kuli s finikami i
meshki, nabitye arbuzami, kotorymi oni delilis' mezhdu soboj, tak kak
obshchitel'nost' nahoditsya u araba v krovi. Po nocham vse spali, polozhiv golovy
na kamen', sredi krys i otbrosov.
Mertvye tozhe spali, ih posinevshie tela lezhali vdol' sten pod meshkami,
kotorye sluzhili im savanom. To tut, to tam pod arkami byli vidny grudy
smeshavshihsya konechnostej: trupov neizvestnyh, za kotorymi dolzhna prijti
telezhka. Nekotorye iz nih vdrug shevelilis', i lyudi ne znali, to li eto
zhivye boryutsya sredi trupov, to li eto mertvecy, ch'i napryazhennye muskuly
rasslablyayutsya.
Na zemle stoyal strashnyj zapah.
Konrad prislonil goryachij lob k stene. Itak, vot on - ee sled! Aromatam
Siona ona predpochla zapah ladana! Ona nahodilas' tut; ona nesla s soboj
bezumstvo, reznyu i zarazu! On ne poshel by dal'she, esli by Merkurius (chej
tyurban sovershayushchego hadzhzh musul'manina tvoril chudesa: stariki padali nic
pered nim, a materi podnosili emu dlya blagosloveniya novorozhdennyh) ne
spotknulsya o kogo-to, stoyavshego na kolenyah u grudy mertvecov. |to byl ochen'
staryj sluzhitel' kul'ta s golubymi glazami, napolnennymi slezami, kotoryj -
neslyhannoe delo v etom Baodade nevernyh - nosil odezhdu monaha i krohotnye
sandalii iz pal'movyh list'ev.
- Brat Berthol'd SHvarc! - voskliknul episkop, raskryv ob®yatiya.
- Gospodin Merkurius! - kak eho, otvetil tot.
Oni krepko obnyalis'.
- Skol'ko let! - bormotal otshel'nik. - I vot vy v Baodade! Kakim
nedobrym... net, ya hochu skazat', kakim dobrym vetrom vas syuda zaneslo? Da,
na nas obrushilas' holera. Zamet'te, chto my perezhivaem ee kazhdyj god, no
segodnya ona osobenno svirepstvuet! Soglasno oficial'nym dannym, bolee sotni
umirayut za den', a na samom dele bol'she tysyachi... Da smiluetsya Bog nad
nami! YA ne vsesilen, ved' tak? YA begayu po gorodu... Dayu umirayushchim glotok
vody. Inogda mne vezet, i ya nahozhu neschastnogo, eshche zhivogo, kotorogo
sobirayutsya otpravit' v koster... No oni umirayut... vse umirayut...
- No chto vy delaete v Baodade? - voskliknul Merkurius. - Vy, kotorogo
ya znal v Sent-Gildas-syur-Mozel' kak procvetayushchego nastoyatelya monastyrya? Vy,
navernoe, smenili religiyu?
- Pust' Tau sohranit menya! Net, menya prosto vygnal abbat, kotoryj
ispugalsya prostejshego opyta po alhimii... on edva ne pokolebal steny ego
monastyrya! Menya nigde ne hoteli prinimat'. I togda...
- Vy pereshli na storonu vraga?
- Ne sovsem tak, - utverzhdal men'shij brat. - YA otpravilsya v etot kraj
propovedovat' evangelie.
- I kogo-nibud' obratili v veru Hristovu?
Monah imel sokrushennyj vid:
- Po pravde govorya, eshche nikogo. YA nahozhus' zdes' tol'ko desyat' let.
|ti nevernye - slavnye lyudi, kogda na nih ne davyat religioznye voprosy. YA
kapellan na galerah, a takzhe alhimik halifa.
- Ponimayu, - skazal de Famagust. - YA horosho znal, chto etu vstrechu
mozhet poslat' lish' providenie. Princessu Zubejdu vy znaete?
Brat Berthol'd poklonilsya:
- |ta pochtennaya princessa zanimaetsya moimi neschastnymi...
- Horosho, - skazal Merkurius. - Vy provedete nas k etoj gospozhe...
Govoryat, chto eta noch' budet koshmarnoj.
Oni dolgo shli sredi posinevshih tel. V vodah Tigra otrazhalis' zvezdy.
Povozka, v kotoruyu skladyvali trupy umershih, ostanovilas' pod arkami, i
golye negry zasuetilis', kak demony v luchah fakelov. Oni ceplyali trupy
kryukami i skladyvali ih, kak suhie polen'ya. Kogda u zhenshchin kolyhalis'
grudi, mogil'shchiki razrazhalis' gromkim smehom. Anti-Zemlya byla podobna
Zemle.
V gluhoj chas etoj zapolnennoj dymom nochi Merkurius uspel ob®yasnit'
Konradu, chto on poznakomilsya s bratom Berthol'dom dvadcat' pyat' let nazad v
bezymyannom mestechke na Mozele, gde tot stavil robkie opyty i mechtal ob
universal'noj panacee. No nad Meropoj carila glubokaya noch'; etih uchenyh,
kotoryh nazyvayut koldunami, szhigali na kostrah; princy byli, kak volki, a
prostye lyudi eshche huzhe. Brat Berthol'd ne slushal ego, on vytiral penu so rta
umirayushchego.
- CHelovek, kotorogo vy vidite, - govoril prelat, - prinadlezhal svoemu
veku. On byl zhenat. Odnazhdy, kogda ego ne bylo doma, pechi vzorvalis', i ego
moloduyu zhenu obvinili v tom, chto ona - salamandra. Ee brosili v koster, i
ona sgorela: ona byla lish' rusalkoj...
- I on ne zashchitil ee?
- Ego zakovali v kandaly.
- YA stal monahom, - prosheptal brat Berthol'd. - YA molilsya za nee. Vy
dumaete, gospoda, chto mozhno spasti predstavitelya Stihii?
Monferrat nichego ne otvetil: on do boli szhal zuby.
Po dushnomu podzemnomu koridoru malen'kij monah otvel ih v kriptu
mecheti Abbasidov. Mezhdu prizemistymi stolbami v peshcherah, gde pokoilis'
ostanki velikogo Nemroda, sgustilis' teni. U Konrada vdrug vozniklo
oshchushchenie razryva izmerenij.
SHedshaya im navstrechu devushka nemnogo napominala Salamandru, tol'ko byla
menee oslepitel'noj i bolee opredelennoj v sootvetstvii s harakteristikami
predstavitelej Zemli i Ognya. Pod trojnoj vual'yu byli vidny bronzovye kosy i
lico matovogo cveta. Zelenovato-zolotistye sharovary s vytkannym na nih
uzorom otkryvali vzoru neveroyatno strojnye nozhki. Izumrudnoe plat'e
obtyagivalo chrezvychajno tonkuyu taliyu, kotoraya proshla by cherez persten'. V
kachestve privetstviya ona obratilas' so slovami iz sury:
- Rozy zacveli, kogda prishel povelitel'...
A Berthol'd otvetil:
- Ya, Rci, Ingodiern!
|to byl parol'. Zubejda dobavila, obrashchayas' k Merkuriusu:
- Kakoj voshititel'nyj hadzhzh vy sovershaete! YA poluchila vashe poslanie.
No ono prishlo slishkom pozdno: ona uzhe tut.
- Znachit, Abd-el'-Malek dejstvitel'no vydal ee hali-Fu?
Ona pozhala plechami:
- Abd-el'-Malsk - sumasshedshij. On, mozhet byt', snachala i hotel ee
vydat', no poteryal golovu iz-za zhelaniya uvezti ee v pustynyu i tam spryatat'.
|to moj brat treboval ee, tak kak umiral ot vodyanki, protiv kotoroj vrachi
bessil'ny. ZHidkost' v ego organizme ohlazhdalas', i iz ego yazv sochilsya
zelenyj gnoj. V eto vremya podnimal golovu Damassk, a u vorot seralya layala
svora naslednikov. Noch'yu yanychary okruzhili dom Abd-el'-Maleka i pod ohranoj
dostavili etu Salamandru vo dvorec. V tu noch' i nachalas' zaraza, kotoruyu vy
videli.
- A halif?
- Na sleduyushchij den' dveri byli otkryty v pervyj raz za poslednie gody;
povelitel' poyavilsya v svoem divane. Vse yazvy na ego lice zarubcevalis', a
rech' stala yasnoj. On chital molitvy v blagodarenie nebu, daby vyzvat' ego
sostradanie k strazhdushchim. Poka Baodad gotovitsya k svad'be, etoj noch'yu novuyu
zhenu halifa otvedut v garem.
- Vy govorite... - sprosil Monferrat, v pervyj raz za vecher povysiv
golos (on pokazalsya ej lomanym i hriplym), - povelitel' Baodada zhenitsya na
etoj devushke, kotoruyu zovut Salamandra?
- Da. CHerez tri dnya i tri nochi... |to ne obojdetsya bez potryasenij, -
dobavila princessa, vedya strannikov v glub' podzemel'ya. - Plemya abbasidov
mnogochislennoe, k tomu zhe est' princy Damasska, Granady i Evriki. |ta
Salamandra, kotoruyu videli bez vuali v Ierushalaime, po-vidimomu, budet
strannoj povelitel'nicej. Vprochem, vy sami uvidite. YA vedu vas na vstrechu
povelitelej Tervaganta.
- Zubejda, - skazal Merkurius, - vy dragocennyj drug!
Zatem on obratilsya k Konradu:
- YA zabyl, monsen'or, vam kak sleduet predstavit' el'ma -
predstavitelya Zemli i Ognya. |to pochti ideal'noe sochetanie, poskol'ku ono
porodilo Circeyu i Kleopatru. Ona otvazhna, i ee napravlyayut v klyuchevye
otdalennye punkty, gde ee principial'nost' sluzhit vsej Vselennoj. V
poslednee vremya ona sovershila massu podvigov.
- Delo v tom, - prosheptala princessa, - chto ya nachinayu pronikat'sya
strast'yu k etoj igre!
Konradu ulybnulis' neestestvenno zelenye glaza pod mohnatymi
resnicami. Ona vzyala ego za ruku, i oni opustilis' na neskol'ko stupenek
vniz.
- Razve my vse ne rodstvenniki? - skazala ona. - Razve ne govoryat,
prekrasnyj gospodin: smeshannye, kak Voda s Zemlej, i nikogda, kak Ogon' s
Vodoj? No bud'te vnimatel'ny i bditel'ny!
V poslednej peshchere drozhali ogni smolistyh fakelov. Vse sobralis' tut,
vse velikie pravovernye Anti-Zemli. Princy Ommayadov byli pohozhi na
vygnannyh iz svoego logova kabanov. Svyatoj iz Gory vytyagival vpered svoe
iz®edennoe prokazoj lico. Samyj krasivyj iz vseh, predstavitel' roda
Fatimit iz Kaira, narumyanennyj i nadushennyj muskusom, nosil plat'e princa,
v nosu u nego krasovalos' kol'co s bescennym karbunkulom. Slabyj zdorov'em
shejh Kerbally postoyanno podnosil k nosu izumrudnyj sharik s kaplyami.
Zubejda - edinstvennaya zhenshchina na etom sobranii - predstavila Konrada
kak afganskogo princa. Merkurius v ogromnom fetrovom kolpake stal poprostu
glavoj dervishej iz Aslepa i pozvolil sebe obnyat'sya so svoimi brat'yami po
religii.
Sovet otkryl verhovnyj imam. Sobravshiesya stali rugat'sya mezhdu soboj,
vynuli kinzhaly i zakrichali. Glava divana, prem'er-ministr, zayavil, chto
neminuemo priblizhaetsya konec sveta. Halifat obrechen i ochen' skoro pogibnet.
Golod i chuma svirepstvuyut v Aravii, doma emirov bezzhiznenny, i za rekoj
Iordan zadiraet nos neveroyatno nahal'no merzkaya sekta hristian. Razve ne
oni pohitili odnu iz zhen damasskogo princa? I dazhe korol' Gi zloupotreblyal
etim. Tak nel'zya delat'. Pravda, chelovek etot star, no glupost' hristian ne
imeet predela.
Bolee togo, uroven' vody v Tigre ponizilsya, i v peresohshih kanalah i
ruch'yah net ni kapli vody. V samom skorom vremeni nuzhno ozhidat' strashnuyu
zasuhu. Nebo pokazyvaet svoj gnev.
- Abd-el'-Malek nasmehaetsya nad nami! - zakrichali so vseh storon. -
Bezumie ohvatilo ego! On predaetsya d'yavol'skoj roskoshi!
Svyatoj iz Livana propovedoval:
- Tervagant poobeshchal svoim pravovernym sady, gde nikogda ne smolkaet
zhurchanie vody, i 70 000 devstvennic dlya ublazheniya kazhdogo. Da, no ne v etoj
zhizni, v drugoj!
- Brat'ya, - krichal kakoj-to dervish, - budem celomudrennymi na etom
svete!
Vzobravshis' na mogilu halifa Motavakkela, krasavchik Fatimit vyskazal
eshche bolee sushchestvennye upreki.
- |ta nichtozhnaya devka ovladela ego razumom, - skazal on. - Halif
obnarodoval ukaz: ego potomok vzojdet na prestol. Do sih por zheny ego
garema byli besplodny, no koldovstvo mozhet vse! |to sozdanie rodit emu
synovej. I nashi prava budut ushchemleny!
Sobravshiesya vopili, vykrikivali ugrozy, vizzhali.
- |ta devka ne iz nashej sredy!
- |to dzhin!
- Ona ne ostavlyaet sledov na trave!
- Na ee puti vspyhivayut kostry!
I eshche odin krik:
- Ona prinesla v Baodad holeru!
Krasavchik Fatimit pozelenel.
- Segodnya vecherom, - probormotal on, - tol'ko segodnya vecherom...
vosemnadcat' pohoronnyh processij pregradili mne dorogu! My vse umrem!
SHejh Kerbally nyuhal svoj puzyrek.
Vse krichali:
- Vina i prestuplenie v etom Abd-el'-Maleka!
Pribyv na sobranie poslednim, tot stoyal, prislonivshis' k stolbu. Ego
chernyj halat slivalsya s temnotoj podzemel'ya. Mertvenno-blednoe lico
porazilo Merkuriusa shodstvom s Safarusom, nastol'ko pravdivym yavlyaetsya to,
chto chelovek neset na lice grehi svoi. Princy otshatyvalis' ot nego, kak ot
zarazhennogo chumoj.
- Brat'ya moi, - skazal on (i golos ego byl mertvym), - ya vinyu sebya v
svoem bezumstve. YA privez etogo demona na krupe moej kobyly, tak kak
nadeyalsya spasti nashego povelitelya ot muchivshej ego bolezni. No zloj duh
sil'nee nas: vtoroe bezumie halifa huzhe pervogo, i v moej krovi tozhe yad!
- Pokajsya! - pronzitel'no zakrichal glava divana.
Razdalsya oglushitel'nyj vzryv smeha. Abd-el'-Malek obernulsya, kak
ranenyj lev, i pena, kotoraya bila izo rtov princev, ischezla pered etim
krupnym hishchnikom. Ne tak davno eto byl povelitel' kochevnikov, edinstvennyj
emir, kotoryj ne boyalsya rycarej Tau, on vysoko derzhal znamya Tervaganta, a
ego mech byl nepobedimym. Oni vse ego boyalis'! A segodnya vzglyad ego netverd,
on poshatyvalsya ot dyma gashisha, a vokrug nego eta svora sobak...
- Brat'ya, - povtoril on eshche tishe, - kakaya raznica, zhiv ya ili mertv?
YA - kak plod Mertvogo ozera, kotoryj tol'ko blestit snaruzhi, a vnutri
soderzhit lish' pepel i gorech'. No esli vy menya ub'ete, kto povedet vojska?
Poslushajte. Menya vyzvali vo dvorec; segodnya vecherom povelitel' pravovernyh
podnimet znamena: v kachestve svadebnogo podarka on hochet polozhit' k nogam
zheny Ierushalaimskoe korolevstvo ferankov!
Posle etih slov v podzemel'e poslyshalsya neopisuemyj gul...
Neravnomerno otbrasyvaemyj fakelami svet vyhvatyval iz temnoty
priplyusnutye lica, zarosshie zhestkoj, kak u kabana, shchetinoj, koshach'i mordy i
klyuvy hishchnyh ptic. I oni schitali sebya lyud'mi! Ochen' starye, sedye shejhi
oblizyvalis': oni videli etu Salamandru obnazhennoj na ognennoj kolesnice.
Glaza shejhov-yunoshej byli zatumaneny soblaznom. Vse trebovali detalej o
sumasbrodnom sushchestve, kotoroe stremilos' pogubit' narod Tervaganta, uvodya
ego etim adskim letom v glub' pustyni!
Ee volosy potreskivali, tam, gde ona prohodila, vse blagouhalo ambroj
i sandalom, ona prityagivala k sebe padayushchie zvezdy... No ee nikto teper' ne
videl. Zapershis' v vostochnoj bashne dvorca, gde halif oborudoval dlya nee
laboratoriyu, ona zanimalas' alhimiej vmeste s hristianskim dervishem.
- |to dzhin! - upryamo povtoryal starik iz Gory. - YA vizhu ih, kogda kuryu
gashish: oni ochen' mogushchestvennye!
- Neobychajno, - skazal Merkurius.
Zagudeli golosa:
- V koster! Net, raz ona vse szhigaet, brosim ee v Tigr!
- Izrubit' ee na kuski... - bormotal shejh Kerbally, kotoryj uzhe vpadal
v detstvo. - Kak muhu: snachala krylyshki, zatem lapki... potom...
- Zakopat' ee zhivoj v zemlyu... Golova, razumeetsya, ostanetsya na
poverhnosti. Tak oni zhivut eshche nedelyu.
Vidya, chto ruka Konrada ishchet blaster, Merkurius vnov' vmeshalsya:
- Brat'ya moi, my obsudim eto, kogda pobedim dzhina. A poka... Mudrec iz
Gory tol'ko chto skazal: dzhiny ochen' mogushchestvennye. Vstupi my v otkrytuyu
bor'bu, tol'ko Tervagant smozhet spasti nas. Dzhiny napali by na nas, oni
pronikli by povsyudu. Mezhdu nimi i synov'yami Adama razlichie neulovimo...
Strannye figury vstrechalis' by v divane, v samom dvorce... Sushchestvo s
shchuch'ej golovoj tolkovalo by Koran v mecheti Abbasidov. Samogo halifa mogut
podmenit', a my i ne uznaem ob etom. Dazhe rodstvenniki stali by nam
podozritel'nymi... my ne znali by, sleduet li nam govorit' "moya mat'", "moya
mat' - rusalka", "moj brat" ili "moj brat - domovoj!" Komok gliny i
stebelek shchavelya stali by d'yavol'skimi; nasha prostokvasha otdavala by volch'im
kornem ili sliz'yu zhaby... a nashi zheny...
- CHto delat', Allah? - stonal glava divana (u nego bylo trista zhen, i
on ne hotel slyshat', kakuyu sud'bu im ugotovili demony).
Volnenie rasprostranilos' po podzemel'yu. Nuzhno bylo lyuboj cenoj
pomeshat' etim katastrofam: merzkomu braku, bezumnoj vojne, no tak, chtoby ne
razdrazhat' dzhinov!
- Mozhno, navernoe, ne ubivat' vovse zhenu halifa, - tyazhelo zadyshal
krasavchik Fatimit. - Vprochem, eti duhi bessmertny. Sushchestvuet tysyacha
sposobov zahvatit' vrasploh zhenshchinu: ona obozhaet tolpu, bitvy, pozhary.
Dvorec halifa mozhet goret'...
- Da, - skazal Abd-el'-Malek, vnimatel'no slushavshij princa, -
konstrukcii sdelany iz kedra.
- Nikto ne uznaet, chto proizoshlo noch'yu i imya togo, kto uneset pod
svoim plashchom devushku, no ee vliyaniyu na Abd-el'-Hakima pridet konec.
- Kto voz'metsya sdelat' eto?
- Brosim zhrebij.
- Na kostyah, - predlozhil Fatimit, kotoryj vsegda zhul'nichal v igre.
Starik iz Gory dostal iz skladok svoej sutany stakanchik dlya igry v
kosti i, razmahivaya im, zakrichal:
- Tot, kto vyigraet, poluchit ee v nagradu.
Podnyalsya takoj shum, chto on oglushil Konrada. Tot, vprochem, ulavlival
vse volny. Tolstye guby vokrug nego prichmokivali, zrachki suzhivalis';
podzemel'e bylo polno raz®yarennyh hishchnikov.
Zubejda otvernulas' i opustila resnicy.
Kogda ona podnyala glaza, vpered vyshel rycar' v blestyashchih dospehah. On
protivostoyal sejchas etoj svore.
- SHejhi i emiry, - skazal on, - ya oshibsya. Buduchi inostrancem, ya dumal,
chto prinimayu uchastie v podpol'nom sobranii divana, kotoroe sobralos', chtoby
spasti etu imperiyu. YA zhe popal na sborishche banditov. Prosto-naprosto rech'
idet o tom, chtoby prichinit' bol' devushke, a eto ne predstavlyaet dlya menya
interesa.
Vse vyhvatili svoi krivye sabli i yatagany. Stoyavshij v teni stolba
Merkurius vzyal v ruku poledenevshie pal'cy Zubejdy.
- |ti zemlyane, - prosheptal on, - eti zemlyane neispravimy!
Glaza princessy blesteli.
Kto-to zakrichal:
- Shvatit' predatelya!
Prislonivshis' k kolonne, Konrad prodolzhal:
- Vot vy stoite tut - mnogo voinov, kotorye stremyatsya ubit' menya, no ya
prishel syuda ne dlya togo, chtoby ustroit' reznyu. Odnako ya sposoben i na eto.
Vy mozhete ubedit'sya v etom.
Vokrug nego szhimalos' stal'noe kol'co. Ego zapyast'e shevel'nulos', i
tut zhe iz ego blastera izvergnulos' plamya. Dym i zapah gorelogo zapolnili
podzemel'e. V poryve gorbatyj shejh |l'-Amar ustremilsya vpered, podnyav
krivuyu sablyu. Spustya mgnovenie poveliteli Baodada stali svidetelyami uzhasnoj
sceny: na dymyashchihsya plitah pered Konradom ne bylo nikakogo shejha. On
isparilsya vmeste s gerbom i krivoj sablej. Belaya plita sohranila risunok
chernoj teni... i vse.
Glava divana byl samym umnym. On otstupil nazad. Drugie posledovali
ego primeru.
- Dumayu, chto vy ponyali, - skazal Konrad. - U nas raznye celi, no odin
i tot zhe protivnik. Vy hotite spasti halifat; dopustim, chto ya hochu spasti
Anti-Zemlyu. YA berus' izbavit' vas ot etoj devushki, etogo pylayushchego demona,
no v svoih interesah. Dumayu, chto mne povezet bol'she, chem vam.
- YA predlagayu vam sdelku. Dajte mne tri dnya, i esli menya nikto ne
predast, Baodad izbavitsya ot chudovishcha.
Iz ognya i peska
- Ona vas tozhe okoldovala, - prosheptala Zubejda.
Princessa, szhimaya ruku Konrada, vyvodila ego iz podzemel'ya. Opozdaj
oni hotya by na mgnovenie, napugannye do smerti emiry opravilis' by ot
potryaseniya i vse vyhody byli by perekryty... Kak by horosho zemlyanin ni byl
vooruzhen, on byl lish' okazavshimsya pered raz®yarennoj svoroj chelovekom. Oni
vyshli na uzkuyu ulochku, gde dul krasnyj veter - hamsin.
- |tot veter duet pyat'desyat dnej i nochej, - skazala Zubejda. - Prihodya
iz ognennogo serdca |vriki i nesya s soboj smerchi, zmeinoe shipenie,
purpurnoe siyanie i svincovoe nebo, on ovladevaet kontinentom, szhigaet polya,
issushaet vodoemy i nichto ne ostavlyaet zhivym za predelami goroda. Eshche odin
ee soyuznik!
Po ulicam shli, spotykayas', lyudi, nesushchie groby. Vse ostal'nye
pochemu-to pobezhali. Veter, kak peryshko, sbil s nog princessu, i Monferrat
prizhal ee k sebe.
Pril'nuv k ego panciryu, ona potyanulas' k nemu gubami dlya poceluya.
- Vy byli prekrasny, - skazala ona, kogda ih guby raz®edinilis'. -
Odin, protiv etih hishchnikov... YA hotela by stat' Salamandroj. YA predpochla
by, chtoby vy lyubili menya.
- Dajte mne vremya zabyt' vse, - umolyal on.
No ona nastaivala:
- O, Konrad, u nas tak malo vremeni! My tak bystro dolzhny zavershit'
samuyu prekrasnuyu lyubovnuyu istoriyu. Za neskol'ko minut my dolzhny projti
zhestokij i izyskannyj put' nezhnosti: pervaya vstrecha u fontana, kogda nebo
stanovitsya sirenevym i kogda kuvshin otyagoshchaet moe plecho... potom ya ne
chuvstvuyu ego, potomu chto ty snimaesh' kuvshin; i pervaya beseda pod
tamariskom, glupaya, konechno, potomu chto my molody; my nosim takie strannye
imena: Konrad i Zubejda... Krasivye imena, tak ne zvali ni odnogo iz
oveyannyh legendami lyubovnikov. I pervaya nemaya ssora naprotiv ogrady u
garema, i poceluj... Daj mne etot poceluj, ya shozhu po nemu s uma!
- Vot moj poceluj...
- CHto togda my skazali drug drugu? Hochesh', chtoby ya tebe napomnila eti
slova? My sozdany odin dlya drugogo, razve ne pravda? Ne volnujsya: vse
govoryat ob etom. YA na Anti-Zemle, i ty na etoj dalekoj planete... YA
rodilas', chtoby mechtat' o tvoih ustah, pisat' stihi i poznat' etot poceluj,
ego svezhest', nezhnost' i vkus tvoih gub, pomnit' eto vsegda.
- Zubejda, ya ne zasluzhivayu...
- Tss... molchi! My rasstalis' posle toj ssory u ogrady garema. Nashi
ruki ne mogli kasat'sya drug druga cherez zolotuyu reshetku. Kak ya plakala v tu
noch'! Pomogi mne zabyt' eti glupye slezy... Po setke moego okna vilas'
nezhnaya gliciniya, ot kotoroj shel aromat vanilina. YA celovala ee. YA nazyvala
ee Konradom...
Ona prodolzhala govorit', no lico ee uzhe stanovilos' nepodvizhnym, a
glaza vnimatel'nymi. Da, ona ne oshiblas': ih presledovali. Lyudi
Abd-el'-Maleka i glavy divana okruzhili ulochku. Ona ulavlivala ih zhestokie
mysli ob izmene i ubijstve. Szhav ruku Monferrata, Zubejda ustremilas' pod
chernuyu arku byvshih rimskih ban', gde sejchas byl zloveshchij priton - kuril'nya
opiuma. Oni begom spustilis' po stupen'kam.
- Idi syuda, - skazala Zubejda. - My v zapadne: oni perekryli s dvuh
storon ulicu. Oni hotyat ubit' tebya, prezhde chem ty doberesh'sya do dvorca
halifa.
- Pochemu?
- Glava divana - trus, a Abd-el'-Malek zavistliv. Idi syuda, oni ne
najdut tebya zdes'.
- No ty, moj drug...
- YA... ya nichem ne riskuyu. Sestra halifa vsegda i vezde
neprikosnovenna.
Tuchnaya figura bystro priblizilas' k nim i upala na koleni v poklone,
uzhasnoe lico cygana zaplyasalo vo mrake. Dazhe posetiteli, kuril'shchiki opiuma
i pozhirateli gashisha, stali vyhodit' iz nebytiya. Zubejda prosheptala na uho
Konradu:
- Ne smotri. Noch' temna, ya zhdu tebya u kustov zhasmina...
Podzemnye koridory priveli ih k obitomu trostnikom zalu. CH'i-to ruki
hvatali vual' princessy, iz temnoty slyshalis' to nepristojnye, to nezhnye
slova. Ona naraspev prochitala stihi:
Lyubimyj, doroga dlinna, a noch' temna.
YA iskala tebya, ustala i ugasayu ot lyubvi...
On podnyal ee i, kogda v kuril'nyu vorvalsya vihr' vooruzhennyh lyudej,
pones doch' halifa v odnu iz otkrytyh spalen, ustroennyh dlya lyubovnyh vstrech
lyudej, kotorye nravyatsya drug drugu s pervogo vzglyada. Zubejda vcepilas'
nogtyami v kosmicheskij kombinezon.
- Da, - govorila ona, - ya znayu, chto eto merzkoe mesto, mozhet byt',
samoe otvratitel'noe v Aravii, no ya dolzhna byla tebya spasti. Kak tol'ko
zanaves upadet, my ostanemsya zdes' odni, kak v mogile. Kogda oni ujdut,
karlik prineset tebe halat kochevnika i ty vyjdesh' nezamechennym.
- Znachit, eto ne pravda... - nachal on.
- CHto ya tebya lyublyu? Da, konechno, lyublyu. YA spustilas' s toboj v etot
priton. Menya, navernoe, videli u tebya na rukah. Zavtra ves' Baodad budet
govorit' ob etom. Razve eto ne prekrasnoe dokazatel'stvo lyubvi? Moj drug...
- Moya podruga...
Gibkoe telo izognulos' v ego rukah. Na kakoe-to mgnovenie v merzkoj
nishe princessa Baodada prinyala v glazah Konrada Monferrata svetyashcheesya lico
Bicha, kotorogo on presledoval v prostranstve i vo vremeni. On prosheptal:
- |sklarmonda...
Spustya mgnovenie oni otpryanuli drug ot druga, slovno porazhennye
molniej: nastol'ko real'nym bylo prisutstvie demona. Monferrat mashinal'no
provel po lbu rukoj. Zubejda vyskol'znula iz ego ruk i prislonilas' k
stene. Prikosnovenie k kamnyam, na kotoryh skopilis' kapel'ki vlagi, vernulo
ee k dejstvitel'nosti; ona znala, gde nahodilas', i stydilas' etogo. Nizkim
i hriplym golosom, v kotorom eshche zvuchala laska, ona proiznesla:
- Mne dojti do takogo! Mne, voploshcheniyu chestolyubiya... chistoty i
gordosti! I vse radi cheloveka, kotoryj dazhe ne zhelaet menya!
- YA nikogo ne zhelayu, - skazal Konrad. - No esli by ya mog lyubit',
pover'te mne, ya polyubil by vas, moj drug.
- Stupajte, - skazala ona. - Targi podast mne znak, kogda ne budet
nikakoj opasnosti.
Oni pokinuli merzkoe podzemel'e cherez vtoroj vyhod. V nochi sredi
zavyvanij hamsina razdavalis' zvuki trub, kak v lihoradke, bili barabany, a
samobichuyushchiesya ozhestochalis', stegaya svoi tela.
- SHah Hussejn! Ua, Hussejn!
Pustynya otvechala im tol'ko shipeniem zmej. Sladkij aromat cvetov
oleandra, zatoptannyh processiyami, primeshivalsya k smradu ot padali i voni
ot dikih zverej. |to byl zapah Baodada, zapah etoj bezumnoj planety...
Zubejda vyvela svoego sputnika na bereg reki. Pylali fakely,
prikreplennye k machtam galer, kotorye mirno pokachivalis' na vodnoj
poverhnosti. Flot halifa podnyalsya syuda iz Krasnogo morya i stoyal sejchas v
predelah vidimosti iz dvorca.
Sidevshie bez sedel na svoih konyah bogatyri-mavry eli iz metallicheskih
tarelok. Na plitah shirokoj dorogi valyalis' list'ya pal'm i krokusy.
Posazhennye na cep' l'vy i leopardy lizali mramor.
- Iz-za morya privozyat lyubimyh zverej, - sheptala Zubejda. - O! Vse
horosho sochetaetsya s etim gorodom! YA nenavizhu Baodad: zdes' lyudi gibnut ot
zhary, ubivayut, i vse tak bystro gniet! Ty eshche ne sryval plod, kotoryj
razlagaetsya v tvoih pal'cah. Vse - lozh', a vse lyudi - predateli.
- Dazhe halif?
- Halif - sumasshedshij. On ne umyvaetsya, ne strizhet nikogda borodu, ne
obrezaet nogti, a voobrazhaet sebya Bogom! Odnazhdy on proezzhal po gorodu i,
uslyshav zhenskij smeh v banyah, prikazal ih zamurovat'. Kogda on podnimalsya
na tron, vedushchie k nemu stupen'ki byli krasnymi: po ego prikazu byla
vyrezana sem'ya Ommayadov! Razve ya nenavizhu Salamandru? Net! S teh por, kak
sushchestvuet Anti-Zemlya, eti lyudi postoyanno zvali ee. I vot ona prishla!
Fakely osveshchali put' processii. Serebryanye steny drozhali v oblakah
blagovonij. Palomniki gnulis', kak spelye hleba, mully lezhali nic, a voiny
zaprokidyvali golovy, kak budto pili op'yanyayushchee vino. Evnuhi seralya i
molchalivye strazhniki-negry obespechivali ohranu processii.
Zazvuchali bronzovye truby. Dvadcat' loshadej v zolotyh i purpurnyh
upryazhkah tyanuli kolesnicy s inkrustirovannymi zhemchugom osyami. Konrad uvidel
ukrashennoe korindonom i hrizoprazami oblachenie. Temno-zolotistaya vual' byla
prizhata k viskam brilliantovoj koronoj. Vokrug figury rasprostranyalos'
krasnoe siyanie...
Novaya zhena halifa pribyvala v bol'shoj seral'.
Moya sud'ba - szhigat'
Monferrat imel neskol'ko chasov otdyha - glubokij, mertvyj son - v
kel'e Berthol'da SHvarca. On prosnulsya, kogda holodnye guby Zubejdy
prikosnulis' k ego vekam.
Princessa sidela na kolenyah u ego izgolov'ya.
- Sejchas ili nikogda, dorogoj gospodin, - skazala ona. - Holera
pronikla v seral', gde poetomu carit besporyadok. Mozhno vospol'zovat'sya
etim. Odnako, tak kak etot kvartal oceplen yanycharami Abd-el'-Maleka, ya
vyvedu vas cherez podzemnyj hod. On vedet vo dvorec. YA dala strazhe
op'yanyayushchego napitka. Ostayutsya tol'ko l'vy! Vy nazovete ih po imenam: Neron,
Omar, Iskander. Dajte ponyuhat' moj sharf, i oni lyagut u vashih nog. Komnaty
Salamandry vyhodyat v sed'moj sad. Voz'mite etot fakel, on vam prigoditsya.
Ona privela ego k bronzovoj dveri, vedushchej k okutannoj temnotoj
lestnice. Konrad spustilsya po vintovym stupen'kam. Po stenam struilis'
voda, i u nego poyavilos' oshchushchenie, budto on opustilsya v carstvo mertvyh.
Naverhu, kak nadgrobnaya plita, opustilas' metallicheskaya reshetka. Monferrat
zazheg fakel, kotoryj dala emu Zubejda. Razbuzhennye svetom, letali ryadom
letuchie myshi; po plitam prygali ogromnye zhaby s rozovatoj kozhej. Poyavilis'
i drugie chudovishcha: ogromnye, s kulak, svetyashchiesya pauki, belye uzhi...
Bol'shinstvo zhivotnyh byli slepymi: oni nikogda ne videli sveta.
Koridor rasshirilsya, zatem stal razdvaivat'sya. Monferrat kolebalsya:
neuzheli on oshibsya napravleniem? Neuzheli Zubejda solgala emu? Mozhet byt', on
popal v odnu iz teh lovushek, kotorye zhdut neopytnyh astronavtov na dikih
planetah? On mashinal'no zavyazal na svoej ruke sharf princessy; zapah verbeny
uspokaivayushche dejstvoval na ego nervy.
U povorota podzemnogo koridora v glubine peshchery poyavilas'
gryazno-krasnaya obolochka, zatem vtyanulas' obratno, krovenosnye bugorki na
nej drozhali. Konrad ponyal, chto nechto uzhasnoe pochuyalo ego prisutstvie. Noga
udarilas' o kraj kolodca, kamni s shumom poleteli vniz. On dolgo zhdal
otzvuka ih udara o dno, no ne uslyshal ego: pered nim byla bezdna.
|to byli drevnie zabroshennye tyur'my. Kakie ruki tshchetno carapali etot
kamen'? Kakie agonii, plach i stony slyshala eta zemlya? Ona, kazalos', nesla
chelovecheskij prah.
Anti-Zsmlya byla zhestokoj planetoj.
Peshchera stala pologoj, plitochnyj pol - gladkim. Vverhu poyavilsya tonkij
luch sveta. Zubejda, navernoe, narochno ostavila dver' priotkrytoj. Kogda
astronavt sobiralsya uzhe tolknut' peregorodku dveri, ego vdrug ostanovil
hrap... na poroge spal lev. Zemlyanin tiho pozval:
- Neron, Omar, Iskander!
V otvet razdalas' zevota, gibkoe telo peremestilos' v storonu. Vojdya v
ukrashennyj kovrami i mozaikoj zal, Monferrat zavyazal sharf Zubejdy na shee
l'va.
On popal kak by v mir skazok "Tysyachi i odnoj nochi"... Beleli
alebastrovye svody, na klumbah cveli pyatnistye lilii. SHCHitki iz slonovoj
kosti smyagchali otbleski svechej, na zolotyh trenozhnikah dymilis' kuril'nicy.
Malen'kie fontanchiki vody igrali v bassejnah v forme lotosa.
Odnako besporyadok, o kotorom govorila Zubejda, caril v etom rayu: dveri
byli shiroko raskryty, na polu valyalis' istoptannye nogami girlyandy, iz
oprokinutoj mebeli vypali perlamutrovye inkrustacii. Konrad shel vpered,
derzha nagotove svoj blaster. Iskander kak sobaka sledoval za nim.
Tak oni proshli tri zala, obstavlennyh s odinakovym velikolepiem. Na
persidskih kovrah byli izobrazheny princy-podrostki, obuchayushchie sokola ohote,
ili princessy v krasnyh plat'yah, nyuhayushchie rozy. Svetil'niki byli ukrasheny
zolotom.
Na poroge chetvertogo zala stoyali chernye kolossy s yataganami v rukah.
Nesmotrya na vse otvrashchenie k ispol'zovaniyu svoego oruzhiya, Monferrat byl
bolee provoren. Blesnula molniya. Spustya mgnovenie na plitah ostalis' lish'
teni strazhnikov.
Iskander v bespokojstve podnyal na svoego hozyaina umnye glaza.
Konrad naschital shest' izyskannyh, chudesnyh besedok, razdelennyh drug
ot druga sadami. Odni iz shesti sadov nahodilis' pod bol'shimi tentami iz
shelka, drugie sady obramlyali sumrachnye kiparisy. Lotosy, magnolii
otrazhalis' v vodnoj gladi - glavnoe bogatstvo pustyni, vyzyvayushchim obrazom
vystavlennoe napokaz...
Kogda poyavlyalis' drugie l'vy, prisutstvie Iskandera ih uspokaivalo. Za
reshetchatoj peregorodkoj dremali negrityata u oprokinutogo stolika s
razbrosannymi igral'nymi kostyami. Ryadom spal kakoj-to chelovek, no myshcy ego
tela, kazalos', byli v napryazhenii. Lev brosilsya v storonu, i Monferrat, ne
dolgo dumaya, posledoval ego primeru.
Oni nahodilis' v gareme. Odni strazhniki spali, drugie sbezhali. ZHenshchiny
doma Abbasidov, po-vidimomu, ni o chem ne dogadyvalis', oni otdyhali v svoih
besedkah.
U sed'mogo sada Monferratu pokazalos', chto on vidit son: nevzrachnyj
siluet brata Berthol'da sklonilsya nad ogromnym negrom, kotorogo monah
ostorozhno polozhil na klumbu belyh fialok.
- Menya slishkom pozdno predupredili! - skazal tot s otchayaniem. -
Vprochem, chto delat'? |ti processii i prazdniki vyzyvayut i rasprostranenie
bolezni. Vy polagaete, gospodin, chto eto ne kosnetsya EE?
On ne udivilsya, vstretiv Konrada v serale, tak kak uzhe privyk k
chudesam. No v pervyj raz, podumal Monferrat, v ego prisutstvii vyrazhayut
chelovecheskoe uchastie, bespokojstvo za zhizn' Salamandry. |to tronulo ego.
- Gospodin, - prodolzhal monah, - vy schitaete, chto ya chrezmerno ogorchen,
nu i chto? Ona - dobroe sozdanie. YA pomogayu ej moimi skromnymi sovetami. Ona
ne hotela prinosit' etu bedu, i, esli by ya byl uveren, chto u nee est' dusha,
ya by istovo molilsya o ee spasenii.
- Molites', - posovetoval Konrad.
Mozhno bylo podumat', chto predki halifa pri stroitel'stve etogo dvorca
i razbivke sada predvideli, kakaya povelitel'nica budet zhit' zdes'. Klumby
blagouhali aromatom geliotropa, polyni i shafrana; vinograd i tutovye
derev'ya peremezhalis' limonnikom. |sklarmonda vybrala sebe komnaty v toj
chasti dvorca, gde razmeshalis' kogda-to laboratorii alhimikov, kotorye
vsegda privlekali vnimanie predkov halifa; tam, sredi pechek i peregonnyh
apparatov, pod prismotrom brata Bsrthol'da, ona mogla prevrashchat' snadob'ya v
nuzhnye veshchestva, obuchat' etot varvarskij mir iskusstvu pirotehniki, dat'
emu atom i, kto znaet, chto eshche...
Ona stoyala na stupen'kah, vedushchih k tronu. Ee raspushchennye volosy
blesteli, kak chistoe zoloto, na fone perelivayushchejsya vsemi cvetami radugi
oblegayushchej tuniki. Konrad, ne otryvayas', smotrel na strojnyj siluet, na eto
yunoe lico s uzkimi viskami i sverkayushchimi, kak zvezdy, glazami.
Ognennaya sushchnost' pochti zaslonyala telesnuyu obolochku. On vspominal
uzhasnoe predvidenie Glavnokomanduyushchego mezhzvezdnymi flotami: "Meteorit,
kotoryj prevrashchaetsya v kometu, zatem yarko vspyhivaet novoj zvezdoj".
- Tak vy prishli, - skazala |sklarmonda, - chtoby obezvredit' menya na
etoj planete! Neslyhanno, bolee chem neslyhanno! YA pravlyu tut. Vidite na
moem pal'ce persten' halifa? YA obladayu, kak igrushkoj, etoj raskalennoj
ogromnoj stranoj! Abd-el'-Malek povinuetsya mne. CHudovishche? Da, ya - chudovishche!
Pochemu vy tak smotrite na menya?
- YA sleduyu za vami s Zemli, - otvetil Konrad. - Po prikazu... i po
svoemu zhelaniyu. YA slishkom pozdno ponyal: byvayut vstrechi, kotorye
predopredeleny sud'boj. V turnire na Sione vy vonzilis' v moe serdce, kak
strela, no ya iskal vas vsegda. YA shel k vam v kazhdom pohode, v kazhdoj
bezdne, gde pobyval... ya nahodil vash sled na vseh mertvyh planetah...
Tol'ko ne govorite mne o Abd-el'-Hakime. On ne imeet nikakogo
otnosheniya k nashim s vami schetam. On star, on - halif, kotoryj navechno
svyazan s etoj gryaznoj, ognennoj planetoj. Vy ne hotite otpravit'sya so mnoj,
Salamandra? Na zavoevanie drugih planet, na otkrytie novyh mirov... YA vzyal
by vas na moj kosmicheskij korabl'; my stali by paroj, o kotoroj budut
slagat' legendy. My posetili by Galaktiki, kotorye eshche ne videli,
Galaktiki, zaselennye strannymi sushchestvami ili predstavlyayushchie soboj
rasplavlennye dragocennye kamni. My osnovali by imperiyu. Vy sozdany ne dlya
togo, chtoby chahnut' mezhdu zhemchuzhin i lilij: vas zhdet drugaya sud'ba. YA znayu,
chto vy iskali by na Zemle...
Net, vy nikogda ne lyubili ni ZHil'bera D'|sta, nikogo... vy stali
shodit' s uma po etim soldatam udachi, kotoryh podnimali na bitvy op'yanennye
slavoj legiony!
- Zamolchite! - zakrichala ona. - Kto vy takoj, chtoby tak razgovarivat'
so mnoj?
Fioletovyj smerch peska obrushilsya na gorod, opoyasannyj zigzagami
molnij; iz pustyni donosilis' stony.
Konrad skazal tiho, no so strast'yu:
- Kak i vy, ya vsego lish' chelovecheskaya stihiya. Vy menya ne uznali? CHto
by tam ni govoril Pi-Germes, ya dolzhen spasti vas ot samoj sebya. I vy ponyali
eto. Inache pochemu vam nado bylo bezhat' s Siona?
- |to nevozmozhno. YA znayu svoyu prirodu. Moya sud'ba zaklyuchaetsya v tom,
chtoby szhigat', pozhirat' v plameni.
- Bol'shie ogni na planete el'mov goryat, no ne unichtozhayut mir, -
vozrazil on. - Vy prinadlezhite k drugomu izmereniyu. Esli vy soglasites'
vernut'sya v nego vmeste so mnoj, kak my budem schastlivy! Poslushajte, ya znayu
miry, sveta kotoryh zemlyaninu nikogda ne uvidet', tumannosti, gde ne
dejstvuyut nashi fizicheskie zakony. YA znayu v sozvezdii Kentavra planetu s
kontinentami iz l'da i stekla, kotoraya ozhila by pod vashim vozdejstviem! Vas
zovut potuhshie planety! My uedem. Ob®edinennye Galaktiki budut lish'
schastlivy, poteryav nash sled. My vybrali by kakoj-nibud' asteroid u granicy
beskonechnogo prostranstva. Za nami posledovali by el'my. Nas blagoslovil by
Pi-Germes. Tam moi pocelui zamenili by vam koronu, a moi ob®yatiya - halifat,
|sklarmonda!
- Vy predali by delo, s kotorym vas otpravili syuda?
- Net, - skazal on. - Prezhde vsego mne porucheno ostanovit' vas,
polozhit' konec opustosheniyu, kotoroe vy nesete. Moya zadacha byla by
vypolnena, i ni odnomu cheloveku ne prishlos' by stradat' ot vashego ognya!
- Net, - skazala ona, - stradali by vy.
On dumal ob etom. No v etu minutu... kak on gnalsya za nej, presleduya
ee v Kosmose! On ne sobiralsya upuskat' dobychu. Dazhe esli emu suzhdeno
umeret'. Golubye, kak more, glaza zasiyali zolotymi zvezdochkami, ruki
potyanulis' k pylayushchemu prizraku. Na belosnezhnoj kozhe Salamandry otrazhalis'
ogni vseh kostrov, ee volosy blagouhali vsemi aromatami. Vnezapno oslabev,
ona prosheptala:
- Vsyakaya materiya gorit pri soprikosnovenii so mnoj. Podumajte o Deste.
On ispugalsya, ya v samom dele ne lyubila ego! Podumajte o pazhah i rycaryah,
kotorye ubivali drug druga, potomu chto zhelali menya. A moya sila vyrosla s
teh por, kak ya pokinula Sion, - ona razrezaet pustynyu, kak obnazhennyj
mech...
V zharkoj nochi sredi zavyvanij hamsina i breda ohvachennyh lihoradkoj
stonali kakie-to golosa.
- Szhal'tes' nad temi, kto umiraet v bredu!.. Nad stradayushchimi ot
lihoradki... bol'nymi holeroj... bol'nymi chumoj...
- Szhal'tes' nad temi, kto pogibaet v krovi i gryazi, zadushennymi
zhidkost'yu v organizme, raz®edennymi yazvami... Szhal'tes' nad zhivymi, kotorye
shevelyatsya sredi obezobrazhennyh trupov, neschastnymi, kotorye zovut i
proklinayut, umirayut vo vtoroj raz!
Konrad kolebalsya. |sklarmonda chuvstvovala, kak ee pripodnimaet volna
sverhchelovecheskoj zhalosti, slovno volna okeana, kotoraya myagko pribivaet
tela utoplennikov k beregu. Ona iskala v svoej neporochnoj pamyati
predstavitelya voploshchennoj Stihii slovo, vyrazhayushchee bespovorotnoe, tverdoe
reshenie, sposobnoe sbrosit' koldovskie chary, kotoroe moglo ego spasti...
Ona pochti krichala:
- Vy polagaete, chto ya sbezhala iz-za lyubvi. A esli iz-za nenavisti?
Stihiya Vody protivostoit mne celuyu vechnost'. I ya prezirayu etih slabyh
hristian v ih tyazhelyh dospehah, kotorye sudyat menya pod ten'yu svoego Tau! Na
dnyah ya nisposhlyu na Ierushalaim ognennuyu buryu... bashni Davida vspyhnut, kak
fakely! YA prinesu halifu pobedu!
- |toj prokazhennoj sobake? - sprosil Konrad.
Nad Tigrom razorvalos' oblako; Pi-Dzho, povelitel' Vody, ovladeval
kontinentom. Sil'nyj dozhd' obrushilsya na reku, pokryv vse svoim savanom.
Salamandra uhvatilas' za etot krik revnosti, kak za spasatel'nyj krug.
- |to imperator pravovernyh, - skazala ona, - on stanet prekrasnym,
kogda pojdet po krovi. Vprochem, ya lyubila by tol'ko ego... Abd-el'-Malek
dorog mne, kak i Safarus...
- Ty lzhesh'!
- Ogon' pozhiraet vse!
- Dazhe musor?
- Osobenno musor! YA nahozhu udovol'stvie v ego zapahe. YA prinadlezhala
Destu, Abd-el'-Maleku, Safarusu. Komu eshche? Sejchas u menya est' halif
Hakim... Ty edinstvennyj, komu ya ne mogu prinadlezhat'.
- Ty lzhesh'! - povtoril on, slovno smertel'no ranenyj.
Sejchas oni byli daleko drug ot druga, ih razdelyali Galaktiki i
svetovye veka! Salamandra prinyala svoj nastoyashchij oblik, ona ne byla bol'she
zlatovlasoj devushkoj, ona predstavlyala soboj plamya, kotoroe ugrozhaet
miram...
Na dele zhe oni ne dvinulis' s mesta, no on opustil ruki. |tot Konrad,
kotorogo ona ploho znala, kotoryj podnyal v nej takuyu buryu, kak on legko
pogibal! Tak pogibaet kazhdoe zhivoe sushchestvo... Glavnoe sejchas v tom, chtoby
ego udalit'. On budet zhit'. On vernetsya na Zemlyu i stanet schastlivym, kak
Dest, s sushchestvami, kotorye prinadlezhat k ego tipu... Odnazhdy on skazhet:
"Kogda ya nachinal ohotu na etogo pylayushchego demona..."
- Skazhi mne, chto ty lzhesh', ili ya umru! - prosil Konrad. Kazhdoe slovo,
sletavshee s ego gub, bylo kak kaplya krovi.
Ona solgala s muchitel'noj nezhnost'yu:
- Edinstvennoe mesto dlya svidaniya, kotoroe ya mogla by tebe naznachit',
eto pole bitvy u Seforii. YA privedu tuda vojska halifa. Polumesyac
vostorzhestvuet tam, i ya vdovol' nap'yus' krovi hristian. YA nenavizhu ih,
potomu chto oni pohozhi na tebya.
Rycar' v obraze l'va
On ushel. V konce koncov on tak i ne primenil svoj blaster: razve
szhigayut Salamandru?
V moment gor'kogo prozreniya Monferrat ponyal, pochemu Sovet Svobodnyh
Svetil vybral ego v kachestve Ohotnika. "|l'm-chelovek, - skazal on sebe, -
ne umiraet prosto tak. On ne mozhet konchit' zhizn' samoubijstvom. Ona ne
zahotela prinyat' moe predlozhenie? Horosho. Partiya prodolzhaetsya. Ona hochet
etu vojnu? Ona ee poluchit. No togda gore pobeditelyu!"
U chetvertogo sada na nego nabrosilis' strazhniki s vysoko podnyatymi
yataganami. On svistnul. Iskander vzmetnulsya vverh, kak dikoe plamya, i
obrushilsya na vragov. |to byl stremitel'nyj natisk...
Hrabryj zver' sluzhil hozyainu, kotorogo on sam vybral. Monferrat i ego
lev vihrem proneslis' cherez tretij sad, tesnya tolpu v pestryh tyurbanah,
oshchetinivshuyusya obnazhennymi kinzhalami. Molnii iz blastera zhgli kusty roz i
persidskie kovry. U vorot sada razdalsya rev: k nim bezhal svodnyj brat
Iskandera - Neron. Na mgnovenie Konradu pokazalos', chto ego sputnik
oslabel. No dve strashnye zolotistye koshki katalis' po mramoru, carapali,
rvali... Past' Nerona otkrylas', slovno zrelyj granat. Bryznul fontan
krovi. Kogda, tyazhelo dysha, pobeditel' pripodnimalsya, prosvisteli desyat',
dvadcat' kopij. No strashnoe oruzhie zemlyanina smelo kiparisovye allei i
ploshchad', ostaviv posle sebya lish' obuglennyj sled.
Konrad prokladyval sebe dorogu v mesive tel, kotoryh stanovilos' vse
bol'she i bol'she. On prikinul: emu nuzhno projti eshche dva sada, nastoyashchaya
draka nachnetsya lish' na lestnicah, nado projti v samom shirokom meste
vnutrennego dvora i mimo ohrany...
I snova Iskander srazhalsya bok o bok s nim, voskreshaya kak by staruyu
legendu o rycare v obraze l'va... Monferrat pogladil dymyashchuyusya gladkuyu
shkuru, pojmal teplyj vzglyad, gde kipel zolotoj pesok, "predannost'
zhivotnogo"... Boj peremestilsya na luzhajku, gde rosli belye fialki i dikij
sel'derej, u samoj kolonnady. Ves' dvorec prosnulsya i shumel, kak more.
Vdrug, perekryvaya volny krikov, potreskivanie ognya, kotoryj ohvatyval
gobeleny, mebel' iz redkih porod dereva, razdalos' pronzitel'noe myaukan'e,
ot kotorogo zadrozhal ogromnyj zolotistyj lev i podnyalas' ego pyshnaya griva.
Iz roshchi poyavilsya izvivayushchijsya kak budto v tance zver' s temnymi
polosami na shkure. Kazalos', chto on igral, vytyagivayas' pochti u samoj zemli.
Na mgnovenie on okazalsya odin na odin pered voinami posredi opustevshego
sada, zalitogo serebryanym lunnym svetom; malen'kie ostrye ushi zverya
drozhali.
"Tigrica", - skazal sebe Konrad.
On videl podobnyh zhivotnyh na reprodukciyah i v fil'mah i znal ih
zhestokost'.
"Iskanderu pridetsya tugo!"
No, obernuvshis', on uvidel prigotovivshegosya k pryzhku ogromnogo l'va,
kotoryj zamer na meste i tyazhelo dyshal. Tam, na polyane, tigrica nablyudala za
nim svoimi fosforesciruyushchimi zelenymi glazami, kak budto vyzyvaya na
poedinok. Posledovalo protyazhnoe myaukan'e; ono, kazalos', oznachalo: "Idi
syuda. Ostav' eti lyudskie dela. V pustyne noch' krasnaya i zharkaya, s finikovyh
pal'm padayut cvetki, i my vdvoem budem tancevat' pod zelenoj lunoj. Idi,
moi boka gladki, a shkura moya myagka, kak trava v devstvennom lesu. My pojdem
po pesku, i ya privedu tebya k ruslu peresohshej reki, gde ya znayu berlogu, v
kotoroj budut ukryvat'sya noch'yu nashi polosatye i zolotistye malyshi..."
Po krajnej mere imenno eto slyshal Konrad v ee rychanii. A Iskander?
Poyavlenie tigricy razve ne napomnilo emu glubokie nochi nad okeanom,
skalistye berega, gde brodyat bol'shie svobodnye l'vy i zolotistye l'vicy
igrayut so svoimi malyshami?
"Idi, ostav' lyudej ubivat' drug druga tol'ko radi udovol'stviya, ne
radi vkusa ploti..."
V lozhbine, useyannoj blednymi venchikami cvetov, tigrica polzla s
gracioznost'yu zmei. Vdrug dlinnaya, kazavshayasya bronzovoj ten' vzmyla vverh v
neveroyatnom pryzhke. Kogda Iskander vernulsya k svoemu hozyainu, opasnoe
zhivotnoe lezhalo na zemle so slomannym pozvonochnikom. CHernaya krov' okropila
cvety.
- Spasibo za urok, drug, - skazal Monferrat.
Odnako etoj zaderzhki vsego na neskol'ko mgnovenij bylo dostatochno,
chtoby mrachnyj, vnezapno razbuzhennyj Abd-el'-Malek sam povel svoih yanychar v
boj.
V pervyj raz oni stoyali drug protiv druga i chuvstvovali, kak rastet v
ih serdcah tyazhelaya i holodnaya nenavist'. Abd-el'-Malek byl bez lat, v svoem
chernom halate, kotoryj razvevalsya, kak kryl'ya iblisa. Konrad vyhodil iz
sna, kotoryj zavershilsya koshmarom; on oshchushchal vo rtu gorech', no snova byl
samim soboj, astronavtom vysochajshego klassa, napravlennym na zadanie ne dlya
togo, chtoby srazhat'sya s sopernikami, a chtoby izmenit' sud'bu planety.
- Syn presmykayushchejsya sobaki! - zakrichal usmaelit, podnimaya mrachnoe
lico. - Idi zhe, pomer'sya siloj s nastoyashchimi voinami Tervaganta! Zdes' boj
budet chestnym i do smerti... Zdes' tebe ne pomogut tvoi chary!
- Moj otec ne imel udovol'stviya znat' tvoyu mat', - vezhlivo otvetil
Konrad. - Inache on, navernoe, vzyal by ee v svoru svoih sobak. - On sam
udivilsya, do kakoj stepeni legkim okazalsya oskorbitel'nyj yazyk
Anti-Zsmli. - No ty vse zhe otlichnyj voin, i ya hotel by sohranit' tebya
tvoemu narodu. Otojdi v storonu!
- Idi syuda, esli ne boish'sya! No tvoya krov' ostyla ot podlosti!
- Abd-el'-Malek, tvoya krivaya sablya slishkom korotka, boj budet
neravnym. Otojdi v storonu, esli hochesh' sluzhit' svoej povelitel'nice!
- U menya net povelitel'nicy. U menya ee nikogda ne bylo i nikogda ne
budet. Celovat' pyatku zhenshchine dostojno tol'ko hristianina!
- Dazhe pyatku zheny halifa? Ty lyubish' ee, priznajsya.
- YA nenavizhu ee! YA razdavil by ee, kak plamya v peple, esli by derzhal
ee...
- O! Togda...
I muzhchiny kak geroi Gomera dvinulis' navstrechu drug drugu. Odnako
pervuyu rasshcheplyayushchuyu materiyu struyu zemlyanin poslal nad golovoj
Abd-el'-Maleka: Ustav Svobodnyh Svetil zapreshchal "grubo obrashchat'sya s
zhitelyami drugih planet iz-za prichin lichnogo haraktera."
Poslednie stupen'ki lestnicy byli zanyaty luchnikami, negrami
neimovernogo rosta iz Zanzibara. Pokrytye krov'yu, v dymyashchihsya lohmot'yah,
yanychary uveli atabeka, kotoryj yarostno ot nih otbivalsya. Vypuchiv na
pepel'nyh licah bol'shie glaza, zanzibarity i mongoly nichego ne ponimali i,
kazalos', ne stradali ot poluchennyh ran. Pozdnee oni utverzhdali, chto na
verhnej lestnichnoj ploshchadke pokazalsya ognennyj dzhin i ognennyj mech skosil
ih pervye ryady, pri etom oni obyazatel'no pokazyvali kto svoi ruki, kto svoi
obgorevshie boka. Na samom dele prohod, prodelannyj blasterom na glubinu
dvadcati shereng, byl obespechen unichtozheniem lish' treh chelovek, stoyavshih
ryadom s atabekom. Iskander pervym brosilsya v etu bresh', razryvaya v kloch'ya
vse na svoem puti. Atakuyushchie, kotorye okruzhali lestnicu, otpryanuli, topcha
svoih zhe tovarishchej, a ves' dvorec oglasilsya krikami:
- Lev, kotoryj stal sumasshedshim!
- Dzhiny! Dzhiny! Dzhiny!
Vse ubegali s dorogi Monferrata. Zashchitniki dvorca veli sebya, kak i
vsyakaya tolpa pri pozhare: oni ubivali drug druga, toptali ranenyh. A iz
glubiny sada nadvigalas' stena ognya, prikryvaya prodvizhenie rycarya v obraze
l'va.
Uvedennyj svoimi voinami v glub' galerei, Abd-el'-Malek rugalsya i
govoril o tom, chto nado vypustit' tigrov iz kletok. Poyavilsya razbuzhennyj
vsem etim shabashom halif, ele volocha nogi v tuflyah bez zadnikov. Srednego
rosta, povelitel' pravovernyh kutalsya v shelka nebesnogo cveta. Ego cherep
blestel, lico bylo pokryto voldyryami. Uvidev v koridorah lyudej s
zapachkannymi krov'yu trezubcami, on razrazilsya bran'yu:
- Vy chto, vse poshodili s uma? Vy vspoloshili moj garem. I chto skazhet
moya gospozha, Salamandra?
- Ferank pronik v etot garem... - probormotal atabek. -
Sobaka-hristianin i...
On vyter svoj zalityj krov'yu lob. No eto byla ne ego krov'. Proshlo
beskonechno mnogo dnej s teh por, kak on priblizilsya k nej - Salamandre, i
emu kazalos', chto etot otrezok vremeni, zapolnennyj otstupnichestvom,
prestupleniyami i ugryzeniyami sovesti, otdelyal ego ot nee bol'she, nezheli
steny.
- Tak, - proiznes halif, nakruchivaya na kulak shelkovistuyu, hotya i
redkuyu, borodu. - Neuzheli eto i est' prichina takogo shuma? Vy dejstvuete vse
zhe neobdumanno. Mozhet byt', etot chelovek - poslannik korolya Gi? |tot princ
znaet, chto my sobiraemsya atakovat' ego; mozhet byt', on dumaet o prekrashchenii
soprotivleniya i ob uplate vykupa? Feranki yavlyayutsya iskusnymi masterami v
proizvodstve duhov i tkanej. YA hotel by predlozhit' verbenu i rosnyj ladan
Ierushalaima toj, kto derzhit moe serdce v svoih belyh ruchkah...
Ego blizorukie glaza ostanovilis' na tonen'koj figurke, kotoraya bystro
spuskalas' po lestnice. No eto byla vsego lish' princessa Zubejda, i on
vzdohnul. Popraviv skladki svoej vyshitoj v duhe Korana nakidki, usypannoj
izobrazheniyami zvezd, ocharovatel'naya devushka utknula v plecho svoego svodnogo
brata krasivoe zaspannoe lichiko.
- Kak?! - voskliknula ona. - Ferank vo dvorce?! I emu udalos' ujti, ne
tak li?! Nesmotrya na zasovy, l'vov i etogo hrabrogo atabeka, kotoryj nas
ohranyaet! No ya vizhu, etot monstr privel v uzhas nashih yanychar; navernoe, eto
byl lyudoed, gorbatyj ciklop...
- Vy, konechno zhe, znaete, moya kuzina, - skazal, klanyayas', s ironiej
atabek, - chto etot hristianin-sobaka ochen' krasiv. Inache razve on smog by
vojti v garem?
- V takom sluchae, - vozrazila Zubejda, nervno pokusyvaya svoj krasnyj
ot hny nogot', - vy sdelali neprostitel'nuyu oshibku, dav emu ujti. CHelovek
menee urodlivyj, nezheli d'yavol, v Baodade - vot tak udacha! YA predpochla by
uvidet', kak on umiraet.
Ona pokazyvaet emu dorogu...
Po-prezhnemu sleduya za Iskanderom, Konrad proshel po pod®emnym mostam i
cherez potajnye dveri, chtoby pogruzit'sya v noch', nesushchuyu tol'ko pesok i
molnii. Verevochnaya lestnica byla prikreplena v uslovnom meste na krepostnoj
stene, no u nego ne bylo vremeni na risk. Vnizu, na Tigre, pokachivalas'
gurfa - kruglaya, spletennaya iz ivovoj lozy i obmazannaya smoloj lodka.
CHelovek i lev prygnuli v nee. Nevoobrazimye kriki za nimi stihli. Za
stenami seralya neistovstvoval hasmin.
Ogromnaya reka peresekala gorod. V nochi blestela ee chernaya voda. Vdol'
beregov s yakornymi cepyami veter gnal korabli. Sverknula molniya, i Baodad
Anti-Zemli (Bagdad na Zemle) predstal pered beglecom kak vychurnyj risunok.
Hlestal peschanyj dozhd'. Pod pal'mami vspyhivali fioletovye sharovye
molnii. Gurfa prichalila k galere; Konrad i Iskander vzobralis' na ee
palubu. Zemlyanin uvidel skovannyh cepyami grebcov, kotorye spali, polozhiv
golovy na chugunnye cepi. Nekotorye perevorachivalis' i stonali, ih
ispolosovannye spiny krovotochili; drugie sheptali vo sne kakie-to imena.
Bol'she vseh stradali te, kto byl pod bizan'-machtoj.
YAvlyayas' predstavitelem Vody, Konrad poluchal dopolnitel'nye sily, kak
tol'ko priblizhalsya k rodnoj stihii. Ego zrenie i sluh obostrilis', a
poluchennye v hode epicheskogo proryva rany bystro zarubcevalis'. V polnoj
temnote on razlichal ogon'ki na vershinah macht, slyshal potreskivanie
korablej, ego mysl' ulavlivala bezgranichnoe otchayanie plennikov. Pochti vse
iz nih byli hristianami, mnogie - iz Meropy. Nekotorye sideli na galerah
uzhe po dvadcat' let; eto byli zhivye trupy, ch'i rany rastravlivala sol'.
Gluhoj ropot pereshel v grustnuyu pesnyu.
Solenaya voda! Veter telo nam laskaet,
Knut na chasti razryvaet!..
Kto-to pel molodym, lomanym golosom, a hor podhvatil:
Zemlya daleko...
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Solo prostonalo:
Kak daleko teplyj bereg Ferancii,
Materi ruki i guby lyubimoj!
Nu podnimaj, podnimaj zhe veslo!
Golos pevca byl postavlen kak horosho nastroennaya viola; tot, kto
govoril, byl tak zhe molod i, navernoe, nedavno popal na galery. V ego
rechitative slyshalas' nezhnost', no ne bylo pokornosti sud'be. On govoril:
YA vzyal na plechi Tau, polozhil,
Horoshim delom Bogu posluzhil.
Lyubov' moya, ty zhdi vsegda,
YA priplyvu k Svyatoj Zemle,
Pod nami est' voda!
Grehi svoi ya totchas zamolyu
I pri svyashchennike zhenyus'.
No ya v adu! V adu ya nahozhus'!
S kem spish'? YA za tebya molyus'.
I hor snova podhvatil:
Solenaya voda! Veter telo nam laskaet,
Knut na chasti razryvaet!..
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Zazvuchal staryj, hriplyj golos:
U menya byli zamki, i zemli, i hleb,
I k stolu synov'ya sobiralis'.
Ruki mne celovali oni. YA ne slep:
Sejchas hleb sobrali, znachit, staralis'!
YA zhe luchshe dlya Tau hotel i molilsya v sadu!
Synov'ya! Ne molchite, ne smejtes', eto greshno!
YA v adu! Nahozhus' ya v adu!
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
I zapel tretij golos:
Veter ya lyublyu v otkrytom more,
Ego moshch' v razdutyh parusah;
I edinstvennoe moe tut gore,
CHto svoboda tol'ko na ustah.
Net nalogov, korolya, odezhdy,
U menya lish' veter za spinoj.
O svobode vse moi nadezhdy,
|to skazhut volny, pena i priboj.
V more, kak v nebe, angely s nami.
Knut polosuet nam spiny s rubcami,
YA i ne dumal, chto vyazhut cepyami...
Da, ya molyus', chtob ne byt' pod volnami.
Tol'ko terpen'e menya i spaslo.
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Oni peli, i Konrad nachinal ponimat', pochemu Zubejda, nezhnaya i
kovarnaya, vlyublennaya predstavitel'nica Zemli i Ognya, napravila ego syuda...
A hor prodolzhal polnuyu otchayaniya pesnyu:
Do teh por, poka ne poteryali
Zuby, volosy, sebya,
Budem klanyat'sya! Pokornymi my stali
Bez nadezhdy... ved' ona slepa!
Spiny ot poboev voldyryami pokryvayutsya.
Poyasnicu sgibaet knut.
Knut nam telo izrezhet, dazhe kosti lomayutsya;
Vesla, cepi i sol' ruki v krov' izotrut.
Ne ustat' by, moj brat, ne upast',
Za bort vybrosyat golyh, kak kosti...
Ot strely oslabel ya v sadu.
No narod ya ne predal! Greshno!
No v adu ya, v adu!
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Nastupila tishina.
- Vstavajte, feranki! - skazal ne pohozhij na drugie golos, kotoryj
nichego obshchego s etoj polnoj otchayaniya pesnej ne imel.
Ten' pereshagnula natyanutye bortovye leera. Vtoraya (golubaya) luna
osvetila blestyashchij pancir' iz neizvestnogo metalla.
U cheloveka v ruke byl mech, za nim sledoval lev. Koe-kto iz katorzhnikov
vypryamilsya, a tot, chto byl blizhe vseh, skazal na provanskom yazyke:
- Da eto odin iz rycarej Tau!
- Zamolchi, - prosheptal drugoj. - |to vsego lish' videnie... ili eshche
huzhe! Smotri: u nego na kol'chuge polumesyac!
- |to vsego lish' voennaya hitrost', - skazal Konrad. - YA ottuda, otkuda
i vy, rodstvennik Velikogo Magistra Gugo Monferratskogo. Brat'ya moi, ya
reshil osvobodit' vas. Mnogo li sredi vas ferankov?
- A chto my teryaem? - poslyshalsya molodoj golos, v kotorom ne bylo
nikakogo smireniya. - Umeret' pod knutom ili ot udara yatagana... Na etih
korablyah nas bol'she dvuhsot, moj princ. No my skovany cep'yu, a u teh est'
oruzhie.
Drozh' probezhala po ispolosovannym spinam. Potom kto-to shepnul:
- Trevoga! Nadsmotrshchik!
Vse legli na palubu. Ten' v forme bochki podnimalas' po trapu sudna;
chelovek shatalsya, derzha v rukah hlyst, on byl yavno p'yan. On hotel eshche raz
udarit' po nyvshim ot boli telam, no pokachnulsya, i uzkie remni hlysta
prosvisteli v pustote. Konrad sderzhal svoj gnev: "Ne napadat' na mestnyh
zhitelej bez provociruyushchih dejstvij". Tomu, kto sostavlyal Ustav Svobodnyh
Svetil bylo legko napisat' takoe! No p'yanyj priblizhalsya, rugayas'. On podnes
fonar' k sverkayushchemu siluetu:
- CHto eto takoe? Klyanus' Tervagantom, ferank ne skovan cepyami!
On podnyal hlyst. No dlinnoe telo, zolotistoe i gracioznoe, brosilos' s
bortovyh leerov: Iskander razdavil etu skotinu. Monferrat vyter shcheku, na
kotoruyu popala krov'. On chuvstvoval sebya svyazannym s katorzhnikami
Anti-Zemli i skomandoval vtoromu strazhniku, ostavavshemusya v temnote:
- Snimite cepi s plennikov.
Vyshel kapitan s obnazhennoj sablej. Iskander podnyal golovu i zarychal.
Pri vide ubitogo strazhnika i ogromnoj koshki, kotoraya ego terzala, chelovek
otkryl bylo rot, chtoby zakrichat', podnyat' trevogu na ostal'nyh korablyah. Na
etot raz Konrad bez kolebanij navel svoj blaster i vystrelil. Odnako
poyavilis' i drugie teni; katorzhniki uvlechenno nablyudali za razvernuvshejsya
bor'boj, preduprezhdaya svoego osvoboditelya:
- Ostorozhnee, sprava, synok! Sejchas sleva!
Vidya eto, vtoroj strazhnik otkryl zamki na cepyah, chto svyazyvali
shesteryh grebcov. |ti okrovavlennye, izmozhdennye lyudi vypryamilis' i, pustiv
v hod naruchniki, nachali nanosit' udary strazhnikam. Koe u kogo v rukah byli
oblomki vesel i obrubki kanatov. Shvatka byla nedolgoj, no upornoj; na
palube vezde valyalis' ubitye strazhniki.
- A sejchas - na drugie korabli! - skazal Konrad.
Vsego bylo shest' sudov: tri galery po vosem'desyat par vesel,
flagmanskij korabl' i dve feluki. Tak kak bol'shinstvo katorzhan byli
moryakami, abordazh proshel izyashchno. Tol'ko flagmanskij korabl' okazal
soprotivlenie, no Iskander sovershil chudo, raskalyvaya, kak skorlupu, golovy
v tyurbanah, krosha myaso. Sredi ferankov byli dva rycarya, kotorye, podobrav
sabli, radostno rabotali imi molcha.
Sidya na mostike komanduyushchego galerami, de Famagust, poyavivshijsya otkuda
ni voz'mis', iz izmereniya ESP ili kakogo-nibud' drugogo, schital pavshih i
otpuskal im grehi.
Kogda katorzhane ovladeli flagmanskim sudnom, rycari-feranki
predstavilis' Konradu: graf Al'fazh i rycar' |standuer. Molodoj pevec,
kotoryj vse eshche pomnil svoyu miluyu v Ferancii, okazalsya kuznecom iz
Arman'yaka; bogatyj kupec, kotoryj obvinyal svoih detej, byl iz Overna:
korsar, kotoryj mechtal tol'ko o svobode, nazval sebya T'erri. Konrad poruchil
im komandovanie na zahvachennyh korablyah. V mgnovenie oka paluby i mostiki
byli raschishcheny, trupy vybrosheny za bort, a katorzhane, sbrosivshie cepi,
snova okazalis' u vesel. Merkurius de Famagust blagoslovil etih lyudej.
- My podnimemsya vverh po Tigru, - ob®yavil on, - i da pomozhet nam Bog,
brat'ya moi, eto budet tyazhelo. Na polputi nam nuzhno budet szhech' korabli i
otpravit'sya v Falestiyu peshkom.
- YA ne znayu, - skazal s somneniem korsar, - kak vstretyat nas v
Ierushalaime.
- Vas vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami, - skazal Konrad. - YA
ruchayus' za eto.
Proyavlenie yarosti
Novost' o tom, chto beschislennaya armiya halifa Abd-el'-Hakima vstupila v
Moavskij kraj, razneslas' po Ierushalaimu kak udar molnii. Do sih por
rycaryam Tau prihodilos' srazhat'sya s Damasskom i pustynej: neravnye sily
protivostoyali drug drugu. No dvesti tysyach yanychar i regulyarnyh vojsk
Baodada, pyat'sot tysyach mongolov s ploskogorij hlynuli na nichtozhno malyj
Sion.
V korolevskom dvorce ob etom eshche ne dumali. Na sovete krupnye vassaly
pozdravlyali korolya Gi; patriarh blagoslovlyal brak, mahaya, kak kryl'yami,
ukrashennymi zhemchugom rukavami; ryadom s korolem stoyal ZHil'ber s
vysokomernym, mramornym licom. Zavtra on zhenitsya na Anne. V vorotah
|l'-Asbata pokazalsya gonec, pribyvshij iz pustyni. On tak gnal svoego konya,
a na ego lice byla takaya maska iz pyli i krovi, chto ego tut zhe propustili v
zal kapitulyariya. Ponachalu velikie muzhi ne uznali ego: eto byl lish' sborshchik
nalogov. Sluchaj zabrosil ego k granicam korolevstva na goryashchie razvaliny
kreposti spustya polchasa posle uhoda Abd-el'-Maleka. |tot predvestnik
neschast'ya ochen' speshil, on tyazhelo dyshal, yazyk ego vo rtu byl chernym.
Ne proiznesya ni slova, gonec upal na koleni pered korolem i brosil
pered svyatejshim sobraniem oderevenelyj meshok, pokrytyj klejkoj massoj.
Verevka zacepilas' za izobrazheniya skazochnyh chudovishch na trone, i etot svoego
roda burdyuk raskrylsya.
Iz nego vykatilis' tri golovy: shiroko raskrytye glaza byli belymi,
gustaya zhidkost' kapala iz ziyayushchih otverstij shej. S samoj malen'koj golovy
spadala golubaya kopna dlinnyh zhenskih volos. Gi uznal svoih vassalov po tu
storonu reki Iordan.
Pospeshno podnyavshis' po stupen'kam k svoemu tronu, on zakrichal:
- Dama |sshiv iz Tripoli! Grafinya Genezareta... CHto vy hotite ot menya?
CHem ya mogu vam pomoch'?
Tak ZHil'ber uznal, chto u nego byla starshaya sestra.
Sinie guby pochti ne shevelilis', kogda gonec prostonal:
- Oni vzyali krepost' i vseh perebili!.. Tol'ko doch' grafa ot drugogo
braka smogla ubezhat', uvedya s soboj chetyreh detej damy |sshiv, i, sudya po
vsemu, ukrylas' v zamke u ozera. No ih osazhdayut polchishcha saracinov. |to
peredovye otryady Abd-el'-Maleka... Gosudar', dama |sshiv prosit pomoshchi dlya
svoih detej, radi spravedlivosti!
Spravedlivost'!
V zale podnyalsya oglushitel'nyj shum. Vse stoyavshie ryadom s korolem rycari
zakrichali, ih kol'chugi zadrozhali, bagrovyj cvet priobreli pokrytye slavoj
shramy. Reno iz zemel' po tu storonu Iordana rugalsya; flandriec so vsej
siloj udaril po stolu kulakom; tampliery zadumchivo rassmatrivali napolovinu
vytashchennye iz nozhen shirokie lezviya svoih mechej. Dazhe ZHil'ber... On smotrel
na eto bezzhiznennoe lico, kotoroe bylo ran'she nezhnym i krasivym.
U nego bylo lish' odno zhelanie: otomstit' za etu neozhidanno poyavivshuyusya
sestru. On tak i skazal. Nepodvizhno zastyvshij, ZHil'ber byl pohozh sejchas na
vyshedshego iz legendy princa. On obratilsya k korolyu:
- Gosudar', drugie mogut zhdat' ili obsuzhdat'. YA ne mogu, kak by ni
veliko bylo moe zhelanie prisutstvovat' zavtra na prazdnike, kotoryj dast
mne vse. Soblagovolite pozvolit' mne vzyat' Tau i otomstit' za devushku,
kotoruyu ya sovsem ne znal, no ona byla mne sestroj.
Esli eshche nedavno v Ierushalaime byli tysyacha serdec, kotorye somnevalis'
v ZHil'bere, rycarej i princev, kotorye k nemu holodno otnosilis', to on
vseh ih pokoril v etu minutu. Vse hoteli vzyat' Tau i pojti s mechom na
saracinov. Lyudi obnimalis', krichali, plakali. Hristianskie princy zabyli
svoi raznoglasiya i zlobu, general gospital'erov predlagal svoi zamki, a
povelitel' Antiohii - svoyu armiyu. Neistovstvo dostiglo naivysshej tochki,
kogda, naklonivshis', ZHil'ber vzyal v ruki golovu s dlinnymi golubymi
volosami i blagochestivo poceloval mertvye veki.
Odnako ryadom ne bylo kakogo-nibud' de Famagusta, chtoby shepnut', chto
zamok u Tiveriadskogo ozera uzhe pal, chto dama |sshiv byla lish' svodnoj
sestroj D'|sta i chto unichtozhenie lyudej saracinami - kak nasushchnyj hleb i
hodovaya moneta. Nikakoj veter ne ostudil goryachie golovy.
- Spravedlivosti i mesti! - krichali rycari.
- Umeret' pod Tau - samaya prekrasnaya sud'ba! - zayavil mrachno Gugo
Monferratskij.
Edinstvennyj nastoyashchij strateg v svyatoj zemle on znal: ukryvshis' za
stenami Ierushalaima, pri podderzhke so storony hristianskoj Galilei, armiya
Tau mogla by ne tol'ko sderzhat' shturm Abd-el'-Hakima, no i istoshchit',
izmotat' udalivshegosya ot svoih tylov protivnika. No esli ona pokinet svoi
ukrepleniya, vse pogiblo! Ego mechta o saracino-ferancuzskoj imperii umerla.
I posle ot®ezda Konrada on nichego o nem ne znaet. Iz Baodada prihodili
sluhi o rezne i holere...
Pod balkonom, na kotorom poyavilsya korol' Gi, ego zhdala ogromnaya tolpa.
Odin dosele slabyj princ, kazalos', preobrazilsya: on poklyalsya ne snimat'
kol'chugu do teh por, poka hotya by odin saracin budet toptat' svyatuyu zemlyu.
Patriarh blagoslovil budushchuyu armiyu.
Za neskol'ko chasov gorod izmenilsya do neuznavaemosti; genuezcy zakryli
svoi bazary, tak kak torgovlya teper' kazalas' bespoleznoj, a greki stali
obsuzhdat': ostavat'sya im zdes' ili uhodit'. Tolpa zabrosala kamnyami
prokazhennyh Iozafata, kotoryh podozrevali v shpionazhe; kakoj-to torgovec
zalez na stolb i stal propovedovat' svyashchennuyu vojnu, kotoraya budet
predshestvovat' koncu sveta; dazhe zhricy lyubvi prinesli v kaznu svoi ser'gi i
nosovye kol'ca.
Anna de Luzin'yan vyrazila zhelanie uvidet' ZHil'bera. I ej byla
predostavlena eta vozmozhnost'. Vse uzhe znali, chto armiya budet sostoyat' iz
treh korpusov: korol' vozglavit centr, Gugo Monferratskij i princ D'|st -
flangi. ZHil'ber prishel vo dvorec. Ego lico osunulos' i bylo holodnym. Anna
snyala s pal'ca obruchal'noe kol'co, protyanula ego Destu i skazala, chto
udalyaetsya na goru Kermel'.
- Proklyanite menya, oskorbite menya, - ravnodushno skazal on, - no ne
prinosite sebya v zhertvu iz-za menya. YA ne stoyu etogo. Na Anti-Zemle est'
bolee dostojnye rycari, gotovye dobivat'sya vashej ruki. Vy vidite pered
soboj lish' otstupnika i predatelya.
- Vy budete srazhat'sya za Tau! - vzdohnula Anna.
- YA vsegda obozhal velikie potryaseniya. A eto dast mne vozmozhnost'
iskupit' svoyu vinu v sobstvennyh glazah. YA, navernoe, pogibnu za
blagorodnoe delo.
Princessa zaplakala, i ZHil'ber, nikogda ne videvshij zhenskih slez,
smyagchilsya.
- Ne plach'te, - skazal on. - Nasha pomolvka byla lish' detskoj igroj...
- No ne dlya menya, gospodin!
- Anna, ya pribyl izdaleka i chuvstvuyu, chto postarel na tysyachu let.
Neizvestnye solnca slepili mne glaza i sdelali moyu kozhu gruboj; ya srazhalsya
pod vsemi nebesami, no u menya nichego net. Vse, chto otnyne mozhet predlozhit'
mne Anti-Zemlya, eto krasivuyu smert'.
Ee ruki, kak vodorosli, ceplyalis' za plashch zemlyanina, a iz glaz tekli
hrustal'nye slezy. On smotrel na nee s neozhidannym uzhasom, na um prihodili
temnye istorii: v izmerenii ESP zhivut ne tol'ko salamandry... iz stihijnoj
propasti mogut poyavit'sya drugie, bolee vkradchivye sushchestva. Vdrug on chto-to
ulovil v chertah Anny i grubo otstranil ee, kogda ona bormotala:
- Vy uhodite, a ya sgorayu ot lyubvi...
- YA uznal vas, - skazal on. - Vy tol'ko rusalka! Vy ne mozhete ni
sgoret' sami, ni szhech' menya. Vozmozhno, vas dejstvitel'no zovut Anna de
Luzin'yan; nashi dva mira tak opasno smeshalis'! No ya vsego lish' chelovek, i
igra uzhe dostatochno dolgo dlitsya. YA hochu prozhit' neskol'ko pechal'nyh dnej s
lyud'mi. YA hochu umeret' v krugu lyudej i ot udarov lyudej!
Tumannye zrachki Anny opasno suzilis':
- |ta devushka, ch'i mertvye glaza vy pocelovali, ne vasha sestra. Vy ne
princ D'|st.
- Po-moemu, vy mne uzhe govorili eto. No eto nevazhno: ya privedu s soboj
mnogie tysyachi kopij i umru pod etim imenem. CHto kasaetsya damy |sshiv iz
Tripoli, to mne priyatno schitat' ee sestroj! |to ne byl ni ognennyj dzhin, ni
vodyanoj demon.
- YA vas v samom dele lyubila, ZHil'ber! - zaplakala rusalka.
- Da znaete li vy, chto takoe lyubov'? Lyubit' - eto ne topit',
zatyagivat' v tinu ili szhigat'! Da prekratim shutit'. Nuzhno, chtoby ya vspomnil
dvorec? Nuzhno li pokazat' korolyu Gi perepletenie ven, kotoroe obrazuet
trehlopastnyj hvost pod myshkoj u ego docheri, ego ochen' dorogoj docheri?..
Skazhite slovo - i ya pozovu etogo gvardejca...
Anna vyterla glaza i skazala serdito:
- Zovite ego. |to domovoj.
Den' byl mrachnym.
Na rassvete raspahnulis' gorodskie vorota, i cherez nih v gorod hlynul
potok ispugannyh sel'skih zhitelej. Mrachnye predchuvstviya gnali krest'yan,
kotorye pokinuli svoi derevni. Osly i muly sgibalis' pod tyazhest'yu nehitryh
pozhitkov, zhenshchiny nesli na spinah mladencev. Uzhasnye sluhi bespokoili
narod: osnovnye sily armii Abd-el'-Hakima shli k Tiveriadskomu ozeru,
poseredine kotorogo nahodilas' krepost'. Schitali verblyudov i kop'ya voinov.
Gustoe oblako pyli v desyat' stadionov soprovozhdalo etu massu.
Na Kedrone ohvachennaya panikoj tolpa vstretilas' s drugoj lyudskoj
rekoj. No oni ne smeshalis' drug s drugom. Pod zvuki fanfar Ierushalaim
otkryl vorota svoim voinam. Iz podzemelij vytyagivali ballisty i metatel'nye
orudiya; byki tyanuli katapul'ty, kotorye spuskali s Sionskoj gory. Sobrali
starye osadnye orudiya, kotorye ne ispol'zovalis' so vremen Reno D'|sta.
Tampliery ob®yasnyali slugam dejstvie etih mashin. Oni uchili takzhe nekotorym
hitrostyam, kak vyzhit' v pustyne: klast' na viski pod shlem mokruyu tryapku;
ryt' yamy na stoyankah - v nih zemlya bolee vlazhnaya; vstryahivat' upryazh', chtoby
osvobodit'sya ot skorpionov; prikryvat' kostry, chtoby ne privlekat'
yarko-krasnyh aspidov.
Nakonec ogromnaya armiya prishla v dvizhenie.
Dlinnye ryady vsadnikov, odetyh v zhelezo, v shlemah, zashchishchennyh
"keffiehom", potekli cherez vorota Svyatogo |t'ena. Za nimi sledovala
vozbuzhdennaya tolpa lyudej, vooruzhennyh tol'ko fakelami i kolami; zatem shel
dlinnyj karavan: nav'yuchennye klad'yu osly, stada ovec, rastekayushchiesya po
ravnine, nagruzhennye burdyukami s vodoj telezhki. Vsya eta massa napravlyalas'
k granice strany Moav, k Seforijskomu istochniku, gde dolzhny byli sojtis'
armii i sostoyat'sya poslednij voennyj sovet.
Ierushalaim uzhe teryal svoyu krov' i sushchnost'.
Na krepostnyh stenah v pestryh plat'yah i v ukrashennyh zhemchugom
golovnyh uborah stoyali zhenshchiny. Nekotorye, kak eto sdelala v svoe vremya
Andromaha, podtalkivali svoih synovej k kolonne, k svoim muzh'yam ili
lyubovnikam. Sredi etih zhen, podrug bylo mnogo evreek i nevernyh, odnako i
oni ne byli ravnodushnymi i umolyali svoih hozyaev nanesti sil'nyj udar po
vragu. Nikto ne delal popytok uderzhat' voina, nikto ne brosalsya pod kopyta
belo-ryzhih loshadej, nikto ne katalsya ot gorya po pesku. I Dest podumal, chto
chelovecheskaya lyubov' i v samom dele nikudyshnaya veshch', esli tol'ko eto ona...
Do serediny ploskogor'ya rycarej soprovozhdali svyashchenniki. Tam sionskij
patriarh speshilsya, blagoslovil armiyu i obnyalsya s krupnymi voenachal'nikami.
Kak povtoryalis' zhesty! |tot inscenirovannyj vyezd yavlyalsya lish' parodiej na
ritual'nuyu processiyu svyatogo chetverga. Mnogie iz palomnikov, chto
prisoedinilis' k voinam, byli vooruzheny lish' list'yami pal'm i liliyami, no
oni dvigalis' vpered, ustremiv glaza k solncu. Kogda udalilas' zhivopisnaya
gruppa duhovnyh lic, eti bednye lyudi smelo shli v glub' neumolimoj pustyni,
gde pesok byl pokryt sloem soli. V oazisah rychali l'vy. Ogromnyj chernyj
rycar' v plashche, na kotorom byl vyshit krovavogo cveta znak Tau, vel lyudej v
boj, k slave, vernee, k smerti. I ZHil'ber D'|st pochuvstvoval sebya svyazannym
s etoj siloj - Gugo Monferratskim.
Kogda oni podnyalis' na etu Golgofu, Dest vypil do dna vino iz kubka.
Ego arheologicheskaya podgotovka pozvolyala emu vspomnit' nekotorye veshchi.
Kogda-to na Zemle sushchestvovalo Svyatoe Vostochnoe korolevstvo, kotoroe palo
pod udarami saracinov. Poslednij udar, kotoryj unichtozhil ego, byl nanesen v
bitve, razvernuvshejsya u Tiveriadskogo ozera, s cel'yu osvobodit' grafinyu
|sshiv de Tripoli, kotoraya uzhe pogibla k etomu vremeni.
Kogda pozzhe, namnogo pozzhe, vdali zasverkalo ozero - mertvaya biryuza,
vstavlennaya v opravu ognennoj ravniny, - ZHil'ber ne uderzhalsya i sprosil
pazha:
- U etogo ozera, konechno zhe, est' nazvanie? Kakoe?
- Tiverijskoe, gospodin, - otvetil yunosha. - Zdes' Bog shel po vode.
A rycari Tau vse dvigalis' vpered, cherez pustynyu, v kotoroj ne bylo ni
kolodcev, ni ch'ih-libo sledov. Vse reki i ruch'i peresohli. Stali poyavlyat'sya
nastorazhivayushchie predznamenovaniya. Na vtoruyu noch' samaya bol'shaya luna
Anti-Zemli stala krovavo-krasnoj, a zatem ischezla v chernoj tuche.
Vsadniki i loshadi iznyvali pod nakalivshimisya dospehami. Voda v
burdyukah stala teploj, zatem zlovonnoj, a kozha na nih potreskalas'.
Vsled za etoj massoj voinov, kotorye chuvstvovali uzhe priblizhenie
smerti, semenili shakaly i gieny.
Bitva
Nakonec armiya pribyla v serdce bezzhalostnoj ravniny...
Letnyaya zhara, slovno svinec, davila malen'kie pal'my nad holodnym i
chistym, kak steklo, istochnikom. Zdes' i nahodilos' odno iz mest v mire,
kotoromu suzhdeno bylo stat' mestom katastrofy: istochnik Seforiya.
Bylo zharko. Ochen' zharko. Pesok svetilsya, kak fosfor, i vsya pustynya
chuvstvovala prisutstvie hishchnika. Pot raz®edal opalennye lica. V shatre
korolya Gi sobralis' na sovet, kotoryj skoree pohodil na potasovku, krupnye
voenachal'niki.
...Skol'ko pohozhih sobytij proizoshlo 1500 let nazad na drugoj planete,
znalo dostoverno tol'ko odno sushchestvo: Merkurius de Famagust (dlya nego v
otlichie ot ZHil'bera rech' tut ne shla o vospominaniyah ili arheologicheskih
znaniyah). Episkop (ili imam?) prisutstvoval v 1287 godu pri drugoj bitve
angelov. No on ne mog predupredit' armiyu Tau.
"Togo, kogo Bog hochet poteryat', on snachala osleplyaet". Vokrug shatra,
gde zasedal sovet, tomilas' v ozhidanii resheniya ogromnaya armiya hristian,
kotoraya nahodilas' v boevoj gotovnosti, - lyudi v tyazhelyh panciryah i
pokrytye poponami loshadi. Lyudi chuvstvovali golod, da i borzye uzhe lizali
svoi povodki. Vtoraya luna razdvoilas' v mertvenno-blednyj spektr i zatem
ischezla. Po zheleznym ryadam probezhal protyazhnyj vzdoh: nichego podobnogo lyudi
ne videli s teh por, kak princ Makedonii, kotorogo sluchajno zvali, kak i na
Zemle, Aleksandrom, oderzhal vozle Arbel pobedu nad persidskim carem.
Lyudi zadyhalis'. Poroj kakoj-nibud' oslabevshij podrostok osedal na
zemlyu i lezhal kak mertvyj. Kraj polotna, kotoroe zakryvalo shater, kolyhalsya
ot slabogo dunoveniya veterka. Voiny, stoyavshie snaruzhi, sprashivali drug
druga v znojnyh sumerkah:
- Kto eto? Kto voshel? CHto oni govoryat?
Opytnyj voin, u kotorogo byl ostryj sluh, peredal ostal'nym:
- Govorit princ de Tripoli. Schitayut, chto on zakoldovan, no eto hitryj
polkovodec, i on luchshe vseh znaet voennoe iskusstvo. I vot chto on
govorit...
CHelovek kratko pereskazal rech' ZHil'bera.
Po-prezhnemu koleblyushchijsya, nespokojnyj, tot vnov' obrel kachestva
voina-odinochki i stratega, bolee chem na tysyachu let prevoshodyashchego
okruzhayushchih v svoem razvitii. On znal uzhe, chto armiyu Tau zhdet pogibel'. On
chital eto na licah svoih tovarishchej, v ih mrachnoj vozbuzhdennosti, v smirenii
nizhnego zvena voinov. On vdrug vseh ih stal rassmatrivat' kak ekipazh
ogromnogo kosmicheskogo korablya, kotoryj ustremlyaetsya v zvezdnuyu bezdnu dyry
Lebedya ili pogruzhaetsya v uzhasayushchij promezhutochnyj mir.
On umolyal korolya Gi (komandira korablya) "ni v koem sluchae ne
uglublyat'sya v etu pustynyu, kotoraya ne chto inoe, kak peklo".
- Sledovalo, - govoril ZHil'ber, - uderzhivat' pozicii i zhdat' shturma
nevernyh, kotorye, slovno volny, budut razbivat'sya o bronzovuyu stenu.
Strana Moav byla opustoshena. Stoyala takaya zhara, chto ni odin ferank na
otkrytoj ravnine ne mog vynesti ee. Peresohli vse reki, v kolodcah byla
tol'ko zlovonnaya gryaz'.
Pokinuv berega Kedrona, hristiane vypili poslednie glotki goryachej vody
iz svoih burdyukov, a bestolkovye prikazy pomeshali im popolnit' ee zapasy iz
istochnika Seforii. Po ploskogor'yu sejchas podnimalas' ne armiya, a gonimoe na
bojnyu stado. Ne boyas' poluchit' reputaciyu trusa, Dest vzyval k blagorazumiyu
svoih sputnikov. Oni znali, chto v zharkoj pustyne gibnet bol'she lyudej,
nezheli v boyu!
Odnako, obernuvshis' v poiskah podderzhki, on ponyal, chto ostalsya odin:
lyudi otvorachivali lica, na kotoryh otrazhalis' rasteryannost' i yarost'; Reno
s toj storony reki Iordan likoval v svoej velikoj nenavisti k nevernym, a
korol' Gi sheptal:
- Odnako |sshiv de Tripoli byla vashej sestroj, syn moj!
- Rech' idet ne tol'ko o mesti, - vmeshalsya konnetabl' ZHoslin. - Na etot
raz soedinilis' i miloserdie, i politika! Nam sleduet prijti na pomoshch'
nashim vassalam, kotoryh osazhdaet nepriyatel'... I, dazhe esli my ostavim
neskol'ko kostej v pustyne, razve ne skazano: horosho, kogda nekotorye iz
lyudej pogibayut za narod!
- Kakie lyudi? - voskliknul ZHil'ber, chuvstvuya, chto on povtoryaet slova,
uzhe proiznesennye kem-to v drugom meste. - Neskol'ko istoshchennyh zashchitnikov
s obrechennoj bashni ili cvet vashej kavalerii?.. O korol' Gi! Sovershenno
yasno, chto, esli my proigraem bitvu u Tiverii, padet zamorskaya territoriya
Ferancii, a s nej ruhnut vse nadezhdy Tau!
Sobravshiesya zakolebalis' na mgnovenie: etot chelovek govoril pravdu! No
nuzhno bylo bol'she, chem vera v princa de Tripoli, nekotorye nazyvali ego
"somnitel'nym i k tomu zhe zakoldovannym". I togda podnyalsya groznyj Gugo
Monferratskij. On ne spal mnogo nochej, glaza u nego byli krasnymi.
Zahvachennye utrom na granice strany Moav plenniki govorili o kakom-to
krupnom srazhenii v Baodade, gde odin chelovek, vooruzhennyj molniej, probilsya
skvoz' kol'co okruzhavshih ego yanycharov Abd-el'-Maleka. Byl takzhe kakoj-to
lev... CHelovek tot ischez, govorili plenniki, navernoe, on smertel'no
ranen... Odin musul'manskij bogoslov utochnil:
- U nego bylo lico angela Azraelya. On pytalsya pohitit' zhenu halifa. Za
takie prestupleniya karayut smert'yu...
Smert'... smert'... Slovo napominalo o napadenii Bicha.
"Esli Konrad pogib, kak mogu zhit' ya?" - podumal ocepenevshij ot uzhasa
Velikij Magistr.
Kogda on govoril, v ego golose otrazhalas' vsya sila ego boli. Vse
umirayushchie hristiane yavlyalis' sejchas ego synov'yami, tak zhe, kak i Konrad.
Net! On ne dopuskal mysli o tom, chtoby sidet' slozha ruki v ozhidanii gibeli
otchayavshihsya lyudej. ZHiteli Moava, iskalechennye, raspyatye, publichno
opozorennye, byli ego brat'yami.
On predstavil sebe ih muki, kogda nekotorye po slabosti haraktera
otkazyvayutsya ot svoej religii i navlekayut na sebya vechnyj pozor. Po morshchinam
ego surovogo lica katilis' slezy, no Gugo ne chuvstvoval ih. On voskliknul:
- My vse budem nesti otvetstvennost' za eti stremyashchiesya v preispodnyuyu
dushi! My doveli ih do takogo sostoyaniya; no kazhdaya dusha poluchit iskuplenie
cenoj krovi Boga!
|ta neistovaya rech' nashla svoj otklik, kak vsyakij strastnyj prizyv...
Bylo prinyato reshenie: hristianskaya armiya otpravlyaetsya na pomoshch' zashchitnikam
zamka i goroda Tiverii.
Kogda po armii Tau peredali prikaz atakovat' nepriyatelya, lyudi i
loshadi, ukrytye tyazhelovesnymi poponami, uzhe poshatyvalis'; nikto iz nih za
poslednie dvenadcat' chasov ne el i ne pil.
Blednaya zarya vstavala na gorizonte, progonyaya adskuyu noch'. Polurazdetye
princy spali sredi dymyashchihsya razvalin Tiverii. Ironiya sud'by: sily Svyatogo
korolevstva shli na pomoshch' gorodu, kotoryj sdalsya nepriyatelyu; vse ego zhiteli
byli vyrezany tret'ego iyulya, a armiya korolya Gi sobiralas' vojti v Moav
chetvertogo iyulya.
Arabskij letopisec |l'-Afdal, dvojnik kotorogo zhil na drugoj planete,
pisal: "Srazhenie bylo dano na ravnine Hittim. Da prodlyatsya dni togo, kto
videl ego. |to mesto konca sveta".
Utverzhdayut, chto kogda-to zdes' upala zvezda. Lish' holmy s valunami iz
kremniya i granita, porosshie redkoj suhoj travoj. Ni gornogo massiva, ni
ovraga, kotorye mogli by sluzhit' ukrytiem! Voiny Tau shli marshem vsyu noch',
neotstupno sleduya za razvedchikami. Nakonec oni dostigli ushchel'ya. Tol'ko v
devyatom chasu dnya - a eto pokazyvaet, s kakoj medlitel'nost'yu tashchilis' eti
lyudi, ved' oni shli ne v boj, a na kazn' - vyshli na ploskogor'e.
Ob etom soobshchili povelitelyu nevernyh. On vozdal hvalu Tervagantu za
to, chto tot posylaet emu vragov, i skazal:
- Da budet ulichen vo lzhi demon! Stupajte i ubejte ego!
CHernye i krasnye kolonny prishli v dvizhenie.
Ot udarov stali tryaslas' zemlya. Nevernye ustremilis' bol'shimi volnami,
vooruzhennye lukami i kop'yami. Oni imeli svezhie sily, ih burdyuki byli
zapolneny holodnoj, ledyanoj vodoj iz ozera. No i izmuchennye voiny Tau
srazhalis' yarostno. Osleplyaemye solncem, poshatyvayushchiesya v svoih tyazhelyh
dospehah feranki prodolzhali dvigat'sya k etoj bezzhalostno goluboj vode, k
etomu zaselennomu mertvecami gorodu, kotoryj oni prishli osvobozhdat'.
Sem' raz, pisal letopisec, feranki otstupali, a zatem snova shli na
shturm.
V boyu lyudi sryvali s sebya sverkayushchie na solnce laty vmeste s kuskami
svoej kozhi. Byli i takie, ch'e oruzhie slomalos' ili sognulos'. Oni nogtyami
razdirali lica svoih vragov i bol'shimi pal'cami vydavlivali glaznye yabloki.
Drugie v ozhestochenii vpivalis' zubami v gorlo nepriyatelya. Umirayushchie
podnimalis' i sekli nogi loshadej.
|sklarmonda - svyataya el'mov - prikazala podnyat' svoi nosilki na holm.
Sidya na yarko-krasnyh podushkah, ona nablyudala za boem. Ee dyhanie
stanovilos' vse bolee uchashchennym i svistyashchim; ona chuvstvovala kazhdoe padenie
voina, kazhdyj udar stali, no nichego ne mogla sdelat': ee uchast' i sud'ba
Anti-Zemli IV byli resheny.
Sidya po-turecki na kortochkah, soprovozhdavshij ee brat Berthol'd SHvarc
(on privyazalsya k etomu sozdaniyu Stihii) vytiral ej platkom lob, kotoryj ona
rascarapala do krovi.
Ko vtoromu chasu bitvy bolee dvadcati tysyach rycarej, kak skoshennye,
useyali pesok; zhguchaya zhazhda muchila teh, kto ostalsya zhiv, oni pili krov' i
mochu loshadej; pod solncem ih rany gnoilis'.
Metatel'nye mashiny gluho sotryasali ravninu. Zapushchennye katapul'tami
oblomki skal razdavlivali ostavshihsya v zhivyh.
ZHestokij boj razvernulsya pod horugvyami korolya Gi. Musul'manskie
bogoslovy predskazyvali pravovernym, chto padenie znamen hristian vozvestit
o pobede halifa. I tot vse napravlyal vojska na shturm, chtoby sorvat' eti
slavnye lohmot'ya. Korol' s pyshnymi belymi volosami, spadayushchimi na kol'chugu,
spryatalsya za krepostnoj stenoj pered bol'shim Tau, i massy nevernyh
neodnokratno otstupali.
Koldun'ya, kotoraya podnyalas' na holm Hittim i proklyala hristian, byla
srazhena streloj. Ona skatilas' k podnozhiyu holma, gde araby podozhgli do
etogo suhuyu travu, chtoby dym raz®edal glaza nepriyatelyu, i sgorela, ispuskaya
strashnye kriki.
V dvuh shagah ot etogo mesta zashchishchal shater korolya Gugo Monferratskij,
vozvyshayas' nad srazhayushchimisya. Ogromnyj i odinokij (pochti vse komandiry
pogibli), on nanosil strashnye udary. Vse bylo prosto i yasno sejchas. Vse ego
usiliya, napravlennye na primirenie narodov, okazalis' naprasnymi, on vnov'
stal tem, kem byl na Zemle: proklyatym rycarem-monahom, kotoryj srazhalsya
poslednij raz. Strujki krovi, stekavshie s brovej, delali ego lico pohozhim
na strashnuyu krasno-chernuyu masku.
No varvary ZHil'bera sozdali zheleznyj klin v polchishchah musul'man, i Dest
ustremilsya vpered:
- Tau i Tripoli!
On pochuvstvoval radost', kogda uvidel ulybayushchegosya Gugo. Nad ravninoj
stoyal raskalennyj polden', kogda po prikazu Abd-el'-Maleka protrubili
sem'desyat sem' fanfar. Pered yanycharami izvivalis' v tance, rezali sebe lica
i chto-to gorlanili dervishi. V krasnom ot hamsina vozduhe chernye i purpurnye
horugvi napominali ogromnye kryl'ya. Proezzhaya u holma, gde nahodilis'
zolotistye nosilki Salamandry, atabek na sekundu ostanovilsya i protyanul k
nej ruki: on daril |sklarmonde etu dikuyu shvatku. Ona otvernulas'.
I tut, prodolzhaet drugoj letopisec, na etot raz hristianskij, kotoryj
podpisalsya Gergoviusom iz Tripoli, sluchilos' bol'shoe chudo. "My byli
izmotany i iznureny. Ostavalos' malo rycarej Hrama, gospital'ery ne mogli
pomoch' ranenym. Umirayushchie ot zhazhdy palomniki byli pochti vse unichtozheny
negrami iz Zanzibara. Saracinskie razvedchiki podpolzli k vozvedennomu dlya
korolya shatru i podpilili ego kolyshki tak, chto korolevskie horugvi
naklonilis': oni upali by pri pervom zhe tolchke. No k nam snizoshla Deva
Mariya: pustynya stala sotryasat'sya do glubin, gde pokoilis' kosti Adama,
oslepitel'nyj luch sveta pronzil zanaves iz pyli, podnyatoj hamsinom".
Blesnuli tysyachi kopij. S vostoka priblizhalis' nechelovecheskogo vida
vsadniki. Ne ozhidavshie ataki s flanga, nevernye drognuli. Lavina obrushilas'
na nih.
Vsadniki byli sovsem blizko; mirazh, kotoryj uvelichival ih do nebes,
rasseyalsya, no oni ostavalis' uzhasnymi: pochti golye, opalennye pustynej, oni
byli kak iz preispodnej, s kosmatymi golovami i pokrytymi yazvami telami.
Vooruzhennye toporami, bagrami, krivymi sablyami, oni sideli na loshadyah bez
sedel. Na ih znameni byl izobrazhen krovavyj Tau. Gromkoe penie podchinyalo
ritmu ih napor:
Solenaya voda! Veter telo nam laskaet,
Knut na chasti razryvaet!
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Tot, kto vel etu tolpu, napominal rostom i manerami Velikogo Magistra
tamplierov. Ego dospehi sverkali. Kogda on snyal svoj shlem, nad ego
belokurymi volosami poyavilos' purpurnoe siyanie. Vot takim, v moment, kogda
pobeditel' eshche ne opredelilsya, i poyavilsya mezhdu dvumya lageryami oveyannyj
slavoj rycar'. |to bylo poslednee osoznannoe videnie Desta na Anti-Zemle:
kop'e yanychara probilo ego kol'chugu. Poteryav svoego komanduyushchego, tripol'cy
otstupili.
Vse vokrug smeshalos'; katorzhniki Konrada ustremilis' vpered. Pod
udarami abordazhnyh sabel' leteli golovy. Halif, obrezav sebe borodu, chtoby
ego nel'zya bylo uznat', sbezhal s ostatkami vojska v pustynyu...
Solenaya voda! Veter telo nam laskaet,
Knut na chasti razryvaet!..
Podnimaj, podnimaj zhe, brat moj, veslo!
Ogromnyj, zolotistogo cveta hishchnik bezhal pered astronavtom s Zemli. On
vcepilsya v gorlo atabeku iz Zaiordan'ya.
Ugryzeniya sovesti
- Gospozha, - skazal brat Berthol'd SHvarc, - nado bezhat'. Lyudi v oboih
lageryah izmotanny, da i noch' blagopriyatna dlya pobega.
Brosiv nosilki Salamandry, tak kak nesti ih bylo uzhe nekomu, oni poshli
vdol' rusla peresohshej reki. Sredi nagromozhdeniya mertvyh tel i slomannogo
oruzhiya tekli strujki krasnoj zhidkosti. Sil'naya ustalost' svalila voinov,
oni spali tam, gde upali. Pobediteli smeshalis' s pobezhdennymi. Slyshalis'
preryvistoe hripenie umirayushchih, ostorozhnye shagi shakala, smeh gieny.
|sklarmonda shla kak v bredu. Ona poteryala svoi zolotye sandalii; pola
ee tuniki byla v krovi. Inogda oni ostanavlivalis'; brat Berthol'd podnosil
flyagu k gubam umirayushchego, otpuskal emu grehi ili zakryval glaza mertvomu.
- Iezus Mariya! Kakoj uzhas! - stonal on.
A Salamandra krichala:
- Zamolchi! |to lish' mikroorganizm.
- O gospozha! Volki v pustyne ne razryvayut drug druga tak zhestoko!
Posmotrite na etih dvoih...
On ne uznal Abd-el'-Maleka, kotoryj, umiraya, vonzil svoi klyki v gorlo
korsara T'erri. Salamandra ravnodushno glyadela na voskovye lica.
- Princessa, - skazal monah, - eto tozhe vashe deyanie? Priznajtes'!
- Dumayu, chto da, - otvetila ona ser'ezno. - YA ne mogla vysadit'sya na
planetu, ne sovershiv pri etom kakogo-nibud' zverstva; no eta zhestokost'
hudshaya iz vseh. CHto ty hochesh'? |to moya priroda: ya vse szhigayu! I moya
razrushitel'naya sila vse vozrastaet, osobenno posle etogo turnira, gde ya
vstretila ego... Kazhetsya, eto i est' lyubov' Salamandry! Esli by on obnyal
menya, ya sozhgla by i ego kak solominku.
- Vam sledovalo by otkazat'sya ot etoj nesushchej smert' strasti!
- Razve ya ne pytalas'? YA sbezhala, lgala, dovela ego do otchayaniya... vse
naprasno. On skazal mne, chto presleduet menya ot svoej Galaktiki i chto
nikogda ne otkazhetsya ot svoej celi.
- Odnako, princ D'|st...
- Ty polagaesh', on pohozh na ZHil'bera? On chist i tverd, kak
brilliant... O! |ti proklyatye zemlyane udachno vybrali svoego Ohotnika! A my
idem v kosmicheskom prostranstve, ostavlyaya kazhdoj planete moi chudovishchnye
dary... YA proklyata!
- Gospodi, - vzmolilsya Berthol'd, - prosti ee, ibo ona ne znaet, chto
govorit!
- A ty, chto ty delaesh', sleduya za mnoj? - sprosila stavshaya vdrug
razdrazhennoj |sklarmonda.
- Nichego, - skazal monah. - YA sleduyu za vami i sobirayu vashi dary.
Samye malen'kie iz teh, chto mozhno sobrat'. Vy szhigaete, no vy i ozaryaete...
YA nikogda vam v etom ne priznavalsya: sejchas ya nahozhus' v poiske
vyhoda, prodvigayus' na oshchup'. Raz lyudi ne prekrashchayut ubivat' drug druga, ya
pridumayu takoe uzhasnoe oruzhie, chto ono ispugaet i obrazumit ih vseh: ono
unichtozhit ih, razrushit krepostnye steny i bashni... Tot, kto budet obladat'
im, poluchit vlast'. Nikto ne osmelitsya bol'she napadat' na slabyh i
neschastnyh, tak kak ya, razumeetsya, prednaznachayu svoe oruzhie dlya sluzhby
spravedlivosti. I na Anti-Zemle vocaritsya vechnyj mir.
- YA uzhe slyshala nechto podobnoe, - vozrazila ona, poteryav terpenie. -
Kak vyglyadit tvoe oruzhie?
Ona uzhe s uzhasom predstavlyala sebe moloduyu planetu, borovshuyusya s
yadernymi silami...
- YA vizhu sort serogo poroha... - skromno otvetil brat Berthol'd.
Vdrug ona upala na koleni. Myagkaya poverhnost' holma byla useyana
trupami, vtoraya, zelenaya, luna osveshchala belye, kak mel, lica i zastyvshie v
krike otkrytye rty. Zakrichal shakal, vstrevozhennyj vo vremya svoego obeda.
Vzdutoe telo kakogo-to yanychara skatilos' k podnozhiyu holma.
Lezhavshij sredi etih bezobraznyh trupov ZHil'ber Dest byl eshche zhiv. V ego
glazah goreli strannyj svet, nechelovecheskaya trevoga. On protyanul ruki v
temnotu.
- Ty zdes', |sklarmonda? Vidish', ya sderzhal svoe poslednee obeshchanie. YA
umirayu za Anti-Zemlyu.
- YA prishla, - rasteryanno skazala ona, - ya tut...
On prostonal:
- YA tebya bol'she ne vizhu. YA ne chuvstvuyu bol'she tvoego tepla. YA
holodeyu...
Ona sklonilas' nad nim, ona bol'she ne mogla emu prichinit' bol': on tak
bystro umiral! Ona prizhala k sebe bezzhiznennoe telo. Ubayukannyj, sogretyj
zvezdnym monstrom, issledovatel' Dest zakanchival svoe poslednee
puteshestvie, a brat Berthol'd otpuskal emu grehi.
- YA zdes', - sheptal nezhnyj golos, kotoryj struilsya, kak yazychki
plameni. - YA obnimayu, derzhu tebya, ya unoshu tebya s soboj. Ty chuvstvuesh' moi
volosy? Oni obvilis' vokrug tebya, slovno zolotoj shater, blagouhayushchie ambroj
i sandalom. Moi ruki - eto dva ozera ognya... Sejchas ya mogu pocelovat' tebya,
ZHil'ber, no eto uzhe nevazhno, ty ne chuvstvuesh' boli. YA podnyalas' k tebe iz
zvezdnoj bezdny; menya zovut Lilit, Uraniya. YA - Krov' Zvezd! YA sderzhala
slovo. YA lyublyu tebya. Vot i priblizhaetsya vechnoe leto...
Brat Berthol'd otoshel v storonu i stoyal, perebiraya svoi chetki. Kogda
on obernulsya, Salamandra vse eshche stoyala na kolenyah, no ruki ee uzhe nikogo
ne szhimali. Tol'ko malen'kij yazychok plameni probegal po zemle, po gorsti
pepla.
"Mozhet byt', eto ee dusha?" - sprosil sebya v uzhase monah.
|sklarmonda podnyalas'.
- Bespolezno bezhat', - skazala ona. - Est' tol'ko odin vyhod. Otvedi
menya k Gugo Monferratskomu.
Gugo boyalsya pogoni i, ne rassedlyvaya loshadej i ne ostanavlivayas' nigde
na otdyh, pribyl v Ierushalaim. Sionskij patriarh byl podnyat s posteli
drozhashchim ot straha pronotariem.
- Vashe Blazhenstvo, - skazal tot. - Vernulsya general Svyatogo Ordena
Hrama. On privel nam plennicu i... Monsen'or! |to ona!
- Ego preosvyashchenstvo, Monferratskij, plenil zhenshchinu! - voskliknul
verhovnyj prelat. - Da vy s uma soshli!
"Blazhenstvo... preosvyashchenstvo... rech' idet o pylayushchem demone!"
Ohvachennyj uzhasnymi somneniyami, patriarh pobezhal po koridoram, gde
mercali svechi. On spustilsya v uzkij dvor, zapolnennyj strazhnikami s
fakelami; na vetru razvevalis' horugvi, vo vseh bojnicah goreli fakely.
Zvonili kolokola vseh cerkvej Ierushalaima, ot kripty na Golgofe do
chasovenki korolevy. Patriarh okamenel ot straha... On zakryl glaza, vnov'
otkryl ih: da, eto byla ona! Ee volosy i glaza goreli nevynosimo
oslepitel'nym bleskom; za nej shel Gugo Monferratskij.
- Svyataya el'mov, |sklarmonda! - voskliknul patriarh.
- Da, - ravnodushno otvetila ona. - I povelitel'nica nevernyh i,
kazhetsya, eshche mnogoe drugoe. YA sdalas' etomu cheloveku, kotoryj privez menya,
chtoby ya predstala pered sudom. Pozabot'tes' o brate Berthol'de, kotoryj
schitaet sebya svyashchennikom: eto on podskazal mne ideyu ob iskuplenii.
- Znaete li vy, chto vas ozhidaet? - sprosil ispugannyj patriarh. - YA
predvizhu strashnyj sud! Govoryat, chto vy vyzvali zasuhu, golod i vojnu!
Ona pozhala plechami i skazala:
- Esli by tol'ko eto! Vy nadoeli mne s vashim mikroskopicheskim mirom.
- Bezumnaya! - zagremel golos Velikogo Magistra. - Ona bezumnaya!
Konechno, my oderzhali pobedu, no iz-za nee my poteryali cvet nashej kavalerii!
Pal ZHoslin, ni flandrijcy, ni Dest ne vernutsya k svoim nevestam... Ne
rasschityvajte soblaznit' etot gorod, kotoryj krovotochit ot vashih deyanij!
- Kak vy menya nenavidite! - voskliknula Salamandra. - Odnako ya sdelala
vam horoshij podarok... Razve vy smogli by bez menya razbit' Abd-el'-Maleka?
Partiarh perekrestilsya.
- Da pomozhet vam Bog! - prosheptal on. - Pochemu zhe vy ne ostalis' u
nevernyh? Vam net ni zhalosti, ni poshchady!
Gugo byl eshche bolee neumolimym:
- My ne voyuem s zhenshchinami, no vy - ischadie ada!
- Esli by vy smogli vernut' menya tuda, - skazala ona, - ya byla by vam
ochen' priznatel'na! Ved' imenno poetomu ya i sdalas'. Pojmite menya: ya ne
mogu unichtozhit' sebya, ya prodolzhayu szhigat' i vse uvelichivayu opustosheniya! YA
popala v slozhnoe polozhenie, a brat Berthol'd tol'ko sobiraetsya izobresti
etu veshch'... Bog znaet, chto on smozhet rasshchepit' zavtra! Izolirujte menya,
zakrojte menya, postav'te karaul, a glavnoe - postarajtes' pokonchit' s etoj
nerazberihoj!
|ti slova potryasli prisutstvuyushchih. Salamandru otveli v podval. Brat
Berthol'd prosil razresheniya sledovat' za nej i poluchil ego, tak kak byl ee
ispovednikom. Podzemel'e bylo zapolneno vodoj. Ona, zabavlyayas', osushila ego
i stala igrat' s paukami i zhabami, kotorye lopalis', kak puzyri.
Mrachnyj, s perevyazannoj golovoj (saracinskaya sekira rassekla emu kozhu
u brovej), Gugo Monferratskij znal, chto syn nikogda ne prostit emu etot
den'. No on byl polon reshimosti idti do konca. On potreboval sozvat'
tribunal, sostoyavshij iz duhovnyh lic i uchenyh Ierushalaimskogo Universiteta,
sredi kotoryh byli i ravviny.
|ti sedye golovy sobralis' v zale kapitulyariya. Gugo popytalsya
ob®yasnit' im dejstvie osoboj stihii - Ognya. |to bylo slozhnoj zadachej, tak
kak on ne mog govorit' ni o Merkuriuss, ni ob el'mah. On narisoval kartinu
vseh bed, obrushivshihsya na Svyatoe korolevstvo, ob epidemii holery v Baodade
i o yarosti voinov v srazheniyah.
- Ona - nechelovecheskoe sushchestvo, - govoril on, - i sila ee takova, chto
okruzhayushchij ee mir prevrashchaetsya v pepel. YA svoimi glazami videl, kak
hristiane i nevernye brosalis' v ataku drug na druga i vpivalis' zubami v
zhivoe telo. Drugie razdelyali na chasti ranenyh, kak olenej, i pili ih krov'!
|ta devka dovela nas do sostoyaniya hishchnikov! Ona dolzhna ponesti nakazanie za
eto.
No episkop in partibus iz Tripoli, uznav, chto Salamandra, poddannaya
princa D'|sta, yavlyaetsya ego prihozhankoj, zahotel pozabotit'sya o ee dushe.
Nuzhno bylo snachala prichastit' ee, a potom uzh sudit'. Professora-filosofy
pustilis' v diskussii, kotorye Velikij Magistr schital bespoleznymi: mozhno
li krestit' predstavitelya Stihii i kakova ego sushchnost'? |ta devka
utverzhdala, chto ona salamandra, no ona mogla i bredit'. I eshche, sushchestvuyut
li salamandry, krome malen'kih bezobidnyh yashcheric, kotorye ne vyzyvayut ni
holer, ni vojn?
Idealisty otricali sushchestvovanie prirodnogo razuma, a empiriki
upodoblyali ego drevnim bogam.
Uchenye i prelaty byli sbity s tolku. Storonniki avtomatiki govorili o
hitroumnyh mashinah, o tom, kak na etih mashinah reshayut uravneniya. Nauka na
Anti-Zemle v otlichie ot nauki na Zemle ogranichivalas' opytami,
porazitel'nymi gipotezami i magiej.
Doktor Bolone predlozhil izgnat' duha zaklinaniyami, a takzhe sdelat'
analizy krovi Salamandry.
- Tak kak zdes', - bormotal on, - ispol'zuetsya sillogizm: vsyakoe
sushchestvo, kotoroe obladaet krov'yu cheloveka, imeet chelovecheskuyu prirodu.
Esli u Salamandry krov' cheloveka, znachit, ona imeet chelovecheskuyu prirodu.
No Gugo nelyubezno napomnil emu, chto slezy i, veroyatno, krov'
Salamandry szhigayut zhivoe, kak lava.
V polden' koroleva, kotoraya sovmestno s sionskim patriarhom nesla na
sebe gruz regentstva, napravila sovetnikam legkie zakuski iz solenoj i
sushenoj ryby, pirogi s inzhirom i medom, abrikosovyj marmelad, tak kak vse
dali sebe obet postit'sya, poka ne vernetsya domoj armiya. Voda v Kedrone byla
gryaznoj, i lyudi pili apel'sinovyj i limonnyj soki.
Potom, osvezhiv golovu, stranstvuyushchij doktor iz Sorbonny s
analiticheskim skladom uma, kotoryj prisushch podobnym lyudyam, zadal vopros,
kotoryj on schital osnovnym:
- Kto takie salamandry? I iz chego oni sostoyat? K chemu otnosit' ih?
Kakovo ih nastoyashchee dejstvie, yavlyayutsya li oni opasnymi? Izvestno li, chto
plennica yavlyaetsya toj, za kogo sebya vydaet, i esli da, to pochemu?
- Kak tol'ko budut vyyasneny eti punkty, - govoril on, - i dany ih
tolkovaniya, mozhno bylo by pristupit' k etomu chastnomu sluchayu i iskat'
sredstva, chtoby ob®yasnit' ego. Konechno, eto potrebovalo by dopolnitel'nogo
rassledovaniya i adekvatnyh izmeritel'nyh priborov. No nam i ne k spehu.
Gugo, kotoromu nado bylo uzhe v desyatyj raz povtoryat' vse, chto on znal
ob |sklarmonde, otoshel v storonu i zatknul ushi, otdavaya sebe otchet v
tshchetnosti svoih usilij.
Uchenye ser'ezno kivali golovami, ocharovannye metodikoj Sorbonny, a
kakoj-to Merkurius de Famagust, poyavivshijsya otkuda ni voz'mis', nachal
govorit' izobiluyushchuyu citatami prevoshodnuyu rech'. Citirovalis' Beda, svyatoj
Avgustin, Origen, ZHan D'|vazhi i neoplatonisty. Dve dostojnye uvazheniya shkoly
stolknulis' drug s drugom, pri etom odna vystupala za, a drugaya protiv
vnechuvstvitel'nogo vospriyatiya, kotoroe drugoj mir nazyval "sposobnost'yu
esp".
- Takim obrazom, my vydvigaem rabochuyu gipotezu, - ob®yavil uchenyj iz
Sorbonny. - Sushchestvuet, po-vidimomu, zaselennoe neizvestnymi sushchestvami
prostranstvo, kotoroe raspolagaetsya vne nashego vospriyatiya, to est'
nahoditsya v neizvestnyh nam izmereniyah.
- Nazovem ego CHetvertym ili Pyatym Izmereniem, - ostorozhno predlozhil
episkop de Famagust.
- Zabavnyj termin, - priznal uchenyj iz Sorbonny. - On proizvedet
furor.
- Takie sushchestva, - skazal Merkurius, - zhivut, po-vidimomu, vne
ustanovlennyh norm morali. Nashi zakony ne mogut kasat'sya bol'shego, chem
greha i iskupleniya...
- |to uzhasno! - voskliknul sionskij patriarh. - No v Merops vse zhe
sudili i myshej, u kotoryh tozhe ne bylo nikakoj morali. Razve Salamandra
nahoditsya vne zakonov? |to chelovek vo ploti ili illyuziya? Menya presleduyut
eti voprosy...
Stolknuvshis' s etoj problemoj, sud'i dogovorilis' pojti k plennice,
chtoby ubedit'sya v real'nosti ee sushchestvovaniya.
Merkurius opiralsya na plecho soprovozhdavshego ego pazha s bronzovymi
volosami i graciej molodoj devushki, v kotorom legko mozhno bylo ugadat'
princessu Zubejdu.
Ustavshij Gugo usnul, i nuzhno bylo krichat' emu v uho. Prosnuvshis', on
proklinal eti bespoleznye hitrosti. Patriarh vzyal tyazhelye klyuchi, i vsya eta
tolpa v purpurnyh i fioletovyh togah i sutanah pogruzilas' v temnotu, iz
kotoroj tyanulo syrost'yu.
- CHto kasaetsya menya, - skazal episkop Tripoli, - snachala okrestim ee.
A zatem rassmotrim gipotezy.
No vid sidyashchej na ohapke solomy prekrasnoj i hrupkoj pyatnadcatiletnej
devushki v razorvannoj odezhde smutil sudej. K tomu zhe ona eshche bezumolku
proiznosila bessvyaznye rechi:
- YA prishla syuda, chtoby menya ubili: pust' mir izbavitsya ot menya! YA
sovershila glupost', ladno! Mne, navernoe, ne sledovalo by ni voploshchat'sya na
etoj planete, ni vyhodit' iz preddveriya raya, raz on sushchestvuet... K chemu
sejchas pritvorstva?
Delajte analiz moej krovi, moih sekrecij; ya zaranee skazhu vam: eto
Ogon'! Menya krestit'? Dumayu, chto eto vam nichego ne dast: ya ne sovsem
uverena, chto u menya est' dusha. V konce koncov potoropites'-ka menya ubit',
ne to budet slishkom pozdno! Razve vy ne vidite, chto eta planeta stradaet ot
moego prisutstviya? No ya ne odna opustoshala ee!
I dejstvitel'no, v mertvenno-blednom nebe nad Germelem poyavilis'
fioletovye shary, na glazah pribyvala voda v Kedrone, zemlya treskalas'.
Neponyatnyj besporyadok caril v gorode i vo dvorce. Vnezapno nastupila
noch'; slepye sovy bilis' o stekla, a mezhdu plitami pola polzali
presmykayushchiesya. Molniya cveta indigo udarila v mechet' |l'-Aksa, i po
mostovoj, vedushchej k Hramu, zabarabanili kapli chernoj krovi.
- |ti steny sejchas ruhnut ot gneva Orifelya, - prorochestvovala
Salamandra. - Bystree, bystree vershite svoj sud, hristiane!
Dva chasa dnya, a gorod pogruzilsya vo mrak. CHleny tribunala v volnenii
vyshli iz podzemel'ya. Staryj, mirno nastroennyj arhiepiskop-maronit sheptal:
- A ne otpustit' li nam ee?.. Mozhet byt', eto slavnaya salamandra!
No vo vremya vecherni stali prihodit' odna za drugoj plohie vesti:
nachinalos' izverzhenie v gorah, vzletali na vozduh ogromnye skaly, kipela
voda v reke Oront v Sirii, a chast' goroda Antiohiya pogruzilas' v ozero
Antigon. Pod vodoj otchetlivo byli vidny mramornye kolonny i portiki. Drugoj
gonec pribyl s yuga i soobshchil, chto na doroge v Baodad razverzlas' zemlya
SHatt-el'-Arab i poglotila halifa vmeste s ostatkami ego armii.
- Nedra zemli pylayut! - stonal kochevnik. - Vyshli iz beregov Tigr i
Gihon, a Aravijskaya pustynya prevratilas' v bushuyushchij okean!
On rasskazyval uvidennye im sceny: den', pohozhij na den' strashnogo
suda, raskrytye mogily, tolpy lyudej na skalah, otrezannyh ot vneshnego
mira...
Sud'i vnov' spustilis' v temnicu. Imi ovladelo somnenie: a esli eto
bylo nakazaniem? Kakoe prestuplenie sovershila eta devushka? Vyzvala vojnu,
holeru, svodit s uma nevernyh i hristian? Fakty byli dostovernymi, no
vinovnost' ee ne dokazana.
- Pochemu vy sdalis' duhovnym vlastyam? - sprosil otecheskim tonom
episkop Tripoli. - Vy sdelali eto iz pokayaniya?
Salamandra legkomyslenno otvetila:
- CHto takoe pokayanie? YA takaya, kakoj menya sotvoril vash Bog:
estestvennaya. Vy hotite znat', pochemu ya zdes'? Potomu chto lyublyu, no byla
vynuzhdena pokinut'...
- Vy lyubili, - snishoditel'no sprosil patriarh, - halifa
Abd-el'-Hakima, kotoromu byli nevestoj, i boyalis' navredit' emu iz-za svoej
volshebnoj prirody? Zamet'te, gospoda, chto takie chuvstva delayut chest' etomu
sozdaniyu.
Ona pozhala plechami:
- Kto govorit vam ob Abd-el'-Hakime? |tom napolnennom vetrom burdyuke,
kotoryj ya tolknula k Sionu, potomu chto ne mogla dolgo ostavat'sya vdali ot
moej lyubvi... - Ona pokazala rukoj na stavshego vdrug vnimatel'nym Gugo
Monferratskogo. - Vot on znaet! Sprosite o prichinah ego nenavisti! Mezhdu
nami govorya, on neprav. YA vse sdelala, chtoby spasti togo, kto dorog nam
oboim: ya razdelila nas pustynej, vojnoj, ya razdelyayu nas segodnya vashimi
stenami i zakonami...
YA, kotoraya ne znaet, chto takoe strah, ya drozhala za ego sud'bu s teh
por, kak uvidela rastvoryayushchuyusya v moih rukah i pogibayushchuyu v ogne
chelovecheskuyu plot'! Mudrecy Ierushalaima, ya otdayu svoyu sud'bu i sud'bu etoj
planety v vashi ruki! Esli vy budete tyanut' i dal'she pribegat' k ulovkam,
eti steny ruhnut, Kedron vyjdet iz beregov, a smerch razmetet etot cerkovnyj
sobor, ya chuvstvuyu, kak vstupayut v bor'bu sily prirody! Vse moi staraniya
okazhutsya bespoleznymi: planety tak legko goryat!
Ona kusala svoi zakovannye v kandaly ruki. Berthol'd SHvarc, na
kotorogo nikto ne obrashchal vnimaniya, vytiral tekushchie po ee shchekam slezy.
Kakoj-to nadziratel' soobshchil prelatam, chto uroven' vody v Kedrone dostig
potajnyh dverej dvorca. Oni pospeshno podnyalis' naverh. Tam Pi-Germes privel
v dejstvie ves' nabor svoih pirotehnicheskih sredstv; reshetki ogrady
vybrasyvali ognennye molnii. Pi-Dzho, ili Vodyanoj Duh, izlival potoki slez,
poetomu u stupenek pleskalis' volny, i ogromnye zhaby prygali pod nogami
uchenogo iz Sorbonny.
CHleny tribunala reshili uvidet' korolevu i otpravilis' vo dvorec. Tam
im soobshchili, chto ona poshla navstrechu svoemu suprugu i chto ginekeya prishla v
smyatenie. Bertol'da i ZHasinta sbezhali s molodymi oruzhenoscami, a yunaya
princessa Sorizmonda prorochestvovala v stihah.
Oshelomlennye sovetniki vernulis' ko dvorcu patriarha i ostanovilis' na
ego poroge.
Zal kapitulyariya byl pust. Na zolotyh podushkah lezhala ogromnaya chernaya
koshka; ona potyanulas', zamurlykala, i na nej blesnuli iskorki. Potom,
izognuv spinu dugoj, ona pripodnyalas' i vzmyla v vozduh, parya na vysote
odnogo futa ot zemli.
Sud'i brosilis' bezhat'.
Prevrashchenie
Sidya na ohapke solomy, Salamandra proyavlyala neterpenie: znachit, eto
tak trudno - umeret'? Odnako smert' soprovozhdala ee na kazhdom shagu! S
zhivost'yu sverh®estestvennogo sushchestva, dlya kotorogo proshloe, nastoyashchee i
budushchee byli uslovnymi, ona vspominala svoyu korotkuyu zhizn' na Anti-Zemle:
pogrom v svyatoj chetverg i turniry, holeru i zagovory v Baodade, Konrada,
kotoryj s trudom vyshel iz useyannogo trupami seralya, i, nakonec, velikuyu i
triumfal'nuyu bojnyu v Tiverii...
ZHil'ber ubit, Abd-el'-Malek ubit, pogiblo stol'ko rycarej! Pogib halif
so svoej armiej!
Odna, ona ne mogla izbavit'sya ot uz svoego tela...
No dver' v temnicu byla, navernoe, ploho zakryta, tak kak v podzemel'e
poyavilsya hudoj smuglyj yunosha. |to byl mavr v zolotoj kol'chuge, vooruzhennyj
lukom. Salamandra pristal'no posmotrela na nego. V ee glazah zasvetilas'
nadezhda.
- Ne szhigaj menya svoimi glazami! - zakrichal on pronzitel'nym
golosom. - Ty pomnish' oruzhenosca - magribinca, kotoryj pokonchil s soboj u
tvoih dverej? |to Ahmed, moj starshij brat. Ty - prichina ego smerti. Ty
zaplatish' za eto!
- Kak? - sprosila ona s lyubopytstvom.
- YA ub'yu tebya, - skazal yunosha. - U menya est' strely, ya - luchshij luchnik
korolya! Glyadi, ya ne smotryu na tebya i strelyayu...
On i v samom dele vystrelil v nepodvizhnuyu, slovno raspyatuyu na stene,
mishen'. Strela slomalas' o granit. On vystrelil opyat', na etot raz celyas'
uzhe staratel'no; strela, opisav neponyatnuyu krivuyu, proshla vyshe golovy
Salamandry i vonzilas' v stenu nad ee zolotistymi volosami. Ni odin lokon
ne byl prigvozhden k stene! Brat Berthol'd vyshel iz ocepeneniya i brosilsya na
pomoshch' Salamandre: on vcepilsya v plechi strelka, i oni pokatilis' k
lestnice, razdaviv meshok, v kotorom nahodilis' chashechki i probirki alhimika.
Krotkij monah ukusil luchnika za zapyast'e. Tret'ya strela popala v svetyashcheesya
plecho, no Salamandra po-prezhnemu ulybalas'.
YUnosha v yarosti slomal luk i ubezhal.
- Neschastnyj brat Berthol'd! - voskliknula |sklarmonda. - Vse vashi
snadob'ya peremeshalis'!
- Vy i v samom dele hotite umeret'? - sprosil chej-to spokojnyj
golos. - YA mogla by vam pomoch'?
Po lestnice spuskalsya kto-to v serebristo-golubom naryade. Takoj zhe
yavilas' Anna de Luzin'yan vysadivshemusya na etu planetu astronavtu. Ee
okutyvala bol'shaya nakidka poslushnicy.
- ZHil'ber ubit, - skazala ona. - Vy nastol'ko horosho pozabotilis' o
ego tele, chto u menya ne ostalos' dazhe praha, chtoby oplakat' ego. YA ochen'
lyubila ZHil'bera, eto chuvstvitel'noe, utonchennoe i takoe chelovechnoe
sushchestvo. Vam ne sledovalo ego vtyagivat' v etu avantyuru. Kak nuzhno vse zhe,
chtoby zdes' ostavalsya ego trup. Vot, ya prinesla cikutu, ya prigotovila eto
blyudo so vsem staraniem i umeniem. Tebe ne budet bol'no. Vypej eto.
- Spasibo, - otvetila Salamandra. - Ne sudi menya po sebe. Ty - Zemlya i
Voda, u tebya est' shans umeret', sbrosiv poluzhidkuyu obolochku. Ot cikuty ya
poluchayu naslazhdenie, kak i ot vseh yadov - ot volch'ego kornya do belladonny.
Tebya ochen' udruchaet, chto u menya ne mozhet byt' shvatok v zheludke?
- Znachit, - skazala Anna, - pravdu govorili... Ty samoe opasnoe
sozdanie? Stihiya vo ploti? YA proklinayu tebya!
- Rusalka! - prerval ee chej-to povelitel'nyj golos. - Ty prishla syuda,
chtoby sporit' s nej? Prekrati!
Po stupen'kam spuskalas' Zubejda, odetaya v kostyum pazha. Ona smotrela
na |sklarmondu s lyubopytstvom.
- Tak vot kak vy sozdany! - skazala ona tiho. - Da, ya izbegala vas v
serale, no cepi vam ochen' idut. Net, spasibo, ya ne budu sadit'sya, nash
razgovor budet korotkim - ya tozhe ne lyublyu vas. Anna, my prishli syuda, chtoby
vypolnit' zadanie, vozlozhennoe na nas. Nesmotrya na vse, my yavlyaemsya
sestrami: ya - Ogon' i Zemlya, i ty, Anna, - Zemlya i Voda... Razdelennye drug
ot druga sushchestva!
- I schastlivy, chto yavlyaemsya takimi! - nasmeshlivo voskliknula
Rusalka. - Po krajnej mere my ne vyzyvaem ni nenavisti, ni straha.
- Ni lyubvi! - brosila velichestvenno Salamandra. - ZHil'ber ne ostalsya v
tvoih ob®yatiyah, Anna. Konrad ottolknul tebya, Zubejda!
- O! - prosheptala uchenaya princessa. - A razve ty uverena v sebe? Ty
vozbuzhdaesh' zhelanie, no est' sushchestva, kotorye vyshe etih neistovyh char. YA
inogda i vovse ne schitala, chto oni u tebya est'. Konrad? Ty govorish', chto on
tebya lyubit. No ty v opasnosti, a ego net! On tebya brosil? Dazhe ne izvestno,
nahoditsya li on sejchas na Anti-Zemle? Razve u nego ne bylo zadaniya sdelat'
tebya bessil'noj? On vypolnil eto zadanie, potom vernulsya v nebytie.
Vprochem, sushchestvoval li on dazhe, etot Konrad, voploshchenie rycarstva? Ty
po-prezhnemu uverena v etom? YA - net.
- Delo v tom, chto ty verish' tol'ko v vidimoe, osyazaemoe. Ty tak
chuvstvenna!
- Spasibo za epitet: ya eshche ne spalila svoyu obolochku v otlichie ot tebya.
Vy obshchaetes', navernoe, posredstvom vibracij, molniyami. Skol'ko raz za
svetovye veka v etoj bure ty zamechala okruzhayushchij tebya mir?
- YA znayu, chto on lyubit menya! - skazala Salamandra. - Vot i vse!
- On lyubit tebya i soglashaetsya otpravit'sya za toboj, chtoby vypolnit'
zadanie - shvatit' tebya i vydat'!
- On lyubit tebya, - sheptala Anna svoim zhurchashchim golosom, - no
predpochitaet tvoim ob®yatiyam pustynyu, iznuritel'nuyu zhazhdu i vse eti
srazheniya...
- On byl vo dvorce halifa s toboj naedine i pokinul tebya!
- Potomu chto ya tak zahotela...
- Nu da, tak tebe i poverili!
- V konce koncov, - prodolzhala rusalka, - on dostoin sozhaleniya.
Navernoe, on predchuvstvoval udruchayushchie podarki tvoej lyubvi: vse eti
pylayushchie bashni, eti sozhzhennye dotla goroda... ego sobstvennoe telo,
zakalennoe upornymi trenirovkami, ohotoj i vojnoj, stalo goryashchim fakelom v
tvoih ob®yatiyah, i ego glaza, i ego guby...
- Zamolchi, merzkoe zhivotnoe.
- My stanovimsya nervnymi, - prisvistnuv, skazala Zubejda. -
Celomudrennymi i nervnymi. Anna i ya zhelaem tebe tol'ko dobra, dlya etogo my
i prishli syuda. Nas otpravili, chtoby pokazat' tebe, chto ty poshla po
oshibochnomu puti... ty privyazalas' k sushchestvam, kotorye ne byli
prednaznacheny dlya tebya. Vy, bogini, vy slepy, kak sud'ba. Tebe sledovalo by
ponyat' volshebnika, kolduna - nashego druga Agasverusa, kotoryj, kstati, eshche
zhiv i budet zhit' stol'ko, skol'ko i eta planeta, i dazhe esli ona umret i
pokroetsya l'dom... Net, ty vybiraesh' Desta, poeta, ty prygaesh' na sheyu
prekrasnomu kosmicheskomu ohotniku, uravnoveshennomu, s muskulami,
natrenirovannymi v boyu, kotoryj lyubit kopchenuyu vetchinu, karmel'skoe vino i
zlatovlasyh devok...
- Konrad ne lyubit kopchenuyu vetchinu!
- Otkuda ty znaesh'? Ty sprashivala ego ob etom? Kazhdyj raz, kogda vy
razgovarivali, vy oskorblyali drug druga! Vprochem, ya govoryu ne tol'ko o
tebe! Bogini, ya uzhe govorila, predstavlyayut soboj chistye Stihii. |ndimion,
navernoe, lyubil zolotistoe myaso kosuli, syr s tminom i boi... ne tak? On
byl okutan holodom vlyublennoj luny.
No ty spasesh' ego kak solominku, svoego prekrasnogo krestonosca! I
samoe glavnoe to, chto ty eto znaesh', kak i my! No tvoj bessmertnyj razum
pokinet tebya; v konce koncov zdes' kroetsya strashnaya tajna i velikaya pobeda
lyudej: oni umirayut! U nih est' misticheskoe budushchee, v kotoroe my ne mozhem
popast', oni ostavlyayut telo i uskol'zayut ot vliyaniya Stihii. Kak ty
opustish'sya do nedolgovechnoj lyubvi?
- Ne znayu, - skazala |sklarmonda i provela v zadumchivosti rukoj po
licu. - Vy slishkom mnogo govorite. Uhodite! Ostav'te menya v pokoe!
Oni ischezli, a Salamandra podbezhala k dveri i neistovo zastuchala po
nej. V otvet donessya plesk voln: mozhno bylo podumat', chto eto byl smeh
Rusalki. Potom ona snyala svoj poyas i stala iskat' gvozd', chtoby povesit'
ego, no steny podzemel'ya byli gladkimi, bez treshchin. Vdrug v temnote ona
uvidela sidyashchee vysoko u okna sushchestvo s kryl'yami strekozy, s hudym ne to
zhenskim, ne to muzhskim licom. |to byl Ariel'. V temnoj tunike i so zvezdoj
na lbu on byl milovidnym podrostkom s tonkimi, krasivymi rukami.
- Sestra-Ogon', - skazal on sryvayushchimsya golosom, - poslushaj menya. YA
prishel ne dlya togo, chtoby sprosit' s tebya za sovershennye gluposti, kotorye
imeyut tyazhelye posledstviya; vspomnit' hotya by potryaseniya, kotorye proshla v
svoej istorii Anti-Zemlya; eta planeta bol'she nikogda ne stanet Zemlej,
nashej Zemlej! I ne dlya togo, chtoby upreknut' tebya v chem by tam ni bylo,
potomu chto takaya uzh u tebya priroda. No uzhe davno pora prekratit' etu igru!
Orifel' - bezumec, on vyzval samyj sil'nyj tolchok zemli posle 555-go goda.
Pi-Dzho takzhe ne lyubit tebya: eto proyavlenie edinstva mezhdu bogami. Oni
prislali k tebe svoih poslov...
- Merzkih ved'm! Zmej! - voskliknula |sklarmonda. - Koroche govorya,
chego vy vse hotite ot menya?
- CHtoby ty pokinula etu planetu.
- Zachem?
- Razve ty ne ponimaesh', chto vedesh' Anti-Zemlyu k gibeli i stavish'
el'mov v trudnejshee polozhenie? My rasschityvali pokinut' Zemlyu, na kotoroj
stalo nevozmozhno zhit' so vsemi etimi mezhzvezdnymi konfliktami i
radioaktivnymi zarazheniyami. My dumali osnovat'sya na etoj sovershenno
spokojnoj planete, kotoraya vozvrashchaet nas k dorogim dlya el'mov vremenam...
My popali v slozhnejshee polozhenie! Sejchas vse sosednie planety opasayutsya
nas.
- A chto ya mogu sdelat'? YA sizhu v temnice, zakovannaya v kandaly...
- O! - voskliknul Duh Vozduha. - Ot tebya mnogoe ne trebuyut: daj sebya
pohitit'! Smotri, ya razlamyvayu etu reshetku...
- |to smeshno, - prervala ego Salamandra. - Kuda vy menya otvezete? |to
budet lish' otsrochkoj. YA budu opustoshat' drugie miry, ya ne mogu rastvorit'sya
v nebytii. Dotron'sya do moej ruki, eto nastoyashchee chelovecheskoe telo,
nastoyashchie kosti; ya ne prinadlezhu k milovidnym prizrakam, kotorye bluzhdayut v
razlichnyh izmereniyah: Anna, Zubejda ili ty...
- Vot tebe na!
- Vprochem, ya eshche vernus' na Anti-Zemlyu. YA svyazana s nej. YA ne znayu,
chto menya derzhit: magnitnoe ili kosmicheskoe pole...
- YA znayu, - skazal Ariel'. - Tebya uderzhivaet Konrad.
No ona, kazalos', ne slushala ego, begaya po temnice i carapaya sebe
ruki.
- |to proklyatoe veshchestvo, - govorila ona, - mozhno razlozhit' tol'ko
ognem ili eshche...
- Da? - sprosil on, polnyj vnimaniya.
- Dajte mne vspomnit'. Vy vse chego-to boites'. No, konechno zhe, ne
poteri Anti-Zemli... CHego vy boites'?
- My uhodim, - prosheptal Ariel', ischerpavshij uzhe vse svoi chary. -
Ogon', sestra moya, u kazhdogo iz nas svoya zadacha i svoya sud'ba. Kakaya nam
raznica: Zemlya ili Anti-Zemlya? Nam prinadlezhit zvezdnoe prostranstvo, nas
ne mnogo, no my mogushchestvenny, my nesem silu, a ne materiyu. Ogon'
blagopriyaten, kogda on zanimaet svoe mesto v ogromnom sochetanii prichin...
Tebya zhdut skopleniya sozvezdij, yarkie novye zvezdy, ty ne udelila
vnimaniya zvezdam Korony, i mnogie zvezdy vzorvalis' iz-za rezkih peremen v
tvoem nastroenii. Sejchas ty vyzyvaesh' zhar v beskonechnom prostranstve... My,
el'my, yavlyaemsya krasnymi tel'cami Kosmosa; esli kto-to ne proyavit bezumiya i
ne vojdet v tesnyj kontakt s material'nym mirom, etogo uzhe budet
dostatochno, chtoby vyzvat' gibel' vsego...
- O! - voskliknula ona. - Vot ono chto...
No chut' slyshnyj golos prodolzhal dal'she svoyu pesnyu:
- Stupaj i zajmi nadlezhashchee mesto sredi svoih rodstvennikov. S teh
por, kak ty sbezhala, proizoshlo stol'ko sobytij! Na periferii Oriona
obrazovalsya novyj mir. Ty bezmerno uvlechena etoj neschastnoj planetoj, a
znaesh' li ty, chto byvaet so stadami komet, kotorye ostayutsya bez pastuha? Na
Venere proshli ognennye vihri...
- Znayu, - bezuchastno otvetila Salamandra. - Kogda pogib Dest, ne tak
li? YA hotela vozdat' emu neobychnye pochesti vblizi ego Zemli. Venera so
svoimi moshchnymi ciklonami, rozovymi tuchami i chudovishchnogo vida paporotnikami
pokazalas' mne podhodyashchej dlya etogo zamysla. Vprochem, eto byla ego
zvezda...
Ariel' vynul iz-pod tuniki usypannuyu rubinami ruku, i podzemel'e
ozarilos' svetom.
- Smotri, - skazal on, - vot sostav Gammy Bellatriksa: sistema
razvorachivaetsya po spirali, a etot mir nahoditsya v centre vihrya. Zdes' ty
vstretish' to, chto uzhe videla v Baodade. Tut est' sem' raznocvetnyh
polumesyacev, gory iz kvarca.
- Razve eto ne utomlyaet glaza?
- No ved' krasivo! Pojdem, ya pokazhu tebe almaznye shahty v sisteme
Al'debarana. Orifel' shodit po nim s uma. On predstal na etih planetah v
obraze golubogo Byka i pokoril ih svoim velichiem. A tak kak tebya ne bylo,
to lyubov' simvoliziruet Pi-Dzho... My nazovem etu zarozhdayushchuyusya na granice
Anti-Kosmosa tumannost' "ZHil'ber Dest"...
No Salamandra pokachala golovoj.
- Moi mysli zanimaet etot spusk v preispodnyuyu, - prosheptala ona. - YA
uverena, chto imenno tut kroetsya klyuch k resheniyu problemy... sushchestvuyut
tysyachi mifov ob Iside, Astarte, Demetre, kotorye predlagali svoi korony
radi togo, chtoby spasti kogo-nibud'. Takoe otrechenie ot svoej vlasti, takaya
lyubov', kotoraya zamenyaet vse, vedut, navernoe, k iskupleniyu i spaseniyu?
Ariel' vzdohnul i vnimatel'no posmotrel na nee:
- Kak vse ih mify: i Krest, i Tau! Poetomu ty i soglashaesh'sya lishit'sya
svoej moshchi, stat' tol'ko zhenshchinoj, isklyuchitel'no zhenshchinoj?.. Rozhat',
stradat', staret'?
- Esli tol'ko ryadom s nim...
- No on tozhe sostaritsya, etot Konrad! On el'm lish' na vremya. U nego
budet revmatizm, on oblyseet, i tebe nado budet gotovit' emu otvary... Ty,
kotoraya szhigala miry, ty ne smozhesh' sogret' ego telo. Vprochem, ty tozhe
poteryaesh' svoj yunyj, luchezarnyj vid, stanesh' suhoj i chernoj, kak
vinogradnaya loza, ili zaplyvesh' zhirom... Ty uznaesh', chto takoe holod, lozh'
i obychnaya kuhnya. Podumaj ob etom.
- YA dumayu, - skazala ona, - eto budet voshititel'no. On vsegda budet
so mnoj, den' i noch'. YA posleduyu za nim na opustoshennye planety i budu
gotovit' emu bul'ony. Mozhet byt', ya nauchus' vyazat'...
- Ona soshla s uma! - zakrichal Ariel', podnyav v beshenstve ruki. -
Podumaj, chto on vsego lish' chelovek... Vezde, kuda by on ni poshel, budut
Anna, Zubejda, sozdaniya, kotorye ne otreklis' ot svoej sushchnosti. On,
navernoe, izmenit tebe.
- Nikogda! Potomu chto ya vsegda budu ryadom s nim.
- A smert'? Ni odin chelovek ne izbezhit ee.
- Vot imenno. Kogda pridet vremya umirat', ya lyagu ryadom s nim, i my
umrem vmeste.
Ariel' mog by, navernoe, skazat', chto chudesa sluchayutsya redko. No on
vozderzhalsya ot etogo, priznav sebya pobezhdennym.
Podnyav golovu, |sklarmonda uvidela ego svetyashchijsya siluet. On
stanovilsya neyasnym, slovno risunok, kotoryj vytirayut rezinkoj. Ego golos
doshel do nee kak budto skvoz' pelenu tumana.
- Poslushaj, - prosheptal on, - ya i ves' nash mir v poslednij raz
preduprezhdaem tebya. Ty nashla drugoj vyhod, ty otkazyvaesh'sya ot svoej sily,
prostranstvo ESP zakryto dlya tebya. Otnyne ty stanesh' zhenshchinoj v polnom
smysle slova, i tvoi chuvstva budut vosprinimat' tol'ko materiyu i vneshnie
storony zhizni. Voda stanet tol'ko vodoj, obyknovennoj zhidkost'yu, a Ogon'
prevratitsya v zhestokoe plamya. Kogda tebya pohoronyat, tvoi kosti budut
medlenno razlagat'sya v chernoj zemle.
On sobiralsya prodolzhat' dal'she, no meteoritnyj dozhd' popal v temnicu,
soloma vspyhnula, i |sklarmonda ottolknula dvumya rukami brata Vozduha.
- Ubirajsya, - zakrichala ona. - Ubirajsya! YA znayu vse o zhizni lyudej i,
samoe strashnoe, ya videla trupy i ranenyh. Moe telo budet krovotochit',
gnit': kakaya raznica. Mozhet byt', ya priobretu tam dushu, a mozhet byt', i
net! Konrad edet syuda, ya slyshu galop ego loshadi. On peresek Kedron. Vot
budet zdorovo, esli on zastanet tebya zdes'!
Poslednim dvizheniem Ognya ona razorvala svoi cepi. Pod svodami
zazvuchali kriki, poslyshalis' shagi rycarej, zvon zheleza v neobychnom
poedinke, kotoryj chut' bylo ne stal otceubijstvom. No mech Gugo slomalsya, i
on tupo smotrel, kak razletalis' oskolki.
ZHeleznaya dver' raspahnulas' so skripom. Prislonivshis' k stene, slovno
raspyatie, Salamandra videla probivavshegosya k dveri skvoz' plashchi tamplierov
blednogo, okrovavlennogo Konrada Monferratskogo - zemlyanina.
Vse potuhlo, prizraki ischezli, Kosmos vnov' pogruzilsya v tishinu.
Navsegda. Konrad ne zametil nikakoj peremeny v svoej lyubimoj - lico
|sklarmondy potemnelo, volosy poteryali blesk, no razve ne sootvetstvuet eto
obliku plennicy? On vzyal ee na ruki i pones v temnotu.
- Vozle Mertvogo ozera sovershil posadku kosmicheskij korabl' zemlyan,
nas zhdut, my uezzhaem. No ty vsya v krovi!
- |to nichego, dorogoj, - otvetil slabyj zhenskij golos.
Edva oni vyehali iz vorot patriarshego dvorca, kak za spinoj u nih
vzorvalas' dozornaya bashnya.
Na Pryamoj ulice, rasplastavshis' na gal'ke, lezhal brat Berthol'd, ego
boroda i lico byli pokryty peplom. On, placha i smeyas', povtoryal:
- YA dobilsya prevrashcheniya moego veshchestva! |to seroe veshchestvo ya nazovu
"poroh"! Ono izmenit budushchee Anti-Zemli.
Spustya neskol'ko mesyacev, sidya v zalitom svetom zale Soveta na |lle,
Glavnokomanduyushchij |skadrami podpisyval ezhednevnuyu stopku dekretov i
rasporyazhenij. On vdrug ostanovilsya na izvestnom imeni i pozhal plechami...
- Uzh ne son li eto? - sprosil on. - Konrad Monferrat poprosil
napravit' ego v kachestve nablyudatelya na etu planetu neistovstvuyushchih
bezumcev... Anti-Zemlyu IV?
Mark Germenshtejn, ego novyj pomoshchnik, kivnul golovoj:
- Da, na Anti-Zemlyu IV. Kazhetsya, ot privyazalsya k nej.
- Kak? Razve on ne zhenilsya sovsem nedavno? Na bortu kosmicheskogo
korablya, na kotorom on vozvrashchalsya na Zemlyu? Dvoe pilotov byli svidetelyami.
A sluzhbu otpravlyal kakoj-to kiprskij episkop... Nadeyus', molodaya sem'ya ne
soskuchitsya v Kosmose. Nakonec-to! - Izvestnye vo vseh Galaktikah brovi
nasupilis'. - Konrad mog by dobit'sya tut blestyashchej kar'ery, kogda v ego
vozraste imeesh' podgotovku A99! Vy videli ego zhenu? CHto ona soboj
predstavlyaet?
- O! - skazal ravnodushno Mark Germenshtejn. - Malyshka s zolotistymi
volosami... Kazhetsya, ona horosho gotovit bliny...
Glava kosmicheskogo vedomstva nebrezhno podpisal novoe naznachenie
Monferratu. Zatem on povernulsya k svoemu pomoshchniku i polozhil po-druzheski
ruku na plecho etogo dolgovyazogo parnya.
- V konce koncov, - skazal on, - ya pochti dovolen. Net, sovsem dovolen.
Konechno, Konrad - otlichnyj oficer, no s teh por, kak ya uznal o ego
proishozhdenii, mne trudno schitat' ego svoim. YA ne rasist, slava Kosmosu! V
konce koncov my brat'ya neschastnyh lyudej Zemli. My lyubim inogda zabyvat' o
bezdne, kataklizmah, chtoby vnov' okazat'sya tol'ko v svoem krugu.
- Mudroe reshenie, - pokorno soglasilsya Germenshtejn i podal na podpis'
drugie dokumenty.
Srednego rosta, tonkij, s zolotistymi volosami, on umel
prisposablivat'sya ko vsemu, nezametno rastvoryat'sya v tolpe. Nikto ne
zamechal ni otsutstviya rogovicy v zelenyh raduzhnyh glaznyh obolochkah, ni
nemnogo ostryh ushej, ni slishkom lovkih ruk. V ego golose zvuchalo prezrenie,
kotoroe on ne skryval, kogda govoril ob etoj devushke, pomenyavshej glavenstvo
Stihii na fartuk domohozyajki. |toj devushke s zolotistymi volosami, kotoruyu
on na svoem yazyke el'ma Vozduha i Ognya nazyval Krov'yu Zvezd...
Last-modified: Wed, 05 Nov 2003 21:18:52 GMT