nnyj slog ne po mne... CHto zh, poshli? - Da, konechno. I snova nachalsya spusk vniz. Tyazhelaya, nepronicaemaya temno-zelenaya voda somknulas' nad nashimi golovami. Kak tol'ko my nachali spusk, ya ponyala, chto peredo mnoj mrachnoe kosmicheskoe kladbishche: glubiny ozera byli "zaseleny" oblomkami, antenny starinnyh raket perepletalis' mezhdu soboj, i to tam, to zdes' vidnelis' korpusa sputnikov s ziyayushchimi proboinami. Tut byli ostanki tehniki vseh vidov i vseh vremen - nachinaya so starinnyh ploskih diskov nezapamyatnyh vremen, aerodinamicheskih raket s zerkalami i solnechnymi batareyami, kotorye primenyalis' kosmonavtami XX veka; byli neponyatnye mehanizmy nemyslimoj spiraleobraznoj formy, postroennye po geometricheskim zakonam chuzhih zvezdnyh sistem i, nakonec, sovremennye zvezdolety, u kotoryh my dazhe smogli razlichit' nazvaniya. Ozarennaya dogadkoj, ya ponyala, chto Uran byl sredotochiem kosmicheskih katastrof. Postoyanno menyayushchayasya, tainstvennaya planeta vyzyvala, dolzhno byt', v prostranstve dvizhenie napodobie vsasyvaniya, i ono prityagivalo korabli... a trupy podnimalis' k poverhnosti, zastyvali tam i eshche dolgo plavali v etom ozere Smerti... Neznakomec ostanovilsya i snova privyazal menya k sebe, na etot raz - stal'noj provolokoj. - YA ne boyus'! - povtorila ya. - Ty uzhe govorila ob etom, no tvoi muskuly nedostatochno sil'ny. A my ne mozhem pozvolit' sebe ni malejshej oshibki: my vhodim v zonu sil'nyh cirkulyarnyh techenij. Tam est' nechto pohozhee na chudovishchnyj zev, kotoryj vtyagivaet vodu s bol'shoj skorost'yu. |to kakoj-to vyhod iz nedr planety. Na tvoem meste ya by zakryl glaza. - Da, no vy - eto ne ya. My vyshli na chto-to pohozhee na shirokij prospekt, useyannyj ostankami nedavnih katastrof, na kotoryh eshche mozhno bylo razlichit' nazvaniya, horosho izvestnye vsej Zemle: "Blestyashchij", "Oslepitel'nyj", "Pobedonosnyj". Dlinnye pobegi vodoroslej, kotorye oblepili ih so vseh storon, vytyagivalis' v odnu storonu. Neozhidanno "prospekt" pereshel v prostornuyu "ploshchad'", chto-to vrode cirka, okruzhennogo nozdrevatymi skalistymi ustupami - i ya chut' bylo ne vskriknula ot uzhasa: _vse oni byli zdes'_. YA uznavala tovarishchej moego otca, kotorye kogda-to prihodili v nash dom, ya uznavala takie veselye togda lica, takie zhivye, i figury, kotorye ya videla kogda-to na ekranah televizorov i golografov. My popali na sobranie mertvyh kosmonavtov! Da, vse oni byli zdes'. Oni stoyali, uderzhivaemye vesom svincovyh podkov, v svoih staryh dospehah, obozhzhennyh plamenem i iz容dennyh kislotami... I te, kotorye popali v adskoe pole prityazheniya planety-lovushki, i te, u kogo ne hvatilo vody ili goryuchego v kosmose, i spasateli, poslannye spasti hotya by te krohi, kotorye eshche mozhno bylo spasti. Geroi, zhertvy, korsary - vse oni stoyali zdes'. Nekotorye tela byli izurodovany, v dospehah ziyali strashnye proboiny, a lica - sozhzheny ili iskazheny grimasoj uzhasa... Ih medlenno kachalo podvodnym techeniem. Ah! Astronavty, zemnye astronavty... Moj sputnik dolzhen byl znat' mnogih iz nih; on, kazalos', tozhe zastyl v ocepenenii i stoyal s otsutstvuyushchim vidom. Potom on podoshel k kakomu-to zybkomu siluetu, u kotorogo ne bylo lica. - |to Ors, - skazal on gluhim golosom. - Moj pervyj pilot s Zemli. YA uznayu ego po shvam na dospehah. Posle vynuzhdennoj posadki v pustyne Al'-Nilam u nas ne okazalos' ispravnoj broni dlya nego, i my prosto zavarili prorehi v ego dospehah zolotom ego obruchal'nogo kol'ca. On tol'ko chto zhenilsya, i ego molodaya zhena ostalas' na Zemle. On togda eshche vzyal otpusk, chtoby vstretit'sya s neyu - i vot on zdes'. On byl tak zavorozhen etim zrelishchem, chto mne prishlos' samoj potyanut' za provoloku. - Poshli, - skazala ya, - my ved' nichem ne mozhem pomoch' emu. Kak vy dumaete, stoit li ostavat'sya zdes' tak dolgo! YA ne sil'na v himii, no ya chuvstvuyu, chto eta voda nasyshchena ugol'noj kislotoj. Ona horosho sohranyaet trupy, odnako, my ne zametili zdes' ni odnoj zhivoj ryby ili kraba... I vot chto prevrashchalo eto sborishche v irreal'noe: u bol'shinstva mertvecov byli zametny, v osnovnom, sledy ran, poluchennyh v boyah. V to zhe vremya v etoj "tolpe" byli vidny dospehi, napominayushchie rakoviny i rakoobraznyh, zdes' byli tyazhelye zheleznye oshejniki (ne znayu tolkom, kak oni nazyvayutsya), a skvoz' otkrytye lyuki vidnelis' trupy sushchestv neizvestnyh vremen s neizvestnyh galaktik... - Da, - soglasilsya moj sputnik, - poshli otsyuda. No soblazn ostat'sya i posmotret' eshche byl slishkom velik... I tut ya ponyala: Tam, pod skalami, pod ohranoj mertvecov, nahodilsya gigantskij vsasyvayushchij zev - voronka, kotoraya vyhodila vovse ne v nedra Urana, mozhet byt', dazhe ne v etu vselennuyu. U prityagatel'noj sily, ishodyashchej ot nee, byla ta zhe sushchnost', chto i u myslej, net, skoree, tyazhelyh flyuidov Nochnyh, i naprasno ya pytalas' ogradit' sebya ot nih - oni ovladevali mnoj, i ya neozhidanno nachala ponimat' veshchi strannye, neopredelennye, uzhasnye, smutno razlichimye v potemkah podsoznaniya - veshchi, kotorye ne poddavalis' tochnomu opredeleniyu i shli otkuda-to izvne; kotorye zastavlyali nachat' razrushenie vsego okruzhayushchego, ubit' vse zhivoe, a pered etim - vse unizit', oskvernit', rastoptat'. Vse eti nizmennye chuvstva byli absolyutno chuzhdy, no v lyuboj moment mogli ovladet' nami. Uzhe sama eta mysl' byla nevyrazimo uzhasnoj, i u menya vyrvalsya krik: - Da, no kak zhe im udalos' proniknut' syuda, proniknut' v gorod?!.. Im, Nochnym!!! - Zamolchi! - prosheptal moj sputnik. - Ty znaesh' uzhe dostatochno mnogo! Radi boga, hvatit! On plyl, i ya - za nim, na pricepe. Cirkulyarnye techeniya vokrug nas stali sil'nee, voda zakipela, i my byli vynuzhdeny prizhat'sya k skalam, kak mertvecy, a moj sputnik po poyas utopal v kakoj-to krutyashchejsya vzveshennoj porode... - |to pepel, - ob座asnil on. - Na Urane vse popadaet v Ozero Vremeni. Kak budto, dlya togo, chtoby podtverdit' ego pravotu, ogromnyj chernyj stolb, nesomnenno, prodolzhenie vneshnego zavihreniya, opustilsya na skaly, i tut, vne sebya ot uzhasa, ya uvidela, chto on sostoit iz kakih-to znakomyh fragmentov... Dno Ozera pripodnyalos' s gluhim bul'kan'em, budto kakoj-to omerzitel'nyj glotatel'nyj spazm pronessya po nemu... CHernyj stolb protyanulsya k centru ozera, proshla sekunda, on vtyanulsya tuda i raspalsya, vybrosiv pryamo na nas izuvechennyj trup. YA uznala odnogo iz krasavcev-kosmonavtov nashej gruppy. Ego dospehi byli razdavleny chudovishchnym davleniem, kak yaichnaya skorlupa, razinutyj rot zastyl v bezzvuchnom krike. Za nim posledovalo telo zhenshchiny s dlinnymi golubymi volosami, oni obmotalis' vokrug lodyzhek kosmonavta - Tristan i Izol'da v strane uzhasov... Net. YA, konechno, ne uznala v nih svoih roditelej. No pochemu-to nachala krichat': "Na pomoshch'... na pomoshch'! Na POMOSHCHX!!!" YA ne mogla ostanovit'sya. Vcepilas' v belye dospehi... A potom, kak vsegda, neosoznanno, ya sovershila svoe lyubimoe malen'koe volshebstvo - pryzhok. V prostranstve i vo vremeni. 2 YA ne perestayu sprashivat' sebya: chto proishodit vo vselennoj, kogda my kolduem? Ostaetsya li sled v prostranstve, kogda my peremeshchaemsya? YAvlyaetsya li nasha energiya konkretnoj materiej, kotoraya zapolnyaet ego, ili my sozdaem to, chto nazyvaetsya "uzlami" i "skladkami"? I ni na odin vopros net otveta. Vo vsyakom sluchae, v ozere Vremeni ya ostavila posle sebya zdorovennuyu prorehu. YA eshche krichala, a my uzhe byli v kabine kosmicheskogo korablya-iskatelya. I on uzhe letel v otkrytom kosmose... Obo mne zabotilis': kto-to vstavil v levuyu nozdryu plastikovuyu trubku, iz kotoroj postupal kislorod, a moe pravoe predplech'e zheg ukol. A gluhoj shum, kotoryj ya prinyala snachala za volnenie ozera, okazalsya ropotom passazhirov. Oni hoteli vyshibit' lyuk i vorvat'sya v rubku, oni krichali, chto na bortu korablya chuma... Hrustal'no-bronzovyj golos, sovsem nepohozhij na golos gumanoida, proiznes po radio nebol'shuyu rech': "Net, na bortu ne bylo chumy, prosto odna passazhirka, vpervye popavshaya v kosmos, ploho perenosit nevesomost'. Obychnaya istoriya. Ee lechat. Uvazhaemym passazhiram luchshe sohranyat' spokojstvie, uchityvaya nebol'shoj zapas kisloroda na bortu, ustojchivost' gravitacionnogo polya - i vse takoe prochee. Net, sejchas ne predstavlyaetsya vozmozhnym proizvesti posadku - korabl' peresek fotosferu". Pridya v sebya, ya ponyala, chto ne stoit naprasno vozbuzhdat' publiku. YA zazhala rot rukoj i spryatala golovu pod podushku. - Vy plachete, malyshka? - proiznes strannyj pevuchij golos moego sputnika. - Net, nichego strashnogo. |to... iz-za lyudskoj trusosti... Da, eto bylo neveroyatno: blistatel'nye kosmonavty, kotorye davali sebya szhigat' bez soprotivleniya, moya mat', kotoraya _otdavala menya_ (nichego sebe zvuchit, a?) Nochnym... zhenshchiny i deti, prevrashchennye v pepel, i dva svyazannyh trupa... soedinennye navechno! No ya ne sobiralas' revet' vsyu ostavshuyusya zhizn'. YA otbrosila podushku i uselas' na svoem lozhe. Kislorodnaya trubka vyvalilas' i poplyla. Kazalos', chto ves' ekipazh korablya, v narushenie pravil rasporyadka, sobralsya v rubke: moj pilot iz l'da i hrustalya, radioelektronik, izyskannyj bryunet mehanik-kibernetik i znakomyj intellektual so svoej fioletovoj nabedrennoj povyazkoj, svoim Dante i svoim monoklem. - Hochesh', ya pochitayu tebe "Raj", - predlozhil on vkradchivo. YA energichno zamotala golovoj: - Vy chto, verite, v Deda Moroza? Vyrazhenie lica u starika stalo grustnym. On uselsya na kraj moego lozha i, kazalos', zadumalsya: - Ty sprashivaesh', veryu li ya v boga. Da, veryu. Ili, vernee, ya veryu, chto ya veryu. Vsledstvie politicheskoj neobhodimosti, iz al'truizma i potomu, chto ploho perenoshu sostoyanie nevesomosti. V etoj antichnoj tragedii takova sud'ba nishchih i lyudej blagorazumnyh... - Mor, - skazal pilot, - vy - sama lyubeznost', no zachem vy razgovarivaete s etim napugannym rebenkom, kak s kollegoj iz Parapsihicheskogo kolledzha?! Ona ne znaet, chto takoe tragediya. K schast'yu, konechno! Ved' ty ne znaesh', chto takoe... On ne zakonchil frazu, no ya prochitala prodolzhenie v ego mozgu i dostatochno metko vydala otvet: - Tragediya? |to budet v tot den', kogda zabudut, chto nas byli milliony... i nasha istoriya budet izlagat'sya vysokim stilem v dvenadcatistopnyh stihah. |to budet proishodit' vo dvorce, v bassejne s iskusstvennym podogrevom, nikto ne budet bolet' dizenteriej, i dokladchik pokinet nashu s vami istoriyu kak raz v tot moment, kogda my dolzhny budem sgoret' v plameni ognemetov ili nam vsporyut zhivoty, i noch' poglotit nas. No imenno v etot moment i nachinaetsya istina. CHto dokazyvaet, chto vse tragedii - shlyuhi. - Velikij mikrokosmos! - vyrugalsya astrobotanik, a sledom i prochie. Mehanik i radist razglyadyvali menya, razinuv rty. - Skol'ko tebe let? - Sleduet zametit', - skazala ya, prizhavshis' k stene, kotoraya nachala melko drozhat', - chto ya ne interesovalas' vashim vozrastom. Kak i vashimi imenami. - Ona prava, - vmeshalsya pilot. On rassmeyalsya, i v rubke kak budto vzoshlo solnce. A ya uzhe rugala sebya: "YA ne znayu, chto v moem rasporyazhenii udar molnii. Eshche rano. Nado sebya sderzhivat'..." - Svobodnaya grazhdanka, menya vy uzhe znaete. YA komanduyu etim korablem. A eto uchenyj-ekspert nashej ekspedicii Morozov Ivan, syn Petra, iz Arkturianskoj Akademii Nauk. Dalee - elektronik Gejnc SHtal' i specialist po kibernetike Dag Morris. My, konechno, sovmeshchaem obyazannosti. Imenno my i sostavlyaem ekipazh korablya, kotoryj prozvali za ego formu "Letayushchaya igla", i nam, sootvetstvenno, 24, 50, 25 i 26 let. My prileteli syuda - ya imeyu v vidu Solnechnuyu sistemu - chtoby popytat'sya spasti hot' chto-nibud'. YA dumayu, vy mozhete doveryat' nam. - YA dumayu, mne ne ostaetsya nichego drugogo, - v ton emu otvetila ya so vsem vozmozhnym dostoinstvom. - Vy tozhe dolzhny doveryat' mne, tak kak ya poteryala v etoj zavaruhe moego tiranozavra s dokumentami. Menya zovut Talestra Novak. CHerez vosem' mesyacev mne ispolnitsya dvenadcat' let. YA vsevidyashchaya mutantka, a takzhe nemnogo telekinezistka. - Nunk dimittis! [nunk dimittis - nyne otpushchaeshi... (lat.): Evangelie ot Luki, 2,29; slova starca Simeona (kotoryj ne mog umeret', ne uvidev Syna Bozhiya) pri vide mladenca Hrista; vyrazhenie upotreblyaetsya kak formula razresheniya ot tyazhelogo dolga] - voskliknul Morozov. |to bylo tak zhe neponyatno, kak esli by on vyrazhal svoi mysli po-russki, no on ves' pryamo-taki svetilsya. - Nakonec-to ya vizhu odnu iz nih! - Da znaet li ona sama, chto eto takoe? - ostorozhno osvedomilsya kibernetik. - Ved' ona ne tak uzh chudovishchna na vid... Nichego sebe! A kak zhe oni sebe eto predstavlyayut?! CHto ya, dolzhna byt' pohozha na diplodoka?! - Znayu, - otvechala ya, parodiruya maneru starika, - po krajnej mere, schitayu, chto znayu. V samom dele, budushchee chelovechestvo - eto my, a gomo sapiens (k prisutstvuyushchim eto, konechno, ne otnositsya) yavlyaetsya chem-to vrode diplodoka - on na puti k vymiraniyu. - O... Ogo! - Povtoryayu - k prisutstvuyushchim eto ne otnositsya. No ya prodolzhayu moyu rech': Nochnye nazyvayut nas "proklyatiem", a uchenye-ortodoksy "panaceej ot zemnogo Zla". Nas, nositelej nasledstvennyh mutacij, malo a Zemlya vdrug stala nuzhdat'sya v nas. Takie svojstva nazyvayut "osobymi vozmozhnostyami". Vot, naprimer, ya svobodno chitayu v vashih golovkah, chto vy dumaete, budto ya sumasshedshaya - mozhet byt'. Tem ne menee, ya dogovoryu do konca! YA mogu predvidet' budushchee i dazhe perenosit'sya v prostranstve i vo vremeni. Do sih por mne udavalos' peresech' odnu ili dve peregorodki, zamedlit' odin ili dva chasa i perenosit' nebol'shie predmety. No eti "vozmozhnosti" proyavlyayutsya vnezapno i razvivayutsya ochen' bystro - sluchaetsya, chto oni bukval'no "vspyhivayut", kak Novaya. Nochnye schitayut nas opasnymi, i my dejstvitel'no opasny dlya nih. Poetomu oni i presleduyut nas na Zemle i v kosmose. CHto kasaetsya menya, to moya mama odnazhdy neostorozhno pokazala menya v psihoanaliticheskom cirke, i bukval'no cherez den' gorodok, v kotorom my zhili, byl razrushen do osnovaniya. No, kak budto sovsem sluchajno, ya ne zahotela v etot den' idti v cirk, a poprosila vyvezti menya na prirodu... U nas est' soyuzniki, dazhe vo vrazheskom lagere: nam dostali poddel'nye dokumenty, a potom priletel vash korabl'. No... - No potom byl Uran, - skazal starichok. - YA vot dumayu, ne byla li eta zapadnya ustroena special'no, chtoby perehvatit' mutantov... - To est' materiyu s otkloneniyami, - dopolnila ya, - chudovishch ili geniev, kotorye poyavlyayutsya v opredelennye, reshayushchie epohi. I ne ya zayavlyayu ob etom, a novyj Zemnoj kodeks. V paragrafe HHHHHHH ukazano: "_|to sverhchuvstvitel'nye, telekinezisty, elektromagnitniki, yasnovidyashchie i izmenyayushchie prostranstvo_". Mne ni razu ne prihodilos' vstrechat' izmenyayushchih. Mezhdu prochim, mne kazhetsya, oni dolzhny byt' zabavnymi... - Tak vot, - skazal kibernetik (on obrashchalsya ne ko mne i govoril, chasto perevodya dyhanie) - znachit, eta malyshka byla by chem-to vrode poleznogo chudovishcha... ya hochu skazat': poleznogo dlya Zemli. Ona smozhet podderzhivat' svyazi mezhdu mirami i svobodno pogruzhat'sya v podprostranstvo?.. - Vo vsyakom sluchae, - skazal moj starichok, - tak dumayut Nochnye. Vy zhe znaete, kak oni ohotilis' i za nami s samoj Zemli! - Da, no... - skazal elektronik, on vdrug stal ochen' ostorozhnym: - Esli ya pravil'no ponyal, my podvergaemsya osoboj opasnosti, vzyav ee na bort korablya?.. - Konechno, - otvetil Les. - No eto byla nasha zadacha. My otpravilis' v polet, chtoby popytat'sya spasti "nadezhdu Zemli". - N-da. No ta li ona, za kogo sebya vydaet? Pojmite menya pravil'no, komandir: vse my dali galakticheskuyu klyatvu, i "umeret' za svoe sozvezdie - schastlivaya sud'ba"... No nado eshche uznat', dejstvitel'no li my pogibnem za pravoe delo. A esli Nochnye oshibayutsya? Vy zhe znaete - im chut' ne udalos' unichtozhit' nas: oni prevratili vsyu planetu v lovushku. A esli... ya ne znayu, kak luchshe vyrazit'sya. - Nu, - skazal Les, - govorite. - YA dumayu... eta devochka utverzhdaet, chto ona mozhet puteshestvovat' vo vremeni i v prostranstve, predvidet', perenosit' veshchi na rasstoyanii i tak dalee. No vse eto tol'ko slova. Ona ne mozhet predstavit' nikakogo veshchestvennogo, tak skazat', dokazatel'stva! - Nikakogo... - kak eto, povtoril kibernetik. - Da?! V samom dele?! YA skazala eto ravnodushnym golosom, no, chestnoe slovo, oni perehodili vsyakie granicy! |to zastavilo menya sdelat' to, chego ya terpet' ne mogu: odno iz moih malen'kih volshebstv - puteshestvie vo vremeni nazad. Rubku zavoloklo tumanom, ya parila v beskonechnosti i za odin mig snova perezhila agoniyu na Urane, begstvo, rov s peplom, ozero. YA uslyshala svoj krik "Na pomoshch'!" i razzhala ruku... Ottuda posypalis' raznye shtuki: gorst' serogo pepla... dlinnaya gibkaya vodorosl', kotoraya zacepilas' za moj skafandr v ozere, zhenskie volosy - obgorevshie, lipkie ot krovi - iz shevelyury Izol'dy, kotoraya hlestnula menya po licu... nakonec, lichnaya blyaha kosmonavta, iz容dennaya kisloj vodoj Ozera Vremeni, na nej eshche sohranilis' loskut'ya ego kozhi. Na kusochke metalla mozhno bylo prochitat': Ors, arkturianskie eskadry. I data - 2995... YA bessil'no opustilas' na ruki Lesa Kerrola, on povernulsya k svoemu ekipazhu. - Ostavim ee v pokoe, - skazal on. - Otnyne ya otvechayu za nee... pered vsej vselennoj. ...Oni dumali, chto ya splyu. Vse oni byli zdes' i sideli pod ogromnym kolpakom svetil'nika-otrazhatelya, ih edinstvennoj zashchitoj ot vechnoj kosmicheskoj nochi, pohozhie, nesmotrya na okruzhayushchuyu ih zvezdnuyu bezdnu i svetovye veka, na gorstku drevnih moreplavatelej - grekov ili finikijcev s blestyashchimi ozherel'yami iz zvezd i rakovin, na korolevskih korsarov, na pervyh kosmonavtov v ih neuklyuzhih raketah. ...A vokrug byl vse tot zhe korabl', i ego izmozhdennyj gruz gluho roptal - ustalye materi, ocepenevshie deti, pobezhdennye i ranenye soldaty. A za monoatomnymi pereborkami korablya - bezbrezhnaya pustota, ona byla zapolnena potokami kosmicheskih chastic, energeticheskimi kaskadami, raskalennymi meteoritami. A eshche dal'she mercali zvezdy so svoimi svitami iz mrachnyh planet - mificheskie tumannosti - tot samyj bol'shoj kosmos. I lyudi dumali, chto zavoevali ego, prolozhili po nemu puti, ponyali ego zakonomernosti... eshche v 1980 godu!.. A v nashem XXXI veke po novomu letoischisleniyu oni obnaruzhili, chto nichego o nem ne znayut i tochno tak zhe ne znayut ob etom himicheskom zavode s nepostoyannymi processami, ob etom proteinovom atome - cheloveke. Prostranstvo borozdyat tyazhelye zvezdolety, zaletaya inogda i v podprostranstvo, nu i chto s togo? Gomo sapiens prevratilsya v kosmicheskogo skital'ca i v mutanta, nu i chto s togo? Vse ravno izuchennaya chast' vselennoj byla vsego lish' ostrovkom v mire haosa... I vse-taki, eti chetvero reshili dovesti svoe delo do konca. |to byl, v obshchem-to, obychnyj ekipazh avtomaticheskih korablej: elektronik byl vyhodcem s Marsa, kibernetik - s kakogo-to maloizvestnogo sputnika Plutona. Les Kerrol ob容dinyal v svoem lice potomkov vyhodcev s Zemli s drevnej arkturianskoj rasoj, o kotoroj Bibliya rasskazyvala v ves'ma strannyh vyrazheniyah... Odin Morozov byl zemlyaninom. A ves' ekipazh byl tem samym "pervym razvedotryadom", zabroshennym v beskonechnost', chtoby spasti Zemlyu. YA rassmatrivala ih skvoz' poluopushchennye veki. Svetil'nik-otrazhatel' osveshchal lica, iskazhaya cherty, uglublyaya glaznye vpadiny, ukrupnyaya muskulaturu. I stanovilis' zametnee prisushchie kazhdomu cherty haraktera: Les byl pohozh na klassicheskie statui grecheskoj ili rimskoj raboty, Morozov - na dobrodushnogo starichka-lesovika, a dvoe drugih - to na gnomov, to na razdrazhennyh obez'yan. Ochertaniya kosmicheskih dospehov teryalis' v teni. - V glubine dushi, - skazal elektronik, kotoryj obychno s opozdaniem vyrazhal obshchie mysli, - ya tak do konca i ne ponyal, _pochemu_, sobstvenno, nachali iskat' etih samyh mutantov... - Nochnye? - Net, my. - YA mog by na eto otvetit', - skazal Les ochen' spokojno, - chto pod solncem Arktura est' Sovet Pyati, ukazy kotorogo obsuzhdeniyu ne podlezhat. No eto ne bylo by pravil'nym otvetom. Vy videli, chto proishodit na Urane, na Saturne i na Zemle. Vy znaete, chto opasnost' velika. Mutanty - eto groznoe oruzhie. - Tak chto zhe, eta malen'kaya devochka... - Rech' idet ne o konkretnoj malen'koj devochke, a ob osoboj rase, kotoraya obladaet neveroyatnymi vozmozhnostyami. V tom chisle, mozhet prevratit'sya v nastoyashchuyu batareyu. Net, rech' idet ne ob otdel'nyh individah, kotorye, sobravshis' vmeste, obrazuyut gotovoe k dejstviyu soedinenie, a o chem-to vrode soobshchestva, bratstva. V ramkah samoj gruppy individy nezavisimy. YA dumayu, chto... chto eto kak raz to, chto na zare civilizacii nazyvalos' vladychestvom, gospodstvom; pozzhe eti terminy poteryali svoj smysl. - YA slyhal... - nachal kibernetik. I zamolchal. Obliznul guby. Proshlo neskol'ko sekund, i on prodolzhil mysl', slovno kakaya-to nevedomaya sila zastavlyala ego govorit': - Tam na Zemle... govoryat, budto na Sigme est' kakaya-to stanciya, _gde delayut takih vot sushchestv_. To est' mutantov. - Dazhe na Zemle pytalis' etim zanyat'sya, - podtverdil Les. - No bezuspeshno. Eshche v XX veke. |ksperimenty udayutsya, kogda nuzhno sozdat' dvojnye georginy ili myshej s hvostom, torchashchim, kak shtyk. No opyty s mozgom nikogda ne udavalis'. Mutanty 3000 goda obladayut svojstvami, kotorye mozhno oboznachit' kak Duhovnye. |ti sily mogut proyavlyat'sya samym nevinnym obrazom: oni mogut prinimat' vid takoj malen'koj devochki, neizvestnoj molekuly, prostoj peschinki. No eto pervaya peschinka v lavine provideniya... I eti samye Nochnye, chto podchinili sebe Solnechnuyu sistemu i osparivayut mogushchestvo u samih Svobodnyh Zvezd, znayut eto. I boyatsya. A Centr na Sigme - mesto nebyvaloj koncentracii mutantov. - Mozhno zadat' vopros i po-drugomu, - prodolzhal elektronik. - Nasha podgotovka na Sigme byla uskorennoj, a na Zemle my ostavalis' nedolgo. My dazhe ne znaem tochno, kto nas presleduet... - Nu, zadavajte, zadavajte vash vopros. - Tak kto zhe takie Nochnye? - Mor, - skazal Les, - vopros k tebe. Ob座asni im. - On sdelal chto-to vrode oficial'nogo predstavleniya. - Professor Morozov po takim problemam spec. Lica povernulis', poluskrytye ten'yu, k uchenomu. - CHto zh; - skazal on, - eto vsego lish' teoriya. No ona nachinaet prinimat' real'nye formy... YA uzhe znala, chto on edinstvennyj v svoem rode uchenyj. I kogda on zagovoril, mne stalo yasno, chto ob座asnenie ego adresovano, skoree, ekipazhu, chem mne. Vot chto on skazal: - Vidite li, sleduya starinnym teoriyam, nasha galaktika sushchestvuet primerno 5 milliardov 900 millionov let, a chelovek na Zemle poyavilsya, po krajnej mere, 50 millionov let nazad. Pervye pamyatniki pis'mennosti otnosyatsya k periodu, otstoyashchemu ot nas primerno na 15000 let, i ya eshche delayu znachitel'nyj dopusk. V techenie etogo vremeni civilizacii rozhdalis', razvivalis' i umirali. Lyudi izobreli koleso, tkackoe remeslo, otkryli ogon', rasshchepili atom, zavoevali planety - i eto vsego za neskol'ko tysyach let, proshedshih s momenta poyavleniya volosatogo pervobytnogo cheloveka, kotoryj zhil v peshcherah i pitalsya syrym myasom. Horosho, a ran'she? CHto bylo v eti 49 millionov let, za kotorymi posledoval rascvet? CHto bylo do neandertal'ca, carya Hammurapi, Ambruaza Pare i |jnshtejna?.. Est' li uverennost', chto na zemnom share ne bylo nikakogo drugogo razuma, krome izvestnogo vsem Gomo sapiensa? Posle togo, kak byla otkryta zhizn' na drugih planetah, my ponyali, chto takaya uverennost' byla by smeshnoj i glupoj. Skoree vsego, na etom ochen' starom zemnom share sushchestvovali beschislennye civilizacii, ot kotoryh ne ostalos' nikakih sledov. I vsya istoriya Zemli sostoit iz etih ischeznuvshih atlantid, razrushennyh dotla - no v rezul'tate chego, kakih kataklizmov?.. My nikogda nichego ne uznaem ob etom. Edinstvennym svidetel'stvom etih sobytij yavlyayutsya vot eti protivorechivye teogonii: Bibliya, ieroglify piramid, Popol'-Vuh... I vdrug nastupaet eta peredyshka, kotoraya dlitsya 15000 let. Tysyacheletiya medlennogo i tyazhelogo prodvizheniya vpered, preryvaemogo kataklizmami - no, vse-taki, my progressiruem: ot sinantropa do doktora SHvejcera, i dalee! Proshu izvinit' menya za to, chto ya upotreblyayu terminy i citiruyu imena, kotorye vam absolyutno nichego ne govoryat, no oni imeli nemaloe znachenie v proshedshie veka. Tak vot, proshli 15000 let istorii do rascveta chelovecheskogo velichiya. |to bylo slishkom horosho, chtoby dlit'sya vechno! - Vy schitaete, - skazal kibernetik, do kotorogo, ochevidno, ne vse skazannoe doshlo kak sleduet, - chto Zemlya uzhe perezhivala periody progressa, pohozhie na nashu eru? I chto vse razrushili kataklizmy... i chti segodnya my nahodimsya na poroge takoj zhe ery vseobshchego razrusheniya? - Vozmozhno, - skazal Morozov. - Ne obyazatel'no, konechno, no vpolne vozmozhno. - No otkuda togda, - sprosil elektronik, - etot promezhutok v 15000 let? - Nam neizvestna dlitel'nost' promezhutochnyh periodov mezhdu katastrofami. K tomu zhe, razve ya utverzhdal, chto rech' idet o vseobshchem pravile? Takoe obobshchenie bylo by oshibkoj. - U Morozova byl vinovatyj vid. - U nas est' dokumenty za poslednie 10000 let. V to zhe vremya, nachinaya s vosstanovlennyh papirusov i konchaya horosho sohranivshimisya dokumentami haotichnogo XX veka, s kotorogo i nachalas' sovremennaya nam era, nachinaya s mramornyh izvayanii Parfenona i konchaya mikrofil'mami o poslednih stolknoveniyah v kosmose, my vidim mnozhestvo neosporimyh svidetel'stv o strashnyh vojnah i kataklizmah, kotorye byli v toj ili inoj mere oslableny obstoyatel'stvami ili kotoryh obshchestvo smoglo izbezhat'! I kakaya uzhasnaya cep' etih prilivov vyrisovyvaetsya pered nami! Nu a tot bich, kotoryj razoryaet teper' nasha planetu, my nazyvaem _YAzvoj ili Velikim Zemnym Zlom_. No ran'she sushchestvovali i drugie vidy zarazy. Krome vojn, kotorye yavlyayutsya priznakom kollektivnogo umopomeshatel'stva, v XX veke byli izvestny poliomielit, lejkemiya, razlichnye vidy raka. ZHivye tela porazhalis' raznoobraznymi bakteriyami, lyudi umirali ot nervnyh boleznej, ot razryva serdca. So vsemi etimi boleznyami bylo v konce koncov pokoncheno, i my mozhem sdelat' vyvod, chto vse oni byli malo pohozhi na sovremennoe nam bedstvie. Dlya togo, chtoby priznaki nadvigayushchejsya katastrofy bol'she brosalis' v glaza, nuzhno brosit' vzglyad v glub' vekov. I togda my uznaem, chto otnositel'no nedavno, v techenie pokrytogo mrakom perioda dlitel'nost'yu primerno v 1000 let, Zemlya stradala ot boleznej, o kotoryh my ne znaem nichego, krome nazvanij i neskol'kih rasplyvchatyh i uzhasnyh priznakov. |ti... epidemii voznikali obychno v rezul'tate ili v techenie kakih-libo bezumnyh vojn. V techenie etogo tysyacheletiya, o kotorom u nas sohranilis' svidetel'stva ochevidcev, Zemlyu potryasalo irracional'noe zlo, kotoroe nizvergalo cheloveka, prevrashchaya ego, v konce koncov, v gnusnogo dikarya. Prokaza raz容dala kozhu, i zhivye sushchestva stanovilis' hodyachimi trupami. Byla eshche uzhasnaya vodyanka, pripadki beshenstva... Gangrena, kotoruyu nazyvali eshche _suhoj gangrenoj_, otdelyala chleny ot tulovishcha za odnu noch'... I eto byli ne otdel'nye sluchai, - podcherknul Morozov, prikryv glaza svoej tonkoj rukoj (kazalos', on perezhivaet nayavu koshmary, o kotoryh rasskazyval). |to byli vseobshchie bedstviya i krizisy, i nikto tochno ne znal, shodili li lyudi s uma v rezul'tate vojn ili eto vojny rozhdalis' vsledstvie vseobshchego sumasshestviya. Istoriya ne ostavila pochti nikakih konkretnyh sledov etih uzhasov. V kachestve podtverzhdeniya my mozhem obratit'sya k odnoj horosho sohranivshejsya freske s izobrazheniem kartiny vseobshchego pomeshatel'stva togo vremeni: chernoe s krovavo-krasnym ottenkom nebo, razrushennye goroda i pokinutye sela, po kotorym v konvul'siyah proletayut horovody smerti Svyatogo Gi. Muzhchiny i zhenshchiny podprygivayut, derzhas' za ruki, izvivayutsya v sudorogah, zatem padayut na zemlyu napolovinu polumertvye; oni vidyat demonov i angelov, im kazhetsya, chto oni tonut v ozerah krovi, chto krasnyj cvet i muzyka svodyat ih s uma... |to vseobshchee isstuplenie bylo svyazano takzhe s krovavymi i zloveshchimi politicheskimi sobytiyami i prestupleniyami, kotorye razoryali te zhe samye strany... - No, v konce koncov, - skazal elektronik, ostorozhno vzveshivaya kazhdoe slovo, - eto byli nastoyashchie bolezni. V to vremya, kak sejchas... - A chto, interesno, vy nazyvaete nastoyashchimi boleznyami? - sprosil Morozov. - I kakovy ih osnovnye priznaki? Segodnya, kak i togda, rech' idet o kollektivnoj smerti ot beshenstva, isstupleniya i nasiliya. Tem ne menee ya hochu oboznachit' kak mozhno bolee chetko eto shodstvo: byla eshche odna bolezn', kotoraya imeet mnogo obshchih priznakov s _YAzvoj_ nashego vremeni. |tomu vremya ot vremeni poseshchayushchemu nas bichu dali nemalo nazvanij: ego nazyvali _velikaya smert', chernaya smert', vsemirnaya smert'_ (uzhe v to vremya!), a takzhe _vyazkaya smert'_, chto pridaet etomu terminu kakoj-to strannyj fiziko-himicheskij ottenok. V zavisimosti ot veka bolezn' mogla nazyvat'sya chumoj Oroza, antonianskoj chumoj, uzhasnoj yustinianskoj chumoj _ipestis atrossima_ v XIV veke novoj ery. Nachal'nye simptomy pochti vsegda byli odni i te zhe. |pidemii vsegda nachinalis' s "potryasenij i chudes", predskazannyh zvezdochetami. Po mneniyu uchenyh dalekogo proshlogo, chuma vsegda imela otnoshenie k zvezdam, k tajnam kosmosa. Gde zhe ona brala svoe nachalo? Otkuda bralsya ee mikrob? Mneniya ne sovpadali. Konechno, v te vremena gigieny na Zemle ne bylo, bednyaki spali na podstilkah iz gniloj solomy, a vokrug kishmya kisheli krysy i parazity. Tem ne menee, sleduet obratit' vnimanie na odnu detal': chuma vsegda poyavlyalas' _otkuda-to_. Po mneniyu odnih, ona prihodila iz Azii, ogromnogo tainstvennogo kontinenta, gde neizvestnye kataklizmy vyvorachivali naiznanku gory, gde ognennye shary padali na beskrajnie ravniny, a zaraza nahodila blagodatnuyu pochvu. V Evrope prosypalis' vulkany. Neozhidanno i nevest' otkuda poyavlyalis' tuchi nasekomyh, oni pozhirali urozhai. Citiruyu letopis': nekij Vilani iz Florencii rasskazyvaet "o nastoyashchem livne iz gigantskih chernyh gusenic s vosem'yu nozhkami, ukus kotoryh yadovit". V 1342 godu vse toj zhe novoj ery chumnoj veter podul nad |gejskim arhipelagom. Ot nego umirali lyudi i zhivotnye. Na nebe poyavilsya ognennyj shar. On proletel 100 km na glazah u mnogochislennyh svidetelej i vzorvalsya, rasprostranyaya vokrug "yadovitye tuchi i pary"... CHto eto bylo - meteorit ili kosmicheskij korabl'?.. CHerez pyat' let vo Francii proizoshlo zemletryasenie, v nebe byli vidny izrygayushchie ogon' predmety, pohozhie na otrublennye golovy, mechi, vily i trezubcy. Mozhet, eto byli letayushchie tarelki i sigary (kosmicheskie korabli i rakety)? CHerez god ogromnyj raskalennyj "stolb" poyavilsya i nekotoroe vremya paril nad papskim dvorcom v Avin'one. V to vremya etim sobytiyam pripisyvali isklyuchitel'no religioznyj harakter. No chelovek 3000 goda ne mozhet oshibit'sya, v atmosfere Zemli proizvodilis' kosmicheskie polety. Udavalis' oni ili net? Skorej vsego, udavalis', tak kak srazu zhe nachinalis' katastrofy. Svidetel'stva massovoj gibeli naseleniya imeli dvojnuyu okrasku: material'nuyu i moral'nuyu (kak i segodnya). Lihoradka, krovotechenie, chernye pyatna, bubony, mertvenno-blednye lica... I smert', smert' - chasto mgnovennaya, no vsegda muchitel'naya - vot osnovnye fizicheskie priznaki. CHto, eti simptomy vam uzhe kazhutsya znakomymi? Prodolzhim: smertnost' byla takoj vysokoj, chto inye strany teryali polovinu svoego naseleniya. YA mogu privesti statisticheskie dannye. Nado pomnit', chto Zemlya v te vremena byla dovol'no slabo zaselena. V glavnyh stolicah arabskogo mira, v Bagdade, v Kaire, za odin den' umerlo 10000 chelovek. I 500000 za 3 mesyaca. V Evrope pogiblo 26 millionov chelovek, to est', veroyatno, chetvert' vseh zhitelej. Infekciya peredavalas' bystree, chem vest' o nej, ona prosachivalas' vmeste s vodoj, a v sel'skoj mestnosti perenosilas' dikimi zhivotnymi, dogonyala vsadnika vmeste s vetrom. V eti vremena proishodili nevidannye migracii krys, kotoryh nazyvali "strannikami": oni kusali lyudej pryamo na ulicah! Gi de SHol'yak otmechaet: "|ta samaya bolezn' byla tak zarazna (dostatochno bylo dazhe plevka), chto ne tol'ko pri sovmestnom prozhivanii, no dazhe posmotrev na bol'nogo, chelovek zarazhalsya i umiral". - ...Posmotrev, - skazal Les Kerrol. On byl ochen' bleden. - U menya bylo takoe vpechatlenie na Urane... - I u menya, - podtverdil elektronik. Kibernetik promolchal. - Vo vremya vspyshki yustinianskoj chumy, - prodolzhal svoj rasskaz Morozov, - v Konstantinopole, po svidetel'stvu Prokopiya, v den' umiralo 1000 chelovek; i "uzhasnye gallyucinacii ovladevali zhivymi, i oni ubivali sebya iz straha zabolet' chumoj". Vo Francii bolezn' vyzyvaet "strannye vidy letargii i uzhasnye gallyucinacii". Ili vot, naprimer, sluhi, kotorym uzhe prosto ne hochetsya verit'. Letopisi utverzhdayut, chto nekotorye lyudi, umershie neskol'ko dnej nazad, lica kotoryh uzhe pocherneli, a savany byli pokryty krov'yu i gryaz'yu, poyavlyalis' sredi zhivyh i predavalis' neveroyatnym orgiyam. Mozhet byt', eto byli zhivye, kotoryh pohoronili po nedosmotru? Bylo i koe-chto pointeresnee: ne vynesya etih scen vseobshchego pomeshatel'stva i uzhasa, nekotorye vpolne zdorovye lyudi horonili sami sebya! Drugie uedinyalis' v zamkah, iskali zabveniya v orgiyah. V obezlyudevshih gorodah lyudoedy pitalis' trupami; v Parizhe, naprimer, oni sobiralis' na ulice Trans-Nonnen. V sel'skoj mestnosti chudovishcha s chelovecheskoj vneshnost'yu sosali mozg mertvecov. Nekotoryh iz nih sozhgli, a ih doma okazalis' zabitymi cherepami zhertv... I upornye sluhi obvinyali kakih-to chuzhakov ili mertvecov v tom, chto oni otravlyali vodu v istochnikah i produkty na rynkah. Oni ostorozhno vyskal'zyvali iz svoih ubezhishch noch'yu, ih lica byli chernymi ili mertvenno-blednymi. V 1581 godu parizhanam bylo dano pravo ubivat' na meste "zlodeev, kotorye razbrasyvayut na ulicah paketiki s chumnym veshchestvom". V Italii byli raskryty krupnye zagovory, tajnye laboratorii, v kotoryh inostrancy proizvodili "chumnuyu maz'", ot kotoroj dolzhen byl pogibnut' rod lyudskoj. Mertvye. Inostrancy. Neizvestnye... - Nochnye! - skazal Gejnc SHtal'. - Imenno eto vy hotite skazat', ne tak li? I oni uzhe ne pervyj raz napadayut na Zemlyu? - Da. - I eto vse te zhe? - Vse te zhe. No chto-to bylo ne tak v etom sovershennom doklade. YA byla soglasna v tom, chto kasalos' chumy i chernyh chuzhakov. A vot kosmicheskie polety... no stop, chto-to mne pochudilos'... V kabine bylo shumno, elektronik rugalsya, a mozhet, eto byl kibernetik? A ya ustala ot postoyannogo napryazheniya, kotorym podderzhivala svoe yasnovidenie. A potom ya pojmala probivavshuyusya cherez vibraciyu, cherez rasslablenie ot boleutolyayushchego ukola, cherez moe nedomoganie i sluhovye bar'ery, sredi znakomyh mne myslej ekipazha i beglecov... kakuyu-to rezko otlichayushchuyusya volnu - holodnuyu, nechelovecheskuyu. Volnu, kotoraya s ironiej peredala: "Oshibochka, starina! Zvezdoletov tam ne bylo!" Stranno, ne tak li? No ya tozhe znala: oni vysadilis' ne s korablej, oni... A, ladno, v tot moment eto ne imelo osobogo znacheniya. Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto sredi nas zatesalsya Nochnoj - i on prigovoril nas k smerti! |to bylo kakoe-to ozarenie, a potom bar'ery opustilis', kak tyazhelye vorota zamka, i ya ne byla uverena, chto smogu uznat' protivnika. I potom, ya ne mogla predupredit' Lesa: etot sub容kt byl telepatom. On byl nastorozhe, no spokoen i uveren v sebe. V moem mozgu vspyhnul krasnyj svet: opasnost'! Esli on spokoen, znachit, on delaet svoe chernoe delo. I eto dolzhno byt' nechto uzhasnoe. Ne obyazatel'no v etoj rubke. No gde? "Letayushchaya Igla" vse letela v beskonechnosti. 3 A vot chto proishodilo v eto vremya. Begstvo nemyslimo... Ih neozhidanno razbudili sredi nochi, koe-kak ob座asniv, chto neobhodimo pokinut' eto nenadezhnoe ukrytie, chto na gorod vot-vot napadut partizany, chto nuzhno skryt'sya. Soldaty, odetye v dlinnye i tyazhelye shuby - ot nih shel zastarelyj zapah pota, kozhi i dyma - sryvali s nih odeyala, sovali im pod nos korotkie stvoly dezintegratorov, pinkami sbrasyvali na zemlyu teh, kto eshche spal. I oni poslushno, tupo podnimalis', eto uzhe voshlo v privychku. Oni bystro odevalis' i sobirali vokrug sebya koe-kakie zhalkie pozhitki: knigi, kartiny, suveniry, kotorye lyudi hotyat sohranit' do samoj smerti. K tomu zhe oni smertel'no ustali: poslednie dni, poslednie mesyacy tyuremshchiki byli besposhchadny. Tak ih i perevodili iz goroda v gorod pod ugrozoj etih korotkih stvolov - a sredi nih byl staryj uchenyj, pohozhij na starogo l'va, byt' mozhet, samyj velikij uchenyj na Zemle; uchenyj otkryl princip rashozhdeniya mirov i princip ih vzaimozamenyaemosti. Zdes' byl takzhe prezident Vsemirnogo kongressa profsoyuzov, dovol'no molodoj eshche, on zaikalsya iz-za raneniya, poluchennogo na vojne. Byl eshche sedoj svyashchennik ochen' vysokogo sana, propovednik ob容dinennyh zemnyh religij i, nakonec, poslednyaya imperatorskaya sem'ya Hristiana VII - imperatrica i shest' detej. I neskol'ko pridvornyh, ostavshihsya vernymi... Poslednie mesyacy imi, slovno sharikami, zhonglirovali voennye i predateli. Inogda im kazalos', chto nadezhdy bol'she net, inogda poyavlyalsya kakoj-to prosvet. Ih peredavali iz ruk v ruki, oni stanovilis' zalozhnikami to u odnoj, to u drugoj partii. Oni veli kochevuyu zhizn', ostanavlivalis' na nochleg to v staryh protivoatomnyh ubezhishchah, to v derevenskih ambarah. Ih perevozili na vertoletah nad goryashchimi gorodami i frontami, dyshashchimi smert'yu. Im prihodilos' nochevat' v pogrebah, ih son preryvalsya gomericheskimi shvatkami, v kotoryh reshalas' ih sud'ba i sud'by Zemli. Shvatkami, v kotoryh oni ne mogli prinyat' uchastiya. V konce koncov, govorili oni sebe v uteshenie, oni byli vsego lish' gorstkoj starikov, bol'nyh i detej. Mezhdu etimi lyud'mi, kotorym v toj, prezhnej zhizni, ne suzhdeno by bylo vstretit'sya, ustanovilos' chto-to vrode soglasiya, potomu chto oni uvazhali drug druga - i osobenno v eti poslednie dni, kogda stalo yasno, chto nikakoj nadezhdy bol'she net... Ierarh ob容dinennyh religij, hrupkij artritik, uzhasno stradal, kazhdoe dvizhenie prichinyalo emu mucheniya. Hristian VII i prezident profsoyuzov nesli ego na samodel'nyh nosilkah iz soldatskoj shineli, natyanutoj na kop'ya ili palki. YUnye princessy veli pod ruki velikogo uchenogo, tot uzhe pochti nichego ne videl. Imperatrica ni na shag ne othodila ot svoego syna, blednogo yunoshi, kotoryj stradal lejkemiej. Oni staralis' derzhat'sya vse vremya vmeste, kak budto prisutstvie drugih moglo ih uspokoit'. Zagonyaemye v podvaly i vagony dlya skota, oni ostavalis' predel'no vezhlivymi, izyskanno obhoditel'nymi i zhertvovali edinstvennym vedrom vody - ona vydavalas' utrom vmesto chaya - dlya togo, chtoby umyt'sya. Odnako po mere togo, kak prodolzhalis' ih stranstviya, usloviya soderzhaniya stanovilis' vse omerzitel'nee i uzhasnee. Odezhda prihodila v negodnost', zamenit' ee bylo nechem. |rcgercog, kotorogo vzyali pryamo v krovati, nosil... skol'ko uzhe mesyacev?.. polosatuyu pizhamu, ona napominala starinnuyu formu konclagerej. Sredi nih byl rabochij deputat, kotoryj shel bez obuvi s raspuhshimi i krovotochashchimi stupnyami... Po mere togo, kak ih ohranniki prevrashchalis' v tyuremshchikov, bolee obespokoennyh sobstvennoj sud'boj, polozhenie plennikov vse bolee uzhestochalos', slezhka stanovilas' vse zhestche i unizitel'nej. No kakim obrazom udalos' by im bezhat'? Im bol'she ne razreshalos' othodit' ot gruppy. Noch'yu vooruzhennye ohranniki raspolagalis' u otkrytyh dverej v ih spal'ni; gasit' svet bylo zapreshcheno. Uzniki dazhe v tualet ne mogli hodit' bez soprovozhdeniya, s teh por, kak tam povesilsya odin iz glavnyh funkcionerov Social'noj pomoshchi... Dazhe v pomeshcheniyah, gde spali zhenshchiny, dveri byli otkryty nastezh'. YUnye princessy otvorachivalis', no ne plakali. Mat' i staraya kormilica sshili v odno celoe ih nizhnie yubki takim obrazom, chto oni obrazovali nechto vrode sploshnogo balahona, kotoryj skryval ih s golovy do nog: v etih podzemel'yah, sredi chernyh strazhej takaya predostorozhnost' ne byla izlishnej... Tem ne menee Daliya, vtoraya po starshinstvu princessa, byla odnazhdy najdena v dal'nem koridore ranenoj v zhivot, v razorvannoj odezhde. S teh por nikto ne pokidal gruppu. Svyashchennik, rukovoditel' profsoyuzov i imperator eshche