revnih karavanov tyanulsya s yuga na sever; istoriya ego uvodila k
tem davnim dnyam, kogda klany, predki nyneshnih, eshche skitalis' po  ravninam.
Dorogu etu prolozhila  armiya  Orlov  -  teh  samyh  voinov,  chto  vystroili
krepost' Ab-CHakan. Doroga do sih por svyazyvaet klany  dolin  -  ot  zemel'
Turika na yuge do Pyati Korolevstv na severe. Samoj severnoj tochkoj puti byl
blistatel'nyj gorod Pra-Desh.
   Gabriya nikogda ne byvala v Pra-Desh, hotya i slyshala ob  etom  gorode  ot
otca, posetivshego ego odnazhdy, i ot  Pirsa.  Devushka  znala,  chto  Pra-Desh
yavlyalsya  stolicej  Kaly,  odnogo  iz  Pyati  Korolevstv,  vhodyashchih  v  Soyuz
Alardariana, i  chto  lico,  imenuemoe  merom,  vozglavlyaet  pravitel'stvo.
Gabriya znala i eshche koe-chto.
   Pirs rasskazal ej odnazhdy, chto nyneshnij mer - zhenshchina, i  ona  otravila
svoego muzha, obviniv v  ubijstve  doch'  Pirsa.  Devushka  byla  podvergnuta
pytkam i kaznena  kak  koldun'ya.  S  krovotochashchim  serdcem  Pirs  poklyalsya
navsegda pokinut' Pra-Desh i Kalu. S teh por on ne byl na  rodine.  CHuvstvo
bessil'noj yarosti za svershivshuyusya nespravedlivost' bylo gluboko skryto pod
maskoj smirennoj pechali.
   Gabriya izuchala vzglyadom spinu Pirsa: on ehal  vperedi  nee.  Zatem  ona
prishporila Neru, chtoby dognat' loshad' lekarya. Staraya  kobylica  privetlivo
fyrknula Nere, kogda ta poravnyalas' s nej.
   Pirs slabo ulybnulsya Gabrii. On terpet' ne mog dozhd'.
   - YA polagayu, teper' uzhe pozdno menyat' svoe reshenie ne ostanavlivat'sya.
   - Sovsem net, esli tol'ko ty ne imeesh' v vidu vozvrashchenie.
   On vzglyanul na nebo: polosa temnyh tuch pozadi nih, predveshchavshaya  dolgij
dozhd', ne rasseyalas'.
   - Zdes' vse-taki sushe.
   - Poka sushe.  -  Gabriya  pomedlila,  razglyadyvaya  svoego  druga,  potom
sprosila: - Pirs, chto predstavlyaet soboj gorod?
   Lico ego iskazilos', on ne ozhidal etogo voprosa.
   - Ty o Pra-Desh? - on zhestom otoslal ee k  Han'di,  edushchemu  vperedi.  -
Sprosi ego.
   V ego golose  yavstvenno  zvuchali  gnev  i  gore.  Gabriyu  ispugala  eta
vspyshka.
   - Ty znal ego ran'she? - sprosila ona.
   - Da, a on znal menya. - Pirs brosil vzglyad na pryamuyu spinu vsadnika.  -
On prinadlezhit k odnoj iz samyh znatnyh semej Pra-Desh. On byl pridvornym i
luchshim moim drugom v to  vremya.  On  hiter,  chestolyubiv  i  umen.  On  byl
vydvinut na dolzhnost' pridvornogo degustatora, no v tu  noch',  kogda  mera
otravili, Han'di pritvorilsya bol'nym.  YA  ne  poshel  na  obed  k  meru,  ya
uhazhival za svoim drugom. - Pal'cy Pirsa szhali rukoyat' mecha. -  YA  mog  by
spasti mera, esli by byl tam. - On pechal'no pokachal golovoj: -  YA  nikogda
ne mog ponyat', s kakoj cel'yu on ustroil etot spektakl'.
   - Mne ochen' zhal', - skazala Gabriya, ponimaya, kak bespomoshchno eto zvuchit.
   Lekar' vstryahnulsya i zasmeyalsya:
   - Pochemu zhe? |to mne dolzhno byt' zhal'. YA pustilsya v puteshestvie,  chtoby
vzglyanut' v lico tem lyudyam, vspomnit' doch', izgnat'  iz  serdca  vrazhdu  i
nenavist', - on umolk.
   Gabriya podumala, chto Pirs zabyl o ee voprose. Ona uzhe sobiralas' zadat'
ego vnov', kak tot vytashchil malen'kuyu flyagu s vinom  i  othlebnul  nemnogo,
zatem vodruzil na mesto probku i  podnyal  glaza  na  Gabriyu.  Svetlo-serye
zrachki sverknuli.
   -  Kto  sprashival  o  Pra-Desh?  -  Ego  ruki  vzmetnulis'  v  neskol'ko
teatral'nom zheste. - |to zhemchuzhina Vostoka.  Nigde  na  zemle  bol'she  net
takogo mesta. On ogromen, eto velikolepnyj, velichestvennyj  gigant.  Gorod
neperedavaemoj nishchety i basnoslovnogo bogatstva, gorod dvorcov  i  trushchob,
gorod yarmarok i bazarov.
   Gabriya vzirala na nego, udivlennaya  vnezapnoj  ekspressiej.  Ona  redko
videla Pirsa v takom vozbuzhdenii.
   - Pra-Desh - centr vseh remesel i vsej torgovli Vostoka, - prodolzhal on.
- Vse dorogi vedut v Pra-Desh. Tam vy najdete vse, kogda-libo  izobretennoe
v podlunnom mire. Tam est' shkoly, obuchayushchie naukam, prekrasnye biblioteki,
akademii iskusstv, teatry. |to gorod filosofov, issledovatelej, torgovcev,
moryakov, uchitelej, dvoryan i... rabov,  krest'yan  i  prestupnikov,  -  Pirs
zasmeyalsya. - Gabriya, pover' mne, ty nikogda ne videla nichego podobnogo.
   Gabriya popytalas' predstavit' narisovannuyu Pirsom kartinu.
   - |to zvuchit tak... global'no, - skazala ona smushchenno.
   - Tebe ne s chem sravnit' ego, net nichego, chto moglo  by  pomoch'  tvoemu
voobrazheniyu. Naselenie vseh 11 klanov prespokojno umestilos' by  v  staroj
chasti goroda.
   Gabriya zadumalas'. Ej vnezapno prishlo v golovu, chto ona napravlyaetsya  v
past' drakona, ona prosto nichego ne smozhet sdelat' v gorode,  kotoryj  tak
velik.
   - Esli tam i vpravdu dostatochno umnyh lyudej, pochemu zhe oni posylayut  za
mnoj? - sprosila ona razdrazhenno.
   - Sprosi ego, - otvetil Pirs, vnov' ukazav na torgovca. -  On  odin  iz
teh, kto hochet videt' tebya v Pra-Desh.
   - Han'di! - kriknula Gabriya. Vsadniki obernulis' na neozhidannyj  okrik,
no pradeshianec sdelal vid, chto nichego ne slyshal.
   Lico Pirsa vyrazhalo dosadu.
   - Prosti menya. |to  v  obychayah  Pra-Desh:  kogda  zhenshchina  obrashchaetsya  k
muzhchine,  ona  obyazana  proiznesti  ego  polnoe  imya,  inache  ona   prosto
vykazyvaet nedostatok uvazheniya.
   Gabriya stisnula zuby:
   - Han'di Kadoa, ne mogli by vy udelit' mne minutu vnimaniya?
   V otvet na eto torgovec slegka povernulsya v ee storonu i s dostoinstvom
kivnul.
   Poka Nera rys'yu dogonyala vsadnika, Gabriya dumala, kak by ej  proizvesti
na nego priyatnoe vpechatlenie. Ona slishkom malo o nem znala, no i  to,  chto
ona znala, ej ne ochen'  nravilos'.  On  byl  srednego  rosta,  so  statnoj
figuroj. Ego tonkij  rot  okajmlyali  usy,  a  pronicatel'nye  glaza  pochti
teryalis'  v  skladkah  krasnovatoj  kozhi.  On  byl  slishkom  uchtiv,  chtoby
pokazat'sya vysokomernym, i  proizvodil  vpechatlenie  cheloveka,  privykshego
vypolnyat' prikazy.
   Gabriya ne mogla ne terzat'sya mysl'yu, kakovy zhe byli  istinnye  prichiny,
zastavivshie ego prosit' ee ob usluge. Razrabotal li on  sobstvennyj  plan,
polagayas'  na  svoyu  vlast'  i  vliyanie,  ili   zhe   dejstvitel'no   zhelal
blagopoluchiya i procvetaniya svoemu  gorodu?  Konechno,  kakova  by  ni  byla
prichina, Gabriya by ne izmenila prinyatogo resheniya, no horosho bylo by znat',
chto, po krajnej mere, mozhno ozhidat' ot Han'di.
   Gabriya ne znala, kak privetstvuyut poslov, a klanyat'sya,  sidya  v  sedle,
bylo neudobno, poetomu ona lish' nemnogo naklonila golovu. Han'di  vzglyanul
na koldun'yu i ee ogromnuyu chernuyu loshad' i otvetil na privetstvie.
   Gabriya otkinula kapyushon plashcha, pozvoliv vetru rastrepat' volosy.
   - YA tol'ko chto razgovarivala s Pirsom, - skazala ona.  -  On  rasskazal
mne, kak velik vash gorod.
   - |to krupnejshij gorod Pyati Korolevstv, a mozhet byt', i mira,  -  gordo
otvetil Han'di. - YA slyshal, pravda, chto Makkar bol'she,  no  eto  bylo  let
desyat' nazad, do togo kak ih olovyannye  rudniki  issyakli.  S  teh  por  ih
drevnee remeslo stalo prihodit' v upadok. Pra-Desh, konechno, rasshiril sferu
svoego vliyaniya vplot' do morya  Tannisa.  Nashe  kupecheskoe  soslovie  samoe
krupnoe i...
   Gabriya tiho vzdohnula, poka on prodolzhal rasskazyvat'.  Ego  golos  ona
slyshala vo vtoroj raz za chetyre dnya. Ona ulybnulas' i podnyala ruku:
   - Han'di Kadoa, proshu proshcheniya, no to, o chem vy  govorite,  vyhodit  za
ramki moego opyta. YA sovsem ne mnogo znayu o Pra-Desh.
   - O da, konechno. Izvinite menya. Mozhet  byt',  vy  hotite  znat'  chto-to
osobennoe?
   - Menya koe-chto smushchaet, - prodolzhala Gabriya. - Pochemu v  takom  bol'shom
gorode ne nashlos' nikogo, sposobnogo ostanovit' Branta?
   - Potomu, - otvetil Han'di, v slovah ego skvozila ironiya, -  chto  magiya
nahoditsya v Pra-Desh pod zapretom, kak, vprochem, i  v  lyuboj  drugoj  tochke
ravniny. My ne pitaem  nenavisti  k  koldovstvu,  no  vse  zhe  nadezhnej  i
spokojnej ego zapretit'. Ob®yavit' praktiku takogo roda vne zakona - i  vse
kolduny-chuzhaki budut obhodit' nash gorod storonoj.
   Gabriya izumlenno posmotrela na nego.
   - CHuzhaki? Razve sredi vashih net koldunov?
   - Net. Tol'ko lyudi klanov vladeyut zaklinaniyami. Mnogo  mudrecov  dumali
nad etim, no ni odin ne raskryl etoj zagadki, -  on  poter  ruki.  -  Esli
govorit' nachistotu, ty budesh' edinstvennoj koldun'ej.
   - Zamechatel'no, - prosheptala Gabriya. - Prekrasno. Esli ya napravlyayus'  v
Pra-Desh  kak  koldun'ya,  kto  mozhet  garantirovat'  moyu  bezopasnost'?   YA
obezvrezhu Branta lish' dlya togo, chtoby okazat'sya v tyur'me?
   Han'di zasunul ruku v dorozhnyj meshok  i  vytashchil  svitok  s  pechat'yu  i
gerbom svoej sem'i. On berezhno podnyal ego.
   - Mer ohranyaet vse dorogi korolevstva, no v Pra-Desh  ya  -  predvoditel'
moshchnogo i nezavisimogo kupecheskogo sosloviya  i  glava  naibolee  uvazhaemoj
familii goroda. Esli tebya zhdet udacha, ty budesh' shchedro nagrazhdena  iz  moej
kazny i s pochestyami preprovozhdena k granicam Kaly. Dayu tebe slovo Kadoa.
   Gabriya, odnako ne skryla nedoveriya.
   - A kak zhe vash mer? Ne dumayu, chto poteryat' lichnogo  kolduna  budet  dlya
nee bol'shim udovol'stviem.
   Han'di zasmeyalsya layushchim korotkim smehom.
   - Predostav' eto mne.
   Gabriya  dolgo  smotrela  na  nego.  Vse-taki   vpolne   vozmozhno,   chto
pradeshianec tolkaet ee v lovushku. Esli by ne opaseniya Korolya hunnuli,  ona
by ne poverila dovodam Han'di tak bystro. Sejchas, glyadya na ego polnoe lico
i ruki, szhimavshie povod'ya v sderzhivaemom  gneve,  ona  podumala,  chto  on,
mozhet  byt',  govorit  pravdu,  po  krajnej  mere  tak,  kak  on  ee  sebe
predstavlyaet.
   - |to neobhodimo sovershit', - otvetila ona nakonec. -  Ne  zabyvajte  o
dannom slove, - ona vyhvatila svitok iz ego ruk i poskakala proch'.
   On posmotrel ej vsled, rastyanuv guby v  ulybke.  Devushka  neopytna,  no
otnyud' ne glupa. Emu sledovalo by byt' s nej poostorozhnee. I s ee hunnuli.
Han'di  ne  mog  by  poklyast'sya,  no,  pered  tem  kak   chernaya   kobylica
povernulas', on uvidel pochti chelovecheskoe vyrazhenie trevogi  v  ee  chernyh
glazah.



        5

   V techenii pyati dnej gruppa ehala vdol' reki Goldrin, na  severo-vostok,
zatem povernula tochno na vostok, minuya pastbishcha Ramsarina i napravlyayas'  k
sliyaniyu rek Ajzin i Goldrin. Ne obrashchaya vnimaniya na pronizyvayushchij veter  i
holodnyj dozhd', vsadniki ehali s voshoda do zakata, delaya ostanovku lish' v
polden' - chtoby  poest'  i  dat'  loshadyam  otdyh.  Kak  i  govorila  Nera,
zherebenok ne prichinyal  im  hlopot,  pomeshchennyj  sredi  drugih  loshadej,  i
kazalos', ros ne po dnyam, a po chasam,  blagodarya  moloku  svoej  materi  i
postoyannym uprazhneniyam. Medlenno skladyvalsya osobyj byt - byt puteshestviya,
lyudi privykali drug k drugu, a ih muskuly - k dolgim chasam ezdy.
   Gabriya provodila vse svoe vremya s |tlonom. Pirsom i  Han'di.  Ona  byla
pochti ravnodushna k pradeshiancu, no on naslazhdalsya kazhdym razgovorom s  nej
i, krome toga, byl dlya nee bezdonnym istochnikom informacii i sovetov. V to
vremya kak Pirs rasskazyval ej ob istorii,  kul'ture  i  obshchestve  Pra-Desh,
Han'di vvodil ee v kurs peremen, proisshedshih v pravitel'stve, ekonomike  i
politike za poslednie neskol'ko let.
   - Korolevstvo Kala upravlyaetsya korolem, -  ob®yasnil  on  ej  odnazhdy  v
polden', - no stolica Pra-Desh upravlyaetsya merom.
   - Korol' dal na eto soglasie? - sprosila Gabriya s udivleniem.
   Han'di usmehnulsya:
   - Zachastuyu u nego prosto net vybora. Mer derzhit pod kontrolem pritok  i
ottok tovarov, obshirnejshuyu torgovlyu, poetomu on ili ona  obladaet  bol'shej
vlast'yu i bogatstvom, chem korol'. Situaciya,  kak  vidish',  neprostaya.  Uzhe
neskol'ko pokolenij mezhdu korolem i merom prodolzhaetsya smertel'naya vrazhda.
   - A gde zhe sejchas vash korol'?
   Mezhdu brovej dvoryanina zalegla gnevnaya morshchina.
   - Okolo odinnadcati let  nazad  korol'  umer  pri  ves'ma  somnitel'nyh
obstoyatel'stvah, ostaviv posle sebya naslednika, no  on  byl  slishkom  mal,
chtoby upravlyat' gosudarstvom. Sledom za etimi tragicheskimi  sobytiyami  byl
otravlen mer. Ego telo eshche ne uspelo ostyt', kak ego zhena pribrala k rukam
gorod i vse korolevstvo. Ona do sih upravlyaet  vsej  stranoj  -  ot  imeni
molodogo princa, razumeetsya.
   - Pochemu zhe princ ne potreboval vozvrashcheniya trona?
   - Nikto dazhe ne znaet, gde on. Ona derzhala ego uznikom  neskol'ko  let,
no my uzhe davno nichego o nem ne slyshali. YA boyus', ona  uzhe  izbavilas'  ot
nego.
   Dvoryanin umolk i dolgoe vremya ehal, ne govorya ni slova, glaza ego  byli
holodny kak led.
   Na sleduyushchij den' on soobshchil Gabrii podrobnosti  otnositel'no  pribytiya
Branta v Pra-Desh.
   -  On  vel  sebya,  kak  durak,  -  skazal  Han'di  prezritel'no.  -  On
obosnovalsya v bol'shom dome, v odnom iz luchshih kvartalov goroda, i prinyalsya
shchegolyat' soboj i svoimi talantami v  vysshem  obshchestve.  Takim  obrazom  on
sdelal obshcheizvestnymi svoi opyty  v  magii,  no  u  nego  hvatilo  uma  ne
ispol'zovat' svoyu vlast' v otkrytuyu.  Zatem  nachali  proishodit'  strannye
veshchi. Iz zapertyh sejfov propalo  zoloto,  ischezli  gruzy  dragocennostej,
prigotovlennye k otpravke, a korabl' zatonul v gavani bez vidimoj prichiny.
CHelovek, osmelivshijsya gnevat'sya  na  Branta,  poterpel  polnyj  finansovyj
krah, - Han'di pokachal golovoj. - Kogda nakonec u kogo-to  hvatilo  mozgov
svyazat' vse nepriyatnosti s Brantom, bylo slishkom pozdno. Mer poslala otryad
iz svoej lichnoj gvardii, chtoby arestovat' ego, no u togo  bylo  dostatochno
vremeni, chtoby podgotovit'sya k oborone. Ego dom byl ukreplen, a  silu  ego
sokrushit' bylo nevozmozhno. On ispepelil kapitana gvardii  neizvestnym  nam
golubym plamenem.
   - Siloj Trumiana, - tiho skazala Gabriya.
   - Siloj chego?
   - |ta sila proistekaet iz sobstvennoj energii vladeyushchego magiej, - lico
Gabrii skrivilos'. - |to vlechet za soboj smertel'nuyu opasnost'.
   Han'di kivnul:
   - My uzhe ponyali. S etoj  pomoshch'yu  Brant  vyvel  iz  stroya  celuyu  armiyu
vooruzhennyh lyudej.
   - I kak zhe meru udalos' vzyat' ego?
   - Tem zhe sposobom, kakim ona dobilas' ostal'nogo - hitrost'yu i obmanom.
Ona sygrala na ego tshcheslavii i zamanila v svoj dvorec, soblazniv obeshchaniem
soyuznichat', - Han'di vnezapno umolk i  udivil  Gabriyu,  oglyanuvshis'  cherez
plecho na Pirsa, ehavshego szadi. Na kakuyu-to dolyu  sekundy  ej  pokazalos',
chto ogonek sozhaleniya i sochuvstviya mel'knul v ego karih glazah. -  Polagayu,
lekar' rasskazal tebe, - vnov' zagovoril Han'di, - chto nasha mer  -  znatok
yadov?
   - On upominal eto, - otvetila ona ostorozhno.
   - Znaesh',  ona  ispol'zovala  yad  osobogo  sostava  i  svojstva,  chtoby
dejstviya Branta byli ej podkontrol'ny. On eshche vladeet magiej, no knigu ona
u nego otobrala i, krome togo, sledit za malejshim ego dvizheniem.
   Gabriya poblednela. Ona prezirala Branta, no tak trudno bylo predstavit'
sebe vlastnogo, nadmennogo vozhdya v plenu kovarnogo yada.
   - Ona mozhet zastavit' ego sovershit' chto-nibud'?
   - |tot chelovek bespomoshchen, kak uznik.
   - CHto s nim budet, esli my pohitim ego?  On  smozhet  vosstanovit'  svoi
sily?
   - YA ne znayu i ne hochu znat'. Ot  tebya  trebuetsya  lish'  ostanovit'  ili
ubit' ego. - Han'di zakrutil  us  -  privychka,  zhest,  govoryashchij,  chto  on
vzvolnovan. - My dolzhny ubrat' ego iz sfery  vliyaniya  mera,  poka  ona  ne
vtorglas' v Portejn. Esli ona  popytaetsya  sdelat'  eto,  raspadetsya  soyuz
Alardariana. Pra-Desh budet razrushen! YA...
   Nera vdrug povernula golovu, prervav ego:
   "Gabriya, kto-to idet".
   Kobylica povernulas' k holmu, kotoroj oni tol'ko  chto  minovali.  |urus
trevozhno zarzhal, sputniki uslyshali, i vsya gruppa, sobravshis' okolo Nery  i
ee vsadnicy, ostanovilas'.
   V etot moment na vershine holma pokazalsya odinokij vsadnik i  napravilsya
k nim v zametno vozbuzhdennom sostoyanii. Uznat' ego bylo  nevozmozhno  -  on
byl slishkom daleko, no vse uzhe ponyali, chto  on  ne  prinadlezhit  k  klanam
ravnin. On iz roda kochevnikov  Turika,  iz  yuzhnyh  zemel'.  Gabriya  kinula
trevozhnyj vzglyad na |tlona, i ohrana okruzhila  lorda  tesnym  kol'com,  ih
ruki pokoilis' na rukoyatkah mechej.
   Loshad' priblizhalas' k nim  bystrym  galopom,  ushi  ee  byli  prizhaty  k
golove, a hvost razvevalsya. CHelovek prishporil loshad' pered sobravshimisya  i
privetstvoval ih poklonom. Poludennoe solnce igralo na nozhnah  ego  krivoj
sabli, a plashch razvevalsya ot vetra, kak flag.
   CHelovek otkinul kapyushon.
   - Koldun'ya! - kriknul on, ustremiv vzglyad na Gabriyu. -  YA  vsyudu  iskal
tebya!
   Gabriya byla udivlena nastol'ko, chto ne mogla proiznesti ni slova,  lish'
molcha smotrela na nego. On byl molod i stroen, kozha  ego  byla  temnoj,  a
glaza - karimi, kak u vseh iz roda Turika. Ego chernye volosy byli  sobrany
szadi v zamyslovatyj uzel. Linii ego chisto vybritogo lica byli sil'nymi  i
strogimi:  uzkie  skuly,  volevoj  podborodok.  Gabriya  ne  bez   smushcheniya
podumala, chto on horosh soboj, i on vyderzhal ee vzglyad  s  istinno  muzhskoj
tverdost'yu.
   Ne obrashchaya vnimaniya na muzhchin, vziravshih  na  nego  s  bespokojstvom  i
udivleniem, on soskochil na zemlyu i podoshel k Gabrii.
   - Ty - Gabriya iz klana Korin, - nachal on, glyadya ej pryamo v  lico.  -  YA
znayu tebya. YA - Sajed Rajd-Dzha, sed'moj syn Datlara iz SHariya. YA tozhe vladeyu
magiej. YA by hotel puteshestvovat' s toboj i obuchit'sya  iskusstvu,  kotorym
ty vladeesh'.
   Gabriya otkryla rot ot udivleniya.
   - Kategoricheski zapreshchayu, - progremel |tlon.
   - Pochemu zhe? - zadal Sajed  rezonnyj  vopros,  povernuvshis'  nakonec  k
vozhdyu. - Prostite menya, lord |tlon. YA tak obradovalsya, chto  nashel  Gabriyu,
chto zabyl pravila chesti. Privetstvuyu vas!
   |tlon suho kivnul. |tot chelovek ne ponravilsya emu s pervogo vzglyada, no
bolee vsego ego razdrazhalo to, kak on smotrel na Gabriyu.
   - Dobryj den', syn Datlara.  Pozhalujsta,  ostav'  nas  v  pokoe.  Pust'
kazhdyj iz nas idet svoej dorogoj.
   - |to nevozmozhno, - probormotala Gabriya.
   - CHto? - v odin golos sprosili Sajed i |tlon.
   Gabriya vyshla iz zadumchivosti i povernulas' k stranniku:
   - Kak zhe ty mozhesh' vladet' magiej? |tot talant dostaetsya  lish'  tem,  v
ch'ih zhilah techet krov' klanov.
   Sajed ulybnulsya ej:
   - Moya mat' prinadlezhala klanu Ferganan. Odnazhdy zimoj, u  prorubi,  ona
byla pohishchena moim  otcom.  V  tot  den'  on  iskal  rabov  na  rynke,  no
poluchilos' tak, chto on sam stal rabom svoej zheny i dvenadcati detej.
   - Znachit, ty lish' napolovinu chelovek klana? - voskliknul Pirs.
   Han'di vozrazil:
   - |togo vpolne dostatochno.
   - Otkuda zhe ty znaesh', chto na samom dele vladeesh'  magiej?  -  nadmenno
sprosil |tlon.
   V glazah Sajeda zaplyasali ozornye ogon'ki. On nagnulsya, podnyal s  zemli
neskol'ko kom'ev gryazi i podbrosil ih v vozduh.  Zemlya  i  kamni  vzleteli
vysoko i tam v vozduhe prevratilis' v oblako golubyh babochek.
   Neozhidannoe trepetanie golubyh  kryl'ev  ispugalo  loshad'  Han'di.  Ona
ispuganno zarzhala i kinulas' v storonu zherebca |tlona.  Panika  peredalas'
vsem loshadyam harachan, i oni zagarcevali, rvanulis', pytayas' spastis'.
   - Zaklinayu tebya vsemi tvoimi  glupostyami,  -  zakrichal  |tlon,  pytayas'
uderzhat'sya na spine svoego vzvolnovannogo zherebca, - izbav' nas ot nih!
   Sajed chto-to proiznes, i babochki ischezli. On stoyal teper'  s  vinovatym
vidom, poka vsadniki uspokaivali loshadej.
   On vladeet magiej, - skazala Nera Gabrii, - hotya i ne  znayu,  naskol'ko
polezny golubye babochki v bor'be s Brantom".
   - Horosho, - skazala Gabriya, ele sderzhivaya smeh. - Ty tot, za kogo  sebya
vydaesh'. Pochemu zhe ty hochesh' soprovozhdat' menya?
   Sajed shiroko razvel ruki i skazal s pafosom:
   -  CHtoby  uchit'sya!  U  moego  otca  dostatochno  synovej,  chtoby  o  nem
pozabotit'sya, i ya mogu delat', chto zahochu. YA hochu,  chtoby  ty  uchila  menya
koldovat'!
   - Mne kazhetsya, ty znaesh' uzhe dostatochno, - suho zametil Han'di.
   - To, chto ya znayu, - eto sushchie pustyaki,  vyuchennye  po  sluchayu.  YA  hochu
znat' bol'she.
   - Net, - skazala Gabriya. Ona byla sovershenno  smushchena.  -  YA  ne  smogu
uchit' tebya. YA sama edva li znayu dostatochno.
   - Togda, mozhet byt', ya smogu tebe pomoch'. V Hulinin Treld mne  skazali,
chto ty sobiraesh'sya srazit'sya s koldunom. Esli ty ne  smozhesh'  uchit'  menya,
vozmozhno, ya prigozhus' tebe.
   - YA ne dumayu... - nachala Gabriya.
   - Razve Turik ne zapreshchaet magiyu? - prerval ego |tlon s dosadoj.
   Sajed vstretilsya vzglyadom s |tlonom i skazal:
   - Da. I s teh por kak  ya  okazalsya  vne  zakona,  ya  reshil,  chto  umru,
ispolnyaya dolg, radi kotorogo byl rozhden.
   |ti slova i ih prostoj, iskrennij smysl tronuli serdce Gabrii i priveli
v dvizhenie ee chuvstva. Korol' hunnuli posovetoval ej vzyat' s soboj druzej.
A pochemu by ne maga?
   Ona pomahala emu rukoj:
   - Idi syuda, Sajed Rajd-Dzha. Esli ty uveren v sebe, mozhet byt', ya voz'mu
tebya v pomoshchniki.
   - Net! - zarychal |tlon, no ego vosklicanie zaglushil  vostorzhennyj  krik
Sajeda, pozhimayushchego ruku Gabrii.
   Nera tronulas', i vsya gruppa prodolzhala prervannoe puteshestvie, ostaviv
|tlona odnogo verhom na loshadi. On rvanul povod'ya i  vskore  poravnyalsya  s
Gabriej. Sejchas, radostnaya, ona kazalas'  emu  chertovski  privlekatel'noj.
Kazalos', chto etot chuzhestranec iz Turika pryamo-taki prikleilsya  k  Gabrii.
On pokachivalsya na loshadi pozadi Nery i nasvistyval chto-to  sebe  pod  nos.
|tlon zaskrezhetal zubami. Sejchas on nichego  ne  mog  podelat',  razve  chto
vyshibit' protivnika iz sedla udarom mecha.
   - CHto eto nashlo na tebya vdrug, chto ty pozvala ego za soboj?  -  holodno
sprosil |tlon Gabriyu. - Tebe ne nuzhna ego pomoshch'. A u nas net  vremeni  na
to, chtoby nezhit' bezotvetstvennogo mal'chishku.
   Gabriya byla uyazvlena. Ee glaza ugrozhayushche vspyhnuli, ona  naklonilas'  k
|tlonu i vypalila:
   - Korol' skazal mne privesti s soboj drugih. YA sleduyu ego sovetu.
   - No pochemu ty vybrala ego? On iz Turika. On budet tol'ko nam meshat', -
otvetil |tlon zlo.
   Gabriya vpilas' v nego vzglyadom, obizhennaya  i  razgnevannaya  do  glubiny
dushi. Vo vremya etogo puteshestviya ej tak nuzhno  bylo  doverie  i  podderzhka
|tlona. Ona  ne  ponimala,  pochemu  on  tak  kategorichen  po  otnosheniyu  k
neznakomcu.
   - Potomu chto on razyskal menya. Potomu chto emu  ne  vse  ravno,  chto  on
takoe. Potomu chto on vladeet magiej, i mne ponadobitsya ego  pomoshch',  -  ee
poslednie slova zvuchali nastol'ko rezko, chto, kazalos', razrezali vozduh.
   |tlon pristal'no  smotrel  na  nee  neskol'ko  minut,  izuchaya  vzglyadom
zavitok svetlyh volos  okolo  uha;  malen'kij,  slegka  vzdernutyj  nosik;
vesnushki, kotorye yarko vystupali na ee skulah, kogda  ona  serdilas'.  Ona
byla tak zhelanna i prityagatel'na, ona zastavlyala pet' ego dushu i serdce, i
v to zhe vremya inogda ona stanovilas' takoj chuzhoj i dalekoj  emu,  v  takie
minuty on ne znal, kak do nee dostuchat'sya. Vse,  chto  on  mog  sdelat',  -
popytat'sya ponyat'. No, kazhetsya, i etogo nedostatochno.
   Vozhd' gluboko vzdohnul.
   - Vozmozhno, ty prava, - skazal on Gabrii, no v golose  ego  vse  zvenel
metall. - Ne vse vladeyushchie magiej dostatochno  sil'ny,  chtoby  ispol'zovat'
svoyu vlast'. Kto-to iz Turika mozhet okazat'sya poleznym.
   - U tebya tozhe est' talant, |tlon, - skazala ona tiho, - i ni  malejshego
zhelaniya im vospol'zovat'sya.
   Vozhd' peremenil pozu, rvanul povod'ya i poskakal vpered.  K  poludennomu
otdyhu on byl daleko vperedi ot Gabrii, Sajeda i ostal'nyh.
   Gabriya i |tlon ne imeli vozmozhnosti  pomirit'sya  v  techenie  neskol'kih
dnej. Gabriya chuvstvovala, chto  byla  prava  v  spore  o  chuzhezemce,  i  ne
sobiralas' podhodit' k |tlonu s izvineniyami ili pokayaniem. |tlon,  v  svoyu
ochered', pochti ne imel vremeni, chtoby pogovorit' s nej. Kazhdyj raz, kak on
sobiralsya eto sdelat', ego preryval Pirs ili Han'di ili otzyvali voiny.
   Sajed takzhe ne pomogal polozheniyu. YUnosha chuvstvoval sebya v kompanii, kak
doma. On shutil i smeyalsya s voinami - Sesenom, Ketom, Valarom;  ohotilsya  s
Breganom; govoril o lekarstvah s Pirsom, a s Han'di  obsuzhdal  dostoinstva
yuzhnyh pryanostej i tkanej. No bol'she vsego vnimaniya on  udelyal  Gabrii.  On
ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost' pobyt' okolo nee, byl li |tlon ryadom  ili
net.
   Kak-to dnem devushka otdyhala, sidya na spine Nery, poka ta ostanovilas',
chtoby napit'sya. Vidya, chto  Gabriya  odna,  |tlon  otoslal  svoih  voinov  i
napravilsya k nej. Ona posmotrela na nego s lyubopytstvom i  opaseniem,  tak
kak ozhidala novoj ssory.
   - Gabriya, ya... - nachal on.  Zatem  vnezapno  umolk,  potomu  chto  vdrug
ponyal, chto ne znaet, chto ej, sobstvenno skazat'.
   - Lord |tlon! - zakrichal Bregan. - Sesen signalit.
   |tlon vyrugalsya i posmotrel na  voina,  kotoryj  ehal  vperedi.  Sesen,
nahodyashchijsya pochti na vershine dal'nego holma, signalil o priblizhenii drugih
vsadnikov. |tlon ostavil Gabriyu i poskakal, chtoby vo vsem  razobrat'sya.  V
soprovozhdenii dvuh  voinov  on  napravilsya  k  Sesenu.  Trevoga  okazalas'
lozhnoj,  a  Gabriya  tem  vremenem  prisoedinilas'  k  Sajedu.  Lico  vozhdya
potemnelo ot gneva, kogda on, obernuvshis', uvidel ih vmeste. Sajed  narval
nebol'shoj buket rannih polevyh cvetov i teper' sooruzhal venok dlya  Gabrii.
Oni smeyalis' i boltali, kak starye druz'ya, poka ona  zakreplyala  venok  na
golove.
   |tlon prishporil loshad' i povernulsya k nim spinoj, chtoby oni  ne  videli
ego volneniya i gneva.


   Vecherom dvenadcatogo dnya puteshestviya Gabriya i ee tovarishchi dostigli  Tir
Samod, gde klany Valeriana sobiralis' kazhdoe leto uzhe neschetnoe kolichestvo
vremeni. Oni pribyli tuda eshche do zakata i razbili lager' v nebol'shoj roshche,
okolo togo mesta, gde obychno raspolagalis' shatry soveta. Luga kazalis'  im
pustymi i strannymi bez bol'shih shatrov, shumnogo lagerya, suetlivogo  rynka,
tronov dlya zasedaniya, bez lyudej, loshadej  i  sobak,  chto  sozdavali  zdes'
veseluyu sumatohu kazhdoe leto. Sejchas eto mesto bylo mirnym i tihim.
   Vpervye za mnogo dnej nebo bylo bezoblachno i solnce selo, obeshchaya  yasnyj
den'. Posle uzhina voiny ustroilis' vokrug kostra, chtoby pochistit' oruzhie i
peresmotret' veshchi. Pirs issledoval zapasy lekarstv i trav na sluchaj,  esli
kto-nibud' postradal ot nepreryvnogo dozhdya.  Han'di  sidel  na  podushke  i
chistil nogti shchetochkoj.
   Nekotoroe vremya Gabriya smotrela na Neru,  rezvyashchuyusya  s  zherebenkom  na
melkovod'e. Zolotistyj svet zakata rascvetil  vysokoe  kamennoe  kol'co  -
svyatoj ostrov bogov  na  seredine  reki.  Gabriya  skol'znula  vzglyadom  po
kol'cu, po dal'nim beregam reki.
   Sobirayas' zdes' kazhdyj god,  klany  privykli  obosnovyvat'sya  na  svoih
postoyannyh mestah. Klan Korin vsegda razbival lager' na severnoj  storone,
na prostornoj, travyanistoj polyane - izluchine reki Ajzin.
   Nedolgo dumaya, Gabriya skinula  obuv'  i  vbrod,  preodolevaya  nebol'shie
stremniny i porogi, perebralas' na drugoj bereg. Ona vzobralas' na pologij
otkos  i  medlenno  napravilas'  k  derev'yam,  okajmlyavshim,  kak  granica,
territoriyu ee klana. Kak i v trelde,  daleko  na  severe,  zdes'  ostalos'
slishkom malo  sledov  prebyvaniya  Korina:  kostrishche,  kuchka  musora  -  ee
navernyaka smetet pri budushchem razlive, da  neskol'ko  povalennyh  derev'ev.
Kak i v razorennom trelde, zdes' vozvyshalsya traurnyj holm. On byl ostavlen
na polyane klanom Hulinin, kogda oni raspolozhilis' lagerem na zemle  Korina
proshlym letom.
   Gabriya podoshla k holmu, glyadya na rostki molodoj travy i  shlem,  do  sih
por ukrashavshij bezmolvnuyu mogilu. SHurshanie travy spugnulo ee mysli, i  ona
obernulas', nadeyas' uvidet' |tlona.
   - |to mogila togo,  kto  byl  vam  znakom?  -  sprosil  Sajed.  Devushka
pokachala golovoj i podavila  razocharovanie.  Ona  hotela,  chtoby  eto  byl
|tlon, no Sajed tozhe byl horoshim priyatelem. Za neskol'ko dnej  ona  uznala
ego kak predannogo druga, s nim ona chuvstvovala sebya uyutno i spokojno.
   Gabriya skrestila na grudi ruki i skazala:
   - Net, ya ne znayu o nem nichego, krome imeni. |to Pozrik, on  byl  pravoj
rukoj vozhdya Hulinina. On byl pervoj zhertvoj koldovstva bolee chem za dvesti
let ego sushchestvovaniya.
   - Da? YA nichego o nem ne znayu. Rasskazhite mne.
   - Lord Medb ubil ego vo vremya zasedaniya soveta vozhdej,  zdes',  proshlym
letom. V pervyj raz lord Medb prodemonstriroval svoyu vlast' imenno togda.
   Sajed opustil vzglyad na holmik.
   - Dolzhno byt', eto bylo uzhasno, - skazal on, iskrenne perezhivaya.
   Gabriya otvernulas'. Ee snova ohvatili vospominaniya  o  tom  muchitel'nom
dne, napolnennom strashnymi sobytiyami - dne, -  kogda  pogib  Pozrik,  dne,
kogda Gabriya prizyvala sovet privlech' Medba k otvetu;  dne,  kogda  Sevrik
raskryl  sekret  Medba.  Gorlo  Gabrii  szhalos',  i  ona  zamorgala,  poka
solnechnyj svet perelivalsya i slepil ee skvoz' begushchie slezy.
   Sajed polozhil ruku ej na taliyu. On byl nevysok dlya lyudej Turika, a  ona
byla slishkom rosloj dlya devushki klana, i oni okazalis' pochti odnogo rosta,
i ih glaza i guby okazalis' na odnom urovne, kogda on  prizhal  ee  krepche.
Ona  pochuvstvovala  ego  sil'nye  ruki,  teplotu   ego   tela   i   nachala
uspokaivat'sya.
   Skorb' ee postepenno rasseivalas', i ona ulybnulas' skvoz' slezy.
   - Ty napomnil mne moego brata Gabrena.
   Sajed prinuzhdenno zasmeyalsya, starayas' skryt' svoe razocharovanie:
   - Tvoj brat byl krasivym?
   Ona ulybnulas' vnov':
   - Da, krasivym i dobrym, a takzhe hitrym i sil'nym,  kak  volk.  Eshche  on
umel rassmeshit' menya, - ona tihon'ko vzdohnula. - YA tak lyubila ego.
   On krepko obnyal ee.
   Oni dolgo stoyali molcha,  prizhavshis'  drug  k  drugu,  poka  seryj  svet
sumerek ne pogasil poslednie zolotistye luchi na zapade.
   So svoego mesta u kostra |tlon nablyudal za otdalennymi figurami  dvoih,
i na serdce u nego stanovilos' vse  tyazhelee.  |tot  chuzhezemec  vse  glubzhe
vtorgalsya v zhizn' Gabrii. Oni znakomy vsego neskol'ko dnej, i on uzhe uspel
ocharovat' ee, etot chelovek iz Turika, sam yavno plenennyj eyu. |tlona obuyala
revnost', podkreplennaya samolyubiem i zavist'yu.
   Bol'she vsego rasstraivala vozhdya ego  sobstvennaya  nereshitel'nost'.  Ego
otnosheniya s Gabriej eshche ne poteryali novizny i svezhesti  -  kazalos',  sami
sobytiya meshayut ih chuvstvam razvit'sya. A teper' mezh nimi  vstal  tretij,  i
|tlon ne mog byt' spokojnym za ih s  Gabriej  budushchee.  I  chto  bylo  huzhe
vsego, on sovershenno ne znal, chto predprinyat'. Gabriya umna,  samolyubiva  i
reshitel'na. Ona imela vozmozhnost'  dokazat'  svoyu  silu  i  hrabrost'  uzhe
desyatki raz. I esli sejchas ona reshit  otdat'  svoe  serdce  Sajedu  vmesto
nego, |tlona, on chuvstvoval, ona imeet na  eto  pravo.  Gabriya  dostatochno
perezhila, chtoby zastavlyat' ee prodolzhat' otnosheniya, kotoryh ona ne zhelaet.
No eto eshche ne znachit, chto |tlon tak prosto sdast svoi pozicii.
   On sunul v nozhny mech, kotoryj chistil, i  shagnul  v  temnotu.  Bylo  tak
netrudno skazat' sebe, chto ona svobodna v vybore, no odna mysl' o tom, chto
on mozhet poteryat' ee, zastavila ego zadohnut'sya. Sovershenno poteryannyj, on
pobrel k malen'komu pastbishchu, gde paslis'  loshadi.  Tam  on  stoyal  dolgo,
vglyadyvayas' v temnotu i ishcha glazami znakomyj siluet starogo druga Boreya.
   Poiski byli bespolezny, i on znal eto. Borej pal v  poslednij  bitve  s
Medbom proshlym letom. No ponyat' razumom - ne znachit prinyat'  serdcem.  Tak
zhe, kak i Nera byla blizkim drugom i doverennym licom  Gabrii,  Borej  byl
ego tovarishchem i sovetnikom.
   |tlon tyazhelo vzdohnul i uzhe sobralsya vozvrashchat'sya v lager', kak  chto-to
v temnote privleklo ego vnimanie. |to  okazalsya  hunnuli,  chernyj  krupnyj
zherebec, pohozhij na Boreya. Serdce |tlona zagorelos'  nadezhdoj  i  strahom.
Mozhet, prizrak Boreya vernulsya iz carstva  mertvyh,  nashel  ego,  kogda  on
bol'she vsego nuzhdalsya v ego sovete?
   Hunnuli podoshel blizhe, no on ne  byl  dlinnonogim  konem  |tlona.  Para
neznakomyh chernyh glaz glyadela na nego  so  spokojstviem  i  mudrost'yu,  i
glubokij golos skazal:
   "YA ne Borej, no ya zdes'".
   CHelovek blagodarno prizhalsya k bol'shoj  loshadi  i  pogruzil  ruki  v  ee
dlinnuyu, gustuyu grivu. Tak on i stoyal, a mysli ego  neslis',  voznikali  i
tayali, odna bystree drugoj, i on ne pospeval za nimi. On tak lyubil  Gabriyu
i ne hotel ee poteryat', no ne znal, kak vernut' ee.
   Sledom robko prishla  mysl':  a  mozhet,  ne  nuzhno  vozvrashchat'  ee?  Ona
koldun'ya. Ej sleduet byt' ryadom s tem, kto tozhe vladeet magiej, pochemu  by
i ne s Sajedom, on mog by ocenit' i razvit' ee talant.  |tlon  byl  vozhdem
samogo bol'shogo i naibolee uvazhaemogo klana  dolin  Ramsarina.  Dazhe  esli
puteshestvie okonchitsya udachno i vozhdi otmenyat  zakony,  zapreshchayushchie  magiyu,
vmeste s Gabriej  v  ego  zhizn'  vojdut  nenavist'  i  podozrenie,  vsegda
soprovozhdayushchie vladeyushchih koldovstvom. Sejchas on ne byl uveren, chto  smozhet
prinyat' i vynesti vse eto.
   No vnezapno on vspomnil: on tozhe  imeet  talant.  Odnako  zabyt'  slova
Gabrii bylo nastol'ko legche - zabyt' i dat'  ej  ujti,  i  spokojno  zhit',
upravlyaya klanom, kak ego otec i otec ego otca.
   Pal'cy |tlona vse eshche perebirali chernuyu grivu. On prekrasno  znal,  chto
nikogda ne smozhet tak postupit'. Net, vernut' serdce i lyubov' Gabrii  bylo
ochen' vazhno; kak-nibud' on smiritsya i so svoim darovaniem. Esli by  tol'ko
znat', chto delat'!
   CHernyj kon' slegka tolknul |tlona v grud'.
   "Inogda serdce govorit pravdivee, chem razum, lord".
   |tlon neradostno rassmeyalsya.
   - A inogda oni nemiloserdno sporyat.
   On pohlopal loshad' po chernomu boku i vernulsya v  lager'.  Perekinuvshis'
slovom s chasovym, on voshel v svoj malen'kij pohodnyj shater. Dlya |tlona eta
noch' byla ochen' dolgoj.



        6

   Gabriya i Nera stoyali na krayu krutogo  otkosa,  utopaya  po  shchikolotku  v
gustoj trave, i smotreli vniz, na  zelenye  ravniny.  Devushka,  shchuryas'  ot
poludennogo solnca, vglyadyvalas' v ochertaniya dorogi karavanov, chto  vilas'
mezh beskrajnih lugov podobno zmee.  Put'  etot  sovsem  ne  byl  pohozh  na
kamenistuyu tropu,  prohodyashchuyu  bliz  kreposti  Ab-CHakan;  marshrut  drevnih
karavanov byl ne chem inym, kak gryaznovatoj dorogoj, vytoptannoj v zemle za
dolgie gody. Tem ne menee ona byla dostatochno shirokoj i chetkoj,  a  kopyta
beschislennyh loshadej prevratili ee poverhnost' v  tverduyu  massu,  koe-gde
prorezannuyu glubokimi koleyami - sledy furgonov i  telezhek,  ostavlennye  v
dozhdlivye dni.
   Podnyav  glaza  k  gorizontu,  Gabriya  zametila  oblako   pyli,   verno,
vzdymaemoe dalekim  torgovym  karavanom,  napravlyayushchimsya  v  Pra-Desh.  Ona
perevela  vzglyad   na   yug.   Vysokie   holmy   postepenno   skrylis'   za
vozvyshennost'yu, po mere togo kak gruppa uglublyalas' na vostok,  i  zhestkie
travy i nizkoroslye kustarniki ustupili mesto sochnym lugam,  odinokim,  no
raskidistym derev'yam i sverkayushchim na solnce ruchejkam.
   Bregan tiho podoshel k nej i prisel ryadom  na  ploskij  kamen',  vytyanuv
nogi.
   - Krasivyj vid, - zametil on. - My, dolzhno byt',  uzhe  na  poldorogi  k
Kale.
   - Tak tochno, - skazal Han'di, podoshedshij sovsem nezametno. - No my edem
dovol'no medlenno. Nam neobhodimo  byt'  v  Pra-Desh  samoe  bol'shee  cherez
dvadcat' dnej.
   - A ty uzhe ustal? - sprosil ego Pirs ledyanym tonom.
   Gabriya nepriyaznenno glyanula na lekarya. Pirs i Han'di ostavalis' drug  k
drugu  holodno  vezhlivy,  no  ih  ploho  skryvaemaya   nepriyazn'   nachinala
razdrazhat' ee. Ona vzdohnula i nezhno pogladila grivu Pery. Posle  dvadcati
dnej nepreryvnoj ezdy im vsem nuzhna peremena, v osobennosti |tlonu. Gabriya
posmotrela na vozhdya.
   Bylo ochevidno, chto on chem-to ochen' obespokoen. On byl holoden s  nej  i
derzhalsya na rasstoyanii; s Sajedom razgovarival, tol'ko kogda v  etom  byla
krajnyaya neobhodimost', i voobshche byl kratok so vsemi. Neskol'ko raz  Gabriya
pytalas' s nim pogovorit', no uedinit'sya vo vremya puteshestviya  bylo  ochen'
trudno, a noch'yu, vo vremya ostanovki, on, kazalos', izbegal ee.  |to  ochen'
pechalilo Gabriyu. Kuda legche ej  bylo  s  Sajedom.  On  vsegda  byl  ryadom,
privetliv i ostroumen.
   Gabriya ne nahodila sebe mesta pri mysli, chto |tlon reshil otkazat'sya  ot
nee. Ona sama dala emu vremya na razmyshlenie, no v glubine dushi  nadeyalas',
chto v konce koncov on primet ee takoj, kakaya ona est'. Teper'  zhe  ona  ne
byla v etom uverena, hotya i staralas' ne teryat' nadezhdy.
   Edinstvennoj priyatnoj novost'yu za vremya puteshestviya byla druzhba  |tlona
s |urusom. Malo-pomalu |tlon provodil s nim vse bol'she  vremeni,  uhazhival
za nim, prinosil lakomye kusochki ili prosto boltal s  loshad'yu  do  pozdnej
nochi. Ta osobaya nit', svyazyvayushchaya  hunnuli  i  ego  sedoka,  kazhetsya,  uzhe
voznikla. Gabriya byla  ochen'  rada  za  |tlona  i  reshila  ni  vo  chto  ne
vmeshivat'sya. |urus znaet, chto delaet.
   Ona nakinula plashch na plechi. Solnce svetilo  yarko,  no  rannie  vesennie
vetry byli eshche holodnymi i nesli dyhanie dozhdya.  Daleko  na  severo-zapade
temno-seraya liniya oblakov stanovilas' vse bolee otchetlivoj, predveshchaya buryu
k nastupleniyu nochi.
   Pirs posmotrel na tuchi i prisvistnul. Nesmotrya na vse predostorozhnosti,
on vse-taki prostudilsya.
   - Esli by tol'ko u nas hvatilo vremeni dobrat'sya do Dzhehanan  Treld.  YA
by predpochel imet' nadezhnuyu kryshu nad  golovoj,  kogda  na  nas  obrushitsya
dozhd', - probormotal on sebe pod nos.
   Podgonyaya loshadej, vsya kompaniya  spustilas'  s  holma  i  soedinilas'  s
bol'shim karavanom, idushchim na sever.
   "Esli nam budet soputstvovat' udacha, - podumala Gabriya, - my  dostignem
Pra-Desh za pyatnadcat'-dvadcat' dnej".
   Neskol'ko  chasov  spustya  gruppa  probiralas'  po  dnu  uzkogo  ovraga,
okajmlennogo s dvuh storon, poverhu, razrosshimisya  derev'yami,  obnazhivshimi
korni v osypayushchihsya sklonah.
   Vnezapno Bregan,  ehavshij  vperedi,  podnyal  ruku  i  skomandoval  vsem
ostanovit'sya. |tlon poskakal vpered, ostal'nye podalis'  nazad,  nablyudaya,
kak Bregan pokazyval na verhushku otdalennogo holma, gde pokazalas'  gruppa
vsadnikov.
   Vozhd' otstupil nazad, vpervye za mnogo dnej ulybayas'.
   - K nam gosti, - skazal on vsem veselo.
   Bregan napravil loshad' rys'yu, navstrechu semerym, spuskayushchimsya galopom k
doroge. Vperedi vseh skakal chelovek so znamenem krasno-korichnevogo  cveta.
|to byl vozhd' Dzhehanana SHa Umar.
   Na doroge obe gruppy vstretilis'. SHa Umar i |tlon  privetstvovali  drug
druga kak starye druz'ya, poka  voiny  Dzhehanana  otsalyutovali  Hulininu  i
vzirali teper' v nemom izumlenii na treh hunnuli.
   Lord SHa Umar ulybnulsya v svoyu akkuratnuyu borodu i  privetlivo  poglyadel
na Gabriyu:
   - Dobryj den', prekrasnaya ledi! YA vizhu, vy uvelichili chislennost'  svoih
hunnuli.
   Devushka ulybnulas' emu v otvet. K vozhdyu  Dzhehanana  ona  pitala  osobuyu
simpatiyu: on byl odnim iz teh, kto podderzhal ee  na  sovete  vozhdej  posle
smerti Medba. Ona zametila, chto  ruka  ego,  ranenaya  vo  vremya  bitvy  za
krepost', vse eshche nedostatochno  gibka,  no  sil'noe,  zagoreloe  lico  ego
dyshalo zdorov'em, a yasnyj, glubokij golos ne ostavlyal somnenij v ego  sile
i vlasti.
   - |tlon! - progudel on. - Ty mog by  dat'  mne  znat',  chto  poyavish'sya!
Kogda dozornyj dolozhil mne, chto videl tebya na doroge, ya  ne  poveril  emu.
Mne prishlos' vyjti navstrechu, chtoby uvidet' vse svoimi glazami.
   |tlon zasmeyalsya:
   - Moi izvineniya, SHa Umar, no my edem slishkom bystro i  ne  namerevalis'
ostanavlivat'sya.
   - Po krajnej mere, ostan'tes' na noch'. Treld nedaleko. Krome togo, - on
posmotrel na nebo, - kazhetsya, budet burya.
   Vozhd' Hulinina vzglyanul na tuchi, sleduya zhestu SHa Umara.
   - YA dumayu, my mozhem vospol'zovat'sya vashim gostepriimstvom.
   - Prekrasno! Skazano - sdelano! - SHa Umar rasplylsya v ulybke. -  U  nas
net vremeni, chtoby ustroit' pir, no sytnyj uzhin  i  suhuyu  postel'  ya  vam
obeshchayu. Idemte.
   Dva vozhdya ehali ryadom bok o bok, ostal'nye sledovali szadi.
   SHa Umar ponizil golos, tak chto tol'ko |tlon mog ego rasslyshat'.
   - Vy edete bystro i bez znameni. Delo, dolzhno byt', ochen' vazhnoe.
   - Da, - skazal |tlon suho.
   - Ne imeet li ono chego obshchego s Brantom?
   |tlon ocenivayushche posmotrel na druga, prezhde chem otvetit'.
   - Vozmozhno. No my ne hotim, chtoby vest' o nashem puteshestvii razletelas'
po vsem ravninam.
   - |to vse, chto ya hotel uznat'. Horosho.  My  ne  mozhem  ostavit'  Branta
naedine s foliantom Medba.
   |tlon kivnul:
   - Novoj vojny klanam ne vynesti.
   - Da, eto tak. CHto vy sobiraetes' delat' s proklyatoj knigoj?
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil |tlon ostorozhno.
   SHa Umar hlopnul rukoj po sedlu.
   - |tot foliant! Ot nego ne bylo nichego, krome vreda, s togo samogo dnya,
kak on poyavilsya na svet. Vy otberete ego u Branta, i  chto  dal'she?  Kto-to
drugoj nalozhit na nego ruku? - on smushchenno  zamolk.  -  CHto  budet  delat'
Gabriya, kogda zavladeet im?
   |tlon poholodel.
   - Na chto ty namekaesh'? - sprosil on rezko.
   - Magiya razvrashchaet, |tlon. Takova uzh chelovecheskaya natura. Vlast'  vedet
teh, kto eyu obladaet, k zhadnosti, egoizmu, zhestokosti i tshcheslaviyu.  Gabriya
kontroliruet svoyu vlast', no chto budet, kogda kniga popadet ej v ruki? Kak
ona postupit? - on posmotrel na druga. - I, chto eshche vazhnee, kak  postupish'
ty?
   |tlon ne otvechal dolgoe vremya. Kogda nakonec on  zagovoril,  ego  golos
drozhal ot volneniya:
   - Klyanus' bogami, ya ne znayu.
   - Sejchas tebe luchshe podumat' o teh prepyatstviyah, kotorye zhdut  tebya  na
puti k Brantu, - skazal SHa Umar.
   Vozhd' Hulinina otvel vzglyad. Dvoe, ne govorya bol'she ni slova,  svernuli
s tropy i povernuli na vostok, v storonu  Dzhehanan  Treld.  Zimnij  lager'
klana Dzhehanan raspolagalsya v shirokoj zelenoj doline, sovsem  nedaleko  ot
morya Tannisa. Klan Dzhehanan naschityval neskol'ko soten chelovek. Hotya  more
bylo ryadom i davalo im dostatochno pishchi, oni razvodili melkij skot i  imeli
slavu znatokov loshadej. Lyudi Dzhehanana byli predany svoemu vozhdyu, druzhny i
gostepriimny.
   Oni privetlivo vstretili |tlona i ego sputnikov, a osobenno  Gabriyu,  s
kotoroj byli znakomy s proshlogo leta. Oni byli tak blagodarny ej  za  svoe
spasenie, chto, peresiliv strahi i podozreniya, vstretili  ee  s  pochestyami,
prilichestvuyushchimi ledi iz klana Korin. Ee pomestili v luchshij shater  i  dazhe
pristavili  k  nej  devushku  dlya  uslug.  Podarkom  Nere  byl  celyj  yashchik
prekrasnogo ovsa. V trelde divilis' chernomu zherebenku, sgrudivshis'  vokrug
nego, pravda, na bezopasnom rasstoyanii.
   Gabriya ubral