s
reshetkami. Steny ego, slozhennye iz mrachnogo, syrogo kamnya, byli vlazhnymi i
skol'zkimi, nogi utopali v musore i chelovecheskih isprazhneniyah. Von' stoyala
uzhasayushchaya.
   No eshche huzhe byl shum. YArkij svet, prinesennyj puteshestvennikami,  privel
zaklyuchennyh  v  sil'noe  vozbuzhdenie,  i  oni  krichali,  vopili,  stenali,
sotryasaya krepkie stal'nye prut'ya reshetok, i ih golosa slivalis' v strashnyj
hor otchayaniya i nenavisti. Strazhnikov zhe, k udivleniyu sputnikov,  nigde  ne
bylo.
   Prohodya po koridoram. Pirs to i delo zamedlyal shagi.
   - YA znayu nekotoryh iz nih, - vosklical on.  -  YA-to  dumal,  oni  davno
umerli.
   Sesen napravilsya bylo k pervoj zhe dveri, no |tlon ostanovil ego.
   - Ne sejchas. U nas net vremeni.
   Oni zaspeshili vpered po  lestnice,  ostaviv  pozadi  etazh  zaklyuchennyh.
Karta Han'di ne vklyuchala glubokie podzemnye galerei dvorca,  tol'ko  pokoi
mera, gde, kak predpolagalos',  nahodilsya  Brant.  Teper'  im  prihodilos'
polagat'sya na opyt Pirsa odinnadcatiletnej davnosti.
   Lekar' udivlyalsya, kak horosho on vse pomnil.  Zdes'  on  byl  prekrasnym
provodnikom, vpolne sposobnym provesti svoih kompan'onov  cherez  mnozhestvo
etazhej pryamo v to krylo, gde vsegda razmeshchalis' komnaty mera.
   Han'di soobshchil im, chto, soglasno soobshcheniyam shpionov, Brant soderzhalsya v
odnoj iz  lichnyh  kladovyh  mera.  Lekar'  provel  puteshestvennikov  cherez
prostornuyu komnatu, ustavlennuyu bochkami vsevozmozhnyh razmerov, k  vintovoj
lestnice, vedushchej vverh. V konce ee  tverdaya  i  massivnaya  dubovaya  dver'
pregradila im put'. Pirs nachal bylo sharit' po  nej  v  poiskah  ruchki,  no
Treder vstal mezhdu lekarem i dver'yu i oglushitel'no zalayal.
   - Pirs, ostorozhno! - kriknula Gabriya. - Treder govorit, tam ogon'.
   Lekar' posmotrel nedoverchivo, no otstupil na shag, priotkryv dver'  lish'
na malen'kuyu shchelochku, skvoz' kotoruyu srazu zhe prosochilos'  oblako  chernogo
dyma i donessya rev besnuyushchegosya ognya. Pirs srazu zhe zahlopnul dver'.
   - Bogi moi, chto tam proishodit? - voskliknul |tlon.
   Pirs bespokojno oglyadelsya:
   - YA ne znayu, no, vidimo, nam pridetsya pojti drugoj dorogoj.
   Puteshestvenniki  sbezhali  po  lestnice  vniz,  snova  minovali   vinnyj
pogrebok i vyshli v drugoj koridor, vedushchij k glavnoj lestnice  v  paradnyj
zal dvorca.
   Tut oni ostanovilis', ozirayas' s ispugom i izumleniem.
   Paradnyj zal nahodilsya v central'noj chasti dvorca, ryadom  s  priemnymi,
tronnym zalom i zalom dlya audiencij. Sleva  prostiralos'  krylo  mera,  ee
lichnye apartamenty i pokoi slug. Ogon' nadvigalsya imenno  ottuda,  pozhiraya
vse na svoem puti. Pervyj etazh levogo  kryla  byl  uzhe  polnost'yu  ohvachen
plamenem, pozhar zahvatyval uzhe i vtoroj. Plamya  proryvalos'  skvoz'  stenu
paradnogo zala, primykayushchego k levoj chasti dvorca. Ottuda donosilis'  vizg
i kriki. Paradnyj zal napolnyalsya dymom i gar'yu.
   Dvorcovaya strazha, slugi, pridvornye v panike bezhali, hvataya  po  doroge
vse, chto popadalos' v ruki. Nikto dazhe ne pytalsya ostanovit'  pozhar  i  uzh
tem bolee nikto ne obratil vnimaniya na gruppu chuzhezemcev.
   - Lord! - pozval Ket. - Posmotrite-ka, - on  stoyal  u  okonnoj  nishi  i
glyadel cherez uzkoe steklo na ulicu.
   U okna stolpilis' vse i, sleduya vzglyadu  Keta,  posmotreli  na  vysokuyu
stenu, chto okruzhala dvorec. Gvardejcy pytalis' sderzhat' tolpu,  napirayushchuyu
na glavnye vorota. No pryamo na glazah  puteshestvennikov  soprotivlenie  ih
bylo  slomleno,  i  predvoditel'stvuemye  nebol'shoj  gruppoj  muzhchin  lyudi
vorvalis' v dvorcovyj dvor. Pobednyj rev prokatilsya po ih ryadam.
   Gde-to ryadom razdalsya uzhasayushchij tresk i grohot,  i  zavesa  dyma  stala
plotnee - eto ruhnula chast' levogo kryla.
   Gabriya obernulas' k zadymlennomu holmu. Mimo nee  promchalsya  mal'chishka,
obveshannyj dragocennostyami. Koldun'ya zakashlyalas' i posmotrela na  otkrytye
dvojnye dveri, vedushchie v pokoi mera, gde teper'  bushevalo  zhelto-oranzhevoe
plamya. Ottuda eshche bezhali lyudi.
   Udarom kulaka |tlon vysadil steklo i vysunulsya naruzhu.
   - Gde zhe mer sredi vsego etogo sumasshestviya? -  zakrichal  on,  starayas'
perekryt' shum.
   - A gde zhe Brant? - kriknula Gabriya.



        12

   - Pirs, - |tlon shvatil lekarya za ruku. - Vozmozhno li,  chto  Brant  eshche
zhiv, esli on dejstvitel'no v nizhnih komnatah?
   Lekar' skinul rubashku i obmotal eyu sheyu  i  nizhnyuyu  chast'  lica,  spasaya
legkie ot dyma.
   - Isklyucheno, lord. Ves' koridor byl ohvachen ognem.
   - Esli mer kuda-nibud' perevela ego, gde on mozhet nahodit'sya? -  |tlonu
prihodilos' krichat' poverh reva plameni i lyudskogo shuma.
   Pirs poter ruki.
   - On mozhet byt' v ee apartamentah,  v  komnatah  strazhnikov,  v  drugom
kryle. On mozhet byt' gde ugodno.
   Vozhd' zadumalsya na mgnovenie.
   - Togda nam pridetsya razdelit'sya.  Ishchite  vezde,  gde  smozhete  i  poka
smozhete, zatem bystro vyhodite. Esli kto-nibud' najdet  Branta,  privedite
ego syuda libo ubejte. Vse ponyatno?
   Oni kivnuli.
   - Pirs, ty znaesh' eto mesto. Voz'mi s soboyu Gabriyu i Keta.  Ishchite  tam,
gde on, kak vam kazhetsya, mozhet byt' s naibol'shej veroyatnost'yu. Bregan,  vy
idite so mnoj. My podnimemsya naverh. Sesen, Valar i Sajed,  berite  Tem  i
sobaku i procheshite drugoe krylo.
   Oni razbilis' na  gruppy  i  rasstalis'.  Tol'ko  neskol'ko  ispugannyh
obitatelej dvorca posmotreli im vsled.
   - Ne zaderzhivajtes' s vyhodom, - kriknul |tlon vsled muzhchinam.
   Gabriya uzhe sobiralas' posledovat' za Pirsom, no  v  etot  moment  vozhd'
vzyal ee za ruku. On hotel skazat' ej neskol'ko slov, pered tem kak ujti  v
ogon' i chad, no nuzhnye slova nikak ne prihodili emu v golovu.
   Gabriya glyanula emu v  lico,  vse  eshche  v  ssadinah,  zarosshee  shchetinoj,
pochernevshee ot gryazi i kopoti. Ona otkinula sharf, zakryvavshij nos i rot, i
pocelovala ego v shcheku. Zatem ona pospeshila za Pirsom i ischezla za  dymovoj
zavesoj.
   |tlon udivlenno poglyadel ej vsled, zatem usmehnulsya. On zhestom podozval
Bregana i vyshel iz zala v poiskah lestnicy, vedushchej na verhnie etazhi.
   Pirs vel Keta  i  Gabriyu  v  protivopolozhnom  napravlenii,  cherez  set'
dverej, vniz, po eshche odnomu zadymlennomu koridoru, v audienc-zal, gde  mer
obychno provodila razlichnye prazdnestva ili  publichnye  sudy.  Nesmotrya  na
pozdnij chas, v zale  goreli  lampy,  i  pri  ih  svete  Gabriya  voshishchenno
razglyadyvala roskoshnuyu mebel'. Steny zala,  obitye  shelkom,  byli  uveshany
raznocvetnymi flagami s vyshitym na nih korablem -  gerbom  Pra-Desh.  Vdol'
sten stoyali myagkie stul'ya i kresla, v drugom uglu zala prikovyval  k  sebe
vnimanie gromadnyj kamin. Gabriya zametila, chto komnata byla pusta. Dym uzhe
i syuda nachal dobirat'sya.
   Pirs vyshel na seredinu zala i ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya.
   Gabriya shvatila ego za rukav.
   - Kuda my napravlyaemsya?
   Lekar', prodolzhaya osmatrivat'sya, otvetil:
   - Mer dolzhna znat', gde Brant. Esli my otyshchem ee, mozhet byt'...  -  eshche
odin oglushitel'nyj udar i tresk, soprovozhdaemyj voplyami, ehom raznessya  po
dvorcu. - Pol byl perekrytiem, - probormotal Pirs i vzglyanul  na  kamennye
steny. - Eshche nemnogo - i ruhnet pol, a vsled za nim i steny.
   - Tak davajte zhe potoropimsya, - skazal Ket nervno.
   - Vy znaete, gde ona mozhet byt'? - sprosila Gabriya.
   Pirs skrivil guby:
   - Naskol'ko ya znayu etu zhenshchinu, ona sejchas v  sokrovishchnice  i  pytaetsya
spasti svoe bogatstvo.
   On potoropil svoih tovarishchej k vyhodu i vvel ih v odnu iz priemnyh.
   |ta komnata, prednaznachennaya dlya personal'nyh vstrech  vlastitel'nicy  s
priblizhennymi, byla eshche roskoshnee prezhnej. Zdes' byli myagkie kovry, polki,
zastavlennye  dorogim  farforom  i  redkimi  knigami,  ukrashennaya  rez'boj
mebel'.
   |ta komnata takzhe byla pusta,  i  Pirs  proshel  v  sleduyushchuyu  priemnuyu,
obstavlennuyu v tochnosti, kak pervaya.
   Obychno zdes', u sekretarej, zapisyvalis'  lyudi,  dopushchennye  k  priemu.
Sejchas v komnate byli lish' dva dvoryanina i  ohrannik.  Pridvornye  byli  v
vechernih odezhdah, i eto predstavlyalo strannyj kontrast  s  ih  povedeniem:
oni chto-to  vykrikivali,  ukazyvaya  rukami  na  svodchatuyu  dubovuyu  dver'.
Gvardeec podle nih bezuspeshno pytalsya povernut' dvernuyu ruchku.
   Pirs pokachal golovoj.
   - V chem delo? - gromko zasheptala Gabriya.
   - Sokrovishchnicy raspolozheny za tronnym zalom, a eta dver' - edinstvennyj
vhod tuda.
   Gvardeec, zametiv ih, serdito kriknul:
   - CHto vam zdes' nuzhno?
   - Zatknis' i pomogi nam, - prikazal emu odin iz dvoryan, ne  obrashchaya  na
voshedshih nikakogo vnimaniya.
   Gvardeec zasmeyalsya yazvitel'no.
   - Vam ne otkryt' etoj dveri. Ona zaperla ee iznutri.
   - Ona? - Pirsa osenilo. - Mer?
   Gvardeec ustavilsya na nego, kak na umalishennogo.
   - Kto zhe eshche? A teper' marsh otsyuda!
   Pirs ottolknul ohrannika, ne obrashchaya vnimaniya na ego mech, i  podoshel  k
pridvornym.
   - YA pomogu, - skazal on, navalivayas' na dver' vsem svoim vesom.
   Dvoryane posmotreli na nego ispuganno, no tak kak  oni  strastno  zhelali
vstrechi so svoej pravitel'nicej, oni pospeshili emu na pomoshch'.  Dver'  dazhe
ne pokachnulas'.
   Odin iz muzhchin, obessilev, sel na pol, prislonivshis' spinoj k dveri. On
tyazhelo dyshal, ko lbu ego prilipli potnye pryadi, a v glazah zastyl ispug.
   - YA nichego ne ponimayu, - prostonal on. -  Na  ulicah  bunt,  vo  dvorce
pozhar, a ona zaperlas' v tronnom zale. CHto zhe nam delat'?
   Naverhu vnov' zatreshchalo. Kriki i vizg zapolnili koridor, prilegavshij  k
audienc-zalu, snaruzhi donessya grohot.
   Ispugannyj dvoryanin vstal,  popyatilsya  proch'  ot  dveri  i  vybezhal  iz
komnaty.
   - Podozhdi! - ego tovarishch metnulsya za nim vsled.
   Tot ottolknul ego:
   - Spasaj etu duru!
   Oni obmenyalis' zlobnymi vzglyadami. Ohrannik kak-to stranno posmotrel na
Pirsa i povernulsya k dveri.
   - Drugoj dorogi net? - sprosila Gabriya.
   Pirs pokachal golovoj. Oni vnov' nalegli na dver'.
   - Ostorozhno! - kriknul gvardeec, otskakivaya v storonu.  Ogromnyj  kusok
shtukaturki shlepnulsya na pol, kak raz v tom meste, gde on stoyal. Iz dyry  v
potolke potyanulo gar'yu.
   - Tak my nikogda ne vojdem, - kriknul gvardeec, rev ognya  zaglushal  ego
golos.
   - A vy uvereny, chto ona  tam?  -  neskol'ko  zapozdalo  pointeresovalsya
Pirs.
   Gvardeec otvetil:
   - Ona vbezhala tuda sovsem nedavno, my eshche  ne  znali  o  pozhare,  -  on
poezhilsya i vzyalsya za rukoyat' mecha. - Tak  zhutko!  Na  nej  ne  bylo  lica.
Raspahnula dver' i srazu zaperlas' iznutri.
   Gabriya ne svodila glaz s dveri, poka  oni  razgovarivali.  V  ee  mozgu
otchetlivo vsplyli slova zaklinaniya.
   - Pirs, otojdite v storonu, - skomandovala ona.
   Pirs  ponyal  i  otvel  ohrannika  s  dorogi.  Gabriya  podnyala   ladon',
sosredotochilas', fokusiruya energiyu.  Sejchas  ee  vnov'  ohvatilo  znakomoe
oshchushchenie sobstvennoj sily. Ona proiznesla zaklinanie. Sekundoj pozzhe dver'
prevratilas' v grudu opilok i shchepok.
   - O |lajya! - zavopil gvardeec, i ego slovno vetrom sdulo.
   - Horosho srabotano, Gabriya, - skazal Pirs voshishchenno.
   - Vy - koldun'ya? - voskliknul ostavshijsya s nimi dvoryanin.
   Gabriya popytalas' ego uspokoit'.
   - Nam nuzhen tol'ko Brant, i nichego bol'she. Vy znaete, gde on?
   - Mertv, nadeyus', - ogryznulsya  tot  serdito.  Zatem  vstal  v  dvernom
proeme, zasloniv soboyu prohod. - YA uznal tebya, - kriknul on  Pirsu.  -  Ty
tot samyj lekar', ch'yu doch' prigovorili za koldovstvo! Ty ubil odnogo mera,
no ee tebe ubit' ne udastsya.
   Ket ottolknul Gabriyu vglub' komnaty i vyhvatil mech. Pirs shvatil ego za
ruku, sejchas on vspomnil etogo cheloveka.
   - |nkor, ya nikogda nikogo ne otravlyal, tak zhe kak i moya doch'.
   Dvoryanin ne slushal ego.
   - Ee muzh byl by vpolne soglasen s takim prigovorom! - vopil on.
   Pirs raz®yarenno zakrichal v otvet:
   - A gde on? V odnoj kompanii s princem Kaly, na dne kolodca?
   CHelovek poblednel, po mere togo  kak  slova  Pirsa  dohodili  do  nego,
pravda, s nekotorym opozdaniem.
   - Ona skazala nam, korabl' zatonul i vse pogibli, - progovoril on.  Vid
u nego byl rasteryannyj.
   Eshche odin plast shtukaturki upal s potolka,  dyra  uvelichivalas',  ogon',
zaglyadyvavshij   v   nee    sverhu,    osveshchal    nerovnym,    koleblyushchimsya
krasno-oranzhevym svetom zolotuyu vyshivku na stenah, otrazhalsya  v  blestyashchih
poverhnostyah farforovyh vaz.
   - Lekar', - pozval Ket, - po-moemu, nado vybirat'sya otsyuda.
   - Bez mera ya ne sdelayu nazad ni shagu, -  rezko  otvetil  Pirs,  pytayas'
ottolknut' dvoryanina v storonu.
   Priblizhayushchayasya  opasnost'  i  krasnoe  ot  gneva  lico  Pirsa   priveli
pridvornogo v neistovstvo.
   - Net! Uhodi otsyuda, - krichal on. - Ty predatel', a doch' tvoya kaznennaya
- eretichka!
   Gabriya videla, chto v ee spokojnom i vospitannom druge chto-to slomalos'.
YArost', obida, soznanie nespravedlivosti i  nepopravimoj  viny,  vse,  chto
nahodilos' pod spudom odinnadcat' let, zakipelo v nem s  novoj  siloj  eshche
tam, v kamere pytok. Teper' zhe etot staryj fanatik osmelilsya  nazvat'  ego
doch', ego lyubimuyu doch', umershuyu v  strashnyh  mucheniyah,  eretichkoj,  i  eto
perepolnilo chashu.
   Lekar' diko zakrichal, i ego kulak so vsego razmahu opustilsya na  golovu
dvoryanina. Tot upal na pol, kak srublennoe derevo.  Pirs  ottolknul  nogoj
nedvizhnoe telo i vorvalsya v tronnyj zal, Gabriya i Ket sledovali za nim  po
pyatam.
   No, projdya v dver', oni ot neozhidannosti zatormozili. Ih  vzglyady  byli
prikovany k gromadnomu tronu pod baldahinom,  stoyavshemu  na  vozvyshenii  u
protivopolozhnoj steny. CHerez dyry v potolke ogon' nachal zabirat'sya i v etu
malen'kuyu komnatu. Vniz s potolka sypalis' tleyushchie oblomki dereva,  iskry,
zadevayushchie kovry, gobeleny na stenah i purpurnyj baldahin nad tronom.  Pod
baldahinom, kraya kotorogo  uzhe  nachali  zanimat'sya,  sidela  mer  Pra-Desh,
slovno prigvozhdennaya k mestu, vperiv polnyj uzhasa vzglyad v neznakomcev.
   Krov' Pirsa eshche ne ostyla ot yarosti. Vykrikivaya proklyatiya, on  rvanulsya
k zhenshchine, pereprygivaya plamya i ne obrashchaya vnimaniya na dym.
   - Pirs, net! - kriknula Gabriya.
   Lekar', vzbezhav po stupen'kam pomosta, uzhe protyanul  bylo  ruki,  chtoby
shvatit' zhenshchinu za gorlo, no tut ona posmotrela pryamo emu v glaza.
   Lekar' drognul. On s trudom uznal ee. Ee lico bylo perekosheno ot uzhasa,
kotoryj ona tshchetno pytalas' skryt'. Vzglyad byl pust i beschuvstven,  tol'ko
strah, bezgranichnyj strah chitalsya v nem.
   Pirs smotrel na nee s  izumleniem  i  zhalost'yu.  CHto  moglo  prevratit'
sil'nuyu, vlastnuyu pravitel'nicu v polubezumnuyu, ispugannuyu zhenshchinu?
   On uzhe hotel bylo vzyat' ee za ruku, no pozadi  nego  razdalsya  strashnyj
grohot: obvalilsya potolok.
   Gabriya i Ket okazalis'  pogrebennymi  pod  oblomkami.  Lekar'  rvanulsya
nazad, uvertyvayas' po doroge  ot  plameni,  obrushivshegosya  na  komnatu,  i
prinyalsya vytaskivat' Gabriyu iz-pod dymyashchihsya balok,  perekladin  i  kuskov
shtukaturki. Ket vybralsya sam, on  pochti  ne  postradal,  esli  ne  schitat'
neskol'kih  melkih  carapin.  Vmeste  s  Pirsom  oni  osvobodili   Gabriyu,
otryahnuli tleyushchuyu odezhdu i otveli devushku  v  bolee  bezopasnoe  mesto,  u
kamennoj kolonny vozle dvernogo proema.
   Pirs myslenno poblagodaril bogov, chto  vse  oboshlos'  blagopoluchno.  Ee
sil'no udarilo po golove, i ona byla oglushena, no ona ostalas'  zhiva,  vot
chto glavnoe.
   - Pirs, - skazal Ket, - esli my ne ujdem otsyuda  sejchas,  my  ne  ujdem
otsyuda nikogda.
   Lekar' i sam eto ponimal. V zadnih komnatah uzhe vse gorelo, i zdes',  v
tronnom  zale,  stanovilos'  nevynosimo  zharko  i  dushno.  Mer  ostavalas'
nepodvizhnoj.
   - YA zaberu ee, - kriknul Pirs.
   On dvinulsya vpered, no glaz ego ulovil  kakoe-to  dvizhenie  pozadi.  On
obernulsya i uvidel muzhchinu, vorvavshegosya v zal  cherez  dvernoj  proem.  Po
puti on ottolknul Keta, udariv ego  kulakom  v  bok.  Gabriya  zakrichala  i
upala. Muzhchina promchalsya mimo  Pirsa,  glaza  ego  byli  obvedeny  chernymi
krugami gryazi, guby iskrivilis' v d'yavol'skoj usmeshke. Krovotochashchim loktem
on prizhimal k boku tolstuyu knigu.
   CHerty ego lica pokazalis' Pirsu znakomymi, no vse chuvstva lekarya i  ego
pamyat' byli pritupleny proishodyashchim.
   Pirs perevel vzglyad na mera i onemel. Ona  pripodnyalas'  na  trone,  ne
otryvaya glaz ot muzhchiny, grimasa uzhasa iskazila ee lico do neuznavaemosti,
glaza, kazalos', vot-vot vylezut iz orbit. Kogda  muzhchina  nastig  ee,  iz
grudi ee istorgnulsya  ston  otchayaniya.  Pirs  videl,  kak  v  ruke  muzhchiny
sverknulo lezvie kinzhala. Molnienosno - Pirs ne uspel i poshevelit'sya -  on
shvatil zhenshchinu za volosy, stashchil s pomosta - telo  ee  rasprosterlos'  na
polu - i odnim udarom pererezal ej gorlo.
   V sosednej komnate dvoryanin, lezhavshij do  sih  por  bez  chuvstv,  nachal
prihodit'  v  soznanie.  Uvidev   na   polu   okrovavlennyj   trup   svoej
pravitel'nicy, on pospeshil skryt'sya.
   Kraem glaza ubijca zametil dvizhenie i podnyal golovu.
   - Brant! - prosheptal Pirs, potryasennyj do samyh glubin soznaniya.
   Izgnannyj vozhd' ne uslyshal ego. Obterev okrovavlennoe lezvie kinzhala  o
polu svoej odezhdy, on prosledoval  k  dveri  mimo  onemevshego  Pirsa.  Ket
popytalsya pregradit' emu dorogu, no muzhchina shiroko  razmahnulsya  i  udaril
ego  nozhom.  Voin  edva  uspel  zakryt'sya  rukoj.  Ket  upal,   a   Brant,
razrazivshis' gromovym smehom, vybezhal iz komnaty.
   Pirs vzyal sebya v ruki. Delat'  zdes'  bol'she  bylo  nechego,  nado  bylo
nemedlenno uhodit'. Vmeste s Ketom oni vzyali Gabriyu pod ruki i  vyveli  iz
komnaty. Pozadi nih pylayushchij baldahin obrushilsya na zolotoj tron.
   Gabriya vse eshche ne prishla v sebya posle udara golovoj,  no  peredvigat'sya
ona mogla. S pomoshch'yu Keta i Pirsa ona pospeshila proch' iz ohvachennyh  ognem
priemnyh, proch' iz audienc-zala. Nakonec oni dostigli  koridora.  Ot  reva
ognya, donosivshegosya iz pokoev mera, u nih zalozhilo ushi.
   - Syuda, - skazal Pirs, vyvodya ih iz goryashchego prostranstva. Branta uzhe i
sled prostyl, vezde bylo pusto. Ne medlya ni minuty, oni pospeshili pokinut'
etu chast' dvorca. Kashlyaya i zadyhayas',  oni  bezhali  temnymi  koridorami  k
central'nomu zalu.
   Ogromnye dvojnye dveri byli otvoreny. Snaruzhi, Gabriya videla, tolpilis'
sotni lyudej, zaprudiv vorota i dvor. Vse  byli  pogloshcheny  zrelishchem  etogo
gromadnogo kostra.
   Druz'ya sobralis' bylo uhodit', kak vdrug novyj shum,  ne  slivayushchijsya  s
treskom i shumom ognya, privlek ih vnimanie. Oni  uslyshali  bryacanie  lezvij
gde-to nepodaleku, so storony shirokoj central'noj lestnicy.
   - Brant! - razdalsya chej-to dusherazdirayushchij krik.
   Gabriya poholodela. |to byl golos |tlona.
   Koldun'ya i Ket rvanulis' s mesta. Oni probezhali  po  shirokomu,  temnomu
zalu i na nizhnih stupen'kah lestnicy, v temnote, obnaruzhili  treh  muzhchin,
skrestivshih mechi.
   Kak raz v tot moment, kogda Ket, izdav boevoj klich Hulinina,  sobiralsya
prijti na pomoshch', odna  temnaya  figura  vyskol'znula  iz  obshchej  svalki  i
pobezhala k dveri. Pod myshkoj u nee bylo chto-to pohozhee na  bol'shuyu  knigu.
Na kakoe-to mgnovenie slabyj otblesk pozhara upal na lico strannoj  figury,
no etogo bylo dostatochno, chtoby Gabriya ee uznala.
   - Brant! - zakrichala ona ne svoim golosom.
   Ee ruki vzmetnulis' vverh, i ona  poslala  goluboj  luch  Sily  Trumiana
vdogonku ubegayushchemu muzhchine, no Brant  uvernulsya,  prikryvshis'  derevyannoj
dver'yu. Goluboe plamya vyzhglo na nej krugluyu dyru.
   Gorfling zamedlil shagi, vnezapno osoznav, chto vstretilsya s koldun'ej. K
neschast'yu, bylo chereschur pozdno chto-nibud' predprinimat'.  Vokrug  slishkom
mnogo lyudej, da i k tomu zhe on sam eshche tolkom ne  znal  vseh  osobennostej
svoego novogo tela. Nuzhno vybirat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree.
   Kogda Gabriya dobezhala do dveri, Brant uzhe rastvorilsya v tolpe.
   - Gabriya! - kriknul ej vdogonku Sajed.
   Ona obernulas': turik i ego gruppa  vbezhali  v  koridor  cherez  vhod  v
pravoe krylo. Ona pospeshila k nim, i  vsya  gruppa  sobralas'  u  osnovaniya
lestnicy.
   Gabriya posmotrela na |tlona i  na  Bregana  i  pronzitel'no  zakrichala.
Bregan lezhal na poslednej stupen'ke, iz ego  okrovavlennoj  grudi  torchala
rukoyatka kinzhala. Lord |tlon sidel u  steny,  hripya  i  kashlyaya.  Nikto  ne
govoril ni slova. Sajed i Valar berezhno podnyali Bregana,  Sesen  vzyal  pod
ruku |tlona, i skorbnaya processiya pokinula goryashchij dvorec.
   Oni peresekli dvor i ostanovilis' u dal'nej steny. Gde-to v levoj chasti
zdaniya obvalilas' krysha. Fasad dvorca nachal  medlenno  osedat'  i  nakonec
ruhnul, budto v gigantskuyu preispodnyuyu, vzmetnuv v nochnoe nebo stolb  iskr
i dyma.
   Gabriya v iznemozhenii  opustilas'  na  zemlyu  i  prislonilas'  spinoj  k
bol'shomu holodnomu kamnyu. Ej kazalos', chto v tele ee perebity  vse  kosti,
tak ono bolelo. Golova raskalyvalas'.  Ona  prizhalas'  k  holodnomu  kamnyu
viskom, ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnyh zevak. Ee muchila strashnaya zhazhda.
   Tem sela na kortochki podle nee, tshchetno starayas' ne plakat'.
   |tlon, sidevshij ryadom  s  Gabriej,  gluboko  i  chasto  dyshal,  starayas'
ochistit' legkie ot dyma. Ona polozhila ruku emu na plecho.
   - Kak eto proizoshlo?
   On ne otvechal ochen' dolgo. Kogda on zagovoril nakonec,  golos  ego  byl
hriplym i otryvistym.
   - My osmotreli naverhu, vsyudu, kuda tol'ko smogli dobrat'sya,  i  nikogo
ne nashli. Ves' dvorec byl ob®yat plamenem.
   Gabriya pridvinulas' k nemu blizhe. Lico ego  bylo  chernym  ot  kopoti  i
sazhi, odezhda prevratilas' v lohmot'ya, koe-gde na tele vzdulis' voldyri  ot
ozhogov.
   - My spustilis' vniz,  chtoby  vyjti,  no  v  zale  uvideli  Branta.  My
popytalis' zaderzhat' ego, no on byl... - |tlon zamolchal, podyskivaya nuzhnoe
slovo, - ...dikim. On nakinulsya  na  nas,  kak...  bezumnyj  volk.  Bregan
uvidel ego kinzhal pervym i zaslonil menya soboyu, - golos vozhdya drognul.  On
pokachal golovoyu gorestno i gnevno.
   Gabriya vzglyanula na Pirsa, kotoryj sklonilsya nad starym voinom.  Lekar'
pojmal ee vzglyad  i  kachnul  golovoj.  Gabriya  pochuvstvovala,  chto  sejchas
rasplachetsya.
   V etot moment skvoz' tolpu k nim protisnulsya Han'di.  Odezhda  ego  byla
zapachkana krov'yu, on vyglyadel utomlennym i obespokoennym. Kogda on  uvidel
puteshestvennikov u steny, guby ego tronula oblegchennaya ulybka.
   - Svyatoj |lajya! Vy spaseny,  -  voskliknul  on,  no,  kogda  glaza  ego
natolknulis' na Bregana, ego radost' ugasla. Odnako vremeni dlya skorbi  ne
bylo. On pospeshno tronul Gabriyu za ruku.
   - Koldun'ya, nam nuzhna tvoya neotlozhnaya pomoshch'.
   Gabriya zastonala v otvet. Ona chuvstvovala sebya ne v silah pomogat' komu
by to ni bylo - dazhe Han'di. Tem ne menee ona  zastavila  sebya  podnyat'sya,
opershis' dlya podderzhki na ruku Tem, i zakovylyala vsled za torgovcem  vdol'
steny k glavnomu vhodu.
   Dolgoe vremya  oni  prosto  stoyali  i  smotreli  na  besnuyushcheesya  plamya,
pozhiravshee izumitel'nyj dvorec. Pozharnaya komanda  tshchetno  pytalas'  spasti
to, chto ostavalos' ot central'noj chasti zdaniya i ego pravogo kryla, no  ih
vodyanye nasosy uzhe ne mogli spravit'sya s moguchej stenoj ognya.
   Han'di prokashlyalsya.
   - Koldun'ya, ogon' ne  zhelaet  nam  podchinit'sya.  Est'  li  kakoj-nibud'
sposob ostanovit' ego?
   Gabriya poteryala dar rechi. Takoe sil'noe, takoe nepobedimoe plamya... Ona
i ne predvidela takoj pros'by. Sozdat' svetovye shary  ili  vylomat'  dver'
bylo dlya nee paroj pustyakov, no zatushit' etu adskuyu preispodnyuyu...
   U nee ne bylo ni podhodyashchego zaklinaniya, ni sily, chtoby ego proiznesti.
   Nebo raskololos' molniej, i ona podnyala glaza vverh.
   - Priblizhaetsya burya. Dozhd' unichtozhit ogon'.
   Han'di vsled za nej posmotrel na tuchi.
   - YA znayu, - skazal on. - No ona  dvizhetsya  slishkom  medlenno.  A  veter
tol'ko razduvaet ogon', - on ukazal rukoj  na  goryashchuyu  kryshu,  gde  poryv
tol'ko chto podnyal vverh snop iskr. -  Doma  v  staryh  rajonah  sdelany  v
osnovnom iz dereva, i esli ogon'  perekinetsya  tuda,  mozhet  sgoret'  ves'
gorod.
   Gabriya prekrasno ponimala ego opaseniya, no vse eshche medlila.
   - No koldovstvo ved' v Pra-Desh schitaetsya vne zakona?  CHto  sdelayut  vse
eti lyudi, esli ya ispol'zuyu magiyu u nih na glazah?
   Torgovec neterpelivo pohlopyval ladon'yu po rukoyatke mecha.
   - YA zhe obeshchal tebe  zashchitu,  i  obeshchanie  ostaetsya  v  sile.  Nikto  ne
osmelitsya prikosnut'sya k tebe pal'cem, pokuda ya stoyu u tebya za spinoj.
   Gabriya  molchala.  Esli  by  ona  hot'  chto-nibud'  mogla  sdelat'!  Ona
otbrosila svoyu ustalost' i golovnuyu bol' i popytalas' sosredotochit'sya. CHem
voobshche mozhno zatushit' pozhar? Otvet byl prost: vodoj. Voda priblizhalas', no
ne slishkom bystro. Ot svoej uchitel'nicy. ZHenshchiny bolot, Gabriya znala,  chto
lyudi-kolduny ne tak sil'ny, chtoby vmeshivat'sya v dela prirody, poetomu  ona
otbrosila vsyakuyu mysl' priblizit' shtorm.
   CHto zhe delat'? Gabriya poterla visok odnoj rukoj, drugoj derzhas' za ruku
Tem. Est' li drugoj vyhod? Zadut' ogon' sil'nym vetrom? Zasypat' zemlej?
   V  ee  mozgu  postepenno  rozhdalas'  ideya,  prinimaya  vse  bolee  yasnye
ochertaniya. Ona znala:  chtoby  goret',  ognyu  nuzhen  vozduh.  Kogda  koster
zasypayut gryaz'yu  ili  nakryvayut  mokrym  odeyalom,  on  zatuhaet,  tak  kak
prekrashchaetsya dostup vozduha. Vse, chto nuzhno bylo sdelat' Gabrii, - nakryt'
goryashchee zdanie shchitom, gigantskim odeyalom i zhdat', poka ne nachnetsya burya.
   Burya.
   Gabriya podnyala glaza k chernomu nebu, i strannoe chuvstvo, uzhe ispytannoe
eyu ran'she, soznanie sobstvennoj sily i vlasti  nad  tem,  chto  proishodilo
vokrug,  soznanie  sobstvennoj  nerushimosti   vnov'   ovladelo   eyu.   |to
priblizhayushchayasya groza, ponyala Gabriya, usilivaet dejstvie magii.
   Magiya prisutstvuet vezde, ona zhivet v kazhdoj veshchi, v kazhdom cheloveke  i
zhivotnom. Nado lish' umet' ee zametit' i ispol'zovat'. CHuvstvuya priblizhenie
buri, Gabriya chuvstvovala to, kak napryazheno  okruzhayushchee  ee  pole  energii,
slovno nadvigayushchijsya shtorm razryadami molnij vdyhal magicheskuyu silu vo  vse
zhivoe.
   No vnov' posmotrev na goryashchie steny dvorca, ona  zasomnevalas',  hvatit
li u nee sily sozdat' shchit takoj velichiny i hvatit li sily ego uderzhat'.
   - Horosho, - skazala ona tem ne menee i vypustila ruku Tem. Ona slyshala,
kak szadi podoshli  Sajed  i  |tlon,  poka  ona  izuchala  vzglyadom  dvorec,
sosredotochivshis' na vse vozrastavshej v nej magicheskoj energii.  Amulet  na
zapyast'e vdrug udaril ej v glaza  yarko-krasnym  siyaniem,  otraziv  silu  i
energiyu, chto okruzhali ee telo.
   Medlenno, ochen' medlenno Gabriya nachala  zaklinanie,  podbiraya  slovo  k
slovu, odno za drugim.
   Ona nachala sozdavat' shchit snizu, na urovne zemli, styagivaya ego ot  uglov
chetyrehetazhnyh kryl'ev dvorca - pravogo i levogo - k centru.  Koncentriruya
vsyu svoyu silu, vyleplyaya kazhdoe slovo zaklinaniya, ona plotnoj  petlej,  kak
arkanom, okruzhila kazhdyj ugol zdaniya i  tol'ko  posle  etogo  podnyala  shchit
nemnogo povyshe. Teper'  on  predstavlyal  soboj  sgushchennye  stolby  energii
krasnogo cveta. Gabriya podnyala ih eshche vyshe  -  shchit  teper'  dostig  urovnya
vtorogo etazha, tret'ego  etazha,  podnyalsya  k  kryshe.  Malo-pomalu  krasnyj
svetyashchijsya arkan styanulsya naverhu zdaniya v centre kryshi. Proshlo  neskol'ko
minut, i siyanie shchita stalo kuda bolee yarkim, chem siyanie  plameni  goryashchego
dvorca.
   Tolpa lyudej zastyla, na ih licah bylo vyrazhenie voshishcheniya, izumleniya i
uzhasa. Sajed, i tot otkryl rot, porazhennyj. Tem  vzirala  na  proishodyashchee
shiroko otkrytymi glazami, s kakim-to blagogovejnym vostorgom.
   Lord |tlon chuvstvoval, chto s  zaklinaniem  Gabrii  on  budto  rozhdaetsya
zanovo. V pervyj raz on, stalkivayas' s magiej, mog yasno i chetko soznavat',
kak vse eto proishodit.
   K nemalomu ego udivleniyu, ego razum ne sobiralsya buntovat' protiv stol'
nezakonnogo dejstva. Naoborot, v nem roslo voshishchenie i strastnoe  zhelanie
samomu vkusit' zapretnogo magicheskogo ploda, samomu potrogat' ego  rukami.
On chuvstvoval silu v sebe i vokrug sebya; to byla sila magicheskogo talanta,
ona teplym tokom bezhala sejchas v ego  krovi.  Vozhd'  Hulinina  ne  otryval
vzglyada ot koldun'i i chuvstvoval, kak somneniya i podozritel'nost' pokidayut
ego.
   Gabriya  podnyala  ruki,  chtoby  zavershit'  zaklinanie.  Krasnye  kolonny
energii zasvetilis' eshche yarche. Siyayushchaya magicheskaya  vual'  okutyvala  dvorec
vse plotnee, snizu doverhu, sprava nalevo, chtoby polnost'yu otrezat' vozduh
ot goryashchego zdaniya. CHerez neskol'ko sekund vse bylo zaversheno. Kraya arkana
styanulis' polnost'yu. Rev ognya vnezapno stih.
   Dvor,  ulicy  i  sady,  prilegavshie  ko  dvorcu,  napolnilis'   gomonom
vozbuzhdennyh golosov. Vse krichali i zhestikulirovali. Ne  obrashchaya  vnimaniya
na shum, Gabriya zastavila sebya sosredotochit'sya, zakreplyaya sdelannoe. Dazhe s
pomoshch'yu vse vozrastavshej energii buri ona chuvstvovala, chto  sily  pokidayut
ee.
   Hotya pelena chernogo dyma  ne  pozvolyala  kak  sleduet  razglyadet',  chto
proishodit za stenoj krasnoj energii, vskore stalo  yasno,  chto  zaklinanie
udalos'. Bez svezhego vozduha ogon' umer, ne  vypuskaya  bol'she  v  nebo  ni
iskr, ni dyma.
   Gabriya zakryla glaza. Ona ochen' oslabela k etomu vremeni; potusknelo  i
purpurnoe siyanie na ee zapyast'e.
   YArkaya molniya vnov'  raskolola  nebo  nadvoe,  sekundoj  pozzhe  razdalsya
oglushitel'nyj udar groma. Naletel veter, prinesya  s  soboj  zapah  i  vkus
dozhdya.
   - Burya priblizhaetsya, - skazal Han'di, i v golose  ego  zazvenela  notka
triumfa.
   Krupnaya kaplya udarila Gabriyu po nosu. Hlynul liven', molnii to  i  delo
rascvechivali nebo. Han'di likuyushche zakrichal, podnyav ruki i  podstaviv  lico
dozhdyu.
   Gabriya medlenno snyala svoe energeticheskoe pokryvalo s ostatkov  dvorca,
predostaviv dozhdyu polivat' goryachie kamni sten.
   ZHara ushla, s neyu i svet, krugom razom potemnelo. Devushka  ne  dumala  o
tom, chto promoknet, oshchushchenie vlagi bylo priyatno ej.
   Ustalost' vskore vzyala verh. Ona pochuvstvovala, chto opiraetsya  na  ruki
Han'di.  Podbezhali  Sajed  i  |tlon,  ona  cherez  silu  ulybnulas'  im   i
provalilas' v plotnuyu pelenu sna.


   Gabriya prosnulas' i rezko sela na krovat'. CHto-to bylo ne  tak.  Serdce
ee stuchalo, a glaza s bespokojstvom ozirali komnatu. Vse  zdes'  bylo  dlya
nee neznakomym. Komnata  byla  prostornoj  i  svetloj  i  obstavlena  byla
roskoshno: dorogaya mebel' temnogo dereva, tolstye  pushistye  kovry.  Dal'she
okno bylo zavesheno  tyazheloj  vyshitoj  shtoroj.  Stolik  okolo  krovati  byl
zastavlen parfyumernymi butylochkami, hrustal'nymi flakonchikami  i  zolotymi
korobochkami s inkrustaciej. Bylo yasno, chto Gabriya ne v trelde.
   Ona gluboko vzdohnula. Gde by  ona  ne  nahodilas',  panika  nichemu  ne
pomozhet. Ona popytalas' vspomnit'. Poslednee, chto ona pomnila, byla  burya.
CHto proizoshlo pozzhe i kak ona zdes' ochutilas', ostavalos' pokrytym  mrakom
neizvestnosti.
   Ona uzhe sobiralas' sprygnut' s  krovati,  kak  vdrug  v  dver'  vbezhala
malen'kaya devochka v soprovozhdenii bol'shoj sobaki.
   Oni uvideli, chto Gabriya prosnulas', i zaprygali vokrug krovati v  nemom
vostorge.
   Gabriya, oblegchenno zasmeyavshis', zaklyuchila ih v ob®yatiya.
   - Privet vam, dorogie! A gde ostal'nye?
   Treder zalayal:
   "Oni edyat. Oni govoryat, esli Gabriya prosnulas', ona tozhe mozhet prijti".
   Gabriya podumala, chto priglashenie poest' zvuchit  kak  volshebnaya  muzyka.
Ona soskochila s krovati i oglyadelas'  s  udivleniem.  Ee  gryaznaya,  mokraya
odezhda ischezla, vmesto nee na kresle lezhalo prekrasnoe vechernee plat'e, ee
telo i volosy byli kem-to zabotlivo vymyty.
   Tem, vidya izumlenie Gabrii, zakruzhilas'  po  komnate,  demonstriruya  ej
svoe novoe goluboe shelkovoe plat'e, zatem  podbezhala  k  kreslu,  shvatila
plat'e, sshitoe iz tonkoj krasnoj shersti, i podnesla ego Gabrii.
   - Mne? - izumilas' devushka. Ee ruka pogladila prekrasnuyu myagkuyu sherst'.
Takogo fasona ona nikogda ne videla:  sverhu  ono  plotno  oblegalo  telo,
spadaya ot beder shirokimi skladkami.
   Obradovannaya, ona nadela plat'e cherez golovu, natyanula shelkovye  chulki.
Plat'e sidelo na nej prekrasno. Kogda ona byla gotova, Tem i Treder poveli
ee cherez galereyu komnat k glavnomu zalu.
   V otlichie ot dvorca  mera,  imevshego  otdel'nuyu  stolovuyu,  bol'shinstvo
domov Pra-Desh ispol'zovali bol'shuyu central'nuyu komnatu i kak  gostinuyu,  i
kak priemnuyu, i kak  mesto  dlya  torzhestvennyh  obedov.  Sejchas  zdes'  za
bol'shim stolom sideli Han'di, |tlon, Sajed, dvoe voinov, Sengi i neskol'ko
sluzhashchih Kadoa. Po kolichestvu tarelok na stole Gabriya opredelila, chto  oni
obedayut. Kogda ona voshla v zal, vse vskochili. Ona vnutrenne  obradovalas',
zametiv voshishchennye ulybki Sajeda i |tlona.
   Tem i Treder pobezhali cherez vsyu komnatu k Sajedu, poka Han'di,  podojdya
k Gabrii, provodil ee k stolu:
   - Gabriya, ya schastliv privetstvovat' vas v moem dome.
   Gabriya ne uderzhalas':
   - Mogu ya poblagodarit' vas za eto plat'e? Ono chudesno.
   Han'di ulybnulsya, oglyadev ee s golovy do nog. On i ne  predpolagal,  do
chego horosha mozhet byt' eta zhenshchina.
   - Mne prishlos' vybrosit' tvoyu odezhdu. YA prosto zamenil ee. |to men'shee,
chto ya smog dlya tebya sdelat'.
   On usadil ee  za  stol,  napolnil  ee  tarelku  zharenym  myasom,  syrom,
fruktami, pridvinul svezhij hleb. Sengi napolnil ee chashu svetlym vinom.
   - Mnogoe proizoshlo za poslednie paru dnej, - skazal Han'di.
   - Za paru dnej? - voskliknula Gabriya. - YA spala dva dnya?
   - Poltora uzh tochno, - popravil Sajed. - Kogda nachalas' burya, uzhe  pochti
rassvelo. Ty prospala ves' vcherashnij den' i chast' segodnyashnego.
   Koldun'ya zastyla, porazhennaya. Ona i ne predpolagala, chto zaklinanie tak
istoshchit ee sily.
   - A chto s dvorcom?
   Otvetil Han'di:
   - Ogon' potuh polnost'yu. Levoe krylo  razrusheno  sovershenno,  v  pravom
imeyutsya razrusheniya v osnovnom ot dyma i vody, mestami  provalilas'  krysha.
My planiruem vse perestroit'.
   Gabriya ulovila v ego golose skrytoe vozbuzhdenie.
   - My? - povtorila ona, nedoumevaya.
   |tlon otvetil za Han'di:
   - Kupecheskimi gil'diyami i dvoryanstvom Pra-Desh Han'di Kadoa vybran merom
goroda.
   Lico Gabrii rasplylos' v ulybke:
   - CHudesno!
   V  kazhdom  dvizhenii  Han'di,  v  kazhdoj  chertochke  ego  lica   skvozilo
udovletvorenie.
   - My sobiraemsya rekonstruirovat' dvorec, kak tol'ko pozvolit ekonomika.
Gvardiya mera raspushchena, ee storonniki v tyur'me. K schast'yu, ogon' ne tronul
sokrovishch. My uzhe poslali delegacii v drugie gosudarstva, s mirnymi celyami.
I, - on nagnulsya vpered, vozbuzhdenno hlopnuv ladonyami po stolu, - my nashli
princa Kaly v tyur'me, s nim nichego ne sdelali.
   - Emu ochen' povezlo, - zametila Gabriya.
   - Mer, dolzhno byt', poboyalas'  ubit'  ego  srazu  zhe,  poetomu  derzhala
vzaperti.
   Sengi gordelivo dobavil:
   - I teper' princ vossyadet na svoj zakonnyj tron.
   - I vrazhda vozobnovitsya, - hihiknul v chashku kto-to.
   Gabriya glotnula vina.
   - A chto s merom?
   - |nkor, pridvornyj, i Pirs rasskazali nam, chto sluchilos'. -  Han'di  s
grimasoj otvrashcheniya peredernulsya. - Ee ostanki my nashli v tronnom zale. Ee
sbrosili v kolodec  v  kamere  pytok,  vmeste  so  vsemi  ee  d'yavol'skimi
instrumentami. Tyur'my my osvobodili i zaperli.
   - A Bregan? - sprosila Gabriya tiho.
   |tlon opustil golovu. Poterya druga ranila ego  v  samoe  serdce.  On  s
trudom veril tomu, chto nikogda bol'she ne uvidit starogo voina.
   - Ego  pohoronyat  segodnya  dnem,  pohoronyat  s  pochestyami,  podobayushchimi
proslavlennomu voinu Hulinina.
   Ona kivnula i otvernulas', chtoby oni ne videli ee slez.
   - Kto-nibud' nashel Branta?
   Vocarilos' dolgoe molchanie.
   - Gorodskaya strazha ne uznala ego  vovremya,  -  skazal  nakonec  Han'di,
tyazhelo vzdohnuv. - On ukral loshad' i  udral  iz  goroda.  Videli,  chto  on
napravilsya na sever.
   Koldun'ya otkinulas' na spinku stula,  ustremiv  nepodvizhnyj  vzglyad  na
stenu. Brant pokinul gorod, sledovatel'no, ee obyazatel'stva po otnosheniyu k
Han'di i Pra-Desh byli vypolneny.  Konechno,  kazhdyj  iz  nih  predpochel  by
videt' ego v cepyah pered licom surovogo suda,  no  oni  sdelali  vse,  chto
mogli. Znachit, on ischez...
   Gabriya kusala guby. Pervoj ee mysl'yu bylo dat'  Brantu  ujti.  Ona  tak
ustala ot nepreryvnogo puteshestviya, ona hotela domoj, ona  hotela  uladit'
problemu s |tlonom i Sajedom, ona, v konce koncov,  hotela  prisutstvovat'
na sovete vozhdej klanov etim letom - ej bylo  vazhno  ubedit'  ih  otmenit'
zakony, zapreshchayushchie magiyu. Esli ee tam ne budet,  vozhdi  mogut  prosto  ne
podnimat' vopros o koldovstve ili progolosuyut protiv.
   No razum i sovest' nikak ne mogli soglasit'sya s etim  resheniem.  Korol'
hunnuli predostereg ee, skazav, chto kto-to shutit s  chernoj  magiej,  i  ee
intuiciya podskazala ej, chto eto Brant. Dva dnya nazad, v temnyh katakombah,
kogda ona ispytala takoj  uzhas,  ona  pochuvstvovala:  eto  Brant  sovershil
chto-to strashnoe. No chto? Nastojchivaya, ne utihayushchaya trevoga  stuchala  v  ee
mozgu. Ona ne mogla zabyt' vzglyad, polnoj zhivotnoj zhestokosti, vstrechennyj
eyu tam, v tronnom zale. Izgnannyj vozhd' pokinul Pra-Desh,  no  Kniga  Matry
vse eshche byla u nego, on do sih por byl ochen' opasen.
   Vse eto molniej proneslos' v mozgu Gabrii. Devushka vstala i  obratilas'
k |tlonu:
   - Moj lord, ya dolzhna otpravit'sya za nim.
   Vozhd' Hulinina ne srazu otvetil. On zaranee znal, kak ona  postupit.  I
hotya on vnutrenne gordilsya ee smelost'yu i uporstvom,  durnoe  predchuvstvie
ne davalo emu pokoya. On tozhe pomnil sluchivsheesya v peshcherah i teper' strashno
boyalsya za Gabriyu. No on  znal,  chto  edinstvennoe,  chem  on  mozhet  pomoch'
Gabrii, - vyuchit'sya koldovstvu samomu.
   |tlon ochen'  udivilsya,  chto  eta  mysl'  ne  vyzvala  u  nego  obychnogo
vozmushcheniya. Kogda  on  smotrel  na  Gabriyu,  takuyu  malen'kuyu  i  hrupkuyu,
pytayushchuyusya v odinochku sovladat' s pozharom i zashchitit'  Pra-Desh,  on  ponyal,
chto gluboko zabluzhdalsya.  |tlon  uzhe  davno  znal,  chto  obladaet  sil'nym
talantom k magii, no on boyalsya v etom priznat'sya.
   Vozhd' podnyalsya s mesta i nizko poklonilsya hozyainu:
   - Blagodaryu vas za priglashenie, no my uezzhaem, i kak mozhno skoree.
   Han'di perevel vzglyad s devushki na |tlona i, chut'  zametno  ulybnuvshis'
kraeshkom rta, skazal:
   - YA i ne ozhidal nichego drugogo.


   Dnem oni pogrebli Bregana mezh holmov  nad  gorodom.  Puteshestvenniki  i
novyj mer soprovozhdali telo po  ulicam  Pra-Desh.  Oni  pohoronili  starogo
voina  na  vysokoj  vershine,  sklony  kotoroj  sbegali  vniz,  k   zelenym
pastbishcham, tonuvshim v purpurnom tumane.
   Kogda gruppa spustilas' s holmov, vedya  vperedi  loshad'  Bregana,  bylo
pochti  temno.  Na  poldorogi  Gabrii  zahotelos'  projti  peshkom,  i   oni
podozhdali, poka ona speshitsya. Sdelav neskol'ko shagov  v  sumerkah,  Gabriya
ostanovilas' i prilozhila k  gubam  pal'cy.  No  Tem  operedila:  ee  svist
razdalsya sekundoj ran'she.
   Tri hunnuli vystupili iz temnoty. Oni okruzhili Gabriyu, rzhaniem  vyrazhaya
svoyu radost', zatem |urus podoshel k |tlonu, a zherebenok zatrusil k Tem.
   Gabriya vzobralas' na spinu Nery i obvila ee sheyu rukami.
   - YA ochen' skuchala po tebe.
   "A ya po tebe, - otvetila Nera. - No ved' vse eto ne zakonchilos'?"
   - Net, - grustno skazala Gabriya. - Net eshche.



        13

   Dvumya dnyami pozzhe puteshestvenniki,  soprovozhdaemye  pochetnym  eskortom,
pokinuli  Pra-Desh.  Minovav   gorodskuyu   zastavu   posle   poludnya,   oni
ostanovilis' na nebol'shom postoyalom dvore, chtoby eshche raz proverit' bagazh i
poproshchat'sya s Han'di. Oni horosho otdohnuli i byli gotovy prodolzhat'  put'.
Ih v'yuchnye loshadi byli polnost'yu zagruzheny, ih  dorozhnoe  snaryazhenie  bylo
sotni raz peresmotreno, pochineno i vychishcheno.
   Kogda Pirs speshilsya, chtoby podtyanut' podprugi, k nemu podoshel Han'di.
   Novyj mer vyglyadel neskol'ko smushchennym, no srazu pereshel k suti dela.
   - Mne by sledovalo sprosit' tebe ran'she, Pirs. |to moj poslednij  shans.
YA by hotel, chtoby ty  ostalsya  v  Pra-Desh.  Mne  nuzhen  dvorcovyj  lekar'.
Vozvrashchajsya.
   Gabriya i |tlon, slyshavshie vse, ot pervogo do poslednego slova,  zataili
dyhanie.
   Lekar' otvetil ne srazu. Predlozhenie Han'di manilo ego i vmeste  s  tem
pugalo. On provel v  Pra-Desh  neskol'ko  dnej,  on  pobyval  v  bol'nicah,
pomogaya ranenym i postradavshim ot pozhara, i za eto vremya on ponyal, kak  ne
hvataet emu etogo bol'shogo goroda so vsemi ego soblaznami.
   No zatem on podumal o klane, kotoryj uspel stat' ego sem'ej, o  zelenoj
doline, gde stoyal ego shater, vyhodivshij oknami na sverkayushchuyu  pod  solncem
reku, i o koldun'e, zapolnyayushchej pustotu  v  ego  serdce,  voznikshuyu  posle
smerti docheri. On raspravil na plechah zolotoj plashch i pokachal golovoj.
   - YA ne mogu.
   Han'di tronul ego za plechi.
   - Pirs, ya znayu, chto ty na menya zol, no ya  dejstvitel'no  ne  znal,  chto
sobiralas' sdelat' toj noch'yu zhena starogo mera.  Pover'  mne,  tak  ono  i
bylo! Potom ya uznal, chto eta zhenshchina podsypala chto-to mne v pishchu, chtoby  ya
zabolel i ty, sootvetstvenno, ne meshal ej. No kogda ya vyyasnil eto, ty  uzhe
ushel iz goroda. Prosti menya!
   Pirs pozhal ruku svoemu staromu drugu. Odinnadcat' dolgih let on muchilsya
podozreniyami o prichastnosti Han'di k ubijstvu mera. Uznav nakonec  pravdu,
on pochuvstvoval, chto bol' staryh ran ponemnogu otstupaet.
   - Delo ne etom, Han'di, - skazal on, rastyanuv v ulybke tonkie guby. - V
eti dni ya pohoronil svoyu  doch'.  Klan  Hulinin  stal  mne  domom.  YA  hochu
vernut'sya v treld.
   Han'di pristal'no posmotrel v lico lekaryu, zatem kivnul.
   - Eshche neskol'ko let nazad ya schital tebya glupcom, za to chto ty  promenyal
Pra-Desh na ravniny varvarov, - on kinul vzglyad na sidyashchih v sedlah  Gabriyu
i |tlona. - Teper' ya ponimayu tebya. Da sohranit tebya Bog, moj  drug.  Znaj,
chto zdes' u menya ty vsegda budesh' samym zhelannym gostem.
   Dvoryanin otvernulsya, ne glyadya, kak  Pirs  vzbiraetsya  v  sedlo.  Loshadi
hrapeli i neterpelivo perebirali nogami. Oni znali, chto pora otpravlyat'sya.
   Han'di slozhil ruki za spinoj i shagnul k Gabrii. On posmotrel na devushku
s nezhnost'yu.
   - YA obeshchal nagradit' tebya. Ty vpolne uverena, chto tebe nichego ne nuzhno?
   - U nas vse est'. Vashih podarkov  i  provizii  nam  dostatochno.  -  Ona
protyanula ruku  k  holmam.  -  Tol'ko,  pozhalujsta,  ne  zabyvajte  mogilu
Bregana, horosho?
   - Konechno, Koldun'ya. Spasibo tebe za vse. Da prebudet s toboj |