Rendor, odin iz molodyh oficerov proslavlennyh Legionov planety Moros. Teper' on byl poslednim galakticheskim legionerom -- edinstvennym, kto vyzhil posle bystrogo i uzhasnogo unichtozheniya Legionov. I hotya Kejll ostalsya bez planety, bez lyudej, puteshestvoval on ne v odinochku. Soprovozhdal ego na etom malen'kom nesushchemsya korable ne chelovek. |to bylo nebol'shoe krylatoe sushchestvo iz drugoj galaktiki. Sejchas ono otdyhalo na special'no prisposoblennom remennom siden'e, pohozhem na nasest. Ot korotkogo tela s myagkimi kozhnymi plastinami othodili membrany kryl'ev, nezhnye s vidu i rastyanutye, kak polusvernutye parusa. Golova byla gladkoj i kupoloobraznoj, a dva yarkih kruglyh glaza vzirali na panel' upravleniya s sosredotochennost'yu, ne ustupayushchej Kejllu. Nasest peredvinul pohozhie na obrubki nogi chuzhaka s malen'kimi stupnyami poblizhe k paneli: i eti stupni, kotorye, fakticheski, byli rukami -- tri pal'ca vmeste i odin protivostoyashchij -- zaerzali, kak budto hoteli probezhat'sya po knopkam. CHuzhaka zvali Dzhlr, zhenskaya osob' rasy, nazyvaemoj ehrlil; v svoej galaktike pri zaselenii Obitaemyh Mirov chelovek ne nashel drugoj razumnoj zhizni. |hrlily dolgozhivushchaya rasa, mnogie iz nih byli zvezdnymi strannikami. Stranstviya zhe Dzhlr zanesli ee v chelovecheskuyu galaktiku. Tam ona sluchajno vstretilas' i podderzhala Kejlla Rendora, i soglasilas' prisoedinit'sya k ego odinokomu i riskovannomu poisku, kotoryj zanimal ego s teh por, kak razrushilsya ego mir -- poisku, kotoryj privel ih na planetu Rilin. Kejll brosil vzglyad na ekran, kogda tuman poredel i razveyalsya. Korabl' vyrvalsya na chistyj vozduh pod pasmurnoe mrachnoe nebo i ponessya nad beregovoj liniej, gde na ryzhevatuyu zemlyu tyazhelo shlepalis' volny. Mestnost' byla tipichno rilianskoj. Ot berega tyanulas' odnoobraznaya ravnina -- ryzhevataya ploskost' iz temnogo gologo kamnya, rascvechennaya hudosochnymi zelenovatymi zaroslyami nizkoroslogo kustarnika. -- Trudno predstavit' lyudej, kotorye zahoteli by zdes' zhit', -- lenivo skazal Kejll. "Obychno trudno ponyat', pochemu chelovecheskie sushchestva hotyat, chtoby vse vokrug sootvetstvovalo ih predstavleniyam i zhelaniyam". Bezmolvnyj otvet Dzhlr sformirovalsya v mozge Kejlla. Predstaviteli ee rasy byli telepatami, a tak kak Kejll telepatom ne byl, Dzhlr mogla lish' proektirovat' svoi mysli v ego mozg, i inogda vytaskivat' ego poverhnostnye mysli, esli oni byli chetko sformulirovany. Ona vstrechala tol'ko neskol'kih chelovek, ch'e soznanie bylo dostatochno yasnym dlya takogo vida obshcheniya -- i eto bylo chut' li ne osnovnoj prichinoj ee nevysokogo mneniya o chelovechestve. Ulybka izognula ugolok gub Kejlla, no on ostavil zamechanie bez otveta. Perednie ekrany peredali izobrazhenie temno-ryzhego pyatna, poyavivshegosya na gorizonte. -- To, chto my hoteli. Edva ulovimoe dvizhenie ego ruk -- i korabl', vse eshche nizko skol'zya nad pustynnoj sushej, izmenil napravlenie. V mgnovenie temno-ryzhee pyatno razroslos' v holmistyj rajon. Povsyudu iz zemli vysovyvalis' kamennye glyby, kak budto stremyashchiesya prevratit'sya v skaly -- no bezuspeshno. A vokrug vyshedshej na poverhnost' porody zemlya byla pokryta rubcami, treshchinami i rasshchelinami, skladkami i yamami ot erozii. Pri vzglyade na etot landshaft, voobrazhenie nevol'no risovalo kartinu, kak nekij gigantskij ves sokrushitel'no opuskaetsya na zemlyu, a zatem eshche dvizhetsya, peremalyvaya vse, chto popadaetsya emu na puti. Usilivalo eto vpechatlenie izobilie razdavlennyh kamnej, oblomkov i oskolkov, rassypannyh v dolinah i ovragah. A ryzhevatye dyuny, kazalos', byli peschanymi. No vse zhe eto byla gustaya pochva; Kejll videl, kak prochno ona uderzhivaet zelenye zarosli kustarnika i gustoj kover rovnoj rastitel'nosti, pohozhej na moh. Nichego na Riline, kazalos', ne tyanulos' vverh, k svetu i nebu. Mestnost' kazalas' s®ezhivshejsya i istoshchennoj v svoej pustoj tihoj nezashchishchennosti. "Ty dejstvitel'no nadeesh'sya izbezhat' obnaruzheniya, letya tak nizko?" -- sprosila Dzhlr. V ee golose yavno zvuchalo razdrazhenie. Kejll pozhal plechami. -- Mozhet byt' -- esli lyuboj, kto zdes' mozhet okazat'sya, soblyudaet ostorozhnost'. "No esli oni soblyudayut ostorozhnost', i ih lokatory rabotayut?" -- My popytaem schast'ya, -- skazal Kejll. S etoj frazoj on razvernul korabl' i kivnul na otkryvsheesya zelenoe prostranstvo, pohozhee na melkuyu buhtu. -- My mozhem sest' tam. Esli koordinaty pravil'ny, to do nuzhnogo nam mesta mozhno otsyuda dojti peshkom. "Peshkom", -- skazala Dzhlr, razvorachivaya kryl'ya; ee ton yavno podcherkival, chto Kejll ispol'zoval gryaznoe slovo. No prezhde chem Kejll smog otvetit', ego podbrosilo v kresle, korabl' vzdrognul i stal padat'. On uslyshal myslennyj vizg udivleniya Dzhlr, kogda ego ruki uzhe zametalis' po pul'tu upravleniya. |nergiya otklyuchilas' -- korabel'nyj energeticheskij privod ostanovilsya. |lektronika umerla, ekrany pogasli, ogromnaya komp'yuternaya sistema pogruzilas' v tishinu. "CHto eto?" -- kriknula Dzhlr. Otvechat' bylo nekogda. Korabl' udarilsya o grunt so skrezhetom i grohotom, razryvaya zarosli kustarnika i fontanom razbrasyvaya ryzhuyu zemlyu. Kejll letel nizko i nachal tormozhenie korablya vozvratnymi raketami, poetomu ego istrebitel' upal v melkuyu buhtochku na bryuho, bez kuvyrkanij -- proskol'ziv vpered i propahav pri etom glubokuyu borozdu cherez zelenuyu poverhnost' bassejna. Nakonec, prekrativ skol'zhenie, korabl' ostanovilsya. Kejll i Dzhlr, uderzhivaemye remnyami bezopasnosti, vmeste vydohnuli i posmotreli drug na druga. "Ne samaya luchshaya iz tvoih posadok" -- konstatirovala Dzhlr so smehom, no ee myslennyj golos slegka drozhal. Kejll vstryahnul golovoj. -- |to kakoj-to vid silovogo polya. Kto by ni postavil ego zdes', on ne osobenno zabotilsya o tom, kak my spustimsya. Dzhlr posmotrela na mertvyj pul't. "A kak naschet podnyat'sya snova?" -- My vernemsya k etomu, -- skazal Kejll. -- My pojdem i najdem togo, kto postavil podavlyayushchee pole... i ubedim ego vyklyuchit' ego. Bezmolvnyj smeh Dzhlr byl emu otvetom. Kejll potyanulsya k zastezhkam remennogo siden'ya, no on ne zavershil dvizhenie. Korabl' vnov' nachal dvigat'sya. Tot samyj grunt, na kotorom pokoilsya korabl', obrushilsya pod nim s neveroyatnym grohotom. Korabl' nakrenilsya -- metal zaskrezhetal, slovno v predsmertnom krike -- i neotvratimo stal provalivat'sya v ziyayushchuyu past' shahty, otkryvshuyusya pod nim. Glava 2 CHerez neskol'ko sekund korabl' s rezoniruyushchim treskom dostig dna. Kejll podozhdal nemnogo, prislushivayas', zatem ostorozhno osvobodilsya ot remnej. Korabl' upal na bok, poetomu pul't upravleniya vnutrennej kabiny okazalsya pod naklonom, no Kejll legko vzobralsya k vozdushnomu shlyuzu. "Voz'mi oruzhie, -- skazala Dzhlr, osvobozhdayas' iz svoego nasesta. -- |to mozhet byt' lovushka". -- |nergeticheskoe oruzhie ne budet rabotat', -- otvetil Kejll. -- Podavlyayushchee pole, otklyuchivshee korabel'nyj privod, budet analogichno vozdejstvovat' i na oruzhie s temi zhe istochnikami energii. -- YA tol'ko vyglyanu, ostorozhno posmotryu, chto tam snaruzhi. Vozdushnyj shlyuz imel ruchnoj zapor, kotoryj Kejll otkryl bez vsyakogo usiliya. On zatailsya za lyukom i vyzhidal, sosredotochenno prislushivayas' i nablyudaya; telo ego bylo gotovo v lyubuyu sekundu vstretit' opasnost'. No poka emu nichego ne ugrozhalo. Krugom byla tol'ko t'ma, kotoruyu neskol'ko rasseival svet, pronikayushchij iz prolomlennoj korablem dyry; mogil'naya tishina, lish' izredka narushaemaya shurshan'em struek osypayushchegosya graviya i oskolkov skaly; i zapah pyli, smeshannyj s zathloj syrost'yu drevnego kamnya. Kejll, ne teryaya bditel'nosti, sdelal paru shagov vpered, k krayu shlyuza, pozvolyaya glazam prisposobit'sya k temnote. -- |to peshchera. Korabl' svoim vesom prolomil porodu, -- skazal on Dzhlr i legko sprygnul na zemlyu. Dzhlr za ego spinoj vyletela iz lyuka, ustremilas' vniz na shirokih kryl'yah i uselas' na pleche Kejlla. "Ne lyublyu peshcher", -- skazala ona. Kejll rasseyanno kivnul, pogloshchennyj osmotrom korpusa korablya. Kazalos', on ne povredilsya pri padenii, kak eto i dolzhno bylo byt': nikonievaya stal' korpusa v svoe vremya vyderzhivala i bolee sil'nye udary i stolknoveniya. Kejll stal osmatrivat' peshcheru. Ona byla s vysokim svodom, ne bolee dvadcati metrov v shirinu i okolo soroka metrov v dlinu. Povsyudu, na izognutyh stenah, vidnelis' chernye pyatna, kotorye kazalis' nishami, vydolblennymi v skale. Kejll otoshel ot korablya, i tol'ko potom zametil, chto hvatka Dzhlr na pleche stala slishkom sil'noj i napryazhennoj, kryl'ya ee byli poluraskryty i nervno podragivali. "Dzhlr?.." On bezmolvno sformiroval ee imya v mozgu, znaya chto ona smozhet ulovit' ego. "Kejll, ya ne mogu zdes' ostavat'sya". Proiznesennye skorogovorkoj, slova vzorvalis' v mozgu Kejlla s intonaciyami, kotoryh on u Dzhlr nikogda prezhde ne slyshal. Strah, perehodyashchij v paniku. "Zdes' ne opasno", -- otvetil on uspokaivayushche. No poka on proiznosil eti slova, u nego poyavilas' vozmozhnost' poluchit' dokazatel'stva svoej nepravoty -- pozadi nego razdalsya carapayushchij skol'zyashchij shum. Prigotovivshis' k begstvu, on prignulsya; Dzhlr sprygnula, hlopnuv kryl'yami. CHto-to -- nechto -- pokazalos' iz glubokoj t'my rasshcheliny v dal'nej stene peshchery. Po forme sozdaniya napominali bol'shie perevernutye chashi, ili shlemy, takogo zhe cveta, kak vydelyayushchiesya zaplaty na stenah. No kogda oni pokazalis' iz svoih ukrytij, Kejll uvidel, chto eto byli tol'ko ih golovy, suzhayushchiesya v tela, dlinnye i beznogie, kak u chervej, shirinoj s chelovecheskoe bedro. V ih dvizhenii bylo nechto ugrozhayushchee. Vydvinuv svoi shlemopodobnye golovy, oni zamerli, kak budto chego-to vyzhidaya. Kejll ostorozhno shagnul v ih storonu. No ego botinok opustilsya ne na kamen', a na chto-to myagkoe, podavsheesya pod nim. On reflektorno otskochil vbok, s otvrashcheniem ustavivshis' sebe pod nogi. |to bylo sushchestvo drugogo vida, vydavivsheesya iz uzkoj treshchiny v polu peshchery. Ono bylo gryazno-belogo cveta, i, kazalos', ne imelo opredelennoj formy -- ono rasplastalos' na skalistoj poverhnosti, to vytyagivaya dlinnye tonkie otrostki, to rastekayas', kak luzha zhirnoj, tyaguchej zhidkosti. Pohozhe, sozdanie stremilos' pobystree ubrat'sya podal'she ot Kejlla, no u steny ono zasuetilos' eshche bol'she. Iz-pod odnoj shlemo-golovy vysunulsya dlinnyj usik -- pochti nit', takoj tonkij, chto esli by ne ego yarko oranzhevyj cvet, to v polumrake peshchery Kejll mog by ego i ne zametit'. On hlestnul po gryazno-beloj masse, i edva ego konchik kosnulsya rastekshegosya sushchestva, ono mgnovenno zatihlo, obmyaklo i kraya ego svernulis', kak u suhogo opavshego lista. Zatem usik otdernulsya, shlemogolovoe sozdanie polnost'yu vysunulos' iz rasshcheliny i zaskol'zilo vniz po stene, medlenno priblizhayas' k zhertve. |tot usik -- odna iz raznovidnostej zhala, ponyal Kejll, prichem smertel'naya dlya rastekayushchejsya shtuki. Issledovat' zhe dejstvie usika na chelovecheskij organizm on ne ispytyval ni malejshego zhelaniya. Kogda shlemogolovoe priblizilos' k nemu, Kejll mgnovenno razvernulsya i v dva pryzhka okazalsya u korablya. On podprygnul i, uhvativshis' za nizkij kraj korabel'nogo lyuka, s lovkost'yu akrobata vlez na nego. Pervym delom Kejll otpravilsya razyskivat' Dzhlr. Ona sidela na svoem remennom naseste, uderzhivaya v pole zreniya vozdushnyj shlyuz, cherez kotoryj i voshel Kejll. "Peshchery ochen' nepriyatny, -- skazala ona. V ee golose vse eshche skvozil strah. -- No peshchery so skol'zkim polzayushchim polom..." Drozh' probezhala po vsemu ee telu do konchikov kryl'ev. Kejll znal, chto cherez ego mozg ona znala o sluchivshemsya. -- Oni ne mogli prichinit' nam vreda... -- nachal on. "YA ne boyus' ih, -- otvetila Dzhlr. -- No peshchery... Kejll, ya sozdanie vozduha, neba, otkrytosti i svobody. Bol'shinstvo predstavitelej moej rasy ispytyvayut uzhas, nahodyas' pod zemlej. Peshchery, tunneli, shahty -- vse eti shtuki -- sushchij koshmar dlya menya. YA ne mogu sebya kontrolirovat'. YA dolzhna vybrat'sya". -- Togda davaj vybirat'sya, -- s ulybkoj skazal Kejll. -- Voz'mi s soboj naverh spasatel'nyj tros i ukrepi ego tak, chtoby ya smog vylezti. A ya cherez minutu -- za toboj. "Spasibo", -- otvetila Dzhlr. Ona splanirovala na poluslozhennyh kryl'yah k shlyuzu, gde Kejll otvyazyval odin iz strahovochnyh trosov, ispol'zuemyh pri vyhode pilota v otkrytyj kosmos. Oni predstavlyali soboj spletennye volokna sverhprochnogo iskusstvennogo materiala, a po dline spokojno dostavali do dna peshchery. Dzhlr vzyala konec trosa, starayas' ne smotret' na shlemogolovyh, kotorye vse eshche molcha tykalis' golovami v steny peshchery. "Podnimajsya ostorozhno", -- skazala ona i, vzmahnuv kryl'yami, vzmyla vverh, k manyashchemu kusochku sveta. Kejll podozhdal, potom podergal tros, chtoby ubedit'sya, naskol'ko nadezhno Dzhlr zakrepila ego naverhu, i vernulsya vnutr' korablya. Sledovalo zaglyanut' v oruzhejnyj otsek. Beglo osmotrev assortiment luchevogo oruzhiya, sejchas dlya nego sovershenno bespoleznogo, i nekotoryh drugih, bolee iskushennyh orudij ubijstv, Kejll zadumalsya. CHto mozhno ispol'zovat' v podavlyayushchem pole? Nozhi i dubiny? Glupo -- boevoe masterstvo ego sobstvennyh ruk bylo bolee smertonosno. No obychnaya, staromodnaya vzryvchatka... On vybral dva nebol'shih ploskih pryamougol'nika iz chernogo plastika, vhodyashchih v grenaderskoe snaryazhenie Legionov. Privodilis' v dejstvie oni legkim shchelchkom pal'cev, a moshchnosti vzryva hvatalo, chtoby bez osobogo napryazheniya opustoshit' pomeshchenie poryadochnyh razmerov. Forma ih byla rasschitana dlya krepleniya na poyase, gde oni vyglyadeli ne bolee chem nevinnym ukrasheniem ili prosto zastezhkoj. Iz drugogo otdeleniya on vzyal prostuyu sumku ladoni v dve shirinoj, upakoval v nee neskol'ko briketov pishchevogo koncentrata, zapas vody i aptechku -- obyazatel'nyj polevoj nabor legionerov, idushchih na delo -- i tozhe akkuratno ukrepil ee na poyase. Teper' Kejll byl gotov. On shagnul iz shlyuza na nakrenennyj bok korablya, dobralsya do trosa i, ostanovivshis', eshche raz oglyadel peshcheru, nevol'no sravnivaya ee s mogiloj, mestom zahoroneniya. Potom vstryahnulsya, pytayas' otognat' ot sebya boleznennye mysli (da, Dzhlr byla prava: peshchery -- mesta nezdorovye) i, perebiraya rukami, pochti bezo vsyakogo napryazheniya stal vzbirat'sya po trosu vverh -- k svetu, k celi, kotoraya zanesla ego na Rilin. |to byla tol'ko malaya chast' toj celi, kotoruyu postavil pered soboj Kejll Rendor -- s togo samogo uzhasnogo dnya, kogda on, vernuvshis' v Moros, uznal, chto vse, do edinogo, muzhchiny, zhenshchiny i deti Legiona, dazhe ne uspev chto-libo predprinyat' dlya svoej zashchity, pogibli, podvergnuvshis' dejstviyu tainstvennogo, smertonosnogo izlucheniya, okruzhivshego planetu. Stremyas' otomstit', Kejll v otchayanii brosilsya v Obitaemye Miry na poiski neizvestnyh ubijc ego rodnogo mira. No tak kak on tozhe "podcepil" obluchenie, to eta popytka mogla poterpet' neudachu. Neizvestnoe izluchenie zaselo u nego v kostyah i medlenno, no uverenno, ubivalo ego. No sluchilos' chudo. O tom, chto Kejll ostalsya zhiv, uznala strannaya tainstvennaya gruppa pozhilyh uchenyh-geniev, nazyvayushchih sebya Nablyudatelyami. Oni dostavili ego na svoyu sekretnuyu bazu, razmeshchennuyu vnutri nezafiksirovannogo ni na odnoj karte asteroida i spasli emu zhizn', ~zameniv~ vse ego bol'nye kosti iskusstvennymi. |ti kosti byli izgotovleny iz organicheskogo splava, kotoryj, pomimo prochih mnogochislennyh dostoinstv, byl prakticheski nerazrushimym. Na asteroide Kejll uznal, pochemu Nablyudateli spasli ego, i pochemu oni zhivut v polnoj sekretnosti; Kejll videl tol'ko ih oblachennye v mantii s kapyushonami figury, i ne imel ponyatiya o mestonahozhdenii asteroida. |to bylo neposredstvenno svyazano s unichtozheniem Legionov na Morose. Prezhde chem zasekretit'sya, Nablyudateli veli obychnyj obraz zhizni i byli polnost'yu pogloshcheny izucheniem neschastnyh sluchaev, ohvativshih galaktiku. No postepenno vo mnogih sluchayah oni nachali obnaruzhivat' pugayushchee ~shodstvo~. |to i zastavilo ih otkazat'sya ot normal'noj zhizni. Oni obosnovalis' na sekretnoj baze, s kotoroj veli unikal'nyj, prakticheski neobnaruzhimyj radioperehvat, kontroliruyushchij vse Obitaemye Miry. Shodstvo, kotoroe oni obnaruzhili, ukazyvalo na organizovannoe rasprostranenie vojn sredi chelovecheskih planet. Okazalos', chto vse lokal'nye vojny -- krupnye ili melkie -- vspyhivali otnyud' ne sluchajno. Srabatyval nekij napravlyayushchij i rukovodyashchij princip. ~Prichinoj~ vseh vojn i stolknovenij byli nekie sily ili sushchestva, rasprostranyayushchie vojnu sredi Mirov, kak infekcionnuyu bolezn'. Nablyudateli poka ne vyyasnili, kem ili chem mozhet okazat'sya etot tainstvennyj sozdatel' vojn, no dlya udobstva dali emu kodovoe imya -- Voennyj diktator. A celi Voennogo diktatora nikakih somnenij ne vyzyvali: seya infekciyu vojny, gde tol'ko vozmozhno, on postepenno svodil vse k global'nomu konfliktu, kotoryj mog by vovlech' vsyu galaktiku v okonchatel'noe vsepozhirayushchee unichtozhenie. Uverenno poyavivshis' iz ruin etogo poslednego bedstviya, Voennyj diktator mog by pravit' galaktikoj bezrazdel'no. Metody zhe Voennogo diktatora byli samymi raznoobraznymi. On, naprimer, posylal agentov v raznye miry, i te prilagali vse svoi usiliya, chtoby podtolknut' opredelennuyu gruppu lyudej k vojne, ispol'zuya chelovecheskie slabosti -- zhadnost', strah ili zhe patrioticheskie predubezhdeniya, v obshchem -- vse, chto moglo srabotat'. Poetomu infekciya katastroficheski rasprostranyalas', i plan Voennogo diktatora voploshchalsya v zhizn'. Imenno poetomu, kak ob®yasnili Kejllu Nablyudateli, Voennyj diktator unichtozhil Legiony Morosa. Narod Morosa izuchal metody vedeniya vojny, pytayas' vyzhit' v surovyh usloviyah svoej gruboj planety. Za pokoleniya oni dostigli udivitel'nyh vershin masterstva v boevyh iskusstvah i ponyali, chto vse eto iznachal'no zalozheno v lyudyah, chto eto -- estestvennye resursy organizma, kotorye razvivaet Moros. Poetomu oni prodolzhali razvitie, vospityvaya i treniruya svoih detej chut' li ne s mladenchestva, poka ne stali pochti legendarnoj rasoj voinov, neprevzojdennyh masterov v iskusstve srazhenij. I oni sdelali eto masterstvo godnym dlya prodazhi drugim miram. No etika Legionov nastaivala na odnom nepreklonnom pravile. Pravilo eto ne pozvolyalo im srazhat'sya na storone agressorov, ekspluatatorov, fanatikov, lyubyh bezumnyh ili nenasytnyh iniciatorov nespravedlivyh vojn. V istorii oni v osnovnom izvestny, kak vystupayushchie na storone ~zashchishchayushchihsya~; pri etom dlya Legionov ne imelo znacheniya, kak vysoka cena, predlozhennaya drugoj storonoj. Poetomu Voennyj diktator predvidel, chto Legiony mogut stat' ser'eznym prepyatstviem v ego velikom plane: odnazhdy, uznav o ego sushchestvovanii, oni mogli by dvinut' protiv nego vse svoi sily. Tak nastupil den' podloj ataki -- strannoe izluchenie, v techenii neskol'kih mgnovenij pronikshee v atmosferu planety i povlekshee za soboj uzhasnuyu smert' Morosa. Togda Nablyudateli ponyali, chto vosprepyatstvovat' d'yavol'skim planam Voennogo diktatora mogut tol'ko oni. No dlya etogo im nado bylo bol'she znat' o nem. Krome togo, neobhodimo bylo chto-to predprinyat', chtoby povsyudu meshat' Voennomu diktatoru, polnost'yu vyyasnit' ego plany i priostanovit' smertonosnoe shestvie, poka ne budet najden okonchatel'nyj sposob pokonchit' s nim. Oni imeli dal'nobojnye sledyashchie ustrojstva; krome togo u nih byla Dzhlr, kotoraya nashla k nim dorogu eshche do togo, kak oni ukrylis' na asteroide. No im nuzhna byla pomoshch' cheloveka, kotoryj by obladal sposobnost'yu vykruchivat'sya iz lyuboj opasnoj situacii. Oni ponyali, chto etot chelovek Kejll Rendor -- poslednij legioner. Da i Kejllu byla neobhodima vstrecha s Nablyudatelyami. Tak vot i prodolzhilis' ego poiski ubijcy Morosa. S teh por, kak Kejll s Dzhlr pokinuli bazu Nablyudatelej, oni uzhe dvazhdy vstrechali agentov Voennogo diktatora. Kejll uznal, chto sushchestvuyut elitarnye sily Voennogo diktatora -- "Ruka smerti". Ih sostavlyayut luchshie agenty, vedomye lejtenantom Voennogo diktatora, izvestnym tol'ko kak "Pervyj". Agenty "Ruki smerti" byli moshchnymi, opytnymi i bezzhalostnymi ubijcami, posvyashchennymi v celi Voennogo diktatora. Imenno oni i predstavlyalis' naibolee veroyatnym istochnikom informacii Kejlla, kotoromu bylo neobhodimo obnaruzhit' Voennogo diktatora. Kejllu bylo izvestno, chto "Ruka smerti" uzhe znaet o ego sushchestvovanii i ob ugroze, kotoruyu on dlya nih predstavlyal, no nesmotrya na eto i na vse ozhidayushchie ego opasnosti, on chetko znal, chto budet bezzhalostno presledovat' ih do poslednego, poka v zhivyh ne ostanetsya tol'ko odin iz sopernikov -- libo on, libo oni. Teper', stoya nad yamoj, na dne kotoroj ostalsya ego korabl', i osmatrivaya pustynnuyu mestnost' Rilina, on vdrug pochuvstvoval, kak volosy u nego na golove zashevelilis' i vstali dybom. Intuitivno on ponyal, v chem tut delo. Gde-to na Riline -- sovsem blizko -- ego podzhidala "Ruka smerti". Glava 3 "Itak, ty nakonec-to podnyalsya na vozduh". V golose Dzhlr iskrilsya smeh; ot nervoznosti, kotoraya ohvatila ee pod zemlej, ne ostalos' i sleda. Kejll vglyadelsya v pasmurnoe nebo i opoznal ee, temnoe pyatnyshko ryadom s plotnoj seroj tuchej Ona kruzhilas' i ustremlyalas' to vniz, to vverh, s radost'yu vytyagivaya kryl'ya. "CHto-nibud' vidish'?" -- sprosil on. "Ochen' mnogo bezobraznyh kamnej i zelenye vkrapleniya, -- otvetila Dzhlr, -- i chto-to tumannoe vdaleke". Kejll kivnul. Tuman mog byt' chast'yu tyazheloj oblachnosti, ili iskazheniem, vyzvannym podavlyayushchim polem.Vprochem eto ne imelo znacheniya. On sdelal neskol'ko shagov, razminayas' i pereshel na legkij shag, v etom rezhime on mog bez ustali idti kilometr za kilometrom. Mohopodobnye rasteniya i golaya ryzhaya zemlya okrepla pod nogami; vozduh stal prohladnee, napolnilsya priyatno-edkim zapahom nizkoroslyh kustarnikov, korni kotoryh ceplyalis' za samuyu poverhnost' pochvy. Tishinu bezlyudnoj zemli narushal lish' legkij stuk botinok Kejlla, pereshedshego na beg. "Fauna na etoj planete, kazhetsya, sklonna prebyvat' pod poverhnost'yu, -- skazala Dzhlr s otvrashcheniem. -- Ty edinstvennyj dvizhushchijsya predmet, kotoryj ya vizhu". "Bud' uverena, chto tebya tozhe ne dolzhno byt' vidno, -- skazal on Dzhlr. -- Lyuboj nablyudatel' podnimet ohranu, uvidev na etoj planete krylatoe sozdanie". "Lyuboj nablyudatel' na etoj planete -- gryaznogolovyj, -- nasmeshlivo otvetila Dzhlr, -- i on najdet sebe bolee priyatnoe zanyatie, chem glazet' v nebo. Oni budut smotret' za temi, kto tashchitsya po poverhnosti, vrode tebya". Kejll hihiknul. "Togda razvedaj chto tam vperedi. Povedaj mne, kuda ya tashchus' po poverhnosti". "Vsegda v vashem rasporyazhenii", -- zasmeyalas' Dzhlr. Ne zamedlyaya dvizheniya, Kejll brosil vzglyad vverh i uvidel, kak temnoe pyatnyshko v nebe umen'shilos' do razmera ischezayushchej tochki. On sdelal petlyu, starayas' idti po bolee otkrytym oblastyami, kotorye razdelyali otshlifovannye kamennye mysy, i priderzhivayas' napravleniya, v kotorom dvigalsya korabl' do togo, kak podavlyayushchee pole ostanovilo ego. Esli by ne eto pole i ne intuiciya, Kejll reshil by, chto planeta neobitaema. A vse, chto on znal o planete -- iz informacii Nablyudatelej -- govorilo, chto tak i dolzhno bylo byt'. No vse-taki chelovechestvo kolonizirovalo i menee gostepriimnye miry. V konce koncov, Rilin imel prigodnuyu dlya dyhaniya atmosferu i rastitel'nuyu zhizn', chto dokazyvalo prisutstvie vody, vozmozhno, v podzemnyh kolodcah i rekah. Klimat zdes' byl umerennyj -- i Kejll ne somnevalsya, chto uporno rabotayushchie kolonisty mogli by sdelat' tyazheluyu ryzhuyu zemlyu plodorodnoj, i vozmozhno, nashli by mineraly v morshchinistyh drevnih skalah. Kejll znal, chto kogda-to zdes' byla koloniya. Vo vremena Rasprostraneniya kosmonavty, dostigshie etoj zvezdnoj sistemy s vostorgom nashli ~dve~ planety, sposobnye podderzhivat' chelovecheskuyu zhizn'. Odnu planetu nazvali Dzhitrell, a druguyu Rilin, i kolonii na obeih planetah nachali procvetat'. Narod Rilina dazhe nemnogo pozloradstvoval, kogda uslyshal ob agressivnyh chuzhakah, kotorye ponachalu portili zhizn' na Dzhitrelle. Rilin, hvastalis' ego kolonisty, byl bolee blagopriyatnym. Vsya zhivotnaya zhizn', spryatannaya pod poverhnost'yu, v peshcherah i tunnelyah, vo mnozhestve pokryvayushchih chasti glavnogo materika, ne predstavlyala soboj opasnosti. Nikto iz kolonistov ne zadalsya voprosom, ~pochemu~ sozdaniya Rilina zhivut pod zemlej. Vo vsyakom sluchae, ne bylo pohozhe, chtoby oni o chem-to dogadyvalis' -- do teh por, poka ne proyasnilos' vse samo soboj -- prichem uzhasayushchim sposobom. V zvezdnuyu sistemu Rilina i Dzhitrella vhodila eshche nebol'shaya lzheplaneta. |to telo imelo vytyanutuyu neustojchivuyu orbitu. Planeta "metalas'" k solncu sistemy i obratno -- s neravnomernymi intervalami, primerno kazhdye tridcat' let. Na puti k solncu ono minovalo drugie planety sistemy. Glavnaya zhe osobennost' zaklyuchalas' v tom, chto orbita ego prohodila blizko k Rilinu. No dazhe pri neustojchivoj orbite eta lzheplaneta nikogda ne prohodila nastol'ko blizko, chtoby ugrozhat' stolknoveniem. Odnako ee gravitacionnoe pole vyzyvalo legkie kolebaniya vo vrashchenii Rilina vokrug sobstvennoj osi, chto sozdavalo nenormal'nye zavihreniya v atmosfere Rilina. I Rilin podvergalsya dejstviyu vetrov titanicheskoj razrushitel'noj sily. Mnogie iz Obitaemyh Mirov byli obrecheny terpet' uragany i tornado. No po sravneniyu s vetrom, kotoryj dul na Riline kazhdye tridcat' let ili okolo togo, eti shtormy byli prosto nezhnym vesennim veterkom. Prishlo vremya, i rilinskie kolonisty uznali, pochemu fauna planety prisposobilas' k podzemnoj zhizni; pochemu rasteniya rastut nizko i plosko, ceplyayas' za pochvu shirokoj, krepkoj kornevoj sistemoj; pochemu skaly sterty i razrusheny. Veter ne shchadil pochti nichego. Doma i stroeniya kolonistov byli prosto sterty -- ih fundamenty zapolnila i sgladila plotnaya ryzhaya pochva i oblomki kamnej, kotorye veter gonyal po poverhnosti, slovno pyl'. Pochti vse kolonisty pogibli. Dazhe ih zvezdnyj korabl' -- ogromnyj, osnovatel'nyj staryj veteran, blagopoluchno proshedshij vse shtorma i peredryagi glubokogo kosmosa i donesshij ih syuda -- razletelsya na tysyachi melkih oskolkov i veter razveyal ih po kontinentu. Kogda vrashchenie planety vosstanovilos', i chudovishchnyj veter zatih, dzhitrelliane poslali korabl'. Oni nashli gorstku vyzhivshih lyudej, u kotoryh hvatilo uma najti ubezhishche v glubokih peshcherah. Dzhitrelliane zabrali ih k sebe na vremya, poka uchenye vychislyat put' lzheplanety. Vskore Dzhitrell uznal mrachnuyu pravdu. Rilin ne prigoden dlya chelovecheskoj zhizni, potomu chto stihijnoe bedstvie budet povtoryat'sya regulyarno, kazhdoe pokolenie ili okolo togo. A sily, postavivshie lyudej v takie usloviya dzhitrelliane stali nazyvat' Zvezdnym Vetrom. S teh por Rilin ostaetsya neobitaemym i besplodnym. Ili zhe vyglyadel takim -- do teh por, poka pribory Nablyudatelej ne zafiksirovali nekuyu strannuyu informaciyu iz etoj zvezdnoj sistemy. Soobshcheniya o neob®yasnimyh nasiliyah na Dzhitrelle, zavershivshiesya zhestokim napadeniem na glavnyj kosmoport, zainteresovali Nablyudatelej. Dzhitrell byl mirnoj planetoj, kotoraya ne imela dazhe nastoyashchih vooruzhennyh sil -- tol'ko podrazdeleniya grazhdanskoj policii i malen'kie voennye chasti dlya ceremonij. Nablyudatelej obespokoil sam fakt, chto kto-to mog napast' na takuyu planetu, da eshche s takoj stepen'yu voennoj chetkosti i masterstva. Kogda podozreniya usililis', Nablyudateli poslali bolee tochnye proslushivayushchie pribory -- avtonomnye i oborudovannye standartnymi sverhsvetovymi dvigatelyami. Vskore na Riline byla zafiksirovana tehnologicheskaya aktivnost', chto ukazyvalo na prisutstvie tam lyudej. Nablyudateli operativno peredali eti fakty Dzhlr, ch'ya telepatiya ne imela predelov v kosmicheskom prostranstve, i podelilis' s nej svoimi podozreniyami. To, iz-za chego Kejll Rendor byl vynuzhden sejchas probirat'sya po peresechennoj mestnosti Rilina, bylo opredeleno Nablyudatelyami, kak centr tainstvennoj aktivnosti. Kejll prodolzhal razmerennyj beg, kak vdrug v ego mysli neozhidanno vorvalas' Dzhlr, v ee golose ne ostalos' i nameka na smeh. "Kejll -- bystree, poverni napravo i ishchi ukrytie. Bystro". Kejll mgnovenno izmenil napravlenie i, uvelichiv skorost', nashel uzkuyu shchel' sredi zazubrennyh skal, gde mozhno bylo spryatat'sya ot vseh, krome nablyudatelya v vozduhe. "CHto tam?" -- sprosil on napryazhenno. "Dve gruppy vooruzhennyh gumanoidov. Oni daleko drug ot druga, no sblizhayutsya". Myslennyj obraz sformirovalsya v soznanii Kejlla, kak trehmernaya vozdushnaya fotografiya. Dzhlr sproektirovala mestnost' v tochnosti, kak videla sama. On uvidel smyatye, razdavlennye skaly i sredi nih sebya, pohozhego na suetlivoe nasekomoe. V neskol'kih kilometrah ot nego medlenno prodvigalas' gruppa drugih "nasekomyh"-figur. Eshche odna gruppa peremeshchalas' gorazdo bystree, pri etom napravlenie ee dvizheniya bylo takim, chto esli by ne preduprezhdenie Dzhlr, to Kejll stolknulsya by s nej nos k nosu. "Sudya po skorosti, -- skazala Dzhlr, -- oni edut na kakom-to vide transporta. Kak zhe eto mozhet byt' v podavlyayushchem pole?" Poyavilas' drugaya myslennaya kartinka, i Kejll uznal formu staromodnogo skimmera -- kruglaya platforma, nemnogo bol'she obychnoj, po forme pochti polnost'yu kopiruyushchaya lodku s dvumya otkrytymi siden'yami. Skimmer uderzhivalsya v vozduhe za schet dvigatelej himicheskogo sgoraniya. Ob®yasniv Dzhlr princip raboty reaktivnyh dvigatelej, Kejll nashchupal na poyase grenaderskie plastikovye plastiny. Esli podavlyayushchee pole pozvolyaet ispol'zovat' sgoranie, to ono mozhet -- kak emu kazhetsya -- pozvolit' i drugie vidy himicheskih vzryvov. On ne vstretit chuzhakov golymi rukami. No on sovsem ne vstretit ih, esli budet po-prezhnemu uhodit' ot nih. On ostanovilsya i razvernulsya v obratnuyu storonu. "CHto ty delaesh'? -- razdalsya ozabochennyj golos Dzhlr. -- Gumanoidy na skimmerah menee chem v kilometre ot tebya. I oni osmatrivayutsya po storonam, kak budto chto-to ishchut". "YA hochu posmotret' na nih, -- skazal Kejll. -- Interesno, chto oni tut ishchut". "|to ya i sama mogu tebe rasskazat', -- nachala zlit'sya Dzhlr. -- Mozhesh' ne somnevat'sya, chto oni ishchut tebya ili korabl'. I tebya-to oni uzh tochno najdut, esli ty ne uberesh'sya podal'she". Kejll kivnul, no tol'ko udvoil skorost'. On vozvrashchalsya tem zhe marshrutom, tiho, slovno prizrak, skol'zya mezhdu skal. "Esli oni ishchut korabl', -- skazal on Dzhlr, -- eto znachit, chto oni tochno ne znayut, gde on upal. Mozhet, podavlyayushchee pole razrushilo ih detektory. Ne pohozhe, chto oni napravlyayutsya k toj yame pod kuchej kamnej. Net, oni yavno hotyat zasech' menya. Rasskazhi o nih vse, chto vidish'". "Ochen' horosho, -- vzdohnula Dzhlr. -- Desyat' iz nih -- na transporte. Oni menee chem v kilometre ot tebya. |to gumanoidy muzhskogo pola, vyglyadyat sovershenno obychno -- esli o gumanoidah voobshche mozhno skazat', chto oni vyglyadyat obychno. -- Promel'knuvshaya v ee golose nasmeshka tut zhe ischezla. -- Oni odety v odinakovuyu formu, vse vooruzheny. CHto-nibud' eshche?" "A ostal'nye?" -- sprosil Kejll. "Ih vosem', tozhe samcy, tozhe obychnye. Oni tozhe v forme, raznyh vidov, u kazhdogo -- chto-to vrode vintovki, na spinah -- tyazhelye rancy. Idut peshkom ochen' medlenno, i sudya po ih vidu, ne poluchayut ot etogo nikakogo udovol'stviya". Kejll ulybnulsya. "Prekrasno. My posmotrim na nih pozzhe. Kak blizko te, na skimmerah?" "Ochen' blizko, -- vorchlivo otvetila Dzhlr. -- Kogda oni uvidyat tebya i podstrelyat, ne zabyvaj, chto ya tebya preduprezhdala". Kejll uhmyl'nulsya. "YA zapomnyu tvoe poslednee proshchaj". On legko vzbezhal na sosednij otkos i, podprygnuv, vklinilsya v uzkuyu rasshchelinu, otkuda mozhno bylo nablyudat', ostavayas' nezamechennym. Za ego ukrytiem tyanulis' polosy otkrytoj poverhnosti s zelenoj rastitel'nost'yu. Vozduh zapolnilsya gudeniem dvigatelej; v pole zreniya Kejlla poyavilis' skimmery. Tshchatel'no, kak na zanyatiyah, oni prochesyvali mestnost' otrabotannym veernym poiskom. Ne pozvolyaya sebe ni shevel'nut'sya, ni morgnut', Kejll nablyudal. Vse lyudi na skimmerah vyglyadeli molodymi i atleticheski slozhennymi. Ih uniforma predstavlyala soboj cel'nye kombinirovannye kostyumy iz temnogo i blestyashchego krasnogo materiala, sovershenno odnocvetnogo -- isklyuchaya malen'kie znaki otlichiya na ih vorotnikah, kak nomera, hotya Kejll ne mog razglyadet' ih yasno. Pomimo oruzhiya v koburah na ih bedrah, u nih ne bylo nichego -- nikakih zapasov ili mehanizmov dlya vyzhivaniya. |to oznachalo, chto oni vyehali s bazy, i po okonchanii poiskov tuda vernutsya. Kejll podgotovil soznanie, chtoby informirovat' Dzhlr s tem, chtoby ona posledovala za lyud'mi v uniforme i issledovala ih bazu. No mysl' on tak i ne sformuliroval. Vedushchij skimmer snizilsya i tak blizko proshel ot ukrytiya Kejlla, chto tot mog uvidet' lico voditelya. Serdce Kejlla chut' ne ostanovilos' ot potryaseniya. |to bylo lico, kotoroe on znal. No bolee togo... |to bylo lico legionera Morosa. Majklas. V svoe vremya on byl legendarnoj figuroj, dazhe na Morose. On byl edinstvennym, kto v vozraste dvadcati let stal komandirom Udarnoj Gruppy. On byl edinstvennym, kto chetyre raza podryad pobezhdal v Voennyh Igrah Morosa -- rekord, kotoryj ne smog povtorit' ni odin iz kogda-libo sostyazavshihsya legionerov, dazhe Kejll Rendor, pobezhdavshij v Igrah dvazhdy. No to, chto uvidel Kejll, bylo prosto neveroyatnym. Delo v tom, chto Majklas byl iz pokoleniya ~dedushki~ Kejlla. Kogda Kejll videl ego v poslednij raz, eto byl staryj chelovek -- so vse eshche strojnoj i pryamoj spinoj, no s redeyushchimi belymi volosami i izborozhdennym morshchinami licom. U cheloveka zhe na skimmere byla kopna gustyh temnyh volos i gladkij lob. Na vid emu mozhno bylo dat' ne bolee tridcati let. Glava 4 No shok, ispytannyj Kejllom, ne povliyal na ego otrabotannuyu legionerskuyu ostorozhnost'. Proshlo ne odno mgnovenie, prezhde chem on besshumno soskol'znul na zemlyu, vybravshis' iz svoego ukrytiya. No krugom bylo pusto. Kejll rasslabilsya i, kogda voproshayushchij golos Dzhlr dostig ego soznaniya, peredal ej to, chto uvidel. "CHto eto znachit? -- udivilas' ona. -- U tvoego Majklasa est' syn ili vnuk?" "Net, -- skazal Kejll. -- U nego byla edinstvennaya doch', kotoraya pogibla v srazhenii, i u nee ne bylo detej". "Soblaznitel'naya golovolomka". V golose Dzhlr zvuchalo lyubopytstvo. "Reshim ee, kogda uznaem pobol'she, -- predpolozhil Kejll. -- Mozhesh' nezametno prosledit' za skimmerami? Posmotri, kuda oni napravlyayutsya?" "Slushayu i povinuyus', -- ne bez ehidstva otozvalas' Dzhlr. -- A ty, samo soboj razumeetsya, pojdesh' dal'she i postaraesh'sya byt' podstrelennym drugimi gumanoidami". "Ne obyazatel'no", -- s ulybkoj otvetil Kejll, napravlyayas' v storonu drugoj gruppy vooruzhennyh lyudej. Kogda Kejll zatailsya za grudoj obnazhennoj porody, den' uzhe byl na ishode; oblaka potemneli, i molochnyj tuman nachal zatyagivat' temneyushchie ovragi. Ostorozhnost', s kotoroj vtoraya gruppa ogibala skal'nyj vystup v neskol'kih metrah ot ukrytiya Kejlla, trudno bylo nazvat' armejskoj. Botinki chuzhakov stuchali i skripeli, v rancah gremel metall, a golosa byli slyshny za polkilometra -- razdrazhennye i bryuzzhashchie. Kejll pokachal golovoj. Esli eta zhalkaya nedisciplinirovannaya gruppa stolknetsya s temi, opasnymi na vid, lyud'mi na skimmerah... Kak i govorila Dzhlr, ih bylo vosem', odetyh v nebesno-golubuyu uniformu s beloj otdelkoj i mnozhestvom broskih znakov razlichiya. Vse oni byli ochen' molody, nekotorym edva li mozhno bylo dat' dvadcat'; svezhie lica vyglyadeli sovsem neopytnymi. Kejll krivo usmehnulsya, kogda oni vrazbros proshli ot nego menee chem v treh metrah, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto tvoritsya vokrug. |ta molodezh' byla ne opasna, vo vsyakom sluchae, sama po sebe: ih ogromnye lazernye ruzh'ya byli bespoleznymi v podavlyayushchem pole. Kejll spokojno vyshel iz-za kamnya, pokazavshis' v polnyj rost. Vosem' lyudej povernulis' odnovremenno i s panikoj v glazah ustavilis' na nego. Dvoe, blizhajshih k Kejllu, napravili na nego ruzh'ya, bol'shie pal'cy nazhali na puskovye knopki. Nichego, konechno zhe, ne proizoshlo. Za isklyucheniem togo, chto Kejll v eto mgnovenie peresek prostranstvo mezhdu nimi i shvatil stvoly srazu dvuh ruzhej. Kazalos', chto ego zapyast'ya lish' slegka napryaglis', i vse zhe ruzh'ya vyrvalis' iz molodyh ruk i s grohotom otleteli proch'. -- Vy vsegda strelyaete bez preduprezhdeniya, a potom razbiraetes'? -- sprosil on yazvitel'no. Dvoe soplyakov otstupili nazad, perepugannye i potryasennye. A iz gruppy otdelilsya eshche odin i protolkalsya mezhdu nimi k Kejllu. On byl nizkim, korenastym i kruglolicym; yarkie golubye glaza smotreli gnevno i s opaskoj. -- Kto ty i chto zdes' delaesh'? -- trebovatel'no sprosil on, staratel'no imitiruya oficerskij laj. -- Stranno, -- skazal Kejll, -- eto kak raz to, o chem ya sobiralsya sprosit' vas. Golubye glaza sverknuli, i molodoj chelovek shagnul v storonu, mahnuv rukoj ostal'nym. -- Vzyat' ego i obyskat', -- prikazal on. -- Tol'ko ne povredite slishkom sil'no. Semero dvinulis' na Kejlla, kotoryj pokachal golovoj: -- Na samom dele vy ne hotite etogo delat'. Oni proignorirovali etu repliku i brosilis' vpered, vytyanuv ruki, gotovye shvatit' Kejlla. Ni odna iz etih ruk ne dostigla celi. Legko uvorachivayas' i prigibayas', on uspel udarit' kazhdogo. Vse ego dvizheniya byli nastol'ko stremitel'nymi, chto chelovecheskij glaz ih prosto ne vosprinimal; kazalos', chto vse udary byli naneseny odnovremenno. No vse zhe oni byli nakazany "nezhno" -- ne polnovesnymi udarami, a konchikami pal'cev, plechami -- Nacelennye v myagkie oblasti, vse udary byli kratkovremenno boleznennymi, no ne vyvodili polnost'yu iz stroya. Opeshivshij komandir smotrel na svoih bojcov, vnezapno okazavshihsya sidyashchimi ili lezhashchimi na zemle, hvatayushchihsya za pomyatye zhivoty, plechi, potirayushchih onemelye ruki i nogi. Kejll vse tak zhe spokojno stoyal, otdyhaya. -- Menya zovut Kejll Rendor, -- skazal on, -- i ya zdes' po prichinam, kasayushchimsya tol'ko menya. Vasha ochered'. Korenastyj yunec nervno oglyadelsya, zatem vydvinulsya vpered: -- Tamanajkl Re Saddeti, podkapitan Vooruzhennyh Sil Dzhitrella. Kejll odobritel'no kivnul. -- I vy prileteli proverit', ne zdes' li nahoditsya baza ubijc, napavshih na vash kosmoport. No vo vremya prizemleniya vash korabl' popal v podavlyayushchee pole, teper' ruzh'ya i svyaz' ne rabotayut, i u vas net ni malejshego predstavleniya, chto zhe delat' dal'she. -- Da... net! -- yunosha nahmurilsya. On byl yavno sbit s tolku. -- Kak vy uznali vse eto? Kejll ulybnulsya. -- YA ne odin iz napadavshih. Kak i vy, ya razyskivayu teh, kto obosnovalsya na etoj planete. -- On povernulsya v storonu prihodyashchih v sebya molodyh parnej; te posylali v ego adres massu gnevnyh proklyatij i odarivali ego mrachnymi vzglyadami. -- Podkapitan, esli vy smozhete uderzhat' vashih yunyh geroev ot ocherednogo ob®yavleniya mne vojny, to, vozmozhno, my smozhem gde-nibud' prisest' i obmenyat'sya vpechatleniyami. Molodoj chelovek nahmurilsya: -- |to eshche zachem? -- Zatem, chto zdes' poblizosti nahodyatsya vooruzhennye lyudi na skimmerah, -- rezko ostudil ego pyl Kejll. -- Ih mozhet okazat'sya ne tak uzh malo, pri etom oni vooruzheny, otlichno podgotovleny i opasny. I vpolne mozhet okazat'sya, chto oni budut podzhidat' vas, kogda vy snova tak neostorozhno povernete von za te skaly. Na mgnovenie kapitan opustil glaza, i kraska styda zalila ego shcheki. -- Horosho, -- skazal on robko. -- My pogovorim. Udobno ustroivshis' na myagkom mhu molodoj podkapitan, kazalos', priobodrilsya. Pri vozmozhnosti skinut' tyazheluyu poklazhu i otdohnut' posvetleli dazhe ugryumye lica ego lyudej, hotya mnogie iz nih ukradkoj vse eshche potirali svoi ushiby. Podkapitan s gotovnost'yu vyslushal vse, chto soobshchil Kejll, i dobavil nekotorye detali. Posle naleta na kosmoport na Dzhitrelle byli organizovany vse vidy poiska i rassledovanij, kotorye tol'ko mozhno bylo pridumat', vklyuchaya prochesyvanie dzhitrellianskimi korablyami planet okrestnogo kosmosa i otpravku voennyh otdelenij na vse planety sistemy dlya nizko-urovnevyh poiskov. Korabl', otpravivshijsya na Rilin, popal v podavlyayushchee pole i razbilsya. Pilot pogib. Molodye soldaty lish' otchayanno nade