rai privel lodku v potaennuyu buhtochku, gde stoyali pirogi ihambe; nizko navisshie vetvi skryvali ih ot neposvyashchennyh. Dal'she oni poshli po izvilistoj lesnoj tropinke, ostaviv pozadi rokochushchie vody Iruandiki. SHli dolgo. Nakonec Terai ostanovilsya i trizhdy perelivchato svistnul. Otvetnyj svist prozvuchal, kak eho, i navstrechu im iz temnoty vystupil voin. Terai obmenyalsya s nim neskol'kimi frazami na tuzemnom yazyke, zatem oni dvinulis' dal'she i eshche cherez polchasa dostigli lagerya klana Tehe iz plemeni ihambe. Stella byla tak izmuchena, chto srazu zhe usnula. Iz sosednego shatra vyshel starik i nedoverchivo ustavilsya na devushku. ZHeltye glaza ego pod morshchinistym lbom byli vse eshche zorki i zhestoki. Ej stalo ne po sebe i zahotelos' byt' poblizhe k geologu. - Gde Terai Laprad? - sprosila ona, soznavaya, chto delaet glupost'. K ee velichajshemu udivleniyu, starik ponyal. - Rosse Mutu? Jejo! Suhaya ruka ego ukazala na odin iz shatrov, vhod v kotoryj byl tshchatel'no zaveshen shkuroj. - Laprad! Nikto ne otkliknulsya. Ona pripodnyala shkuru i voshla. On eshche spal pod mehovym pokryvalom, raskinuv ogromnye golye ruki. Stella pochuvstvovala nelovkost' i hotela uzhe vyjti, kogda legkij shum v drugom uglu shatra privlek ee vnimanie. Molodaya tuzemka sidela tam i shila kozhanuyu odezhdu kostyanoj igloj. Ona podnyalas' i podoshla k Stelle. Pochti takogo zhe rosta, ona vyglyadela sovsem kak zemnaya zhenshchina. CHernye volosy, zapletennye v tyazhelye kosy, obramlyali lico s tonkimi chertami i prozrachnymi temnymi glazami. Tol'ko zuby, poluobnazhennye v ulybke, byli slishkom melki, i ih bylo slishkom mnogo, da eshche klyki vystupali chereschur daleko, pridavaya ee ulybke chto-to hishchnoe. Ot nee ishodil slabyj pryanyj zapah. - YA Laele, -- neuverenno progovorila ona po-francuzski. - Ty kto? - Stella Genderson. - Ty ego zhena? - ona ukazala na Terai. - Net, prosto drug! - YA ego zhena. Ulybka ee stala eshche shire. - Esli ty - ego drug, ty - moj drug. Stella byla potryasena. Znachit, pravdu rasskazyvali v Port-Metalle, chto Terai zhivet s tuzemkoj, s samkoj, ne prinadlezhashchej k chelovecheskomu rodu! Ona smotrela na Laele s uzhasom. Gromkij zevok zastavil ee obernut'sya: prosnulsya Terai. - Vy uzhe poznakomilis'? Prekrasno. Laele pokazhet vam, kak zhivut zhenshchiny, - dlya menya etot mirok zakryt. - Kak vy mozhete... - nachala ona po-anglijski. Vzglyad ego stal zhestkim. - Ne zdes'! - oborval on ee na tom zhe yazyke. - Ona pojmet. Pozdnee! On sbrosil pokryvalo i podnyalsya vo ves' rost, obnazhennyj, v odnih plavkah. On potyanulsya, i muskuly zaigrali pod ego smugloj kozhej, neveroyatno moguchie i v to zhe vremya garmonichnye. - Neplohoj obrazchik muzhchiny, mademuazel'? - sprosil on nasmeshlivo. - Smes' chetyreh ras, i ot kazhdoj ya vzyal samoe luchshee! On shagnul k vyhodu, otbrosil shkuru i snova potyanulsya, podstavlyaya telo laskovym lucham solnca. - Do chego zhe horosha zhizn'! Vy, gorodskie zhiteli, davno ob etom zabyli. Vchera my byli na volosok ot smerti, a segodnya... CHto skazhesh', Leo, ya prav? Sverhlev voznik neizvestno otkuda i teper' tersya o bedro giganta, hleshcha ego hvostom po golym nogam. - Gde zhe vashi druz'ya ihambe? - sprosila Stella. - Lager' pust! - Odni na ohote, drugie na reke ili gde-nibud' eshche. Hotite iskupat'sya? V eto vremya dnya voda dolzhna byt' horosha. - Ohotno, no moj kupal'nyj kostyum... ostalsya v chemodane v otele. On veselo rassmeyalsya. - Kostyum? Svoej sobstvennoj kozhi zdes' vpolne dostatochno, uveryayu vas! Idete s nami? Ona pokrasnela ot smushcheniya. Ej uzhe prihodilos' kupat'sya goloj na nekotoryh shikarnyh plyazhah v Gonolulu ili vo Floride, no ona chuvstvovala sebya nelovko pod pristal'nym vzglyadom Laprada. - Vy chto, boites' proigrat' ot sravneniya s Laele? Zdes', mademuazel', sovsem ne te obychai i uslovnosti, chto na Zemle. Nikto ne styditsya nagoty, no bozhe vas upasi vojti bez priglasheniya v kakoj-nibud' shater vo vremya trapezy. |to budet krovnym oskorbleniem, i vas ub'yut na meste. I nikogda ne proiznosite slovo "pishcha"! |to menee strashno, no schitaetsya krajne durnym tonom. Esli vy golodny, pol'zujtes' inoskazaniyami, naprimer, prosite "togo, chto podderzhivaet zhizn'". Nu tak vy pojdete s nami na rechku? |to byl malen'kij pritok Iruandiki, prozrachnyj a spokojnyj. Neskol'ko desyatkov tuzemcev brodili po otmelyam s ostrogami, ohotyas' za pohozhimi na ryb vodyanymi zhivotnymi, drugie, chut' dal'she, prosto kupalis' v zavodi. Stajka golyh rebyatishek, mal'chikov i devochek, brosilas' k Terai s radostnymi voplyami. On shvatil odnogo, vysoko podbrosil, pojmal i postavil na zemlyu. Za pervym posledoval vtoroj i tretij, poka vse rebyatishki ne pobyvali v ego moguchih rukah. Vizzha ot vostorga, oni katalis' u ego nog po pesku. - |to moj narod, mademuazel'. Oni luchshe, chem zemlyane, oni ne znayut dazhe, chto takoe greh, a glavnoe, ne schitayut sebya vencom tvoreniya. Razdevajtes' zhe - i v vodu! Laele uzhe otplyla ot berega. Terai brosilsya golovoj vniz, vynyrnul i moshchnym krolem poshel k seredine reki. Stella oziralas', instinktivno otyskivaya mestechko poukromnee, no takovogo nigde ne bylo. Obnazhennye muzhchiny i zhenshchiny prohodili mimo nee bez vsyakogo stesneniya. Ona pozhala plechami. - CHto zh, nazvalsya gruzdem, polezaj v kuzov! Svezhaya voda smyla pot, nakopivshijsya za dni perehodov. Ona byla prevoshodnoj plovchihoj i vskore, pozabyv o stesnenii, uzhe pleskalas' vmeste s drugimi kupal'shchikami. Terai vynyrnul ryadom s neyu, otfyrkivayas', slovno morzh. - Bravo, Stella! A ya uzh dumal, chto vashi zemnye predrassudki okazhutsya sil'nee i vy ne pojdete s nami. Oni legli na vodu i pozvolili techeniyu otnesti ih obratno k peschanomu plyazhu. Zdes' Stella ostalas' lezhat' v vode, podstaviv spinu solncu, a Terai sel na goryachij pesok. - Polyubujtes' na nih! Kakaya velikolepnaya rasa, ne pravda li? ZHal', chto u nih pyat'desyat chetyre hromosomy i sorok zubov! Esli by ne eto, ya by ostalsya s nimi navsegda! - CHto zhe vam meshaet? - Kogda-nibud' mne pridetsya zhenit'sya na zhenshchine Zemli, chtoby u menya byli deti, chtoby moj rod ne ugas. Vprochem, vremeni eshche hvatit! On nagnulsya, shvatil ee i perevernul na spinu. V yarosti ona chut' ne vcepilas' emu v glaza! - O chert, da ne bud'te vy takoj nedotrogoj! YA hotel tol'ko posmotret', ne slishkom li ya poportil vashu nezhnuyu kozhu, kogda vyrezal niambu. A vy chto podumali? On so smehom otpustil ee. Laele priplyla k nim i rastyanulas' ryadom s Terai na peske. - Vidite, ona uzhe revnuet! ZHenshchiny ihambe v etom smysle nichut' ne luchshe zemnyh! - Kak vy podruzhilis' s etim plemenem? - O, eto davnyaya istoriya! YA tol'ko chto pribyl na |l'dorado vmeste s Leo, kotoryj v to vremya byl eshche podrostkom. V tu poru ot Port-Metalla do Iruandiki mozhno bylo dobrat'sya bez truda, umburu eshche ne zahvatili svoi tepereshnie vladeniya. K tomu zhe mne togda bylo na vse naplevat', zhizn' ya ne stavil ni vo chto i sam lez v lyubuyu draku. Sluchajno mne udalos' vyzvolit' ih vozhdya, otca Laele, iz ob®yatij bolotnogo udava. |to da eshche prisutstvie Leo pomoglo: plemya prinyalo nas kak svoih. U menya ne bylo, da i byt' ne moglo nikakih rasovyh predrassudkov, i ya legko s nimi uzhilsya. On vstal. - Pojdemte, mne nado s vami pogovorit'. Ona podozhdala, chtoby on otoshel podal'she, vyskochila na bereg i bystro odelas'. Terai nasmeshlivo nablyudal za nej s vershiny obryva. - YA prosil vas pojti so mnoj, potomu chto ne hochu, chtoby Laele slyshala nash razgovor. Ona horosho ponimaet francuzskij i znaet neskol'ko anglijskih slov. Vas, kazhetsya, shokirovalo to, chto ya zhivu s tuzemkoj. Pochemu? - No eto zhe ne lyudi! - Da, eto ne lyudi. U nih pyat'desyat chetyre hromosomy i sorok zubov, kak ya uzhe skazal. Krome togo, u nih pechen' na meste selezenki i tak dalee. No u nih velikolepnoe telo, a dusha blagorodnee nashej, esli tol'ko dusha voobshche sushchest-vuet. Pochemu zhe ya ne mogu zhit' s Laele, esli ya ee lyublyu i nichto drugoe nam ne meshaet? Kakie-to vnutrennie anatomicheskie razlichiya? Na Zemle popadayutsya lyudi, u kotoryh serdce sprava, - razve oni ot etogo menee chelovechny? Ihambe ne zhivotnye, mademuazel'. Esli by shodnaya evolyuciya sdelala eshche odin shag, esli by oba chelovechestva okazalis' sposobnymi k vzaimnomu oplodotvoreniyu, antropologam prishlos' by polomat' golovu, chtoby opredelit' rasovuyu prinadlezhnost' detej! Vy znaete, oni ochen' blizki k nam. Ih pishcha podhodit nam, serologicheskaya reakciya u nas odinakovaya, ih bolezni zarazny dlya lyudej, i naoborot. K schast'yu, i bolezni u vas pochti odinakovye, inache na |l'dorado davno ostalis' by odni skelety. - No kak eto moglo proizojti? - Vy sprashivaete menya, kogda nad etoj problemoj b'yutsya uchenye mnogih nauchnyh institutov na vseh planetah! Antropologi bledneyut pri odnom upominanii |l'dorado! Mozhet byt', tak sluchilos' potomu, chto |l'dorado - edinstvennaya izvestnaya nam planeta, kotoraya obrashchaetsya vokrug zvezdy, identichnoj nashemu solncu, za 362 dnya, ravnyh 25 chasam 40 minutam zemnogo vremeni, s naklonom planetarnoj osi v 24 gradusa... No vse ravno udivitel'no, do kakoj stepeni shodnymi okazalis' puti razvitiya zhizni zdes' i na Zemle! - I vse-taki... - Starye zemnye predubezhdeniya nordicheskoj rasy protiv chernomazyh, da? Ladno, dumajte, chto hotite, vo ya dolzhen vam koe-chto skazat'. Vy mne zamorochili golovu i uprosili privesti vas syuda... - Za eto vam zaplacheno! - Dumaete, mne tak nuzhny vashi den'gi? Ladno, teper' vy zdes', chtoby pisat', i pishite sebe na zdorov'e. No esli vy skazhete hot' odno slovo, kotoroe ogorchit Laele, ya vas totchas otpravlyu obratno v Port-Metall, nesmotrya na vseh umburu, vmeste vzyatyh! - YA vovse ne sobiralas'... - A ya vas ni v chem ne obvinyayu, prosto preduprezhdayu. Davajte govorit' ser'ezno. CHto by vy hoteli uvidet'? Dumayu, vashih chitatelej men'she vsego interesuet istina. Im podavaj chto-nibud' ekzoticheskoe. |kzotiki u vas budet vdovol'. Skoro, posle bol'shoj ohoty, sostoitsya prazdnik Treh lun. Kogda vam nadoedyat ihambe, ya povedu vas v imperiyu Keno - tam u menya dela. Posle etogo, nadeyus', vy budete udovletvoreny? - Da, pozhaluj. - Prekrasno. YA podyhayu ot goloda. Uzhe skoro polden', a my ne eli kak sleduet bog znaet skol'ko vremeni. Poka my zdes', vy moya gost'ya. Bezlyudnaya utrom ploshchad' teper' byla zapolnena muzhchinami, zhenshchinami i det'mi; vse posmatrivali na Stellu s neskryvaemym lyubopytstvom. ZHenshchiny hlopotali pered shatrami, gotovya edu v glinyanyh gorshkah, postavlennyh pryamo na ugli. Laele vstretila ih s ulybkoj. - YA ne budu smushchat' vashu podrugu? - sprosila Stella. - Vy ved' skazali, chto sovmestnye trapezy zdes' tabu... - Nichut'! Poskol'ku vy moya gost'ya, eto k vam ne otnositsya. Vse troe voshli v shater, i Terai tshchatel'no zanavesil vhod shkuroj. Sidya na nizkih taburetkah u kruglogo stolika, oni pozavtrakali zharenym myasom, kashej iz zeren dikorastushchih zlakov i lepeshkami. - Skol'ko chelovek v etom klane? - sprosila Stella. - CHut' bol'she sotni. - Pochemu zhe oni tak spokojny, kogda na drugom beregu umburu vstupili na tropu vojny? - YA mog by otvetit': potomu chto my s Leo zdes', no v dejstvitel'nosti vse proshche. Plemya, k kotoromu prinadlezhit etot klan, mozhet vystavit' vosem'sot voinov, a ves' narod ihambe - dvadcat' tysyach, v to vremya kak umburu pri vsem staranii edva li naskrebut bol'she semi soten. Klany umburu s toj storony Iruandiki - lish' neznachitel'naya chast' naroda umburu, kotoryj zhivet za gorami Kikeoro. |to malen'kaya gruppka, pereselivshayasya syuda v rezul'tate mezhplemennyh razdorov. No esli ves' narod umburu podnimetsya, eto budet drugoe delo. Odnako, kak vy uzhe slyshali, ya zdes' dlya togo, chtoby etogo ne dopustit'. - Vy ochen' vysokogo mneniya o sebe! - Ne o sebe, a o pulemetah, kotorye hranyatsya v moej laboratorii. Hotite vzglyanut' na nee? Za shatrami uzkaya tropa podnimalas' k podnozhiyu obryva s mnogochislennymi peshcherami, vyhodyashchimi na yugo-zapad. Terai ukazal na nih rukoj. - Tam klan zimuet. Odna iz peshcher byla slishkom bol'shoj i otkrytoj, i nikto ne hotel v nej zhit'. YA ee oborudoval po-svoemu i ustroil v nej laboratoriyu, sklad i svoe zimnee zhil'e. Vhod v peshcheru pregrazhdala stena iz kamnej, skreplennyh cementom. Terai dostal iz karmana ploskij klyuch i otkryl metallicheskuyu dver'. On povernul vyklyuchatel', peshchera osvetilas'. Glubinoj metrov v tridcat' pri shirine okolo dvadcati, ona byla vsya zastavlena zapertymi stal'nymi shkafami. V promezhutkah po stenam tyanulis' stellazhi iz dosok, na kotoryh lezhali obrazcy razlichnyh mineralov i yashchiki s proviantom. Odin ugol peshchery byl prevrashchen v laboratoriyu. V glubine za tolstoj stenoj, ne dohodyashchej do potolka, stoyal malen'kij atomnyj generator Borelli. Vsya perednyaya chast', otgorozhennaya derevyannoj panel'yu, predstavlyala soboj komnatu so stolom, stul'yami i ogromnoj krovat'yu, na kotoroj sejchas ne bylo ni matraca, ni odeyal. Zdes' zhe stoyala elektricheskaya plita. Polki u steny byli zastavleny knigami. - Moya skromnaya obitel', mademuazel'. Bez menya syuda nikto ne mozhet vojti. Hotite pogovorit' s Port-Metallom? Poslat' pervuyu stat'yu? Moj peredatchik k vashim uslugam. - Net, blagodaryu. Moi stat'i dolzhny sostavit' edinuyu seriyu, ya ih napechatayu, kogda vernus'. - Kak vam budet ugodno. Sadites', posmotrite knigi, a mne nuzhno koe-chto peredat'. On sel pered apparatom. - Vyzyvaet RX2. Vyzyvaet RX2. Zapisyvajte. Allo, Stashinek? Govorit Terai. Kod nomer tri. On vklyuchil avtomaticheskuyu shifroval'nuyu mashinu i prodolzhal: - My tol'ko chto pribyli k ihambe. Delo ploho. Gropas ubit v stychke s ihimi, kotoryh my unichtozhili. Vse zdeshnie umburu na trope vojny, no ya ne znayu, protiv kogo oni podnyalis'. Krome togo, my ubili chetyreh mihos, vooruzhennyh ruzh'yami. Da, ruzh'yami. Karabiny "mazetti". Ty ponyal? Posylayu otchet s Akoara. Talambe tozhe ubit. Posylayu takzhe fotosnimki i ruzh'e. Svidanie kak obychno. On budet na meste cherez desyat'-dvenadcat' dnej i podast uslovnyj dymovoj signal. Miss Genderson? Ona zdes', zhiva i zdorova. Konec. - U vas prekrasnaya biblioteka, mes'e Laprad! - Vy nahodite? Da, nedeshevo oboshlos' mne perevezti vse eti knigi syuda s Zemli! Zdes' sobrany pochti vse shedevry mirovoj literatury - vo vsyakom sluchae, vse, chto ya schitayu shedevrami. Krome togo, u menya est' nauchnaya i special'naya geologicheskaya biblioteka, kotoroj pozavidovali by mnogie universitety, esli ne na Zemle, to uzh na novyh, nedavno osvoennyh planetah navernyaka. Starayus' tut ne odichat'. Obidno bylo by, esli by zoloto nashej kul'tury uteklo iz ruk kak voda. - No ya vizhu, u vas ochen' malo sovremennyh zemnyh pisatelej. - A zachem oni mne? Na bol'shinstvo i vremeni teryat' ne stoit. CHto mozhet byt' skuchnee melochnogo kovyryaniya v chuvstvah, a tem bolee v porokah gorodskih lyudishek-mu-rav'ishek? Mozhet byt', dlya vas i dlya vseh, kto vyros v bol'shih gorodah, v etom est' kakaya-to cennost'. A dlya menya... CHitat' ob intrigah salonnyh hlyshchej, kotorye i dnya ne prozhili, esli by ih vynut' iz-pod steklyannogo kolpaka, - net uzh, uvol'te! - Odnako Billinguej... - Samyj fal'shivyj iz vseh! Terpet' ne mogu lyubitelej avantyur, ili vernee - avantyuristov-lyubitelej. Takie svalivayutsya na eshche ne osvoennuyu planetu, provodyat tam dva-tri mesyaca, "delya trudy i opasnosti s pervoprohodcami", kak oni vyrazhayutsya, potom vozvrashchayutsya v svoj belen'kij kuryatnik na Zemlyu i nachinayut nesti, kak kurica yajca, romany, v kotoryh krov' l'etsya na kazhdoj stranice. I ih eshche prinimayut za nastoyashchih muzhchin! - No eto ih professiya! CHto zhe im eshche delat'? YA tozhe v takom polozhenii. - Pust' ispytayut v zhizni to, o chem pishut! Mozhet byt', im udastsya sozdat' vsego odnu knigu, no eto budet pravdivaya kniga. Odnako vy zdes' ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' moi vzglyady na literaturu. Pojdemte, ya vas poznakomlyu s samymi interesnymi lyud'mi plemeni. Terai tshchatel'no zaper za soboj metallicheskuyu dver'. - V selenii porazitel'naya chistota. |to vashe vliyanie? - Da i net. Ihambe ochen' sledyat za soboj, no gorazdo men'she zabotilis' o tom, chto ih okruzhaet, do moego prihoda. Teper' oni podmetayut ploshchad' i pribirayut v shatrah i v peshcherah. Tem huzhe dlya budushchih arheologov! Navstrechu im shel voin s velikolepnoj figuroj i vysokoj pricheskoj, ukrashennoj per'yami. - |enko, starshij brat Laele, - shepnul Laprad. On podozval ego dvizheniem ruki; voin ostanovilsya, uperev v zemlyu tupoj konec svoego dlinnogo kop'ya. - Nieite, |enko! - Nieite, Rosse Mutu! Lico ihambe bylo kak kamennoe, odnako Stella pochti fizicheski oshchushchala, kak ego chernye, holodnye glaza bukval'no oshchupyvayut ee s golovy do nog. - Predstavlyayu vam samogo velikogo ohotnika i hrabrejshego voina ne tol'ko v ego plemeni, no i sredi vsego ego naroda. V etom godu on vozglavit bol'shuyu ohotu. Offi enko Stella eta hote nien? - sprosil on voina. Vnezapno ulybka vspyhnula na kamennom lice, i ono, utrativ vsyu svoyu svirepost', srazu prevratilos' v lico obradovannogo rebenka. - Ot ego re, siga! On rad, chto vy zdes', - perevel geolog. - Kento, ke, na! - CHto oznachaet "Rosse Mutu"? YA uzhe neskol'ko raz slyshala, kak vas tak nazyvali. - CHelovek-Gora, mademuazel'. Nekotorye ihambe, kak vy uzhe videli, nemnogim nizhe menya rostom, no ya na tri desyatka kilogrammov tyazhelee lyubogo iz nih! Idemte, a hochu predstavit' vam eshche koe-kogo, hotya by starogo vozhdya Oemi, otca Laele i |enko. Spuskalas' noch'. Na ploshchadi gorel, potreskivaya, bol'shoj koster, vokrug nego na zverinyh shkurah sideli voiny, zhenshchiny, deti. Plamya osveshchalo krug shatrov, otbrasyvaya tancuyushchie treugol'nye teni, i legkij veter unosil iskry, ischezavshie vo mrake, kak roj ognennyh pchel. Nad goroj podnyalas' blednaya luna, i ee siyanie razlilos' tam, kuda ne dostigal svet kostra. Vremya ot vremeni rev hishchnikov, vyshedshih na nochnuyu ohotu, narushal torzhestvennuyu tishinu. Odin iz voinov vstal, priblizilsya k kostru. Tihon'ko, ne otkryvaya rta, on zatyanul pechal'nuyu melodiyu. On pel vse gromche, zatem poyavilis' slova, i melodiya prevratilas' v pesnyu, obrashchennuyu k zvezdam. Pod etu pesnyu voin nachal plyasat' medlitel'no i odnoobrazno - tanec ego napominal dlinnyj perehod pod prolivnym dozhdem. Golos pevca byl nizok i zvuchen, i Stella, ne ponimaya slov, nevol'no poddalas' ocharovaniyu grustnogo ritma. Pevec umolk, tishina slovno sgustilas'. - O chem on pel? - sprosila ona shepotom. - O zhizni, mademuazel'. |to ritual'naya pesnya vos'mogo dnya pered prazdnikom Treh lun. Zavtra propoyut pesn' bol'shoj ohoty, poslezavtra - pesn' voina. - Mogu ya ih zapisat'? Mne by hotelos' imet' ih v moej fonoteke. - Na sleduyushchij god, esli vy eshche budete zdes'. - Vy by mogli menya predupredit'! - U menya oni davno zapisany. Esli hotite, ya perepishu ih dlya vas. A teper' smotrite! Staryj vozhd' podnyalsya, v svoyu ochered', priblizilsya k kostru i brosil v ogon' gorst' kakogo-to poroshka. Nad kostrom vzvilos' sine-zelenoe plamya. Vozhd' pristal'no smotrel na nego, poka plamya ne opalo. Zatem on vernulsya na svoe mesto. Togda vstal odin iz yunoshej. On obognul koster, sel naprotiv gruppy devushek i zapel veseluyu bystruyu pesenku. - O chem on? - Hm, eto trudno perevesti. On perechislyaet dostoinstva krasotki, v kotoruyu vlyublen. V etot vecher, vecher Goluboj luny, yunoshi svatayutsya k svoim izbrannicam. Sejchas ona emu otvetit. Otvet byl korotkim. - Ne povezlo bednyage! ZHalko ego. |to Blej, on vybral |niku, samuyu krasivuyu devushku, no u nee zhestokoe serdce. - CHto zhe on teper' budet delat'? - Budet zhdat' do sleduyushchego goda... ili popytaet schast'ya s kem-nibud' eshche! Vtoroj yunosha priblizilsya i sel naprotiv drugoj devushki. Na etot raz otvet ee byl dolgim i yavno blagopriyatnym, i oni ushli vmeste. - S etoj minuty oni schitayutsya muzhem i zhenoj. - A esli roditeli ne soglasny? - Oni by skazali ob etom yunoshe zaranee. No, kak pravilo, eto ne uderzhivaet vlyublennyh. Odna za drugoj tak soedinilos' eshche par desyat'. - Smotrite-ka, |enko! Nakonec-to on reshilsya. Interesno, kogo on izbral? Velikij voin yavno kolebalsya. Nakonec on obognul koster i sel pered Stelloj. - D'yavol'shchina! Tol'ko etogo ne hvatalo! - procedil skvoz' zuby Terai. Stella ne znala, kuda devat'sya. - CHto zhe delat'? - prosheptala ona. - CHto on govorit? - ZHenshchina izdaleka, tvoya kozha belee per'ev iki, tvoi glaza siyayut, kak Golubaya reka, tvoi volosy zhelty, kak lepestki teke! Ty ne smertnaya, ty, navernoe, boginya Sine, soshedshaya k lyudyam, chtoby svodit' ih s uma. Skazhi, kto tvoi vragi, i ya prinesu tebe ih okrovavlennye golovy. Skazhi, kuda ty hochesh' pojti, i ya rasstelyu pod tvoimi nogami kover iz dragocennyh mehov i samyh prekrasnyh cvetov. |enko velikij ohotnik, v shatre tvoem vsegda budet luchshee myaso, i zuby tvoi nikogda ne ostanutsya prazdnymi. O boginya, szhal'sya nad smertnym, kotoryj tebya polyubil! - |to ochen' krasivo, Terai, no u menya net ni malejshego zhelaniya vyhodit' zamuzh za etogo... V obshchem za etogo cheloveka inogo mira! - Govorite chto ugodno, tol'ko naraspev. YA postarayus' vyputat'sya. |enko zhdal: lico ego, osveshchennoe otbleskom kostra, bylo pechal'no i pokorno. - Skazhite emu, chto ya ne mogu stat' ego zhenoj, chto moya religiya zapreshchaet mne vyhodit' zamuzh za cheloveka drugogo naroda, chto ya sozhaleyu ob etom, potomu chto on velikij ohotnik i voin... i potomu chto on ochen' krasiv, - zakonchila ona vpolgolosa. Terai perevel. |enko molcha podnyalsya i ischez po druguyu storonu kostra. - Delo ploho! - burknul Terai. - Nado bylo mne podumat' ob etom ran'she i ne privodit' vas segodnya k kostru. I vse iz-za togo, chto vy chertovski krasivy, - vy eto znaete? Ona tiho rassmeyalas'. - Na segodnya mne hvatilo by i odnogo priznaniya. No pochemu vy skazali, chto delo ploho? Razve mne chto-nibud' ugrozhaet? - Net. No ya lyublyu |enko. |to na samom dele velikij voin, i on uzhe ne molod. To, chto dlya drugogo bylo by obychnym, nichego ne znachashchim otkazom, mozhet ego gluboko ranit'. |ti ihambe ochen' samolyubivy i gordy! Ogon' pozhiral savannu. On shel s zapada, podgonyaemyj vetrom, i dym klubilsya pered nim. Ognennyj val shirinoj v desyatki kilometrov katilsya k ogolennoj besplodnoj polose u reki, kotoruyu ihambe ispol'zovali dlya zagona s nezapamyatnyh vremen, kazhdyj raz vyrubaya zaranee redkij kustarnik. I pered etoj stenoj ognya bezhali zhivotnye, hishchnye i travoyadnye vperemezhku, ob®edinennye velikim bratstvom straha. Terai, vypryamivshis' vo ves' svoj gigantskij rost, stoyal ryadom so Stelloj na vystupe skaly. Nesmotrya na to chto oni byli dovol'no vysoko, kluby gor'kogo dyma vremenami podnimalis' i syuda, i devushka sprashivala sebya, kak vyderzhivayut etot ad ohotniki vnizu, na ravnine, gde mozhno bylo zadohnut'sya. Vremenami ona videla, kak oni strelyali iz lukov po otstavshim zhivotnym i kak zhenshchiny tut zhe razdelyvali tushi i begom unosili shkury i myaso, spasayas' ot nastupayushchego ognya. - Vashih druzej ne nazovesh' sportsmenami, - zametila ona. - |to ne ohota, a skoree bojnya! - Da, eto i est' bojnya. Bol'shaya osennyaya ohota ne zabava, a sposob obespechit' sebe propitanie. Oni zakoptyat myaso po-svoemu ili zasolyat, kak ya ih nauchil i budut est' ego vsyu zimu. Kogda nachnutsya bol'shie dozhdi, dich' zdes' prakticheski ischeznet. - Skol'ko vremeni dlitsya sezon dozhdej? - Ot dvuh do treh mesyacev, god na god ne prihoditsya. Inogda pochva nastol'ko propityvaetsya vlagoj, chto v nej tonesh' po koleno. - Mne kazalos', chto pri takom klimate zdes' dolzhny byli razrastis' nastoyashchie dzhungli. - Oni i razroslis' tam, dal'she, na yuge, kak vy sami videli. No my ne na Zemle, rastitel'nost' zdes' drugaya, a, krome togo, pozhary, sluchajnye ili namerennye, derzhat les v ego granicah. - Pogoda portitsya. - Da, skoro budet groza. Poetomu ihambe i toropyatsya. Posmotrite-ka na zhenshchin! Za ogolennoj dlya zashchity ot ognya polosoj malen'kie figurki, pohozhie na pryamohodyashchih murav'ev, bystro utaskivali sanki, nagruzhennye krovavymi kuskami myasa. - A otsyuda do seleniya pyat' kilometrov! I potom oni eshche budut plyasat' vsyu noch'! - Ohota byla udachnoj? - Da, slava bogu. Esli by dichi bylo malo, moi druz'ya mogli by podumat', chto eto vy prinesli im neschast'e, i ya ne znayu, smog li by ya ih razubedit'. - Pohozhe, oni ne lyubyat menya. YA videla eto po glazam vashej... Laele. - A za chto im vas lyubit'? Vy zdes' vsego neskol'ko dnej... - Odnako |enko... - |to drugoe delo. Priznayus', kogda vy emu otkazali, ya vzdohnul s oblegcheniem. Inache vse namnogo by uslozhnilos'. Vspyhnuv, ona povernulas' k nemu. - Neuzheli vy mogli podumat'... - Ba, nekotorye damy iz Port-Metalla proshli cherez eto. Lyubopytstvo! - Net, izvrashchennost'! I esli vy schitaete, chto ya takaya... - Uzhe davno ya ni za chto ne osuzhdayu sebe podobnyh, - nasmeshlivo prerval ee Terai. - Vstrechayutsya zhe volki i sobaki, shakaly i gieny! - Kto zhe togda vy sami? - YA volk, mademuazel'. I moi druz'ya - tozhe voyaki. - Znachit, ya, po-vashemu, sobaka? - YA vas slishkom malo znayu, chtoby sudit', no, po-moemu, v vas tozhe est' chto-to ot volch'ej porody. I kogda-nibud' ona sebya pokazhet! Stella rassmeyalas'. - Vy oshibaetes'! Skoree ya iz porody koshach'ih. - Krasivye i opasnye zveri! Vo vsyakom sluchae, samcy. Samki huzhe - oni rabyni svoego estestva. - Nu, eto ko mne ne otnositsya! Pojdemte otsyuda - protivno smotret' na eto poboishche. Nizkie chernye tuchi neslis' po nebu, zastilaya svet. Stella i Terai spustilis' k podnozhiyu skaly. Kogda devushka sprygnula na travu s poslednego kamennogo ustupa, nepodaleku poslyshalos' gluhoe rychanie. - A, vot i Leo! Gde eto on begal? - skazala Stella. Terai ottolknul ee nazad tak rezko, chto ona upala. - Vy prosto... grubiyan! - Molchite! |to ne Leo! |to psevdotigr! A u menya net s soboj karabina. YA dumal, chto perebil ih vseh na sto kilometrov vokrug! On govoril vpolgolosa, vsmatrivayas' v nagromozhdenie glyb, kazavsheesya eshche bolee haoticheskim v mertvennom predgrozovom osveshchenii. - CHto zhe delat'? - Zatait'sya. Mozhet byt', on projdet mimo... Vot on! Molniya razorvala temnoe nebo, ozariv vse vokrug, i Stella uvidela na mig hishchnika: oranzhevogo cveta, s redkimi chernymi polosami, on pokazalsya ej gorazdo krupnee i massivnee zemnogo tigra. Posle yarkoj vspyshki sumerki slovno sgustilis', i teper' ona razlichala v temnote lish' dva uzkih glaza, goryashchih zelenym ognem. - Joh - joh-h! Boevoj klich Terai raskatilsya po doline, i skaly otvetili emu gulkim ehom. S nozhom v ruke on dvinulsya navstrechu hishchniku. Hriploe rychan'e poslyshalos' szadi, i Stella, rezko obernuvshis', uvidela vtorogo psevdotigra, samku, kotoraya polzla k nim, izvivayas' v vysokoj trave. Stella ponyala, chto eto smert'. Nesmotrya na muzhestvo i silu ee sputnika, dazhe on ne mog spravit'sya s dvumya hishchnikami. V otchayanii ona oglyanulas', nadeyas' najti kakoe-nibud' ubezhishche. No vtoroj zver' uzhe otrezal ih ot skal, da i v lyubom sluchae ona ne uspela by vzobrat'sya dostatochno vysoko, chtoby on ee ne dostal. Uzhas prigvozdil ee k mestu. Grivastoe telo obrushilos' na spinu tigricy slovno s neba, i dva zverya splelis' v zhelto-oranzhevyj kom. Odnovremenno samec prygnul na Terai. Tot uvernulsya v poslednee mgnoven'e, ruka ego mel'knula, i nozh vsporol bok hishchnika. Psevdotigr prygnul snova. Sbityj massivnoj tushej, Terai upal, hishchnik tozhe po inercii pokatilsya v travu. No chelovek, oglushenyj, ne dvigalsya, a zver' vstal i poshel k nemu, sudorozhno razevaya klykastuyu past'. V otchayanii Stella shvatila kamen' i shvyrnula ego izo vseh sil. Kamen' otskochil ot tolstogo cherepa, no vnimanie zverya bylo otvlecheno. Netoroplivo, slovno nasmehayas', on dvinulsya k Stelle. Ona so stonom upala na zemlyu i slovno v koshmarnom sne smotrela, kak bagrovaya klykastaya past' priblizhaetsya i priblizhaetsya. Vremya ostanovilos'. Stelle kazalos', chto ona uhe celuyu vechnost' slyshit rev samki v ee poslednej smertel'noj shvatke i gluhoe rychanie Leo, Psevdotigr dyhnul ej v lico, ee obdalo goryachim gnilym dyhaniem, i ona zakryla glaza. Bol'... smert'... Ne bylo ni boli, ni smerti. Ona otkryla glaza i pripodnyalas'. Terai sidel na psevdotigre verhom i pytalsya dvumya rukami zalomit' emu golovu vverh. Zver' otbivalsya, no lapy ego shlepali po zemle, ne dostigaya protivnika. "Gde nozh? Gde nozh?" - mel'knulo u nee, i vdrug ona uvidela: kinzhal Terai votknulsya v zemlyu metrah v chetyreh ot nih. Ona brosilas' k nemu, vyrvala nozh iz zemli i protyanula geologu. Tot motnul golovoj. Net!.. Ona ne znala, chto delat' ej v etoj shvatke titanov. - ZHi... vot, - vydohnul nakonec Terai. Neveroyatnym usiliem on perevernul zverya na spinu, podstaviv ego serebristoe bryuho, ispachkannoe gryaz'yu. - Skoree! Ona podbezhala, nelovko tknula nozhom, udivlennaya i ispugannaya tem, chto shkura okazalas' takoj uprugoj. Zatem, stisnuv zuby, nadavila izo vseh sil. Lezvie vnezapno voshlo po rukoyat', krov' bryznula ej na ruki, i psevdotigr vzrevel. V to zhe mgnovenie Terai poslednim usiliem vyvernul nabok ego strashnuyu mordu. Kosti hrustnuli. On otprygnul, no nedostatochno bystro. V svoej agonii psevdotigr raspolosoval emu pravoe plecho. Terai podnyalsya, shatayas', i vozdel ruki k nebu, nizvergavshemu na nego vodopady. - Joh-joh-hooo! Molniya osvetila ego ogromnuyu figuru, zalituyu krov'yu i dozhdem. Vzglyad ego upal na Stellu. Pod etim vzglyadom devushka szhalas' v komok. On shagnul k nej, shvatil ee za plechi i grubo, zhadno poceloval. Snachala Stella ne soprotivlyalas', slishkom ispugannaya i porazhennaya, vo potom prishla v sebya i nachala otchayanno otbivat'sya. - Net. Terai, net, ne nado! On vypustil ee i, ponuriv golovu, otstupil na shag. - Prostite menya, - gluho progovoril gigant. - Posle boya, kogda prihoditsya drat'sya vot tak vrukopashnuyu, ya sam zvereyu... - Nichego, ya ponimayu. I blagodaryu za to, chto vy eshche raz spasli mne zhizn'! - Esli by vy ne zapustili v etogo d'yavola kamnem!.. - skazal Terai. - Nu ladno, pojdemte vzglyanem na Leo. Boyus', chto emu dostalos'. Leo sidel ryadom s mertvoj psevdotigricej. Pri vide Terai on vstal. Tot vnimatel'no osmotrel svoego druga, no ne nashel nichego ser'eznogo, krome dlinnoj carapiny na levom boku. - Otdelalsya legkim ispugom. A vot vy... Otkuda na vas krov'? - YA ne ranena, eto krov' tigra. Pokazhite-ka luchshe vashe plecho! - Pustyaki! Prodezinficiruyu ranu, i vse budet v poryadke. Troe voinov ihambe vystupili iz temnoty, derzha luki nagotove. Oni uvideli mertvyh hishchnikov, ne verya glazam, povernulis' k Leo, k Terai. - Rosse Mutu! - probormotal samyj starshij iz nih s blagogoveniem, pochti s uzhasom. - SHkura samca pochti ne postradala, - skazal Terai. - YA prikazhu ee vydelat' dlya vas. Na Zemle eto budet neplohim suvenirom. "Ot agenta 123 K, v central'nyj sovet BKS (Byuro Ksenologii), sekciya III, srochnoe soobshchenie. Polozhenie na |l'dorado oslozhnyaetsya. Svobodnyj agent F-127 ubil v shvatke chetyreh tuzemcev iz osobenno voinstvennogo plemeni. Tuzemcy byli vooruzheny karabinami "mazetti". Neobhodimo srochno vyyasnit', kakim putem eto oruzhie tajno dostavleno na |l'dorado. Podrobnyj otchet srazu zhe posle polucheniya veshchestvennyh dokazatel'stv i obeshchannyh fotosnimkov. Polozhenie ugrozhayushchee. Povtoryayu: polozhenie ugrozhayushchee". Stanislav Igrishchev po prozvishchu Stashinek posadil svoj lichnyj vertolet na vershinu odnogo iz holmov Mato v desyati kilometrah severnee Port-Metalla. Noch' byla neproglyadnaya, luny skryvalis' za nizko begushchimi tuchami, holodnyj veter shumel v listve derev'ev vnizu u podnozhiya holma. Igrishchev vzglyanul na chasy na pribornoj doske vertoleta. - Polnoch'! On uzhe dolzhen byt' zdes'. Pomedliv nemnogo, on oshchupal v karmane pistolet, vybralsya naruzhu i zamer, prislonivshis' k kabine vertoleta. Krugom tol'ko t'ma da shum vetra v listve. Podozhdav eshche minutu, Igrishchev vklyuchil svoj fonarik i napravilsya k kustam. Slabyj ston privel k Akoare, kotoryj lezhal u kustov v luzhe krovi. On nagnulsya nad nim. Kakoe-to dvizhenie za spinoj zastavilo ego obernut'sya i vskinut' ruku, instinktivno zashchishchaya golovu. Tyazheloe stal'noe lezvie machete razrubilo emu pal'cy i raskroilo cherep. Zametka iz gazety NOVOSTI PORT-METALLA" Eshche odin geologorazvedchik ubit Segodnya utrom vozdushnyj policejskij patrul' obnaruzhil na holmah Mato chej-to vertolet. Serzhanta Hauella eto udivilo, i on prizemlilsya poblizosti. V kabine vertoleta nikogo ne okazalos', no nepodaleku serzhant nashel trup ego vladel'ca, nekoego S.Igrishcheva, geologa. Predprinyatye tut zhe rozyski pozvolili bystro najti ubijcu. Im okazalsya tuzemec po imeni Akoara, tyazhelo ranennyj, no vooruzhennyj pohishchennym u kogo-to ruzh'em. Posle korotkoj perestrelki pobeda ostalas' na storone predstavitelej zakona. |tot tuzemec v proshlom byl slugoj S.Igrishcheva i ego kompan'ona. Tak chto, po-vidimomu, tragediya razrazilas' na pochve lichnoj mesti. 6. Prazdnik Treh lun - Ne znayu, Stella, ponravitsya li vam eto zrelishche. Tam budut nekotorye simvolicheskie obryady, v kotoryh simvolika dovol'no realistichna. Prazdnik Treh lun - eto prazdnik plodorodiya. - YA vospityvalas' ne v monastyrskoj shkole. - A voobshche, pochemu vy vybrali takuyu professiyu? - Kakuyu - "takuyu"? - Professiyu zhurnalistki. - YA possorilas' s otcom, ushla iz domu - nuzhno zhe mne bylo kak-to zarabatyvat' na zhizn'? - Mogli by najti bolee dostojnoe zanyatie. - A chto nedostojnogo v nashem dele? My tol'ko informiruem chitatelej... - Vy nazyvaete eto chestnoj informaciej? - O, ya dopuskayu, chto nekotorye moi kollegi obrashchayutsya s faktami slishkom vol'no. No ya budu pisat' tol'ko pravdu, vo vsyakom sluchae, to, chto schitayu pravdoj. A bol'shego ni ot kogo nel'zya trebovat', Terai ironicheski usmehnulsya. CHto zh, s udovol'stviem pochitayu. - Vy mne ne verite? - Pochemu zhe! No vse-taki, chto vy rasskazhete vashim chitatelyam ob |l'dorado? - CHto eto prekrasnyj mir, k sozhaleniyu, poka eshche naselennyj dikaryami, no kogda-nibud' i zdes' rascvetet civilizaciya. - Vasha civilizaciya s ee zlovonnymi gorodami, avtomatami, s koka-koloj i erzac-shampanskim, s trehsotetazhnymi neboskrebami i abstraktnoj reklamoj? S polunishchim proletariatom, otupevshim ot televizorov? S politicheskimi klubami, sportivnymi klubami, sobach'imi klubami i tomu podobnym? S beschislennymi strahovymi obshchestvami, kotorye zabotlivo opekayut vas ot kolybeli do mogily? Edinstvennoe, chto oni eshche ne umeyut, eti vashi obshchestva, tak eto proizvodit' detej! - YA znayu, chto v nashej civilizacii nemalo otricatel'nyh chert, no v celom ee nel'zya otvergat'. Vy sam - plod etoj civilizacii, hotite vy etogo ili net. - YA obyazan ej slishkom malym! - Vy tak dumaete? A vashi knigi, vash atomnyj generator, vash peredatchik, vashi lekarstva, vashe oruzhie? Vse eto - produkty zemnoj civilizacii. - Poslushajte, ne schitajte menya primitivistom. YA schastliv zdes', sredi ihambe, ya raduyus', chto mogu zhit' ih prostoj, zdorovoj zhizn'yu, ne ispytyvaya neudobstv varvarstva, no ya ne sumasshedshij, mechtayushchij o vozvrate vsego chelovechestva na lono prirody. No vse eto ne znachit, chto zemnaya civilizaciya mozhet sluzhit' obrazcom dlya ostal'nyh narodov vselennoj! - V takom sluchae, chego by vy pozhelali narodam etoj planety? - CHtoby ih ostavili v pokoe! CHtoby zdes', na |l'dorado, ne povtoryalis' starye oshibki, sovershennye na Zemle, na Telluse, na Zemle Vtoroj i eshche na desyatkah planet, kotorye vasha stadnaya potrebitel'skaya civilizaciya vyholostila, ograbila i zapakostila tol'ko dlya togo, chtoby zemlyane mogli i vpred' uslozhnyat' sebe zhizn' bespoleznymi igrushkami. - Inache govorya, vy hotite, chtoby etih dikarej ostavili prozyabat' v nevezhestve? - Oni ne zhaluyutsya na svoyu sud'bu. No ostavit' vse kak est' tozhe nevozmozhno. Byuro Ksenologii delaet nemalo i prinosit ogromnuyu pol'zu, kogda emu ne meshayut korporacii vrode vashego MMB! Da, my mozhem i dolzhny pomogat' otstalym planetam, pri uslovii, chto my budem otnosit'sya s uvazheniem k ih narodam, znakomit' ih krajne ostorozhno s nashimi izobreteniyami, s nashimi obychayami i nravami, starayas' po mere sil ne privivat' im nashi poroki. Po sosedstvu s Port-Metallom okazalis' stojbishcha dvuh plemen. Do pribytiya zemlyan oni zhili ne ochen'-to sytno, odnako sohranyaya dostoinstvo. Teper' muzhchiny gotovy na vse radi vypivki, zhenshchiny prodayutsya komu popalo za vvezennye s Zemli bezdelushki, i plemena vymirayut ot alkogolizma i tosklivogo bezrazlichiya ko vsemu, potomu chto ih zhizn' utratila smysl. To zhe samoe chut' ne proizoshlo s moimi polinezijskimi predkami, kogda evropejcy vzdumali ih "civilizovat'". Viski, perno i Bibliya edva ne prikonchili ih! Vy videli fil'my o Taiti do vozrozhdeniya? Pomnite eti zhutkie baraki iz gofrirovannogo zheleza, eti vyrodivshiesya v idiotizm plyaski dlya turistov? A eti otvratitel'nye, bezvkusnye suveniry iz perlamutra i kokosovyh orehov?.. Uzhas! - CHto zhe, po-vashemu, ustupit' ves' kosmos ksenologam? - Net, tol'ko planety s razumnoj zhizn'yu. Nu da, k sozhaleniyu, drugie planety ne stol' gostepriimny, i eto otrazhaetsya na stoimosti dobychi rudy ili proizvodstva syr'ya! K tomu zhe obitaemye planety postavlyayut deshevuyu rabochuyu silu. K schast'yu dlya ihambe i drugih plemen - na |l'dorado u MMB lish' ogranichennaya licenziya! Vy kogda-nibud' byli na Tihane? Leo, perestan' chesat'sya i idi syuda! Terai pogruzil pal'cy v ryzhuyu grivu i nachal perebirat' ee, vyiskivaya bloh. - Kstati, vot vam yarkaya parallel'! Razvedchiki, uchenye i nekotorye missionery prinadlezhat k cvetu roda chelovecheskogo. K neschast'yu, sledom za nimi yavlyayutsya torgovcy i soldaty, chtoby ih ohranyat', zatem pribyvayut del'cy i razmnozhayutsya na planete, kak blohi na Leo. Parazity v grive l'va, vot chto takoe vashe MMB i prochie tresty! - Neuzheli vy dumaete, chto osvoenie kosmosa bylo by vozmozhno bez uchastiya krupnyh kartelej, chastnyh i gosudarstvennyh? Kto, po-vashemu, oplachivaet vse eti polety v kosmos? - O, razumeetsya, Zemle nuzhen kosmicheskij flot! Esli my do sih por ne stolknulis' s vrazhdebnymi nam razumnymi sushchestvami, eto ne znachit, chto takaya vstrecha isklyuchena! - K tomu zhe mineral'nye zapasy nashej planety istoshchayutsya, i my... Terai otkrovenno rashohotalsya. - I eto vy govorite geologu? Da, da, ya znayu teoriyu Osborna! Razgrablennaya planeta! |tot drevnij klassik byl v kakoj-to stepeni prav. Da, koe-kakie resursy Zemli byli ischerpany. A tut kak raz izobreli giperprostranstvennyj peredatchik materii, kotoryj prevratil razrabotki syr'ya na drugih planetah iz ekonomicheskoj bessmyslicy v ves'ma pribyl'noe delo. Stalo gorazdo proshche dobyvat' hrom na |l'dorado, chem zakladyvat' u sebya glubokie shahty, v kotorye mogut spuskat'sya lish' roboty! Vot vam i vse ob®yasnenie! Kogda stanovitsya nevygodnym vesti razrabotki na Zemle, del'cy otpravlyayutsya k sosedyam. No tut est' odno neudobstvo. Soseda nado libo assimilirovat', libo unichtozhit'. K tomu zhe, kogda sosed, v svoyu ochered', dostigaet opredelennoj stadii razvitiya, u nego ostayutsya tol'ko glubokie mestorozhdeniya, kotorye on s ego tehnikoj ne sposoben ispol'zovat'. Tem huzhe dlya nego, pust' vyputyvaetsya kak znaet! V Polinezii byli zapasy tol'ko odnogo vida syr'ya, predstavlyavshie kakuyu-to cennost', - fosfaty na Makatea. Kogda oni istoshchilis', evropejcy s blagorodnoj minoj ushli yakoby pod nazhimom Ob®edinennyh Nacij i brosili polinezijcev na proizvol sud'by. Esli by ne svetlyj razum moej babki, Nohoran Oopy... - Neuzheli sozdatel'nica Polinezijskoj federacii byla vashej babushkoj? - Da. Ona sumela probudit' ostrovityan. Krome togo, velikie derzhavy okazali nam tehnicheskuyu pomoshch'. No tol'ko ne tresty! My ih bol'she ne interesovali. - Vy skazali "my"? - YA vyros na ostrovah i schitayu ih svoej rodinoj. My sumeli spravit'sya: pomogli podvodnye pastbishcha, razvedenie kitov, solnechnaya energiya i prochee. No vse eto lish' potomu, chto my poluchili peredovuyu tehnologiyu. - I vy boites', chto zdes' budet huzhe, chem v Polinezii? - YA uzhe sprashival: vy videli Tihanu? Tam vashi blagorodnye tresty nichem ne byli svyazany i mogli ne stesnyat'sya. CHto ostalos' ot hudozhnikov tysyachekolonnogo goroda Homary? CHto ostalos' ot Sinih ostrovov, kotorye pervym issledovatelyam pokazalis' raem? CHto ostalos' ot tihancev s ih tysyacheletnej, no ne tehniche