skoj civilizaciej? - V federal'nom parlamente est' delegaty-tihancy! - Tihancy? Skoree blednye podobiya zemlyan! Oni dazhe govoryat ne na svoem rodnom yazyke, a na ublyudochnom anglijskom, kotoryj stal mezhplanetnym zhargonom. Lish' nemnogie filologi v ih universitetah mogut eshche ocenit' vsyu krasotu "Rubaniki" ili "Mohantarivy". - Da, no zato ih naselenie, ne prevyshavshee vnachale sta pyatidesyati millionov, segodnya dostiglo treh milliardov! - I kogda-nibud' eti milliardy obrushatsya na nas s tyla! U nih ne ostalos' nikakogo stimula v zhizni, nichego, krome nenavisti k nam! I ya ih ponimayu, ya im sochuvstvuyu. Odnim lish' trestam na vse naplevat', oni svoe sdelali - vykachali iz Tihany milliony tonn redkih i poleznyh metallov! - Odnako vy tozhe rabotaete na MMB. - Mademuazel', ya rabotayu na sebya samogo. Kak ya uzhe govoril, MMB nikogda ne smozhet naladit' razrabotku mestorozhdenij, o kotoryh ya soobshchayu za horoshie den'gi, ibo oni nikogda ne poluchat neogranichennoj licenzii, a ogranichennaya, srok kotoroj istekaet cherez dvadcat' let, po-vidimomu, ne budet vozobnovlena. - V obshchem, mne do etogo malo dela. YA uzhe nichem ne svyazana s MMB. Rasskazhite luchshe, chto eto za prazdnik Treh lun? - Pojdemte, on skoro nachnetsya. YA ob座asnyu po doroge. Terai podnyalsya, pomog vstat' devushke. Stemnelo, i vse ihambe uhe sideli vokrug bol'shogo kostra na central'noj ploshchadi, napevaya s zakrytymi rtami monotonnuyu melodiyu. - U ihambe kul't solnca i lun. Solnca - muzh, tri luny - ego zheny. Oni - simvol plodorodiya, oni pomogayut plemeni vospolnyat' poteri i stanovit'sya vse mnogochislennee i sil'nee. Primerno raz v tri goda vse tri luny voshodyat odnovremenno nad Gorami Predkov, mezhdu vershinami Kolontu i Bire-Otima. Oni schitayutsya svyashchennymi gorami plemeni... - A ya dumala, eto gora |tio!.. - O, eto sovsem drugoe delo! |ta gora-tabu dlya vseh narodov severnogo kontinenta, i ya by sam hotel znat' pochemu. Znachit, tak: kogda vse tri luny voshodyat odnovremenno, nachinaetsya prazdnik. Ran'she kazhdoj lune prinosili v zhertvu po devushke. No let sto nazad etot zhrebij pal na |nliyu, nevestu Tleka, samogo groznogo voina ihambe v te vremena. On pohitil |nliyu do nachala ceremonii i ushel iz lagerya vmeste so svoimi soratnikami. Ihambe do sih por vspominayut mezhdousobnuyu vojnu, kotoraya nachalas' iz-za etogo. Nakonec odin prozorlivyj shaman dogadalsya po-inomu istolkovat' izustnuyu legendu. S teh por ihambe ne prinosyat v zhertvu lunam devushek: prosto tri devushki v chest' bogin' plodorodiya stanovyatsya zhenshchinami. - Nadeyus', mne na sej raz nichto ne grozit? Terai rassmeyalsya. - Uspokojtes', vam volnovat'sya nechego! Oni seli na ukazannoe im mesto mezhdu vozhdem i Laele. Teper' vse tuzemcy sideli v bezmolvii, skloniv golovy na grud', i lish' odin yunosha s verhnej ploshchadki ochen' vysokoj Trehnogoj vyshki chto-to vykrikival zvonkim golosom. - Strazh treh lun, - shepnul Terai. - On vozveshchaet o voshode sputnikov nad svyashchennymi gorami. Stella podnyala golovu, vzglyanula na vostok. Noch' byla yasnoj, zvezdy sverkali, i yarkaya polosa Mlechnogo Puti peresekala nebo po diagonali. Na vostoke bylo eshche temno, odnako slaboe siyanie uzhe razlivalos' iz-za gornyh vershin. - Eshche neskol'ko minut, - skazal Terai. - Kogda luny vzojdut, ya dolzhen budu vas pokinut'. YA chlen klana. Ostavajtes' s Laele: ona vas vse ob座asnit i v sluchae chego zashchitit vas. - Ah vot kak! Znachit, vy uchastvuete v etom obryade? - nasmeshlivo sprosila Stella. - Ne v tom, o kotorom vy dumaete! - suho brosil geolog. - YA ne udostoilsya bol'shogo posvyashcheniya. Poka ne udostoilsya! Vremya shlo. Temnota v vostochnoj chasti neba medlenno rasseivalas', i sedlovina mezhdu dvuh vershin vystupala otchetlivee na vse bolee svetlom fone. - Antiya! Teana! Noba! - prokrichal vdrug yunosha s vyshki. YArko-zheltyj rog poyavilsya iz-za gor, i Antiya velichestvenno vsplyla v nebo. S dolgim perelivchatym voplem vse ihambe vskochili na nogi. Terai posledoval ih primeru. - Da vstan'te zhe, chert poberi! - prorychal on. - Vy chto, hotite, chtoby nas prikonchili? Desyat', dvadcat', sotnya raznocvetnyh raket s shipeniem vzvilis' k zenitu. Stella smotrela na nih v izumlenii. - Vy im dali rakety?! - Net, eto izobretenie kenoitov. Zaryad iz spor griba Koeiepe Zrga^ie! - obychnoe dlya |l'dorado sochetanie sery i selitry. Korpus raket - iz stvolov legkogo bambuka. A o tom, chto raznye mineraly mogut pridavat' plameni razlichnye cveta, tuzemcy sami davno znayut. Nu poka! On prisoedinilsya k gruppe voinov, sbrosiv vsyu odezhdu i ostavshis' tol'ko v kozhanoj nabedrennoj povyazke. Odin iz ihambe podal emu dlinnoe kop'e, i Terai vstal v krug ryadom s velikanom |enko. - Bom! Bom! Bo-bom! Tamtam gremel snachala medlenno, no ritm ego udarov postepenno uchashchalsya, i voiny, podchinyayas' emu, dvigalis' vokrug bol'shogo kostra, vybrasyvavshego sinie yazyki. Vse tri luny teper' vzoshli, kak tyazhelaya grozd' pochti slivayushchihsya yarkih diskov. Voiny vskrikivali, potryasaya kop'yami, gladkie tela ih losnilis' ot pota, gigantskie teni plyasali na zemle i na raznocvetnyh shatrah. Baraban vybival lihoradochnuyu drob', i Stella chuvstvovala, chto nevol'no poddaetsya ego ritmu, chto golova u nee kruzhitsya i ona vsem telom otvechaet na gluhoj p'yanyashchij prizyv, ele uderzhivayas' na meste. - Ffushshsh! Ogromnyj stolb purpurnogo plameni vzvilsya nad kostrom, zatopiv vse vokrug krovavym svetom. Zemlya razverzlas', iz glubiny ee podnyalas' ploshchadka, na kotoroj stoyali, torzhestvuya, tri yunye obnazhennye devushki. - Ah, gde zhe moj apparat? Stella ryvkom otcepila zastezhku na poyase, pod kotoroj skryvalas' odna iz miniatyurnyh kinokamer, bystro vklyuchila avtomaticheskuyu navodku. - Rosse Mutu ochen' serditsya, - uslyshala ona ryadom golos. Stella s udivleniem obernulas'. Laele pokazyvala pal'cem na zastezhku. - No ya ne delayu nichego plohogo! - |tot glaz dlya kartinka. U Rosse Mutu takoj v pugovica. - Nu i pust' serditsya, mne-to kakoe delo! - ogryznulas' Stella vne sebya ot zlosti. - Aga, ty lyubit' ego! - YA? Konechno, net! Tol'ko druzhit'! - Ty lyubit' ego, mozhet sama ne znat'. Ty zdorovyj, krasivyj, davat' emu sil'nye deti. YA ne mogu, - dobavila ona ogorchenno. - |togo eshche ne hvatalo! On chto, govoril ob etom? - Net. YA sama videl, kak on glyadel na tebya. On, ya - net detej. On brat' svoj zdorovyj zhenshchina. Esli net - zachem ty otkazat' |enko? - Potomu chto on ne moego naroda. Drugogo! Potomu chto u nas ne vyhodyat zamuzh za neznakomcev! - Ty, Rosse Mutu - deti. Luny skazali. Esli Antafaruto pozvolit. - Antafaruto? - Bog smerti! Laele pyat' raz splyunula na zemlyu vpravo ot sebya. Tamtam gremel, slovno obezumev, verenica voinov izvivalas' zmeej vokrug kostra; vse oni pobrosali kop'ya k nogam treh devushek. Podul legkij veter, sinie i krasnye yazyki plameni zakolyhalis', i plyashushchie otbleski vplelis' v horovod razgoryachennyh tel, ubystryaya ego dvizhenie. Vnezapno, povinuyas' rezkomu kriku, voiny povernulis' licom k shatram i zamerli. - Teper' my plyasat', - skazala Laele. - Tol'ko ne ya! YA zdes' chuzhaya! Molodye zhenshchiny bystro vystraivalis' naprotiv voinov. Laele shvatila Stellu za ruku, ne grubo, no tverdo. - Ty zhenshchina. Hochesh' detej? Plyasat'! - Net! - Ty pojdesh'! Ruka Laele szhalas' sil'nee. Stella hotela vyrvat'sya, popytalas' ottolknut' ee drugoj rukoj i zamerla: Laele kol'nula ee ostriem dlinnogo stal'nogo nozha. Oshelomlennaya, Stella pozvolila uvlech' sebya v krug. Laele rezko otodvinula treh zhenshchin i ryvkom postavila Stellu pered Terai. Snachala gigant ee ne zametil, on tiho peregovarivalsya o chem-to s sosedom. Pot struilsya po ego telu, i pri svete kostra on pohodil na bronzovuyu statuyu kakogo-to mificheskogo boga davno zabytyh vremen. Baraban snova gluho zazvuchal. Terai podnyal glaza, uvidel Stellu, i nasmeshlivaya ulybka razdvinula ego guby. Na etot raz tanec byl medlennym. Muzhchiny delali tri shaga vpered, umolyayushche protyagivali ruki, zhenshchiny otstupali. Zatem vse povtoryalos'. No vot baraban zarokotal bystree. Voiny prygnuli vpered, shvatili zhenshchin za kisti ruk, i Stella pochuvstvovala, kak ogromnye ladoni Terai szhalis' vokrug ee pal'cev. On bol'she ne ulybalsya, lico ego zastylo. - Soprotivlyajtes'! - shepnul on. Ona nachala nelovko otbivat'sya, ne v silah otvesti glaz ot lica giganta, navisshego nad neyu. "Urodliv i prekrasen, kak favn!" - proneslos' u nee v golove. V otbleskah ugasayushchego kostra cherty Terai poteryali svoyu zhestkost', i teper' ego lico s raskosymi glazami, vydayushchimisya skulami, orlinym nosom i moshchnym podborodkom kazalos' drevnej maskoj, vlekushchej i pugayushchej. Ritm tamtama vse ubystryalsya. Vnezapno Stella pochuvstvovala, chto ee podhvatili i brosili na zemlyu. - Ne bojtes', eto tol'ko pantomima! - shepnul Terai ej na uho. - Dazhe dlya pantomimy eto uzh slishkom! - YA nichego ne mogu podelat'! Sejchas vse konchitsya. Zachem vy vyshli v krug? - Vasha... zhena zastavila menya, ugrozhaya kinzhalom. Ona, vidite li, reshila, chto raz u nee net ot vas detej, ih dolzhna narozhat' vam ya! On vzdrognul ot udivleniya, zatem probormotal: - A znaete, eto neplohaya mysl'... - Na menya ne rasschityvajte! - Pozhivem - uvidim. I vdrug glaza ego vspyhnuli, i on prinik k ee gubam. Stella popytalas' ottolknut' ego, no kakoe-to ocepenenie ovladelo eyu, i ona perestala soprotivlyat'sya. Baraban umolk. Terai vskochil na nogi, pomog Stelle podnyat'sya. Vokrug nih, smeyas', vstavali drugie pary tancorov. Terai stryahnul pyl' s ee odezhdy. Devushki, korolevy prazdnestva, ischezli, tak zhe kak i neskol'ko molodyh voinov. Umirayushchij koster otbrasyval zybkie teni. - Ceremoniya okonchena. Sejchas nachnetsya pir, na kotorom vam nado byt', raz vy uchastvovali v ritual'nom tance. - YA... vy... vy vospol'zovalis' tem, chto sil'nee! |to nizko! - O, proshu vas, tol'ko bez scen! Ihambe sochtut eto za durnoe predznamenovanie. No pomnite: kogda ya podam znak. nemedlenno uhodite! Kogda moi druz'ya vyp'yut lishnego, ya ni za chto ne otvechayu, i men'she vsego za vashu dobrodetel'. A vino "beke" u nih krepkoe! 7. Vniz po Iruandike Terai otlozhil veslo, sdvinul na zatylok solomennuyu shlyapu i, shvativ flyagu, zhadno vypil neskol'ko glotkov "beke", razbavlennogo vodoj. Solnce nizvergalo potoki znoya na Iriandiku, dalekij bereg rasplyvalsya v drozhashchem mareve. Plyt' po |ri tyazhelo, Otlozhil ya proch' veslo - Dumal, chto uzhe ne vyp'yu Do samogo Buffalo, Do samogo Buffalo! - propela nasmeshlivo Stella. Terai nagradil ee serditym vzglyadom. Ona prodolzhala: Mnogo bochek nagruzili, Vsyu dorogu liho pili, Kapitan glyadel na nas, Slovno my ego topili! Geolog rashohotalsya. - CHto eto za pesenka? - Pesnya pro |ri-kanal. Ee peli u menya na rodine v XIX veke. Hotite, spoyu vam vse kuplety? - S udovol'stviem poslushayu! No ya ne znal, chto vy lyubite narodnye pesni. - O, ya ih znayu mnozhestvo! Kogda ya byla pomolozhe, ya s gruppoj studentov-fol'kloristov sobirala takie pesenki. - Vy uchilis'?.. Na kakom fakul'tete? - Na fizicheskom, kak eto ni stranno. No otec ne dal mne ego zakonchit'. V universitete ya, vidite li, obshchalas' s lyud'mi "ne nashego kruga". To est' s temi, kto stoil men'she pyatidesyati millionov dollarov! - Uvy, i sejchas vy obshchaetes' s takim zhe nedostojnym. Potomu chto ya stoyu ne bol'she tridcati millionov. Ona vzglyanula na nego, ne verya svoim usham. - Da, da! U menya na Zemle est' vysokopostavlennye druz'ya, kotorye vygodno vkladyvayut moi skromnye zarabotki. - I s takim sostoyaniem vy prodolzhaete riskovat' zhizn'yu na etoj dikoj planete? - Vy hotite ulovit' svyaz'? Horosho. Kogda ya pribyl na |l'dorado, u menya ne bylo nichego. YA nashel glavnoe mestorozhdenie, to samoe, kotoroe razrabatyvali gornyaki Port-Metalla, eshche do togo, kak MMB poluchili licenziyu. No kogda eti akuly zahvatili monopoliyu na rudnye razrabotki, oni predlozhili mne na vybor: libo ya ustupayu im svoi prava, libo sohranyayu nezavisimost', no teryayu vsyakuyu vozmozhnost' sbyvat' produkciyu svoih rudnikov. YA, v svoyu ochered', postavil uslovie: libo oni zaplatyat mne, skol'ko ya zaproshu, libo budut imet' delo s tuzemcami. V obshchem, ya na etom ne progadal. YA ne sozdan dlya togo, chtoby upravlyat' krupnym predpriyatiem. Po prirode ya odinochka. I krome togo, mne pretit komandovat' svoimi blizhnimi. - CHto zhe vas interesuet v zhizni? - Poiski novogo! I eshche - issledovaniya. U menya v laboratorii nakopilos' materialov na sotnyu statej o sokrovishchah |l'dorado, no ya opublikuyu ih tol'ko togda, kogda MMB uberetsya otsyuda. - Mne kazalos', chto na takoj bogatoj planete oni mogli by i ne prinyat' vashi usloviya. Terai pozhal plechami. - Da, |l'dorado - bogataya planeta, bogache nekuda. Odnako nuzhno eshche najti samye udobnye dlya razrabotki mestorozhdeniya. YA sekonomil im chetyre goda razvedki, a glavnoe - obespechil mir. Vy znaete usloviya ogranichennoj licenzii: ne bolee soroka tysyach chelovek i soglasie tuzemcev. No vse eto uvodit nas v storonu. Gde zhe vy izuchali fiziku? - V CHikagskom universitete, s 2228-go po 2230-j. - I ya tozhe, tol'ko v Parizhskom universitete s 2218-go po 2220-j, a potom v Toronto, do 2223-go. No ya chasto priezzhal v CHikago povidat'sya so starinoj Mak-Kenzi. Skazhite, v vashe vremya eshche byli v parkah belki? V poslednij svoj priezd ya slyshal, chto kakie-to bolvany trebovali perebit' ih, potomu chto belki yakoby mogut stat' perenoschikami beshenstva... - Pri mne ih tam razvelos' eshche bol'she! - O, tem luchshe! Bylo by zhal', esli by etih zver'kov unichtozhili, On snova vzyal veslo i nachal moshchno gresti pod ritm polinezijskogo napeva. Stella oglyanulas'. V sta metrah pozadi nih shla vtoraya piroga, v kotoroj sidela Laele so svoim bratom, a za nimi - tret'ya s chetyr'mya ihambe. Terai zaprotestoval, kogda vozhd' dal emu etih telohranitelej. Otnosheniya mezhdu stepnymi plemenami s severnyh beregov Iruandiki i imperiej Keno vsegda byli horoshimi, tem bolee chto ih razdelyali gory |tio. Geolog ne videl nikakoj neobhodimosti v vooruzhennom eskorte, odnako Oemi byl nepokolebim. - U kenoitov mnogo peremen, - tverdil on. - Starogo imperatora ubili. Za etim posledoval dolgij spor na tuzemnom yazyke. Terai ne schel nuzhnym perevodit', no Stella ponyala, chto pod konec reshimost' ego byla pokoleblena. Sejchas ona s nevol'nym voshishcheniem smotrela, kak on grebet. Muskuly perekatyvalis' pod ego bronzovoj gladkoj kozhej, vzduvayas' pri kazhdom vzmahe vesla. "Kakaya silishcha - uzhas!" - podumala ona. Ej vspomnilsya telohranitel' ee otca Dzho po prozvishchu Gorilla. On tozhe byl gigantom, no s uzlovatymi, urodlivymi myshcami i rudimentarnym mozgom. I etot Dzho bahvalilsya, chto on samyj sil'nyj chelovek na svete! "Interesno, chto on sdelaet, esli vstretitsya s Lapradom? Navernoe, popytaetsya ego ubit', chtoby dokazat', chto pered nim nikto ne ustoit... No ya by postavila na Terai! Takie, kak on, rozhdayutsya raz v stoletie: svetlyj um, l'vinaya sila... Kak zhal', chto on ne s nami!" Do sih por vse shlo horosho. Ee sputnik ni o chem ne podozreval. Ona uzhe zasnyala sotnyu metrov mikroplenki, kotoraya pri umelom montazhe pokazhet tuzemcev |l'dorado v samom nevygodnom svete i pobudit Mirovoj Parlament progolosovat' za predostavlenie MMB neogranichennoj licenzii. Stella predstavila sebe yarost' Terai i sodrognulas'. Da, zhal', chto on ih protivnik! Ona mogla by polyubit' cheloveka takogo razmaha, esli by on byl nastoyashchim realistom, a ne uvlekalsya bredovymi idealami etih durachkov iz Byuro Ksenologii. Podumat' tol'ko: oni hotyat predostavit' kazhdomu narodu ravnye shansy! CHtoby potom eti narody ob容dinilis' protiv zemlyan? Nu net! Stella byla predstavitel'nicej beloj rasy, samoj beloj i samoj chistoj na protyazhenii mnogih pokolenij - nordicheskoj rasy. Ee otec tak i ne primirilsya s unizheniem, kotoroe perenes v 2210 godu, kogda Mirovoj Parlament prinyal zakon o svobodnom v容zde v Evropu i Ameriku lic lyuboj nacional'nosti. Ona pomnila, kak on vpervye pokazal ej, toshcha eshche malen'koj devochke, ogromnye plavil'nye pechi MMB na tihookeanskom poberezh'e. Oni podnyalis' na samyj verh central'nogo zdaniya, i ottuda otec shirokim zhestom obvel beschislennye kryshi zavodov, bashni elektricheskih plavilen i domen, slozhnuyu set' pod容zdnyh putej, po kotorym pribyvala ruda, dobytaya na Zemle, ili rafinirovannyj metall iz glavnogo priemnika, vozvyshavsheyusya v dvadcati kilometrah, kuda giperprostranstvennye peredatchiki perebrasyvali mineral'nye bogatstva soten planet. - Vot mogushchestvo MMB i mogushchestvo Zemli! Vse eto sdelali my, lyudi! Ni odna rasa vo vselennoj na takoe ne sposobna. Pomni ob etom, Stella. Bog sozdal Vselennuyu dlya cheloveka! Tem ne menee, kogda ej poshel dvadcatyj god, u Stelly voznikli somneniya. Odnim iz ee druzej po universitetu byl molodoj fizik, talantlivyj i ocharovatel'nyj yunosha, vlyublennyj v nee bezoglyadno. Pod ego vliyaniem ona tozhe reshila izuchit' fiziku. - Dlya etogo u nas est' inzhenery, - skazal ej otec. - Vprochem, esli kto-nibud' v sem'e budet ponimat' ih zhargon, eto mozhet prigodit'sya. Tvoj brat, kak i ya, vsego lish' biznesmen. A zatem Pol' razbilsya, glupo pogib v avtomobil'noj katastrofe. I fizika poteryala dlya nee vsyakoe ocharovanie. Vskore umerla mat' Stelly, i staryj Genderson vyzval doch' k sebe. Ej prishlos' vesti dom, ustraivat' priemy, prazdnestva, baly. Ona sblizilas' s otcom, nachala interesovat'sya ego delami - a ih bylo mnozhestvo u general'nogo direktora MMB, - priobrela vkus k zakulisnym intrigam. Odnazhdy, primerno polgoda nazad, otec vyzval ee v svoj lichnyj kabinet na verhnem etazhe Stellar-bildinga v N'yu-Jorke. - U menya nepriyatnosti, Stella. My nesem ubytki. Nashi pechi zagruzheny vsego na sem'desyat procentov. YA rasschityval poluchit' neogranichennuyu licenziyu na |l'dorado, no nam krupno ne vezet: senator Dyulon pogib na ohote v Afrike, senator Uillis provalilsya na vyborah, a moj staryj drug SHmidt, vtoroj sekretar' prezidenta, v dlitel'nom otpuske po bolezni! Ksenologi intriguyut protiv nas, i, boyus', nam ne prodlyat dazhe ogranichennuyu licenziyu. Za moej spinoj uzhe pogovarivayut, chto ya ne sposoben vesti dela. Predstavlyaesh'? K tomu zhe eti tuzemcy na |l'dorado, kazhetsya, pochti ne otlichayutsya ot lyudej. Horoshen'kaya istoriya! V takom sluchae nasha civilizaciya podojdet im kak nel'zya luchshe! Koroche, mne nuzhno poslat' tuda svoego cheloveka, absolyutno nadezhnogo, chtoby on dal mne podrobnyj otchet obo vsem. Na etoj proklyatoj planete est' nekij tip po imeni Laprad, kotoryj putaetsya u nas pod nogami i ot kotorogo my nikak ne mozhet izbavit'sya. - Laprad? YA dumala, on rabotaet na nas. Kazhetsya, nash samyj bogatyj rudnik na |l'dorado nazvan ego imenem, ne tak li? - Da, vnachale on nam pomog. No teper' staknulsya s tuzemcami i intriguet protiv nas. - CHto on soboj predstavlyaet, etot Laprad? - Govoryat, on prosto zdorovennyj dikar', no ya v eto ne veryu, slishkom uzh lovko vstavlyaet nam palki v kolesa! On metis, kazhetsya, s primes'yu zheltoj rasy. Podozhdi, u menya na nego est' dos'e. Genderson otdal korotkij prikaz po interfonu, i sekretar' skoro prines dos'e. V nem byl tol'ko odin list. - Tak, Laprad, Terai, rodilsya semnadcatogo fevralya 2199 goda v Berzherake, vo Francii... Rost 209 santimetrov, volosy chernye, glaza chernye, chempion Olimpijskih igr po desyatibor'yu... |to vse neinteresno. Aga! Magistr geologicheskih nauk, zakonchil Torontskij universitet. Syn Polya Laprada, ubitogo vo vremya myatezha fundamentalistov v 2223 godu, i Tetua Song... Postoj-ka! Tetua Song byla docher'yu Song Tun Faya i Nohoran Oopy, sozdatel'nicy Polinezijskoj federacii. A ego otec, Pol' Laprad, byl synom francuza, Anri Laprada, professora Sorbonny, i Meri Vapano iz sem'i Vapano, u kotoryh hromovye rudniki v Arktike... CHert voz'mi, v ego zhilah krov' chetyreh ras! Evropeec, taityanin, kitaec i v pridachu - indeec kri! - I vy hotite, chtoby ya otpravilas' tuda i soblaznila ego? - Bozhe upasi! YA by nikogda ne poruchil tebe podobnuyu missiyu. Dlya etogo u nas est' specialistki. No mne nuzhen dostovernyj otchet iz pervyh ruk o nem i o tuzemcah. I horoshaya plenka, kotoraya pokazala by ih dikost' i zhesto-kost'. S etim materialom my smozhem povliyat' na Mirovoj Parlament. Dostatochno sklonit' na nashu storonu desyatok deputatov. - A Gerbert ne mog by tuda otpravit'sya? Boyus', ya ne sumeyu... - Gerbert mne nuzhen zdes'! Ty sportsmenka, ty podnimalas' na Gimalai radi sobstvennogo udovol'stviya, i potom tam za toboj prismotryat. - O, ya nichego ne boyus'! Horosho, ya soglasna. No ya ne mogu yavit'sya na |l'dorado kak predstavitel'nica MMB. - Da, ty prava. CHto zhe delat'? - My s toboj possorimsya tak, chtoby vse eto znali. YA ujdu iz doma i postarayus' ustroit'sya zhurnalistkoj v Mezhplanetnom agentstve. Redaktor uhazhival za mnoj, kogda ya byla eshche v universitete. - On chto, tak molod? - Vovse net! On chital u nas lekcii po zhurnalistike, na kotorye ya hodila. - Horosho, delaj, kak schitaesh' luchshe, no tol'ko ne riskuj zrya, Stella! Na mig biznesmen ustupil mesto otcu. - YA nikogda ne udelyal tebe dostatochno vremeni, dochka, vo sama znaesh'... "Bednyj papa! - podumala ona. - CHto by on skazal, esli by uvidel menya sejchas posredi reki na chuzhoj planete v kompanii dikarej i svoego zlejshego vraga! Ego vraga. kotoryj dlya menya stal pochti drugom..." Vsego lish' drugom? Byla li ona v etom tak uverena? Poka chto ona staralas' ne razdrazhat' giganta. CHasto on obrashchalsya nej surovo, pochti grubo. Neskol'ko raz on celoval ee i tut zhe otpuskal, slovno ona byla emu bezrazlichna. Stella i ne dumala o blizosti s nim, no ego ravnodushie zlilo ee. Byval on i predupreditelen, dazhe galanten. On sdelal vse vozmozhnoe, chtoby oblegchit' ej otnosheniya s ihambe, i esli eto ne vsegda udavalos', to ne po ego vine. Stellu privlekalo i odnovremenno ottalkivalo eto poludikoe plemya. Inogda, slushaya ih pesni, nablyudaya ih povsednevnuyu zhizn', ona pochti zabyvala, chto eto ne zemlyane, ne lyudi. A zatem vdrug sluchajnoe slovo, intonaciya, zhest ili kakoj-nibud' obychai srazu napominali o razdelyayushchej ih nepreodolimoj propasti, i ona vsya oshchetinivalas', kak sobaka pri vstreche so svoim dikim rodichem volkom. Starayas' byt' ob容ktivnoj, ona delala vse, chtoby preodolet' eto chuvstvo. Terai pripisyval ego vospitaniyu i bessoznatel'nomu, no yavno rasistskomu vliyaniyu ee sredy. No poroj emu kazalos', chto prichiny lezhat glubzhe... Stella pytalas' chestno razobrat'sya - mozhet byt', ona prosto podyskivaet sebe opravdaniya? Ved' esli govorit' po sovesti, ona vela sebya nizko, zloupotreblyaya doveriem Terai. On pomogal ej, zashchishchal ee, a ona kopila strashnyj yad, chtob pogubit' svoego zashchitnika i ego druzej. Raz tak - ego druz'ya dolzhny byt' prezrennymi sushchestvami, opasnymi hishchnikami, ugrozhayushchimi vsemu, chto ej blizko i dorogo. Inache ona poteryala by k sebe vsyakoe uvazhenie. No so vremenem vybrannaya eyu poziciya stanovilas' vse bolee shatkoj. Tshchetno pytalas' ona uspokoit' svoyu sovest', povtoryaya pro sebya, chto v konechnom schete ihambe i drugie plemena prisposobyatsya k zemnoj civilizacii, chto ona prilozhit vse usiliya, chtoby vladychestvo MMB ne bylo slishkom zhestokim... |to bol'she ne pomogalo. - O chem zadumalis', Stella? O budushchih stat'yah dlya vashej gazetenki? Ona vzdrognula i pokrasnela: neuzheli on dogadalsya? Pod gruboj vneshnost'yu giganta skryvalsya pronicatel'nyj um, i Terai uzhe ne raz privodil ee v smushchenie. - Ne znayu, chto menya zastavilo stat' vashim provodnikom, - prodolzhal on. - Navernoe, to, chto vy byli gotovy na vse, lish' by sobrat' nuzhnyj vam material. Pohozhe, vy pustilis' by v etot put' i bez menya. A mne bylo by zhal', esli by takoe prelestnoe sushchestvo pogiblo ot strel umburu ili bylo s容deno zhiv'em niambami! Boyus', tol'ko mne pridetsya dorogo zaplatit' za svoe velikodushie. S samogo nachala boyalsya... - Zachem zhe vy togda eto sdelali? - Na |l'dorado est' krylatoe sushchestvo, Michroraptor ferox, po-mestnomu - bilrini. |to nastoyashchij malen'kij demon! Velichinoj men'she ladoni, on razrushaet gnezda drugih psevdoptic i svoim otravlennym klyuvom ubivaet zhivotnyh gorazdo krupnee ego samogo. No esli bilrini popadaetsya v klejkuyu lovushku hishchnogo cvetka, ya vsegda osvobozhdayu ego i otpuskayu. On slishkom krasiv, chtoby pogibat' takoj zhalkoj smert'yu! - Znachit, vy boites' moego yadovitogo klyuva! - Hm, trudno skazat'! Esli by vy taili zlo na lyudej etoj planety, vy by mogli sil'no navredit'. No dazhe esli u vas samye luchshie namereniya, lyubaya vasha stat'ya, perepisannaya tak, chtoby ona ponravilas' chitatelyam, nesomnenno prineset el'doradcam bol'she vreda, chem pol'zy. - Po-vashemu, vse chitateli idioty? - O net! Prosto otravlennye lyudi. CHtoby oni ochnulis', vashi gazety dolzhny dlya nachala govorit' pravdu, na kotoruyu sejchas chitatelyam naplevat'. A zatem vashi chitateli dolzhny zadumat'sya, k chemu oni ne priucheny. Mozhet byt', esli vzorvat' vse radio- i telestancii, esli zakryt' vse reklamnye kontory, oni sumeyut otlichit' civilizaciyu ot kuchi bespoleznyh mashin... - CHtoby vernut'sya k tomu urovnyu, na kotorom stoyat vashi priyateli ihambe? - Da net zhe! No o chem sporit' s zhenshchinoj Zemli? CHerez tri dnya my doplyvem do Kintana, stolicy imperii Keno i ee glavnogo porta v ust'e Iruandiki. Tam vy uvidite - vo vsyakom sluchae, ya na eto nadeyus' - inuyu formu kul'tury |l'dorado. Ona na urovne nashej drevnej Assirii, no osnovana na sovsem drugih moral'nyh principah. - Pochemu vy skazali: "vo vsyakom sluchae, ya nadeyus'"? - Tak, do menya doshli strannye sluhi... On snova vzyalsya za veslo. Stellu utomlyal odnoobraznyj pejzazh: nizkie berega s polosami derev'ev ili kustarnika, kotorye skryvali ot glaz savannu i ee zhivotnyh. Vremya ot vremeni chernaya spina vsparyvala vodu nepodaleku ot pirogi, i v zavisimosti ot togo, ch'ya eto byla spina, Terai libo prodolzhal spokojno gresti, libo bralsya za karabin i vyzhidal, gotovyj ko vsemu. No na nih nikto ni razu ne napal, i geolog, otlozhiv oruzhie, snova greb, poglyadyvaya po storonam. - Vy ne dadite mne na vremya veslo? A to vy menya vezete, kak kitajskuyu princessu!.. - O, pozhalujsta! Vremya poshlo vrode bystree, no skoro ruki Stelly ustali, poyasnicu nachalo lomit', i ona vynuzhdena byla ostanovit'sya. Svincovoe nebo davilo na reku, slivayas' vdali s ee serymi volnami. Piroga, v kotoroj plyla Laele s bratom, derzhalas' chut' pozadi, i Stella bezdumno smotrela, kak voda myagkim veerom vzletaet iz-pod ih legkogo sudenyshka. Terai vpolgolosa zapel pechal'nuyu pesnyu; melodiya porazila devushku svoej krasotoj. Takoe zhe chuvstvo vyzyvali u nee na Zemle grustnye napevy lesorubov ili pervyh pereselencev Zapada, kotorye govorili o bystrotechnosti zhizni, o korotkih vstrechah, o edva voznikshej i tut zhe konchivshejsya lyubvi, o rokovoj neizbezhnosti razluki... - O chem vy poete? Terai vzdrognul, slovno grubo probuzhdennyj oto sna. - O volnah Iruandiki. - Ochen' krasivaya pesnya. - YA by ne dolzhen ee pet', eto pesnya zhenshchin. No ihambe privykli k moim chudachestvam. YA sdelal vol'nyj perevod na francuzskij. Hotite poslushat'? - Da, konechno! On otlozhil veslo poperek pirogi, i melkie kapli nachali padat' s nego. Terai pel: Volny Iruandiki Nesut moyu pirogu, - Ite, Ite, ty ot menya daleko! Ty ushel iz moih ob座atij Na zare i propal v tumane. Dva raza uzhe vstavali Tri luny nad gorami, Bez tebya ugaslo dvazhdy Svyashchennoe plamya. Ty ushel i ne obernulsya Na zare, i propal v tumane. Govoryat, krasotka iz Keno Pohitila tvoyu dushu! Pokaraj ee, Antafaruto! Ty uplyl ot menya po reke, Na veslo nalegaya, I rastayal v tumane. Ty odnazhdy vernesh'sya, znayu, S opustoshennym serdcem, No menya uzhe ne zastanesh'. YA ustala ot ozhidan'ya, I skoro ujdu, rastayu V vechnom tumane nochi! - |to pesnya ihambe? - sprosila Stella, kogda on umolk. - Da. U moih druzej poeticheskaya dusha. Kstati, tam, gde v pesne upominaetsya serdce, v originale rech' idet o drugom organe, skoree blizkom k nashej selezenke. No kto znaet, gde u nas dusha? Nikomu ne izvestno, kogda i kem pridumana eta pesnya. Teper' ee obychno poyut pokinutye zhenshchiny ili vdovy. No ona ne starshe chetyrehsot let, potomu chto do etogo ihambe zhili ne u beregov Iruandiki, a v bassejne Betsihanki. Vprochem, nazvanie reki legko zamenit', i dazhe ritm ne izmenitsya. - Nauchite menya etoj pesne! - Tol'ko ne zdes'. Vy ne imeete prava ee pet'. Esli ya, muzhchina, propel ee - eto govorit tol'ko o moem durnom vospitanii, ne bol'she. No esli vy ee zapoete, eto uzhe budet svyatotatstvo! YA nauchu vas potom, kogda my vernemsya v Port-Metall. - Gospodi, do chego zhe vashi ihambe uslozhnyayut zhizn' svoimi obychayami! - A chem luchshe vashi, mademuazel'? Pochemu, naprimer, ni na odnoj zemnoj vecherinke nel'zya dazhe zaiknut'sya o ser'eznom dele? |to, vidite li, tabu! Predstav'te sebe, kakoj vyjdet skandal, esli ya na prieme u vashego otca - esli on menya kogda-nibud' priglasit! - otvedu v ugolok odnogo iz vashih inzhenerov i sproshu, chto on dumaet o takom-to mestorozhdenii. Derevenshchina! - zashipyat vse. - Razve ne znaet, chto ob etom mozhno govorit' tol'ko v kontore! Stella rassmeyalas'. - V vashih slovah est' dolya pravdy. YA sama poroj chut' ne zasypala na takih priemah. - O, znachit, dlya vas eshche ne vse poteryano! YA ne ochen' zhaluyu vashego papen'ku, no chtoby dobrat'sya do togo posta, kotoryj on. zanimaet, yavno nuzhny byli i um, i energiya, i sposobnost' otlichat' samoe vazhnoe ot sluchajnogo. On svil dlya vas teploe gnezdyshko, a vy ego pokinuli. Teper' vam pridetsya zabotit'sya o svoem gnezde... - CHto ya i delayu! Vy zhe znaete, chto posle ssory s otcom... - Po zakonu on v lyubom sluchae obyazan ostavit' vam ne menee chetverti svoego sostoyaniya. Aurea mediocritas, kak skazal by Goracij. - Prostite, ya ne ponyala. - Da, ya zabyl. Vy zhe ne znaete latyni. A u menya ona sidit kak kost' v gorle so shkol'nyh vremen - vot ya inogda i vyplevyvayu otdel'nye frazy. |tot drevnij yazyk eshche prepodayut koe-gde, naprimer v liceyah na Papaete. V obshchem, ya hotel skazat', chto vam dostanetsya kruglen'kaya summa! - YA vsegda mogu ot nee otkazat'sya. - A u vas hvatit muzhestva? Vprochem, est' v vas kakaya-to sila. Pravo, zhal', chto vy bespolezno prozyabaete v zemnoj sutoloke i tesnote! - Na Zemle tozhe mozhno prinosit' lyudyam pol'zu. - Da, no sami lyudi delayut eto vse rezhe. Zemlya obrechena, pover'te mne, Stella! O, zakat ee budet velikolepen i nastupit ne skoro. Eshche neskol'ko vekov Zemlya, nesmotrya na vsyu ee gnil', budet ostavat'sya centrom chelovecheskoj kul'tury. No prismotrites' vnimatel'nee! S kazhdym godom na drugih planetah zakladyvayutsya novye kolonii, i tuda stremyatsya vse sil'nye telom i duhom! - A ya dumala, chto vy protiv kolonizacii! - Est' podhodyashchie planety, na kotoryh ne obnaruzheno i sleda razumnoj zhizni. Vot eti miry chelovek i dolzhen zavoevyvat'. - V takom sluchae, chto vy sami delaete zdes', na |l'dorado? - YA nichego ne zavoevyvayu, ya izuchayu. K tomu zhe esli by na |l'dorado vmesto kommercheskogo predpriyatiya byla nebol'shaya, chisto nauchnaya stanciya zemlyan, eto prineslo by tol'ko pol'zu. My mogli by mnogomu nauchit' tuzemcev i izbavit' ih ot slishkom dorogostoyashchih oshibok. No zdes' ne dolzhno byt' postoyannogo zemnogo naseleniya. Poetomu ya i boryus' po mere moih sil protiv togo, chtoby MMB predostavili neogranichennuyu licenziyu. |to oznachalo by konec mestnoj kul'tury, konec samobytnoj civilizacii |l'dorado. CHto tam, |enko? Velikan ihambe pokazyval rukoj na dlinnyj beregovoj vystup. - Imbiti teke! - Zdes' my zanochuem, - ob座asnil Terai. - YA vsegda predostavlyayu |enko vybirat' mesto dlya lagerya. |to ego planeta, i on ee znaet luchshe menya. Stella zyabko poezhilas', zakutalas' v nakidku. Spuskalas' noch', s reki dul svezhij syroj veter. Ihambe bystro soorudili dva shalasha pod razvesistym derevom s pyshnymi krasnymi cvetami. Koster osveshchal kusty za granicej ploshchadki, kotoruyu Terai raschistil svoim machete. Tuzemcy srazu usnuli v svoem shalashe, i tol'ko Laele bodrstvovala vmeste s zemlyanami. Reka tekla pochti neslyshno, s legkim zhurchaniem. Antiya, samaya krupnaya iz lun, zacepilas' za ostruyu vershinu dereva na tom beregu i otbrasyvala na volny zybkuyu dorozhku, slovno usypannuyu zolotistoj cheshuej. Terai potyanulsya, vskinuv nad golovoj moguchie ruki. - Vot eshche odna veshch', Stella, kotoruyu Zemlya uzhe ne dast vam nikogda. Vecher na beregu nevedomoj pervozdannoj reki! - Vy oshibaetes'. YA provela nemalo pohozhih vecherov na beregu amerikanskih i kanadskih ozer. A chto govorit' o neosvoennyh rajonah Amazonki ili Orinoko!.. - Nu da, kogda v vashem rasporyazhenii avtomobil', vertolet, radio, a gde-nibud' nepodaleku - gostinica s restoranom? I vy, kak tol'ko zahotite, vozvrashchaetes' k sebe, voobrazhaya, chto okunulis' v zhivitel'nuyu atmosferu dikoj prirody. Odnazhdy, kogda mne bylo vosemnadcat' let, ya voobrazil, chto otyskal nakonec pustynnyj ostrovok v arhipelage Tubuai. Vmeste so svoej podruzhkoj-odnogodkoj ya dobralsya do nego ot Taiti na piroge s protivovesom. Na rassvete tret'ego dnya my uslyshali na plyazhe voj magnitofona! Celaya orava turistov - amerikancev, francuzov, shvedov, i uzh ne pomnyu kogo eshche, - vysazhivalas' s gidroplana. Zdes' - drugoe delo. Zdes' my mozhem ischeznut', i nikto nikogda ne uznaet, chto s nami stalo. My eshche na territorii ihambe, granicu peresechem lish' zavtra, kogda projdem cherez ushchel'ya u podnozhiya hrebta |tio... |j! A eto eshche chto takoe? Ogromnaya chernaya tusha poyavilas' v osveshchennom krugu. Vysotoj okolo chetyreh metrov, zhivotnoe napominalo zemnogo slona, odnako u nego byli malen'kie nastorozhennye ushi i razdvoennyj hobot, iz kotorogo vyletali zvenyashchie zvuki. Terai shvatil iz kostra golovnyu i zamahal eyu pered chudovishchem, navisshim nad nim, kak gora. I vnezapno etot ogromnyj zver' zahnykal i s zhalobnym stonom rinulsya v temnotu, sokrushaya derevca i kusty, Terai spokojno sel na svoe mesto. - Neuzheli vy nichego ne boites'? - sprosila Stella. - Eshche kak boyus' - paukov i staryh dev, osobenno iz "Armii spaseniya"! No tut ne trebovalos' osoboj hrabrosti: bishtary opasny tol'ko v period gona. - |tot zver' nazyvaetsya bishtar? - Da, Bishtar gigas, kenoity ispol'zuyut ih, kak my - slonov. |to ya dal im eto nazvanie - vychital iz starogo fantasticheskogo romana, kuplennogo u odnogo kitajca na Papaete. Tam opisyvalos' zhivotnoe, udivitel'no pohozhee na to, kotoroe vy videli. Odnako nado spat'. A chtoby vy menya ne opasalis', Laele lyazhet v odnom shalashe s nami. II PARAZITY v GRIVE LXVA 1. Imperiya Keno Za povorotom reki gorod otkrylsya srazu: okruzhennoe krasnymi stenami more domov vzbegalo volnami k vershinam dvuh holmov, nad kotorymi vozvyshalis' piramidal'nye siluety imperatorskogo dvorca i hrama. Uzhe s pozavcherashnego dnya im vstrechalis' na reke lodki rybakov-kenoitov, malen'kih temno-korichnevyh lyudej s chernymi, podstrizhennymi shchetkoj volosami. Terai neskol'ko raz oklikal grebcov, obrashchayas' k nim na ih rodnom yazyke, no poluchal v otvet lish' korotkie "da" ili "net". Zatem po beregam vmesto savanny potyanulis' vozdelannye polya. Oni prichalili u derevyannoj pristani, privyazali svoi pirogi. Mezhdu portom i vorotami v stene, ohranyaemymi dvumya bashnyami, prostiralos' shirokoe ogolennoe prostranstvo, po kotoromu ot reki k gorodu polzli tyazhelye povozki s ryboj, glinoj ili kamnyami, vlekomye neuklyuzhimi chetveronogimi zhivotnymi. Terai popravil lyamki ryukzaka, zakinul za spinu karabin i vmeste so Stelloj i ihambe dvinulsya k gorodu. Ryadom s mestnymi zhitelyami, edva dohodivshimi emu do plecha, on kazalsya eshche ogromnee. Kogda oni priblizilis' k derevyannym, kovanym bronzoj dvustvorchatym vorotam, navstrechu im vysypali strazhniki v shlemah i nagrudnikah, Terai napravilsya k nim, sdelav svoim sputnikam znak podozhdat'. Razgovor u vorot chto-to zatyanulsya, Stella uvidela, kak |enko i ego voiny potihon'ku vytaskivayut iz kolchanov strely, i tozhe nezametno sdvinula predohranitel' svoego karabina. No tut geolog vernulsya. - Novye oslozhneniya! Pohozhe, teper' uzhe nel'zya prosto tak vojti v Kintan. YA potreboval glavnogo strazha sten, Ofti-Tiku, - eto moj staryj drug. No vse podtverzhdaet svedeniya Oemi, i mne eto sovsem ne nravitsya! Poka oni zhdali, Stella osmatrivala i tajkom fotografirovala gorodskuyu stenu. Vysotoj do desyati metrov, slozhennaya iz grubo otesannyh kuskov krasnoj lavy, skreplennyh rozovatym cementom, ona opoyasyvala ves' gorod. Primerno cherez kazhdye tridcat' metrov nad nej vozvyshalis' chetyrehugol'nye bashni. - Mnogo zdes' zhitelej? - Naskol'ko ya znayu, okolo pyatisot tysyach. - Polmilliona! - Imperiya Keno obshirna, ona prostiraetsya do samogo morya. No stolica zdes', i eta strannost' ob座asnyaetsya tol'ko tem, chto kenoitskie imperatory vsegda hoteli byt' poblizhe k hrebtu |tio, k svoim svyashchennym goram. - Odnako polmilliona - eto zhe... - V drevnem Vavilone bylo eshche bol'she. No vot i Ofti-Tika! Ostan'tes' zdes', ya dolzhen pogovorit' s nim s glazu na glaz. Oficer strazhi, dlya kenoitov nastoyashchij velikan, shel k nim, siyaya shirokoj ulybkoj na kostlyavom lice i sverkaya polirovannoj bronzoj pancirya. On privetstvoval Terai vzmahom mecha. Na sej raz razgovor byl korotkim i druzhelyubnym, i vskore oni proshli pod vysokij svod v soprovozhdenii otryada soldat, raschishchavshih pered nimi dorogu v tolpe. Gorod nachinalsya srazu za vorotami: tol'ko kol'cevaya alleya shirinoj metrov v dvadcat' otdelyala krepostnye steny ot pervyh domov. Ot etoj kol'cevoj allei k centru tyanulos' mnozhestvo izvilistyh ulochek, moshchennyh kruglym, skol'zkim bulyzhnikom. Dvuh- i trehetazhnye doma iz otesannyh i neotesannyh breven na kamennom fundamente navisali nad ulochkami, prevrashchaya ih v uzkie sumrachnye tunneli. Glubokij zhelob poseredine mostovoj sluzhil stokom dlya nechistot, odnako otsutstvie zlovoniya udivilo Stellu. Ona ponyala prichinu etogo, kogda uvidela, chto po zhelobu struitsya bystryj potok, to vzbuhaya, to oslabevaya. - Da, da! - zametil Terai. - Oni ispol'zuyut preryvistoe techenie - eto ih edinstvennyj gorodskoj musorshchik. Razumeetsya, brosat' v zhelob predmety, kotorye mogut ego zasorit', strogo zapreshcheno. V otkrytyh svodchatyh oknah sideli torgovcy. Na vremennyh prilavkah - otkidyvayushchihsya doskah, prikreplennyh petlyami k podokonnikam, - pered nimi gromozdilis' frukty, pryanosti, izdeliya iz kamnya i dereva, ukrasheniya iz medi ili bronzy s velikolepnymi samocvetami ili grubo vyrezannymi gemmami. V polumrake iz lavchonok, pri zheltom svete maslyanyh lampad, neobhodimyh zdes' dazhe dnem, kipela svoya zhizn': zhenshchiny hlopotali po hozyajstvu, deti plakali ili smeyalis', i vsyudu vertelis' pyushchi - malen'kie chetveronogie, zamenyavshie na |l'dorado sobak. Torgovcy zazyvali klientov, pokupateli torgovalis', ne zhaleya glotok, a otkuda-to s verhnih etazhej donosilas' varvarskaya muzyka i vizglivoe penie. Soldaty shli vperedi putnikov, bezzlobno, no reshitel'no rastalkivaya gorozhan tupymi koncami svoih pik. Nikto ne protestoval, i Stelle pokazalos', chto etot primitivnyj narod, v sushchnosti, ochen' dobrodushen. Ulica shla vverh, lavki stanovilis' vse krupnee, a osveshchenie ih - vse yarche, i vdrug oni ochutilis' na vtorom, bolee shirokom bul'vare, za kotorym bylo kol'co vnutrennih sten, chut' ponizhe vneshnih. Za stenami zeleneli krony vysokih derev'ev. - My proshli cherez kvartal torgovcev i remeslennikov, - poyasnil Terai. - Vernee - cherez poyas takih kvartalov. Ulicy tam narochito uzkie: eto oblegchaet ih oboronu, esli vrag vorvetsya v gorod, a takoe sluchalos' uzhe pyat' raz za istoriyu Kintana. - No i podzhech' takoe skopishche tozhe, naverno, legko? - Doma postroeny iz stvolov pochti nesgoraemogo dereva. Konechno, pozhary inogda byvayut, no ne prinosyat bol'shogo ushcherba: u nih zdes' prevoshodnaya pozharnaya sluzhba! Oni pronikli za vtoruyu ogradu cherez ukreplennyj vhod. |skort ostalsya pozadi, s nimi voshel vnutr' tol'ko kapitan Ofti-Tika. Stella vskriknula ot voshishcheniya: vnutrennij gorod byl sovsem inym! SHirokie perpendikulyarnye allei delili ego na zelenye kvadraty sadov, v glubine kotoryh pryatalis' kamennye dlinnye nizkie zdaniya s ryadami strojnyh kolonn po fasadam. Kontrast byl nastol'ko razitelen, chto ona ne uderzhalas' ot vozglasa: