ZHyul' Levren, chto on zhurnalist i chto emu sorok sem' let. |to byl malen'kij hudoj chelovek s kostlyavym licom. Lui zaglyanul v svoi zapisi. - Svideteli pokazali, chto vy byli v zamke gostem, no nekotorye dumayut, chto vy i est' glavnyj hozyain. Vy strelyali po nashim. Krome togo, svideteli zhalovalis' na vashu zhestokost'. - |to lozh'! YA nikogda ne videl etih svidetelej. I ni v chem ne uchastvoval. - Vret! - ne vyderzhal dobrovolec, ohranyavshij dver'. - YA videl ego u avtomaticheskoj pushki. Toj samoj, kotoraya prikonchila Salavena i Robera. Tri raza ya celilsya v etogo sukinogo syna, da zhal', ne popal. ZHurnalist pytalsya protestovat', no ego ne stali slushat'. - Mademuazel' Dyusher. Vid u nee byl zhalkij, nesmotrya na obilie kosmetiki. - Madelina Dyusher, dvadcat' vosem' let, aktrisa. No ya nichego ne sdelala. - Vy byli lyubovnicej Honnegera-starshego? - I starshego, i mladshego, - razdalsya chej-to golos. |tu repliku zal vstretil hohotom. - Nepravda! - kriknula ona. - O, eto uzhasno! Vyslushivat' podobnye oskorbleniya! - Ida Honneger, devyatnadcat' let, studentka. - CHto vy izuchali? - Pravo. - CHto vy mozhete skazat' ob ostal'nyh podsudimyh? - YA ih malo znayu. Biron byl neplohim chelovekom, Anri Bel'ter skazal, chto ne strelyal, i ya emu veryu. - Ona vshlipnula. - Moj otec i brat tozhe ne byli zlodeyami. Ran'she roditeli ochen' bedstvovali. Bogatstvo prishlo vnezapno i vskruzhilo im golovu. Vo vsem vinovat etot chelovek - Levren. |to on podsunul otcu Nicshe, i tot voobrazil sebya sverhchelovekom. |to on podskazal emu bezumnyj plan zavoevaniya planety. On sposoben na vse! O, kak ya ego nenavizhu! - devushka razrydalas'. - Sadites', mademuazel', - negromko skazal dyadya. - My posoveshchaemsya, no vam opasat'sya nechego. Dlya nas vy skoree svidetel'nica, chem obvinyaemaya. My udalilis' za zanaves. Obsuzhdenie bylo dolgim. Lui i krest'yane nastaivali na surovyh merah. Mishel', moj dyadya, kyure i ya stoyali za bolee myagkoe nakazanie. Lyudej bylo malo, bol'shinstvo obvinyaemyh prosto sledovali za svoimi glavaryami. V konechnom schete my prishli k soglasiyu. Obvinyaemyh vveli, i dyadya prochel prigovor. - ZHyul' Levren! Vy priznany vinovnym v predumyshlennom ubijstve, grabezhe i nasilii. Vas prigovorili k smertnoj kazni cherez poveshenie. Prigovor dolzhen byt' priveden v ispolnenie nemedlenno. Bandit ne vydal svoih chuvstv, tol'ko smertel'no poblednel. - Anri Bel'ter! Vy nichego ne sdelali vo vred obshchestvu i priznany nevinovnym, no poskol'ku nichego ne sdelali dlya togo, chtoby nas predupredit', vy lishaetes' izbiratel'nyh prav do teh por, poka ne iskupite svoyu vinu. - Da. Ida Honneger priznaetsya takzhe nevinovnoj. - Madelina Dyusher! Za vami ne ustanovleno nikakih prostupkov, za isklyucheniem somnitel'noj nravstvennosti i, skazhem, sentimental'nyh privyazannostej, - v zale snova poslyshalis' smeshki, - k glavnym prestupnikam... Vy lishaetes' izbiratel'nyh prav. Budete rabotat' na kuhne. Vse ostal'nye prigovarivayutsya k prinuditel'nym rabotam srokom na pyat' zemnyh let. Vy mozhete sokratit' ego primernym trudom i povedeniem. Tribunal lishaet vas pozhiznenno vseh politicheskih prav; oni mogut byt' vozvrashcheny lish' tomu, kto eto zasluzhit geroicheskim podvigom vo imya obshchestva. Osuzhdennye radostno zagomonili: oni opasalis' bolee tyazhkogo nakazaniya. - Spasibo, rebyata! - kriknul Biron. - Vy prosto molodcy! - Zasedanie okoncheno. Uvedite osuzhdennyh! Kyure podoshel k Levrenu, kotoryj zahotel ispovedat'sya. Zriteli razoshlis'. YA sprygnul s pomosta i podoshel k Bel'teru. YUnosha uteshal Idu. - Gde vy budete zhit'? - sprosil ya u nih. - Dyusher pridetsya spat' pri kuhne, hochet ona etogo ili net, a s vami delo drugoe. Vozvrashchat'sya v napolovinu razrushennyj zamok, kuda mogut priletat' gidry, prosto bezumie. Zdes' tozhe mnogo razrushenij, i lyudi zhivut tesno. Krome togo, vam nuzhno podyskat' rabotu. Teper' prazdnost' zapreshchena zakonom. - A gde on napisan, etot zakon? - K sozhaleniyu, kodeks eshche ne sostavlen. U nas est' tol'ko razroznennye teksty i postanovleniya Soveta. Kstati, vy zhe byli yuristkoj? - YA zakanchivala vtoroj kurs. - Vot i dlya vas nashlos' delo. Vy zajmetes' nashim kodeksom. YA pogovoryu ob etom v Sovete. A vas, Bel'ter, ya voz'mu k sebe v Ministerstvo geologii. K nam podoshel Mishel'. - Esli ty sobiraesh'sya smanit' Bel'tera, to ty opozdal. My uzhe dogovorilis', - skazal ya. - Tem huzhe dlya menya. Togda ya dogovoryus' s sestroj. Astronomiya podozhdet. Kstati, oni s Menarom hotyat vecherom poznakomit' nas so svoej teoriej katastrofy. YA vzglyanul na nebo. Gelios stoyal vysoko. - Nu, do vechera ne blizko. Poslushaj, Mishel', esli eta devushka poselitsya s tvoej sestroj, eto ne ochen' Martinu stesnit? - A vot i Martina. Mozhesh' sprosit' u nee samoj. - Sdelaj eto dlya menya. Boyus' ya tvoej sestry-zvezdocheta! - Nu, ty ne prav. Ona ochen' horosho otnositsya k tebe. - Otkuda ty znaesh'? - Ot nee! On rassmeyalsya i otoshel. GLAVA VIII. ORGANIZACIYA Posle poludnya v shkol'nom zale sostoyalos' zasedanie Akademii nauk Tellusa. Dokladchikom byl Menar. On podnyalsya na kafedru. - YA hochu izlozhit' rezul'taty svoih raschetov i i nablyudenij. Kak vy uzhe znaete, my okazalis' na drugoj planete - budem nazyvat' ee Tellus. Ee okruzhnost' po ekvatoru sostavlyaet primerno pyat'desyat tysyach kilometrov; sila tyagoteniya na poverhnosti - okolo devyati desyatyh zemnogo. U Tellusa est' tri sputnika; rasstoyanie do nih vychisleno mnoyu poka ochen' priblizitel'no. YA nazval ih Feb, Selena i Artemida. Snachala ya polagal, chto nasha planetnaya sistema prinadlezhit k chislu sistem s dvumya solncami. No ya oshibsya. V dejstvitel'nosti Sol', malen'koe krasnoe solnce, - vsego lish' ochen' bol'shaya, eshche ne ostyvshaya planeta na vneshnej ot nas orbite. Nesmotrya na to, chto u Solya okazalos' odinnadcat' sputnikov, krome nego est' i drugie planety. Vse oni vrashchayutsya vokrug Geliosa, a ne vokrug Solya. Sejchas period protivostoyaniya: kogda zahodit Gelios, voshodit Sol'. No cherez nekotoroe vremya, primerno cherez chetvert' tellusijskogo goda, nachnetsya period, kogda my budem odnovremenno videt' dva svetila, potom tol'ko odno, a inogda - ni odnogo. A sejchas ya izlozhu vam bolee ili menee razumnuyu gipotezu katastrofy. Mysl' o nej prishla mne v golovu srazu posle togo, kak my okazalis' na etoj planete. Vy, nesomnenno, znaete, chto nekotorye astronomy rassmatrivayut nashu Vselennuyu kak svoego roda sverhsferoid. Takoj sferoid parit v sverhprostranstve, kotoroe my mozhem predstavit' lish' ochen' smutno. Soglasno moej gipoteze, v sverhprostranstve sushchestvuet mnozhestvo giposfer - vselennyh, plavayushchih v nem, kak, skazhem, moglo by letat' v etom zale mnozhestvo detskih vozdushnyh sharov. Voz'mem dva takih shara. Odin - eto nasha Galaktika, i tam - nasha solnechnaya sistema, zateryannaya gde-to v ee neob®yatnosti. Vtoroj - eto galaktika, v kotoroj zaklyuchen Tellus. Po neizvestnym prichinam dve galaktiki soprikosnulis'. Proizoshlo chastichnoe vzaimoproniknovenie dvuh mirov, vo vremya kotorogo Zemlya i Tellus ochutilis' v odnom meste, gde vzaimodejstvovali dva prostranstva-vremeni! Po neizvestnym prichinam kusok Zemli byl perebroshen v inuyu galaktiku: vozmozhno, chto i Tellus poteryal pri etoj vstreche chast' svoej massy, i togda nashi zemlyaki, dolzhno byt', ohotyatsya sejchas na gidr gde-nibud' v doline Rony. YAsno tol'ko, chto obe galaktiki dvigalis' pochti s odinakovoj skorost'yu i v odnom napravlenii i chto skorosti obrashcheniya Zemli i Tellusa na orbitah takzhe pochti sovpali, ibo inache my s vami vryad li smogli by ucelet'. |tim zhe ob®yasnyaetsya i tot fakt, chto mezhplanetnaya ekspediciya, v kotoroj uchastvoval kuzen prisutstvuyushchego zdes' ZHana Burna, otmetila priznaki katastrofy vblizi Neptuna, no obognala ee i uspela vernut'sya na Zemlyu. Vozmozhno, chto nekotorye dal'nie planety nashej solnechnoj sistemy tozhe "vyleteli" v druguyu vselennuyu. Vozmozhno takzhe, chto pravy Martina i Mishel', kotorye polagayut, chto my na planete nashej Galaktiki, s kotoroj soprikosnulis' v rezul'tate togo, chto proizoshla skladka v prostranstve. V takom sluchae my okazalis' na drugom krayu nashej Galaktiki. Budem nadeyat'sya, chto nablyudeniya razreshat etot spor. Teh, kto interesuetsya matematicheskoj storonoj izlozhennoj teorii, proshu obrashchat'sya ko mne. Menar soshel s kafedry i cherez minutu uzhe goryacho sporil o chem-to s Martinoj, Mishelem i moim dyadej. YA bylo priblizilsya, no, uslyshav o massah, orbitah i prochih slozhnyh veshchah, pospeshno otstupil. Tut zhe menya otvel v storonu Lui. - Poslushaj, teoriya Menara, konechno, ochen' interesna, no s prakticheskoj tochki zreniya ona nichego ne daet. YAsno, chto nam suzhdeno zhit' na etoj planete. Del eshche nepochatyj kraj! Ty v proshlyj raz govoril ob ugle. On chto, tozhe pereletel syuda? - Vozmozhno. YA dazhe budu udivlen, esli posle vsej etoj vstryaski na poverhnost' ne vyskochil kakoj-nibud' stefanijskij ili vestfalijskij plast. CHto ty smotrish'? |to prosto nazvaniya plastov, kotorye vstrechalis' v etom rajone. No dolzhen tebya predupredit': nichego horoshego ne zhdi! Neskol'ko prosloek tolshchinoj ot pyati do tridcati santimetrov, i ugol' ochen' toshchij. - I to neploho! Glavnoe, chtoby zavod dal elektrichestvo. Ty ved' znaesh', na izgotovlenie raket my istratili pochti vse toplivnye rezervy. x x x Posleduyushchie dni proshli v sploshnoj delovoj goryachke. Sovet prinyal celyj ryad oboronitel'nyh mer. Vokrug derevni my oborudovali shest' storozhevyh postov s germeticheskimi ukrytiyami; kazhdyj iz nih na sluchaj osady byl snabzhen vsem neobhodimym i svyazan primitivnoj telefonnoj liniej s central'nym postom. Edva zametiv gidr, nablyudateli dolzhny byli podnimat' trevogu. My usovershenstvovali rakety i sozdali nastoyashchuyu protivovozdushnuyu artilleriyu. Pri pervom zhe nalete ona vpolne sebya opravdala: iz polusotni gidr bylo sbito shtuk tridcat'. Odnazhdy utrom my s Bel'terom i dvumya vooruzhennymi bojcami otpravilis' razyskivat' ugol'. Kak ya i predpolagal, bol'shinstvo plastov edva dostigalo v tolshchinu pyatnadcati santimetrov i lish' odin - pyatidesyati pyati. - Ne zaviduyu shahteram, - skazal ya. - Pridetsya im povozit'sya. Vospol'zovavshis' svoim pravom ministra poleznyh iskopaemyh, ya mobilizoval tridcat' chelovek na razrabotku putej, kotorye nekogda shli k blizhajshej zheleznodorozhnoj stancii. Potom my snyali odnu koleyu - s vetki ot zavoda k glinyanomu kar'eru, otkuda na zavod postupalo syr'e. Blagodarya otkrytiyu Muassaka i Uilsona s 1964 goda alyuminij dobyvali uzhe ne tol'ko iz boksita, no i neposredstvenno iz gliny. Razumeetsya, |tranzh protestoval: - Kak zhe ya dostavlyu syr'e na zavod? - Vo-pervyh, ya ostavlyayu vam odin put' iz dvuh; vo-vtoryh, takoe kolichestvo alyuminiya ponadobitsya nam ne skoro; v-tret'ih, vash zavod vse ravno ne smozhet rabotat' bez uglya; v-chetvertyh, kogda ya otyshchu rudu, my nachnem vyplavlyat' zhelezo, ego hvatit na vse. A poka soberite zheleznyj lom i pereplav'te na rel'sy. Krome togo, ya rekviziroval na zavode dva malen'kih parovozika i dostatochnoe kolichestvo vagonov. V izvestnyakovom kar'ere ya zabral tri otbojnyh molotka i odin kompressor. Neskol'ko dnej spustya shahta uzhe rabotala, i v derevne snova bylo elektrichestvo. Semnadcat' "katorzhnikov" stali shahterami. Oni rabotali pod ohranoj, kotoraya ne stol'ko steregla ih, skol'ko zashchishchala ot gidr. Dovol'no skoro eti lyudi zabyli o tom, chto oni osuzhdennye, da i my, priznat'sya, tozhe. Oni stali prosto "shahterami" i pod rukovodstvom byvshego shtejgera bystro osvoili podzemnuyu professiyu. Tak v organizacionnoj rabote nezametno proletelo dva mesyaca. Mishel' i moj dyadya s pomoshch'yu chasovshchika izgotovili chasy tellusijskogo vremeni. Nam ochen' meshalo to, chto sutki sostoyat iz 29 zemnyh chasov; kazhdyj raz, chtoby uznat' vremya po svoim chasam, prihodilos' delat' slozhnye podschety. Poetomu snachala my vypuskali chasy dvuh tipov: s ciferblatom, razdelennym na 24 "bol'shih" chasa, i s ciferblatom, razmechennym na 29 zemnyh chasov. CHerez neskol'ko let byla prinyata sistema, sushchestvuyushchaya do sih por, - vy tol'ko s nej i znakomy. Sutki delyatsya na 10 chasov po 100 minut, prichem v kazhdoj minute - 100 sekund, kotorye, v svoyu ochered', delyatsya eshche na 10 migov. Zapasy prodovol'stviya polnost'yu obespechivali nas na desyat' zemnyh mesyacev. My ochutilis' v umerennom poyase Tellusa, v poyase vechnoj vesny, i esli pshenica prizhivetsya v etom klimate, my mogli rasschityvat' na neskol'ko urozhaev v god. V doline bylo dostatochno pahotnoj zemli; nam ee dolzhno bylo hvatit', poka naselenie ne uvelichitsya chrezmerno. K tomu zhe pochva samogo Tellusa vyglyadela ne menee plodorodnoj. My otremontirovali bol'shoe chislo domov i uzhe ne yutilis' v prezhnej tesnote. SHkola snova rabotala. Sovet zasedal teper' v bol'shom metallicheskom angare. Zdes' Ida vlastvovala nad arhivom, i zdes' ya obychno nahodil Bel'tera, kogda on mne byval nuzhen. My sostavlyali kodeks, uproshchaya i prisposablivaya k novym usloviyam normy, k kotorym privykli na Zemle. |ti zakony dejstvuyut do sih por. Krome arhiva v tom zhe angare pomeshchalis' zal sobranij i biblioteka. Obe zheleznye dorogi - ot shahty i ot glinyanogo kar'era - rabotali normal'no, zavod vypolnyal nashi zakazy. ZHizn' kipela! Derevnya napominala skoree ozhivlennyj zemnoj gorodok, chem odinokoe selenie na nevedomoj planete. Vypali pervye zdeshnie dozhdi - grozovye livni, zatyanuvshiesya dnej na desyat'. Nastali pervye temnye nochi, poka eshche ochen' korotkie. U chlenov Soveta voshlo v privychku sobirat'sya dlya poluoficial'nyh besed v derevenskom dome moego dyadi libo u nego zhe v dome pri observatorii, kotoryj k tomu vremeni otremontirovali. Tam my vstrechali Vandalya i Massakra, korpevshih vmeste s Brefforom nad izucheniem gidr, tam ya videl Martinu, Bevena s zhenoj, svoego brata, a inogda i Menara, esli ego udavalos' otorvat' ot vychislitel'noj mashiny. Ob etih vecherah u menya sohranilis' samye luchshie vospominaniya: imenno togda ya po-nastoyashchemu uznal i ocenil Martinu. Kak-to raz ya podnimalsya k observatorii v chudesnom nastroenii: v treh kilometrah ot mertvoj zony, uzhe na pochve Tellusa, mne udalos' obnaruzhit' na dne loshchiny pervoklassnuyu zheleznuyu rudu. Na povorote dorogi mne povstrechalas' Martina. - A, vot i vy! YA kak raz shla za vami. - Razve ya opozdal? - Net. Ostal'nye uzhe sobralis'. Menar rasskazyvaet o novom otkrytii. - I vse-taki vy poshli menya vstrechat'? - Pochemu by i net? Menya eto otkrytie ne ochen' interesuet, ego sdelala ya sama. - CHto zhe vy otkryli? - V obshchem... No v etot den' ya tak nichego i ne uznal. Martina vdrug zamerla, v ee glazah poyavilos' vyrazhenie uzhasa. YA obernulsya: gigantskaya gidra pikirovala pryamo na nas! YA tolknul Martinu i shlepnulsya nazem' ryadom s nej. Gidra promahnulas'. Po inercii ona proneslas' eshche metrov sto i tol'ko togda stala delat' razvorot. YA vskochil na nogi. Ryadom v skale byla rasshchelina. YA siloj vtolknul tuda Martinu i zaslonil ee svoim telom. Prezhde chem gidra vybrosila zhalo, ya vystrelil pyat' raz podryad; dolzhno byt', puli popali v cel', potomu chto chudovishche zakolebalos' v vozduhe i otletelo nemnogo nazad. U menya ostavalis' eshche tri puli i nozh, dlinnyj finskij nozh, ottochennyj, kak britva. Gidra povisla naprotiv nas, ee shchupal'ca izvivalis', slovno piyavki, shest' glaz smotreli na menya tusklo i zloveshche. YA ponyal: sejchas ona metnet zhalo. Vypustiv poslednie tri puli, ya nagnul golovu i s nozhom v ruke brosilsya k chudovishchu. Mne udalos' proskol'znut' mezhdu shchupal'cami i uhvatit'sya za odno iz nih. Bol' ot ozhoga byla oshelomlyayushchaya, no ya povis na gidre vsem telom; ona metnula svoe zhalo v Martinu, promahnulas' ot moego tolchka i rasshchepila rogovoe ostrie o skalu. Prizhavshis' k boku gidry, ya kromsal ee finkoj. CHto bylo posle, ya uzhe ploho pomnyu. Pomnyu svoyu narastayushchuyu yarost', pomnyu lohmot'ya omerzitel'nogo myasa, hleshchushchie menya po licu, potom pochemu-to zemlya ushla u menya iz-pod nog... padenie... udar - i vse. Ochnulsya ya v dome dyadi. Nado mnoj hlopotali Massakr i moj brat. Ruki moi vzdulis', levuyu storonu lica kololo. - Kak Martina? - prosheptal ya. - S nej vse v poryadke, - otvetil Massakr. - Legkoe nervnoe potryasenie. YA dal ej snotvornoe. - A so mnoj? - Ozhogi, vyvih levogo plecha. Vam povezlo. Gidra otbrosila vas metrov na desyat' - i ni odnogo ser'eznogo ushiba, esli ne schitat' plecha! Kusty smyagchili udar. Plecho ya vam vpravil, poka vy byli bez soznaniya, eto vas i privelo v sebya. Nedel'ki dve pridetsya polezhat'. - Celyh dve nedeli? YA tol'ko chto nashel zheleznuyu rudu... Dver' raspahnulas' nastezh', i v komnatu vorvalsya Mishel'. On brosilsya ko mne s protyanutoj rukoj, no, uvidev moi zabintovannye lapy, ostanovilsya. - Doktor, chto s nim? - Pustyaki! - Ah, starina, starina! Esli b ne ty, sestry uzhe ne bylo by... - A ty chto hotel, chtoby ya pozvolil sozhrat' Martinu etoj letayushchej piyavke tol'ko potomu, chto ona oshiblas' v vybore pishchi? - pytalsya ya poshutit'. - Kstati, gidra ubita? - Ubita? Gm. Da ved' ty iskromsal ee na remni! Druzhishche, ne znayu, kak mne tebya blagodarit'... - Ne trevozh'sya! Na etoj planete u tebya eshche budet vozmozhnost' okazat' mne podobnuyu zhe uslugu. - A teper' dajte emu usnut', - prerval nas Massakr. Vse pokorno napravilis' k vyhodu. Kogda Mishel' byl uzhe v dveryah, ya poprosil ego prislat' ko mne zavtra Bel'tera. Vskore ya zabylsya bespokojnym snom, kotoryj prodolzhalsya neskol'ko chasov. Prosnulsya sovershenno obessilennyj, no zato bez malejshih priznakov lihoradki. Potom opyat' mirno zasnul i prospal pochti do sleduyushchego poludnya. Lico i ruki boleli uzhe kuda men'she. Ryadom s moej krovat'yu sidya spal Mishel'. - On ne othodil ot tebya vsyu noch', - skazal moj brat, poyavlyayas' v dveryah. - Kak samochuvstvie? - Luchshe. Kak ty dumaesh', kogda ya smogu vstat'? - Massakr skazal, chto cherez dva-tri dnya, esli lihoradka ne povtoritsya. Vnezapno iz-za ego spiny vyskol'znula Martina s podnosom, na kotorom stoyal fyrkayushchij kofejnik. - Zavtrak dlya Gerkulesa! Doktor razreshil. Ona postavila podnos, pomogla mne sest', podsunuv za spinu podushki, i bystrym poceluem kosnulas' moego lba. - Vot vam nagrada, pust' hot' malen'kaya! Podumat' tol'ko: esli by ne vy, ya by sejchas byla besformennym trupom. Brrrr! Ona potryasla Mishelya za plecho. - Prosnis', bratec! Tebya zhdet Lui. Mishel', pozevyvaya, vstal, osvedomilsya, kak ya sebya chuvstvuyu, i ushel vmeste s Polem. - Lui tozhe obeshchal zajti. A teper', Gerkules, ya vas pokormlyu. - Pochemu Gerkules? - Kak pochemu? Srazhat'sya vrukopashnuyu s gidrami!... Ona pokormila menya s lozhki, slovno rebenka, potom dala chashku kofe. - Vkusno! - pohvalil ya. - Pol'shchena. YA ved' sama gotovila. K tomu zhe kofe schitaetsya teper' lekarstvom. Mne prishlos' obratit'sya za nim v Sovet, predstavlyaete? - Boyus', pridetsya ot kofe otvykat'. Na Telluse vryad li najdutsya kofejnye derev'ya. No eto eshche polbedy, a vot kak byt' s saharom? - Ba! Najdem i zdes' kakoj-nibud' saharonos! A ne najdem - v derevne ostalis' ul'i. Budem est' med, kak v starinu. - A cvety? Na nashem oskolke Zemli ih dostatochno, zato na tellusijskih rasteniyah ne nashli ni odnogo cvetka. - Pozhivem - uvidim. YA ved' optimistka. Iz milliarda milliardov u nas byl vsego odin shans ucelet', a my uceleli! Stuk v dver' prerval nash razgovor. |to yavilis' nerazluchnye Ida i Anri. - Prishli vzglyanut' na geroya! - skazala Ida. - Hm, geroj... Kogda tebya zagonyat v ugol, ponevole stanesh' geroem. - Ne znayu, - vstupil v razgovor Anri. - YA by, navernoe, pozvolil sebya s®est'. - Ty prosto na sebya kleveshchesh'! Vprochem, ya vyzval tebya ne dlya etih razgovorov. Voz'mi dvuh lyudej i razvedaj popodrobnee rudnoe mestorozhdenie. Prinesi obrazcy. Esli mestorozhdenie okazhetsya stoyashchim, postarajsya srazu nametit' udobnuyu trassu dlya zheleznoj dorogi. No ne zabyvaj pro gidr: okazyvaetsya, oni ne vsegda letayut stayami... Voz'mi s soboj chelovek desyat' ohrany i gruzovik. A u vas, Ida, kak dela? - Nachala sistematizirovat' vashi dekrety. Mne interesno: pryamo na glazah rozhdayutsya novye zakony. No vash Sovet... Vy prisvoili sebe diktatorskie polnomochiya! - Nadeyus', eto vremenno. A poka inache nel'zya. CHto novogo v derevne? - Lui v yarosti. On nashel nablyudatelej, kotorye propustili vashu gidru. Oni opravdyvayutsya: govoryat, gidra byla odna. - Vot negodyai! - Lui krichit, chto ih nado rasstrelyat'. - Nu, eto uzh slishkom. CHerez neskol'ko dnej mne rasskazali, chem konchilos' delo: rotozeev prosto vygnali iz ohrany i prigovorili k dvum godam raboty na shahte. Postepenno ya popravilsya, i vse voshlo v normal'nuyu koleyu. My prolozhili k rudnomu mestorozhdeniyu zheleznuyu dorogu i postroili primitivnuyu domnu. Pervaya plavka, nesmotrya na vse znaniya |tranzha, proshla koe-kak. Nastoyashchego koksuyushchegosya uglya u nas ne bylo, poetomu chugun poluchilsya nevazhnyj, no vse zhe my perevarili ego v stal'. Iz poluchennogo metalla otlili rel'sy i vagonnye skaty. Vozle rudnika postroili kamennye ubezhishcha ot gidr, a kabiny parovozikov peredelali tak, chtoby v nih mozhno bylo zaperet'sya nagluho. Pogoda ostavalas' prezhnej i bol'she vsego pohodila na ochen' tepluyu vesnu. "CHernye nochi" postepenno udlinyalis'. Moj dyadya i Menar na vneshnih orbitah otkryli pyat' planet. Na blizhajshej k nam obnaruzhili atmosferu i oblaka. Skvoz' ih razryvy mozhno bylo nablyudat' morya i materiki. Spektroskop pokazal nalichie kisloroda i vodyanyh parov. Nasha sosedka byla primerno takogo zhe razmera, kak Tellus i imela dva bol'shih sputnika. Udivitel'no, kak gluboko sidit u nas v dushe strast' bez konca rasshiryat' svoi vladeniya! Dazhe my, neschastnye krohi chelovechestva, ne uverennye i v zavtrashnem dne, obradovalis', kogda uznali, chto ryadom s nami est' planeta, gde kogda-nibud' smogut zhit' lyudi. Nedaleko ot rudnika dlya proby raspahali okolo gektara tellusijskoj celiny. Pochva okazalas' legkoj, horosho udobrennoj peregnoem serovatyh trav. Reshili zaseyat' ee razlichnymi sortami pshenicy, nesmotrya na protesty krest'yan, kotorye tverdili, chto sejchas dlya seva "ne vremya". Mishelyu prishlos' celyh poldnya vtolkovyvat' im, chto na Telluse net obychnyh vremen goda, a potomu seyat' ili zhat' vsegda "vremya", i luchshe eto delat' sejchas, chem potom. Kogda nachalas' pahota, my snova stolknulis' s ploskimi zmeyami vrode toj, chto nashli vo vremya pervoj razvedki. No ta byla dohloj, a etih prishlos' ubivat'. Krest'yane prozvali ih "gadyukami", hotya s zemnymi gadyukami u nih ne bylo nichego obshchego. Ih nel'zya nazvat' yadovitymi, no oni dostatochno opasny: moshchnye polye zuby vpryskivayut v zhertvu neobychajno sil'nyj pishchevaritel'nyj sok. On razzhizhaet tkani, vyzyvaya svoego roda gangrenu, i esli pomoshch' ne okazat' nemedlenno, delo mozhet konchit'sya smert'yu. K schast'yu, eti zlobnye i lovkie tvari popadalis' nechasto. Odna ukusila byka, kotoryj tut zhe podoh, a drugaya - cheloveka. Okazavshiesya na meste Vandal' i Massakr nemedlenno nalozhili zhgut i amputirovali porazhennuyu nogu. Vsled za rasteniyami Tellus nachali osvaivat' zemnye nasekomye. Pervymi byli krupnye ryzhie murav'i, nazvanie kotoryh ya pozabyl. Nepodaleku ot rudnika Vandal' nashel celyj muravejnik. Murav'i s zhadnost'yu pozhirali smolku, sochivshuyusya iz seryh rastenij, i razmnozhalis' s udivitel'noj bystrotoj. K tomu vremeni, kogda na opytnom pole pokazalis' pervye zelenye vshody, oni uzhe kisheli vezde, legko raspravlyayas' s malen'kimi "nasekomymi" Tellusa, kotorye tshchetno pytalis' borot'sya s prishel'cami. |to byli dni mira i tishiny. Postepenno my preodolevali dazhe to, chto kazalos' nepreodolimym. Mesyacy shli za mesyacami. My sobrali pervyj urozhaj, obil'nyj na "zemnyh" polyah i prosto velikolepnyj na raspahannom uchastke Tellusa. Pshenica akklimatizirovalas' na slavu. Stada mnozhilis', pastbishch poka hvatalo. Zemnye rasteniya, po-vidimomu, byli sil'nee mestnyh, i vokrug uzhe poyavlyalis' pyatna smeshannyh stepej. Stranno bylo videt', kak nashi znakomye travy okruzhayut kakoj-nibud' pyl'no-seryj kustik s cinkovymi list'yami. Lish' teper' na dosuge ya smog porazmyslit' o samom sebe. Srazu zhe posle katastrofy mnoj ovladela rasteryannost', granichashchaya s otchayaniem; ya znal, chto navsegda razluchen s druz'yami, ispytyval uzhas pered nevedomoj planetoj, naselennoj chudovishchami. Zatem neobhodimost' nemedlennyh dejstvij polnost'yu zahvatila menya, i teper' ya s udivleniem zamechal, chto ot prezhnih nastroenij ne ostalos' i sleda. Mnoyu ovladela radostnaya i neutomimaya strast' pervootkryvatelya. Odnazhdy po doroge k observatorii ya zagovoril ob etom s Martinoj; teper' ona i Mishel' byvali tam lish' izredka, posvyashchaya bol'shuyu chast' svoego vremeni "obshchestvennym rabotam" i obucheniyu moloden'kogo pastuha ZHaka Vidalya, u kotorogo okazalis' blestyashchie sposobnosti. Vposledstvii Vidal' stal krupnym uchenym i, kak vy znaete, byl izbran vice-prezidentom Respubliki. No ne budem zabegat' vpered. - Podumat' tol'ko! - govoril ya Martine. - Kogda moj kuzen Bernar hotel vzyat' menya v mezhplanetnyj rejs, ya otkazalsya naotrez, skazav, chto vnachale dolzhen konchit' institut, no na samom dele prosto iz straha! Radi kakoj-nibud' okamenelosti ya gotov byl idti hot' na kraj zemli, no ot odnoj mysli o tom, chtoby pokinut' Zemlyu, ispytyval nastoyashchij uzhas! A teper' ya na Telluse, i niskol'ko ob etom ne zhaleyu. Udivitel'no, pravda? - Dlya menya eto eshche udivitel'nee, - otozvalas' Martina. - YA rabotala nad dissertaciej, v kotoroj pokazyvala nesostoyatel'nost' teorii izognutogo prostranstva. I vot na opyte ubedilas' v ee spravedlivosti! My proshli uzhe poldorogi, kogda trevozhno zavyla sirena. - CHert, opyat' eti proklyatye tvari! Skorej v ubezhishche! Takie ubezhishcha ot gidr stoyali teper' pochti vsyudu. My pripustilis' begom, ne dumaya o samolyubii, hotya na etot raz u menya krome nozha i revol'vera byl s soboj avtomat. Zastaviv Martinu vojti vnutr', ya ostalsya na poroge, prigotovivshis' strelyat'. Vdrug peredo mnoj poyavilas' chernaya figura kyure. - Ah, eto vy, mos'e! Otkuda letyat gidry? - Navernoe, s severa. Sirena dala tol'ko odin signal. Vysoko nad nami poyavilos' zelenoe oblachko. Sovsem ryadom s nami vspuhli chernye klubochki - razryvy raket. - Nedolet! Ogo, a vot eto uzhe luchshe! Sleduyushchij zalp ugodil pryamo v seredinu stai, i cherez neskol'ko sekund na zemlyu nachali padat' kloch'ya zelenogo myasa. Ostaviv dver' poluotkrytoj, ya nyrnul v ubezhishche: dazhe posle smerti gidry kozha ee prichinyaet zhestokie ozhogi. Vnutri Martina besedovala s kyure, poglyadyvaya v okoshko s tolstym steklom. Vnezapno ona pozvala menya: - ZHan, skoree syuda! YA brosilsya k okoshku: k nam so vseh nog bezhal mal'chik let dvenadcati, a za nim gnalas' gidra. Do ubezhishcha ostavalos' eshche metrov poltorasta. Nesmotrya na smertel'nuyu opasnost', mal'chishka, vidimo, ne rasteryalsya: on bezhal zigzagami, umelo ispol'zuya derev'ya, kotorye meshali ego presledovatelyu. Vsya eta scena mel'knula peredo mnoj, kak pri vspyshke molnii; v sleduyushchee mgnovenie ya uzhe byl snaruzhi. Gidra nabrala vysotu i teper' pikirovala. - Lozhis'! - zakrichali. Mal'chik ponyal i prizhalsya k zemle; gidra promahnulas'. YA dal po nej ochered'. CHudovishche podskochilo v vozduhe i snova razvernulos' dlya napadeniya. YA vskinul avtomat. Posle vtorogo vystrela stvol zaklinilo. V chehle u menya byl zapasnoj stvol, no postavit' ego ya by ne uspel. Otbrosiv avtomat, ya vyhvatil revol'ver. Gidra priblizhalas'. I togda mimo menya, pyhtya, pronessya nash tolstyachok kyure v svoej razvevayushchejsya sutane. Tak bystro on, dolzhno byt', ne begal ni razu v zhizni. Kogda gidra spikirovala, kyure uspel prikryt' malysha svoim telom i prinyal na sebya smertonosnyj ukol. Za eti sekundy ya, nakonec, smenil stvol i vypustil neskol'ko ocheredej. Mertvoe chudishche ruhnulo na telo svoej zhertvy. YA oglyadelsya: drugih gidr poblizosti ne bylo. S trudom osvobodil ya trup kyure. Martina legko podnyala mal'chugana, poteryavshego soznanie, i my poshli k derevne. ZHiteli opaslivo otpirali zabarrikadirovannye iznutri dveri. Mal'chik ochnulsya, i, kogda ego peredali materi, on uzhe mog idti sam. Na ploshchadi u kolodca nam povstrechalsya mrachnyj Lui. - Skvernyj den', - skazal on. - U nas dvoe ubityh. - Troe, - popravil ya i ob®yasnil, kto tretij. - ZHal'. Priznat'sya, ya ne lyublyu kyure, no etot pogib smert'yu hrabryh. Nado pohoronit' vseh troih s pochestyami. - Delaj kak hochesh', im-to eto uzhe bezrazlichno. - Nuzhno podnyat' nastroenie ostal'nyh. Mnogie v panike, nesmotrya na to, chto my sbili tridcat' dve gidry. Esli by gidry napadali ezhednevno, ya ne znayu, chem by vse eto konchilos'. No, k schast'yu, do samoj velikoj bitvy oni bol'she ne poyavlyalis', lyudi postepenno prishli v sebya, i nam dazhe prihodilos' vremya ot vremeni ustraivat' nagonyaj slishkom bespechnym nablyudatelyam. GLAVA IX. |KSPEDICIYA K tomu vremeni, kogda byl razrabotan plan ekspedicii, mne stalo yasno, chto ya lyublyu Martinu. Kazhdyj vecher my s nej podnimalis' k domu moego dyadi obedat'. YA delilsya s Martinoj svoimi zamyslami, i ona mne davala nemalo poleznyh sovetov. Ot vechera k vecheru my stanovilis' vse blizhe drug drugu, i odnazhdy, uzh ne pomnyu kak, pereshli na "ty". A v odin iz vecherov, kogda Mishel' ozhidal nas na poroge doma, my poyavilis' pered nim ruka ob ruku. S lukavoj usmeshkoj on proster ruki nad nashimi golovami i torzhestvenno proiznes: - Deti moi, v kachestve glavy sem'i dayu vam svoe blagoslovenie! Smutivshis', my pereglyanulis'. - CHto takoe? Mozhet byt', ya oshibsya? My otvetili odnovremenno: - Sprosi u Martiny! - Sprosi u ZHana! I vse troe pokatilis' so smehu. A na sleduyushchij den' na zasedanii Soveta ya izlozhil davno zadumannyj plan ekspedicii. - Sumeete li vy, - obratilsya ya k |tranzhu, - peredelat' gruzovuyu mashinu v svoego roda legkij bronevik s dyuralevoj bronej i bashnej dlya stankovogo pulemeta? Pri issledovanii Tellusa bez etogo ne obojtis'. - A dlya chego voobshche nuzhno takoe issledovanie? - vmeshalsya Lui. - Ochen' nuzhno. Ty znaesh', syr'ya u nas v obrez. ZHeleznoj rudy edva hvatit na paru let, i to esli my budem ekonomit'. Nas okruzhayut bolota i step', iskat' rudnye vyhody zdes' ochen' slozhno. Nam nado dobrat'sya do gor. Kstati, tam my, mozhet byt', najdem i lesa. Nashih derev'ev nadolgo ne hvatit, a drevesina nuzhna. Mozhet byt', my vstretim poleznyh zhivotnyh, mozhet byt', otyshchem ugol' - kto znaet! A mozhet byt', najdem takoe mesto, gde net gidr. Vryad li oni uletayut daleko ot svoego bolota! Plan ekspedicii byl utverzhden edinoglasno. |tranzh dal rabochim ukazaniya pristupit' k peredelke gruzovika. My zanovo perebrali ves' motor, vsyu hodovuyu chast', i v moem rasporyazhenii okazalas' dostatochno moshchnaya boevaya mashina, kotoroj ne strashny nikakie gidry. Goryuchego nam dolzhno bylo hvatit' na chetyre tysyachi kilometrov, zapasa prodovol'stviya - na dvadcat' pyat' dnej. Vo vremya ispytanij gruzovik legko shel po doroge so skorost'yu shest'desyat kilometrov v chas, no po peresechennoj mestnosti nuzhno bylo rasschityvat' samoe bol'shee na tridcat'. Tem vremenem ya prodolzhal podbirat' ekipazh. U menya uzhe byl spisok na shest' chelovek: Nachal'nik ekspedicii i geolog - ZHan Burna. Zamestitel' nachal'nika - Breffor. Zoolog i botanik - Vandal'. SHturman - Mishel' Sovazh. Geologorazvedchik - Bel'ter. Mehanik i radist - Pol' SHeffer Poslednij, byvshij bortmehanik, byl drugom Lui. YA ne znal, kogo vzyat' sed'mym. Mne hotelos' priglasit' Massakra, no tomu nel'zya bylo otluchat'sya iz derevni, ved' ego pomoshch' mogla ponadobit'sya v lyuboj moment. Ostaviv nezakonchennyj spisok na stole, ya kuda-to vyshel, a kogda vernulsya, vnizu smelym pocherkom Martiny bylo pripisano: Sanitarka i povariha - Martina Sovazh. Skol'ko my s Mishelem ni bilis', nam ne udalos' ee otgovorit'. V konechnom schete ya byl dazhe rad, kogda Martina zastavila menya sdat'sya: ona byla sil'na, smela, prevoshodno strelyala, i, krome togo, ya byl uveren, chto v nashem "bronevike" nam, v sushchnosti, nechego opasat'sya. I vot nastalo utro golubogo dnya; kogda my zanyali svoi mesta. YA sel za rul', Mishel' i Martina ryadom so mnoj, SHeffer, Vandal' i Breffor vylezli na kryshu, a Bel'ter zabralsya v bashnyu k pulemetu; so mnoj on byl svyazan telefonom. Pered ot®ezdom ya ubedilsya, chto vodit' mashinu, ispravlyat' obychnye polomki i strelyat' iz pulemeta mozhet kazhdyj iz nas. YA byl vzvolnovan, schastliv i raspeval vo vsyu glotku. My proehali mimo razvalin zamka; potom vdol' polotna uzkokolejki po novoj, edva namechennoj doroge vybralis' k rudniku. Druzheski pomahav rabochim, my dvinulis' dal'she, v step', po seroj tellusijskoj trave. Snachala to zdes', to tam eshche popadalis' zemnye rasteniya, no vskore oni ischezli. CHerez chas poslednyaya koleya, samaya krajnyaya tochka, do kotoroj my doezzhali vo vremya nashih razvedok, ostalas' pozadi. Pered nami lezhali neizvedannye kraya. Legkij zapadnyj veterok volnoval travu. Pochva byla tverdoj i udivitel'no rovnoj. Seraya step' rasstilalas' vokrug, naskol'ko hvatalo glaza. Na yuge plyli redkie belye oblachka - "obyknovennye oblaka", kak zametil Mishel'. - V kakom napravlenii my edem? - sprosil on, raskladyvaya na planshete svoi shturmanskie pribory. U Tellusa okazalsya takoj zhe postoyannyj magnitnyj polyus, kak u Zemli, i nashi kompasy dejstvovali prevoshodno, s toj lish' raznicej, chto zdes' severnyj konec strelki ukazyval na yug. - Snachala pryamo na yug, potom na yugo-vostok - tak my, nadeyus', obognem boloto. Potom pryamo k goram. V polden' my ostanovilis' i pervyj raz pozavtrakali "pod sen'yu gruzovika", kak vyrazilsya Pol' SHeffer, - sen'yu skoree voobrazhaemoj, chem real'noj. Horosho eshche, chto dul slabyj veterok. My veselo popivali vinco, kogda trava ryadom s nami vdrug zashevelilas' i ottuda vyskochila ogromnaya gadyuka. Ne dav nam opomnit'sya, ona rinulas' vpered i vpilas'... pryamo v levuyu perednyuyu shinu gruzovika. Ta totchas nachala osedat' s harakternym shipeniem, - A, chtob tebya! - vyrugalsya Pol', prygnul v kabinu i vyskochil obratno s toporom v rukah. - Ne isportite ee, proshu vas! - zakrichal Vandal', no Pol' ne obratil na ego slova vnimaniya: odnim udarom rassek zmeyu, da tak, chto lezvie topora ushlo v pochvu po samuyu rukoyatku. - Dolzhno byt', eta dobycha pokazalas' ej suhovatoj, - progovoril Mishel', pytayas' razzhat' chelyusti gadyuki. No dlya etogo ponadobilis' kleshchi. Razmontirovav shinu, my ubedilis', chto zheludochnyj sok etoj tvari obladal neveroyatnoj siloj: rezina uzhe smorshchilas', a kord vokrug prokola rastvorilsya bessledno. - Proshchu proshcheniya, - skazal Mishel', povorachivayas' k ostankam gadiny. - YA ne znal, madam, chto vy mozhete perevarivat' kauchuk! K koncu tret'ego dnya puti my proehali uzhe shest'sot pyat'desyat kilometrov i zametno priblizilis' k goram. Mestnost' menyalas': teper' vokrug byli cepi holmov, vytyanutye s yugo-zapada na severo-vostok. Uzhe vecherelo. My ostanovilis' u podnozhiya krasnovatogo glinistogo holma. Zahvativ avtomat, ya vylez iz gruzovika i otpravilsya progulyat'sya. SHel ya ne toropyas', poglyadyvaya vremya ot vremeni na nebo i razdumyvaya nad tem, mozhno li primenyat' na Telluse zakony zemnoj geologii. Kogda ya uzhe sklonyalsya k polozhitel'nomu otvetu, mne pochudilos' v vozduhe chto-to strannoe, neob®yasnimoe, no ochen' znakomoe. YA ostanovilsya. Peredo mnoj rasstilalos' nebol'shoe maslyanistoe bolotce so skudnoj rastitel'nost'yu: puchki rzhavoj travy lish' koe-gde torchali iz vody, zatyanutoj raduzhnoj plenkoj. Ot neozhidannosti ya chut' ne podskochil; ot bolotca tyanulo neft'yu! YA priblizilsya. Tam, gde ono slegka vdavalos' v bereg, na poverhnost' vyryvalis' puzyr'ki gaza. Ot ognya zazhigalki oni legko vspyhivali, no eto eshche nichego ne dokazyvalo - obyknovennyj bolotnyj gaz tozhe gorit. No raduzhnaya plenka... Po vsem priznakam zdes' est' neft', i, ochevidno, na neznachitel'noj glubine. Tshchatel'no otmetiv na marshrutnoj karte eto mesto, my dvinulis' dal'she, ogibaya s yuga cep' holmov. Oni ne podnimalis' vyshe vos'misot metrov. Srazu za holmami pered nami predstala moguchaya gornaya gryada so snegovymi vershinami. Central'naya byla osobenno horosha. Ee gigantskie razmery porazhali glaz. CHernaya kak noch' pod oslepitel'noj snezhnoj shapkoj, ona pohodila na ogromnyj konus s geometricheski pravil'nymi ochertaniyami. My nazvali ee pik T'my. Mishel' sdelal prikidku, bystro vychislil ego vysotu i dazhe prisvistnul ot udivleniya: - Ogo! Ne men'she dvenadcati tysyach semisot metrov! - Dvenadcat'? Znachit, eto vyshe |veresta na... - Da, na tri kilometra s lishnim. My dvigalis' k podnozhiyu chernogo velikana, kak vdrug pered nami vozniklo pochti nepreodolimoe prepyatstvie. Mestnost' rezko poshla pod uklon, i vnizu na dne shirokoj doliny my uvideli reku. Berega ee pokryvali drevovidnye rasteniya; iz vsego, chto nam do sih por popadalos', nichto eshche tak ne pohodilo na nashi zemnye derev'ya. No kak perepravit'sya cherez reku? Ne ochen' shirokaya, vsego metrov dvesti, ona byla gluboka i stremitel'na, s chernoj zhutkoj vodoj. V pamyat' o rodnom krae ya nazval ee "Dordon'". Gidry vryad li mogli obitat' v ee bystryh vodah, no na vsyakij sluchaj sledovalo derzhat'sya nastorozhe. My dvinulis' vverh po techeniyu, nadeyas' otyskat' podhodyashchee mesto dlya perepravy, i k vecheru neozhidanno dostigli istokov reki: glubokaya i polnovodnaya, ona vytekala iz-pod izvestnyakovogo obryva, porosshego kustarnikom. Nelegko bylo provesti mashinu poetomu skalistomu mostu, zavalennomu krupnymi oblomkami i peresechennomu rytvinami, no v konce koncov nam eto udalos'. Po protivopolozhnomu beregu my spustilis' nemnogo nizhe i povernuli opyat' k piku T'my. On odinoko vozvyshalsya na ravnine daleko vperedi ostal'nyh gor. SHirokie poteki zastyvshego vulkanicheskogo stekla, obsidiana, spuskalis' k samomu podnozhiyu gory. K odnomu iz nih ya podoshel, dazhe ne podozrevaya, chto menya zhdet. Kucha obsidianovyh oskolkov lezhala na vystupe. Odin iz nih chem-to privlek moe vnimanie. Kazalos', on byl iskusno obkolot po forme lavrovogo lista... Tochno takie zhe nakonechniki dlya strel izgotovlyali na Zemle nashi dalekie predki v dolednikovuyu epohu. GLAVA H. SSVISY YA podozval vseh i pokazal svoyu nahodku. - Mozhet byt', eto igra prirody? - sprosil Mishel'. - No vzglyani na formu, na otdelku. |to tochnaya kopiya nakonechnika kamennogo veka. - Znachit, - prodolzhal Mishel', - sleduet predpolozhit', chto na Telluse est' lyudi? - Neobyazatel'no, - otvetil Vandal'. - Razum mozhet sushchestvovat' i v inyh formah, ne pohozhih na nashi. Do sih por zhivotnyj mir na Telluse nichem ne napominal zemnuyu faunu. - A mozhet byt', eto sdelali... lyudi s Zemli? - Ne dumayu. Na Zemle ya znaval vsego neskol'kih chelovek, sposobnyh obrabatyvat' kamni doistoricheskim sposobom. CHtoby sdelat' takoj nakonechnik, nuzhno bol'shoe umenie, a ono dostigaetsya lish' godami praktiki, mozhesh' mne poverit'! No kak by to ni bylo, nado byt' nastorozhe. Tak my i sdelali. YA proveril fary i prozhektor, vmontirovannyj vo vrashchayushchuyusya bashenku. Nochnoj karaul reshili udvoit'. Pervymi vstali na post my s Mishelem: on podnyalsya v bashnyu, a ya sel na perednee siden'e, prosunul v ambrazuru stvol avtomata i, razlozhiv pod rukoj magazinnye korobki, vyzval Mishelya po telefonu; - Znaesh', davaj peregovarivat'sya vremya ot vremeni. CHtoby ne zasnut'. - Dogovorilis'. Strannyj oglushitel'nyj krik, pohozhij na trubnyj rev slona, prozvuchal v temnote sovsem blizko ot nas i zakonchilsya zhutkim, rezhushchim nervy svistom. Navernoe, takie golosa byli u gigantskih yashcherov Vtorichnoj ery. Neuzheli my zabralis' v carstvo tiranozavrov? - Ty slyshal? - prosheptal Mishel' v telefon. - Eshche by! - CHto za chertovshchina! Vklyuchit' svet? - Tebe zhizn' nadoela?! Strannyj vopl' prozvuchal snova, na etot raz blizhe. Pri slabom svete Seleny ya razlichil za stenoj derev'ev kakuyu-to ogromnuyu massu. Ona shevelilas'! Sderzhivaya dyhanie, ya vstavil obojmu v magazin. SHCHelchok zatvora pokazalsya mne oglushitel'nym. CHut' slyshno skripnula, razvorachivayas', bashnya. Mishel' navernyaka tozhe zametil "eto" i navodil pushku. Potom stalo tak tiho, chto ya ulovil dazhe pohrapyvanie Vandalya. YA uzhe razdumyval, ne podnyat' li vseh po trevoge, kogda temnaya massa dvinulas' i vyshla iz-za derev'ev. V polumrake ya razlichil zubchatuyu gorbatuyu spinu, korotkie tolstye lapy i ploskuyu dlinnuyu golovu s rogami. CHto-to strannoe v pohodke chudovishcha privleklo moe vnimanie. Lish' s trudom ya ponya