Frensis Karsak. Nasha rodina - kosmos
---------------------------------------------------------------
Perevod: F. Mendel'son, E. YAvich i A. Grigor'ev
"Izdatel'stvo Al'fa-kniga" 2001 g.
"Klassika fontasticheskogo boevika" "Prishel'cy niotkuda"-3
OCR: Gordon, http://www.slash.vistcom.ru
OCR: Totallist, http://tasla.com.ru
---------------------------------------------------------------
Tinkar padal sredi zvezd. Povsyudu -- vokrug nego, nad nim, pod nim -- v
beskonechnosti bezmyatezhno svetilis' ih yarkie tochki. Padaya, on vrashchalsya i
smotrel, kak smeshchaetsya Mlechnyj Put', pohozhij na polosu podernutogo serym
peplom ognya. Kogda ego glaza natykalis' na gazovoe oblako, ostavsheesya ot
zvezdoleta, ih opyat' slepilo tol'ko chto otpylavshee siyanie. Postepenno,
vypolnyaya dvizheniya, kotorym ego obuchili v SHkole kadetov, on zamedlil
vrashchenie. Svetyashchayasya polosa galaktiki medlenno pokachnulas', slovno volchok na
izlete vrashcheniya. Teper' mozhno bylo podumat' o svoej uchasti.
On byl odin v beskonechnyh prostorah kosmosa. Milliardy kilometrov
otdelyali ego ot planet, zaselennyh lyubymi formami zhizni, gumanoidnymi ili
negumanoidnymi. Dushu ego napolnilo otchayanie, no ne iz-za ochevidnosti skoroj
smerti, a ot soznaniya togo, chto ne vypolneno poruchennoe emu zadanie. On ne
smozhet vruchit' poslanie admiralu, komanduyushchemu Sed'mym flotom na Fomal'gaute
IV. Myatezhniki oderzhat verh, a znachit, Imperiya pogibnet.
Imperiya...
On ne dumal o blizkoj smerti, Poka. V ego grudi kipela yarost' ot
porazheniya, kotoroe on poterpel v rezul'tate sobstvennoj nevnimatel'nosti.
Smert' dlya Tinkara ne imela nikakogo znacheniya. On pozhertvoval zhizn'yu v tot
den', kogda prines prisyagu. S teh por ego telo emu bolee ne prinadlezhalo, on
dyshal lish' milost'yu Imperatora.
Iz-za srochnosti, s kotoroyu on dolzhen byl vypolnit' zadanie, u nego ne
ostalos' vremeni na proverku giperspa-siotronov. Da i kak on mog podumat' o
vozmozhnosti sabotazha, esli doverennyj emu zvezdolet sostoyal vo flotilii
lichnoj imperatorskoj gvardii? Znachit, i tam byl, po krajnej mere, odin
predatel'. Gangrena porazila vse. Nikakoj vozmozhnosti poslat' soobshchenie u
Tinkara ne bylo. Giperprostranstvennoe radio tol'ko postupilo na ispytaniya,
i dal'nost' ego dejstviya ne prevyshala pyatnadcati svetovyh let, a energii
odin priemoperedatchik pozhiral stol'ko, chto ego mozhno bylo ustanavlivat' lish'
na samye krupnye krejsera. K tomu zhe na vooruzhenii 7-go flota takih sudov
eshche ne bylo. I nikto sredi etih lentyaev-"uchenishek", zagnannyh v laboratorii
Imperii, ne byl sposoben uvelichit' radius dejstviya priemoperedatchikov i
snizit' ih ves. d mozhet byt', oni etogo ne hoteli? Samodovol'nye glupcy,
zhivshie za schet gosudarstva, nikchemnye lyudishki! Oni byli ne sposobny dazhe
proyavit' loyal'nost'. A ved' nakanune ego otleta kaznili za predatel'stvo eshche
semeryh!
Na etot raz myatezh byl tshchatel'no podgotovlen. Nichego pohozhego na
besporyadochnye bunty, podavlennye v svoe vremya imperatorami Kitiusom IV,
Kitiusom V i velichajshim iz nih Anteorom III! Tinkar preziral nyneshnego
vlastitelya Kitiusa VII, cheloveka slabogo i bezvol'nogo, on pozvolil by
vyrvat' u sebya "reformy", ne vystupi protiv nih Zvezdnaya Gvardiya.
Tinkar prosnulsya eshche do togo, kak do ego ushej donessya shum. Brosivshis' k
oknu kazarmy, on s nedoumeniem ustavilsya na vysochennuyu kolonnu klubyashchegosya
dyma na meste arsenala Kileor. I tut zhe mrachno vzvyli sireny. Mgno venno
odevshis', on cherez pyat' minut posle ob®yavleniya trevogi stoyal u trapa svoego
zvezdoleta s zhurnalom ucheta v ruke, gotovyj otmetit' togo, kto pribudet
poslednim. Potom posledovali dva mesyaca bor'by s neulovimym protivnikom,
otkazyvavshimsya ot pryamyh shvatok i nanosivshim udary ispodtishka. No samym
porazitel'nym bylo to, chto zvezdolety myatezhnikov legko uhodili v
Prostranstve ot samyh bystryh krejserov Zvezdnoj Gvardii.
Tinkar srazhalsya na Marse, Venere, Zemle, uchastvoval v rejde na Abel',
tret'yu planetu sistemy Proksima Centavra. Poka myatezh eshche ne rasprostranilsya
na bolee dalekie miry Imperii.
Na Zemle vse, chto nekogda nazyvalos' Zapadnoj Evropoj i Severnoj
Amerikoj, okazalos' v rukah myatezhnikov. Oni zahvatili obshirnye territorii v
Azii. Ovladeli polovinoj Marsa, oboimi polyusami Venery, vsemi sputnikami
YUpitera i Saturna. Medlenno, no neuklonno myatezhniki tesnili sily Zvezdnoj
Gvardii; ugroza navisla nad stolicej Imperii. Nakonec Imperatora vynudili
prizvat' na pomoshch' Kosmicheskij flot. Ego samaya blizkaya eskadra raspolagalas'
v rajone Fomal'gauta. Odin za drugim uleteli odin, dva, tri, desyat'
poslancev. Ni odin iz nih ne dobralsya do mesta naznacheniya. I togda admiral
vyzval Tinkara.
Tinkar pyat' let podryad vyigryval zvezdnye gonki Zemlya--Rigel' III i
obratno, a v pervyj raz sdelal eto, kogda byl eshche kadetom. Esli kto i mog
prorvat'sya fomal'gautu, to tol'ko on. Emu vruchili zapechatannyj konvert s
poslaniem i peredali samyj bystryj kater flota. On vzletel rannim utrom pod
prikrytiem dyma, okutavshego astroport v moment himicheskoj ataki.
Edva pokinuv predely atmosfery, Tinkar ushel v giperprostranstvo. On byl
odin na bortu krohotnogo sudenyshka, no eto ego ne smushchalo. ZHizn' zvezdnogo
gvardejca vsegda byla asketicheskoj, pochti monasheskoj. Pohozhe, ego nikto ne
presledoval. Na tret'i sutki Tinkara razbudil signal trevogi. |kran
giperradara byl pust, no bystryj vzglyad na pribory zastavil ego poblednet'
-- narushilas' fazovaya nastrojka vtorogo giperspasiotrona. Takaya krupnaya
nepoladka trebovala srochnogo vyhoda v normal'noe prostranstvo. On byl
sposoben vypolnit' takie remontnye raboty: v cikl trenirovok oficerov
Zvezdnoj Gvardii, prekrasno znayushchih teoriyu giperprostranstva, vhodili
prakticheskie raboty s gitronami, kak ih nazyvali kadety. No prishla beda,
otkryvaj vorota. Kogda on ustranil avariyu i sobiralsya startovat' s
opushchennymi ekranami, kak togo trebuet ustav, krohotnyj asteroid obrubil
antennu. Tinkar mog dozhdat'sya pribytiya na Fomal'gaut IV i tam zamenit'
antennu, no eto pomeshalo by emu posylat' opoznavatel'nye signaly, a krome
togo, "ni odin horoshij oficer ne privel by svoj zvezdolet k mestu naznacheniya
s povrezhdeniem, kotoroe mog ustranit' sam". Tinkar nadel skafandr i vyshel v
otkrytyj kosmos.
A potom... Proizoshel pervyj vzryv, skoree vsego himicheskij i dovol'no
slabyj. Tinkara otbrosilo v prostranstvo, na paru desyatkov metrov ot
korablya. Opasnosti ego polozhenie ne predstavlyalo -- reaktivnyj pistolet
legko pozvolil by emu vernut'sya. No tut sluchilos' nepopravimoe: srabotala
standartnaya procedura unichtozheniya pokinutogo korablya. Nebol'shaya bomba,
pomeshchennaya mezhdu tremya gitronami, vot-vot dolzhna byla vzorvat'sya, a tam --
razrushenie ili perekos central'noj opory, shozhdenie giperprostranstvennyh
osej. I -- ad kromeshnyj!
U nego ostavalos' vsego desyat' minut, chtoby udalit'sya, vklyuchiv
reaktivnyj pistolet na polnuyu moshchnost'. |togo vremeni edva hvatilo.
Besporyadochnyj polet i golovokruzhitel'noe vrashchenie prodolzhalis' do togo
momenta, poka ego ne nastigla vspyshka sveta. Tri tonny materii isparilis' v
mgnovenie oka! Potom na Tinkara obrushilsya potok sverhzhestkogo izlucheniya, ot
kotorogo, kak on nadeyalsya, ego zashchitili rasstoyanie i skafandr. Vprochem,
obluchenie ne imelo znacheniya, on byl obrechen na smert' v lyubom sluchae.
Tinkar padal sredi zvezd. On znal, chto padaet, no nichto ne pozvolyalo
emu izmerit' skorost' poleta. Vse eshche svetivsheesya gazovoe oblako, kotoroe
raspolzalos' na meste zvezdoleta, ne moglo pomoch' sorientirovat'sya, ved' on
ne znal, s kakoj skorost'yu ono rasprostranyaetsya.
On padal i znal, chto teper' on budet padat' vechno i odnazhdy prevratitsya
v issohshuyu mumiyu v skafandre. Potom, veroyatnee vsego, telo ego prityanet
kakaya-nibud' zvezda, i ono isparitsya. No on budet mertv. On umret, tak i ne
vruchiv poslanie.
Smert'. |to slovo poka eshche ne imelo smysla. Umirayut ot rany, ot vzryva,
ot izlucheniya, ot neschastnogo sluchaya... ili ot starosti. A on oshchushchal sebya
molodym, i na tele ego ne bylo ni odnoj carapiny. I vse zhe emu pridetsya
umeret'. SHansy na pomoshch' byli prakticheski ravny nulyu. Hotya ne sovsem:
okazavshijsya pochti v takoj zhe situacii kapitan Ramsej posle shestnadcati chasov
prebyvaniya v kosmose byl podobran korablem, vynyrnuvshim iz giperprostranstva
v neskol'kih sotnyah metrov ot nego. A znachit, shansy Tinkara ne ravnyalis'
nulyu, hotya i byli do otchayaniya nizkimi!
"YA umru",-- podumal on. Mysl' o smerti ego ne strashila, skoree
okoldovyvala. On stol'ko raz videl, kak umirali lyudi, i umirali samoj raznoj
smert'yu! Pavshie tovarishchi, tol'ko chto stoyavshie ryadom i ruhnuvshie na palubu
zvezdoleta, vragi, kotoryh nahodili posle vysadki obgorevshimi ili
razorvannymi na kuski... A ta uzhasnaya noch', kogda on chasovym prisutstvoval
na doprose fizika-predatelya Al'tona v podvalah imperatorskogo dvorca! On
tryahnul golovoj. Emu, ne hotelos' vspominat' ob etom. No on nadolgo zatail
zlost' na admirala za to, chto tot naznachil ego i eshche treh kadetov v naryad,
slovno u Imperii ne hvatalo palachej i prisluzhnikov!
Tinkar byl horosho obuchennym chelovekom, znavshim vse opasnosti kosmosa, a
potomu hladnokrovno ocenil svoi resursy: vozduha na dvadcat' chetyre chasa,
pishchevye vysokokalorijnye koncentraty na desyat' sutok, elektricheskie batarei
na mesyac raboty. .
-- Itak, ya umru ot udush'ya,-- vpolgolosa proiznes on.-- A vernee,
pochuvstvovav, chto konec blizok, otklyuchu tok, chtoby zamerznut', a ne
sgnit'... a byt' mozhet, snimu shlem! On otricatel'no pokachal golovoj. Snyat'
shlem? |to bylo by samoubijstvom, a kodeks chesti Gvardii samoubijstva ne
dopuskal: oficer prodolzhaet borot'sya dazhe togda, kogda issyakayut vse nadezhdy.
CHtoby uspokoit' sovest', on vklyuchil radio, poslal vyzov. Radius
dejstviya peredatchika byl nevelik, k tomu zhe Tinkar byl uveren, chto ni odin
druzheskij zvezdolet ne nahoditsya v etom ugolke Prostranstva. A chto kasaetsya
vragov, to ih bylo slishkom malo dlya togo, chtoby oni mogli okazat'sya tak
daleko ot planety. Na ego vyzov nikto ne otvetil. On postavil pereklyuchatel'
na avtomaticheskuyu peredachu signala SOS, a sam stal proslushivat' pozyvnye na
chastotah imperskogo flota. Nichego, lish' privychnye shumy Prostranstva, golosa
tumannostej. Tol'ko pomehi i priglushennyj svist klapanov podachi vozduha.
Tinkar reshil podozhdat'. Teper' on vrashchalsya ochen' medlenno i mog polnost'yu
ostanovit' vrashchenie. No ono emu ne meshalo, naprotiv, pozvolyalo nablyudat' za
kosmosom.
On brosil vzglyad na chasy i vzdrognul: on padal uzhe celyj chas. Vsego
lish' chas. CHas. Eshche dvadcat' tri otrezka vechnosti -- i on budet mertv.
Dyhanie stanet korotkim, v ushah zagudit, rot otkroetsya, pytayas' vtyanut'
vozduh. A potom -- medlennoe skol'zhenie vo mrak smerti. I nakonec (on
nadeyalsya na eto), raj dlya voitelej, ego on zasluzhil navernyaka.
Tinkar ne byl metafizikom. Religioznost' voobshche ne pooshchryalas' v
Gvardii. "Podchinyajsya Imperatoru i svoim nachal'nikam, sleduj pravilam, hrabro
srazhajsya, bud' vernym do samoj smerti, i togda tebe nechego boyat'sya". On
sledoval vsem etim zapovedyam. No v poslednij chas ego vdrug posetilo
somnenie. U naroda byla drugaya religiya: ona ne ogranichivalas' odnoj voinskoj
doblest'yu. Ta religiya trebovala eshche i lyubvi k blizhnemu, i otkaza ot
ubijstva. Kak narod mog primiryat' etu poslednyuyu zapoved' so svoimi
zhestochajshimi buntami? Tinkar etogo nikogda ne mog ponyat'. Imperiya
podderzhivala religiyu nenasiliya sredi plebsa, no ne sredi gvardejcev. "Ne
ubij!" On vspomnil o policejskih, raspyatyh ryadom s hramom v samom nachale
vosstaniya. "Ne ubij!" Pravda, v svyashchennyh pisaniyah etoj religii vstrechalos'
i drugoe vyskazyvanie: "Kto s mechom pridet, tot ot mecha i pogibnet..."
Dobrye skazki dlya detishek. Kak sozdat' i sohranit' Imperiyu, ne ubivaya?
Vprochem, dazhe esli Bog byl takim, kakim ego opisyvali svyashchenniki iz naroda,
on ne mog pitat' zla na nego, Tinkara, za to, kakim on byl. Razve on mog
postupat' inache? On byl pohishchen Gvardiej, chtoby poluchit' vospitanie soldata
pochti s samogo rozhdeniya. O roditelyah u nego sohranilis' ves'ma smutnye
vospominaniya. Emu kazalos', chto mat' ego byla svetloj dlinnovolosoj
zhenshchinoj... A otec vsegda predstavlyalsya emu ogromnym rasplyvchatym
siluetom...
ZHizn' Tinkara prohodila snachala v obshchestve kadetov, zatem v obshchestve
gvardejcev. Kazhduyu minutu vremeni zanimali ucheba, fizicheskaya podgotovka,
beskonechnye manevry na Zemle, v Prostranstve ili na drugih, obychno adskih,
planetah. V kachestve otdyha im predostavlyali evgenicheskie Centry, gde ih
potchevali devicami iz naroda, napugannymi, nakachannymi narkotikami,
pokornymi i nenavidyashchimi. Govorit' s nimi bylo zapreshcheno. Vnachale on s
neterpeniem zhdal etih kanikul, kak i vse ostal'nye. Potom u nego vozniklo
oshchushchenie, chto posle podobnyh razvlechenij on opuskaetsya tak zhe nizko, kak i
eti devicy. On vspomnil slova svoego priyatelya Gekora, ego poslednee
vyskazyvanie: "Do kakih por Imperator budet derzhat' nas za zherebcov?" On
bol'she ne videl Gekora. Togo v tot zhe den' pereveli v marshevuyu rotu, i on
"pogib slavnoj smert'yu v chest' Imperatora" v kakoj-to banal'noj pogranichnoj
shvatke s ; hronami, tulmami ili eshche kakimi-to negumanoidami.
Tinkar padal sredi zvezd. On snova poglyadel na chasy: vozduha ostavalos'
na pyat' chasov. Malo-pomalu telo cepe- ] nelo. Mysli vrashchalis' po krugu,
vyhvatyvaya iz pamyati, kazalos' by, navsegda zabytye obrazy i sobytiya:
vspyshka yarosti v odinnadcat' let, kogda ego izbil starshij kadet, togdashnie
gor'kie slezy -- on stradal ne stol'ko ot boli, skol'ko ot uyazvlennogo
samolyubiya: kak by ni bylo bol'- ' no, nastoyashchij voin plakat' ne dolzhen.
Devushka iz naroda, kotoruyu on mel'kom zametil na ulice i kotoroj ulybnulsya v
tot teplyj vesennij vecher, poluchiv v otvet * nenavidyashchij i prezritel'nyj
vzglyad. Trup sobaki na poroge razgrablennogo doma...
On padal. Kislorodnyj klapan svistel v uho: sekundoj men'she, sekundoj
men'she... Ego vnov' ohvatil styd za nevypolnennoe zadanie. Byt' mozhet,
Imperiya ruhnet iz-za ego promashki? Emu sledovalo proverit' gitrony, ho^
roshij oficer proveryaet vse na korable lichno. No kak by' on eto sdelal, ved'
byl prikaz startovat' nemedlenno? Net, on ne mog pomeshat' etomu sabotazhu. A
kogda vyshel v kosmos, bylo uzhe pozdno...
Tinkar padal. Vozduh v skafandre stal tyazhelym, svistj v klapane
stanovilsya vse slabee. On sdelal bystrye podschety -- maksimum cherez chas dlya
nego vse budet koncheno. Tinkar prinyalsya .zhdat', ne oshchushchaya ni straha, ni
lyubopytstva. Potom v ushah zagudelo. On edva rasslyshal v naushnikah rezko
usilivshijsya shum, vprochem tut zhe zatihshij. Vdali, mezh dvuh zvezd, dvigalas'
sverkayushchaya tochka. On s nedoumeniem ustavilsya na blestyashchij predmet -- tot
bystro ros v razmerah i vskore prevratilsya v oval. Ego gvardejskaya
podgotovka nevol'no vzyala svoe -- on razglyadel zvezdolet, no model' korablya
byla emu nevedoma. Poyavivshijsya v Prostranstve, korabl' vyglyadel nastoyashchim
gigantom. Bez vsyakih somnenij, on ne prinadlezhal. k silam Imperii. Byt'
mozhet, zvezdolet vhodil v sily " myatezhnikov? Ili ego sozdali predstaviteli
kakoj-to negumanoidnoj civilizacii? Emu bylo vse ravno. Samym hudshim bylo
to, chto ekipazh korablya, podobrav, prikonchit ego. A esli vdrug ego voz'mut v
plen, on, byt' mozhet, odnazhdy sbezhit i vernetsya v Gvardiyu. Sobrav poslednie
sily, on vklyuchil signal trevogi, uspel uslyshat' v naushnikah peredannyj na
vseh chastotah signal SOS i uvidet' na chernom nebe buket raspuskayushchihsya
krasnyh raket. Potom Tinkar provalilsya vo mrak.
Tinkar medlenno, pochti nichego ne chuvstvuya, probudilsya oto sna. On lezhal
na spine, oshchushchaya pod soboj myagkoe lozhe, ego krovat' v kazarmah Gvardii dazhe
posle prisvoeniya emu lejtenantskogo zvaniya nikogda ne byla takoj myagkoj. On
byl nakryt tonkim odeyalom. Tinkar obvel glazami belyj potolok i pustye
steny. U krovati stoyal metallicheskij stolik. Emu bylo yasno, gde on
nahoditsya. |to mesto napominalo oficerskuyu kayutu v medbloke krejsera klassa
"Uzhasnyj". On poiskal v izgolov'e knopku zvonka i ne udivilsya, obnaruzhiv ee.
Raspahnulas' dver', i v kayutu voshel muzhchina. Srednego rosta,
smuglokozhij, s chernymi v'yushchimisya volosami i temnymi glazami. Peredvigalsya on
s koshach'ej graciej. Muzhchina podoshel k krovati, glyanul na tablichku nad
golovoj Tinkara, potom skazal na mezhzvezdnom:
-- Vy zdorovy. Vas hochet videt' tehnor.
On bystrym zhestom sorval s Tinkara odeyalo i ukazal na odezhdu, lezhashchuyu
na stule: sharovary s zastezhkami na shchikolotkah, korotkuyu tuniku. Tinkar
odelsya. Potom vsled za svoim gidom perestupil porog, i dver' avtomaticheski
zahlopnulas'. V obe storony tyanulsya beskonechnyj koridor. Muzhchina svernul
nalevo, Tinkar dvinulsya za nim. Oni shli dolgo, plennik ne oshchushchal ustalosti,
poskol'ku gravitaciya vnutri zvezdoleta byla nizhe, chem na Zemle. Oni
spustilis' v antigravitacionnyj kolodec. Tinkar pochuvstvoval nevol'noe
voshishchenie -- podobnye kolodcy na Zemle imelis' lish' vo dvorce Imperatora.
Antigravitacionnyj kolodec privel ih v novyj, bolee shirokij koridor so
skorostnymi trotuarami.
-- Kakovy razmery etogo zvezdoleta? -- narushil molchanie Tinkar.
Muzhchina obernulsya, na mgnovenie zadumalsya.
-- V radiuse -- okolo pyati kilometrov.
Pyat' kilometrov! Skol'ko zhe millionov tonn on vesil? Takoe bylo
nevozmozhno! Samyj krupnyj boevoj krejser imperskogo flota ne prevyshal
chetyrehsot metrov v dlinu! A oni shli po pervomu koridoru ne menee desyati
minut, i teper' ih nes vpered skorostnoj trotuar! Tinkar voznes hvalu
Vsederzhitelyu za to, chto hozyaevami etogo monstra byli lyudi.
Oni vstretili neskol'kih prohozhih, vse oni vyglyadeli molodo i
predstavlyali soboj samye raznye tipy lyudej, odetyh v raznoobraznye odezhdy.
Nekotorye iz nih byli vysokimi, drugie -- nizkimi, odni -- blondinami,
drugie -- shatenami ili bryunetami, no vse vstrechennye otlichalis' horoshim
slozheniem, luchilis' zdorov'em i nahodilis' v otlichnoj fizicheskoj forme.
Odeyaniya tozhe porazhali svoim raznoobraziem: yarkie i temnye, strogie i
frivol'nye, dorogie i deshevye, a inogda oni pochti polnost'yu otsutstvovali.
Molodaya zhenshchina, na kotoroj byl vsego lish' koroten'kij perednik, glyanula na
nego. Ona byla ochen' krasiva, no Tinkar otvel glaza. V Imperii
poluobnazhennymi hodili lish' rabyni, a gvardejcy na rabyn' ne smotreli.
Projdya eshche tri koridora, oni dostigli svoej celi. Raspahnulas' dver', i
Tinkar voshel vnutr' pomeshcheniya. Ego gid tut zhe udalilsya.' Komnata, v kotoroj
on okazalsya, byla obshirnoj, i Tinkar s gorech'yu vspomnil o komandnyh rubkah
na istrebitelyah Gvardii, malen'kih i zabityh priborami. Zdes' zhe po stenam
tyanulis' polki s knigami i audioknigami. Ih ne bylo lish' na levoj stene, gde
svetilsya ogromnyj ekran, sostoyashchij iz shesti sektorov, i pokazyvayushchij
Vselennuyu vokrug korablya. V centre, sredi kovrov i voroha shkur, stoyal
ogromnyj pozolochennyj stol iz dragocennogo dereva. "On krasivee stola
Glavnogo admirala",-- podumal Tinkar. Za stolom, opershis' loktyami na
polirovannuyu stoleshnicu, sidel chelovek i smotrel na nego.
CHelovek byl vysokij, veroyatno, vyshe Tinkara. Temnovolosyj. Korotko
strizhennye volosy torchali shchetkoj, otkryvaya shirokij lob. Neznakomec vyglyadel
molodo, emu vryad li bylo bolee soroka let. Dva chernyh pronzitel'nyh glaza
pod gustymi brovyami izuchali gostya. Na tonkih gubah igrala snishoditel'naya
ulybka. On byl odet v korotkuyu krasno-fioletovuyu tuniku-bezrukavku,
otkryvavshuyu moguchie zagorelye plechi. Tinkar instinktivno vstal po stojke
smirno, privetstvuya novogo nachal'nika.
-- Vol'no! -- tonom komandira prikazal chelovek. Tinkar vzdrognul, potom
rasslabilsya.
-- Tak vot kak vyglyadit predstavitel' planety-materi,-- proiznes
neizvestnyj na bezuprechnom mezhzvezdnom.-- Davnen'ko my s vami ne
vstrechalis', my puteshestvovali tak daleko... Vam, molodoj chelovek, povezlo:
ya slushayu planetnye peredachi. YA perehvatil vash SOS i predupredil
nablyudatelej, kotorye zametili vashi rakety. A podobrat' vas bylo proshche
prostogo.
Neznakomec brosil vzglyad na lezhashchie na stole veshchi, i Tinkar uznal svoj
bumazhnik i konvert s pechat'yu, kotoryj on dolzhen byl vruchit' komanduyushchemu
7-go flota. On gnevno dernulsya i tut zhe pokrasnel. Emu sledovalo unichtozhit'
dokumenty do togo, kak on poteryal soznanie. CHto ni govori, a proval byl
polnym. Ne tol'ko potomu, chto prikaz ne doshel po naznacheniyu, no eshche i
potomu, chto dokumenty popali v ruki vozmozhnyh vragov. Tol'ko ritual'noe
publichnoe samoubijstvo moglo smyt' beschest'e posle podobnogo narusheniya
dolga, esli tol'ko...
Muzhchina prosmotrel soderzhimoe bumazhnika, potom izvlek iz nego
udostoverenie lichnosti i prochel vsluh: •
-- Holroj Tinkar. Rodilsya dvenadcatogo maya tysyacha vosem'sot
shestidesyatogo goda Imperii v N'yuarke na Zemle. Lejtenant Zvezdnoj Gvardii,
Tretij korpus istrebitelej. Skol'ko vam let?
-- Poschitat' prosto...
-- Vy dumaete, my zhivem po vremeni imperskoj ery? Da, ya mog by
zaglyanut' v spravochnik po istorii. No sovsem ne stoit znat' naizust' vse
planetnye ery...-- Guby muzhchiny skrivilis' v prezritel'noj usmeshke.
-- Mne dvadcat' chetyre goda,-- otvetil Tinkar.
-- Dvadcat' chetyre zemnyh goda. Vy eshche ochen' molody. Kak vy poteryalis'
v prostranstve? Otkuda vy leteli? Kuda napravlyalis'?
-- V moj zvezdolet podlozhili bombu. V rezul'tate vzryva poluchilos'
shozhdenie osej giperspasiotronov. Letel ya s Zemli, no ne imeyu prava skazat',
kuda napravlyalsya...
-- Vojna?
-- Net, myatezh.
-- Vy dolzhny byli peredat' soobshchenie? -Da.
-- Voz'mite ego. Ono nam ne nuzhno. YA ne otkryval ego. Dela planetyan nas
ne kasayutsya, esli tol'ko oni ne otnosyatsya k nam vrazhdebno.
-- Planetyan?
-- Vas. Vseh teh, kto zhivet na poverhnosti planet, vne zavisimosti ot
togo, k kakoj rase prinadlezhite, gumano-idnoj ili net.
-- A razve vy ne zhivete na planete? -- s udivleniem sprosil Tinkar.
-- My -- Zvezdnoe plemya. Brodyagi,-- ulybnuvshis', poyasnil neznakomec.--
My torguem s planetyanami, inogda sadimsya na poverhnost' planet, chtoby
poohotit'sya, porazvlech'sya, popolnit' zapasy. No nasha territoriya -- kosmos.
My vse, ili pochti vse, rodilis' v Prostranstve. U vas budet vremya izuchit'
vse eto, poskol'ku vy nadolgo ostanetes' s nami. Byt' mozhet, navsegda.
-- Moya missiya...
-- Zabud'te o nej! Dela planetyan, ya uzhe vam skazal, nas ne interesuyut.
Vozmozhno, odnazhdy vam razreshat spustit'sya na planetu i ostat'sya tam. No ya, v
protivoves bol'shinstvu moih soplemennikov, proyavlyayu interes k ostal'noj
chasti chelovechestva. Skazhem, interes istoricheskij i soci->| ologicheskij.
Kakova nyneshnyaya politika v etom ugolke>1 Prostranstva? Mne eto vazhno znat',
ibo ya tehnor "Til'zi-na". Vy nahodites' v sostoyanii vojny, i, hotya vashi sily
: ne mogut nas potrevozhit', u menya net nikakogo zhelanij i okazat'sya v gushche
srazheniya. Govorite bez vsyakoj boyazni. Kem ; by ni byli vashi vragi, u nas s
nimi net nichego obshchego.
Tinkar zakolebalsya.
-- Esli vy iz-za nepravil'no ponimaemoj loyal'nosti ne hotite otvechat',
u nas est' sredstva, sovsem ne zhestokie, dlya togo, chtoby uznat' pravdu,--
Tehnor vnimatel'no posmotrel na zemlyanina.-- Neskol'ko minut pod
psihoskopom, i my uznaem vse, chto nas interesuet.
Tinkar vzdrognul. Na Zemle sredi gvardejcev hodili sluhi, chto
politicheskaya policiya imeet apparat, kotoryj mozhet chitat' mysli cheloveka, a
tot dazhe i ne podozrevaet ob etom.
-- Ladno,-- reshilsya on.-- Vy nahodites' v granicah Imperii. V etom
sektore kosmosa ot nee zavisyat vse obitaemye planety, kto by na nih ni zhil,
lyudi ili drugie rasy. Mozhet, sledovalo skazat' -- zaviseli? Kogda ya
startoval, myatezh ohvatil vsyu Solnechnuyu sistemu, i my poteryali svyaz' s
vneshnimi planetami, krome planet Al'fy Centavra.
-- Znachit, u vas net giperprostranstvennogo radio? YA tak i dumal. ZHal',
prodolzhajte. Zemlya, kak i prezhde, centr Imperii. Kak ona organizovana?
-- Na vershine Imperator, potom ego prem'er-ministr, vozglavlyayushchij
Velikij Sovet. Nizhe -- klass znati, potom rycari, torgovcy, inzhenery i,
nakonec, narod.
-- Znatnost' opredelyaetsya po rozhdeniyu?
-- A razve est' inaya? -- udivilsya Tinkar.
-- Dlya gosudarstva luchshe, esli est' i inaya,-- kivnul tehnor.-- A kakovo
vashe mesto v etoj ierarhicheskoj strukture? ,
-- Klass rycarej. Lejtenant Zvezdnoj Gvardii.
-- Horosho. Sejchas mne pora zanyat'sya neotlozhnymi delami. No ya proshu vas,
v kachestve voznagrazhdeniya za spasenie, podgotovit' mne otchet o vashem
obshchestve, po vozmozhnosti polnyj, ne zabyvaya o voennyh detalyah. Net, eto ne
predatel'stvo. Vasha Imperiya nam ne ugrozhaet, a nas ne interesuet vasha
Imperiya. No pomnite, u nas est' sredstva uznat' pravdu.
-- Kakovo budet moe polozhenie na bortu? -- podumav, pointeresovalsya
Tinkar.
-- Polozhenie planetyan, kotoryh sluchaj zanosit k nam. Vam nel'zya vhodit'
v dveri, otmechennye krasnym perecherknutym krugom. U vas budet zhiloe
pomeshchenie. Dlya priobreteniya odezhdy, pishchi i prochego vy poluchite dostatochnuyu
summu deneg. Sovetuyu vam pobystree posetit' biblioteku universiteta i
prochest' trud Mokora "Istoriya mezhzvezdnoj civilizacii". Kak i bol'shinstvo
nashih knig, ona izdana na mezhzvezdnom. |to, nesomnenno, oblegchit vashu
adaptaciyu i pozvolit izbezhat' oploshnostej. Nasha civilizaciya radikal'no
otlichaetsya ot vashej.
-- Kak ya dolzhen vas nazyvat'?
-- Menya zovut Tan |kator, i ya zanimayu dolzhnost' tehnora "Til'zina".
-- A esli ya otkazhus' podchinyat'sya vashim prikazam?
-- YA uzhe govoril vam, u nas est' sredstva...-- Tehnor neterpelivo
vzdohnul.-- No my pribegaem k nim lish' v krajnem sluchae. My ispytyvaem
otvrashchenie k nasil'stvennomu proniknoveniyu v chelovecheskoe soznanie.
Otpravlyajtes' v pomeshchenie shest'desyat tri, ulica devyatnadcat', paluba sem',
sektor odin. Tam vami zajmutsya. Do svidaniya, Holroj.
Po voennoj privychke Tinkar otdal chest' i razvernulsya na pyatkah. V
zerkale otrazilos' lico snishoditel'no ulybayushchegosya tehnora. Oskorblennyj v
luchshih chuvstvah zemlyanin perestupil porog i okazalsya v koridore. Uzhe
znakomyj gid ozhidal ego.
-- Idite za mnoj.
Komnata, kuda ego priveli, napominala kabinet intendanta v kazarme, chto
pridalo Tinkaru uverennosti v sebe. Za nizkimi stolami rabotali dva desyatka
muzhchin i zhenshchin. "Sekretari",-- reshil zemlyanin. Ochevidno, na zvezdolete
takih razmerov administrativnoj raboty bylo mnogo. Odin iz chinovnikov sdelal
emu znak podojti.
-- Holroj Tinkar? Otlichno. Vot vasha kartochka. Na nej imeyutsya vse
neobhodimye svedeniya. Vy oficer? Byt' mozhet, pozzhe vam podyshchut mesto sluzhby.
A poka nikakih obyazannostej. Napominayu, chto vam zapreshcheno vhodit' v
pomeshcheniya, otmechennye krasnym perecherknutym ili neperecherknutym krugom.
Nakazanie za narushenie prikaza -- Prostranstvo!
-- Gde nahoditsya biblioteka universiteta? -- podcherknuto ravnodushnym
tonom sprosil Tinkar.
CHinovnik s lyubopytstvom ustavilsya na nego:
-- CHem vy sobiraetes' tam zanyat'sya?
-- Vash nachal'nik posovetoval mne prochest' knigi po istorii.
-- A! Sekundu.
CHinovnik snyal trubku, proiznes neskol'ko bystryh slov, vyslushal otvet.
Teper' on vyglyadel udivlennym bolee togo, na lice ego poyavilas' grimasa
nedovol'stva i osuzhdeniya.
-- Stranno. Takoe vpervye... |j! Kilian! Druguyu kar-1 tochku dlya etogo
cheloveka! Obrazec A!
-- Obrazec A? Dlya planetyanina?
-- Prikaz Tana |katora. YA tol'ko chto poluchil podtverzhdenie.
-- Ladno! Podozhdite!
Proshlo neskol'ko minut. Tinkaru vruchili novuyu kartochku.
-- Vot vasha kartochka obrazca A i plan "Til'zina". J Zapret na pomeshcheniya
s krasnym perecherknutym krugom C ostaetsya, no mozhete vhodit' tuda, gde krug
ne perecherknut. Kartochka A dlya planetyanina,-- vpolgolosa probormotal
sekretar',-- takogo ya eshche ne vidyval!
Kogda Tinkar vyshel iz kabineta, on obnaruzhil, chto ego gid ischez. Teper'
on byl predostavlen samomu sebe. On uselsya na skam'yu, chtoby prochest' lichnuyu
kartochku i sverit'sya s planom. Na odnoj storone kartochki zapisi byli sdelany
na neznakomom yazyke, na drugoj -- na mezhzvezdnom. Emu prednaznachalis'
kvartira (yachejka 189, ulica 21, paluba 10, sektor 3), restoran (zal 19,
ulica 17, paluba 8, sektor 3) i kredit v 152 stellara v mesyac. Tinkar dazhe
ne predstavlyal, chto znachit takaya summa.
Plan okazalsya isklyuchitel'no slozhnym. Na zvezdolete bylo pyat'desyat
palub, a nekotorye ogromnye zaly byli | pomecheny kak "parki" ili "sady".
Kazhdaya paluba delilas' na chetyre sektora. V mezhpalubnyh pomeshcheniyah prohodili
koncentricheskie koridory, mezhdu kotorymi lezhali ulicy, radial'nye ili
parallel'nye, delyashchie vnutrennee prostranstvo na bloki.
On bez osobogo truda opredelil, gde nahoditsya, ei horosho trenirovannaya
pamyat' uderzhala cifry, nazvanny., komandirom korablya. No on sovershenno ne
imel ponyati o mestnoj sisteme scheta vremeni. Pochuvstvovav 'golo; Tinkar
reshil napravit'sya v ukazannyj emu restoran. O dvinulsya vpered, derzha plan v
ruke.
I bystro zabludilsya. Tinkar reshil vospol'zovat's kolodcem dlya spuska,
proletel mimo nuzhnoj paluby okazalsya na palube 11, na perekrestke dvuh ulic.
On razdrazhenii podnyalsya vverh po lestnice, popytalsya op redelit', gde
nahoditsya, i okonchatel'no poteryal naprav lenie. Vse dveri byli zakryty,
nikto mimo ne prohodi; Nakonec na ulice poyavilas' devushka. Vysokaya, strojna
bryunetka s temnoj, no ne chernoj kozhej, dovol'no Tinkar pozdorovalsya i shagnul
k nej:
-- Vy ne mozhete pokazat' mne dorogu? YA sovsem zaplutal,-- proiznes on
na mezhzvezdnom.
Devushka s lyubopytstvom ustavilas' na nego:
-- Vy planetyanin?
-- Da, menya nedavno podobrali v Prostranstve.
-- Kuda vy hotite projti?
-- V restoran, k kotoromu menya prikrepili, esli sejchas vremya obeda. .
-- Vremya obeda? Vy hotite skazat', chto na vashej planete est'
special'nye chasy, kogda mozhno prinimat'
pishchu - udivilas' devushka.
-- Konechno,-- kivnul Tinkar, no, uvidev, kak vzdernulis' ee brovi,
dobavil: -- Oni vovse neobyazatel'ny. Koe-kakie dopuski est', osobenno dlya
grazhdanskih lic.
-- A, ponyatno. U vas est' den'gi?
-- Na kartochke napisano, chto mne polozheno sto pyat'desyat dva stellara v
mesyac. No ya ne znayu, mnogo li eto? I kakova u vas prodolzhitel'nost' mesyaca?
-- Kak ya vizhu, vas nikto ne prosvetil, planetyanin! -- zadorno
ulybnulas' devushka.-- Nu chto zhe, mesyac sootvetstvuet tridcati periodam po
dvadcat' chetyre standartnyh chasa. Sto pyat'desyat dva stellara -- summa vpolne
podhodyashchaya. YA poluchayu stol'ko zhe. Znachit, u vas kartochka A?
- Da.
-- Stranno.... Obychno planetyane imeyut pravo lish' na kartochku V i
devyanosto dva stellara. Vam povezlo. Pervym delom sleduet zajti v bank, tam
vy poluchite den'gi. Vy znaete nashi den'gi? Ochevidno, net!.Stellar delitsya na
desyat' planarov, a te stoyat desyat' satellarov kazhdyj. Odin satellar raven
desyati asteraram. Poest' mozhno na summu ot tridcati satellarov do odnogo
stellara.
-- A gde raspolozhen bank?
-- Holl Pyat' na etoj ulice. Pojdemte.
Sluzhashchie banka byli yavno udivleny tipom ego kartochki, no promolchali, i
cherez neskol'ko mgnovenij Tin-kar okazalsya na ulice s bumazhnikom, nabitym
strannymi kupyurami. Devushka privela ego v ogromnyj restorannyj zal, pochti
pustoj v eto vremya sutok.
-- Vot vy i na meste! .
Ona sobralas' ujti. Tinkar ostanovil ee:
-- Ostan'tes'!
-- Zachem?
-- Mne eshche nado mnogoe u vas sprosit'. Mozhet, vy soglasites' otobedat'
so mnoj?
Ona rezko otshatnulas'.
-- Nu net. Dobrota tozhe imeet svoi granicy! Uyazvlennyj Tinkar molcha
posmotrel ej vsled.
On v nedoumenii okinul zal vzglyadom. Tot pohodil na lyuboj restorannyj
zal, kakie vstrechayutsya i na Zemle, i za ee predelami, pravda, zdes' oshchushchalsya
kakoj-to voennyj poryadok -- stoly byli vystroeny strogo po linejke i po
bol'shej chasti pustovali. Steny ukrashali dlinnye kartiny s landshaftami
neizvestnyh planet. V glubine vidnelas' steklyannaya stojka, zastavlennaya
tarelkami s pishchej. Pozadi stoyali tri oficianta. Tinkar podoshel k stojke i
tut zhe oshchutil sebya v privychnoj obstanovke. Vzyal podnos, priblizilsya k
prilavku.
-- Novichok? -- s ulybkoj sprosil chelovek.-- Kakoj gorod?
-- Imperia.
-- Imperia? Slyhom ne slyhival. Ee, navernoe, postroili posle poslednej
assamblei. A kakoj klan? Sudya po obliku, finn. Net? Svedi? Russki? Norvy? A!
Ponyal, angly ili amery!
-- Net, ya s Zemli,-- privetlivo ulybnulsya Tinkar. Lico muzhchiny
posurovelo.
-- Planetyanin! Tvoe mesto ne zdes', ulitka! Dlya obladatelej kartochek V
est' svoj restoran! -- s prezreniem skazal on.
-- No u menya kartochka A! Vot ona! -- Tinkar vytashchil iz karmana
kartochku.
Oficiant shvatil ee, nedoverchivo izuchil.
-- Dejstvitel'no! ,3nachit, teper' planetyane govoryat na mezhzvezdnom!
-- Ego sozdali my vo vremena Kilosa II Slavnogo! -- tut zhe otvetil
Tinkar.
Lico muzhchiny perekosila grimasa, ego tovarishchi podoshli blizhe.
-- Kilos Slavnyj! Ty hotel skazat' Kilos -- sheludivyj pes, ubijca! --
zahohotal oficiant.
-- YA ne pozvolyu oskorblyat' osnovatelya Imperii! -- Zemlyanin szhal kulaki.
-- Tvoya imperiya daleko, polzuchaya tvar'! CHem ran'she ty ee zabudesh', tem
budet luchshe dlya tebya!
V razgovor vmeshalsya odin iz stoyashchih ryadom:
-- Ostav' ego, ZHorg! On nichego ne znaet! Vse oni odinakovy vnachale,
otkuda by ni yavilis', iz Imperii zemlyan, iz konfederacii ili so Svobodnoj
planety. Vse bol'ny sebyalyubiem!
On tut zhe obratilsya k Tinkaru:
-- Zemlyanin, vy golodny. Vybirajte, platite, esh'te i valite otsyuda!
Tinkar s trudom sderzhalsya. V konce koncov, on byl obyazan zhizn'yu etim
lyudyam, dazhe esli oni schitali ego poganym zhivotnym. Emu sledovalo vyzhdat',
adaptirovat'sya, izuchit' mir, v kotoryj on popal. A potom dejstvovat'.
Neprityazatel'nyj vo vkusah -- v Gvardii ne pooshchryali gurmanstva,-- on
vzyal naudachu kusok zharenogo myasa, zelenoe zhele, strannogo vida frukt,
zaplatil 40 satellarov i uselsya za pustoj stolik. Pishcha byla vkusnoj i
namnogo prevoshodila tu, k kotoroj on privyk.
Za sosednim stolikom zakanchivali obed dva molodyh cheloveka i bryunetka.
Muzhchiny byli odety v temnye korotkie tuniki, perehvachennye v poyase, a
zhenshchina -- v bolee dlinnuyu tuniku yarko-krasnogo cveta. Bryunetka s bronzovymi
otbleskami v volosah -- ona byla krasiva.
-- Itak,-- govorila bryunetka gromko, yavno pokazyvaya, chto ej vse ravno,
slyshit ee ves' zal ili net,-- Tan |kator, kak mne soobshchili, vydal etoj
ulitke kartochku A! Nu podozhdite, kogda soberetsya Bol'shoj Sovet...
-- On, imeet pravo, Orena,-- popytalsya ostanovit' zhenshchinu odin iz ee
sputnikov.-- Ni odna stat'ya hartii ne zapreshchaet etogo. Vse, chto ty mozhesh'
sdelat', tak eto progolosovat' protiv nego, esli ostanesh'sya na bortu
"Til'zina" eshche na dva goda.
-- Pravo! Pravo! U vas na ustah tol'ko eto slovo! Tehnor oskorblyaet
nas, vydavaya kartochku A, kartochku galaktiani-na, planetyaninu, a vy tol'ko i
tverdite, chto on imeet pravo! Vy mne protivny, ty, Oliemi, i ty, Daras!
Bryunetka povernulas' k Tinkaru:
-- Kak schitaesh' ty, brat? Dumaesh', chto v drugom gorode, a ne v etom
vonyuchem "Til'zine", galaktiane sterpeli by podobnoe oskorblenie i ne
vozmutilis' by?
On ne otvetil, ego razdirali yarost' -- za to, chto ego v ocherednoj raz
nazvali ulitkoj, i smushchenie. ZHenshchina nastaivala:
-- I ty -- tozhe? Otkuda ty? YA tebya nikogda ne videla! Novichok?
On molchal.
-- Mfifi otkusili tebe yazyk? Ili,-- ona vkradchivo posmotrela emu v
glaza,-- ty boish'sya vyskazat' sobstvennoe mnenie?
Tinkar pozhal plechami i vstal. Emu ne stoilo vvyazyvat'sya v ssoru,
kotoraya ego ne kasalas', hotya kosvenno i byla vyzvana ego poyavleniem.
Bryunetka vskochila s mesta, zagorodila emu dorogu. Lico ee raskrasnelos' ot
gneva.
-- Ne dumaj, chto tebe udastsya smyt'sya! Kogda ya zadayu "vopros, ya hochu
poluchit' otvet!
-- Hvatit, Orena,-- ostanovil ee odin iz muzhchin.-- Zakon galaktian...
-- Da poshel ty k Rktelyu so svoim zakonom! To i delo citiruya ego bukvu,
vy zabyvaete ego duh!
Tinkar popytalsya otstranit' ee ot sebya. I tut zhe poluchil sil'nejshuyu
poshchechinu.
Do etogo mgnoveniya on sderzhivalsya izo vseh sil, hotya ego gordost'
zvezdnogo gvardejca byla uyazvlena oskorbitel'nymi slovami, proiznesennymi
zhenshchinoj. No rassvirepel -- ne stol'ko ot boli, skol'ko ot yarosti. Ego levaya
ruka dernulas' k otsutstvuyushchemu blasteru. I tut zhe neproizvol'no srabotala
pravaya. ZHenshchina skol'znula po stolu i ruhnula na pol, uvlekaya za soboj
plastikovye tarelki i stakany. On ostalsya nastorozhe, ozhidaya napadeniya dvuh
muzhchin. Tot, chto povyshe, medlenno vstal iz-za stola.
-- Ty s uma soshel, brat? Razve ne znaesh', chto muzhchina nikogda ne dolzhen
bit' zhenshchinu!
-- Ona menya...
-- Orena nesnosna, soglasen s toboj! No zakon est' zakon, i mozhesh' byt'
uveren, ona potrebuet svoego prav;!'
-- Svoego prava? -- udivlenno peresprosil Tinkar.
-- Neuzheli v tvoem gorode inye obychai? Zdes' vas ostavyat v Bol'shom
parke. No u nee budet desyat' patronov, a u tebya -- odin, a krome togo, tebe
privyazhut k telu odnu' ruku!
Kakoj-to muzhchina razdvinul krug lyubopytnyh i vstal pered Tinkarom. On
uznal odnogo iz oficiantov.
-- Nu hvatit, zemnaya vosh'! Motaj otsyuda, i pobystree! -- razdrazhenno
vykriknul tot.
Lyudi tut zhe somknulis' vokrug nih.
-- Planetyanin?
-- Nu da! Tot, kotoromu dali kartochku A!
-- Vybrosit' ego v Prostranstvo!
-- Net, otpravit' v eksperimental'nye laboratorii!
-- V transformator materii! -- poslyshalis' vozbuzhdennye golosa.
-- Dajte Orene vospol'zovat'sya svoim pravom, ona eshche ni razu ne
promahnulas'!
-- Eshche by, ona vsegda strelyaet v zhivot!
U nog muzhchin poyavilas' golova s korotkimi vz®eroshennymi volosami, s
sinyakom pod glazom i krovotochashchim raspuhshim nosom. Orena vskochila na nogi i
zastyla pered Tinkarom.
-- Ty ochen' bystr, planetyanin! Ostav'te nas! YA oskorbila ego, ne znaya,
kto on, i poluchila po zaslugam. U nego, po krajnej mere, hvataet smelosti
postupat' soglasno svoej, nature.
Ona skrivilas', splyunula sgustok krovi.
-- No ty b'esh' slishkom sil'no! -- Bryunetka s interesom posmotrela na
nego.-- Ne znayu, mozhet, ya vse zhe vospol'zuyus' svoim pravom! Hotya net! |ti
duraki tol'ko poluchat udovol'stvie ot nashej shvatki, hotya im samim ne
hvataet muzhestva pouchastvovat' v igre! Poshli so mnoj! Ona shvatila Tinkara
za ruku i potyanula za soboj.
-- Poshli, poshli! Hochu poboltat' s toboj v bolee spokojnom meste, chem
restoran.
Bryunetka privela ego v krohotnyj park, usadila ryadom s soboj na
skamejku.
-- Nu chto zh, eto nauchit menya smotret' na teh, kto sidit ryadom, kogda ya
govoryu,-- proiznesla ona, rastyagivaya slova.-- A teper' mne hochetsya zadat'
tebe neskol'ko voprosov. Pervyj -- pochemu tehnor dal tebe kartochku A?
-- Tehnor?
-- Tan |kator!
-- A, vash komandir...-- Tinkar perevarival sluchivsheesya i nikak ne mog
sosredotochit'sya.
-- Tol'ko tehnicheskij, poetomu ego tak nazyvayut,-- ob®yasnila Orena.--
Takov princip. CHtoby gorod zhil, nado imet' kogo-to, kto koordiniruet
deyatel'nost' ostal'nyh. No ego polnomochiya dolzhny ogranichivat'sya.
-- YA nichego ne znayu. Videl ego vsego dva chasa nazad, i to neskol'ko
minut,-- vzdohnul Tinkar.
-- I chto on skazal?
-- Nichego takogo, chto moglo by vas zainteresovat'. Posovetoval shodit'
v- biblioteku universiteta i prochest' knigu nekoego Mokora.
-- |to menya ne udivlyaet! Kniga Mokora slovno prednaznachena dlya
konservatorov. A my, avangardisty, ee ne cenim. Avtoru ne hvataet
ob®ektivnosti, k tomu zhe on slishkom mnogo mesta udelyaet palomnikam.
-- Esli budete prodolzhat' govorit' zagadkami,-- veselo ulybnulsya
zemlyanin,-- ya otpravlyus' chitat' knigu Mokora. Mne nado sorientirovat'sya v
vashem obshchestve, i chem bystree, tem luchshe!
-- Mogu pomoch' tebe,-- usmehnulas' Orena i vnimatel'no posmotrela na
novogo znakomogo.-- YA dovol'no mnogo | zanimalas' istoriej. CHto ty hochesh'
znat'?
- Vse!
-- Tebe ne kazhetsya, chto eto slishkom mnogo? Postarayus' vkratce
rasstavit' osnovnye vehi. Ne udivlyajsya, esli [ vnachale moj rasskaz ne budet
sootvetstvovat' tomu, chemu | tebya uchili na Zemle. CHem ty tam zanimalsya?
-- YA -- lejtenant Zvezdnoj Gvardii Imperii. Ona prisvistnula.
-- Dumayu, mne sleduet vybirat' slova! Nu ladno, nachnem. Pri
carstvovanii Kilosa II Ubijcy...
-- Slavnogo! -- totchas zhe popravil sobesednicu Tin-kar.
-- Esli budesh' perebivat'...-- Ona otkinula so lba pryadku volos.--
Itak, vo vremena carstvovaniya Kilosa II, Slavnogo Ubijcy, zhizn' dlya
malo-mal'ski myslyashchego i svobodnogo cheloveka stanovilas' vse bolee
nevozmozhnoj. CHerez nekotoroe vremya posle koronacii on izdal ryad zakonov,
ogranichivayushchih issledovaniya i prava inzhenerov, a na samye vazhnye posty
naznachil znat' i rycarej. No eto bylo tol'ko nachalo. Mnogie universitety
byli zakryty, ih professura soslana ili prigovorena k rabotam v shahtah...
-- A zachem oni predali Imperatora? -- ne uderzhalsya ot voprosa gvardeec.
-- Predatelem mozhno byt' po otnosheniyu k gosudarstvennomu ustrojstvu, s
kotorym ty soglasen,-- vozrazila Orena.-- Dumayu, ty znaesh', s chego nachalas'
dinastiya Klyutenidov? S ubijstva i uzurpacii vlasti. Ni narody Zemli, ni
narody vneshnih mirov nikogda ne priznavali etu dinastiyu! Oni ee terpeli. No
imperatory zaruchilis' predannost'yu inzhenerov, voennyh i grazhdanskih,
istinnyh predatelej, dali im nemyslimye privilegii, i lyuboj myatezh stal
nevozmozhnym. Edinstvennym vyhodom dlya teh, kto hotel ostat'sya svobodnym,
stalo begstvo. No eto bylo neprosto. Dva pokoleniya stradali molcha, nesya
cherez beschislennye uzhasy fakel znaniya i tajno sobiraya neobhodimye materialy.
Mnogih razoblachili, podvergli pytkam, ubili. No kakoj smysl vhodit' v
detali? Ty najdesh' ih v lyuboj knige. Dolzhna skazat', chto, hotya rol'
palomnikov, na moj vzglyad, Mokorom preuvelichena, begstvo ne udalos' by bez
ih pomoshchi.-
-- Kto takie palomniki?
Orena zadumchivo posmotrela na zemlyanina.
-- Pri Anteore I, vo vremena konstitucionnoj monarhii i za trista let
do Kilosa II, odin svyatoj po prozvishchu Meneon Prorok osnoval novuyu religiyu.
On byl svyashchennikom drevnej hristianskoj religii, kotoraya...
-- Mne izvestny hristiane,-- bystro prerval ee Tin-kar.-- Ih eshche mnogo
v Imperii, no isklyuchitel'no sredi naroda.
-- Vot kak? Meneonu odnazhdy bylo videnie. "Esli Bog,-- govoril on,--
pozvolil lyudyam zavoevat' kosmos, znachit, eto vhodilo v ego plany".
Prebyvanie chelovecheskoj rasy na Zemle bylo, po ego slovam, ispytaniem,
prednaznachennym dlya smyvaniya pervorodnogo greha -- esli ty znaesh', o chem
idet rech', to mne eto neizvestno. Odnazhdy, glasit eto uchenie, lyudi dolzhny
vstretit' Boga v odnom iz ugolkov Prostranstva, i eta vstrecha budet novym
nachalom istorii cheloveka. Konechno, ya sokrashchayu, a znachit, chastichno iskazhayu
smysl. Meneon bystro obzavelsya uchenikami.
Strannaya religiya nashla posledovatelej v osnovnom sredi bogatyh
torgovcev i kosmonavtov, kotorye cherpali v etoj doktrine uteshenie, kogda
nahodilis' v gnetushchem odinochestve v pustote mirozdaniya. Hotya meneonity
nekogda byli nemnogochislenny, ih mogushchestvo bystro vozroslo. Pervye
imperatory ne otnosilis' k tomu bezmozglomu i krovozhadnomu zver'yu, kakoe
narodilos' v ih potomstve. Oni okazali podderzhku novomu kul'tu, darovali
meneonitam mnogochislennye privilegii, v chastnosti, razreshili vooruzhat' i
ukreplyat' svoi monastyri, a takzhe nadelili ih pravom predostavleniya ubezhishcha.
V kazhdoj mezhzvezdnoj ekspedicii prinimali uchastie odin ili neskol'ko
svya-shchennikov-meneonitov, odnovremenno oni byli i otlichnymi inzhenerami. No
vse izmenilos' s prihodom Kilosa II. Novyj imperator ne mog smirit'sya s
nezavisimym duhom monahov, kak, vprochem, i uchenyh, i hudozhnikov. Malo-pomalu
on svel ih privilegii na net. Ego nasledniki ne reshilis' na otkrytoe
presledovanie veruyushchih, ibX monastyri byli eshche mogushchestvennymi. No zhelanie
pod-. chinit' ih svoej vole ostavalos', ved' monahi byli nastroeny k Imperii
otkrovenno vrazhdebno, chastichno iz moral'nyh soobrazhenij, no v osnovnom iz-za
togo, chto teper' edinstvennymi zvezdoletami, kotorym pozvolyalos' uhodit' v
kosmos, byli zvezdolety Gvardii ili torgovye suda, na bort kotoryh
meneonitam zapretili podnimat'sya.
Vot pochemu monahi zaklyuchili s inzhenerami soglashenie. Oni dali im priyut
v svoih monastyryah, pomogli tajno postroit' zvezdolety, a potom vse vmeste
otpravilis' na poisk svobodnoj planety, chtoby izbavit'sya ot tiranii
imperatorov.
Podgotovka k begstvu proshla uspeshno, i ishod sostoyalsya chetyresta
tridcat' dva zemnyh goda nazad. Vzleteli 745 zvezdoletov, unosya 131 000
inzhenerov, uchenyh, hudozhnikov, pisatelej, v osnovnom svobodnyh muzhchin i
zhenshchin, a takzhe 12 000 meneonitov, monahov i svetskih lyudej. Gvardiya Imperii
byla ne gotova k etomu startu, i v rezul'tate lish' odin zvezdolet okazalsya
povrezhden.
Nashi predki nashli devstvennuyu planetu u zvezdy v sozvezdii Lebedya i
obosnovalis' tam. Desyat' let oni nalazhivali zhizn'. No edva otstroilis'
pervoe goroda, kak yavilis' imperatorskie zvezdolety. Posle korotkoj bitvy
moemu narodu vnov' prishlos' pustit'sya v begstvo. Dvadcat' pyat' let my
proveli na drugoj planete, i snova na nas obrushilis' imperatorskie
prihvostni. Togda nashi predki reshili ujti ochen' daleko i po puti nashli
pervyj gorod, drejfuyushchij v Prostranstve.
My i sejchas ne znaem, kto ego postroil. YAvno ne mfifi, hotya u nih
goroda tozhe est'. Letayushchij gorod byl cel, noon byl pokinut, i esli mashiny
sohranilis' v otlichnom rabochem sostoyanii, to vnutri ne nashlos' ni edinogo
predmeta, a potomu my nichego i ne znaem o sozdatelyah goroda. Razmery
koridorov, komnat i dverej dayut povod dlya razmyshlenij. Pohozhe, eti sushchestva
malo otlichalis' ot nas. Ih sistema osveshcheniya svidetel'stvuet o povyshennoj
chuvstvitel'nosti glaza k fioletovoj chasti spektra. Analiz izotopov
radioaktivnyh metallov pozvolil ustanovit' vozrast goroda -- pyat' tysyach
pyat'sot let.
Kogda-nibud' tebe navernyaka pokazhut fil'm ob etoj vstreche... Gorod byl
prostornym, princip raboty dvigatelej okazalsya ponyaten, k tomu zhe ih legko
mozhno bylo podvergnut' peredelke. Vooruzhenie prevoshodilo vse, chem obladali
my i chem obladala Imperiya v tu epohu. |tot gorod pod nazvaniem "Vstrecha"
sushchestvuet do sih por, hotya ya nikogda na nem ne byla... Tak vot, chast'
beglecov zanyala gorod, a ostal'nye na zvezdoletah posledovali za nim.
Konechno, ponachalu my reshili, vospol'zovat'sya etim kosmicheskim gorodom
dlya togo, chtoby dobrat'sya do kak mozhno bolee dalekoj planety, prigodnoj dlya
zhizni. No zhizn' na bortu etogo korablya okazalas' kuda komfortabel'nej, chem
zhizn' na obychnyh zvezdoletah, a prigodnaya dlya obitaniya planeta nikak ne
nahodilas', i ponemnogu lyudi privykli k brodyachej zhizni. Kogda planetu vse zhe
otyskali, beglecy reshili, chto ona stanet bazoj dlya stroitel'stva novyh
gorodov.
Nu, a dal'she... naselenie uvelichilos', i byli postroeny drugie goroda.
Segodnya my raspolagaem celoj sotnej. Vse oni skitayutsya v kosmose, a Avenir,
nasha planeta, gde ^sosredotocheny bazy i zavody, daet nam priyut, kogda m1
nuzhdaemsya v nem. My vstupili v kontakt s razlichnym myslyashchimi rasami i
neskol'kimi planetami, na kotork zhivut lyudi. Poslednim povezlo bol'she, chem
nam, ib._ Imperiya tak i ne uznala ob ih sushchestvovanii. Kogda ty pokinul svoyu
stranu, ona stoyala na poroge"kraha, kak nam vchera v poludennyh novostyah
soobshchil tehnor.-- Orena zamolchala i voprositel'no posmotrela na Tinkara.
-- I vy sposobny zhit' vot tak, bez vsyakih kornej? -- udivlenno
otkliknulsya on.
-- Ne tol'ko sposobny, my ne zhelaem zhit' inache,-- ob®yasnila zhe.nshchina.--
My preziraem planetyan, kak ty mog eto oshchutit' na sebe, iz-za ih
privyazannosti k svoim krohotnym sharikam i boyazni Vselennoj, ved' oni vyhodyat
v kosmos tol'ko na korotkoe vremya. My -- koroli, my po svoemu zhelaniyu
puteshestvuem ot zvezdy k zvezde. A vskore my ustremimsya k inym galaktikam.
-- Vy posetite drugie galaktiki?
-- Pochemu by i net?
-- No rasstoyaniya... Dazhe cherez giperprostranstvo...-Poslednyaya novost'
yavno oshelomila zemlyanina.
-- A chto dlya nas gody puteshestvij? -- zahohotala dovol'naya Orena.--
Nashi goroda obespecheny vsem. Krome togo, my dostigli koe-kakih uspehov s teh
por, kak nashi predki pokinuli Zemlyu. Oni byli lyud'mi ostrogo uma, a u nas
pochti vse, dazhe palomniki, kotorye puteshestvuyut s nami, v bol'shej ili
men'shej mere zanimayutsya issledovaniyami. Vot uzhe chetyresta let. Odnako,
dolzhna skazat', chto dva goroda, kotorye otpravilis' k Tumannosti Andromedy,
eshche ne vernulis'.
Tinkar zadumalsya.
-- A kakova vasha social'naya organizaciya?
-- Polagayu, ona pokazhetsya tebe neponyatnoj i nevozmozhnoj, kak tvoya --
nam.-- ZHenshchina yavno zaskuchala i oglyadelas' po storonam.-- Byt' mozhet, tebe
budet legche ponyat', kak organizovano nashe obshchestvo, esli ty vspomnish', chto
bol'shaya chast' nashih predkov otnosilas' k inzheneram i uchenym. A eto te
chelovecheskie tipy, kotorye priverzheny odnovremenno k poryadku, effektivnosti
i nezavisimosti. Tebe nikogda ne prihodilos' rabotat' v gruppe uchenyh?
V ego pamyati mel'knulo vospominanie o shestimesyachnoj stazhirovke v centre
tehnicheskogo usovershenstvovaniya, o spokojnoj, hotya i napolnennoj aktivnoj
deyatel'nost'yu atmosfere, o kakoj-to dushevnoj legkosti, prevozmogayushchej
besposhchadnuyu disciplinu, sravnimuyu lish' s disciplinoj v inyh podrazdeleniyah
Gvardii.
-- Nashi predki otnosilis' k klanu uchenyh. Dobav' k etomu uzhasy
mnogovekovoj tiranii, i ty pojmesh', pochemu my, galaktiane, ne imeem
politicheskih vozhdej, a imeem tol'ko tehnorov.
-- A eto razve ne odno i to zhe? -- na vsyakij sluchaj reshil utochnit'
gvardeec.
-- Nu net! Vlast' tehnora ogranichivaetsya tol'ko nuzhdami tehnicheskogo
obespecheniya: rukovodstvo gorodom, oborona v sluchae napadeniya, obshchij plan
kommercheskih otnoshenij s planetyanami i v kakoj-to mere vybor marshruta dlya
goroda.
-- A kto podderzhivaet vnutrennij poryadok?
-- Konechno, my sami, a kto zhe eshche?
-- A esli predpolozhit', chto nekij mehanik otkazhetsya obsluzhivat'
dvigatel', za kotoryj on otvechaet, kto zastavit ego zanimat'sya im?
Orena s udivleniem posmotrela na zemlyanina.
-- Prezhde "sego takaya situaciya nikogda, ili pochti nikogda, ne
vozniknet. Mehanik ne sumasshedshij chelovek i znaet: ostanovis' dvigatel', i
emu pridetsya stradat' v toj zhe mere, chto i drugim.
-- A esli on hochet bol'she zarabatyvat'? On bastuet?
-- On ne mozhet zarabatyvat' bol'she. U vseh galaktian ravnaya zarplata.
-- A pochemu vas tak vozmushchaet to, chto mne vydali kartochku A?
-- Potomu chto takuyu kartochku obychno ne dayut planetya-ninu, kotoryj zhivet
v gorode parazitom i nigde ne rabotaet!
-- Esli vse poluchayut ravnuyu zarplatu, to gde voznagrazhdenie za
iniciativu, bez kotorogo obshchestvo ne mozhet procvetat'?
Orena rashohotalas', uvidev nedoumenie planetyanina.
-- Rabota, za kotoruyu my poluchaem etu zarplatu, chisto obshchestvennaya. Ona
dlitsya dva chasa v den'. Ostal'noe vremya my mozhem tvorit' i takim obrazom
uvelichivat' svoi dohody. K primeru, ya pishu fantasticheskie romany o sobytiyah,
proishodyashchih na raznyh planetah. Poetomu ya izuchala istoriyu i kosmologiyu.
Drugie zanimayutsya skul'pturoj, risuyut, izobretayut, uvlekayutsya'
issledovaniyami. Krome togo, sushchestvuet torgovlya vnutri goroda i vneshnyaya
torgovlya s inymi mirami.
-- Administraciya? -- pointeresovalsya Tinkar.
-- |to chast' obshchestvennoj raboty.
-- U vas est' soldaty?
-- I da, i net. Professional'nyh soldat ne sushchestvuet, no mnogie iz nas
obuchalis' voennomu iskusstvu, neobhodimomu, uvy, iz-za mfifi. Ty, navernoe,
hochesh' vstupit' v armiyu? Ee kak takovoj net, a dazhe esli by ee sozdali, ty
ne smog by etogo sdelat' do polnoj assimilyacii: ty ved' planetyanin.
-- A planetnoe proishozhdenie,-- obronil on s gorech'yu,-- otnositsya k
absolyutnym porokam, kotorym net proshcheniya! YA nachinayu ponimat' chuvstva zemlyan,
naroda, k znati i gvardejcam! V detstve lyuboj rebenok mechtaet popast' v
gvardejcy, konechno, esli on nadelen neobhodimymi kachestvami. A ya zdes'
obrechen byt' parazitom, razve ne tak?
Ona smushchenno vozrazila:
-- Nikto ne meshaet tebe zanyat'sya tvorchestvom.
-- Tvorchestvom? -- rashohotalsya Tinkar.-- Menya vydressirovali na
unichtozhenie! Tvorchestvo! V odinochku? I chem zanimat'sya? Torgovlej? -- On
vyplyunul eto slovo s neskryvaemym prezreniem.-- Bolee blagorodnym bylo by
zanyat'sya issledovaniyami, no my tak i ne pereshagnuli rubezha sta pyatidesyati
svetovyh let, a vy uzhe otpravilis' v inye galaktiki! Gde ta oblast', v
kotoroj vy za dvesti let ne priobreli znanij? YA molod, silen i mogu
zanimat'sya tem, chto horosho znayu, a znayu ya voinskoe delo! Po pravde govorya,
luchshe by vy ostavili menya drejfovat' v kosmose v moem skafandre. Vse uzhe
davno bylo by resheno.
-- Neuzheli vy, planetyane, tak nizko pali, chto dazhe ne mozhete
adaptirovat'sya? -- edko zametila Orena.-- Stoit • vas izvlech' iz zheleznogo
korseta vashej civilizacii, kak vy teryaete umenie hodit'! Kogda ya uvidela
tebya v pervyj raz v polnom odinochestve, gotovym k boyu s vrazhdebnoj tolpoj, ya
podumala: "Nakonec-to poyavilas' zemnaya vosh', kotoraya derzhitsya chelovekom!"
Neuzheli ya oshiblas'? ZHalka-Gvardiya, esli ona nauchila tebya srazhat'sya lish' v
tesnom stroyu! I nichego udivitel'nogo net v tom, chto vasha Imperiya ruhnula,
esli v tiraniyu privnesli trusost'!
On vskochil so skamejki i, drozha ot gneva, vstal pered nej.
-- YA srazhalsya i v odinochku! -- vykriknul on.-- No togda u menya byla
cel'! A chto ostalos' teper'? YA ne vypolnil zadaniya, ya zhivu vashej milost'yu
bez vsyakoj nadezhdy vnov' stat' chelovekom! CHto proizojdet, esli vash gorod
budet razrushen, vashi druz'ya okazhutsya v nedosyagaemosti, vash...
-- Togda ya doberus' do drugogo goroda i prodolzhu zhit',-- nevozmutimo
otvetila Orena.-- Kakoe znachenie imeet zheleznaya konstrukciya vrode
"Til'zina"? YA rodilas' na "Robure", neskol'ko let provela na "Suomi", potom
na "Franke", "YUse", "Anglike", "Nippo"! I vezde chuvstvovala sebya kak doma!
Moi druz'ya? Da, konechno, ya ih lyublyu, i esli by ih ubili, postaralas' by
otomstit' za nih. No razve v drugih mestah net horoshih tovarishchej? Mne
neponyatna tvoya tochka zreniya.
-- A mne vasha. Skazhite, razve normal'no to i delo menyat' mesto
zhitel'stva?
-- Konechno! Pochti pri kazhdoj vstreche proishodit peremeshivanie. Odni
uhodyat, drugie prihodyat. Trudnosti voznikayut u specialistov, kotorye hotyat
perejti iz odnogo goroda v drugoj. No dobrovol'cy nahodyatsya vsegda.
-- A vashe zhil'e? Vashi veshchi? Mne ponyatno, kogda rech' idet o takih lyudyah,
kak ya, soldatah, u kotoryh net nichego svoego, no...
-- Vezde est' pustye kvartiry,-- pozhala plechami ga-laktianka.-- CHto
kasaetsya veshchej, to my ih berem s soboj ili nahodim novye.
On zadumchivo poter podborodok.
-- Boyus', mne budet trudno adaptirovat'sya. Byli li krome menya drugie
planetyane v vashih gorodah?
-- Redko, no byli.
-- CHto s nimi stalo?
-- Koe-kto assimilirovalsya. Mnogie umerli. Drugie vernulis' na svoi
zemnye shariki vo vremya ostanovki. Takim byl moj otec. Vot pochemu ya nenavizhu
planetyan i pochemu oni menya ne interesuyut.-- Orena s torzhestvom pobeditelya
posmotrela na sobesednika.
-- Vash otec byl planetyaninom, a vy ih nenavidite? -- Tinkar s
udivleniem posmotrel na zhenshchinu.
-- A chto tut udivitel'nogo? -- hmyknula ona.-- On prozhil s nami shest'
let, adaptirovalsya, a potom predal nas.
-- Predat' mozhno lish' to, chto ty priznal svoim...
-- Konechno!
-- YA priznal svoeyu Imperiyu. I esli vy menya primete, a ya ne otkazhus', to
ya stanu predatelem!
-- |to ne odno i to zhe, tupica! Byl li u tebya na Zemle vybor? Mog li ty
zanyat'sya chem-to inym?
On nekotoroe vremya molchal.
-- Dumayu, net.. Gvardejcev nabirayut v rannem detstve. Mne bylo tri
goda, kogda menya zabrali u roditelej. Moj otec...
Pered ego glazami mel'knul gromadnyj siluet. Tol'ko i vsego, siluet, i
nikakih detalej, ni edinoj chertochki lica, kotoruyu by on vspomnil.
-- YA edva pomnyu roditelej,-- probormotal on s vnezapnoj, ego samogo
udivivshej toskoj.-- YA dazhe ne znayu ih imen! Holroj -- familiya, kotoruyu ya
noshu, vovse ne moya, ee dali mne dlya udobstva. Mat'... Ne znayu. Ona byla
svetlovolosoj i ulybalas' mne! A! Zachem vyzyvat' k zhizni vospominaniya? YA mog
by vstretit' roditelej na ulice i ne ponyat', chto eto oni. YA dazhe ne znayu, k
kakomu klassu oni prinadlezhali. Byt' mozhet, vo vremya vesennego myatezha ya ubil
svoih brat'ev!
-- I eto ty nazyvaesh' civilizaciej? -- uzhasnulas' molodaya zhenshchina.-- I
za eto ty gotov umeret'?
-- A za chto drugoe? YA ne znayu nichego drugogo, vo vsyakom sluchae, ne znal
do vstrechi s vami.
On vskochil i prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered pered skamejkoj, na
kotoroj sidela Orena.
-- Tri goda! CHto znaet trehletnij rebenok? Nichego! YA byl v ih rukah
slovno kusok gliny, iz kotoroj mozhno lepit' chto ugodno. Vnachale ya dolzhen byl
preodolet' nizshuyu shkolu: nauchit'sya chitat', pisat', schitat'. No v inyh
usloviyah, chem ostal'nye deti. S samogo nachala zheleznaya disciplina. Potom
srednyaya shkola i dolgie chasy politicheskih zanyatij!
On prodeklamiroval:
-- "Na vershine gosudarstva stoit Imperator, kotoryj carit i upravlyaet
radi vseobshchego blaga. Lichnost' ego svyashchenna, i nikto ne imeet prava smotret'
emu v lico. Na Zemle on voploshchenie bozhestvennosti, i slovo ego est' slovo
Bozh'e. Nizhe stoit znat'..."
Tinkar nemnogo pomolchal.
-- YA veryu, ili pochti veryu, v eto. Lyuboj drugoj obraz zhizni pokazalsya by
mne nemyslimym. Odnako vy sushchestvuete, vy, potomki uchenyh-predatelej, i ya
nachinayu verit', chto vam pod silu unichtozhit' Imperiyu, esli vy zahotite!
Tak vot. S trinadcati let menya zhdala kazarma. Lekcii, sploshnye
tehnicheskie lekcii: matematika, fizika, himiya, bilogiya. Nas obuchali
remontirovat' svoi zvezdolety, vyzhivat' i srazhat'sya vo vrazhdebnyh mirah.
Pod®em v pyat' utra, otboj v polovine devyatogo, v lyuboe vremya goda. I
fizicheskaya zakalka, da eshche kakaya! Beg, pryzhki, plavanie v ledyanoj ili pochti
kipyashchej vode! Metanie granaty, kop'ya, strel'ba iz pistoleta, pulemeta,
blastera! Obrashchenie s pushkami pri tridcatigradusnom moroze, kogda kozha
prilipaet k stali i kogda iz-pod sodrannoj kozhi techet krov', kotoroj nikak
nel'zya zapachkat' trenirovochnyj mundir! I disciplina, beschelovechnye nakazaniya
v techenie mnogih sutok! Nakazaniya knutom, lisheniem pishchi, vody, sna, i eto ne
samoe hudshee! YA proshel cherez vse eto radi velikoj slavy Imperii! A teper' vy
hotite, chtoby ya soglasilsya s tem, chto zhil vpustuyu? Kak ya mogu? YA gvardeec i
ostanus' im do samoj smerti radi Impe... Vot snova vyrvalos' eto slovo! A
eshche dobav'te k perechislennomu trenirovki v boyu, s oruzhiem ili bez nego...
On glyanul na svoi szhatye kulaki.
-- YA mogu ubit' cheloveka, kak kuricu, odnimi pal'cami! Ubivat'. YA umeyu
eto delat' luchshe vsego. Vy ne zhelaete prinyat' menya v svoe obshchestvo, ved' ya
planetnaya vosh'. No zahotite li vy prinyat' menya, esli ya budu somnevat'sya v
tom, chtsg smogu stat' odnim iz vas? Nas razdelyaet slishkom mnogoe.
-- Kuda men'shee, chem ty schitaesh', byt' mozhet. V kosmose est'
civilizacii i pohuzhe tvoej. Mfifi...
-- CHto eto za tvari?
-- |to nelyudi. Kak i my, oni zhivut v gorodah-brodyagah. Oni grabyat nashi
goroda, unichtozhayut ih. Sluchaetsya, pobezhdaem i my. No chashche...
Ona perechislila neskol'ko nazvanij:
-- "Kanton", "Uta", "|spana"^ "Drezden", "Rio", "Parizh II", "Norzh
II"... Propali v Prostranstve. Odin raz, v sluchae s "Romoj", my uspeli
vovremya spasti neskol'kih ucelevshih lyudej. Togda ya zhila na "Suomi".
-- "Suomi", "Roma", "|spana" -- ved' vse eto nazvaniya zemnyh gorodov i
stran?
-- Da. Inogda, kak v sluchae s "Til'zinom", nazvanie sootvetstvuet nashej
planete-baze. "Til'zin" -- odin iz samyh poslednih gorodov, kogda-to,
dvadcat' chetyre goda nazad, on byl zaselen lyud'mi s "Franka", "YUsy", "Suomi"
i "Norzha I".
Tinkar brosil vzglyad na chasy i ulybnulsya. Oni ukazyvali zemnoe vremya,
vremya, kotoroe zdes' nichego ne znachilo.
-- Kotoryj chas?
-- SHestnadcat' tridcat' dve. My delim sutki na dva- jj dcat' chetyre
chasa, kak na staroj planete.
-- Dlya menya eto udobno. YA blagodaryu vas za vse te svedeniya, kotorye vy
mne soobshchili, i...
On na mgnovenie zakolebalsya, oshchushchaya nelovkost'.
-- Proshu proshcheniya za udar kulakom! YA dazhe ne uspel podumat', kak
srabotal refleks. YA tol'ko i smog, chto smyagchit' ego. Na Zemle dazhe
blagorodnaya zhenshchina ne posmela by tak so mnoj razgovarivat'.
Ona vytashchila iz karmana zerkal'ce, osmotrela lico.
-- Pustyaki! Zuby ne vybity, inache ih prishlos' by vstavlyat', a eto stoit
nemalo. Nos nemnogo raspuh, no zavtra nichego ne budet zametno. CHto ty
sobiraesh'sya delat' teper'? Mozhet, osmotrim gorod?
-- Mne ne hotelos' by zloupotreblyat' vashim vremenem. U menya est'
plan...
-- YA uzhe otrabotala utrom svoi dva chasa na gidroponnyh plantaciyah. I
teper' sovershenno svobodna.
-- Dlya kogo-to, kto nenavidit planetyan...-- Tinkar pokosilsya na svoyu
sputnicu.
-- Est' planetyane i planetyane.-- Ona veselo tryahnul golovoj.-- Te,
kotoryh ya videla do segodnyashnego dnya, byl .zhalkimi, beshrebetnymi
sushchestvami. Ty inoj. I krome togo, ty vyzyvaesh' vo mne lyubopytstvo.
On dernulsya, no potom reshil rassmeyat'sya.
-- Ladno! Vedite menya.
Oni peresekli park, proshli po dlinnomu pustomu koridoru i okazalis' na
perekrestke, ot kotorogo luchami rashodilis' shest' ulic.
-- Poshli po pervoj napravo. YA ne mogu tebe pokazat' vsego, dazhe ya vsego
ne videla, hotya zhivu na bortu uzhe chetyre goda. No posle togo kak ty posetish'
nablyudatel'nyj post tridcat' dva, kuda my napravlyaemsya, ty srazu zhe uznaesh',
kak vyglyadyat vse ostal'nye.
Ulica tyanulas' beskonechno, monotonno-pechal'naya v rezkom svete
flyuorescentnyh lamp. Edinstvennym, chto otlichalo odnu dver' ot drugoj, byli
nomera.
-- ZHilaya zona. Uzhasnaya ulica, ne tak li? -- veselo ob®yasnila Orena.--
No kvartiry za etimi dver'mi sovershenno drugie. V kommercheskih zonah
magazinchiki vyglyadyat veselee. Tam mozhno najti tovary s lyuboj planety. Dazhe s
Zemli!
-- Kak tak? -- Tinkar posmotrel na sputnicu s yavnym nedoveriem.
-- Na vashi avanposty inogda priletayut kontrabandisty iz svobodnyh
mirov, kotorye raspolozheny vne zony vliyaniya Imperii.
Byvshij gvardeec tut zhe vspomnil udivivshij ego kogda-to razgovor dvuh
starshih oficerov o zvezdoletah nastol'ko bystryh, chto krejsera Gvardii ne
mogli ih dognat'.
Tem vremenem oni s Orenoj nyrnuli v antigravitacionnyj kolodec, seli v
nebol'shoj vagonchik, i tot bystro dostavil ih v periferijnuyu zonu. Na
konechnoj ostanovke oni voshli v dver', za kotoroj tyanulsya ogromnyj koridor,
po ego rovnomu polu bezhali rel'sy.
-- Periferijnyj put' sem',-- raz®yasnila molodaya zhenshchina.-- On vhodit v
sistemu oborony i pozvolyaet bystro dostavlyat' lyudej i snaryazhenie k lyuboj
tochke korpusa na etoj palube v sluchae napadeniya. Sejchas mozhno peresech' puti,
poskol'ku signal'nye ogni ne goryat. No nikogda ne perehodi ih, esli goryat
ogni!
Pered nimi poyavilas' eshche odna dver'. Oni voshli vnutr' pomeshcheniya i
uvideli sidyashchego za stolom muzhchinu.
-- Vashi imena? Vashi kartochki? -- oficial'nym tonom sprosil neznakomec.
-- Orena Valoh, gidroponist i pisatel'nica.
-- Tinkar Holroj.
On zakolebalsya, i Orena dobavila vmesto nego:
-- Planetyanin. Muzhchina nahmuril brovi.
-- Kartochka A,-- prodolzhila ona.-- Rasporyazhenie tehnora.
-- Horosho. Prohodite.
-- Nablyudatel'nye posty -- eto glaza goroda,-- prinyalas' ob®yasnyat'
Orena,-- i vsegda nahodyatsya pod ohranoj, no v mirnoe vremya dostup v nih
otkryt.
Post okazalsya dovol'no bol'shim zalom, odnu iz sten kotorogo zanimal
ekran, v etot moment bezzhiznenno-seryj. V zale rabotalo pyat' inzhenerov, oni
udobno raspolozhilis' v kreslah spinoj k ekranu. Orena obratilas' k samomu
molodomu parnyu, zheltolicemu, s raskosymi glazami.
-- Privet, Pej. Privet, brat'ya. Predstavlyayu vam Tinkara Holroya iz
Zvezdnoj Gvardii Zemnoj Imperii.
Sidyashchie razom vskochili.
-- Planetyanin! Ty s uma soshla! Zachem ty privela ego syuda!
-- Kartochka A, prikaz tehnora!
-- Polagayu, Tan znaet, chto delaet,-- .uspokoivshis', skazal kitaec.--
Privet...-- On poiskal zabytoe slovo, potom zakonchil: -- Gospodin Holroj.
-- "Lejtenant" budet bolee umestno, no mne vse ravno,-- popravil
kitajca Tinkar.-- Mne interesnee posmotret', kak rabotayut vashi
nablyudatel'nye posty, chem zanimat'sya voprosami etiketa. A pochemu vash ekran
vyklyuchen?
Kitaec kislo ulybnulsya.
-- Neuzheli v Gvardii nashli metod nablyudeniya za giperprostranstvom? My
vynyrnem cherez neskol'ko minut.
Tinkar glazami poiskal svobodnoe kreslo. Perehod v giperprostranstvo i
vyhod iz nego na zemnyh zvezdoletah vsegda soprovozhdalis' nepriyatnymi
oshchushcheniyami.
-- CHto vy ishchete? -- pointeresovalsya kitaec.
-- Kreslo, chtoby sest' v nego.
-- A, vy vse eshche ispol'zuete gitrony Kursena? -- ponimayushche hohotnul
novyj znakomyj.-- My uzhe davno otkazalis' ot nih! Ne bojsya, ty nichego ne
pochuvstvuesh'.
-- Bud' u tebya, planetyanin, mozgi, ty by uzhe davno eto soobrazil. S teh
por kak ty na "Til'zine", my dva raza vyhodili v prostranstvo i vozvrashchalis'
obratno,-- dovol'no zlo ogryznulsya drugoj nablyudatel'.
-- A nu-ka, zatknites'! -- oborvala ego Orena.-- Razve on vinovat v
tom, chto popal k nam iz dikoj strany? Luchshe pokazhite, kak dejstvuet ekran,
my uzhe vynyrnuli! Horoshi nablyudateli, ne vidyat, chto zazhglas' lampochka
trevogi!
Muzhchiny smushchenno zanyali mesto pered pul'tom upravleniya, i ekran
zazhegsya. Tinkar udivlenno vskriknul. Vokrug siyalo mnozhestvo zvezd.
-- Centr galaktiki?
On vspomnil uroki kosmografii, kotorye poseshchal, kogda eshche byl yunym
kadetom, i ogromnuyu model' Mlechnogo Puti, podveshennuyu v holle Voennoj
akademii. On chasto mechtal okolo nee, razglyadyvaya krohotnuyu purpurnuyu zonu,
kotoraya predstavlyala soboj Zemnuyu Imperiyu pochti na periferii galaktiki.
-- Net. SHarovoe skoplenie,-- otkliknulsya kitaec.
Zemlyanin zacharovanno smotrel na ekran. Sprava nemyslimo gromadnaya
gazovaya tumannost' zatenyala sverkayushchim pokryvalom celyj sektor neba, a sleva
ogromnyj matovyj sharf slivalsya s bezdnoj, v kotoruyu stremglav padal gorod.
Odin iz muzhchin vstal i zagovoril v mikrofon:
-- My vblizi planetnoj sistemy, kotoruyu sobiralsya obsledovat' tehnor.
Muzhchina naklonilsya k apparatu pered soboj. Tinkar podoshel blizhe. Na
malen'kom ekrane pul'sirovali svetyashchiesya polosy.
-- U vas na flote est' takie?
-- Net. A chto eto?
-- Analizator vozmushchenij. Kazhdyj raz, kogda zvezdolet vhodit v
giperprostranstvo ili vyhodit iz nego, obrazuyutsya volny Lyursaka, my ih
zasekaem i analiziruem s pomoshch'yu etoj apparatury. Vot posmotri!
Verhnyaya polosa zamerla. Po indikatoru pobezhali ryady cifr.
-- Rasstoyanie trista tysyach kilometrov. Sklonenie plyus tridcat'.
Voshozhdenie sprava sto dvadcat' dva. Inaya rasa ili odna iz nashih. Byt'
mozhet, my etogo nikogda ne uznaem.
Tinkar edva ne sprosil:
"Vy razve ne mozhete zasekat' put' korablya v giperprostranstve?"
No vovremya vspomnil o kodekse chesti gvardejca i promolchal. Ni odin iz
instrumentov, kotorye vidnelis' vokrug, ne pohodil na lokator.
Zagremel zvonok.
-- Snova nyryaem v giperprostranstvo.-- Na etot raz vylazka prodolzhalas'
nedolgo.-- Skoree vsego, v etoj sisteme net nichego interesnogo,-- skazal
kitaec.
-- Uzhe vosemnadcat' chasov, Tinkar,-- ozabochenno skazala Orena.-- A
poskol'ku ya hochu priglasit' tebya na uzhin, nam pora idti. Do svidaniya, vse!
- Do vechera, Orena? -- peresprosil kitaec.
-- Net, ne segodnya. ZHeltolicyj pomrachnel.
-- A, ponimayu. Ladno, ty svobodnyj chelovek.
-- My vse svobodny, Pej!
Orena raspahnula dver' i otstranilas':
-- Vhodi, Tinkar!
Kvartira byla malen'koj, no meblirovana ona byla tak, chto zemlyaninu,
privykshemu k asketicheskim kabinam zvezdoletov Gvardii, pokazalos', budto on
popal v shikarnye apartamenty. Na Zemle tol'ko znati mogli prinadlezhat' takie
dragocennye tkani, navoshchennyj stolik iz nastoyashchego dereva, knigi v kozhanyh
perepletah. Neskol'ko svetyashchihsya kartin prorezali steny, slovno okna. |to
byli landshafty raznyh planet. Tinkar zamer pered odnoj iz nih -- ego vzglyad
tonul v beskonechnoj ryzhej ravnine, ukrytoj fioletovym tumanom, za kotorym
ugadyvalis' holmy.
- Mars? - -
-- Net. Kakaya-to drugaya planeta.
-- |ti kartiny narisovali vy?
-- YA? Nu net! -- Orena energichno pokachala golovoj.
-- Vy kupili ih? Imperator otdal by tysyachi dilla-rov, chtoby obladat'
etimi shedevrami! -- Tinkar smotrel na polotna ne otryvayas'.
-- Malo veroyatno, chto on kogda-libo ih uvidit! Kartiny narisoval Pej,
tot molodoj chelovek, kotorogo my vstretili na nablyudatel'nom postu,--
poyasnila Orena.
-- Da? Skazhite, a pochemu on razozlilsya na menya, kogda my uhodili?
Potomu chto ya planetyanin?
Ona ulybnulas'.
-- Xa-xa! Konechno, i iz-za etogo. No v osnovnom iz-za togo, chto segodnya
ty 'uzhinaesh' so mnoj vmesto nego.
-- Tol'ko iz-za etogo? Vy ochen' strannyj narod! Uslyshav eti slova,
zhenshchina rashohotalas'. I
-- Ty schitaesh'? YA ostavlyu tebya na nekotoroe vremya, chtoby prigotovit'
edu.
Ostavshis' odin, Tinkar osmotrel knigi, v osnovnom po istorii. Nekotorye
iz nih byli na mezhzvezdnom, drugie na neizvestnyh yazykah, a dve, ochen'
starye, na anglijskom i francuzskom. On otkryl ih: "Kratkaya istoriya
zavoevaniya kosmosa" Artura Klarka, izdannaya v Londone v 1976 godu. Kak takoe
bylo vozmozhno? SHel lish' 1884 god Imperii! Neuzheli etoj knige ispolnilos'
bolee dvuh tysyach let? Znachit, eta kniga otnosilas' k pervoj civilizacii,
sushchestvovavshej eshche do velikih kataklizmov! Vtoraya nazyvalas' "Obzor
kolonizacii Marsa" ZHana Vernakura -- ee izdali v 1995 godu v Parizhe. |ta
byla chut' menee staroj. On perelistal ih i reshil poprosit' prochest', esli
takoe budet vozmozhno. Ego strashno udivilo to, chto zadolgo do poyavleniya
Imperii lyudi vyhodili v kosmos, hotya i ne \ pokidali predelov Solnechnoj
sistemy.
-- Gotovo, blagorodnyj gvardeec! -- razdalsya pozadi nego veselyj golos.
On obernulsya i edva ne vyronil knigu. Orena snyala krasnuyu tuniku,
kotoraya byla na nej, i teper' ee okutyvalo dlinnoe nevesomoe plat'e iz
tonkoj sverkayushchej tkani, takoj emu ne dovodilos' videt' dazhe pri
imperatorskom dvore.
-- A vot i menyu,-- prodolzhila ona, ne obrativ vnimaniya na ego
smushchenie.-- ZHarenyj lamir s Sarnaka, salat iz rostkov turmaka s Al'debarana
IV, gidroponnye frukty, vino s Telefora II.
On rassmeyalsya.
-- Ty menya vryad li prosvetila. YA ne znayu, chto eto za skazochnye blyuda!
-- A! Lamir -- malen'koe zhivotnoe, turmak -- ovoshch. CHto kasaetsya
Telefora, to eto drevnyaya koloniya lyudej, •voznikshaya eshche do poyavleniya tvoej
Imperii,-- ohotno ob®yasnila Orena.-- Nadeyus', ty ocenish' ih vino.
-- YA ni razu v zhizni ne pil vina! My p'em vodu, a v sluchae
neobhodimosti -- spirt.
-- Nu chto zh, prishlo vremya privykat' k vinu. Idi. Stol sverkal serebrom
i hrustalem. Tinkar uselsya v kreslo naprotiv molodoj zhenshchiny.
-- Hochu zadat' vam vopros, byt' mozhet, glupyj, bezuslovno grubyj, no
mne neobhodimo eto sdelat', chtoby ponyat' vashu civilizaciyu. Vy bogaty, Orena?
Vy prinadlezhite k vysshemu klassu?
-- Skol'ko raz mozhno povtoryat', chto u nas -net deleniya na klassy! -- s
legkoj dosadoj otkliknulas' ona.-- Bogata li ya? Ne znayu, knigi moi horosho
rashodyatsya. A pochemu ty zadaesh' takoj vopros?
-- |ti tkani, starinnye knigi, serebro, hrustal'...
-- Bednyj varvar! -- ne stesnyayas', zahohotala molodaya zhenshchina.-- Da,
moe plat'e dovol'no dorogo stoit. A vse ostal'noe... Vse ostal'noe stol' zhe
dostupno tebe pri nalichii kartochki A. Serebryanye vilki -- potomu chto eto
krasivo, hrustal'nye bokaly -- potomu chto ih sdelat' stol' zhe prosto, kak i
obychnoe steklo, a prekrasnye tkani prodayutsya nam po vesu zheleza, ego slishkom
malo u velinzi, kotorye zanimayutsya tkachestvom! V etom ves' sekret torgovli,
Tinkar. Dostavit' tovar tuda, gde on redok, iz mest, gde ego priobretaesh' po
nizkoj cene. CHto zhe kasaetsya kartin, to, kak ya uzhe govorila, oni podareny
mne Pej.
-- Kto takoj Pej? -- eshche raz reshil utochnit' zemlyanin.
-- Inzhener svyazi i hudozhnik.
-- Odin iz tvoih druzej?
-- Esli by on im ne byl, on ne podaril by mne pyat' svoih poloten!
Obychno on ih prodaet po pyat'sot stellarov za shtuku!
-- Imperator zaplatil by v sto raz bol'she!
On na mgnovenie predstavil sebe, kak vozvrashchaetsya na Zemlyu s desyatkom
takih kartin. Ih prodazha pozvolila by emu oplatit' ekzameny dlya vstupleniya v
klass znati. I togda konec tyazhkoj doli soldata! Ego budushchim detyam uzhe ne
prishlos' by opasat'sya strogosti zakonov i nespravedlivosti administratorov.
Byt' mozhet, on sumel by sozdat' sem'yu... On tryahnul golovoj -- uvidit li on
vnov' Zemlyu?
-- Ty ne p'esh', Tinkar? Tebe ne nravitsya vino Telefora? --
Gostepriimnaya hozyajka s udivleniem smotrela na gostya.
-- Nravitsya. Vse chudesno, Orena, i vse vyglyadit nereal'no. Utrom ya
prosnulsya i reshil, chto budu plennikom, u svoih spasitelej i provedu ostatok
dnej v mrachnoj stal'noj kamere, ne imeya nikakih nadezhd na osvobozhdenie.
Vchera -- tol'ko vchera! -- ya padal v Prostranstve, ozhidaya smerti. CHetyre dnya
nazad ya poluchil iz ruk voennogo ministra sekretnyj prikaz dlya flota! A
segodnya vecherom uzhinayu s ochen' krasivoj zhenshchinoj, prevrativshis' za odni
sutki odnovremenno i v bogatogo cheloveka, i v pariyu! YA svoboden, no
zabludilsya v debryah chuzhdoj civilizacii, kotoraya, sam ne znayu pochemu, terpit
i kormit. menya, slovno ya bezvrednyj parazit! A ta, kotoraya ugoshchaet menya etim
chudesnym uzhinom, preziraet planetyan i poluchila ot menya udar kulakom! YA ne
ponimayu, chto proishodit. I vse eshche ne mogu poverit' v svoyu bezopasnost'. Na
Zemle politicheskaya policiya obozhaet zhestokuyu igru -- ona soobshchaet plenniku,
chto tot svoboden, a v moment, kogda chelovek minuet vorota konclagerya, kaznit
ego vystrelom blastera v spinu. Byvali sluchai, kogda po-nastoyashchemu
osvobozhdennye lyudi ne reshalis' vyjti za vorota i stoyali pered nimi celymi
sutkami, poka golod i ustalost' ne vynuzhdali ih risknut'! Neuzheli vy igraete
v podobnuyu igru i so mnoj? Esli da, to eta igra nedostojna! YA -- soldat, i,
esli mne polozheno umeret', ya dolzhen vstretit' smert' licom k licu!
-- Ne sravnivaj galaktian s planetnymi vshami, Tin-kar! -- prervala ego
Orena.-- U nas nemalo, nedostatkov i dazhe porokov! My vovse ne svyatye i dazhe
ne palomniki! No u nas net odnoj vrednoj privychki -- brosat' v tyur'mu ili
ubivat' cheloveka, vinovnogo tol'ko v tom, chto on otlichaetsya ot nas! Ne zhdi
osoboj druzhby ot Zvezdnogo plemeni. Dlya bol'shinstva iz nas ty prosto
planetnyj cherv' i nadolgo, esli ne navsegda, ostanesh'sya im. Koe-kto
bezuslovno popytaetsya ubit' tebya, no eto budet proishodit' po lichnym
motivam, i vyzov tebe brosyat v lico? Ubijstvo u nas nakazyvaetsya lish' odnim
sposobom -- ubijcu vybrasyvayut v kosmos bez skafandra. Byt' mozhet, odnazhdy
ty smozhesh' stat' odnim iz nas, kak bylo s moim otcom. Nadeyus', ty luchshe
rasporyadish'sya etim darom, a ne vernesh'sya, kak on, v svoe boloto.
-- YA zdes' segodnya vecherom iz-za tvoego otca? -- Gost' vnimatel'no
posmotrel na galaktianku.
-- CHastichno. YA uvidela, chto ty odinok, i podumala: kakovo emu bylo
zdes' v techenie shesti let, poka on pytalsya prisposobit'sya? A krome togo, ya
uzhe skazala -- ty menya razvlekaesh'. Nu, hvatit slov. Ty lyubish' muzyku?
-- Da, dazhe sam igrayu na flejte,-- obradovanno otkliknulsya on.-- U
gvardejcev pooshchryayut vse, chto mozhet skrasit' monotonnuyu zhizn' na bortu
krejserov.
-- U menya est' prekrasnye zapisi muzyki, kotoruyu ty, navernoe, ne
znaesh', ibo ona sozdana kompozitorami zadolgo do nastupleniya kosmicheskoj
ery. My ih obnaruzhili v staryh koloniyah -- na Telefore i Germanii. Ty slushal
kogda-nibud' Bethovena?
- Net.
Ona sklonilas' nad apparaturoj i vstavila v yachejku tonkuyu magnitnuyu
lentu.
-- |to dolzhno tebe ponravit'sya: koncert nomer pyat nazyvaetsya "Dlya
imperatora". Konechno, on byl napisan d doistoricheskogo, ili pochti
doistoricheskogo, imperato]
...Tinkar medlenno vyplyl iz grez, v kotorye ey pogruzilo potryasayushchee
iskusstvo lyudej, ischeznuvshih mnogo vekov nazad.
-- |to bylo chudesno, Orena. Nashi sovremennye muzykanty, krome, byt'
mozhet, Merlina, i v podmetki ne godyatsya starym masteram. No uzhe pozdno, i
mne pora. YA ved' dazhe ne znayu, gde nahoditsya moya kvartira. . <
-- Kak, ty eshche ee ne zanyal? No togda ona pusta! Tebe sledovalo kupit'
vse neobhodimoe. V takih usloviyah tebe nel'zya uhodit'!
Ona hitro ulybnulas'.
-- No esli ty soglasish'sya ostat'sya u menya na noch', ya smogu tebe
garantirovat', chto ni odin chelovek nashej civilizacii ne pochuvstvuet sebya
oskorblennym.
Kogda on prosnulsya, Oreny uzhe ne bylo v komnate. On odelsya i uvidel na
stole zapisku: "Tinkar! YA ushla na rabotu. Uvizhus' s toboj na dnyah. Orena".
On skrivilsya i oshchutil sebya v glubine dushi unizhennym: poslanie bylo
korotkim i ravnodushnym. Potom pozhal plechami: "Inaya civilizaciya, inye obychai.
YA nichego o nih ne znayu i ne mogu ih sudit'".
Na vsyakij sluchaj glyanul na chasy -- 8.30. On eshche ne progolodalsya, a
potomu reshil obsledovat' nebol'shoe zhilishche. V komnate, gde Tinkar eshche ne byl,
raspolagalsya kabinet Oreny s diktografom, na stole lezhala pachka listov --
stranicy neokonchennoj rukopisi. On vzyal verhnij listok, posmotrel i ponyal,
chto, hotya kniga i napisana na mezhzvezdnom, ee trudno chitat': diktograf
ispol'zoval simvoly, ves'ma otlichnye ot teh, k kotorym privyk gvardeec.
"Znachit,-- podumal on,-- im tozhe ne udalos' reshit' problemu pryamoj
transkripcii!" I vse zhe emu udalos' ulovit' sut' romana: eto byla
zamyslovataya istoriya, proishodivshaya na planete Kaffir, o sushchestvovanii
kotoroj on dazhe ne podozreval, no planeta mogla byt' i vymyshlennoj. Geroj,
popavshij v zatrudnitel'noe polozhenie, okazalsya prizhatym k neprohodimomu
obryvu voi-nami-kalabincami.
"Nado by pochitat' proizvedeniya Oreny,-- skazal zemlyanin sam sebe.--
Prezhde vsego eto pomozhet mne uznat' o nej, a potom i o ee civilizacii". On
vspomnil o razgovore, kotoryj sluchajno uslyshal, kogda byl .chasovym i
kamennoj statuej stoyal u dverej zaly, v kotoroj Imperator daval bol'shoj bal.
Na kakoe-to mgnovenie ryadom s nim ostanovilis' dva znatnyh cheloveka. On
uznal aristokrata pomolozhe -- eto byl istorik Bel' Karon, dvoyurodnyj brat
Imperatora.
-- Oshibaetes', dorogoj -drug,-- govoril on,-- oshibaetes'! V romanah
kuda bol'she pravdy, chem vy dumaete, esli vy, chitaya ih, sledite ne za
razvitiem istoricheskogo syuzheta, a pytaetes' ponyat' samu civilizaciyu. Uveryayu
vas, eti starye proizvedeniya rasskazyvayut nam kuda bol'she o sostoyanii
doimperskogo obshchestva, chem uchebniki istorii. Ne-govoryu uzh o nashej social'noj
istorii, kotoraya sotkana iz propagandistskih fraz, prednaznachennyh dlya
bezgramotnogo naroda.
-- Tss! -- proshipel vtoroj sobesednik i ukazal podborodkom na Tinkara.
Istorik obernulsya.
-- A! |tot! Gvardeec? Odno iz dvuh: libo on umen i uzhe davno
somnevaetsya, libo glup i vryad li pojmet to, o chem ya vedu rech'.
Oba udalilis', prodolzhaya besedu.
"YA, dolzhno byt', byl glup,-- podumal Tinkar,-- poskol'ku v to vremya ya
veril v oficial'nuyu istoriyu. A oficial'naya istoriya glasila, chto za predelami
Imperii -caryat lish' varvarstvo i haos, tam zhivut negumanoidy, tol'ko i
zhdushchie, kogda lyudi oslabeyut nastol'ko, chtoby ih unichtozhit'... A teper'... YA
uvidel gigantskie goroda-brodyagi, a o nih ne skazhesh', chto oni naseleny
varvarami. Est' i inye miry, naselennye lyud'mi, no ne prinadlezhashchie
Imperii".
On polozhil na mesto stranicu i vyshel na ulicu. Dver' s magnitnym zamkom
zahlopnulas' sama soboj. Tinkar sve-' rilsya s planom, zashel v blizhajshij
spravochnyj punkt, vyyasnil, chto ego kvartira nahoditsya sovsem ryadom. Hotya
Orena utverzhdala obratnoe, on podozreval eto, a potomu otpravilsya v obshchij
magazin 17 dlya pokupki neobhodimoj mebeli-.
No snachala zashel k sebe. Raspolozhenie pustyh komnat okazalos' takim zhe,
kak i u Oreny. V magazine Tinkar vybral uzkuyu krovat', stol, dva stula,
neskol'ko polok, samuyu neobhodimuyu utvar' dlya kuhni. Vse eto stoilo sto
stellarov, no s nego vzyali lish' polovinu, ostal'noe on dolzhen byl vyplatit'
v techenie chetyreh mesyacev. Emu besplatno vydali ustrojstvo vnutrennej svyazi,
obyazatel'noe dlya kazhdoj kvartiry. Vse utro Tinkar zanimalsya privedeniem v
poryadok novogo zhilishcha, a potom otpravilsya v restoran, gde nakanune vstretil
Orenu.
Oficiant za stojkoj uznal ego.
-- CHto, planetyanin, snova k nam? Tebe povezlo, chto Orena ne potrebovala
svoego prava! Ona metko strelyaet!
-- YA tozhe. |to moya professiya,-- hmyknul zemlyanin.
-- A ty znaesh', chto ona uzhe .ubila troih?
Emu hotelos' skazat', chto na ego schetu neskol'ko desyatkov, no on
sderzhalsya. Zachem? Tinkar vybral dva blyuda.
-- Nu ladno, bolotnaya vosh', ne dujsya! Na bortu "Til'-zina" sobralis' ne
takie uzh plohie parni. Polagayu, v tebe est' koe-chto osoboe, esli tehnor dal
tebe kartochku A.
CHelovek naklonilsya vpered, i ego kurnosoe lico rasplylos' v ulybke.
-- Esli u tebya vozniknut zatrudneniya, zajdi ko mne. Byt' mozhet, ya sumeyu
tebe pomoch'.
Tinkar szhalsya, uslyshav takoe predlozhenie ot nizshego po rangu, no tut zhe
zastavil sebya sbrosit' napryazhenie. V konce koncov, on ne znal istinnogo
statusa etogo cheloveka. V stol' strannoj civilizacii on vpolne mog byt'
vydayushchimsya grazhdaninom posle togo, kak zakanchival svoi obyazatel'nye dva chasa
obshchestvennogo truda.
-- Kuda prihodit'? -- utochnil on.-- Syuda?
-- Konechno net! Dnem v laboratoriyu na palube sem', ulica dvenadcat',
zal sto dvadcat' dva. Posle devyatnadca-ti chasov ko mne domoj, paluba
dvadcat' dva, ulica shest', kvartira sto pyat'desyat sem'. I to, i drugoe
raspolozheno v sektore tri.
-- V laboratoriyu? -- udivlenno peresprosil gvardeec.
-- YA himik. Sprosish' Polya Petersena.
Tinkar zavtrakal^ prebyvaya v zadumchivosti. Tol'ko dvoe til'zincev
zagovorili s nim, krome tehnora i devushki, provodivshej ego do banka. I oba
byli nastroeny v obshchem-to druzheski. A s Orenoj u nego slozhilis' dazhe bolee
chem druzheskie otnosheniya.
Zakonchiv zavtrak, Tinkar reshil obsledovat' gorod. Sudya po planu, eto
mozhno bylo sdelat' namnogo skoree, chem emu pokazalos' vnachale iz-za razmerov
zvezdoleta, poskol'ku sektora vyglyadeli pochti simmetrichnymi. Ego vnimanie
srazu privlekla odna osobennost': v kazhdom sektore i na treh palubah
raspolagalis' ogromnye pomeshcheniya, oboznachennye kak mashinnye zaly. On
napravilsya k blizhajshemu iz nih i, tol'ko odin raz sbivshis' s puti, okazalsya
pered nuzhnymi dver'mi. Ego ozhidal nepriyatnyj syurpriz: na dveryah krasovalsya
ogromnyj krasnyj perecherknutyj krug.
"Vne moej dosyagaemosti. Sledovalo etogo ozhidat'. V konce koncov i na
nashih krejserah dostup k dvigatelyam razreshen lish' mehanikam i oficeram".
On filosofski pozhal plechami, vernulsya nazad i dolgo brodil po gorodu,
poka ne ubedilsya v tom, chto vse, interesuyushchee ego, nahoditsya za dveryami s
perecherknutym krasnym krugom.
Emu ostalos' lish' otpravit'sya v biblioteku.
Biblioteka universiteta raspolagalas' v centre goroda mezhdu dvumya
parkami. Tinkar peresek pervyj park, tot kishel det'mi, kotorye s krikami
nosilis' drug za drugom, sovsem kak na Zemle. On voshel v holl biblioteki i
uvidel dve dveri. Na odnoj na mezhzvezdnom bylo napisano: "Abonement", na
drugoj: "CHital'nyj zal". On voshel v poslednyuyu.
Za dver'yu raspolagalas' nebol'shaya komnata so stolom, za kotorym sidela
devushka. Tinkar ostanovilsya kak vkopannyj. Ryadom s nej ne tol'ko Orena
kazalas' vul'garnoj, dazhe grafinya Iriya, kotoruyu molodye oficery narekli
"nedosyagaemoj mechtoj", vyglyadela blekloj i lishenie vsyakogo ocharovaniya.
Devushka byla ryzhej -- ee dlinn'; volosy otlivali chistoj med'yu. Ogromnye
temno-zelen'. glaza, tonkij pryamoj nos, byt' mozhet, izlishne krupnyj rot...
Bibliotekarsha s ulybkoj podnyalas' emu navstrechu. ,
-- CHto zhelaesh' pochitat', brat? On smutilsya i tozhe ulybnulsya.
-- Mne hotelos' by pochitat' knigi po istorii.
-- Proshche prostogo. Kakie?
-- Ne znayu...
-- S kakoj hochesh' nachat'? Telkar, YAkobson, Ribo, Hanihara? Mozhet,
Salminen?
-- Mne sovetovali prochest' Mokora.
-- Mokor? -- udivilas' devushka.-- Obychno s nego ne nachinayut. On truden
dlya ponimaniya. CHto budesh' chitat'? "Istoriyu Zvezdnogo plemeni"?.. "Velikuyu
migraciyu"?.. "|sse o smysle galakticheskoj istorii"?
-- A chto vy posovetuete?
-- Pervuyu... Ty obratilsya ko mne na "vy"? K kakomu klanu ty otnosish'sya?
"Nu nachalos'!" -- podumal on.
-- Ni k kakomu!
-- Planetyanin? Togda tvoe mesto ne zdes'.-- Privetlivost' devushki
mgnovenno isparilas'.
-- Menya poslal tehnor.
-- A! Ty i est' tot samyj planetyanin! Ne znayu, chto vzbredaet v golovu
moemu dyadyushke v poslednee vremya! O, kosmos! U menya vpervye poprosili knigu
deda, a prositelem okazalas' zemnaya vosh'!
Ona s otvrashcheniem na lice protyanula emu anketu.
-- Zapolni eto! Daj tvoyu kartochku. Tak ya i dumala! Kartochka A
zemlyaninu! Voz'mi ee! Projdesh' cherez etu dver', najdesh' zal S i nishu
chetyrnadcat'. Umeesh' pol'zovat'sya schityvatelem? Uzh ne dumaesh' li ty, chto
tebe na ruki vydadut original? V sleduyushchij raz postarajsya ne prihodit' v te
chasy, kogda ya na sluzhbe!
Schityvatel' okazalsya proektorom mikrofil'mov, ho' i bolee
usovershenstvovannym po sravneniyu s temi, k torymi on pol'zovalsya ranee. On
uglubilsya v "Istori Zvezdnogo plemeni".
Kniga byla napisana szhatymi frazami i ne davala nikakih poslablenij
chitatelyu, sobstvenno, ona podtverzhdala to, chto skazala Orena, no soderzhala
massu dragocennyh podrobnostej. Ego srazu porazilo raznoobrazie imen na
"Til'zine". Odni byli yavno zemnogo proishozhdeniya, takie, kak Petersen,
Valoh, Ribo, Hanihara. Privychnyj k kosmopolitizmu Gvardii, on s legkost'yu
privyazal ih k mestu proishozhdeniya: byvshaya Skandinaviya, byvshaya Central'naya
Evropa, byvshaya Franciya, byvshaya YAponiya. No drugie imena, vrode Tana |katora,
Mokora ili teh, kotorye on videl na oblozhkah knig v biblioteke Oreny --
Oripsipor, Telmukinka,-- pokazalis' emu chuzhimi. Vo vremya velikoj migracii
passazhiry zvezdoleta No 3 reshili razrushit' za soboj vse mosty, svyazyvayushchie
ih s rodnoj planetoj, i proizveli kosmicheskoe kreshchenie, vybrav sebe
iskusstvennye imena. Dazhe segodnya, dobavlyal Mokor, etimi imenami prodolzhali
pol'zovat'sya. Sredi chlenov ekipazha korablya sushchestvovala nekaya- tendenciya k
endogamii, ne nastol'ko ser'eznaya, chtoby ugrozhat' geneticheskomu naslediyu, no
dostatochnaya dlya oshchutimogo vozdejstviya na potomkov. K etomu sledovalo
dobavit' rezko antiplanetarnyj obraz myshleniya. Tinkar usmehnulsya:
"Polagayu, moya nezhnaya bibliotekarsha dolzhna nosit' imya Ioretura
Kal'kakubitatum!"
On bystro proskochil tu chast' knigi, kotoraya otnosilas' k nachalu ery
galaktian, reshiv, chto vernetsya k nej pozzhe i spokojno razberetsya vo vsem.
Vremeni u nego hvatit. A vot to, chto otnosilos' k sovremennoj istorii, zhivo
zainteresovalo ego.
Dolgoe vremya Zvezdnoe plemya zhilo bez kakih-libo kontaktov s ostal'noj
chast'yu chelovechestva, razvivalos', osvaivalo tu ili inuyu neobitaemuyu planetu,
trizhdy vstretilos' s mirnymi negumanoidnymi rasami, postepenno rasshirilo
territoriyu svoego skitaniya v kosmose. V etu epohu goroda uzhe otkazalis' ot
giperprostranstvennogo ustrojstva Kursena ("Ot edinstvennogo, kotoroe my
znaem",-- s gorech'yu podumal Tinkar) i pereshli na tot tin dvigatelej, kotoryj
razrabotali nevedomye obitateli pokinutogo goroda. A vskore "Roma" vstupila
v kontakt s pervymi doim-perskimi koloniyami lyudej. Kak raz pered nachalom
kataklizmov ("Veroyatno, eto nazyvaetsya u nas ob®edinitel'noj vojnoj",--
skazal sebe Tinkar) neskol'ko grupp smel'chakov na infrasvetovyh korablyah
otpravilis' zavoevyvat' galaktiku, ispol'zuya anabioz. Pochti vse oni uspeshno
zavershili svoe otchayannoe predpriyatie (chto lishnij raz podtverzhdalo staruyu
pogovorku Gvardii: chem otchayannee avantyura, tem bol'she shansov na uspeh).
Otvazhnye kosmoprohodcy rasse-ilis' po miram i osnovali razlichnye
civilizacii, otlichavshiesya ot civilizacii galaktian i zemlyan, no ogranichennye
ramkami odnoj solnechnoj sistemy. Galaktiane ustanovili s etimi polubrat'yami
kommercheskie otnosheniya, oni obychno igrali rol' posrednika mezhdu raznymi
civilizaciyami, hotya i ne ispytyvali osoboj simpatii k drugim obshchestvam.
Iz-za raznogo otnosheniya brodyachih galaktian k svoim osedlym soplemennikam
obrazovalos' dve j partii: partiya konservatorov, kotorye schitali, chto takoe
polozhenie veshchej vpolne udovletvoritel'no, i partiya avangardistov,
predvidevshih den', kogda eti civilizacii vnov' vyjdut v kosmos i stanut
konkurentami galaktian. Imenno poetomu avangardisty hoteli ustanovit' dlya
etih planet karantin i sdelat' vse, chtoby pomeshat' im vnov' vyjti v
mezhzvezdnoe prostranstvo.
"Orena, esli ya pravil'no ponyal, otnositsya k partii avangardistov, a
znachit, osobo sil'no nastroena protiv planetyan,-- podumal Tinkar.--
Navernoe, ya slishkom sil' no -razvlekayu ee... Tehnor nazyvaet sebya
konservatorom, HI otnositsya k "chistym", k tem, kotorye rasstalis' so sta
rymi zemnymi imenami. Stol' zhe slozhno, kak i pridvornye intrigi!" •
On otkryl zaklyuchitel'nuyu glavu. Kniga zavershalas' \ na optimisticheskoj
note: kakovo by ni bylo otnoshenie galaktian k etomu voprosu, ni odna iz
partij ne sobiralas' brat' vlast' siloj i nikakoj ser'eznoj opasnosti v
blizhajshem budushchem ne predstavlyala.
"Mne stoit prochest' "|sse o smysle galakticheskoj istorii",-- reshil
Tinkar i glyanul na chasy. Den' proletel ochen' bystro. On vyshel iz biblioteki.
Ryzhej devushki nigde ne bylo, vmesto nee sidela moloden'kaya blondinka,
kotoraya tozhe sobiralas' uhodit'. - '
-- V kakie chasy rabotaet biblioteka?
-- Biblioteka otkryta vsegda, brat,-- ulybnulas' blon- ; dinka.-- Krome
abonementa, on uzhe zakrylsya. Ty ved'. •; planetyanin? ',
-- Vizhu, chto informaciya peredana po cepochke! Do zav- ^ t.ra!
On pouzhinal v prostornom zale restorana pochti v polnom odinochestve.
Petersena ne bylo, vmesto nego poyavilsya kakoj-to bryunet, kotoryj obsluzhil
ego, ne proiznesya ni slova. Pouzhinav, Tinkar vernulsya k sebe, v pochti
monasheskuyu obitel', i postaralsya privesti v poryadok svoi mysli i
vpechatleniya.
"Podvedem itogi. Moj zvezdolet vzorvalsya iz-za sabotazha. Menya podobral
gorod-brodyaga, naselennyj potomkami uchenyh-predatelej, ubezhavshih iz Imperii
pri Kilo-se III. |tot narod ispytyvaet sil'noe prezrenie k plane-tyanam,
osobenno k tem, kto popal k nim iz Imperii. Mne eto postoyanno dayut
pochuvstvovat'. Nekaya devushka oskorblyaet menya, ya teryayu hladnokrovie i sbivayu
ee s nog udarom kulaka. I tut ona prevrashchaetsya v moego mentora, priglashaet
na uzhin i dazhe bolee togo! Ona gidroponistka i pisatel'. Kazhdyj
predstavitel' etogo strannogo naroda imeet dve professii, odnu obshchestvennuyu,
ej on udelyaet dva chasa v sutki, druguyu -- svobodnuyu. Oficiant, oskorbivshij
menya v pervyj raz, kogda ya poyavilsya v restorane, teper' predlagaet mne svoyu
pomoshch'. On -- himik. Nekto Pej, inzhener svyazi, veroyatno, odin iz krupnejshih
hudozhnikov galaktiki, esli ya mogu verno sudit' ob etom. Bez vsyakih somnenij,
galaktiane ochen' civilizovannyj narod, a v nekotoryh oblastyah daleko nas
prevoshodyat, no v to zhe vremya oni krajnie individualisty, i mne neponyatno,
kak mozhet funkcionirovat' ih obshchestvo. Esli tol'ko oni ne skryvayut ot menya
kakie-to fakty. Dobavim, chto ih nachal'nik vruchaet mne kartochku A, to est'
kartochku obychnogo grazhdanina, hotya menya k nim zabrosil neschastnyj sluchaj. I
eto nesmotrya na to chto ya otnoshus' k grazhdanam toj samoj Imperii, preziraemoj
i nenavistnoj! I kazhdyj vidit v etom skrytyj smysl. YA nichego ne ponimayu!
Nu i chert s nimi! YA ne sociolog i ne filosof. Plevat' mne na osnovy ih
civilizacii. Glavnoe dlya menya -- vyznat', kak dobrat'sya do bazy i
opravdat'sya".
Baza... Kak ona byla daleka! Ego vdrug ohvatila sil'naya toska, toska po
horosho vyverennoj zhizni. V toj zhizni emu ne prihodilos' chasto prinimat'
resheniya, tam vse bylo predusmotreno ego nachal'nikami, i vremya teklo v rutine
dnej, v rutine utrennih i vechernih sborov. Trudno prozhit' dvadcat' odin god
v odnom i tom zhe ritme i ne privyknut' k nemu. Emu ne hvatalo druzej,
molodyh lejtenantov, takih, kak i on sam, ego vosemnadcatimetrovogo
torpedonosca i desyati parnej ekipazha, iz kotoryh on zhestokimi trenirovkami
sozdal boevuyu edinicu, stol' zhe opasnuyu i bystruyu, kak kobra. Kto teper'
komandoval "Skorpionom"? H'yug Brejn? Haukava? Ili malysh YAn Leprad, kotoryj,
raz®yarivshis', chto nad ego hlipkoj figuroj postoyanno izdevalis', vyzval na
duel' majora Torsena, dvuhmetrovogo gigantami ubil ego v sabel'nom boyu,
postaviv na kon svoyu zhizn' i stav lejtenantom srazu iz michmanov? Tinkar
nadeyalsya, chto komandirom stal imenno YAn. V ego rukah "Skorpion" eshche
posrazhaetsya. Tinkar ponimal, chto v etot moment ego korabl' vedet boi, esli
tol'ko ego uzhe ne razveyali metallicheskoj pyl'yu kosmicheskie vetry.
V etu noch' on spal malo. V ego mozgu rozhdalis' samye nesuraznye proekty
-- ot zahvata shlyupki s cel'yu begstva (paluba 1, koridor 6) do ubijstva
tehnora i unichtozheniya goroda. ,
Razbudil ego zvonok vnutrennej svyazi. |kran ne zazhegsya, no bezlikij
golos prikazal emu posle zavtraka yavit'sya k tehnoru.
On soorudil zavtrak iz teh produktov, chto kupil nakanune, ne bez truda
vklyuchiv slishkom uzh sovershennuyu plitu. Potom otpravilsya v biblioteku. Na etot
raz dezhurila dovol'no pozhilaya temnovolosaya zhenshchina. Ona s grimasoj
otvrashcheniya na lice napravila ego v nishu 17. On bystro zakonchil prosmotr
knigi Mokora, vnimatel'no prochital glavu, posvyashchennuyu mfifi. . Mfifi ne byli
rasoj lyudej, vpervye vstrecha s nimi proizoshla let tridcat' nazad. SHlyupka s
"Suomi" prizemlilas' na odnoj iz bezymyannyh planet u zvezdy G1. Tam, na
beregu ozera, galaktiane obnaruzhili sledy prebyvaniya razumnyh sushchestv:
neskol'ko metallicheskih korobok, slomannoe oruzhie, vyzhzhennyj krug zemli i
mogilu. Oruzhie yavno bylo sdelano ne chelovecheskimi rukami. Mogila okazalas'
otkrytoj. Pochti razlozhivsheesya telo predstavitelya neizvestnoj rasy chem-to
napominalo tela zemlyan. CHerez dva dnya proizoshla neozhidannaya vstrecha v
kosmose -- iz niotkuda vynyrnul piramidal'nyj zvezdolet. On sdelal neskol'ko
zalpov po gorodu i ischez. "Suomi" poteryal sto dvadcat' sem' chelovek, korpus
ego byl probit v semnadcati mestah.
Sleduyushchee sobytie proizoshlo nezadolgo do tradicionnoj bol'shoj vstrechi,
kogda na nebe Avenira zazhigalas' eshche sotnya zvezd... Ozhidalos', chto v
prazdnike primet uchastie sto odin gorod, no "Kanton" tak i ne pribyl.
Proshlo eshche desyat' let. Novaya vstrecha s mfifi zavershilas' dlya galaktian
tragediej. "Uta", kotoraya vynyrnula iz giperprostranstva v rajone Deneba,
byla atakovana krupnym chuzhim gorodom -- vrag vorvalsya v koridory, srazhenie
bylo zhestokim i korotkim: ono dlilos' vsego desyat' chasov! No, kak eto ni
paradoksal'no, desyat' chasov boya prinesli izvestnuyu pol'zu. Odin inzhener
sumel zapisat' vse proishodyashchee na plenku -- on zasnyal napadavshih, ih
oruzhie, ih metody bor'by, potom zagruzil zapis' v torpedu svyazi, ta doletela
do Avenira, i ee nashli galaktiane vo vremya sleduyushchej tradicionnoj vstrechi.
Vse eto i vse to, o chem lyudi uznali potom, bylo izlozheno v knige Triga
Sorensena "Mfifi". S teh por Zvezdnoe plemya poteryalo eshche pyat' gorodov, tri
goroda byli unichtozheny polnost'yu, dva -- chastichno: ih sluchajno obnaruzhili v
poslednij moment podospevshie spasateli. Mokor ne privodil tehnicheskih
podrobnostej: ochevidno, fakty, kasayushchiesya mfifi, byli izvestny vsem. A tot,
kogo interesovali podrobnosti, mog pocherpnut' ih u Sorensena.
Tinkar vernulsya v komnatu dlya obsluzhivaniya chitatelej. Pozhilaya zhenshchina
uzhe ushla, i ee zamenila yunaya devushka. Na ee voprositel'nyj vzglyad gvardeec
srazu zhe otvetil:
-- Da, ya planetyanin s kartochkoj A! Vy mozhete mne dat' knigu Sorensena o
mfifi?
Devushka udivilas'.
-- No u nas ee zdes' net!
-- A gde ya mogu s nej poznakomit'sya?
-- U sebya doma! Vy dolzhny ee imet'! -- Devushka rasteryanno ulybnulas'.--
Po nashim zakonam, s etoj knigoj dolzhen oznakomit'sya kazhdyj grazhdanin goroda,
nachinaya s chetyrnadcati let!
-- Mne ee ne dali.-- Tinkar obizhenno vzdohnul.
-- Potrebujte v pervom zhe knizhnom magazine!
-- Skol'ko ona stoit?
-- Konechno niskol'ko! Ved' kazhdyj obyazan ee prochest'.
-- Spasibo. Eshche odin vopros. Vy dejstvitel'no smenyaetes' cherez kazhdye
dva chasa?
Devushka udivlenno podnyala brovi.
-- Konechno!
-- Vse? Dazhe mehaniki? Dazhe piloty? Dazhe tehnor?
-- Ne glupite. Mehaniki i piloty rabotayut po pyat' chasov, a tehnora
nikto ne menyaet. Po krajnej mere, v period mezhdu vyborami! Dazhe planetyaninu
dolzhno byt' eto yasno!
-- Vy ne lyubite planetyan?
-- A kto ih lyubit? -- Devushka vzdohnula i pozhala plechami.-- Oni
vynudili nashih predkov bezhat' s rodnoj planety. |to, esli skazat' pravdu,
obernulos' blagom, no blagom nevol'nym.
-- Dlya naroda individualistov vy slishkom sil'no verite v kollektivnuyu
otvetstvennost'! CHto obshchego ya imeyu s lyud'mi, zhivshimi chetyresta let nazad?
-- Vy dejstvitel'no izmenilis' na Zemle? YA slyhala, chto Imperiya vse eshche
cela.
-- |to verno. A kak zovut ryzhuyu devushku, kotoraya rabotaet zdes' s
chetyrnadcati chasov?
Ego sobesednica rashohotalas'.
-- Anaena? Plemyannica tehnora? Vy vlipli, krasavchik planetyanin! Ona ne
pro vas! YA ne lyublyu zemnyh vshej. A ona...
Devushka so znachitel'nym vidom glyanula na Tinkara i ne zakonchila frazy.
U nego ostavalsya eshche chas do zavtraka. On provel ego na skamejke v
parke, glyadya po storonam, razmyshlyaya, pytayas' proniknut'sya duhom etoj
civilizacii, v kotoroj byl inorodnym telom. Detishki igrali v kakuyu-to
bystruyu igru, kotoroj on ne znal. Oni pytalis' nogami zagnat' myach v setku
mezhdu dvuh stolbov. Vdrug myach podprygnul i pokatilsya k nogam Tinkara. On
podnyal ego i brosil detyam. Odin iz parnishek pojmal myach, ulybnulsya i hotel
poblagodarit' neznakomogo muzhchinu. No drugoj ostanovil ego:
-- |j, Igor', ne zaigryvaj s chervyami!
Parnishka vzdrognul i tshchatel'no obter myach, slovno tot pobyval v gryazi.
V restorane Petersen kivkom golovy posovetoval zemlyaninu hranit'
molchanie. On poel v odinochestve i obratil vnimanie na to, chto galaktiane ne
sadilis' dazhe za sosednie s nim stoly. Tinkar vyzhdal, kogda nastupit
polden', i potom napravilsya k postu upravleniya tehnora.
Tan |kator vstretil ego nasmeshlivoj ulybkoj.
-- I chto vy dumaete o "Til'zine"?
-- O korable ili lyudyah? -- reshil utochnit' privykshij k chetkosti voprosov
gvardeec.
-- I o tom, i o drugom.
-- CHto kasaetsya tehniki, to ya ne videl togo, chto menya ._ interesuet. Po
povodu lyudej mogu skazat', chto oni, za redkim isklyucheniem, proyavlyayut malo
druzhelyubiya.
-- Odno iz takih isklyuchenij, polagayu, zhenshchina? -- Tan |kator opyat'
usmehnulsya.
-- Otkuda vy znaete? -- nastorozhilsya Tinkar.-- Vy shpionite za mnoj?
-- Vy dumaete, u menya est' vremya? Net, no tehnor znaet vse. My -- narod
individuumov. A eto oznachaet, chto nikto ne imeet prava sovat' svoj nos v
dela drugih, inache lyubopytstvo dorogo emu obojdetsya, no kazhdyj imeet pravo
dumat' o drugih vse, chto zahochet, i yazyki nikto ne derzhit na privyazi.
Planetyanin, u nas malen'kij gorodok! Vsego dvadcat' pyat' tysyach zhitelej.
-- Znachit, ya i shagu ne mogu sdelat' tak, chtoby vam ob etom ne stalo
totchas zhe izvestno?
-- A kakoe eto imeet znachenie? Kstati, ne stoit preuvelichivat'. Krome
vashego priklyucheniya s Orenoj, ya nichego ne znayu o vashem vremyapreprovozhdenii za
poslednie dni. No esli vy sdelaete chto-to znachitel'noe, ya budu v kurse.
Tinkar,-- tehnor obespokoenno posmotrel na zemlyanina,-- beregites' Oreny!
-- Pochemu? -- udivilsya gvardeec.-- Ona stol' opasna?
-- Vovse ne v tom smysle, v kakom vy eto ponimaete. Prosto... ona
bol'she galaktianka, chem vse ostal'nye. Esli dopustite oploshnost' i
privyazhetes' k nej, vam odnazhdy stanet yasno, o chem ya govoryu.-- Tehnor grustno
ulybnulsya.
-- YA poka bol'she ee ne videl.
-- Vy mozhete vstretit'sya s neyu. U nee polno polozhitel'nyh kachestv, hotya
ona i otnositsya k etim bezumcam-avangardistam. No ya vas pozval ne za
etim...-- Tan |kator na mgnovenie zadumalsya.-- Otvet'te mne otkrovenno: v
vashej
Gvardii udalos' sozdat' ustrojstvo, kotoroe pozvolyaet proslezhivat' put'
korablya v giperprostranstve?
-- Neuzheli vy schitaete, chto ya vam otvechu? YA ne mogu predat' Imperiyu!
Tehnor ustalo mahnul rukoj.
-- YA ne trebuyu ot vas nikakogo predatel'stva, lejtenant! U menya prosto
bolee shirokij vzglyad na veshchi. YA izuchal istoriyu, eto nasha semejnaya bolezn'.
Moego otca zvali Mokor.
-- Zvali? -- peresprosil Tinkar.-- On umer? YA dumal...
-- On pogib desyat' mesyacev nazad na "Norzhe II". ZHertva mfifi. Oni nashi
obshchie vragi. Vy prochli "|sse o smysle galakticheskoj istorii"?
-- Net eshche.
-- Prochtite. Mokor videl, kak vizhu i ya, v vashej Imperii i v nas,
Zvezdnom plemeni, eshche nesovershennye zarodyshi budushchego galakticheskogo
gosudarstva, kotoroe budet mirnoj konfederaciej vseh ras...
-- Imperiya ne otlichaetsya mirolyubiem! -- hmyknul zemlyanin.-- Mirolyubivy
lish' slabaki!
-- Nu ladno, ladno, ostav'te etot popugajskij zhargon! Poistine
mirolyubivymi byvayut lish' sil'nye, a slabye mirolyubivy tol'ko potomu, chto ne
mogut postupit' inache. Vasha Imperiya predstavlyaet soboj nechto srednee: ona
dostatochno sil'na i poetomu podderzhivaet mir na Zemle v techenie dvuh
tysyacheletij, no i dostatochno slaba, a potomu podderzhivaet ego tol'ko siloj.
Ee konec mozhno bylo predvidet', razval nachalsya primerno v .to vremya, kogda
vy pokinuli planetu. Podozhdite neskol'ko let, i vy smozhete vernut'sya na
Zemlyu. Tam nichego ne izmenitsya, krome imen vozhdej, ili vse budet vvergnuto v
haos. No revolyucii malo chto menyayut. Kakaya raznica -- vybirayut vozhdya ili on
vlastvuet po "bozhestvennomu pravu"? Ostatki svobody teplyatsya, esli
vlastitel' horoshj-j chelovek. A esli vlastitel' chelovek plohoj, kak vashi
imperatory za poslednie neskol'ko vekov, on podryvaet svoyu sobstvennuyu silu
neumerennoj zhestokost'yu ili glupost'yu. Vy schitaete, chto begstvo soroka tysyach
inzhenerov i uchenyh ukrepilo vashu planetu?
-- Begstvo predatelej...-- upryamo ogryznulsya Tinkar.
-- Da podumajte sami, a ne povtoryajte gluposti, kotorye vam vbili v
golovu! -- Tehnor ustalo usmehnulsya.-- Kogo oni predali? Zemlyu, chelovecheskuyu
rasu ili bezumnogo Imperatora? Predateli -- takie zhe Lyudi, kak vy, eto oni
iz-za lenosti myshleniya prodolzhayut okazyvat' pomoshch' tiranam. Mne ne nuzhen vash
otvet sejchas, ibo vashi istinnye vragi -- mfifi, a oni vladeyut sekretom
slezheniya za nami v giperprostranstve i napadayut vnezapno. Vy dumaete, chto
oni poshchadyat vashu planetu? Sprosite u teh, kto ostalsya v zhivyh na Terhoe III!
- Terhoe III?
-- Ah, da! |to sluchilos' sovsem nedavno, mesyac nazad, i eshche ne vsem ob
etom izvestno. Esli by mimo nas na rasstoyanii dvuh svetovyh let ne proshel
"Napoli", my by ne uznali o sluchivshemsya. Terhoe III byla koloniej Rapy, a ta
v svoyu ochered' -- doimperskoj polinezijskoj koloniej. Na planete zhilo okolo
pyati millionov chelovek. Kogda "Napoli" prishel im na pomoshch', ih ostalos'
vsego shest'sot tysyach. Ostal'nyh ubili mfifi!
-- I vy dumaete, chto nasha slaben'kaya zemnaya civilizaciya mozhet obladat'
sekretom, kotorogo ne znaete vy!
-- My razgadaem etu tajnu.-- Tehnor ustalo pozhal plechami.-- CHerez
mesyac, cherez god, cherez desyat' let! Poka nam eto ne bylo nuzhno, i my ne
zanimalis' issledovaniyami...
-- No vot uzhe tridcat' let, kak mfifi atakuyut vashi goroda...
-- Vnachale my dumali, chto im soputstvuet udacha. Napadeniya, v konce
koncov, byli redkimi. Bylo poteryano vsego tri goroda. Mfifi dejstvitel'no
moglo povezti. No osnovnye nashi poteri proizoshli za poslednie poltora goda!
Vasha Imperiya, po-prezhnemu vedushchayachvojnu s koloniyami, mogla razrabotat' etot
pribor...
-- A pochemu ya dolzhen otkryvat' vam sekret, esli my im vladeem? Vy zhe
uveryaete, chto vse ravno najdete otvet.
-- Potomu chto, byt' mozhet, v etot samyj moment zvezdolet mfifi sleduet
za nami v giperprostranstve, gotovyas' obrushit'sya na nas. I neskol'ko lishnih
chasov, kotorye obespechit nam giperlokator, mogut reshit' ishod srazheniya.
-- Tehnor, u nas net etogo sekreta,-- pokachal golovoj zemlyanin.
-- Tem huzhe! YA nadeyalsya... Polagayu, vy skazali mne pravdu!
-- A zachem mne lgat'?
-- Kto mozhet razgadat' obraz myshleniya planetyanina? Podumajte, Tinkar, i
esli obladaete etoj tajnoj, peredajte ee nam, ibo my, v konce koncov, odin
iz luchshih redutov dlya vashej Zemli! A teper' otpravlyajtes' v pomeshchenie
vosem'sot shest' na etoj ulice i poprosite polnoe izdanie Sorensena. YA hochu,
chtoby vy znali vse o mfifi. Skazhite, chto poslal vas ya.
Tinkar vyshel. Pohodka ego byla uprugoj, on likoval. Hot' v odnom on
prevoshodil galaktian. Konechno, imperskie krejsera byli oborudovany
lokatorami i mogli "sledit' za vrazheskimi sudami v giperprostranstve! I
teorii lokatorov obuchalis' vse kadety, ved' apparat obladal ochen' kapriznoj
konstrukciej i treboval postoyannoj regulirovki. Na mgnovenie gvardejca
ohvatilo iskushenie vernut'sya i predlozhit' tehnoru postroit' lokator. No
Tinkar reshil, chto sdelaet eto pozzhe, kogda galaktiane izmenyat svoe otnoshenie
k nemu.
Na dveri 806 visela ogromnaya tablichka: "Centr istoricheskih
issledovanij". On voshel. Ego vstretil molodoj chelovek.
-- Mne hotelos' by poluchit' polnoe izdanie knigi Sorensena o,mfifi,--
ulybnulsya neznakomcu Tinkar.
-- Ona eshche ne -postupila v prodazhu, brat.
-- Menya prislal tehnor.
-- Ah vot kak! Anaena!
V dveryah poyavilas' ryzhaya devushka iz biblioteki. Ee peredernulo, kogda
ona uvidela Tinkara.
-- Opyat' vy? CHto vam nado?
-- On hochet polnogo Sorensena. Ego poslal Tan!
-- Menya poslal vash dyadya,-- podtverdil Tinkar. Ona shchelknula tumblerom.
-- Allo! Tan! |to pravda, chto ty daesh' polnogo Sorensena etoj bolotnoj
kryse?.. Horosho, ladno. Sledujte za mnoj!
Ona provela ego v nebol'shoe pomeshchenie, steny kotorogo byli ustavleny
polkami s knigami, zakryla dver' i obernulas' k nemu -- samo voploshchenie
yarosti.
-- Kto vam pozvolil interesovat'sya mnoyu? Kto vam skazal, chto tehnor --
moj dyadya? Planetyanin, eto vas ne kasaetsya!
-- CHto oskorbitel'nogo v tom, chto ya znayu, chto Tan |kator -- vash dyadya?
-- Tinkar razvel rukami ot udivleniya.-- Vy mne sami ob etom skazali, kogda
vzyali moyu kartochku v pervyj raz!
-- |to nepravda! Vy... vy interesuetes' mnoyu! -- Devushka serdito
vstryahnula svoeyu l'vinoyu grivoj.-- CHto za naglost'! Vy dlya menya ne
sushchestvuete i nikogda ne budete sushchestvovat'!
-- Mne kazhetsya, vy zabluzhdaetes'! Moi interesy lezhat v inoj ploskosti:
mne nezachem interesovat'sya ryzhej dikoj koshkoj! -- On serdito posmotrel ej v
glaza.
-- Vy! Vy i vasha Orena! CHertova avangardistka! -- chut' ne placha
kriknula Anaena.
-- A vam chto za delo? YA zhe ne sushchestvuyu dlya vas. Ona edva sovladala s
soboj, vzyala s polki knigu i brosila emu. -- '
-- Derzhite, vot vash Sorensen! A teper' uhodite! Ulitka! On s
izdevatel'skim vidom skrestil ruki na grudi i okinul ee vzglyadom.
-- YA ne popadus' v vashi seti, malen'kaya furiya. I ne Udaryu vas, chtoby vy
potom ne potrebovali prava ohotit'sya na menya s desyat'yu pulyami, kogda u menya
budet vsego lish' odna!
-- Vy eshche bolee otvratitel'ny, chem ya dumala! -- ne sdavalas' Anaena.--
Uhodite proch'!
On napravilsya pryamo k sebe domoj, s udobstvom raspolozhilsya na myagkoj
kushetke i prinyalsya za chtenie.
Mfifi po obliku napominali gumanoidov, imeli dve nogi, dve shestipalye
ruki. Kazhdyj ih palec sostoyal iz pyati sustavov i byl ochen' dlinnym. Golova s
dvumya glazami, kak i u zemlyan, sidela na srednej dliny shee, no ushi i nos
polnost'yu otsutstvovali. Mozg zashchishchal ochen' tverdyj kremnijorganicheskij
cherep. Vzroslyj samec imel rost okolo dvuh metrov, vesil sto dvadcat'
kilogrammov, ego zelenovataya kozha byla useyana krohotnymi kremnievymi shipami.
Samki, kak i sledovalo ozhidat', byli pomen'she, postrojnee, ih
krasno-korichnevaya kozha byla gladkoj. Dyshali oni obychnym vozduhom, no
neskol'ko chasov mogli obhodit'sya bez atmosfery, prigodnoj dlya dyhaniya,
konechno, pri uslovii polnoj nepodvizhnosti. Hranilishchem kisloroda u mfifi
sluzhil osobyj organ, raspolozhennyj v oblasti serdca. Ih sila prevyshala silu
srednego cheloveka, umstvennoe razvitie nahodilos' primerno na tom zhe urovne,
a vot dvigalis' inoplanetyane gorazdo medlennee, chem lyudi.
Ochen' malo bylo izvestno ob organizacii ih social'noj zhizni. Ih goroda,
besprestanno kochuyushchie v prostorah kosmosa, prevyshali razmerom chelovecheskie,
no byli, pohozhe, bolee naselennymi. Nikto ne mog nazvat' planety, s kotoroj
yavilis' prishel'cy. Oni proyavili sebya opasnymi voinami, ravnodushnymi k smerti
i boli. Mfifi pol'zovalis' effektivnym oruzhiem: nekim podobiem blastera dlya
blizhnego boya i krivymi sablyami, kotorymi ochen' horosho vladeli. Byli u nih
takzhe granaty i pistolety. V dal'nem boyu mfifi ispol'zovali ruzh'ya s
razryvnymi pulyami, mortiry, pushki, rakety.
Celi ih napadenij ostavalis' tajnoj. Dvazhdy ili trizhdy zahvachennye
goroda pytalis' vstupit' v peregovory, no bezuspeshno. Naihudshim bylo to,
schital Sorensen, chto mfifi, skoree vsego, yavlyalis' razvedchikami obshirnoj
rasshiryayushchejsya imperii. Po odnoj iz teorij, oni byli ekstragalakticheskimi
zahvatchikami, prishedshimi iz Tumannosti Andromedy.
Kniga byla polnoj, v nej privodilos' mnozhestvo tehnicheskih
harakteristik oruzhiya i taktika boya. |ti glavy zahvatili Tinkara bol'she
vsego. Mfifi yavno byli opasnymi voinami, oni prekrasno znali strategiyu i
otlichalis' umeniem v rukopashnoj shvatke. Dannye o vseh srg zheniyah byli
sobrany i proanalizirovany. V kakoj-to moment Tinkar pododvinul k sebe pachku
bumagi, karandash, razvernul plan goroda i pristupil k sobstvennomu voennomu
analizu. Boj vsegda nachinalsya s vnezapnogo poyavleniya vrazheskogo goroda i
obstrela protivnika razryvnymi snaryadami, zatem mfifi shli na abordazh. Tinkar
rabotal dolgo, zahvachennyj lyubimym delom. V treh sluchayah iz pyati poslednih
vtorzhenij galaktiane mogli proderzhat'sya do prihoda pomoshchi. Odnazhdy im dazhe
udalos' vyigrat' srazhenie.
On bystro opredelil nedostatki oborony: galaktiane, kak by smely oni ni
byli, ne znali, kak podgotovit'sya k srazheniyu. I vse zhe bitvy oni proigryvali
ne iz-za nedisciplinirovannosti, a iz-za medlitel'nosti v ispolnenii
prikazov i iz-za slabyh strategicheskih koncepcij, namnogo ustupayushchih boevym
koncepciyam mfifi. Lyudi ne umeli izvlech' preimushchestva iz znaniya sobstvennyh
goro-" dov!
"Esli ya ob etom skazhu tehnoru, on ne stanet menya slushat'! Zachem?"
Tinkar otlozhil knigu i zadumalsya: poobedat' doma ili pojti v restoran?
On obvel vzglyadom neuyutnuyu polupustuyu komnatu, ego peredernulo. Odinochestvo
stalo emu nadoedat'! |to odinochestvo bylo ne pohozhe na to, kotoroe on znaval
v Gvardii. On vspomnil o vrazhdebnosti, kotoruyu emu, nesomnenno,
prodemonstriruyut mnogochislennye galaktiane, no vse zhe reshil otpravit'sya v
restoran.
Petersen byl v restorane, no na etot raz on ne stoyal za stojkoj, a
sidel za stolikom. On ulybnulsya zemlyaninu, no, kogda Tinkar podoshel k nemu
blizhe, vstal i skazal:
-- Proshu proshcheniya, planetyanin, no bylo by luchshe, chtoby nas ne videli
vmeste. Poka.
-- Nichego strashnogo,-- kivnul Tinkar.-- YA uzhe nachinayu privykat'.
On sel za otdel'nyj stolik i pristupil k ede, no tut zhe obernulsya,
uslyshav: "Privet, Tinkar". V restoran voshla Orena v soprovozhdenii Pej i eshche
odnogo muzhchiny, vysokogo i krepkogo, kotorogo on poka ni razu ne videl.
Tinkar s udovol'stviem otvetil na privetstvie. Orena uselas' naprotiv nego i
zhestom podozvala drugih.
-- Nu net, Orena,-- protyanul neznakomec.-- Tol'ko ne s etoj planetnoj
vosh'yu!
-- YA svobodna, brat? -- ZHenshchina zadorno glyanula na svoego sputnika.
-- Poslushaj, Orena,-- vstupil v razgovor kitaec,-- ne vystavlyaj sebya na
posmeshishche. Ty uzhe sebe pozvolila fantaziyu...
-- U nas s toboj, Pej, nikogda ne bylo postoyannoj svyazi,-- otrezala
Orena.-- U tebya na menya ne bol'she prav, chem u menya na tebya! CHto zhe kasaetsya
moej fantazii, kak ty izvolil vyrazit'sya, to ona obladaet dvumya rukami,
dvumya nogami i sushchestvuet nezavisimo ot menya. Ili ty boish'sya, chto ya nachnu...
sravnivat'?
Kitaec poserel ot oskorbleniya.
-- Esli ty schitaesh'...
-- YA schitayu tak, kak mne nravitsya!
-- Nu ladno,-- vmeshalsya v razgovor vtoroj muzhchina,-- ne stanete zhe vy
ssorit'sya iz-za etoj zemnoj krysy!
-- Vopros ne v etom, Henk! YA ne mogu dopustit', chtoby Pej schital menya
svoej sobstvennost'yu,-- gromko zayavila Orena.-- Podobnye chuvstva otnosyatsya k
doistorii, i imi nadeleny tol'ko planetyane! Hotya neizvestno, sushchestvuet li
revnost' na Zemle. CHto skazhesh', Tinkar?
Ona s ulybkoj naklonilas' k nemu. ;
-- U menya malo opyta v etoj oblasti, no dumayu, ona sushchestvuet, po
krajnej mere, v narode.-- On vzdohnul.-- Ne ssor'tes', Orena, so svoimi
druz'yami iz-za menya. |to bespoleznoe delo. YA vsegda budu zdes' lish'
planetnoj vosh'yu.
-- Nu tak vot, vosh' ty ili net, a segodnya ya uzhinayu" s toboj. A eti
tupicy pust' otpravlyayutsya podal'she! -- ZHenshchina voinstvenno posmotrela po
storonam.
-- Ladno, proshchaj, Orena. Poshli, Henk. Ostav' ee s; etim sutenerom.
Takaya kompaniya ej podhodit.-- Kitaec podnyalsya iz-za stolika.
Tinkar ne ponyal smysla etogo slova, no dogadalsya o; tyazhesti oskorbleniya
po blednosti, vdrug razlivshejsya po licu sputnicy. On vskochil i shvatil
zheltolicego za glotku.
-- YA ne znayu, chto ty skazal, no ty nemedlenno zaberesh' svoi slova
obratno!
Kitaec lovko vyvernulsya, vskinul golovu i, glyadya Tinkaru v glaza,
procedil:
-- Sutener!
I togda Tinkar udaril. Kompan'on Pej tut zhe brosilsya na nego szadi.
Tinkar naklonilsya i sbrosil protivnika s sebya. Tot pereletel -cherez stol i
ruhnul na pol.
Bukval'no cherez sekundu sputniki Oreny vskochili na nogi, poblednev ot
yarosti.
-- My trebuem svoego prava! -- vmeste vykriknuli oni.-- Brat'ya, vy
svideteli?
-- Da, my svideteli,-- razdalsya spokojnyj golos Petersena.-- No my
slyshali i oskorblenie!
-- Ty zhe ne stanesh' ego zashchishchat'? -- sprosil zheltolicyj.-- Na
"Til'zine" budet legche dyshat', kogda ego trup okazhetsya v Prostranstve!
-- Net, ya ne vstayu na ego zashchitu,-- mirolyubivo otvetil himik.-- Ne
dumayu, chto eto neobhodimo. V krajnem sluchae emu pomozhet Orena, ved' vy
oskorbili ee bolee chem pozvolitel'no. Idite, poka ne oskorbili i menya,
potomu chto togda ya tozhe potrebuyu svoego prava!
On povernulsya k Tinkaru:
-- Nu chto zh, planetyanin, ty ne ostanavlivaesh'sya na polputi! Srazu dvoe!
Ty budesh' na ego storone, Orena?
-- YA? Net.-- Molodaya zhenshchina ustalo pokachala golovoj.-- No esli oni ego
ub'yut, to vospol'zuyus' svoim pravom. No ya spokojna, mne eto ne potrebuetsya!
-- CHto vse eto znachit? -- perebil ih Tinkar.
-- Ty ih udaril, a potomu tebe pridetsya srazhat'sya s nimi,-- ob®yasnil
himik.-
-- A chto mne ostavalos' delat'? Pozvolit' oskorblyat' sebya?
-- Net, tebe sledovalo ih operedit' i potrebovat' dueli samomu. U tebya
togda byl by odin protivnik, a ne dvoe.
-- Nu ladno.-- Gvardeec neterpelivo posmotrel na sobesednikov.-- Kogda,
gde i kak?
-- Zavtra, posle poludnya. V parke dvenadcat'. Poskol'ku udary byli
otvetom na oskorblenie, ty imeesh' pravo na vybor oruzhiya. Mozhesh' pol'zovat'sya
chem ugodno, krome blastera, ot nego budet slishkom mnogo razrushenij.
-- YA vladeyu lyubym oruzhiem ot kop'ya do pushki. |to -- moya professiya. No ya
ne znayu mestnosti, a eto obstoyatel'stvo zdorovo oslozhnyaet delo.
-- Togda osmotrim ee zavtra utrom,-- obodryayushche kivnul himik,-- Budu
zhdat' tebya v devyat' chasov u dveri tri.
-- Orena, vam luchshe bylo by so mnoj ne zagovarivat',-- skazal Tinkar,
kogda Petersen udalilsya.
-- Pochemu? Ty ispugalsya?
Ot udivleniya on nevol'no obratilsya k nej na "ty":
-- Neuzheli ty dumaesh', chto moya zhizn' na vashem korable nastol'ko
priyatna, chto ya boyus' poteryat' ee? CHto oznachaet slovo "sutener"?
-- Na mezhzvezdnom emu net ekvivalenta.
-- I vse zhe?
-- Predpochitayu ne perevodit' ego. Sprosi u Petersena, on tebe
raz®yasnit, esli zahochet.-- ZHenshchina otvela glaza v storonu.
-- Strannyj narod! Skazhi, a dueli u vas sluchayutsya chasto?
-- Dovol'no chasto. U nas goryachaya krov'. U menya bylo tri.
-- Pomnyu, mne govorili, chto ty ubila troih muzhchin.-- Tinkar s interesom
posmotrel na sobesednicu.
-- A pochemu by i net?
-- No ty zhe zhenshchina.
-- U tebya doma zhenshchiny ne srazhayutsya?
-- Krajne redko.
-- Strannyj narod! -- Orena hmyknula i vstala iz-za stola.-- CHto zhe oni
delayut, kogda ih oskorblyayut?
-- Ih zashchishchaet muzh ili otec.
-- A, ponyatno. U vas zhenshchiny libo odinoki i bezzashchitny, libo nahodyatsya
v postoyannoj svyazi?
- Da.
-- Mne by Zemlya ne ponravilas'! Ty idesh'? -- Ona neterpelivo tryahnula
golovoj.
- Kuda?
-- Konechno ko mne!
-- Net, segodnya noch'yu mne nado vyspat'sya.
-- Horosho, otsypajsya. Zavtra utrom vstretish'sya s prevo po duelyam i
vyberesh' oruzhie. Sovetuyu vzyat' karabin marki III. Poskol'ku ih budet dvoe,
ty poluchish' desyat' pul'.
K utru on horosho vyspalsya, s appetitom pozavtrakal i napravilsya k parku
12. Petersen uzhe zhdal ego.
-- Ne volnuesh'sya?
-- Ne osobenno. Riskovat' zhizn'yu -- moe delo. Prosto schitayu glupym
drat'sya iz-za takih pustyakov.
-- U tebya net gordosti! Sutener! -- hohotnul himik.
-- A chto oznachaet eto slovo? Orena ne zahotela mne ego perevesti.
-- Ponimayu, ono ne l'stit i ej. Udivlen, chto ty ego ne znaesh', eto
staroe zemnoe slovo. Takogo oskorbleniya galaktianin ne proshchaet nikogda.
On ob®yasnil emu smysl oskorbleniya i prinyalsya rasskazyvat' o predstoyashchej
dueli.
-- Vot ta tochka, na kotoruyu tebya postavit prevo. Tvoi protivniki budut
nahodit'sya na protivopolozhnoj storone: odin sprava, drugoj sleva. Po signalu
vy napravites' navstrechu drug drugu. S etogo momenta razresheno vse, krome
ispol'zovaniya postoronnego oruzhiya. Iz etoj kabiny sverhu budut schitat' vashi
vystrely. Lyuboj obman na dueli karaetsya smert'yu, obmanshchika vybrasyvayut v
kosmos.
-- Ty uzhe srazhalsya zdes'?
-- Odin raz. Poshli, u tebya vsego tri chasa na izuchenie mestnosti. Tvoi
protivniki horosho ee znayut, osobenno Henk.
V polden' Tinkar yavilsya k prevo i vybral sebe oruzhie. On predpochel
vzyat' korotkostvol'nyj karabin bol'shogo kalibra s ochen' vysokoj nachal'noj
skorost'yu poleta puli. On ispytal karabin, i on napomnil emu privychnoe
oruzhie imperskih strelkov.
-- Vskore vse soberutsya v parke, chtoby posmotret' na tebya,-- ob®yasnil
Petersen.-- YA tozhe pridu.
-- A eto odnovremenno i spektakl'?
-- Razvlecheniya zdes' redki, Tinkar! -- Himik izvinya-yushche ulybnulsya.
"Znachit, vse narody odinakovy,-- podumal zemlyanin.-- Imperator
organizuet cirkovye igry po obrazu i podobiyu igr doistoricheskih imperatorov,
razgovory o kotoryh on slyshal kraem uha. Dazhe galaktiane, kotorye v etom
ugolke kosmosa predstavlyayut soboj naibolee razvituyu civiliza-ciyu, padki do
krovavyh igr... No vpervye, krome Oreny i tehnora, odin iz nih sejchas nazval
menya po imeni, otbrosiv v storonu prezritel'nuyu klichku "planetyanin".
Oni pozavtrakali vtroem. Tinkar el malo, pil tol'ko vodu, a ne pivo,
kak obychno.
-- Dumaesh', vyvernesh'sya? -- sprosil odin iz proho-divshih mimo muzhchin. .
Tinkar ulybnulsya v otvet.
-- Pochemu by i net? -- Potom posmotrel na svoyu sputnicu.-- Pochemu tak
izmenilos' otnoshenie ko mne, Orena?
-- Ty srazhaesh'sya srazu protiv dvoih! |to redkij sluchaj, i oni nadeyutsya,
chto ty budesh' horosho zashchishchat'sya.
-- Prekrasnyj spektakl'?
-- Da, No ne tol'ko eto. My lyubim muzhestvennye postupki, dazhe esli oni
i otdayut sumasshestviem. Da i Henk osoboj populyarnost'yu ne pol'zuetsya.
-- YA vovse ne sumasshedshij, Orena! -- popytalsya opravdat'sya Tinkar.-- YA
by nikogda ne sprovociroval srazu dvoih, esli by mog postupit' inache, no mne
prihodilos' srazhat'sya i v kuda bolee hudshih usloviyah!
-- Sledi za Henkom, on bolee opasen,-- posovetoval Petersen.-- Pej
strelyaet ploho.
-- Ne bespokojtes'. Dumayu, vremya prishlo.
Kogda on poyavilsya v dveryah parka 12, ego uzhe zhdala prinaryazhennaya
publika. On nevol'no priosanilsya, pro-hodya mimo nih s karabinom v pravoj
ruke. Prevo vmeste s dvumya protivnikami zemlyanina i arbitrom uzhe zhdal
Tinkara.
-- Po zakonam Zvezdnogo plemeni vy budete srazhat'sya, chtoby smyt'
oskorblenie krov'yu,-- torzhestvenno ob®yavil prevo.-- Vashi imena?
-- Pej Kvang, inzhener.
-- Henk Harrison, pilot.
-- Tinkar Holroj...
-- Planetyanin! -- kriknul kto-to szadi.
-- Lejtenant Zvezdnoj Gvardii ego Velichestva Imperatora Kitiusa
Sed'mogo^-- spokojnym golosom otchekanil on.
-- Hotya duel' odnogo protiv dvoih sluchaetsya redko, zakony ee ne
zapreshchayut,-- ob®yasnil prevo.-- U kazhdo; po pyat' patronov na protivnika, a
eto znachit, chto u va Holroj, ih desyat'. Zanimajte svoi mesta. Po signa.;
dymovoj rakety nachnete srazhat'sya. Duel' zakonchitsya lish' posle smerti odnogo
ili dvuh duelyantov. Mozhete ispol'- ^ zovat' svoe oruzhie tak, kak vam eto
nravitsya. Poluchite j patrony. Idite! • |
Tinkar ne dvinulsya s mesta. On stoyal pochti na svoej nachal'noj tochke.
Prevo napravilsya k pod®emniku, kotoryj dostavil ego v nebol'shuyu podvesnuyu
kabinu, ottuda prosmatrivalis' vse allei i kustarniki. Publika tolpilas'
pozadi prozrachnyh stenok, ustanovlennyh v parke s utra. Pej i Henk nespeshno
udalilis'. Mnogie im aplodirovali.
-- Ubejte ego, galaktiane!
Krik prorval zavesu shuma. Tinkar bystro obernulsya. V pervom ryadu
zritelej on uvidel ryzhuyu shevelyuru plemyannicy tehnora i shutovski poklonilsya
Anaene.
Postepenno v parke ustanovilas' tishina. Tinkar proveril . gotovnost'
oruzhiya, devyat' patronov sideli v magazine, odin -- v patronnike. Potom
medlenno napravilsya k kustu, kotoryj byl mestom ego starta, i prinyalsya
zhdat', podnyav glaza k svodu.
On byl absolyutno spokoen, kak vsegda pered bitvoj. |ta glupaya ssora v
obshchem-to byla pustyakom po sravneniyu s temi opasnostyami, kotorye emu uzhe.
prihodilos' preodolevat'. Emu ne hvatalo lish' kompan'ona po oruzhiyu. Tinkar
byl odinok sredi vrazhdebno nastroennyh lyudej. Mozhet byt', tol'ko dva
cheloveka izo vsej tolpy perezhivali za ego uchast', no i v nih on byl ne ochen'
uveren. Orena? Ne stal li on dlya nee prosto igrushkoj? A chto oznachala
vnezapnaya druzhba himika?
K svodu vzletela dymyashchayasya raketa, podnyalas' pochti do metallicheskoj
kryshi i medlenno stala spuskat'sya vniz -- ee snosilo v ego storonu.
"U menya est' dve vozmozhnosti,-- podumal Tinkar.-- Libo, spryatavshis',
zhdat' protivnikov, libo idti im navstrechu. Vtoroe, na moj vkus,
predpochtitel'nej. Nu, poshli..."
On ostorozhno skol'znul vlevo, starayas' ne zadevat' vetok, kotorye mogli
by ego vydat', i rvanul pryamo vpered, k ruch'yu, tot katil svoi vody po
zamknutomu krugu. Tinkar peredvigalsya perebezhkami, prizhimayas' k zemle mezhdu
kustami, prislushivayas' i vsmatrivayas' v zarosli. Vskore on okazalsya pered
shirokoj poperechnoj alleej.
"Oni navernyaka eshche ne dobralis' do nee, a poskol'ku ona tyanetsya ot
steny do steny, im obyazatel'no pridetsya ee peresech',-- podumal zemlyanin.--
Podozhdem".
On dolgo ostavalsya v nepodvizhnosti s oruzhiem na izgotovku, nablyudaya za
oboimi flangami. Ego skryvali gustye zarosli vysokoj travy. Metrah v sta ot
nego kolyhnulis' vetki kustarnika, i on sosredotochil svoe vnimanie na nih.
CHerez neskol'ko mgnovenij v kustah shevel'nulos' chto-to beloe. Brosaya kosye
vzglyady v druguyu storonu, on vzyal kustarnik pod pricel. Na mgnovenie iz
list'ev vysunulas' golova i tut zhe ischezla, slovno cherepaha spryatala ee pod
pancir'. Zemlyaninu etogo bylo dostatochno: Pej! Tinkar ocenil rasstoyanie (15
metrov), iskusstvennoe prityazhenie (0,9 g), fizicheskie vozmozhnosti Pej. Bez
razgona alleyu mozhno bylo peresech' za dve sekundy. Srednyaya skorost' ego puli
ravnyalas' 800 metrov v sekundu. Vremeni bylo malo, no vse-taki ego hvatalo.
On pricelilsya v protivopolozhnyj kraj kusta.
Imenno ottuda i vyskochil Pej. V poslednij moment, uzhe nazhimaya na kurok,
Tinkar chut' opustil dulo, ne zhelaya ubivat' hudozhnika. Kitaec upal na zemlyu,
perekatilsya cherez golovu i ischez v kustarnike.
"Promah?" -- sprosil sebya Tinkar. Vryad li. On byl chempionom imperskogo
flota po strel'be iz vseh vidov oruzhiya i popadal v bolee trudnye celi. On
bystro otpolz v storonu, udalyayas' ot mesta, gde ego prisutstvie vydavalo
legkoe oblachko dyma.
Vzuin'!
Pulya prosvistela slishkom vysoko. On bystro oglyadelsya, zametil krohotnoe
goluboe oblachko, rasplyvayushcheesya v vozduhe, trizhdy vystrelil i otpolz v
storonu.
SHest' pul' protiv chetyreh, esli tol'ko Pej ne ranen ser'ezno, a vtoroj
ne vospol'zuetsya ego patronami. Net, eto bylo zapreshcheno reglamentom.
On sdelal probezhku, obhodya mesto, gde upal Pej, i ne spuskaya glaz s
allei. Napadayushchij zahvatil ego vrasploh. Pered Tinkarom, metrah v dvadcati,
voznikla figura cheloveka s nacelennym ruzh'em. On otkatilsya v storonu,
uslyshal udar puli o zemlyu v neskol'kih santimetrah ot ruki, ego okatilo
oskolkami graviya, on vystrelil navskidku i snova otkatilsya pod zashchitu
stvola. Skvoz' vetvi kustarnika on zametil, kak Henk perebegaet alleyu, no
vetyu; pomeshali emu vystrelit'. On rvanulsya v druguyu storonu, uvidel, kak
kameshki vzmetnulis' pryamo pered nim v tot moment, kogda on uzhe nyryal v
vysokuyu travu.
Pyat' pul' protiv treh! K schast'yu, Pej byl vsego-navsego lyubitelem!
Tinkar popolz, starayas' ne kasat'sya skryvavshih ego vetok, i vnov'
zatailsya.
"On ne ochen' tochno strelyaet, no umeet podkradyvat'sya,-- podumal
gvardeec.-- Kak emu udalos' podobrat'sya ko mne tak, chto ya ego ne zametil?"
Sprava on obnaruzhil kanavu glubinoj v polmetra.
"Vot chto znachit horosho znat' mestnost'! No raz eto sdelal odin, to zhe
samoe mozhet sdelat' i drugoj. No dostatochno li horosho ya znayu park, chtoby
izdali obnaruzhit' kanavu? Ba! Poprobuem!"
On vernulsya k allee, gde konchalas' transheya,-- ee prodolzhala uzkaya
truba, cherez nee nevozmozhno bylo prolezt'. Tinkar dostal iz karmana nosovoj
platok, starayas' ne shumet', razorval ego na polosy, privyazal poluchivshuyusya
verevku k vetke, vernulsya v kanavu i slegka dernul za konec. Kust kachnulsya,
slovno ego kto-to nenarokom zadel. Nichego. On zhdal, vremya ot vremeni dergaya
za konec verevki. Potyanulis' dolgie minuty...
Blizkij vystrel zastavil ego vzdrognut'. On podnyal golovu, ne celyas',
vystrelil v storonu dymka. Tishinu razorval vopl' boli. On privstal na loktyah
i tut zhe oshchutil tolchok v plecho, zvuk vystrela on uslyshal uzhe pozzhe.
"Idiot! Polnyj idiot! Popast'sya tak glupo!"
Teplaya lipkaya krov' tekla po levoj ruke. On slegka poshevelil plechom,
skrivilsya ot boli.
"Kost' ne slomana, pulya -proshila tol'ko myshcy",-- podumal Tinkar i
bystro otpolz v storonu, kazhdoe mgnovenie ozhidaya uvidet' lico Henka i
napravlennoe na sebya ruzh'e. CHerez neskol'ko metrov on ostanovilsya,
obernulsya, prislushalsya. Vse bylo tiho, tol'ko chto-to legko shurshalo daleko
pozadi. On snova popolz vpered, ne zhelaya, chtoby ranenaya ruka zatekla,
dobralsya do kraya parka, okazalsya ryadom s prozrachnoj stenoj. Dva galaktianina
nevozmutimo smotreli na nego. Odin iz nih ukazal na krovavoe pyatno,
rasplyvavsheesya na kurtke. Tinkar ulybnulsya i prodolzhil tiyTb vpered.
CHto-to ostanovilo ego u poperechnoj allei. On zadumalsya. U Henka
ostalas' vsego odna pulya, a u nego bylo eshche chetyre. Esli on vynudit Henka
vystrelit', tot okazhetsya v ego milosti. On ostorozhno snyal kurtku, oshchupal
ranu -- glubokuyu borozdu v del'tovidnoj myshce. Krov' prodolzhala tech', no v
tom polozhenii, v kakom on nahodilsya, Tinkar ne mog perevyazat' ranu, ne
obezdvizhiv ruku.
On posmotrel napravo, vdol' allei. Nikakogo dvizheniya. Togda zemlyanin
ostorozhno vykopal noskami nog yamochki dlya upora, krepko upersya v nih, potom
rvanulsya v pustoe prostranstvo, nyrnul, pokatilsya i ischez v trave. Ni odin
vystrel ne prozvuchal emu vsled, i on pozhalel ob etom. To, kak on peresek
alleyu, ne davalo ego protivniku osobyh shansov na tochnyj vystrel. On prosto
razbazaril by poslednij patron.
Tinkar dvinulsya vdol' steny i pochti dobralsya do mesta svoego starta.
Pozadi prozrachnogo bar'era stoyala Anaena i prezritel'no smotrela na
planetyanina. On pozhal plechami, skrivilsya ot boli, ulegsya pozadi gustogo
kustarnika, v kotorom bylo otverstie napodobie bojnicy, i reshil zhdat'.
Instinkt soldata vovremya zastavil ego obernut'sya. Devushka pozadi nego
zhestikulirovala, pokazyvaya pal'cem na ego ukrytie. Ona zastyla, uvidev, chto
on smotrit na nee, i s bespechnym vidom udalilas'.
"Skotina! Pokazala menya drugomu!"
Ego ohvatil gnev, holodnyj, otrezvlyayushchij. Takova byla loyal'nost'
galaktian! Vdrug emu vse stalo ponyatno! Orena sprovocirovala ssoru, a eta
zavershala rabotu! No raz ona podavala signaly Henku, tot dolzhen byl byt'
nepodaleku. Tinkar reshil pokinut' svoj nablyudatel'nyj post i s trudom otpolz
v storonu. Myshcy zatekli, a plecho bolelo. Metrah v tridcati kolyhnulsya
kustarnik. I togda, postaviv vse na kon, on vskochil, prygnul, perevernulsya v
vozduhe i, uzhe padaya, vystrelil sam po figure, mel'knuvshej sredi vetvej.
Potom lejtenant tyazhelo vstal i napravilsya k kustu, derzha karabin nagotove.
Henk lezhal na zemle. Tinkar perevernul ego nogoj. Tot byl mertv, pulya popala
emu pryamo v lob.
-- Povezlo,-- gromko skazal on.-- A vse ravno, u menya ostavalos' eshche
tri puli.
Nichego ne opasayas', on napravilsya k mestu, gde, kak emu kazalos',
davnym-davno upal Pej. Konechno, kitaec upal nedavno -- vsya duel' dlilas' ne
bolee dvuh chasov. On dovol'no bystro obnaruzhil kitajca: tot, svernuvshis'
kalachikom, lezhal na zemle i stonal. Ego oruzhie valyalos' v neskol'kih shagah.
Tinkar opustil dulo karabina, no pochemu-to ego ohvatila nereshitel'nost', i
on yarostnym zhestom vybrosil patrony iz patronnika. Potom naklonilsya i
osmotrel ranenogo: pulya probila zhivot.
"Esli vrachi bystro ne yavyatsya za nim, emu konec,-- podumal on.-- ZHal'
takogo hudozhnika!"
Tinkar povernulsya k dveri. Gruppa galaktian stoyala vokrug trupa Henka.
On ne uvidel sredi nih ni Oreny, ni Petersena, tol'ko ryzhaya devushka iz
biblioteki zastyla v neskol'kih metrah ot nego, blednaya kak smert'. On
shvatil ubitogo za vorotnik i povolok telo za soboj. Kto-to hotel vmeshat'sya
v proishodyashchee, no Tinkar brosil takoj ubijstvennyj vzglyad, chto chelovek
opustil golovu i promolchal. Iz poslednih sil on dovolok trup do ryzhevolosoj
devushki i brosil ego k ee nogam.
-- Derzhi svoego samca,-- namerenno grubo procedil on.
Ona poblednela eshche bol'she.
-- Teper' ya znayu loyal'nost' tvoego naroda!
Ona ustavilas' na nego sverkayushchimi glazami, i on protiv voli voshitilsya
eyu.
"Ona prekrasna, kak pantera!"
-- Vy donesete na menya? -- sprosila devushka.
-- A chto sluchitsya?
Ona pokachnulas' i bezzhiznennym golosom otvetila:
-- Menya vybrosyat v kosmos.
-- Plemyannicu tehnora?
-- Vy ne znaete Tana! On vdrug pozhalel ee.
-- YA nichego ne skazhu. Vy svoimi zhestami bol'she pomogli mne, chem emu!
-- YA polagayu, chto vy zhdete ot menya priznatel'nosti? Esli ran'she ya vas
prezirala, to teper' nenavizhu!
-- A mne kakoe delo?
On razvernulsya na pyatkah i napravilsya k vyhodu. U vyhoda ego zhdali
Orena, Petersen, neskol'ko galaktian i prevo.
-- Tinkar, eto bylo velikolepno! Vy prikonchili ih oboih.-- Lico himika
siyalo.
-- Net, tol'ko odnogo,-- ustalo otkliknulsya zemlyanin.-- Pej ranen, no,
esli vy sejchas zhe ne otpravites' za nim, on ne vyzhivet!
-- Pochemu vy ego ne dobili? -- sprosil prevo.-- Obychai trebuyut...
Tinkar vzorvalsya:
-- Pust' vas unesut vse d'yavoly Prostranstva, vas i vashi obychai!
Plevat' mne na nih, dlya menya oni nichego ne znachat! Odna iz vashih devok
pridumyvaet svaru, chtoby zastavit' menya srazhat'sya srazu s dvumya
galaktianami! Nu chto zh, ya prikonchil odnogo iz nih, no ne sobirayus' ubivat'
vtorogo! Ubivajte ego sami, esli zhelaete, a menya ostav'te v pokoe!
-- Tinkar, ne brosajsya slovami,-- proshipela Orena, glaza ee sverkali ot
yarosti.-- YA nichego ne zatevala, i ya ne devka!
-- Ah tak! Pochemu zhe ty vela sebya kak devka po otnosheniyu ko mne i k
ostal'nym? Ty popytalas' ubit' menya s pomoshch'yu Henka i Pej!
-- YA! YA byla gotova vyzvat' ih na duel' v tom sluchae, esli by oni ubili
tebya!
-- |to pravda, Tinkar,-- vmeshalsya v razgovor Peter-sen.-- YA ne dumayu,
chto Orena prichastna k etoj dueli. Henk povsyudu zayavlyal o tom, chto brosit
tebe vyzov i prikonchit tebya ili vybrosit v kosmos kak trusa. Orena edva ego
znala. Veroyatno, imenno on i zavel Pej. Pej horoshij paren', no on nadelen
chuvstvom doistoricheskoj revnosti!
Tinkar vdrug pochuvstvoval opustoshennost'.
-- Kak mne vse opostylelo. YA nichego ne ponimayu v vashih chuvstvah i
rassuzhdeniyah. Ostav'te menya odnogo!
On vernulsya domoj, tyazhelo uselsya v kreslo, istoshchennyj nervnym
napryazheniem i poterej krovi. Dver', kotoruyu on zabyl zaperet', raspahnulas',
i voshla Orena. On podnyal na nee glaza i mrachnym golosom sprosil:
-- CHego ty eshche hochesh'? YA zhe prosil ostavit' menya v pokoe!
-- Tebya nado podlechit'. A nu-ka pokazhi ranu.-- Ona po-delovomu
osmotrela ego plecho.
-- A pochemu ty ne lechish' Pej? On bol'she nuzhdaetsya v zabote, chem ya,--
ogryznulsya zemlyanin.
-- On v bol'nice. Est' nadezhda, chto ego spasut.
-- Tem luchshe!
-- Pochemu ty ego poshchadil, Tinkar? On, esli by on mog, on prikonchil by
tebya bez vsyakoj zhalosti, a ved' on inzhener, a ne soldat, kak ty.
Tinkar pechal'no usmehnulsya:
-- Byt' mozhet, imenno iz-za etogo... YA stol'ko ubival, chto ustal ot
smertej. Ubijstvo nikogda ne dostavlyalo mne udovol'stviya, Orena. YA ne sam
vybiral sebe professiyu. Za chto mne bylo ubivat' Pej? Za oskorblenie? Ono
kuda menee sil'noe, chem te vyrazheniya, kotorye lyudi tvoego plemeni
proiznosili mne vsled. Vpolne vozmozhno, chto ya ego zasluzhil. A potom, mne
nravitsya to, chto on delaet, ego pejzazhi. U nego est' shans razvit' svoj dar.
A u menya ego net.
-- A chem by ty hotel zanimat'sya?
-- YA? CHistoj matematikoj i... Kakaya raznica! -- On razdrazhenno mahnul
rukoj i otvernulsya.
Ona ostorozhno promyla emu ranu.
-- Tebe povezlo. Neskol'kimi santimetrami pravee, i kost' byla by
razdroblena. No nichego. Neskol'ko dnej otdohnesh', budesh' prinimat'
antibiotiki, kotorye ya tebe ostavlyu. S takoj ranoj net smysla idti v
bol'nicu. Nu vot i vse.
-- Orena, eto pravda, chto ty ne nastraivala etu parochku protiv menya?
Ili ty vse zhe hotela izbavit'sya ot odnogo iz nas? -- s nedoveriem sprosil
Tinkar.
-- A zachem mne eto? To, chto ty provel noch' so mnoyu, ne davalo Pej
nikakogo prava zadirat'sya s toboj! YA ne ego sobstvennost', on eto znaet,
hotya ego chuvstva inogda vypleskivayutsya naruzhu.-- Orena nahmurilas'.-- YA
svobodna, kak i on. CHto zhe kasaetsya Henka, tak on dazhe ne vhodil v krug moih
druzej! No dlya nih ty planetyanin, pochti zhivotnoe! Ih nenavist', po-vidimomu,
proishodit ot togo, chto oni schitayut moim pozorom obshchenie s toboj. Vmesto
togo chtoby sprosit' menya, chuvstvuyu li ya sebya opozorennoj, oni reshili
dejstvovat' i unichtozhit' prichinu etogo, kak oni poschitali, unizheniya.
-- Esli eta milaya igra prodolzhitsya, mne ostanetsya tol'ko pokonchit' s
soboj! Po krajnej mere, tak smert' pridet bystree! -- hladnokrovno zametil
Tinkar.
-- Teper' vse budet inache. To, chto oni vyzvali tebya na duel', uskorilo
tvoyu assimilyaciyu. Otnyne ty uzhe nemnogo galaktianin.
-- Nu ladno! YA etogo, navernoe, nikogda ne pojmu. A chto ya dlya tebya,
Orena? Novaya igrushka?
Ona nenadolgo zadumalas'.
-- Vnachale, byt' mozhet, tak i bylo. No vspomni, otec moj byl
planetyaninom. Dlya menya ty obychnyj chelovek, kak i drugie, prosto poka chuzhak!
Nu hvatit, ostavim eti slozhnosti v storone! Davaj ya prigotovlyu tebe poest'.
Ona ischezla na kuhne i tut zhe s vozmushchennym licom vernulas':
-- |to vse, chto u tebya est'? Mne pora zanyat'sya oborudovaniem tvoej
kvartiry! Kak zhe ty smozhesh' menya prinyat', esli ya pridu k tebe v gosti?
Ona zanyalas' delami, i Tinkar oshchutil, kak ego podozreniya potihon'ku
rasseivayutsya. V konce koncov on probyl na "Til'zine" vsego neskol'ko sutok.
Mnogie neprivychnye obychai, nesomnenno, imeli pravo na sushchestvovanie. On
ulegsya na kushetku i vzdremnul.
-- Gotovo!
Orena sdelala maksimum iz ego skromnyh zapasov -- obed okazalsya
velikolepnym.
-- Ty, navernoe, sovsem bez sil. Lozhis'. Tebya mozhet lihoradit' segodnya
noch'yu, tak chto ya podezhuryu. Tol'ko shozhu za pohodnoj krovat'yu.
Kakie-to poslednie ostatki puritanstva zastavili ego vyrazit' protest.
No vse zhe Tinkar bystro ustupil Orene, schastlivyj ot togo, chto kto-to
proyavil k nemu druzheskie chuvstva, hotya on ne znal ni ih glubiny, ni ih
smysla. On spokojno usnul.
CHast' vtoraya
1. PALOMNIKI
Prosnuvshis', on udivilsya, obnaruzhiv, chto ne oshchushchaet boli. Kozha
pokrasnela i pripuhla, no nagnoeniya ne bylo. Orena eshche spala. On prigotovil
zavtrak, potom ostorozhno razbudil ee.
-- Ty uzhe na nogah? Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Prosto velikolepno.-- On radovalsya, kak rebenok.-- CHto ty nalozhila
na ranu? U nas net nichego strl' zhe effektivnogo.
-- Biogenol. Antibiotik i uskoritel' rubcevaniya odnovremenno. CHerez
tri-chetyre dnya mozhesh' snova srazhat'sya na dueli.
-- Nu uzh net. Idi zavtrakat'.
Ona vozmutilas' besporyadku v kuhon'ke, no pohvalila za "kabor",
napitok, zamenyavshij galaktianam kofe.
-- Mne pora na rabotu,-- skazala Orena.-- YA vybrala dlya sebya utrennie
chasy, chtoby byt' svobodnoj ves' den'.
-- A chem ty zanimaesh'sya?
-- YA pomoshchnik biologa na gidroponnoj ferme tridcat' pyat'.
-- Nichego ne ponimayu v vashej sisteme.-- Tinkar nedoumenno pozhal-
plechami.-- Dva chasa -- eto tak malo.
-- Vse, ili pochti vse, avtomatizirovano,-- ob®yasnila Orena.-- Primi my
inuyu sistemu, bol'shinstvo nashih sograzhdan bylo by obrecheno na gibel' ot
leni.
-- A chem oni zanimayutsya ostal'noe vremya?
-- CHem ugodno, Tinkar. Dva chasa, otdannyh soobshchestvu, pozvolyayut nam
oshchushchat' svoyu pol'zu.
-- YA schital vas individualistami, slishkom zhadnymi do svobody.
Ona ulybnulas'.
-- Odno ne protivorechit drugomu.
-- Vizhu. A kak byt' mne, parii, bespoleznomu cheloveku?
-- Odnazhdy, byt' mozhet...-- popytalas' uteshit' planetyanina Orena.
-- Somnevayus'. Tvoya... professiya tebe interesna?
-- Konechno!
-- Tak pochemu zhe ty ne prodolzhaesh' svoih zanyatij po istechenii dvuh
chasov?
-- Inogda ya tak i delayu. No ya vovse ne biologicheskij genij. Do skorogo,
Tinkar!
-- Do vechera? -- peresprosil on.
-- Byt' mozhet.
Posle ee uhoda on dolgo sidel, zadumavshis'. On nachal privyazyvat'sya k
etoj strannoj devushke, stol' otlichnoj ot zemlyanok. Tinkar mashinal'no peremyl
posudu, vklyuchil pylesosy i chistyashchie ustrojstva. Potom vdrug rassmeyalsya:
-- Tinkar Holroj, lejtenant Gvardii, prevoshodnaya uborshchica!
CHem zanyat'sya dnem? U nego ne bylo lichnoj biblioteki, i on ne znal, gde,
krome biblioteki, mozhno razdobyt' knigi. Potom on vspomnil ob Anaene.
-- Malen'kaya sterva,-- vsluh proiznes on.-- Ona by pomogla menya
prikonchit', ne zamet' ya ee vovremya.
No on ne zhalel o tom, chto ne vydal ee. Vysokomernoj gordosti gvardejcev
pretilo predatel'stvo. Odnazhdy, kogda ego zvezdolet stoyal v stolice, v
kayut-kompanii korablya s prezritel'nogo soglasiya pilotov skryvalsya znamenityj
vor. Politicheskogo prestupnika oni, byt' mozhet, i sdali by vlastyam. Hotya...
vryad li... bratskoj lyubvi mezhdu Gvardiej i "popolom", politicheskoj policiej,
ne bylo. On ulybnulsya, vspomniv ob odnom chinovnike, kotorogo srochno
perevozil na Vegu V i nad kotorym oni vslast' poizdevalis' vo vremya
puteshestviya.
Sokrytie ee predatel'stva bylo svoeobraznoj pobedoj v toj podspudnoj
bor'be, kotoruyu Anaena povela protiv nego. Teper' ona stala ego dolzhnicej, a
eto, nesomnenno, otravlyalo ej sushchestvovanie. Tem luchshe...
On posmotrel na chasy i reshil otpravit'sya v biblioteku togda, kogda
nastupit vremya dezhurstva ryzhej krasavicy. On podumal i o tom, chto pora
nanesti vizit Pe-tersenu v ego laboratoriyu, i, posmotrev na plan goroda,
vdrug obratil vnimanie na to, chto na palube 8 raspolagaetsya obshirnaya zona,
kotoruyu on vnachale prinyal za park. Vnutri etoj zony sushchestvovali takie zhe
ulicy, ploshchadi, sady, no ne bylo nikakih ukazanij, za isklyucheniem nomerov
dverej, vedushchih vnutr'. Nadpis' glasila: "Territoriya palomnikov". On
vspomnil vse, chto prochel o nih.
"Veroyatno, mne tuda vhod vospreshchen. Vprochem, razberemsya na meste".
Minut za desyat', pol'zuyas' skorostnymi trotuarami, Tinkar dobralsya do
antigravitacionnogo kolodca 127, tot dolzhen byl privesti ego k celi.
Zemlyanin gordilsya tem, chto na etot raz ne zabludilsya. Kolodec zakanchivalsya
prostornym hollom, zapolnennym rasteniyami, kotorye obespechivali regeneraciyu
vozduha. V protivopolozhnom konce pomeshcheniya nahodilas' ogromnaya dver',
ukrashennaya izvestnym emu simvolom -- krestom v kol'ce, kotoryj do sih por
vozvyshalsya pered vratami poslednih ucelevshih na Zemle monastyrej meneonitov.
Dver' byla zaperta, i emu ne udalos' otkryt' ee. On razvernulsya, gotovyas'
ujti, no potom reshil podozhdat'. CHerez paru sekund kraem glaza on zametil
dvizhenie. V dveri medlenno otkrylos' okoshechko, i v nem poyavilos' borodatoe
lico:
-- CHego zhelaesh', brat?
-- Vy -- palomnik?
-- Konechno!
-- YA chuzhak, planetyanin, zemlyanin.
-- Vse lyudi brat'ya.
-- YA popal v etot gorod sovsem nedavno. Okazalsya na bortu iz-za avarii
svoego zvezdoleta.
-- Vhodi, brat. Patriarhu budet priyatno uslyshat' novosti s
planety-materi.
CHast' ogromnoj dveri povernulas', i Tinkar voshel na territoriyu
palomnikov.
-- Tebe povezlo, chto ya uslyshal, kak ty stuchal, brat,-- ob®yasnil
palomnik.-- YA shel mimo. Kogda brat'ya izvne sobirayutsya navestit' nas, oni
obychno preduprezhdayut po vnutrennej svyazi.
-- YA etogo ne znal.
-- Nichego strashnogo. No esli reshish' vernut'sya v drugoj raz, zvoni!
Esli ulicy goroda byli bezliki, kak kazarma, to mirok palomnikov
napominal monastyr' absolyutno polnym otsutstviem kakogo-libo ubranstva. Oni
minovali park, v kotorom pod prismotrom neskol'kih choporno odetyh zhenshchin
igrali detishki. Galaktiane predpochitali dorogie ili yarkie tkani, a zdes'
odezhdy byli strogih temnyh cvetov i nispadali pochti do samogo pola.
-- YA vizhu zdes' tol'ko detej,-- udivilsya Tinkar. Skol'ko vas vsego?
-- Tysyacha shest'sot tridcat', brat. No za isklyucheniem neskol'kih
vospitatel'nic i teh, kto vrode menya nahoditsya na sluzhbe, vse ostal'nye
sobralis' v hrame. Segodnya prazdnuetsya godovshchina rozhdeniya nashego osnovatelya,
blagoslovennogo Meneona. Tam ty i vstretish' nashego svyatogo patriarha
Holonasa Mudrogo.
-- No ya ne ispoveduyu vashej religii! -- Zemlyaninu sovsem ne hotelos'
idti v hram.
-- My ne trebuem nichego, chto protivorechit tvoej vere, brat. Ty prosto
rasskazhesh', chto proizoshlo na Zemle posle nashego otleta. A my pomolimsya,
chtoby Gospod' prosvetil tebya.
Tinkaru hotelos' pozhat' plechami, no on sderzhalsya, ne zhelaya ranit'
chuvstv soprovozhdayushchego.
Oni podoshli k vratam, na kotoryh siyal gromadnyj, vylozhennyj iz rubinov
krest v kol'ce. Do Tinkara donessya gluhoj rokot, kogda oni priblizilis',
rokot prevratilsya v gimn, kotoryj ispolnyalo mnozhestvo golosov. Palomnik
otkryl malen'kuyu bokovuyu dvercu hrama, i zvuki moguchego, velichestvennogo
psalma zapolnili vse vokrug.
-- Vhodi, brat,-- shepnul emu na uho palomnik.
On sdelal shag vpered. Dlinnyj vysokij svod pohodil na oprokinutoe dnishche
korablya. V samoj glubine, pozadi altarya, v polut'me siyala gromadnaya
spiral'naya tumannost', a v ee centre krasnel vezdesushchij krest v kol'ce. Ryady
lyudej v polumrake sklonilis' v molitve. Hor zamolchal.
Pered altarem vyros muzhchina, on podnyal ruku v zheste blagosloveniya.
Palomnik sklonil golovu, i Tinkar instinktivno povtoril ego dvizhenie.
Muzhchina zagovoril. Tinkar ponyal, chto eto i est' patriarh.
Vnachale on ego ne slushal. Propoved' shla na mezhzvezdnom, no zemlyanin byl
slishkom pogloshchen osmotrom hrama. Svyashchennosluzhitel' smotrelsya neyasnoj vysokoj
ten'yu na fone zvezd. Steny hrama byli pusty, na nih ne bylo nikakih
ukrashenij, esli ne schitat' tumannosti pozadi altarya. Tinkar vspomnil o
zemnyh cerkvah, kuda inogda zahodil iz lyubopytstva i kotorye tut zhe pokidal,
oshchushchaya sebya chuzhakom i svyatotatcem v svoej oficerskoj forme. Tol'ko odin raz
on pochuvstvoval glubochajshuyu sobrannost' -- eto sluchilos' v krohotnoj bednoj
cerkvushke polurazrushennoj derevni na Fomal'gaute IV.
No postepenno slova propovedi kosnulis' ego soznaniya. Svyashchennik izlagal
istoriyu palomnikov, a vernee, zhizn' ih osnovatelya Meneona v tot
blagoslovennyj period, kogda monastyri dali priyut luchshim predstavitelyam
civilizacii. Za etim posledovali presledovaniya.
-- Nel'zya ni na minutu zabyvat', brat'ya moi, chto my obyazany svoej
zhizn'yu i, bolee togo, otkryvshejsya vozmozhnost'yu iskat' nashego Gospoda tem
uchenym, kotorye byli predkami galaktian, okruzhayushchih nyne nas,-- spokojno i
uverenno govoril patriarh.-- Konechno, zhizn' ih prohodit v zabluzhdenii, no my
dolzhny priznat', chto ne osobo preuspeli v nashih popytkah prosvetit' ih. U
nas net prava prezirat' ih. Oni zhivut zhizn'yu obychnyh lyudej, horoshih ili
plohih, no Lishennyh bozhestvennogo prosvetleniya. Byt' mozhet, eto nasha vina,
ved' my ne smogli privlech' ih k sebe. No ih grehi ne stol' tyazhki v glazah
Boga, poskol'ku ih ne vedet vera.
A my, na kogo vozlozhena obyazannost' byt' vashimi povodyryami, mozhem lish'
predosterech' vas ot mechty prevratit' Vselennuyu v sobstvennost' cheloveka.
Vselennaya slishkom velika dlya odnogo cheloveka, brat'ya moi. CHelovek idet ot
zvezdy k zvezde i v gordyne svoej govorit: "Vselennaya prinadlezhit mne!" No
eto ne tak. Navernoe, poetomu odnazhdy Vselennaya mstit svoemu nemoshchnomu
hozyainu i unichtozhaet ego. V tishine laboratorij on rabotaet nad prodleniem
svoej zhizni i dobivaetsya uspehov, nemyslimyh dlya nashih predkov, no v tot ili
inoj den' smert' vse ravno yavlyaetsya za nim. My znaem, chto eto vsego lish'
transformaciya, novoe rozhdenie v vysshej zhizni, poskol'ku vse my vmeste, v
nashih telah, sotvorennyh iz ploti, prozhivaem vsego lish' odin iz etapov
sushchestvovaniya^ kotoryj zakonchitsya po vole Boga v tot den', kogda my
vstretimsya s nim licom k licu.
|tot den' nastupit, brat'ya, no my ne znaem kogda. O Bozhe, my stol'ko
iskali tebya sredi zvezd! My nadeyalis' poluchit' znamenie, govoryashchee o tom,
chto nashi ispytaniya zavershilis' i zemnoj raj vernulsya! My tebya oskorblyali,
Gospodi! My otvedali plod dreva nauki, ne buduchi goto-~ vymi k etomu, no my
iskupili svoi grehi! Tysyachi vekov vojn, chumy, goloda, milliardy smertej,
krushenie nadezhd na spasenie, a ved' mnogie iz obrechennyh byli nevinovny! O
Gospodi, prostish' li ty nas kogda-nibud'? Otbrosish' li s lica pokryvalo
galaktik? Postroish' li v tvoem kosmicheskom nebe novyj kovcheg Zaveta?
Golos zatih. Eshche dolgo palomniki prodolzhali svoyu meditaciyu. Tinkar
stoyal za kolonnoj, oshchushchaya strannoe gluhoe volnenie, ego gid preklonil kolena
ryadom/^Zatem ogromnaya spiral' za altarem medlenno potusknela, zazhglis' ogni,
i palomniki podnyalis' s kolen.
-- Pojdem, brat.
Oni proshli po central'nomu prohodu, rassekaya potok uhodyashchih palomnikov,
i okazalis' v malen'koj pustoj kel'e sleva ot altarya. Vysokij chelovek
preklonnogo vozrasta s sedoj borodoj ukladyval ceremonial'nye odezhdy v
derevyannyj sunduk. On obernulsya k voshedshim. Gluboko sidyashchie svetlye glaza
pod gustymi brovyami v upor posmotreli na Tinkara.
-- CHelovek s Zemli, otche. - Lico ozhivilos'.
-- S Zemli! Kogda vy pokinuli ee?
-- Neskol'ko dnej nazad...- Tinkar zamyalsya, ne znaya, kak obratit'sya k
svyashchenniku. j
-- Nazyvajte menya Holonas, syn moj, poskol'ku vy ne iz nashih. A kak
vashe imya?
-- Tinkar Holroj, gospodin Holonas.
-- YA ne gospodin. Itak, eshche neskol'ko dnej nazad vy byli na
planete-materi? Skazhite, nashi brat'ya vyzhili?
-- Da. U nih ostalos' eshche pyat' monastyrej.
-- Procvetayut?
-- Ne tak, kak ran'she. Imperator zatail na nih zlobu za pomoshch'
uchenym-predatelyam...-- Tinkar zapnulsya i zamolchal.
-- Znachit, nashih bednyh brat'ev presleduyut?
-- Ne sovsem... No im zapreshcheno nabirat' uchenikov, i malo-pomalu
kolichestvo ih sokrashchaetsya. Pravda, ih do sih por podderzhivaet chast' znati i
oficerov Gvardii. Narod ih ne ochen' lyubit, a hristianskie svyashchenniki boryutsya
s nimi kak s eretikami.
-- Hristiane vse eshche mogushchestvenny?
-- Da, ih podderzhivaet narod. Skoree vsego, oni zameshany v bunte,
kotoryj sotryasal Imperiyu v moment moego otbytiya.
-- Bunt! Opyat' krov', opyat' smert'! Vy dolzhny mne rasskazat' obo vsem.
No ne zdes'.-- Patriarh zadumchivo posmotrel po storonam.-- Ne soglasites'
razdelit' so mnoj skromnyj obed? Konechno, konechno, idite za mnoj!
Ulicy teper' byli bolee ozhivlennymi. Tinkar uvidel mnozhestvo muzhchin i
zhenshchin, odetyh ochen' strogo, no lica u vseh byli prosvetlennymi.
-- Zdes' vse inache, chem v gorode,-- zametil on.
-- Da, u nas ochen' malo kontaktov s galaktianami,-- kivnul patriarh.--
Oni pochti k nam ne zahodyat, a my ne vyhodim otsyuda. Ih nravy chuzhdy nam, no v
sluchae opasnosti my ob®edinyaemsya. My pomogaem podderzhivat' normal'nuyu zhizn'
na "Til'zine", u nas est' svoi laboratorii, svoi zavody, -svoi
nablyudatel'nye posty i odno mashinnoe otdelenie. U menya ustanovilsya tesnyj
kontakt s tehnorom, nekotorye iz nashih uchenyh rabotayut sovmestno so svoimi
kollegami iz goroda, no eto vse.
-- I vy ne stradaete ot klaustrofobii? Starik ulybnulsya.
-- Inogda. No kazhdyj raz, kogda gorod delaet ostanovku, my otpravlyaemsya
na planetu razmyat' nogi. Konechno, na sobstvennyh shlyupkah. Vhodite, my uzhe
doma.
Kvartira byla skromnoj, no uyutnoj. Tinkar udivilsya, uvidev v komnate
pozhiluyu zhenshchinu i devushku.
-- Moya sestra |llena, moya plemyannica Ioliya,-- predstavil patriarh.-- Ee
roditeli pogibli v proshlom godu v rezul'tate neschastnogo sluchaya.
Devushka, kak i ostal'nye zhenshchiny, byla odeta v prostoe plat'e-balahon
korichnevogo cveta. Ona byla nevysoka rostom, ee krasivye kashtanovye volosy
byli sobrany v puchok. Tinkar rassmotrel vysokij chistyj lob, tonkij nosik,
chuvstvennyj rot. Glaza ee byli opushcheny.
-- |llena, ya privel gostya s Zemli!
Tinkar sklonil golovu. Na morshchinistom lice staroj zhenshchiny eshche mozhno
bylo razlichit' sledy byloj krasoty.
Obed okazalsya nezamyslovatym, no vkusnym. Oni eli v tishine. Tinkar tozhe
molchal, schitaya, chto takov obychaj palomnikov. Podnyav glaza ot tarelki, on
odin raz perehvatil vzglyad Iolii, ustremlennyj na nego. Glaza u devushki byli
ogromnymi, svetlo-karimi, s zolotistymi blestkami. Ona robko ulybnulas' i
vnov' opustila golovu. Obed zakonchilsya blagodarstvennoj molitvoj, i Tinkar
pochuvstvoval nelovkost': on ne znal, chto emu delat'.
-- Nu chto zh, teper', podkrepivshis', mozhem vyslushat' poslednie novosti s
Zemli.-- Patriarh posmotrel na gostya.
-- Ih ne tak uzh mnogo, nekotorye iz nih zloveshchi, i ya ne znayu, stoit
li...
-- Ioliya moloda, no uzhe znaet, chto zhizn' ne sostoit iz sploshnyh
udovol'stvij,-- ulybnulsya starik.-- Vy mozhete govorit'- pri nej obo vsem.
Tinkar rasskazyval dolgo, vnachale on podbiral slova, potom, ubedivshis',
chto slushateli simpatiziruyut emu, zabylsya. On rasskazal ob izmeneniyah,
proisshedshih v zemnoj civilizacii posle velikogo ishoda, o koncentracii
vlasti v rukah imperatorov i znati, o rasshirenii prav politicheskoj policii,
ob otmene osnovnyh svobod cheloveka. Dlya togo, komu povezlo rodit'sya v odnom
iz vysshih klassov, zhizn' v Imperii byla dovol'no bespechnoj, esli tol'ko
chelovek ne proyavlyal izlishnih ambicij. Dlya ostal'nyh -- rabochih, krest'yan,
melkih torgovcev -- ona ostavalas' tyazheloj. I byla pochti nevozmozhnoj dlya
teh, kto lyubil svobodui Narod zhil neploho, esli uchityvat' lish' material'nuyu
storonu zhizni. Lyudi ne golodali i imeli kryshu nad golovoj, no pri etom
vypolnyali rol' prostyh proizvodstvennyh mashin, i zhizn' ih ne prinimalas' v
raschet -- oni zaviseli ot vlasti znati i gneva soldat.
-- A uchenye? A svyashchenniki? -- Patriarh s molodym interesom smotrel na
gostya.
-- Za inzhenerami ustanovleno nablyudenie. Oni tol'ko i mechtayut o tom,
kak by svalit' Imperiyu, hotya ona ih kormit i zashchishchaet. CHto zhe kasaetsya
svyashchennikov, to hristianskie pastyri zhivut zhizn'yu naroda, a predstaviteli
vashej religii ne pokidayut sten monastyrej. Ostal'nye svyashchenniki,
estestvenno, yavlyayutsya chast'yu pravyashchego klassa.
-- I kakova zhe eta religiya dlya gospod?
-- Ona ochen' slozhna! Skazhem, sredi gvardejcev rasprostranena svoya vera.
-- I kakovy zhe ee principy?
-- Sushchestvuet vysshee Bozhestvo, sozdavshee mir dlya svoih pochitatelej.
Imperator -- ego zhivoe voploshchenie. V ego obyazannost' vhodyat upravlenie
Imperiej i rasshirenie ee predelov v kosmose. Svyashchenniki -- ego
pomoshch-niki^armiya -- ego ruki. Horosho vse, chto sovpadaet s volej Imperatora,
a vse, chto ne sovpadaet,-- ploho i dolzhno byt' iskoreneno. Tot, kto verno
sluzhit Imperatoru, obretet vechnuyu zhizn', ostal'nye budut vybrosheny v nichto.
-- I vy verite vo vse eto?
-- Pochemu by i net? Po krajnej mere, dumal, chto veryu. Pravda, s teh por
kak sluchaj zabrosil menya v vash gorod, ya uzhe nichego ne znayu. No, mozhet byt',
eto i est' ispytanie moej very?
On nadolgo zadumalsya.
-- Odnako v tot moment, kogda ya uletal... Mozhet byt', eto uzhe
predatel'stvo -- dumat' tak, no Imperiya, pohozhe, byla na grani kraha.
Buntari pobezhdali prakticheski povsyudu. No kak mozhet byt' pobezhden
predstavitel' Boga na Zemle? Dejstvitel'no li on istinnyj predstavitel'
Bozhestva? Hotya... ved' eti sobytiya mogut byt' formoj ispytaniya?
-- Vy naivny, Tinkar Holroj. Bol'she, chem pozvoleno v vashem vozraste. Vy
govorite tak, slovno eti problemy vpervye vstali pered vami,-- ustalo
ulybnulsya patriarh.
-- A pochemu by im ne vstat' peredo mnoj vpervye? -- Tinkar grustno
posmotrel na starika.-- Mne platili ne za to, chto ya dumal, a za to, chto ya
vypolnyal rabotu, k kotoroj byl podgotovlen, rabotu soldata, i ya dumayu, chto ya
delal ee horosho. CHto mne do vsego ostal'nogo?
-- |to ostal'noe dostatochno trevozhilo vas dlya togo, chtoby vy zadumalis'
o tom, chto nahodites' sredi privilegirovannyh lyudej, chto narod stradaet...
-- YA, konechno, videl eto, no schital normal'nym,-- pozhal plechami
gvardeec.-- Teper' tol'ko nachinayu somnevat'sya. A chto kasaetsya moih
privilegij, tak ya za nih zaplatil spolna. Vy sebe predstavit' ne mozhete, chto
takoe podgotovka zvezdnogo gvardejca! YA ne styzhus' etih privilegij i schitayu,
chto imeyu na nih pravo!
-- I chto eto za privilegii?
-- Osvobozhdenie ot nalogov na zarplatu, pensiya v sorok let, konechno,
esli ya sumeyu dozhit' do etogo vozrasta; preimushchestva pered lyud'mi iz naroda,
pered nekotorymi predstavitelyami znati, kogda ya ne na sluzhbe. Ob ostal'nyh
privilegiyah luchshe zdes' ne upominat'. A otricatel'naya storona zhizni
gvardejca -- beschelovechnye trenirovki i otsutstvie sem'i. YA ne videl
roditelej s trehletnego vozrasta! YA ne znayu ih imeni. Ne znayu, zhivy oni ili
umerli.
Tinkar pomolchal, potom gluho dobavil:
-- Byt' mozhet, ya sam ih i ubil vo vremya odnogo iz buntov?
On opyat' zamolchal, vokrug gub poyavilas' gor'kaya skladka
-- Kak vy dolzhny byli stradat'!
On podnyal udivlennyj vzglyad na devushku.
-- Stradat'? Vovse net, ne dumayu. Kem by ya stal, esli by ostalsya v
sem'e? Rabochim? Krest'yaninom? Gvardiya menya vyuchila, sformirovala. Moj mir
kuda obshirnee togo, v kotorom ya zhil by, ostan'sya ya v sem'e. Hotya ya, mozhet
byt', vyhodec i iz sem'i inzhenerov? Net, ne dumayu, ya byl by pervym sredi
takih.
-- I chem vy zajmetes' teper'? -- Devushka vnimatel'no smotrela na
gvardejca.
-- Kto znaet? -- vzdohnul tot.-- Poka ya -- pariya, pla-netyanin, zemnaya
vosh'.
-- A pochemu by vam ne perebrat'sya zhit' k nam? -- , neozhidanno sprosil
starec.
-- A chem eto budet luchshe? Koe v chem vy kazhetes' mne blizhe, chem zhiteli
goroda, no eto vneshnij aspekt dela. A kak obstoit s tem, chto vnutri? Primete
li vy menya po-nastoyashchemu? Dazhe esli moya staraya vera pokolebletsya, ya vovse ne
uveren, chto kogda-nibud' primu vashu.
-- My nichego ot vas ne potrebuem. Vam tol'ko nado budet uvazhat' nashi
nravy i obychai. Tinkar s somneniem usmehnulsya.
-- Smogu li ya? YA dazhe ne znayu, chto oni soboj predstavlyayut.
-- Nu chto zhe, zahodite k nam, znakom'tes' s nami. Vy vsegda budete
zhelannym gostem v dome Holonasa. Do svidaniya, Tinkar Holroj.
Patriarh protyanul emu ruku. Udivlennyj Tinkar ne srazu pozhal ee.
-- Pervyj iz nashih obychaev,-- ob®yasnil svyashchennik.-- My vsegda zhmem drug
drugu ruki pered rasstavaniem. Do svidaniya.
Tinkar, zhelaya podchinit'sya obychayam hozyaev, protyanul ruku devushke. Ona
pokrasnela, otvernula glaza, no ruku vzyala.
-- |to ne sovsem verno, chuzhestranec,-- bezzlobno skazal Holonas.-- Vy
dolzhny byli podozhdat', poka ona sama sdelaet etot zhest. No eto pustyaki.
Ruka devushki byla tverdoj i teploj, pal'cy ego razzhalis' s neohotoj. On
poklonilsya i vyshel.
"A teper' pora podraznit' dikuyu koshku, esli ona eshe v biblioteke",--
reshil gvardeec.
Vizit k staromu patriarhu priobodril ego. V krajnem sluchae u palomnikov
mozhno bylo najti priyut. On ponimal, chto v obshchine dejstvuet zhestkoe
social'noe davlenie, no schital, chto smozhet prisposobit'sya k nemu. Zdes' on
najdet ubezhishche v chasy gor'kih razdumij, k tomu zhe palomniki, hot' i chuzhdy
emu po duhu, vse zhe otlichayutsya dobrozhelatel'nost'yu.
Kogda on okazalsya v biblioteke, ryzhaya Anaena uzhe sobiralas' uhodit'.
Uvidev gvardejca, ona nedovol'no nahmurilas', no bystro perelomila sebya.
-- A vot i vy. YA zhe prosila vas ne prihodit' v biblioteku, kogda ya
rabotayu!
On nebrezhno prisel na stol i prinyalsya boltat' nogoj.
-- YA svobodnyj chelovek. Moya kartochka daet mne vse preimushchestva
nastoyashchego galaktianina, a sredi nih i vozmozhnost' poryt'sya v knigah, kogda
ya hochu. I v techenie svoih dvuh rabochih chasov, oni eshche, kstati, ne
zakonchilis', vy dolzhny menya obsluzhit'.
-- A kakie uslugi mozhete okazat' nashej civilizacii vy? -- Ona vlozhila v
"vy" vse svoe prezrenie.
-- Nikakih! -- zahohotal on.-- V etom-to i prelest' situacii! Menya ni o
chem ne poprosili, vidno, sochli nizshim sushchestvom. A est' koe-chto, chto mne po
silam, i eto vazhno. No poka ya ostayus' pariej...
On ladon'yu razrubil vozduh.
-- Nu ladno, bibliotekarsha, my teryaem vremya! Ne mogli by vy,-- on
sdelal osobyj upor na "vy",-- dat' mne...
On pokolebalsya, a zatem s usmeshkoj zakonchil frazu:
-- ...dat' mne odin iz romanov, napisannyh ocharovatel'noj Orenoj Valoh.
I ne uveryajte menya, chto ih u vas net, ya zaranee proveril po katalogu.
Ona fyrknula, kak raz®yarennaya koshka.
-- A pochemu by ej samoj ne dat' ih vam! Esli zhelaete chitat' eti
gluposti, mozhete menya ne bespokoit'.
-- Delo v tom, chto dlya vernoj ocenki literatury mne nuzhna atmosfera
biblioteki,-- medotochivo protyanul on.-- U menya est' namerenie ezhednevno
prihodit' syuda. Govoryat, Orena napisala bolee dvadcati romanov, a ya chitayu
medlenno.
-- Nisha sorok chetyre,-- proshipela Anaena.-- A teper' mne pora, moya
rabota zakonchilas'.
-- Do zavtra, ryzhij angel!
Orena zhdala ego doma.
-- Kak ty syuda voshla? -- sprosil on, rasteryanno glyadya na zhenshchinu.
-- Lyubaya kvartira imeet dva klyucha. YA vzyala tot, kotoryj ty ostavil
vchera na polke,-- ob®yasnila Orena.
-- Mogla by predupredit'!
V kvartire u nego ne bylo nichego tajnogo, no besceremonnoe vtorzhenie
emu ne ponravilos'.
"Nado dat' ej ponyat', chto ona ne imeet na menya nikakih prav",-- podumal
on, chuvstvuya, kak v serdce zakipaet gluhoe razdrazhenie. Tinkar byl chelovekom
Zemli, on davno svyksya s mysl'yu o nizshem polozhenii i pokornosti zhenshchin i
schital Orenu odnoj iz naglyh kurtizanok. "I vse zhe,-- nemnogo podumav, reshil
on,-- nado otdat' ej spravedlivost'. Eshche vchera ya byl schastliv, kogda mog
pogovorit' s kem-nibud'. I dazhe esli ee nrav zadevaet menya, to ya vse :
pol'zuyus' ee slabostyami. Hvatit licemerit' i sudit' nej po kriteriyam moej
kul'tury". On ulybnulsya:
-- YA provel den' ochen' interesno. Poobedal vmeste patriarhom
palomnikov...
-- A! -- ravnodushno protyanula ona.
-- Kazhetsya, vy ne chasto poseshchaete ih.
-- Konechno. Nam nechego im skazat', kak, vprochem, i oni malo chto mogut
soobshchit' nam, konechno, esli ne schitat' propovedej.
-- No Holonas -- zamechatel'nyj chelovek.
-- Vpolne vozmozhno.
-- I u nego ocharovatel'naya plemyannica,-- minutu podumav, dobavil
Tinkar, chtoby posmotret' na ee reakciyu.
Ona rashohotalas'.
-- Muzhchiny vse odinakovy! Tebe uzhe malo ryzhej d'yavolicy? Tebe nado
obhazhivat' zakutannyh v seren'kie balahony devic palomnikov? No boyus',
Tinkar, chto tebe ne udastsya pozhivit'sya chem-nibud' sredi nih! U nih
doistoricheskoe ponyatie o dobrodeteli. A chto kasaetsya Ana-eny, to, naprotiv,
ne vizhu, chto moglo by tebya ostanovit'. Posle toj uslugi, kotoruyu ty ej
okazal!
-- Kakoj uslugi?
Ona zakinula nogu za nogu i poudobnee ustroilas' v kresle.
-- Ne pritvoryajsya durakom! Ty mog potrebovat', chtoby ee vykinuli v
Prostranstvo za predatel'stvo, bud' ona dazhe tysyachu raz plemyannicej tehnora.
YA ne ponimayu, pochemu ty etogo ne sdelal. Mozhet byt', ty sobiraesh'sya etim
vospol'zovat'sya?
On odnim pryzhkom pereprygnul komnatu i podnyal ee v vozduh kak mladenca.
-- Ne oskorblyaj menya, Orena!
-- Lapy proch', varvar! Esli schitaesh' sebya oskorblennym, park
poblizosti! -- vizglivo kriknula ona.
On rezko opustil ee na pol.
-- Vy chto, vse vremya provodite v duelyah? - Ona uselas' na divan i
ulybnulas'.
-- Konechno net. I dokazatel'stvom etomu sluzhit to, chto ya ne brosayu tebe
vyzov za grubost'. Ty mne nravish'sya, Tinkar. - Ty mne nravish'sya svoej
strannost'yu, svoimi varvarskimi pristupami yarosti, svoej siloj i svoim umom.
Esli budesh' terpeliv, moi soplemenniki primut tebya polnost'yu. Kto znaet,
esli tebe udastsya najti horoshego povodyrya, mozhet byt', ty podnimesh'sya ochen'
vysoko? Na eto budet interesno posmotret'.
-- Kak merpiec Dhulu i brimarec Talila?
-- Ty chital moyu knigu? -- ZHenshchina s neskryvaemym interesom posmotrela
na nego.
-- Segodnya v biblioteke. YA zastavil ryzhuyu d'yavolicu, kak ty ee
nazyvaesh', dat' mne odin iz tvoih romanov. Zabavno bylo. No ob®yasni, pochemu
ona tebya tak nenavidit?
-- Fff! -- fyrknula Orena.-- YA -- avangardistka, a ona -- konservator!
A krome togo, ty kogda-nibud' videl, chtoby odna krasivaya zhenshchina lyubila
druguyu?
-- Vryad li mne ponyat' eto. YA slishkom malo znayu zhenshchin. U muzhchin vse
inache. My uvazhaem silu drug druga. Po krajnej mere, tak bylo v Gvardii.-- On
vnimatel'no posmotrel ej v glaza.--YA mnogoe uznal o tebe, chitaya tvoi knigi.
-- Vot kak? Posmotrite na etogo psihologa! Ne ochen'-to ver' vsemu
etomu, Tinkar. Mne nado prodavat' knigi. Potomu ya vkladyvayu v nih to, chto
zhelayut drugie.
Ona ryvkom vskochila.
-- Ty mne naskuchil! Ty stol' zhe boltliv, kak tehnor ili palomnik. Pojdu
prigotovlyu obed.
Orena ushla v kuhnyu. On sel na divan i zadumalsya. Orenu on ne lyubil, no
byl priznatelen ej. Krome togo, ona byla zabavna i u nee bylo chudesnoe telo.
Dostoinstva namnogo pereveshivali nedostatki. On ne znal, chto proizojdet
dal'she, da eto ego i ne zabotilo. On eshche ne vyrabotal nikakogo
okonchatel'nogo plana. O vozvrashchenii v Imperiyu poka mozhno bylo ne dumat',
Tinkar dazhe ne znal, v kakom ugolke Vselennoj nahoditsya Zemlya. Sledovalo
vyzhdat' bolee udobnogo momenta.
Dni shli za dnyami, prevrashchalis' v nedeli, potom v mesyacy. On mnogo chital
-- romany, istoricheskie knigi, nauchnye trudy. Po strannomu sovpadeniyu vse,
chto otnosilos' k dvigatelyam "Til'zina", vsegda okazyvalos' "na rukah",
skol'ko by on ni sprashival eti knigi, i v konce koncov on ostavil etu zateyu.
Tinkar stal zavsegdataem kinozalov, smotrel vse fil'my podryad -- i igrovye,
i dokumental'nye -- o planetah, gde pobyvali "Til'zin" i drugie goroda.
Romanticheskaya kinoistoriya, proishodivshaya na Zemle, privela ego ko vtoroj
dueli. Na etot raz vse zakonchilos' bystro. YUnyj durachok, brosivshij emu
vyzov, uzhe cherez neskol'ko minut posle nachala boya lezhal na zemle s dvumya
pulyami v tele. Kak i v sluchae s Pej, Tinkar otkazalsya prikonchit' ego. CHasto
on zahodil na nablyudatel'nyj post i smotrel za mel'kaniem solnechnyh sistem,
kogda "Til'zin" vyhodil v obychnoe Prostranstvo. Gorod nigde ne ostavalsya
nadolgo, i koe-kto iz galaktian nachal roptat' na tehnora, ugrozhaya sozyvom
Bol'shogo Soveta, kotoryj zastavit Tana sdelat' ostanovku.
Pochti kazhdyj vecher Orena prihodila k nemu. Odnazhdy k nim zashel Pej.
Tinkar ne videl kitajca s teh por, kak ego uvezla "skoraya pomoshch'". Togda
hudozhnik byl na grani smerti. Tinkar znal, chto Pej vykarabkalsya i snova
vyshel na rabotu. Uvidev kitajca, Orena ot neozhidannosti vzdrognula, a Tinkar
vstal, gotovyas' k hudshemu. Ubijstva hotya i preziralis', no vse zhe inogda
sluchalis' sredi Zvezdnogo plemeni. Kitaec ponyal, chem vyzvan strah, ulybnulsya
i pokazal pustye ruki.
-- YA prishel poblagodarit' vas, Tinkar, za zhizn', kotoruyu vy mne
podarili.
On govoril medlenno i s dostoinstvom. .
-- Dolgoe vremya ya schital, chto vami dvigalo prezrenie ko mne. No kogda ya
uznal, chto vy poshchadili Karatona, v ponyal, chto takova osobennost' vashej
kul'tury ili vac lichnaya shchedrost'. V lyubom sluchae ya obyazan skazat' va spasibo
i prinesti izvineniya. Dolzhen priznat', chto sred' planetyan vstrechayutsya lyudi,
ni v chem ne ustupayushchie Zvezdnomu plemeni.
-- U menya ne bylo nikakih prichin unichtozhat' cheloveka, kotorym ya
voshishchayus',-- tiho otvetil zemlyanin.-- V galaktike malo hudozhnikov, ravnyh
vam. YA v etom uveren. Vashi kartiny stoili by na Zemle beshenyh deneg.
Kitaec poklonilsya.
-- Vy slishkom lyubezny. |ron s "Franka" i Rodriges s "Katalonii", moi
uchitelya, namnogo menya prevoshodyat. Vy byli v nashem muzee?
-- Net. YA dazhe ne podozreval o ego sushchestvovanii. Gde on? YA ne videl
ego na plane.
-- Park devyatnadcatyj. Hotite, ya zavtra v devyat' chasov svozhu vas tuda?
-- Prekrasno.
Kitaec povernulsya k Orene:
-- Ty schastliva?
I tut zhe sprosil Tinkara:
-- Ona vse tak zhe horosho gotovit lamira s Sarnaka? I vyshel, hranya
ulybku na ustah.
-- Bednyaga Pej,-- vsluh protyanula Orena.-- On slishkom sil'no menya
lyubit. No on anahronizm, kak i ty. On, ne mozhet prinyat', chto ya svobodnyj
chelovek.
-- Pochemu zhe...-- usmehnulsya gvardeec.-- YA prinyal eto uslovie.
-- Ty menya ne lyubish', poka eshche. YA -- tvoj spasatel'nyj buj, ostrovok,
na kotorom ty otdyhaesh' v burnom more.-- Ona tryahnula svoimi temnymi
kudryami.-- Vprochem, mne vse ravno!
-- Da net, Orena, ty mne ochen' nravish'sya,-- pospeshil uspokoit' ee
zemlyanin.
-- Razve ya skazala obratnoe? Kstati, tak dazhe luchshe. Esli ty stanesh'
trebovat' isklyuchitel'nosti, kak Pej, ya broshu tebya.
V muzee bylo sobrano mnozhestvo kartin, skul'ptur, risunkov galaktian s
"Til'zina" i iz drugih gorodov. Imelsya zdes' i istoricheskij otdel, a
etnograficheskie eksponaty prosto potryasli Tinkara. No i tut zemlyaninu ne
povezlo: zal sovremennoj tehnologii okazalsya zakryt.
V tot zhe den' ego vyzval k sebe tehnor. Tan prinyal Tinkara ne prosto
po-druzheski, a kak-to osobenno teplo.
-- Prezhde vsego dolzhen vas poblagodarit', hot' i s zapozdaniem, za
Anaenu,-- teplo ulybnulsya on.-- Koe-kto iz galaktian ne preminul by
vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby nanesti udar po moim privyazannostyam. YA znayu
svoyu plemyannicu i ponimayu, chto ona sama vryad li reshitsya vas poblagodarit'.
No ya vyzval vas ne za etim. Mfifi nanesli tri ocherednyh udara: "Uta II" i
"Provans II" ischezli, edva uspev otpravit' s torpedoj proshchal'noe poslanie, a
"Bremenu" sluchajno udalos' spastis'. Zaklinayu vas, esli u vas v Gvardii est'
sredstvo obnaruzhivat' zvezdolet v giperprostranstve, skazhite nam ob etom!
-- Skol'ko raz mozhno povtoryat', chto u nas ego net? -- Tinkar s
preuvelichennym spokojstviem smotrel na tehnora. '
-- A kak zhe vy vedete svoi vojny? Kak vam udaetsya zashchishchat' planety? Dlya
chego nuzhna Gvardiya, kotoraya vsegda zapazdyvaet?
-- My ne zashchishchaem svoih planet, my unichtozhaem planety protivnika,--
popravil sobesednika gvardeec.
-- A protivniki ne napadayut na Zemlyu? Stranno. Kak hotite, Tinkar. YA ne
uprekayu za neblagodarnost', no podumajte, byt' mozhet, v etot samyj moment
nas presleduet korabl' mfifi, ved' togda vy pogibnete vmeste s nami.
Tinkar pozhal plechami.
-- Vy mogli by organizovat' oboronu dazhe bez etogo gipoteticheskogo
lokatora. YA izuchil knigu Sorensena. Vy ne umeete izvlekat' vygodu iz svoego
polozheniya.
-- Vozmozhno,-- soglasilsya tehnor.-- V strategii my lyubiteli. My
ezhednevno uchimsya, no est' li u nas vremya? Ob®yasnite mne vashu tochku zreniya.
-- U vas est' pod rukoj kniga? Otlichno. Voz'mem srazhenie "Donca". Vot
kak byla provedena oborona. A vot chto vy dolzhny byli sdelat'.
On nabrosal na bumage plan srazheniya. Tehnor vnimatel'no slushal.
-- Da, vizhu. My dejstvitel'no mogli organizovat' soprotivlenie. Bednyaga
Malenik! U nas net professional'nyh soldat, Tinkar. Kak ya govoril, my uchimsya
voevat', no cenoj ogromnogo kolichestva chelovecheskih zhiznej! YA hotel by
sdelat' vas instruktorom. Vy soglasites'?
- Net.
-- Pochemu?
-- YA vsego lish' planetnaya vosh'!
- No chert poderi, kak by vy otneslis' k odnomu iz nas, popadi on v vashu
dragocennuyu Imperiyu? -- Tan razdrazhenno posmotrel na zemlyanina.- Konechno, vy
stalkivaetes' s predrassudkami! Konechno, v etom net nichego priyatnogo! No vy
ne smozhete dobit'sya, chtoby vas prinyali, esli budete po-prezhnemu ryadit'sya v
togu gordyni! Ili amurnichat' s Orenoj Valoh! YA znayu, koe-kakie avansy vam
sdelal himik. No vy tak i ne shodili k nemu! A esli vy primete tot post,
kotoryj ya vam predlagayu, nashim lyudyam pridetsya smirit'sya s tem, chto planetnaya
vosh' mozhet byt' chelovekom! Vy soglasny?
- Net.
-- Ochen' grustno, Tinkar. Nadeyus', chto vy ob etom nikogda ne pozhaleeteG
Monotonnaya zhizn' zemlyanina ne izmenilas'. I vse zhe malo-pomalu
nekotorye galaktiane stali zagovarivat' s nim v restorane i v koridorah. V
biblioteke Anaena smirilas' s ego prisutstviem i bez lishnih slov vydavala
knigi, kotorye on treboval. No Tinkar po-nastoyashchemu udivilsya, kogda ona
zagovorila s nim:
-- Vy uzhe pokonchili s proizvedeniyami Valoh! CHto teper' hotite pochitat'
iz romanov?
-- Ne znayu,-- otvetil on bezrazlichnym tonom.-- Mne vse ravno.
-- Dat' vam sovet?
-- Esli hotite.
-- Prochtite "Veter Kormora" Polya Valenstajna. My schitaem etu knigu
shedevrom nashej literatury. Valenstajn zhil v proshlom veke.
-- Otkuda stol' vnezapnaya lyubeznost'?
Ona nahmurilas' i, opustiv golovu, otvetila:
-- Dopustim, ya v konce koncov ponyala, chto ya vasha dolzhnica.
Tinkar posmotrel devushke v glaza.
-- Vy mne nichego ne dolzhny, esli vy govorite o pervoj dueli. Vy pomogli
mne bol'she, chem moemu neudachlivomu soperniku.
-- O, ne stoit ispytyvat' ugryzenij sovesti.-- Ona mahnula rukoj.-- On
vse ravno dolgo by ne protyanul, slishkom zadiristyj byl u nego harakter! A ya
vse zhe narushila pravila igry. Moe povedenie bylo neprostitel'nym.
-- Togda pochemu zhe vy eto sdelali?
-- YA nenavidela vas.
-- Moej viny v tom, chto ya okazalsya na "Til'zine", net.
-- I moej viny -v tom, chto vashi predki izgnali s Zemli moih predkov,'--
tozhe! -- Ona glyanula na nego s neskryvaemoj yarost'yu.
-- Neuzheli ya otvetstven za dela predkov? -- udivilsya Tinkar.-- Esli po
pravde skazat', to ya ochen' somnevayus' v tom, chto moi hot' kak-to byli
zameshany v etoj istorii!
-- My -- produkt nashej sredy. My, galaktiane, nenavidim i preziraem
vseh planetyan, a v osnovnom teh, kto popadaet k nam iz Imperii,-- otchekanila
Anaena.-- Vy znaete, chto vy pervym iz nih stali zhitelem nashego goroda? I to
tol'ko potomu, chto tehnorom yavlyaetsya Tan! A mozhete li vy chestno priznat'sya,
chto nashi obychai ne kazhutsya vam smeshnymi? Mozhete li vy poklyast'sya, chto vashej
edinstvennoj cel'yu ne yavlyaetsya begstvo i vozmozhnost' vernut'sya k svoim?
-- Net, klyast'sya ya by ne stal,-- priznal on.
-- Vy zhaluetes' na prezrenie po otnosheniyu k vam? A kakovo vashe
otnoshenie k nam? Dumaete, my etogo ne zamechaem?
On prerval ee rezkim vzmahom ruki.
-- Da ne pitayu ya prezreniya k vashej civilizacii! YA voshishchayus' tem, chto
ona postroila eti chudovishchnye po razmeram zvezdolety, no ya ee tolkom ne
ponimayu. YA i vpryam' malo uvazhayu nekotorye iz vashih obychaev, kak, naprimer,
eti durackie dueli, nedostojnye istinnogo cheloveka. Kakova ih cel'? Dokazat'
svoyu hrabrost'? Mozhno najti sposoby i poluchshe!
-- Vy dejstvitel'no ne ponimaete.-- Anaena prezritel'no pomorshchilas'.--
My lichno otvechaem za svoi postupki, i na etom pokoitsya nasha svoboda. YA mogu
oskorbit' lyubogo, esli mne tak hochetsya, no i dolzhna byt' gotovoj zaplatit'
polnuyu cenu za svoi slova! Kak reshayutsya u vas dela chesti?
-- Inogda i duel'yu. Vo vsyakom sluchae sredi soldat. No • tol'ko posle
prigovora, vynesennogo perami. Dlya naroda sushchestvuyut sudy. So znat'yu
razbiraetsya sam Imperator.
-- A ya predpochitayu nash sposob.-- Devushka zadorno tryahnula golovoj.--
Vasha kniga zhdet vas v nishe dvadcat' tri. Horoshego chteniya!
Tijkar dolgo sprashival sebya, ne stanet li etot razgovor poslednim: dni
shli za dnyami, a devushka obrashchalas' s nim kak i prezhde. I vse zhe koe-chto v ih
otnosheniyah izmenilos'. Iz kolkostej Anaeny ischezla zloba, a odnazhdy on
podmetil ten' ulybki na ee lice. V tot den' on pokinul biblioteku vmeste s
nej.
-- Poskol'ku vrazhdebnye dejstviya otkryla ya, to, pohozhe, mne i nado
predlozhit' peremirie,-- veselo zayavila devushka.-- YA hotela by poprosit' vas
rasskazat' mne q Zemle. Ne soglasites' otobedat' so mnoj? No chtoby ne
vozniklo dvusmyslennogo polozheniya, preduprezhdayu, ya ne Orena!
On na mgnovenie zakolebalsya. Predlozhenie vyglyadelo soblaznitel'nym, no
chto za nim krylos'? Ona pochuvstvovala ego kolebaniya i dobavila:
-- Ne zabluzhdajtes'! My eshche daleko ne druz'ya. YA proshu vas ob usluge,
kotoruyu mogu oplatit' s lihvoj, naprimer, dav vam vozmozhnost' posetit'
mashinnoe otdelenie...
-- Oni dlya menya zakryty! -- nevol'no voskliknul zemlyanin.
-- Esli tol'ko s vami ne budu ya s prikazom tehnora na rukah!
-- Bud' po-vashemu. Gde my vstrechaemsya?
-- U menya doma, ulica sto sorok chetyre, kvartira pyat'sot tridcat',
paluba chetyre, sektor dva. V devyatnadcat' chasov. Uvidite, chto ya tozhe umeyu
vkusno gotovit'! -- Anaena kivnula na proshchanie i skrylas' za dver'yu odnogo
iz nebol'shih magazinchikov.
On ostavil Orene zapisku: "Vernus' pozdno". Tinkar ne hotel
priznavat'sya sebe v etom, i vse-taki on oshchushchal radost'.
"Esli Anaena proyavit ko mne prostuyu chelovecheskuyu serdechnost', byt'
mozhet, i ostal'nye zhiteli goroda primut menya kak ravnogo. YA obretu mesto v
etom obshchestve, perestanu byt' parazitom-bezdel'nikom. Obuchu galaktian
voinskomu iskusstvu, soberu lokator ili izlozhu im ego teoriyu.... Net, eto ne
delo, mne ne sleduet srazu vykladyvat' svoj edinstvennyj kozyr'..."
On vnezapno ochnulsya ot mechtanij. Tinkar stoyal posredi neznakomoj ulicy,
pochti pustynnoj v etot chas dnya. Vo vse storony ot nego tyanulis' ryady pohozhih
drug na druga dverej i metallicheskih pereborok.
-- Gde ya, chert poderi? -- gromko sprosil on.
Na perekrestke emu udalos' vyyasnit', chto on nahoditsya na palube 4, v
sektore 2, na ulice 144.
Tinkar posmotrel na chasy, do vstrechi ostavalos' eshche chas dvadcat'.
"Kak zhe ya speshu!" -- s sozhaleniem podumal gvardeec.
On minoval dver' 530, doshel do konca ulicy, vernulsya, dolgo brodil po
sosednim pereulkam, izredka posmatrivaya na chasy. Kogda on nazhal na zvonok
vhodnoj dveri, on opazdyval na pyat' minut. Dver' totchas zhe raspahnulas'.
Kvartira Anaeny ochen' otlichalas' ot zhilishcha Oreny: ona byla prostornee,
steny prihozhej zakryvali polki so starinnymi knigami i kassetami s
mikrofil'mami. Anaena ne poyavlyalas', i Tinkar zainteresovalsya nazvaniyami
knig. V osnovnom zdes' nahodilis' trudy po fizike i drugim tochnym naukam.
Dve polnye polki zanimali raboty o mfifi. I vdrug zanaves, otdelyavshij
prihozhuyu ot kvartiry, bukval'no vzvilsya vverh, i pered zemlyaninom poyavilas'
Anaena. On zastyl s raskrytym rtom.
Devushka raspustila svoyu ryzhuyu shevelyuru, i teper' volosy ognennym
kaskadom nispadali ej na plechi, obramlyaya zolotistoe lico, na kotorom siyali
dva malahitovyh glaza. Svetlo-zelenoe plat'e struilos' pochti do pola i edva
priotkryvalo zolotistye kozhanye sandalii s remeshkami. Ona ulybnulas'.
-- Ostorozhno, Tinkar. |to ne priglashenie k dejstviyu! On nahohlilsya.
-- Razve ya ne imeyu prava polyubovat'sya na krasotu, pochemu menya tut zhe
podozrevayut v kakih-to postydnyh namereniyah?
Ona snova ulybnulas'.
-- Vhodite, i hvatit vrazhdebnosti. Segodnya my provedem vecher druz'yami,
kak protivniki posle tyazhelogo srazheniya.
Komnata Anaeny okazalas' uyutnoj, skromno obstavlennoj, v nej oshchushchalas'
kakaya-to intimnost', nesmotrya na sil'nyj svet, ishodyashchij ot treh arhaicheskih
torsherov. Tinkar byl schastliv. Odnim iz kamnej pretknoveniya v ih otnosheniyah
s Orenoj bylo to, chto ona lyubila priglushennyj svet i ni za chto na svete ne
soglashalas' kak sleduet osvetit' zhilishche.
-- Raspolagajtes' poudobnej, voz'mite knigu, ya nenadolgo otluchus',--
lyubezno predlozhila Anaena.
Tinkar osmotrelsya.
I zdes' celaya stena byla zanyata nauchnymi trudami. Zemlyanin vzyal
noven'kuyu knigu: "Ugroza mfifi". Vnachale on listal ee rasseyanno, potom
zainteresovalsya, prinyalsya chitat' odnu iz glav. Pered nim byl szhatyj analiz
vsego, chto bylo izvestno o vragah, no izlozhenie bylo bolee chetkim i yarkim,
chem v klassicheskom trude Sorensena. Otryvok o zashchite goroda pokazalsya emu
osobenno interesnym. Pochemu oni ne ispol'zovali eti principy? Anaena
vernulas' v komnatu.
-- Vam ponravilas' kniga?
-- Ochen' interesnaya. Osobenno analiz nedostatkov vashej oborony.
-- Ochen' rada,-- veselo kivnula ona.
-- Pochemu vy ne sleduete etim sovetam? -- udivilsya Tinkar.-- Zdes'
ochen' zdravo vse izlozheno!
-- Potomu chto eta kniga vyshla pozavchera.
On glyanul na datu izdaniya, potom na imya avtora: Anaena |kator!
-- Tak vy...
-- Da, za isklyucheniem toj glavy, kotoraya tak vas voshishchaet i avtorom
kotoroj yavlyaetes' vy! -- zahohotala devushka.
-- Kak eto ya? -- peresprosil gvardeec.
-- Pomnite o poslednej besede s moim dyadej? Vse, chto vy skazali, bylo
zapisano i ochen' mne pomoglo. CHestno govorya, vashe imya dolzhno bylo by stoyat'
na oblozhke ryadom s moim!
-- Znachit, vy zanimaetes' problemoj mfifi? Ona vypryamilas'.
-- Predstavlyayu vam Anaenu |kator, rukovoditelya otdela bor'by s mfifi!
-- A ya dumal...
-- CHto ya prosto ryzhaya d'yavolica, kak vyrazhaetsya nash obshchij drug Orena?
-- Devushka gromko zahohotala.-- Delo v tom, chto ya ksenolog, specialist po
negumanoidnym rasam. Vne zavisimosti ot toj opasnosti, kotoruyu oni
predstavlyayut, mfifi stali moej strast'yu, hotya i vnushayut mne opredelennyj
strah. Nu ladno, pora za stol, a to moj obed ostynet!
Obed, nesmotrya na nezamyslovatost' i otsutstvie masterski hitryh
kulinarnyh vydumok Oreny, byl ochen' vkusnym. Tinkar vyrazil svoe voshishchenie.
-- YA znayu svoi granicy i, vmesto togo chtoby sopernichat' s Orenoj v toj
oblasti, v kotoroj ya zaranee obrechena na porazhenie, predpochitayu
dovol'stvovat'sya malym,-- ob®yasnila devushka.
-- Vy ochen' strannyj chelovek, Anaena. Skol'ko vam let?
-- YA eshche dostatochno moloda, chtoby ne smushchat'sya svoego vozrasta. U vas v
godu trista shest'desyat pyat' sutok po dvadcat' chetyre chasa, kak u nas?
- Da.
-- Togda mne dvadcat' dva s polovinoj goda. Vy udovletvoreny? A skol'ko
vam?
-- Dvadcat' chetyre.
-- Pochti nikakoj raznicy,-- veselo voskliknula ona.-- A teper' ya gotova
poluchit' Platu za svoe" gostepriimstvo, kak ya vas i preduprezhdala.
Rasskazhite mne o svoej planete i ob Imperii.
On nachal rasskaz. Vnachale so mnozhestvom tehnicheskih podrobnostej,
slovno vystupal na konferencii, potom, malo-pomalu umelo napravlyaemyj
Anaenoj, pereshel k svoim problemam, rasskazal o svoej zhizni, pozhalel, chto
nadezhdy kogda-nibud' stat' vo glave flota i otpravit'sya k nevedomym miram
teper' rastayali.
-- Nu, nevedomyh mirov vy nasmotrites' s nami vdovol', stol'ko vy ne
smogli by uvidet' v toj vashej zhizni,-- uverila ona ego.
-- Kak passazhir? -- usmehnulsya on,-- YA nadeyalsya ne na eto!
-- Kak odin iz nas, esli vy sumeete adaptirovat'sya, Tinkar!
-- Vozmozhno li eto? Vy ni razu ne dali mne zabyt' o tom, chto ya chuzhak.
-- Kto znaet?
-- A teper' rasskazhite o sebe,-- poprosil on.-- Byt' mozhet, mne udastsya
ponyat' vash narod, esli ya vniknu v mysli, zhelaniya i strahi odnogo iz samyh
yarkih ego predstavitelej.
-- O! Mne osobenno nechego rasskazyvat',-- zhivo otkliknulas' ona.-- V
otlichie ot bol'shinstva galaktian, ya nikogda ne pokidala rodnogo goroda, esli
ne schitat' vysadok na planety. YA vela samuyu obychnuyu zhizn' do pyatnadcati let,
poka moj dyadya ne stal tehnorom. On sdelal menya svoim lichnym sekretarem, no ya
prodolzhala uchebu; vybrala ksenologiyu svoej professiej, a vremya na
obshchestvennyj trud reshila otdavat' biblioteke. Vot i vse. V nashej zhizni net
romantiki, kak u vas, slavnyh voinov Imperskoj Gvardii!
Tinkar glyanul na nee, nahmurivshis'. Golos ee byl spokoen i ne vyrazhal
nikakih emocij. Nasmehalas' ona nad nim ili on dejstvitel'no ulovil notku
zavisti?
-- Vy skazali, chto v otlichie ot bol'shinstva nikogda ne pokidali goroda.
|to normal'noe povedenie?
-- Konechno! My lyubim izmeneniya, i v drugih obstoyatel'stvah ya tozhe
smenila by gorod. No na "Til'zine" sosredotocheno vse, chto my znaem o nashih
vragah mfifi, a potomu moe mesto zdes'. Inache... Za neskol'ko let uznaesh'
vseh, ustaesh' ot togo, chto ezhednevno v odnih i teh zhe koridorah vidish' odni
i te zhe lica. I ne ishchite inoj prichiny v povedenii Oreny. Vy chelovek novyj, i
ee strast' k novomu okazalas' sil'nee obychnyh predrassudkov. No eti
predrassudki est' i u nee, hotya i v men'shej stepeni, potomu chto ee otec byl
planetyaninom. Bolee togo, dlya rasy obmen muzhchinami i zhenshchinami mezhdu
gorodami krajne polezen, eto pomogaet izbezhat' opasnosti geneticheskih
narushenij. My videli, chto sluchilos' s kolonistami Tirsisa: ih bylo ochen'
malo, i zhili oni v izolyacii ot drugih,-- sluchilos' tak, chto ostrov, na
kotoryj ruhnul ih zvezdolet, byl malen'kim i maloplodorodnym. Tol'ko teper'
oni uzhe ne sovsem lyudi. Ne hotite poglyadet' koe-kakie fotografii?
Ona sdvinula v storonu dvercu shkafa i dostala k bol'shoj proektor. Na
stene, stavshej ekranom, poyavils lico. Lico vyglyadelo normal'nym, poka on ne
priglyade sya k detalyam: slishkom krupnye glaza s zastyvshim vzglyadom, slishkom
blednyj cvet kozhi, krohotnye ushi, dazhe ne ushi -- sledy byvshej ushnoj
rakoviny, do strannosti udlinennyj lysyj cherep, na makushke puchok zheltyh
myagkih volos. Na drugoj fotografii chelovek byl pokazan vo ves' rost. U nego
byli hudye nogi golenastoj pticy, slishkom dlinnye ruki, uzen'kie i takie
pokatye plechi, chto ruki, kazalos', rosli pryamo iz grudnoj kletki.
-- I fizicheskij oblik pustyaki, Tinkar! Ih mentalitet izmenilsya
nastol'ko, chto my ponimali ih edva li s ne men'shim trudom, chem mfifi!
-- A fotografii mfifi u vas est'? -- zainteresovavshis', sprosil on.
-- U menya est' dokumenty poluchshe. YA vam ih pokazhu, hotya eto budet
ves'ma mrachnoe zavershenie stol' horosho nachavshegosya vechera. Kogda my popali
na "Romu", my obnaruzhili neskol'ko ucelevshih kinokamer, a takzhe odin fil'm,
snyatyj mfifi. Vse kopii nahodyatsya u menya, zdes'.
Ona porylas' v shkafu, izvlekla kinoproektor i bo- -i biny s plenkoj.
-- Snachala nashi dokumenty.
Na ekrane poyavilas' chast' koridora, pohozhego na koridory "Til'zina". On
byl zagromozhden telami i iskoverkannym oruzhiem. Zatem na stene poyavilas'
ten', napominayushchaya chelovecheskuyu, i iz-za ugla vyshel mfifi. Tinkar
instinktivno naklonilsya k ekranu, chtoby luchi videt'. Sushchestvo ne pokazalos'
emu uzhasnym. Prost smotrya na nego, on oshchutil smutnoe razdrazhenie, slov(
videl zlobnuyu karikaturu na cheloveka. Zelenovataya kozhi. usypannaya belymi
shipami, kazalas' odnovremenno prochnoj i elastichnoj. Lico bez nosa i ushej
pohodilo na zastyvshuyu nevyrazitel'nuyu masku, dva mutnyh glaza vnimatel'no
razglyadyvali koridor. V rukah u gumanoida bylo dlinnoe slozhnoe oruzhie iz
sinego metalla. Mfifi dvinulsya vpered, i vskore ego nepodvizhnoe lico
zapolnilo ves' ekran. On povernul golovu, i Tinkar zametil, chto na chelyusti u
inoplanetyanina nahoditsya podragivayushchee dyhatel'noe otverstie. Potom sushchestvo
ischezlo.
Drugie fragmenty zapechatleli sceny srazheniya, zainteresovavshie
zemlyanina, zaklyuchitel'nye mgnoveniya soveta, kotoryj derzhali poslednie
zashchitniki v komnate s povrezhdennymi stenami. Grohot blizkogo boya pochti
polnost'yu perekryval ih golosa.
-- A teper' ih fil'm. Poskol'ku zrenie inoplanetyan neskol'ko otlichaetsya
ot nashego, plenka pokazhetsya vam ploho proyavlennoj,-- ob®yasnila Anaena.-- My
nashli kameru pod trupom mfifi, ubitogo v tot moment, kogda podospela pomoshch'.
V zhivyh posle etogo srazheniya ostalos' vsego vosem' zhenshchin i s polsotni
detej, spryatavshihsya v tryume. Kogda mfifi zametili, chto prishla podmoga, oni
skrylis' bez boya, i my ne mogli presledovat' ih, ne imeya lokatorov.
Fil'm byl-snyat kak by pri yarkom oranzhevom svete, on menyal cvet rastenij
i lic i pridaval real'nosti nepriyatnoe oshchushchenie vtorzheniya v chuzhoj mir. Fil'm
pokazyval zahvat "Romy" chuzhakami, medlennoe prodvizhenie ot koridora k
koridoru, ot parka k parku. Boj byl zhestokim, i mfifi dorogo zaplatili za
pobedu. Dvazhdy izobrazhenie oprokidyvalos', slovno kamera padala iz ruk
operatora, i ee podhvatyvala drugaya ruka, chtoby ona ne upala na pol.
-- Teper' ya ponimayu, otkuda vashi znaniya ob ih taktike! Boj podhodil k
koncu, mfifi perestali ostorozhnichat'.
-- A teper', Tinkar, smotri vnimatel'no -- i pojmesh', pochemu my ih tak
nenavidim,-- strannym gluhim golosom skazala Anaena.
Na ekrane poyavilis' plenennye lyudi. V osnovnom eto byli zhenshchiny i deti.
CHelovek pyat'desyat prizhimalis' k stene. Odin iz ucelevshih muzhchin vyshel vpered
s podnyatymi rukami i zagovoril. Ego golos, iskazhennyj chuzhoj zapisyvayushchej
apparaturoj, byl edva slyshen, no zhesty krasnorechivo ob®yasnili sut'
skazannogo. On prosil milosti k zhalkim ostatkam ucelevshih lyudej. V pole
zreniya poyavilsya mfifi, on podnyal oruzhie i energeticheskim luchom szheg stopy
muzhchiny -- tot ruhnul na pol. Zatem medlenno, slovno poluchaya ot etogo
udovol'stvie, hotya ego ploskoe lico ostalos' stol' zhe nevyrazitel'nym, mfifi
szheg cheloveka po chastyam -- vnachale kisti, potom predplech'ya, nogi, a zatem i
telo -- zalpom polnoj moshchnosti. V kadre poyavilis' novye mfifi -- oni shli
vdol' cepochki, szhigaya odin za odnim muzhchin, zhenshchin, detej, pozvolyaya
nekotorym otbezhat' na neskol'ko metrov, chtoby prikonchit' ih udarom lucha v
spinu. Na ekrane ostalis' vsego tri zhenshchiny, i vdrug Anaena ostanovila
proektor. Po ee shchekam katilis' krupnye slezy.
-- Net, ya ne mogu smotret' konec! -- kriknula ona.-- Poslednej v etoj
cepochke byla moya mat'. Ponimaesh', Tinkar, moya mat'! Ona otpravilas' na
"Romu" s vczitom! My pribyli na neskol'ko chasov pozzhe i ne uspeli ih spasti!
Esli'by my umeli otslezhivat' vraga v giperprostranstve, my by otyskali ih
planetu ili imperiyu! U nas est' bomby, sposobnye unichtozhit' celyj mir,
sorvat' planetu s orbity! My by ispol'zovali ih s ogromnoj radost'yu! Uvy!
Nashi fiziki prodolzhayut rabotu po sozdaniyu giperprostranstvennogo lokatora,
no poka bezuspeshno!
"I bez osobyh shansov na uspeh,-- podumal Tinkar,-- ved' vy otkazalis'
ot ustrojstva Kursena". Na Zemle lokator izobreli sluchajno, i vryad li eto
otkrytie moglo povtorit'sya v blizhajshee vremya. Dolzhen li on byl raskryt'
tajnu? Ukazat' pravil'nyj put'? On ne znal, chto delat'.
-- Moj dyadya uveren, chto u vas est' lokatory! -- govorila tem vremenem
Anaena.-- On schitaet, kak, vprochem, i ya, chto bez etogo vasha Imperiya prosto
ne ustoyala by v svoih nyneshnih granicah i vy by ne mogli sledit' za vsemi
planetami. Esli oni u vas est', podelites' sekretom! Vy sami videli, chto
takoe mfifi! Poka oni eshche ne napadayut na sil'nye miry, no, byt' mozhet,
odnazhdy oni eto sdelayut, i vasha Zemlya okazhetsya bezzashchitnoj! Imenno po etoj
prichine dyadya spas vas, kogda vy okazalis' v Prostranstve v odnom
skafandre...
Tinkar ves' szhalsya.
-- I veroyatno, po etoj zhe prichine snabdil menya kartochkoj A? Net,
Anaena, kak ya uzhe neodnokratno govoril, etot sekret nam neizvesten.
-- YA vam ne veryu! -- zapal'chivo kriknula devushka.-- Da, my byli ne
pravy po otnosheniyu k vam, Tinkar. YA priznayu eto. Poskol'ku my vas podobrali,
nam sledovalo prinyat' vas polnost'yu, no eto okazalos' nevozmozhnym. Mezhdu
nami i Imperiej reki krovi, pust' eta krov' prolilas' mnogo vekov nazad.
Pojmite eto! Moj dyadya smeetsya nad etimi starymi istoriyami, no ostal'nye eshche
ne sozreli! Tan vsego lish' tehnor, Tinkar, a ne imperator! On obladaet chisto
tehnicheskoj vlast'yu, i poluchil on ee iz ruk Bol'shogo Soveta. CHto zhe kasaetsya
menya...
-- Ne stoit i govorit', vy byli nastroeny ko mne otkrovenno
nedruzhelyubno! YA ne v obide na vas dazhe za popytku prikonchit' menya chuzhimi
rukami. |tot vecher pervyj, kogda galaktianin, ne schitaya Oreny, podaril mne
nechto vrode druzhby. Vashe gostepriimstvo polnost'yu oplatilo vashi dolgi, esli
takovye byli. YA nichego ne mogu vam obeshchat'. U nas net lokatorov, no za
neskol'ko dnej do nachala bunta ya prisutstvoval na odnoj konferencii voennyh
inzhenerov, gde govorilos' o vozmozhnosti ih sozdaniya. YA poroyus' v pamyati; k
neschast'yu, v tot den' ya byl rasseyan, no esli chto-nibud' vspomnyu, otpravlyus'
k vashim fizikam i rasskazhu vse, chto znayu. Proshchajte i spasibo.
On vstal. Ona provodila ego do dveri. Emu vdrug zahotelos' pered
rasstavaniem naklonit'sya i pocelovat' Anaenu, No on sderzhalsya i dazhe
razozlilsya na sebya. Vozvrashchayas' domoj, on razdumyval nad razgovorom i
prosmotrennymi fil'mami. Pochemu on sdelal takoe poluobeshchanie? K chemu eta
polulozh'? Neuzheli on ustupit i prodast tajnu za krohu druzhby? Da i
dejstvitel'no li Anaena ispytyvaet k nemu druzheskie chuvstva? Razve ona ne
podcherknula, chto ee priglashenie ravnoznachno peremiriyu? Ba! Posmotrim zavtra.
Orena zhdala ego, udobno ustroivshis' v kresle i chitaya knigu. Kogda on
voshel, ona podnyala golovu:
-- Horoshij vecher, Tinkar? Kak pozhivaet tvoya ryzhaya koshka?
On smushchenno kivnul golovoj.
-- Ty svoboden! -- Ona gnevno hlopnula po stolu tverdoj oblozhkoj.
-- |to ne to, chto ty dumaesh'.-- On protestuyushche podnyal ruki.-- Ona
hotela razuznat' o Zemle, ob Imperii...
-- Eshche by, nravy dikarej ee vsegda interesovali. Glavnym obrazom ih
lyubovnye nravy.
On vozmushchenno voskliknul:
-- Ona dlya menya nichto! Vse, chto ona pytaetsya vyvedat' u menya, tak eto
-- imeem my lokatory ili net!
-- A oni u vas est'?
-- Net! -- ryavknul on.
-- Nu i ladno! Mne na eto naplevat'. Do svidaniya, Tinkar.-- Orena
ryvkom podnyalas' iz kresla.
-- Ty ne ostanesh'sya?
-- Net, ne segodnya. YA ne pod®edayu za drugimi. On poblednel,, sderzhalsya
i gluho otvetil:
-- Ne vse imeyut takie nravy, kak ty!
-- No ty zhe popalsya na moi chary!
-- Pomolchi, Orena! -- On chuvstvoval, chto teryaet samoobladanie.--
Povtoryayu, eta devica dlya menya prosto vrag! Byt' mozhet, ya byl ne prav, igraya
v puritanina. No ya ustal ot vas vseh. Vy dazhe ne v silah podobrat' v kosmose
terpyashchego bedstvie cheloveka, ne imeya pri etom zadnih myslej! V vas ne bol'she
chelovechnosti, chem v mfifi!
-- CHto ty ob etom znaesh'? -- razdrazhenno fyrknula Orena.
-- Anaena rasskazala mne vse! Tehnor spas menya, potomu chto ya gvardeec
Imperii, a on dumaet, chto u nas est' lokatory!
-- Merzavec,-- otkryto skazala Orena.-- Sam vidish', chego stoit
semejstvo |katorov!
-- Navernoe, ya postupil by tak zhe na ego meste:-- Tinkar ustalo
opustilsya na divan.-- Do svidaniya.
-- Net, ya ostayus'!
-- Mne ne nado zhalosti!
-- Ty schitaesh' menya sposobnoj na nee? -- sprosila ona, lenivo
potyagivayas'.
V sleduyushchie dni on chasto vstrechalsya s Anaenoj. Ona byla s nim vezhliva,
no derzhala ego na rasstoyanii. |to okanchatel'no ubedilo Tinkara v tom, chto
priglashenie bylo chast'yu provalivshegosya plana. Potom sobytiya prinyali novyj
oborot, i odnazhdy, vstretiv ego na ulice, devushka ulybnulas':
-- Zajdite ko mne, Tinkar. Mne nuzhny novye podrobnosti ob Imperii.
-- Somnevayus', chto oni vas dejstvitel'no interesuyut,-- ogryznulsya on.
-- Da ladno, ne zavodites'! YA bol'she i slova ne proiznesu ob etih
lokatorah. Ne hotite podelit'sya sekretom -- vashe pravo svobodnogo cheloveka!
-- Togda o chem my budem govorit'?
-- Obo vsem i ni o chem, esli hotite.
-- Otkuda etot novyj interes k moej persone?
-- Vy menya boites'?
-- Net! Kogda mne prijti?
-- Zavtra vecherom. YA priglashu neskol'kih tolkovyh lyudej.
-- CHtoby pokazat' im priruchennogo vami planetyani-na?
-- Net, idiot! -- Anaena polunasmeshlivo posmotrela na nego,-- CHtoby
popytat'sya razorvat' krug izolyacii, v kotorom vy b'etes'!
Tinkaru prishlos' priznat', chto on provel vecher otlichno. Ih bylo shestero
-- chetvero muzhchin i dve zhenshchiny. Podruga Anaeny okazalas' ochen' krasivoj
bryunetkoj, a tri galaktianina otlichalis' zhivost'yu duha i umom. Oni vypili,
speli, Tinkara pohvalili za golos, kogda on zatyanul "Balladu Geroya Gvardii".
Zatem gosti ushli, i on ostalsya naedine s Anaenoj.
-- YA lyubopytna i romantichna, kak vse zhenshchiny. Rasskazhite mne o vashem
pervom srazhenii,-- poprosila ona.
-- Pover'te, eto neinteresno. Vse vojny odinakovy.
-- My na "Til'zine" po-nastoyashchemu nikogda ne srazhalis'. I srazheniya
nashih tyazhelyh gorodov, bol'she pohozhih na kreposti, sovsem ne takie, kak boj
bystryh krejserov...
-- Ladno, esli nastaivaete,-- pozhal plechami Tinkar.-- YA byl eshche
kadetom, tol'ko chto vyshedshim iz shkoly, kogda...
-- Net, ne ob etom. Rasskazhite o vashem pervom boe, kogda vy komandovali
krejserom.
On polycenno ulybnulsya.
-- Ne krejserom, Anaena! Prostym razvedchikom! SHest' chelovek komandy,
vklyuchaya menya!
-- Tem luchshe, eto eshche interesnee.-- Glaza Anaeny zablesteli veselo i
zavorazhivayushche.-- No vam by vskore poruchili komandovat' krejserom?
-- YA dobralsya lish' do torpedonosca, kogda razrazilsya myatezh. Nu raz vas
interesuet eta istoriya, to skazhu, chto stal komandirom "Sapfira", kogda
nachalis' myatezhi na Marse. Mars -- sosed Zemli v nashej Solnechnoj sisteme.
|tot pohod skoree napominal policejskuyu operaciyu. Edinstvennoj trudnost'yu
bylo to, chto tri krejsera, stoyavshih na Marse, vosstali i primknuli k
myatezhnikam. Na podavlenie myatezha bylo otpravleno semnadcat' sudov -- desyat'
krejserov i sem' razvedchikov. YA dolzhen byl ohranyat' levyj flang eskadry. My
bombili Mars, poka myatezhniki ne sdalis'. Kogda ya govoryu "my", ya imeyu v vidu
osnovnuyu chast' flota. Nash torpedonosec presledoval korabli vraga, kotorye
uhodili v storonu Plutona. On byl bystree, i my nastigali myatezhnikov, kogda
oni nyrnuli v giperprostranstvo. Vnachale menya ohvatila nereshitel'nost',
potomu chto ya vpervye komandoval korablem. YA ne znal, chto mne delat'.
Presledovat' ih, ozhidat' podkrepleniya? No, brosiv vzglyad na lok...
On prikusil yazyk, potom vyrugalsya.
-- Vy vyigrali, Anaena!
-- Vyigrala? CHto?
-- Ne strojte iz sebya samu nevinnost'! Teper' vy znaete, chto u nas est'
lokatory! Vsya eta mizanscena byla special'no podgotovlena dlya togo, chtoby
zastavit' menya progovorit'sya! |ta vnezapnaya druzhba dolzhna byla menya
nastorozhit', no ya vlyapalsya v zapadnyu, kak poslednij kadet!
On peredraznil ee:
-- "Net, ne ob etom! Rasskazhite o vashem pervom boe, kogda vy
komandovali krejserom"! Glupec! |tomu obuchayut novichkov v kazarmah! Nazovi
starshinu "lejtenantom"! CHem ty riskuesh'? No sekreta u vas ne budet, dazhe
esli mfifi sozhgut menya zhiv'em!
-- Poslushajte, Tinkar,-- Anaena staralas' .govorit' spokojno,-- bud'te
blagorazumnym! V tot den', kogda nam ponadobitsya vash sekret, my otpravim vas
na psihoskop! Vy znaete, takaya ideya uzhe obsuzhdalas'. Hotite ver'te, hotite
net, no ya vosprotivilas' etomu, kak i moj dyadya!
-- CHto kasaetsya vashego dyadi, ya ohotno veryu.-- Tinkar razdrazhenno
posmotrel na devushku.-- Pohozhe, eto edinstvennyj dostojnyj chelovek na etom
korable! A vy? Pochemu vy vstupilis' za menya?
-- Potomu chto ya protiv nasiliya nad sovest'yu,-- s dostoinstvom otvetila
ona.-- I potomu chto malo-pomalu ya nachala vami voshishchat'sya.
-- Fi! Eshche odin manevr!
-- YA galaktianka, Tinkar! Ne skroyu ot vas, chto my nahodimsya pod ugrozoj
i chto ponemnogu, no bezvozvratno proigryvaem bitvu s mfifi. I ya prilozhu vse
svoi sposobnosti, chtoby zapoluchit' u vas etot sekret, vse svoi sposobnosti!
On nasmeshlivo glyanul na nee.
-- Vse? Dejstvitel'no vse?
Ona pokrasnela, potom poblednela ot gneva i styda.
-- Da, vse! No potom ya vas ub'yu! On pozhal plechami.
-- Mne nichego ne nado ot vas. V tot den', kogda ya reshu otdat' lokator,
ya sdelayu eto, i sdelayu absolyutno bezvozmezdno! No mne hotelos' by zaruchit'sya
vashej druzhboj.
-- A razve vy ee ne imeete? Neuzheli vy dumaete, chto ya dvazhdy priglasila
by vas, esli by...
-- Vy tol'ko chto skazali, chto gotovy na vse, lish' by vyrvat' u menya
chertezhi.-- On ustalo hmyknul.
-- Da, skazala i ne otkazyvayus' ot svoih slov! -- Ona tverdo posmotrela
v glaza zemlyaninu.-- Ponimayu! My popali v takuyu situaciyu, kogda vashe doverie
ko mne ogranicheno! Tem huzhe. Mne hotelos' by pomoch' vam osvoit'sya.
"Til'zinu" nuzhny takie lyudi, kak vy.
-- CHto zhe vy ne zametili etogo ran'she?
-- Vy vedete sebya kak rebenok, Tinkar! I lomaete igrushki, potomu chto
vam srazu ne dayut togo, chego vy zhelaete. Kak vas s .rasprostertymi ob®yatiyami
mozhet prinyat' obshchestvo, u kotorogo est' mnogo prichin nenavidet' i boyat'sya
Imperii? Vnachale nam nuzhno bylo vas uznat'. A na eto trebuetsya vremya.
-- Byt' mozhet, ya dejstvitel'no byl neterpeliv.-- On nevidyashchimi glazami
posmotrel na odnu iz knizhnyh polok.-- Mogu li ya, Anaena, predlozhit' vam
sdelku?
-- Kakuyu?
-- YA sdelayu chertezhi lokatora. A poka budu dumat'. Byt' mozhet, otdam
chertezhi Tanu, byt' mozhet, net. No za eto ya proshu vashej druzhby. Tol'ko vashej
druzhby.
Ona protyanula emu ruku.
-- Spasibo, Tinkar. Dayu slovo, chto, poka vy sami ne primete resheniya, ya
bol'she i ne zaiknus' o lokatore.
On vernulsya k sebe s legkim serdcem. Kvartira byla pusta. Orena ne
prishla. On ulegsya, no zasnut' ne smog, vstal, vzyal list bumagi i prinyalsya
pisat'.
Utrom Tinkar kupil nebol'shoj sejf i nabor chertezhnyh instrumentov.
Teper' on pokidal kvartiru tol'ko dlya togo, chtoby perekusit', otkazalsya ot
dvuh priglashenij Oreny i otkliknulsya na tret'e lish' posle sceny revnosti i
tradicionnogo: "Ty svoboden".
Neskol'ko dnej on chuvstvoval sebya sovershenno schastlivym -- ego
poglotila rabota, kotoraya emu nravilas', a krome togo, on vnov' oshchutil sebya
chelovekom. Zadacha pered nim stoyala trudnaya. On znal teoriyu
giperprostranstvennogo slezheniya, no mezhdu teoriej i samym prostym chertezhom
lezhala ogromnaya propast'! Emu ne hvatalo spravochnoj literatury, potom on
ponyal, chto obsluzhivanie i remont slozhnoj nejtrinnoj-apparatury -- odno, a
povtornoe izobretenie -- sovsem drugoe. Inogda ego ohvatyvalo somnenie, a
odnazhdy on sobral vse bumagi v papku, reshiv otpravit'sya k fizikam
"Til'zina". No potom s novym rveniem vozobnovil rabotu.
-- |to -- moe edinstvennoe spasenie, i ya ne imeyu prava tak prosto
prenebregat' im,-- skazal on vsluh samomu sebe.
Konechno, esli by on proanaliziroval svoe povedenie (chto vovse ne
sootvetstvovalo ego temperamentu), on ponyal by, chto ne hochet priznavat' sebya
pobezhdennym posle togo, kak poobeshchal Anaene podgotovit' vse chertezhi.
Nakonec rabota byla zavershena, emu ostavalos' tol'ko sobrat' apparat i
nastroit' ego. No u nego ne bylo instrumentov. On reshil, chto peredast
chertezhi tehnoru dlya togo, chtoby zasluzhit' uvazhenie galaktian, no v osnovnom
iz-za Anaeny. Tinkar do sih por ne mog sebe priznat'sya v tom, chto vlyubilsya v
devushku. On privyk zhit' v obshchestve muzhchin (konechno, esli ne schitat' redkih
chasov bezlikogo otdyha v centrah rasovogo sovershenstvovaniya) i byl vpolne
dovolen tem, kak Orena udovletvoryala ego emocional'nye i fizicheskie nuzhdy.
No emu nravilas' myslennaya igra v shahmaty s plemyannicej tehnora. Odnazhdy on
priobrel preimushchestvo, ne vydav ee posle dueli. Ona vosstanovila situaciyu,
dvazhdy priglasiv ego k sebe. Teper', delaya vid, chto ustupaet ej, on snova
zastavlyal ee byt' obyazannoj emu. Ona budet obyazana emu i za sebya, i za
narod. On ne znal, kakim budet prodolzhenie etoj strannoj igry, da eto ego i
ne zabotilo. Blagodarya ej zhizn' snova stala interesnoj.
"Esli ya i primu post instruktora,-- mechtal on,-- budet zabavnym
zastavit' gordyh galaktian marshirovat' i podchinyat'sya strogoj discipline vo
vremya voennoj podgotovki, kak v Gvardii..."
On napravilsya v biblioteku, gde rasschityval vstretit' Anaenu, hitro i
radostno ulybayas' ot mysli, chto sejchas | ob®yavit ej o tom, chto chertezhi
gotovy, i vdrug vzreveli *. sireny trevogi. I'
Tinkar zastyl na meste. CHto eto? Na kakoe-to mgnovenie on podumal, chto
na nih napali mfifi, i pozhalel, chto tak dolgo medlil s resheniem. No na licah
prohozhih ne bylo nikakoj paniki, i esli oni uskoryali shag, to skoree s
radostnoj pospeshnost'yu lyudej, napravlyayushchihsya na prazdnik. On ostanovil
mal'chugana.
-- CHto proishodit?
-- My vstrechaemsya s "Frankom". Ty razve ne znal? Zemlyanin nereshitel'no
ostanovilsya, a potom vse zhe reshil dojti do biblioteki. Dver' byla zakryta.
Nemnogo rasteryavshis', on vlilsya v potok lyudej, zapolnivshih koridory. Ego
okliknul zvonkij golos:
-- Tinkar!
Stoyavshaya v neskol'kih shagah Anaena ulybalas' emu.
-- YA iskala vas!
-- I ya vas tozhe!
-- Menya poslal Tan, on priglashaet vas prisutstvovat' pri manevre
stykovki v komandnom otseke.
-- Itak, mne pozvolyayut perestupit' granicy?
-- Otnyne ih net,-- ser'ezno otvetila ona.-- YA soobshchila dyade o vashem
obeshchanii.
-- No ya ne obeshchal otdat' lokator...
-- On znaet. Bystree! -- Devushka neterpelivo potashchila ego za soboj.
Oni minovali dver' s perecherknutym krasnym krugom, proshli uzkim
koridorom, vospol'zovalis' antigravitacionnym kolodcem i popali v samoe
serdce korablya. Syuda shodilis' vse linii upravleniya poletom, zdes' stoyali
samye bol'shie vychislitel'nye mashiny. Hotya sushchestvovalo tri zapasnyh centra
upravleniya, oni v obychnyh usloviyah ne rabotali. Pozadi mnogochislennyh
zakrytyh dverej gudeli mashiny. Nakonec oni voshli v komandnuyu rubku.
Centr upravleniya okazalsya bol'shim kruglym zalom, steny kotorogo
zakryvali ekrany i razlichnye pribory, za pokazaniyami kotoryh sledili
inzhenery. CHelovek dvadcat' sidelo vokrug nizkogo stola v vide korony -- a v
centre vidnelos' uglublenie v polu. Tan |kator zanimal mesto pered osobo
slozhnym kompleksom navigacionnyh instrumentov i klaviatury. On zhdal
zemlyanina.
-- Dobro pozhalovat', Tinkar,-- veselo kivnul on.-- Dva chasa nazad my
poluchili soobshchenie. "Frank" prosit o stykovke. YA podumal, chto etot manevr
zainteresuet vas, i poslal Anu za vami. Sadites' ryadom so mnoj.
On ukazal na pustoe kreslo sleva.
-- Poskol'ku ya budu ochen' zanyat, Ana dast vam vse neobhodimye
raz®yasneniya.
Tinkar sel na ukazannoe mesto. Pered nim ne bylo nikakih priborov. Stol
byl uzkim i legko pozvolyal videt' dno uglubleniya, razdelennoe na shest'
shestiugol'nikov. Na kazhdom iz shestiugol'nikov otrazhalas' sootvetstvuyushchaya
chast' nebosvoda: pravaya, levaya, perednyaya, zadnyaya, verhnyaya i nizhnyaya. V
shestiugol'nike zenita sredi zvezd medlenno dvigalas' slabo pobleskivayushchaya
tochka. Devushka pokazala na nee pal'cem:
-- "Frank". On proizvedet stykovku s verhnej chast'yu "Til'zina", i na
tridcat' chasov nashi korabli budut svyazany drug s drugom pyat'yu
antigravitacionnymi kolodcami. U nas horoshie otnosheniya so vsemi gorodami, no
"Frank" -- gorod-pobratim, i my vstrechaemsya kazhdye dva goda. Na etot raz
vstrecha nosit vneplanovyj harakter, poskol'ku poslednyaya stykovka sostoyalas'
nezadolgo do tvoego poyavleniya!
Teper' "Frank" spuskalsya ochen' bystro, zaslonyaya vse bol'she zvezd.
|krany pokazyvali, chto on podnimaetsya, no Tinkar instinktivno glyanul na
potolok, ispytyvaya gluhoe bespokojstvo. Tehnor eto zametil.
-- Otlichno, Tinkar. Srazu vidno, chto u vas refleksy horoshego komandira
zvezdoleta, i mozg ne vozdejstvuet na vashi oshchushcheniya, ved' "Frank"
dejstvitel'no priblizhaetsya ne snizu! No ne bespokojtes'! On nash korpus ne
prob'et!
Zemlyanin pokrasnel.
-- Ne stydites', u nas u vseh v pervyj raz byla odna i ta zhe reakciya,--
tiho skazala Anaena.-- Dazhe teper', kogda ya priobrela opyt neskol'kih
stykovok, ya vtyagivayu golovu v plechi pri mysli, chto na nash gorod opuskaetsya
neskol'ko millionov tonn.
Tehnor podnyal ruku, prizyvaya ih k molchaniyu. Ego glaza otorvalis' ot
ekrana i sledili za pokazaniyami radara-telemetra. Kogda "Frank" okazalsya
slishkom blizko dlya togo, chtoby doveryat' pokazaniyam pribora, Tan perevel
vzglyad na ciferblat gravitometra. Vse eto vremya pal'cy ego begali po
klaviature. Tinkar ponyal, chto on reguliruet skorost' "Til'zina", uravnivaya
ee so skorost'yu "Franka". Vspyhnula krasnaya lampochka. Tehnor otkinulsya na
spinku kresla i s legkim prisvistom vydohnul vozduh.
-- Konec! CHerez neskol'ko minut nash staryj priyatel' Gado budet zdes'.
|to tehnor "Franka",-- ob®yasnil on Tinkaru.
Minut cherez dvadcat' v komandnuyu rubku voshel temnovolosyj prizemistyj
muzhchina let pyatidesyati. Ego soprovozhdali tri yunyh galaktianina. Gado s
chuvstvom pozhal ruku Tanu |katoru.
-- Tan! Staryj pirat! Rad vnov' uvidet' tebya i tvoyu prelestnuyu Anaenu!
Uvy, na etot raz udovol'stvij budet pomen'she! Gde my mozhem spokojno
pogovorit'?
-- U menya v kayute. A vot i Klan Dijar, ZHyul' Moro i Vladimir Koval'ski.
Kak vsegda na postu.
-- A kto etot molodoj chelovek? -- Gado s ulybkoj posmotrel na
zemlyanina.
-- Tinkar Holroj iz Imperii zemlyan. Oficer Zvezdnoj Gvardii.
-- Smotri-ka,-- zasmeyalsya Gado,-- u tebya poyavilis' te zhe idei, chto i u
menya?
-- On poterpel avariyu, i my ego podobrali.
-- Ah tak! Nu chto zh, pust' idet s nami! To, chto ya skazhu, kasaetsya i
ego. Anaena, ty nam tozhe nuzhna, tvoe prisutstvie prosto neobhodimo.
Tinkar vpervye okazalsya v lichnyh apartamentah teh-nora. Kvartira Tana
|katora byla namnogo obshirnee teh, kotorye on'uzhe videl, a krome togo, zdes'
imelsya pryamougol'nyj zal, na stenah-ekranah kotorogo otobrazhalos'
Prostranstvo. Tinkaru pokazalos', chto on popal v mnogookonnuyu bashnyu nad
gorodom, hotya on znal, chto nahoditsya v samom serdce korablya. Vokrug kruglogo
stola, zagromozhdennogo apparaturoj, stoyali nizkie kresla. Tan |kator zhestom
priglasil vseh sadit'sya.
-- Proshu vas. Gado, ty po-prezhnemu lyubish' vino s Telefora?
-- Fu! -- veselo skrivilsya gost'.-- No koli net vina s Novogallii,
sojdet i eto.
Tan nazhal na knopku, cherez neskol'ko sekund poyavilsya muzhchina s
telezhkoj, nagruzhennoj bokalami i butylkami s zolotistym vinom. Anaena
usmehnulas' i, sklonivshis' k Tinkaru, shepnula:
-- Vot uzhe shestoj raz ya prisutstvuyu pri vstreche Tana i ego priyatelya, i
kazhdyj raz oni obmenivayutsya etimi dvumya frazami, ne menyaya v nih ni slova!
CHelovek napolnil bokaly i ischez. Tan vstal:
-- Za Zvezdnoe plemya! Da budet ono zhit' sil'nym i svobodnym!
Galaktiane choknulis'. Tinkar na sekundu zakolebalsya: chto emu bylo do
schast'ya Zvezdnogo plemeni? No Anaena podoshla k nemu s bokalom v ruke. On
vstal i vypil za schast'e svoih ne slishkom gostepriimnyh hozyaev.
-- Nu a teper' skazhi,-- obratilsya tehnor k gostyu,-- chto takogo
ser'eznogo sluchilos', esli ty pustilsya v pogonyu za nami? Tebe, kstati,
povezlo, chto my okazalis' v predelah dosyagaemosti dlya peredatchikov,
poskol'ku ya nemnogo izmenil ogovorennyj put', hotya i ne zatronul raspisaniya
vyhoda v obychnoe Prostranstvo.
-- Tebe ne sledovalo etogo delat'! Esli by mfifi...-- On mahnul
rukoj.-- Nu ladno, vot chto privelo menya k tebe. |to ser'eznaya novost', Tan.
Teper' mfifi atakuyut sil'nye planety!
-- CHert voz'mi! Gde? Kogda? Kak? -- Tan |kator obes-pokoenno smotrel na
Gado.
-- Fal'hoe IV. Mesyac nazad.
-- Otbilis'?
-- Da, no kakoj cenoj! Trista millionov pogibshih!
-- A u nih?
-- Unichtozheno tri goroda.
-- Malovato! YA dumal, Fal'hoe okazhet bolee moshchnoe soprotivlenie! --
Tehnor vynul iz karmana nosovoj platok i vyter lob.
-- Neozhidannost', Tan. Vrag vyshel iz giperprostran-etva vsego v sta
tysyachah kilometrov ot planety,-- ustalo ob®yasnil Gado.
-- Novoe oruzhie?
-- Naskol'ko ya znayu, net. No oni ispol'zovali termoyadernye bomby. Bitva
prodolzhalas' dvoe sutok. Mfifi unichtozhili odin kontinent. Potom oni ushli.
-- Skol'ko bylo unichtozheno gorodov na kontinente?
-- Zametili dvadcat' dva. My, kak obychno, sobiralis' sdelat' ostanovku
na Fal'hoe. Pribyli cherez troe sutok posle srazheniya i edva ne pogibli.
Teper' fal'hoejcy snachala strelyayut, a potom zadayut voprosy.
-- Plohi nashi dela,-- pokachal golovoj Tan |kator.-- |to znachit, chto
mfifi nakopili dostatochno sil i pristupili k poslednej stadii rasshireniya
svoej imperii.
-- A ona u nih est'? Ili oni, kak i my, stranniki?
-- Odno ne isklyuchaet drugogo.-- Tan vzdohnul i posmotrel na gostya.--
Dumaesh', my ne sozdali by imperiyu, esli by zahoteli?
-- Byt' mozhet, Tan. Vo vsyakom sluchae, pora menyat' politiku v otnoshenii
planetyan. V konce koncov oni takie zhe lyudi, i v nashih interesah iskat' s
nimi mira. Kogda ya uvidel etogo molodogo cheloveka, ya reshil, chto ty operedil
menya v etoj idee. CHto vy dumaete, oficer? Schitaete li vy, chto Imperiya
Zemli...
Tinkar vstal.
-- Naskol'ko ya znayu, Imperiya v nastoyashchee vremya perestala
sushchestvovat',-- vezhlivo otvetil on.-- Kogda ya uletal, myatezhniki oderzhivali
verh. CHto proizoshlo potom, ya ne znayu, no ya somnevayus', chto v blizhajshie
desyatiletiya sily Imperatora ili togo, kto ego smenit, budut dostatochny dlya
togo, chtoby vvyazat'sya v eto delo.
-- Tem huzhe! -- Gost' vskochil so stula i stal hodit' po komnate.--
Priznayus', ya ozhidal, chto Imperiya pomozhet nam. Nu i d'yavol s nej, budu
opirat'sya na svoih! Imperiya byla edinstvennoj mogushchestvennoj i
organizovannoj siloj. Navernoe, vy razrabotali novye vidy oruzhiya dlya svoih
postoyannyh vojn. Byt' mozhet, vy smozhete okazat' nam tehnicheskuyu pomoshch'?
Tinkar gluboko vzdohnul. Moment dlya prinyatiya okonchatel'nogo resheniya
nastal. On obratilsya k Tanu |katoru:
-- S teh por, kak Anaena vyudila u menya svedeniya...-- On nemnogo
pomolchal, podbiraya slova.-- Net, ya ne v obide na nee, ona otlichno sygrala.
Vy znaete, chto my obladaem giperprostranstvennymi lokatorami. YA vossozdal
chertezhi odnogo iz takih priborov.
Galaktiane razom vskochili s mest.
-- Skol'ko nado vremeni, chtoby ego postroit'? -- sprosil tehnor.
-- Vse zavisit ot sredstv, kotorye imeyutsya na bortu. Dumayu,
mesyac-drugoj.
-- Tak malo?
-- Mozhet, i dol'she. YA smogu utochnit' sroki tol'ko posle razgovora s
vashimi inzhenerami.
-- CHertezhi zakoncheny? Tinkar kivnul:
-- Pochti. Ne skroyu, ya sobiralsya potorgovat'sya s vami, vernee,
dogovorit'sya o prodazhe.
-- CHego vy hotite?
-- Vernut'sya na Zemlyu ili na odnu iz kolonij Imperii. No ya izmenil
reshenie. Esli mfifi napadayut na planety, to vy, Gado, pravy, pora ob®edinyat'
vse sily chelovechestva, inache budet slishkom pozdno. YA peredam vam zakonchennye
chertezhi ne pozzhe chem cherez dvoe sutok. I esli pozvolite, siyu zhe minutu
otpravlyus' rabotat'. Tak ya budu bolee polezen.
On vstal, otklanyalsya i udalilsya. No edva uspel vyjti v koridor, kak
Anaena dognala ego.
-- Spasibo, Tinkar.-- Devushka vyglyadela absolyutno schastlivoj.
On poglyadel na nee -- ona kak by vsya svetilas', ustremivshis' k nemu. On
ulybnulsya, oshchushchaya v dushe nekotoruyu gorech'. z
-- Vy schastlivy. Vy vyigrali.
V ee glazah na sekundu vspyhnulo zastareloe plamya vrazhdy.
-- Ne nadoelo myslit' v terminah vojny, soldat! Da, ya vyigrala! YA
zastavila upryamca-voennogo myslit' razumno. Nu pochemu vam vsegda nado vse
isportit'! Nu da ladno, vse ravno spasibo.
Ona razvernulas' i ischezla, sverknuv plamenem ryzhih volos.
On vernulsya k sebe samoj korotkoj dorogoj. Ulicy kisheli razryazhennymi
lyud'mi, mnogie lica byli emu neznakomy. Iz otkrytyh dverej kvartir
donosilis' smeh, pesni, muzyka. Park 6, kotoryj emu prishlos' peresech', gudel
ot krikov i vozni rebyatni. On snishoditel'no ulybnulsya.
"Vidimo, kazhdaya stykovka -- prazdnik dlya galaktian. A eta,
nepredvidennaya, doroga im vdvojne".
On ulozhil v holodil'nik kuplennuyu po doroge proviziyu i reshil ne
vyhodit' iz doma do teh por, poka ne podgotovit bezuprechno vypolnennye
chertezhi. K shesti chasam vechera on zakonchil vse, za isklyucheniem melkoj detali,
kotoraya trebovala eshche dvuh chasov raboty. On vstal iz-za stola, dostal
neskol'ko banok s konservami, vklyuchil elektropech'. I'tut razdalsya zvonok.
"Orena! Mogla by ostavit' menya v pokoe v etot vecher!" -- razdrazhenno
podumal Tinkar.
No eto byla ne Orena. Pered nim stoyala Anaena s dvumya neznakomymi
devushkami.
-- Tinkar, poznakom'sya,-- ulybnulas' devushka.-- |len Piron i Klotil'da
Marten s "Franka". Oni zayavilis' ko mne s vizitom.
Ona vpervye upotrebila druzheskoe "ty", chisto galak-tianskoe, a ne
ceremonnoe mezhzvezdnoe "vy". On poklonilsya.
-- Vhodite.
-- Net, my prishli za toboj.-- Anaena oslepitel'no ulybnulas'.-- Segodnya
vecherom nikomu nel'zya ostavat'sya v odinochestve na "Til'zine". My prinimaem
"Frank", i, krome ohrany, nikto...
-- A esli poyavyatsya mfifi? -- perebil ee zemlyanin.
-- Oni ne napadut na dva goroda srazu! Kstati, my daleko ot zony ih
dejstvij. -
On glyanul v storonu kuhon'ki, na svoi skudnye pripasy, potom pokosilsya
na rabochij stol.
-- A chertezhi?
-- Zavtra!
-- Nu ladno. Idu.
Tinkar vyklyuchil plitu, sobral bumagi, zaper ih v sejf.
-- Poslushaj...-- On pokolebalsya, no potom vse-taki sprosil: --
Poslushaj, ty ne budesh' protiv, esli segodnya vecherom ya nadenu formu Gvardii?
- Net.
-- |to budet velikolepno! -- voskliknula Klotil'da, stol' zhe
temnovolosaya, naskol'ko svetlovolosoj byla ee podruga |len.
-- Togda podozhdite menya minutu.
On voshel v spal'nyu, izvlek iz yashchika svoj mundir i nadel ego. Na
mgnovenie Tinkar pochuvstvoval nelovkost'. Potom podtyanulsya, glyanul v
zerkalo.
Ono otrazilo vysokogo cheloveka s surovymi chertami lica i holodnymi
serymi .glazami. On otsalyutoval.
-- Lejtenant Holroj, priyatno vnov' uvidet'sya s vami! Gde zhe vy
pryatalis' vse eto vremya?
On vyshel v gostinuyu.
-- A vot i ya. Kuda my napravlyaemsya?
-- Snachala poobedat'! -- Anaena s lyubopytstvom pokosilas' na zemlyanina.
Oni vyshli. Na ulicah vse eshche carilo ozhivlenie. Tinkar shel v kakom-to
ocepenenii. Ego strogaya forma vyglyadela neumestnoj sredi tolpy galaktian,
odetyh v raznocvetnye svobodnye odezhdy. No "on spravilsya s napryazheniem. Po
vzglyadam muzhchin chuvstvovalos', chto k nemu otnosyatsya bez zavisti, hotya on byl
odin v kompanii treh horoshen'kih devushek.
On ne uznal zal restorana: zelenye rasteniya skryvali steny, s potolka
sveshivalis' yarkie girlyandy, raznocvetnye luchi prozhektorov begali po zalu,
vypisyvaya v vozduhe arabeski. Negromko igral nevidimyj orkestr. Za stolami
sideli lyudi -- oni eli, pili, smeyalis'. Segodnya oficiantov ne bylo -- u
odnoj iz sten stoyali stoly, bukval'no progibayushchiesya po^ tyazhest'yu
delikatesov. Dva molodyh cheloveka vstali iz-za stolika i pozvali ih.
Anaena bystro predstavila ih drug drugu: '
-- ZHan Pomran s "Franka". Luig Tardini s "Til'zi-na". Lejtenant Holroj
iz Zvezdnoj Gvardii Zemli.
Pohozhe, molodym lyudyam predstavlyat' ego bylo ne nado.
-- Luig, prinesite chego-nibud' poest' i vypit'! -- ulybnulsya ZHan.--
Kazhetsya, ya znayu, Tinkar osobenno cenit lamira s Sarnaka. Dlya menya file
tilirskoj govyadiny, esli eshche ostalas'. My nemnogo zapozdali!
Obed okazalsya vkusnym, oni otvedali mnozhestvo vin, bol'shaya chast'
kotoryh Tinkaru byla neznakoma. Vsya sderzhannost' galaktian po otnosheniyu k
nemu ischezla, i emu pokazalos', chto on ponyal prichinu etogo izmeneniya, kogda
kakoj-to shedshij mimo chelovek naklonilsya k nemu i shepnul:
-- Spasibo za lokatory!
Anaena bukval'no preobrazilas'. Ona vsya svetilas' ot schast'ya, v nej ne
ostalos' nichego ni ot sderzhannoj i znayushchej svoe delo bibliotekarshi, ni ot
ksenologa, ni ot rukovoditelya bor'by s mfifi. Tinkar, privykshij k ptich'im
mozgam pridvornyh dam i k nevezhestvu devushek iz naroda, Tinkar, kotoryj ni
razu v zhizni ne videl zhenshchiny-uchenogo, voshishchalsya, obnaruzhivaya v nej graciyu
znatnoj zemlyanki i odnovremenno um, glubinu kotorogo uspel ocenit'. On
otbrosil privychnuyu sderzhannost' i otdalsya nevedomoj emu ejforii, sovsem
nepohozhej na zhestokuyu radost' gulyanok kadetov v restoranah astroportov ili
na zaguly s priyatelyami-oficerami v kayut-' kompanii.
Izdali kakoj-to muzhchina podal znak, Anaena izvinilas', vstala i podoshla
k nemu. Ona bystro pogovorila s nim o chem-to, dvazhdy ili trizhdy
utverditel'no kivnula. Tinkar vdrug pochuvstvoval pristup revnosti: neuzheli
ona dogovarivalas' s nim o svidanii? No devushka uzhe vozvrashchalas'.
-- Kaklloho byt' nachal'nikom! Dazhe v prazdniki net pokoya,-- s
sozhaleniem ulybnulas' ona.
Obed zakonchilsya. Zal pustel na glazah. Pomran brosil bespokojnyj vzglyad
na chasy.
-- Nam ne ostanetsya mest, Anaena!
-- Ostanetsya, ya zakazala mesta na shest' person. No ty prav, pora idti.
-- Kuda? -- sprosil Tinkar.
-- V park vosemnadcat'. Dumayu, spektakl' tebe ponravitsya.
V parke sredi kustarnikov vozvyshalis' tol'ko chto vozvedennye tribuny,
na nih tesnilis' galaktiane oboih gorodov, mnogocvetnaya podvizhnaya tolpa,
tonushchaya v svete prozhektorov. Anaena privela ih k central'nym mestam na odnoj
iz tribun.
-- My uvidim spektakl',-- ob®yasnila ona Tinkaru.-- "Istoriya cheloveka".
Simvolicheskij balet v ispolnenii Sil'i Salminen s "Franka".
Svet vnezapno pogas, po central'nomu krugu zametalsya odin-edinstvennyj
luch prozhektora, vyhvatyvaya iz teni siluety derev'ev. CHto-to shevel'nulos'
pozadi odnogo iz stvolov, potom vyshlo na svet -- sgorblennaya figura zhenshchiny
medlenno dvigalas' vpered.
-- Pervyj akt: probuzhdenie chelovecheskogo soznaniya v nachale chetvertichnoj
ery,-- shepnula Anaena.
Sgorblennyj siluet prodolzhal dvigat'sya, ot nego ishodila kakaya-to
nelovkaya graciya, napominayushchaya graciyu neuklyuzhego zhivotnogo. Potom figura
vyrosla, i Tinkar yasno rassmotrel posredi luzhajki moloduyu poluobnazhennuyu
zhenshchinu s dlinnymi raspushchennymi volosami -- ona slovno uvelichilas' v pyat'
ili shest' raz.
-- Otlichnyj tryuk. Kakimi sredstvami vy dostigaete takogo effekta?
-- Ob®yasnyu potom. Smotri!
Molodaya zhenshchina tancevala tanec ne to pitekantropa, ne to
avstralopiteka (vospominaniya Tinkara byli smutnymi), pervobytnyj zemlyanin
vyhodil iz lesnogo ukrytiya, oshchupyvaya nogoj pochvu savanny. Balerina vyglyadela
napugannoj otkrytym prostranstvom, vzglyad ee teryalsya v beskonechnosti. Ona
byla Hrabrost'yu, Begstvom, Strahom, vnov' ukryvshimsya pod sen'yu
druzhestvennogo lesa, i vsepobezhdayushchim Muzhestvom. Iz-pod derev'ev poyavilsya
muzhchina, i oni ruka ob ruku dvinulis' v storonu voshodyashchego solnca.
Lug opustel.
Odna scena smenyala druguyu -- pervye gomo sapiens pered svoimi peshcherami,
v kotoryh uzhe gorel ogon'; antichnost', sotkannaya iz slavy i rabstva;
medlennoe voshozhdenie k blagopoluchiyu i svobode. Zatem, v krasnyh ognyah,
pozhar atomnoj vojny, bezmernyj uzhas, rodivshij Imperiyu. /
-- Ne obizhajsya za sleduyushchuyu scenu, Tinkar! -- bystro shepnula Anaena.
Rezkij svet prozhektora bukval'no prigvozdil moloduyu zhenshchinu k stolbu,
ee ruki i nogi byli zakovany v zheleznye cepi. Otvratitel'noe chudovishche s
plet'yu v ruke vozvyshalos' nad nej. Anaena fyrknula.
-- Tysyacha izvinenij, Tinkar, no eto besformennoe sushchestvo kak by
predstavlyaet tvoyu Imperiyu, tebe yasno?
On ulybnulsya, on byl slishkom schastliv dlya togo, chtoby oskorbit'sya.
Na scene poyavilis' dva novyh personazha: staryj sogbennyj chelovek s
kompaso'm v rukah i knigoj pod myshkoj i monah v sutane s kadil'nicej, iz
kotoroj valil gustoj dym. On pomahal kadil'nicej pered nosom chudovishcha, i
lico monstra rasplylos' v bessmyslennoj ulybke. CHudovishche yavno zabylo o
bditel'nosti i ne zametilo, chto monah obrazoval dymovuyu zavesu pered
plennicej.
-- Nauka i Religiya prihodyat na pomoshch' CHelovechestvu,-- prokommentirovala
Anaena.
Teper' prishla ochered' Tinkara fyrknut' ot smeha. Nauka rvala tyazhelye
cepi s pomoshch'yu ostriya kompasnoj igly!
-- Nu da, znayu,-- otvetila devushka.-- |to dovol'no smeshno. No razve
simvolika tak uzh vazhna? Luchshe lyubujsya tancem!
Cepi spali, i molodaya zhenshchina nachala rasti, ona rvalas' k usypannomu
zvezdami nebu. Nogi ee otorvalis' ot zemli, ona legko vzmyla vverh, plyvya v
vozduhe s neveroyatnoj graciej. Vnizu, daleko pod nej, bessil'noe chudovishche
ishodilo zlobnoj penoj. Dlinnye volosy devushki razvevalis' po vetru. Nakonec
CHelovechestvo sorvalo s neba odnu iz zvezd.
-- Nu i kak tebe etot spektakl', esli zabyt' o slabostyah i dazhe huzhe --
o nedostatkah?
-- Ochen' krasivyj,-- On ulybnulsya Anaene.-- U etoj zhenshchiny na Zemle v
nogah valyalas' by vsya znat'!
-- Idi na "Frank", Tinkar, i budesh' videt' ee ezhednevno,-- prervala ih
Klotil'da.
-- Net uzh, spasibo, mne bylo trudno privyknut' k "Til'zinu". No ya zdes'
osvoilsya, zdes' i ostanus'!
V drugom parke lyudi tancevali neizvestnye zemlyaninu tancy. Gravitaciya
byla namerenno snizhena, i eto pozvolyalo tancoram dvigat'sya s neobychajnoj
legkost'yu. Uveriv sputnic v tom, chto vidit takie razvlecheniya vpervye, Tinkar
okazalsya vovlechennym v tancy snachala Klotil'doj, potom |len i nakonec
Anaenoj, kotoraya staralas' ne vypuskat' ego iz svoih ob®yatij. Poka on
vrashchalsya s nej v golovokruzhitel'nom tance, derzha ruki na ee hrupkih plechah,
emu pokazalos', chto on ne znal inoj zhizni, krome zhizni na "Til'zine", i ne
zhelal nikakoj inoj.
Vsya noch' proshla v razvlecheniyah sredi veselyh i druzhelyubnyh lyudej. Oni
smotreli razlichnye spektakli, pili v raznyh barah. V pyat' chasov Anaena
ob®yavila:
-- Pora vozvrashchat'sya. U nas segodnya mnogo raboty. Spasibo, chto byl s
nami.
Tinkar hotel vozrazit' ej, rasskazat' o svoej beskonechnoj
priznatel'nosti^ za udivitel'nye mgnoveniya, no mozg ego, zatumanennyj
vypitym vinom, pozvolil proiznesti lish' banal'nosti."
-- Nu ladno, otpusti moyu ruku,-- s ulybkoj poprosila devushka.-- Do
skorogo, Tinkar, lejtenant Imperii!
Ochutivshis' v odinochestve sredi tolpy neznakomyh lyudej, on otkazalsya ot
neskol'kih predlozhenij i vernulsya k sebe. Na stole v ego komnate lezhali
bol'shoj rulon bumagi i pis'mo. On vzyal poslanie:
"Tinkar!
Predpochitayu ujti, poka ty ne brosil menya radi ryzhej koshki. Segodnya
vecherom ya vstretila Pej, i my reshili vstupit' v postoyannuyu svyaz'. YA ne
obizhayus' na tebya i zhelayu udachi. Nadeyus', ty inogda budesh' vspominat' Orenu,
kotoraya pomogla tebe v pervye dni zhizni na "Til'zine". My perehodim na
"Frank". Pri novoj stykovke vstretimsya kak horoshie druz'ya. YA ochen' lyubila
tebya, varvar-zemlyanin, i dumayu, mogla by privyazat'sya k tebe po-nastoyashchemu.
'Do svidaniya gde-nibud' v kosmose.
Orena".
On razvyazal rulon i obnaruzhil neskol'ko velikolepnyh poloten i
zapisochku ot Pej:
"To, chto ya delayu, ne sovsem pravil'no, no ya ne smog vosprotivit'sya
Orene. Primi etot skromnyj podarok na pamyat' ot togo, kto odnazhdy hotel tebya
ubit', no kotorogo ty poshchadil. S druzheskim privetom.
Pej".
-- Uspeha i vam,-- vsluh skazal on.
Potom, ustal.0 voshel v spal'nyu. Ego vzglyad privleklo chto-to neobychnoe,
on naklonilsya i zarychal. Dverca sejfa byla vskryta, zamok vzrezan
molekulyarnoj piloj. On ryvkom raspahnul ee -- chertezhi lokatora ischezli!
On slovno okamenel... Itak, Anaena v kotoryj raz obvela ego vokrug
pal'ca! Somnenij u nego ne bylo, emu vse stalo yasno. Znaya, chto chertezhi
prakticheski zakoncheny, devushka uvlekla ego za soboj, vymanila iz kvartiry, a
vo vremya obeda dala instrukcii muzhchine, kotoryj prishel pogovorit' s neyu. A
on, Tinkar, naivno radovalsya tomu, chto ona ryadom. |to predatel'stvo
okazalos' dlya zemlyanina dvojnym ispytaniem, ved' on po svoej prirode
preziral i -nenavidel predatelej. Krome togo, on poveril v to, chto Anaena
ispytyvaet k nemu simpatiyu, i nadeyalsya... On s otvrashcheniem splyunul na pol.
-- Suchka! Psinoe otrod'e! CHert poderi, ya vsego lish' planetnaya vosh'! I
nichto drugoe! Da, ona zdorovo razygrala komediyu!
Na sekundu v ego dushe mel'knula nadezhda: a chto, esli chertezhi ukrala ne
ona? Zachem Anaene krast' chertezhi, kotorye on v lyubom sluchae peredal by ej v
polnom komplekte? On totchas zhe otpravitsya k nej i vse vyyasnit! No net, vse i
tak ponyatno. Smysl? Dogadat'sya netrudno: esli on peredast chertezhi, on srazu
zhe stanet geroem v glazah mnogih galaktian. I ona ne smozhet derzhat' ego v
izolyacii, ved' v ee glazah on ostalsya pariej, plane-tyaninom!
On zametalsya po komnate, op'yanev ot yarosti i styda. On, Tinkar, stal
igrushkoj v rukah... on pytalsya podobrat' samye grubye- iz izvestnyh emu
oskorblenij... komka zhenskoj protoplazmy! Da, ustavy Gvardii byli mudry,
nastoyashchie muzhchiny schitali zhenshchin lish' instrumentom dlya razvlecheniya i
inkubatorom dlya budushchih gvardejcev! Rvan', suchka!
V dushe gorelo odno zhelanie -- otomstit'. Razbit' v krov' ee tonkie
guby! Vyrvat' lzhivyj yazyk! Net, etogo bylo malo. Ubit'! Vyzvat' na duel'? On
ne znal, mozhet li eto sdelat' muzhchina. V lyubom sluchae pri desyati pulyah
protiv odnoj shansy ego byli neveliki... Ego ne volnovala sobstvennaya smert',
no ostavit' ee pobeditel'nicej on ne mog... Teper' on dolzhen byl sdelat'
edinstvennoe -- unichtozhit' "Til'zin"!
No dlya etogo emu nuzhno bylo vremya. A bylo li ono u nego? Teper'
talaktiane v nem ne nuzhdalis'. Oni zapoluchili chertezhi. Neokonchennye, no
lyuboj fizik zavershit ih za neskol'ko dnej raboty. Da, teper' galaktiane
vpolne mogli ego unichtozhit'.
On instinktivno oshchupal poyas. Pust. Oruzhiya emu ne vernuli, hotya odezhdu
otdali na sleduyushchij den' posle togo, kak on popal na bort korablya. Byt'
mozhet, ubijcy uzhe shli po ego sledu. Tinkar gor'ko usmehnulsya. Po krajnej
mere, on umret v svoej forme, kak i polozheno. No v takom mirke, kak
"Til'zin", dolzhny byt' mesta, gde mozhno ukryt'sya, najti ubezhishche...
Ubezhishche! V pamyati sverknula nedavno prochitannaya fraza. Odna iz
osnovopolagayushchih statej dogovora mezhdu meneonitami i galaktianami glasila,
chto meneonity imeyut pravo predostavlyat' ubezhishche! On dolzhen byl kak mozhno
bystree dobrat'sya do sektora palomnikov. On otchayanno iskal hot' chto-to, chto
moglo by zamenit' emu oruzhie. Krome kompasa, u nego nichego ne bylo. Ego rot
rastyanulsya v grimasu: kompas dlya spaseniya plennyh zemlyan!
On bystro upakoval koe-kakuyu proviziyu, ne znaya, skol'ko emu pridetsya
skryvat'sya: neskol'ko chasov ili neskol'ko dnej. Potom ostorozhno otkryl
dver': ulica byla bezlyudna. Tinkar okinul poslednim vzglyadom svoyu kvartiru i
pozhalel, chto ne mozhet vzyat' kartiny Pej. Iskusstvo ne interesuet
prigovorennyh k smerti!
Po puti k palomnikam on pochti ne vstrechal galaktian. Vse dveri byli
zaperty. Emu sledovalo pozvonit' i predupredit' palomnikov o svoem vizite,
no on ne reshilsya, ne znaya, proslushivaetsya ego liniya ili net. On spryatalsya
pozadi metallicheskoj kolonny i stal zhdat' nastupleniya dnya.
Dver' emu otkryl neznakomyj chelovek.
-- Zdravstvuj, brat. CHego zhelaesh'?
-- YA hotel by pogovorit' s Holonasom.
-- |to trudno, brat. U tebya naznachena vstrecha?
-- On razreshil mne vernut'sya, kogda ya pozhelayu.
-- Horosho, brat, ya provozhu tebya.
Patriarh prinyal Tinkara s neskryvaemoj radost'yu.
-- Vot vy i vernulis', brat Holroj! YA schastliv. CHego vy hotite ot nas?
-- Ubezhishcha!
Slovo shchelknulo, slovno udar hlysta. Tinkar kolebalsya, sprashivaya sebya,
ne luchshe li emu shitrit', no hitrost' byla chuzhda ego nature. A palomniki v
lyubom sluchae uznali by pravdu.
Starec nekotoroe vremya molchal.
-- Syn moj, ty kogo-to ubil ne na dueli? - Net!
-- Togda chego zhe ty boish'sya? -- Palomnik voprositel'no posmotrel na
zemlyanina.
-- Boyus', chto ub'yut menya, vernee, prikonchat, kak zlobnoe zhivotnoe!
-- Syad'. Ne v obychayah galaktian ubivat' bez veskoj prichiny.-- Golos
patriarha byl roven i spokoen. •
-- S ih tochki zreniya takaya prichina est'. Oni dolzhny izbavit' gorod ot
moego prisutstviya.-- Tinkar hmuro posmotrel v storonu.
-- Ty, pohozhe, vymotan, syn moj,-- ulybnulsya starik.-- Otospis', a
kogda otdohnesh', rasskazhesh' mne vse. Nichego ne bojsya. Esli ty iskal ubezhishcha,
ty ego nashel.
Tinkar vdrug pochuvstvoval, kak na nego obrushilas' nakopivshayasya za mnogo
dnej ustalost'. On pozvolil otvesti sebya v spal'nyu i provalilsya v son. On
prospal ochen' dolgo, vstal otdohnuvshim i popytalsya otognat' vospominaniya o
sobytiyah, sluchivshihsya nakanune. Gde-to v kvartire zvuchal molodoj golos,
ispolnyavshij ser'eznyj i radostnyj gimn. On odelsya i vyshel iz spal'ni.
Sidyashchaya spinoj k nemu temnovolosaya devushka shila. On nikogda ne videl ni na
Zemle, ni na "Til'zine", chtoby kto-nibud' shil, i dvizheniya shvei
zainteresovali ego. On priblizilsya. Devushka udivlenno obernulas', lico ee
osvetilos'.
-- Brat Holroj! Kak ya schastliva vnov' vstretit'sya s vami! Dyadya skazal,
chto u nas gosti, no ne nazval imeni. Na etot raz vy ostanetes' nadolgo?
-- Vashego dyadi net? -- On vstrevozhenno oglyanulsya po storonam.
-- Net, no on skoro poyavitsya. Vy golodny ili, mozhet byt', hotite pit'?
-- Spasibo, ya hochu pit'.
Ona prinesla emu stakan holodnoj vody.
-- Vy ved' ostanetes' podol'she na etot raz? -- Devushka umolyayushche
posmotrela emu v glaza.-- Mne hotelos' by poslushat' vash rasskaz o Zemle. YA
videla malo planet, esli ne schitat' Avenir. Moj dyadya govorit, chto planety
slishkom opasny dlya molodoj devushki.
Ona smotrela emu v lico, vyglyadela veseloj i vozbuzhdennoj, ee ogromnye
karie glaza ustavilis' na nego v upor, no v nih ne bylo ni styda, ni
naglosti. Na mgnovenie ih zaslonili drugie glaza, zelenye i sverkayushchie.
"Kucha zhenskoj protoplazmy, tak i ne nauchivshejsya hitrit'",-- s gorech'yu
podumal Tinkar.
-- Moe prebyvanie, byt' mozhet, budet dolgim. Esli vash dyadya pozvolit,--
neopredelenno otvetil on.
-- A pochemu by emu etogo ne sdelat'?
-- Ne mogu vam skazat'. Byt' mozhet, ya predstavlyayu opasnost' dlya nego.
Edva eti slova sorvalis' s ego ust, kak on pozhalel o ] skazannom. Kakoj
smysl vozbuzhdat' podozreniya? No chto-' to emu podskazyvalo, chto ot etoj
naivnoj devushki ne sleduet ozhidat' opasnosti. Skol'ko ej bylo let?
SHestnadcat'? Semnadcat'?
CHerez nekotoroe vremya otkrylas' dver', i voshel patriarh.
-- Vy uzhe prosnulis', Holroj? Nadeyus', ty ne utomila gostya svoimi
voprosami?
-- YA tol'ko chto vstal. I ona vovse ne utomlyaet menya,-- veselo otvetil
zemlyanin.
-- Nu chto zh, poshli ko mne v kabinet, syn moj,-- kivnul patriarh.--
Obychno ya vyslushivayu ispoved' v hrame, no vy ne prinadlezhite k nashej vere.
Kabinet okazalsya malen'koj komnatoj, steny ee byli ustavleny polkami s
knigami. Holonas sel, ukazal Holroyu na taburet.
-- Govori, syn moj.
I Tinkar zagovoril. O vseh unizheniyah, kotorye ispytal posle togo, kak
popal na "Til'zin". Do etogo on staralsya podavit' vospominaniya o nih, no
teper' ego prorvalo. On rasskazal o svoem spasenii, o duelyah, o zhizni v
izolyacii ot drugih, v to vremya ego edinstvennym kompan'onom byla Orena,
potom vspomnil o dvulichii Ana-eny, ee ulovkah, s pomoshch'yu kotoryh ona vyudila
u nego priznanie v tom, chto Zvezdnaya Gvardiya obladala lokatorami. I nakonec
on povedal o ee predatel'stve i strahah, kotorye eto predatel'stvo porodilo
v nem. Holonas slushal ego, ne perebivaya.
-- Takoe povedenie Anaeny,-- skazal patriarh, vyslushav rasskaz,--
krajne menya udivlyaet. Ona impul'sivna, no sovershenno beshitrostna.
-- Vy ee znaete?
-- Neuzheli ty dumaesh', chto ya rukovozhu etim anklavom, ne obshchayas' s
tehnorom? -- udivlenno posmotrel na zemlyanina starik.-- Da, ya ee znayu i
ochen' cenyu. Ona byla by dostojnym ukrasheniem nashego malochislennogo naroda,
bud' u nee nastoyashchaya vera. Ona dejstvitel'no fanaticheski predana "Til'zinu",
i eto moglo zastavit' ee vo I chto by to ni stalo zavladet' chertezhami.
-- No ya i tak dolzhen byl peredat' ih ej segodnya!
-- Nado bylo otdat' ran'she, Tinkar! Ona mogla podumat', chto ty hitrish',
chto hochesh' potorgovat'sya, a tebe iz chelovecheskoj solidarnosti sledovalo
peredat' chertezhi srazu.
-- CHelovecheskaya solidarnost'! A kakuyu ee chast' poluchil ya, planetnaya
vosh'!
-- Znayu! Galaktiane ne lyubyat proshchat' oskorbleniya, dazhe esli etim
oskorbleniyam neskol'ko vekov.-- Patriarh ulybnulsya.-- Ty mog by pokazat'
sebya bolee shchedrym, chem oni! Ne dumayu, chto tebya podsteregaet opasnost', no
poskol'ku nel'zya skazat' nichego opredelennogo po povodu moih vneshnih druzej,
my dadim tebe priyut. Tvoya kartochka imeet silu i u nas, poka ee u tebya ne
iz®yali. Esli takoe sluchitsya, my reshim, chto delat'. Kakoj rabotoj ty hotel by
zanyat'sya? Zdes' vse rabotayut.
-- U vas est' fizicheskie laboratorii? -- Glaza gvardejca blesnuli
nepoddel'nym interesom.
-- Konechno!
-- YA hotel by zanyat'sya usovershenstvovaniem lokatorov. |to moglo by menya
sdelat' poleznym dlya galaktian i zastrahovalo by moyu zhizn' na tot sluchaj,
esli mne pridetsya vernut'sya k nim.
-- Povtoryayu, ya ne dumayu, chto tvoya zhizn' v opasnosti.-- Starik ser'ezno
posmotrel na zemlyanina.-- YA povidayus' s Tanom |katorom i postarayus'
razobrat'sya v etom dele. Poka tebe ne podyshchut zhil'e, budesh' zhit' u nas.
Teper' mne pora gotovit'sya k propovedi, a ya znayu, chto moya plemyannica gorit
zhelaniem vysprosit' tebya koe o chem. Do skorogo, Tinkar Holroj.
Gostinaya byla pusta. Tinkar uselsya na divan i prinyalsya razmyshlyat' nad
situaciej. Dela obstoyali ne tak uzh | ploho. On poluchil ubezhishche, vskore
nachnet rabotat' v laboratorii, gde emu budet legko osushchestvit' mest' pod
vidom raboty nad lokatorom. Ego ugnetalo lish' odno,-- odnovremenno s
galaktianami emu pridetsya unichtozhit' sebya i palomnikov, kotorye proyavili po
otnosheniyu k nemu otkrytuyu druzhbu. Ih sledovalo spasti. On ne dumal o
mgnovennom atomnom vzryve, kotoryj potrebuet slozhnogo oborudovaniya. Net, on
dumal o razrushenii dvigatelej i odnovremennom vyhode iz stroya vseh shlyupok,
krome shlyupok palomnikov... Net, palomniki popytayutsya spasti ostal'nyh. Nuzhno
bylo najti luchshee reshenie. Ba! Vremeni na poisk u nego bylo dostatochno.
CHerez neskol'ko chasov patriarh vernulsya k sebe posle besedy s tehnorom.
-- Tan zaveril menya, chto oni nikoim obrazom ne pri-chastny k krazhe. Oni
ochen' rasschityvali na lokatory! "Frank" uletel do togo, kak ya smog uvidet'sya
s Tanom. Dolzhen skazat', chto tehnor "Franka" schitaet tebya parazitom i
obmanshchikom. Tebe dejstvitel'no luchshe ostat'sya s nami, poskol'ku lyudi
"Til'zina" vnov' nastroeny protiv tebya. Ty prav, tvoya zhizn' v opasnosti.
Izgotov' lokator i otnesi im ego kak dokazatel'stvo svoej chestnosti.
Tinkar usmehnulsya.
-- |to mne-to nado dokazyvat' svoyu chestnost'? Gor'kaya shutka!
-- Anaena peredala mne pis'mo dlya tebya.
-- Ono mne ne nuzhno! -- Tinkar razdrazhenno vskochil.
-- Ne sudi, ne vyslushav!
-- Ne hochu ego videt'!
-- Tvoe pravo. Kogda zahochesh', voz'mesh' ego.-- Na etom |i zakonchilsya
razgovor.
Teper' Tinkar zhil v krohotnoj kvartirke ryadom s kvartiroj patriarha. On
ezhednevno rabotal v laboratorii pod predlogom sozdaniya usovershenstvovannogo
lokatora, a sam tajno konstruiroval orudie mesti. No "orudie mesti"
pochemu-to ne hotelo sozdavat'sya. I chem dol'she on zhil s palomnikami, tem
tyagostnee stanovilas' dlya nego mysl' o tom, chto on dolzhen prichinit' im zlo.
Ih religiya byla vse tak zhe chuzhda emu, i Tinkar ne dumal, chto ego otnoshenie k
nej kogda-to izmenitsya. Kogda on zabyval o vere, on videl vokrug sebya
veselyh i blagozhelatel'nyh lyudej. On bystro sdruzhilsya so mnogimi kollegami
po laboratorii i ponyal, chto oni lyubili zhizn', nesmotrya na religiyu i strogie
odezhdy.
Pis'mo Anaeny dolgo lezhalo na stole patriarha. V konce koncov ono tak
stalo mozolit' Tinkaru glaza, chto on vzyal ego, ushel k sebe i szheg, dazhe ne
vskryv. Odnazhdy ego pozvali ko vhodu, no, kogda privratnik skazal, chto ego
zhdet ryzhaya devushka, gvardeec povernulsya i udalilsya, ne proiznesya ni slova.
Ponemnogu shramy uyazvlennogo samolyubiya zatyagivalis'. On staralsya izgnat'
iz pamyati poslednie, dni, provedennye s galaktianami, i, nesmotrya na
vnezapnye pristupy gneva, zastavlyavshie ego skripet' zubami, vse chashche zabyval
o sluchivshemsya. Malo-pomalu v ego pamyati sterlis' dazhe cherty
Anaeny. Ona prevratilas' v pustuyu beluyu ramku, okruzhennuyu ryzhej
shevelyuroj. Lyubil li on Anaenu? On uzhe ne znal. On prosto oshchushchal v serdce
boleznennoe otsutstvie; otsutstvie, kotoroe inogda zastavlyalo ego chasami
vsmatrivat'sya vo mrak nochi. Potom proshlo i eto. I odnazhdy, posle togo kak on
prozhil s palomnikami polgoda i v pristupe bessil'noj yarosti popytalsya
vspomnit' ee lico, chtoby sil'nee ego voznenavidet', pered ego vzorom
vozniklo drugoe lico, spokojnoe i nezhnoe, s ogromnymi naivnymi karimi
glazami i pripuhlym, pochti detskim rtom.
Ioliya! Vnachale on derzhal devushku na rasstoyanii, smushchennyj ee voprosami,
ee neprikrytym voshishcheniem zemlyaninom i, kak on polagal, romantikoj
soldatskoj zhizni. Serdce ego eshche sochilos' krov'yu, i on sistematicheski
izbegal kontaktov s zhenshchinami, chto bylo dovol'no prosto, ibo palomnicy
obladali vrozhdennoj sderzhannost'yu, ves'ma dalekoj ot navyazchivogo
tovarishchestva galaktianok. K tomu zhe nikakaya legkaya intrizhka ne byla vozmozhna
v etoj sekte s ee strogimi moral'nymi ustoyami.
Ioliya. On dumal o nej s nezhnost'yu, kak o chem-to hrupkom i nedostizhimom.
On chasto po vecheram usazhivalsya na skamejku v sadu nepodaleku ot svoego
zhil'ya, i ona prihodila k nemu v neizmennom soprovozhdenii mnozhestva detishek.
Tinkar rasskazyval im o svoih priklyucheniyah, tshchatel'no podbiraya vyrazheniya,
chtoby ne poranit' ih naivnye dushi. On redko govoril o srazheniyah. No
vspominal o gonkah Zemlya -- Rigel', o prazdnestvah pri imperatorskom dvore i
o tom zle, kotoroe skryvalos' za roskosh'yu. On otpravlyalsya s nimi v
puteshestviya po planetam Imperii, opisyval goroda i narody. Odnazhdy on
rassmeshil ih, rasskazyvaya o svoej special'noj missii, kogda emu poruchili
perevezti na svoem razvedchike nekoego china iz politicheskoj policii.
-- Nado ponyat', deti moi,-- govoril on,-- chto nashi korabli kuda menee
komfortabel'ny, chem vashi goroda, a v moment vhoda v giperprostranstvo i
vyhoda iz nego nas ozhidayut oshchushcheniya, kotorye nel'zya nazvat' priyatnymi. My,
soldaty Gvardii, privykli k perehodam, no etot gospodin i ponyatiya o nih ne
imel. |to byl ochen' poganyj chelovek, i, kogda ya uvidel ego lico v moment
perehoda, u menya voznikla odna ideya. Vmeste s glavnym mehanikom 'i ekipazhem
ya razrabotal "mashinku dlya vzbivaniya yaic", slegka razregulirovav
giperprostranstvennoe ustrojstvo. I my prinyalis' prygat' tuda i syuda po pyat'
raz v minutu v techenie chetverti chasa. Dol'she etu igru prodolzhat' ne stoilo.
My i sami ne vyglyadeli svezhen'kimi posle etoj svistoplyaski, no ego mozhno
bylo soskrebat' so sten chaj-
noj lozhechkoj! Samoe smeshnoe, chto, kogda my ostanovili Kacheli posle
mnozhestva "geroicheskih" popytok, on goryacho poblagodaril nas, srazu zhe posle
togo, kak smog normal'no dyshat', a po vozvrashchenii dazhe predstavil k nagrade.
Inogda Ioliya prihodila odna. Togda Tinkar govoril o more, gorah,
ozerah, derev'yah... Ona nikogda ne ustavala slushat'. U nego byl dar
opisyvat' uvidennoe, privychka videt' i zapominat' detali, chto ochen' vazhno
dlya soldata.
Postepenno, odnovremenno s bol'yu, uhodilo i zhelanie otomstit'. On pochti
perestal iskat' sredstva navredit' galaktianam tak, chtoby ne postradali
palomniki. V anklave carila atmosfera mira, i ona ispodvol' vozdejstvovala
na nego, menyala ego zagrubevshuyu dushu. On nikogda ne podozreval, chto v
cheloveke mozhet carit' podobnyj mir, i ne byl gotov borot'sya s nim. Posle
beschelovechnyh ispytanij v detstve, boev v otrochestve i napryazhennoj zhizni
sredi prezritel'nyh i vrazhdebnyh galaktian, on s udovol'stviem okunulsya v
obychnuyu zhizn'.
Tinkar znal, chto etomu spokojstviyu odnazhdy pridet konec, on ne byl
sozdan dlya nego, i odnazhdy ono dolzhno bylo emu naskuchit'. On pochti ne
zadumyvalsya o zavtrashnem dne. Konechno, ne vsyu svoyu zhizn' on provedet v
anklave, rabotaya v fizicheskoj laboratorii. Inogda on zhelal peremen. Osobenno
v te dni, kogda chuvstvoval blizost' Iolii. On ne dumal o tom, chto devushka
polyubila ego. |to byla pochti detskaya, edva zarodivshayasya lyubov', adresovannaya
tomu Tinkaru, kotorogo ona vydumala, geroyu, kotoryj boretsya so zlom, rycaryu
bez straha i upreka,-- istinnyj Tinkar byl inym. Da i on ee ne lyubil. On
ispytyval po otnosheniyu k nej nezhnost', druzhbu, inogda u nego voznikalo
mimoletnoe fizicheskoe zhelanie, chashche vsego v te minuty, kogda seroe plat'e
vdrug podcherkivalo krugluyu devich'yu grud'. No on znal, chto, kogda ona ujdet
iz ego zhizni, vmesto nee ostanetsya pustota, kotoruyu budet nelegko zapolnit'.
Ona byla ne stol' blestyashcha, kak Anaena i dazhe Orena, i, nesomnenno, ne
tak umna. S nej budushchee predstavlyalos' zemlyaninu v vide mirnogo prekrasnogo
pejzazha, sotkannogo iz zelenyh lugov, istochnikov, prohladnyh tenej. Inogda
on ispytyval iskushenie. No lashche emu videlas' inaya sud'ba -- pejzazh iz ostryh
skal, navisayushchih nad bezdnami, gde voyut dikie vetry ego zhizni. I on
melanholichno i uzhe bez boli razmyshlyal o tom, kakoj mogla by byt' ego zhizn' s
Anaenoj, povernis' vse po-drugomu.
Odnazhdy on ushel iz laboratorii dovol'no rano. Emu ne rabotalos'.
Lokator byl davno gotov, hotya nikto ne podozreval, chto besformennoe
nagromozhdenie provodov, tranzistorov, kristallov i ciferblatov na verstake
bylo zakonchennym priborom, a ne besplodnoj popytkoj sozdat' ' opytnyj
obrazec. On hranil tajnu dazhe ot kolleg, uverennyj v tom, chto uzhe davno
drugoj, hotya i ne stol' , sovershennyj apparat, upryatannyj v krasivyj korpus,
rabotaet v rubke upravleniya "Til'zina". Teper' Tinkar razrabatyval novuyu
ideyu, on hotel sozdat' giperprostranstvennoe radio, rabotayushchee bez vsyakih
ogranichenij po dal'nosti dejstviya, no emu ne hvatalo teoreticheskoj
podgotovki. On pytalsya popoljit' svoi znaniya, rabotal s bumagoj i karandashom
i ne pribegal k opytam.
Odnazhdy Tinkar provel celyj den' v razdum'yah i obnaruzhil, chto bol'she ne
zhelaet mesti. Esli kogda-nibud' "Til'zin" okazhetsya vblizi planety,
prinadlezhashchej Imperii, on poprosit, chtoby ego vysadili. V konce koncov dlya
nego sojdet lyuboj mir, naselennyj lyud'mi. On perestal byt' loyal'nym po
otnosheniyu k Imperii, poskol'ku ocenil ee v svete svoego novogo opyta zhizni
sredi galaktian i palomnikov i nashel ee pustoj. Ego voinstvennyj duh umer,
ego podorvali davnie besedy s Orenoj i okonchatel'no smeli razgovory s
Holonasom. Ostalos' odno, za chto on ceplyalsya iz poslednih sil,-- kodeks
chesti. I etot kodeks treboval ot nego priznaniya.
On nashel patriarha v ego kvartire i poprosil besedy naedine. Oni snova
okazalis' v uzkom kabinete. Tinkar • ne stal teryat' vremeni na opravdaniya,
on srazu izlozhil" tu cel', kotoraya stoyala pered nim, kogda on prishel iskat'
ubezhishcha. Starec vnimatel'no ego vyslushal.
-- YA ne somnevalsya v etom,-- skazal on.
-- I nichego ne sdelali?
-- Nichego. V etom anklave, gde na tebya ustremlen vzor Boga, net mesta
nenavisti. YA znal, chto ona isparitsya sama soboj.
-- Vy poshli na bol'shoj risk! -- Zemlyanin s udivleniem smotrel na
starika.
Holonas ulybnulsya:
-- Ne s toboj, Tinkar! Ty ploho sebya znaesh'. Esli by ya schital, chto ty
opasen, ty by ne poluchil ubezhishcha.
-- No dogovor...
-- On pozvolyaet nam predostavlyat' ubezhishche, Tinkar, no ne obyazyvaet
delat' eto! Bog skazal: "Bud'te dobrymi". No ne skazal: "Bud'te glupymi!"
Da, my popytalis' by spasti tebya ot samogo sebya, no drugimi sredstvami. Idi
s mirom, syn moj. Nesmotrya na vse tvoi zabluzhdeniya, ya zhelayu, chtoby ostal'nye
lyudi pohodili na tebya.
Posle razgovora s patriarhom Tinkar vyshel v sad i uselsya na privychnuyu
skam'yu. Mysli ego kipeli. Podobnaya moral' byla vyshe ego ponimaniya. On
nabiralsya hrabrosti dlya etoj besedy, predvidya moment, kogda, kak on dumal,
ego izgonyat. A glava anklava spokojno pogovoril s nim, kak s rebenkom,
priznavshimsya v kakoj-to nesushchestvennoj prodelke. K oblegcheniyu primeshivalos'
nemnogo styda i zlosti. Tot fakt, chto ego, Tinkara, kotorogo druz'ya prozvali
Tinkarom D'yavolom, prinyali za bezobidnogo cheloveka, beredil dushu. On ne
ponimal togo, chto patriarh ne stavil pod somnenie ego muzhestvo i energiyu, a
prosto ne veril v ego sposobnost' nenavidet'.
Odnako pochti vpervye v zhizni, analiziruya samogo sebya, on ponyal, chto ne
sozdan dlya nenavisti. Dazhe v samom zhestokom boyu on sohranyal uvazhenie k
protivniku, a k uvazheniyu zachastuyu primeshivalos' i sozhalenie. YArost' inogda
zastavlyala Tinkara sovershat' zhestokie postupki, no on ne ispytyval ugryzenij
sovesti, ibo imenno etogo trebovali ot nego nachal'niki. I vse zhe on nikogda
ne smog by stat' chlenom politicheskoj policii. Tinkar vspomnil o podzemnoj
kamere pytok, vozle kotoroj emu prishlos' stoyat' na chasah, i o tom, kak,
smenivshis', on dolgo stoyal pod dushem, pytayas' ochistit' sebya ot skverny,-- on
okazalsya slishkom blizko ot gnusnyh chudovishch.
K nemu podoshla Ioliya -- voploshchennaya graciya, nesmotrya na seroe
monasheskoe plat'e,-- i sela ryadom.
-- Tebe nado znat' odnu veshch', Ioliya,-- skazal on.-- Odnomu Bogu
izvestno, kak ya hotel by sohranit' eto v tajne ot tebya, no ya vse zhe dolzhen-
skazat' eto vsluh.
Ona udivlenno nahmurilas'. I togda vo vtoroj raz za den' on pristupil k
ispovedi. Zemlyanin zamolchal, opasayas' glyanut' na nee, on ozhidal, chto posle
ego rasskaza devushka vskochit i brositsya proch'.
-- |to nepravda, Tinkar,-- rovnym golosom proiznesla ona.
-- Pravda!
-- Net. V tebe net zla. Vse zlo, kotoroe ty sovershil, ishodit ot tvoej
proklyatoj Imperii, a ne ot tebya. Ty by nikogda ne smog unichtozhit' nevinnyh
zaodno s temi, kto tebya unizil.
On hriplo rassmeyalsya.
-- Nevinnye! Uvy! Ih krov' chasto prolivalas' ot moih ruk!
-- Ot tvoih ruk, nesomnenno. No sovest' tvoya chista. Vse, chto ty
rasskazal ob Imperii, dokazyvaet, chto ty byl lish' instrumentom v rukah
drugih, teh, kto komanduet. Ty mog tol'ko podchinyat'sya, tebya derzhali tiski
discipliny, kotorye ne ostavlyali vremeni na razdum'ya.
-- Znachit, ty ne schitaesh' menya otvratitel'nym?
-- Nemnogie mogut s toboj sravnit'sya, Tinkar, dazhe iz teh, kto zhivet
zdes',-- prosto otvetila devushka.-- Tot, u kogo ne byvaet myslej o
vozmezdii, vovse ne chelovek.
Glavnoe v tom, chto ty otkazalsya ot etih myslej. Imenno v etom i sostoit
muzhestvo.
On zamolchal i edva ne skazal ej, chto, byt' mozhet, im dvigala
vsego-navsego ustalost'.
CHerez nekotoroe vremya ego vyzval patriarh.
-- Pochemu by tebe ne ostat'sya s nami navsegda? -- sprosil on
napryamuyu.-- Ty talantliv, kak skazali mne fiziki. Ty uzhe mnogoe znaesh' i
bystro uchish'sya. Ty obuchen iskusstvu vojny, a eto mozhet okazat'sya nam
poleznym v sluchae, hrani nas ot etogo Gospod', napadeniya mfifi. Hochesh'
rabotat' s nami, osnovat' sem'yu?
-- YA ne ispoveduyu vashej religii,-- ustalo otvetil Tinkar.
-- |to ne tak vazhno, esli ty ne protiv nashej zhizni. Nastanet den',
kogda glaza tvoi otkroyutsya.
Tinkar na mgnovenie zadumalsya.
-- Ne dumayu,-- nakonec proiznes on.-- YA ne sozdan dlya spokojnoj zhizni.
-- Ona ne vsegda spokojna, Tinkar. Vremya ot vremeni my vysazhivaemsya na
kakuyu-nibud' planetu. Ty prinimaesh' nas za mollyuskov? My tozhe nuzhdaemsya v
priklyucheniyah, v novyh oshchushcheniyah. My issledovateli i kartografy vseh planet
Gospoda, u kotoryh ostanavlivaetsya gorod. U galaktian est' svoi komandy, no
my vypolnyaem svoyu polovinu raboty!
-- YA podumayu.
-- I eshche odno, syn moj. Ioliya lyubit tebya.
-- Net.-- Tinkar zadumchivo pokachal golovoj.-- Ona voshishchaetsya geroem,
kotorym menya schitaet, vot i vse. |to bystro projdet, stoit ej tol'ko
podrasti.
-- Kak ty dumaesh', skol'ko ej let?
-- SHestnadcat', semnadcat'?
-- Ej tol'ko chto ispolnilos' dvadcat' dva. Ona vyglyadit molozhe svoih
let. Pover', ona lyubit tebya. Ona ne stol' krasiva, kak Anaena, ya znayu eto,
no u nee chistoe serdce, i ty mozhesh' na nee rasschityvat'. No lyubish' li ty ee?
-- Patriarh vnimatel'no posmotrel na gvardejca.
-- Ne znayu. Byt' mozhet.-- Tinkar zadumalsya i zatih.-- Inogda ya veryu v
eto. No ya ne znayu, chto takoe istinnaya lyubov'. CHuvstvo, sotkannoe iz zhelaniya,
nuzhdy byt' komu-to predannym, inogda dopolnennoe stremleniem prichinit' bol',
kotoroe ya ispytyval k... drugoj, bylo li eto lyubov'yu? Esli da, to ya ne lyublyu
Ioliyu.
-- Mozhno idti raznymi putyami, chtoby vstretit' istinnuyu lyubov', Tinkar.
Idi, vremya eshche est'. Razberis' v samom sebe.
"Til'zin" vrashchalsya vokrug planety. Po schetu planeta byla chetvertoj ot
solnca i vyglyadela neobitaemoj. S rasstoyaniya v desyat' tysyach kilometrov,
blizhe gorod ne podhodil, ona udivitel'no pohodila na Zemlyu. Tinkar
rassmatrival ee iz observatorii palomnikov. Ioliya sidela ryadom. On eshche ne
prinyal okonchatel'nogo resheniya, no vsya kommuna schitala, chto ih neglasnaya
pomolvka sostoyalas', i zhdala skoroj svad'by. Inogda eta mysl' ego smushchala,
slovno on obmanyval ih doverie, a inogda, kak sejchas, ona napolnyala ego
spokojnym schast'em.
-- "Til'zin" probudet na orbite dolgo,-- skazal patriarh.-- Nam
neobhodimo syr'e, vrda, metally, vodorod. Kak tol'ko vernutsya razvedkomandy,
bol'shaya chast' nase- ' leniya vysaditsya, razob'et lager' i primetsya za dobychu
neobhodimogo. Ty soglasen stat' nashim razvedchikom, Tinkar?
-- Sumeyu li ya? -- s somneniem sprosil on.-- CHto nado budet delat'?
-- Obletet' planetu na maloj vysote, sdelat' fotografii, vzyat' proby
pochvy, atmosfery. Takovy zadachi pervogo vyleta. Potom, esli analiz pokazhet,
chto mikroorganizmy ne predstavlyayut dlya nas opasnosti ili nasha pan-, vakcina
sposobna uspeshno borot'sya s nimi, ty vysadish'sya na planetu, udostoverish'sya v
tom, chto bol'shaya chast' krupnoj fauny ne slishkom opasna. I vse eto bez
osobogo riska.
-- YA soglasen.
-- Pochemu ya ne mogu otpravit'sya s toboj? -- sprosila Ioliya.-- U tebya
trehmestnyj kater.
-- |to slishkom opasno. Pozzhe,-- mashinal'no otvetil on.
-- Vsegda odin i tot zhe otvet. Ty schitaesh' menya trusihoj?
On ulybnulsya.
-- Vovse net, Ioliya.
-- YA umeyu pilotirovat' kater!
-- Ne somnevayus'.-- On s nezhnost'yu posmotrel na devushku.-- Takovy
pravila tvoego naroda. Galaktiane vsegda otpravlyayut mnogochislennuyu komandu.
Luchshe polyubujsya planetoj. Smotri, kak ona prekrasna!
Planeta velichestvenno vrashchalas' pered ih glazami -- ogromnyj tumannyj
shar, zakrytyj belymi oblakami, v prosvetah mezhdu kotorymi proglyadyvali
zelenye i sinie pyatna.
-- YA skoro okazhus' tam! I bystro vernus', chtoby tebe ne prishlos' zhdat'
slishkom dolgo. Nu ladno, pora letet'.
Ona provodila ego do vyhodnogo tambura. Kater uzhe byl gotov. Tehnik
peredal emu poslednie svedeniya.
-- Atmosfera prigodna dlya dyhaniya, pravda, imeetsya nekotoryj izbytok
kisloroda. Bol'shaya veroyatnost' zhivotnoj zhizni. Rastitel'naya zhizn'
sushchestvuet. No ne prizemlyajsya. Na etot raz.
-- Do zavtra, Ioliya! -- Tinkar pomahal devushke rukoj.
-- YA budu na svyazi.
-- Net. Skoree vsego, dolgoe vremya ya budu molchat'. I ty budesh'
bespokoit'sya po pustyakam.
-- Togda ya budu za tebya molit'sya, Tinkar!
On naklonilsya, poceloval ee v lob, sognulsya i shagnul v kater. Emu uzhe
prihodilos' pilotirovat' katera galaktian v to vremya, kogda on vynashival
plany mesti ili begstva. Kater byl malen'kij i ne imel
giperprostranstvennogo oborudovaniya. On prednaznachalsya dlya svyazi goroda i
planety. No otlichalsya moshchnost'yu i manevrennost'yu.
Tinkar tshchatel'no zakryl lyuki, proveril ih germetichnost', potom bez
speshki osmotrel vse bortovye instrumenty. S etim v Gvardii ne shutili, i on
ne raz spasal sebe zhizn', prinimaya vse mery predostorozhnosti.
-- Bud' ya stol' zhe vnimatelen v moment poslednego starta s Zemli, ya by
zdes' ne okazalsya.-- On skazal eto vsluh, ne znaya, zhaleet on o sluchivshemsya
ili net.
Vse bylo v poryadke. On startoval i nyrnul pryamo vniz, k vrashchayushchemusya
pod nim miru. Radar pokazyval, chto daleko vperedi nego letit eshche odin kater:
razvedkomanda galak-tian.
"YA ih dubliruyu,-- podumal on.-- No palomnikam trebuetsya podtverzhdenie
ih nezavisimosti, hotya net somnenij v tom, chto i te i drugie rezul'taty
budut rassmotreny sovmestno tehnorom i patriarhom".
On pritormozil pered vhodom v plotnye sloi atmosfery, ne zhelaya
prevrashchat'sya v meteor. Kater galaktian ischez iz vidu.
On dolgo letel, delaya zigzagi na vysote odnogo kilometra, chtoby kamera
mogla zapechatlet' kak mozhno bol'shuyu ploshchad'. Planeta byla prekrasna i
raznoobrazna -- gromadnye okeany, cepi vysokih gor, obshirnye kontinenty i
mnozhestvo ostrovov. Obshirnye ploshchadi pokryval temno-zelenyj gustoj les, ego
preryvali savanny, zarosli kustarnikov, ozera i bolota. Dlinnaya reka lenivo
zmeilas' po ravnine. On po spirali spustilsya nizhe i zametil stada bystryh i
gracioznyh zhivotnyh, nesushchihsya sredi vysokih trav. No nigde ne bylo vidno
nikakih sledov prisutstviya vertikal'no hodyashchego zverya. Ni dereven', ni
dorog, ni obrabotannyh polej. Radio molchalo na vseh chastotah, tol'ko
potreskivali razryady ot dalekoj | Ugrozy.
"Esli zdes' i est' razumnye sushchestva, to oni eshche ne ;vyshli iz kamennogo
veka",-- reshil Tinkar.
Temperatura za bortom byla dovol'no vysoka -- tri-rdcat' dva gradusa po
Cel'siyu. On vzyal neskol'ko prob atmosfery, potom pochvy i rastenij -- s
pomoshch'yu special'nogo zahvata. Vdali, v gorah, k nebu podnimalsya vertikal'nyj
stolb dyma: eto bylo izverzhenie vulkana. On ne stal priblizhat'sya k nemu: pri
kazhdom vzryve iz zherla vyletali gromadnye vulkanicheskie bomby. No v dymu, na
nebol'shoj vysote, pryamo nad kraterom chto-to dvigalos'. Prismotrevshis',
Tinkar uvidel prodolgovatyj sverkayushchij predmet, v kotorom on opoznal kater
galaktian.
"S uma soshli! Ih zhe sob'et!"
On avtomaticheski pereshel na voennyj zhargon.
I tut zhe ot moshchnogo vzryva v nebo vzmetnulas' tucha oskolkov. Kogda
oblako pepla rasseyalos', katera v nebe ne bylo. On vyrugalsya.
-- Idioty! Teper' pridetsya i mne tuda lezt'!
U nego dazhe ne vozniklo zhelaniya pozloradstvovat' iz-za togo, chto
galaktiane poplatilis' za sobstvennuyu glupost'. V opasnost' popal drugoj
pilot, tovarishch. Emu nado fylo pomoch'.
On priblizilsya, derzha tu skorost', kotoruyu emu diktovala ostorozhnost',
glaza ego vsmatrivalis' v sklony vulkana. Po nim zamyslovatymi ruch'yami
stekali potoki lavy, oni sryvalis' v propasti i obrazovyvali zaputannyj
labirint, v kotorom mogli zateryat'sya desyatki katerov. Nakonec on zametil
kuchu iskoverkannogo metalla, ona lezhala na puti lenivo stekavshego vniz
lavovogo potoka.
"CHert poderi! Doprygalis', nado dejstvovat' pobystree!"
Vulkan, pohozhe, vzyal peredyshku, no na zapade sobiralis' chernye zloveshchie
tuchi, predvestniki grozy. Tinkar otyskal ploshchadku dlya prizemleniya, uzkuyu,
pochti ploskuyu platformu, kotoraya tyanulas' mezhdu dvumya erozionnymi ovragami.
Prizemlenie na takuyu ploshchadku trebovalo osobogo masterstva, no Tinkar,
kotoryj byl odnim iz luchshih pilotov Gvardii, sumel sest' so vtoroj popytki.
On bystro natyanul legkij planetarnyj skafandr, '. kotoryj dolzhen byl
predohranit' ego ot bakterij i kontaktov s yadovitymi rasteniyami,
instinktivno shvatil paru pistoletov-blasterov, chetyre granaty, aptechku
pervoj pomoshchi i koe-kakuyu proviziyu. I tol'ko togda vstupil na nevedomuyu
zemlyu.
Ego stupni oshchutili zhar i drozh' zemli pod lavinoj pepla i melkih
kamushkov. On bystro spustilsya v ovrag, vzhimaya golovu v plechi i predchuvstvuya
neminuemost' katastrofy. Podnimat'sya po protivopolozhnomu sklonu okazalos'
krajne trudno, i on ne sumel by vzobrat'sya, esli by ne zahvatil v poslednij
moment al'penshtoka. Tinkar okazalsya pered nagromozhdeniem kamennyh blokov,
obognul ih, dobralsya do upavshego katera. Tot lezhal na boku, vsporotyj ostrym
grebnem, kak konservnaya banka.
On ne stal doiskivat'sya do prichin neschastnogo sluchaya. Esli vnutri eshche
ostavalis' zhivye lyudi, im trebovalas' nemedlennaya pomoshch', poskol'ku vulkan
mog s minuty na minutu vozobnovit' svoyu deyatel'nost'. Tinkar proskol'znul
mezh dvuh razoshedshihsya plit, poskol'znulsya v luzhe vyazkoj zhidkosti i s
rugatel'stvom rastyanulsya na polu. On uvidel muzhchinu -- ego razdavilo, i on v
pomoshchi uzhe ne nuzhdalsya. Zemlyanin pereshagnul cherez telo; perednyaya chast'
katera sohranilas' luchshe. Sorvannaya s petel' dver' komandnogo otseka
peregorazhivala vhod, no ee mozhno bylo ubrat'. Iz-za nee donosilis' uchashchennoe
dyhanie i stony.
On uhvatilsya za kraj dveri, rvanul. Stvorka prognulas' i nemnogo
sdvinulas' s mesta. On izvlek iz ryukzaka molekulyarnuyu pilu i za neskol'ko
sekund prodelal prohod. Pryamo v ego ruki upal okrovavlennyj chelovek. On
ostorozhno ulozhil ego na pol, prosunul golovu v otverstie. Odnogo vzglyada
bylo dostatochno dlya togo, chtoby ubedit'sya: bol'she nikogo v zhivyh ne
ostalos'. On dostal aptechku, vklyuchil lampu.
-- Anaena!
Krik vyrvalsya iz ego grudi nevol'no. Da, eto byla ona, lico ee zalivala
krov' iz dlinnogo razreza na lbu. Devushka byla bez soznaniya. Tinkar
proveril, ne slomany li u nee nogi. Slava Bogu, s nogami vse okazalos' v
poryadke. Rana okazalas' neglubokoj. On vvel ej stimulin, ochistil razrez i
reshil podozhdat'. Gluhoj rev zastavil ego vzdrognut'. Vulkan? No vokrug
poterpevshego avariyu sudenyshka nichego ne padalo, i on vspomnil o groze.
-- Anaena,-- tiho proiznes on.
-- Kto eto?
-- Tinkar. Vstryahnites', nado uhodit',. |to proklyatoe izverzhenie mozhet
snova nachat'sya!
Ona popytalas' privstat', no so stonom povalilas' na pol.
-- Ne mogu!
-- Nepravda! U vas nichego ne slomano. Nu-ka, pobol'she muzhestva! Moj
kater stoit nepodaleku...
-- Ostal'nye?
-- Vse pogibli. Vstavajte! '
On pomog ej podnyat'sya i probrat'sya cherez bresh' v korpuse. Solnce
ischezlo, nebo pochernelo, pervye kapli dozhdya obrushilis' na raskalennuyu zemlyu.
Oni dvinulis' vpered, Tinkar podderzhival ee za taliyu, pochti tashchil na sebe.
Kazhdoe dvizhenie vyzyvalo u Anaeny bol', no ona otchayanno szhimala zuby i
prodolzhala idti. Oni dobralis' do ovraga. Iz-za temnoty protivopolozhnyj
sklon ne byl viden. SHel nastoyashchij liven', i devushka mgnovenno vymokla do
nitki. Tinkara zashchishchal skafandr. Pod nogami nabuhali ruch'i, prevrashchaya pepel
v zhidkuyu topkuyu gryaz'. Skvoz' rev vody on uslyshal grohot obvala.
Tinkar uselsya na krayu ovraga, polozhil devushku sebe na koleni i
zaskol'zil vniz, priderzhivaya Anaenu odnoj rukoj, a drugoj pritormazhivaya s
pomoshch'yu al'penshtoka. Spusk zavershilsya bolee-menee blagopoluchno. Teper' im
ostavalos' vskarabkat'sya po otkosu. On porylsya v ryukzake, izvlek iz nego
lampu, osvetil sklon. Potoki lavy zalili pepel, obrazovav plotnyj sloj, na
kotoryj mozhno bylo operet'sya. On usadil Anaenu pod navisayushchej skaloj i,
barahtayas' v gryazi, peresek ovrag.
-- Sejchas voz'mu verevku i vernus'. Ne trogajtes' s mesta! -- kriknul
Tinkar.
Potom napravil luch lampy vverh. V konuse sveta zasverkali dozhdevye
kapli, no katera on ne uvidel. Pod®em okazalsya tyazhelym, neskol'ko raz on
soskal'zyval vniz. Nakonec zemlyanin vybralsya na platformu, vernee, na to,
chto ot nee ostalos': bol'shaya chast' nebol'shoj zemlyanoj ^ploshchadki obvalilas'
pod tyazhest'yu katera, i teper' tot pokoilsya na dne rva pod oblomkami skal.
-- Dozhd'!
Tinkar ne stal teryat' vremeni na bespoleznye sozha-|leniya, on bystro
vernulsya nazad. Devushka, svernuvshis' kalachikom, lezhala pod vystupom.
-- Kater ischez. Boyus', Anaena, chto my propali,-- ohripshim ot napryazheniya
golosom soobshchil on.
Ona edva shevel'nulas'. On naklonilsya k nej, prislushalsya k svistyashchemu
dyhaniyu, polozhil lampu na vystup kamnya, dostal aptechku i sdelal vtoroj ukol.
CHerez neskol'ko minut devushka sela, ustalo provela rukoj po lbu, glyanula na
temnuyu krov', ostavshuyusya na ladoni. V chernom nebe eshche vspyhivali redkie
molnii, no dozhd' pochti prekratilsya. Ona v upor smotrela na svoi
rastopyrennye pal'cy.
-- Tinkar... Tinkar... ya... neuzheli ya... obezobrazhena? Nesmotrya na vsyu
ser'eznost' ih polozheniya, Tinkar
rashohotalsya.
-- Net, hirurgi "Til'zina" smogut ubrat' shram, esli my otsyuda
vykarabkaemsya, hotya eto pochti neveroyatno.
-- Tvoj kater?
-- Platforma, na kotoroj ya ego ostavil, obrushilas' iz-za dozhdya. Odnomu
d'yavolu izvestno, gde on! No v lyubom sluchae dlya poleta kater neprigoden.
Poshli. Pora uhodit' otsyuda, my nahodimsya slishkom blizko k vulkanu.
-- Mozhet byt', dozhdemsya dnya? -- Anaena nereshitel'no posmotrela na nego.
-- Net. V storonu tvoego katera dvizhetsya potok raskalennoj lavy. Eshche do
zari on doberetsya do nas.
-- YA tak slaba! Dumaesh', my vyberemsya?
-- Nadeyus', vyberemsya, esli ty mne pomozhesh'.-- Golos zemlyanina zvuchal
uverenno i spokojno.-- A sejchas tebe nado perekusit'.
- A ty?
-- Poka moj skafandr germetichen, i mestnye bakterii, esli oni opasny
dlya nas, do menya ne dobralis'. Postarayus' sohranit' etu izolyaciyu podol'she.
Podozhdu neskol'ko chasov, poka ne issyaknut zapasy vozduha. Potom otstegnu
shlem i budu nadeyat'sya na panvakcinu. Esh', pej, ya Sejchas vernus'.
On otpravilsya na razvedku, proshel neskol'ko soten metrov vniz po
ovragu. Ovrag rasshiryalsya i povorachival vpravo. Tinkar podnyalsya vverh,
nadeyas' otyskat' svoj kater i dostat' iz nego oruzhie i pishchevye pripasy.
Vskore put' emu pregradila glubokaya reka gryazi. On ponyal, chto mashina lezhit
na dne gryazevogo potoka i dlya nih prakticheski nedostupna.
Kogda on vernulsya, Anaena uzhe byla na nogah. Odezhda na nej naskvoz'
promokla. Oni bez razgovorov dvinulis' .vpered: Svet lampy vyhvatyval iz
mraka nebol'shoj ostrovok zemli pered nimi i sklon ovraga. Nad golovoj to i
delo vspyhivali ognenno-sinie molnii. Ot goryachej mokroj zemli podnimalsya
legkij tuman. Doroga byla skvernoj, ee usypali obrushivshiesya valuny, no, k
schast'yu, idti prihodilos' pod uklon. Oni dovol'no bystro spustilis' na odin
kilometr.
Izverzhenie vulkana vozobnovilos'. I hotya oni uzhe nahodilis' vne zony
padeniya krupnyh vulkanicheskih bomb, melkie kamushki s protivnym svistom to i
delo vrezalis' v pepel vokrug nih. Anaena instinktivno shvatila za ruku
Tinkara i vtyanula golovu v plechi. Zemlyanin dazhe ne drognul: eta prirodnaya
bombardirovka byla pustyakom po sravneniyu s temi peredelkami, v kakie emu
prihodilos' popadat'! Sklony ovraga razoshlis' v storony, uklon stal pologim.
Oni natolknulis' na staryj rastreskavshijsya potok lavy, sled davnego
izverzheniya. Anaena bukval'no valilas' s nog ot ustalosti, i Tinkar reshil
ostanovit'sya' na prival, zdes' opasnost' byla ne stol' velika. On zametil v
kamne uglublenie, ostavlennoe gromadnym gazovym puzyrem,-- v nem mozhno bylo
ustroit'sya vdvoem.
-- Zabirajsya tuda. YA, kazhetsya, videl kusty. Poprobuyu razvesti koster..
V treshchinah lavy vidnelas' skudnaya suhaya rastitel'nost', chut' poodal'
torchalo neskol'ko mertvyh derev'ev -- ih belye vetvi mrachno potreskivali pod
poryvami sil'nogo vetra. Tinkar vernulsya k grotu s ohapkoj sushnyaka. Ot
blastera ogon' vspyhnul srazu, veselo zatreshchal, razognal mrak i napolnil
peshcherku krasnovatym svetom.
-- Snimi i vysushi mokruyu odezhdu,-- skazal Anaene.-- YA otvernus'!
On ustroilsya u vhoda i stal vglyadyvat'sya v noch'. Vblizi vulkana zverej
ne bylo, on ne dumal, chto oni okazhutsya poblizosti, poka prodolzhaetsya
izverzhenie. I vse zhe ih mog privlech' ogon'. Tinkar sidel s blasterom
nagotove, vslushivalsya v shorohi -- za ego spinoj razdevalas' Anaena.
-- Kak vas sbilo? CHto za kretin pilotiroval kater? -- priglushennym
golosom sprosil on.
-- YA! -- otkliknulas' devushka.
On tiho hmyknul, i Anaena vosprinyala ego smeshok kak prezritel'nuyu
nasmeshku.
-- YA umeyu pilotirovat' ne huzhe tebya!
-- Skol'ko vas bylo?
-- Pyatero. No vse soglasilis' na oblet vulkana. YA ih ne ubivala, esli
ty eto imeesh' v vidu!
-- CHto vam ponadobilos' iskat' nad samym kraterom? Ponravilos' zrelishche?
-- My svobodnye lyudi! -- Anaena yavno ne ponimala zemlyanina.-- Mne
hotelos' vzyat' proby gaza i kamennyh porod, vybrasyvaemyh vulkanom. |to
inogda pomogaet poluchit' cennye dannye o stroenii glubinnyh sloev zemnoj
kory.
- A!..
On zamolchal. V ego glazah bessmyslennyj manevr stal prevrashchat'sya v
poleznoe meropriyatie. Ona otygrala odno ochko.
-- A pochemu ty ischez, Tinkar? -- nakonec sprosila devushka.
-- |to tebya udivlyaet?
-- Peredaj mne drova, no ne oborachivajsya. Spasibo. Da, udivlyaet. Nikto
nichego ne ponyal.
-- CHertezhi! -- otryvisto brosil on.
-- YA nikomu ne prikazyvala krast' ih!
-- YA tebe ne veryu.
-- A zachem mne ih bylo krast'? Ty i tak obeshchal ih otdat'!
-- CHtoby ne pozvolit' mne sdelat' krasivyj zhest. V glazah vseh ya dolzhen
byl ostat'sya zemnoj vosh'yu! -v
-- U nas slishkom malo shansov vernut'sya na bort, Tinkar,-- tiho
otozvalas' Anaena.-- Zachem mne lgat'? YA ne krala tvoih chertezhej. I uznala ob
ih propazhe tol'ko togda, kogda patriarh prishel k tehnoru obsudit'
sluchivsheesya.
-- Tak gde zhe oni?
-- Ne znayu! -- Anaena vzdohnula.-- Skoree vsego, u kogo-to na bortu.
Veroyatno, u avangardistov. V normal'nyh usloviyah budushchie vybory na post
tehnora dolzhny budut sostoyat'sya cherez dva goda, no est' sposoby ih uskorit'.
Naprimer, obviniv tehnora v nekompetentnosti, esli udastsya sobrat'
dostatochnoe kolichestvo podpisej. Ili predlozhiv nechto dejstvitel'no poleznoe
i novoe, kak, naprimer, lokator. Ty ne smozhesh' dokazat', chto rech' idet ob
apparate, sdelannom po tvoim chertezham...
-- Eshche kak smogu!
-- Da! No, mozhet byt', vory tajno postroili odin ili neskol'ko
lokatorov, kotorye uzhe rabotayut, hotya tehnor o nih ne podozrevaet.
Predstavlyaesh', chto budet, kogda X ili Y odnazhdy ob®yavit o priblizhenii goroda
galaktian ili mfifi! Bol'shinstvu moih soplemennikov budet sovershenno vse
ravno, ukraden apparat ili net!
-- Vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, dlya menya vse eto uzhe projdennyj etap.
Mozhet byt', na bortu bylo neskol'ko rabotayushchih lokatorov... No odin-to,
ego sobstvennyj, sushchestvoval... Veroyatno, byli i drugie. Byt' mozhet, oni
stoyali v rubke upravleniya, nesmotrya na uvereniya Anaeny!
-- Nikogda ne byvaet pozdno, Tinkar,-- tverdo skazala devushka.
On nekotoroe vremya molchal, potom medlenno procedil:
-- Byvaet. Veroyatno, ya zhenyus' na Iolii.
-- A! Nu a mne-to chto? YA dumala vovse ne ob etom. Golos Anaeny,
nesmotrya na vyzyvayushchij ton, zvuchal fal'shivo.
-- Mozhesh' obernut'sya, ya uzhe vysohla.
-- Togda pospi, tebe eto neobhodimo.
On sgreb v kuchu tonkij pesok, vyrovnyal ego, polozhil v izgolov'e ryukzak
i vernulsya k vyhodu.
-- Tinkar?
- CHto? Spi!
-- YA slishkom ustala. Dumaesh', my vyberemsya?
-- Vse zavisit ot metodov raboty spasatel'nyh komand,-- nedovol'no
otkliknulsya on.-- Esli by "Til'zin" prinadlezhal Gvardii, ekipazh prochesal by
planetu vdol' i poperek, lish' by ne ostavit' tovarishcha v bede.
-- U nas postupayut tak zhe! -- ulybnulas' ona.
-- Togda u nas est' koe-kakie shansy. Esli zver'e ne ochen' opasno, esli
pomoshch' ne zapozdaet, esli bakterii ne svirepy i ne mogut protivostoyat'
panvakcine, esli est' s®edobnye rasteniya i zhivotnye... Slishkom mnogo esli!
-- Tan sdelaet vse vozmozhnoe.
-- Veryu. No teper' pomolchi i postarajsya usnut'! Mne nado podumat'.
Kogda nastupil den', on rashazhival vzad i vpered pered peshcheroj, u vhoda
v kotoruyu dogoral koster. Den' byl yasn'sh i prohladnym. On vskarabkalsya na
skalu iz lavy. Pozadi nego dymilsya vulkan, veter lenivo razgonyal stolb
gustogo dyma. Vremya ot vremeni slyshalsya vzryv i v nebo vzletali ocherednye
vulkanicheskie bomby -- chernye tochki v blednom nebe, na kotorom zanimalas'
zarya.
Nizhe ego nablyudatel'nogo punkta tyanulis' potoki zastyvshej lavy, hzhi
ischezali pod pologom lesa, pered kotorym lezhala neshirokaya polosa
kustarnikov. Neskol'ko ptic, a vernee krylatyh zhivotnyh, letali vdaleke, on
ne mog razglyadet' ih v detalyah, no veter donosil do nego otryvistye kriki.
Massa gigantskih derev'ev pohodila na chernyj nepronicaemyj zanaves. Vdali, v
samom serdce lesa, torchal lysyj konus davno potuhshego drevnego vulkana.
Rasstoyanie do nego on opredelit' ne mog.
"Imenno ottuda nado podavat' signaly",-- reshil Tin-kar.
6. NA BEZYMYANNOJ PLANETE
On vernulsya v peshcheru, legon'ko vstryahnul Anaenu. Ta zastonala, szhalas'
v komok i snova provalilas' v son. On glyadel na devushku, lezhashchuyu na zhestkom
lozhe iz peska, na ee razodrannye odezhdy, sputavshiesya ryzhie volosy, lico v
podtekah zasohshej krovi. V nej ne ostalos' nichego ot toj gordyachki, s kotoroj
on poznakomilsya na "Til'zine".
"ZHenshchiny ne sozdany dlya vojny i ispytanij",-- podumal Tinkar. On snova
vstryahnul ee, na etot raz posil'nee. Devushka s trudom otkryla glaza,
pripodnyalas'.
-- Ah, da. My zhe poterpeli korablekrushenie,-- sonno protyanula ona.-- YA
uzhe pozabyla...
-- Pokazhite-ka vashu ranu.
On naklonilsya nad nej, razgreb skleivshiesya volosy.
-- Uzhe poluchshe. Nagnoeniya net. Vash biogenol -- dejstvitel'no otlichnoe
sredstvo.
-- Ty uzhe snyal shlem? -- Ona s interesom posmotrela na zemlyanina.
-- Vozduh konchilsya. Noch'yu, kak tol'ko ty zasnula. Nam nado dobrat'sya
von do toj gory. I lyuboj cenoj podat' signal, esli my hotim, chtoby nas
nashli, a na etom vulkane my obrecheny! Kogda tvoya gruppa dolzhna byla
vernut'sya na bort?
-- Segodnya v polden'.
-- A ya -- tol'ko vecherom. Otsutstvie svyazi, konechno, vyzovet
bespokojstvo, no ne sleduet nadeyat'sya na to, chto spasateli vyletyat do
nastupleniya nochi.
-- Tan vyshlet vse katera,-- povtorila Anaena.
-- Planeta, Anaena, ochen' velika, dazhe esli ona, kak eta, pomen'she
Zemli., YA voz'mu ryukzak i pojdu vperedi. Nadeyus', ty umeesh' pol'zovat'sya
blasterom? -- On sochuvstvenno posmotrel na devushku.-- Voz'mi. YA predpochitayu
vintovku -- na sluchaj, esli vdrug popadetsya s®edobnaya dich'.
Oni spustilis' po sovershenno otlogomu sklonu i bystro dobralis' do
lesa, preodolev poyas gustogo kustarnika. Derev'ya byli ochen' vysokimi, ih
gladkie stvoly tyanuli vverh yadovito-zelenye krony. Vnizu ros kustarnik, po
stvolam vilis' liany. Tinkar v zadumchivosti ostanovilsya.
-- Ne nravitsya mne eto. Zdes' mozhet spryatat'sya kto ugodno, a my dazhe ne
predstavlyaem, chto za zveri vodyatsya na etoj planete. Ne dumayu, chto tebe stoit
napominat' -- nasha zhizn' zavisit ot nashej bditel'nosti.
Ego blaster visel na poyase, on prodvigalsya vpered s molekulyarnoj piloj
v ruke. Izdaleka, iz temnoty lesa, donessya pronzitel'nyj krik, za nim
poslyshalos' otvratitel'noe hihikan'e. Tinkar zakolebalsya, ne znaya, chto
delat' -- vhodit' pod polog lesa zdes' ili dal'she, potom pozhal plechami: na
blizkom rasstoyanii ego blaster mog ostanovit' dazhe tiranozavra melovogo
perioda. On podnyal molekulyarnuyu pilu i srezal nizkie vetvi. Oni prodvigalis'
dovol'no bystro. Esli vnachale les byl gustym, to potom on poredel, poskol'ku
kustarnik ne mog vyzhit' v gustoj teni gigantov derev'ev. Vozduh nagrelsya.
CHem vyshe podnimalos' solnce, tem trudnee stanovilos' dyshat'. Sverhu padali
kapli vody, myagkaya mshistaya pochva chavkala pod nogami. Sleva ot nih v poluteni
neyarko pobleskivalo boloto.
Tinkar sveryal put' po kompasu, poskol'ku ne mog najti podhodyashchih
orientirov. Inogda plotno stoyashchie stvoly napominali kolonny hrama,
posvyashchennogo nevedomomu svirepomu bozhestvu vody. Putniki proskal'zyvali mezh
stvolami, pokrytymi oslizlymi otvratitel'nymi lishajnikami i mhami. Tinkar
shel pervym, ego eshche zashchishchal skafandr, v kotorom poyavilis' prorehi ot ostryh
shipov kustarnikov predles'ya. Zemlyanin razmashistymi udarami nozha ochishchal
stvoly, chtoby devushke prihodilos' pomen'she kasat'sya mhov. Na ee rukah uzhe
poyavilis' krupnye krasnye pyatna allergii.
I vdrug pered nimi otkrylos' zhutkoe zrelishche. Posredi luzhajki torchal
obozhzhennyj molniej skelet dereva. Na zemle, pokrytoj bujnymi travami,
kotorye vyshli iz-pod teni kron, lezhalo izuvechennoe dlinnoe telo, pod nim
rastekalas' gromadnaya luzha krovi. CHetyrehlapoe zhivotnoe v dlinu bylo ne
menee desyati metrov, ego zmeeobraznoe telo zakanchivalos' shipastym hvostom.
Malen'kaya okruglaya golova, past' s dvumya zaostrennymi klykami. CHerep zverya
byl raskroen. CHast' bryuha i vnutrennostej otsutstvovali -- kto-to uzhe
vslast' popiroval.
-- Ne mlekopitayushchee, ne reptiliya,-- spokojno skazala Anaena.
-- Pohozhe, dovol'no opasnoe zhivotnoe. No tot, kto ego prikonchil,
navernyaka istinnoe chudovishche!
-- Sledy, Tinkar!
On prisel na kortochki, chtoby luchshe rassmotret' sledy. Oni imeli formu
chetyrehluchevoj zvezdy -- odin palec neizvestnogo zhivotnogo torchal vpered,
dva drugih -- v storony, a odin, samyj korotkij, smotrel nazad. Gigantskie
kogti na kazhdom pal'ce gluboko vpechatalis' v myagkuyu zemlyu.
Tinkar vstal, nemnogo postoyal, sdelal shag v storonu i sravnil svoj sled
so sledami chudovishcha.
-- On dolzhen vesit' neskol'ko tonn. Sudya po dline shaga, vysota ego
ravna neskol'kim metram. Kstati, posmotri, kak vysoko oblomany vetvi.
Veroyatno, zhivotnoe dvunogoe, kak hishchnye dinozavry Zemli. Udachlivyj hishchnik na
sushe mozhet imet' lish' dve formy -- formu l'va ili formu tiranozavra. V lyubom
drugom sluchae zhivotnoe dolzhno ohotit'sya v stae, kak volki.
-- YA ne znala, chto ty zoolog! -- Anaena s udivleniem posmotrela na
gvardejca.
-- |to ne pervaya dikaya planeta, na kotoruyu ya popal,-- ob®yasnil
Tinkar.-- Pravda, est' i tretij tip hishchnika, o kotorom ya zabyl. CHelovek!
Poshli. Esli zver' eshche poblizosti, luchshe s nim ne vstrechat'sya. Kak on zhivet v
takom gustom lesu?
Otvet na etot vopros nashelsya bystro: novyj poyas kustarnikov i svet,
probivayushchijsya mezhdu stvolami, vozvestili, chto les konchilsya. Putniki vyshli na
otkrytoe mesto, po kotoromu tam i tut byli razbrosany ostrova kustov.
Savanna tyanulas' pochti do gory, k kotoroj oni napravlyalis'.
-- YA stoyal slishkom nizko i dumal, chto les tyanetsya do potuhshego vulkana.
Okazalos' po-inomu. Luchshe eto? Ili huzhe? -- sprosil Tinkar.
-- Mne bol'she nravitsya ravnina,-- otkliknulas' devushka.-- Po krajnej
mere, vraga vidno izdaleka.
-- No i on nas zametit izdali i smozhet podgotovit' zasadu. Pover',
Anaena, nam nado udvoit' ostorozhnost'.
Konus vulkana byl daleko, slishkom daleko, chtoby nadeyat'sya na to, chto
oni zasvetlo doberutsya do nego. Oni prodvigalis' ostorozhno i potratili mnogo
vremeni na perepravu po brevnu cherez rechku. Rechka kishela svirepymi |
plotoyadnymi "rybami" -- ob etom svidetel'stvovalo mno- 1 zhestvo skeletov,
lezhashchih na dne. *
Ostanovit'sya reshili v polden', na nebol'shom holme. Do sih por im
vstrechalis' lish' melkie zhivotnye, hotya daleko sleva oni zametili stado
gromadnyh zverej. Tinkar s Anaenoj perekusili, starayas' sberech' ostatki
koncentratov, napilis' vody iz ruchejka, predvaritel'no proste-rilizovav ee.
Anaena chuvstvovala sebya ustaloj, ee znobilo. Tinkara bespokoilo sostoyanie
devushki. Rana postepenno zatyagivalas', no on opasalsya, chto prichina oznoba v
inom.
Nastupil vecher, no oni byli eshche daleko ot zavetnoj celi. Tinkar
ostanovilsya nepodaleku ot ovraga i popytalsya najti nadezhnoe ubezhishche. Ne
obnaruzhiv nichego podhodyashchego, on soorudil nekoe podobie hizhiny, spletya mezhdu
soboj vetki pyati blizko stoyashchih derev'ev, no ogon' razzhech' dolgo ne reshalsya.
V konce koncov on sobral pered vhodom bol'shuyu kuchu sushnyaka i suhoj travy,
chtoby vosplamenit' ee v sluchae neobhodimosti vystrelom iz blastera. Zatem
prigotovil lozhe dlya Anaeny, no prileg pervym, velev razbudit' ego s
nastupleniem temnoty. I srazu zhe provalilsya v son.
Kogda devushka razbudila ego, stoyala temnaya noch'. Ni odna iz dvuh lun
eshche ne vzoshla.
-- Nel'zya bylo davat' mne stol'ko spat'! -- pozhuril on Anaenu.
-- Tebe eto bylo neobhodimo. YA byla na strazhe,-- otvetila ona.
On edva uderzhalsya ot ironicheskoj repliki. V konce koncov nichego ne
sluchilos', i emu prishlos' priznat', chto Anaene v muzhestve otkazat' nel'zya,
hotya ej yavno ne hvatalo opyta. --
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Raskalyvaetsya golova. Dumayu, u menya nebol'shaya lihoradka.
On vzyal ee za ruku, nashel pul's, prisvistnul:
-- Govorish', nebol'shaya? Tridcat' devyat', ne men'she! Tinkar porylsya v
ryukzake, dostal korobku s zapolnennymi shpricami.
-- Sudya po etiketke, to, chto tebe nuzhno. Davaj ruku.
-- Daj, ya sama sdelayu ukol.
-- Ne doveryaesh'?
On protyanul ej shpric.
-- YA hotela posmotret', chto eto. S-126, obshchij antitoksikant. YA boyalas',
chto u tebya Z-3,-- tihim, bescvetnym golosom skazala ona.
-- Lekarstvo poslednego shansa? -- hmyknul Tinkar.-- My eshche ne doshli do
etogo. A teper' spat'. Zavtra budesh' chuvstvovat' sebya luchshe.
On uselsya pered vhodom, derzha lampu i blaster nagotove. Na vostoke
poyavilis' otbleski perlamutrovogo sveta, i serebristaya luna podnyalas' iz-za
holmov. Tinkar dolgo smotrel na nee, ne teryaya bditel'nosti. Vid luny byl
chuzhim, on nikak ne napominal igru tenej drevnej sputnicy Zemli. Zatem iz-za
gorizonta poyavilsya vtoroj sputnik planety, dalekij, malen'kij, krasnovatyj.
Mestnost' v svete dvuh lun stala horosho prosmatrivat'sya, poyavilis' vysoty,
zony tenej, sklony, na kotoryh blesteli, kak volny, mokrye kusty. Legkij
zvuk zastavil ego obernut'sya: Anaena vyshla iz hizhiny i uselas' ryadom.
-- Temperatura upala,-- vpolgolosa soobshchila ona.
On ne otvetil, odnovremenno smushchennyj i schastlivyj ot togo, chto ona
sidit bok o bok s nim. Devushka dolgo molchala.
-- Kak krasivo,-- nakonec skazala ona.
-- Da, no mne bylo by spokojnej, esli by v neskol'kih shagah stoyal moj
kater ili ryadom so mnoj sidela hotya by para gvardejcev,-- pragmatichno
otvetil zemlyanin.
-- Mozhno zadat' tebe vopros?
-- Da... Net! Idi obratno!
Tinkar uzhe stoyal na nogah, szhimaya v ladoni blaster.
-- CHto sluchilos'? Kogo ty uvidel?
-- Von tam, pozadi derev'ev.
Ona vsmotrelas' v noch'. V neyarkom svete lun teni dvoilis' i kolyhalis'.
Metrah v trehstah ot nih chto-to dvigalos'. Odno iz derev'ev pokachnulos',
slovno ego zadelo ogromnoe zhivotnoe.
-- Tinkar? - CHto?
-- |to chto takoe?
-- Otkuda mne znat'? -- usmehnulsya on.-- Tvoj blaster gotov? Esli eta
tvar' na nas napadet, daj mne vystrelit' pervym. U tebya hvatit smelosti?
-- Nadeyus'.
-- Togda ostan'sya zdes'. A ya spryachus' metrah v dvadcati, von za toj
skaloj. Esli zhivotnoe napravitsya v moyu storonu, strelyaj. Esli pojdet v tvoyu
storonu, ne strelyaj, poka ya ne kriknu: "Ogon'!" Poprobuyu vlepit' emu zaryad v
bok.
On rastvorilsya v trave. Devushka ustroilas' poudobnee i stala zhdat'.
Bol'she nikto ne dvigalsya. Ona popytalas' razglyadet' Tinkara, no ego vidno ne
bylo, zemlyanin prizhalsya k skale, slilsya s neyu. Anaena vnov' perevela vzglyad
na roshchicu. Zver' vyshel na svet. On byl vysotoj v neskol'ko metrov i
napominal kenguru. Slova Tinkara vsplyli v ee pamyati: est' dva tipa
hishchnikov, ohotyashchihsya na sushe,-- tip l'va i tip tiranozavra... Zver'
priblizhalsya shirokimi pryzhkami, kak by ne spesha, no dvigalsya on bystro,
bukval'no pozhiraya prostranstvo. Ona uvidela tupuyu mordu na korotkoj tolstoj
shee, dlinnyj hvost, bukval'no kosivshij travu. Okamenev ot uzhasa, devushka
otmechala nenuzhnye podrobnosti -- otbleski luny na kozhe, igru sveta i teni na
vnutrennej poverhnosti lap. Inogda chudovishche naklonyalos' vpered, slovno
obnyuhivaya zemlyu. Potom ono zastylo na meste, kachaya golovoj to vlevo, to
vpravo na vysote shesti metrov, v svete lun blesteli belye ostrye klyki.
CHerez kakoe-to vremya kachaniya golovy prekratilis', glaza ustavilis' na
hizhinu. Zver' prygnul vpered. On ros v razmerah s kazhdym shagom. Devushka
zamerla, szhala oruzhie i stala zhdat' podhodyashchego momenta dlya vystrela, chtoby
ne okazat'sya pod tonnami ruhnuvshej ploti.
-- Ana! Ko mne! Bystree!
Ona zastyla na mgnovenie, i ono pokazalos' ej vechnost'yu, potom ona
ponyala, o chem govorit Tinkar, i brosilas' k skale, oshchushchaya, kak sotryasaetsya
zemlya pod vesom chudovishcha. Ono uvidelo ee, yarostno vzrevelo -- vopl' ego
pohodil na skrezhet rvushchegosya metalla. Tonkij sinij luch prorezal vozduh,
zastyl na shkure zverya v moment, kogda tot gotovilsya k novomu pryzhku. Zver'
ruhnul pryamo na derev'ya, pod kotorymi Tinkar soorudil podobie hizhiny. Stvoly
slomalis' s gromkim treskom i ruhnuli. Hvost chudovishcha eshche dolgo kolotil po
zemle, razbrasyvaya kom'ya travy i slomannye vetki. Nakonec vsyakoe dvizhenie
prekratilos'.
Tinkar stoyal ryadom s Anaenoj.
-- Ne ochen' ispugalas'?
-- Net,-- solgala ona.
-- A ya ochen' ispugalsya za tebya.-- On vyter so lba holodnyj pot.-- YA
ponyal, chto ono sozhret tebya, esli ya ne vystrelyu, i razdavit, esli vystrelyu.
Nadeyus', zavtra vecherom na vershine my budem v bol'shej bezopasnosti.
Oni ozhidali zari stoya, prislonivshis' k skale. Kogda vzoshlo solnce, oni
smogli osmotret' chudovishche.
-- Tiranozavroid. No teplokrovnyj, poetomu i otlichaetsya takoj vysokoj
podvizhnost'yu,-- skazala devushka.-- Ves'ma ob®emnyj mozg. I vsya eta
gigantskaya mashina smerti unichtozhena puchkom ionov!
-- Emu ne povezlo, on stolknulsya--s tret'im tipom hishchnika, Anaena,--
veselo otozvalsya Tinkar.-- S samym zhutkim hishchnikom -- chelovekom. K
neschast'yu, ryukzak s proviziej okazalsya pod nim. Gde on lezhal v hizhine?
-- Ryadom s derevom.
Tinkar naklonilsya. Stvol byl sloman na vysote polumetra ot zemli. Mezhdu
telom, upershimsya v oblomok stvola, i zemlej ostavalsya uzkij prohod, v
glubine kotorogo vidnelsya ryukzak. On podtyanul ego, vospol'zovavshis' vetkoj s
suchkom.
-- Nam povezlo!
Tinkar vzyal molekulyarnuyu pilu, priblizilsya k golove chudovishcha. ZHutkuyu
past' ukrashali gromadnye klyki, zheltovatye i blestyashchie. On otpilil dva samyh
krupnyh.
-- Derzhi, Anaena, na pamyat'. Ona pechal'no pokachala golovoj.
-- Ostav' ih sebe, Tinkar. YA ne imeyu na nih prava. Oni prinadlezhat
Iolii.
On protyanul ih ej.
-- YA otdayu ih ne zhenshchine, a kompan'onu po srazheniyu. "Eshche huzhe",--
podumala ona.
Ona udivilas' sobstvennoj pechali. V konce koncov, chto znachil dlya nee
etot gordelivyj planetyanin? On ne prinadlezhal k ee plemeni. Kogda ego
podobral "Til'zin", ona chuvstvovala po otnosheniyu k nemu to zhe, chto i
bol'shinstvo galaktian: zachem veshat' sebe na sheyu parazita? Togda ona s
otvrashcheniem podchinilas' prikazu tehnora: zavoevat' ego doverie, razgovorit',
vyyasnit', est' li v Zvezdnoj Gvardii Zemnoj Imperii lokatory. Poobshchavshis' s
bravym gvardejcem, ona ponyala, chto planetyane -- takie zhe lyudi. Tinkar v ee
glazah vyglyadel opasnym, zhestkim, chuzhim, no byl udivitel'no odinokim.
Odnazhdy vecherom ona iz sostradaniya priglasila ego v gosti. Okazalos', chto
zemlyanin rezko otlichaetsya ot galaktian -- on ne popytalsya izvlech' vygody iz
svoego polozheniya. On poshchadil ee togda, kogda i tehnor ne smog by otmenit'
kazni za prestuplenie, kotoroe u galaktian schitalos' neprostitel'nym,--
vmeshatel'stvo v hod dueli.
Ona vspomnila vecher stykovki, ego lyubeznost', predupreditel'nost',
silu. V tot vecher devushka vernulas' domoj s zatumanennoj golovoj i vpervye
zadala sebe vopros: ne slishkom li daleko ona zashla v igre, ne vlyubilas' li
sama?
Polyubit' planetyanina! Konechno, precedenty byli, vse znali istoriyu
materi Oreny, no eto byl plohoj primer. Ee otec ne prisposobilsya k zhizni na
korable i v konce koncov ushel, tajno, vo vremya vysadki na planete, gde zhili
lyudi. Iz-za svoego proishozhdeniya Orena mnogoe oshchutila na sebe, pochti vse
galaktiane prinimali ee lish' napolovinu. Anaena vozmutilas' ot mysli, chto ee
deti... potom pokrasnela: neuzheli ona doshla do takogo? No zdes' bylo vse
po-inomu. Tinkar byl istinnym muzhchinoj i ne brosil by ee v bede, bud' on
hot' sto raz urozhencem planety!
Zatem proizoshla eta durackaya krazha. Ona bez ustali iskala togo, idiota,
kotoryj smog sotvorit' takoe, no poiski ostalis' bezuspeshnymi. Orena? Po
kakoj prichine ona stala by delat' eto? Radi svoej partii avangardistov?
Togda ih vozhdi dolzhny byli byt' v kurse sluchivshegosya, a esli by oni
zavladeli apparatom, to ne preminuli by vospol'zovat'sya preimushchestvom.
Veroyatno, na korable dejstvovala malen'kaya gruppka nedovol'nyh, zanyatyh
kakoj-to bezobidnoj, intrigoj. I tehnor tozhe prodolzhal poiski, no chertezhi
ischezli, bukval'no ne ostaviv sledov. Byt' mozhet, oni byli na "Franke"
vmeste s pohititelyami?
Tinkar nashel ubezhishche u palomnikov. Vnachale Anaena nadeyalas', chto on
vernetsya. On ne vernulsya. Ona napisala emu, no otveta ne poluchila. Potom
uznala, chto ego chasto vidyat v obshchestve Iolii, etoj nevzrachnoj devchonki,
seryatiny v serom plat'e. Togda Anaena zabespokoilas'. Svyaz' Tinkara s Orenoj
ili lyuboj drugoj galaktiankoj ee osobo ne trogala; ona znala svoih
soplemennikov i ponimala, naskol'ko otlichalas' ot nih: ih lyubopytstvo po
otnosheniyu k etomu sil'nomu i strannomu cheloveku bystro ugaslo by. S Ioliej
delo obstoyalo inache. Anaena schitala ee serednyachkoj bez osobyh talantov, no
ne mogla otricat' togo, chto devushka obladala terpeniem, nezhnost'yu,
materinskim instinktom, kachestvami, kotorye mogli legko pokorit' cheloveka,
zabludivshegosya v inom mire. Ona popytalas' vstretit'sya s Tinkarom, no tot
otkazalsya prinyat' ee. Zato sejchas on byl v ee polnom rasporyazhenii, no bylo
uzhe slishkom pozdno. Esli on dal slovo Iolii, on ne vernetsya k nej, k Anaene.
Ona byla pochti uverena v etom.
"Esli my vyberemsya otsyuda,-- podumala ona,-- i Tin-kar zhenitsya na
Iolii, ya ujdu v drugoj gorod. Mne budet slishkom tyazhelo znat', chto on ryadom,
cherez neskol'ko pereborok, no sovershenno nedostizhim".
Ona glyanula na nego, osunuvshegosya, v rvanom kombinezone, s
probivayushchejsya borodoj, so sputannymi volosami. On vyrisovyvalsya na fone
rozovogo neba, vysokij i strojnyj. Ej vdrug zahotelos' brosit'sya k nemu,
spryatat'sya na ego grudi, priznat'sya v tom, chto ona ego lyubit i chto vse
ostal'noe dlya nee nichego ne znachit.
-- Kogda snimaemsya s mesta? -- sprosila ona tverdym bezrazlichnym tonom.
-- Nemedlenno.
Oni bystro peresekli ostavshuyusya chast' ravniny i podoshli k haoticheskomu
labirintu ovragov i kamennyh blokov u samogo podnozhiya potuhshego vulkana.
Tinkar udvoil ostorozhnost'. Za lyuboj skaloj mogla skryvat'sya opasnost'. No
im vstrechalis' lish' melkie neopasnye zhivotnye, v osnovnom travoyadnye. I vse
zhe oni edva ne pogibli. Tinkar shel chut' szadi, vcepivshis' v odnu iz lyamok
ryukzaka. Anaena pribavila shagu i vdrug v izumlenii zastyla na meste. Pered
nej lezhalo neskol'ko kvadratnyh metrov goloj zemli, useyannoj pravil'nymi
konusami s polmetra vysotoj. Konusy byli togo zhe svetlo-korichnevogo cveta,
chto i glina, na kotoroj oni stoyali. Zakanchivalis' eti sooruzheniya sovershenno
pravil'nymi kruglymi otverstiyami. Anaena postuchala po odnomu iz konusov
nogoj. On byl tverd kak metall i izdaval gulkij zvuk -- pod nim byla
pustota.
-- Stoj, ne trogaj!
Preduprezhdenie zapozdalo. Devushka uzhe udarila posil'nee i probila
tonkuyu obolochku. Iz-pod nee s yarostnym gudeniem vyrvalos' nasekomoe i bystro
podnyalos' vverh. Iz drugih konusov vyplesnulis' potoki zhivyh sushchestv,
slishkom bystryh dlya togo, chtoby ih mozhno bylo razglyadet'. Devushka brosilas'
k Tinkaru i vdrug pochuvstvovala v levom pleche uzhasnoe zhzhenie, ona udarila po
plechu rukoj i razdavila uzhalivshee ee nasekomoe. Tinkar prygnul, vskinul
blaster, vklyuchil ego na samyj shirokij ugol porazheniya i prinyalsya polivat'
potokom luchej okruzhayushchee prostranstvo. V edva vidimom pri yarkom svete dnya
izluchenii zaplyasali krasnye zvezdochki.
-- Bystro pokazhi plecho!
On besceremonno razorval tonkuyu tkan', Anaena in-'stjnktivno prizhala
loskuty k grudi. Na nezhnoj kozhe ; rasplyvalos' vospalennoe pyatno, v centre
ego pryamo na glazah nabuhala krasnaya tochka. On vyhvatil iz ryukzaka shpric s
protivoyadiem i vprysnul lekarstvo.
-- Nadeyus', eto podejstvuet. Ty byla ochen' neostorozhna!
-- Tinkar!
On obernulsya. Nebo kazalos' chernym ot nasekomyh, oni vyletali i
vyletali iz ogromnogo mnogometrovogo konusa ryadom s odnoj iz skal. On sunul
ej v ruku vtoroj blaster.
-- Tvoj front sprava, ya prikryvayu sleva!
V techenie neskol'kih minut, pokazavshihsya im vechnost'yu, oni srazhalis' s
beschislennym mnozhestvom opasnyh krylatyh protivnikov. Tinkara uzhalili odin
raz, Ana-enu -- eshche dva raza. Boj prekratilsya tol'ko togda, kogda pogiblo
poslednee iz nasekomyh.
Tinkar snova dostal aptechku -- u nih ostalos' vsego dva shprica s
protivoyadiem. On vkolol oba devushke, potom otvernulsya i pritvorilsya, chto
delaet ukol sebe.
-- Kakoj d'yavol tebya tolknul? Vas na "Til'zine" nichemu ne uchat? Na
Zemle est' shozhie sushchestva, osy, ih ukusy ubivayut cheloveka tak zhe verno, kak
i pulya! -- bezzlobno otrugal on Anaenu.-- Ty razve ne znala, chto nel'zya
trogat' togo, chto tebe neizvestno?
Telo devushki pronizyvali pristupy gluhoj boli, i ona podumala: "Nashel
vremya chitat' moral'!"
-- Vpered! Poshli, poka mozhem dvigat'sya! -- skomandoval gvardeec.-- Kto
znaet, mozhet, nas hvatit vsego na neskol'ko minut!
Vse zhe on ostanovilsya, podobral s zemli odno ne ochen' obgorevshee
nasekomoe i rassmotrel ego: santimetra chetyre dlinoj, chetyre prozrachnyh
kryla, vosem' lapok, na konce ostrogo bryushka -- kolyuchee zhalo.
-- My do etogo ne videli nichego pohozhego na nasekomyh,-- skazala
Anaena, opravdyvayas'.
-- My ne videli i nichego pohozhego na zmej! No v neizvestnom mire mozhet
proizojti chto ugodno,-- otrezal zemlyanin.
On tut zhe prikusil gubu: ego telo vnezapno pronizala uzhasnaya bol'.
-- Poshli!
Oni dvinulis' k priblizhayushchemusya sklonu. Anaena udivilas', slishkom chasto
ona stala obgonyat' Tinkara. Tot shel, sognuvshis' vdvoe. "No ego uzhalili lish'
raz",-- podumala ona. Devushka vnimatel'no posmotrela na gvardejca -- lico
ego pobagrovelo, po lbu struilsya pot.
-- CHto sluchilos'?
-- Nichego! Vpered!
Telo prevratilos' v sploshnoj komok boli, i siluet devushki dvigalsya
pered'Tinkarom v krasnom tumane. Nogi ego oslabeli, i on perestavlyal ih
tol'ko blagodarya chudovishchnomu usiliyu voli. Zemli pod podoshvami on pochti ne
chuvstvoval. Golova gudela i kruzhilas', i zemlyanin podumal, chto ego smert'
blizka.
On ostanovilsya i ruhnul na zemlyu. Anaena vernulas' i popytalas' ego
pripodnyat'.
-- Tinkar!
-- Dumayu, so mnoj pokoncheno,-- s trudom vydavil on.-- Voz'mi ryukzak,
podnimis' na vulkan, razozhgi signal'nyj koster. Byt' mozhet, oni tebya
otyshchut...
-- YA tebya ne broshu!
-- Mozhet, mne polegchaet. YA dogonyu tebya. Ostav' mne krasnyj blaster.
V, nem pochti ne ostalos' zaryadov. -- -- Tinkar, eto moya vina!
-- Pustyaki,-- tiho skazal on.-- Opasnosti professii... Golova ego upala
na grud', on perestal shevelit'sya.
Neskol'ko mgnovenij Anaena prebyvala v nereshitel' nosti, ee razdirali
tosklivyj strah i upreki sovesti. Ona ubila ego po neostorozhnosti! Devushka
rinulas' k ryukzaku, shvatila aptechku, otkryla ee i poblednela. Otsek s
syvorotkami-protivoyadiyami byl pust, a do etogo v nem bylo vsego tri shprica.
-- On vprysnul mne vse tri!
Ona v slezah sklonilas' nad Tinkarom. On dyshal tyazhelo, s trudom hvataya
vozduh otkrytym rtom. CHto delat'? CHto delat'? Ona vnov' porylas' v aptechke.
I nashla sti-mulin!
Ona vvela emu dve dozy, v otchayanii sela ryadom. Kak dejstvuet yad etih
nasekomyh? Ona prislushalas' k sebe, pytayas' opredelit', kak syvorotka
boretsya s yadom. Anaena oshchushchala nesil'nuyu bol' vo vseh konechnostyah i
sustavah, a sobstvennye dvizheniya kazalis' ej neuverennymi,
neskoordinirovannymi. YAd, dejstvuyushchij na nervnuyu sistemu?
Vdali, na samom gorizonte, proneslos' chernoe pyatno, sverknuvshee v luchah
solnca. Pomoshch'! Ona sorvala s sebya plat'e, zamahala im nad golovoj. Pyatno
prodolzhilo put' po pryamoj i ischezlo za gorami.
-- Oni menya ne zametili!
Anaena reshila zhdat'. Tinkar ne shevelilsya. Ona soorudila iz odezhdy i
vetok naves, pytayas' prikryt' lico kompan'ona ot solnca. Den' medlenno
podhodil k koncu. Tinkaru ne bylo huzhe, no on tak i ne prishel v soznanie.
Pul's u nego byl sil'nyj i medlennyj, guby vremya ot vremeni shevelilis',
bormocha neponyatnye slova. Ona podkatila k Tinkaru neskol'ko kamnej, dlya
nachala ubedivshis', chto pod nimi nikto ne pryachetsya, i ustroila nevysokij
bar'er vokrug rasprostertogo na zemle sputnika. Ej hotelos' nakryt' ego
ploskimi kamnyami, no iz sueveriya ona otkazalas' ot etogo namereniya: eto
slishkom pohodilo by na mogilu.
Solnce opustilos' za gorizont, s vecherom prishla prohlada. Anaena
sobrala sushnyak, razlozhila neskol'ko kostrov po krugu, potom ustalo sela na
kamen'. Tinkar I negromko proiznosil kakie-to neponyatnye slova. Devushka [
vdrug obradovalas' -- emu stalo luchshe. I tut zhe otchayanie obrushilos' na nee
-- on bredil.
-- Net, ne ubivaj ego! Nikogda... YA ne smogu, serzhant, ya ne smogu
prygnut' tak daleko! Gde ty, mama?.. YA ne znal, chto tak trudno ubit'
cheloveka, kotoryj smotrit na tebya... |to zhe koshka, tol'ko ona i vyzhila! Idi
syuda, murlyka!.. My gotovy pogibnut' radi slavy Imperii!.. Ioliya, Ioliya, ya
nedostoin tebya, u menya ruki po lokot' v krovi, Ioliya! V krasnoj krovi, takoj
zhe krasnoj, kak volosy Anaeny...
Ioliya, ona ukrala moi chertezhi! YA ee lyublyu... no u nee golova v krovi!
Gde ty, Anaena, ya otdal tebe shpricy... Ona polozhila ruku na ego goryachij lob.
-- YA zdes', Tinkar. Zdes', s toboj.
On medlenno pokachal golovoj iz storony v storonu.
-- Ne ostavajsya zdes'... Lez' na goru, podaj signal! Net! Ne podavaj
signala, oni vse tut razbombyat! Imperiya... YA ubival, ya ubival vseh! Vse oni
zdes', no u nih net lic!
On zabilsya v konvul'siyah, popytalsya privstat', tyazhelo ruhnul na zemlyu.
Ona szhala kulaki ot bessiliya.
Tinkar vnov' vpal v zabyt'e. Noch' vstupala v svoi prava, i devushka
podumala o vcherashnej nochi, kak ob uteryannom rae. V tu noch' on byl zdorov i
silen, krepko stoyal na nogah, byl ee nadezhdoj i oporoj. Ona prodrogla i
natyanula plat'e. Anaena byla izmozhdena i shodila s uma ot straha, no ona
zastavila sebya poest'.
Nachalo nochi proshlo spokojno. Oni raspolozhilis' na vzgorke, pokrytom
travoj i melkim kustarnikom, travoyadnym zdes' bylo nechego delat', a potomu
syuda ne vleklo i hishchnikov, te ohotilis' na bogatoj savanne vnizu. No posle
voshoda obeih lun na ravnine razdalsya rev nevidimyh vo t'me tvarej. On dolgo
raskatyvalsya vdali, vo mrake, potom priblizilsya. Devushka nastorozhenno
vskochila, nastavila v temnotu blaster, vtoroj visel u nee na poyase.
Poslyshalsya tresk slomannyh vetok, skvoz' kustarniki proskochilo
zhivotnoe. Anaena edva uspela razglyadet' gracioznoe telo udalyayushchegosya myagkimi
pryzhkami zverya.
"Dich'! Teper' poyavyatsya ohotniki".
Oni ne zamedlili poyavit'sya -- nizkie teni, prizhavshiesya k zemle, bystro
prodvigalis' vpered -- oni kak by odnovremenno bezhali i polzli. Ona
naschitala paru desyatkov zverej, ne obrativshih na nee nikakogo vnimaniya. So
vzdohom oblegcheniya Anaena snova sela na kamen', boryas' so snom i sprashivaya
sebya, ne pora li prinyat' stimulin. Potom reshila priberech' ego dlya Tinkara i
prinyalas' rashazhivat' vzad i vpered, vdyhaya vlazhnyj nochnoj vozduh.
Rev vozobnovilsya, on slyshalsya sovsem ryadom. Ohota okazalas' neudachnoj,
dich' uskol'znula, i teper' hishchniki vozvrashchalis' tuda, gde zametili drugogo
zverya. Devushka vzdrognula i razozhgla kostry neskol'kimi vystrelami iz
blastera.
Zveri zastyli na pochtitel'nom rasstoyanii, i ona smogla rassmotret' ih:
dlinoj oni byli okolo dvuh metrov, s korotkimi lapami, zmeeobraznymi telami,
pokrytymi chernoj sherst'yu. Kruglye golovy zakanchivalis' prodolgovatymi
mordami, kak u zemnyh gavialov, v ogromnyh pastyah torchali dlinnye zuby.
Samyj krupnyj zver', vozhak, medlenno priblizilsya k ognyu, Anaena
prigotovilas' strelyat'. Zver' ostanovilsya v neskol'kih metrah ot plameni,
podnyal golovu, otkryv beloe gorlo, i pronzitel'no zavyl. Izdali em\ otvetili
takim zhe voem. Zver' opyat' zavyl, i Anaena vystrelila. ZHivotnoe ruhnulo na
zemlyu, ostal'nye hishch-| niki brosilis' na nego, razdiraya tepluyu plot'
kogtyam!-i zubami. V nadezhde vyigrat' vremya ona vystrelila eshche! dva raza i
ubila paru hishchnikov. No podkreplenie pribyvalo, v kustah shurshali tela,
vskore ih okruzhilo okolo sotni zverej, skopivshihsya za ognennym kol'com. Ih
zuby pobleskivali, hvosty yarostno kolotili po zemle. Vskore hishchniki
osmeleli, oni delali ryvki vpered, otprygivali nazad, polzli po zemle. "Poka
plamya gorit,-- podumala ona,-- bol'shoj opasnosti net. Potom..." U nee
mel'knula ironichnaya mysl': pobeda ne pojdet zver'yu na pol'zu, ibo belki
chelovecheskih tel mogut okazat'sya smertel'nym yadom dlya hishchnikov.
Ona ocenila skudnye zapasy dereva, upreknula sebya v tom, chto ne sobrala
bol'she, podbrosila v zatuhayushchij koster tyazheluyu vetv'. Ta vspyhnula,
razbrosav snop iskr, zatreshchala, zanyalas' ognem. Gotovyj k pryzhku zver'
zatailsya. Ona mogla strelyat', poka u nee ne issyaknut zaryady, no predpochla
etogo ne delat'. CHto budet, esli ona ne pereb'et ih vseh? I chto budet
zavtra, esli zavtra nastanet? Vremya eshche bylo, poka ne progoreli vse kostry.
Esli by ona smogla proderzhat'sya do zari! |ti hishchniki yavno byli nochnymi
zhivotnymi, dnem Tinkar i Anaena vstrechali lish' travoyadnyh.
Vdrug ej prishla v golovu spasitel'naya mysl': kustarnik vokrug byl
suhim. Esli ego podzhech', to, byt' mozhet, zver'e razbezhitsya. Ona vynula iz
kostra goloveshku i brosila ee v temcotu. Nedolet, vetka zadymilas' i
pogasla. Anaena brosila vtoruyu, radostno vskriknula, uvidev, chto ogon'
ohvatil travu, popolz k kustam. Odin iz kustov zapylal, slovno fakel.
|to edva ne pogubilo lyudej. Okazavshis' mezh dvuh ognej, zveri vybrali
naimen'shee zlo, i brosilis' vpered. Devushka pristrelila pochti vseh tvarej,
no pare hishchnikov udalos' pereskochit' cherez ognennyj bar'er. Ona otstupila,
spotknulas' o kamen', oprokinulas' na spinu. Odin iz hishchnikov promahnulsya,
pereletel cherez devushku i ruhnul pryamo v ogon' s drugoj storony, potom
vyskochil i s revom brosilsya proch'. Anaena vskochila na nogi i pristrelila
vtorogo zverya.
Malo-pomalu zapasy sushnyaka podhodili k koncu, a do zari bylo eshche
daleko. Anaena s otchayaniem podumala, chto spasti ih mozhet lish' chudo. I bolee
gor'koj, chem mysl' o sobstvennoj smerti, pokazalas' ej mysl' o tom, chto ona
ne sumela zashchitit' Tinkara.
Dva kostra prevratilis' v kuchu uglej. Vskore v ee oboronitel'nom kol'ce
otkroyutsya prilichnye breshi. Ugli podernutsya belym naletom pepla, ih nakal
potuskneet, neterpelivoe zver'e priblizitsya -- von odin iz hishchnikov uzhe
ulegsya ryadom s zatuhayushchim kostrom, slovno ocenivaya ego zhar. On zevnul,
otkryv chernuyu past'.
-- Granaty, Anaena!
Ona ot neozhidannosti podprygnula, obernulas'. Tin-kar polulezhal,
opershis' na kamni. Granaty! Kak ona mogla zabyt' o nih! A ved' ona videla ih
na dne ryukzaka!
-- Idi syuda. Bros' odnu von v tu gruppu, ya slishkom slab, chtoby sdelat'
eto, i srazu padaj na zemlyu pod zashchitu steny.
Devushka shvatila granatu, prikinula ee ves, vyrvala cheku, brosila
snaryad i upala ryadom s Tinkarom. Vzryv porazil ee svoej siloj, kom'ya zemli i
kamni so svistom proleteli nad nimi. CHto-to s hlyupayushchim udarom upalo k ee
nogam -- kusok ploti s obryvkom shkury. Ona ryvkom vskochila na nogi.
Zveri v besporyadke otstupili. Na meste padeniya granaty valyalis'
iskromsannye tela, nekotorye iz nih slabo, podragivali. Anaena vzyala vtoruyu
granatu, brosila ee kak mozhno dal'she, no na etot raz tol'ko prisela. Ona
uvidela vspyshku bagrovogo plameni i pochuvstvovala na svoem zapyast'e ruku,
kotoraya bessil'no tyanula ee nazad. Ona vse zhe upala na zemlyu.
-- Idiotka! Hochesh' poluchit' oskolok? -- prosheptal Tinkar.
Slovno v podtverzhdenie ego slov, kusochek metalla s voem proletel nad
neyu i ischez v temnote.
-- Oni uhodyat!
Anaena v isstuplenii prinyalas' plyarat', raduyas' pobede i voskresheniyu
Tinkara. Potom ruhnula na kamni i razrydalas'. Reakciya byla sil'noj i
korotkoj. Vskore ona uspokoilas' i smogla zanyat'sya svoim sputnikom.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Slabost',-- ulybnulsya on,-- V ostal'nom vse horosho. Izredka
nesil'nye sudorogi v nogah. A ty?
-- YA? YA sebya chuvstvuyu prekrasno! Tinkar! Esli by ty umer... Ty otdal
mne vsyu syvorotku! Zachem ty eto sdelal?
-- V Gvardii esli ranen tovarishch, to pomoshch' okazyvaetsya emu.-- On
opustil resnicy.-- ZHenshchina -- tot zhe ranenyj.
-- Blagorodno s tvoej storony.-- Pochemu-to ona oshchushchala sebya
oskorblennoj.-- No znaesh', ya uzhe issledovala planety, hotya vchera vecherom i
dopustila neprostitel'nuyu glupost'. Pover', chto tvoya Ioliya...
-- Ioliya ne moya, i ya ne somnevayus' v tvoej hrabrosti. YA ochen'
priznatelen tebe za to, chto ty ostalas' ohranyat' menya, dazhe esli eto bol'she
smahivalo na bezumie. Dumayu, Ioliya postupila by tak zhe, hotya, nesomnenno, s
men'shim uspehom. Pomogi mne vstat', ya goloden.
-- Tinkar, vot tvoj ryukzak s proviziej.-- Devushka protyanula ryukzak.-- U
nas ostalos' vsego nichego. Obo mne ne dumaj, ya uzhe poela. CHto budem delat',
kogda pishcha zakonchitsya?
-- Poprobuem mestnoe myaso ili frukty, esli najdem. Kakov budet
rezul'tat, skazat' ne mogu.
-- Kogda ya dumayu obo vseh instrumentah dlya analiza, kotorye ostalis' na
katerah! Kstati, vchera vecherom ya zametila odin kater, on letel na bol'shom
rasstoyanii ot nas. YA podavala signaly, no menya ne zametili.
-- Oni, nesomnenno, vernutsya. CHem bystree my postavim flag ili chto-to
vrode nego na vershine gory, tem budet luchshe. Pomogi, ya poprobuyu idti.
On sdelal neskol'ko neuverennyh shagov, opersya na nee, potom bessil'no
opustilsya na zemlyu.
-- Idi vpered.
-- YA ne mogu ostavit' tebya odnogo!
-- Dnem mne osobaya opasnost' ne grozit. YA pojdu korotkimi perehodami.
Ne znayu, chto za yad u etih nasekomyh, no ya chuvstvuyu sebya takim slabym,-
slovno iz menya vysosali polovinu krovi! Gde nashi boepripasy? -- On
osmotrelsya.
Ona protyanula emu oruzhie, on proveril ego pri slabom svete umirayushchego
ognya, skrivilsya.
-- V odnom dva zaryada, v drugom shest'. Bylo by horosho, esli k nam
prishli na pomoshch', inache mne pridetsya izgotovit' luk i strely!
Oni dvinulis' v put' s pervymi luchami zari. Tinkar shel s trudom, no, k
radosti i udivleniyu, ustalost' uhodila, a ne usilivalas' vo vremya hod'by. I
vse-taki on poslal Anaenu vpered i dognal ee tol'ko posle poludnya. Sklony
drevnego vulkana ne byli krutymi, no ih zagromozhdali kamennye bloki, mezhdu
kotorymi rosli gustye kustarniki, chasto popadalis' ovragi.
Na noch' oni ustroilis' pod navesom staroj, iz®edennoj eroziej skaly --
kryshej im sluzhil drevnij zastyvshij potok lavy. Vokrug pobleskivali skoly
obsidiana.
-- Otlichno, budet iz chego izgotavlivat' nakonechniki strel, esli nas
vovremya ne otyshchut,-- poshutil on.-- Nastupaet vecher, pora razzhigat' koster.
Oni sobrali na krohotnoj ploshchadke mnogo sushnyaka i stvolov melkih
derev'ev. Plamya veselo zasiyalo v nochi.
-- Teper' ya chuvstvuyu sebya optimistom, Anaena. Pomnyu, pered startom ya
skazal patriarhu, chto sobirayus' nachat' razvedku pryamo pod tochkoj
raspolozheniya "Til'zina". |to neskol'ko suzhaet ploshchad' poiskov, a to, chto ty
videla kater, dokazyvaet odno -- etot rajon obsleduyut.
Ona vdrug sprosila:
-- Ty lyubish' Ioliyu?
On s lyubopytstvom glyanul na nee.
-- Ne znayu. Dumayu, da.
-- Ty uzhe dal ej slovo?
-- Net, a chto?
-- Nichego. Prosto -- ya hotela znat'. A Orena?
-- Pohozhe, ya ee nikogda ne lyubil.-- Tinkar vzdohnul.-- No mne v tot
moment byl nuzhen hot' kto-to. YA byl dlya nee razvlecheniem, ona podderzhivala
menya moral'no. My v raschete.
Posle etih slov oni nadolgo zamolchali. Nakonec Tin-kar vstal.
-- YA budu dezhurit' pervym. Idi .spat'.
-- Net, eto dolzhna sdelat' ya,-- vozrazila Anaena.-- YA men'she ustala.
-- YA razbuzhu tebya, kak tol'ko pochuvstvuyu ustalost'. Idi!
On uselsya, prislonilsya k skale, i imenno v etom polozhenii ego zastigla
vspyshka sveta. Luch udaril s neba, probezhal po sklonu i zastyl na nem. Tinkar
vskochil, zamahal rukami, zakrichal:
-- Anaena! Oni zdes'! Oni zdes'!
CHerez neskol'ko sekund devushka okazalas' ryadom s nim.
-- Spaseny! My spaseny!
Ona vdrug brosilas' v ego ob®yatiya, yarostno zakruzhila
ego na meste. On ostorozhno vysvobodilsya. Na platformu prizemlilsya
malen'kij kater.
-- Druz'ya-palomniki,-- veselo ulybnulsya Tinkar.
Dver' raspahnulas', na zemlyu sprygnula legkaya figurka i totchas zhe
brosilas' k nemu. Ioliya! Devushka rinulas' k Tinkaru. ;
-- Tinkar! YA tak molilas', chtoby tebya nashli! YA uzhe sobiralas'
vozvrashchat'sya v lager', kogda zametila koster!
Po ee licu tekli slezy, ona edva derzhalas' na nogah. On podhvatil ee.
-- YA stala iskat' tebya, kogda ty ne vernulsya! Nichego! Dazhe oblomkov ne
nashli!
-- Oni ostalis' pod lavoj vulkana.-- Tinkar smotrel na devushku laskovo
i nezhno.
-- No kak sluchilos', chto obe gruppy poterpeli avariyu v odnom i tom zhe
meste?
On korotko rasskazal, chto sluchilos'. Ioliya povernulas' k Anaene, glaza
ee razgorelis' ot gneva.
-- Tak eto iz-za vas on chut' ne pogib!
-- Ioliya, ona tozhe spasla mne zhizn'! -- popytalsya uspokoit' devushku
Tinkar.
-- A skol'ko raz ty spas ee?
On nedovol'no oborval palomnicu. Tinkar nadeyalsya,! chto smozhet ne
poteryat' Ioliyu i sohranit' s takim trudom | dobytuyu druzhbu Anaeny.
-- Hvatit svodit' schety. |to privodit k ssoram. Voz'mi I Anaenu na
bort, dostav' v lager', potom vernesh'sya za mnoj, j
-- Net, vnachale ya otvezu tebya. Ona mozhet podozhdat'.
-- |tot mir slishkom opasen dlya devushek! -- Zemlyanin nedovol'no
nahmurilsya.
-- Ty sam edva opravilsya ot bolezni!
-- Hvatit sporit'! Mne znakom etot tip katerov. On mozhet zabrat' nas
vseh, no pridetsya potesnit'sya. Nadeyus', | lager' poblizosti.
-- V trehstah kilometrah otsyuda.
-- Letim!
-- No vnachale ya hochu vnesti yasnost' v nashi otnosheniya.
Devushka povernulas' k Anaene:
-- Blagodaryu vas za to, chto vy spasli Tinkara. I napominayu vam, chto on
vskore dolzhen na mne zhenit'sya.
-- Ty zhe skazal mne, chto eshche ne dal ej slova, Tinkar.-- V golose Anaeny
poslyshalsya uprek.-- A eta zhenshchina...
-- YA nichego ej ne obeshchal, Ana, no... On zamolchal, okonchatel'no
zaputavshis'.
-- Tinkar schital, chto ya vykrala chertezhi lokatora, i ushel k vam, poteryav
veru! Teper' on znaet, chto ya ne imeyu otnosheniya k krazhe chertezhej, a eto
menyaet delo! Vam ponyatno? On vas ne lyubit, on sam mne skazal ob etom!
Ioliya zastonala, kak ranenoe zhivotnoe.
-- Tinkar, eto pravda, ty menya ne lyubish'?
-- Hvatit! -- ryavknul on.-- Net, nichego podobnogo ya Anaene ne govoril.
YA dazhe skazal ej, chto my dolzhny pozhenit'sya...
-- S sozhaleniem. Ty skazal, chto slishkom pozdno, chtoby...
-- Da chtob vas obeih zabrali d'yavoly kosmosa! -- Tin-kar shvatilsya za
golovu.-- Hvatit drat'sya za moyu personu! Byt' mozhet, moe mnenie tozhe chto-to
znachit? YA lyublyu vas | obeih ili ni odnu iz vas, ne znayu! YA vymotan, i, esli
tak | budet prodolzhat'sya, vam ne o kom budet sporit',-- dobavil on i
opustilsya na zemlyu.
-- Prosti menya,-- vzmolilas' Ioliya.-- Poshli, ya pomogu tebe zabrat'sya v
kater.
Podderzhivaemyj obeimi devushkami, on podnyalsya v [ letatel'nyj apparat,
ruhnul v kreslo i zasnul.
Kogda on prosnulsya, on obnaruzhil, chto lezhit na krovati. Nad nim vmesto
metallicheskogo svoda navisal svetlo-zelenyj plastikovyj potolok. On s
lyubopytstvom osmotrelsya: ego pomestili v ogromnuyu palatku. Skvoz'
treugol'noe otverstie vhoda vidnelis' neskol'ko derev'ev, sklon i ochishchennaya
ot kustarnika ploshchadka, po kotoroj dvigalis' mashiny. Mimo dveri proshlo
neskol'ko muzhchin. Tinkar odelsya, blago ego kombinezon lezhal ryadom, na
metallicheskom stule, i vyshel iz palatki. CHas byl rannij, solnce edva
pokazalos' iz-za holmov.
-- Neuzheli ya tak malo spal? A chuvstvuyu sebya sovershenno otdohnuvshim,--
udivlenno skazal on vsluh.
K nemu podoshel vrach s "Til'zina",
-- Nu kak posle treh sutok sna?
-- YA spal troe sutok?
-- Vy byli tak izmotany, chto my vkatili vam izryadnuyu dolyu snotvornogo.
Vy nuzhdalis' imenno vo sne.
-- Anaena?
-- Eshche ne prosnulas'.
Tinkar uselsya na povalennoe derevo. Vse-taki slabost' eshche ne proshla.
Krome vracha, vse v lagere nosili stroguyu odezhdu palomnikov. Znachit,
dobrovol'naya segregaciya podderzhivalas' dazhe pri vysadke na planetu. A pochemu
zdes' okazalsya vrach galaktian? Sredi meneonitov hvatalo kompetentnyh vrachej.
Muzhchina slovno prochel ego mysli.
-- YA zdes' nahozhus' po pros'be tehnora i patriarha, no ne dlya togo,
chtoby lechit' vas. Moi kollegi horosho spravlyayutsya s delom. Mne porucheno
uznat', chto sluchilos'. Tan |kator hochet kak mozhno bystree pobesedovat' s
vami.
-- Gde on?
-- V nashem lagere, v dvuhstah kilometrah otsyuda. Ryadom s vulkanom.
Vrach udalilsya, i Tinkar vnov' pogruzilsya v svoi mysli. On byl smushchen,
bolee togo, on poteryal uverennost'. Budushchee vyglyadelo slishkom slozhnym. Lyubil
li on Anaenu? Ioliyu? Ili obeih vmeste, kak on zayavil pri vstreche? On i sam
ne znal etogo. Za vremya dolgogo prebyvaniya sredi palomnikov molodaya
galaktianka postepenno ushla iz ego pamyati, po krajnej mere, on tak schital.
No neskol'ko sutok, provedennyh na opasnoj planete, pokazali emu, chto etogo
ne sluchilos'. A krome togo, v ego serdce poselilas' Ioliya...
"Idealom bylo by,-- razmechtalsya on,-- imet' pod rukoj Anaenu na vremya
ispytanij, a Ioliyu -- na periody spokojstviya".
No on znal, chto ni ta, ni drugaya ne soglasyatsya s takim razdelom. On
otbrosil nenuzhnye mysli i zadumalsya nad tem, chto budet delat' posle
vozvrashcheniya na bort. Konechno, on mog prodolzhat' zhit' u palomnikov. No v etom
sluchae emu nado bylo zhenit'sya na Iolii, delo zashlo slishkom daleko. On mog
vernut'sya v svoyu kvartirku, kotoraya, kak emu skazala galaktianka, vse eshche
zhdala ego. Zlost' ego iz-za krazhi chertezhej davno uletuchilas'. Posle podobnoj
odissei ego primut vnov'. A esli budet neobhodimo, on smozhet vosstanovit'
chertezhi, otdat' ih tehnoru...
No primut li ego? Da i byl li on dejstvitel'no prinyat? Byt' mozhet, v
moment stykovki? No esli on zhenitsya na Anaene...
On ne prinyal nikakogo resheniya k tomu vremeni, kogda iz palatki vyshla
galaktianka. Perenesennye ispytaniya, kazalos', proshli bessledno, tol'ko na
lbu Anaeny vidnelsya nebol'shoj shram. Ona vnov' stala sama soboj, plemyannicej
tehnora, rukovoditelem otdela po bor'be s mfifi. Devushka s ulybkoj podoshla k
nemu, i on vstal.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh', Tinkar?
V ee golose oshchushchalos' bespokojstvo, i on vdrug pochuvstvoval sebya
schastlivym.
-- Prekrasno. A ty?
-- Otlichno. Gotova nachat' vse snachala. Ee vyzyvayushchij ton emu ne
ponravilsya.
-- I snova bit' nogami po gnezdu...-- s®yazvil on. Lico ee posurovelo.
-- Skol'ko raz ty budesh' napominat' ob etoj gluposti?
-- YA ne hotel tebya oskorblyat', Ana. Lyuboj mozhet dopustit' oshibku,
glavnoe -- ee ne povtoryat'.
Ona snova rasplylas' v ulybke.
-- Prosti. |to byla moya pervaya oshibka na planete.
-- Redko udaetsya dopustit' dve! No ostavim etu temu. 1olagayu, ty
otpravlyaesh'sya v svoj lager'?
-- Da, i ty vmeste so mnoj.
-- YA eshche ne prinyal resheniya.
-- Poslushaj, eto tvoe dobrovol'noe izgnanie absurdno! Uveryayu, chto u
tebya bol'she ne vozniknet ni malejshih nepriyatnostej. YA sama pozabochus' ob
etom. I potom... ya hochu, chtoby ty vsegda byl ryadom so .mnoj.-- Devushka
vyzhidayushche posmotrela na nego.
-- CHto kasaetsya pervoj chasti tvoih planov, to ya i sam mogu ih
vypolnit'. CHto kasaetsya vtoroj, to ya eshche nichego ne reshil.-- Tinkar otvel
glaza v storonu.
-- My nuzhdaemsya v tebe. Tan sobiraetsya poruchit' tebe oboronu goroda.
-- A nado li dlya etogo pokidat' anklav?
-- Lyudi budut s trudom podchinyat'sya palomniku.
-- YA ne palomnik.-- On tyazhelo vzdohnul.-- K tomu zhe planetyaninu oni
budut podchinyat'sya s eshche bol'shim trudom.
-- Ty perestanesh' byt' planetyaninom, kak tol'ko peredash' nam lokator!
-- Anaena yavno reshila ne otstupat'.
-- Razve vy ego uzhe ne imeete? -- s ironiej sprosil on.
-- YA uzhe skazala tebe, chto my ne krali tvoih chertezhej! YA skazala tebe
eto v tot moment, kogda dumala, chto nam ne vyzhit', i u menya ne bylo nikakih
prichin dlya togo, chtoby lgat'! Povtoryayu tebe eto eshche raz, Tinkar!
Ona pobagrovela ot gneva.
-- Horosho. No i eto ne obyazyvaet menya uhodit' iz anklava. Mne tam
uyutnee, chem u vas, Ana. Vasha civilizaciya mne chuzhda.
-- A civilizaciya polumonahov blizhe? Tinkar-gvarde-ec sredi monahov!
Skazhi luchshe, chto ty menya ne lyubish'!
-- Ne znayu. Dumayu, chto lyubil tebya v den' stykovki. A s teh por mnogo
vody uteklo!
-- A glavnoe, poyavilas' eta seraya myshka! Svyataya nedotroga Ioliya!
Malen'kaya gryaznaya palomnica! Tinkar-geroj, soblaznennyj devicej, ne znayushchej
nichego, krome svoih molitv!
-- Zamolchi! U tebya net prava sudit' ee! -- Tinkar gnevno posmotrel na
devushku.-- I potom... ne zabud', chto ona nas spasla.
-- |to bylo proshche prostogo! Na udobnom siden'e katera!
-- I posle tridcati chasov nepreryvnyh poiskov! Tridcat' chasov bez sna
-- eto slezyashchiesya ot ustalosti glaza, potomu chto ty vglyadyvaesh'sya v dzhungli,
v gory, v savannu!
-- YA by sdelala to zhe samoe! -- yarostno kriknula Anaena.-- I ya ne
spala, kogda nas okruzhili hishchniki!
-- YA znayu eto!
-- Ty dvazhdy spas menya,-- vdrug skazala ona s nezhnost'yu.-- YA tozhe eto
znayu i nikogda ne zabudu. No razve ty ne vidish', chto ispytaniya ob®edinili
nas nerazryvnymi uzami? Podumaj o tom, chto my mogli by sovershit' vdvoem!
Kogda razgoritsya vojna s mfifi, tvoya pomoshch' budet neocenimoj. CHerez
neskol'ko let ty mozhesh' stat' tehno-rom! Gorodam pridetsya tesno
sotrudnichat', a vo glave dolzhen budet vstat' reshitel'nyj chelovek, umelyj,
privykshij komandovat'. Takim chelovekom mozhesh' byt' ty, Tinkar! Ty mozhesh'
stat' vo glave vsego Zvezdnogo plemeni!
-- A ty sprosila, zhelayu li ya etogo? -- tiho sprosil on,-- Pover', ya vas
vovse ne prezirayu. No ya zhe planetya-nin. Da, ya lyublyu kosmos! No ya rodilsya na
planete. Mne inogda nado oshchushchat' tverduyu zemlyu pod nogami, nebo nad golovoj,
chuvstvovat' veter, videt' oblaka, travu, kotoraya steletsya pod moimi
stupnyami...
-- YA ne znala, chto ty poet,-- usmehnulas' ona.-- Kstati, chto ty vidish'
pod nogami? Konechno, ne travu. Nashi druz'ya, palomniki, tshchatel'no ochistili
mesto lagerya, do samoj zemli! CHto tebe meshaet vysazhivat'sya na planetu kazhdyj
raz, kogda u tebya vozniknet podobnoe zhelanie? Planet hvataet!
-- CHto ty vidish' vo mne, Ana? Prosto cheloveka? Ili obraz, sotvorennyj
toboj i ne sootvetstvuyushchij dejstvitel'nosti? YA proshel voennuyu podgotovku, no
ya ne genij-strateg! A mozhet byt', ty vidish' vo mne instrument dlya dostizheniya
svoej mechty o mogushchestve? Kto ya dlya tebya? -- On s bespokojstvom posmotrel na
devushku.-- Vozmozhnyj sputnik ili instrument? Mne nadoelo, chto menya
podtalki-vjyut to k odnomu, to k drugomu! Otdaj lokatory, Tinkar! Obuchi
policiyu, Tinkar! Bud' mne p'edestalom, Tinkar! Mne nadoelo!
-- My podobrali tebya...
-- Kogda ya plaval v kosmose? -- On gromko rassmeyalsya.-- |to nepravda.
Vy pomogli ne cheloveku, vy podobrali rabochij instrument. Tol'ko palomniki
nichego ne prosili u menya, dazhe perehoda v ih religiyu!
-- Nu net! -- fyrknula Anaena.-- Oni prosto hitryat! Stoit tebe zhenit'sya
na odnoj iz ih devic, i oni...
-- Zamolchi! YA ne hochu ssorit'sya s toboj. Daj mne podumat'. No esli ya
pridu k vam, to vovse ne v kachestve instrumenta dlya kakih-to celej. Ni dlya
tebya, ni dlya drugih!
-- Horosho, ya ponyala.-- Ona serdito otvernulas'.-- Idi k svoej durochke!
V konce koncov, ty prav. Mne budet lyubopytno posmotret', chto vyjdet iz
skreshcheniya plane-tyanina s samkoj palomnikov!
On yarostno tryahnul ee za ruku.
-- Ty ne soobrazhaesh', chto govorish'. Bud' ty muzhchi-1noj, ya...
-- Otpusti menya!
Ee glaza suzilis' ot yarosti i zloby.
-- Kstati, vot i ona! Idi k nej!
Anaena vyrvalas' i poshla navstrechu Iolii, pregradila ej put'. On stoyal
na meste, ne ponimaya, chto dolzhen delat'. Devushki bystro obmenyalis' kakimi-to
frazami, potom v utrennem vozduhe suho hlopnula zatreshchina. Anaena bystrymi
shagami napravilas' k vertoletu. On brosilsya k Iolii. Ta v nedoumenii
derzhalas' za pokrasnevshuyu shcheku.
-- Tinkar, pochemu ona tak postupila? -- prosheptala ona.
-- Pustyaki, Ioliya, pustyaki.
On obnyal ee, pochuvstvoval nezhnoe telo pod gruboj tkan'yu plat'ya. Ego
zatopila vnezapnaya nezhnost'. I on tut zhe prinyal reshenie.
-- Ioliya, ty vyjdesh' za menya? On pochuvstvoval ee drozh'.
-- Da, Tinkar,-- tiho skazala ona.
CHast' tret'ya
1. MFIFI
Tinkar ottolknul v storonu listok, ispeshchrennyj uravneniyami.
Teoreticheskaya chast' byla zakonchena, vskore on smozhet pristupit' k sborke
giperprostranstvennogo priemoperedatchika. V laboratorii bylo tiho. Vse
sotrudniki davno razoshlis', ostaviv ego odnogo. On ustal, no vse zhe byl
schastliv.
"YA byl sozdan ne dlya soldatskoj zhizni,-- podumal on uzhe v kotoryj
raz.-- Moj udel -- matematicheskie issledovaniya, bor'ba s nevedomym..."
Mnogoe proizoshlo s momenta vysadki na dikuyu planetu. On bol'she ne
videlsya s Anaenoj. Na sleduyushchij den' posle razgovora s ego plemyannicej on
vstretilsya s teh-norom. Ih beseda byla korotkoj i burnoj.
-- YA ne odobryayu povedenie Anaeny,-- skazal Tan,-- no ne odobryayu i tvoe.
CHego ty pytaesh'sya dobit'sya?
-- Nichego. Hochu spokojno dozhit' do togo dnya, kogda vy smozhete vysadit'
menya na Zemlyu ili lyubuyu druguyu planetu, naselennuyu lyud'mi.
-- Ioliya ujdet s toboj? -Da.
-- YA zhdal ot tebya bol'shego, Tinkar. Dumal, ty pomozhesh' nam v bor'be s
vragom, kotoryj v blizhajshem budushchem ne poshchadit i planet, bud' oni naseleny
lyud'mi ili gumanoidami.
-- YA byl gotov sdelat' eto v tot moment, kogda u menya ukrali chertezhi.--
Tinkar vyalo pozhal plechami.-- Kto-to iz vashih vladeet imi. Najdite ego. I
togda ya svedu s nim schety v odnom iz parkov, a potom my smozhem prodolzhit'
razgovor s pol'zoj dlya obeih storon.
-- Svoim upryamstvom ty. stavish' pod udar vseh, v tom chisle i Ioliyu.--
Tehnor izuchayushche smotrel na zemlyanina.
-- Ne dumayu. No esli eto i tak, ya gotov risknut'.
-- A esli my ostavim tebya zdes'?
-- Vy ne mozhete tak postupit'.-- Tinkar spokojno ulybnulsya
galaktianinu.-- Palomniki prinyali menya v svoyu obshchinu, i vy nesete po
otnosheniyu ko mne tu zhe otvetstvennost', chto i po otnosheniyu k nim. Oni ne
pozvolyat vam brosit' menya zdes'!
Tan mahnul rukoj i ushel.
Eshche do okonchaniya rabot v shahtah Tinkar zhenilsya na Iolii. Ceremoniya
brakosochetaniya proshla po pravilam palomnikov, ona byla prostoj i korotkoj. S
etogo dnya Tinkara stali schitat' palomnikom, hotya on i ne razdelyal ih very.
Tinkar vstal, ubral zapisi, mashinal'no glyanul v storonu lokatora.
Nichego. On popolnil chernilami rezervuar samopisca, vstavil novyj rulon
bumagi, sobralsya uhodit'. Igla tiho zakolebalas'.
On sorientiroval vneshnie antenny, provel poisk vslepuyu. V
giperprostranstve chto-to dvigalos', no ob®ekt nahodilsya ochen' daleko.
-- Gorod? Ili mfifi?
Sledovalo li predupredit' patriarha? Tehnora? Vprochem, tehnora
predupredyat te lyudi^ kotorye ukrali chertezhi. Holonas... On eshche poka nikomu
ne soobshchil o sushchestvovanii lokatora. Kollegi po laboratorii schitali, chto
sobrannyj apparat byl rezul'tatom ego issledovanij v oblasti
giperprostranstvennogo radio...
Igla narisovala krivuyu i vernulas' k nulyu. Kontakt byl uteryan. Oni
nahodilis' vdali ot opasnyh zon, k tomu zhe leteli v giperprostranstve. Poka
oni nichem ne riskovali. Na vsyakij sluchaj on prosidel u lokatora celyj chas, a
potom vernulsya domoj.
Ioliya uzhe zasnula. On ostorozhno ulegsya ryadom. Ona prizhalas' k nemu, ne
prosypayas', obnyala odnoj rukoj.
On dolgo lezhal s otkrytymi glazami, glyadya v temnotu, hotel vstat',
razbudit' patriarha. No malo-pomalu son smoril ego. On ustal ot dolgih
nochej, provedennyh za rabochim stolom, a v posteli bylo tak teplo i uyutno.
"Vot uzhe tri mesyaca, kak ya zhenat,-- dumal on.-- Tri mesyaca schast'ya..."
Udar ne srazu razbudil ego. On otkryl glaza, prislushalsya, ego instinkt
voina postepenno vozvrashchalsya k nemu. Eshche odin udar, ne stol' sil'nyj, a
potom vdrug vzryv, ot kotorogo zatryaslis' korpus i metallicheskie pereborki,
zloveshchij voj sireny. Ioliya ryvkom sela, vklyuchila lampu.
-- CHetyre udara,-- s drozh'yu skazala ona.-- Katastrofa ili...
-- Mfifi,-- zakonchil on, uprekaya sebya za glupost'. Tinkar pospeshno
natyanul odezhdu.
-- Vnimanie! Vnimanie! -- zagovoril gromkogovoritel'.-- Na gorod napali
mfifi! Vsem muzhchinam nemedlenno vzyat' oruzhie! Vsem otpravlyat'sya na svoi
boevye posty!
Tinkar v yarosti sorval pechati so shkafa s oruzhiem, shvatil dva blastera,
karabin, poyas s boepripasami/ Poblednevshaya Ioliya tozhe vzyala blaster.
-- YA begu v gospital', Tinkar, tam moe mesto.
-- A ya k svoemu vzvodu chetyre!
On naklonilsya k nej, krepko poceloval.
-- Bud' ostorozhna, Io! I chto by ni sluchilos', spasibo za schast'e,
kotoroe ty mne podarila. Pomni, ya tebya lyublyu!
-- Do skorogo svidaniya, lyubimyj! Ne idi na nenuzhnyj risk! -- Ona
umolyayushche posmotrela na nego.
-- Ne bespokojsya! YA ne raz pobyval v boyu!
On brosil poslednij vzglyad na hrupkuyu figurku v beloj forme medsestry i
vyshel. Po ulice bezhali palomniki, Tinkar pospeshil v shtab, gde ego zhdal
podchinennyj emu vzvod. V ogromnom pomeshchenii tolpilis' vooruzhennye muzhchiny,
oni vhodili i vyhodili, povsyudu carila besporyadochnaya sueta. Emu udalos'
otyskat' kapitana.
-- Tinkar Holroj, vzvod chetyre. Gde nas atakovali?
-- V pyati mestah. Vot, oni oboznacheny na karte. Vam nadlezhit nemedlenno
prisoedinit'sya k vzvodam shest', sem' i vosem' v tochke tri.
Po privychke on otsalyutoval i shchelknul kablukami. Nesmotrya na vsyu
ser'eznost' polozheniya, palomnik ulybnulsya.
Vzvod byl v polnom sbore -- sto chelovek s dvumya tyazhelymi blasterami i
desyat'yu pulemetami. Oni, ne teryaya vremeni, napravilis' po uzhe opustevshim
ulicam k tochke 3 na palube 4 v sektore 2. No do nee tak i ne dobralis'.
Galaktianin s oficerskoj povyazkoj ostanovil ih na perekrestke.
-- Tochka naznacheniya? .-- Tochka tri!
-- Slishkom pozdno. Nashi linii prorvany. Boj idet v parke pyatnadcat'.
Idite tuda i pospeshite!
Oni svernuli, nyrnuli v gravitacionnyj kolodec, probezhali po shirokim
ulicam, dognali eshche odin vzvod. Rukovodya lyud'mi, Tinkar radovalsya odnomu: k
schast'yu, ni odna iz tochek boya ne nahodilas' ryadom s anklavom.
Vdrug on sprosil sebya, chto delaet Anaena, reshil, chto ona s Tanom na
komandnom punkte pytaetsya organizovat' soprotivlenie. On oshchutil sozhalenie
---ego mesto, nesomnenno, bylo tam.
Do nih uzhe donosilis' zvuki boya, gluhie vzryvy granat, svist tyazhelyh
blasterov, suhoj tresk pulemetov i eshche odin neznakomyj zvuk, pohozhij na
kakoe-to preryvistoe dyhanie -- tak, navernoe, zvuchalo oruzhie mfifi. Oni
dobralis' do parka 15. Ih ostanovili na storozhevom postu. Tinkar i komandir
vtorogo vzvoda, toshchij temnovolosyj galaktianin, podoshli k podzhidayushchemu ih
oficeru.
-- Vy, Skott, idete napravo i pomogaete vzvodam dvenadcatomu, sto
dvadcat' tret'emu i sto dvadcat' sed'momu. Im krajne nuzhny podkrepleniya.
Vy...
-- Holroj.
-- A! Planetyanin? Posmotrim, kak srazhayutsya v Zemnoj Gvardii. Idite so
svoimi palomnikami vlevo i pomogite vzvodam vos'midesyatomu i vosem'desyat
sed'momu. Im tozhe nelegko. Vam nado proderzhat'sya ne menee dvuh chasov.
-- Pozicii- protivnika? Oficer dostal iz karmana plan.
-- Po poslednim dannym, mfifi byli zdes' desyat' minut nazad.
Karandash bezhal po planu, vycherchivaya krivuyu liniyu, oba konca kotoroj
upiralis' v steny parka.
-- Klassika,-- probormotal Tinkar.-- Ih nel'zya obstrelyat' s potolka?
-- Net. Hotya eto neplohaya mysl'. Mozhno prodelat' otverstiya... ladno,
idite. YA soobshchu o vashem predlozhenii tehnoru.
Tinkar pozhal plechami, povernulsya k svoim lyudyam:
-- Poshli! Bud'te ostorozhny, delajte tak, kak ya vas uchil, i vse budet
horosho.
Oni probralis' v park cherez nebol'shuyu zapasnuyu dver' i tut zhe okazalis'
v gushche boya. Vozduh zagustel ot dyma, povsyudu goreli kusty, puli svisteli nad
ih golovami, vrezayas' v metallicheskie steny.
-- Vpered! Pryach'tes' za derev'yami. Pulemetchikam razvernut'sya v liniyu.
Odin blaster napravo, vtoroj nalevo!
Oni dvinulis' vpered s Tinkarom vo glave. Tot izredka oborachivalsya,
proveryaya, sleduyut li lyudi za nim. Svist pul' stanovilsya vse pronzitel'nee.
-- Lozhis'! Polzkom! Zaryazhayushchie, ne otstavat'!
On stolknulsya nos k nosu s muzhchinoj, dvigavshimsya v | ih storonu. -
Kuda?
-- Za podkrepleniem.
-- Bystree ne mogli! Vedi nas k linii oborony.
-- K tomu, chto ot nee ostalos'!
V rusle peresohshego ruch'ya ostatki vzvodov 80 i 871 pytalis' sderzhat'
natisk protivnika.
-- Kto komanduet?
K nemu podpolz chelovek.
-- YA. Zamestitel' komandira vzvoda Ballart.
-- Beru komandovanie na sebya. Komandir vzvoda Hol-roj. Skol'ko vas?
-- Okolo pyatidesyati.
-- Iz dvuhsot?
-- Net, iz chetyrehsot. Zdes' oboronyalis' vzvody sem'desyat shest' i
sorok. Ostorozhno!
S preryvistym svistom, pohozhim na shipenie raz®yarennoj koshki, nad ih
golovami proletel snaryad i upal v neskol'kih desyatkah metrov pozadi.
Korotkoe plamya, oblako zemli i dyma vzmetnulis' k dalekomu potolku.
-- K schast'yu, u nih oruzhie ogranichennoj moshchnosti,-- prosheptal
galaktianin.
Tinkar uzhe ne slushal ego. On otdaval prikazy v mikrofon.
-- Blaster odin, polejte-ka kustarniki pryamo pered nami. I nemedlenno
smenite poziciyu. Pulemety k boyu!
Ogrady iz kustarnika yarostno pylali, obrushivayas' i razbrasyvaya
goloveshki. Tinkar pripodnyal golovu nad beregom ruch'ya. Metrah v.sta, na
drugoj storone malen'kogo parka, dvigalis' protivniki, oni prohodili cherez
dver' i tut zhe padali na zemlyu.
-- Pulemety dva i chetyre, sosredotoch'te ogon' na etoj dveri. Pomeshajte
podhodu podkreplenij. Bozhe! |to nado bylo sdelat' uzhe davno! Gde byli vashi
pulemety?
-- U nas ih ne bylo!
-- Vas poslali v boj s pustymi rukami?
-- Karabiny, granaty, legkie blastery. Nado bylo proderzhat'sya do
prihoda podkreplenij.-- Galaktianin rasteryanno smotrel na zemlyanina.
-- Obychno v vashih vzvodah est' pulemety?
-- Est', no u nas ne bylo vremeni zajti na sklad. Tinkar edva ne
zadohnulsya ot yarosti. Znachit, v gorode oruzhie hranilos' na skladah!
-- Osly! Neudivitel'no, chto mfifi vas pobezhdayut kazhdyj raz! Gotov'tes',
oni sobirayutsya atakovat'!
Pod prikrytiem mortir, ch'i snaryady teper' sypali gustym dozhdem, mfifi
ryvkami prodvigalis' vpered.
-- Poka ne strelyat' nikomu, krome pulemetov tret'ego i chetvertogo i
neskol'kih karabinov,-- otdaval otryvistye prikazaniya Tinkar.-- ZHdite, poka
ne uvidite ih glaza!
Disciplinirovannye, stojkie palomniki zhdali pod livnem ognya. Odin
snaryad upal pryamo v ruchej metrah v pyatidesyati sleva ot nih, do Tinkara
doneslis' vopli iskromsannyh lyudej. Cep' vragov priblizhalas', on vpervye
razglyadel mfifi. Oni byli ne vyshe lyudej, bezhali s graciej i lovkost'yu, ih
oruzhie sypalo pulyami i vosplamenyayushchimi luchami. Oni podoshli na sorok metrov,
tridcat', dvadcat'.
-- Ogon'!
Vosem' pulemetov, dva blastera i karabiny razom otkryli strel'bu.
Tinkar strelyal pricel'no, stoya vo ves' rost, i kazalsya neuyazvimym. Cep'
atakuyushchih otkatilas' nazad, ostaviv na zemle mnozhestvo ranenyh i ubityh.
-- Prekratit' ogon'! Smenit' pozicii! Bystro! Mimo nego shest' chelovek
protashchili pulemet, odin iz
nih byl ne palomnikom, a galaktianinom. Vse oni istekali potom, byli
zasypany zemlej. Tinkar popytalsya vspomnit', kto byl v etom vzvode i kogo
teper' ne hvatalo. On oprosil svoih chetyreh zamestitelej.
-- Mal'pas. Dvoe ubityh, troe legko ranennyh.
-- Turan. Troe ubityh, dvoe tyazhelo ranennyh, evakuirovany.
-- Pay. Vse cely.
-- Smit. Odin ubityj, ranenyh net.
Obstrel vozobnovilsya, bolee moshchnyj i pricel'nyj.
-- Teper' mozhno ne vyzhidat'. Oni znayut, kak prodolzhat' boj. Otkryvajte
ogon', kak tol'ko oni podnimutsya, no puli popustu ne trat'te!
U Tinkara vozniklo privychnoe vnevremennoe oshchushchenie srazheniya. A ved'
proshel vsego chas s togo mgnoveniya, kogda vzvyli sireny. Po krajnej mere, tak
pokazyvali ego chasy.
Boj prodolzhalsya eshche dva chasa. Sleva front byl prorvan, i snaryady teper'
sypalis' s flanga. Tinkar uzhe podumyval ob otstuplenii, kogda prishel prikaz.
Ih prosili proderzhat'sya dva chasa, oni soprotivlyalis' uzhe bolee treh.
Oni bystrymi perebezhkami proskochili ulicu, po kotoroj velsya pricel'nyj
ogon'. I poteryali eshche neskol'ko • chelovek. Tinkar sprosil u kapitana:
-- Kak idut dela v drugih mestah? Tot otvel ego v storonu.
-- Ploho. Nas potesnili v tochkah odin, dva i pyat'. Proderzhalis' lish'
tochka chetyre i vy. Vrag prosachivaetsya pochti povsyudu.
-- CHto delaet tehnor?
-- Ne znayu. YA uzhe celyj chas ne poluchal ot nego prikazov. Boyus', kak by
nas ot nego ne otrezali.
-- Kakie pomeshcheniya nahodyatsya v sektore?
-- Kvartiry. Pustye. Te, kto ne uchastvuet v boyah, byli evakuirovany v
central'nye parki.
-- Togda chto my zdes' delaem?
-- Zashchishchaem gorod, planetyanin!
-- Tak nam ne pobedit'! Nado kontratakovat'! Perenesti boj na ih
territoriyu!
-- Legche skazat', chem sdelat'! -- hmyknul galaktianin.
-- Mozhno poprobovat'. Otojdem i...
-- Net! Nado stoyat' zdes'! Prikaz tehnora!
-- Glupost'! -- razozlilsyaTinkar.--Kak tol'ko mfifi prorvut nashu
oboronu, oni rasseyutsya po gorodu i nachnetsya reznya! Zdes' my nichego bol'she
sdelat' ne mozhem!
Kapitan ustalo mahnul rukoj.
-- CHto ya mogu?
-- Sledujte za mnoj so svoimi lyud'mi!
Sil'nyj vzryv brosil ih na pol. V neskol'kih desyatkah metrov ot nih
iz-za prorvannoj peregorodki potokom vyryvalis' mfifi.
-- Slishkom pozdno, planetyanin!
Tinkara uzhe ne bylo ryadom. Prignuvshis', on vmeste s neskol'kimi
palomnikami razvorachival tyazhelyj pulemet, ne obrashchaya vnimaniya na svistyashchie
puli. CHerez sekundu on otkryl ogon' po masse atakuyushchih, zapolnivshih vsyu
ulicu.
-- A teper' vpered! .
On rinulsya k mfifi, brosil, ne ostanavlivayas', dve granaty, chtoby
ochistit' prohod, cherez paru minut oni vdrug okazalis' na pustoj ulice s
dvumya legkimi pulemetami. Ih bylo vsego tridcat' chelovek. On vorvalsya v odnu
iz kvartir, popytalsya svyazat'sya s central'nym postom. Nikto emu ne otvetil.
-- Net nikakogo smysla pogibat' zdes'! -- Tinkar oglyanulsya po
storonam.-- Gde-to ryadom dolzhna raspolagat'sya vtoraya liniya oborony!
Vtoruyu liniyu oni obnaruzhili na blizhajshem perekrestke. Otsyuda on smog
pozvonit' tehnoru.
-- Govorit Holroj. My proigraem, esli vse budet prodolzhat'sya v tom zhe
duhe. Dajte mne svobodu dejstvij i dvesti chelovek. YA popytayus'
kontratakovat'.
-- CHto vy sobiraetes' delat'?
-- Sami uvidite!
-- V takom sluchae ya ne soglasen! Tinkar sderzhivalsya iz poslednih sil.
-- Poslushajte, Tan. Mne naplevat' na vash gorod, no moya zhena lechit
ranenyh v odnom iz vashih gospitalej. Mne ne hochetsya, chtoby ee zhiv'em sozhgli
eti urody. U menya net vremeni izlagat' svoj plan.
V mikrofone poslyshalsya drugoj golos, golos Anaeny.
-- CHto tebe nuzhno, Tinkar?
-- Spasti vas, pri neobhodimosti protiv vashej voli, Mne nuzhno
dvesti-chelovek i polnaya svoboda dejstvij.
Neskol'ko mgnovenij carila tishina.
-- Horosho. Beri ih,-- otvetila devushka.-- No ne tam, gde ty nahodish'sya
sejchas. Voz'mi lyudej iz rezerva komandnogo punkta. Peredaj svoj vzvod lyubomu
oficeru.
On pospeshno napravilsya k komandnomu punktu -- na ulicah emu vstrechalis'
podhodivshie podkrepleniya, on prygal s odnogo begushchego trotuara na drugoj,
vzletal po lestnicam, gravitacionnye lifty kazalis' emu slishkom medlennymi.
Anaena zhdala ego.
-- Lyudi zdes' -- luchshie iz teh, chto my mogli najti. Ne skroyu, chto ty
nasha poslednyaya nadezhda, Tinkar. I pochemu ty ne prinyal predlozheniya Tana?
On gor'ko usmehnulsya.
-- YA sovershil i bolee ser'eznye oshibki! No vremeni na sozhalenie net.
Kak idet srazhenie?
-- Smotri.
Na stene komandnogo punkta krasnoj liniej bylo otmecheno polozhenie
protivnika na vseh palubah. Tinkar oblegchenno vzdohnul. Anklav palomnikov
poka byl v bezopasnosti.
-- Gde gorod etih svinej?
-- Prikleilsya k nam. CHto ty hochesh' sdelat'?
-- Vzyat' ego pristupom!
-- S dvumyastami soldatami?
-- |to kak raz stol'ko, skol'ko nuzhno dlya togo, chtoby otvlech'; vnimanie
ot teh, kto popolzet po korpusu so vzryvchatkoj. YA hochu pererezat'
gravitacionnye koridory, kotorye soedinyayut korabli. Zatem my ujdem v
giperprostranstvo, a na ih korpuse vzorvetsya atomnaya bomba, kotoruyu postavlyu
ya.
-- Dostatochno bezumnyj plan dlya togo, chtoby on udalsya,-- podumav,
otvetila Anaena.-- No u nas net vybora. YA soglasna. No s tysyach'yu chelovek.
-- |to slishkom.mnogo ili slishkom malo,-- vozrazil gvardeec.-- Dvuhsot
hvatit. My vyjdem cherez tambur palomnikov i projdem pod "Til'zinom". Mne
nuzhen nadezhnyj chelovek, chtoby vozglavit' otvlekayushchuyu gruppu.
Anaena otkliknulas' totchas zhe:
-- Mozhno, pojdu ya!
-- A smozhesh'?
-- Kak i lyuboj drugoj galaktianin. No tehnor dolzhen byt' v kurse.
Tol'ko on mozhet peredat' tebe legkuyu atomnuyu bombu.
Kogda oni dvigalis' cherez anklav palomnikov, Tinkar otluchilsya na paru
minut, chtoby najti Ioliyu. No ee otyskat' ne uspel. On ostavil ej zapisku.
Oni minovali tambur i, blagodarya sapogam s magnitnymi podoshvami, bez osobyh
trudnostej poshli po nizhnej chasti korpusa. Oni chuvstvovali sebya normal'no,
poka ne dobralis' do kraya vygnutoj linzoj poverhnosti korablya, tut im na
mgnovenie pokazalos', chto oni zaglyanuli v bezdonnuyu propast', utykannuyu
zvezdami.
Gorod mfifi vsej svoej massoj lezhal na verhnej palube. Iz ego chreva
vyhodili pyat' abordazhnyh koridorov, opoyasyvayushchih korpus "Til'zina".
-- Anaena, snachala vzorvi dva koridora,-- otdal prikazanie Tinkar.--
Veroyatno, na kazhdom konce est' tambur, i vnimanie protivnika okazhetsya
prikovano k mestu vzryva.- Popytajtes' proniknut' vnutr' ih goroda, no
daleko ne uhodite, hotya ya ponimayu, tebe lyubopytno uvidet' ih gorod iznutri.
Sdelaj tak, chtoby ostal'nye tri koridora vzorvalis' desyat'yu minutami pozzhe
pervyh. Teper' proshchaj ili do skorogo, ne znayu!
On vklyuchil raketnye dvigateli skafandra i vzletel k vrazheskomu gorodu,
za nim sledovalo shest' chelovek -- oni nesli kontejner s atomnoj bomboj.
Vse bylo spokojno.Tinkar uspel uvidet' podryvnikov za rabotoj, potom
izgib korpusa skryl ih ot ego glaz.
-- Stop,-- tiho skazal on.
Idti dal'she ne stoilo, ih mogli zasech' v lyubuyu sekundu.
Korotkaya vspyshka osvetila "Til'zin", za neyu posledovala vtoraya. Dva
pervyh koridora byli vzorvany. On predstavil sebe Anaenu i ee lyudej,
vryvayushchihsya v breshi, obrazovavshiesya vo vrazheskom korable, i ulybnulsya: Razve
mozhno vryvat'sya kuda-to v skafandrah! Otbrosiv postoronnie mysli, Tinkar
prinyalsya iskat' podhodyashchee mesto dlya ustanovki bomby, potom reshil, chto dlya
etogo podojdet lyubaya tochka,-- on vse ravno ne znal plana vrazheskogo goroda.
Pyat' minut proleteli mgnovenno. Oni ukrepili bombu, i Tinkar aktiviziroval
mehanizm zamedlennogo dejstviya, kotoryj dolzhen byl cherez desyat' minut
vklyuchit' cepnuyu reakciyu.
-- Bystro nazad! -- prikazal on svoim lyudyam.-- Po puti predupredite
ostal'nyh. YA dogonyu vas.
On tshchatel'no otreguliroval strelki mehanizma i vdrug pochuvstvoval, chto
ryadom s nim kto-to stoit. On vyrugalsya.
-- Nu chto za lyudi! YA zhe velel uhodit'!
Ego sil'no udarili po shlemu, i on obernulsya. Nad nim gigantom vysilsya
mfifi v skafandre.
Tinkar vypryamilsya tak rezko, chto magnitnye podoshvy edva ne otorvalis'
ot korpusa. Protivnik prevoshodil ego rostom na dobryh tridcat' santimetrov,
no, pohozhe, on ne byl vooruzhen. Kakoj-nibud' tehnik, osmatrivayushchij korpus.
Mfifi uzhe podnimal ruku dlya ocherednogo udara. Tinkar prignulsya, uvernulsya ot
kulaka, shvatil vraga za nogi i otbrosil ego daleko ot korpusa. Tot,
vrashchayas', poletel v Prostranstvo. Tinkar vdrug pozhalel nezadachlivogo
protivnika, vspomniv svoe sobstvennoe padenie. Legkaya drozh' probezhala pod
ego nogami.
"Ostal'nye koridory! -- dogadalsya gvardeec.-- Oni vzorvany! "Til'zin"
sejchas nyrnet v giperprostranstvo!"
On brosilsya bezhat', to i delo spotykayas' i skol'zya na gladkom metalle.
Gorod eshche byl zdes', i on videl dva ogromnyh otverstiya, takih blizkih i
takih dalekih, v nih ischezali poslednie siluety lyudej. U nego ne bylo
vremeni na obychnyj spusk. On ottolknulsya ot korpusa korablya, vklyuchil
dvigateli na polnuyu moshchnost'. Uspel zametit', kak prodolgovatyj predmet
udaril "Til'zin" i gde-to daleko vperedi vspyhnul svet... Tinkar, kak
snaryad, vletel v odno iz otverstij, otchayanno pytayas' zatormozit' s pomoshch'yu
obratnoj tyagi. Ego shlem udarilsya o stenu, i on poteryal soznanie.
Ochnulsya zemlyanin v gospital'nom otseke, ryadom s nim stoyali dva vracha i
Anaena.
-- Nu kak? -- sprosil on.
-- Ty vyigral, Tinkar. Sejchas my gasim poslednie ochagi soprotivleniya v
nashem gorode,-- ulybnulas' Anaena.
On otkinulsya na podushki so vzdohom oblegcheniya.
-- Nu chto zh, teper' pora vozvrashchat'sya k svoim. Pozdravlyayu, Ana. V tebe
est' sila. YA vsegda znal eto. Neuzheli my ne mozhem byt' druz'yami? Vprochem,
kogda ty uznaesh', chto ya nadelal... YA hochu vernut'sya domoj i otospat'sya!
Ioliya, navernoe, s neterpeniem zhdet menya.
CHto-to vo vzglyade Anaeny zastavilo ego poblednet'.
-- Ona... Ona...
-- Poslednyaya torpeda mfifi, Tinkar,-- tiho skazala Anaena,-- popala
pryamo v gospital', gde ona rabotala. Ioliya vryad li stradala, ona, navernoe,
dazhe ne uspela soobrazit', chto sluchilos'...
Tinkar prosnulsya s sil'noj golovnoj bol'yu. Vo rtu peresohlo. On
nekotoroe vremya tupo smotrel v potolok, ne soobrazhaya, gde nahoditsya. Potom
pamyat' vernulas' k nemu, i emu zahotelos' umeret'.
On lezhal v svoej staroj kvartire. Na stole, na tom zhe meste, valyalsya
rulon kartin Pej, kotorye on ostavil, spasayas' begstvom i ishcha ubezhishcha u
palomnikov. Oni lezhali zdes' i togda, kogda...
Komnata provonyala spirtnym. Zemlyanin privstal i uvidel, chto u ego nog
razbilas' butylka, ves' pol byl useyan oskolkami stekla. Migren' usililas',
mozg slovno boltalsya v cherepe, udaryayas' o kosti.
-- Nedelya! Uzhe proshla celaya nedelya!
On podnyalsya, vybiraya na polu mesto, gde ne bylo oskolkov, chtoby ne
poranit' nogi, proshel v kuhon'ku, zhadno napilsya vody. Potom sel za stol i
dolgo sidel nepodvizhno, ohvativ golovu rukami. On ne mog dazhe plakat'.
Celaya nedelya!
Tinkar vspomnil, kak, slovno vo sne, nessya po ulicam goroda v
soprovozhdenii Anaeny i drugih galaktian. Ego privetstvovali muzhchiny i
zhenshchiny, no on nichego ne zamechal. On vorvalsya v anklav kak slepoj, dobrel do
kvartiry. Na neubrannoj posteli eshche lezhala ego pizhama i nochnaya rubashka
Iolii. Tol'ko teper' on vse ponyal.
On provel neskol'ko chasov v odinochestve, hodya iz komnaty v komnatu,
pytayas' zabyt', chto ona pogibla. Na vseh veshchah eshche lezhal otpechatok Iolii. On
ceplyalsya za eti poslednie mgnoveniya, mgnoveniya, v kotorye on eshche mog
nadeyat'sya na to, chto ona prosto otsutstvuet, chto vot-vot vernetsya i
ulybnetsya emu. Potom vdrug osoznal gor'kuyu pravdu, ruhnul na postel', szhimaya
rubashku zheny, vse eshche hranivshuyu zapah ee tela.
Zatem hladnokrovno razobral vse veshchi, kotorye hotel sohranit' na pamyat'
ili otdat' sem'e, slovno rech' shla o tovarishche, pavshem v boyu, i navsegda
pokinul kvartiru. On ne mog v odinochestve zhit' tam, gde vse napominalo o
nej.
Tinkar hotel uvidet' mesto, gde ona pogibla. Ot gospitalya prakticheski
nichego ne ostalos'. Po neveroyatnoj sluchajnosti torpeda, probiv korpus, srazu
ne vzorvalas', a proletela po koridoru i popala v pomeshchenie, gde bylo
tridcat' ranenyh, dva vracha i pyat' medsester, v tom chisle i Ioliya. Ot lyudej
nichego ne ostalos'. Dazhe opoznat' bylo nechego. On otpravilsya k ubitomu gorem
Holonasu, a potom ushel, ne zhelaya prisutstvovat' na traurnoj ceremonii.
Tinkar vernulsya v svoyu staruyu kvartiru i s teh por pil do poteri soznaniya,
pytayas' zabyt', chto sam chastichno povinen v gibeli zheny.
Zavereshchal vhodnoj zvonok. On .ne sdvinulsya s mesta, zhelaya, chtoby ego,
kak ranenogo zverya, ostavili v pokoe. Zvonok vnov' nastojchivo zazvenel. On
otkryl, v dveryah pokazalas' Anaena. Ona s zhalost'yu glyanula na nego, medlenno
podoshla i polozhila ruku na plecho.
-- Ne stoit, Tinkar,-- shepnula ona.
-- Ne stoit chto?
-- Tak opuskat'sya. |to nedostojno dlya takogo cheloveka, kak ty,
On pochti s nenavist'yu v upor ustavilsya na nee.
-- Tinkar iz Gvardii, ne tak li? Geroj, spasitel'! P'yanstvuet uzhe celuyu
nedelyu! Kogda vy ostavite menya v pokoe, pozvolite mne byt' obychnym
chelovekom? Kogda vy pozvolite mne vyt' v svoej konure ot yarosti, toski i
sozhaleniya? Mne plevat', chto dostojno ili nedostojno dlya menya. Uhodi!
-- YA ne znayu, chto tebe skazat', Tinkar. YA ponimayu tvoyu bol'...--
Devushka opustila glaza.
-- Net, ty ne mozhesh' ee ponyat'! Ne mozhesh'! -- zakrichal on.-- Pojmi, ya
ubil ee! YA ee ubil!
-- Ne govori gluposti...
-- Ty ne znaesh'! U menya v laboratorii byl rabotayushchij lokator. I ya za
neskol'ko chasov do napadeniya znal, chto kto-to za nami sledit! -- On
shvatilsya rukami za golovu,-- My mogli by podgotovit'sya k vstreche! No ya
nichego ne skazal, potomu chto nenavidel vas, galaktian, i byl uveren, chto
imenno vy ukrali moi chertezhi, chto vy mogli sami postroit' lokator i vesti
nablyudenie! YA perelozhil svoyu otvetstvennost' na drugih, ne pytayas' uznat', a
dejstvitel'no li vy obladaete etoj apparaturoj! Vot kak ya ubil ee! YA slovno
zadushil ee sobstvennymi rukami!
-- U tebya... u tebya byl lokator? -- Anaena neponimayushche smotrela na
nego.
-- A u vas ego net, ne tak li? -- kriknul Tinkar.-- Vy mne govorili ob
etom neodnokratno, no ya ne poveril! YA ne poveril, potomu chto, okazavshis' na
bortu, ne oshchutil sebya chelovekom, ya byl pariej, neprikasaemym! A potom bylo
slishkom pozdno! YA ne veril ni odnomu vashemu slovu! I vy tozhe ee ubili!
Anaena poblednela.
-- Pyat' tysyach ubityh! Pyat' tysyach, ne schitaya Iolii. My slishkom dorogo
zaplatili za svoi predrassudki, Tinkar, a ty za svoyu gordelivost'!
-- Vot tak! My s toboj ustroili horoshuyu myasorubku.-- On zlo
zahohotal.-- No ty zabyla o smerti drugih! Celyj gorod. Skol'ko ih bylo tam?
Sorok tysyach?
-- Nu etih-to mne ne zhal'!
-- Vidish', ty dazhe ne v silah ih voznenavidet'! A ya nenavizhu ih i vas!
Kogda nas ubivaet vrag, eto normal'no. No kogda po gluposti my s toboj...
Imenno eto ya ne mogu sebe prostit'!
-- Ty zabudesh' eto, Tinkar,-- tiho skazala Anaena.-- CHelovek vse
zabyvaet, chtoby prodolzhat' zhit'.
-- Zabyt' ee? Ty znaesh', ona byla edinstvennoj v mire, kto, krome
materi, byl nezhen so mnoj! -- Ego golos zadrozhal.-- YA byl schastliv, Anaena,
schastliv celyh tri mesyaca! Ty sebe predstavit' ne mozhesh', chem byli dlya menya
eti tri mesyaca schast'ya!
-- Mogu. YA znayu, chto takoe tri mesyaca stradanij,-- spokojno otvetila
ona.
On, kazalos', ne slyshal ee.
-- YA nikogda ne znal nichego podobnogo, takogo spokojstviya duha, takoj
zhivoj druzhby, takogo tepla! Kogda ya po vecheram vozvrashchalsya iz laboratorii,
ona zhdala menya na poroge dveri. Vse vechera, za isklyucheniem etogo poslednego,
kogda ya vernulsya .slishkom pozdno, chtoby v poslednij 'raz nasladit'sya ee
ulybkoj! YA lyubil ee, ponimaesh', a za isklyucheniem neskol'kih tovarishchej -- eto
sovsem inoe delo! -- ya nikogda nikogo ne lyubil! Kogda ya srazhalsya v parke,
pytayas' ostanovit' vraga, kotorogo vam ne udalos' sderzhat', ya srazhalsya ne za
gorod, ne za Imperiyu, ne za chelovechestvo, a za nee, tol'ko za nee, ibo ona
byla edinstvennym sushchestvom, dlya kotorogo ya chto-to znachil. Ona nuzhdalas' vo
mne, kak ya nuzhdalsya v nej! No ya predal ee, ne smog uberech', ya ubil ee! I
teper' mne naplevat' na vse ostal'noe, naplevat'! Idi otsyuda, daj mne
napit'sya! Kogda ya p'yan, ya splyu i zabyvayu obo vsem! .
-- Dumaesh', ona by odobrila tvoe povedenie?
On zastyl s butylkoj v ruke, slovno porazhennyj molniej.
-- Ona sumela razglyadet' v tebe cheloveka za obolochkoj soldata. Priznayu,
luchshe, chem ya. Luchshe, chem my vse! -- Anaena sgorbilas' i otvernulas'.
-- Da, no ya ee ubil!
-- Ty ne ubival ee, Tinkar. My vse nesem otvetstvennost' za ee smert'.
I ya pervaya. Esli by ya smogla preodolet' svoi glupye predrassudki, esli by
otneslas' k tebe po-druzheski s samogo nachala, nikogda by ne vyrosla eta
stena nedoveriya! No...
Ona zakolebalas', potom prodolzhila:
-- No ya stradala, vidya tebya s etoj zhenshchinoj. Vot v chem ves' sekret!
-- Orena? No ona nikogda nichego ne znachila dlya menya! |to byla
solominka, za kotoruyu uhvatilsya utopayushchij,-- udivlenno vozrazil on.
-- Dumayu, ya polyubila tebya v tot den', kogda vpervye uvidela, Tinkar! --
vzdohnula Anaena.-- YA ne stanu dokuchat' tebe svoej lyubov'yu, ne bojsya. Ty
predpochel Ioliyu i okazalsya prav. Ona byla luchshe menya, i menya vsegda budut
presledovat' upreki sovesti za to, chto ya oskorbila ee i dala poshchechinu tam,
na etoj treklyatoj planete. Esli eto hot' nemnogo mozhet uteshit' tebya, znaj,
ty stradaesh' ne odin, dazhe esli nashi stradaniya nel'zya sravnit'.
On dolgo ne mog otvetit', potom obnyal devushku za plechi:
-- Ne znayu, smogu li ya tebya odnazhdy polyubit', Anaena:
-- YA ot tebya nichego ne trebuyu. Tol'ko milosti oplakat' vmeste s toboj
Ioliyu i to, chto moglo by mezhdu nami byt'.
2. VOZVRASHCHENIE NA ZEMLYU
-- Nu vot. Teper' vashim inzheneram ne sostavit truda s pomoshch'yu etih
chertezhej postroit' lyuboe kolichestvo lokatorov.
Tinkar brosil svyazku bumag na stol pered tehnorom. Tan vstal, podoshel k
nemu.
-- My byli ne pravy po otnosheniyu k tebe, i my dorogo za eto zaplatili.
YA dolzhen byl by... Vprochem, kakoj smysl voroshit' proshloe? -- Tehnor
vzdohnul.-- Mog li ya postupit' inache? Tragediya "Til'zina" byla
prednachertana, kogda Kilos II zhestokimi repressiyami vynudil nashih predkov
pokinut' Imperiyu! Zerno nenavisti bylo poseyano, ono dalo vshody, i zhertvoj
okazalsya ty, kak zhertvami stali i my.
Tinkar ravnodushno mahnul rukoj.
-- Tak li eto vazhno? Kakovo by ni bylo nachalo, fakty ostayutsya faktami.
Ioliya pogibla i po moej, i po vashej vine. Mne naplevat' na budushchee Zvezdnogo
plemeni. YA peredayu vam chertezhi tol'ko v pamyat' ob Iolii i radi palomnikov.
-- Mozhem li my chto-nibud' dlya tebya sdelat'? -- ostorozhno sprosil
tehnor.
-- Da, dostavit' menya na Zemlyu.
-- |to mozhet byt' opasno dlya "Til'zina".
-- Ne teper', kogda u vas est' lokatory,-- pokachal golovoj Tinkar.-- Vy
ostavite menya v kosmose-v predelah dosyagaemosti dlya zemnogo katera.
-- YA nadeyalsya, Tinkar, chto tebe udastsya adaptirovat'sya v nashej srede,--
s sozhaleniem proiznes Tan.-- Nam nuzhny takie lyudi, kak ty, chtoby vesti
bor'bu s mfifi. A Anaena...
-- Menya ne kupit' ni zhenshchinoj, ni pochestyami, ni vlast'yu.-- Zemlyanin
szhal kulaki.
-- A Anaena budet toskovat',-- spokojno prodolzhil tehnor.-- Neuzheli ty
dumaesh', chto ya tak nizko pal, chtoby torgovat' sobstvennoj plemyannicej?
-- Sam vidish', my nikak ne mozhem ponyat' drug druga. Luchshe ya vernus' k
svoim.
-- Horosho,-- kivnul Tan.-- My vstretimsya pered tvoim otletom.
Starushka Zemlya vrashchalas' pod nim, Zemlya lyudej otkryvala skvoz' razryvy
oblakov znakomye ochertaniya kontinentov. Neskol'ko minut nazad Tinkar
svyazalsya po radio s posadochnymi sluzhbami i poluchil razreshenie prizemlit'sya.
No mysl' o prizemlenii ne vzvolnovala ego.
-- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- skazal emu Holonas, kogda on zashel
poproshchat'sya pered otletom.-- Ty propitalsya duhom galaktian v bol'shej
stepeni, chem dumaesh', i ostavlyaesh' zdes' slishkom mnogo svoej dushi, chtoby
rasstat'sya s nami navsegda. Ty vozmuzhal. Esli ya pravil'no ponimayu uroki
istorii, tebe vovse ne ponravitsya to, chto ty najdesh' i chto nekogda ostavil,
i uzhe ne smozhesh' s prezreniem otnestis' k tomu, chto uznal sredi nas.
-- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- skazal emu tehnor.-- Imperiya razvalilas', i
na etoj planete net nichego, chto sposobno udovletvorit' tvoi novye zaprosy. A
"Til'zin" ty najdesh' preobrazhennym. Ni odin chelovek na bortu nikogda ne
zabudet togo, chto ty sovershil!
-- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- proiznesla na proshchanie Anaena.-- Ty
vernesh'sya, potomu chto ya lyublyu tebya!
On somnevalsya v etom. Kak by ni" izmenilas' planeta, ona byla ego
rodinoj, ego civilizaciej. Malo-pomalu on zabudet o sluchivshemsya. Proshlo dva
mesyaca so dnya smerti Iolii, i on uzhe mog vspominat' ee ne shodya s uma. Net!
Bol' nikogda ne utihnet, pustotu nikomu ne udastsya zapolnit'. No u nego bylo
stol'ko del na Zemle...
Tinkar vspomnil, o chem uznal, proslushivaya zemnoe radio. Imperiya
okonchatel'no ruhnula. On eshche ne znal obstoyatel'stv ee padeniya, no
upravlyavshij nyne planetoj sovet prodolzhal obrashchat'sya k poslednim storonnikam
Imperatora, prizyvaya prekratit' bor'bu i prisoedinit'sya k pobeditelyu, chtoby
nachat' stroit'.
Nakonec astroport dal prikaz na posadku. On medlenno zaskol'zil nad
Evropejskim kontinentom, potryasennyj uvidennymi razrusheniyami. Brlin, Lion,
Marsel prevratilis' v ruiny. Nakonec poyavilas' Imperia, kak by osedlavshaya
proliv, razdelyayushchij Evropu i Afriku. Gromadnye mezhkontinental'nye mosty
obvalilis', na more pochti ne bylo vidno sudov. Na yuzhnom beregu, tam,, gde
nekogda gordo voznosilsya k nebu imperatorskij dvorec, ziyal ogromnyj krater.
Nakonec otkrylsya astroport, beskonechnaya pustynya betona, nekogda useyannaya
krejserami i razvedchikami. Sejchas on byl pochti pust, a sleva, na meste
dispetcherskoj bashni, torchala gruda rzhavogo metalla. Teper' antenny vrashchalis'
na krohotnoj vremennoj bashne, edva li prevyshavshej sto metrov.
Serdce Tinkara vdrug szhalos': ryadom s bashnej stoyal "Skorpion", ego
torpedonosec, ves' pomyatyj, no celyj! On uznal by ego iz tysyach drugih. Ni u
odnogo korablya ne bylo takoj zaostrennoj kormy, dvuh ubirayushchihsya vnutr'
bashen pozadi komandnoj rubki.
-- Starina "Skorpion"! On eshche zhiv!
Kto im sejchas komandoval? Odin iz staryh druzej?
Neizvestnyj emu chelovek? Tinkar napravil kater vniz, ne obrashchaya
vnimaniya na signaly, sel ryadom so svoim byvshim korablem, vyprygnul na zemlyu.
Potom streloj promchalsya po rastreskavshemusya betonu, prizhalsya k nagretoj
solncem brone.
-- |j, vy! Kakaya muha vas ukusila! My mogli by i vystrelit'!
Ryadom s nim ostanovilsya avtomobil' s chetyr'mya lyud'mi.
-- Tinkar! Mne skazali, no ya ne poveril! Gde ty propadal vse eto vremya?
Tebya schitali propavshim bez vesti!
Iz-za lobovogo stekla mashiny emu ulybalsya Per |rikson.
-- Vse rasskazhu,-- korotko brosil Tinkar.
-- YAvilsya sdavat'sya?
-- Mozhet byt'. YA sovershenno ne predstavlyayu sebe situacii.
-- Zalezaj. Vse ob®yasnyu.-- |rikson pokazal na svobodnoe siden'e ryadom s
soboj.
-- Kto komanduet "Skorpionom"? -- ne uderzhavshis', sprosil Tinkar.
-- YA. No my pochti ne letaem. Est' drugie dela. Ty znaesh', chto s
Imperiej pokoncheno? Vlast' vzyal narod, a upravlyaet nami sovet. Znati bol'she
ne sushchestvuet.
-- Ty sluzhish' v armii?
-- YA nikogda ne byl fanatichnym storonnikom starogo rezhima,-- pozhal
plechami Per.-- A pered samym koncom ego dazhe popal v chislo podozrevaemyh. YA
sdalsya pochti srazu, odnim iz pervyh. A ty?
-- YA postupil huzhe,-- solgal Tinkar.-- YA ne peredal prikaz Sed'momu
flotu. Vot on!
On izvlek iz karmana kurtki netronutyj paket, na kotorom siyala
imperatorskaya pechat'.
-- Otlichno! -- zahohotal |rikson.-- Tebya primut s rasprostertymi
ob®yatiyami! Esli by flot pribyl, vse moglo by zakonchit'sya po-inomu. No ya ne
znal, chto ty byl sredi myatezhnikov.
-- Pomnish' Gekora? -- perebil priyatelya Tinkar.
-- Tvoego druga? Dogadyvayus', k chemu ty klonish'.
-- Imenno tak. Hochu uznat' -- kto sejchas pravit?
-- Ion Sajmak, Lui Lant'e, German SHvabe. Ostal'nyh ty ne znaesh'.
Tinkar sodrognulsya. Tri byvshih generala Imperii, proslavivshihsya svoej
podlost'yu i zhazhdoj vlasti.
-- YA dumal, chto narod...
-- Sovet pravit ot imeni naroda,-- prerval ego |rikson, tolknuv loktem
v bok.-- Sejchas tebya ozhidaet dopros s pristrastiem. Tvoi pohozhdeniya razberut
po kostochkam. Ty zavtrakal? Net? Nu togda pozavtrakaem vmeste.
Oficerskaya stolovaya raspolagalas' v derevyannom barake, krytom zheleznym
listom. Eda byla obil'noj, no nevkusnoj.
-- Rasskazhi, chto ty delal vse eto vremya,-- poprosil priyatelya Tinkar.--
Mne nel'zya govorit' s toboj, no...
|rikson naklonilsya k nemu:
-- My, veterany Zvezdnoj Gvardii, dolzhny derzhat'sya vmeste. Byt' mozhet,
ty znaesh' opasnye dlya tebya veshchi. V krajnem sluchae ya ob®yasnyu tebe, chto eto za
veshchi.
-- A! Ne dumayu, chto mne stoit chego-libo boyat'sya,-- mahnul rukoj
Tinkar.-- Poluchiv prikaz, ya startoval, vzyal kurs na Fomal'gaut, potom, vyjdya
iz polya obzora detektorov, smenil kurs, dobralsya do granic Imperii, sel na
odnoj planete, naselennoj lyud'mi.
-- Odna iz pervyh kolonij? --- zainteresovalsya Per.-- Kak tam idut
dela?
-- Neploho! Menya horosho prinyali, hotya ya i podorval svoj korabl'. Odin
iz ih zvezdoletov vchera dostavil menya syuda i ostavil v pare millionov
kilometrov ot Zemli.
-- Oni sil'ny?
-- Imperiya v rascvete svoego mogushchestva mogla by ih razdavit'. Teper'
luchshe ostavit' v pokoe.-- Tinkar vzdohnul.-- Tam obrazovalas' konfederaciya
iz sotni planet. U nih est' soyuzniki i sredi inyh ras.
Istoriya sama soboj sorvalas' s ego gub -- on ee tshchatel'no podgotovil vo
vremya poslednej nedeli prebyvaniya na "Til'zine".
-- No detali ya soobshchu razvedsluzhbe.-- On ulybnulsya Peru.-- Luchshe
oznakom' menya so zdeshnej situaciej.
-- Situaciya neplohaya, naskol'ko eto vozmozhno. Vecherom my s toboj
vdovol' nagovorimsya. Poka tebe najdut zhil'e, budesh' obretat'sya u menya.
Nikakih vozrazhenij! My zhe veterany Gvardii!
-- Kak sluchilos', chto oficery razvedki ne priehali za mnoj? Vo vremena
Imperii...-- Tinkar voprositel'no posmotrel na priyatelya.
-- Skoree vsego, oni slishkom zanyaty.-- Per ulybnulsya.-- Poka za tebya
nesu otvetstvennost' ya. I dolzhen dostavit' tebya v razvedku cherez chas.
Oni pogovorili o raznyh veshchah: o bunte, o pogibshih tovarishchah -- ih bylo
bol'shinstvo,-- o teh, kto vyzhil.
Dopros provodili dolgo i tshchatel'no. Lyudi, zasypavshie ego voprosami,
byli emu neizvestny. Tinkar rasskazal svoyu istoriyu, detal'no opisal mir, v
kotorom zhil, pokazal neskol'ko fotografij, imi predusmotritel'no snabdil ego
tehnor. "Til'zin" v svoe vremya poseshchal etu planetu.
-- Oni tebe doveryali vodit' svoi korabli? Tinkar usmehnulsya.
-- Dali malen'kij planetnyj kater, sposobnyj preodolet' vsego neskol'ko
milliardov kilometrov, no on ne byl oborudovan nikakimi
giperprostranstvennymi ustrojstvami.
-- CHto za ustrojstva?
-- Ne znayu. Otlichnye ot Nashih, no menya dazhe blizko ne podpuskali k
mashinnomu zalu i postam upravleniya. No zato mne prodemonstrirovali koe-kakoe
oruzhie. Pochti to zhe samoe, chto imeem my. YA podam pis'mennyj raport.
-- Kakova ih politika po otnosheniyu k nam?
-- Vyzhidatel'naya. Oni znali o sushchestvovanii Imperii i nenavideli ee.
Oni znayut o ee padenii. Kogda do menya doshli vesti o smene vlasti, ya poprosil
vernut' menya obratno.
-- Horosho. Poka my pridumaem, kuda vas naznachit', ostavajtes' v nashem
rasporyazhenii. Budete poluchat' svoe soderzhanie lejtenanta. Esli vy nam
solgali, penyajte na sebya!
-- YA zhe ne peredal imperatorskij prikaz! Vam nuzhno nechto bol'shee? --
Tinkar s udivleniem posmotrel na sobesednikov.
-- |to pravda! Samorazrushayushchayasya pechat' okazalas' netronutoj. Mozhete
idti.
Kvartirka |riksona byla malen'koj, no uyutnoj. Usevshis' v kozhanoe kreslo
so stakanom v ruke, Tinkar rasslabilsya. Navernoe, poetomu vopros hozyaina
zastal ego vrasploh.
-- Nu ladno, starina, teper', kogda my vne dosyagaemo^ sti neskromnyh
ushej, skazhi mne pravdu. Gde ty byl? ||
-- No... YA zhe tebe vse rasskazal! i
-- Vri drugim! Ty nenavidel generala, kotoryj otpra^ vil Gekora
umirat', eto verno. No Imperiya? Ty zhe zhil tol'ko radi nee! CHto by ty ne
peredal prikaza? Otlichnaya shutka! Tebya vzyali v plen? V etom net nichego
lostydnogo. Kto poslal tebya k nam? Marsiane?
-- Marsiane? -- udivilsya Tinkar.-- My uzhe i s nimi voyuem?
-- Eshche kak! Mars nezavisim, i Venera tozhe. Imperiya, hotya vernee budet
nazyvat' ee soedinennym korolevstvom, smorshchilas' do razmerov Zemli i Luny!
Ot poddannyh planet drugih sistem nikakih izvestij. Mozhet, ty soobshchish' nam
chto-to noven'koe?
Tinkar vo vse glaza smotrel na priyatelya.
-- Uveryayu, ya skazal tebe chistuyu pravdu!
-- Dopustim.-- Tot usmehnulsya.-- |to ne imeet znacheniya. Teper' skazhu
pravdu i ya. Ty, konechno, ne znal o zagovore? Postarayus' prosvetit' tebya,
hotya i sam ne znayu vsego! Glavoj zagovora protiv Kitiusa VII byl Bel' Karon!
-- Istorik? Dvoyurodnyj brat Imperatora? -- Tinkar udivlenno ahnul.
-- Da. Teper' ty ponimaesh', pochemu tak trudno bylo shvatit'
zagovorshchikov. Bel' Karon sostoyal chlenom lichnogo soveta.
-- No... on zhe byl tihim mechtatelem!
-- Ni mechtatelem, ni tihonej on ne byl, hotya...-- |rikson na minutku
zadumalsya.-- Kak ty znaesh', myatezh s samogo nachala prinyal takoj razmah,
kakogo nikto i ne predpolagal. CHerez tri nedeli posle tvoego otleta
myatezhniki pobedili, poskol'ku Sed'moj flot tak i ne pribyl. ' Bol'shinstvo
gorodov lezhalo v razvalinah, osnovnye zavody okazalis' razrushennymi, golod i
epidemii nachali kosit' narod. Znaesh', kakovo sejchas naselenie Zemli po
primernym ocenkam? Poltora milliarda!
-- Poltora milliarda, vmesto...
-- Vmesto semi,-- kivnul Per.-- No eto eshche pustyaki. V pervye mesyacy v
obshchestve carila nadezhda. Karon sobral vokrug sebya energichnyh nepodkupnyh
lyudej i pristupil k reorganizacii Imperii, vernee togo, chto ostalos' ot nee
v Solnechnoj sisteme. Narod vpervye za sotni let poluchil ogranichennye, no
real'nye svobody. Byla vera, i ona mogla izmenit' mnogoe, esli by... zagovor
generalov provalilsya. No zagovor udalsya. Karona i ego ministrov ubili,
teper' pravyat drugie. Ty ne huzhe menya znaesh', chego oni stoyat. Svobody u
naroda vnov' otnyali, povsyudu idet partizanskaya vojna, vojny za nezavisimost'
Marsa i Venery, Titan vsporot atomnoj bomboj, poslednej, kotoruyu nashli v
arsenale. Vot v kakoj mir ty vernulsya, bednyj moj Tin-kar!
- A ty?
-- YA? YA sdalsya eshche do okonchaniya myatezha, kak ya uzhe tebe govoril.-- Per
na sekundu zamolchal, pripominaya minuvshee.-- Pravitel'stvo Karona otpravilo
menya v zapas na vremya izucheniya moego dela, i poetomu pravitel'stvo generalov
tut zhe vernulo menya na sluzhbu. Sejchas ya admiral flota! No kakogo flota! Dva
torpedonosca, odin iz kotoryh -- tvoj "Skorpion", on zhe moj admiral'skij
flagman, pyat' razvedchikov, odin krivobokij krejser. A ekipazhi! Gryaznye,
nedisciplinirovannye, polnye nevezhdy v tehnike, za isklyucheniem neskol'kih
ucelevshih specialistov. Te redkie kvalificirovannye inzhenery, kotoryh
Imperiya ne uspela rasstrelyat', byli otpravleny na eshafot diktatorami! Zdes',
v etom mire, krome menya, eshche troe ili chetvero pomnyat teoriyu gitronov! Na
nashu starushku Zemlyu, Tinkar, opuskayutsya sumerki. Podnimetsya li Ona
kogda-nibud'? Tebe luchshe bylo ostat'sya tam, gde ty zhil. Pover' mne. No vse
bylo by nichego, ne bud' etoj atmosfery postoyannogo predatel'stva, glupyh
kaznej, etoj ogranichennoj diktatury. Bud' ya odin, kogda ty prizemlilsya, ya by
skazal tebe: "Voz'mi menya s soboj, letim tuda, otkuda ty vernulsya!" No so
mnoj byl Betus, ego naznachili shpionit' za mnoj. V stolovoj ya smog nemnogo
tebya predosterech', pol'zuyas' mertvoj zonoj, gde mikrofony nejtralizovany-
"Esli ty horosho usvoil uroki istorii" -- kazhetsya, tak govoril staryj
Holonas...
-- Kak dumaesh', chto so mnoj budet? -- tiho sprosil Tinkar.
-- Esli ne primknesh' k oppozicii, vse budet horosho. Im otchayanno ne
hvataet specialistov. Ty predal staruyu Imperiyu, poskol'ku ne vruchil prikaza
po naznacheniyu. Mozhesh' poluchit' otlichnoe mesto, kak u menya, s ogranichennoj
svobodoj dejstvij pri uslovii, chto sumeesh' skryt' svoi chuvstva i budesh'
podchinyat'sya bez rassuzhdenij. Nas budet troe -- ty, ya i ZHan Malver. Mozhet,
bdnazhdy nam udastsya sbezhat'?
"Ty vernesh'sya, Tinkar". Byt' mozhet, v ih slovah byla pravda. No prezhde,
chem prinyat' reshenie, on dolzhen byl ubedit'sya vo vsem sam. Esli zagovor
udalsya generalam, to pochemu by ne poprobovat' i samomu organizovat' myatezh?
"Til'zIn" v lyubom sluchae vernetsya tol'ko cherez polgoda.
-- Bozhe, ne tak! YA vam uzhe desyat' raz pokazyval!
Tinkar razdrazhenno vyrval klyuch iz ruk rekruta, otvintil dve gajki.
Zatvor tyazhelogo blastera vypal v zaranee podstavlennuyu levuyu ladon'.
-- |to ne tak uzh trudno!
-- Prostite menya, kapitan.
Tinkar poglyadel na toshchego neskladnogo polugolodnogo yunoshu.
"I iz etogo nado sdelat' astronavta!"
Solnce neshchadno polivalo rastreskavshijsya beton, pod kryshej uchebnogo
angara do toshnoty vonyalo mashinnym maslom. Proshlo pochti pyat' mesyacev!
Prebyvanie na "Til'-zine" uzhe kazalos' snom. Tinkar staralsya kak mozhno rezhe
vspominat' o prezhnej zhizni tam, boyas' probudit' bol', priglushennuyu, no vse
eshche zhivuyu. Gde teper' galaktiane? Veroyatno, na puti k Zemle, esli tol'ko
mfifi... Net, vrag eshche ne pronik v etot sektor galaktiki, a "Til'zin" otnyne
byl vooruzhen lokatorami i mog uspeshno srazhat'sya s nimi.
Tinkar glyanul na chasy: polden'.
-- Vol'no! Vozobnovim zanyatiya v dva chasa. •
Soldaty otdali chest' i udalilis' v soprovozhdenii dvuh unter-oficerov.
Tinkar smotrel im vsled, oshchushchaya odnovremenno i otvrashchenie, i simpatiyu. Oni
byli plohimi rekrutami ne po svoej vine. Nel'zya sdelat' astronavta iz
dvadcatiletnego parnya, vzyatogo bukval'no s ulicy. |ti parni byli gotovy
uchit'sya, v nekotoryh dazhe chuvstvovalsya entuziazm, no u nih ne bylo
elementarnoj bazy znanij po mehanike, a fizicheskaya podgotovka ostavlyala
zhelat' luchshego. •
On pozhal plechami. Po krajnej mere, pri Imperii vse eli dosyta. A
svobody bylo ne bol'she. Byt' mozhet, u zemlyan byli dni schast'ya, dni nadezhdy v
korotkij period pravleniya Karona. No stoili li eti nadezhdy milliardov,
zhiznej? Oshibka zagovorshchikov krylas' v tom, chto oni neprelozhno verili --
svobody zhelayut vse, krome teh, kto preuspeval pri Imperii. No mnogim ne
hotelos' potryasenij v obshchestve, prihoda naverh teh, kto byl vnizu, tem bolee
chto oni byli stol' zhe neumely v delah upravleniya, kak i izgnannye parazity.
No kakoe znachenie eto imelo dlya nego! Tinkar hotel vernut'sya na Zemlyu
dlya togo, chtoby vosstanovit' svyazi s tem proshlym, kotoroe okonchatel'no
ischezlo. V etom novom obshchestve on okazalsya iskopaemym chudovishchem, prishedshim
iz geroicheskih vremen. Esli by Bel' Karon dobilsya uspeha... Tinkar byl gotov
otdat' zhizn' za lyuboe beskorystnoe predpriyatie, no on ne smog by vyzhit' pri
Imperii -- teper' on eto znal. Prebyvanie sredi galak-tian slishkom sil'no
izmenilo ego, oprokinulo vse ego predstavleniya o poryadke cennostej. On stal
lishnim, svoeobraznym gibridom, kotoryj eshche derzhalsya za obryvki ustarevshih
kodeksov, meshavshih emu slit'sya s galakticheskim obshchestvom, a to, v svoyu
ochered', uzhe ne moglo zamykat'sya v svoih sobstvennyh normah povedeniya, ne
stavya pered soboj voprosa, imeet li pravo vlast' otdavat' prikazy, ne
posovetovavshis' s drugimi.
Nado bylo reshat'sya bystree. "Til'zin" dolzhen byl cherez desyat' dnej
spryatat'sya pozadi Luny i zhdat' ego dvoe sutok. Potom, potom vse budet
navsegda zakoncheno. Gorod uletit, unosya na bortu svoe strannoe plemya, i
bol'she nikogda ne vernetsya. Uletyat vse -- Tan, Holonas, Peter-sen, Anaena,
te, kogo on znal, ego vragi i druz'ya. Uneset on i pamyat' ob Iolii.
-- I kartiny Pej,-- s usmeshkoj proiznes Tinkar vsluh.
Uskol'znut' bylo trudno. |rikson emu pomozhet. Byt' mozhet, Malver, no
vse oni byli podozrevaemymi licami i nahodilis' pod neusypnym nablyudeniem.
Posle svoego vozvrashcheniya na Zemlyu emu udalos' sovershit' lish' korotkij polet
na "Skorpione", i to ryadom s nim nahodilis' dva "gostya", ih forma zvezdnyh
gvardejcev ploho skryvala zhestkuyu maneru povedeniya politicheskoj policii.
Kater, na kotorom Tinkar priletel, nahodilsya v nerabochem sostoyanii, ego
dvigateli snyali dlya izucheniya. K tomu zhe kater byl slishkom legok i nevooruzhen
-- on ne proderzhalsya by i desyati sekund protiv lyubogo razvedchika, hotya i te
prebyvali sejchas v zhalkom sostoyanii. Edinstvennoj nadezhdoj ostavalsya
"Skorpion", no upravlyat' im mozhno bylo tol'ko vchetverom.
Tinkar vyshel iz lagerya peshkom. Tol'ko |riksonu, kak admiralu flota, byl
polozhen glisser. Emu nado bylo peresech' bednyackij kvartal, napolovinu
razrushennyj bombardirovkami, chtoby dobrat'sya do restoranchika, gde on obedal,
predpochitaya ego mrachnoj stolovoj i "shikarnym" zavedeniyam, kotorye poseshchali
lyubimchiki novogo rezhima. Tolpa obtekala ego so vseh storon: muzhchiny v dranyh
odezhdah, zhenshchiny, slishkom ustalye, chtoby byt' koketlivymi, molchalivye deti s
golodnymi glazami. Ego forma inogda vyzyvala vzglyady nenavisti, no na
bol'shinstve lic chitalos' ustaloe ravnodushie. Uzhas grazhdanskoj vojny eshche
gluboko sidel v kazhdom, otchayanie, ostavsheesya v dushah posle neudavshejeya
revolyucii, bylo slishkom veliko, chtoby v kom-to sohranilsya myatezhnyj duh.
Tinkaru vspomnilis' pechal'nye slova |riksona: "Zemlyu okutyvayut sumerki.
Konchatsya li oni kogda-nibud'?"
CHto on delal zdes', v etom umirayushchem mire? I chto on sdelal s togo
momenta, kak vzorvalsya ego zvezdolet, otpraviv ego umirat' v Prostranstvo?
Predprinyal li on real'nuyu popytku zastavit' galaktian uvazhat' ego? Net, on
nadulsya ot obidy, vstal v upryamuyu pozu po otnosheniyu k lyudyam s glupymi
predrassudkami. Slovno sam ne byl napichkan tochno takimi zhe nelepymi
predstavleniyami o mire! I etim neminuemo privel k smerti Ioliyu! Dazhe s tochki
zreniya ego prezhnej etiki, etiki Gvardii, ego nel'zya bylo prostit'.
Edinstvennymi momentami zhizni, kotorye on mog vspominat' bez boli, byli
momenty, provedennye s Anaenoj na bezymyannoj planete. K tomu zhe Anaena
lyubila ego.
On tozhe lyubil ee, nedolgo, no strastno, poka ego ne pokorila nezhnost'
Iolii. Kto znaet, navernoe, bez toj stychki v lagere palomnikov, bez
oskorblenij Anaeny, kotorye zadeli ego gordost', on, byt' mozhet, i ne vzyal
by Ioliyu v zheny. On ne sozhalel ob etom, poskol'ku byl schastliv vpervye v
zhizni. No moglo li eto prodlit'sya? V glubine dushi on somnevalsya. Byt' mozhet,
bylo luchshe, chto vse proizoshlo imenno tak, byt' mozhet, torpeda mfifi byla
udarom miloserdiya?
Ego otvlekli ot myslej pronzitel'nye kriki. Dva soldata v dveryah
nebol'shoj taverny pytalis' vytashchit' na ulicu otbivayushchuyusya zhenshchinu. Dva
drugih podtalkivali ee iznutri. Blednyj hozyain molcha smotrel na beschinstvo,
ne-reshayas' vstupit'sya za zhertvu. Tinkar priblizilsya.
-- CHto zdes' proishodit?
Odin iz soldat vypryamilsya i s naglym vyrazheniem na lice vstal po stojke
smirno.
-- Da nichego, kapitan! Potaskuha otkazyvaetsya perespat' s nami vsemi.
-- Otpustite ee! Sushchestvuet prikaz: nikakih besporyadkov v gorode.
-- No, moj kapitan...
-- Otpustite ee! I privedite formu v poryadok! -- ryavknul Tinkar.
-- Slushayus', moj kapitan!
ZHenshchina podnyalas', dvizheniem golovy otbrosila nazad tyazheluyu kopnu
volos. Tinkar rasseyanno glyanul na nee. Molodaya, dovol'no krasivaya, hotya ee
krasotu portila nezdorovaya krasnovataya kozha. Gde on ee videl? Navernoe, v
kakom-nibud' bare.
-- Kakaya chast'? -- strogim golosom sprosil on u soldata.
-- Strelkovyj polk, moj kapitan.
-- Ladno. Peredajte privet vashemu polkovniku i poprosite ego ot moego
imeni vlepit' kazhdomu iz vas po nedele tyur'my. Vot zapiska.
On bystro nacarapal neskol'ko slov na listke bumagi i protyanul ee
soldatu. Tot otdal chest'. Tinkar razvernulsya i poshel dal'she.
-- Holroj! Beregis'!
On instinktivno nagnulsya, otprygnul v storonu. Uslyshal svist puli,
molnienosno povernulsya i vystrelil v soldata, ch'e oruzhie eshche dymilos'. Tot
ruhnul na trotuar, ostal'nye brosilis' vrassypnuyu.
-- Kto menya predupredil? -- oglyanuvshis', sprosil on.
-- YA,-- otvetila zhenshchina.
-- Vam izvestno moe imya?
-- Kto ne znaet pobeditelya zvezdnyh gonok? -- izmuchenno ulybnulas' ona.
-- Poshli.
- Kuda? '
-- Snachala ko mne, potom poobedat'.
-- YA pevica, kapitan, a ne nechto drugoe,-- tverdo otvetila ona.
On slegka pokrasnel.
-- YA vovse ne proshu vas oplachivat' moi uslugi, mademuazel'. No esli u
vas est' zerkalo, glyan'te na svoe lico, vam nado privesti sebya v poryadok.
-- Prostite, kapitan, ya oshiblas'.-- ZHenshchina nemnogo uspokoilas'.-- No i
v etom sluchae predpochitayu zanyat'sya tualetom v svoej sobstvennoj ubornoj. Vy
podozhdete menya zdes' ili pojdete so mnoj, esli prodolzhaete nastaivat' na
obede?
On voshel vsled za nej v tavernu, peresek bol'shoj temnyj zal s nizkim
potolkom. Hozyain, tolstyj pozhiloj chelovek, priblizilsya k nemu:
-- Spasibo, kapitan, chto otbili |l'du u etih negodyaev.
-- |to vasha doch'?
-- Net, podruga docheri.-- Hozyain vzdohnul.-- Ona rabotaet u menya
pevicej. Ona ochen' ser'eznaya devushka. Mogla by zarabatyvat' kuda bol'she
deneg, esli by zahotela. Ved' syuda hodyat razvlekat'sya tolstosumy!
Muzhchina zagovoril tishe:
-- Esli vam kto-nibud' meshaet, moj kapitan, mogu najti cheloveka,
kotoryj za nedorogo...
-- Net, spasibo! -- rezko oborval ego Tinkar.
-- K vashim uslugam!
Devushka usadila ego v kreslo v nebol'shoj komnatke i udalilas' v
ubornuyu, skazav:
-- YA vernus' cherez desyat' minut.
On zhdal ee, rassmatrivaya visyashchuyu na stene kartinu, na nej izobrazhalas'
bitva pri Antarese III.
-- A vot i ya!
Tinkar obernulsya i zastyl ot udivleniya. ZHenshchina preobrazilas'. Kozha ee
byla svetlo-zolotistoj, lico obramlyali rusye, s ryzhinkoj volosy.
-- Grafinya Iriya!
-- Vy ne vydadite menya, Holroj? Moe podlinnoe imya znaete tol'ko vy i
etot slavnyj hozyain taverny.-- Grafinya voprositel'no posmotrela na
gvardejca.
-- Ne bojtes', grafinya. A on...
-- YA v svoe vremya okazala ego docheri takuyu zhe uslugu, kakuyu vy tol'ko
chto okazali mne,-- tiho otvetila ona.-- On etogo ne zabyl i gotov umeret',
no ne progovorit'sya.
-- Grafinya Iriya! -- vse eshche ne verya sobstvennym glazam, povtoril
Tinkar.
-- Da, "nedosyagaemaya mechta", kak nazyvali menya molodye oficery Gvardii,
kak, navernoe, i vy nazyvali menya. Dosyagaemoj ya byla, no pod ugrozoj sily, v
te proklyatye dni! ~
-- Vy ne boites', chto vas opoznayut, esli vy vyjdete na ulicu?
-- YA vernula sebe svoj oblik vsego na neskol'ko mgnovenij, radi vas,--
ob®yasnila zhenshchina.-- Nemnogo bystrodejstvuyushchej kraski na volosy, kosmetika,
i ya vnov' stanu takoj, kakoj vy menya videli. Dostatochno krasivoj dlya pevicy
zlachnogo bara, no nedostatochno krasivoj dlya togo, chtoby menya pohitili.
-- A eti soldaty?
-- Oshibki sluchayutsya.-- Ona pozhala plechami.-- |to byla by vtoraya oshibka.
Pojdu prigotovlyus'. YA prosto hotela znat', pomnite li vy menya!
-- Vy sovsem ne izmenilis'!
-- Togda mne bylo dvadcat' let, teper' para soten! Hotite otvesti menya
v restoran? Dyadyushka David mozhet nam prigotovit' velikolepnyj uzhin!
-- Kak pozhelaete.
Uzhin, podannyj v malen'koj komnate bez okon, okazalsya luchshim za
poslednee vremya. Blyuda napomnili emu kuhnyu "Til'zina": sochnoe, horosho
prigotovlennoe myaso, svezhie ovoshchi, otlichnye frukty. On porazilsya.
-- V etom net nichego udivitel'nogo,-- ob®yasnila grafinya Iriya.-- Tavernu
dyadyushki Davida poseshchayut odnovremenno i otbrosy obshchestva, i te, kto schitaet
sebya elitoj, hotya vtorye ne luchshe pervyh. U nashej novoj znati est' den'gi.
Dyadyushka David beret svoyu dolyu.
-- Dyadyushka David? -- peresprosil Tinkar.
-- YA ego tak zovu. YA ne znayu ego proshlogo, ne znayu nastoyashchego, no po
otnosheniyu ko mne on vedet sebya bezuprechno. YA "spasla ego malyshku Tessu ot
pozora", kak on povtoryaet. On prinyal menya posle togo...
-- Dlya vas eto byl uzhasnyj udar,-- sochuvstvenno proiznes Tinkar.
-- Da. Za neskol'ko mesyacev skatit'sya s vershiny do gamyh nizov,
nablyudat'^ kak unichtozhayut tvoyu sem'yu, smirit'sya s gibel'yu i ischeznoveniem
druzej...-- tiho otvetila zhenshchina.
-- Kak takoe dopustil Karon?
-- YA govoryu ne o pervoj revolyucii! V nej moya sem'ya poteryala vsego lish'
peryshki, kak i.vse, no s etim mozhno bylo smirit'sya. Karon byl moim
dvoyurodnym bratom i zashchishchal nas. Krome togo, nasha sem'ya byla odnoj iz teh
redkih znatnyh semej, kotoruyu narod ne ochen' nenavidel. Vse proizoshlo potom.
Posle zahvata vlasti etoj bandoj kanalij, kotoraya nami upravlyaet i kotoroj
vy sluzhite!
-- A chto mne ostaetsya delat'? -- Tinkar s udivleniem posmotrel na
sobesednicu.-- Vosstanovit' Imperiyu, polagayas' tol'ko na sobstvennye sily?
Kogda ya pochti polgoda nazad vernulsya s zadaniya, ya stolknulsya s toj
situaciej, kotoraya sushchestvuet i nyne. YA nichego ne znal! Mne predlozhili post
oficera-instruktora. Kak postupit'? Shvatit' blaster, kotorogo, kstati, u
menya ne bylo, i pozvolit' ubit' sebya? Grafinya, ya ne sobirayus' sluzhit' etomu
rezhimu do samoj smerti!
-- Zabud'te ob etom titule, Tinkar.-- Grafinya vzdrognula.-- Teper' ya
lish' |l'da, pevica. Konchu tem, chto s ustalosti vyjdu zamuzh za kakogo-nibud'
ne slishkom gryaznogo prostolyudina i nachnu vospityvat' malen'kih rabov. A chto
mne ostaetsya delat' v takoj situacii?
Po ee shcheke medlenno popolzla sleza.
-- Esli by ya mogla uehat', emigrirovat'! Navernoe, gde-to est' planety,
zhizn' na kotoryh ne stol' otvratitel'na. No torgovyh zvezdoletov bolee ne
sushchestvuet, a moya yahta "Diamant" pokoitsya v kakom-to portu s razvorochennym
dnishchem. Mne bol'she nikogda ne ispytat' radosti pilotirovaniya, vse koncheno!
Vam, po krajnej mere, inogda...
-- Da,-- hmyknul Tinkar,-- s paroj policejskih nadziratelej! No ya
sovsem zabyl, chto vy umeete pilotirovat'.
-- YA dazhe vyigrala gonki Zemlya--Pluton i obratno v zhenskom klasse,--
mechtatel'no ulybnulas' grafinya.-- Konechno, u vas, gvardejcev, takoe
ispytanie ravnoznachno detskim shalostyam! Kak vy inogda razdrazhaete svoim
prevoshodstvom samcov!
-- Znachit, vy umeete pilotirovat',-- vsluh protyanul Tinkar.-- Vy
sumeete sledit' za gitronami?
-- YA nikogda etogo ne delala, no... A pochemu vy zadaete mne takoj
vopros? Govorite skoree!
-- Ne pitajte izlishnih nadezhd,-- vzdohnul on.-- Prosto u menya est' odna
bezumnaya ideya.
Iriya vskochila, vcepilas' v ego ruku.
-- Vy hotite uletet'! Ugnat' zvezdolet! Ne uletajte bez menya, Holroj! YA
sdelayu vse, chto ugodno, ya gotova myt' palubu, ya...
-- Vse eto lishnee! Edinstvennoe, chto mne nado znat', eto smozhete li vy
sledit' za gitronami. "Skorpion" po-prezhnemu gotov k startu, no est' odna
zagvozdka: s korablya snyali avtomaticheskij regulyator, on nahoditsya v rukah
policii. Poetomu na bortu dolzhno byt' chetyre cheloveka: odin pilot, odin
shturman, odin artillerist, a chetvertomu nado sledit' za gitronami, chtoby
vruchnuyu kompensirovat' otkloneniya. Smozhete li vy sdelat' eto?
-- Kak mne pomnitsya, v prezhnie vremena na etom postu vsegda nahodilsya
mehanik. |to ne oche^' trudno, nado vsego lish' povorachivat' shturval, poka ne
pogasnut krasnye lampochki trevogi...-- Grafinya, zadumavshis', smotrela na
Tinkara.
-- Konechno, eto netrudno,-- kivnul on,-- no trebuet hladnokroviya. Stoit
tol'ko propustit' otklonenie do peresecheniya osej, i sami znaete, chto budet!
-- YA gotova risknut'!
-- Da, no gotovy li risknut' my? Mne nado bylo by proverit' vashi
refleksy, zamerit' skorost' reakcii.-- On izvinyayushche ulybnulsya.-- No vas
nevozmozhno provesti v lager', znachit, sdelat' etogo ya ne smogu. YA pogovoryu s
ostal'nymi i peredam vam ih otvet. Do skorogo, Iriya. Vashemu "dyadyushke Davidu"
mozhno doveryat'? On peredast vam moe soobshchenie?
-- No vy zhe vernetes', chtoby pogovorit' so mnoj? -- Ona yavno
zabespokoilas'.
-- Net, bessmyslenno privlekat' vnimanie k etoj taverne,-- ob®yasnil
zhenshchine Tinkar.
-- A trup soldata ne privlechet ego?
-- Net, nam ezhednevno prihoditsya ubivat' odnogo ili dvuh za ubijstvo,
myatezh i prochie prostupki.
Ona kivnula.
-- Togda prosto peredajte dyadyushke Davidu, chto podtverzhdaete nashu
vstrechu.
-- Esli vse pojdet horosho, vy uvidite vo vremya svoego nomera, chto ya
sizhu v zale, togda srazu posle ispolneniya pesni vyhodite cherez zadnyuyu dver'.
YA budu vas tam zhdat'.
Tinkar sklonilsya nad chelovekom, kotorogo tol'ko chto Prikonchil. Obychnoe
lico neizvestnogo soldatika, kotorogo sud'ba postavila v opasnoe mesto v
opasnyj moment. Dozhd' zalival astroport, okutyvaya tumanom redkie ogni.
-- Poshli! -- On mahnul svoim sputnikam rukoj.-- Uhodim otsyuda!
Oni ostavili trup i rinulis' pod liven', to i delo popadaya v luzhi vody,
skopivshejsya v provalah betona. Na fone okruzhayushchego mraka prostupila eshche
bolee temnaya ten'. Inogda etu ten' osveshchal luch vrashchayushchegosya mayaka,
nahodyashchegosya v protivopolozhnom konce astroporta.
-- Kto idet? -- prosheptali iz temnoty.
-- Tinkar!
-- Skoree! Oni izmenili vremya smeny postov. Malver tol'ko chto skazal
mne ob etom. U nas est', mozhet byt', vsego chetvert' chasa.
-- CHert! Poshli!
Bystraya vspyshka fonarya vyhvatila lyuk v korpuse korablya, k nemu vela
metallicheskaya lestnica.
-- Vse na bort!
Lyuk zahlopnulsya so stukom, im pokazalos', chto etot zvuk sposoben
razbudit' ves' gorod.
-- Syuda, Iriya, za mnoj.
-- YA vpervye popala na voennyj korabl'.^ Grafinya s lyubopytstvom
oziralas' po storonam.
-- Vot vash post.-- Tinkar ukazal na nebol'shoe kreslo v uglu.-- Vidite
etot ryad krasnyh lampochek? Oni poka ne goryat. Ih vosem', shest' dlya
prostranstvennogo vyravnivaniya, dve -- dlya vremennogo. Oni ob®edineny v
chetyre gruppy, kazhdaya imeet svoj shturval. Esli v gruppe zazhigaetsya pravaya
lampa, vrashchaete shturval napravo. Esli zazhigaetsya levaya, vrashchaete ego vlevo,
poka lampa ne pogasnet. Kogda zazhigaetsya lampa, podaetsya signal, on zvuchit
pyat' sekund. Esli za pyat' sekund vam ne udastsya pogasit' lampochku, tyanite
krasnyj rychag na sebya do predela: on otklyuchaet gitrony, esli vyravnivanie ne
slishkom narusheno. Inache...
-- A esli neskol'ko lamp zazhgutsya odnovremenno?
-- Ne bolee dvuh srazu.-- Gvardeec strogo posmotrel na grafinyu.--
Postarajtes' vylozhit'sya. Ne bojtes', pyat' sekund -- eto dovol'no dolgo. K
tomu zhe rassoglasovanie po dvum osyam sluchaetsya krajne redko. Kogda nachnut
rabotat' gitrony, zagoritsya zelenaya lampochka. G etogo mgnoveniya ni pod kakim
predlogom ne otryvajte glaz ot krasnyh lamp! Horosho pristegnites' v kresle,
esli vam pridetsya vse otklyuchit', udar budet moshchnym. Ponyatno? Povtorite, chto
ya skazal...-- Grafinya poslushno povtorila vse, tol'ko chto skazannoe
Tinkarom.-- Horosho,-- kivnul on.-- Do skorogo, i udachi!
-- Udachi nam vsem, Holroj!
On voshel v komandnuyu rubku, otkuda tak chasto upravlyal "Skorpionom".
|rikson uzhe byl na meste i sidel v kresle shturmana. Malver zakrylsya v kabine
upravleniya ognem.
-- Dumaesh', on vyderzhit?
-- Moj "Skorpion"? Konechno. Vse gotovo? Startovyj kontrol'! Cep'
pilotirovaniya?
-- Gotova!
-- Cep' nablyudeniya?
-- Gotova!
-- Cep' artillerii?
-- Gotova!
-- Gravitony?
-- Zaryazhayutsya!
-- Gitrony?
-- Zaryazhayutsya. Nejtral'noe sostoyanie. Vyrovneny.
-- Inertrony?
Do nih doneslos' gudenie dvigatelya^Tinkar vklyuchil! ekran nochnogo
videniya. V storonu ih korablya na polnoj i skorosti neslis' chetyre gruzovika,
kakie-to lyudi bezhali | k krejseru -- oni byli sleva, metrah v sta.
-- K chertu ostal'nuyu proverku; Vzletaj, Tmnkar! -- kriknul |rikson.
-- Ne shodi s uma, u nas est' vremya.-- Tinkar sosredotochenno smotrel na
pribory.-- Vnimanie, vzletaem!
"Skorpion" medlenno otorvalsya ot zemli, nos ego ustremilsya v zatyanutoe
oblakami nebo. Torpedonosec nabral vysotu. V tom meste, gde on tol'ko chto
stoyal, vzorvalis' granaty. Tinkar do predela vyzhal ruchku moshchnosti.
Uskorenie, edva skompensirovannoe poluispravnymi inertronami, vzhalo ih v
kresla. V kabine poslyshalsya ston.
-- Derzhites', Iriya! -- popytalsya priobodrit' zhenshchinu Tinkar.-- Kak
tol'ko pokinem predely atmosfery, ya vklyuchu gitrony i peregruzka ischeznet!
-- Vyderzhu! -- otkliknulas' ona.
-- Rasschital pryzhok, |rikson?
-- Dva AV.
-- Dostatochno. Vysota? Moj al'timetr, pohozhe, razregulirovan.
-- Sorok kilometrov. S Zemli vzletaet krejser!
-- Malver, pal'ni po nemu himicheskoj torpedoj! Pokazhi, chto u
"Skorpiona" ostalos' zhalo! Vysota?
-- Pyat'desyat'
-- Perejdu v giperprostranstvo na sta kilometrah!
-- Opasno!
-- Otstupat' slishkom pozdno! Torpeda! -- Tinkar sosredotochenno sledil
za ekranami.
Na zadnem ekrane vo t'me nochi raspustilsya ognennyj cvetok.
-- |togo malo, chtoby pokonchit' s krejserom! No eto ih zaderzhit. Vysota?
-- Devyanosto dva!
-- Mne kazalos' bol'she. "Skorpion" uzhe ne tot, chto byl ran'she. Korpus
raskalilsya do krasnoty, esli verit' termometram! Skazhi, kogda budet sto!
- Est'!
-- Vnimanie, Iriya! Vklyuchayu! Merzavec! Ty zablokiroval moj al'timetr,
chtoby ya ne zametil, chto my uzhe na dvuhstah desyati!
-- U nas est' vremya! -- |rikson popytalsya uspokoit' tovarishcha.-- Ne
ochen'-to rekomenduetsya perehodit' v giperprostranstvo menee chem v dvuhstah
kilometrah ot planety!
-- Nu ladno! Sem' minut pryzhka. Vnimanie: tri, dva, odin, nol'!
Oni oshchutili privychnuyu toshnotu.
-- Nadeyus', chto s ih ekipazhem rekrutov oni ne sumeyut dognat' nas.
-- YA segodnya provel proverku krejsera. Im budet dazhe trudno vklyuchit'
lokator. Kakoj marshrut rasschitat', Tinkar?
-- Dva AV. Sto vosem'desyat gradusov!
-- Ty hochesh' vernut'sya na Zemlyu? Zachem? -- |rikson udivlenno posmotrel
na druga.-- Luchshe srazu otpravit'sya v tot mir, gde ty byl!
-- U menya vstrecha pozadi Luny,-- hohotnul Tinkar.-- Net nikakoj
planety! Proshu proshcheniya za to, chto rasskazyval vam bredni, no, skazhi ya vam
pravdu, vy by mne ne poverili. My vstretimsya s gorodom Zvezdnogo plemeni.
Potom posmotrim. Esli ne zahotite s nimi ostavat'sya, vas vysadyat v lyubom
mire po vashemu vyboru.
-- Zvezdnoe plemya? -- peresprosil |rikson.
-- Da, potomki uchenyh, sbezhavshih pri Kilose II.
-- Ty shpionil dlya nih?
-- Net. Im plevat' na nashu Zemlyu. Delo obstoit kuda slozhnee.-- On na
sekundu zamolchal.-- Pozzhe ya vse vam rasskazhu. Pover'te, ya vas ne predaval!
-- Tinkar! Ty vernulsya! -- Golos Anaeny sryvalsya ot schast'ya.-- Kto eti
lyudi?
-- Druz'ya, kotorye pomogli mne, dazhe ne podozrevaya o vashem
sushchestvovanii.
-- A ona tozhe drug? -- Zametiv Iriyu, Anaena. nastorozhilas' i zasverkala
glazami.
-- Utihomir'sya, Ana! -- Tinkar polozhil ruku ej na plecho.-- CHut' pozzhe ya
vse ob®yasnyu. A poka u nas est' neotlozhnye dela. Tan, mozhesh' vzyat' na bort
moj "Skorpion" vmesto katera? On nenamnogo bol'she.
-- Poprobuem. Dumayu, smogu,-- otozvalsya tehnor.
-- Mne hotelos' by ego sohranit'! Otlichnyj korabl' i mozhet okazat'sya
poleznym. On horosho vooruzhen.
-- Vot tak,-- zakonchil svoj rasskaz Tinkar.-- ZHit' na Zemle ya uzhe ne
mogu, ne dumayu, chto smogu zhit' s vami. CHto mne ostaetsya? Byvshaya planeta
Imperii ili vneshnij mir? Tam ya tozhe budu chuzhakom. Kogda ya zhil s vami, ya
nadeyalsya vernut'sya domoj. YA znal, chto stolknus' s peremenami, no ne dumal,
chto oni budut stol' radikal'ny!
-- Ty bystree svyknesh'sya s zhizn'yu na "Til'zine" teper',.kogda v tebe
umerli lozhnye nadezhdy,-- tiho skazal tehnor.
-- Mozhet byt',-- kivnul gvardeec.-- No boyus', vy ne predstavlyaete sebe,
kak mne budet trudno. Vy myslite sovershenno inache! Odin primer: dlya vas
sovershenno normal'no menyat' gorod. Da, ya znayu, povsyudu vy stalkivaetes' s
odnoj i toj zhe kul'turoj! |to vazhno. A dlya menya kazhdyj iz vashih gorodov byl
by novym mirom s obychayami, otlichnymi ot teh, k kotorym ya uzhe privyk. Krome
togo, u menya net toj obshchej yazykovoj bazy, ^kotoraya pozvolyaet vam legko
prisposablivat'sya drug k drugu, nesmotrya na tonkuyu raznicu v dialektah,
kotoruyu ya ne v silah pravil'no ocenit', hotya smysl skazannogo ya ponimayu. CHto
vy imeete v vidu, kogda namekaete na skafandr Iony Velikogo? CHto oznachaet
vyrazhenie "udar tehnora"?
-- Ty neterpeliv, Tinkar,-- ulybnulas' Anaena.-- Ty prozhil s nami vsego
neskol'ko mesyacev. Teper' vse peremenilos'. My ponyali, chto planetnye
civilizacii imeyut mnozhestvo chert, kotorye nam neobhodimo usvoit'. Urok byl
tyazhelym, no... O! Prosti! -- Ona rasterenno zamol-. chala.-- Dlya tebya urok
okazalsya eshche bolee tyazhelym!
-- YA eshche ne prishel v sebya.-- On poryvisto vzdohnul.-- Ladno, ya chestno
postarayus' adaptirovat'sya. A kak postupyat s moimi tovarishchami?
-- Kak oni zahotyat.-- Tehnor proshelsya po kabinetu.-- Oni mogut ostat'sya
zdes'; esli zhe im u nas ne ponravitsya, my vysadim ih na lyuboj planete po ih
vyboru. No dlya tebya budet luchshe, esli oni ostanutsya.
-- Vozmozhno. Mozhno mne ujti?
-- YA provozhu tebya.-- Anaena podnyalas' s kresla.
On ne uznal svoej kvartiry. Kartiny Pej byli vstavleny v ramy i viseli
na stenah, v komnatah stoyala novaya mebel'. Na mgnovenie emu pokazalos', chto
on na samom dele vernulsya domoj.
-- YA znala, chto ty vernesh'sya, Tinkar! -- Anaena ozhivlenno oglyadelas' po
storonam.-- YA byla gotova otpravit'sya za toboj na voennom katere, esli by ty
ne sumel vyrvat'sya. Takaya obstanovka tebya ustraivaet?
-- Da, spasibo, Ana,-- kivnul on.-- YA ne zasluzhivayu podobnoj milosti. YA
byl, i est', i budu upryamym oslom, kotoryj prinosit neschast'ya ne tol'ko
sebe, no i drugim!
-- Nam v etom sopernichat' ne nado.-- Ona ozabochenno vzdohnula.-- Sdelaj
usilie nad soboj, Tinkar! Uvidish', ya pomogu tebe. Na etot raz u tebya vse
poluchitsya!
-- Vse vokrug menya obrushilos', Ana! Imperiya, Gvardiya, samouvazhenie,
samodoverie! Ne ceplyajsya za zhivoj trup. Samyj neznachitel'nyj iz til'zincev
stoit bol'she, chem ya.
-- YA ne veryu tebe.-- Ona sdvinula brovi.-- Pogovorim o drugo,m. My
pomestili tvoih druzej v sosednie kvartiry. Kto oni?
-- Muzhchiny? Tovarishchi po Gvardii. ZHenshchina? Aristokratka, kotoraya
okazalas' ne takim nulem, kak ostal'nye.
-- Ona ochen' krasiva.
-- Da. Molodye oficery nazyvali ee "nedosyagaemoj mechtoj", i nikomu iz
nas ne svetilo zhenit'sya na nej.-- Tinkar usmehnulsya.-- Ona ne byla plohoj,
prosto zhila v pustote, hotya ej dostavalo muzhestva samoj pilotirovat' svoyu
yahtu v kosmose. YA odnazhdy tanceval s nej...
-- Ty ee ne lyubish'? On tiho rassmeyalsya.
-- YA? YA bol'she nikogo ne lyublyu, dazhe sebya!
-- Da, ya znayu.-- V ee golose proskvozila pechal'.
-- No ya nadeyus', chto odnazhdy vse eto projdet. Spokojnoj nochi, Ana, i --
spasibo.
Na vseh ekranah lichnogo komandnogo punkta tehnora temnela holodnaya
bezdna kosmosa. I vse zhe ona byla prekrasna. Tan sidel v nizkom ogromnom
kresle so stakanom v ruke i slushal Tinkara, kotoryj rasskazyval, rashazhivaya
po kayute. Anaena sidela tut zhe i slushala, opershis' rukami o stol.
-- Stoit li prodolzhat' zhit', kogda vse vokrug tebya obrushilos'?
Vozmozhno, moya zhizn', kotoruyu ya vel v Gvardii, byla pusta i pokoilas' na
lzhi.-- Tinkar namerenno izmenil golos: -- "Hrabro srazhajsya, bud' loyalen po
otnosheniyu k svoim nachal'nikam, pochitaj Imperatora, i vse dlya tebya budet
horosho, kak v etom mire, tak i v lyubom drugom. A glavnoe -- ne zadavaj
voprosov! Prinimaj zhizn' takoyu, kak ona est', ubivaj, grab', nasiluj, esli
nado. Tysyacha prostolyudinov ne stoyat odnogo soldata, a tysyacha soldat ne stoyat
odnogo zvezdnogo gvardejca. U tebya prekrasnye igrushki -- bystrye, moshchnye
zvezdolety; kazhdyj iz nih sposoben unichtozhit' celuyu planetu. Razvlekajsya po
prikazu Imperatora. Ostav' zaboty drugim, pust' tvoi komandiry razrabatyvayut
plany vojny, poka ty ne stanesh' komandirom sam, esli tol'ko ne umresh'
smert'yu hrabryh v kakom-nibud' boyu. Pust' svyashchenniki dumayut o konechnyh
celyah. Razve net Imperatora, voploshcheniya Bozhestva, kotoryj vsegda prav?"
Takim bylo moe sushchestvovanie. YA videl, chto ne ¨se horosho v luchshem iz mirov,
no u menya ne bylo voli k peremenam.
Potom nachalsya myatezh. Menya vybrosilo v kosmos: moj zvedolet vzorvalsya
iz-za sabotazha. YA ne boyalsya smerti, i, navernoe, mne bylo by luchshe umeret'.
Hrabro, kak podobaet gvardejcu! No vy podobrali menya. Vy nakormili menya,
dali mne svobodu v predelah vashego brodyachego mirka. A potom vy menya unizili.
Dlya vas ya byl vsego lish' planetnym psom, kotorogo mozhno, derzhat' pro zapas,
potomu chto on vladeet vazhnoj tajnoj. YA vas ne osuzhdayu, vy ne mogli postupit'
inache. Po pravde govorya, kogda ya oglyadyvayus' nazad, kogda vizhu, na kakih
zhalkih osnovah pokoilis' moya zhizn' i moe povedenie, ya mogu priznat' vashu
pravotu! YA zasluzhival tol'ko prezreniya, kotoroe pitaet civilizovannyj
chelovek po otnosheniyu k varvaru. No etim vy pokazali, chto i vasha civilizaciya
nespravedliva i stol' zhe zhestoka, kak i moe varvarstvo. Vam dazhe ne prishlo v
golovu, chto esli ya i varvar, to ne po svoej vine! Vam ne prishlo v golovu,
chto opasno unizhat' varvara, esli ne ubit' ego srazu zhe posle oskorbleniya.
Vam ne prishlo v golovu, chto varvar mozhet stradat'! On podnyal ruku, presekaya
vsyakie vozrazheniya.
-- Znayu! CHerez nekotoroe vremya vy chastichno izmenili svoe mnenie.
Koe-kto dazhe stal schitat' menya chelovekom. Pervoj byla Orena. Vnachale ya ee
razvlekal, potom... Inogda menya ohvatyvayut sozhaleniya, kogda ya vspominayu o
nej. YA pol'zovalsya eyu, kak obychnoj devicej iz naroda v Imperii.
-- Ona luchshego i ne zasluzhivala,-- oborvala ego Anaena.-- Ty znaesh',
chto imenno ona vykrala tvoi chertezhi?
-- Kak tak? -- Tinkar udivlenno posmotrel na devushku.
-- S pomoshch'yu tvoih lokatorov i zapisej, ostavlennyh v laboratorii, my
razrabotali giperprostranstvennye priemoperedatchiki. Kakovo zhe bylo nashe
udivlenie, kogda, provodya ispytaniya, my svyazalis' s "Frankom", kotoryj tozhe
obladal giperprostranstvennym radio!
-- No pochemu ona tak postupila? -- Tinkar rasteryanno smotrel to na
Anaenu, to na Tana.
-- Panicheskij strah pered mfifi,-- ob®yasnila devushka.-- Ona reshila, chto
ty nikogda ne otdash' nam chertezhej. Ona vzyala ih, chtoby imi moglo
vospol'zovat'sya vse Zvezdnoe plemya, a zaodno ona nadeyalas' usilit' partiyu
avangardistov. I, pohozhe, nadeyalas' vosstanovit' tebya protiv menya. |to ej
udalos'!
-- Znachit, ona vinovnica... Nu ladno,-- on primiryayushche mahnul rukoj,--
proshloe umerlo. Vy znaete, chto eta krazha okonchatel'no ubedila menya v tom,
chto mezhdu nami net nichego obshchego. No eto bylo pustyakom. Vy postupili huzhe,
vy razrushili moyu veru, moj obraz zhizni, no nichego ne dali vzamen. Net, nikto
ne vel propagandy protiv Imperii. Vy prosto govorili, chto nenavidite ee, i v
etom ya mogu vas ponyat'. No vashi knigi, vashi razgovory, dazhe vashe
sushchestvovanie byli dlya menya opustoshayushchimi. Esli na svete sushchestvovala
civilizaciya, stol' mogushchestvennaya, chto mogla razvivat'sya na principial'no
inyh osnovah, znachit, Imperator vovse ne byl podobiem Boga! Potom ya vstretil
Ioliyu.
Ee narod byl dobree ko mne, chem vy, i k tomu zhe okazalsya kuda
otkrovennee. Oni predlozhili mne svoyu religiyu, ponimaya, chto v moej dushe carit
pustota. No oni predlozhili ee slishkom rano ili slishkom pozdno. Slishkom rano,
poskol'ku ya eshche ne porval vnutrennih svyazej s Imperiej. Slishkom pozdno,
poskol'ku vasha razrushayushchaya rabota uzhe okazala svoe dejstvie.
YA tak vas nenavidel! Kak ya vas nenavidel! Dazhe tebya, Anaena. I vse zhe,
kogda sluchaj sdelal nas kompan'onami po oruzhiyu na toj bezymyannoj planete, ya
mog by tebya polyubit' i najti spasenie. No v glubine dushi, kak zmeya, tailas'
uverennost', chto eto ty splanirovala krazhu moih chertezhej. Nespravedlivost'
tvoego povedeniya po otnosheniyu k Iolii tozhe vozmutila menya. I ya zhenilsya na
Iolii, na nezhnoj Iolii, nadeyas' najti ryadom s nej otdyh i zabvenie. Vy
znaete, chto proizoshlo dal'she po moej i vashej vine!
Teper' ya vernulsya, izgoj Zemli, gde iskal pristanishche, slovno
nesmyshlenoe ditya. Vy, pohozhe, schastlivy videt' menya, ugovarivaete
prisoedinit'sya k vam. YA tozhe, etogo hochu. CHto mne eshche ostaetsya delat'? No ne
dumaete li vy, chto u menya budet bol'she shansov, esli ya vas pojmu? Vo chto vy
verite? CHto zastavlyaet vas zhit'?
-- My verim v cheloveka, Tinkar,-- tiho skazal teh-nor.-- Vernee, v
razum, poskol'ku est' i negumanoidnye rasy, sovsem nepohozhie na nas po
obliku, no oni yavlyayutsya takimi zhe lyud'mi v tom smysle, v kakom my ponimaem
etot termin. My verim v cheloveka. No v tot tip cheloveka, kakim ty nikogda ne
byl, nesmotrya na svoj moguchij um, silu i muzhestvo. Ty poka lish' rebenok. YA
ne somnevayus' v tvoem muzhestve, no etogo malo. Nedostatochno umet' smotret' v
lico smerti, nado umet' smotret' v lico samomu sebe!
- Bol'shinstvo iz nas ne verit ni vo chto drugoe. My ne otricaem togo,
chto mnogogo ne znaem. Vozmozhno, Bog est', no esli on est', on otlichen ot
tvoego Boga, kotoryj otpravil na Zemlyu -- zhalkuyu planetu malen'koj zvezdy v
srednego razmera galaktike -- neumnogo i daleko ne vechnogo imperatora! On
otlichen ot Boga palomnikov, hotya i dal im obeshchanie. Esli hochesh', nazyvaj
Bogom nevedomoe. Uspokoitel'no dumat', chto Vselennaya ne pusta, chto est'
nechto, nadelyayushchee ee dushoj i sozdavshee ee. Lichno ya ne zabluzhdayus'. Bog
ravnodushen k sud'be lyudej, slovno i ne sushchestvuet na samom dele.
Na millionah planet, kak my znaem, zarodilas' zhizn'. V bolotnoj gryazi,
v solenoj zhare pervobytnyh vod. No nigde ne najdeno dokazatel'stv tomu, chto
ona voznikla po razrabotannomu planu, a ne poyavilas' sluchajno, kak
neizbezhnyj rezul'tat fiziko-himicheskih processov. Ee kishenie v kosmose,
nesmetnoe kolichestvo mirov, gde processy evolyucii zakonchilis' nichem, kazhetsya
mne dokazatel'stvom otsutstviya celi sozdaniya, esli ne schitat' cel'yu samu
zhizn'.
U zhizni est' odna strannaya osobennost' -- prodolzhat'sya, otchayanno
zashchishchat'sya ot rasprostranyayushchejsya entropii, razvivat'sya dazhe v samyh
nevozmozhnyh usloviyah, kogda nadezhdy ne ostaetsya.
Zatem, projdya nekij etap uslozhneniya, zhizn' obogashchaetsya soznaniem i,
nakonec, razumom. Tem samym kosmos snabzhaet sebya svidetelem i sud'ej. Pustym
svidetelem, bespomoshchnym sud'ej, ch'i resheniya nikogda ne budut vypolneny
nikakim vneshnim i samym mogushchestvennym sushchestvom. No zhizn' nachala
transformirovat' kosmos.
Nash sled eshche edva zameten: neskol'ko planet, opustoshennyh vojnami,
neskol'ko mirkov, kotorye prisoedinilis' k nam. No ved' zhizn' edva tol'ko
nachalas'! Ona sushchestvuet vsego lish' kakoj-to milliard let v malen'kom ugolke
kosmosa, po kotoromu na oshchup' bredut nashi issledovateli. Na nashej
materi-planete razum prosnulsya tol'ko million let nazad. I vsego lish' sorok
tysyach let nazad poyavilsya sovremennyj chelovek. Starshe nas lish' dve rasy iz
teh, kogo my znaem. |to hrtulu, kotorye imeyut za soboj pyat'desyat tysyach let,
i kiliti -- im shest'desyat tysyach. No oni zhili v takih zhestokih usloviyah, chto
prakticheski ne imeyut nad nami preimushchestva.
Kakie-to rasy ischezli, razdavlennye sudorogami chudovishcha po imeni
Vselennaya: vzryv sverhnovoj ili lyubaya drugaya katastrofa, i ot razumnyh
sushchestv ne ostanetsya i sleda. My uzhe pereshagnuli tot bar'er, za kotorym
mogli pogibnut'. Tinkar, trudno sebe predstavit' kataklizm, kotoryj mog by
porazit' vse v radiuse sotni tysyach svetovyh let. Eshche nemnogo, i my dostignem
drugih galaktik: dva nashih goroda uzhe issleduyut Tumannost' Andromedy.
No my vovse ne schitaem sebya pokoritelyami kosmosa. My vse eshche hrupkie
nasekomye, i do sih por my mozhem ischeznut' iz-za rasovogo vyrozhdeniya. No
esli u nas hvatit vremeni, my spravimsya i s etim vragom. My rasseemsya po
Vselennoj, i'ne tol'ko my, no i vse rasy, kotorye stanut nashimi soyuznikami.
S kakoj Cel'yu? Bez vsyakoj celi! Zato -- Po sobstvennoj vole. Kogda
chelovechestvo obrelo razum, ono sdelalo reshayushchij shag. Razumnaya zhizn', u
kotoroj net nikakoj celi v metafizicheskom smysle etogo slova, imeet
osobennost' sama naznachat' sebe celi. My pokoryaem Vselennuyu potomu, chto my
etogo hotim, ili potomu, chto nas eto razvlekaet.
No vse eto, Tinkar, tol'ko odin aspekt istorii. Glavnoe ne v etom!
Samoe vazhnoe -- eto pobeda nad sobstvennym razumom. CHem vyshe razum sushchestva,
tem yasnee on vidit absurdnost' zla, tem celeustremlennee on s nim boretsya.
Da, ya znayu, chto est' lyudi ili sushchestva -- k primeru, mfjfi, hotya etot fakt
eshche i ne dokazan,-- kotorye vyglyadyat odnovremenno i razumnymi i zlostnymi,
no oni libo bol'ny, libo glupy, nesmotrya na svoe material'noe procvetanie.
Ibo nado byt' sumasshedshim ili glupcom dlya togo, chtoby ispol'zovat' svoi
sposobnosti radi razrusheniya, a ne radi sozidaniya... a mozhet byt', dlya
etogo'nado smutno ponimat', chto ty ne v silah byt' tvorcom.
Lyuboj chelovek stavit pered soboj cel' -- kak mozhno shire razdvinut'
granicy soznaniya. K tomu zhe on hochet oblagorodit' eto soznanie, sdelat' ego
po vozmozhnosti tvorcheskim. Pervaya cel' dostigaetsya uzhe sejchas. Esli chelovek
zemnoj ee ne realizuet, to eto sdelayut drugie. So vtoroj cel'yu my otstaem,
ibo ona namnogo slozhnee. My, galaktiane, namnogo obognali vashu Imperiyu. No
ty sam mog ubedit'sya zdes', na "Til'zine", chto nam predstoit eshche dolgij
put'!
CHto zastavlyaet cheloveka dvigat'sya v etom napravlenii? Ne znayu. Vse, chto
mne vedomo, zaklyucheno v sleduyushchem -- sozidanie dostavlyaet normal'nomu
zdravomu rassudku bol'she udovol'stviya, chem razrushenie. Tol'ko v sozidanii
chelovek mozhet polnost'yu vyrazit' sebya i kak lichnost', i kak vid.
Konechno, dovol'no tyazhelo dumat', chto zhizn' -- eto velikoe priklyuchenie
-- est' priklyuchenie kollektivnoe, chto bessmertie vida ne rasprostranyaetsya na
lichnost'. Buduchi zhivym sushchestvom, ya ponimayu eto stremlenie zhizni
prodolzhat'sya. YA mogu vystroit' iz etogo zhelaniya veru v lichnoe bessmertie. No
ne delayu etogo, ibo ne mogu ego dostich'. YA by byl nechesten po otnosheniyu k
sebe. YA vovse ne prezirayu teh, kto sposoben eto sdelat' bez lzhi samomu sebe,
kak, naprimer, palomniki. YA im zaviduyu. I tvoya varvarskaya vera, drevnee
verovanie v nekuyu Val'hallu, "chertog ubityh", takzhe nedostojna prezreniya do
teh por, poka ona istinna. Sejchas ty uzhe ne v silah podderzhivat' ee v sebe,
ty okazalsya odin na odin s beskonechnoj Vselennoj, slepoj i gluhoj. I
ponyatno, chto ty oshchushchaesh' strah. My vse v tot ili inoj moment oshchushchali ego. No
byt' chelovekom -- znachit umet' smotret' real'nosti v glaza, dazhe esli ona
otvratitel'na, dazhe esli ona uzhasna. Sposoben li ty na eto?
-- No dlya chego zhe togda borot'sya s otchayaniem, esli Vselennaya ne imeet
smysla? -- Tinkar povernul golovu i posmotrel na ekrany s yarkimi
sozvezdiyami.
-- Ty dolzhen byt' uveren, chto pridash' ej smysl sam! -- ulybnulsya Tan.
-- A chto delaete vy, esli vasha vera vdrug poshatnetsya? Ibo byvayut
momenty, kogda ona shataetsya!
Tehnor vstal, medlenno napravilsya k odnomu iz ekranov. "Til'zin"
nedvizhno zavis v Prostranstve na nekotorom rasstoyanii ot gazovoj tumannosti,
raskinuvshej svoj legkij sharf na fone zvezd. Kosmos tyanulsya vo vse storony --
chernaya bezdna, izredka prokolotaya gvozdikami sveta.
-- CHto ya delayu? YA stanovlyus' licom ko Vselennoj i, otbrosiv malejshie
illyuzii o dejstvennosti sobstvennogo postupka, smotryu v eto lico i plyuyu v
nego!
-- My vyhodim iz giperprostranstva, Tinkar! Idesh'? -Kuda?
-- K Tanu. On zametil sverhnovuyu zvezdu. Ona tol'ko chto vzorvalas', my
ostanovilis' na nekotorom rasstoyanii ot nee. Nashi astronomy hotyat
ponablyudat' za nej. Sverhnovye -- bol'shaya redkost'!
-- Horosho. Budu cherez desyat' minut.
Lico Anaeny ischezlo s ekrana. On snova upal na divan, vzyal stakan,
vypil. Poslednee vremya on mnogo pil, no op'yaneniya ne chuvstvoval. |to
prodolzhalos' uzhe tri mesyaca, s momenta ego vozvrashcheniya na "Til'zin".
On prozhil ih kak vo sne odin, ili pochti odin. Posle dvuh chasov voennoj
podgotovki gvardeec speshil k sebe v kvartiru, chital, razmyshlyal, pil i spal.
Vnachale ego zemnye kompan'ony zahodili k nemu. Muzhchiny bystro
adaptirovalis'. Iriya, perezhiv period burnogo privykaniya, prekrasno vpisalas'
v novuyu civilizaciyu. SHok, kotoryj ona ispytala v moment revolyucii, pohozhe,
razom pererezal vse ee korni. V glubine dushi on ej zavidoval.
"Galaktiane dejstvitel'nsishmenili svoe povedenie,-- dumal on.-- I
dorogu protoril ya".
Anaena postoyanno pytalas' razvlech' ego, kak mogla, no dazhe ee
prisutstvie napominalo emu o proshlom, i on izbegal ee. Ona stradala, chto
delalo neschastnym i ego. On naslazhdalsya etim neschast'em, kak nakazaniem,
nisposlannym kem-to ili chem-to za ego poluzabytye grehi. Inogda! k nemu
zahodil Tan, pytalsya rasseyat' ego mrachnoe nastroenie, potom v razocharovanii
uhodil.
-- Odnazhdy on vyzdoroveet,-- kak-to skazal Tan plemyannice.-- On ne v
silah prostit' sebe smert' Iolii, schitaet sebya otvetstvennym za nee i za
vseh galaktian, pogibshih v tom srazhenii. YA ego ponimayu.. YA oshchushchayu to zhe
samoe, no dlya nas eto obshchaya vina, a kogda o-na razdelena, nosha kazhetsya bolee
legkoj.
-- Ty schitaesh'...
-- CHto on kogda-nibud' polyubit? On vsegda lyubil tol'ko tebya,--
ulybnulsya plemyannice tehnor.-- K zhene on ispytyval bol'shuyu privyazannost' i
nezhnost', no ya somnevayus' v tom, chto on dejstvitel'no lyubil ee. On eto
znaet, chuvstvuet, i eto usugublyaet ego stradaniya. No Tin-kar molod, i vsya
eta istoriya konchitsya tem, chto on zabudet o sluchivshemsya. Naberis' terpeniya,
ty molozhe ego, pered vami budushchee.
-- Hotelos' by verit' v eto! -- Anaena s grust'yu posmotrela na dyadyushku.
-- Moya malyshka Ana vyhodit zamuzh za planetyanina? Na "Til'zine" vidali i
ne takoe! -- myagko poshutil tehnor.
-- No chto zhe delat'? On tak neschasten!
-- Nichego. On vyzdoroveet v skorom vremeni ili ne vyzdoroveet nikogda.
No dumayu, nadezhda u nas 'est'.
Tinkar s trudom vstal, prigladil korotkie volosy, pozhal plechami.
Sverhnovaya, Hotya, vprochem, pochemu by i ne posmotret'? Sovsem nedavno takaya
zvezdnaya katastrofa zahvatila by ego. Sejchas...
-- My zhdali tebya. Mne hotelos' pri tebe vynyrnut' iz
giperprostranstva,-- skazal tehnor.
On otdal rasporyazheniya. Obzornye ekrany utratili seryj cvet, bezlichnyj
svet giperprostranstva. Korabl' vyshel v kosmos. Vse porazhenie zastyli. Na
nih smotrelo ognennoe lico, gigantskoe chelovecheskoe lico, visyashchee v bezdne.
Pod shevelyuroj, razvevayushchejsya na vetrah Vselennoj, vysokij lob, navisayushchij
nad temnymi glazami, volnistaya dlinnaya boroda.
-- CHto eto... chto eto takoe? -- prosheptala Anaena, prizhimayas' k
Tinkaru.
-- Sverhnovaya,-- spokojno otvetil tehnor.-- No priznayus', takogo ya ne
ozhidal.
On probezhal po klavisham nastrojki, lico vyroslo, Slovno rinulos' v
storonu "Til'zina", odnovremenno teryaya svoyu chetkost', potom vse zakonchilos'
-- ostalos' lish' oblako kipyashchego gaza, kotoroe okruzhalo to, chto nekogda
bylo zvezdoj.
Vspyhnul ekran vnutrennej svyazi. Na nem voznik siyayushchij Holonas:
-- Znamenie, Tan! Znamenie! YA dozhil do togo, chto uvidel ego! Bog
prostil cheloveka!
Tan ne znal, chto skazat'. Imel li on pravo lishat' starogo palomnika
illyuzij, ili sledovalo ostavit' emu ego uspokoitel'nuyu veru? K schast'yu,
palomniki byli horoshimi astronomami, a znachit, vskore oni sami dolzhny byli
ubedit'sya v sobstvennom zabluzhdenii.
-- Ty ne pytalsya uvelichit' izobrazhenie, Holonas? -- ostorozhno sprosil
Tan.
-- Za kogo ty menya prinimaesh'? Za ditya? Konechno, eto sverhnovaya. No
skazhi, kakovy byli shansy na to, chto ona primet oblik sverhchelovecheskogo
lica, esli smotret' na nee izdali? Govoryu tebe, eto -- znamenie, kotorogo my
davno zhdali! Slav'sya, o, Gospodi!
|kran pogas.
-- Nu chto zh,-- tiho proiznes tehnor,-- palomnichestvo zakoncheno. Nashi
druz'ya vskore stanut obychnymi lyud'mi, kak vse. Ostaetsya sprosit', stanut li
oni schastlivee, kogda vozbuzhdenie ulyazhetsya. Boyus', eto budet nachalom ih
podlinnoj tragedii.
Tinkar otvernulsya, pytayas' skryt' slezy. Ioliya byla by schastliva. No po
ego vine... On prikusil gubu i vyshel iz pomeshcheniya.
Tinkar nadel skafandr i proskol'znul v perehodnoj lyuk. Nikto ego ne
videl. Ponemnogu gudenie nasosov stihlo, v tambure byl vakuum. On otkryl
vneshnij lyuk i stupil na korpus "Til'zina".
Korabl' sverkal v potokah sveta, ishodyashchego ot sverhnovoj; zvezda
ostalas' daleko pozadi, prevratilas' v okutannyj kosmami shar, poteryavshij
kakoe-libo shodstvo s chelovecheskim licom. Tinkar sdelal neskol'ko
ostorozhnyh shagov, dobralsya do nizkogo rel'sa, kotoryj bezhal po metallu: eto
byl odin iz sta pyatidesyati dvuh ogranichitelej poverhnosti. On uselsya na
rel's. CHerez chas astronomy zakonchat svoi nablyudeniya, "Til'zin" perejdet v
giperprostranstvo, i vse, chto nahoditsya nizhe rel'sov, ischeznet. A vse, chto
nahoditsya vyshe ogranichitelej, ostanetsya v obychnom Prostranstve. V tom chisle
i Tinkar, tol'ko uzhe bez nog.
"Vse proizojdet mgnovenno",-- podumal on.
Snachala on hotel prygnut' v Prostranstvo, no vospominanie o pervom
padenii ostanovilo ego. Zachem udlinyat' agoniyu? Teper' u nego byl chas -- net,
pyat'desyat devyat' minut-- na razmyshleniya o vechnosti.
On chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost', energiya ego pochti issyakla.
Konechno, samoubijstvo schitalos' v Gvardii hudshim vidom beschest'ya, esli
tol'ko ty ne spasal sebya etim ot predatel'stva, no gde byla Gvardiya i chto
oznachalo slovo "chest'"? U nego ne ostalos' budushchego, emu ne hvatalo muzhestva
prevratit'sya v vechnogo izgnannika, tshchetno pytayushchegosya otyskat' ischeznuvshij
mir. Esli by Ioliya ne pogibla, esli by on ne ubil ee!
Anaena! Anaena, konechno, budet rydat'. Ona lyubit ego. Nu i chto zhe? Ona
legko najdet sebe sredi molodyh lyudej "Til'zina" bolee dostojnuyu paru, chem
on, i v konce koncov zabudet o zemlyanine. |ta mysl' okazalas' gor'koj.
I vse zhe nichego drugogo on sdelat' ne mog. On byl konchen, on byl
prishedshim v negodnost' instrumentom. Gvardiya umerla, Imperiya umerla, vera
rassypalas' v prah, 'na dushe visel greh ubijstva lyubimoj zhenshchiny. Luchshe
vsego emu bylo ischeznut'. CHto emu delat' sredi etogo chuzhdogo emu naroda,
postoyanno sozhalet' o poryadke, kotoryj on schital bezuslovno otvratitel'nym,
no kotoryj byl poryadkom ego mira?
On ni o chem ne sozhalel. Ego sovest' byla spokojna, konechno, esli ne
schitat' Iolii. V ostal'nom zhe Tinkar byl vinovnym ne bolee chem "Skorpion".
On byl instrumentom, instrumentom, sozdannym takim obrazom, chto galaktianam
nikogda ne udastsya ego peredelat'. Ego ruki ubivali, sluzha Imperii. No on ne
oshchushchal otvetstvennosti za eto. Pravda, inogda chto-to vozmushchalos' v nem, no
eto sluchalos' lish' v te momenty, kogda Imperiya pytalas' prevratit' ego v
palacha. Takie chuvstva, navernoe, oburevali gvardejcev, stavshih na storonu
myatezhnikov i obespechivshih uspeh vosstaniya.
On podnyal golovu, i emu pokazalos', chto "Til'zin" oprokinulsya, a on
visit nad bezdnoj vniz golovoj. Zvezdy holodno blesteli, i Tinkar pozhalel,
chto mnogih mirov tak i ne uvidel. No i eto zhelanie proshlo: dazhe esli by on
vsyu zhizn' nosilsya po kosmosu iz konca v konec, to i togda on posetil by lish'
krohotnuyu chast' beschislennyh mirov. Vselennaya byla slishkom obshirna dlya
cheloveka. On podumal o gor'koj filosofii Tana i o tom otchayanii, kotoroe
krylos' za nej. byl li tehnor prav? Byla li Vselennaya ogromnoj slepoj
mashinoj, v kotoroj chelovek, ee konechnyj produkt, utolyal svoyu beskonechnuyu
zhazhdu poznaniya? Byl li Bog, otlichnyj ot togo, kotorogo ego priuchili obozhat'
i boyat'sya, blagosklonnyj Bog, kotoryj ne zabyval o svoih sozdaniyah, dazhe
opredelyaya im nakazaniya za grehi? Ostavalos' li chto-to ot cheloveka posle ego
smerti i vstretitsya li on s Ioliej gde-nibud', vne vremeni i Prostranstva?
Emu bylo by priyatno poverit' v eto, no v poslednie mgnoveniya zhizni istina
Tinkaru ne otkryvalas'. Veroyatno, Tan byl prav, lyudskoe zhelanie zhit' vechno
bylo tshchetnym, tol'ko rasa mogla nadeyat'sya na bessmertie.
CHelovecheskaya rasa! CHto-to zhilo v nem iz togo, chto zhilo v pervyh lyudyah,
dazhe do pervyh lyudej, eto chto-to vsplylo iz pervobytnyh morej podsoznaniya i
peredalos' emu cherez pokoleniya. ZHizn'. To, chego on ne smozhet peredat'
dal'she. V nem nit' zhizni byla razorvana navsegda. On otkazyvalsya byt' ee
uchastnikom. Esli Vselennaya reshila razdavit' ego, on oderzhit nad nej
edinstvenno vozmozhnuyu pobedu, on pogasit v sebe po svoej sobstvennoj vole
chasticu budushchego.
On glyanul na chasy. U nego bylo eshche desyat' minut.
-- Tinkar! CHto ty zdes' delaesh'? Ty s uma soshel? My
zhe nyryaem v giperprostranstvo!
On razdrazhenno obernulsya. Pered nim stoyala Anaena, v luchah sverhnovoj
ee rasstroennoe lico horosho prosmatrivalos' skvoz' prozrachnyj shlem.
Bystree! U .menya ne bylo vremeni predupredit'
tehnora, chto ya otpravilas' tebya iskat'.-- Devushka neterpelivo vzyala
Tinkara za ruku.-- YA zametila tebya v periskop i schastliva ot togo, chto
otyskala tebya. Poshli!
Ostav' menya, Ana... U tebya eshche est' vremya vernut'sya,-- On opustil
glaza.
Poshli, Tinkar! Umolyayu tebya! YA tebya lyublyu! Po
shli! -- Devushka tyanula ego za soboj.
Ostav' menya. YA navsegda ostanus' sredi vas pariej.
Mne luchshe ischeznut'. YA tebe nerovnya, Ana.
Tinkar, ty prosto trus!
Ona stoyala pered nim, tryasyas' ot yarosti, i on ispugalsya, chto ee
magnitnye podoshvy otorvutsya ot korpusa, i tut zhe shvatil ee za plechi, chtoby
uderzhat'.
Vozmozhno, Ana. Veryu tebe. Imenno po etoj prichine
mne bol'she ne hochetsya zhit'.
Nu chto zh. YA polyubila trusa. Tem huzhe! -- Ona
voinstvenno smotrela na planetyanina.-- Ad, nebo, absolyutnoe nichto --
vse dlya menya luchshe, chem zhizn' bez tebya. YA ostayus' zdes'. Sadis', Tinkar, i
prizhmi menya k sebe. Dumayu, ty ne smozhesh' otkazat' mne v etoj milosti?
On shvatil ee, potashchil k lyuku. Ona vysvobodilas', vyhvatila iz karmana
malen'kij blaster, napravila na nego.
Nu net, Tinkar! Tebe ne zashvyrnut' menya v lyuk!
Ne glupi! -- kriknul on.-- Pered toboj dolgaya zhizn'!
Bez tebya ona mne ne nuzhna. Poshli, u nas est' eshche
neskol'ko mgnovenij.-- Ona umolyayushche posmotrela na
gvardejca.-- Podumaj. Ty schitaesh' sebya pariej na "Til'zine"? Prekrasno!
A ty pytalsya po-nastoyashchemu prisposobit'sya? Net! Mladenec Tinkar lomaet
sobstvennuyu
igrushku, potomu chto ona okazalas' ne takoj, kak on hotel!
Ty konchish' tem, chto zastavish' poverit' menya v nashu
pravotu, v to, chto planetyane... Net, ne tak. Ty schitaesh',
chto ubil Ioliyu, i ne mozhesh' sebe etogo prostit'? Du
maesh', ya eto sebe kogda-nibud' proshchu? I vse zhe... my
mogli by byt' schastlivy vmeste, a nashi deti stali by
galaktianami novogo pokoleniya, pokoleniya bez predras
sudkov, potomu chto my obyazany vossoedinit'sya s plane-
tyanami radi obshchej bor'by s prishel'cami. YA ostayus' v
lyubom sluchae, i ty umresh', imeya na sovesti ne tol'ko
Ioliyu, no i menya! -
On glyanul na zatyanutuyu v skafandr Anaenu, na ee sobrannye v puchok ryzhie
volosy -- inache oni ne pomeshchalis' v shleme.
"Nashi deti... Sygrat' v igru so Vselennoj... No esli Vselennaya ne
igraet ni v kakie igry, esli ona slepoj i glupyj zver', kak schitaet tehnor?"
On bystrym dvizheniem vybil blaster iz ruki Anaeny, obhvatil ee za taliyu i
nyrnul v lyuk.
Sbezhal po lesenke, ostorozhno postavil devushku na rovnuyu metallicheskuyu
ploshchadku. Ona prislonilas' k sverkayushchej pereborke, nervnoe napryazhenie spalo,
no Anaena eshche ne mogla poverit' v sobstvennuyu pobedu, v to, chto ona spasla
ego ot samogo sebya. On polozhil ladon' na rukoyatku lyuka i zastyl, glyadya na
sozvezdiya.
-- CHto ty delaesh'? Zakryvaj skoree!
4 On opustil rukoyatku i, posmotrev, kak tyazhelaya dver'
zakryvaetsya, zagorazhivaya soboj krupnye holodnye zvezdy, povernulsya k nej.
-- Nichego ne delayu. Prosto ya v poslednij raz zaglyanul v bezdnu.
Last-modified: Tue, 08 Jun 2004 19:47:31 GMT