zahvatila by ego. Sejchas... -- My zhdali tebya. Mne hotelos' pri tebe vynyrnut' iz giperprostranstva,-- skazal tehnor. On otdal rasporyazheniya. Obzornye ekrany utratili seryj cvet, bezlichnyj svet giperprostranstva. Korabl' vyshel v kosmos. Vse porazhenie zastyli. Na nih smotrelo ognennoe lico, gigantskoe chelovecheskoe lico, visyashchee v bezdne. Pod shevelyuroj, razvevayushchejsya na vetrah Vselennoj, vysokij lob, navisayushchij nad temnymi glazami, volnistaya dlinnaya boroda. -- CHto eto... chto eto takoe? -- prosheptala Anaena, prizhimayas' k Tinkaru. -- Sverhnovaya,-- spokojno otvetil tehnor.-- No priznayus', takogo ya ne ozhidal. On probezhal po klavisham nastrojki, lico vyroslo, Slovno rinulos' v storonu "Til'zina", odnovremenno teryaya svoyu chetkost', potom vse zakonchilos' -- ostalos' lish' oblako kipyashchego gaza, kotoroe okruzhalo to, chto nekogda bylo zvezdoj. Vspyhnul ekran vnutrennej svyazi. Na nem voznik siyayushchij Holonas: -- Znamenie, Tan! Znamenie! YA dozhil do togo, chto uvidel ego! Bog prostil cheloveka! Tan ne znal, chto skazat'. Imel li on pravo lishat' starogo palomnika illyuzij, ili sledovalo ostavit' emu ego uspokoitel'nuyu veru? K schast'yu, palomniki byli horoshimi astronomami, a znachit, vskore oni sami dolzhny byli ubedit'sya v sobstvennom zabluzhdenii. -- Ty ne pytalsya uvelichit' izobrazhenie, Holonas? -- ostorozhno sprosil Tan. -- Za kogo ty menya prinimaesh'? Za ditya? Konechno, eto sverhnovaya. No skazhi, kakovy byli shansy na to, chto ona primet oblik sverhchelovecheskogo lica, esli smotret' na nee izdali? Govoryu tebe, eto -- znamenie, kotorogo my davno zhdali! Slav'sya, o, Gospodi! |kran pogas. -- Nu chto zh,-- tiho proiznes tehnor,-- palomnichestvo zakoncheno. Nashi druz'ya vskore stanut obychnymi lyud'mi, kak vse. Ostaetsya sprosit', stanut li oni schastlivee, kogda vozbuzhdenie ulyazhetsya. Boyus', eto budet nachalom ih podlinnoj tragedii. Tinkar otvernulsya, pytayas' skryt' slezy. Ioliya byla by schastliva. No po ego vine... On prikusil gubu i vyshel iz pomeshcheniya. |pilog Tinkar nadel skafandr i proskol'znul v perehodnoj lyuk. Nikto ego ne videl. Ponemnogu gudenie nasosov stihlo, v tambure byl vakuum. On otkryl vneshnij lyuk i stupil na korpus "Til'zina". Korabl' sverkal v potokah sveta, ishodyashchego ot sverhnovoj; zvezda ostalas' daleko pozadi, prevratilas' v okutannyj kosmami shar, poteryavshij kakoe-libo shodstvo s chelovecheskim licom. Tinkar sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov, dobralsya do nizkogo rel'sa, kotoryj bezhal po metallu: eto byl odin iz sta pyatidesyati dvuh ogranichitelej poverhnosti. On uselsya na rel's. CHerez chas astronomy zakonchat svoi nablyudeniya, "Til'zin" perejdet v giperprostranstvo, i vse, chto nahoditsya nizhe rel'sov, ischeznet. A vse, chto nahoditsya vyshe ogranichitelej, ostanetsya v obychnom Prostranstve. V tom chisle i Tinkar, tol'ko uzhe bez nog. "Vse proizojdet mgnovenno",-- podumal on. Snachala on hotel prygnut' v Prostranstvo, no vospominanie o pervom padenii ostanovilo ego. Zachem udlinyat' agoniyu? Teper' u nego byl chas -- net, pyat'desyat devyat' minut-- na razmyshleniya o vechnosti. On chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost', energiya ego pochti issyakla. Konechno, samoubijstvo schitalos' v Gvardii hudshim vidom beschest'ya, esli tol'ko ty ne spasal sebya etim ot predatel'stva, no gde byla Gvardiya i chto oznachalo slovo "chest'"? U nego ne ostalos' budushchego, emu ne hvatalo muzhestva prevratit'sya v vechnogo izgnannika, tshchetno pytayushchegosya otyskat' ischeznuvshij mir. Esli by Ioliya ne pogibla, esli by on ne ubil ee! Anaena! Anaena, konechno, budet rydat'. Ona lyubit ego. Nu i chto zhe? Ona legko najdet sebe sredi molodyh lyudej "Til'zina" bolee dostojnuyu paru, chem on, i v konce koncov zabudet o zemlyanine. |ta mysl' okazalas' gor'koj. I vse zhe nichego drugogo on sdelat' ne mog. On byl konchen, on byl prishedshim v negodnost' instrumentom. Gvardiya umerla, Imperiya umerla, vera rassypalas' v prah, 'na dushe visel greh ubijstva lyubimoj zhenshchiny. Luchshe vsego emu bylo ischeznut'. CHto emu delat' sredi etogo chuzhdogo emu naroda, postoyanno sozhalet' o poryadke, kotoryj on schital bezuslovno otvratitel'nym, no kotoryj byl poryadkom ego mira? On ni o chem ne sozhalel. Ego sovest' byla spokojna, konechno, esli ne schitat' Iolii. V ostal'nom zhe Tinkar byl vinovnym ne bolee chem "Skorpion". On byl instrumentom, instrumentom, sozdannym takim obrazom, chto galaktianam nikogda ne udastsya ego peredelat'. Ego ruki ubivali, sluzha Imperii. No on ne oshchushchal otvetstvennosti za eto. Pravda, inogda chto-to vozmushchalos' v nem, no eto sluchalos' lish' v te momenty, kogda Imperiya pytalas' prevratit' ego v palacha. Takie chuvstva, navernoe, oburevali gvardejcev, stavshih na storonu myatezhnikov i obespechivshih uspeh vosstaniya. On podnyal golovu, i emu pokazalos', chto "Til'zin" oprokinulsya, a on visit nad bezdnoj vniz golovoj. Zvezdy holodno blesteli, i Tinkar pozhalel, chto mnogih mirov tak i ne uvidel. No i eto zhelanie proshlo: dazhe esli by on vsyu zhizn' nosilsya po kosmosu iz konca v konec, to i togda on posetil by lish' krohotnuyu chast' beschislennyh mirov. Vselennaya byla slishkom obshirna dlya cheloveka. On podumal o gor'koj filosofii Tana i o tom otchayanii, kotoroe krylos' za nej. byl li tehnor prav? Byla li Vselennaya ogromnoj slepoj mashinoj, v kotoroj chelovek, ee konechnyj produkt, utolyal svoyu beskonechnuyu zhazhdu poznaniya? Byl li Bog, otlichnyj ot togo, kotorogo ego priuchili obozhat' i boyat'sya, blagosklonnyj Bog, kotoryj ne zabyval o svoih sozdaniyah, dazhe opredelyaya im nakazaniya za grehi? Ostavalos' li chto-to ot cheloveka posle ego smerti i vstretitsya li on s Ioliej gde-nibud', vne vremeni i Prostranstva? Emu bylo by priyatno poverit' v eto, no v poslednie mgnoveniya zhizni istina Tinkaru ne otkryvalas'. Veroyatno, Tan byl prav, lyudskoe zhelanie zhit' vechno bylo tshchetnym, tol'ko rasa mogla nadeyat'sya na bessmertie. CHelovecheskaya rasa! CHto-to zhilo v nem iz togo, chto zhilo v pervyh lyudyah, dazhe do pervyh lyudej, eto chto-to vsplylo iz pervobytnyh morej podsoznaniya i peredalos' emu cherez pokoleniya. ZHizn'. To, chego on ne smozhet peredat' dal'she. V nem nit' zhizni byla razorvana navsegda. On otkazyvalsya byt' ee uchastnikom. Esli Vselennaya reshila razdavit' ego, on oderzhit nad nej edinstvenno vozmozhnuyu pobedu, on pogasit v sebe po svoej sobstvennoj vole chasticu budushchego. On glyanul na chasy. U nego bylo eshche desyat' minut. -- Tinkar! CHto ty zdes' delaesh'? Ty s uma soshel? My zhe nyryaem v giperprostranstvo! On razdrazhenno obernulsya. Pered nim stoyala Anaena, v luchah sverhnovoj ee rasstroennoe lico horosho prosmatrivalos' skvoz' prozrachnyj shlem. Bystree! U .menya ne bylo vremeni predupredit' tehnora, chto ya otpravilas' tebya iskat'.-- Devushka neterpelivo vzyala Tinkara za ruku.-- YA zametila tebya v periskop i schastliva ot togo, chto otyskala tebya. Poshli! Ostav' menya, Ana... U tebya eshche est' vremya vernut'sya,-- On opustil glaza. Poshli, Tinkar! Umolyayu tebya! YA tebya lyublyu! Po shli! -- Devushka tyanula ego za soboj. Ostav' menya. YA navsegda ostanus' sredi vas pariej. Mne luchshe ischeznut'. YA tebe nerovnya, Ana. Tinkar, ty prosto trus! Ona stoyala pered nim, tryasyas' ot yarosti, i on ispugalsya, chto ee magnitnye podoshvy otorvutsya ot korpusa, i tut zhe shvatil ee za plechi, chtoby uderzhat'. Vozmozhno, Ana. Veryu tebe. Imenno po etoj prichine mne bol'she ne hochetsya zhit'. Nu chto zh. YA polyubila trusa. Tem huzhe! -- Ona voinstvenno smotrela na planetyanina.-- Ad, nebo, absolyutnoe nichto -- vse dlya menya luchshe, chem zhizn' bez tebya. YA ostayus' zdes'. Sadis', Tinkar, i prizhmi menya k sebe. Dumayu, ty ne smozhesh' otkazat' mne v etoj milosti? On shvatil ee, potashchil k lyuku. Ona vysvobodilas', vyhvatila iz karmana malen'kij blaster, napravila na nego. Nu net, Tinkar! Tebe ne zashvyrnut' menya v lyuk! Ne glupi! -- kriknul on.-- Pered toboj dolgaya zhizn'! Bez tebya ona mne ne nuzhna. Poshli, u nas est' eshche neskol'ko mgnovenij.-- Ona umolyayushche posmotrela na gvardejca.-- Podumaj. Ty schitaesh' sebya pariej na "Til'zine"? Prekrasno! A ty pytalsya po-nastoyashchemu prisposobit'sya? Net! Mladenec Tinkar lomaet sobstvennuyu igrushku, potomu chto ona okazalas' ne takoj, kak on hotel! Ty konchish' tem, chto zastavish' poverit' menya v nashu pravotu, v to, chto planetyane... Net, ne tak. Ty schitaesh', chto ubil Ioliyu, i ne mozhesh' sebe etogo prostit'? Du maesh', ya eto sebe kogda-nibud' proshchu? I vse zhe... my mogli by byt' schastlivy vmeste, a nashi deti stali by galaktianami novogo pokoleniya, pokoleniya bez predras sudkov, potomu chto my obyazany vossoedinit'sya s plane- tyanami radi obshchej bor'by s prishel'cami. YA ostayus' v lyubom sluchae, i ty umresh', imeya na sovesti ne tol'ko Ioliyu, no i menya! - On glyanul na zatyanutuyu v skafandr Anaenu, na ee sobrannye v puchok ryzhie volosy -- inache oni ne pomeshchalis' v shleme. "Nashi deti... Sygrat' v igru so Vselennoj... No esli Vselennaya ne igraet ni v kakie igry, esli ona slepoj i glupyj zver', kak schitaet tehnor?" On bystrym dvizheniem vybil blaster iz ruki Anaeny, obhvatil ee za taliyu i nyrnul v lyuk. Sbezhal po lesenke, ostorozhno postavil devushku na rovnuyu metallicheskuyu ploshchadku. Ona prislonilas' k sverkayushchej pereborke, nervnoe napryazhenie spalo, no Anaena eshche ne mogla poverit' v sobstvennuyu pobedu, v to, chto ona spasla ego ot samogo sebya. On polozhil ladon' na rukoyatku lyuka i zastyl, glyadya na sozvezdiya. -- CHto ty delaesh'? Zakryvaj skoree! 4 On opustil rukoyatku i, posmotrev, kak tyazhelaya dver' zakryvaetsya, zagorazhivaya soboj krupnye holodnye zvezdy, povernulsya k nej. -- Nichego ne delayu. Prosto ya v poslednij raz zaglyanul v bezdnu.