naruzhila, chto  sil'no nervnichaet,  kogda nakonec odela
kostyum, chtoby vozobnovit' kartirovanie mestnosti.
     |lementy  |rl  i Rebekka okazalis' vmeste na  ledyanoj  ravnine  Evropy.
"Predstav'  tol'ko", skazala Rebekka, postuchav manipulyatorom po poverhnosti,
"tam vnizu chto-to plavaet."
     "Nu, da, podvodnik."
     "Net, ya imeyu v vidu mestnuyu meduzu! Razve ty ne voshishchen?"
     "Tol'ko tem, chto my zavershili missiyu."
     "Ne slishkom romantichno."
     "Kto skazal, chto ya romantik?"
     "Ty. Tvoi golubye  glaza, tvoya chertova lodka i ne sostoyavshijsya pohod na
Katalinu..."
     "Nu, sejchas  ya  ne chuvstvuyu sebya  ochen' romantichnym.  Esli, konechno, ne
schitat' romantikoj, kogda umiraesh' ot toj zhe bolezni, chto ubila YU. S. Granta
i Bebi Rut."
     V La Dzholle Rebekka obdumyvala otvet, no  dazhe na  skorosti  v trista s
lishnem raz bol'she  svetovoj  ne hvatilo  vremeni  ego  peredat',  potomu chto
element  Rebekka  naehal  na  tonkuyu  plastinu  l'da,  nedostatochnuyu   chtoby
vyderzhat' massu vsego v dvadcat' kilogramm.
     Led  tresnul i  razoshelsya. |lement |rl bespomoshchno zapisal  vsyu  scenu s
rasstoyaniya  v shest'desyat  pyat' metrov:  element  Rebekka  valitsya v treshchinu,
antenna vrashchaetsya v odnu storonu, burovoj manipulyator vydvigaetsya v druguyu v
otchayannoj popytke zacepit'sya, a potom element bezzvuchno ischezaet v propasti.


     ***
     Posledstviya dannogo sobytiya  dlitel'ny i plohi. No  poterya svyazi  mezhdu
Rebekkoj  i  ee  elementom  dlilas' vsego  neskol'ko  mgnovenij,  potomu chto
element |rl  peremeshchaetsya  v poziciyu na  krayu propasti i obespechivaet pryamuyu
vidimost'.
     Sama Rebekka oshchushchaet, kak  iz-pod koles uhodit led, i kak  ona nachinaet
ustrashayushchee  padenie,  kak  esli by ona sobstvennoj personoj stoyala  na l'du
Evropy.
     Potom nastupaet nichto,
     Potom  prihodit  cepochka  pochti  besporyadochnyh   bitov  dannyh,  bystro
soobshchayushchih Rebekke,  chto ee element zaklinilo bokom v ledyanoj  treshchine i chto
ee  burovoj manipulyator i kamera otorvany. Ona oslepla,  razbita i nahoditsya
vne predelov dosyagaemosti.
     No  zhiva.   Radiotermal'nyj  istochnik  energii   eshche  mozhet  obespechit'
sposobnost' elementa Rebekki posylat' dannye sleduyushchie neskol'ko let.
     Ispytyvayushchemu toshnotu  ot lekarstv i strashnogo  neschastnogo sluchaya |rlu
ostaetsya tol'ko zhdat', hotya  i  ne  molcha. Do  predela  zanyatyj  upravleniem
elementom  |rlom, on vse bol'she razdrazhalsya na ochevidnoe otvlechenie vnimaniya
komandy  upravleniya, kotoraya snova  i  snova  proigryvala prizrachnyj vsplesk
sonara ot teoreticheski vozmozhnoj formy zhizni na Evrope. "Haas!",  ryavknul on
po otkrytomu kanalu, "Bros'  razygryvat' Ahava i  obrati vnimanie syuda, mat'
tvoyu!"
     "Ne nado tak rugat'sya, |rl", skazal Haas. "U nas vse pod kontrolem."
     "Esli by u vas vse bylo pod kontrolem, ona by ne upala!"
     "|rl", otozvalas' Rebekka, "vse v poryadke."
     Zvuk  ee golosa  uspokoil ego, kak i  lozhnaya bezmyatezhnost' evropejskogo
landshafta. Na krayu polya zreniya stoyal YUpiter. Ego vid pochemu-to razozlil ego.
Bol'shoj, zhirnyj, bespoleznyj ledyanoj shar...
     I  bol'she on voobshche nichego ne uslyshal. Svyaz' mezhdu elementom |rlom i La
Dzholloj po-prezhnemu rabotala, odnako storona La Dzholly otkazala...


     ***
     |rla Tolana dostavili v  medicinskij centr  YUK-SD, gde on i umer chetyre
chasa spustya. Prichinoj smerti zapisali serdechnyj pristup: nastoyashchej  prichinoj
pochti navernyaka byli oslozhneniya ot raka gorla i soputstvuyushchego lecheniya.
     Preodolev shok ot dvojnoj poteri v odin den' - |rla i elementa Rebekki -
Rebekka  rassudila,  chto  neozhidannyj  serdechnyj pristup na samom  dele  byl
blagosloveniem, spasavshim |rla, Rebekku i Dzhordan ot uzhasov pochti neizbezhnoj
laringektomii,  razgovora  s  pomoshch'yu  metallicheskogo  ustrojstva  v  gorle,
dal'nejshego oblucheniya, boli i uzhasa ot  soznaniya, chto luchshe  nikogda uzhe  ne
stanet, tol'ko huzhe.
     Rebekka  pomogla  Dzhordan  izbavit'sya  ot  veshchej  |rla.  Samym  slozhnym
okazalos' prodat' "Atropos", kotoryj v konechnom schete ushel za nichtozhnuyu cenu
iz-za depressii na rynke progulochnyh sudov.
     Pogruzhaemyj element za neskol'ko nedel' svoej iskusstvennoj zhizni pered
tem, kak,  pav zhertvoj  holoda, zatihnut'  navsegda,  zapisal eshche  neskol'ko
poluprizrachnyh  impul'sov. Rebekka ushla v otstavku iz programmy operatorov i
voshla v podrazdelenie "strategicheskogo planirovaniya", pomogaya konstruirovat'
novoe pokolenie elementov dlya sleduyushchej missii na Evropu.
     CHerez  tri  mesyaca  posle  etogo  strashnogo  dnya  ona  vernulas' v  zal
upravleniya missiej, nadela SLIPPER-kostyum |rla i provela eshche neskol'ko minut
na  ledyanyh  ravninah  Evropy.  Ee  poslednyaya  komanda  nacelila  ego  cherez
Pojnt-Loma v storonu dalekogo ostrova Kataliny.