v starinnom yaponskom
shleme-kabuto. Licezrenie etih dvuh simvolov vyzyvalo u Michi gordost', ne
sravnimuyu s chuvstvom, kotoroe v svoe vremya vyzyval izvivayushchijsya drakon
Sindikata.
Uslyshav tyazheluyu postup', Michi stal vglyadyvat'sya v pole, znaya, chto idut
boevye roboty. I dejstvitel'no, iz belyh vihrej voznikli tri temnyh silueta,
napravlyavshihsya k ploshchadke ryadom s MSHK.
Mashina shtab-kvartiry chastichno skryvala pervogo robota, i on byl viden
tol'ko do poyasa; v beloj krugoverti na mgnovenie sozdalos' vpechatlenie, chto
eto snezhnyj drakon vyslezhivaet svoyu dobychu. Illyuziya rasseyalas', kogda siluet
predstal vo ves' rost. Ego moguchie nogi rosli iz togo mesta, gde u drakona
dolzhna byt' sheya; morda koshmarnogo chudovishcha slivalas' s vypuklym torsom
boevogo robota, a mesto grebnya zanimali tyazhelye pokatye plechi. To byl
"Drakon" tai-sa Tetsuhary.
Michi byl ne pervym, kto otmetil shodstvo boevogo robota DRK-1N s
drakonom. Udlinennye ochertaniya osnovnogo oruzhiya, raketnoj ustanovki "Telos
Deka-Klaster", opredelyali formu verhnej chasti korpusa. Nizkij priplyusnutyj
kupol rubki dopolnyal oblik iskopaemogo yashchera. I bol'shinstvo "Drakonov" nesli
na sebe izobrazhenie drakon'ej mordy s oskalennymi belymi klykami,
podcherkivaya eto shodstvo.
SHestidesyatitonnyj boevoj robot, tyazhelo stupaya, proshel skvoz' proem
vorot mashinnogo parka i napravilsya k rascherchennoj polosami zone, gde uzhe
stoyal "Straus" Michi. Vskore poyavilas' i vtoraya mashina. Ee cilindricheskij
korpus pobleskival ledyanoj korkoj. "Eger'" Tonga zanyal mesto ryadom s
"Drakonom" i, drognuv, ostanovilsya. Sosul'ki, pochernevshie ot zamerzshej
smazki, so zvonom stali osypat'sya na beton pola so stvolov sparennoj
ustanovki ego pravoj ruki.
Poslednej voznikla mashina Uilloubi. "Pantera" kazalas' hrupkoj ryadom s
dvumya tyazhelymi robotami. Uilloubi zametil stoyashchego v dveryah Michi, i
"Pantera" privetstvovala ego vskinutoj pravoj rukoj. Robot vdvinulsya v svoj
zagon i zastyl, poka Uilloubi otklyuchal vse agregaty.
Kogda komandnyj vzvod v polnom sostave okazalsya na meste, Michi
napravilsya k "Drakonu". V pyati metrah nad ego golovoj Minobi vykidyval tral,
zakreplennyj pod nizhnej chelyust'yu mashiny. Neuklyuzhij v svoem uteplennom
kombinezone, Minobi stal spuskat'sya, soblyudaya udvoennuyu ostorozhnost',
poskol'ku pol byl pokryt ledyanoj korkoj.
Dobravshis' do poslednej stupen'ki trapa, on v pryzhke preodolel
poslednij metr do pola i legko prizemlilsya na polusognutye nogi. Nikomu i v
golovu ne prishlo by, chto fakticheski u nego tol'ko odna noga. Prezhde chem
pozdorovat'sya s Michi, tai-sa peregovoril s tehnikami, kotorym predstoyalo
osmotret' ego boevogo robota. Ubedivshis', chto starshij tehnik ponyal sut'
problem, chto dali o sebe znat' vo vremya poslednej vylazki, Minobi povernulsya
k svoemu ad®yutantu.
- Kakie speshnye novosti vygnali vas na holod, Michi-san?
- YA hotel by pogovorit' s vami.
Ponyav, chto razgovor budet nosit' lichnyj harakter, Minobi sklonil golovu
i mahnul podhodyashchim k nim Tonge i Uilloubi.
- Idite vnutr' i prigotov'te chto-nibud' goryachee, - prikazal on im. - My
prisoedinimsya k vam cherez neskol'ko minut. I ya hotel by vyslushat' vashu
predvaritel'nuyu ocenku trenirovki.
Otdav chest', voiny udalilis'. Michi provodil ih glazami, poka oni ne
skrylis' za Dver'yu, i, povernuvshis', natknulsya na vnimatel'nyj vzglyad
Minobi. SHum, kotoryj proizvodili tehniki, ne pozvolyal podslushat' ih
razgovor.
- Imeet li smysl vam sejchas uezzhat'? - sprosil Michi, i ton ego golosa
ne ostavlyal somnenij, chto on dumaet o smysle etogo resheniya.
- Ne sejchas. Popozzhe. Tut est' nekotoraya raznica.
- Teper' ne luchshee vremya. Na Barrispost sostoyalas' ocherednaya stychka.
Tri boevyh robota "Rajkena" i dva iz batal'ona majora Dzharreta. Na etot raz
nikto ne postradal, vo vsyakom sluchae fizicheski. No eto daleko ne poslednij
incident, kotoryj nas zhdet.
- Esli vzryvu suzhdeno byt', ego tak i tak ne izbezhat'. SHigata go naj.
Michi stisnul zuby. Fraza Minobi dala ponyat', chto on ne razdelyaet
ozabochennosti Michi, hotya incidenty povtoryalis' s razdrazhayushchej regulyarnost'yu.
Dazhe poslednij ne zastavil tai-sa zadumat'sya, chto proishodit vokrug nego. No
na etot raz Michi reshil ne otstupat'.
- Esli vy sejchas uedete, na vas padet vsya otvetstvennost' za
nepriyatnosti.
- Erunda. Vy zdes', i vse budet v poryadke. Za poslednie neskol'ko
mesyacev vy nastol'ko vyrosli, chto mozhete vzyat' na sebya otvetstvennost'. Vy
bez truda smozhete uderzhat' majora Dzharreta ot grubyh i neprodumannyh
dejstvij. Krome togo, polkovnik Arbatnot tozhe otbyvaet na An-Ting. I poka on
v otluchke, ego oficery ne pozvolyat sebe nichego lishnego.
- To est' vy vse zhe namereny otpravit'sya na An-Ting?
- Konechno. YA dolzhen povidat'sya s sem'ej, - skazal Minobi, davaya ponyat',
chto etot vopros dazhe ne podlezhit obsuzhdeniyu.
No emu ne udalos' obvesti Michi vokrug pal'ca. Posle vyzdorovleniya
Minobi pochti ne udelyal vnimaniya sem'e.
- Smysl vashej poezdki zaklyuchaetsya ne v etom. S etoj cel'yu vy mozhete
otpravit' kogo-to drugogo.
- Tak v chem zhe podlinnyj smysl? Ne vy li beretes' reshat', chto ya dolzhen
i chego ne dolzhen delat'? - spokojno, ne zavodyas', sprosil Minobi.
- Vy otpravlyaetes' peregovorit' s polkovnikom Vul'fom, - tonom
obvinitelya skazal Michi. - Ved' i on vot-vot dolzhen okazat'sya na An-Tinge, ne
tak li? Poetomu i polkovnik Arbatnot tozhe speshit tuda.
- Takovy li podlinnye motivy moih dejstvij ili net, moj v®edlivyj drug,
ya vse ravno ne skazhu. Da, ya v samom dele sobirayus' vstretit'sya s polkovnikom
Vul'fom. Hotya by dlya togo, chtoby uznat', chem konchilos' ego puteshestvie na
Lyus'en.
- I vy dumaete, chto Lord Kurita vseh postavit na mesto? Konechno zhe on
ne propustil mimo ushej vran'e Samsonova i Akumy.
- Mozhet byt'. - Minobi smotrel v okno na nebo. Tyazhelye snegovye oblaka
polzli s severo-vostoka. - Nadvigaetsya shtorm, - skazal on. - Ego ne
izbezhat', tak chto my dolzhny kak mozhno osnovatel'nee podgotovit'sya k nemu.
XXXVI
Orbital'naya stanciya, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
2 yanvarya 3028 g.
- SHattl "Volch'ya Staya" prishvartovalsya k dvadcat' sed'momu pirsu, -
povtoril golos diktora dlya teh, kto ne ponyal pervoe ob®yavlenie, prozvuchavshee
po-yaponski. Slova zvuchali nevnyatno, slovno diktoru nadoelo ih povtoryat' raz
za razom.
- Vidish'! YA zhe govorila tebe, chto podhodit korabl' polkovnika. Oblik
S'yuzen Lin<Hudaya (angl.). - Primech. per> sootvetstvoval, krome togo, ona
kazalas' slishkom yunoj, chtoby nosit' kapitanskuyu zvezdu. Ona otkrovenno
radovalas' nebol'shoj pobede, kotoruyu ee pronicatel'nost' razvedchika
pozvolila oderzhat' nad tremya kollegami-kapitanami. Osobenno ej bylo priyatno,
chto ona zametila nechto, uskol'znuvshee ot vnimaniya Antona SHadda. Ona schitala,
chto golovorezy iz Sed'moj komandy slishkom zadayutsya.
- No kogda my syuda pribyli, oni skazali, chto prichal budet dvadcat'
vtoroj, - pozhalovalsya Dekhan Frezer.
- Ne vazhno, sovrali oni ili prosto oshiblis', malysh, - provorchal SHadd,
krepko sbityj muskulistyj blondin. V ogromnyh lapah, obil'no useyannyh
shramami, on krutil neprikurennuyu sigaretu. SHadd byl v forme, kotoraya
kazalas' slishkom novoj dlya togo, kto stol'ko let prosluzhil v ryadah Dragun;
SHadd to i delo ezhilsya i povodil plechami, poskol'ku chuvstvoval sebya neuyutno v
plotno oblegayushchem mundire. Soobshchenie o pribytii Vul'fa vyvelo ego iz mrachnoj
zadumchivosti, kotoraya ne pokidala SHadda s momenta ih pribytiya s "Gefesta". -
Glavnoe, chto my tut zhe, na vyhode, vstretim polkovnika.
S etimi slovami kommandos otbrosil sigaretu i napravilsya po koridoru.
CHetvertyj chlen gruppy sperva otstal na shag, no dlinnye nogi dali vozmozhnost'
Vil'yamu Kameronu vyrvat'sya vpered i zanyat' mesto vo glave processii, kogda
Draguny zavorachivali za ugol. Passazhiry, ozhidayushchie pribytiya transporta, i
obsluzhivayushchij personal v sero-ohristoj forme opaslivo ustupali dorogu
celenapravlennomu dvizheniyu etogo kvarteta. Oni minovali neskol'ko telekamer,
ch'i podveshennye ob®ektivy srazu zhe vydelili ih iz tolpy, no nikto ne
osmelilsya sprosit', kuda eto oni tak speshat.
Zavernuv za ugol, Kameron okazalsya v zale ozhidaniya dvadcat' sed'mogo
prichala. On rezko, kak vkopannyj, ostanovilsya. Dekhan i Lin naleteli na
nego, edva ne sbiv s nog. Uvidev zatoptavshihsya na meste Dragun, SHadd sdelal
shag v storonu i potyanulsya za visyashchim na boku lichnym oruzhiem, no zamer, kogda
zametil, chto porazilo Kamerona.
Nebrezhno razvalivshis' v kresle, v zale ozhidaniya sidel chu-sa Dzherri
Akuma. V svoej sluzhebnoj forme "Rajkena" on byl, kak vsegda, bezuprechen. Na
grudi ego holodno pobleskivali aksel'banty, govorivshie, chto vozglavlyaet
missiyu svyazi pri professional'nyh soldatah. Snyav so stola, kuda on vodruzil
ih, svoi glyancevye sapogi, Akuma vstal i ravnodushno povernulsya v ih storonu.
Kazalos', ego sovershenno ne udivilo neozhidannoe poyavlenie Dragun.
SHadd ocenil legkuyu usmeshku Akumy i vyrazhenie ego glaz kak ironicheskuyu
radost' po povodu togo, chto vse idet, kak i zadumano. No poskol'ku ego
melochnoe torzhestvo ne moglo kosnut'sya Dragun, kommandos rasslabilsya. Akuma
ne predstavlyal soboj toj ugrozy, kotoruyu nado bylo likvidirovat' s pomoshch'yu
lazernogo pistoleta. Po krajnej mere poka. SHadd ne stal skryvat' na lice
prezritel'nogo vyrazheniya, s kotorym on vosprinyal deshevye ulovki Akumy.
"Dovol'no strannaya lichnost', - podumal Akuma. - Na nem net nashivok
pilota-robota. Tem ne menee on derzhit sebya naravne so vsemi. |to yavno ne
novobranec iz vspomogatel'nogo sostava i ne zashtatnyj klerk iz shtaba.
Reakciya u nego Mgnovennaya, takoj ne obladayut dazhe piloty. On bystr pochti tak
zhe, kak Kvinn, kotoryj tihonechko stoit sebe v uglu. |tomu Dragunu
nesvojstvenno etakoe nadmennoe vyrazhenie neuyazvimosti, kotorym, k sozhaleniyu,
greshat voiny-voditeli. On iz teh, kto polagaetsya tol'ko na sebya i na to, chto
u nego v rukah.
Interesnoe otkrytie v srede Dragun. Predstavlyaet li on soboj kakoe-to
isklyuchenie, - zadumalsya Akuma, - ili u Dragun est' lyudi, kotoryh oni ne
vnesli v spisok lichnogo sostava?"
Kogda Akuma uvidel, chto SHadd rasslabilsya i smenil boevuyu stojku, dazhe
ne zametiv Kvinna, on reshil, chto etot chelovek, skoree vsego, ne predstavlyaet
opasnosti. Dazhe celyj batal'on Dragun, sostavlennyj iz takih vot kapitanov,
ne v silah vosprepyatstvovat' neizbezhnosti. Te, kotorye ne zamechayut
potencial'noj ugrozy, ne nesut v sebe ugrozy.
- Zahodite, oficery, - priglasil ih Akuma. - Kak ya dogadyvayus', vy
pribyli, chtoby vstretit' polkovnika Vul'fa. SHvartovka zakanchivaetsya, tak chto
dolgo zhdat' vam ne pridetsya.
Obognuv myagkie kresla, Draguny nastorozhenno voshli v zal ozhidaniya. Akuma
zametil legkoe, pochti neulovimoe dvizhenie golovy, kogda SHadd uvidel vysokogo
svetlovolosogo cheloveka v uglu zala. Akuma znal, chto Kvinn, oblachennyj v
chernyj mundir, vnimatel'no sledit za ego okruzheniem, hotya na lice ego ne
drognul ni odin muskul pri poyavlenii Dragun. SHadd, po vsej vidimosti, reshil,
chto etot kuritanin ne imeet k nemu otnosheniya, chto razveselilo Akumu.
Zvuki, razdavavshiesya iz-za kryshki lyuka perehodnoj kamery, predotvratili
dal'nejshee razvitie sobytij. Porshni pnevmatiki s lyazgom vysvobodili zapory
germeticheskogo shchita, kotorye nagluho otdelyali zad ozhidaniya ot perehoda k
prishvartovavshemusya shattlu. Tyazhelaya metallicheskaya dver' ushla v stenu. Po
perehodu v zal napravlyalis' sem' chelovek. Svet bil im v spinu, i poetomu
uznat' ih bylo nevozmozhno, poka oni ne pokazalis' na svetu, zalivavshem zal
ozhidaniya. Siluety prevratilis' v Vul'fa i pyat' ego oficerov, kotorye pribyli
na orbital'nuyu stanciyu An-Tinga. Sed'mym byl kuritanskij oficer, kotoryj,
vezhlivo poklonivshis' Akume, otdal poklon Vul'fu i, ne proroniv ni slova,
pokinul zal ozhidaniya.
Vul'f byl mrachen, i ne nado bylo byt' znatokom "ki", chtoby uvidet',
naskol'ko on ozabochen. Akuma znal, chto prichinoj byl otkaz kosmicheskogo
komandovaniya Doma Kurity perebrosit' puteshestvennikov na "prygune" k stancii
"Gefest", poka v sostav soprovozhdayushchih ne budet vklyuchen special'nyj oficer.
Ego prisutstvie bylo horosho rasschitannym razdrazhitelem.
Vul'f uvidel i Akumu, i ego cheloveka v uglu, no vyrazil svoe
prenebrezhitel'noe otnoshenie k nim, povernuvshis' spinoj.
- CHto tut proishodit? - obratilsya on k svoim oficeram.
Kameron otkashlyalsya, chtoby privlech' k sebe vnimanie Vul'fa, i brosil
vzglyad na Akumu.
- M-m-m... polkovnik, - nachal on.
Vul'f podnyal ruku, ostanoviv ego. Nahmurivshis', on povernulsya k Akume,
ne opuskaya ruki. Tot ostalsya nevozmutim, dazhe kogda Vul'f dvizheniem golovy
pokazal v storonu koridora.
Akuma reshil prinyat' zhest Vul'fa za priglashenie k razgovoru.
- YA ne mogu ponyat', pochemu vashi oficery otkazalis' obshchat'sya so mnoj.
Kogda oni poyavilis', bylo vidno, kak oni vzvolnovanny, toropyas' skoree
uvidet' vas. - On sdelal vid, budto vnezapno chto-to vspomnil. - Ah da, mozhet
byt', oni hoteli skazat' kakie-to pakosti o Sindikate. U nih est' polnoe
pravo na otkrovennost'. Ved' krome vsego prochego, ya vash oficer svyazi s
professional'nymi soldatami. I esli u vas imeyutsya kakie-to pretenzii, vy
mozhete oglasit' ih v moem prisutstvii. I ne isklyucheno, ya chem-to smogu
pomoch'.
- Da v obshchem-to ne vazhno, polkovnik, budet on tut torchat' ili net. YA
dumayu, na stancii net takogo ugolka, gde nas ne stali by podslushivat', -
skazal major Stenford Blejk, delaya shag vpered. Prezritel'nyj ton ego slov ne
ostavlyal somnenij, kakuyu on ispytyvaet nepriyazn' k Akume.
Vul'f kivnul.
- Horosho, Stenford. Izlagajte. Vil'yam nachal bez bol'shoj ohoty:
- V obshchem, polkovnik, delo takoe. S teh por kak vy uehali, u nas vechno
treniya s Drakonami. Kuritanskaya pressa bezostanovochno polivaet nas gryaz'yu,
sozdavaya nam plohuyu reputaciyu sredi naseleniya. So storony garnizonov my
stalkivaemsya s grubym otnosheniem. V rezul'tate - demonstracii protiv nas,
protesty, oskorbleniya i dazhe napadeniya, no poka my spravlyaemsya. Poka. V
vojskah idet brozhenie, polkovnik. I ya dumayu, chto nazrevayut nepriyatnosti.
- Nazrevayut? - vzorvalsya Dekhan Frezer. Poka govoril Blejk, ego
oburevalo neterpenie. - Kipyat - i bolee togo!
- Spokojno, kapitan Frezer, - ostanovil ego Blejk.
- O chem ty govorish', synok? - spokojno sprosil Vul'f, no glaza
govorili, naskol'ko polkovnik obespokoen.
- Proshlym vecherom sostoyalas' draka. Drakony sami naprosilis' i
postradali.
- Ser'ezno?
Dekhan smotrel v pol.
- U nih est' smertnye sluchai.
Vul'f govoril spokojnym tonom, no spokojstvie eto bylo ledyanym.
- Tak chto proizoshlo na samom dele? Dekhan zamyalsya, i slovo vzyal SHadd:
- Pyat' chelovek Frezera, troe iz roty Lin i dvoe moih... m-m-m... druzej
reshili provesti svobodnoe ot dezhurstva vremya v bare "M'yunnen". Normal'naya
dyra. S teh por kak nashi rebyata stali chasten'ko poseshchat' ee, publika tam
sostoit tol'ko iz Dragun ili nashih druzej. |to izvestno vsem mestnym.
Proshlym vecherom bar byl perepolnen, dumayu, iz-za kakogo-to prazdnika. Byla
kucha inogorodnih, lyudi iz "Rajkena", neskol'ko byvshih pehotincev, no glavnym
obrazom - chuzhaki. Bylo tam dovol'no shumno, i koe-kto iz chuzhih pozvolil sebe
projtis' po adresu Dragun. Nashim eto, konechno, ne ponravilos', i otvetili
oni kulakami. Kogda dym rasseyalsya, vyyasnilos', chto pyatero nashih vyshli iz
stroya i odin nahoditsya v kriticheskom sostoyanii. A treh Drakov prishlos'
utashchit' v meshkah. Vse byli v shtatskom.
- I vot chto bespokoit bol'she vsego, polkovnik Vul'f, - vozmushchenno
skazal Akuma. - YA prosto porazhen, naskol'ko vashim Dragunam nedostaet
sderzhannosti.
- |ti zabiyaki poluchili to, na chto naprashivalis', - prodolzhal stoyat' na
svoem Dekhan.
SHadd polozhil emu ruku na plecho i bez truda otodvinul v storonu. Tyazhest'
etoj dlani ubedila Dekhana kuda osnovatel'nee, chem lyubye slova SHadda.
- Spokojnee, malysh. - Zatem SHadd obratilsya k Vul'fu: - Draka velas'
po-chestnomu. Oni igrali s ognem i sgoreli.
- No etim eshche ne konchitsya, - utochnil Blejk. - Ne somnevayus', my uslyshim
ob ochevidcah, kotorye budut ubezhdat', chto Draguny sami sprovocirovali
stolknovenie.
Akuma sdelal vid, chto ne zamechaet pristal'nogo vzglyada oficera
razvedki. On ne svodil glaz s lica Vul'fa, pytayas' ponyat', kak komandir
naemnikov ocenivaet situaciyu. No tot byl besstrasten - ni slova, ni nameka.
- Mozhet, - yazvitel'no skazal Akuma, - v etom-to vse i delo. Mozhet, vashi
lyudi reshili, chto mogut vospol'zovat'sya prazdnovaniem Novogo goda, kotoryj i
skroet ih prestupnye deyaniya. Mozhet, oni sprovocirovali mirnyh grazhdan na
nasil'stvennye dejstviya, daby udovletvorit' svoi dikarskie instinkty.
Soznatel'nuyu provokaciyu so storony podgotovlennyh soldat protiv mirnyh
grazhdan mozhno rascenit' kak ubijstvo.
- Ubijstvo? |ti gnusnye Zmei ne byli mirnymi zhitelyami, da i
podgotovleny oni byli otmenno. Pyat' otlichnyh soldat po ih milosti okazalis'
v gospitale. My popali v lovushku!
- Frezer! - ryavknul Vul'f. - Zatknis'!
- |tot incident, - zloveshche skazal Akuma, - mozhet povlech' za soboj
ves'ma pechal'nye posledstviya. Vul'f vozmushchenno posmotrel na nego.
- Kak, naprimer, vysadku voennyh sil Sindikata Drakonov?
- Voennoe vmeshatel'stvo dopustimo lish' v samom krajnem sluchae,
polkovnik. YA by lichno ne rekomendoval ego. Vashi zhe oficery soobshchili, chto
uchastniki incidenta byli svobodny ot neseniya sluzhby. Po usloviyam kontrakta,
v takoj situacii oni podpadayut pod yurisdikciyu grazhdanskogo zakonodatel'stva,
esli, buduchi svobodnymi ot dezhurstva, oni ostavlyayut anklav, otvedennyj dlya
razmeshcheniya vojsk. Takim obrazom, dannoe delo nosit grazhdanskij harakter:
obvinenie vydvigaet Korpus grazhdanskoj strazhi, i ono postupaet v vedenie
Ministerstva yusticii. I esli rassledovanie ustanovit sostav viny, vashim
soldatam, vne vsyakogo somneniya, pridetsya rasplatit'sya za svoe prestuplenie.
YA vyrazhayu nadezhdu, chto do togo vremeni vse voennosluzhashchie, v otnoshenii
kotoryh vedetsya sledstvie, ostal'nye, imeyushchie otnoshenie k etoj istorii, tak
zhe kak ochevidcy ili sluchajnye svideteli, ne pokinut dannuyu planetu.
Koe-kto iz Dragun vstretil eti slova nepriyaznennym vorchaniem, chto
obradovalo Akumu, hotya on skryl svoi emocii. Lico ego ostavalos'
nevozmutimym, a golos zvuchal rovno i spokojno.
- Zaveryayu vas, polkovnik Vul'f, chto dannoe grazhdanskoe delo obojdetsya
bez vsyakogo vmeshatel'stva voennyh instancij.
- I naskol'ko ya ponimayu, vy ne sobiraetes' spuskat' ego na tormozah, ne
tak li?
- CHto vy imeete v vidu, polkovnik? - Akuma izobrazil udivlenie,
kotorogo na samom dele sovershenno ne ispytyval.
- Horosho. V dannyj moment poprobuem igrat' po vashim pravilam.
Vul'f povernulsya k Kameronu.
- Vil'yam, podgotov'te vash chelnok i zabros'te Kormenskuyu i ee komandu
obratno na "Gefest".
- A kak otnositel'no nas, polkovnik? - SHadd imel v vidu stoyashchih ryadom
kapitanov.
- YA hochu, chtoby vy vse chetvero otpravilis' so mnoj i Blejkom k planete
na "Volch'ej Stae". Dvinulis'. - Kogda Draguny vyrazili gotovnost'
podchinit'sya prikazu, Vul'f povernulsya k Akume, kak budto ego porazila
vnezapnaya mysl': - Poskol'ku vy nash... svyaznoj, ne voz'metes' li vy otvetit'
na neskol'ko voprosov otnositel'no nashego vzaimodejstviya s Sindikatom
Drakonov?
- Konechno, polkovnik. |to moya rabota.
- Pochemu na puti ot Lyus'ena ya ne slyshal ni slova ob etih problemah?
Akuma razvel ruki bessil'nym zhestom.
- Ne imeyu predstavleniya, pochemu do vas ne doshla eta informaciya. Moj
ofis regulyarno peresylal ee vo vse sistemy po puti vashego sledovaniya. Ona
dolzhna byla zhdat' vas. Neuzheli vy nichego ne poluchali?
Hmuroe molchanie Vul'fa bylo edinstvennym otvetom.
- YA prostoj soldat, polkovnik Vul'f, i ne vhozhu v chislo sluzhitelej
Kom-Stara. Mozhet, vam imeet smysl pogovorit' s nimi, ibo imenno oni
osushchestvlyayut mezhzvezdnuyu svyaz'. Ne isklyucheno, chto imeet smysl oprosit' i
vashih oficerov. Esli oni ne dostavlyali vam soobshcheniya, to, mozhet byt',
potomu, chto boyalis' priznat'sya v sobstvennyh pregresheniyah i v
nekompetentnosti.
Pri etom poslednem obvinenii Vul'f vskinul golovu.
Akuma znal, chto ono ne imeet nichego obshchego s dejstvitel'nost'yu, no emu
eshche raz udalos' vyvesti Draguna iz sebya. Vul'f emu ne poverit, no broshennyj
namek, chto on ne mozhet doveryat' dazhe svoim blizkim, vechno ne budet davat'
emu pokoya. CHerv' somneniya budet tochit' veru naemnika v svoih podchinennyh;
broshennoe zerno v svoe vremya dast vshody.
- Pochemu linii svyazi Dragun v predelah sistemy byli zabity pomehami? -
sprosil Vul'f, ne obrashchaya vnimaniya na ukol, kotoryj nanes emu Akuma.
- Ne vpadajte v paranojyu, polkovnik. Postanovka sistemy pomeh yavlyaetsya
chast'yu ogovorennyh i utverzhdennyh zanyatij, kotorye provodit moj polk
"Rajken"-ichi; zanimayut oni neskol'ko chasov. V eto vremya stradaete ne tol'ko
vy. Skoro vy smozhete vesti lyubye razgovory, kakie pozhelaete. - I chtoby
okonchatel'no vyvesti Vul'fa iz sebya, Akuma pokrovitel'stvenno dobavil: - YA
postarayus' lichno proverit', kak vy s etim spravilis'.
Akuma dvinulsya po perehodu, kotoryj vel k shattlu; Kvinn sledoval za
nim. Vul'f ostalsya stoyat'.
- Tak my spuskaemsya? - okliknul ego Akuma. Vul'f otvetil emu holodnym
vzglyadom, poigral zhelvakami na skulah i dvinulsya vsled za nim.
XXXVII
Usad'ba Hoshon, Serant, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
2 yanvarya 3028 g.
Zakonchiv upakovyvat' svoyu keramiku, Minobi oboshel dom. Ostalos' slozhit'
tol'ko vse oborudovanie dlya zanyatij "kijdo". I esli ne obrashchat' vnimaniya na
razval, vsegda soputstvuyushchij pereezdu, vse bylo normal'no. Tem ne menee ego
tochilo smutnoe bespokojstvo. CHto-to bylo ne tak. Ne na meste.
Usad'ba Hoshon byla ego domom v techenie pochti pyati let, i eto byli gody,
nasyshchennye sobytiyami. Starshij syn Ito podal zayavlenie v Akademiyu "San-Zang"
i byl prinyat; ego otec ispytal gordost' i tajnoe oblegchenie. Ego doch' Tomoj
iz neuklyuzhego podrostka prevratilas' v strojnuyu obayatel'nuyu moloduyu ledi.
Malysh Kiomasi, kotoryj bolee ne zasluzhival etogo imeni, stal krepkim yunoshej,
i mozhno bylo predpolozhit', chto cherez neskol'ko let on stanet vyshe svoego
dvuhmetrovogo otca. Mal'chishke budet tesnovato v rubke lyubogo robota.
To byli horoshie gody, i v etih stenah carili mir, teplo i pokoj. Poroj
ih sushchestvovanie omrachalos' i tenyami, ibo dela slishkom chasto vtorgalis' v
dom. Samaya grustnaya pamyat' sohranilas' o teh dnyah, kogda Tomiko chuzhdalas'
ego posle avarii na Barlou. Na pervyh porah ona byla prosto ne v sostoyanii
smotret' na nego, poka on ne odenetsya. I dazhe togda vzglyad ee izbegal vida
chernoj plastikovoj ruki, chto torchala iz rukava. No v konce koncov i eto
proshlo, kak i vse vo vselennoj.
Vo vremya poslednego otpuska Minobi, kogda, ostaviv svoj polk, on pribyl
s Mizeri, Tomiko preodolela svoe otvrashchenie k iskusstvennoj ruke i noge i
vernulas' k nemu v postel'. Ona izbegala pritragivat'sya k protezam, no tut
ee mozhno bylo ponyat'.
Kogda ona, zalivayas' slezami, vse rasskazala emu, Minobi ponyal, kakuyu
rol' sygrala Marisha Dendridzh v vozvrashchenii Tomiko. Mudraya sovetchica, podruga
Vul'fa, pomogla ego zhene uyasnit', chto Minobi ne izmenilsya, chto on
po-prezhnemu ee muzh, v kakom by vide on ni predstal pered nej. I Tomiko
nakonec ponyala, chto sut' etogo cheloveka, kotorogo ona lyubila, ostalas'
neizmennoj.
Nesmotrya na oblegchenie, kotoroe on ispytal posle vozvrashcheniya zheny,
Minobi chuvstvoval ironiyu situacii. Ona vernulas', ibo reshila, chto on ostalsya
tem zhe samym. No on-to slishkom horosho znal, chto eto ne tak.
Konechno, on prodolzhal lyubit' Tomiko. Bez razmyshlenij on prostil ej
durackoe otnoshenie k ego iskusstvennym konechnostyam. Takaya reakciya byla
estestvenna dlya zhenshchiny, osobenno dlya Tomiko, kotoraya pridavala takoe
znachenie vneshnemu vidu. On vse tak zhe bezoglyadno lyubil Tomiko, no sam uzhe ne
byl tem chelovekom, za kotorogo ona vyshla zamuzh shestnadcat' let nazad.
Poslednie pyat' let razitel'no izmenili ego.
Istoki etih izmenenij krylis' na Dromini VI, gde on sovershil postupok,
v rezul'tate kotorogo ego osvobodili ot komandovaniya. Minobi nikogda ne
ponimal, pochemu s nim tak postupili, no nikogda i ne sprashival. Dolg samuraya
- povinovat'sya, a ne zadavat' voprosy. I dejstvitel'no, lish' glubokoe
chuvstvo dolga uderzhalo ego ot otchayaniya i razocharovaniya. No vse posleduyushchie
sobytiya - ego otstranili ot komandovaniya, a vsled za tem povysili v zvanii -
byli polny protivorechij. A zatem posledovalo drugoe naznachenie, kogda on ne
mog otdelat'sya ot mysli, chto ono unizhaet ego. I, okazavshis' ryadom s
Dragunami, Minobi byl predel'no rasteryan.
Teper'-to on ponimal, chto eto naznachenie okazalos' povorotnym punktom
ego zhizni. Smushchenie ego stalo rasseivat'sya po mere togo, kak on nachal
ponimat', chto mnogie iz ubezhdenij, kotoryh on priderzhivalsya dolgie gody,
okazalis' lozhnymi. No pod ih obmanchivym pokrovom on sohranil svoe chuvstvo
chesti, kotoroe i podderzhivalo ego vse eto vremya. Ved' chto ni govori, a chest'
- eto to, na chem zizhdetsya sushchestvovanie samuraya.
CHuvstvuya pod soboj etu krepkuyu oporu, on vstretil Dzhejmsa Vul'fa,
cheloveka s imenem hishchnogo zhivotnogo, no s serdcem podlinnogo voina. Eshche odno
protivorechie, no u Minobi hvatilo zainteresovannosti zaglyanut' za vneshnyuyu
obolochku. Za oblikom neukrotimogo polkovnika naemnikov Minobi nashel
cheloveka, kotoryj priderzhivalsya ponyatij chesti, i, chto by ni proishodilo
vokrug nego, byl veren svoim ubezhdeniyam. Minobi ne mog ponyat', kogda on
izmenilsya, no prevrashcheniya, kotorye tak skazalis' na ego zhizni, proishodili i
sejchas.
O net, on daleko ne tot chelovek, za kotorogo Tomiko vyhodila zamuzh.
I tem ne menee on prodolzhal ostavat'sya Minobi Tetsuharoj, predannym
samuraem Doma Kurity - eto chuvstvo bylo v nem dazhe sil'nee, chem kogda on
vstretil Dzhejmsa Vul'fa i ego Dragun. Posle togo kak po veleniyu Lorda Kurity
on rasstalsya so Vtorym polkom Mechej Sveta, Minobi poteryal oshchushchenie
vnutrennego pokoya i vmeste s nim svoe "ki". No ego gody sluzhby oficerom
svyazi i uverennost', kotoraya prishla s druzheskim raspolozheniem Vul'fa,
pomogli vosstanovit' ravnovesie i vnutrennyuyu silu. I posle katastrofy na
Barlou, sdelavshej ego invalidom, on smog prizvat' sebe na pomoshch' svoe "ki",
kotoroe i ukrepilo ego sily vo vremya vyzdorovleniya. I na etot raz "muga" ne
pokinula ego. Ego mir podpityvalo "ki", chto dalo emu gorazdo bol'she, chem
iskusstvennye konechnosti, o chem vrachi dazhe ne podozrevali. Oni ne verili v
sushchestvovanie "ki" i lish' uhmylyalis', slushaya ego ob®yasneniya. No istina
ostavalas' neizmennoj.
I vot segodnya "ki" govorilo emu - v dome chto-to ne to. On chuvstvoval
vsego lish' kakoe-to neudobstvo... oshchushchal prisutstvie obmana... i tot byl
ryadom. Net, to ne bylo preduprezhdeniem ob opasnosti, gotovoj obrushit'sya na
nego, ne bylo povodom dlya konkretnogo bespokojstva. On vyshel v sad po
koridoru, gde vozilsya sluga, gotovyas' peretaskivat' upakovannye veshchi. On byl
nastol'ko zanyat, chto otvesil hozyainu lish' nebrezhnyj poklon. Pereezd, podumal
Minobi, gubitelen dlya ustoyavshegosya obraza zhizni.
On reshil, chto imenno v etom i kroetsya edinstvennoe ob®yasnenie
bespokojstva, kotoroe vladelo im. Ved', krome vsego prochego, im predstoit ne
prosto peremeshchenie iz odnogo mesta v drugoe. Tomiko s det'mi ne mozhet
prisoedinit'sya k nemu na Mizeri, a napravitsya v semejnoe pomest'e na Avano,
gde vse oni budut v polnoj bezopasnosti. Uchityvaya sostoyanie otnoshenij mezhdu
Dragunami i Domom Kurity, on ne mog pozvolit' im ostavat'sya s nim na Mizeri.
CHtoby oberech' svoih blizkih, Minobi reshil utait' etot sekret dazhe ot Tomiko.
I hotya obman byl prodiktovan blagimi namereniyami, ego disgarmoniya,
narushavshaya poryadok vselennoj, byla eshche odnim povodom dlya bespokojstva.
Minobi proshel dal'she po koridoru, chto vel k spal'ne. S poroga on uvidel
Tomiko i Marishu, kotorye staratel'no perebirali stopki akkuratno slozhennoj
odezhdy. Obsuzhdaya, kak luchshe sobrat' garderob, oni perekladyvali predmety
odezhdy iz odnogo yashchika v drugoj. Iz ih slov Mivobi ponyal: Tomiko ne
somnevaetsya, chto, kak podobaet vernoj zhene, ona posleduet za nim na Mizeri.
On postoyal na poroge neskol'ko sekund, prezhde chem ona uvidela, chto on
nablyudaet za nimi. Tomiko ulybnulas' emu, no ulybka tut zhe ischezla s ee
lica, kogda ona zametila ego vstrevozhennost'.
- My ukladyvaemsya medlenno, muzh moj, no ya nadeyus', chto uspeem ko
vremeni, - skazala ona, pytayas' ponyat', ne v etom li prichina ego
obespokoennosti. - Kogda my otpravlyaemsya na Mizeri?
- YA vozvrashchayus' v polk zavtra.
- Zavtra! Togda nam luchshe potoro... - Tomiko ostanovilas' na poluslove,
ponyav smysl skazannogo. - Ty? V takom sluchae, pochemu ty zastavil menya i
detej skladyvat' veshchi?
- Potomu chto vy pokidaete An-Ting.
Tomiko brosila vzglyad na Marishu. Oni ne obmenyalis' ni slovom, no Marisha
ponyala bezmolvnuyu pros'bu. Izvinivshis', ona skazala, chto pojdet posmotrit,
kak idut dela u Tomoj. Kogda Dendridzh pokinula ih, Tomiko strogo posmotrela
na Minobi.
- Ty mozhesh' ob®yasnit', chto proishodit, muzh moj?
- Tol'ko to, chto ya napravlyayus' na Mizeri. A eto ne mir dlya zhenshchin i
detej. - On ostanovil vozrazheniya Tomiko, podnesya ej palec k gubam. - YA
ponimayu, kak ty mne predana, zhena. No ya ne hochu nichego slyshat'. Ty s det'mi
otpravlyaesh'sya na Avano.
- Na Avano? - Povernuvshis' k nemu spinoj, Tomiko grustno ponurila
golovu. - Potomu chto bytovye usloviya tam luchshe, chem na Mizeri?
- Da, tol'ko poetomu.
No edva tol'ko Minobi polozhil ej ruki na plechi, ona tut zhe
vysvobodilas' iz ego ob®yatij. Po tonu golosa ona ponyala, chto Minobi vret. On
opustil ruki i bespomoshchno ustavilsya cherez okno na dvor. V dal'nem konce ego
on uvidel nedavnego slugu, kotoryj ischez v teni bashni. Minobi ispytal
zhelanie stol' zhe legko i prosto skryt'sya ot vseh iz vidu.
Povernuvshis' k muzhu, Tomiko pripodnyalas' na cypochki i provela pal'cami
po ego licu, izbegaya blednyh shramov, ostavshihsya posle plasticheskih operacij.
Legkim prikosnoveniem ona zastavila muzha povernut'sya k nej.
- Mozhesh' li ty posmotret' mne v glaza i skazat', chto delo tol'ko v
usloviyah zhizni na Mizeri?
Vzglyad Minobi nashel ee glaza. On znal, chto ne mozhet skazat' ej obo
vsem, chto vyzyvaet u nego opaseniya. Ej hvatalo i svoih strahov. On molchal,
pogruzivshis' v razmyshleniya, i ego molchanie stalo tem otvetom, kotorogo ona i
zhdala.
- Ty otstranyaesh' menya. Potomu chto ya tak malo udelyala tebe vnimaniya.
- |to ne tak, - skazal on, vytiraya ee mokrye ot slez shcheki.
- Ne postupaj tak, muzh moj. YA izmenilas'. CHestnoe slovo, ya stala
drugoj. Teper' ya vse mogu prinyat', - skazala ona, kosnuvshis' ego
iskusstvennoj ruki. V golose ee byla mol'ba. Ona meshalas' s otvrashcheniem,
kotoroe ona pytalas' skryt'. - My vernem to, chto u nas bylo, - tiho
proiznesla ona.
- Ty v samom dele izmenilas'. Teper' ty bol'she ne ponimaesh' menya. YA ne
hochu nikakogo razryva mezhdu nami, Miko-chan, no ty ne mozhesh' byt' na Mizeri.
- Togda, po krajnej mere, razreshi mne sejchas pobyt' s toboj, -
vshlipnula ona, obvivaya ego rukami.
V otvet on tozhe obnyal ee, snachala zdorovoj rukoj, a potom ostorozhno
pustil v hod iskusstvennuyu. Tomiko dazhe ne vzdrognula. V otvet ona pril'nula
k nemu s takoj siloj otchayaniya, kotoruyu ran'she on i ne podozreval v nej. Oni
pocelovalis', chuvstvuya, kak imi ovladevaet zhelanie. Ohvachennye strast'yu, oni
okazalis' okolo futona, ostaviv za soboj sbroshennuyu odezhdu.
Kogda potom oni tiho lezhali v ob®yatiyah drug druga, Minobi pochuvstvoval,
kak vozvrashchaetsya gnetushchee bespokojstvo dnya. To byl zov sireny, poslanie,
kotoroe on ne mog ni ponyat', ni otbrosit'. Ono pobuzhdalo ego k dejstviyam, no
ne govorilo, kakovy oni dolzhny byt' ili kakuyu cel' presleduyut. On znal lish',
chto ne mozhet bol'she nichego ne delat'.
Tomiko zadremala, lezha sprava ot nego, tak, chtoby protezy ego
iskalechennoj levoj poloviny tela ne kasalis' ee. Minobi ne hotelos'
bespokoit' ee, no on byl obyazan vstat'. Medlenno i ostorozhno on izvlek ruku
iz-pod ee golovy. V poludreme ona pochti ne zametila ego dvizheniya. Kogda ona
legla na drugoj bok, Minobi smog vstat' i nakinut' kimono. Zavyazyvaya poyas,
Minobi uvidel, chto zhena smotrit na nego shiroko otkrytymi glazami, polnymi
bespokojstva.
- V chem delo, muzh?
On zatyanul poyas na talii.
- CHto-to ne to, - skazal on.
- So mnoj?
Minobi otricatel'no pokachal golovoj.
- Ni v koem sluchae. YA ne znayu, v chem delo, no eto ne kasaetsya nashih s
toboj problem. Otdyhaj.
- V takom sluchae i ty dolzhen otdohnut'. Vozvrashchajsya pod odeyalo, -
skazala ona, protyagivaya k nemu ruki. Skvoz' paneli sedzi pronikal myagkij
rasseyannyj svet, i ee kozha svetilas' beliznoj alebastra.
Minobi ispytal iskushenie poslushat'sya ee. Ochen' sil'noe iskushenie.
- Dumayu, chto pod etim odeyalom mne vryad li udastsya otdohnut'.
Ulybka Tomiko podtverdila ego podozreniya.
- Net, Miko-chan, ya ne mogu. Kak by ni hotel, no ne mogu. - |to bylo
pravdoj. Bespokojstvo ego roslo, i on uzhe ne mog spravlyat'sya s nim. On ne
mog pozvolit' sebe snova zabyt' obo vsem v ee ob®yatiyah.
- SHigata go naj. Delaj to, chto ty dolzhen. YA pojmu.
- Znayu.
Minobi napravilsya na galereyu. On vyshel slovno v drugoj mir, zabyv o
Tomiko u sebya za spinoj. To, chto bespokoilo ego, krylos' ne v etom dome.
Kogda poryv prohladnogo veterka zabralsya k nemu pod kimono, eto chuvstvo
usililos' eshche bol'she.
Smushchenie i bespokojstvo slilis' v pryamoe preduprezhdenie ob opasnosti -
takoe chuvstvo Minobi ranee ispytyval tol'ko na pole boya. On vskinul golovu,
ne otvodya vzglyada ot uglovoj bashni. Tam, na balkone tret'ego urovnya, byla
vidna ch'ya-to sogbennaya figura. Ee siluet byl skryt ten'yu; chelovek
manipuliroval s dlinnym predmetom, kotoryj holodno blesnul v luchah
poludennogo solnca. Ruzh'e.
Doverivshis' svoemu "ki", Minobi stal dejstvovat' bez promedleniya.
Rezko otvedya plechi i razvernuvshis', on osvobodil levuyu chast' tela ot
okov odezhdy. CHernaya kozha i temnyj plastik protezov na solnce slilis' v
edinoe celoe. Minobi sorval kryshku kolchana, v kotorom pokoilsya luk, i
vyhvatil ego. Vse myshcy tela vzdulis' i napryaglis', kogda on sognul ego,
nakladyvaya tetivu. Derzha v ruke strelu, on snova povernulsya k bashne.
Teper' figura prinikla k ograzhdeniyu, i snajperskaya vintovka nedvizhimo
zastyla na perilah, poka strelok iskal kakuyu-to cel' v gorode. CHuvstvo
opasnosti, ne pokidavshee Minobi, obostrilos' do predela.
On nalozhil strelu na tetivu, i ee operenie kosnulos' plastika proteza.
Plavnym nepreryvnym dvizheniem on vskinul luk nad golovoj, odnovremenno
natyagivaya tetivu i opuskaya oruzhie, spustil strelu. Ona ustremilas' tochno k
celi, poraziv ee v to mgnovenie, kogda strelok nazhal spuskovoj kryuchok.
Oruzhie blesnulo na solnce, padaya s bashni.
Temnaya figura ruhnula na pol.
No bylo uzhe pozdno.
XXXVIII
Central'naya ploshchad', Serant, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
2 yanvarya 3028 g.
Okazavshis' na ulicah Seranta, shtabnoj limuzin Akumy postepenno zamedlyal
hod. Na krayu Central'noj ploshchadi voditelyu prishlos' ostanovit' mashinu.
Nesmotrya na ee vnushitel'nyj vid i na vympely s gerbami Sindikata Drakonov,
trepetavshie na bampere, ona tak i ne mogla sdvinut'sya s mesta. Ploshchad' i
primykayushchie k nej ulicy byli zapruzheny lyud'mi. Oni. byl i polny gnevnogo
vozmushcheniya.
- Pohozhe na torzhestvennuyu vstrechu, polkovnik-Vul'f, - prokommentiroval
etu kartinu Akuma, pokazyvaya na tolcheyu tel za zatenennymi oknami mashiny.
Vul'f i Blejk posmotreli na tolpu, no nichego ne skazali. Kvinn, ni na kogo
ne obrashchaya vnimaniya, nablyudal za tem, chto proishodit vokrug.
Vul'f brosil vzglyad v zadnee okno, daby ubedit'sya, chto vtoraya mashina
po-prezhnemu derzhitsya za nimi. Ona stoyala pochti vplotnuyu k zadnemu bamperu
mashiny Akumy.
- Proveryaete, gotovy li vashi golovorezy ustroit' debosh, polkovnik?
- Prosto hochu ubedit'sya, chto vash voditel' ne sbilsya s puti.
- Vryad li eto vozmozhno, - poddel ego Akuma. - Voditel', podajte mashinu
kak mozhno blizhe k shtab-kvartire Dragun. Ne hotelos' by, chtoby nashi passazhiry
shli peshkom.
Mashina popolzla vpered. Dvizhenie ee bylo medlennym, no neuklonnym. Dazhe
samye raz®yarennye i upryamye uchastniki tolpy nakonec ustupali ej dorogu,
kogda stanovilos' yasno, chto mashina vse ravno prosleduet k svoej celi, sojdut
oni s puti ili net.
Vse vnimanie tolpy bylo ustremleno na shtab-kvartiru naemnikov, u
osnovaniya lestnicy kotoroj stoyal kordon Dragun. Na nih byli bronekostyumy i
gluhie shlemy, skryvayushchie lica za zabralami. U kazhdogo iz soldat v rukah byla
vintovka firmy "Oruzhie Cerery" M-22, prednaznachennaya dlya razgona tolpy. Ona
obladala moshchnym paralizuyushchim vozdejstviem. Na seredine lestnicy stoyali dva
oficera Dragun. Derzha pod kontrolem povedenie sborishcha, oni rukovodili
vozvedeniem barrikad v proemah mezhdu kolonnami portika, prevrashchaya ego v
oboronitel'nyj perimetr. Dva kaponira iz meshkov s peskom pregrazhdali podhod
s flangov k glavnym dveryam, i v ambrazurah obeih iz nih vidnelis' perenosnye
lazery. |to oruzhie davalo ponyat' tolpe, chto na lyubuyu ser'eznuyu popytku
nasiliya Draguny gotovy otvetit' ognem na porazhenie.
Za predelami kordona tolpa vostorzhenno revela, nablyudaya, kak v ogne
kostra korchatsya izdevatel'skie solomennye figury v forme Dragun. Oni tut zhe
sgorali, oblitye benzinom, i vse staralis' podobrat'sya poblizhe k ognyu, chtoby
plyunut' v nego. Kazhdyj raz, kogda poryvy vetra razduvali yazyki plameni,
tolpa razrazhalas' voplyami. V ee gushche ne bylo vidno krasno-belyh polosatyh
mundirov Korpusa grazhdanskoj strazhi.
Mashina ostanovilas' u ostatkov yarmarochnogo pavil'ona. Tolpa nastol'ko
plotno sdavila ee, chto ne ostavalos' prostranstva dlya manevra. Sleduyushchaya
szadi mashina derzhalas' vplotnuyu k nej, tak chto voditel' ne mog dazhe sdat'
nazad. Do stupenej shtab-kvartiry Dragun po-prezhnemu ostavalos' dvadcat'
metrov.
- Blizhe nam ne podobrat'sya, chu-sa-sama, - skazal Akume shofer.
Vul'f vzyalsya za ruchku dveri.
- Ostorozhnee, polkovnik, predupredil ego Akuma.
- YA i ne podozreval, chto vy tak zabotites' obo mne, - suho otvetil
Vul'f. Uhmyl'nuvshis', Blejk ocenil sarkazm ego slov.
- YA zabochus', chtoby vy ne stali sluchajnoj zhertvoj nasiliya.
Vul'f s siloj otkryl dvercu i ostanovilsya ryadom s mashinoj. Rabotaya
loktyami, emu udalos' ottesnit' kishashchuyu tolpu, i Blejk prisoedinilsya k nemu.
Pokinuv salon mashiny s myagkoj obivkoj, teper' oni slyshali vopli, kriki i
oskorbleniya, kotorymi tolpa osypala
Dragun. "Trusy" i "perebezhchiki" byli eshche samymi myagkimi epitetami,
kotorye mozhno bylo rasslyshat' skvoz' vseobshchij rev. V nem prorezalsya odinokij
pronzitel'nyj golos, vopivshij, chto Draguny - podlye ubijcy nevinnyh lyudej;
on nazyval ih "teki".
Kogda tolpa stala skandirovat' "Vragi! Vragi!", Vul'f zametil, chto
horom dirizhiruet chelovek s megafonom.
- Sten, posmotri-ka von na togo v krasnoj rubashke, - prikazal Vul'f,
nachav protalkivat'sya skvoz' tolpu k cheloveku, kotoryj zavodil okruzhayushchih.
Pri svoem roste on ne mog smotret' poverh golov, no naemnik polagalsya na
Blejka, kotoryj napravlyal ego, kogda cel' peremeshchalas'. Tolpa vnezapno
podalas' v storonu, i Vul'f okazalsya za ego spinoj. Teper' ih nichto ne
razdelyalo, i Vul'f tknul ego kulakom mezhdu lopatok.
- |j, ty! - garknul Vul'f golosom, kotoryj puskal v hod tol'ko v boevoj
obstanovke; govoril on po-yaponski, chtoby tolpa ponyala ego. - Dlya togo, kto
skryvaetsya za chuzhimi spinami, ty slishkom gromko oresh'. Esli u tebya est'
pretenzii, vykladyvaj ih mne pryamo v lico. YA Dzhejms Vul'f.
CHelovek povernulsya. U nego byla figura borca, i on byl na dobryh
tridcat' santimetrov vyshe Vul'fa. Vypyativ grud' i napruzhiniv muskuly, on
prezritel'no svel brovi, glyadya na nevysokogo naemnika. Prenebrezhenie, s
kotorym on razdvigal tolpu, govorilo, chto on privyk podavlyat' okruzhayushchih
odnim lish' rostom, ne govorya uzh ob etom nevysokom cheloveke pered nim.
Ego vneshnost' ne proizvela na Vul'fa rovno nikakogo vpechatleniya.
- Nikak, tebe otbilo ohotu razgovarivat', kogda kto-to trebuet otveta
za tvoe vran'e? - sprosil