chlenov Soveta. - Vzglyanem na eto delo nepredvzyato, - zayavil Felan. - |to obvinenie osnovyvaetsya na tom fakte, chto Han Ul'rik i ego Volki naskvoz' prorezali Vnutrennyuyu Sferu i zahvatili kuda bol'she zvezdnyh sistem, chem vse ostal'nye klany, vmeste vzyatye. On voshel vo Vnutrennyuyu Sferu, kak nozh vhodit v maslo. Vse zhe ostal'nye klany rasshiryali svoi vladeniya podobno rasplyvayushchemusya pyatnu. Teper' vy zhelaete lishit' Volkov ih polkovodca, s kotorym oni dobilis' samyh velikih pobed. Vmesto togo, chtoby vybrat' ego il'Hanom, chto bylo by kuda razumnee... On - edinstvennyj, kto dostoin etogo posta, i te iz vas, u kogo mezhdu ushej imeyutsya mozgi, dolzhny ponimat' eto. Konal uzhe ne mog sderzhat' gnev. - |to Sovet Hanov! Kto ty takoj? A nu-ka, priderzhi svoj yazyk i vyrazhajsya, kak togo trebuet obychaj. Felan vytyanulsya po stojke "smirno". - Obychaj? YA uvazhayu obychaj. YA preklonyayus' pered tradiciej, kotoraya trebuet ot podchinennogo vsej dushoj sluzhit' Hanu i klanam. Vsegda i vezde! Dazhe tam, gde zadayut idiotskie voprosy, glupost' kotoryh yasna lyubomu malo-mal'ski svedushchemu v voennyh voprosah cheloveku. CHto kasaetsya moih vyrazhenij... Natasha Kerenskaya odnazhdy skazala: "Rabskaya priverzhennost' formal'nym ritualam i formam oznachaet, chto u cheloveka net nichego za dushoj". Mne kazhetsya, chto v nashem sodruzhestve voinov to zhe samoe otnositsya k tem lyudyam, kotorye pytayutsya podobnymi frazami zatknut' rot polnopravnomu voinu. Koe-kto iz chlenov Soveta zasmeyalsya. |tot smeh sovershenno vyvel Konala iz sebya. - Tvoe povedenie daleko ot togo, kakoe dolzhno byt' prisushche voinam. Ono skoree svojstvenno neotesannomu... - On nedogovoril i mahnul rukoj odnomu iz elementalov: - Vyvedi ego! Felan derzko glyanul na shagnuvshego v ego storonu elementala. - Polegche na povorotah! YA uzhe ulozhil dvuh podobnyh zdorovyakov. Ne hochesh' li stat' tret'im? - On vysoko vskinul golovu i reshitel'no zayavil: - Mozhet, ya eshche i ne proshel polozhennyh zakonom ispytanij, posle kotoryh mozhno s polnym pravom nazyvat' sebya voinom, no ya ne peshka. Tem bolee ne puk solomy... Silenkoj menya Bog ne obidel. S trudom ya shel k ponimaniyu smysla vashego velikogo puti, no nichto ne zastavit menya poverit', chto nespravedlivost' mozhet yavlyat'sya neobhodimost'yu, kotoruyu tozhe mozhno ispol'zovat'. Esli ya ne prav i radi velikogo dela mozhno postupit'sya istinoj ili zakryt' glaza na tvoryashcheesya zlo, luchshe pust' na menya vnov' nadenut okovy. Vysoko derzha golovu, on proshel mimo opeshivshego elementala i vyshel v bokovuyu dver'. Uzhe zdes', v koridore, s otchayaniem udaril kulakom po stene. - Ty, idiot! - zarychal on, rugaya sebya. - CHto, ne mog priderzhat' yazyk? Za eto tebya i vyperli iz Najdzherlinga. Kogda zhe ty nauchish'sya uzhivat'sya s lyud'mi? Horosho, chto Sirilla ne videla, chto sluchilos'. Tak vse horosho nachinalos', i na tebe - sorvalsya! On pobrel vdol' steny, vyshel v holl, gde nahodilsya istorik, kotoryj vel uchet vsem deyaniyam Natashi Kerenskoj. Felan proshel mimo, slabo mahnul rukoj v otvet na ego privetstvie. Svernul v koridor - tak i shel, poka ne dobralsya do dveri, na kotoroj byla narisovana emblema Klana Volka. On dvazhdy stuknul, zatem nazhal na ruchku i voshel. V prihozhej bylo pusto. Togda Felan napravilsya v lichnye apartamenty Hana Ul'rika. Natasha, sidevshaya za pis'mennym stolom, uvidev ego, vstala i zaaplodirovala: - Kuda ty ischez? Molodec, ty byl velikolepen! Sirilla, raspolozhivshayasya naprotiv nee, tozhe ne skryvala radosti. Felan ozadachenno posmotrel na nih: - Kak eto? YA schital, chto slushanie bylo zakrytym. - Tut on glyanul cherez otkrytuyu dver'. Tam na ekrane byl viden zal Soveta Hanov. - Vy vse videli? Sirilla kivnula: - U vseh Hanov est' podobnaya apparatura. Ty sotvoril to, chto... |to bylo prosto neobhodimo. Otbrosiv vsyakie vezhlivye formy, pryamo, grubo sprosit' - pochemu Hana, dobivshegosya naibol'shih uspehov, obvinyayut to v kovarstve, to v predatel'stve? Tak i nado - v lob! Teper' chto by ni govorili, no Konalu i Hanu YAguarov pridetsya ob座asnyat'sya - na osnovanii chego oni obvinili Ul'rika v pokushenii. Gde fakty? A ne svodite li vy, gospoda horoshie, lichnye schety? Im pridetsya otvetit' ili zatknut'sya, no vot etogo my im i ne pozvolim. My uzhe prinyali koe-kakie mery. Sluchivsheesya na Sovete obyazatel'no stanet dostoyaniem obshchestvennosti. - Nu, esli tak... - razvel rukami Felan. Teper' on mog oglyadet'sya. Kak i na "Raz座arennom Volke", zhilishche Hana Ul'rika bylo obstavleno ochen' skromno. Mebeli bylo v obrez - edinstvennymi predmetami roskoshi mozhno bylo schitat' lish' dva obityh kozhej kresla. V odnom iz nih sidela Sirilla. Prostornaya stoleshnica pis'mennogo stola byla pokryta kartoj. Byli v komnatah eshche stoliki, metallicheskie, steklyannye. Takie zhe polki na stenah - po bol'shej chasti pustye. Tol'ko neskol'ko golograficheskih al'bomov i reznye kamennye figurki stoyali na nih. - YA schitayu, Konal reshil ustroit' skandal, - skazala Natasha, - kogda vyzval ohranu. Nado bylo kakim-to obrazom zamyat' delo. No ty molodec, povel sebya prosto velikolepno. Felan unylo zametil: - YA dal slovo vesti sebya tiho, mirno, byt' laskovym so vsemi, podrobno otvechat' na voprosy. Ne vyshlo! Ne dali!.. Tak vsegda byvaet, kogda adrenalin vpryskivaetsya v krov'. - On sdelal pauzu, potom dobavil: - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto oni nesprosta dejstvovali tak toporno. Na chto-to oni rasschityvayut - uzh ne na pokazaniya li Vlada? - Mozhet byt', mozhet byt', - vzdohnula Sirilla. - Glavnaya ih cel' - izmazat' Ul'rika. - Kstati, naschet adrenalina, - ulybnulas' Natasha. - Esli on podvigaet tebya na takie vdohnovennye postupki, to ya gotova vzyat' tebya v svoyu komandu. - Tiho, tiho, - predupredila ih Sirilla. - Oni pristupayut k golosovaniyu. Kamera teper' pokazyvala znamena klanov, pod kazhdym iz nih vnizu ekrana zazhigalas' tochka. Sirilla hlopnula Natashu po spine - pobeda byla polnaya. Dazhe vozhd' Dymchatyh YAguarov ne posmel progolosovat' protiv. Vidno, ispugalsya za ishod vyborov Hana v sobstvennom klane. Felan shiroko ulybnulsya. - CHto teper' budet, Rilla? - sprosil on. Sedovlasaya zhenshchina neskol'ko pomedlila s otvetom. - Krestonoscy zhelali provesti svoego storonnika v il'Hany. YA dumayu, oni gotovili kandidaturu Kinsajda Fyureya, no vypad Felana smeshal vse ih plany. Osobenno namek na mozgi mezhdu ushami. |to teper' budut povtoryat'. - Tishe, tishe, - predupredil ih Felan. - Poslushaem rech' d'yavola. Kinsajd, Han roda Dymchatyh YAguarov, derzhalsya velichestvenno. - YA stoyu na tom, chto nam sleduet izvinit'sya pered Hanom Ul'rikom za te obvineniya, kotorye prozvuchali v ego adres. Priznayus', moya podozritel'nost' byla podogreta chasticej zavisti k ego uspeham. |tot sluchaj dolzhen mnogomu nauchit' nas, pomozhet zaglyanut' v sebya. Pervyj urok, kotoryj ya poluchil v hode razbiratel'stva, - chto, okazyvaetsya, oshibit'sya ochen' legko. Nado strozhe otnosit'sya k sebe, doveryat' druz'yam i kollegam. Sirilla zametno poblednela, prikryla rot ladon'yu. - O, vol'norozhdennyj! - vyrugalas' ona. - Tol'ko posmej!.. Ona zabarabanila kulachkami po podlokotnikam. - CHto? - izumilsya Felan i posmotrel na Natashu. Ee omertvelyj vzglyad zastavil ego prikusit' yazyk. On povernulsya v storonu ekrana. - Da, ya priznayu, chto postupil neverno. CHtoby ispravit' voznikshuyu nelovkost', chtoby snyat' s sebya chast' viny, ya, Kinsajd Fyurej, predlagayu izbrat' il'Hanom Ul'rika, vozhdya roda Volka. Brovi u Felana polezli vverh. - CHto tvoritsya! - sarkasticheski zasmeyalsya on. - Slepye prozreli, duraki poumneli, podlecy ispolnilis' blagorodstva. CHto zhe vy obe smotrite tak, budto nastupil konec sveta? Razve ploho, esli Ul'rik stanet il'Hanom? Natasha zakryla glaza i vstryahnula golovoj. - CHto zdes' horoshego! Vspomni, chto skazal Konal, - il'Han pravit v soglasii s volej Soveta Hanov. Ponimaesh', chto eto znachit? |to oznachaet, chto esli Sovet progolosuet za prodolzhenie vojny, emu pridetsya ispolnyat' etot nakaz. - On mozhet golosovat'? - sprosil Felan. - Mozhet! - v odin golos voskliknuli zhenshchiny. Cvet lica Sirilly vosstanovilsya, glaza ee metali molnii. - Huzhe ne pridumaesh'! Oni ne tol'ko vzyali pod kontrol' Ul'rika, no i osvobodili mesto dlya novogo Hana roda Volka. Vot eto uzhe sovsem pechal'no. Felan, ispytavshij radostnoe vozbuzhdenie ottogo, chto ego vystuplenie na Sovete Hanov okazalos' takim udachnym, vdohnovenno zayavil: - Poslushajte. - On pristavil ukazatel'nyj palec k visku. - Naskol'ko mne izvestno, Hranitel' roda v podobnyh voprosah - nu, otnosyashchihsya k kadram, k strategicheskim resheniyam, - obyazan podderzhivat' Hanov. Ne tak li, kviaff? - V obshchem, da. Odnako bez torgovli delo ne obhoditsya, - soglasilas' Natasha. Ona hlopnula podrugu po plechu. - Na etot raz oni nas horosho otdelali. A-a, Rilla? - Da, odnim udarom obezvredili Ul'rika, da eshche posadyat svoego storonnika v Hany roda Volka. |to eshche odin golos. V etot moment v Sovete Hanov bylo ob座avleno, chto drugih kandidatur ne postupilo. Felan, do konca obdumavshij svoyu mysl', tiho skazal: - Mne kazhetsya, my mozhem ochen' dorogo prodat' Ul'rika. - CHto ty imeesh' v vidu? - nastorozhilas' Sirilla. - Znaesh', kak vybrat'sya iz etoj zapadni? Felan pozhal plechami: - Esli Ul'rika izberut il'Hanom, eto ne tak uzh ploho. YA videl, kak on umeet nahodit' vyhod v samyh zaputannyh situaciyah. Dumayu, on edinstvennyj, kto sposoben na ravnyh vesti igru s Kom-Starom. Krestonoscam ne nado budet osobo gorevat'. Oni sami rebyata ne promah, odnako do Ul'rika im v etom otnoshenii daleko. Na ekrane poyavilis' rezul'taty golosovaniya. Ul'rik pobedil. Ni odnogo golosa protiv. Pravda, byli vozderzhavshiesya. |to ponyatno, vsegda najdutsya lyudi, zaviduyushchie svoemu bolee udachlivomu sobratu. Srazu posle ob座avleniya prisutstvuyushchie v zale Hany prinyalis' stuchat' kulakami po kryshkam svoih nebol'shih pis'mennyh stolov, vstroennyh pered kazhdym kreslom. |to byli znaki odobreniya. Konal Uord podal Ul'riku ruku i provel ego k mestu, kotoroe zanimali il'Hany. Zatem on podnyalsya po central'noj lestnice i, dovol'no ulybayas', ustroilsya v kresle Ul'rika. Kamera perevela ob容ktiv na novogo il'Hana. Tot, ustroivshis' na novom meste, snyal shlem. Na lice ego siyala ulybka - Natasha, Sirilla i Felan zataili dyhanie. Ul'rik prigladil svoyu kozlinuyu borodku i podozval k sebe odnogo iz elementalov. Kogda tot priblizilsya, novyj il'Han provozglasil: - Pozhalujsta, provodite uvazhaemogo Hranitelya roda Volka iz zala. Kinsajd Fyurej dazhe s mesta vskochil: - Il'Han, razve v etom est' neobhodimost'? Po obychayu, vy pervym delom dolzhny slozhit' s sebya obyazannosti Hana roda Volka. Vy vprave razreshit' Konalu Uordu ostat'sya. Na lice Ul'rika poyavilos' udivlennoe vyrazhenie. On neskol'ko prostovato pomorgal. - Pochemu? - Potomu... - reshitel'no nachal Kinsajd, potom neozhidanno primolk. |lemental podnyalsya do yarusa, gde raspolagalis' mesta Hanov roda Volka, i vytyanulsya po stojke "smirno". Kogda Konal, prikusiv nizhnyuyu gubu, vyshel na stupen'ki, gvardeec vezhlivo vzyal ego pod lokotok. Tak oni i napravilis' k paradnym dveryam, odnako ne uspel Uord pokinut' zal, kak Ul'rik vstal i gromko ob座avil: - Svoim preemnikom ya naznachayu Natashu Kerenskuyu. Konal, pochti dobravshijsya do dverej, dernulsya, vyrval lokot' iz ruki elementala, povernulsya i zakrichal na ves' zal: - CHto? Da kak vy smeete!.. - Konal, - ukoriznenno skazal Ul'rik. - CHto za vyrazheniya? Imejte hotya by kaplyu uvazheniya k etomu slavnomu zalu. Felan torzhestvuyushche glyanul na Natashu. Ta sil'no poblednela i neotryvno sledila za ekranom. - On nazval moe imya, tak, chto li, Rilla? On ne mog nazvat' moe imya... Sirilla rassmeyalas': - Tvoe, tvoe! U tebya chto, stalo ploho so sluhom, Tasha? Smotri, smotri... Mezhdu tem Konal vzyal sebya v ruki, rasslabilsya, dazhe spustilsya na neskol'ko stupenek vniz. - Razve vy ne znaete obychaj? Hranitel' roda vsegda zameshchaet Hana, esli tot po kakoj-libo prichine ne v sostoyanii ispolnyat' svoi obyazannosti. Ul'rik otricatel'no pomahal ukazatel'nym pal'cem: - Ne vsegda, Konal, daleko ne vsegda. Hranitel' roda ne mozhet zameshchat' Hana v tom sluchae, esli sam otkazalsya zanyat' etu dolzhnost'. - Vot! CHto ya vam govoril! - vozbuzhdenno zataratoril Felan i so vsej siloj stuknul kulakom po podlokotniku. - Smotrite, smotrite! Na lice Konala poyavilos' nedoumenie. - No ya ne otkazyvalsya... Ul'rik zhestko usmehnulsya: - Razve? Vy, veroyatno, zapamyatovali, chto vo vremya poslednih vyborov v rode Volka publichno zayavili, chto ne imeete namereniya zameshchat' menya na postu Hana. K tomu zhe, esli mne ne izmenyaet pamyat', vy nazvali neskol'ko bolee podhodyashchih dlya etoj dolzhnosti kandidatur. Sredi nih byla i Natasha Kerenskaya. Mne neponyatny vashi vozrazheniya. YA sleduyu vashim zhe rekomendaciyam. - Goditsya! - zasmeyalsya Felan. - V samoe serdce! - On ulybnulsya Natashe. - Nadeyus', teper' ty ne budesh' protestovat'? Natasha podzhala guby. - YA ne dumala, chto on tak bezrassuden. YA zhe ne proshla ispytaniya na podtverzhdenie zvaniya voditelya. Oni nikogda ne pozvolyat mne zanyat' mesto Hana. V etot moment kamera krupno pokazala lico Kinsajda. Lico u nego okamenelo. - Il'Han, - zayavil on. - Vy ne vprave predlagat', tem bolee v prikaznom poryadke stavit' na svoe mesto Natashu Kerenskuyu. Ona ne proshla ispytaniya, podtverzhdayushchie ee pravo na zvanie voditelya. U nee net obshcheprinyatogo, neobhodimogo dlya zanyatiya etoj dolzhnosti statusa. - Vy oshibaetes', Han Kinsajd. - Ul'rik kivnul gvardejcu, stoyavshemu u dveri. - S vashego razresheniya, ya hochu priglasit' svidetelya. |lemental raspahnul dver', i v zal voshel istorik Natashi Kerenskoj. On podnyalsya na pomost, gde nedavno stoyal Felan. Istorik chuvstvoval sebya nemnogo smushchenno, odnako v glazah u nego pobleskivali d'yavol'skie ogon'ki. On podergal svoyu borodku, potom opomnilsya, poklonilsya il'Hanu, zatem auditorii. - Dlya teh, kto ne znakom s priglashennym mnoyu gospodinom, razreshite predstavit' - Gustavus Mihaels. On soprovozhdal Natashu Kerenskuyu s momenta ee vystupleniya vo Vnutrennyuyu Sferu. V ego rukah istoriya otryada Volch'ih Dragun s toj pory, kak oni ostavili klany. On horosho znakom so vsemi povorotami v kar'ere Natashi. On predstavit dokazatel'stva, chto u Kerenskoj est' status voditelya boevyh robotov. Kinsajd slozhil ruki na grudi: - Emu zdes' nechego delat'. Kakuyu cennost' mozhet predstavlyat' ego edinichnoe svidetel'stvo? Ul'rik dvizheniem ruki ostanovil Kinsajda i dal ukazanie Mihaelsu govorit'. - S pozvoleniya uvazhaemogo Hana Kinsajda, - nachal malen'kij chelovechek, - il'Han Ul'rik vovse ne obrashchalsya ko mne s pros'boj dat' pokazaniya, tochnee, istoricheskuyu spravku po obsuzhdaemomu vami voprosu. Vmesto etogo on nastoyatel'no rekomendoval mne raskryt' podopleku teh sobytij, kotoraya v konechnom itoge privela k vyboram novogo il'Hana, k toj tragedii, kotoraya sluchilas' na zvezdnom prygune. V rezul'tate shirokogo i pristal'nogo izucheniya ya nashel v istorii klanov chetyre primera, kogda chleny roda, obladayushchie pravom nosheniya rodovogo imeni, byli vybrany ili naznacheny Hanami, nesmotrya na to chto voennyj status byl libo v stadii utverzhdeniya, libo vyzyval somneniya. Bolee togo, v dvuh sluchayah vnov' naznachennye Hany byli v bessoznatel'nom sostoyanii. Mihaels shiroko ulybnulsya, zatem prodolzhil: - Smeyu vas zaverit', chto Natasha Kerenskaya opredelenno nahoditsya v zdravom rassudke. |to zamechanie vyzvalo gnev u Natashi. - Nu, ya emu pokazhu. Pust' on tol'ko popadet mne v ruki, ya ego totchas prikonchu. - Kogo, Tasha? Ul'rika ili Gustavusa? - Oboih!! Teper' na ekrane vnov' krupnym planom poyavilsya Ul'rik. - Podobnoe ob座asnenie moego resheniya dolzhno udovletvorit' vas, Han Kinsajd. YA cenyu vashe uchastie v rassmotrenii etogo voprosa. Odnako pozvol'te napomnit', chto eto delo celikom v vedenii Klana Volka, a ne Dymchatyh YAguarov. Krome togo, proshu uchest', chto s nyneshnego momenta ya yavlyayus' il'Hanom i ne nuzhdayus' v podobnyh ocenkah moih dejstvij. Esli vy schitaete, chto etot postupok idet vrazrez s zakonom i tradiciyami, mozhete smestit' menya, esli pozhelaete... Esli sumeete... Vot vashi prerogativy. Ne bolee togo! Vam yasno? Kinsajd proburchal chto-to nevrazumitel'noe, togda il'Han pryamo obratilsya k chlenam Soveta: - YA naznachayu Natashu Kerenskuyu novym Hanom roda Volka. CHto vy skazhete na eto? - Da! - Otvet byl pochti edinoglasen. Golosovaniya ne potrebovalos'. Ul'rik vstal i, upershis' kulakom v bar'er, obratilsya k prisutstvuyushchim: - Uvazhaemye Hany, my i tak poteryali mnogo dragocennogo vremeni. Teper' klany imeyut novogo il'Hana, teper' my mozhem prodolzhit' vypolnenie grandioznoj zadachi. |to, konechno, vtorzhenie. CHem skoree my pokonchim s nashimi delami, tem bystree smozhem vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu. XVIII SHtab-kvartira Volch'ih Dragun Autrich, Marshrut Sarna Federativnoe Sodruzhestvo 3 iyulya 3051 goda Hens Devion ne vyderzhal i podnyalsya s mesta. Na ego lice yasno vyrazilsya gnev. - YA nikogda, ni vchera, ni mesyac nazad, ne daval nikakih ukazanij ni svoemu synu, ni Kayu Allardu Lyao, chert poberi! YA ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya! Vashe povedenie, neumestnoe razdrazhenie i ni na chem ne osnovannaya podozritel'nost' navodyat menya na mysl', chto vy soznatel'no ustraivaete obstrukciyu. Vy ne sposobny sotrudnichat', ne sposobny rabotat', kak vse ostal'nye polnomochnye predstaviteli. Vash syn tozhe ne v sostoyanii naladit' otnosheniya so svoimi sverstnikami. YA podcherkivayu, chto vopros o Sun-Cu dalek ot temy debatov. - Uveryayu vas, vy oshibaetes', Hens Devion. - Romano Lyao metnula v ego storonu zlobnyj vzglyad. - YA utverzhdala i budu utverzhdat', chto obstanovka, slozhivshayasya v uchebnom podrazdelenii, gde moego syna otkrovenno tretiruyut i postoyanno oskorblyayut, yavlyaetsya otrazheniem caryashchej na nashih zasedaniyah atmosfery. Kak v edinom atome otrazhaetsya neob座atnaya vselennaya, tak i v zhizni - slabym nigde net zashchity, oni postoyanno podvergayutsya nespravedlivym napadkam. O vremena, o nravy!.. YA uzhe ne upominayu o teh propuskah v protokole, kotorye pozvolyayut sil'nym mira sego tvorit' vse, chto im zablagorassuditsya. YA uzh ne govoryu ob izdevatel'skom smehe, kotorym vstrechayut moego syna ego sverstniki. YA prosto hochu napomnit' vsem vam, chto oskorblenie dejstviem, kotoromu podvergsya moj syn - eto nevinnoe, hrupkoe sozdanie, - so storony nezakonnogo pretendenta na moj tron yavlyaetsya smertel'noj ugrozoj vsem vam. Vchera on podnyal ruku na moego syna, zavtra dojdet ochered' do vashih. Hens Devion tol'ko razvel rukami i sel. Vstal Dzhastin Allard: - So vsem uvazheniem, gospozha kancler... - Syad'te, Allard. YA, mozhet, ne vizhu, kak shevelyatsya guby Hensa Deviona, no ya uverena, chto vy poete s chuzhogo golosa. Svoego u vas net. Voobshche, kto vy takoj? Kakoe pravo vy imeete prisutstvovat' v krugu zakonnyh... Hens Devion zametil, kak Kandejs nervno shvatila muzha za ruku, potom ne vyderzhala - vskochila. - Tebe ne udastsya beznakazanno ujti ot rassmotreniya etogo voprosa, dorogaya sestra. Princ Devion uzhe pytalsya ob座asnit' tebe, chto problema ne v nashih synov'yah, a v tvoem! Tak zhe, kak problema raskola svyazana prezhde vsego s tvoej poziciej. My stoim pered licom nashestviya dikih ord iz neosvoennyh oblastej svobodnogo prostranstva. |ta ugroza kasaetsya vseh nas. My dolzhny ob容dinit'sya pered licom nadvigayushchejsya opasnosti... Romano otkinula golovu i istericheski rassmeyalas': - Ha-ha! Ob容dinit'sya!.. Ty, kak ya vizhu, horosho razbiraesh'sya v etih voprosah, dorogaya Kandejs. Dvadcat' let nazad ty uzhe sumela ob容dinit'sya s nashimi vragami. Teper' ty hochesh' povtorit' manevr? Tak, chto li?.. Ne vyjdet! YA otlichno znayu, zachem Hensu Devionu ponadobilis' moi vojska. CHtoby ugrobit' ih gde-nibud' na zadvorkah Vnutrennej Sfery. Zatem on yavitsya k nam i nachnet diktovat' svoyu volyu. Ty menya sovsem za idiotku schitaesh'? Serye glaza Kandejs vspyhnuli ot gneva. - YA uzhe delala popytki izmerit' glubinu tvoej gluposti. Naprasnye staraniya - ona neizmerima, Romano! - Damy, damy, pozhalujsta, - vspoloshilsya Tomas Marik, sidevshij sleva ot Deviona. - Davajte otbrosim vzaimnuyu vrazhdu, razdelyayushchuyu nas. Zabudem starye obidy. Pered licom fundamental'noj zadachi, stoyashchej pered nami, vse ostal'nye trudnosti dolzhny byt' otbrosheny. Hens nevol'no glyanul v ego storonu. Uzhe kotoryj den' mediki, nahodyashchiesya v rasporyazhenii Vul'fa, bilis' nad Dzhoshua, synom Marika. Vrachi somnevalis', chto mal'chik vyzhivet. Devion nevol'no usmehnulsya - tak chasto byvaet, vse zhdut smerti, a on voz'mi i poprav'sya. Mal'chishka, kak govoryat vrachi, nastoyashchij boec, glyadish', on nas vseh perezhivet. Lico Tomasa prinyalo zadumchivoe vyrazhenie. Slovno on uvidel istinu... Podobnyj vzglyad vsegda byl prisushch priverzhencam Kom-Stara. - Vozrazheniya ledi Romano naschet posylki ee vojsk v drugie rajony boevyh dejstvij imeyut osnovaniya. Ee naciya bol'she drugih postradala ot agressivnyh popolznovenij sosedej. - Marik vezhlivo poklonilsya princu Svobodnoj Respubliki Rasalhag Magnussonu. - Krome vas, konechno. Zatem Marik prodolzhil. Vzdohnul, zagovoril s grustinkoj, slovno emu samomu byl nepriyaten etot razgovor. - Ponyatno, chto vy, ledi Romano, ne zhelaete povtoryat' istoricheskie oshibki. |to mudro. - Vot te raz! - voskliknul Hens Devion. - YA dayu chestnoe slovo, chto v techenie dvadcati let posle izgnaniya klanov nogi moego soldata ne budet na territorii ee gosudarstva. Tomas ukoriznenno i dazhe s nekotoroj izdevkoj usmehnulsya: - YA uveren, vashe predlozhenie moglo by sposobstvovat' ustanovleniyu duha sotrudnichestva, odnako ledi Romano trebuyutsya bolee veskie garantii. Ee ne tak legko uspokoit'. Vspomnite, chto poslednyaya bitva, v kotoroj ona prinimala uchastie, sluchilas' mezhdu ee Konfederaciej i nashej Ligoj Svobodnyh Mirov. Hens Devion usmehnulsya: - Togda vy tozhe dajte slovo, i my nakonec pristupim k obsuzhdeniyu glavnogo voprosa. - Ne nado tak speshit', princ Devion. - General-kapitan slozhil ruki, slovno sobiralsya molit'sya. - YA dumayu, chto reputaciya nashej nacii kak nestabil'nogo soobshchestva derzkih i smelyh lyudej i vasha, gospodin Devion, sovershivshego napadenie v den' svoego brakosochetaniya, mozhet postavit' pod somnenie nashi chestnye slova. Ej trebuyutsya, ya povtoryayu, bolee tverdye garantii. Hens Devion ukazal na Kuritu: - My s Kanreem zaklyuchili pakt o nenapadenii. Esli my poshli na podobnoe soglashenie, znachit, my poverili drug drugu. Pochemu zhe gospozha Romano ne otvazhivaetsya sdelat' to zhe samoe? "Potomu chto ona sumasshedshaya, vot pochemu!" - sam sebe otvetil Devion i po glazam Tomasa ponyal, chto on tozhe povtoril eti slova. - Na etot vopros mozhet otvetit' tol'ko ledi Romano. - Marik sdelal poklon v ee storonu. - YA ne imeyu prava ni otvechat' za nee, ni vynosit' reshenie po povodu vashego disputa. Menya bolee vsego trevozhit vopros o vojskah, kotorye budut peredany pod chuzhuyu yurisdikciyu. Ot moih granic do linii fronta ot dvuhsot shestidesyati do trehsot dvadcati svetovyh let. |to oznachaet ot desyati do odinnadcati pryzhkov mezhzvezdnogo korablya. Prostoj podschet podskazyvaet, chto u menya ne hvatit resursov, chtoby sformirovat' boevuyu gruppu, sposobnuyu okazat' hotya by kakuyu-nibud' dejstvennuyu pomoshch'. - CHepuha! - otvetil Hens. - Vse ostal'nye gotovy sdelat' vse, chto oni mogut. - Posylka bol'shogo otryada - neposil'noe bremya dlya nashej ekonomiki. V otlichie ot vas ya ne yavlyayus' diktatorom, ch'ya vlast' nikem ne osparivaetsya i ch'i rasporyazheniya vypolnyayutsya besprekoslovno. SHram, prochertivshij lico Tomasa, stal ochen' zameten - to li krov' prilila, to li v minuty vozbuzhdeniya rubec nachinal vydelyat'sya - neponyatno, potomu chto s vidu general-kapitan byl sovershenno spokoen. - Esli dazhe ya izdam prikaz o formirovanii ekspedicionnogo korpusa, parlament mozhet ne utverdit' ego. YA ne uveren, chto oni postupyat nepravil'no. Magnusson s razmahu vrezal kulakom po ustanovlennomu vozle nego pis'mennomu stolu. - Kak mozhno stavit' svoi resheniya v zavisimost' ot ch'ego-libo mneniya, esli opasnost' ugrozhaet vsem nam! Vot ona, u poroga! My zhe ne vydumali ee. Esli klany sohranyat prezhnij temp, oni cherez dva goda doberutsya do Atreusa, a Siana oni dostignut eshche ran'she. Stoit im razbit' Federativnoe Sodruzhestvo, i vasha pesenka budet speta. Vy reshili otsidet'sya v storonke? Smotrite, kak by ochen' skoro vam ne okazat'sya v toj zhe mogile, kuda ugodila polovina moego naseleniya. Tomas neterpelivo dernul golovoj: - So vsem moim uvazheniem, princ Magnusson... - Net uzh, pozvol'te, gospodin general-kapitan. Ne nado pryatat'sya za krasivye slova, za vezhlivoe obhozhdenie, kotorymi vy zhelaete prikryt' neuvazhenie k nashej nacii. YA ponimayu, v vashih glazah ya, vozmozhno, nedostoin uvazheniya. Vy prosto bolee terpimy i vospitany, chem gospozha Romano. To-to vy vse eto vremya pomalkivali. Odnako ya s sozhaleniem dolzhen konstatirovat', chto nikto iz vas v polnoj mere ne osoznaet ugrozu, kotoruyu nesut s soboj klany. Sedovlasyj pravitel' ukazal v tu storonu, gde sidel Morgan Kell ryadyshkom s Melissoj SHtajner: - Pointeresujtes' u Kella, kakovo cheloveku znat', chto ego syn propal bez vesti vo vremya shvatki s klanami. - Zatem on povernulsya i ukazal pal'cem na Tora Miraborga: - Mozhete sprosit' u etogo doblestnogo oficera, chto on chuvstvuet, znaya, chto ego doch' poshla na smert', chtoby spasti zhizn' svoego povelitelya. Ona taranila flagmanskij korabl' klanov. Posprashivajte moih lyudej, i oni rasskazhut, kakovo zhit' na chuzhbine, kakovo oshchushchat' sebya skital'cami i vspominat' o rodnom dome, razdavlennom zheleznoj pyatoj zahvatchikov. Esli eti nevydumannye istorii, esli ih gore i slezy ne tronut vashe serdce, to mne nichego ne ostaetsya, kak tol'ko predrech' vam - podobnye ispytaniya v konce koncov obrushatsya i na vashi golovy. Vragi unichtozhat vse! Melissa SHtajner podnyalas' so svoego mesta. - YA dumayu, vse prisutstvuyushchie v etom zale razdelyayut vashe gore, Haakon. Vse ponimayut stepen' opasnosti, navisshej nad nami. Polkovnik Vul'f i Kell gotovy vstupit' v bor'bu vo glave svoih ispytannyh v boyah vojsk. Hens Devion i ya do konca posvyatili sebya bor'be za osvobozhdenie. Kandejs Lyao obeshchala prislat' svoi luchshie sily. Nam izvestno, chto uvazhaemyj Kanrej razdelyaet nashu reshimost'. On tozhe gotov prilozhit' vse sily dlya otpora zahvatchikam. Konechno, eto - gore. Kogo vojna raduet?! |to zhutkoe slovo. Trudnoe, pechal'noe... No u nas net vybora. My dolzhny srazhat'sya! Ona povernulas' v storonu Romano: - Gospozha kancler, ya obeshchayu, chto vojska Federativnogo Sodruzhestva ne posyagnut na vash suverenitet. YA obeshchayu, chto vashi chasti ne budut ispol'zovany kak pushechnoe myaso v srazheniyah s klanami. Te zhe samye obyazatel'stva, gospodin general-kapitan, ya beru i v otnoshenii vas. Tomas Marik, prisoedinyajtes' k nam. Kak tol'ko Melissa sela, Hens vzyal ee ruku v svoyu. On pochuvstvoval, kak ee b'et drozh', pogladil pal'cy. Ona vzglyanula na nego - on srazu otvetil na ee molchalivyj vopros: - Vse pravil'no, Melissa. My postupili tak, kak dolzhny byli postupit'. Esli tvoego slova nedostatochno, ya gotov povtorit' eshche raz. Romano lenivo podnyalas' - vzglyad u nee byl tomnyj, sdobrennyj izryadnoj dolej nenavisti, dvizheniya zamedlenny. Ona sladko zevnula, prikryla rot tyl'noj storonoj ladoni i skazala: - Vy verite v svoi obeshchaniya, arhontessa SHtajner? Vot i ver'te. A ya ne veryu. YA znayu porodu Devionov. Pravda, ne znayu, chem v nih mozhno voshishchat'sya. Vy znaete - vot i voshishchajtes'! YA, naprimer, ni kapel'ki ne somnevayus', chto on otbrosit vse klyatvy i uvereniya srazu, kak tol'ko pochuet dobychu. YA ne zhelayu zhertvovat' svoimi lyud'mi, brosat' ih na altar' vashego neutolennogo tshcheslaviya. Ili zabluzhdeniya, pust' dazhe ono kazhetsya iskrennim. Zatem ona obratilas' k Haakonu Magnussonu: - CHto kasaetsya vas, moj dorogoj princ, vash narod i vash syn primerno odnogo vozrasta. Prinimaya vo vnimanie, chto ya slyshala o vashej otvage i umenii vodit' boevye roboty, dumayu, chto i vy ne ochen'-to postareli. Nado zhe - vasha naciya! Vasha naciya ne bolee chem zakoulok Sindikata Drakonov. Ego otdalennaya prefektura, zhivushchaya illyuziej svobody. Esli vy ne ponimaete shutku, kakuyu s vami sygrali, mne ochen' zhal'. Ona podnyala ruku i otsalyutovala emu. - Ochen' lyubopytny takzhe svedeniya, privedennye vami, chto vashi lyudi postradali ot gorstki banditov. Davajte-ka zaglyanem v istoriyu. Pomnitsya, s kakoj strast'yu vy predavali anafeme naemnikov, a teper', poglyadite-ka, vy sidite v odnom zale s nimi. YA ponimayu, grazhdanam Svobodnoj Respubliki Rasalhag prihoditsya zabyt' o proshlyh obidah v svete novyh problem. U menya, k sozhaleniyu, net takih sposobnostej. Kazhdoe utro, podnyavshis' s posteli, ya rassmatrivayu razvaliny zavoda po proizvodstvu boevyh robotov, kotoryj razrushil Hens Devion. Menya on ne obmanet. Vas - vozmozhno! Menya - net. Nikogda! YA znayu, s kem imeyu delo. Haakon Magnusson s trudom sderzhal sebya - tol'ko zhilka na viske neozhidanno vypyatilas', zabilas'. - Zaveryayu vas, ledi Romano, ot vsej dushi zaveryayu vas, chto vy eshche uvidite mnogo razvalin, kogda v vashu stranu pridut klany. Togda vy budete stenat', vzdymat' ruki. Mozhet byt', zvat' na pomoshch'... No eto vryad li. |to sejchas vy mozhete sebe pozvolit' verit' Devionu, ne verit' Devionu. Potom budet pozdno. YA tak ponimayu, chto vas nichem ne vrazumit'. Bolee togo, vashi slova ya istolkovyvayu kak otkaz ot sovmestnyh dejstvij. Zapomnite, kogda v sleduyushchij raz Devion napadet na vas, ya tak i skazhu svoim poddannym, chto vy sami, otkazavshis' poverit' emu na slovo, sprovocirovali ego. Budet podelom. Vy sami zagnali sebya v lovushku. Kogda ej zahlopnut'sya - vopros vremeni. Togda vy i pripomnite moi slova. Tomas Marik vstal, chto-to nachal govorit', odnako Hens Devion uzhe ego ne slyshal. I ne slushal... On byl zanyat svoimi myslyami. Edinstvennyj shans pobedit' v vojne s klanami - eto ob容dinit' usiliya. Klany lyubyat povtoryat': my ih vse ravno povesim. Ili vseh srazu, ili po otdel'nosti. CHto zh, v etom oni pravy. On vzglyanul na Romano. "Strannuyu igru ona vedet, - reshil Hens. - Vidno, bogi pomogayut prishel'cam. Teper' nam ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby iv ih stane nachalsya razbrod. Inache nam kryshka". XIX Uchebnyj armejskij centr Strana Mechty 21 iyulya 3051 goda Felan Kell popravil remen', pricepil k nemu koburu tak, chtoby tyazhest' pistoleta oshchushchalas' ego pravoj nogoj, zatem povernulsya k Natashe i vydavil ulybku: - Kak vsegda, gotov. Ona tozhe ulybnulas' v otvet, kivnula: - Ty tak i ne nauchilsya razgovarivat' po-nashemu. - S kem povedesh'sya... - otvetil Felan. Natasha obnyala ego za sheyu, legon'ko prizhala k sebe, potom podtolknula v storonu angara, gde razmeshchalis' boevye roboty. - Zapomni, paren', ty dolzhen byt' na vysote. YA mnogo rabotala nad tvoim robotom, teper' eto groznoe, chudovishchnoe po sile sushchestvo. Sovsem kak moj boevoj robot. Znaesh', kakoe imya ya dala tvoej mashine? "Odinokij Volk". Tebe ono po nravu? Pravda, horoshee?.. Kak raz dlya omnirobota. Ona shiroko ulybnulas', odnako nastroenie Felana ne uluchshilos' On yavno byl ne v svoej tarelke. Ugryumo kivnul: - Nadeyus', eto imya ne stanet durnym predznamenovaniem. YA znayu, zdes' net tradicii polagat'sya na drugogo, vse dolzhen sdelat' sam. No ya dumayu, chto vmeste my bystree upravimsya. Natasha poshlepala ego po zhivotu tyl'noj storonoj ladoni. - Ne drejf'. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ya sama budu v robote, kotoryj vpolne mozhet stat' mishen'yu. Ved' eto boj, a v nem vsyakoe sluchaetsya. - Ee veseloe nastroenie srazu isparilos'. - Mne prosto neobhodimo podstrelit' kogo-nibud', chtoby priglushit' vsyakie krivotolki po povodu moego vozrasta i nesposobnosti upravlyat' boevoj mashinoj. |ti idioty dolzhny ahnut'. Nadeyus', ty ne zhelaesh', chtoby ya stala mishen'yu? - Ty ih vseh podob'esh'! Oni zhe molokososy! YA zhe sledil za toboj, izuchal tvoyu taktiku, vsevozmozhnye hitroumnye ulovki... Vse shansy na tvoej storone. Ona chut' smyagchila ton. - Net, tak ne polozheno. I ne uspokaivaj menya. Zapomni, ty dolzhen podbit' hotya by odnogo boevogo robota. Hotya by odnogo... |to edinstvennyj sposob zachislit' tebya v moj otryad. - Ona na mgnovenie zadumalas', potom prodolzhila: - S drugoj storony, tol'ko podbiv vseh chetyreh robotov, ya sama smogu poluchit' komandovanie nad boevym zvenom. CHto zh, esli dlya etogo ponadobitsya zatknut' rot vsem etim molokososam, kotorye na kazhdom uglu krichat o moem vozraste, ya sdelayu eto. - YA ne somnevayus', chto vy dob'etes' uspeha, polkovnik, - vytyanulsya Felan. Natasha tol'ko rukoj mahnula: - Ty v etom tak uveren? Molodoj chelovek zagovorshchicheski podmignul ej. - YA vspomnil tvoyu lyubimuyu priskazku naschet togo, chto opyt i kovarstvo vsegda odoleyut molodost' i krasotu. Uveren, nam oboim pridetsya srazhat'sya protiv voditelej kuda bolee yunyh i stremitel'nyh, chem my. Dumayu, nikto iz nih ne vosprinimaet nas vser'ez. |tim i nado vospol'zovat'sya. - Vozmozhno. No eto ne otnositsya k Vladu. - Da, - soglasilsya Felan, - k Vladu eto ne otnositsya. On - ser'eznyj protivnik, no esli kto-to i smozhet pobedit' ego, to eto ty. Na etot raz Natasha shiroko ulybnulas': - Opredelenno tvoe mesto v moej chasti. Uzhe v angare, prohodya mimo ryadov vystroennyh robotov, Natasha naputstvenno podtolknula Felana k ego mashine. - Tebe syuda, synok. Razogrej motor i prover' oruzhie. Moya chastota - "dvadcat' devyat'". Posle nachala ispytanij nam uzhe nel'zya budet vesti peregovory, takovo pravilo. No poka idet podgotovka, my mozhem obmenivat'sya informaciej. - Horosho. - Felan, zarubi sebe na nosu: u nas est' nekotoroe preimushchestvo. Im neizvestno raspolozhenie stvolov na nashih mashinah. My po vsem parametram prevoshodim ih mashiny, krome razve chto Vlada. U nego robot pokruche. No nenamnogo... Zapomni, samoe glavnoe u cheloveka - eto zhizn'. V protivniki obychno idut dobrovol'cy, kto zhelaet poigrat' so smert'yu. |to ne oznachaet, chto oni do bezumiya otvazhny, odnako v boj pojdut s edinstvennoj cel'yu - pobedit'. - Znayu. Vlad tozhe v svobodnom poiske. Mne kazhetsya, chto v pervuyu ochered' oni navalyatsya na menya. Poschitayut, chto ya legkaya dobycha. Natasha pozhala plechami: - Mozhet, oni uspeli sgovorit'sya. Togda Vlad podozhdet, poka oni ne izmotayut tebya, tol'ko potom sam vstupit v boj. Ty ne drejf' i bud' gotov s nim vstretit'sya. - Ponyal. Udachi. - Tebe tozhe. Opyt i kovarstvo - vot moj deviz! - Ona podmignula emu i napravilas' k sobstvennomu robotu. Felan dolgo smotrel ej vsled, potom brosil vzglyad na svoyu mashinu. |tomu metallicheskomu sushchestvu on segodnya vruchit svoyu zhizn'. Ono vozvyshalos' nad nim - ogromnoe, napominayushchee odnovremenno i pticu i kuznechika. CHudishche iz detskoj skazki. I kazalos', tozhe proniklos' otvetstvennost'yu momenta. Tusklymi zrachkami telekamer i okulyarov mehanicheskij velikan zadumchivo vziral vdal', na protivostoyashchuyu emu liniyu boevyh robotov. Slovno staralsya predugadat', s kem segodnya pridetsya stolknut'sya v smertel'noj shvatke. "Odinokij Volk" byl vysok, pochti shest' rostov cheloveka - togo samogo, kotoryj sejchas zajmet mesto v rubke i voz'metsya za rychagi upravleniya. Imenno etot razumnyj muravej povedet ego v boj. Spravitsya li, ne sdrejfit? Robot byl vykrashen chernoj kraskoj, tol'ko dva svetlyh pyatna vydelyalis' na brone. Na pravom bedre krasovalos' izobrazhenie zverya. Toch'-v-toch' takaya zhe emblema yavlyalas' otlichitel'nym znakom otryada Gonchih Kella. Gde on teper', Kell? Gde soratniki? Gde prezhnyaya frontovaya sem'ya?.. Drugoj risunok kak by obnimal vsyu golovu i predstavlyal soboj past' s torchashchimi ogromnymi klykami. I zdes' shodstvo bylo polnoe. Dva goda nazad na robote, raskrashennom tochno tak zhe, Felan popal v plen. Pravda, ta boevaya mashina ne shla ni v kakoe sravnenie s etoj, iz klassa "omni". Felan vzdohnul i prodolzhil osmotr. Teper' sledovalo poblizhe poznakomitsya s vooruzheniem, poglyadet' na nego snaruzhi. Massivnye bronevye plity, prikryvayushchie plechi, byli ispeshchreny ryadom otverstij - raketnymi puskovymi ustanovkami. Pravaya ruka, imeyushchaya sochleneniya v treh mestah, okanchivalas' podobiem kisti. Zdes' v odnom bloke byli smontirovany lazernye pushki raznyh kalibrov - vsego ih bylo tri. Ih korotkie stvoly-sopla torchali podobiem pal'cev. Levaya verhnyaya konechnost' tozhe okanchivalas' stvolom. Tol'ko eto oruzhie bylo ni na chto ne pohozhe - ni na lazernoe orudie, ni na PII. Spustya mgnovenie Felan smeknul, chto eto byla obyknovennaya avtomaticheskaya pushka. V ruke byla ustroena cepnaya podacha snaryadov. Magazin byl razmeshchen v torse robota. Kontejner s shest'yu puskovymi trubami byl pomeshchen nad samoj kabinoj pilota, na golove robota. Tak i est' - puskovaya ustanovka zaryazhena neupravlyaemymi snaryadami, kotorye piloty mezhdu soboj nazyvali "vystreli i zabud'". |to bylo moshchnoe oruzhie: odno popadanie - i vse koncheno. Pravda, v tom sluchae, esli popadesh'. Teper' mozhno zalezat' v kabinu. Uzhe na meste voditelya on provel vsyu predvaritel'nuyu podgotovku, i kogda bortovoj komp'yuter vklyuchil ekrany displeev, kogda po nim pobezhala cifrovaya informaciya, grafiki i ryady znachkov, Felan vklyuchil radiosvyaz', nastroilsya na chastotu "dvadcat' devyat'". - Natasha, u menya para voprosov. - Sprashivaj. - Na levom pleche - eto "svamy"? Po krajnej mere v pervom ryadu? - Da. "Svamy". Oni sposobny podavit' lyubuyu oboronu na opredelennoj ploshchadi. Posle nih ne nado ispol'zovat' nikakoe drugoe oruzhie. Nashi vragi na starte soberutsya vmeste. |to standartnyj manevr s cel'yu otorvat' ot nashej gruppy odnu mashinu. Ty pokazhesh', chto poddalsya na ih ulovku. Glavnoe - eto opredelit' ih tochnoe mestopolozhenie, a RDD dodelayut vse ostal'noe. - Pochemu by im srazu ne atakovat' nas? Natashin smeh ozhivil suhoj, metallicheskij golos komp'yutera: - Konechno. Tak i nado postupat'. Ty chto, zhelaesh', chtoby oni ispol'zovali protiv nas samuyu effektivnuyu taktiku? - Vopros ponyaten, otveta ne budet. Kak strelyaet avtomaticheskaya pushka? Grozd'yu?.. - Da. Zalp proizvoditsya odnovremenno iz neskol'kih stvolov, prichem strel'ba vedetsya ocheredyami. Popadanie ohvatyvaet ves' zashchitnyj kompleks boevogo robota, tak chto vnimatel'no sledi za popadaniyami - gde obnaruzhish' slaboe mesto, bej tuda iz central'nogo stvola. Ili ispol'zuj lazernye orudiya. Rezh' ego na kuski! Felan nevol'no sam sebe kivnul i prinyalsya izuchat' shemu, poyavivshuyusya na monitore. - Vintovka Gaussa vstroena v moyu levuyu ruku? - ozabochenno sprosil on. - Da. Prekrasnoe oruzhie. Ogromnaya ubojnaya sila, lyubuyu bronyu prozhigaet naskvoz'. Edinstvennaya problema - oborudovanie dlya ego zapuska slishkom tyazheloe. Esli odnovremenno vystrelit' iz nego i lazera, to komp'yuteru nado dat' vremya, chtoby vnov' nabrat' moshchnost'. Tak chto, prezhde chem ispol'zovat' eti sistemy vmeste, horoshen'ko podumaj. Felan vzglyanul skvoz' prozrachnyj verh rubki i uvidel boevoj robot Natashi Kerenskoj, vazhno stupayushchij po prohodu. Nogi u nego byli tochno takie zhe, kak i u mashiny Felana, - ptich'i, korpus - cilindricheskij, v plechah razmeshcheny kassety s reaktivnymi snaryadami; s pravoj storony vidnelis' stvoly vstroennoj avtomaticheskoj pushki. Lazernye orudiya byli sobrany v paket v forme treugol'nika. Robot Kerenskoj tozhe byl vykrashen v chernyj cvet. Na zhivote - izobrazhenie pauchihi. |to byl imennoj simvol Natashi. Aga, a vot i nazvanie, kotoroe ona dala robotu. - "Grozyashchij Smert'yu"? Goditsya. Poslushajte, polkovnik Kerenskaya, vy stupaete kak medved'. - CHto podelat', Felan, chto podelat'. Ohota nachinaetsya. A na tvoem robote ya vizhu golovu gonchej. Ochen' pohozhe na znak otryada Kella. Ty, Felan, uzhe ne pes. Ty - volk. My oba volki. Molodoj chelovek tronul mashinu s mesta. - CHto zh, eto i sleduet dokazat' vsem ostal'nym! Kogda oni vyshli na liniyu starta, dve gruppy boevyh robotov - v kazhdoj po tri mashiny - uzhe ozhidali nachala ispytanij. |to byli ih soperniki. Vse protivostoyashchie im mashiny byli okrasheny v zashchitnye tona i napominali chto-to srednee mezhdu oblomkami skaly i glybami peschanika, svojstvennymi pustyne. Maskirovka byla gruba