ya na bazu! SHon Fergyusson bol'she ne sobiralsya zdes' viset', chtoby Seryj Legion Smerti otprazdnoval segodnya eshche odnu pobedu. - Vsem podrazdeleniyam, vsem podrazdeleniyam,- toroplivo zagovoril SHtrejger po komandnomu kanalu robota.- Prikazyvayu gruppirovat'sya vokrug menya. Povtoryayu: vsem podrazdeleniyam sgruppirovat'sya vokrug menya! Vydaviv iz sebya eti slova, SHtrejger oshchutil vo rtu gor'kij privkus porazheniya. On nedoocenil reshitel'nost' Serogo Legiona Smerti, sovershiv tem samym grubejshuyu oshibku. Ego protivniki zasluzhili svoyu reputaciyu voinov, obladayushchih nepredskazuemost'yu i vysokim boevym masterstvom, v polnom ob®eme, i teper' avangard "CHernogo Patrulya" razvalivalsya po chastyam. On poteryal kak minimum chetyreh robotov, ne schitaya "Luchnika", svyaz' s kotorym vdrug oborvalas', no kotorogo neskol'kimi minutami ran'she drugoj voin - voditel' robota Louson videl dvigayushchimsya i vedushchim ogon'. Eshche tri mashiny, vklyuchaya ego sobstvennogo "SHestopera", byli v uzhasnom sostoyanii. A teper' propala i podderzhka istrebitelej, chto dalo vozmozhnost' Legionu stat' hozyaevami neba nad kosmoportom Dankel'da. Ne to chtoby u nih teper' byli polnost'yu razvyazany ruki. Za unichtozhenie skajskih robotov oni otvetili tremya, a vozmozhno, i chetyr'mya svoimi, da plyus odna samohodka i razbivshijsya na vzlete istrebitel'. Nekotorye drugie mashiny nepriyatelya tipa togo "Marodera", kotorogo on rasstrelyal v samom nachale, sejchas tozhe, dolzhno byt', vyshli iz stroya. Poteri neveliki, no u Legiona iznachal'no bylo men'she voennoj tehniki, i tem bolee on ne imel na orbite celuyu armadu, otkuda mozhno cherpat' popolnenie. A bitva eshche ne konchilas'. Esli Rejndzheram Skai udastsya proderzhat'sya eshche nemnogo, est' shans, chto vse izmenitsya. Podgonyaya "SHestopera" k centru kosmoporta, podal'she ot rvanoj linii oborony Serogo Legiona Smerti, SHtrejger izuchal takticheskuyu kartu. Teper', kogda desantnyj korabl' uletel - ochevidno, aerokosmoletchiki Grejsona Karlajla stol' zhe nenadezhny, kak i te, chto brosili zdes' SHtrejgera,- Legion bol'she ne derzhal vysadivshiesya sily zazhatymi v korobochku. Sejchas SHtrejgeru trebovalos' lish' kakoe-nibud' prikrytie ot istrebitelej i dal'nobojnyh robotov protivnika, poka Lippard ne posadit "Anastasiyu" i ne podderzhit ego svoim moshchnym ognem. Razumeetsya, kapitan desantnika ne gorit zhelaniem dvinut' svoj korabl' obratno v peklo srazheniya, no emu pridetsya eto sdelat'. Dazhe takoj sliznyak, kak Lippard, dolzhen ponimat', chto v podobnom reshenii kroetsya edinstvennyj sposob vyjti iz zavaruhi pobeditelem. SHtrejger okonchil prokruchivat' displej i pozvolil sebe legkuyu ulybku triumfatora. Vot on, otvet - razobrannyj desantnyj korabl' na dal'nem krayu polya so storony otkrytogo prostranstva vrazheskogo polukruzhiya. On byl dostatochno velik, chtoby predostavit' ubezhishche vsem boevym robotam "CHernogo Patrulya", a Seryj Legion Smerti, kakim by sumasshedshim on ni byl, nikogda ne pojdet na unichtozhenie takoj cennoj veshchi, kak desantnyj korabl'. Po krajnej mere, ne bez predvaritel'nyh mnogochislennyh sporov i dushevnyh kolebanij - a eto kak raz pozvolit SHtrejgeru vyigrat' vremya, chtoby podospel Lippard. - Vsem podrazdeleniyam, vsem podrazdeleniyam,- skorogovorkoj proiznes on.- Zanyat' poziciyu vokrug razbitogo desantnika, kvadrat belyj-shest'. Zatem on pereklyuchilsya na kanal desantnogo korablya, myslenno povtoryaya to, chto skazhet Lippardu. - Oni klyunuli, Aleks! - prokrichal Devis Klej po peregovorniku. Aleks Karlajl ne smog sderzhat'sya, chtoby ne ulybnut'sya radostnomu vozbuzhdeniyu, perepolnyavshemu golos druga. Nakonec-to zaklyuchitel'naya chast' bitvy skladyvalas' v nechto takoe, chego oni iznachal'no zhelali bol'she vsego. - Cyplyat po oseni schitayut,- predostereg ego Aleks. Odnazhdy on uzhe obzhegsya. Teper' nichego nel'zya prinimat' prosto na veru. - Moi sensorry pokazyvayut, chto oni vse zalezli v zonu, synok,- soobshchil Makkoll. To, chto staryj oruzhejnik zabyl po otkrytomu kanalu nazyvat' Aleksa v sootvetstvii s ego polnym formal'nym zvaniem, svidetel'stvovalo o napryazhennosti poslednih minut boya.- YA ne dumayu, chto nam sleduet zhdat'... Prezhde chem otvetit', Aleks eshche raz pereproveril svoj sobstvennyj displej. - Soglasen, Mak,- proiznes on. Kto-to hohotnul, veroyatno, Kejtlin De Vri, i tol'ko tut Aleks ponyal, chto nazval svoego surovogo uchitelya umen'shitel'nym imenem, chego ne otvazhivalis' delat' dazhe starye veterany Legiona. Ladno, posle okonchaniya boya Makkoll mozhet pristrunit' zarvavshegosya kadeta odnomu emu izvestnym sposobom. A sejchas gorazdo bolee vazhnye veshchi trebovali k sebe vnimaniya. - YA Glavnyj Prizrak,- medlenno proiznes on.- Vypolnyaem operaciyu "Petarda". Povtoryayu, vypolnyaem "Petardu". Aleks mog myslenno predstavit' sebe, chto tvorilos' na dushe lejtenanta Devida Longo, kogda tot uslyhal eti slova. Ideya prinadlezhala Makkollu, a te-hi Kinga sdelali vsyu mehanicheskuyu chast', no osushchestvit' final'nyj etap, imeyushchij reshayushchee znachenie dlya ishoda vsej bitvy, vybor pal imenno na Longo, poskol'ku dlya nego eto bylo lichnym voprosom. V podzemnom bunkere, gde nekogda sidela druzhnaya komanda operatorov, ruka Longo dolzhna byla lezhat' na improvizirovannoj krasnoj knopke v ozhidanii komandy. I sejchas ona nazhmet na nee s poslednej mysl'yu obo vsem, chto bylo za vse gody ego sluzhby na bortu "Medei", poka zlaya sud'ba ne rasporyadilas' takim obrazom, chto k momentu vtorzheniya zahvatchikov ego korabl' predstavlyal soboj grudu metalloloma... Po krajnej mere, chelovek dolzhen imet' vozmozhnost' svoej rukoj pristrelit' sobstvennuyu sobaku. Vnezapno zemlya drognula, i gromovye zvuki, slovno ot udara v gigantskij baraban, raskatilis' po prostoram kosmoporta. Vzryv za vzryvom donosilis' iz pobityh vodorodnyh kontejnerov desantnogo korablya, istochaya ogon', dym i razbrasyvaya gigantskie oblomki vo vse storony. A roboty desantnoj komandy armady Svobodnogo Skai stoyali imenno tam, na nulevoj otmetke. Vse, kto sumeet vyzhit' v agonii "Medei", vryad li budut sposobny posle etogo okazat' kakoe-libo soprotivlenie. No Aleks sil'no somnevalsya, chto vyzhit' komu-to udastsya. XXXII Dankel'd, Glengarri. Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 7 aprelya 3056 g. - I tut podvorachivayus' ya so svoej malen'koj "Panteroj", odin protiv dvoih. Nu, dumayu, delo dryan'. |tot chertov "YAstreb" per na menya, pryamo kak von' iz kurityanskogo nuzhnika, poka odin paren', pehotinec, ne prygnul i ne prishpandoril emu horoshen'kuyu minu sprava pod koleno... Aleks Karlajl otpil vina iz svoego stakana i vslushalsya v rasskaz pilota |hlaida. Zdes', v glubokoj, so skalistymi stenami, krugloj komnate rezidencii tradicionnye bajki posle srazheniya prevrashchali boj u kosmoporta v nechto zamechatel'noe, dazhe velichestvennoe. Veroyatno, imenno tem i otlichalis' veterany ot novobrancev, kakovym on prodolzhal ostavat'sya do sih por. Edinstvennoe, chto mog vspomnit' Aleks,- eto smert', razrusheniya i uverennost' v porazhenii vplot' do togo samogo momenta, kogda vzryv "Medei" oznamenoval pobedu Legiona. Pobedu, kotoraya dorogo im oboshlas'. Tri boevyh robota bylo unichtozheno - odin iz zvena Dennikena, dva - iz legkih robotov-razvedchikov Fridy Bergstrem. Vse tri voditelya pogibli, srazhayas' v svoih mashinah do poslednej minuty. Odna iz chetyreh samohodok - "Pegas" serzhanta Uilki - tozhe byla razbita, i Uilki s |tanom Radkliffom povezlo, chto oni uspeli vyskochit' iz goryashchego kuzova do togo, kak vrazheskij robot "Podzhigatel'" podoshel ih dobivat'. A eshche poteryano dva dragocennyh istrebitelya vmeste s pilotami - Makmastersom na "Ubijce" i |nsinom Kuilom na "Pustel'ge", kotorogo sbili, kogda on, uvlekshis' pogonej za vrazheskim samoletom, voshel v zonu ognya odnogo iz desantnyh korablej Svobodnogo Skai. Pyatero bronepehotincev - pochti polovina otryada Lyuchchi - tozhe byli ubity ili tyazhelo raneny. Pomimo etogo, imelis' poteri sredi grazhdanskogo naseleniya. Byl nanesen i ushcherb sobstvennosti v Dankel'de, kotoryj voobshche nevozmozhno podschitat'. Da, uzh kakaya tut pobeda, esli radi ee dostizheniya Seryj Legion Smerti poteryal pochti chetvert' svoih sil. Aleks vzdohnul. Teper' on tochno znaet, chto chuvstvoval drevnegrecheskij polkovodec, skazavshij: "Eshche odna takaya pobeda, i s nami vse koncheno". Pirr - tak ego zvali - chelovek, privnesshij v voennuyu nauku koncepciyu pirrovoj pobedy. Imenno takovoj, po mneniyu Aleksa, stala bitva pri Dankel'de, uspeh v kotoroj oboshelsya Seromu Legionu Smerti slishkom dorogo. Vzryv toplivnyh bakov "Medei" odnim udarom pokonchil s bol'shej chast'yu sil vtorzheniya, a ucelevshih dobili RDD i istrebiteli. U Serogo Legiona Smerti poyavilas' gorstka plennikov, sidevshih v teh zhe kamerah - nyne srochno vosstanovlennyh,- v kotoryh tomilsya oficerskij sostav Legiona vo vremya nedolgogo myatezha gubernatora De Vri. A porazhenie pervoj desantnoj ekspedicii, ochevidno, zastavit generala fon Byulova dvazhdy podumat', prezhde chem obrekat' na gibel' novye boevye podrazdeleniya. Operativnyh vozmozhnostej u nego imelos' gorazdo bol'she, chem u legionerov, bol'she lyudej i tehniki, kotorymi on mog rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu, odnako hozyaeva fon Byulova na Skai vryad li ostanutsya dovol'ny tem, kak on bez pol'zy teryaet vojska. Na segodnyashnyuyu noch' Glengarri vrode by ne grozit nemedlennaya opasnost', no Makkoll usadil za monitory podzemnogo centra celuyu komandu nablyudatelej - sledit' za nebesami, v to vremya kak tehi besheno rabotali, starayas' zalatat' poluchennye robotami i tankami povrezhdeniya. Nevozmozhno bylo predskazat', kak skoro vrag vernetsya. Segodnya dnem legionery otsluzhili panihidu po pogibshim, no teper' pechal'nye dela ustupili mesto prazdniku. Delo ne v tom, chto oni predpolagali gorazdo bol'shij ushcherb, chem real'no poluchili, no s Glenkou prishlo izvestie: "Evropa" blagopoluchno izbezhala boya i ukrylas' v nadezhnom meste, vypolniv takim obrazom poslednij ser'eznyj punkt boevogo plana Makkolla. Voodushevlennye etimi izvestiyami, oficery i specialisty, ne zanyatye v dannyj moment, sobralis' v rezidencii vypit', rasskazat' drug drugu o detalyah boya i podnyat' tost za pobedu Serogo Legiona Smerti. I za novogo polkovnika, kotorogo oni chistoserdechno schitali vinovnikom pobedy. Odnako, razmyshlyaya o prichinno-sledstvennyh svyazyah i o tom, kak bitva edva ne obernulas' katastrofoj, Aleks predpochel by, chtoby vinovnikom byl kto-to drugoj, tol'ko ne on. No chto bylo, to bylo, i teper', dopiv vino, on prodolzhal mrachno razmyshlyat', kakoj schet za krov' emu pred®yavit istoriya. Glyadya otsutstvuyushchim vzglyadom v pustoj stakan, on edva zamechal caryashchee vokrug vesel'e. Nakonec, pozhav plechami v otvet na sobstvennye mysli, vstal i poshel cherez vsyu komnatu k baru. Na polputi ego perehvatil lejtenant Denniken. - Vot on - nash glavnyj geroj! - gromko provozglasil on, shvatil stakan s podnosa prohodyashchego mimo oficianta i sunul ego v ruku Aleksa.- Dolzhen priznat'sya, chto ponachalu ideya vstrechat' ih silami odnih tol'ko Soratnikov pokazalas' mne samoubijstvennoj, no ya oshibalsya. Kto by mog podumat', chto kadet smozhet provesti takoj boj? Pyat' ili shest' nahodivshihsya poblizosti oficerov, vklyuchaya lejtenanta Lyuchchi i Dzhulio Vargasa, horom vyrazili svoe soglasie. - |ti ublyudki tak i ne ponyali, vo chto oni vlyapalis',- vstavil Hansen - voditel' boevogo robota "Dervish", pripisannyj k zvenu Dennikena.- Trah, bah - i oni pokojniki. Tol'ko tak... Aleks pochuvstvoval, kak ot neozhidannogo vnimaniya k ego persone lico zalila kraska, poetomu sdelal glotok iz stakana, kotoryj vsuchil emu Denniken. V nem okazalos' "Irn Vallej" - shotlandskoe viski, kuda bolee krepkij napitok, chem vinco, kotorym on dovol'stvovalsya na segodnyashnej vecherinke. Prishlos' sil'no podnapryach'sya, chtoby ne zakashlyat'sya, kogda ognennaya zhidkost' obozhgla emu gorlo. - Tvoj otec budet gordit'sya tem, chto ty segodnya sdelal, paren'... e-e, polkovnik,- skazala Rechel Nolans, pohlopyvaya ego po spine. Ona byla voditelem "Katapul'ty" - tret'ego robota togo zhe zvena. "Berkut" Lyudovskogo - chetvertyj robot - byl unichtozhen. Aleks nakonec obrel golos, osipshij ot utrennego vykrikivaniya komand, vseobshchego vnimaniya i krepkogo viski. - |to byl plan Makkolla,- zaprotestoval on.- I radovat'sya tut nechemu. Fon Byulov vernetsya i v sleduyushchij raz uzhe ne svalyaet duraka. Vargas pozhal plechami. - Mozhet, i tak. No segodnya my dali emu pinka pod zad, a ty prekrasno ponimaesh', chto, esli by ne tvoe rukovodstvo, my dazhe ne popytalis' by eto sdelat'. Makkoll sostavil plan, no vytyanul ego ty. - No... Tut Aleks pochuvstvoval, kak kto-to poshevelil ego za predplech'e, i, obernuvshis', vstretilsya s surovym vzglyadom Makkolla. - Esli u polkovnika najdetsya nemnogo vrremeni... Poskol'ku ton majora ne predveshchal nichego horoshego, Aleks vnov' s®ezhilsya i napravilsya vsled za ego bol'shoj figuroj v tihij ugolok bara. - CHto sluchilos', major? - sprosil on, oshchushchaya sebya kadetom, v ocherednoj raz vyzvannym na kover. - Ne nado tak speshit' i gasit' entuziazm lyudej, molodoj Aleks,- surovo proiznes Makkoll.- Oni vse ponimayut ne huzhe, chem ty i ya, prrotiv chego my borremsya. No segodnya voiny Legiona oderrzhali malen'kuyu pobedu i poetomu zasluzhivayut vozmozhnosti nemnozhko vypustit' parr i ne dumat' o tom, chto sluchitsya zavtrra. - No... kakuyu zhe my oderzhali pobedu, esli smotret' pravde v glaza? Fon Byulov ved' ne sobiraetsya izvinit'sya za bespokojstvo i uletet' iz sistemy. A my poteryali neskol'ko prekrasnyh lyudej, kotoryh nekem budet zamenit' v predstoyashchej shvatke. Tak chto ne nam prazdnovat'... - Net, imenno nam, synok. Imenno. Ne zabyvaj, chto "Evrropu" my uveli i nadezhno sprryatali v gorrah, a krrome togo, odnim vzrryvom unichtozhili celyj otryad boevyh rrobotov. Imenno tak postupil by tvoj otec, esli by nahodilsya zdes'... I potom, ty perrvym vyskazal ideyu zamanit' desant v lovushku, a ne ya. Tol'ko takoj obrraz myslej pomogaet nam idti vperred, i ne tak uzh vazhno, kakie trudnosti zhdut vperredi. - Vy dejstvitel'no dumaete, chto u nas est' shans? Makkoll pozhal plechami. - Esli smotrret' daleko vpered, to ya somnevayus', chto my v sostoyanii perremolot' vse grryadushchie neprriyatnosti. My dolzhny kak mozhno bol'she tyanut' vrremya i zastavit' skajskih myatezhnikov dorrogoj cenoj platit' za vse, chto oni hotyat zapoluchit'. |to budet dorrogo stoit' i nam, synok, vozmozhno, gorrazdo dorrozhe, chem ty sejchas prredstavlyaesh', no chem bol'she zubov gerrcog Rricharrd oblomaet ob nas, tem men'she vrreda on sdelaet v drrugih mestah. I eshche... Uzhe skorro prridet ostal'naya chast' Legiona, i eti ublyudki vdvojne zaplatyat za to, chto napali na nash dom. |to ya garrantiruyu. - No k tomu vremeni mnogie iz teh, chto sidyat zdes', pogibnut. Vozmozhno, vse my. Ne znayu, smogu li ya zhit' s takim gruzom na sovesti, major.- Aleks otvernulsya.- Vozmozhno, De Vri byl po bol'shomu schetu prav. - Esli sejchas my prekrratim soprrotivlenie, togda te, kotorrye uzhe pogibli, otdali zhizni ni za chto. Ty ne hochesh' imet' na sovesti grruz smerrtej, synok, no rrazve ne huzhe ostanavlivat'sya na polputi i svorrachivat' tol'ko iz-za togo, chto sushchestvuet mrachnaya perrspektiva? Togda nashi zherrtvy dejstvitel'no okazalis' by bespoleznymi. Potomu chto esli by my bystrro sdalis', ne okazav soprrotivleniya gerrcogu i ego prispeshnikam, to v rrezul'tate myatezhniki pobedili by, i vse, za chto my borrolis' prrezhde, vo chto verril Grrejson Karrlajd, rruhnulo by iz-za sentimental'nosti molodogo polkovodca. Podumaj ob etom, esli ne trrudno, prrezhde chem eshche raz govorrit' o prravote De Vrri. Aleks vnimatel'no posmotrel na issechennoe shramami lico starogo voina, udivlennyj glubinoj gneva, prozvuchavshego v slovah Makkolla. - YA... izvinite,- promyamlil on.- YA, pohozhe, ne dumal nad etim tak gluboko. No ya i ran'she govoril vam, chto ne rozhden byt' liderom. Vy mozhete vzyat' komandovanie na sebya i idti dal'she, vmesto togo chtoby prodolzhat' etot fars s moim naznacheniem. - |to ne farrs, synok. Za mnoj oni ne pojdut tak, kak za Karrlajlom. Ty edinstvennyj chelovek, kotorryj v etih trrudnyh obstoyatel'stvah sposoben splotit' Legion, molodoj Aleks. YA prrekrrasno znayu, chto ty mozhesh'. No ty dolzhen osoznat' eto sam... i eto samyj surrovyj urrok, kotoryj tebe prridetsya osvoit' ochen' bystrro. - YA popytayus', major,- tiho otvetil on. Vnezapnaya ulybka Makkolla zastala Aleksa vrasploh. - V boyu ty skazal "Mak", i eto menya porradovalo, synok. Tvoj golos zvuchal po-komandirrski, a ne kak u neopytnogo kadeta, no... tol'ko ne prrivykaj tak govorrit', kogda vse vstanet na svoi mesta i ty verrnesh'sya v Brander. Kadety, kotorye zovut menya "Mak", pogibayut lyutoj smerrt'yu, ty eto znaesh'. Tut Aleks pojmal sebya na tom, chto ulybaetsya staromu oruzhejniku, nesmotrya na vse svoi kolebaniya. V Makkolle bylo chto-to, chemu nevozmozhno protivostoyat', kakaya-to nesokrushimaya uverennost', ne ostavlyavshaya posle ego slov nikakih somnenij v dushe sobesednika. Poka Makkoll ne poteryal veru, u Legiona bylo budushchee, i Karlajl podumal, chto dolzhen hotya by popytat'sya poverit' emu na slovo. No pryamo sejchas trudno bylo predstavit' sebe, chto na Glengarri kogda-nibud' vse vstanet na svoi mesta, chto on vnov' prevratitsya v odnogo iz kadetov Brandera, u kotorogo golova zanyata lish' predstoyashchimi manevrami pod nadzorom Makkolla. Tem vremenem nachal'nik vooruzhenij otoshel ot Karlajla, chtoby pozdorovat'sya s Freej De Vil'yar. Aleks zhe prodolzhal molchalivo stoyat' v uglu, ostavshis' naedine so svoimi myslyami, potyagivaya viski i vslushivayas' v donosivshiesya vremya ot vremeni iz obshchego gomona obryvki razgovorov. - V tot samyj moment vse vyglyadelo daleko ne tak krasivo. |to proiznes Devis Klej, stoyavshij v kruzhke, gde, pomimo prochih, nahodilis' eshche Kejtlin De Vri i dva samohodchika s "Trevog". - YA imeyu v vidu - u nashej damy byli svoi problemy, "SHestoper" prevyshal menya na dvadcat' toni, a indikator lodyzhki migal, hotya ona i bez togo chertovski slabaya. Togda ya govoryu sebe: "Devis, dorogoj, na etot raz tebe pridetsya postarat'sya..." Aleks medlenno pokachal golovoj. Kadet-pererostok govoril sejchas, tochno zapravskij veteran, rasskazyvaya bajki o srazhenii i dlya naglyadnosti razmahivaya rukami. Veroyatno, pri blizhajshem rassmotrenii raznica mezhdu novobrancem i s®evshim na vojne sobaku voinom ne stol' uzh velika, no ot nee zavisit, kto vedet boj, a kto yavlyaetsya vedomym. - Peredacha zakonchena, ser,- dolozhil oficer svyazi.- Ostaetsya lish' molit'sya Bogu, chtoby ona doshla. Kapitan Rodland otvechat' ne stal, no vnutrenne soglasilsya s etim prizyvom. Posle vsego, cherez chto proshel "Seryj CHerep" i ego ekipazh, do sih por ne bylo garantii, chto ot poslaniya, prinesennogo im s Glengarri, budet kakaya-to pol'za. "Seryj CHerep" prygnul s Glengarri v sistemu Skai v samyj poslednij moment, i tol'ko blagodarya kakomu-to chudu povrezhdeniya, poluchennye im ot skajskih istrebitelej, ne vyveli iz stroya ni odnoj zhiznenno vazhnoj sistemy korablya. Iz pryzhka oni vyhodili, opasayas' samogo hudshego, no, k schast'yu, poblizosti ne okazalos' nikogo iz teh, kto mog by dostavit' im ser'eznye problemy. Sensory dal'nego obzora pokazyvali kipuchuyu aktivnost' v sisteme; vooruzhennye sily Svobodnogo Skai, ochevidno, gotovilis' k posylke eshche odnoj armady v neizvestnuyu tochku. Rodland ne stal tratit' lishnego vremeni pomimo togo, kotoroe potrebovalos' na pereprogrammirovanie navigacionnyh komp'yuterov, i sdelal eshche odin pryzhok, hotya eto oznachalo, chto v sisteme Mizar oni vynyrnut s absolyutno pustymi nakopitelyami. Na perezaryadku v kosmose potrebovalas' nedelya, no, k schast'yu, v etoj sisteme nikakoj aktivnosti ne nablyudalos'. Rodland hotel bylo podklyuchit'sya k giperimpul'snoj stancii V-klassa na Mizare, chtoby peredat' cherez nee soobshchenie Grejsonu Karlajlu na Tarkad, no eto kom-starovskoe sooruzhenie ne podchinyalos' napryamuyu pravitel'stvu Federativnogo Sodruzhestva. Odnomu Bogu izvestno, kakuyu iz storon v skajskom myatezhe reshit podderzhivat' Kom-Star. Risk byl slishkom velik. Poetomu oni peremestilis' v zenitnuyu pryzhkovuyu tochku Novoj Zemli i peredali poslanie uzhe ottuda, kak eto predusmatrivalos' iznachal'no. Sistema predstavlyala soboj zveno v cepi voennyh baz, pri pomoshchi kotoryh Viktor Devion namerevalsya ustanovit' loyal'noe voennoe prisutstvie v rajone Skai, i tuda sovsem nedavno byl peredislocirovan batal'on boevyh robotov iz horosho izvestnoj voenno-kosmicheskoj akademii Novogo Avalona. Federativnoe Sodruzhestvo kontrolirovalo takzhe kom-starovskuyu Stanciyu na Novoj Zemle, i teper' eta stanciya vhodila v set' upravlyaemyh pravitel'stvom sredstv svyazi, kotorye ob®edinyali shiroko razbrosannye territorii Federativnogo Sodruzhestva v edinoe gosudarstvo. Sensory "Serogo CHerepa" podtverdili, chto voenno-kosmicheskaya akademiya prodolzhala uderzhivat' tam vlast'. Planeta eta byla ne tol'ko lakomym kuskom dlya sil vtorzheniya Svobodnogo Skai, no i edinstvennoj nadezhdoj Legiona, gde kapitan "Serogo CHerepa" sumeet peredat' polkovniku Karlajlu i princu Viktoru Devionu svedeniya o napadenii na Glengarri. Rodlandu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto poslanie - as nim i "Seryj CHerep" - otpravyatsya v svoj dal'nij put' do togo, kak separatisty udostoyat Novuyu Zemlyu svoim vnimaniem. - Mozhet, nam sleduet vstat' na prikol zdes',- zametila Ilza Martines, otstegivayas' ot put, uderzhivavshih ee na nahodivshemsya ryadom svobodnom rabochem meste.- Svyazat'sya so shtabom komanduyushchego i dat' lyudyam iz akademii znat', chto proishodit. Rodland pokachal golovoj. - My sdelali to, chto prikazal nam De Vil'yar. Soobshchenie ushlo v set', a polkovnik Karlajl sam reshit, komu ego dal'she adresovat'. Esli my nachnem zdes' govorit' s bol'shimi bossami, ne isklyuchen variant, chto oni vyjdut iz podchineniya verhovnomu komandovaniyu Federativnogo Sodruzhestva. Togda my vryad li doberemsya do Halida na Borgeze, a on edinstvennyj, kto stanet nashej zashchitoj, esli vse vokrug pojdet prahom. Martines posmotrela na nego dolgim izuchayushchim vzglyadom. - Da, vy pravy,- proiznesla ona, neohotno kivaya.- Rada videt', chto interesy Legiona vy stavite vyshe vsego. S etimi slovami ona ottolknulas' i vyletela cherez otkrytyj lyuk lestnicy, vedushchij v nizhnie otseki. Rodland posmotrel ej vsled. Sleduyushchaya chast' missii - uvesti "Seryj CHerep" kak mozhno dal'she ot skajskogo vosstaniya, i eto bylo sejchas pervoocherednoj zadachej. Ili net? Oglyadyvayas' na nedelyu, proshedshuyu so Dnya Geroev, on dumal lish' ob odnom: poluchat li muzhchiny i zhenshchiny, ostavshiesya na Glengarri, stol' neobhodimuyu im pomoshch'. Soobshchenie obyazano dojti do adresata, i kapitan |jnar Rodland, byvshij oficer flota Svobodnoj Respubliki Rasalhag, za etim prosledit. XXXIII Planetarnaya orbita. Sistema Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 7 aprelya 3056 g. General-kommandant Vil'gel'm Fridrih fon Byulov akkuratno ustanovil terminal svoego perenosnogo komp'yutera na kryshku stola, vnimatel'no proslediv, chtoby lipuchka na nizhnej storone ustrojstva soshlas' s otvetnoj chast'yu na stoleshnice. Nevesomost' dostavlyala emu odno neudobstvo za drugim, a desantnyj korabl' "Asgard" s zaglushennymi dvigatelyami i ego obitateli kruzhili v svobodnom polete po orbite Glengarri, i lyuboj pustyak, voznikshij v rezul'tate nevesomosti, sluzhil dosadnym napominaniem, chto v eto vremya im polagalos' by uzhe nahodit'sya na zemle. Odnako etoj noch'yu oni ne priblizilis' k poverhnosti planety ni na jotu, i vse blagodarya horosho organizovannoj Serym Legionom Smerti lovushke i chudovishchnoj nekompetentnosti nekotoryh skajskih oficerov. Fon Byulov vzdohnul i posmotrel cherez stol na svoego ad®yutanta. - Horosho. CHto u nas dal'she po planu, Johann? Gauptman Al'breht sverilsya s pometkami v naruchnom komp'yutere. Molodoj oficer uhitryalsya sohranyat' paradnuyu nazemnuyu vypravku, dazhe buduchi pristegnutym k stulu kolennym remnem. - Vopros o kapitanah desantnyh korablej... Lipparde i Nejse. - Ah, da. Dva dzhentl'mena, ostavivshie nazemnye sily bez podderzhki, ispugavshis' neskol'kih raket.- Fon Byulov pochesal perenosicu, zhelaya lish' odnogo - hot' nemnogo pospat'. Podgotovka k pervoj desantnoj operacii zanyala neskol'ko dnej kryadu. Teper' on predvidel, chto eshche bol'she vremeni potrebuetsya dlya organizacii voennyh dejstvij na Glengarri. - Nejs komanduet "Voronom", pravil'no? I on mladshe po zvaniyu? - Tak tochno, gerr general,- otvetil Al'breht. - Znachit, on dolzhen byl proyavit' bol'she iniciativy, no reshenie bezhat' prinyal Lippard. Ponizit' v zvanii s zaneseniem v lichnoe delo, i pust' v ego proshlom pokopayutsya oficery bezopasnosti... dlya vernosti. Oficery bezopasnosti gercoga Richarda SHtajnera byli pridany kazhdoj voinskoj chasti rastushchej militaristskoj mashiny dvizheniya za Svobodnyj Skai dlya vyyavleniya neblagonadezhnyh voennosluzhashchih. U fon Byulova ne bylo prichin dumat', chto kapitan "Vorona" - predatel', no gercog mog imet' drugoj vzglyad na vse proisshedshee. Pust' uzh luchshe oficery kontrrazvedki kak sleduet ego proveryat. - A chto s Lippardom, gerr general? - |to ne moe delo,- rezko proiznes fon Byulov. On sdelal bystroe rezhushchee dvizhenie myasistoj rukoj.- YA razberus' s neuchami. Komandovanie "Anastasiej" poka prinyat' starpomu. Prosledit', chtoby on ponyal, za chto i pochemu emu okazana takaya chest' i chto my v rezul'tate zhdem ot nego za eto. U etogo Lipparda est' kakie-nibud' vliyatel'nye svyazi? - Net, gerr general. - Togda mozhno sil'no ne bespokoit'sya o formal'nostyah. Vypihnut' ego s korablya cherez vozdushnyj shlyuz v nazidanie ostal'nym. Al'breht i glazom ne morgnul. - Slushayus', gerr general. "I togda sleduyushchij kapitan desantnogo korablya, kotoryj stavit celostnost' svoej posudiny prevyshe uspeha operacii, dvazhdy podumaet, kogda nastanet moment ocherednoj vysadki",- reshil pro sebya fon Byulov. - Est' eshche vopros o dvuh letchikah-istrebitelyah, vyshedshih iz boya bez prikaza, gerr general,- prodolzhil Al'breht, kratko sverivshis' s naruchnym komp'yuterom. - Imena? - Fergyusson i Henderson, gerr general. Edinstvennye ucelevshie iz krasnoj eskadril'i s "Merkuriya". - Hm-m. Fon Byulov nahmurilsya. To byla uzhe ego oshibka - postavit' na vozdushnoe prikrytie desantnoj operacii etu paru. Veroyatno, emu sledovalo s samogo nachala poslat' gorazdo bol'shij aerokosmicheskij kontingent, ostaviv etih dvuh pilotov, vyzhivshih v boyu s pryzhkovym korablem Serogo Legiona Smerti, v rezerve, poka ne stanet yasno, chto oni opyat' gotovy srazhat'sya. No byli provereny vse razveddoneseniya, a dlya komanduyushchego generala soznatel'no posylat' lishnie sily v myasorubku ne menee pozorno, chem pozvolit' protivniku oderzhat' pobedu. Fon Byulov byl uveren, chto avangard podavit lyuboe soprotivlenie, kotoroe mozhet okazat' gorod, no on oshibsya. - Oba novichki, esli ya pravil'no pomnyu. - Tak tochno, gerr general. Tol'ko-tol'ko iz uchebnogo polka -na Skai. Boj za "pryguna" byl dlya nih oboih pervym. Edinstvennogo veterana v eskadril'e unichtozhilo giperpole. - Vedushchij - Fergyusson... za begstvo s polya boya ego sledovalo by vytolknut' v kosmos vmeste s Lippardom.- Fon Byulov medlenno pokachal golovoj.- No naskol'ko, chert voz'mi, legche zamenit' kapitana desantnogo korablya, chem razorvat' svyazku vmeste trenirovavshihsya aerokosmicheskih pilotov. Ponizit' v zvanii s zaneseniem v lichnoe delo. I prosledit', chtoby ego imya vsegda popadalo v spisok na otpravku v samye goryachie tochki, kakie tol'ko u nas est', poka on ne dokazhet, chto mozhet sluzhit' luchshe. Al'breht zapisal rasporyazheniya, otkliknuvshis' dezhurnoj frazoj: - Budet sdelano, gerr general. Otodrav svoj terminal ot stola, fon Byulov vyzval na nem zaranee zagotovlennyj spisok tekushchih del. - Teper', Al'breht, kakovy rezul'taty poiskov vrazheskogo desantnogo korablya, uletevshego s polya bitvy? - Progressa net, gerr general,- otvetil ad®yutant, chuvstvuya sebya ne ochen' uyutno.- "Voron" sledoval za nim do yuzhnyh gor. Po pervonachal'nomu predpolozheniyu kapitana Nejsa, on letel na Halidon. Tam prekrasnyj kosmoport... vy pomnite, my obsuzhdali etot gorod kak mesto vozmozhnoj vysadki, esli ne poluchitsya napryamuyu v Dankel'de. Fon Byulov neterpelivo mahnul rukoj. - Da... da. S geografiej ya znakom. Sudya po tomu, kak ty podbiraesh' slova, Nejs oshibsya, da? - Da, gerr general. Lippard zapretil "Voronu" organizovat' aktivnuyu pogonyu na maloj vysote pod predlogom, chto u vraga budet preimushchestvo v gorah, a riskovat' desantnym korablem radi etogo ne stoit. - Opyat' etot Lippard,- probormotal fon Byulov.- ZHal', chto ne mogu kaznit' ego dva raza.- On posmotrel na ad®yutanta.- Prodolzhaj, Johann. - Slushayus', gerr general.- Al'breht vnov' sverilsya s naruchnym komp'yuterom.- K sozhaleniyu, gory v etih mestah ochen' nasyshcheny tyazhelymi metallami, poetomu na zemle korabl' obnaruzhit' chrezvychajno trudno. Oni navernyaka posadili korabl' v kakoj-nibud' uzkoj doline, vdali ot naselennyh mest, a zatem zakamuflirovali ego ot vizual'nogo obnaruzheniya. My prodolzhaem polety samoletov-razvedchikov v nadezhde chto-nibud' obnaruzhit', no, k sozhaleniyu, gerr general, vryad li nam udastsya najti etot korabl' do teh por, poka oni sami ego ne raskroyut. - Hm-m,- vydohnul fon Byulov.- |to oznachaet, chto komandovanie Legiona zaranee podgotovilo othod desantnika. Pri pravil'nom raschete vremeni oni mogut evakuirovat' svoih liderov i neskol'ko robotov, prorvat'sya skvoz' orbital'nuyu blokadu i soedinit'sya s kakim-nibud' pryzhkovym korablem, a my ne smozhem etomu pomeshat'. Sledovatel'no, nam nado postavit' pod plotnyj kontrol' orbitu, a takzhe smotret' v oba, ne poyavitsya li zdes' pryzhkovyj korabl'. On nasupil brovi. - Vozmozhno, nam pridetsya zaprosit' u ego svetlosti dopolnitel'nye aerokosmicheskie sily dlya patrulirovaniya, poka my ne pokonchim s etim korablem na zemle. - YA somnevayus', chto ego svetlost' gotov nam predostavit' lishnie vojska, gerr general,- ser'ezno proiznes Al'breht. - |to dejstvitel'no tak. U nas zdes' ne nastol'ko sil'nyj protivnik, a zashchishchat' nado eshche mnogo planet. Fon Byulov zadumchivo postuchal pal'cem po svoemu ruchnomu terminalu, tak i edak myslenno prokruchivaya voznikshuyu pered nim problemu. - Real'nyj otvet, razumeetsya,- prizemlit'sya na Glengarri. Kak tol'ko my eto sdelaem, to najdem vse spryatannye arsenaly i nejtralizuem ih. No oni, ochevidno, luchshe podgotovleny k soprotivleniyu, chem my dumali. Segodnya utrom im udalos' zastat' nas vrasploh, ispol'zovav dvojnoj obman s gubernatorskimi peregovorami i pridumav istoriyu s myatezhom. YA nachinayu dumat', chto vse eto bylo blefom s samogo nachala, kogda De Vri vpervye svyazalsya s nami. Istoriya s boem mezhdu gubernatorom i lyud'mi Karlajla ne tipichna dlya zamanivaniya v lovushku, i poetomu ona usypila moyu bditel'nost'. Hitry... da, eti lyudi chertovski hitry. Al'breht neuverenno otkashlyalsya. - Prostite, gerr general, no ya ne uveren v tom, chto De Vri byl sostavnoj chast'yu lovushki. Prezhde chem prijti k vam, ya poluchil zapisku iz centra svyazi. Oni zasekli radiostanciyu v Istporte - gorodke na vostochnoj okraine kontinenta. Ochevidno, gubernator De Vri i chast' loyal'nyh emu lyudej skrylis' tam i teper' hotyat vosstanovit' svoj kontrol' nad etoj mestnost'yu. - Oni pytalis' peredat' nam kakoe-nibud' soobshchenie? Ad®yutant pokachal golovoj. - Slishkom rano, gerr general. Oni tol'ko-tol'ko vyshli v efir. - Polagayu, zdes' vozmozhno sovpadenie,- medlenno skazal fon Byulov.- Ili zhe oni nadeyutsya provesti nas vo vtoroj raz. Istport slishkom izolirovan, chtoby stat' solidnoj operativnoj bazoj, i im ochen' bylo by na ruku, esli by my vysadilis' tam, a potom tashchilis' cherez ves' kontinent. On neveselo ulybnulsya. - Dazhe esli my vynuzhdenno nachnem provodit' razvedku v etoj mestnosti, protivnik vyigraet bol'she vremeni, chem my mozhem emu pozvolit'. Horosho, prodolzhajte sledit' za situaciej, no ne delajte nikakih popytok ispol'zovat' etot otrezannyj lomot'. U De Vri byl ego shans. Kogda my prizemlimsya na Glengarri, to pust' ne zhdet nikakogo kompromissa ili sostradaniya, eto ya garantiruyu pryamo sejchas. Al'breht kivnul. - YA znal, chto vy postupite imenno tak, nezavisimo ot togo, ser'eznye u De Vri namereniya ili net.- On sdelal eshche odnu pometku.- U menya bol'she nichego net, gerr general. Kakie budut dal'nejshie rasporyazheniya? - Naznach'te obshchee zasedanie shtaba v konferenc-zale na devyat' nol'-nol' tarkadskogo vremeni,- skazal emu fon Byulov.- Soobshchite majoru Hejnkelyu, chto my, vozmozhno, zanovo rassmotrim v svete novyh dannyh operaciyu "Trezubec". - "Trezubec". Est', gerr general. Al'breht staralsya govorit' podcherknuto nejtral'no. - Ty soglasen s etim vyborom, Johann? - |-e... razumeetsya, soglasen, gerr general... no mne prosto interesno znat'... - Prodolzhaj, Johann. - "Trezubec" potrebuet ot nas razdeleniya vojska, gerr general. Razumno li eto? Koncentraciya sil - odna iz pervyh voennyh zapovedej, a imeya takogo protivnika, kakim yavlyayutsya oficery Legiona, mne kazhetsya, chto my riskuem proigrat'. Al'breht imel smushchennyj vid, poskol'ku skazal bol'she, chem hotel. - |ta tochka zreniya imeet pod soboj dostatochno osnovanij, Johann, kak pravilo, v bol'shinstve sluchaev,- ulybayas', otvetil emu fon Byulov.- No zadacha "Trezubca" - istoshchit' oboronitel'nye sily protivnika. Nashe glavnoe preimushchestvo sejchas - v chislennosti. Legion ne raspolagaet dostatochnymi silami, chtoby razmestit' ih vo vseh veroyatnyh mestah vysadki i ne dat' nam svalit'sya im na golovu gde ugodno. Hotya ne isklyucheno, chto odin-dva boya oni, vozmozhno, vyigrayut. "Trezubec" zastavit protivnika vvesti v dejstvie vse imeyushchiesya u nego v nalichii vojska i ponesti znachitel'nye i nevozmestimye poteri, esli legionery zahotyat prepyatstvovat' prizemleniyu voobshche. I zdes' ne vazhno, naskol'ko oni horoshie bojcy, ibo v konce koncov lyudskie resursy u nih konchatsya ran'she, chem u nas, posle chego my razdavim lyuboe soprotivlenie, kak hrupkoe yajco. Fon Byulov vnov' povernulsya k svoemu terminalu na stole. - Vidish' li, Johann, edinstvennoe pravilo, kak nado pol'zovat'sya tolstym koshel'kom,- eto tratit' iz nego, poka ne kupish' to, chto tebe nado. Nikakie ulovki ili umnaya strategiya ne v sostoyanii peresilit' zakony vojny na istoshchenie, kol' skoro u tebya est' volya i resursy dlya ee vedeniya. - A, Karlajl. Vhodite... baron,- proiznes princ Viktor Devion, sidya v korolevskoj priemnoj. Grejson Karlajl Smertonosnyj proshel mimo dvuh gvardejcev Federativnogo Sodruzhestva, stoyavshih u dverej, i voshel v lichnyj kabinet princa Viktora Deviona. Priemnaya, kak i sam ee hozyain, vyglyadela po-spartanski, obstanovku sostavlyali lish' otdel'nye predmety korolevskoj atributiki. No imenno zdes', a takzhe v takom zhe kabinete v Novom Avalone vershilis' sud'by krupnejshego zvezdnogo gosudarstva chelovechestva. - Vashe vysochestvo, ya dolzhen s vami pogovorit',- nachal Karlajl, slegka poklonivshis', prezhde chem sest' na stul, kotoryj predlozhil emu dvizheniem ruki princ-arhont.- Vopros, vozmozhno, bezotlagatel'noj vazhnosti... - Vy prishli syuda iz-za situacii v Skai,- spokojno skazal princ Viktor.- V osnovnom iz-za novostej s Glengarri, kotorye poluchili vchera. - Togda vam uzhe vse izvestno, sir? Viktor korotko kivnul. - Moi dva kuzena-idiota Rian i Richard SHtajnery, pohozhe, zhit' ne mogut bez demagogii. Kak ya polagayu, chastnoe poslanie, kotoroe vy poluchili po giperimpul'su, kasaetsya etoj situacii? - Da, sir...- pokolebavshis', nachal Karlajl i zatem prodolzhil; - Moi oficery soobshchayut ob armade zahvatchikov, kotoraya sozhgla korabli Serogo Legiona Smerti. Odin iz pryzhkovyh korablej edva spassya, chtoby dostavit' etu vest'. U vas est' bolee svezhie svedeniya? - Da, pohozhe, chto byvshij baron Glengarri, general fon Byulov, tak ego, kazhetsya, zovut, ne hochet otdavat' vam svoj feod. S blagosloveniya Riana i s tajnoj pomoshch'yu Richarda fon Byulov otpravilsya vozvrashchat' sebe Glengarri. Tekushchie razveddannye govoryat, chto na eto broshen desyatyj polk Rejndzherov Skai i vojska podderzhki. - No Legion... - On ochen' malochislen, Karlajl. Odnako, znaya vashih lyudej... horosho, skazhite mne vse sami. Kakovy ih shansy? - Komandovat' ostalis' De Vil'yar i Makkoll. Ni odin iz nih ne otdast i pyadi zemli. YA by skazal, chto oni vse eshche prodolzhayut srazhat'sya... esli tol'ko ostalos' chem. Komandir naemnikov podalsya na stule vpered i pristal'no posmotrel princu v glaza. - Kak vam izvestno, ostal'naya chast' Legiona nahoditsya s majorom Halidom na Borgeze. S vashego razresheniya ya mog by otpravit'sya tuda vmeste so svoim komandnym zvenom, sobrat' batal'on i organizovat' osvoboditel'nuyu ekspediciyu. CHerez dve nedeli, schitaya ot segodnyashnego chisla, maksimum cherez tri, my vernemsya na Glengarri, i togda eti myatezhniki uznayut, protiv kogo oni poshli. - YA uzhe otpravil soobshchenie na Borgeze, chtoby mobilizovat' vashih lyudej, Karlajl. Oni imeyut prioritet na vseh pryzhkovyh marshrutah i pribudut v sistemu cherez dvenadcat' dnej. No ya predpochel by., chtoby vas s nimi ne bylo. - Ser? - Desyatyj polk Rejndzherov Skai - edinstvennaya regulyarnaya chast', prisoedinivshayasya k myatezhu. Ostal'nye zatailis' i nablyudayut. Esli ya poshlyu tuda regulyarnye vojska Federativnogo Sodruzhestva, ostal'naya skajskaya voenshchina pojdet na otkrytyj myatezh. I nesmotrya na vashu reputaciyu, vy, imeya edinstvennyj batal'on, ne smozhete pobedit' desyatyj polk Rejndzherov Skai. Poetomu ot imeni barona Glengarri ya zaklyuchil dogovor s neskol'kimi polkami nortvindskih Gorcev. Dvinut'sya oni smogut cherez tri nedeli, a okazat'sya na Glengarri - cherez chetyre. YA hochu, chtoby vy vernulis' na Glengarri vo glave etogo vojska i podavili myatezh. - Sir... ya by luchshe spravilsya s komandovaniem svoimi sobstvennymi lyud'mi. - YA tak ne dumayu, Karlajl. My ved' dazhe ne znaem, ostanutsya li k tomu vremeni na Glengarri kakie-nibud' sily. YA ne mogu zhertvovat' odnim iz luchshih svoih oficerov dlya provedeniya operacii, v rezul'tate kotoroj ne budet yasnosti, ustanovit li Federativnoe Sodruzhestvo kontrol' nad Skai. - Znachit... vy ih uzhe spisyvaete so schetov? - Karlajl otvel glaza.- Sir, na Glengarri ostalsya moj syn. - YA znayu. I sozhaleyu, no nikogo na proizvol sud'by my ne brosaem. Vash major Halid - horoshij chelovek. Pri uslovii, chto kto-to eshche prodolzhaet soprotivlenie na Glengarri, ego vojska, vashi vojska - raznica nebol'shaya. No kogda vozvrashchaetsya polnopravnyj baron Glengarri, on dolzhen imet' daleko prevoshodyashchie sily. Vy mne nuzhny, chtoby pokonchit' s etim myatezhom navernyaka. Grejson Karlajl, otvetil ne srazu. "Tak vot kakova cena za titul, za ceremonii i za ulybki pridvornoj tolpy",- s gorech'yu podumal on. Esli on sejchas otkazhetsya ispolnyat' prikazy Viktora, to narushit klyatvu vernosti, dannuyu men'she nedeli nazad. A princ-arhont bez truda mozhet otkazat' emu v kakoj by to ni bylo pomoshchi zashchitnikam Glengarri. - Ochen' horosho, vashe vysochestvo,- nakonec proiznes on.- YA eto sdelayu. Viktor SHtajner-Devion ulybnulsya. - Vot i slavno. Vot i horosho. Usiliyami vashih lyudej, svyazyvayushchih myatezhnikov po rukam i nogam na Glengarri, s odnoj storony, i vashim pribytiem vo glave Gorcev - s drugoj, Skai budet spasen. Grejson Karlajl Smertonosnyj medlenno podnyalsya i poklonilsya eshche raz. On nadeyalsya, chto princ-arhont Federativnogo Sodruzhestva prav. A eshche on nadeyalsya, chto Aleksandr Dyurant Karlajl ponimaet - vse dumy i molitvy ego otca sejchas s nim. XXXIV Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 11 aprelya 3056 g. Panel' upravleniya na mostike "Luchnika" zagorelas' poludyuzhinoj krasnyh ognej i zarevela signalom trevogi, perekryvshim raznogolosyj hor tovarishchej Aleksa Karlajla, prosivshih prijti k nim na pomoshch'. No pomoch' im on ne mog. Volna za volnoj atakuyushchie vrazheskie vojska nakatyvali na legionerov, a v zapase uzhe ne ostavalos' zashchitnikov, chtoby brosit' ih v etu myasorubku. Aleks Karlajl vstryahnul golovoj i prishel v sebya, rezko, usiliem voli vypryamivshis' v kresle i oshchushchaya, kak holodnyj pot