slabo mahnula rukoj. - YA ne skazala by, chto moi dela tak uzh horoshi, - tiho proiznesla ona. - Hotya, esli sravnit' s tem, chto bylo ran'she... - Ona pomolchala. - Slava Bogu, chto hot' zhiva ostalas'. Spat' ochen' hochetsya, - prosheptala ona. Rouz podnyalsya, posmotrel na ee blednoe lico i, starayas' ne vydavat' volneniya, bodro proiznes: - Nichego, vse budet normal'no. - Zdes' est' eho? - vdrug sprosila Riya. - Net, - v odin golos otvetili Rouz i Bell. - |to tvoe vnutrennee uho, - skazal Rouz. - Takoe chasto sluchaetsya posle ochen' sil'nogo vzryva. CHerez dva-tri dnya vse projdet, a do teh por tebe budet kazat'sya, chto v ushi tebe zalilas' voda. - Znachit, eto byl ne son, - proiznesla Riya. - Spi, tebe nuzhno horosho otdohnut', - skazal Rouz. On posmotrel na zakrytye glaza sestry, no chto-to govorilo emu, chto zasnut' ej budet ochen' trudno. - Spokojnoj nochi, sestrica. - Znachit, vse konchilos'? - ele slyshnym shepotom sprosila ego Riya. - Da, konechno, - otvetil Rouz. - Vse davno konchilos'. My letim domoj. - Oni unichtozhili moego robota, - prosheptala Riya, i v glazah u nee zablesteli slezy. - Ne perezhivaj. - Rouz pogladil ee po ruke. - V Zone Nedosyagaemosti u nas est' eshche i "Berkut" i "Maroder-dva". Kakoj-nibud' tebe da ponravitsya. - Nam pridetsya prodat' etih robotov. - Slezy ruch'em tekli iz zakrytyh glaz Rii. - Ved' nuzhno -zhe kak-to rasplachivat'sya s Makklaud. - YA uveren, chto nichego nam prodavat' ne pridetsya, - myagko vozrazil Rouz. - Nam dostalos' nebol'shoe nasledstvo. Riya perestala plakat' i priotkryla odin glaz. Ona vnimatel'no posmotrela na brata, pytayas' opredelit', shutit on ili net, no ej meshali slezy. Ona popytalas' smahnut' ih rukoj i tiho zastonala ot boli. - On ne obmanyvaet tebya, - vmeshalsya v razgovor Bell, schitaya, chto odnogo ego svidetel'stva dlya Riannon budet vpolne dostatochno. Dzheremi pozhal ee ruku. - Otdyhaj i popravlyajsya, - skazal on s ulybkoj. - I ne volnujsya naschet svoego budushchego robota. - Pozadi hlopnula dver'. - Pozzhe ya tebe vse ob®yasnyu. - Riya ne otvetila, no Rouz znal, chto ona horosho slyshit ego slova. Master gruzovogo otseka,. on zhe i medbrat, podoshel k Rouzu, pohlopal ego po plechu i uvel muzhchin v drugoj konec kayuty. - Vam pora uhodit', - skazal on. - Ranenyh poka luchshe ne bespokoit'. - Skazhite, kak oni chuvstvuyut sebya, i my pojdem, - otvetil Rouz. Medbrat nemnogo pomolchal dlya solidnosti i vyter belosnezhnym platkom lob. - CHto kasaetsya vashej sestry, to ona opredelenno idet na popravku. - U Rouza otleglo ot serdca. - Dumayu, chto zavtra ee mozhno budet vyvodit' otsyuda. - On govoril medlenno i vazhno. - U Hoga dela pohuzhe, - prodolzhal on. - Perelom bedra i bercovoj kosti, mnogochislennye rvanye rany, ozhogi lica vtoroj stepeni. Podozrevayu, chto sozhzhena setchatka pravogo glaza, no nichego opredelennogo poka skazat' ne berus'. Sejchas pribor avtomaticheski vvodit emu obezbolivayushchee i uspokoitel'noe lekarstvo, no chasov cherez dvenadcat' on dolzhen prijti v soznanie. - A chto s Rippitik'yu? - sprosil Rouz. - |to zheleznaya zhenshchina, - voshishchenno proiznes novoispechennyj medik. - Ej razdrobilo stupnyu, i mne prishlos' amputirovat' ee. Rouz s izumleniem posmotrel na bezmyatezhno spyashchuyu Lizu i sprosil: - A ona znaet ob etom? - Da, znaet, - kivnul medbrat. - Ej skazala priyatel'nica, i esli by vy videli, kak oni pri etom smeyalis'. - YA ih ponimayu, - proiznes Rouz. - Po sravneniyu s tem, chto im grozilo... - Vy tol'ko posmotrite na nee, - prodolzhil medbrat. - Ona spit, kak novorozhdennyj mladenec. YA skazhu ranenym, chto vy prihodili ih navestit', a teper' uhodite. - I master-medik stal legon'ko podtalkivat' Rouza i Bella k dveryam. - I soobshchite ostal'nym, chtoby ne zahodili syuda. - Horosho, peredam, - otvetil Rouz, vyhodya iz kayuty. Vozvrashchayas' v kayut-kompaniyu, kazhdyj iz nih dumal ob odnom i tom zhe: o ranenyh, a takzhe teh, kto uzhe nikogda ne prisoedinitsya k svoim tovarishcham, - |smeral'de i Badikuse. Rouz vdrug ostro pochuvstvoval, kak oni byli emu dorogi i kak emu budet ne hvatat' ih. - Liza vpolne smozhet upravlyat' robotom, - prerval molchanie Bell. - Esli voobshche zahochet eto delat', - neopredelenno otvetil Rouz, vhodya v kayut-kompaniyu i snova usazhivayas' v kreslo. Bell pristroilsya ryadom. - Vot vy gde, kapitan Rouz, - poslyshalsya znakomyj tonkij golosok. - Nakonec-to ya vas nashla. - V dveryah pokazalas' Meto. Rouz osmotrel lejtenanta. Ona sil'no prihramyvala, pravaya ruka u nee visela na perevyazi. - Ochen' rad videt' vas v polnom zdravii. - V bodrom golose komandira "CHernyh shipov" Meto srazu pochuvstvovala neudachnuyu popytku sdelat' ej kompliment, no pritvorilas', chto nichego ne zametila, i ulybnulas' svoej myagkoj ocharovatel'noj ulybkoj. - Prisazhivajtes', lejtenant, - priglasil devushku Rouz. - Vy mozhete nazyvat' menya Rejdza, - s legkim poklonom otvetila Meto. Ona s trudom ustroilas' v kresle, i Bell tut zhe pododvinul k nej chashku. Molcha oni pili kofe, vslushivayas' v takie znakomye i uspokaivayushchie zvuki korablya. Rouz hmurilsya, inogda on tyazhelo vzdyhal i kachal golovoj. Vspomniv, chto on ne odin, Dzheremi otorvalsya ot svoih razmyshlenij i posmotrel na Meto, kotoraya vse eto vremya sidela, ne svodya s nego glaz. - YA ochen' sozhaleyu, chto tak vyshlo s vashim robotom, - progovoril Rouz. - Nichego strashnogo, - pozhala plechami Meto. - Robot pogib v boyu. - A vy zdorovo deretes', - vdrug skazal Bell. Meto podozritel'no posmotrela na nego, starayas' ponyat', ne podshuchivaet li on nad nej, no v golose Antioha ne bylo i teni nasmeshki, i Meto uspokoilas'. Ona s somneniem posmotrela na Rouza. Tot utverditel'no kivnul. - Dejstvitel'no, lejtenant, vy bilis' prekrasno. - Rouz pomolchal. - Vy znaete, chto pustoporozhnih komplimentov ya ne delayu, no bez vas otryadu prishlos' by tugovato. - On posmotrel na smutivshuyusya i pokrasnevshuyu Meto. - YA obyazatel'no otmechu v svoem otchete vash vklad v spasenie "CHernyh shipov". Esli hotite znat' moe mnenie, - Meto bystro kivnula, - vy proshli ochen' bol'shoj put'. Iz kabinetnogo diletanta vy prevratilis' v nastoyashchego voina. - Blagodaryu vas, kapitan. - Meto poklonilas'. - No vy mozhete i ne govorit' o moih zaslugah v svoem otchete. Vse, chto mne hotelos' uznat', ya tol'ko chto uslyshala. Rouz podmignul ej i, kak by prodolzhaya nedavno prervannyj razgovor, sprosil: - Nu i kak, udalos' vam chto-nibud' vyyasnit' o sebe? - Da, - otvetila Meto. - I chto zhe, interesno, vy vyyasnili? - Perspektivu, kapitan. YA obnaruzhila, chto esli pravil'no myslit', rasstavlyaya vse po svoim mestam, to vpolne mozhno uvidet' budushchee. Pust' ne ochen' otchetlivo, v obshchih chertah, no uvidet' mozhno. Vot eto mne i bylo nuzhno. - Vse troe pogruzilis' v molchanie. - Nu chto zh, neplohoe otkrytie, Rejdza, - soglasilsya Rouz. - A budushchee v svoyu ochered' mozhet byt' klyuchom k ocenke nyneshnej situacii, pravil'no? - Dzheremi neozhidanno hlopnul ladonyami po stolu i podnyalsya. Tyazheloe, mrachnoe nastroenie kuda-to uletuchilos'. On vse eshche perezhival i dolgo budet perezhivat' poteryu boevyh tovarishchej, no gorech' poter' stala postepenno smenyat'sya zhazhdoj novyh celej v zhizni. |smeral'da i Badikus pogibli, i Rouz obyazan sdelat' tak, chtoby ih gibel' ne byla naprasnoj. Glyadya pryamo pered soboj, Rouz poshel k sebe v kayutu. Poteryany prekrasnye voiny, no "CHernye shipy" zhivy, oni vozrodyatsya, i vozrodit' ih dolzhen on, Dzheremi Rouz. Na mesto veteranov stanut novye voiny, molodye, vynoslivye, sil'nye. Net, boevye tovarishchi pogibli ne zrya, "CHernye shipy" vernutsya, obyazatel'no vernutsya, i ob etom sleduet pomnit' vsem, i Kurite i klanam. |pilog Rajon garnizona naemnikov Uolkott, Sindikat Drakonov 6 noyabrya 3057 g. Rouz sidel v bol'nichnoj palate, ostorozhno prizhimaya k grudi dva belosnezhnyh posapyvayushchih svertka. Uzhe davno nastupil vecher, i chas poseshchenij zakonchilsya. Napyshchenno-strogij personal bol'nicy vyprovodil pochti vseh posetitelej. Ostalis' tol'ko te, kto obladal tugim koshel'kom, sposobnost'yu ugovarivat' i naporistost'yu. Naprotiv spala Rechel. Vnezapno ona zashevelilas', Rouz posmotrel na monitor i po poyavivshimsya na ekrane dannym ponyal, chto ona prosypaetsya. - Missis Rouz, vam ne kazhetsya, chto vy mnogoe mozhete prospat'? - prosheptal Dzheremi i posmotrel na Rechel dolgim nezhnym vzglyadom. Rechel snachala chto-to promychala sproson'ya, no, uznav znakomyj golos, medlenno povernulas' na krovati i s udivleniem posmotrela na Dzheremi. - Kak ty syuda popal? - prosheptala ona. - I kto tebe dal nashih dvojnyashek? Rouz ulybnulsya. Rechel yavno nichego ne videla v temnote komnaty, no materinskij instinkt i lyubov' k Rouzu podskazali ej, chto on sidit ne odin. - YA okazalsya zdes', potomu chto zdes' ty, - tiho proiznes Dzheremi, - i eshche vot eti malyshki. - Kak oni? - s vnezapnoj trevogoj v golose sprosila Rechel. - Dumayu, oni chuvstvuyut sebya prekrasno, - ulybnulsya Dzheremi. - Mne pokazalos', chto im hotelos' by pobyt' so svoimi roditelyami, vot ya i sizhu tut s nimi. - Rouz vstal i podoshel k Rechel. Za steklyannoj stenoj komnaty snovali vrachi i medsestry, zastupala na dezhurstvo nochnaya smena. - Daj mne ih, - poprosila Rechel, usazhivayas' poudobnee na krovati i protyagivaya k Rouzu obe ruki. - Tebe luchshe vzyat' odnogo. - Rouz nagnulsya i s neobychajnoj ostorozhnost'yu polozhil ej v ruki odin iz svertkov. - Sestra skazala, chto pridet cherez desyat' minut i otneset ih v otdelenie dlya novorozhdennyh. A poka my mozhem ih poderzhat'. On sel na kraj krovati i obeimi rukami slegka prizhal k sebe dragocennyj komochek. Vo sne malysh chmokal gubami i sopel, povernuv golovku k grudi Dzheremi. Strannoe oshchushchenie radosti i glubokoj nezhnosti ohvatilo Rouza. - Nam nado ih kak-to nazvat', - ochen' ser'ezno prosheptala Rechel. - Vremya eshche est', - otvetil Rouz. - Davaj podozhdem do zavtra. - Emu bylo dostatochno i togo, chto on nahoditsya ryadom s Rechel i svoimi milymi bliznecami. - Net, obsudit' imena vse ravno nuzhno... - Mozhet byt', ne segodnya, Rechel? - umolyayushche proiznes Rouz. - Segodnya mne hotelos' by prosto posidet' s vami i pochuvstvovat', chto znachit byt' otcom. Ona molcha razglyadyvala ego i malyshej. Rouz zakryl glaza i otkinul golovu. Eshche cel,yh desyat' minut on budet sidet' zdes', v tishine uyutnoj komnaty, vmeste so svoej zhenoj i det'mi. I ne budet ni vojny, ni bitv, ni smertel'noj opasnosti. Ne budet smerti, budet tol'ko zhizn'. V dushe Rouz schital sebya voinom, no desyat' minut - eto tak mnogo. Za eti korotkie minuty mozhno pochuvstvovat' sebya sovershenno drugim chelovekom. No kakim? Bolee sil'nym? Bolee mudrym? Ili ni to i ni drugoe, mozhet byt', etogo vremeni hvatit tol'ko na to, chtoby prosto stat' nemnogo luchshe? No ne v etom li i sostoit smysl zhizni? OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)