ko chto poteryal nogu. Podnyavshis' v vozduh na odnoj dyuze, rabotavshej na polnuyu moshchnost', nastyrnyj YAguar srazhalsya, budto i vovse ne byl ranen. Molodoj i. o. majora otkryl ogon' iz obeih svoih pushek, dumaya tol'ko o tom, chto, esli s batal'onom chto-nibud' sluchitsya, major ZHaffrej zastavit ego do konca zhizni chistit' nuzhniki. Major Kurt Blekadar v tretij raz uvelichil chislo oborotov reaktora. Teper' dvigateli "Al'batrosa" rabotali na polnuyu boevuyu moshchnost'. Uzhe desyat' minut on pytalsya chto-nibud' uslyshat' na komandirskoj volne, no nichego, krome pomeh, na nej ne bylo. Vnezapno razdalsya golos - yasnyj i bodryj, na mig pokryvshij shum pomeh: - Koshka-odin - Gadyuke-odin: vpered, vpered, vpered!.. Sekundu Blekadar somnevalsya - pravda li on slyshal etot golos, ili emu pokazalos'?.. Iz-pod nejroshlema na lob stekali kapli edkogo pota, raz®edavshego glaza. On zamer, no tol'ko na mig. V tot moment, kogda Kurt Blekadar uzhe reshil, chto skoree vsego eto emu pokazalos', chto eto oshibka ustavshego mozga, on ponyal, chto zhdat' bol'she ne mozhet. - "CHernye Gadyuki", - skazal on v mikrofon, - poehali!.. XXVII Bannokbernskoe Ushchel'e Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 10 iyulya 3058 goda Zvezdnogo polkovnika Robertu sil'no tryahnulo - legkij robot marki "Volchij Kapkan" odnovremenno dal ochered' iz avtopushki i sdelal zalp dal'nobojnymi raketami. Izvivayushchayasya chernaya zmeya, narisovannaya na bortu "Kapkana", chetko otpechatalas' v ee soznanii. Robot poyavilsya vnezapno - Roberta kak raz priblizhalas' k velichestvennomu "Hatamoto-chi", chtoby vyzvat' ego na poedinok. Bol'shinstvo raket proshli mimo ee "Palacha", no avtopushka popala v cel' i pomyala bronevoj nagrudnik. Roberta navela na "Kapkan" tyazhelye lazery i nazhala na gashetku - obe ruki malen'kogo robota okutalis' alym plamenem. Roberta brosila vzglyad na takticheskij displej. Szadi i sleva priblizhalis' po ushchel'yu pochti dve dyuzhiny boevyh robotov fuzilerov. - Udarnaya "zvezda" "Gamma", vrag s tyla. Podavit' ognem. "Krovavye Kogti", vnimanie! Vse ko mne, sokrushim gadov!.. No tut zhe popadanie v bok zastavilo ee povernut'sya - mimo promchalsya, strelyaya na begu, fuzilerskij "Dzhener". Polovina ego srednih lazerov promahnulas', no luchi ostal'nyh nashinkovali bronyu na levoj ruke "Palacha". Raz®yarennaya podobnym oskorbleniem, Roberta nacelila vsled robotu pushku Gaussa i vystrelila. Serebristyj zaryad vonzilsya "Dzheneru" v pravuyu chast' korpusa i proshel navylet. Nesmotrya na sotovuyu sistemu obespecheniya bezopasnosti vzryvchatyh veshchestv, ego boepripasy sdetonirovali, i robot okutalsya oslepitel'nym plamenem. Pilotu "Dzhenera" - eto byla zhenshchina - kakim-to obrazom udalos' v poslednij moment katapul'tirovat'sya, i vzryvnaya volna unesla ee v noch'. Potom otkrylsya parashyut-krylo, i ona zaskol'zila v vozduhe obratno ko dnu ushchel'ya. Roberta pristal'no smotrela na voina-fuzilera. Ona videla pered soboj lish' protivnika, vraga, kotoryj srazhalsya horosho, no vse zhe ostavalsya vragom. "Palach" probezhal sem'desyat s nebol'shim metrov i ostanovilsya vozle togo mesta, gde dolzhna byla prizemlit'sya zhenshchina-pilot. Polnost'yu osoznavaya, chto delaet, Roberta pojmala protivnika v pricel i dala pulemetnuyu ochered'. Pervye dve puli srazu popali v grud', a ostal'nye rvali v kloch'ya uzhe mertvoe telo, povisshee v stropah parashyuta. Roberta vklyuchila komandnyj kanal svyazi. - Plennyh ne brat'. ZHrite ih zazhivo. Ona obliznula suhie guby i s nezdorovym appetitom posmotrela na ostavshegosya vdaleke "Hatamoto-chi". Robot vozvyshalsya nad ushchel'em, kak mificheskij velikan, i zval ee na smertel'nyj boj. Polkovnik Andrea Stirling peremestilas' na pravyj flang pozicij pehoty. YAguary vgryzlis' v poryadki fuzilerov, proryvayas' v glub' oborony i nesya s soboyu opustoshenie. Gruppa YAguarov, hotya i imevshaya chislennost'yu vsego odnu "zvezdu", po sostavu byla vnushitel'na: "Strekoza", "Rozhdennyj-v-Kotle", "Koshi", "Voron" i "Hankiu". Vse pyat' robotov, kotorym udalos' projti skvoz' stroj fuzilerov, byli povrezhdeny, no, sudya po moshchi ih natiska, krov' voinov vse eshche gorela v zhilah pilotov. Mysl' neuteshitel'naya. Obshchevojskovaya pehota kapitana Dzhebedii L'yuisa okopalas' sredi kamnej, obstrelivaya omnirobotov zazhigatel'nymi raketami i zaryadami ruchnyh skorostrel'nyh izluchatelej. Stirling navela pricel na odnogo iz robotov, "Strekozu", i dala zalp dal'nobojnymi raketami, usugubiv delo strel'boj iz tyazhelyh lazerov. Po kabine prokatilas' znakomaya volna zhara, no Stirling ne obratila na nee nikakogo vnimaniya. Iz-za svoej ne sovsem obychnoj konstrukcii legkaya "Strekoza" byla uyazvima dlya atak sboku, vrode toj, chto predprinyala "Koshka" Stirling. Ruki robota, na kotoryh ustanovleno ego vooruzhenie, byli prekrasnoj mishen'yu. Oba lazernyh lucha vonzilis' "Strekoze" v ruku, vzrezav bronyu i zaliv infrakrasnyj displej "Velikogo Titana" yarkim plamenem - vzorvalas' ferrovolokonnaya bronya. Sledom dostigli celi rakety. Ruka robota razletelas' kak steklyannaya, i poslednie dve rakety popali "Strekoze" pryamo v korpus. Stirling uvidela bryzgi zelenoj smazki, potom vrazheskij robot vspyhnul budto spichka, a dolej sekundy pozzhe vzorvalis' ego boepripasy - celaya obojma raket blizhnego dejstviya, ostavshayasya v iskorezhennom obrubke ruki. Lyuki, kotorye mogli by vypustit' naruzhu vzryvnuyu volnu, byli povrezhdeny i ne raskrylis' - vmesto etogo vzryv so strashnoj siloj potryas korpus "Strekozy". Robot poshatnulsya, no ostalsya na nogah. Vmesto togo chtoby povernut'sya i zavyazat' boj s "Titanom", pilot-YAguar otkryl ogon' iz ostavshihsya u nego lazerov i pulemetov po poziciyam pehoty. Stirling s uzhasom videla, kak ee bojcy padayut, budto skoshennye chudovishchnoj kosoj. |ta Roberta hochet ne prosto pobedit' - ona zhelaet polnost'yu nas unichtozhit'... Vne sebya ot yarosti, Stirling sdelala neskol'ko shagov vpered i dala zalp raketami blizhnego dejstviya. Pricel byl tochen, i rakety udarili v prizemistoe tulovishche "Strekozy". Opalennyj pravyj bok robota razlichit' v temnote bylo trudno, no vse izmenilos', kak tol'ko rakety vrezalis' v samye potroha mashiny i vyrvali ih naruzhu: eto dejstvo soprovozhdalos' grohotom i yarkoj vspyshkoj. "Strekoza" byla mertva, iz proboin torchali oblomki vnutrennih struktur. Gruppy vnedreniya kapitana L'yuisa - na nih byli silovye dospehi, analogichnye tem, chto nosili elementaly, tol'ko polegche, - poyavilis' iz zasady i otkryli ogon' po priblizhayushchemusya "Voronu". Vdaleke poyavilsya eshche odin robot - ogromnyj fuzilerskij "Pobeditel'". On potemnel ot ognya i byl s trudom razlichim sredi haosa bitvy. "Pobeditel'" shel, shatayas', i palil iz pushki Gaussa. Stirling uznala ego i porazilas' - skol'ko povrezhdenij poluchil major Krejg. Esli ego tak izurodovalo, to chto zhe s ostal'nymi robotami polka?.. I gde-to na zadvorkah soznaniya priyutilas' eshche odna mysl': interesno, chto tam s Parkensenom... Zvezdnyj polkovnik Roberta obernulas', pytayas' razglyadet', otkuda prileteli popavshie v nee rakety, i tut v kabine zagremel gnevnyj i vlastnyj golos: - Zvezdnyj polkovnik Roberta, ya nablyudayu za razvitiem situacii. Vashi poteri znachitel'no vyshe, nezheli predpolagalos'. V nastoyashchee vremya prodolzhat' boj oznachalo by lishit' "galaktiku" "Ohotnica" vozmozhnosti kogda-libo pobedit' nashih vragov - Klan Kota. Prikazyvayu vam nemedlenno otstupat'! |tot prikaz byl dlya nee smerti podoben. Otstupiv, Roberta nanesla by strashnyj, mozhet byt', dazhe nevospolnimyj ushcherb svoej voinskoj chesti - na takoe ona ni za chto ne poshla by. Ona vsegda pobezhdala, kakovo by ni bylo sootnoshenie sil. Teper' zhe Roberta uznala novoe, neznakomoe dosele chuvstvo - unizhenie. Polkovnik Roberta, oficer Klana YAguara, umela lish' pobezhdat' - k porazheniyu ona ne byla gotova. Ona opyat' uslyshala zhestkij, dazhe zhestokij golos galakticheskogo komandora Devona Ozisa: - Otvechajte, zvezdnyj polkovnik! Ee telo nachalo dvigat'sya budto samo po sebe, ne podchinyayas' vole. Roberta pereklyuchilas' na chastotu svyazi "galaktiki" i zagovorila, edva ponimaya, chto delaet: - Ut, galakticheskij komandor. Moi vojska budut otstupat'... Takova volya moego klana... klana, kotoryj ya podvela. Ona otdala prikaz. Slova sryvalis' s gub, ona delala to, chto dolzhen delat' YAguar, - vypolnyala komandu vyshestoyashchego oficera. Roberta smogla proiznesti prikaz ob otstuplenii, no eto eshche ne znachilo, chto ona mogla otstupit'. Dlya nee bylo nepostizhimo: kak eto - vernut'sya v bazovyj lager', ne oderzhav pobedy. Esli hod srazheniya povernulsya takim obrazom, sdelat' mozhno lish' odno - sledovat' po puti voina-YAguara. Vdaleke vse eshche vidnelsya "Hatamoto-chi". Sistema infrakrasnyh fil'trov rabotala so sboyami, no Roberte udalos' vydelit' ego izobrazhenie. On otstupal, pytayas' vybrat'sya s polya boya. Zvezdnyj polkovnik Roberta chut' ulybnulas'. Da, eshche est' sposob dobit'sya pobedy - vo imya YAguara. - Boj nachalsya chas nazad, - dolozhil Dzhejk Fuller. - My ponesli tyazhelye poteri, no iz YAguarov nikto zhivym ne ushel. Pauza. - Oni dralis' do poslednego cheloveka. Golos Fullera byl ustalym i nepriyatnym. Stirling povela "Velikogo Titana" vokrug bol'shoj skaly, pytayas' najti kogo-nibud' - hot' svoih, hot' vragov. - Vas ponyala. Sledujte k naznachennoj tochke vstrechi. Vnezapno v dinamikah nejroshlema razdalsya eshche odin golos: - YA - zvezdnyj polkovnik Roberta iz Klana Dymchatogo YAguara. Prigotov'tes' vstretit'sya so mnoyu, kak podobaet voinam - odin na odin, v boyu do smertel'nogo ishoda! Obrashchalas' ona ne k Stirling, a k nahodivshemusya poblizosti "Hatamoto-chi" |l'dena Parkensena. Tot stoyal po koleno v oblomkah poverzhennyh omnirobotov i dobival poslednego elementala. Projdya chut' vpered, Stirling uvidela medlenno dvizhushchegosya "Gladiatora" so sledami popadanij na brone. - Idi syuda, detka, vmeste my najdem to, chto ishchem! - mrachno otozvalsya sho-sa Parkensen. Oba oni ishchut smerti, ponyala Stirling. Parkensen - iz-za svoego proshlogo, Roberta - iz-za porazheniya. CHto by ona ni dumala ob oficere-soglyadatae i ego manere postoyanno zanudstvovat', on i ego robot byli nuzhny fuzileram. Teper' - kak, vprochem, i s samogo nachala, - na schetu byla kazhdaya boevaya edinica. Esli on hochet smerti, pust' ishchet ee v drugoe vremya i v drugom meste, razdrazhenno podumala Stirling. Ona navela pricel na medlenno shagayushchego "Gladiatora", vysmatrivaya te mesta, chto uzhe byli povrezhdeny. Vybrav, nakonec, tochku na iskorezhennom korpuse, ona dala zalp poslednimi ostavshimisya raketami dal'nego dejstviya, soprovodiv ih polet ognem tyazhelyh lazerov. Na samom predele dal'nosti sensorov, daleko za spinoj u "Gladiatora", ona zametila eshche odnogo boevogo robota. Stirling nazhala na gashetku, i v etot moment tot robot tozhe otkryl ogon' po "Gladiatoru". "Gladiatora" nakryli srazu dve volny ognya i metalla. Zashchita reaktora narushilas', i Stirling ponyala, chto kabinu YAguara zalivaet radiaciya. Dolzhna byla srabotat' avtomaticheskaya sistema katapul'tirovaniya, no Roberta, vidimo, otklyuchila ee - iz podbitogo robota nikto ne pokazalsya. Nesomnenno, ona byla mertva. - |tot protivnik prinadlezhal mne! - vzvyl sho-sa Parkensen, kak tol'ko Stirling i major Blekadar podoshli k nemu. - Ona brosila mne vyzov v sootvetstvii s tradiciej poedinka, osvyashchennoj vekami! - My spasli vam zhizn', - skazal Blekadar. - Moya zhizn' vam ne prinadlezhit, chtoby ee spasat', - besnovalsya sho-sa. "Koshka" Stirling posmotrela na "Hatamoto-chi" s otvrashcheniem. No na nee boj tozhe podejstvoval neadekvatno. - SHo-sa, - ustalo skazala ona, - vas mama v detstve ne uchila sluchajno govorit' "spasibo"? XXVIII Planetarnyj komandnyj shtab Klana Kota Novyj Lorton Tarnbi Okkupacionnaya zona Klanov YAguara i Kota 13 iyulya 3058 goda V svoem dospehe elementala zvezdnyj polkovnik Sentin Vest smotrelsya vpechatlyayushche, no nastroenie u nego bylo preskvernoe. Testirovanie proshlo huzhe, chem sledovalo - takie veshchi vsegda vyvodili ego iz sebya. Na shleme u nego, nad samoj glaznoj prorez'yu, izobrazhen gerb Klana Kota - sobstvenno kot, s oskalennymi klykami, okruzhennyj mnozhestvom zvezd. |mblema yarko vydelyalas' na chernoj, kak smol', brone. Nizhe, na grudi, byl znak 179-go soedineniya - Kruga Sily, ego podrazdeleniya. YArkoe zhelto-beloe kol'co ohvatyvalo krovavo-krasnye cifry "179". Nazvano soedinenie bylo v chest' linii, kotoruyu ochertil vokrug sebya Nikolaj Kerenskij, kogda postilsya v gorah Strany Mechty i vpervye uzrel v svoem videnii klany. Sentin Vest otoshel ot testovogo rubezha i spustilsya v kesson. Boevoj dospeh byl priporoshen tonkim sloem pyli posle strel'by po blizko raspolozhennoj misheni. S privychnoj bezzabotnost'yu Sentin opustilsya v special'noe kreslo, i dva chlena tehnicheskoj kasty tut zhe podskochili k nemu i prinyalis' izbavlyat' ego ot tesnogo dospeha. V principe, on i sam umel koe-kak odevat'sya i razdevat'sya, no obychno elementalam v etom dolzhny pomogat' nizshie kasty. Snachala snyali shlem - tehniki vykrutili bolty, i pnevmaticheskoe kreplenie so svistom vysvobodilos'. Sejchas Sentin ne smotrel tehnikam v lica - vprochem, kak vsegda. Vse-taki eto prosto obsluzhivayushchij personal, servy, ne bolee togo. Im ne sleduet razgovarivat' s vyshestoyashchimi ili imet' naglost' nadeyat'sya na to, chto ih budut uznavat' v lico. Oni dolzhny vypolnyat' svoyu rabotu, da kak sleduet, a ne to uznayut, gde chlenistonogie zimuyut. Sledom za shlemom tehniki snyali u nego s grudi perednyuyu plastinu. |to byla ne prosto bronya: v plastinu vmontirovany slozhnye elektricheskie shemy, a takzhe sistemy zhizneobespecheniya i podderzhaniya ravnovesiya. Oni snabzhalis' energiej iz akkumulyatorov na spine. Tehniki rabotali bystro - chuvstvovali, chto Sentin mrachen, i boyalis' ego rasserdit'. V dvernom proeme poyavilas' svetlovolosaya zhenshchina-voin. Sentin Vest horosho ee znal. Ego zamestitel', zvezdnyj kapitan Dzhill Lenardon iz roty "Sverhnovaya", prislonilas' s kosyaku dveri i dovol'no legkomyslenno, chut' li ne igrivo, smotrela, kak s nego snimayut dospehi. - U menya dlya vas novosti, - skazala ona. - Dopusk "Serebryanyj Kogot'". - "Serebryanyj Kogot'", govorite? |to byl parol', oznachavshij, chto emu sleduet obratit' osoboe vnimanie - v ogromnoj strategicheskoj baze dannyh Klana Kota poyavilas' informaciya o deyatel'nosti YAguarov. Vse chuvstva Sentina Vesta budto probudilis' (luchshe by eto sluchilos' poran'she, vo vremya testa...). - Pust' komandnyj centr zagruzit dannye v terminal u menya v kayute. - Slushayus', zvezdnyj polkovnik, - otvetila Dzhill Lenardon, uslyshav v ego golose ton prikaza, ona tut zhe podobralas'. Sentin Vest posmotrel na nee vnimatel'nej. Gibkaya, nevysokaya, muskulistaya - ideal'nyj klanovyj voin v umen'shennom variante. Ee krepkie grudi, hot' i byli styanuty unyloj seroj tkan'yu, zaderzhali na sebe ego vzglyad. - Kstati, zvezdnyj kapitan, esli vy pozhelaete, ya hotel by segodnya vecherom sovokupit'sya s vami, - s nezhnost'yu i delikatnost'yu nastoyashchego predstavitelya Klana Kota soobshchil Vest. Devica tozhe byla ne promah - nastoyashchij soldat i nastoyashchaya zhenshchina v odnom flakone: v glazah gotovnost' ispolnit' prikaz strogogo, no spravedlivogo nachal'stva, v dushe gotovnost' s tolkom provesti priyatnyj vecher. - Ut, zvezdnyj polkovnik, - otvetila ona, ne otryvaya vzglyada ot ego moshchnyh grudnyh myshc i moguchih beder. - |to vzbodrit menya. Sentin kivnul. Vzbodrit. A esli ona prinesla horoshie vesti, sovokuplenie budet eshche priyatnee. Nikomu, krome Sentina Vesta, novosti ne pokazalis' by interesnymi. |to byl prosto polevoj raport o tom, chto desantnyj korabl' klassa "Vladyka", prinadlezhashchij Klanu YAguara, otvoeval chetyre akkumulyatora u stancii perezaryadki Klana Kota na Periferii. Dva zaryada YAguary zabrali, a eshche dva ostavili na budushchee. V svoih ustnyh i pis'mennyh pokazaniyah zvezdnye komandory |dvard i Otis soobshchali lish' suhie fakty. Pravdy o potere chesti ot ruk YAguarov oni ne skryvali. Prosmotrev dannye i golograficheskie izobrazheniya, zapisannye na diskah ostavshihsya v zhivyh Kotov, on nashel to, chto iskal. Okraska i markirovka omnirobotov protivnika oboznachala ih prinadlezhnost' Klanu YAguara. Kak i vo mnogih podrazdeleniyah YAguarov, roboty byli pomecheny grecheskimi bukvami, ukazyvavshimi na ih "galaktiku", i ciframi, kotorye oboznachali nomera soedineniya i "zvezdy", a takzhe rang pilota. Bol'she vsego ego porazilo to, chto na bortu "YAstreba Vojny" byla bukva "Tau". - YAguar nakonec-to vypolz iz svoego logova, - negromko proiznes Sentin Vest, rassmatrivaya "Palacha" - robota Kotov, proigravshego Ispytanie. On horosho chuvstvoval styd svoego sobrata-voina, pobezhdennogo v boyu. Sentin Vest vklyuchil zapis' seansa svyazi s komandirom soedineniya iz Klana YAguara i stal rassmatrivat' masku kradushchegosya zverya, na protyazhenii pokolenij byvshego nastoyashchej chumoj dlya Kotov. Za spinoj u nego byl narisovan na stene znak - opyat' bukva "Tau". Sentin Vest dolgo i vnimatel'no smotrel na zvezdnogo polkovnika Lorena. |to byl ego protivnik, ego vrag. On pryachet svoe lico, tak chto my ne mozhem dazhe gadat' o ego geneticheskom proishozhdenii. Kogda ya sokrushu ego v boyu, nashi uchenye sumeyut podobrat' ego zhalkie ostanki, i my uznaem, chto noven'kogo pridumali YAguary... - podumal Sentin. Potom on pereklyuchilsya na kartu Glubokoj Periferii, nashel zvezdnuyu sistemu, v kotoroj raspolagalas' zaryadochnaya stanciya "Koshachij Glaz-009" i otmetil na karte izvestnye Kotam bazy Klana YAguara vmeste s ih bazami snabzheniya. Sentin okruzhil stanciyu sferoj diametrov v tridcat' svetovyh let - priblizitel'no takova byla maksimal'naya distanciya, kotoruyu mozhno bylo pokryt' odnim T-pryzhkom, - a potom uvelichil ee eshche vdvoe. YAguary zabrali dva zaryada, znachit, ih korabli oborudovany litievymi sinteznymi batareyami, a do stancii oni dobiralis' po men'shej mere v dva pryzhka... mozhet, bol'she. Takov mentalitet Klana YAguara: oni brosayutsya v bitvu, slomya golovu. Izvestnye bazy snabzheniya i transportnye puti YAguarov nahodilis' v storone ot obychnyh marshrutov kosmicheskih korablej. Dva T-korablya, odin desantnyj korabl', odin komandir soedineniya... Informacii bylo malo, no bol'she, chem v ishodnyh dannyh. "Galaktika" "Tau" vyshla iz ukrytiya i nanesla udar Klanu Kota. U nih dolzhna byt' baza - novaya, neizvestnaya, spryatannaya gde-to na Glubokoj Periferii. Oni prishli proverit' nas, posmotret', gotovy li my s nimi vstretit'sya. On vklyuchil lichnyj kommunikator. - Moj Han, govorit zvezdnyj polkovnik Sentin Vest. Proshu vas darovat' mne audienciyu. - Ty prines vesti o nashem vrage, vout? - Ut, moj Han. Ut... XXIX Desantnyj korabl' "Bullran" Zenitnaya tochka perehoda Sistema ES-EU-4150 Glubokaya Periferiya 13 iyulya 3058 goda Malen'kaya komnatka v glubine zheleznogo chreva "Bullrana" byla polna narodu - lyudi Lorena pytalis' najti sebe mesto esli ne dlya sideniya, to hotya by dlya stoyaniya. Stanciyu Kotov oni razdeli do nitki, i Loren hotel kak mozhno skoree ubrat'sya iz etoj sistemy. Kazhdyj lishnij chas oznachal lishnyuyu veroyatnost' togo, chto ih inkognito budet raskryto. Nakonec korabli dobralis' do tochki perehoda, no teper' im predstoyalo chetyre dnya zhdat', chtoby ne sluchilos' oshibki pri pryzhke. Za eto vremya oni mogli perezaryadit'sya, minimizirovav risk sboya v sisteme upravleniya i tonkom pryzhkovom dvigatele, perebrasyvayushchem korabl' ot zvezdy k zvezde bystree skorosti sveta. Zdes', v kosmicheskoj bezdne, Loren sobiralsya splanirovat' sleduyushchuyu ataku na Klan Kota. - CHerez chetyre dnya my sovershaem novyj pryzhok - na etot raz nashej cel'yu budet sistema, kotoruyu v klanah nazyvayut Boltin. Problema v tom, chto nashi razveddannye po etoj planete ogranicheny, tak chto, ya dumayu, vy vse mozhete predstavit' sebe, chto nas tam zhdet. Lejtenant Gektor hmyknul: - Ne hochu proyavlyat' bestaktnost', ser, no vryad li chto mozhet byt' huzhe, chem prygat' na boevom robote, privyazannom za verevochku, v glubinu kosmosa, da eshche s elementalami, kotorye tebya vsego oblepili i tol'ko i hotyat, chto ubit'... Loren posmotrel na svoego "svyazannogo", stoyavshego ryadom s nim. Kerndon kivnul i zagovoril: - Moi znaniya ogranicheny temi dannymi, kotorye nam soobshchali vo vremya nashego puti vo Vnutrennyuyu Sferu. Planeta v osnovnom predstavlyaet soboj pustynyu, biosfera na nej krajne skudna i neaktivna. Temperatura na poverhnosti planety vremenami dostigaet urovnya, pri kotorom u robotov, vynuzhdennyh vesti boevye dejstviya v techenie prodolzhitel'nogo vremeni, mogut voznikat' problemy iz-za peregreva. Polyarnyh shapok net, oblachnyj pokrov neznachitelen. Naskol'ko ya pomnyu, period obrashcheniya u planety dolgij - pochti shest'desyat pyat' standartnyh chasov. Koty derzhat tam bazu, privyazannuyu k vodozabornomu zavodu i gruppe skladskih pomeshchenij. - Pohozhe, klyuchevym slovom pri opisanii planety budet "zaholust'e", - zametil Loren. - Ut, major Loren. - A chto hranitsya na etih skladah? - sprosil ZHaffrej. - Ne mogu skazat', chto tam sejchas imeetsya. Izvestno lish', chto iznachal'no eti pomeshcheniya prednaznachalis' dlya hraneniya zapchastej, boepripasov i produktov pitaniya. Lejtenant Trisha Makbrajd, sidevshaya za stolom naprotiv Lorena, proiznesla: - Naskol'ko ya ponimayu, nekogda eto mesto pervym obsledoval vash byvshij klan? - Vout, - otvetil Kerndon. - Iznachal'no eta planeta prinadlezhala nam. Kogda il'Han Ul'rik Kerenskij pozvolil Kotam razdelit' s nami koridor vtorzheniya, nam prishlos' provesti ryad Ispytanij Prava Vladeniya bazami snabzheniya i tovarno-transportnymi putyami, vedushchimi vo Vnutrennyuyu Sferu. Vo vremya odnogo iz etih Ispytanij my proigrali Boltin Klanu Kota. Odnazhdy byla predprinyata popytka vernut' planetu nam, no ona ne uvenchalas' uspehom. - Gde shel boj? - Polagayu, vnutri starogo skladskogo kompleksa ryadom s byvshej bazoj YAguarov. - Starogo kompleksa? - Ut, lejtenant Trisha, - otvetil Kerndon. - Nyneshnyaya baza - novaya, ee postroili Koty. Staroe stroenie nahodilos' v vos'midesyati kilometrah ot nee. V rezul'tate neskol'kih sluchajnyh popadanij vo vremya Ispytaniya Prava Vladeniya proizoshel vzryv, i zdanie bylo unichtozheno pozharom. V svyazi s himicheskim zagryazneniem i drugimi opasnostyami novuyu bazu postroili v storone ot staroj. |ta informaciya pokazalas' Lorenu poleznoj. Emu uzhe prihodilos' srazhat'sya v usloviyah pustyni, i on znal, kakuyu vazhnuyu rol' igraet zhara. Edinstvennym preimushchestvom ego lzhe-YAguarov bylo to, chto oni privykli k dushnym kabinam robotov Vnutrennej Sfery, lishennym moshchnogo ohlazhdayushchego oborudovaniya omnirobotov klanov. Konechno, dlya togo chtoby oderzhat' pobedu v bitve, etogo malo. Lyuboj garnizon, razmeshchennyj na podobnoj planete, nesomnenno, tozhe privychen k takim usloviyam - uzh v chem, a v umenii prisposablivat'sya klanam ne otkazhesh'. - |tot skladskoj kompleks - edinstvennoe v teh krayah mesto, gde mozhno uspeshno oboronyat'sya. Vse ostal'noe - otkrytoe pole. YA hotel by, chtoby boj shel imenno tam, no kak etogo dobit'sya? - zadumchivo zadal ritoricheskij vopros Loren. Kerndon pomedlil, zadumchivo glyadya na majora, a potom otvetil: - Dostizhenie etoj celi, s uchetom specifiki takticheskih modelej nashego protivnika, predstavlyaetsya vozmozhnym, major Loren. Soobshchite im, chto vy zhelaete brosit' vyzov ne na Ispytanie Prava Vladeniya, a na Ispytanie Otkaza - hotite oprovergnut' sdachu im bazy, iznachal'no prinadlezhavshej nam. Loren pokachal golovoj: - YA ne hochu zabirat' u nih vsyu planetu, Kerndon. Mne nuzhno prosto privlech' ih vnimanie. Ne budet li dostatochno dlya etogo provesti Ispytanie Prava Vladeniya na sklady, polnye pripasov? - Tak tochno, major, pri normal'nyh usloviyah - budet. No vam sleduet ponimat' istinnuyu sut' podobnyh Ispytanij. Kak ya vam uzhe ob®yasnyal, eto ne prosto vyrazhenie namereniya, eto - znak sily. - O chem vy govorite? - udivilas' lejtenant Lej |nn Miller. - Kak eto - stoit nazvat' Ispytanie po-drugomu i v rezul'tate mozhno budet drat'sya v starom komplekse? - Koty sueverny. Esli vy vyzovete ih na Ispytanie Otkaza na eto mesto, oni, nesomnenno, vyberut ego dlya provedeniya boya - eto ih pravo kak zashchishchayushchejsya storony. Po ih mneniyu, ono budet dlya nih blagopriyatno, poskol'ku imenno tam oni v poslednij raz oderzhali pobedu nad YAguarami. Takova uzh priroda ih sueverij. - Kakova primernaya chislennost' garnizona na Boltine? - sprosil Loren. - Ne men'she trinariya, - otvetil Kerndon, - krome togo, v takuyu dal' mogut poslat' vremennoe garnizonnoe soedinenie ili otryad solama. - Sdaetsya mne, budto my i na Obochine V dolzhny byli s takim garnizonom povstrechat'sya, - probormotal tuchnyj serzhant Rolston Makanie. Loren ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya. - Esli tak, to protiv nas budet vystavlena tylovaya tehnika, a ne omniroboty. - Vout, no v vashej zayavke eto tozhe dolzhno uchityvat'sya, - skazal Kerndon. - Atakovat' ih ravnym chislom bylo by beschestno. - YA tut posmotrel razveddannye po etim otryadam solama, - vstavil sidevshij na dal'nem konce stola Sampter Berk. - |to samye opytnye veterany. Vy eto uchityvaete, ser? - Vy putaete ponyatiya vozrasta sredi klanov i opyta vo Vnutrennej Sfere, - skazal Kerndon. - V klanah starshie voiny schitayutsya otrabotavshimi svoj resurs. U nih est' opyt, no bol'shinstvu iz nih ne udalos' najti vozmozhnost' pogibnut' s chest'yu. Oni perenapravlyayutsya v otryady solama, chtoby bolee molodye i geneticheski sovershennye voiny mogli ispytat' svoj duh i bystree razvit' svoe masterstvo. - No chto s takimi, kak Natasha Kerenskaya - CHernaya Vdova? - sprosil Berk. - Ona anomal'na, - otvetil, ne drognuv, Kerndon. - Ne prinimajte oshibku prirody, sluchivshuyusya v byvshem Klane Volka, za normu dlya ostal'nyh klanov. - YA hochu sdelat' zayavku, kak YAguar, - obratilsya k Sampteru Loren. - Esli ya oshibus', oni vse pojmut. - Stalo byt', - skazala Makbrajd, - my dolzhny prosto dat' im legkogo pinka pod zad, a potom udirat' na Obochinu da tak, chtoby oni za nami pognalis'. Kak vy planiruete etogo dobit'sya, ser? U Lorena byl plan - prostoj, no aprobirovannyj i dostatochno vernyj. On ulybnulsya: - Ne bespokojsya, Trisha. YA sobirayus' ostavit' posle sebya parochku ulik, chtoby Kotam bylo legche nas najti... Ulybka soshla s ego lica. Major vnimatel'no posmotrel na svoih podchinennyh. - Nado tshchatel'no podgotovit'sya, rebyata. Kogda my zakonchim svoi dela na Boltine, sleduyushchim punktom v nashej programme budet Tarnbi. |to znachit, chto zdes' vse dolzhno projti bez suchka i zadorinki. YA hochu, chtoby vy vse uvelichili vremya trenirovok na simulyatorah i dvazhdy pereproverili tehniku. - Slavnoe delo, zvezdnyj polkovnik Patriciya, - skazal galakticheskij komandor Devon Ozis. - My poteryali slishkom mnogo vremeni na voznyu s etimi naemnikami. YA polagayu, chto vy dob'etes' bol'shego uspeha, nezheli vasha predshestvennica, vout? Patriciya tol'ko chto pobedila Tibid'e Ozisa v podache zayavok na pravo prodolzhit' nastuplenie na naemnikov. Oba oni stoyali pered Devonom Ozisom v shtabnom bunkere stancii "Dikij Kot". - Ut, galakticheskij komandor Ozis. YA ne razocharuyu vas. - Da uzh postarajtes', - skazal Ozis s notkoj ugrozy v golose. - My i tak uzhe nemalo poteryali. - Uveryayu vas, chto ne podvedu ni YAguara, ni "galaktiku" "Ohotnica", kak eto sdelala moya predshestvennica. Ej ne hvatalo ponimaniya nashego protivnika. YA vizhu ih takimi, kakie oni est', - beschestnymi vol'norozhdennymi. My razdavim ih sapogami, kak chervej, - reshitel'no skazala Patriciya. Ozis razozlilsya: - Ne smejte govorit' o pochtennoj pogibshej v takom tone, zvezdnyj polkovnik. Da, Roberta dejstvitel'no provalila zadanie, i v etom byla velikaya poterya chesti, no ona srazhalas' do konca. I ya hochu, chtoby vy, esli potrebuetsya, postupili tak zhe, podumal on. XXX Bazovyj lager' fuzilerov k yugu ot Novoj SHotlandii Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 13 iyulya 3058 goda Posle bitvy v Bannokbernskom Ushchel'e "Fuzilery Stirling" sohranili boesposobnost', no ih poteri byli vse zhe veliki. Glyadya iz perenosnogo shtabnogo kupola na to, chto ostalos' ot ee podrazdeleniya, polkovnik Andrea Stirling dumala o tom, chto raspolozhenie polka bol'she pohozhe na lager' bezhencev, chem na pozicii odnogo iz samyh elitnyh naemnyh podrazdelenij Vnutrennej Sfery. Vrag byl zhestok. Esli by ee interesovali tol'ko cifry, rezul'tat srazheniya v ushchel'e byl by, mozhno skazat', oshelomlyayushchim. Kil'sitskaya Strazha (za isklyucheniem specpodrazdeleniya ZHaffrej) sohranila sorok pyat' procentov sostava. Pehota kapitana L'yuisa ponesla ser'eznye poteri i byla vynuzhdena otstupit' pod prikrytie "Klejmory" eshche do togo, kak soldaty klana nachali nastuplenie. Sostoyanie batal'ona "CHernyh Gadyuk" bylo nemnogim luchshe - u nih ostalos' v stroyu shest'desyat pyat' procentov lichnogo sostava. Nanesennyj imi udar v tyl YAguarov stal perelomnym momentom vsej bitvy, odnako i dlya nih vse obernulos' znachitel'nymi poteryami. Tretij batal'on majora Krejga tozhe potrepalo, hotya v nem i ostavalos' eshche bol'she poloviny sil. Rota vojsk Sindikata pod komandovaniem prikomandirovannogo oficera Sindikata byla vykoshena podchistuyu, i s teh por, kak Blekadar i Stirling spasli Parkensenu zhizn', tot otkazyvalsya razgovarivat' s kem-libo iz starshih oficerov polka. Stirling etomu ne udivlyalas'. Ona lishila ego shansa otvoevat' hot' kusochek svoej chesti, ubiv Robertu v poedinke. "Koshka" Stirling peredernula plechami. Nichego, ne pomret. Dazhe bol'she: on eshche prigoditsya. Hvatit i na ego dolyu poigrat' v vojnushku... Nesmotrya na poteri, Stirling schitala bitvu vyigrannoj. Pobeda trudnaya, no vse zhe pobeda. 101-e soedinenie poneslo takoj ushcherb, chto dazhe ne pytalos' presledovat' fuzilerov, no ona znala - eto nenadolgo. Vopros lish' v tom, skol'ko vremeni ya sebe kupila takoj vot cenoj?.. "Koshka" Stirling potratila na izuchenie klanov pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko i ee starshij pomoshchnik. |to byli bezzhalostnye lyudi, geneticheski skonstruirovannye special'no dlya vojny. Ona znala - porazhenie, podobnoe tomu, chto oni poterpeli v ushchel'e, ne budet ostavleno bez otveta. Esli 101-e soedinenie ne sumelo vypolnit' postavlennuyu zadachu, drugie nemedlenno nachnut - a mozhet, uzhe nachali - podachu zayavok na pravo pokonchit' s fuzilerami. "Klejmora" poluchila vo vremya srazheniya neskol'ko pryamyh popadanij, i mozhno bylo s uverennost'yu skazat' - letat' ona bol'she ne budet. Dlya etogo potrebuetsya vsestoronnij remont, vozmozhnosti prodelat' kotoryj na Obochine V net. Lezha na zapadnom konce ushchel'ya, korabl' po-prezhnemu kontroliroval zhiznenno vazhnyj prohod, no s mesta sdvinut'sya ne mog. Na "Klejmoru" nuzhno bylo poslat' podkreplenie. No "Koshka" Stirling vynuzhdena byla priznat', chto korabl' teper' prohodit po grafe poter'. Uslyshav novosti, kapitan Makkraj napomnil ej, chto "Klejmoroj" sobstvenno govorya, komanduet kapitan SHpil'man. Makkraj vypolnil prikaz polkovnika, bystro vynesya iz korablya vse vazhnye pripasy, snimaemye chasti i oborudovanie. Vazhnee vsego byli zapasy vody i prodovol'stviya - ih zagruzili v neskol'ko transporterov i privezli v bazovyj lager'. Posle etogo nastupila ochered' volshebnikov-podryvnikov iz obshchevojskovyh sil kapitana L'yuisa. Esli vse pojdet po planu "Koshki" Stirling, "Klejmora" sosluzhit fuzileram eshche odnu, poslednyuyu, sluzhbu - uneset s soboj v mogilu dopolnitel'noe kolichestvo YAguarov... Ostaviv ushchel'e, polk dolzhen byl vydvinut'sya na dvadcat' pyat' kilometrov k zapadu. Tam mestnost' menee kamenistaya, i roboty i drugie mashiny mogli razvivat' znachitel'nuyu skorost', chtoby derzhat' distanciyu mezhdu soboj i YAguarami. Stirling hotela by uvesti svoi sily eshche dal'she, no znala, kak bojcy izmotany srazheniem. Ona ne somnevalas' v tom, chto YAguary provedut povtornuyu podachu zayavok na pravo unichtozhit' fuzilerov. Stirling sobiralas' podgotovit'sya k ih novomu vizitu tem edinstvennym sposobom, kotoryj znala. Za vse gody sluzhby "Koshku" Stirling ni razu ne zametili sredi teh, kto sidit slozha ruki i zhdet, poka bitva sama pridet k nim. Ej vsegda luchshe udavalos' samoj prihodit' k svoim vragam. Vpolne veroyatno, chto YAguary dumayut, budto fuzilery zalizyvayut rany, i sobirayutsya nanesti im poslednij udar. No u "Koshki" Stirling plany byli drugie. Iz vseh starshih oficerov, sobravshihsya vokrug stoyavshego posredi shtabnogo kupola perenosnogo golograficheskogo proektora, samym ustalym vyglyadel major Krejg. SHCHeki ego byli nebrity, glaza - kak steklyannye, a pryzhkovyj kostyum vyglyadel tak, budto Krejga protashchilo po strashno peresechennoj mestnosti vokrug ekvatora Obochiny V. Majoru Kurtu Blekadaru kakim-to obrazom udavalos' ostavat'sya vse takim zhe podtyanutym i akkuratnym, kak vsegda. Sudya po licu Dzhejka Fullera, on vovse ne spal s teh por, kak sluchilos' pervoe srazhenie - desyat' dnej nazad: glaza nality krov'yu, veki v morshchinkah - vot kak byvaet, sluchis' cheloveku vnezapno sdelat'sya komandirom. Plechi kapitana Lovata ssutulilis' ot ustalosti - on vse pytalsya sobrat' voedino kusochki informacii o neulovimom protivnike fuzilerov. - Starshij pomoshchnik, kak tam perimetr? - sprosila "Koshka" Stirling, postaravshis' pridat' svoemu golosu naivozmozhnuyu zhestkost' i vlastnost'. My uzhe dva dnya zanimaemsya chert-te chem. Poka nachat' rabotat', kak voennaya chast', dumala on so zlost'yu. - "Gadyuki" prodolzhayut vesti nablyudenie, poka vse spokojno. Ot YAgov nichego ne slyshno, no oni dolzhny byt' gde-to nepodaleku, - otvetil Blekadar. - Verno, chert poberi. Mozhesh' v odnom byt' uveren - YAguary gotovyatsya snova nanesti nam udar. Tol'ko na etot raz u nih budut svezhie vojska i namerenie prikonchit' nas na meste. - Sputnikovoe slezhenie poka ne pokazyvaet kakih-libo priznakov presledovaniya. Ostatki soedineniya "Krovavyh Kogtej" dvizhutsya obratno v napravlenii svoego bazovogo lagerya, - skazal, vypryamivshis', Lovat. - Kogda YAguary pridut, mozhete byt' uvereny - oni zahotyat otomstit' za to, chto my sdelali so 101-m. Zvezdnyj polkovnik Roberta dolzhna byla nadrat' nam zadnicu. Raz my zhivy, a ona - net, u nas budut nepriyatnosti... Posle etih slov Stirling vse zamolchali, i tut v shtabnoj kupol voshel sho-sa Parkensen. Na lbu u nego byla belo-krasnaya povyazka, a lico skryval kakoj-to loskut tkani. Parkensen ne skazal ni slova - prosto podoshel i stal za spinoj u oficerov, pristal'no glyadya na Stirling, kotoraya na nego podcherknuto ne obratila vnimaniya. - Poetomu, - prodolzhila ona, budto i ne preryvalas', - my dolzhny dvigat'sya. Inache oni nas nastignut. Na dannyj moment dlya togo, chtoby syuda dobrat'sya, im potrebuetsya neskol'ko dnej... Posle kratkogo otdyha my svernem lager' - na vse pro vse u nas est' desyat' chasov. My vystupim i budem dvigat'sya, udalyayas' k severu ot tochek vysadki. Ona vklyuchila golograficheskij proektor i pokazala napravlenie, po kotoromu sobiralas' vesti polk. - A chto s ih aerokosmicheskimi istrebitelyami, mem? - sprosil Lovat. - Esli komandiry soedinenij provedut povtornuyu podachu zayavok, oni mogut vklyuchit' v nih istrebiteli, kotorye ne ispol'zovalo 101-e soedinenie. - Horoshij vopros, kapitan, - usmehnulas' Stirling. - Otvet na nego prost. My nanesem udar po ih aerodromu, unichtozhiv i istrebiteli, i VPP. Podnyalsya legkij ropot, oficery nedoumenno pereglyadyvalis'. - Mem, vy uvereny, chto nam sleduet predprinimat' podobnuyu popytku? - sprosil major Krejg. - Vy uvodite osnovnye sily v napravlenii, protivopolozhnom tomu, gde nahoditsya aerodrom. Tem, kto otpravitsya ego unichtozhat', pridetsya prodelat' chertovski dlinnyj put' obratno v raspolozhenie polka - esli oni, konechno, ostanutsya zhivy. - Verno, - kivnula Stirling. - Nu i chto? Krejg pokrasnel. - Mem, eto ochen' pohozhe na rejd smertnikov, - probormotal on, opustiv golovu. - Major, vy chitali raport razvedki, - terpelivo skazala Stirling. - 101-e soedinenie otstupaet. Baza YAguarov predstavlyaet yavnuyu i nesomnennuyu ugrozu dlya nashego polka. Esli ne unichtozhit' ee sejchas, istrebiteli bombami prevratyat nas v farsh... YA ne imeyu namereniya special'no posylat' lyudej na smert'. YA predlagayu vklyuchit' v sostav ekspedicii dva kop'ya robotov. My provedem stremitel'nuyu ataku, razgromim bazu so vsem ee oborudovaniem i poluchim nekotoroe preimushchestvo na sluchaj napadeniya ih nazemnyh sil. Esli budem dvigat'sya bystro, uspeem projti cherez ushchel'e prezhde, chem YAguary otpravyatsya v pogonyu za ostal'nymi nashimi silami. "Koshka" Stirling znala - vse zavisit ot bystroty dejstvij. Esli otpravlennyj na speczadanie otryad ne potoropitsya, ushchel'e budet zanyato YAguarami. U takoj nebol'shoj gruppy ne hvatit ognevoj moshchi, chtoby potom probit'sya cherez nego. - Kolin, kakie sily oboronyayut aviabazu? - sprosil major Blekadar. - Prakticheski ne imeem ponyatiya, ser. Nam lish' izvestno, chto sputniki pokazali nalichie elementalov. Polagayu, chto tuda zhe napravitsya po men'shej mere chast' 101-go. - |to bezrassudstvo, mem, - pokachal golovoj major Krejg. Stirling kivnula: - Krutye vremena trebuyut krutyh reshenij, major. U nas ne hvataet aerokosmicheskoj podderzhki. ¨-moe, da u nas ee vovse net!.. U menya i bez togo problem hvataet. - Polkovnik prava, - vstavil major Blekadar. - Razgrom bazy dast nam eshche neskol'ko dnej, vozmozhno, ZHaffrej ili Malvani kak raz ih i hvatit, chtoby prijti k nam na vyruchku. - ZHaffrej? - fyrknul Krejg. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto etot ego idiotskij plan srabotaet, ved' ne dumaesh', Bleki? On ne vernetsya. ZHaffrej nashel chertovski elegantnyj sposob ubrat'sya s etoj planety, a nas ostavil umirat' tut... potom zhe on otpravitsya domoj i vsem tam rasskazhet, kak staralsya nas vyruchit' i kak u nego - vot ved' nezadacha! - nichego ne poluchilos'... - Otstavit', major Krejg! - ryavknula Stirling. - Svoe lichnoe mnenie o majore ZHaffrej mozhete ostavit' pri sebe. U nas i bez togo hvataet problem, chtoby eshche razbirat'sya s durackim nyt'em i lamentaciyami kazhdogo oficera, kotoromu ne terpitsya scepit'sya s drugim! Krejg sklonil golovu, no ne proronil ni slova. Stirling podozhdala vozrazhenij, ne dozhdalas' i snova zagovorila: - Mne nuzhen chelovek, sposobnyj provesti dva kop'ya robotov na bazu i obratno, a krome togo, obespechit' prevrashchenie etoj bazy v kuchku musora. Dobrovol'cy est'? Starshih oficerov polka hvatil vremennyj rechevoj paralich. Pervym ot nego opravilsya Dzhejk Fuller: - U menya ostalos' okolo dvuh boesposobnyh kopij, gotovyh k dejstviyu, mem. Kil'sitskaya Strazha vyzyvaetsya dobrovol'cami na vypolnenie etogo zadaniya. - S razresheniya polkovnika Stirling, - proiznes neozhidanno sho-sa Parkensen, - ya takzhe hotel by prinyat' uchastie v etoj missii. "Koshka" Stirling vnimatel'no na nego posmotrela. - Uchtite, sho-sa, chto vam pridetsya vernut'sya zhivym. - Ona podcherknula poslednee slovo. - YA hochu, chtoby vse shli tuda, sobirayas' vernut'sya, v tom chisle i vy. Parkensen nehotya kivnul. - YA hochu byt' tam, hochu snova vstretit'sya s YAguarami v boyu. Moj boevoj opyt mozhet ves'ma prigodit'sya, - skazal on primiritel'no. On vse eshche ishchet dlya sebya krasivoj smerti, no on ponyal, chto ya imeyu v vidu. Dzhejk Fuller horosh, no eto mozhet okazat'sya slishkom trudnym ispytaniem dlya nego, ved' kak raz nedostatok opyta navernyaka skazhetsya na ego dejstviyah... Esli Fuller budet uderzhivat' Parkensena ot slishkom yarkogo proyavleniya emocij, sho-sa okazhetsya ochen' polezen. A to, chto on vyzyvaetsya dobrovol'cem, oznachaet, chto v nem chto-to nachalo menyat'sya - budem nadeyat'sya, k luchshemu. Ona po-koshach'i ulybnulas' Parkensenu: - Zamechatel'no, sho-sa, vy v dele. XXXI Desantnyj korabl' "Bullran", vektor priblizheniya Boltin Sistema ES-EU-4189 Glubokaya Periferiya 17 iyulya 3058 goda Loren ZHaffrej lezhal na kojke, glyadya v seryj potolok kayuty. Mysli ego bluzhdali gde-to daleko, sred' zvezd nadezhdy, v bolotah straha i peskah otchayaniya odnovremenno. "Bullran" nachal dvizhenie k Boltinu, i Koty mogli pokazat'sya v lyubuyu minutu. Po korabel'nomu vremeni bylo uzhe pozdno, no son vse ne shel. Vse gody sluzhby, vsya vyuchka i disciplina, ves' opyt srazhenij na samyh raznyh planetah Vnutrennej Sfery podgotovili ego k etomu migu. Odnako vse ravno bylo strashno - ved' s takim protivnikom emu vstrechat'sya eshche ne prihodilos'. |to potomki legendarnogo Aleksandra Kerenskogo i ego armii Zvezdnoj Ligi, velichajshego polkovodca i velichajshej voinskoj chasti za vsyu istoriyu voennogo dela. Predki voinov klana, voor