Uil'yam Kejt. Operaciya "|kskalibur" -------------------- Uil'yam Kejt. Operaciya "|kskalibur" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- William H. Keith, Jr "Operation Excalibur" Perevod s anglijskogo E. Drozda Izdatel'stvo: OOO "Drofa". 2002 Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) UILXYAM KEJT OPERACIYA "|KSKALIBUR" PROLOG SHattl "Merlin", posadka na Glengarri Zvezdnaya sistema Glengarri, marshrutnyj vektor Skai Federativnoe Sodruzhestvo Raschetnoe vremya - 1345 chasov 26 aprelya 3057 goda U fel'dmarshala Brandela Gareta iz Vooruzhennyh sil Federativnogo Sodruzhestva - VSFS - byl povod ispytyvat' udovletvorenie. Gigantskij poludisk Glengarri medlenno uvelichivalsya na ekrane central'nogo displeya i sosednih s nim monitorah - krupnye zelenye, golubovatye i ohryanye pyatna zakryvali poverhnost' planety. Po sosedstvu na osobyh panelyah strochkami vrazbros vysvechivalis' dannye, postupayushchie ot robotov-razvedchikov i s bortov aerokosmicheskih istrebitelej, obsledovavshih zonu, gde planirovalos' sovershit' vysadku avangarda. |to byli glaza i ushi desantnogo korpusa. Marshal raspolagalsya na komandnom mostike kosmicheskogo chelnoka "Merlin", visel, ustroivshis' v osobom protivoperegruzochnom kresle, pochti polnost'yu okruzhennyj istochnikami informacii samyh raznoobraznyh form - ot kvadratnyh i pryamougol'nyh do oval'nyh i krestoobraznyh. Vse eti ekrany obrazovyvali kak by centr pautiny, protyanuvshej svoi niti na milliony i milliardy kilometrov vokrug. Sam Garet inogda s usmeshkoj sravnival sebya so zloveshchim paukom, vidyashchim vse i vsya, sposobnym v samom ukromnom ugolke vysmotret' zhertvu, dostat' ee, obessilit' i v konce koncov ispol'zovat'. Sobstvenno, v takom sravnenii ne bylo nichego fantasticheskogo. Esli otkrovenno, poroj razmyshlyal marshal, on i v samom dele predstavlyaet soboj ne bolee chem iskusnyj manipulyator, rabotayushchij matematicheski tochno, skrupulezno, effektivno. Lyudi dlya nego byli ne bolee chem sredstvom, resursami, protivoborstvuyushchej sredoj. Kak by skazat' - nekim faktorom, chto li, kotoryj sledovalo vklyuchit' v obshchuyu sistemu, zastavit' funkcionirovat' tak, kak togo treboval prikaz vyshestoyashchego nachal'nika. V dannom sluchae bylo ob座avleno, chto Grejson Karlajl i ego Legion Seroj Smerti narushili kontrakt - sledovatel'no, izmenili prisyage. Ih ob座avili myatezhnikami - znachit, zadumyvat'sya tut ne o chem. Ih sleduet prizvat' k poryadku: libo zastavit' dejstvovat' soglasno usloviyam dogovora, libo izbavit'sya ot svihnuvshegosya zvena i postavit' na ego mesto novyj, dobrokachestvennyj, rabotosposobnyj uzel. Kak etogo dobit'sya? Nu, eto proshche prostogo. Garet nevol'no usmehnulsya, otvechaya na etot vopros. Prezhde vsego neobhodimo nauchit'sya vse derzhat' pod kontrolem. Da, eto nelegko, no eto iskusstvo vpolne poddaetsya osvoeniyu. Konechno, ne kazhdomu ono po plechu, no on, Brandel Garet, na etom dele sobaku s容l. Darom, chto li, dosluzhilsya do marshala!.. Pervo-napervo neobhodimo vzyat' pod kontrol' territoriyu, zatem v polnom ob容me zadejstvovat' chelovecheskij faktor - tak, chtoby chem dal'she, tem uverennee vzyat'sya za rychagi, upravlyayushchie boevoj situaciej. Soglasen, skazat' legko, trudno sdelat'. V tom-to i zaklyuchaetsya opyt i talant komandira. Emu, Garetu, etogo dobra ne zanimat'. Vot i na etot raz vse idet po planu, chto podtverzhdayut doklady s mest i probegayushchie po special'nym monitoram strochki dannyh. CHto kasaetsya obespecheniya bezopasnosti zon vysadki - s etim vse v poryadke. Aerokosmicheskie istrebiteli kontroliruyut vozdushnoe prostranstvo nad zaranee namechennoj territoriej. Pervye desantnye chelnoki prizemlilis' bolee dvuh chasov nazad, i, soglasno postupayushchim svedeniyam, zashchitniki planety ne v sostoyanii podtyanut' v eti rajony dostatochno sil, chtoby protivostoyat' shturmovym otryadam. Sobstvenno, tak i dolzhno bylo byt'. Pri provedenii sovremennyh operacij po zahvatu planety redko kogda oboronyayushchayasya storona nachinaet boevye dejstviya v okoloplanetnom prostranstve ili staraetsya navyazat' boj v mestah vysadki. Voennaya nauka otmechaet, chto podobnaya strategiya maloeffektivna i pozvolyaet nastupayushchim bit' vraga po chastyam, kak by postepenno vtyagivaya oboronyayushchihsya v srazhenie. V podobnom sluchae zashchitnikam planety prihoditsya s hodu brosat' svoi chasti v boj, bez dolzhnoj podgotovki i vybora momenta udara. Odnim slovom, organizaciya oborony v mestah vysadki chrevata poterej iniciativy, a eto v podobnyh skorotechnyh operaciyah sushchestvennyj nedostatok. Planety - sut' ogromnye nebesnye tela, vsyu ih poverhnost' zashchitit' nevozmozhno. K tomu zhe nastupayushchie imeyut pravo vybora mesta dlya posadki. V smysle taktiki udivit' kogo-to kakim-to neozhidannym hodom prakticheski nel'zya, i poyavlenie v tochkah nadira i zenita kosmicheskogo flota ne skroesh'. V sluchae s Glengarri rasstoyanie ot svetila do planety sostavlyaet dvadcat' vosem' svetovyh minut, to est' pyat' dnej poleta. Takim obrazom, zashchitniki Glengarri imeli dostatochno vremeni, chtoby podgotovit'sya k vstreche nezvanyh gostej. Dobravshis' do okoloplanetnoj orbity, desantnye korabli nekotoroe vremya kruzhili vokrug Glengarri. Pravil'naya taktika zaklyuchaetsya v tom, chtoby vybrat' mesto i moment dlya soskal'zyvaniya s orbity i prizemleniya. S etoj tochki zreniya, rassudil Garet, vse poka idet normal'no. Razvedyvatel'nyj otryad bez pomeh dostig poverhnosti, vrazheskih sil vokrug ne nablyudaetsya. Glengarri, Glengarri... CHto takoe eta Glengarri? Planetka zemnogo tipa, razmerom, pravda, chut' pomen'she. Okeany zdes' ne takie obshirnye i susha zanimaet neskol'ko bol'shij procent poverhnosti. Obshchaya ploshchad' - sto pyat'desyat millionov kvadratnyh kilometrov. CHem raspolagaet oborona? Poslednie razvedsvodki ocenivayut sily oboronyayushchihsya na Glengarri v odin polk boevyh robotov - eto horosho izvestnyj Legion Seroj Smerti, ukomplektovannyj iz naemnikov trehbatal'onnogo sostava... Odin iz batal'onov perebroshen na Kaledoniyu, kak i trebovalos' soglasno razrabotke operacii "|kskalibur". "Otlichno. - Garet udovletvorenno hlopnul po podlokotniku kresla. - CHem zhe raspolagaem my?" On bystro vosproizvel v pamyati: poluchivshij na vooruzhenie novuyu tehniku polk, vklyuchayushchij tri polnocennyh batal'ona, a takzhe rota tyazhelyh shturmovyh robotov. |tot udarnyj kulak podderzhivaetsya podrazdeleniyami vspomogatel'noj pehoty i krylom aerokosmicheskoj aviacii. Vsego etogo bolee chem dostatochno, chtoby dobit'sya bystroj, bez bol'shih poter' pobedy nad myatezhnikami. "Tozhe mne buntari..." Garet ne mog sderzhat' ulybku - stoilo li idti na etot samoubijstvennyj shag, znaya, chto nakazanie posleduet nezamedlitel'no. Ne uspeli eti, iz Seroj Smerti, oglyanut'sya, a on uzhe tut kak tut... Gusto-zolotistym svetom okrasilsya ugolok odnogo iz bokovyh displeev. |kran zamigal, potom poslyshalsya zvukovoj signal, vyzyvayushchij na svyaz' komanduyushchego. Marshal nazhal na knopku, vstroennuyu v podlokotnik ego kresla. - Zdes' Garet, - skazal on. - V chem delo? Polnost'yu osvetilas' poverhnost' ekrana, i cherez mgnovenie na nem poyavilos' lico cheloveka, napolovinu skrytoe zashchitnym steklom nejroshlema. Krylataya V-obraznaya emblema raspolagalas' na lbu, iz etoj rasshcheliny nachinalsya greben', kotoryj uhodil k zatylku. |mblema oznachala, chto pilot byl pripisan k Pyatomu aerokosmicheskomu krylu Gesperid, tak nazyvaemym Nochnym YAstrebam. - Zdes' kapitan Umberto, - s nekotoroj zaderzhkoj otkliknulsya pilot. Delo v tom, chto "Merlin" raspolagalsya v chetverti svetovoj sekundy ot planety, poetomu zvuk zametno ne sovpadal s izobrazheniem dvigayushchihsya gub. Predstavivshis', Umberto hishchno osklabilsya i dobavil: - Al'fa-eskadril'ya iz Pyatogo... Pohozhe, my obnaruzhili protivnika na marshe... - Dajte obzor! - prikazal marshal. Izobrazhenie Umberto zaryabilo, poshlo pyatnami i vdrug ischezlo. Tut zhe na ekrane proyasnilis' ochertaniya pilotskoj kabiny. Kamera smotrela nazad. V ugolke yasno vidnelsya plavnyj izgib fonarya iz bronebojnogo plastika. Sledom na ekrane zavertelis' oblaka, kak by vsplyvayushchie iz neobyknovenno glubokogo sinego neba. - Prostite, ser, - razdalsya golos Umberto, - sejchas pojmayu ob容kt... O'kej! Proletayu nad stolicej planety... Na zapade my obnaruzhili sledy dvizhushchejsya kolonny, primerno batal'on boevyh robotov. |to v rajone kosmoporta i blizlezhashchego k nemu hrebta, po vershinam kotorogo idet oboronitel'naya liniya. Tam i raspolozhena krepost'. Mesta vysadki prikryty malochislennymi patrulyami. Dumayu, my legko vymetem ih ottuda. Garet kivnul - eto bylo ozhidaemoe reshenie. Inogo vragu bylo ne dano. Nevozmozhno prikryt' vse vazhnye tochki planety s pomoshch'yu dazhe neskol'kih soten boevyh robotov. A tut vsego dva batal'ona!.. - Kak naschet aerokosmicheskih apparatov PVO? - sprosil on. - V vozduhe ih nemnogo, - otvetil Umberto. - YA poka poteryal tol'ko odnu mashinu. Glezki byl sbit iz protonnoj pushki, kogda proletal nad obvodom oboronitel'noj pozicii. Esli u nih est' eshche samolety, to oni, skoree vsego, derzhat ih zamaskirovannymi ili spryatali v hranilishcha. - Udalos' ustanovit' mestopolozhenie kosmicheskih chelnokov? - Poka net, ser. Est' koe-kakie svidetel'stva, chto pod hrebtom raspolozheno obshirnoe podzemnoe hranilishche. Vozmozhno, tam oni i pryachut ih... V etot moment izobrazhenie zamigalo, i na ekrane vnov' poyavilos' lico kapitana. Ono neozhidanno iskazilos', i cherez polsekundy posle poyavleniya grimasy doneslos': "Ah ty!.." Sledom Umberto obratilsya k marshalu: - Minutochku... Na rasstoyanii Garet mog slyshat' pereklichku vozbuzhdennyh golosov. Neozhidanno oni smeshalis' v nepreryvnyj shum, v kotorom mozhno bylo ulovit' tol'ko otdel'nye frazy. "Vnimanie, komandir!" - zakrichal kto-to. "Sprava, sprava smotri!.. Strelyayut iz vtoroj bashni... Pricel'no, pricel'no b'yut!.." - "YA podbit! - zavopil kto-to iz pilotov. - Padayu... - Katapul'tirujsya, Al'fa-pyat'! Katapul'tirujsya!.." Oblaka, vidimye cherez fonar' kabiny, vdrug zavertelis' s bezumnoj skorost'yu i tak zhe neozhidanno ostanovilis'. - My poteryali dvoih! - rovnym golosom dolozhil Umberto. |skadril'ya aerokosmicheskoj aviacii sostoyala iz shesti letatel'nyh apparatov. Kak, vprochem, i rota boevyh robotov. V techenie neskol'kih minut Umberto lishilsya treti sostava. - Ser, - vnov' razdalsya golos v rubke, - protivovozdushnaya oborona v rajone kreposti ochen' sil'na. Takoe vpechatlenie, chto oni sosredotochili vse, chto u nih est'. Esli oni k tomu zhe pustyat v hod istrebiteli ili kosmicheskie chelnoki, nam vryad li udastsya prorvat'sya v etot rajon. Ogon' ochen' silen. - Zafiksirujte vse, kapitan, - prikazal marshal i zadumalsya. Znachit, letchiki zasekli odin batal'on boevyh robotov na marshe, v neposredstvennoj blizosti ot kreposti. Gde zhe v takom sluchae vtoroj? |to hudo-bedno tridcat' shest' mashin. - Predel'noe vnimanie, Umberto, - dobavil marshal. - Postarajtes' otyskat', kuda zapropastilsya vtoroj batal'on. YA ne hochu stolknut'sya s kakim-nibud' syurprizom posle togo, kak my razvernem nashi chasti. - Tak tochno, ser. - Dokladyvajte pryamo mne, esli otyshchete chto-libo sushchestvennoe. Garet vyklyuchil svyaz'. Kak tol'ko izobrazhenie kapitana pogaslo, Garet vnov' pogruzilsya v razmyshleniya. ...Desyatki millionov kvadratnyh kilometrov poverhnosti planety. On uvidel ih myslennym vzorom razom, s vysoty: lesa i gory, shapki polyarnyh l'dov i obshirnye bolota, stepi i tundru, goroda i sela. Dazhe okeany, neglubokie, s izvilistoj beregovoj liniej... Vse eti geograficheskie osobennosti, kotorye mogli pomoch' emu sovershit' vysadku neozhidanno dlya protivnika i v samom uyazvimom dlya nego meste, teper', posle nachala operacii, v toj zhe mere oborachivalis' preimushchestvom dlya protivnika. Konechno, na planete uspeli podgotovit'sya k napadeniyu, a ukromnyh mestechek, chtoby ukryt' flotiliyu kosmicheskih chelnokov, na Glengarri bolee chem dostatochno. Skoree vsego, oni dejstvitel'no upryatali tehniku v podzemnye ukrytiya. Sobstvenno, im nichego drugogo i ne ostaetsya, kak sidet' tiho, ne vysovyvaya nosa, poka ne stanet yasno, chem raspolagaet napadayushchaya storona. CHto zh, i v etom sluchae net problem! CHasti, podchinennye Garetu, dolzhny kak mozhno skoree razgromit' ostavshiesya na Glengarri podrazdeleniya. Prikaz tak i byl postavlen: otyskivat' i unichtozhat'. Rotu za rotoj, robota za robotom... Tol'ko ne davat' podchinennym lenit'sya i podgonyat' ih, podgonyat'... Reshayushchee uslovie - zavershit' rabotu do vozvrashcheniya na planetu otpravlennogo na Kaledoniyu tret'ego batal'ona iz Legiona Seroj Smerti. Pri upominanii o Kaledonii Garet slegka nahmurilsya - eta chast' plana okazalas' skomkannoj. S samogo nachala vse poshlo ne tak, kak predpolagalos'. Novosti s Kaledonii, prishedshie po kanalam flotskoj svyazi, horoshimi ne nazovesh', odnako neudacha, sluchivshayasya v okrestnostyah kakoj-to zanyuhannoj derevushki, nazyvavshejsya Falkirk, vryad li sposobna okazat' kakoe-libo otricatel'noe vozdejstvie na zamysel operacii "|kskalibur". Porazhenie na Kaledonii polnost'yu na sovesti pogibshego v boyu marshala Feliksa Zelnera, a s mertvyh kakoj spros?.. V lyubom sluchae boevye dejstviya na Kaledonii dolzhny nadolgo prikovat' k tem mestam tretij batal'on naemnikov. Esli povezet, to, mozhet, ego tam okonchatel'no raskoloshmatyat. Konechno, mozhno i tak rassudit': otvlechenie tret'ego batal'ona oblegchaet zadachu emu, Brandelu Garetu, ved' emu pridetsya imet' delo tol'ko s dvumya batal'onami. Togda poluchaetsya, chto gibel' Zelnera sosluzhila horoshuyu sluzhbu vsej operacii, masshtaby kotoroj vovse ne zamykayutsya v predelah Kaledonii i Glengarri. Horosho, chto central'noe pravitel'stvo ne skoro razberetsya s tem, chto na samom dele proishodit v etom sektore Vnutrennej sfery, a kogda chinovniki soobrazyat, chto k chemu, budet slishkom pozdno. Oni tam, v Novom Avalone, dazhe ne podozrevayut, chto zdes' postavleno na kartu. Vot i ladushki!.. Zdorovaya, pyshushchaya energiej natura Gareta ne terpela somnenij, kolebaniya emu byli ne svojstvenny. Operaciya "|kskalibur" byla razrabotana s toj dolej tshchatel'nosti, kakaya garantiruet strahovku ot vsyakih neozhidannostej. Darom, chto li, stol'ko vremeni bylo potracheno na planirovanie, teper' samaya malyusen'kaya detal' nashla svoe mesto v obshchem zamysle. Net i ne mozhet byt' nikakoj sluchajnosti, kotoraya by ne perekryvalas' mnogokratno. Poka, v obshchem i celom, vse rabotaet kak nado. Vosstanie yakobitov na Kaledonii dolzhno bylo pobudit' naemnikov iz Legiona Seroj Smerti narushit' kontrakt. CHto oni i sdelali, tem samym zagnav sebya v lovushku. Marshal Feliks Zelner i ego Tretij Gvardejskij princa Deviona polk tyazhelyh robotov byl poslan na Kaledoniyu, chtoby okazat' podderzhku central'nomu pravitel'stvu planety. Vysadka Zelnera sprovocirovala naemnikov poslat' na planetu tretij batal'on. Teper', posle srazheniya u Falkirka im uzhe ne otmyt'sya ot gryazi. Teper' na nih vechno budet stoyat' klejmo lyudej nenadezhnyh, sposobnyh v lyubuyu minutu narushit' kontrakt. Udivitel'no, kak vse skladno poluchilos'! Dazhe slishkom!.. Esli by ne zaminka s etim Karlajlom!.. Soglasno postupivshemu doneseniyu, v kotorom soobshchalis' podrobnosti proizoshedshego srazheniya, Karlajl opyat' primenil kakuyu-to takticheskuyu hitrost'. On v etom smysle nastoyashchij projdoha, u nego podobnyh tryukov v zapase ujma... Koroche - pered licom prevoshodyashchih sil protivnika on razdelil svoj batal'on i, sovershiv manevr chast'yu sil, obrushilsya na nezashchishchennyj levyj flang Gvardejskogo polka Zelnera. Ataka byla provedena reshitel'no: v schitannye minuty Karlajl zavernul boevoj poryadok gvardejcev k centru, gde ne ozhidavshie nichego podobnogo bojcy sbilis' v kuchu i teper' predstavlyali soboj skoree misheni, chem groznye boevye mashiny. Tretij Gvardejskij legion byl unichtozhen pochti polnost'yu, sam Zelner pogib, ego "Atlas" byl prevrashchen v grudu metalloloma. Kak bylo by zdorovo, esli b Zelner smog proderzhat'sya chutochku dol'she... Garet vzdohnul. On byl realistom i vsegda rassmatrival situaciyu takoj, kakaya ona est' na samom dele, a ne takoj, kakoj hotelos' by ee videt'. CHtoby vernut'sya na Glengarri, tret'emu batal'onu naemnikov neobhodimo... Davaj schitat': prezhde vsego den'-dva na privedenie v poryadok tehniki, okazanie pomoshchi ranenym, nu i vsyakie prochie organizacionnye meropriyatiya. Na perelet do Glengarri potrebuetsya ne menee treh giperprostranstvennyh pryzhkov. Sami peremeshcheniya v inom prostranstve prakticheski mgnovenny, odnako posle kazhdogo pryzhka korablyam neobhodimo ot chetyreh do desyati dnej dlya podzaryadki energeticheskih batarej v zavisimosti ot spektra i moshchnosti izlucheniya zvezdy, vozle kotoroj sdelana ostanovka. Sleduet pribavit' eshche pyat' dnej na start s Kaledonii i puteshestvie k tochke nadira ili zenita. Te zhe samye pyat' dnej, chtoby dobrat'sya iz tochki pribytiya do Glengarri... Tak chto vyhodit, na vse pro vse u nih dolzhno ujti po men'shej mere tri nedeli, esli ne mesyac. Bolee chem dostatochno, chtoby temi silami, kotorye nahodyatsya v rasporyazhenii Gareta, polnost'yu razdelat'sya s oboronyayushchimisya. Tretij batal'on, sobirayushchijsya pribyt' na mesto gde-to v seredine maya, kak raz popadet v ego, marshala, tesnye ob座atiya. U Karlajla i ego "myatezhnikov" net inoj dorogi, kak tol'ko k polnomu i okonchatel'nomu razgromu. Garetu stalo iskrenne zhal' Karlajla. CHto ni govori, etot chelovek - nastoyashchij genij, osobenno v takticheskih voprosah. Ego obraz mysli nepredskazuem i vsegda udivitel'no originalen. Otchety o ego pobedah imeyutsya vo vseh uchebnikah po voennomu iskusstvu. Emu udalos' vpisat' svoe imya v istoriyu sovremennyh vojn, tochkoj otscheta dlya kotoryh sluzhit pervoe primenenie boevyh robotov. Esli by byla hotya by malejshaya vozmozhnost' privlech' ego k operacii "|kskalibur"!.. Marshal nachal povorachivat' svoe kreslo, chtoby obozret' ves' ryad raznoobraznyh displeev, okruzhavshih ego rabochee mesto. Bol'shoe kolichestvo bespilotnyh razvedyvatel'nyh samoletov v polnoj mere snabzhali pishchej analiziruyushchie ustrojstva glavnogo komp'yutera. Rezul'taty ih sovmestnoj raboty vysvechivalis' na ekranah. Na odnom iz nih byl viden glavnyj gorod planety Dankel'd. Povyshe goroda, na okruzhennom skalistym hrebtom plato, vozvyshalis' nizkie boevye bashni kreposti, postroennoj eshche vo vremena Zvezdnoj Ligi. V nastoyashchee vremya imenno tam raspolagalsya shtab i operativnyj centr Legiona Seroj Smerti. "Skoro eto budet moya shtab-kvartira, - usmehnulsya Garet. On ispytyval udovletvorenie, u nego byl povod dlya etogo. - Vot togda i nachnetsya operaciya "|kskalibur"!" I Bort kosmicheskogo chelnoka "Indevor" Tochka nadira Zvezdnaya sistema Gledis, marshrutnyj vektor Skai Federativnoe Sodruzhestvo - Raschetnoe vremya 1805 chasov 9 maya 3057 goda On vse slyshal. Grejsonu Detu Karlajlu byli dostupny zvuki - myagkoe odinokoe protyazhnoe pikan'e registratora ego zhiznennoj aktivnosti, svistyashche-shipyashchee "hiss-kli-i-ik", izdavaemoe respiratorom, i pohozhij na pchelinoe zhuzhzhanie gul medicinskoj kapsuly, v kotoruyu ego upryatali. Zdes' bylo holodno - chto-to okolo vos'mi gradusov po Cel'siyu, no kak raz holoda Grejson ne oshchushchal. On voobshche mnogogo ne zamechal, edinstvennym strastnym zhelaniem, perepolnyavshim dushu, bylo izdat' krik. Ili vopl'!.. Orat' bezostanovochno. Uzhe kotoryj den' on lezhal v etoj kapsule, oputannoj provodami, trubkami, po kotorym podvodilos' pitanie, kabelyami, vozduhovodami, - tak, po krajnej mere, eto vyglyadelo na kartinke. Tol'ko kartinki vspominat' i ostaetsya!.. Zasunuli v etot prozrachnyj grob, lishili zreniya, ruk, nog, vsego tela, a soznanie probudili. "Ujmi isteriku, - prikazal on sebe. Na eto emu razumeniya hvatalo. - Derzhi sebya v rukah. Ispytyvaj stremlenie zhit', pust' napolnit tebya zhazhda zhizni! Proch' kaprizy, slezy, nechego nyuni raspuskat'. YA hochu zhit'. Ponimaesh', ya hochu zhi-i-it', chert vas vseh poberi!.. ZHit'! ZHit'! ZHit'!.. CHert vas vseh... CHert vas poberi! Poberi vas chert!.. Vse, hvatit, uspokojsya..." |to udalos' s trudom. Napyalit' na ogolennuyu, trebuyushchuyu sushchestvovaniya dushu chto-to vrode maski bylo neprosto. S kazhdym dnem ispolnyat' eto stanovilos' vse trudnee i trudnee. Zatem vnov' proval v soznanii. Nadolgo... V medicinskom kabinete, vozle kapsuly, v kotoruyu bylo upryatano telo otca, stoyal Aleksandr Karlajl i edva uderzhival sebya, chtoby ne zastuchat' kulakom po prozrachnoj plastmassovoj poverhnosti. To li volny umirayushchego razuma doshli do nego, to li sam on strastno zhelal etogo, tol'ko on tozhe tverdil odno i to zhe: "Ty dolzhen zhit', chert tebya poberi! Dolzhen! Dolzhen! Dolzhen!.. " Grejson Karlajl uzhe kotoryj den' lezhal v etom prozrachnom grobu. Obnazhennyj - kozha otlivala mertvennoj blednost'yu. Vokrug nego igrali cvetnye bliki - eto raduzhnoe siyanie pridavalo telu nepriyatnuyu pestrotu. Polovina lica s levoj storony byla prikryta serebristoj maskoj. Pravaya storona byla otkryta, tam vidnelis' mnogochislennye sledy ozhogov. Tol'ko ih vrachi iz Legiona Seroj Smerti sumeli izlechit' v pohodnyh usloviyah. Posle mnogochasovogo konsiliuma vybrali iz dvuh zol men'shee - reshili pomestit' ego v special'nyj, sohranyavshij zhiznennye funkcii kriogennyj kontejner, chtoby ne dopustit' dal'nejshego uhudsheniya sostoyaniya, k chemu mogli privesti tyazhelye raneniya, pust' dazhe v etom sluchae budet zamedleno zazhivlenie menee opasnyh povrezhdenij. - Vse, chto my mozhem sdelat' v nastoyashchij moment, - podvela itog |len Dzhemison, - eto popytat'sya sohranit' v nem zhizn'. U nas net vozmozhnosti pristupit' k lecheniyu, poka my ne doberemsya do Glengarri. V pervye dni Aleks ne mog priglushit' v sebe obeskurazhivayushchee chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego. On pomnil otca s samogo rannego vozrasta - eto byl sil'nyj, dobrodushnyj i neobyknovenno ostroumnyj chelovek. Nichego durnogo, kazalos', s nim ne moglo proizojti. On vsegda byl polon zhizni, neposedliv, ego oburevali sotni samyh fantasticheskih proektov. Voli on im ne daval - eto bylo chto-to vrode razvlecheniya, uvlekatel'noj igry, kotoroj on zanimalsya s synom. Teper' on nahoditsya v chem-to napominayushchem grob, na grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu... Videt' eto bylo vyshe vsyakih sil!.. |tot energichnyj, shchedryj na razmahivanie rukami, vsegda gotovyj k dvizheniyu, bor'be, sostyazaniyam chelovek, teper' lezhit nedvizhimyj i lishennyj sil? Podobnogo s ego otcom sluchit'sya ne moglo!.. Trudno bylo mirit'sya s etoj mysl'yu, no neobhodimo. "Hvatit raspuskat' nyuni, - myslenno prikriknul na sebya Aleksandr. - CHemu byt', togo ne minovat'!" CHem yavstvennee on oshchushchal neizbezhnost' sluchivshegosya, tem sil'nee v serdce prorezalas' bol'. Nikto iz soratnikov otca ne obvinyal ego, nikto ne naprashivalsya na ssoru, vo vremya kotoroj kuda spodruchnee brosit' obvinenie, chto eto, mol, po ego, Aleksandra, nerastoropnosti Grejson ochutilsya v etom prozrachnom fobu. Syn ni v koem sluchae ne snimal s sebya vinu, no, vzvesiv vse obstoyatel'stva, prishel k vyvodu, chto, pospej on na pomoshch' otcu hotya by na neskol'ko minut ran'she, emu by vse ravno ne udalos' otvratit' bedu. Obvinyaya sebya, reshil Aleksandr, on tol'ko zatushevyvaet podlinnye obstoyatel'stva etogo tragicheskogo sluchaya. Podobnaya slepota ne dovedet do dobra. Pora vser'ez vzyat'sya za delo i tshchatel'no razobrat'sya v prichinah. Hvatit bit' sebya v grud'! Vsem yasno, chto eto byl udar v spinu. Podlyj udar, nanesennyj kem-to iz svoih. Kakoj-to krot probralsya v ryady Legiona i kopaet, kopaet... Vot on i dozhdalsya svoego chasa. Nichem drugim napadenie na otca ob座asnit' nel'zya. Udar byl nanesen szadi, s ochen' blizkogo rasstoyaniya. Moment byl vybran udachno - kogda naemniki prinyalis' rasstrelivat' sbivshihsya v kuchu voyak iz Tret'ego Gvardejskogo polka. Na pole vozle Falkirka togda podnyalas' takaya kuter'ma!.. Po harakteru povrezhdenij komandirskogo "Pobeditelya" bylo yasno, chto udar byl nanesen "Zevsom" iz protonnoj pushki v nezashchishchennoe mesto boevogo robota otca. Tot srazu oprokinulsya i zagorelsya. Mozhno schitat' chudom, chto Grejson voobshche sumel vybrat'sya iz-pod oblomkov. Zdes', prikinul Aleksandr, predatel' zdorovo promahnulsya. A mozhet, prosto u nego bol'she ne bylo vremeni, chtoby proizvesti vtoroj zalp? Mozhet, eti neskol'ko sekund, chto byli otvedeny emu na pricelivanie i zalp, - vse, chem on raspolagal. Lovok merzavec!.. Poprobuj vosstanovi kartinu boya s tochnost'yu do neskol'kih sekund. Nikakoj samyj moshchnyj komp'yuter na eto ne sposoben. S drugoj storony, takoj riskovannyj postupok, kak vystrel v spinu komandiru v boevyh usloviyah, govorit o tom, chto on dejstvoval v odinochku. Ego nikto ne prikryval. Interesnoe soobrazhenie prishlo i po povodu nesovershennogo vtorogo vystrela. Normal'nyj chelovek prosto ne mog uderzhat'sya i ne dobit' ruhnuvshego robota. Znachit, predatel' - nenormal'nyj chelovek. Da, v tom smysle, chto on libo chrezmerno trusliv i nerven - pal'nul i srazu bezhat', - libo obladaet neobyknovennoj vyderzhkoj i udivitel'noj raschetlivost'yu. To est' on vystrelil i, mgnovenno opredeliv, chto na vtoroj vystrel vremeni net, smenil poziciyu. CHto zh, logichno. Vyvod - iskat' nado imenno sredi teh, kto po etim parametram libo zametno ne dotyagivaet do normy, libo znachitel'no ee prevyshaet. |to horoshaya zacepka... |tot nevesomyj, somnitel'nyj rezul'tat dostavil Aleksandru nekotoroe udovletvorenie, odnako ne smog poborot' glubokuyu gorech', kotoraya zhila v serdce. Kak ni kruti, a imenno on, Aleksandr, byl osobenno nastojchiv, kogda v shtabe Legiona obsuzhdalsya vopros o perebroske tret'ego batal'ona na Kaledoniyu. |to byl ochen' shchekotlivyj vopros - imeyut li pravo naemniki v ugodu principam pojti na narushenie kontrakta? Vystuplenie protiv zakonnogo pravitel'stva Kaledonii yavlyalos' pryamym razryvom s pravitel'stvom Federativnogo Sodruzhestva, odnako terpet' dal'she zverstva, kotorymi proslavilsya mestnyj pravitel' Uilmart, bylo nevozmozhno. Kogda dissidentstvuyushchie religioznye obshchiny i politicheskaya oppoziciya obratilis' za pomoshch'yu k Grejsonu, naemniki ne mogli zakryt' glaza na stradaniya mirnogo naseleniya. Dazhe teper', znaya to, chto on znaet, Aleks polagal, chto oni sdelali pravil'nyj vybor. Ego otec, imej on vozmozhnost' vyskazat' svoe mnenie, tozhe, bezuslovno, podderzhal by ego. Pravitel' Uilmart okazalsya samym nastoyashchim monstrom v chelovech'em oblich'e, zlobnym, krovozhadnym. Esli by Legion Seroj Smerti vypolnil ego prikaz, naemnikam prishlos' by steret' s lica Kaledonii sotni naselennyh punktov, pogubit' desyatki tysyach lyudej. Prikaz glasil: zaryadov ne zhalet', plennyh ne brat'. Oni prosto ne mogli vypolnit' podobnyj prikaz. Proslyt' posobnikami ubijcy?.. S drugoj storony, esli by Legion ispolnil prikaz Uilmarta, togda by ne bylo srazheniya u Falkirka i ego otec ne okazalsya upakovannym v etot fob! "CHto eshche mozhno sdelat'? - Aleksandr s takoj siloj szhal kulaki, chto nogti vpilis' v plot'. On vstryahnul golovoj i eshche raz s nekotorym isstupleniem sprosil sebya: - CHert poberi! CHto eshche vozmozhno sdelat' v takih obstoyatel'stvah? CHem pomoch'?" CH'ya-to ruka opustilas' emu na plecho - legkaya, kak pushinka, laskovaya... Aleksandr povernul golovu, vzglyanul na majora Devisa Makkola. - Da, eto ya, paren', - skazal major. |to byl ogromnogo rosta, shirokoplechij, s zametno vypirayushchim bryushkom chelovek srednego vozrasta. - Prosti, chto pobespokoil tebya, no tam... nu, chto-to vrode nepriyatnosti. Tebe sleduet znat' ob etom. Molodoj chelovek, pytayas' myagko osvobodit'sya ot chuzhoj ruki, povernulsya. V tot moment na shattle "Merlin" byla vklyuchena minimal'naya stepen' gravitacii, i kazhdoe dvizhenie, zhest, poryv treboval izvestnoj ostorozhnosti i snorovki. - CHto na etot raz? - sprosil Aleksandr. Devis kivkom ukazal na pryamougol'nuyu, s cirkul'nymi zaversheniyami vverhu i vnizu vyhodnuyu dver': - Davaj-ka vyberemsya otsyuda, paren'. Projdem v uzel svyazi, tam i pogovorim. - Poshli. Aleksandr glyanul na sputnika - vid u majora Makkola byl ustalyj. Dazhe izmochalennyj, esli eto slovo moglo podojti k takomu sil'nomu i krupnomu muzhchine, kakim byl Devis. On vsegda otlichalsya molozhavost'yu, ego ryzhaya shevelyura i takogo zhe cveta akkuratnaya borodka tol'ko podcherkivali ego muzhestvennuyu zrelost'. Pribav'te k etomu sedye iskorki na viskah - major vsegda byl muzhik hot' kuda. Teper' emu menee shestidesyati nikak ne dash'. Dazhe s gakom... |to bylo udivitel'noe zrelishche. Aleksandr zadumalsya: kak zhe on sam vyglyadit posle stol'kih dnej mnogotrudnyh boev? Veroyatno, ne luchshe, chem Makkol. Razve chto pomolozhe... Drugoj vopros, chto moglo skrutit' zdorovyaka Makkola? Po-vidimomu, on tozhe ne nahodit sebe mesta, tozhe vinit sebya za neschast'e vozle Falkirka. Po sovesti govorya, s nego, s Devisa, vse i nachalos'. Povodom k otkazu ot kontrakta posluzhil arest Angusa Makkola, rodnogo brata Devisa. Oba oni byli kaledoncami i proishodili iz starinnoj yakobitskoj sem'i, priderzhivayushchejsya tverdyh drevnih ustanovlenij, oba voshli v krug zagovorshchikov. Oba nastaivali, chtoby Legion podderzhal "borcov za pravoe delo", kak oni govorili, i vystupil protiv tiranii Uilmarta. Sobstvenno, Karlajl soglasilsya s nimi, i ves' lichnyj sostav progolosoval protiv uchastiya v zverstvah pravitelya. |to bylo vernoe reshenie. No kakuyu uzhasnuyu cenu prishlos' im zaplatit'! Aleksandr v poslednij raz oglyadel medicinskij otsek, zagromozhdennyj medicinskimi korobkami i elektronnymi monitorami. Ranenyh posle srazheniya vozle Falkirka bylo nemnogo - v osnovnom legkie povrezhdeniya i travmy. Ubityh voobshche edinicy. Hotya chto znachit - edinicy? V kazhdoj sem'e, gde zhdut vozvrashcheniya soldata, izvestie o ego smerti - tragediya, gore, slezy. I vse ravno posle boya pri Falkirke podobnyh traurnyh izveshchenij budet sovsem nemnogo. "Indevor" prinadlezhal k voennym kosmicheskim chelnokam klassa "Soyuz". On predstavlyal soboj trehtysyachepyatisottonnuyu sferu chut' bolee vos'midesyati metrov v diametre. V tot moment shattl byl zakreplen v hvostovoj chasti gruzovogo zvezdoleta "Golubaya zvezda". |ta mashina byla zanesena v razryad "svobodnyh torgovcev", konstruktivno otnosilas' k klassu "Agressor". Zvezdolet predstavlyal soboj gigantskuyu trubu, okanchivayushchuyusya vperedi sharoobraznym vystupom, diametr kotorogo prevyshal diametr truby. V etom nabaldashnike razmeshchalis' kayuty, vsya apparatura, neobhodimaya dlya upravleniya korablem, i prochaya tehnika dlya zhizneobespecheniya. Szadi, za predelami truby, v raznye storony vystupali gigantskie tyagi, s pomoshch'yu kotoryh ulavlivalas' energiya, ishodyashchaya ot zvezdy. V dlinu zvezdolet imel 505 metrov. V moment zapravki gravitaciya na nem sostavlyala sotennye doli normal'noj sily tyazhesti - eto bylo neobhodimo, chtoby uravnovesit' stopyatidesyatidevyatidvuhtysyachetonnyj apparat i sohranit' ego orientirovku v storonu svetila. Tak chto vnutri sohranyalos' dejstvie slaboj sily, prityagivayushchej vse predmety, a takzhe lyudej k pereborkam, raspolozhennym v nosovoj chasti. Peredvigat'sya v podobnyh usloviyah, ispol'zuya special'nye trosy, natyanutye po perehodam, bylo dostatochno slozhno, odnako voditeli boevyh robotov bystro osvaivali etu nauku. Uzel svyazi na kosmicheskom chelnoke razmeshchalsya nizhe hodovoj rubki, hotya v podobnyh usloviyah govorit' o tom, chto nizhe, chto vyshe, bylo neumestno. S drugoj storony, v normal'nyh usloviyah eti ponyatiya obretali real'nyj smysl, pamyat' hvatalas' za nih i v momenty otsutstviya prityazheniya. Apparaty, obespechivayushchie mezhzvezdnuyu svyaz', pomeshchalis' v nebol'shom pomeshchenii, dve steny kotorogo predstavlyali soboj ekrany gigantskih displeev. U dal'nej steny raspolagalas' trojnaya, V-obraznaya, sozdayushchaya golograficheskoe izobrazhenie plata. - Neskol'ko minut nazad s Glengarri prishlo soobshchenie krajnej vazhnosti, - skazal major. Brovi u Aleksandra polezli vverh. - CHto-nibud' s mater'yu? - Tochno, - kivnul Makkol, - tol'ko s nej vse v poryadke. Beda s drugoj storony, znachit. Nu, v obshchem, ona derzhit situaciyu pod kontrolem... YA ne hotel bespokoit' tebya, no tut takie dela... Ah etot govorlivyj Devis. Oratorom ego, konechno, ne nazovesh', no i slushat' ego poroj nastoyashchaya muka. Aleksandr ustroilsya v kresle, pristegnulsya. - Davaj vklyuchaj, - obratilsya on k tehniku. Major hmyknul, eshche raz prochistil gorlo i sam napravilsya k pul'tu upravleniya. Nazhal na shirokuyu, svetyashchuyusya malinovym svetom klavishu. Srazu zasvetilsya bol'shoj ekran, licom k kotoromu sidel Aleksandr. Na nem poyavilas' emblema Kom-Stara. V pravom nizhnem uglu pobezhala numeraciya, vhodnoj i vyhodnoj nomer soobshcheniya, a takzhe vovse neponyatnye znachki. Soobshchenie giperimpul'snoj svyazi 09 maya 3057 goda Odnostoronnee, konfidencial'noe S Glengarri na Gledis Peredaetsya po sisteme Kom-Stara Kod "Golubaya s'erra-2" Zatem nizhnyaya cifra smenilas' na chetverku. Zatem na trojku... Dvojka, edinica... Nol'... |kran pogas, cherez mgnovenie zasvetilsya snova, na nem oboznachilos' zhenskoe lico. |to byla mat' Aleksandra. V svoi pyat'desyat shest' let, chto schitalos' vpolne zrelym vozrastom, Lori Kalmar-Karlajl vyglyadela vpolne privlekatel'no. Rezkie skladki na lice - osobenno na lbu - govorili bolee o ee haraktere, chem o vozraste. Ee svetlye volosy teper' byli podbity sedymi pryadyami, otchego zametnej vydelyalis' bol'shie temnye glaza. Uvidev majora, ona ulybnulas': - Privet, Devis. - Potom vzglyanula na syna: - Zdravstvuj, Aleks. YA rada, chto i ty prisutstvuesh'. Dela zdes' idut vse huzhe i huzhe. Golos ee zvuchal bodro, sovsem ne v ton tem neradostnym izvestiyam, kotorye ona sobiralas' peredat'. |to bylo professional'noe, reshil pro sebya Aleksandr, ili semejnoe... etakoe vsegdashnee bodryachestvo. CHto by ni sluchilos', vzglyad dolzhen byt' optimistichnyj, golos komandirskij, zhesty energichnye. Mezhdu tem izobrazhenie neozhidanno zamigalo, zatem smenilos'. Teper' pered Aleksandrom i Devisom voznikla obzornaya panorama Dankel'da. S容mka, po-vidimomu, velas' libo s samoleta, libo s bespilotnogo apparata, vysota - neskol'ko soten metrov. Ochen' krasivy byli kvartaly igrushechnyh domov, mezhdu nimi vse bylo zeleno, raschercheno prutikami dorozhek. SHershavoj sherstkoj vydelyalis' parki, sredi derev'ev pobleskivali iskusstvennye vodoemy. Gorod s treh storon obnimala gryada holmov. Na severe chastozubchatyj greben' vershin rezko vzdymalsya vverh, slovno central'naya chast' venca. |to sravnenie bylo osobenno umestno v vidu moguchih bastionov i korenastyh artillerijskih bashen na Krepostnom holme. Izdaleka krepost' proizvodila zahvatyvayushchee vpechatlenie... V pravom nizhnem uglu ekrana poyavilas' nadpis', soobshchavshaya datu, vremya i kratkoe opisanie sobytiya: Bespilotnyj razvedchik 7; pryamaya translyaciya Vremya real'noe Sledom ryadom s nadpis'yu pobezhal otschet sekund i minut. Kartinka byla cvetnaya, ob容mnaya. Sozdavalos' polnoe vpechatlenie, chto nablyudatel' nahoditsya v kabine samoleta. Nedarom, podumal Aleksandr, otec ne zhalel deneg na takuyu doroguyu apparaturu. V drugih chastyah, sformirovannyh po principu najma, v podavlyayushchem bol'shinstve mezhzvezdnaya svyaz' ogranichivalas' peredachej teksta s ogranichennym kolichestvom cherno-belyh izoizobrazhenij. Podobnoj formoj chasten'ko pol'zovalis' i v Legione Seroj Smerti, odnako naibolee vazhnye soobshcheniya peredavalis' po polnoj forme, da i to tol'ko v tom sluchae, esli kanaly Kom-Stara ne byli peregruzheny. Do mezhzvezdnogo pryzhka "Goluboj zvezde" ostavalos' eshche chetyre polnyh standartnyh dnya. |tot srok nikak nel'zya bylo sokratit'. S zakonami fiziki ne posporish'. Do mesta naznacheniya - planety Glengarri - ostavalos' eshche vosemnadcat' svetovyh let. |to, po krajnej mere, chut' bol'she sotni standartnyh chasov do togo momenta, kogda tretij batal'on vynyrnet v prostranstvo v tochke zenita vblizi rodnoj zvezdy. Zachem zhe ego mat' tak rasshchedrilas' i reshila peredat' pryamoe polnoob容mnoe soobshchenie? Neuzheli ona opasaetsya, chto tretij batal'on mozhet opozdat'? CHto zhe sluchilos'?.. Aleks podalsya vpered. Sverhu bylo otchetlivo vidno, kak podobnye zhukam metallicheskie mashiny polzli v okrestnostyah goroda. Izobrazhenie teper' nemnogo uvelichilos', i osobenno zametnymi stali ogromnye, pohozhie na karikaturnyh chelovechkov mashiny, kotorye dvigalis' po ulicam. Srazhenie bylo v samom razgare. Sudya po vysote gorodskih stroenij, roboty byli ne menee desyati metrov v vysotu. Nastoyashchie shturmovye roboty!.. Aleksandr, opytnyj v takih delah chelovek, srazu uznal eti konstrukcii. Ih proizvodili na oboronnom zavode v Gesperidah II. Seriya "Boevye yastreby"... Somnenij bol'she ne ostavalos' - eto regulyarnye chasti Federativnogo Sodruzhestva. Sobstvenno, ob etom govorilos' uzhe v pervom - pis'mennom - poslanii, prishedshem s Glengarri. Togda oni, vprochem, ne ochen' obespokoilis' - vysadka tak vysadka. Oni zhdali chego-to podobnogo, no chtoby takimi moshchnymi silami i tak bystro dobrat'sya do predmostnyh ukreplenij!.. Teper' na ekrane byla vidna territoriya, prilegayushchaya k kreposti. |to, po-vidimomu, bylo samoe glavnoe, radi chego mat' ne pozhalela sredstv. Syn dolzhen vse videt' voochiyu. Cep' boevyh robotov dobralas' do predmestij. V etot moment zalp iz protonnogo orudiya bol'shoj moshchnosti snes kryshu u odnogo iz vysotnyh zdanij. Sledom cepochka nastupayushchih mashin okrasilas' iskorkami cvetovyh shtrihov - eto strelyali boevye lazery. Raspolozhennye v ukrytiyah batarei upravlyaemyh snaryadov "zemlya - zemlya" raz za razom posylali v storonu kreposti pachki reaktivnyh snaryadov. Odna iz oboronitel'nyh bashen byla zametno povrezhdena, na stenah drugih byli sledy pozharov i poka eshche nemnogochislennye proboiny. Vrag atakoval aktivno, celeustremlenno, tochno znaya, chego on hochet. V etot moment razdalsya golos Lori: - Posle prizemleniya sily marshala Gareta bystro razvernulis' i, ne snizhaya tempa, dvinulis' v storonu kreposti. My nikak ne ozhidali ot nih podobnoj pryti. Ochen' bystro obnaruzhilos', chto predpolozhenie majora Franko o tom, chto eto ne bolee chem obychnyj piratskij rejd, ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. V takih sluchayah obychno hvatayut, chto ploho lezhit, i tut zhe dayut deru. Na etot raz v ih dejstviyah chuvstvuetsya krepkaya napravlyayushchaya ruka. Oni ne poteryali ni edinogo chasa... Nastuplenie idet po tochno razrabotannomu planu. Razvedka u nih srabotala chto nado. Oni oboshli vse nashi lovushki. V gorod oni voshli s treh napravlenij - my nichego ne mogli podelat'. Dazhe razvernut'sya ne uspeli... Manuel' Franko, starshij oficer operativnogo otdela, otvetstvennyj za ocenku voennoj obstanovki i prognozirovanie dejstvij veroyatnogo protivnika, byl ostavlen v shtabe Legiona. |to byl opytnyj chelovek, osobenno sil'nyj v takticheskih voprosah. Kak raz teper' ego znaniya i umeniya dolzhny byli ochen' prigodit'sya - s pervogo vzglyada bylo vidno, chto kolichestvo nastupayushchih boevyh robotov znachitel'no prevoshodilo vse predpolagaemye prognozy. Aleks, professional, srazu prinyalsya podschityvat' obshchee kolichestvo vrazheskih mashin, srazu fiksiroval ih tipy. V nastupavshih poryadkah chetko prosmatrivalis' horosho izvestnye "Marodery". Vdali vyshagivali komichnye s vidu na nogah-hodulyah "Dzhenersy". Komichnye-to oni komichnye, tol'ko s nimi luchshe ne vstrechat'sya na peresechennoj mestnosti - v skorosti i manevrennosti oni prevoshodili bol'shinstvo robotov drugih tipov. V boevoj cepi bylo mnogo "Gromoverzhcev" - staryh, no vpolne nadezhnyh i boesposobnyh apparatov. Vot chto eshche otmetil Aleksandr: mashiny, dazhe prezhnih konstrukcij, byli novejshej postrojki. Vyshedshih iz remonta, s zaplatami pochti ne bylo... "A eto chto za gigant? Vot tebe raz - eto zhe vos'midesyatitonnaya "Salamandra". Poslednyaya model', gordost' oboronnogo zavoda! Ona-to kak ochutilas' zdes'?" |to byla model' tyazhelogo shturmovogo robota. Ih uspeli vypustit' vsego gorstku, da i te, po vpolne dostovernym svedeniyam, byli otpravleny na ohranu granicy s klanami. - "Salamandry" Garet pustil v delo, - razdalsya golos materi, - dva dnya nazad, kogda my popytalis' navyazat' im zatyazhnoj boj vozle Kolvina. Teper' v pole zreniya vplyli tri gigantskie "Salamandry". Oni vozglavlyali bol'sh