ni, ne dogadyvayas', chto za nimi nablyudayut, sledovali v ego ofis. Vot posetiteli dobralis' do vosemnadcatogo, schitaya sverhu, urovnya. Skrytaya kamera-razvedchik sledovala za nimi po pyatam. Garet smotrel, kak oni ostanovilis' na pervom KPP, polozhili ruki na ekran stacionarnogo displeya - v neskol'ko sekund otpechatki pal'cev i linii ladonej byli otoslany v bank dannyh, tam slicheny s obrazcami, posle chego posledovala komanda propustit' gostej. Oni tak zhe ne spesha zashagali po koridoru. A vot izobrazhenie rezko izmenilos'. Teper' posetiteli predstali v neskol'ko fantasticheskom, cvetastom vide. V razlive raduzhnyh pyaten byli otchetlivo vidny ih dvigayushchiesya skelety. Esli priglyadet'sya vnimatel'nee, mozhno zametit' siluety odezhdy, vnutrennie organy. V levoj ruke odnogo iz gostej yasno videlsya chernyj pistolet. Garet nazhal na knopku, i vnimanie sledyashchej sistemy sosredotochilos' na oruzhii - stal viden vnutrennij mehanizm i sem' pul' v magazine. |to Dilon. V etot moment krasnyj cvet na ekrane rezko smenilsya na zelenyj - elektronika identificirovala oruzhie i vydala razreshenie na pronos. Grejson Karlajl byl ne vooruzhen, hotya ego levaya ruka predstavlyala soboj chto-to srednee mezhdu zhivoj plot'yu i mehanizmom. Tam yasno chitalas' elektricheskaya shema, obrazovannaya provodami i prochimi metallicheskimi detalyami. Soprovozhdayushchaya posetitelej kamera osobenno vnimatel'no oboshlas' s etim iskusstvennym ob®ektom. Ona tshchatel'no izuchila konechnost' na nalichie v nem oruzhiya. Garet ne toropil sledyashchuyu sistemu - emu samomu bylo interesno, smozhet li elektronika vykopat' v etom biotehnicheskom chude kakuyu-nibud' opasnost'. Takie sluchai byvali - v podobnye konechnosti vmontirovalis' malen'kie pistolety ili otdel'nye chasti, kotorye mogli byt' sobrany na meste. Fel'dmarshal byl uveren, chto na etot raz nichego podobnogo emu ne grozit. Sudya po vsemu, Dilon byl prav, kogda uzhe na podlete k Gesperidam dolozhil, chto Karlajl nahoditsya na grani otchayaniya. Ob etom mozhno sudit' po redkim frazam, kotorymi otdelyvalsya Karlajl. Byvshij komandir naemnikov ni v grosh ne stavit svoyu zhizn' i rad brosit'sya v lyubuyu avantyuru, gde by on mog najti smert'. Takie lyudi samye opasnye, reshil Garet, i v to zhe vremya samye nadezhnye, esli pravil'no rasschitat' psihologicheskuyu sostavlyayushchuyu ih postupkov. Esli on zhelaet poschitat'sya s fel'dmarshalom, to sleduet prosto ubit' v nem poslednyuyu nadezhdu i dat' vozmozhnost' nachat' vse zanovo. Tak priruchayut chuzhih sobak - snachala moryat golodom, a potom, kogda oni okonchatel'no smiryatsya, nachinayut prikarmlivat'. Garet poter podborodok, glyanul na kalendar'. Rovno god nazad oni vot v etom samom kabinete obsuzhdali vmeste s Feliksom Zelnerom, marshalom Liranskogo Sodruzhestva, obshchij zamysel plana, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by ispol'zovat' separatistskie nastroeniya v oblasti Skai dlya dostizheniya glavnogo rezul'tata operacii "|kskalibur". Togda oni edinodushno prishli k vyvodu, chto na pervom etape glavnym prepyatstviem dlya nih budet osnovatel' i komandir Legiona Seroj Smerti Grejson Karlajl. S nim nado bylo chto-to delat'. Legion Seroj Smerti byl slavnym soedineniem, ego izvestnost' rasprostranyalas' na vsyu Vnutrennyuyu sferu. Huzhe vsego, chto reputaciya polka sootvetstvovala dejstvitel'nosti, - v etom oba marshala tozhe soshlis'. Legion sushchestvoval vsego tridcat' let, no za eti gody vpisal v svoj posluzhnoj spisok mnogo zamechatel'nyh pobed. Bol'shinstvo iz nih, osobenno oboronitel'nye srazheniya, voshli v zolotoj fond voennogo iskusstva sovremennosti. Dazhe v beznadezhnyh situaciyah lichnyj sostav Legiona pokazyval vysochajshuyu stojkost' duha i disciplinirovannost'. Ni razu voennyj tribunal ne zanimalsya sluchayami dezertirstva, paniki i prochimi prestupleniyami, na kotorye byli shchedry kampanii vseh bez isklyucheniya armij gosudarstv Vnutrennej sfery. Sem' let nazad oni otlichno proyavili sebya v boevyh dejstviyah protiv klanov - sam fakt, chto Legion sushchestvuet do sih por, govorit o mnogom. Odnim slovom, naemniki byli horoshi. Ochen' horoshi! Oni hranili vernost' domu SHtajnerov, i v etom ih nichto ne moglo pokolebat'. |to bylo bol'shoj redkost'yu sredi naemnicheskih otryadov. Tol'ko samye izvestnye i krupnye iz nih s takoj shchepetil'nost'yu otnosilis' k svoim rabotodatelyam. Iz drugih voinskih chastej, razbrosannyh na teatre provedeniya operacii "|kskalibur" (TP|), bol'she nikto ne predstavlyal opasnosti. Vse eto byli po preimushchestvu tylovye chasti ohrany poryadka i mestnaya miliciya. Koe-gde popadalis' i regulyarnye podrazdeleniya, no ih boesposobnost' byla na ochen' nizkom urovne, a takzhe neskol'ko melkih naemnicheskih otryadov, no vse oni ne shli ni v kakoe sravnenie s Legionom Seroj Smerti. Mestnuyu miliciyu Garet dazhe ne prinimal v raschet. Ploho ukomplektovannye lichnym sostavom, eti chasti imeli na vooruzhenii isklyuchitel'no starye, obvetshavshie mashiny. Primerno tak zhe ocenival Garet vozmozhnosti regulyarnyh podrazdelenij Liranskogo Sodruzhestva. V obshchih chertah operaciya "|kskalibur" vyrisovyvalas' sleduyushchim obrazom: v moment polucheniya prikaza podchinyayushchiesya Garetu vooruzhennye sily dolzhny bystro vydvinut'sya v zaranee namechennye, klyuchevye zvezdnye sistemy i tam zanyat' startovye tochki nadira i zenita. |ti mery pozvolyat predotvratit' lyubuyu krupnomasshtabnuyu akciyu Liranskogo Sodruzhestva. Tarkard budet paralizovan vsevozmozhnymi sluhami i morem lozhnoj informacii, v kotoroj tam ne srazu razberutsya. Poka pravitel'stvo vyyasnit obstanovku, osnovnye miry dolzhny byt' zahvacheny - ih chislo ne prevyshaet dyuzhiny. V konce koncov Katrin SHtajner vstanet pered vyborom: libo pogubit' svoyu eshche tol'ko formiruyushchuyusya armiyu v oblasti Skai, libo nachat' peregovory. Plan byl horosho prorabotan v operativnom otdele, obsuzhden v detalyah, varianty proschitany na samyh vysokoklassnyh vychislitel'nyh mashinah. Skoro v nem obnaruzhilos' slaboe mesto - pri vseh vozmozhnyh povorotah sobytij kamnem pretknoveniya ostavalsya Karlajl i ego legionery s ih neuemnym zhelaniem verno sluzhit' SHtajneram. Brandel s ehidnoj usmeshkoj vspomnil o marshale Zelnere - tot pechenkami nenavidel naemnikov. On stranicami citiroval makiavellievskogo "Gosudarya", v kotorom drevnij myslitel' s gnevom obrushivalsya na etih psov vojny: "Naemnye i soyuznicheskie vojska bespolezny i opasny; nikogda ne budet ni prochnoj, ni dolgovechnoj ta vlast', kotoraya opiraetsya na naemnoe vojsko, ibo naemniki chestolyubivy, raspushchenny, sklonny k razdoram, zadiristy s druz'yami i truslivy s vragom, verolomny i nechestivy; porazhenie ih otsrocheno lish' nastol'ko, naskol'ko otsrochen reshitel'nyj pristup..." Tem ne menee hitroumnyj Zelner srazu vystupil protiv iniciativy Gareta ustroit' nebol'shoj bum-bum na Glengarri. Vmesto togo chtoby ustroit' pokushenie na Karlajla i starshih oficerov Legiona, on predlozhil popytat'sya podkupit' ih. Ili nanyat'... K sozhaleniyu, iz etoj popytki nichego ne vyshlo. Karlajl otkazalsya dazhe razgovarivat' s tajnym poslancem neizvestnogo nanimatelya. Teper' u zagovorshchikov ne ostavalos' vybora. Odnako vstupat' v pryamoe stolknovenie s legionerami oni ne hoteli - polk byl horosho ukomplektovan, prekrasno obuchen, slaven svoimi boevymi tradiciyami. Vtyanuvshis' v srazhenie, mozhno bylo uzhe na pervom etape zagubit' operaciyu. Povod tozhe eshche nado bylo najti... Garet, ne otkazavshis' ot svoej mysli, vtajne ot naparnika vzyalsya za organizaciyu pokusheniya, nadeyas' vyvesti naemnikov iz stroya putem ustraneniya ih rukovodyashchego yadra. Pered samym nachalom sekretnoj operacii nichego ne podozrevavshij Zelner neozhidanno podkinul prekrasnuyu ideyu: nel'zya li razdelat'sya s Legionom rukami ego rabotodatelej? Tem samym ubivalos' srazu ne dva, a celyh tri zajca: raschishchalos' pole dlya "|kskalibura", ustranyalsya opasnyj protivnik i vysshie instancii gosudarstva vynuzhdeny budut zanyat'sya rassledovaniem etogo proisshestviya. Pust' rassleduyut... Poisk byl nedolog. Scenarij vozmozhnoj provokacii udalos' otyskat' v samoj istorii Legiona. Neobhodimo, chtoby eti bravye rebyata narushili kontrakt, a oni s Gesperid postarayutsya opredelennym obrazom nastroit' obshchestvennoe mnenie i pravitel'stvennye krugi i vyzvat' prikaz o nakazanii myatezhnikov. Garet s radost'yu uhvatilsya za etu ideyu - zhal', chto marshalu ne udalos' uvidat', kak zdorovo ona srabotala, - odnako podgotovku k pokusheniyu ne prekratil. Odno drugomu ne meshaet, rassudil on i okazalsya prav. Posle porazheniya na Kaledonii i smerti Zelnera on byl v vyigryshe po vsem stat'yam. Vo-pervyh, est' prigovor tretejskogo suda o razryve kontrakta s Legionom, vo-vtoryh, Karlajl teper' kaleka i ne smozhet rukovodit' naemnikami. |to byl ochen' sushchestvennyj moment. Garet ne stradal golovokruzheniem ot uspehov i vsegda staralsya bolee prislushivat'sya k negativnym soobshcheniyam. Odno iz nih ochen' vstrevozhilo ego - posle otstupleniya s Glengarri vsya ego razvedyvatel'naya set' nagluho zamolchala. Esli eto rabota kontrrazvedyvatel'nogo otdela Legiona, to, znachit, naemniki do sih por predstavlyayut potencial'nuyu ugrozu ego planam. V etom smysle vizit Karlajla byl ochen' kstati. Kto on teper', Karlajl? Baron, lishennyj titula i feoda. Komandir, snyatyj so svoego posta za tyagchajshij, soglasno tradicii naemnikov, prostupok. Invalid, kotoryj bol'she nikogda ne smozhet zanyat' mesto v rubke boevoj mashiny. Nyne on pustoe mesto. Pri nem ostalas' golova - da, eto bol'shaya cennost', no nikto, krome Gareta, ne reshitsya vospol'zovat'sya eyu. V prezhnih politicheskih, izmerennyh vdol' i poperek koordinatah vryad li najdetsya smel'chak, sposobnyj brosit' vyzov obshchestvennomu mneniyu i vnov' nanyat' Karlajla. Ved' tot opozoren! Lishen chesti!.. Tol'ko Garetu naplevat' na vsyakie tam prigovory, sudy i peresudy. On stroit svoj sobstvennyj mir. Razve eto ne perspektiva dlya Karlajla? Neuzheli on nastol'ko tup, chtoby poverit', chto Katrin SHtajner dejstvitel'no est' delo do polkovnika, s pozorom vybroshennogo iz armii? V etom novom mire najdetsya mestechko i dlya ego Legiona. Tak chto poprobovat' stoit. Esli soobshcheniya Dilona verny, to Karlajl sozrel. Konechno, on dlya vidu polomaetsya, poprobuet vytorgovat' pobol'she. CHto zh, on, Garet, skupit'sya ne budet i sderzhit slovo. Posle pobedy emu budet chem rasplatit'sya. On glyanul na ekran. Sledyashchij podvizhnoj apparat prosledoval za oboimi polkovnikami v kabinu lifta. Vse rabotalo avtomaticheski. Brandel usmehnulsya, zametiv na lice Karlajla udivlennuyu grimasu, kogda lift neozhidanno provalilsya vniz. Dolgon'ko im pridetsya padat' - on teper' otkrovenno rassmeyalsya. Veseloe nastroenie prishlos' kak nel'zya kstati, tak legche razgovarivat' i s luchshim drugom, i s samym zaklyatym vragom. Kem stanet Karlajl, budet yasno cherez neskol'ko sekund. XVII Central'nyj komandnyj punkt oborony planety Gesperidy II, Raneshir Liranskoe Sodruzhestvo 1165 chasov (raschetnoe vremya mestnoe) 15 noyabrya 3057 goda Metallicheskie, okrashennye osoboj kraskoj stvorki plavno skol'znuli v storony, i polkovnik Karlajl vsled za Dilonom shagnul v svyataya svyatyh fel'dmarshala Brandela Gareta - ego rabochij kabinet. Logovo, ne v primer unylym perehodam, koridoru, prihozhej i dveryam, okazalos' vpolne roskoshnym ugolkom s potugami na izysk. To li Brandel v samom dele ne byl chuzhd novym veyaniyam v iskusstve obustrojstva inter'era, to li u nego byli horoshie pomoshchniki. Mebel' byla vpolne v duhe novyh misticheskih iskanij, s nej otkrovenno kontrastiroval ekran vo vsyu stenu, na kotorom otkryvalsya vid na stolicu planety |legiyu Marii. Karlajl mnogo slyshal o Brandele Garete, hotya prezhde im ne dovodilos' vstrechat'sya. Informaciya v special'nyh spravochnikah byla suha, odnoobrazna, otlichalas' izvestnym formalizmom, za kotorym lica ne uvidat'. Garet byl krupnyj muzhchina, dazhe nemnogo chereschur, hotya tolstym ego ne nazovesh'. Kisti ruk bol'shie, krest'yanskie, plechi shirokie, grud', mozhno skazat', kolesom. Na nem byla zeleno-golubaya forma oficera VSLS, na vorotnike chetyre nashivki - znachit, oficial'no on kapitan-general; na plechah - epolety. Na levoj storone grudi pobleskivayut medali - nu prosto obrazcovyj oficer! Za spinoj nad kreslom podveshen bol'shoj serebryanyj molot, takoj zhe, no men'shih razmerov znak votknut v petlicu povyshe medalej. |to zhe znamenityj orden Molot Makkenzi... - Fel'dmarshal Garet, - dolozhil Dilon i otdal chest'. Karlajl otmetil, chto polkovnik nazval komanduyushchego po ego staromu chinu, prinyatomu v Federativnom Sodruzhestve. - Dobroe utro, ser. - Polkovnik Dilon, - Garet, ne vstavaya s mesta, otdal chest', - kak proshlo puteshestvie? - Otlichno, ser, esli ne schitat' obychnoj skuki. Fel'dmarshal, pozvol'te predstavit' vam polkovnika Grejsona Deta Karlajla iz Legiona Seroj Smerti. Polkovnik Karlajl, eto fel'dmarshal Brandel Garet, komanduyushchij oboronitel'nym okrugom Gesperidy II. - Ochen' priyatno, fel'dmarshal! - ryavknul Karlajl i otdal chest', kak eto bylo prinyato v Liranskom Sodruzhestve. - Polkovnik Karlajl, - kivnul Garet, odnako chest' ne otdal, - ya mnogo slyshal o vas. - U menya takoe chuvstvo, ser, slovno ya davno znakom s vami. Polkovnik Dilon mnogo rasskazyval o vas... Garet glyanul na Dilona i suho usmehnulsya: - Nadeyus', on ne ochen' preuvelichil moi zaslugi? - Ni v koem sluchae, ser. - Polkovnik Dilon soobshchil, chto vy zhelaete vstretit'sya so mnoj, - skazal Garet. - On dobavil, chto u vas est' interesnoe predlozhenie, kotoroe vy hoteli by obsudit' so mnoj. - On ulybnulsya. - YA tak polagayu, chto rech' idet o vzaimovygodnom dele? - Tak tochno, ser. Garet vzdohnul, otkinulsya v kresle: - Nadeyus', Dilon soobshchil vam, chto ya ne ochen'-to doveryayu naemnikam. YA nikogda ne obrashchalsya k nim. Dazhe ne znayu, chto mozhet zainteresovat' menya. V chem sut' vashego predlozheniya? Grejson nekotoroe vremya kolebalsya, potom chut' podalsya vpered: - Uveren, vam horosho izvestno, kakaya nepriyatnost' sluchilas' so mnoj. I po ch'ej vine. - On sdelal pauzu, potom reshitel'no prodolzhil: - YA ne znayu, chem vas tak privlekla Glengarri, no to, chto vy zainteresovany v etoj planete, ne vyzyvaet somnenij. Ser, ya hochu prepodnesti vam Glengarri na blyudechke s zolotoj kaemochkoj. Garet shiroko ulybnulsya, na etot raz sovsem estestvenno. Dazhe zuby pokazal. - Vy dolgo byli v polete, polkovnik, poetomu vam, navernoe, neizvestno, chto ya uzhe poluchil titul barona Glengarri. - YA slyshal ob etom... - Grejson na mgnovenie pomedlil, potom dobavil: - Vasha svetlost'... - Togda ya ne ponimayu, o kakom blyudechke s kaemochkoj vy govorite? - Vozmozhno, ya oshibayus', no ya slyshal, chto vy ishchete opytnyh voditelej boevyh robotov. - On vnov' sdelal pauzu, potom ostorozhno, polushepotom proiznes: - "|kskalibur"... Garet nahmurilsya. Grejson vnezapno zametil, chto brovi u nego kustistye, chernye... Ten' legla na lico fel'dmarshala, on vperil vzglyad v Dilona, kotoryj otkrovenno ispugalsya, vskinul ruki ladonyami vverh i otricatel'no zadergal golovoj. |to slovo pered samym otpravleniem s Glengarri skazal Karlajlu major Makkol, odnako soobshchat' ob etom polkovnik ne sobiralsya. On potykal bol'shim pal'cem za spinu i ob®yasnil: - YA videl v kosmoporte celoe stado "|kskaliburov". YA tak ponimayu, chto vy nuzhdaetes' v lyudyah, kotorye smogut podnyat' boevye roboty na bort chelnokov. Garet dolgo molchal, pristal'no razglyadyvaya Karlajla, potom otvetil: - YA chto-to ne ponyal... Mozhet, vy, polkovnik, ob®yasnite podrobnee, chto vy imeete v vidu? - YA sobstvenno, nichego tolkom ne znayu, - otvetil Grejson, potom neozhidanno rubanul vozduh rebrom ladoni. - Mogu li ya byt' otkrovennym do konca? Fel'dmarshal zamedlenno kivnul. - YA znayu, chto vy... chestolyubivy! |to slovo ne budet slishkom sil'nym v dannom sluchae, ser? - Vryad li kto-nibud' sposoben dosluzhit'sya do zvaniya fel'dmarshala, ne obladaya zdorovym chestolyubiem, - ochen' tiho skazal Garet. - No vsyakim ambiciyam sushchestvuyut estestvennye predely. Grejson pozhal plechami: - Mozhet, ya nepravil'no vyrazilsya... Ili ves' etot razgovor - oshibka, no ya byl uveren, chto vy pytaetes' sobrat' moshchnyj bronirovannyj kulak. Znachitel'no bolee krupnyj, chem tot, s kotorym vy vysadilis' na Glengarri. I gde vy poterpeli krupnoe porazhenie. Garet sovsem pomrachnel. - Da, na Glengarri my popali vprosak. |to byl chuvstvitel'nyj udar, i nanes ego vash Legion, - skazal on. - Podcherkivaya eto obstoyatel'stvo, vy zhelaete sklonit' menya k bolee uvazhitel'nomu otnosheniyu k vashim lyudyam? - Vy i tak, ser, otnosites' k nim s dolzhnym pochteniem. YA imeyu v vidu, kak k vragam. No vy poka ne imeli s nimi dela kak s klientami. - YA vsegda polagal, chto vy verny domu SHtajnerov. Grejson vzdohnul i pozvolil sebe skrestit' ruki na grudi. On pomolchal, prezhde chem otvetit'. - Tridcat' let, fel'dmarshal! Vy predstavlyaete, chto takoe tridcat' let? Celoe pokolenie. Za eto vremya vozdvigayutsya i rushatsya carstva. I kakova blagodarnost'? YA vas sprashivayu, fel'dmarshal: kakova blagodarnost' za to, chto my otbili sovershennoe vami napadenie, sohranili dlya SHtajnerov i Kaledoniyu i Glengarri? Predpolozhim, vstali by my na storonu pravitel'stva Kaledonii. Vryad li moi piloty s bol'shim rveniem prinyalis' usmiryat' myatezhnikov, i vosstanie tam tlelo by i po siyu poru. Esli by vy zahvatili krepost' na Glengarri, neuzheli vy polagaete, chto my sdalis' by?.. Legion ushel by v gory, i chem konchilos' by delo? Razgromom goroda i zavoda. Teper' vse eto v celosti i sohrannosti v rukah u Katrin, a gde my? Tochnee, v chem?.. Sprosite u Dilona, - Grejson kivkom ukazal na soseda, - vo chto vylilsya etot process. V zaranee predopredelennoe sudilishche. YA soglasilsya otkazat'sya ot dolzhnosti i vyjti iz sostava Legiona, no oni ne sohranili polk kak boevuyu edinicu. Vy tol'ko vdumajtes'! Oni razognali polk, a moim preemnikom sdelali moyu zhenu. YAsno, chto takoe otstranenie ot dolzhnosti ne mozhet schitat'sya ne chem inym, kak izdevatel'stvom. Nadeyus', vy soglasites', chto dvojnoe nakazanie nezakonno. Libo menya otpravlyayut v otstavku kak vinovnika vsego sluchivshegosya, togda Legion dolzhen byt' sohranen kak boevaya chast'; libo Legion izgonyayut s mesta dislokacii, togda ya ostayus' ego komandirom i prinimayu na svoi plechi zaboty ob obustrojstve chasti. - Razve vasha zhena ne mozhet spravit'sya s podobnoj nagruzkoj? Razve ona ne v sostoyanii rukovodit' Legionom? - sprosil Garet, prikryvaya rot rukoj, chtoby skryt' legkuyu ulybku. - Ochen' dazhe mozhet, ser. Blagodaryu vas, - goryacho otvetil Karlajl. - Kak ona upravlyaetsya s Legionom, vy mogli ubedit'sya na Glengarri, kogda ya nahodilsya v kome. Razve ne tak? - YA ne schitayu umestnym obsuzhdat' podobnye temy. - Garet nachal medlenno podnimat'sya iz-za stola. - YA sozhaleyu, polkovnik, chto vam prishlos' prodelat' takoe dlitel'noe puteshestvie. Vashe predlozhenie menya ne zainteresovalo. - Ser, pozhalujsta, vyslushajte menya do konca! - Grejson bukval'no vskrichal. - U menya v rukah! Horosho-horosho, u Lori v rukah tri batal'ona boevyh robotov, batal'on tyazheloj samohodnoj artillerii, razvedyvatel'nye, ohrannye podrazdeleniya, batal'on tyazhelovooruzhennoj pehoty, vsevozmozhnye vspomogatel'nye sluzhby - ot otdelenij svyazi do remontnyh brigad. Vse oni osnashcheny samym sovremennym oborudovaniem. U nee pod komandoj devyat' kosmicheskih chelnokov i dva kryla aerokosmicheskoj aviacii. Pochti dve tysyachi chelovek lichnogo sostava, prichem kakih lyudej! Vysshij sort!.. V etot moment oni baziruyutsya na Glengarri, v vashem mire, razve ne tak?.. Teper' hotya by na minutu zadumajtes', chto zhdet vseh etih lyudej. Dve treti - a mozhet, tri chetvertyh lichnogo sostava rodom s Glengarri. Drugie v bol'shinstve svoem zhenilis' tam ili, na hudoj konec, obzavelis' druz'yami. Bud' dazhe u nih vybor, oni nikogda ne pokinut Glengarri - oni zubami vcepyatsya v etu planetu i budut derzhat'sya za nee do poslednej vozmozhnosti. Pri etom lyudyam vse ravno na kogo rabotat'!.. Nastupila tishina, v kotoroj osobenno chetko prozvuchal golos polkovnika Dilona: - Polkovnik Karlajl vsegda pol'zovalsya reputaciej komandira, kotoryj v pervuyu ochered' zabotitsya o lyudyah. - YA dostatochno osvedomlen o reputacii polkovnika Karlajla, - s nekotoroj rezkost'yu skazal Garet. On po-prezhnemu ne svodil glaz s polkovnika Karlajla, slovno pytalsya proniknut' v ego mysli. - YA povtoryayu, polkovnik: vashe predlozhenie menya ne zainteresovalo. Interesno, pochemu vy reshili, chto ya primu ego? Vse, chto mne nado, ya dobudu i bez vashej... e-e... pomoshchi. Grejson s takoj siloj szhal chelyusti, chto zaboleli zuby. Kakim zhe idiotom on byl! Kakim napyshchennym, samodovol'nym, uverennym v svoej nepogreshimosti!.. Emu kazalos', chto odno tol'ko slovosochetanie "Legion Seroj Smerti" dolzhno vyzyvat' vostorg u slushatelej. Zdes' emu vpervye naglyadno pokazali, chto ego polk - t'fu! Tak, pyl' pod nogami... S tochki zreniya bol'shoj politiki ego Legion ne bolee chem razmennaya moneta. Kakoj smysl unizhat'sya pered etim chelovekom, polzat' pered nim na kolenyah?.. Vot kogda ego stuknulo tak, chto potemnelo v glazah, - zachem zhe on pribyl syuda?! Radi chego sovershil eto uzhasnoe puteshestvie? Razve ne dlya togo, chtoby spasti svoih lyudej? Razve ne ubezhdal on sebya, chto eto budet nelegko, chto eto budet pytka?.. A teper' na popyatnyj?! - YA... proshu vas, fel'dmarshal, - vydavil on. Potom golos okrep. - YA proshu ne za sebya. Za svoih lyudej. Oni ni v chem ne vinovaty. Garet byl yavno udovletvoren. On pozvolil sebe ulybnut'sya - sladko, plotoyadno. Podobnaya maslenaya, kak u kota, usmeshka nikak ne podhodila etomu sil'nomu krupnomu cheloveku. - YA... ponimayu, - otvetil on. - YA by hotel uznat' potochnee, chto vashi lyudi mogut sdelat' dlya menya, kogda ya oficial'no vojdu vo vladenie Glengarri. Grejson vytyanulsya v kresle - sel po stojke "smirno". - Nash posluzhnoj spisok bezuprechen, fel'dmarshal. YA uveren, vy znaete ob etom. - Vy - naemniki. - Formal'no - da! My nachinali rabotat' po najmu, eto bylo mnogo let nazad. No esli vy vnimatel'nej poznakomites' s nashej istoriej, to uvidite, chto my v osnovnom sluzhili odnomu hozyainu. Domu SHtajnerov. - Kak raz poetomu ya i boyus', chto vryad li smogu ispol'zovat' vashih lyudej, polkovnik. Moi interesy i... interesy sem'i SHtajnerov mogut razojtis' v samoe blizhajshee vremya. Vnimanie! Grejson zatail dyhanie - eto byl pervyj namek na dejstvitel'nye plany Gareta. Osobenno vesko eti slova prozvuchali v ego ustah. - Ser, - gluboko vzdohnuv, nachal Karlajl, - pozvol'te ob®yasnit'sya... - On sdelal pauzu. Vot ono, minnoe pole, kotoroe on dolzhen odolet'. - Esli my... Esli Legion zastavyat siloj pokinut' planetu, eto oznachaet konec nashego soedineniya. Bol'shinstvu lyudej pridetsya ostavit' Glengarri, potomu chto tam bol'she ne budet raboty, ne na chto stanet kormit' svoi sem'i. Kuda im podat'sya? Muzhchiny otpravyatsya na poiski luchshej doli, no vy sami znaete, chem okonchatsya eti hozhdeniya. Oni vernutsya. Vernutsya i te, chto ujdut s Legionom, potomu chto v kosmose dolgo ne prosidish'. Vy dogadyvaetes', kakuyu planetu vy poluchite vo vladenie? - Vy chto, pytaetes' ugrozhat' mne? - Ni v koem sluchae, ser. YA prosto hochu obratit' vashe vnimanie na vozmozhnoe razvitie sobytij. Teper', polozha ruku na serdce, skazhite: vy v samom dele zhelaete ustroit' bunt na Glengarri, po sravneniyu s kotorym myatezh na Kaledonii byl detskoj igrushkoj? Na Glengarri sohranyatsya kadry, vse oni proshli prekrasnuyu voinskuyu podgotovku po vsem vidam boevogo stolknoveniya. Oni vse budut na grani sryva. Net, ya ne utverzhdayu, chto tam nepremenno nachnetsya vosstanie, no, ser, vy tol'ko prikin'te, kakoj velichiny garnizon vam pridetsya derzhat' na Glengarri. Razve eto ne skazhetsya na vashih planah? Pover'te, ser, esli vy razumnyj chelovek - a vy razumnyj chelovek, esli ne stali zaderzhivat'sya na Glengarri v tu samuyu minutu, kogda ponyali, chto bystroj pobedy vam ne oderzhat', - vam v lyubom sluchae pridetsya nanimat' etih lyudej k sebe na sluzhbu. Vam etogo ne izbezhat'!.. V kakom psihologicheskom sostoyanii oni k vam pridut, v kom budut videt' vinovnika svoih bed?.. YA zhe predlagayu bezboleznennoe reshenie etoj problemy. Esli my dogovorimsya, to vy yavites' k nim kak spasitel', kak chelovek, ponimayushchij ih trudnosti. Da, my voevali: vy staralis' zahvatit' krepost', oni staralis' otstoyat' ee. Tak bylo i tak budet. |to oni v sostoyanii ponyat'. Im trudno ob®yasnit', pochemu dom SHtajnerov, radi kotorogo oni prolivali svoyu krov', tak oboshelsya s nimi. Esli vy primete moe predlozhenie, im nichego i ob®yasnyat' ne nado. SHtajnery predali ih - vy v trudnuyu minutu pomogli. Vot tak, ser. Garet po-prezhnemu ne svodil glaz s Grejsona. Tot vnutrenne dazhe poezhilsya: "Nu i chelovechishche! Upersya vzglyadom i sverlit, sverlit... Net, uzhe ne sverlit - vzglyad ego rasfokusirovalsya, pogruzilsya v kakuyu-to tumannuyu dal'. Aga, soobrazhaet. Neuzheli soobrazhaet?.. Neuzheli klyunul?" V etot moment Grejson obozlilsya na sebya - chto znachit "klyunul"? Razve on skazal nepravdu? Razve Garet ne ponimaet, chto problema ocherchena chetko i grubo. Drugoe delo, chto ran'she on, po-vidimomu, ne zadumyvalsya nad etim, no teper'... Vryad li komu ponravitsya imet' v tylu ozloblennyh do predela, umeyushchih voevat' myatezhnikov. - Vy ochen' krasnorechivy, polkovnik. Vse-taki menya smushchaet vasha dolgaya sluzhba na SHtajnerov... - Moya ili Legiona? - YA imeyu v vidu lichnyj sostav. O vas my pogovorim popozzhe. - YA zhe ob®yasnil, kakaya psihologicheskaya obstanovka slozhilas' na Glengarri. Ne skroyu, znachitel'naya chast' naseleniya uverena, chto delo ne dojdet do vysylki Legiona. CHto, mol, Karlajlov nakazali, teper' vse obojdetsya. Kak vy schitaete, fel'dmarshal, obojdetsya? - Net, - chestno priznalsya Garet. - Vot i otvet na vash vopros. Narod ne ochen'-to zhaluet teh, kto predaet ego. - M-m-m... ubeditel'no. Ladno, polkovnik, teper' pogovorim o vas. - V kakom smysle? - Nu, v kakom krayu lezhit vashe serdce, esli mozhno tak vyrazit'sya? Vot kogda Karlajl sorvalsya. On vyrugalsya tak virtuozno, chto "chert by ih pobral, vseh etih SHtajnerov" yavlyalos' samym skromnym vyrazheniem. Neozhidanno on zamer, skoree spohvatilsya, i otvetil: - Tol'ko ne pri dvore etih ublyudkov! V obshchem, ya sam ne znayu, kuda pojti, chem zanyat'sya. YA by hotel, konechno, ostat'sya v Legione, pust' dazhe komandirom batal®ona, no mne zapreshcheno. Eshche ruka. - On pokazal Garetu levuyu kist'. - Odnim slovom, u menya prakticheski net shansov poluchit' stoyashchuyu rabotu. -Pochemu by vam ne porabotat' na menya? Glaza u Grejsona rasshirilis'. - Vy imeete v vidu... bez Legiona?.. - Sdaetsya mne, polkovnik, chto my mogli by horosho srabotat'sya. Skazat' po pravde, ya v samom dele v detalyah ne izuchal polozhenie del na Glengarri, no vashe predosterezhenie, bezuslovno, razumno. Menya kuda bol'she ustroilo by, esli by Legion ostalsya na meste prezhnej dislokacii, no pereshel v moe podchinenie, porvav pri etom vsyakuyu svyaz' s domom SHtajnerov. A vam ya mogu skazat', chto vy zrya s takim pessimizmom smotrite v budushchee. U vas est' avtoritet vedushchego voennogo specialista, osobenno v takticheskih voprosah. V strategicheskom planirovanii vy tozhe sil'ny. - Vy slishkom dobry, ser. - Oshibaetes', ya ne ochen' dobr, - otmahnulsya Garet. - Skoree naoborot. I zdes' ne bogadel'nya. Zdes' nado otrabatyvat' svoj hleb. Nadeyus', vam ponyatno, chto esli my dogovorimsya, to ya budu vynuzhden prinyat' nekotorye mery predostorozhnosti. Grejson kivnul: - Konechno, ser. Nichego drugogo ya i ne ozhidal. Garet zasmeyalsya: - Vy, Karlajl, ne pohozhi na cheloveka, kotoryj derzhit kamen' za pazuhoj. K tomu zhe slishkom praktichny, chtoby derzhat'sya za mysl' ob otmshchenii. |to ne v vashem haraktere - zhalit' iz-za ugla. Znachit, libo vy vedete bol'shuyu igru, libo iskrenne prishli ko mne. YA sklonyayus' ko vtoromu variantu. Krome vas, nikto ne mog tak gluboko proniknut' v situaciyu, vy uhitrilis' dazhe mne podskazat' nekotorye sushchestvennye resheniya. Da-da, ya tozhe chelovek ne melochnyj. Nu, a esli vy dejstvuete po pervomu variantu, to v lyubom sluchae u menya est' vozmozhnost' ispol'zovat' vashi mozgi. Ubezhdat' vas ya ni v chem ne sobirayus'. So vremenem vy sami pojmete, v kakoj storone lezhat vashi interesy. Teper' po sushchestvu. Kak vy sami ponimaete, sostoyavshijsya razgovor mozhet stat' ser'eznym obvineniem protiv nas po delu ob izmene domu SHtajnerov. Vy tozhe vstupili na opasnuyu dorozhku. Dazhe esli Katrin, chtoby vyvedat' moi plany, dala vam kart-blansh na lyubye zayavleniya v ee adres, hochu napomnit', chto ona - zhenshchina i podverzhena strastyam. Kak vy, mozhet, znaete, ya uzhe imel s nej razgovor i teper', uznav vashi nastoyashchie mysli, vpolne mogu arestovat' vas po obvineniyu v izmene carstvuyushchemu domu. Grejson ne izmenilsya v lice, odnako serdce drognulo. |to byl opasnyj protivnik. Bolee chem opasnyj - umnyj... - Vy zhelaete poluchit' garantii, chto ya, vo-pervyh, ne podoslan Katrin SHtajner i ne vydam vseh zdes' prisutstvuyushchih, a vo-vtoryh, chto moe reshenie iskrenne i prodiktovano vsego lish' zdravym smyslom i sud'boj Legiona? Otlichno. CHto vy dumaete o moej sem'e? Lori naznachili komandirom Legiona, chtoby imenno ona raspustila polk. Ee, po sushchestvu, sdelali zalozhnikom, poetomu ya uveren, chto smogu ubedit' ee, v kakoj storone iskat' vyhod. Syn... - Lico u nego stalo mrachnym. - Aleksandr Karlajl vyshel iz sostava Legiona i ostalsya na Tarkarde, ser, - vstupil v razgovor Dilon. - On prinyat v Pervyj Gvardejskij Korolevskij polk. - Neuzheli? - Garet s neskryvaemym interesom glyanul na Karlajla. - Zanyatno. |to vas tak potryaslo, polkovnik? - Ponimaete, ser, zaglyadyvaya vpered, ya ne isklyuchayu, chto mne pridetsya srazhat'sya protiv sobstvennogo syna. - Grejson pozhal plechami. - On reshil ostavit' Legion, potomu chto ne vidit dlya sebya perspektiv v podvergnutom nakazaniyu soedinenii. Mozhet, on prav. Skoree vsego, prav. Obstoyatel'stva sleduet prinimat' takimi, kak oni est'. Pervyj Korolevskij v osnovnom dislociruetsya na Tarkarde. Vryad li ego pervym brosyat v boj ili vyvedut na granicu. Vse-taki tam pospokojnee... - YA slyshal, chto ih budut derzhat' v rezerve na Tarkarde. Govoryat, chto klany gotovyat novoe nastuplenie... - Vse mozhet byt'. V lyubom sluchae ya ne hotel by, chtoby my vstretilis' na pole boya. - Razumno, - kivnul Garet. - YA ne imel v vidu vzyat' ego v zalozhniki. YA zhe ne varvar kakoj-nibud'. - Konechno net, ser. Vy chelovek praktichnyj. - Blagodaryu. Net, ya zadumal nechto bolee... uvesistoe. - Garet potyanulsya i nazhal klavishu vnutrennej svyazi: - Loren, prishlite ego, pozhalujsta. Spustya neskol'ko minut dver' ot®ehala v storonu, i v kabinet voshel major v forme VSLS. Grejson srazu uznal ego. - Dyupre! - voskliknul on. - Dobroe utro, polkovnik, - otkliknulsya tot. - Rad, chto srazu uznali menya. Dyupre byl vysok i dazhe neskol'ko izyashchen. Simpatichnoe lico ego zametno posvezhelo posle boev na Kaledonii. - Uznal? Polagaete, chto ya smog by kogda-nibud' zabyt' vas? Nado zhe, ved' imenno on, Grejson Karlajl, prodvigal ego po sluzhbe. CHto stoilo posle etogo ego znamenitoe chut'e na lyudej! Uolter Dyupre yavlyalsya pilotom boevogo robota. Prishel v Legion s poslednim naborom, srazu obratil na sebya vnimanie polkovnika i posle neudachnoj popytki pokusheniya, predprinyatoj v uchebnom centre, zavoeval ego doverie. Zatem tragediya na Kaledonii, kogda Dyupre, uluchiv minutu, zashel Karlajlu za spinu i proizvel zalp... Iz-za etogo molodchika emu bol'she nikogda ne sidet' v rubke boevogo robota. - Major Dyupre - moj samyj cennyj operativnyj rabotnik, polkovnik, - skazal Garet. - On ne raz dokazyval, chto ego opyt i sposobnosti nezamenimy. - Vasha svetlost'... - Nichego, porabotaete s nim, slyubites'. On budet vashim ad®yutantom. I konechno, budet dokladyvat' mne, chem vy zanimaetes', s kem beseduete, o chem dumaete, nu, i vse takoe prochee. Grejson s nenavist'yu glyanul na Dyupre. - YA zhe skazal, sterpitsya - slyubitsya, polkovnik, - povysil golos fel'dmarshal. - YA ponimayu, chto vam ne ochen'-to po nutru vstrechat'sya s nim, no, kak vy uzhe otmetili, ya - praktichen. A vy nastoyashchij delovoj chelovek, ne stradayushchij predrassudkami. Major Dyupre budet moim strahovym polisom. Esli on budet ryadom s vami, ya budu uveren, chto vse, o chem my zdes' govorili, ne obman i ne provokaciya. Ved' my zhe sobiraemsya zaklyuchit' sdelku? - Sdelku? - Grejson pochuvstvoval priliv nadezhdy. - Naschet Legiona?.. - Da. YA hochu predlozhit' Legionu Seroj Smerti tipovoj kontrakt - nu, skazhem, na odin god. S vami ya hotel by zaklyuchit' otdel'noe soglashenie. YA nuzhdayus' v oficere, otvechayushchem za strategicheskoe planirovanie. V oficere vysshego klassa. Vas ne zainteresuet podobnoe predlozhenie? - Menya? - Grejson ne uderzhalsya ot nemnogo glupovatogo vosklicaniya. Radost', chto s Legionom vse budet v poryadke, ohvatila ego. - Nu, raz my dogovorilis', - prodolzhil Garet, - ya hochu skazat', chto dejstvitel'no nuzhdayus' v horoshem soedinenii naemnikov, imeyushchih boevoj opyt. Kak ya ponyal, kogda vy opisyvali situaciyu na Glengarri, vy ne imeli v vidu, chto oni budut sluzhit' tol'ko na etoj planete i reshitel'no vosprotivyatsya perevodu v kakoe-nibud' drugoe mesto? - Konechno net, ser. Oni prosto nuzhdayutsya v punkte, gde mogli by ne tol'ko sluzhit', no poselit'sya, postroit' doma... - Ponyatno. - Garet usmehnulsya. - No v lyubom sluchae ih budet dostatochno trudno derzhat' pod kontrolem, po krajnej mere na pervyh porah. YA prav? - CHto-to vrode etogo. Poka oni ne uspokoyatsya, ne pojmut, chto kontrakt nadezhen, vygoden dlya nih. Osobenno esli usloviya oplaty budut sootvetstvuyushchie. Esli vy ne poskupites', fel'dmarshal, oni otpravyatsya kuda ugodno, hot' za predely Vnutrennej sfery. - Nu, zachem tak daleko. YA imel v vidu perevesti ih syuda. Na etu planetu. Grejson udivlenno pomorgal: - Na vtorye Gesperidy? - Tochno, - kivnul Garet i nazhal na knopku na klaviature, vstroennoj v stoleshnicu. |kran-stena na mgnovenie pogas, tut zhe na nem voznikla diagramma, pokazyvayushchaya sostoyanie del v voennom okruge Gesperidy P. Na sheme byli predstavleny dannye po trem polkam boevyh robotov. Dva byli polnost'yu ukomplektovany, ih struktura sootvetstvovala regulyarnym soedineniyam Fedsoda. V tret'em v nalichii imelsya odin neukomplektovannyj batal'on mestnoj milicii i vnutrennego opolcheniya, imevshij nazvanie "Dikie koshki". Garet ukazal na odno iz soedinenij. - Tretij Gvardejskij, princa Deviona... - gordo skazal on. - |to moj polk. Moj sobstvennyj!.. Grejson ne mog skryt' udivleniya: - Kak zhe eto vam udalos', vasha svetlost'? Garet veselo i dovol'no rassmeyalsya: - |to bylo netrudno. Vnachale eto byli vernye Devionu chasti, no Tretij Gvardejskij slishkom dolgo dislocirovalsya zdes', na Gesperidah. Te, komu ne po nravu prishlas' eta planeta, perevelis' v drugie chasti. Te, kto priterpelsya, ostalis'. Skoro etot mir stal dlya nih svoim, oni pustili zdes' korni, zhenilis'. Naselenie zdes' nebol'shoe, no te, kto prizhilis' zdes', uzhe nikogda ne pokinut Gesperidy. - V eto trudno poverit', vasha svetlost'. Zdes' takoj vozduh i voobshche... - Bol'shinstvo zhitelej zhivet pod zemlej. Rabotayut na zavodah. V samom dele, komu zahochetsya zhit' na poverhnosti etoj chertovoj skaly? So vremenem my vse zdes' pereznakomilis', slozhilsya krug edinomyshlennikov. Tretij Gvardejskij polk po-prezhnemu ochen' silen, nesmotrya na Glengarri i Kaledoniyu. Im komanduet marshal Dzhejms Sejmur. On yavlyaetsya chlenom... nashej organizacii. Teper' naschet drugogo polka - Pyatnadcatogo Gvardejskogo Liranskogo Sodruzhestva. Na eto soedinenie ya tozhe mogu polozhit'sya. Pravda, zdes' est' svoi slozhnosti. Brovi u Grejsona polezli vverh. Garet - shtuchka! Oh, hiter i umen!.. Vsluh on pozvolil sebe vyrazit' nekotoroe nedoverie: - Liranskij Gvardejskij polk!.. Tam zhe sluzhat lyudi, fanatichno predannye domu SHtajnerov!.. Garet zasmeyalsya - tut zhe fel'dmarshal otmetil pro sebya: vot chto znachit horoshij nastroj. Malo togo, chto udalos' obdelat' vazhnoe del'ce, no pri etom eshche i poluchit' udovol'stvie. |to zdorovo! - Mne prishlos' mnogo porabotat' s ryadovym i oficerskim sostavom, perevedennym syuda pyat' let nazad. Tverdolobyh ya otpravlyal v otdalennye garnizony - v Melroz-Velli, v tochki nadira i zenita, gde raspolozheny remontnye verfi dlya zvezdnyh prygunov i tomu podobnoe. Oni sami perevodilis' s Gesperid, tak chto teper' zdes' ostalis' samye predannye. Konechno, u nih eshche ostalis' koe-kakie illyuzii naschet SHtajnerov. Po-drugomu i byt' ne mozhet. Esli vernut'sya k proshlogodnemu vosstaniyu v oblasti Skai, mnogie iz nih nakrepko svyazany s naseleniem etih planet, poetomu ih nenavist' k Fedsodu ponyatna. Oni s radost'yu prinyali vest' ob otdelenii Liranskogo Sodruzhestva. V barah v |legii Marii eshche do sih por prazdnuyut eto sobytie. Byli zafiksirovany stychki mezhdu protivnikami i storonnikami SHtajnerov i Devionov. Vplot' do duelej mezhdu oficerami iz Tret'ego i Pyatnadcatogo polkov. No eto pustyaki po sravneniyu s glavnoj problemoj. Pyatnadcatym polkom komanduet marshal Dzhina CHampa, i s nej mne ne udalos' najti vzaimoponimaniya. Ona tak i ne osoznala velichie zadachi, stoyashchej pered nami. V nastoyashchee vremya Tretij Gvardejskij polk sobirayutsya perebrosit' kuda-to v drugoe mesto. Po krajnej mere, ego vernut v Federativnoe Sodruzhestvo. Vot ya i rasschityvayu na vash Legion ili na bol'shuyu ego chast'. - CHtoby srazhat'sya s CHampoj? - Net, prosto blokirovat'. Dva batal'ona Pyatnadcatogo polka verny mne i vypolnyat lyuboj moj prikaz, a vot pervyj batal'on fanatichno predan CHampe. Vot etu chast' i dolzhen budet blokirovat' vash Legion, poka ostal'nye moi sily budut provodit' sleduyushchuyu chast' operacii. - Kak naschet opolcheniya i milicii? - sprosil Karlajl. - |ti za SHtajnerov. I za CHampu. Dolzhen dobavit', chto s teh por, kak CHampu pereveli syuda, ona uporno rabotaet nad povysheniem ih boevogo masterstva. - On sdelal pauzu, potom, slovno sverivshis' s sobstvennymi dumami, kivnul. - Opredelenno za SHtajnerov. No eta trudnost' preodolima, pover'te mne. - Ponimayu. No menya vse-taki ochen' bespokoit marshal CHampa. Esli ona nastroena proshtajnerovski... - Grejson zapnulsya, potom, krivo usmehnuvshis', prodolzhil: - Kak naschet organizacii pokusheniya? Vy zhe dva raza pytalis' ubit' menya. - On iskosa glyanul na majora Dyupre. - V poslednij raz on, chert ego poberi, pochti dobilsya svoego. - |to byla ideya Zelnera, - otvetil fel'dmarshal. - Odnogo iz moih podchinennyh. On bukval'no bredil vsyakimi pokusheniyami. Zelner polagal, chto esli udastsya vas ustranit', to dela s Legionom pojdut bolee gladko. Pogib pod Falkirkom.... - Znayu. - Problema s pokusheniyami kak s politicheskim instrumentom zaklyuchaetsya v tom, chto poroj oni ne udayutsya. V itoge vy okazyvaetes' v kuda bolee hudshem polozhenii, chem esli by dejstvovali zakonnym putem. Esli zhe vse prohodit kak po maslu, neredko zhertva stanovitsya chem-to vrode kumira ili simvola soprotivleniya. V ideale ya hotel by, chtoby miss CHampa po sobstvennoj vole pereshla na nashu storonu. Esli etogo ne proizojdet, vashi lyudi budut ves'ma kstati, chtoby uderzhat' ee ot kakogo-libo bezrassudnogo postupka. - Ponyatno, - zadumchivo skazal Karlajl. - Tak v chem zhe, fel'dmarshal, vy vidite svoyu glavnuyu cel'? Garet usmehnulsya: - V svoe vremya vy uznaete ob etom, polkovnik: A poka vpolne dostatochno togo, chto dejstvitel'no sushchestvuet osobyj zamysel, kotoryj my nazyvaem "|kskaliburom". V rezul'tate operacii politicheskaya kartina v etoj chasti Vnutrennej sfery znachitel'no izmenitsya. - Vasha svetlost', - Grejson ne spesha pokival, - ya ne somnevayus', chto tak i budet. ih vzglyadom. Dvoih, v forme VSLS, on uznal srazu - eto byli major Dyupre i polkovnik Dilon. Tretij, nesomnenno, tozhe byl oficerom, nesmotrya na shtatskij kostyum. Prichem, bezuslovno, iz chisla komandirov, ne shtabnyh rabotnikov. |tot chelovek umel otdavat' prikazy i dobivat'sya ih osushchestvleniya. Kto zhe on? Joshitomi pripomnil spisok pribyvshih s poslednim zvezdoletom passazhirov, potom sluzhebnuyu zapisku, v kotoroj predpisyvalos' vypisat' propusk na imya polkovnika Karlajla. Znachit, eto on sobstvennoj personoj? Znachit, razzhalovannyj oficer v samom dele risknul yavit'sya na Gesperidy, chtoby nanyat'sya k Garetu? Sudya po tomu, chto ego pustili v operativnyj otdel - svyataya svyatyh vsyakogo shtabnogo centra, fel'dmarshal vzyal ego. Otlichno!.. Kak tol'ko tri oficera voshli v centr upravleniya, Isamu Joshitomi otorvalsya ot ekrana displeya i okinul XVIII