det vozvrashcheno - v chistom, vyglazhennom i akkuratno slozhennom stopkoj na ee kojke vide. Na kakoe-to vremya chistoe bel'e okazhetsya edinstvennoj opryatnoj detal'yu zdeshnej obstanovki. Dzhoanna nashla Dianu na trenirovochnom poligone. Devushka zakanchivala svoi uprazhneniya v strel'be. Ona vela ogon' iz sportivnoj lazernoj vintovki. Luch. Eshche luch. Kak s odobreniem otmetila Dzhoanna, kuchnost' byla neplohaya - ona uvidela pokazaniya telemonitora, registriruyushchego popadaniya. Iz-za plohogo zreniya nastavnica ne mogla razglyadet' chto-libo na samoj misheni. - Pochemu ty ne razbudila menya? - sprosila devushku, po svoemu obyknoveniyu, serdito. - YA staralas' vovsyu, - otvetila Diana, - no, pover'te, vy dryhli kak brevno, hrapeli, slovno prostuzhennyj shurat, i vyglyadeli takoj izmozhdennoj, chto ya podumala, chto vam ne meshalo by eshche chasok-drugoj pospat'. - Vozmutitel'no! Ty chto, namekaesh', chto ya ne v sostoyanii tyagat'sya s toboj, chto ya slishkom stara?! - momental'no vz®elas' Dzhoanna. - Da ni na chto ya ne namekayu! - stala opravdyvat'sya Diana. - Odnako tol'ko staryj kon' borozdy ne isportit... Dzhoanna ponimala, chto sledovalo by rasserdit'sya na repliku devushki, no vmesto etogo ej bylo pochemu-to smeshno. CHto eto takoe so mnoj? - udivilas' ona, a vsluh provorchala: - Nu a ty delaesh' uspehi, po krajnej mere, v odnom - vysokomerii. Diana ulybnulas': - A ya uchilas' u horoshego nastavnika. - Dumaj ne o tom, kak by sostrit', a o misheni... Diana povernulas' k nastavnice: - YA prekrasno podgotovlena, Dzhoanna. Esli by ne vse eti zaderzhki, proderzhavshie nas v rodnyh mirah dol'she, chem sledovalo, ya by uzhe proshla Attestaciyu i letela by sejchas na kakoj-nibud' iz nashih forpostov vo Vnutrennej Sfere. Vmesto etogo ya tol'ko i delayu, chto izo dnya v den' treniruyus'. Mne ne nuzhny bol'she trenirovki. Mne nuzhen boj, chtoby ne zabyt' sovsem, chto eto takoe. - Ponimayu. Govoryat, chto tvoe Ispytanie nachnetsya sovsem skoro, chto eto vopros neskol'kih dnej. - Tak govoryat vot uzhe... - Postoj, - perebila ee neozhidanno Dzhoanna. - Posmotri-ka, kto k nam idet... Riza Prajd! Zvezdnyj polkovnik Riza Prajd yavlyalas' uzhe neskol'ko let Glavoj Doma Prajda i, kstati, byla Glavoj Doma eshche togda, kogda |jden Prajd borolsya za rodovoe imya. Hotya Riza Prajd vsegda byla dovol'no miniatyurna, Dzhoanna otmetila, chto ona vyglyadela eshche bolee hrupkoj, chem kogda-libo, i bolee hudoj, no vse takoj zhe delovitoj. - Vashe sostyazanie nachnetsya cherez nedelyu, - bez predislovij zagovorila Riza, podojdya k zhenshchinam. - Ego nachalo bylo sdvinuto vvidu pribytiya na Ajronhold Sahana Samanty Klis, kotoraya priezzhaet dlya inspekcii predpriyatij oboronnoj otrasli. Ona poyavitsya v Ajronhold-Siti na sleduyushchej nedele i, kstati, uzhe iz®yavila zhelanie prisutstvovat' na sostyazanii za rodovoe imya. Samanta Klis podcherknula, chto ee osobenno interesuyut te poedinki, v kotoryh primet uchastie pilot boevogo robota Diana. Tak chto imejte eto v vidu. Dzhoanna pochuvstvovala, chto Diana ulybnulas', no ne hotela etogo videt' i potomu ne stala oborachivat'sya. Krome togo, bylo i eshche na chto posmotret'. Poverh pravogo plecha Rizy ona uvidela ch'yu-to begushchuyu v ih storonu figuru. Sperva Dzhoanna zapodozrila beguna v durnyh namereniyah, no potom podumala, chto vryad li kto-nibud' stal by nabrasyvat'sya posered' bela dnya na takoe vazhnoe lico, kak Riza Prajd. Tut ona uznala korotkonogogo Ravilya Prajda. - Bol'shaya Svalka nachnetsya rovno cherez nedelyu, tak chto vasha pervaya shvatka projdet dvumya dnyami pozzhe. Vse yasno, vout? - tem vremenem govorila Riza. - YAsno, ut, - otvetila Diana pochti radostno. - Glava Doma Prajda, mozhno u vas koe o chem sprosit'? - podala golos nastavnica. - Razumeetsya, Dzhoanna. Dzhoanna posmotrela Rize Prajd v glaza. V nih skvozila sil'naya ustalost', slovno Riza byla dazhe eshche bolee izmozhdennoj, chem sama Dzhoanna. - |ti svedeniya obychno postupayut iz oficial'nyh istochnikov. Kak pravilo, ih ne soobshchaet lichno Glava Doma. Riza Prajd nahmurilas' i vzdohnula: - Vy pravy. YA zdes' po drugoj prichine. Vidite li, ya predvizhu vozniknovenie celoj volny protestov iz-za togo, chto odin iz Hanov prisutstvuet na shvatke Diany za rodovoe imya. Kak vy znaete, mnogie voiny i tak vosprinimayut ee uchastie v sostyazanii kak lichnoe oskorblenie. Vot pochemu ya strogo-nastrogo zapretila poedinki chesti. Hotya mne slozhno predotvratit' vyzovy, sdelannye v chastnom poryadke... Mnogoznachitel'nyj vzglyad, broshennyj Rizoj na Dianu, govoril o tom, chto ona znaet o drake vokrug golovida. - Prisutstvie Sahana lish' podol'et masla v ogon'. Vy znaete, chto ya s samogo nachala protivilas' etomu. YA podala oficial'nyj protest na imya Hana, kotoryj byl otvergnut. U menya net drugogo vybora, kak tol'ko soglasit'sya s resheniem Marty Prajd i prosledit' za tem, chtoby ispytaniya velis' dostojno i chestno. Drugie, odnako, ne stol' stremyatsya k sotrudnichestvu. YA prishla syuda, chtoby dat' vam sovet dejstvovat' s ochen' bol'shoj osmotritel'nost'yu. Nichto ne dolzhno omrachit' samo sostyazanie, chto by ni delali ili govorili drugie. Uverena, Han Marta skazala by vam to zhe samoe. Vy ponimaete, vout? - Polnost'yu. YA dayu slovo kak oficer Klana Nefritovogo Sokola, chto proslezhu za tem, chtoby nichto iz skazannogo ili sdelannogo nami ne navleklo pozora na nash Klan, - tverdo skazala Dzhoanna. Na lbu Rizy Prajd oboznachilis' skladki. - Vidimo, mne pridetsya poverit' vashemu slovu, hotya tut prisutstvuet nekaya dvojstvennost'. Kto mozhet skazat', v chem pozor i chto mozhet navlech' ego? No ya polagayus' na vas, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Vash posluzhnoj spisok voina i proyavlennyj vami geroizm vo vtoroj bitve na Tuatkrosse zavoevali moi simpatii. Postarajtes' ne pereborshchit' s vypolneniem svoego obeshchaniya. - Postarayus', Glava Doma Prajda! Dzhoanna, kak vsegda, byla ocharovana oficial'nost'yu rechi Rizy Prajd i v ocherednoj raz zadalas' voprosom, pozvolyaet li ta sebe hot' inogda kakuyu-nibud' neprinuzhdennost', neformal'nyj ton pri obshchenii s drugimi voinami. Kak bylo izvestno Dzhoanne, Riza Prajd posvyatila svoyu zhizn' Domu Prajda... Kogda Riza sobralas' uzhe uhodit', do zhenshchin dobezhal-taki Ravil' Prajd. Ryadom s malen'koj Rizoj Ravil' ne vyglyadel takim uzh korotyshkoj, hotya vse zhe i ustupal ej neskol'ko santimetrov. - YA vizhu, Riza Prajd, chto vy operedili menya s izvestiem, vout? - s legkoj ulybkoj sprosil on. - Ut. Prostite, no mne nado idti, zhdut dela. - Konechno. Riza Prajd ushla. Dzhoanna otmetila, chto po tomu, kak ona dvigalas', nikak nel'zya bylo zaklyuchit', budto ee zhdut neotlozhnye zaboty. Ravil' Prajd dolgo rassmatrival to Dzhoannu, to Dianu i nakonec izrek: - CHto zh, styag podnyat, vout? V ego golose byl sarkazm, kotoryj Dzhoanne bylo trudno istolkovat'. Pravda, lyubye popytki Ravilya s®yazvit' vsegda kazalis' ej malovrazumitel'nymi. Bol'shinstvo iz skazannogo im bylo ponyatno tol'ko odnomu Ravilyu. A uzh ego yumor... Kstati, v ego postupkah, po mneniyu Dzhoanny, tozhe ne hvatalo osmyslennosti. Odnako na Tuatkrosse Ravil' zarekomendoval sebya prekrasnym voinom, predannym Klanu Nefritovogo Sokola. On obladal kak strategicheskim umom, tak i tonkim takticheskim chut'em, hrabro srazhalsya i byl chesten, tak chto Dzhoanna davno perestala zhelat' emu durnogo. - Polagayu, styag podnyat, - skazala nastavnica. Ravil' povernulsya k Diane. - Kak mne ubedit' vas otkazat'sya ot pogoni za rodovym imenem? - vnezapno proiznes on. - CHto vy takoe govorite, - gromko oborvala ego Dzhoanna. - Ved' vy zhe ee popechitel'! Popechitelyu ne podobaet vyskazyvat'sya v takom tone! - Dzhoanna, - vstupila v razgovor Diana, - vse v poryadke. Ravil' Prajd bez osobogo zhelaniya vystavil moyu kandidaturu, i ya mogu s etim smirit'sya. V golose Ravilya ya slyshu osuzhdenie, kak vizhu ego i vo vzglyadah okruzhayushchih. Mne by prishlos' provesti dovol'no mnogo poedinkov iz-za etogo, esli by Riza Prajd ne nalozhila na nih zapret. - YA ni za chto ne vystavil by vas pri obychnyh obstoyatel'stvah i sozhaleyu, chto v etom voznikla neobhodimost'. Mne nel'zya otkazat'sya ot popechitel'stva. Odnako vy, Diana, mozhete vzyat' samootvod, i ya proshu vas eto sdelat'. - SHurat! - voskliknula porazhennaya Dzhoanna. - Kakoj zhe posle etogo vy Nefritovyj Sokol?! Voiny Klana dolzhny byt' verny svoemu slovu! - Vy proslushali, zvezdnyj komandir, - myagko skazal Ravil'. - YA ne sobirayus' prepyatstvovat' Diane v dannyj moment. YA prosto-naprosto schitayu, chto bylo by luchshe, esli by ona ponyala, chto sam fakt presledovaniya eyu svoej celi pozorit nash Klan. - |to zhe trusost', - perebila Dzhoanna. - Trusost'? Vozmozhno... s opredelennyh pozicij. No ob etom skoro zabudut. Kak tol'ko Diana snimet svoyu kandidaturu, kto-nibud' zamenit ee i ispytaniya prodolzhatsya. Bol'shinstvo smotrelo by na ee otkaz kak na dostojnyj shag. - YA imela v vidu, chto trus - eto vy, Ravil' Prajd! Ravil' prygnul na Dzhoannu, starayas' popast' bolee rosloj zhenshchine v lico. On promahnulsya, a Dzhoanna, razvernuvshis', udarila ego loktem v podborodok. Nastavnica popala ne ochen' tochno - Ravil' ne upal bez soznaniya, a otskochil v storonu i prisel, gotovyj k sleduyushchej atake. No tut mezhdu nimi vstala Diana. - Prekratite! Riza Prajd eshche dazhe ne ushla s poligona, a vy oba narushaete ee ukaz. V dannuyu minutu eto bylo by nedostojno, vout? Oba voina rasslabilis'. Vneshnej storonoj ladoni Ravil' Prajd poter podborodok v tom meste, kuda popala Dzhoanna. - Dolzhna zametit' vam, zvezdnyj polkovnik, - spokojno proiznesla Diana, - chto nichto ne zastavit menya otkazat'sya ot, kak vy vyrazilis', presledovaniya svoej celi - polucheniya rodovogo imeni. Polagayu, vy eto ponimaete, vout? - Ut, - kivnul Ravil'. - YA prosto hochu ukazat' na to, chto vy sovershenno ne osoznaete razmerov vreda, kotoryj vy mozhete nanesti ne tol'ko sebe samoj, no i Klanu v celom. |to ne prosto zabavnoe priklyuchenie. Pobedite vy ili net, no uzhe sam fakt vashego uchastiya v etih sostyazaniyah ser'ezno podryvaet ustoi Nefritovyh Sokolov, i ya opasayus', kak mozhet povliyat' na ostal'nye Klany to, chto my pozvolyaem podobnym obrazom oslablyat' nashi rodovye vetvi. Ravil' Prajd povernulsya i zashagal proch'. Oba gostya vynudili rasserzhennuyu Dzhoannu uvelichit' intensivnost' trenirovok v tot den', a Dianu vykladyvat'sya eshche bol'she. K tomu vremeni, kogda oni vozvratilis' v kazarmy, Diana sovershenno obessilela i nekotoroe vremya dazhe ne zamechala znakomuyu figuru, stoyashchuyu v rasslablennoj poze u dverej. - Vy obe tochno zadnyaya chast' shurata, - zametil veselo ZHerebec. Podbezhav k ZHerebcu, Diana, smeyas', brosilas' emu na sheyu. Trudno bylo skazat', kto iz troih prisutstvuyushchih byl sil'nee shokirovan podobnym postupkom. Hotya nekotorye voiny inogda i byvayut impul'sivny, podobnye proyavleniya emocij byli redkost'yu dlya Nefritovyh Sokolov. ZHerebec yavno chuvstvoval sebya nelovko v krepkih ob®yatiyah Diany; Dzhoanna negodovala po povodu otvratitel'nogo dejstviya, kotoroe moglo imet' mesto tol'ko sredi vol'norozhdennyh; Diana, ponimavshaya, chto ochen' rada vstreche s ZHerebcom posle stol' dolgogo ego otsutstviya, byla sama porazhena tem, chto tak vsecelo otdalas' vnezapnomu poryvu. Diana rascepila ruki i nelovko popyatilas' nazad. ZHerebec uhmyl'nulsya. Diana ulybnulas' emu v otvet. Vol'norozhdennye, - s otvrashcheniem i pochemu-to legkoj grust'yu podumala Dzhoanna. Ves' sleduyushchij chas ZHerebec krasochno opisyval svoi mnogochislennye priklyucheniya, sluchivshiesya s momenta ih poslednej vstrechi. Ego rasskaz priobodril Dianu, izbavil ee ot izlishnej nervoznosti, kotoruyu ona ispytyvala poslednee vremya. Ne vazhno, byl li rasskaz ZHerebca dostoveren vo vseh podrobnostyah ili zhe voin koe-chto prisochinil - ona reagirovala na samoe glavnoe. V prodolzhenie povestvovaniya Diana zadala ZHerebcu neskol'ko voprosov, i emu prishlos' zanovo pereskazat' samye zahvatyvayushchie momenty. Dzhoanna, so svoej storony, besposhchadno kritikovala dejstviya ZHerebca, ukazyvaya na to, chto emu sledovalo delat' v tom ili inom epizode. ZHerebcu udavalos' podchinyat' vnimanie Diany, odnovremenno otbivayas' ot napadok Dzhoanny s tem zhe masterstvom, s kakim on pilotiroval boevyh robotov. Kogda ZHerebec malen'ko podustal, zhenshchiny tozhe rasskazali o svoem zhit'e-byt'e v poslednie dni. - V osnovnom my zanimalis' tem, chto chego-to zhdali, - skazala Diana. - A eshche Dzhoanna sdirala s menya tri shkury i sgonyala sem' potov. ZHerebec posmotrel na nastavnicu: - V eto netrudno poverit'. Dzhoanna tol'ko hmyknula. ZHerebec povernulsya k devushke: - CHto zh, Diana, teper' trenirovki stanut eshche bolee nevynosimymi. Marta Prajd vklyuchila menya v sostav tvoej gruppy podgotovki. Diana prosiyala ot schast'ya, a Dzhoanna nemnogo razozlilas', odnako tut zhe podumala, chto dosadovat' po pustyakam ne ostalos' vremeni, nuzhno sdelat' eshche massu del i voobshche nado podderzhivat' boevoj nastroj Diany. Vdobavok ko vsemu v poslednee vremya trenirovki stali utomlyat' Dzhoannu, hotya ona sama ni za chto v etom ne priznalas' by. Ee nogi boleli, i tem sil'nee, chem upryamee ona otkazyvala sebe v otdyhe. Inogda Dzhoanna ploho razlichala predmety vblizi i togda orientirovalas' po razmytym ochertaniyam. Drugoj raz ona ponimala, chto dolzhna sdelat' peredyshku i ostanovit'sya, i togda probegala eshche paru kilometrov sverh normy... Dazhe ej bylo yasno, chto tak prihodit starost'. Odnako, govorila sebe Dzhoanna, stisnuv zuby, ne vremya poddavat'sya etomu - ni teper', ni kogda-libo eshche... XII Bashnya Nefritovogo Sokola Voinskij Sektor Ajronhold-Siti Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 13 fevralya 3060 goda Formal'nosti utomlyali Samantu Klis. Posle togo kak ona vstretilas' s vysshimi voennymi chinami Ajronholda i posetila s inspekcionnoj poezdkoj zavod boepripasov, a potom pobyvala na ekskursii po Ajronhold-Siti, Samanta byla rada okazat'sya nakonec odnoj v svoih pokoyah v Bashne Sokola. Ona chuvstvovala sebya takoj izmuchennoj, slovno tol'ko chto provela boj s tremya "Beshenymi Psami" na krayu propasti, i ustala do takoj stepeni, chto ej nedostavalo sil voznenavidet' predostavlennoe ej pomeshchenie. Navernoe, oni schitayut razmeshchenie na verhushke vysochennoj bashni, odnoj iz samyh zdorovennyh vo vsem Klastere Kerenskogo, uchtivym obhozhdeniem s Sahanom. Postavili parochku roskoshnyh kresel, pribili na stenu neskol'ko kartinok s omnirobotami... po ih mneniyu, takim manerom mne okazano svoego roda pochtenie. Nu-nu. Nalichie gnutyh taburetok i krovati s derevyannymi nozhkami, vyrezannymi v forme spletennyh drug s drugom sokolov, letyashchih, napadayushchih, sidyashchih, pod®edayushchih, dolzhno sozdat' dlya menya uyutnuyu obstanovku. CHto zh, namerenie dobroe, spasibo, no mne luchshe obitaetsya v pomeshcheniyah s prostoj mebel'yu, zhestkoj kojkoj i nezastelennym polom, po kotoromu mozhno legko hodit'... Samanta prinyalas' rashazhivat' vzad-vpered, slovno izmeryaya poleznuyu ploshchad' pomeshcheniya. No ej bylo vse ravno, gde gulyat'. Sahanu nuzhno porazmyslit' po povodu zayavki Diany na poluchenie rodovogo imeni. Zadachka byla ne iz legkih. Samanta podumala, chto veselee izuchat' process kollimatornosti subtranshejnyh konvejernyh linij po proizvodstvu deflagratorov dlya vystrelov k giperorbital'nym elektrodistancionnym snaryadnym uskoritelyam, snabzhennym dopplerovskimi izmeritelyami skol'zheniya i snosa i dempferatorom kolebanij, nezheli lomat' sebe golovu nad takimi problemami. Samanta vyshagivala po pomeshcheniyu v svoej obychnoj besporyadochnoj manere, to est' prosto hodila vzad-vpered. Kogda eto ej naskuchilo, ona proshlas' do dveri i shagala kakoe-to vremya do nee i obratno. Traektoriya izmenilas' eshche raz, kogda ona dobrela do steny, na kotoroj viseli, nemnogo krivo, kartinki s omnirobotami. Dotronuvshis' do steny konchikami pal'cev, ona kruto povernulas' i doshagala do togo mesta protivopolozhnoj steny, gde byla veshalka dlya odezhdy. Samanta dotronulas' do odnogo iz kryuchkov konchikami pal'cev, ottolknulas', opyat' povernulas' i poshla obratno k stenke s robotami. Ona ne mogla hodit' po odnoj i toj zhe sheme, a postoyanno dolzhna byla menyat' napravlenie, dlinu shaga, temp. Tyazheloe, odnim slovom, zanyatie. Tut v dver' gromko postuchali. Samanta obradovalas' neozhidannomu razvlecheniyu i poshla otkryvat'. Na poroge stoyal pilot boevogo robota Grelev, kotorogo naznachili ej v pomoshchniki. Voin byl vysok, smuglolic i temnovolos, na gubah igrala edva zametnaya ulybka, hotya ego gustoj bas zvuchal solidno i delovito. - Zvezdnyj polkovnik Ravil' Prajd zdes'. Vy vyzyvali ego. - On bystro pribezhal. Horoshij znak, vout? Po ogon'ku v glazah Greleva bylo vidno: emu priyatno, chto Sahan interesuetsya ego mneniem. - Ut, moj Han. - Privedite etogo zvezdnogo polkovnika syuda, pozhalujsta. - Siyu minutu. Samanta gluboko vzdohnula. Hotya ona i prosmatrivala dos'e etogo samogo zvezdnogo polkovnika, no, uvidev ego voochiyu, sil'no udivilas': stol' malyj rost byl neharakteren dlya Nefritovyh Sokolov, obychno roslyh i krupnyh voinov. |tot korotyshka byl zvezdnym polkovnikom, hotya i vyglyadel tak, budto tol'ko chto poyavilsya iz kanistry v svoej sib-gruppe. Nesmotrya na dovol'no pravil'nye cherty pochti detskogo lichika, on napomnil Samante kakogo-to zver'ka, kogo-to iz gryzunov. Odnako vo vseh doneseniyah otmechalos', chto Ravil' Prajd - prekrasnyj oficer, otvetstvennyj i znayushchij svoe delo. Vojdya v komnatu, Ravil' so znaniem dela stal ee osmatrivat' - slovno rasschityval kogda-nibud' zdes' poselit'sya. Dazhe vzglyad, kotorym on udostoil Sahana, byl v kakoj-to stepeni vlastnym. Samante etot Ravil' Prajd srazu zhe rezko ne ponravilsya. Ona podumala, chto ne ej odnoj on vnushaet instinktivnuyu nepriyazn'. Bystro pokonchiv s formal'nostyami, oni zagovorili o dele. Ni Samanta, ni Ravil' Prajd yavno ne byli bol'shimi ohotnikami do lishnih razgovorov. - Zvezdnyj polkovnik, - zagovorila Klis, - mne neponyatno, pochemu vy nahodites' zdes', na Ajronholde, kogda vashi gvardejcy vse eshe dislociruyutsya vo Vnutrennej Sfere. - YA nahozhus' zdes' v kachestve popechitelya voditelya boevogo robota Diany iz Gvardii Sokola, kotoraya budet sostyazat'sya za rodovoe imya geneticheskoj vetvi Prajda. Mne, kstati, ne terpitsya vozvratit'sya k svoim obyazannostyam, kak tol'ko vsya eta sueta zakonchitsya. Bezdejstvie utomitel'no dlya soldata, chto, bez somneniya, horosho izvestno stol' zamechatel'nomu voinu, kak vy. - YA propushchu mimo ushej vashu poslednyuyu repliku. Lest' - shtuka nehoroshaya. - |to ne lest', a vsego lish' konstataciya fakta. Hotya Ravil' Prajd i el Samantu glazami, ona ne mogla prochest' v nih, chto zhe vse-taki hotel skazat' zvezdnyj polkovnik na samom dele. - Poruchitelyu vovse ne obyazatel'no prisutstvovat' na ispytanii, zvezdnyj polkovnik. - |to ne svyazano napryamuyu s obychayami Klanov, - otvetil on neuverenno, - no, kak mne kazhetsya, moe povedenie opravdanno. Samanta kivnula: - Odna iz zadach moego prebyvaniya na Ajronholde - sledit' za hodom shvatok za rodovoe imya po porucheniyu Marty Prajd. YA ochen' hotela by uslyshat' vashe mnenie po povodu predstoyashchih sostyazanij, vyskazannoe so vsej pryamotoj. Ravil' prokashlyalsya pered tem, kak zagovorit': - YA poschital, chto v moih sobstvennyh interesah bylo by prisutstvovat' na etih sostyazaniyah. Polagayu, vam izvestny vse obstoyatel'stva dela... Samanta kivkom poprosila ego prodolzhat'. - To, chto ya vystavil vol'norozhdennogo voina dlya shvatki za rodovoe imya, v konechnom itoge mozhet brosit' ten' na menya i moe rukovodyashchee polozhenie. Mne, vozmozhno, budut vmenyat' v vinu eto kak glupost'. I vse zhe Han... - YA by posovetovala vam byt' poostorozhnee v svoih vyrazheniyah po otnosheniyu k Hanu Marte Prajd. - Vy prosili pryamoty. V golose Ravilya Prajda poslyshalis' notki gneva. - Horosho, zvezdnyj polkovnik, pryamoty. - YA tol'ko hotel skazat', chto ya vystavil Dianu po nastoyaniyu Hana. Togda zhe ya pis'menno vyrazil svoe nesoglasie. - Da, mne popadalas' otmetka ob etom. YA znayu, chto Han Marta Prajd dovol'na vashej loyal'nost'yu i okazyvaemym sodejstviem. - Mne predstavlyaetsya, chto ya dolzhen otstaivat' zdes' i svoi interesy. YA nadeyus' kogda-nibud' zanyat' bolee vysokoe polozhenie v ierarhii Klana... - |to ochevidno, zvezdnyj polkovnik. Pohval'noe stremlenie. Ravil' yavno ne mog ponyat', chto imela v vidu Samanta. - Zayavka Diany mogla by pomeshat' moemu prodvizheniyu, poetomu ya zhelayu byt' v kurse togo, chto zdes' proishodit, - proiznes on neskol'ko neuverenno. - Esli by ya uchastvovala v prinyatii dannogo resheniya, ya by ubedila etu Dianu dazhe ne pomyshlyat' o rodovom imeni. Ravil' Prajd hmyknul. - Vy ne znaete pilota boevogo robota Dianu, - poyasnil on. - Ona upryama, kak... - Kak zvezdnyj polkovnik Ravil' Prajd, da i Samanta hotela pridat' besede bolee druzheskij, neformal'nyj harakter, no ee popytki ne dostigali celi. Ravilyu Prajdu yavno ne ponravilos' takoe sravnenie. - Ona upryama, vot i vse, - vyalo zaklyuchil on. - Zvezdnyj polkovnik, pochemu, po vashemu mneniyu, dlya Diany ee status vol'norozhdennoj ne zakryl dostupa k sostyazaniyam? - Polagayu, chto svedeniya byli neverno istolkovany. Han Marta, vidimo, schitaet, chto nasledstvennost' Diany kak docheri |jdena Prajda delaet ee kakoj-to osobennoj. YA ne soglasen s etim, no ee podderzhivaet Han i tut kak-to zameshana eta uzhasnaya zvezdnyj komandir Dzhoanna. Govoryu vam, Sahan Samanta, Dzhoanna... - YA by posovetovala vam, zvezdnyj polkovnik, vozderzhivat'sya ot vyrazheniya svoej nepriyazni k etomu voinu pri mne, - holodno skazala Samanta. - Vyhodite so svoimi pretenziyami v Krug Ravnyh, imenno dlya etoj celi on i sluzhit. Kopit' gnev, ne davaya emu vyhoda, - eto... - Vy ne pojmete, chto takoe gnev, poka ne vstretites' so zvezdnym komandirom Dzhoannoj. Ravil' Prajd ne drognul. A vot Samanta nachala erzat'. Ona oshchutila potrebnost' pohodit', podojti opyat' k toj stene s krivoj kartinkoj i popravit' ee, nakonec. Vmesto etogo Samanta byla vynuzhdena ostavat'sya nepodvizhnoj. - CHto kasaetsya zayavki Diany... Vse pojdet svoim cheredom, i ni ya, ni Han Marta ne mozhem chto-libo izmenit', dazhe esli by zahoteli. Ravil' Prajd udaril kulakom odnoj ruki po otkrytoj ladoni drugoj. - Stal'nye Gadyuki postoyanno uprekayut nash Klan v tom, chto my potvorstvuem prityazaniyam vol'norozhdennyh. Po men'shej mere odin raz sluchilos', chto vol'nyaga zavoeval rodovoe imya, no ni odin istinnyj predstavitel' Klana ne mozhet etogo dopustit' vtorichno! Lichno ya schitayu, chto neobhodimo nalozhit' oficial'nyj zapret na to, chtoby vol'norozhdennye mogli pretendovat' na rodovoe imya. Togda u nas ne budet samonadeyannyh shuratov, stremyashchihsya vozvysit'sya nad svoej kastoj! Dazhe u menya bolee liberal'nye vzglyady, chem u etogo uzkolobogo, ogranichennogo zvezdnogo polkovnika. No, hot' on i uzkolob, ego ubezhdeniya mogut stat' mneniem bol'shinstva. Da, etot Ravil' prosto neumolim. Konechno, ego posluzhnoj spisok dostoin voshishcheniya - v osobennosti esli prinyat' vo vnimanie geroicheskie deyaniya vo vtoroj bitve za Tuatkross. No on ne vnushaet doveriya, vo vsyakom sluchae, mne. Kerenskij ne dopustit, chtoby Ravil' Prajd stal Hanom Sokolov. YA sama ne chestolyubiva, no, chem by ni prishlos' mne zanimat'sya, pridetsya ne propuskat' vpered etogo nedonoska. Vy v moem spiske shuratov, Ravil' Prajd. Navsegda. Otpustiv Ravilya, Samanta nablyudala, kak on provorno vyshel iz kabineta. CHerez mgnovenie dver' snova otvorilas', i voshel Grelev, sprashivaya, net li dlya nego eshche kakih-nibud' poruchenij. Samanta poprosila pozvat' k nej zvezdnogo komandira Dzhoannu. Ozhidaya ee prihoda, Sahan razmyshlyala o svoej besede s Ravilem Prajdom. Poobshchavshis' s etim zvezdnym polkovnikom, ya snova ispytyvayu davnyuyu nepriyazn' ko vsem voinam-muzhchinam. YA-to dumala, chto spravilas' s etim. Odno vremya Samanta ne vynosila nikogo iz muzhchin Klana Nefritovogo Sokola. Ona vela sebya vyzyvayushche, grubila napropaluyu vsem i vsya, neredko derzila dazhe starshim oficeram - esli oni byli muzhchinami. Podobnaya manera povedeniya konechno zhe meshala ee kar'ere. Poterpev porazhenie v Ispytanii ot svoej kollegi, zhenshchiny-voina, Samanta vse-taki prislushalas' k sopernice, kotoraya utverzhdala, chto ona proigrala iz-za otsutstviya vyderzhki. Pobeditel'nica skazala, chto emocii okrashivali vse postupki Samanty. |ti slova podejstvovali na Samantu, i ona dolgo vyrabatyvala v sebe vyderzhku i umenie upravlyat' emociyami. Blagodarya usilennoj rabote nad soboj Samanta stala prekrasnym oficerom: so vremenem ee dazhe naznachili komandirom galaktiki. No teper', kogda Klis stolknulas' s takim sub®ektom, kak Ravil' Prajd, ee prezhnee nepriyatie muzhchin vnov' prosnulos'. Grelev vpustil Dzhoannu, kotoraya vsem svoim vidom pokazyvala, chto bez osoboj ohoty yavilas' na etu vstrechu. Privetstvovav Samantu, kak togo treboval ustav, ona vstala navytyazhku, ozhidaya, poka ne zagovorit Sahan. Samanta zhestom razreshila Dzhoanne stat' "vol'no", no dazhe v etoj poze nastavnica yavno chuvstvovala sebya skovanno. Samanta predlozhila ej sest', chtoby im bylo legche besedovat', no Dzhoanna otkazalas' i ostalas' stoyat', postaviv stul pered soboj i opirayas' rukoj na ego spinku. V dal'nejshem ona ispol'zovala stul to kak tochku opory, to kak ob®ekt dlya nakazaniya - kogda v momenty dushevnogo volneniya stuchala po nemu kulakom. Dzhoannu konechno zhe schitali vspyl'chivoj - i ne bez osnovanij. Ona vspyhivala mgnovenno i iz-za samogo bezobidnogo voprosa. - Ne schitaete li vy, chto okazyvaete plohuyu uslugu Klanu, ostavayas' voinom v to vremya, kak pereshli rubezh vozrasta solama? - ostorozhno sprosila Samanta. Glaza Dzhoanny sverknuli: - YA sluzhu Klanu. - No kogda zvezdnyj polkovnik Ravil' Prajd hotel perevesti vas v rodnye miry, vy protestovali... - I sejchas protestuyu. YA - voin, i vse tut. YA byla nastavnicej Marty Prajd i ne sobirayus' rassharkivat'sya ni pered nej, ni pered vami. Vy ne mozhete podvergnut' somneniyu moj kodeks, i vy znaete eto. Esli vy popytaetes' perevesti menya teper', ya stanu protestovat', bolee togo... - Tishe, tishe... My ne somnevaemsya v vashej otvage ili predannosti, zvezdnyj komandir Dzhoanna, - skazala Samanta s bol'shej vyderzhkoj, chem sama mogla v sebe predpolozhit'. - V etom, tak skazat', delikatnom voprose vy, kak trener pilota boevogo robota Diany, vzyali na sebya bol'shuyu otvetstvennost'. - Vy schitaete moe uchastie v gruppe podgotovki Diany nedopustimym iz-za moego vozrasta? - Menya ne interesuet vash vozrast, zvezdnyj komandir, no kto-nibud' mozhet poschitat', chto tot fakt, chto geroj Klana yavlyaetsya trenerom, vredit zayavke etogo voina. - Posmotrite moj kodeks, prezhde chem utverzhdat' takoe. Moj rejting oficera, otvechayushchego za podgotovku sib-grupp, sluzhit dostatochnym dokazatel'stvom moej sposobnosti gotovit' lyubyh voinov - kak vol'no, tak i vernorozhdennyh. Samanta vzdohnula: - Rech' idet ne o vashih sposobnostyah. YA imeyu v vidu segodnyashnyuyu vzryvoopasnuyu situaciyu, vse eti stychki i vyzovy na Ispytaniya Otkaza. - Stychki? Nu i chto? Da, eta Dzhoanna mogla dovesti do belogo kaleniya dazhe samogo terpelivogo iz slushatelej, a Samanta takoj sebya ne schitala. - Zvezdnyj komandir, ne hotite li vy etim skazat', chto besporyadki, iniciiruemye vami i vashej komandoj vo vremya nyneshnego vashego prebyvaniya na Ajronholde, sposobstvuyut dostizheniyu vysokoj celi? - Navernoe, eto ya i hotela skazat'. - Ob®yasnites', pozhalujsta. Dzhoanna uhvatilas' obeimi rukami za spinku stula, yavno pytayas' govorit' spokojno: - Kogda ya byla sokol'nichim, to vsegda byla s vospitannikami zhestkoj, nakazyvala ih sil'nee, chem oni togo zasluzhivali, vozderzhivalas' ot pohvaly, ne skupilas' na poricaniya i schitala, chto den' proshel zrya, esli hotya by u odnogo kursanta bylo raskvasheno lico. Teper' dlya menya pilot boevogo robota - eto chto-to... to est' kto-to vrode odnogo iz teh kursantov. YA namerevayus' sdelat' zhizn' Diany s kazhdym dnem vse bolee i bolee nevynosimoj. YA hochu, chtoby ona ne byla podverzhena nikakim slabostyam, vsegda byla gotova pererezat' gorlo, esli eto nuzhno dlya pobedy. Samanta soglasno kivnula: - Opisyvaemye vami metody vospitaniya neobhodimy, dazhe dostojny voshishcheniya. YA prosto nikogda ne slyshala, chtoby o nih tak otkryto govorili. Dzhoanna govorila bez umolku eshche s minutu i naposledok zaklyuchila: - Tak chto, sami ponimaete, ya ne mogu sozhalet' po povodu ustroennogo na Ajronholde shuma. U nas est' cel' - rodovoe imya. Esli kogo-to pokalechat ili dazhe ub'yut na puti k etoj celi, to eto dlya menya sovsem ne vazhno. - Ne vazhno? - peresprosila Samanta, kotoraya teper' uzhe sama razozlilas'. - Dazhe esli etot "kto-to" vernorozhdennyj, a vasha podopechnaya - vol'norozhdennaya? YArost' vnezapno ostavila Dzhoannu. Ee serye glaza slovno zamerzli, a vid stal dazhe bolee ugrozhayushchim, chem kogda ona gnevno krichala. Dzhoanna zagovorila otstranennym, eshche bolee holodnym, chem ee glaza, golosom: - YA - Nefritovyj Sokol. YA vospityvalas' v sib-gruppe sredi nastoyashchih voinov, kotoryh obuchali nauke ubivat' eshche do togo, kak oni stali kursantami. Hotya mnogie ne smogli projti ves' kurs podgotovki, chast' iz nih uspeshno vyderzhala Ispytaniya Mesta. Ne v primer mne, bol'shinstvo zavoevyvalo rodovoe imya v sostyazaniyah obychno s pervoj popytki... Hotya Dzhoanna i sohranyala otstranennost', Samante pochudilos', budto ee golos slegka zadrozhal, stal preryvistym ot volneniya, tak chto ona edva ne zapnulas'. Samanta vnezapno predstavila sebe, kakovo prihodilos' vse eti gody Dzhoanne - voinu bez rodovogo imeni i bez vozmozhnosti so slavoyu pogibnut' na pole brani... Zadumavshis', ona propustila sleduyushchuyu chast' monologa Dzhoanny i stala slushat', kogda Dzhoanna proiznesla chutochku gromche: - Hot' vy i Sahan, no ne imeete prava utverzhdat', chto iz-za moej podderzhki vol'norozhdennogo voina mozhno postavit' pod somnenie moyu predannost' Klanu ili vsem vernorozhdennym. YA prosto-naprosto schitayu, chto v tot moment, kogda nam nuzhny vse nashi luchshie voiny, dlya pol'zy dela vpolne dopustimo razreshit' lyubomu ispytannomu v dele bojcu, nevziraya na ego proishozhdenie, dat' pravo na soiskanie rodovogo imeni. - Neploho argumentirovano, zvezdnyj komandir. YA primu eto k svedeniyu. Vy svobodny. Beseda byla prervana stol' neozhidanno, chto na lice Dzhoanny prostupilo udivlenie, no ona, otsalyutovav, s dostoinstvom povernulas' krugom i vyshla von iz komnaty. Posle togo kak Dzhoanna zakryla za soboj dver', Samanta uspokoilas' ne srazu. Ona dejstvitel'no sposobna dovesti kogo ugodno. S drugoj storony, ee chuvstva shozhi s temi, chto ya ispytyvala v nachale svoego puti. Stravag! Dzhoanna - voin, kakim mogla by stat' i ya, esli ne izmenila by reshitel'no svoyu kar'eru. Ne ochen'-to priyatnaya mysl'... Samanta snova prinyalas' vyshagivat' - do dveri i obratno, k edinstvennomu v komnate oknu. Esli by my byli kakimi-nibud' Dymchatymi YAguarami ili Stal'nymi Gadyukami, takoj problemy poprostu by ne sushchestvovalo. |ti Klany ne dopuskayut vol'norozhdennyh v ryady voinov. Naverno, eto bolee razumnaya politika... no ya ne hotela by byt' ni YAguarom, ni Gadyukoj. Kak skazala Dzhoanna, ya - Nefritovyj Sokol do mozga kostej. My dopuskaem vol'norozhdennyh v voinskuyu kastu i vyigryvaem ot togo, chto ispol'zuem ih na dolzhnostyah, gde drugie ispol'zuyut vernorozhdennyh. My postavili sebya pered dilemmoj: kak byt' s vol®norozhdennymi, yavlyayushchimisya vol'norozhdennymi ekstra-klassa? V osnovnoj svoej masse nashi vol'norozhdennye nahodyatsya sovsem ne v teh usloviyah, chtoby pretendovat' na rodovoe imya. No |jden Prajd byl geroem, i ego doch' - voin ne tol'ko s vydayushchimsya kodeksom, no i s bezuprechnoj genetikoj. Esli by tol'ko ne obstoyatel'stva samogo ee rozhdeniya!.. I vse-taki ona vol'norozhdennaya, skol'ko by geroicheskogo ni bylo v ee krovi ili v ee chertovom kodekse. Kak pravil'no skazala Marta, Diana podryvaet ustoi nashego Klana uzhe tem, chto otkryla dlya vol'nyag perspektivu zavoevaniya rodovogo imeni. Samanta perestala brodit' po komnate. Ona ostanovilas' u edinstvennogo okna i posmotrela na ulicu. Nichego interesnogo tam ne obnaruzhiv, ona snova povernulas' i prinyalas' opyat' hodit' vzad-vpered po tolstomu kovru. |ta Dzhoanna - nasha sovest', voin v chistom vide, sposobnyj otvetit' na vyzov srazu i bez kolebanij. Takimi my hoteli by schitat' sebya, no ne vsegda imi yavlyaemsya. Nikakih tajn, nedomolvok, uhishchrenij. Esli kto-to i mozhet privesti pilota boevogo robota k rodovomu imeni, tak eto zvezdnyj komandir Dzhoanna. I chto-to vo mne govorit, vopreki dovodam rassudka, chto ona etogo dob'etsya. Mozhet byt', Marta v konce koncov ubedila menya. YA otchasti smotryu na situaciyu s Dianoj kak na eksperiment, i mne ne terpitsya uznat' ego rezul'taty... Samanta snova ostanovilas' i okinula vzglyadom komnatu. Obstanovka vse zhe smushchala ee. No ona pochuvstvovala sebya komfortnee posle togo, kak podoshla k nerovno visyashchej kartinke s omnirobotom i nakonec popravila ee. XIII SHtab-kvartira Nefritovyh Sokolov Voinskij Sektor Ajronhold-Siti Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 19 fevralya 3060 goda - Vhodi, no bud' gotov k tomu, chto tebe otstrelyat nogi za to, chto pomeshal, - grubo ryavknul Ravil' Prajd. Samanta ulybnulas', pered tem kak vojti. Zvezdnyj polkovnik konechno zhe ne ozhidal vizita so storony Sahana. Da i kto by ozhidal takogo! Uvidev, chto eto Samanta, Ravil' slegka pokrasnel, no ne zasuetilsya, a prosto vstal i suho poyasnil: - YA zhdal podchinennogo. - Moj dolg, zvezdnyj polkovnik Ravil' Prajd, soobshchit' vam, chto Marta Prajd, kak starshij chlen Doma Prajda, naznachaet vas ispolnyayushchim obyazannosti Glavy Doma Prajda na period provedeniya Attestacii. V dannyj moment vysshie oficery na Ajronholde otsutstvuyut - oni zadejstvovany v krajne vazhnyh voennyh meropriyatiyah. Vy zhe zdes', po vashemu sobstvennomu priznaniyu, dlya togo, chtoby nablyudat' za sostyazaniyami za rodovoe imya v kachestve zainteresovannogo lica. U vas net drugih obyazannostej po sluzhbe, kotorye mogut pomeshat' vam rabotat' na etoj dolzhnosti. Krome togo, vy - komandir Gvardii Sokola, tak chto vybor, chto vpolne estestvenno, pal na vas Zvezdnyj polkovnik Ravil' Prajd, vy budete nahodit'sya na postu Glavy Doma Prajda do momenta oficial'nyh vyborov, kotorye sostoyatsya togda, kogda poyavitsya vozmozhnost' sobrat' kvorum iz predstavitelej Doma Prajda. - Glavy Doma?.. - voskliknul Ravil' Prajd vne sebya ot udivleniya. - No ved' Riza Prajd... - Riza Prajd skonchalas', - spokojno skazala Samanta. - Bol'shuyu Svalku pridetsya otlozhit' eshche na neskol'ko dnej. Poskol'ku bylo i tak uzhe mnogo zaderzhek, vam neobhodimo nezamedlitel'no pristupit' k svoim obyazannostyam. Krome togo, vam takzhe nadlezhit kak mozhno bystree detal'no oznakomit'sya so svoimi funkciyami Hranitelya Klyatvy... Vprochem, vy izvestny svoej sposobnost'yu shvatyvat' vse na letu. Han Marta Prajd zhelaet, chtoby Ispytaniya za rodovoe imya vozobnovilis', kak tol'ko vy budete gotovy. Estestvenno, vy otvechaete za vse aspekty provedeniya Ispytanij. Samanta zamolchala, davaya ponyat', chto teper' Ravil' mozhno zadavat' voprosy. - Riza Prajd byla ubita? Na nee pokushalis' ili ona lishilas' zhizni v poedinke chesti? Samanta neveselo ulybnulas': - Riza Prajd prosto umerla. Takoe byvaet... Medekspert skazal chto-to naschet ostanovki serdca. Redkij, konechno, sluchaj, no voiny uhodyat iz zhizni ne tol'ko na polyah srazhenij. - No u Rizy Prajd ne bylo nedomoganij, - prodolzhal gnut' svoe Ravil' Prajd. - Navernoe, kto-nibud' pozhelal ej durnogo. - Vrachi uveryali menya, chto byl proizveden tshchatel'nyj osmotr, - terpelivo skazala Samanta. - Ne obnaruzheno nichego takogo, chto mozhet navesti na mysl' o nasil'stvennoj smerti - ni vnutrennih, ni vneshnih povrezhdenij. Rizy Prajd prosto ne stalo. Ostanovilos' serdce. CHemu vy ulybaetes', Ravil' Prajd? - YA ulybalsya?.. |to ne narochno. YA prosto podumal, kak stydno sejchas, navernoe, Rize Prajd - gde by ona ni nahodilas'. Esli est' chto-to posle zhizni, ona, navernoe, rugaetsya poslednimi slovami. - Posle zhizni? Kogo zabotit to, chto posle zhizni? Zdes' i sejchas - vot chto samoe vazhnoe. Neobhodimo na dolzhnom urovne provesti sostyazaniya za rodovoe imya. CHerez chas vy poluchite dolzhnostnye instrukcii Glavy Doma. Pozabot'tes', pozhalujsta, o ritual'nyh odeyaniyah i oznakom'tes' s ceremoniej podbrasyvaniya monety na Attestacii... YA dala ukazaniya moemu pomoshchniku Grelevu prosledit' za tem, chtoby vse bylo sdelano nadlezhashchim obrazom. On takzhe poyavitsya zdes' cherez chas. - Mne ne nuzhen pomoshchnik. YA sam... Samanta Klis holodno posmotrela na Ravilya. - Vy primete Greleva uchtivo i s blagodarnost'yu, vout? - s nazhimom skazala ona. - Ut. Samanta povernulas' i vyshla von, ne poproshchavshis'. * * * Vozvrashchayas' obratno k Bashne Nefritovogo Sokola po shirokomu bul'varu, razdelyayushchemu Ajronhold-Siti nadvoe, Samanta zametila, chto prohozhie pokazyvali na nee rukoj ili ukradkoj kivali v ee storonu, priznav Sahana Klana Nefritovogo Sokola. Potom ona perestala obrashchat' vnimanie na okruzhayushchih, sosredotochivshis' na svoih myslyah. Interesno, chto budet dal'she? Navernoe, posleduyut kakie-to vazhnye sobytiya. Kak pravil'no skazal Ravil' Prajd, voiny ne uhodyat iz zhizni v svoej posteli, hotya Riza Prajd ushla iz zhizni, sidya za stolom... Samantu vyzvali v kabinet Rizy Prajd posle togo, kak proizoshlo neschast'e. Sahan videla trup, smotrela na ushedshuyu ot nih pozhiluyu zhenshchinu... net, vse zhe voina. Kakoj bezmyatezhnyj u nee byl vid! Da, imenno bezmyatezhnyj, a vovse ne pechal'nyj, kak podumal by Ravil' Prajd. Kazalos', budto Riza prosto ustala i opustila golovu, chtoby vzdremnut'. Vozmozhno, ona tak i ne uspela zametit', chto ushla iz zhizni ne po-voinski. Vryad li Riza voobshche kogda-libo zadumyvalas' ob etom. I dlya chego nuzhno chto-to posle zhizni? Dostatochno samoj zhizni. Voiny pogibayut do togo, kak vyigrano srazhenie, vozhdi gibnut do togo, kak dostignuta ih cel', Hany sgorayut v gornile, v kotorom vykovyvayutsya budushchie pokoleniya... CHto, v konce koncov, voobshche mozhet byt' dlya voinov vazhnym posle zhizni?.. * * * Grelev vruchil Ravilyu Prajdu dovol'no uvesistuyu papku. - CHto eto? - sprosil Ravil' nedovol'no. - Dolzhnostnye instrukcii Glavy Doma Prajda, - besstrastno otvetil Grelev. Bylo zametno, chto Ravil' nepriyatno udivlen. - |to nuzhno prochest' celikom? - YA otmetil nuzhnye mesta. Vy mozhete prochest' ostal'noe na dosuge. Ravil' usmehnulsya: - Na dosuge? - YA pomogu vam. Vse-taki ya specialist v oblasti tonkostej diplomaticheskogo protokola - Specialist? - hmyknul Ravil'. - A vy vysokogo mneniya o svoih sposobnostyah. - YA tak zhe horosho sostavlyayu rasporyadok dnya vysshih dolzhnostnyh lic, kak i vladeyu navykami vedeniya boya. Ravil' posmotrel v lico sobesedniku. - Vy mne ne nravites', Grelev, i ya ne nuzhdayus' v vashej pomoshchi. - Rasporyazhenie Sahana, zvezdnyj polkovnik, - po-prezhnemu besstrastno soobshchil Grelev. - Ne putajtes' u menya pod nogami! - YA budu tih i nezameten... - Grelev sdelal pauzu, - posle togo, kak sostavlyu dlya vas raspisanie i pokazhu, chto i gde vam iskat' v rukovodstve... - Da zamolchite zhe, Grelev! Mne, vidimo, ot vas ne otvertet'sya, no nashi otnosheniya mogut prervat'sya - posle togo, kak vas mozhet i ne stat'. - Kogo-to iz nas dvoih, ser, - absolyutno hladnokrovno zayavil Grelev. Sperva Ravil' byl razozlen faktom neuvazheniya k nachal'stvu, no potom rassmeyalsya: - Da, nevazhnoe nachalo dlya znakomstva, Grelev, vout? -- Ut. * * * - ...Eshche odna zaderzhka, i, dayu slovo, ya broshu vse i vernus' v stroj obychnym, vsem dovol'nym voinom, pust' i bez rodovogo imeni!.. Diana diko zlilas', chto sostyazaniya byli otlozheny eshche na neskol'ko dnej Dzhoanna, vidya, chto boevoj nastroj Diany slabeet, dala sebe slovo gonyat' ee eshche sil'nee. Vozmozhno, bylo by luchshe, esli by Diana mogla vyplesnut' svoyu zlost', prosto podravshis' s kem-nibud' ili zhe shvativshis' v poedinke v Kruge Ravnyh. No Sahan Klis utverdila zapret, nalozhennyj na podobnye veshchi prezhnej Glavoj Doma. Na vstreche, sostoyavshejsya dnem ranee, Samanta Klis dala ponyat', chto za povedeniem Diany budut pristal'no nablyudat'. Dzhoanne bylo malo dela do Samanty. I bez togo nemalo voinov sredi Nefritovyh Sokolov, kotoryh Dzhoanna prezirala, tak chto neznachitel'naya nepriyazn' k kakomu-to oblechennomu vlast'yu licu ne igrala bol'shoj roli.