laet?! - zakrichal Faller. - Gospodi pomiluj! - voskliknula Karej. Ona brosilas' vpered, pytayas' zaderzhat' Lorena. - Polkovnik! On ub'et sebya! - Da net, devochka, - spokojno otvetil Makleod. - No nam sleduet podderzhat' ego. - Polkovnik pricelilsya, i iz ego vintovki Gaussa v storonu devionovcev poleteli serebristye shary. XXXVII Prigorod Tary, Nortvind Marshrut Drakonov Federativnoe Sodruzhestvo 20 oktyabrya 3057 g. Dryu Katelli dovol'no pokrutil konchiki dlinnyh usov i ulybnulsya. Peredannoe emu po komp'yuternoj svyazi soobshchenie iz prigoroda Tary na ostavlyalo nikakih somnenij v tom, chto u Makleoda ne vyderzhali nervy i on brosilsya v ataku. Vozmozhno, chto ego samogo sredi napadayushchih ne bylo, ne isklyucheno, chto v atake prinimali uchastie i ne vse sily polkovnika, no glavnoe bylo ochevidno - vmesto togo chtoby idti v gory, Makleod reshil osvobozhdat' stolicu. Katelli vspominal o syurprize, prigotovlennom dlya neugomonnogo polkovnika, udarnyh chastyah Tret'ego korolevskogo polka, i udovletvorenno hmyknul. "Kak prekrasno vse skladyvaetsya! Odnim udarom ya izbavlyayus' srazu ot vseh - i ot priblizhayushchihsya k planete Strelkov, i ot nadoedlivogo polkovnika. Eshche nemnogo, i vse oni stanut chast'yu istorii gordogo naroda, - Katelli prezritel'no skrivil guby, - a vskore ya zajmus' i samim narodom". Kak by to ni bylo, a vse i v samom dele skladyvalos' v pol'zu Katelli. Dazhe esli tshchatel'no sostavlennyj plan gde-to i dast sboj, u polkovnika Makleoda vse ravno ne budet nikakih shansov vyzhit'. V podchinenii Katelli ostavalas' eshche dovol'no znachitel'naya chast' pehotincev-kursantov iz INNA pod komandovaniem Vinchester i Malvani, s ih mnogochislennymi storonnikami. Vot uzhe troe sutok vse eto vojsko, vozglavlyaemoe Katelli, pohodnym marshem dvigalos' v napravlenii Tary, chtoby zanyat' poziciyu na ee okrainah. Katelli ne volnovalsya: s ego prihodom v Taru - a do nego ostavalos' rovno tridcat' minut - ishod bitvy budet reshen. "Moj Lepeta prosto molodec. Neploho on sostryapal vse dokazatel'stva prichastnosti Gorcev k smerti etogo durachka Bernsa. Blagodarya ego staraniyam mne udalos' vbit' klin mezhdu Gorcami i pochti unichtozhit' ih, - razmyshlyal Katelli. - S ischeznoveniem Makleoda i Koshki Stirling ostal'nye polki, nesomnenno, predpochtut sdat'sya, no ne videt', kak ih sem'i vzletayut na vozduh. A ya gotov otpravit' ih na nebesa hot' sejchas. Staryj pen' Bredford dumaet, chto eto on rukovodit operaciej. Pust' pochudit. Poka eshche on mne nuzhen. Kogda neobhodimost' v nem otpadet, on "sluchajno" popadet v katastrofu - takie veshchi sluchayutsya na vojne splosh' i ryadom. I vot togda nachnetsya vypolnenie osnovnoj chasti moego plana". Raduzhnye mysli polkovnika prerval golos odnogo iz ego podchinennyh, sdelavshego zapros po svyazi. - Polkovnik Katelli slushaet, - otvetil devionovec, vklyuchaya kanal. - Ser, ya polagayu, chto dolzhen soobshchit' vam. Soglasno vashemu prikazu, poslednij iz Gorcev Malvani peresek peredovuyu liniyu i ushel v storonu Tary. - Kakoj prikaz? - zarevel Katelli. - Ty chto eto tam bormochesh'?! CHto zadumala eta chertova Malvani? - Ona skazala, chto poluchila vash prikaz otpravit'sya v Taru na maksimal'noj skorosti, - drozhashchim golosom otvetil oficer. - Nikakih prikazov ona ne poluchala! - vzvizgnul Katelli. - Vy, idioty, pochemu vy mne srazu ne soobshchili, chto ona uhodit? Oficer byl yavno osharashen reakciej Katelli: - No vy zhe sami prosili menya ne bespokoit' vas... Katelli zastonal i, otkinuvshis' na spinku kresla, popytalsya vzyat' sebya v ruki. - Soobshchit' vsem, - zagovoril on, - soedineniyam, nahodyashchimsya pod komandovaniem Katelli. Prikaz. V sluchae obnaruzheniya Malvani ili ee storonnikov otkryt' po nim ogon' nemedlenno! Peredali? Svyazhites' s majorom Vinchester i soobshchite ej, chto ona dolzhna nachat' presledovanie Malvani sejchas zhe. Peredajte marshalu, chto s nastoyashchego momenta Malvani schitaetsya licom, vrazhdebnym Federativnomu Sodruzhestvu. - YA ne ponimayu vas, ser, - eshche bol'she udivilsya oficer. - Vypolnyat'! - zaoral Katelli. - Skazhite Vinchester, chtoby ona otpravlyalas' v pogonyu za Malvani srazu zhe, kak poluchit prikaz. Ona obyazana dognat' ee, dazhe esli ee voinam pridetsya podtalkivat' svoi roboty! - Vozmushchennyj vozmozhnym prozreniem Malvani, polkovnik Katelli s siloj udaril po paneli upravleniya. Razdalsya tresk, posypalis' iskry, i svyaz' prervalas'. Neskol'ko ostryh plastinok vyskochili iz pribora i vpilis' v nezhnuyu ladon' devionovca. Polkovnik sliznul poyavivshuyusya krov' i drozhashchimi rukami nachal natyagivat' na mokryj ot pota lob nejroshlem. Katelli byl v panike, vpervye s nachala vypolneniya plana u nego poyavilsya strah, chto vse mozhet ruhnut' v odno mgnovenie. "Net, net, net, etogo nel'zya dopustit'! YA pogibnu, oni razdavyat menya. Oni menya nenavidyat. Vse... Dazhe Lepeta..." Loren smotrel, kak v fioletovyh liniyah pricela poyavlyayutsya yarko-krasnye vspyshki. Ves' korpus "Stalkera" pokrylsya vzryvami. Vesti "Dushitelya" bylo neimoverno trudno, eshche trudnee bylo vzyat' tochnyj pricel. Loren navel na devionovca oba lazera srednej moshchnosti i PII, udaril kulakom po knopkam i s udovletvoreniem uvidel, kak s grudi massivnogo robota, slovno nehotya, nachali sletat' listy superprochnoj tolstoj broni. V kabine robota stoyala udushayushchaya zhara, ot kotoroj Loren edva ne teryal soznanie. On popytalsya pricelit'sya v "Stalkera" iz lazera, no ne uspel - podoshedshij na pomoshch' devionovcu vtoroj robot, "Orion", osypal begushchij robot Lorena gradom raket blizhnego boya. Prigotovivshis' k stolknoveniyu, Loren shvatilsya za ruchki upravleniya. Skol' by medlennoj ni byla skorost' ego "Dushitelya", ona smogla nemnogo pogasit' udar, no bol'she poloviny raket dostigli celi. Loren posmotrel na vspomogatel'nyj monitor, uvidel siluet svoego robota i edva ne zastonal ot otkryvshegosya ego glazam pechal'nogo zrelishcha. Vtorym posle zhalosti bylo chuvstvo udivleniya. S razorvannoj bronej, povrezhdennoj nogoj, torchashchimi otovsyudu kuskami kabelej i provodov, "Dushitel'" tem ne menee kakim-to chudom eshche sohranyal sposobnost' dvigat'sya. Loren posmotrel na datchiki. Sudya po ih pokazaniyam, nepovrezhdennym ostavalsya tol'ko odin podavitel' tepla. S ego otkazom robot dolzhen byl nemedlenno vzorvat'sya. Razdalsya stuk, eto devionovcy polosnuli po "Dushitelyu" iz lazerov. Lyuk kabiny skripnul i priotkrylsya. V kabinu hlynul potok svezhego vozduha. Zakryvat' lyuk Loren ne stal: kak ni opasno bylo bit'sya s poluotkrytoj kabinoj, strah poteryat' soznanie ot zhary i sgoret' zazhivo byl sil'nee. |kran skanera pokazyval, chto Faller, Fratchi i Karej prigotovilis' prikryvat' ego manevr, a Makleod i Drevkovich vyshli na poziciyu dlya ocherednoj ataki. CHem bol'she vremeni prodolzhalas' bitva, tem men'she u Lorena ostavalos' illyuzij. On ponimal, chto moshchnuyu liniyu devionovcev ni emu, ni ostal'nym atakuyushchim ne projti. "Pora reshat'sya. CHto ya tyanu? Vse ravno "Dushitelyu" kryshka. Hvatit, poshli". Loren obliznul peresohshie guby, vklyuchil pryzhkovye dvigateli i napravil "Dushitelya" v centr cepi. Devionovcy ozhidali ot nego vsego chto ugodno, tol'ko ne etogo. "Makleod ponimaet, chto ya sobirayus' delat'", - dumal on. Robot pochti ne slushalsya upravleniya, kazalos', on, predvidya svoyu gibel' i ne zhelaya umirat', soprotivlyalsya kazhdomu dvizheniyu ruki Lorena. "Nichego, po sravneniyu s dvumya polkami poterya odnogo robota - cena neznachitel'naya. Samoe glavnoe - vybit' iz stroya von teh dvuh, samyh zdorovyh. Tol'ko by doletet' do nih, ostal'noe ne vazhno". Polet, esli eto vihlyanie mozhno bylo, konechno, nazvat' poletom, prohodil uzhasno. Kazhdyj metr, sokrashchayushchij rasstoyanie do devionovcev, davalsya Lorenu s neimovernym trudom. To i delo "Dushitel'" pytalsya upast' i razvalit'sya. Pryzhkovye dvigateli rabotali otvratitel'no, vmesto togo chtoby ravnomerno vybrasyvat' ognennyj potok, oni neredko ostanavlivalis'. Pravda, v etom byla i svoya prelest', rasteryavshiesya devionovcy nikak ne mogli pricelit'sya. Loren strelyal naugad, ne obrashchaya vnimaniya na monitor. Po mere sokrashcheniya rasstoyaniya do sherengi nastroenie ZHaffreya, kak eto ni stranno, uluchshalos'. "Nu, raz ya doletel do nih, znachit, mne udastsya vybit' iz stroya paru etih tuporylyh", - neozhidanno veselo podumal on. "Dushitel'" zatryassya, ochered' iz bol'shogo lazera, vypushchennogo "Atlasom", naskvoz' proshila ego pravuyu ruku. Loren posmotrel na glavnyj monitor i, uvidev stepen' povrezhdenij, reshil, chto pora katapul'tirovat'sya. "Vybrasyvat'sya v polete, da eshche v takom, ravnosil'no samoubijstvu, no nichego ne podelaesh', zdes' nuzhno byt' gotovym ko vsemu". Vmesto obychnogo voya iz dinamika poslyshalsya kakoj-to nepriyatnyj, rezhushchij ushi skrezhet. Loren posmotrel na ekran - "Atlas" i "Stalker" napravili na "Dushitelya" vse svoe vooruzhenie, no opredelit', kuda popadut ih rakety i lazernye ocheredi, bylo nevozmozhno. Sobstvenno, Lorenu eto bylo uzhe bezrazlichno, ego bol'she zabotilo, chtoby ne razletelas' kabina. "Dushitel'" zavertelsya v vozduhe kak volchok, no prodolzhal neumolimo priblizhat'sya k devionovcam. Loren izo vseh sil nadavil na knopki pryzhkovyh dvigatelej, titanicheskimi usiliyami zastavlyaya robot proletet' poslednie metry. Vyglyanuv v illyuminator, on edva ne oslep ot vzryvov raket i luchej lazera. Vnezapno razdalsya strashnyj tresk. Loren posmotrel na monitor i uvidel uletayushchuyu v park pravuyu nogu "Dushitelya". "Otlichno, legche letet' budet", - podumal Loren. I dejstvitel'no, robot vzmyl v vozduh i, proletev nad sherengoj, ruhnul na bok metrah v dvadcati pozadi "Atlasa". Ot udara lyuk illyuminatora raskrylsya, a steklo tresnulo, obdav Lorena sotnej oskolkov. Loren srazu zhe shvatilsya za ruchki i pul't upravleniya. Pomnya o nedavnej shvatke, on popytalsya povernut' robot tak, chtoby mozhno bylo vystrelit' v priblizhayushchegosya protivnika. |to zanyatie vskore; prishlos' ostavit' - "Dushitel'" lezhal nedvizhimo, kak kamen'. Panel' upravleniya ne vyderzhala nagruzki, iz nee posypalis' iskry, i kabinu napolnil zapah ozona. Kuski oplavlennogo plastika vonzilis' v, nogi i ruki Lorena. V glazah potemnelo, golova zakruzhilas'. Vnezapno on pochuvstvoval ostruyu bol' v ruke, zastonal i prishel v sebya. Osmotrev ruki, on uvidel torchashchij iz ladoni pravoj ruki nebol'shoj kusok ekrannogo stekla. Vyrvav ego, on sovsem ne pochuvstvoval boli. "ZHiv. Vot eto udacha!" - bylo pervoj mysl'yu Lorena. Ves' park zapolnili plotnye kluby dyma, temnotu izredka prorezali yarkie luchi lazerov. Kabina "Dushitelya" nachinala zagorat'sya, iz-pod paneli upravleniya vybivalis' tonkie yazychki plameni. V drugoj obstanovke Loren obyazatel'no brosilsya by spasat' robot, no sejchas emu bylo ne do etogo. Otstegnuv remni, snyav nejroshlem i ohlazhdayushchij zhilet, Loren akkuratno slozhil ih v paket, polozhil ego pod kreslo i vypolz iz kabiny. Nemnogo polezhav na holodnoj syroj trave parka, Loren okonchatel'no prishel v sebya i vstal. Obernuvshis', on uvidel, kak gruznyj "Stalker" zashatalsya pod udarami PII odnogo iz Gorcev. "|to, skoree vsego, Fratchi. Otlichno, znachit, paren' eshche zhiv i b'etsya". Loren proveril igol'chatyj pistolet, vytashchil lazernye diski i dvinulsya vpered. "Vo chto by to ni stalo ya dolzhen dobrat'sya do Centra svyazi", - ubezhdal on sebya. Osmotrev lezhashchij na boku "Dushitel'", ZHaffrej prishel v uzhas. Esli by kto-nibud' rasskazal emu, chto smog pilotirovat' takoj robot, on by nikogda ne poveril. Nogi i ruki robota byli razvorocheny, zalitye ohladitelem puchki miomernyh myshc vyvalilis' i bezzhiznenno boltalis'. Na grudi "Dushitelya" Loren, k svoemu uzhasu, ne uvidel ni edinogo lista broni. Nekotorye provoda i kabeli byli ogoleny, i ot nih podnimalsya svetlyj legkij dymok. Vremenami iz ran robota s shipeniem vyryvalis' fontanchiki kakih-to himikatov. Razdalsya skrezhet, i edinstvennaya noga robota otvalilas'. U Lorena potekli slezy: kak i vse voditeli, on neredko dumal o svoem robote kak o zhivom sushchestve. "Dushitel'" sosluzhil Lorenu - vprochem, ne tol'ko emu, a vsem Gorcam - velikuyu sluzhbu. Vzryvy so storony bitvy usililis'. Loren podumal, chto, veroyatnee vsego, k komu-to podoshlo podkreplenie. Vyyasnyat' emu bylo nekogda, on brosilsya vpered, k Centru svyazi. Ne dohodya do nego neskol'kih desyatkov metrov, on neozhidanno natolknulsya na otdelenie pehotincev. Uvidev pered soboj odetyh v kamuflyazh devionovcev s emblemoj Tret'ego korolevskogo polka - izvivayushchejsya gremuchej zmeej na lackanah, Loren vnachale hotel upast' na zemlyu i otkryt' po vsem pyaterym ogon', no zatem reshil dejstvovat' hitrost'yu. - Stoyat'! - prikazal emu serzhant. Loren prodolzhal nevozmutimo dvigat'sya vpered, slovno proiznesennaya zverskogo vida devionovcem komanda ne imela k nemu nikakogo otnosheniya. - Ne dvigat'sya! - snova ryavknul serzhant. - Nakonec-to! - oblegchenno kriknul Loren. - Hot' kto-nibud'. Serzhant! - kriknul on komandirskim golosom. - Vrazheskaya pehota pronikla v park. - Loren obernulsya. - Da vot oni! - zakrichal on v pritvornom uzhase i, vyhvativ pistolet, sdelal neskol'ko vystrelov. - Da ne stoj ty kak stolb! Prikazhi svoim soldatam zanimat' oboronu, cherez minutu oni uzhe budut u tebya pod nosom. YA idu k komanduyushchemu predupredit' o napadenii. Devionovcy nedoumenno smotreli na neznakomca, ne znaya, kak im postupit'. S odnoj storony, on kazalsya im podozritel'nym, s drugoj - on strelyal v ih vragov. V konce koncov oni reshili, chto pered nimi soyuznik. Serzhant skomandoval: "Vpered!" - i devionovcy, otbezhav, zalegli. - Oni v kloch'ya raznesli moj robot, - pozhalovalsya Loren serzhantu. - Kto? - ugryumo sprosil tot. - Da pehotincy zhe, govoryu tebe. Da von zhe oni! - Loren, prisev, sdelal eshche neskol'ko vystrelov tuda, gde veter slegka shevel'nul vetki kustarnika. Serzhant okazalsya tverdym oreshkom. Ne svodya glaz s Lorena, on vse eshche razdumyval, kak emu postupit'. Loren reshil, kovat' zhelezo, poka ono goryacho. - Serzhant, - grozno skazal on, - esli vy nemedlenno ne zalyazhete, ya budu vynuzhden vzyat' na sebya komandovanie vashim otdeleniem. - |tot argument podejstvoval na devionovca, i on neohotno pobezhal k svoim bojcam, popryatavshimsya v gustoj trave. - Smotrite vnimatel'nej! - kriknul emu vdogonku Loren i snova ustremilsya k Centru svyazi. Do nego ostavalos' ne bol'she desyatka metrov. Predpolagaya, chto na puti emu bol'she nikto ne vstretitsya, Loren bezhal spokojno. Ostavalas' edinstvennaya slozhnost' - oficery, nahodyashchiesya vnutri Centra. Skol'ko ih tam bylo, Lorena ne sil'no bespokoilo, Smertnik-Kommandos, on davno privyk srazhat'sya s prevoshodyashchimi silami protivnika. Podhodya k gromadnomu gruzoviku, v kotorom raspolagalsya Centr, Loren uslyshal pozadi sebya vystrel iz PII, neskol'ko raketnyh zalpov i grohot vzryvov - polkovnik Makleod i ego voiny prodolzhali atakovat' Tretij korolevskij polk. Sidyashchie za priborami oficery i tehniki byli nastol'ko pogloshcheny svoim zanyatiem, chto dazhe ne obratili vnimaniya na voshedshego Lorena. "Ohotno vas ponimayu, rebyata, - podumal Loren i ulybnulsya. - Sejchas vam bol'she vsego hochetsya poskoree uliznut' otsyuda. Vot i prekrasno, ya predostavlyu vam takuyu vozmozhnost'". Vnezapno ohrannik zainteresovalsya Lorenom, priblizilsya k nemu, i tut zhe u ego gorla zloveshche blesnula stal' pistoleta. - Bros' oruzhie na pol, medlenno povernis' i idi v dal'nij ugol komnaty. Vse ponyal? Devionovec nervno kivnul, drozhashchej rukoj vytashchil pistolet i razzhal pal'cy. Stuk upavshego oruzhiya, neestestvennoe povedenie ohrannika nastorozhili prisutstvuyushchih, oni trevozhno posmotreli na Lorena. - Proshu vseh sohranyat' spokojstvie, - proiznes on, povodya pistoletom. - Menya zovut Loren ZHaffrej, ya - major specchastej Smertnikov-Kommandos i shutit' ne lyublyu. U kogo est' oruzhie, vytashchite ego i bros'te na pol. Bystro! - Na pol poleteli pistolety. - A teper' snimite naushniki i polozhite ruki na golovu. I potoropites', ili ya otkryvayu ogon'. - Lorenu ne prishlos' povtoryat' dvazhdy, devionovcy druzhno vypolnili prikaz. - A teper', dzhentl'meny, proshu vas prisoedinit'sya k svoemu kollege. - Loren kivnul v storonu odinoko stoyashchego ohrannika. Kogda nichego ne ponimayushchie oficery i nasmert' perepugannye tehniki sbilis' v kuchu v uglu, Loren, ne spuskaya s nih glaz, podoshel k odnomu iz komp'yuterov i, vytashchiv iz karmana dannyj emu Makleodom lazernyj disk, vstavil ego v diskovod. Komp'yuter bystro zakonchil schityvanie i prinyalsya za poisk tochki nad Nortvindom, v kotoruyu dolzhno bylo byt' poslano soobshchenie. Najdya ee, on neskol'ko raz povtoril otpravku, eto garantirovalo, chto polkovnik Stirling poluchit ego. - Ty dumaesh', chto tebe udastsya ujti otsyuda, lyaoistskaya svin'ya? - vnezapno razdalsya golos odnogo iz oficerov. - Ty zdes' i podohnesh', - proiznes on i nachal opuskat' ruki. V tu zhe sekundu puchok smertonosnyh igl udaril v santimetre ot ego viska. Lico devionovca perekosilos' ot uzhasa. - YA govoril, chto ne lyublyu shutit', - melanholichno proiznes Loren. - Ruki! - Potnye ladoni devionovca legli na zatylok. - Pohozhe, chto u nas voznikli nekotorye rashozhdeniya vo vzglyadah, - tiho skazal Loren. - Nichego strashnogo, ya sposoben ih ustranit'. Vmeste s toboj, devionovskaya skotina. - Ne svodya glaz s plennyh, Loren dostal ocherednoj disk. Teper', kogda Strelki byli preduprezhdeny, ostavalos' svyazat'sya so Smertnikami-Kommandos, dva batal'ona kotoryh nahodilis' na orbite vblizi Nortvinda. V svoem poslednem poslanii Loren prikazal im prigotovit'sya, ostavalos' sdelat' poslednij shag - dat' signal k atake. Loren nashchupyval disketku. "Vse pravil'no, rovno cherez dva chasa oni budut zdes'. YA rasschital vremya s absolyutnoj tochnost'yu. Andrea Stirling uslyshit soobshchenie i podderzhit Makleoda. Mezhdu Gorcami i Tret'im korolevskim polkom zavyazhetsya bitva, v rezul'tate kotoroj ot obeih storon tol'ko kloch'ya poletyat. Spastis' udastsya nemnogim, i tut kak raz na Nortvind obrushatsya Smertniki-Kommandos. Izmozhdennye bitvoj voiny ne smogut okazat' prakticheski nikakogo soprotivleniya, i pobeda nam obespechena. I vot togda Nortvind perejdet pod polnyj kontrol' Konfederacii Kapellana". Tol'ko ot Lorena sejchas zaviselo, atakuyut li Smertniki-Kommandos planetu ili ostanovyatsya na polputi i vernutsya. On ponimal, chto reshaet svoyu sud'bu, i, soznavaya otvetstvennost' momenta, medlil. Ne svodya glaz s napryazhenno nablyudayushchih za ego dejstviyami devionovcev, on netoroplivo vytyanul pervyj popavshijsya disk i ostorozhno vstavil ego v diskovod. Kak tol'ko zazhegsya zelenyj ogonek diskovoda, Loren oblegchenno vzdohnul. On vypolnil to, dlya chego byl poslan syuda. On poshel na zhertvy, postavil na kartu svoyu chest', no vyshel pobeditelem. No v to zhe vremya on chuvstvoval, chto kakaya-to chast' ego soznaniya, ego dushi umiraet. "Ne ya vybral svoyu sud'bu, a ona vybrala za menya moj put', - vnezapno podumal on i gor'ko usmehnulsya. - CHto zhdet menya? Kem ya prozhivu ostatok zhizni - Gorcem ili Smertnikom-Kommandos? |to dazhe interesno... No ya opravdal tvoe doverie, kancler, i vypolnil tvoe povelenie do poslednego slova. YA pozhertvoval svoej chest'yu". Razdalsya shchelchok, otpravka zakonchilas'. - A teper', gospoda, - zagovoril Loren, - mne hotelos' by, vo-pervyh, poblagodarit' vas za okazannoe gostepriimstvo, a vo-vtoryh, predupredit', chto esli v techenie desyati sekund vy ne pokinete eto uyutnoe pomeshchenie, s vami mogut proizojti nepriyatnosti. - Loren vytashchil iz karmana granatu i sorval zashchitnuyu lentu. - Smeyu nadeyat'sya, chto posle moego uhoda vy zdes' nadolgo ne zaderzhites'. - Loren posmotrel na ob®yatye uzhasom lica devionovcev i ponyal, chto ego nadezhdy opravdayutsya. Akkuratno polozhiv granatu u vhoda, Loren galantno poklonilsya i vyskochil na ulicu. Ne uspel on probezhat' i polusotni metrov, kak progremel pervyj vzryv, tihij. Za nim posledoval vtoroj, takoj moshchnyj, chto Lorena shvyrnulo na zemlyu. Prizhavshis' k klumbe, on videl, kak Centr svyazi snachala ozarilsya yarkim plamenem, a zatem prevratilsya v gromadnyj ognennyj shar. Polyhal on nedolgo, cherez neskol'ko minut ot devionovskoj mashiny ostalsya tol'ko oplavlennyj ostov. "|to vam moj otvetnyj podarok, gospodin Bredford. Ochen' zhal' tol'ko, chto tam ne okazalos' Katelli", - podumal Loren i ulybnulsya. On podnyalsya i, prigibayas', brosilsya bezhat'. S udivleniem Loren vdrug podumal, chto ne znaet, v kakuyu storonu emu sleduet napravlyat'sya, v svoih planah unichtozheniya Centra svyazi on ne zahodil dal'she samogo vzryva. Pravda, odno emu bylo sovershenno yasno - ostavat'sya v parke bylo dlya nego opasno. On vypryamilsya, raspravil zatekshie plechi i, ozirayas', poshel vpered. Kak pered nim voznikla figura "Marodera II", Loren potom i sam ne mog ob®yasnit'. Uvidev v pyatnadcati metrah ot sebya moshchnyj robot, Loren poprostu opeshil. On srazu uznal ego. "Malvani? Vot tak vstrecha, - prosheptal Loren. Bezhat' ot vsevidyashchego radara mashiny bylo bessmyslenno, i Loren ostanovilsya. - No pochemu ona zdes'? I na ch'ej storone? Neuzheli Planket nichego ej ne skazal?" - pronosilos' v ego mozgu. Golos Malvani, usilennyj gromkogovoritelyami robota, zagremel nad parkom: - Nu vot vy i popalis', major ZHaffrej. Sdavajtes' i brosajte oruzhie, ili ya strelyayu. - V podtverzhdenie skazannogo Malvani napravila na Lorena ruku robota so sdvoennym PII. ZHest byl naprasnym. Loren i ne pytalsya skryvat'sya. "Plennik? - U nego upalo serdce. - Znachit, ona ne poverila i Planketu. Neuzheli ona ne znaet, chto tut proishodit? Konechno net. I o tom, chto ya neskol'ko minut nazad sdelal, ona tozhe ne imeet ni malejshego predstavleniya. Ochen' zhal'", - podumal Loren, otbrasyvaya v storonu svoj vernyj pistolet i podnimaya vverh ruki. Men'she vsego on rasschityval v minutu svoego torzhestva ochutit'sya v rukah vraga, davno mechtayushchego pustit' emu pulyu v lob. XXXVIII Okrainy Tary, Nortvind Marshrut Drakonov Federativnoe Sodruzhestvo 20 oktyabrya 3057 g. - Marshal Bredford, - vzvolnovanno govoril Katelli, - u nas voznikli problemy. - Vy oshibaetes', lyubeznyj polkovnik, - popravil Katelli marshal. - Ne u nas, a u vas oni voznikli. - Pozvol'te mne vse vam ob®yasnit', - nadryvalsya Katelli, so strahom nablyudaya, kak ego voiny rassypayutsya po okrainam Tary. - I ne nuzhno nichego ob®yasnyat', uvazhaemyj gospodin Katelli. - Marshal govoril laskovo. So storony moglo pokazat'sya, chto eto dobryj dyadyushka shchebechet so svoim plemyannikom. - Vy golovoj mne poruchilis', chto Malvani i ee storonniki nichego ne uznayut ni o syurprize, prigotovlennom nami dlya Strelkov Stirling, ni o proishodyashchih v Tare sobytiyah. Kak, po-vashemu, chto ya sejchas dolzhen delat'? A vy znaete, kuda sejchas rvetsya Makleod? V moyu shtab-kvartiru v parke. CHert tebya poderi, bolvan! - vzrevel marshal. - Delaj chto hochesh', no prikonchi Malvani i ee voinov, inache ya s tebya shkuru spushchu za vse! Ty horosho menya ponyal? Za vse! - Ser, ne volnujtes', ved' my eshche ne znaem, kuda imenno dvinulas' Malvani i chto ona sobiraetsya delat', - zalepetal Katelli. Po drozhashchemu golosu polkovnika marshal bezoshibochno opredelil, chto tot zdorovo napugan. V drugoe vremya Bredford vslast' by poizdevalsya nad polkovnikom, vozomnivshim iz sebya chert znaet chto, no sejchas dlya etogo bylo ne samoe podhodyashchee vremya. - Voz'mite vseh svoih bezdel'nikov iz ohrany konsul'stva i napravlyajtes' v vostochnuyu chast' Parka Mira. Neobhodimo otrezat' polkovnika Makleoda ot kosmoporta, inache on smozhet predupredit' Stirling o gotovyashchejsya akcii. Zatem... - No chto dolzhno bylo proizojti zatem, Katelli tak i ne uznal. Razdalsya tresk, i svyaz' neozhidanno prervalas'. Katelli pereklyuchilsya na chastotu, obychno ispol'zuemuyu devionovskimi komandirami, no i tam tozhe stoyala zloveshchaya tishina. "Polkovaya svyaz' vyvedena iz stroya. Tol'ko etogo eshche ne hvatalo. CHto proishodit? Marshal skazal, chto shtab-kvartira nahoditsya pod ognem protivnika. Neveroyatno! Mozhet li Makleod unichtozhit' ee? Net, tol'ko ne eto. Da i ne mozhet Makleod byt' v Tare. Razvedka neodnokratno dokladyvala mne, chto on to li stoit u kreposti, to li idet v gory". Katelli razvernul "Atlasa" i dal znak svoim voinam sledovat' za nim. "Prezhde vsego nuzhno najti Lepetu. Tol'ko on sposoben skazat' tochno, chto zdes' proishodit". Ceplyayas' za kraya listov broni, Loren polez v kabinu "Marodera II". Gde-to nedaleko eshche bushevala bitva, gremeli vzryvy i grohotali orudiya. Za stoyashchim robotom Malvani Loren zametil neskol'ko drugih, prinadlezhashchih ee storonnikam. Udivlyayas' ih nemnogochislennosti, Loren podtyanulsya i, uhvativshis' za kraj otkrytogo lyuka, obernulsya. Centr svyazi devionovcev dogoral. V otbrasyvaemyh im redkih yazykah plameni Loren uvidel svoj robot. Udivivshis', chto ni voinov Makleoda, ni ostanovivshih ih devionovcev nigde ne bylo vidno, Loren vzdohnul i protisnulsya v kabinu. V nej bylo neuyutno, tesno i dushno. Malvani sidela v hladozhilete i zhary ne zamechala. Loren, sbrosivshij svoj zhilet v "Dushitele", srazu pokrylsya strujkami lipkogo pota. On sel na pol, i Malvani dvinula robot vpered. Pri kazhdom shage Lorena shvyryalo iz storony v storonu, starayas' ne udarit'sya, on upiralsya v steny kabiny rukami i chertyhalsya. V dovershenie vseh bed Malvani ne vypuskala iz ruk pistoleta, stvol kotorogo to i delo upiralsya v grud' Lorenu. Nesmotrya na to chto lico CHastiti bylo zakryto nejroshlemom, glaza ee yasno govorili, chto ona gotova vystrelit' v lyubuyu sekundu. "I stoilo priglashat' menya syuda tol'ko dlya togo, chtoby prikonchit'", - podumal Loren. - Dobro pozhalovat', - proiznesla Malvani, nakonec ubiraya pistolet. - Nadeyus', ty ne budesh' nachinat' shvatku zdes'. - Zachem? - pozhal plechami Loren. - Robot moj podbili, zadachu svoyu ya vypolnil. Vse ravno mne prishlos' by sdavat'sya. Uzh esli i byt' ch'im-libo plennikom, tak uzh luchshe tvoim. Ty hotya by budesh' chestno sudit' menya. Na spravedlivost' Katelli nadeyat'sya trudno, on i ego svora spyat i vidyat, kak by pobystree razorvat' menya. - Tebe udalos' predupredit' polkovnika Stirling? Ved' eto ty vzorval Centr svyazi, bol'she nekomu. Loren kivnul: - Da, eto ya poslal ej preduprezhdenie. Ne znayu, pravda, poluchila ona ego ili net. - "Tak, znachit, ona znaet o lovushke. Interesno. Da net, ona, veroyatno, dumaet, chto my soobshchili Stirling o devionovcah, uderzhivayushchih v svoih rukah Taru". - Dlya voennoplennogo, kotoromu grozit sud, ty derzhish'sya sovsem neploho, - zametila Malvani. - Otkuda takaya samouverennost'? Ty chto, dumaesh', ya ne mogu ubit' tebya? - Mozhesh', - uverenno otvetil Loren, - no ne ub'esh'. Ty ne ubijca, ty voin, ty skoree vyzovesh' menya na bitvu, chem nazhmesh' na spusk. Esli by ya byl v robote, togda ty, ne zadumyvayas', raspilila by menya na chasti, a sejchas, bezoruzhnogo... Net. Na dne Tilmana ty mogla by unichtozhit' menya odnim vystrelom, no ne sdelala etogo. - Loren pripodnyalsya i otkryl lyuk. - ZHarkovato tut u tebya. CHastiti podozritel'no oglyadela Lorena. - Ty znaesh', pochemu ya zdes'? - sprosila ona. - Mogu tol'ko predpolozhit'. "Ne stoit srazu otkryvat' vse svoi karty. Pust' ona nachnet pervoj". - CHestno govorya, ya byla nemnogo shokirovana, uvidev Planketa. My edva uspeli perekinut'sya paroj fraz, kak podskochil Katelli i uvel ego, no dlya menya i etogo okazalos' dostatochno. YA srazu ponyala, chto v Tare chto-to proishodit. - Stalo byt', ty vse znaesh', - skazal Loren. - Ne ochen' mnogo, Loren, - priznalas' Malvani. - No i togo, chto ya znayu i vizhu, vpolne dostatochno, chtoby soglasit'sya s toboj. Ty byl prav. Kstati, ty zdorovo riskoval, napravlyaya ko mne Planketa. S chego ty vzyal, chto ya poveryu imenno emu? Loren pokrepche uhvatilsya za spinku kresla. - YA videl, kak ty razgovarivala s nim v restorane, i sdelal vyvody. Snachala ya hotel otpravit'sya k tebe sam, no ty by vse ravno mne ne poverila, ty postoyanno pripisyvaesh' mne dejstviya, kotorye ya ne sovershal. Planket popalsya mne sluchajno, i ya podumal, chto ty poslushaesh' zasluzhennogo voina. Kak vidish', ya v ocherednoj raz ne oshibsya. - Vse pravil'no. Takim, kak Planket, lyudi veryat. - Malvani peremenila temu: - Moi voiny zablokirovali ves' etot rajon parka, vklyuchaya zonu byvshej shtab-kvartiry devionovcev. YA svyazyvalas' s Makleodom, on perekryl vyhod. Polk Makleoda snova b'etsya v polnom sostave. Esli marshal Bredford uznaet o tom, chto my soedinilis', on brosit protiv nas ves' svoj Tretij korolevskij polk i Katelli v pridachu. Tugovato nam pridetsya. Molyu Boga, chtoby Stirling poluchila tvoe soobshchenie. - S etimi slovami Malvani vklyuchila reaktor na polnuyu moshchnost'. Loren edva ne oprokinulsya, kogda ona vnezapno uvelichila skorost'. Sidya u nog Malvani, Loren tyazhelo vzdyhal. Kak emu hotelos' ottyanut' vypolnenie svoego zadaniya i vmeste s tem ostat'sya v zhivyh! - Ty ne vozrazhaesh', esli ya podklyuchus' k linii svyazi? Esli uzh ne pilotirovat' robot, to hot' poslushat', chto tvoritsya vokrug, nadeyus', mne mozhno? - sprosil on, podsoedinyaya provod. Malvani brosila na Lorena bystryj vzglyad. - Ne otvlekaj, - burknula ona, laviruya mezhdu gromadnymi derev'yami. Po obeim storonam "Marodera II" shag v shag dvumya verenicami shli ee voiny. Nikto ne otdaval nikakih prikazanij i ne razgovarival. - Major ZHaffrej vyzyvaet polkovnika Makleoda, - proiznes Loren. - Loren, mal'chik moj, nakonec-to! - razdalsya radostnyj golos polkovnika. - Uspokoj menya, skazhi, chto ty sdelal vse, o chem ya prosil tebya. - Tak tochno, polkovnik. YA trizhdy poslal Strelkam preduprezhdenie, no otveta ne uslyshal. U vas ot nih net svedenij? - Net, - bodro otvetil polkovnik, - no eto ne vazhno. Andrea mozhet i sama prepodnesti nashim druz'yam syurpriz, i ne odin. Nichego, podozhdem. Odno zhal', Loren. Tvoj robot ne podlezhit vosstanovleniyu, slishkom uzh emu dostalos'. Kak tam major Malvani? Ona na svyazi? - Tochnee, na privyazi, - zahohotal Loren. Malvani sverknula glazami i vyhvatila u nego mikrofon. - Major Malvani slushaet, otvetila ona. - Major, pribav'te-ka skorosti. Zdes' na nas idut tanki i eti chertovy poprygunchiki iz INNA. Potoropites', CHastiti, - skazal Makleod. Malvani tak rvanula robot, chto Loren ne uderzhalsya i stuknulsya zatylkom o stenu kabiny. - Ne projdet i minuty, kak my poyavimsya, polkovnik, - proiznesla Malvani, napravlyaya "Maroder P" na vershinu nebol'shogo holma. Pochesyvaya ushiblennyj zatylok, Loren posmotrel na glavnyj monitor, i pered ego glazami otkrylas' kartina bitvy. Po gladko podstrizhennoj, uhozhennoj luzhajke polz gruznyj, prizemistyj tank klassa "Razrushitel'". Ego krupnokalibernaya avtomaticheskaya pushka byla nacelena na nizen'kie derev'ya, za kotorymi stoyal "Molot Vojny" lejtenanta Fratchi i pochernevshaya ot vzryvov legkih raket "Gil'otina" kapitana Karej. Vokrug nih, slovno priplyasyvaya, kruzhili prygayushchie pehotincy-kursanty INNA. Neskol'kim devionovcam udalos' vzobrat'sya na "Molot Vojny", i mehanicheskimi kleshnyami oni prinyalis' razryvat' listy broni robota. Loren edva sderzhalsya, chtoby ne brosit'sya k pul'tu upravleniya. Makleod navel na "Razrushitelya" bol'shoj lazer i polosnul luchami po bashne. Ogryznuvshis' neskol'kimi zalpami, tank popyatilsya. Krupnokalibernye snaryady vzryli zemlyu vokrug "Voina Gurona", osypav ego gryaz'yu i travoj. Malvani vystrelila po otstupivshemu tanku iz lazera srednej moshchnosti. Na lobovoj brone mashiny poyavilis' rvanye otverstiya. Zatem, ponimaya, chto tanku daleko ne ujti, Malvani bystro pricelilas' i dala zalp iz PII po odnoj iz statuj, za kotoroj pryatalis' tri odetyh v bronyu devionovskih pehotinca. - Darkli i O'Liri, zajmites' tankom, - skomandovala Malvani. - YA poka prikonchu von teh mal'chuganov. - Ona eshche raz pricelilas' i snova vystrelila. YArkij, kak molniya, potok zaryazhennyh chastic blesnul v vozduhe i ustremilsya k statue. Men'she chem cherez tysyachnuyu dolyu sekundy statuya prevratilas' v pyl'. Dvoih pehotincev ubilo ne meste, tretij, diko kricha, brosilsya bezhat'. V uzhase on dazhe zabyl vklyuchit' pryzhkovye dvigateli. Malvani povernula svoj "Maroder II" i pricelilas' v pehotincev, oblepivshih "Molot Vojny" Fratchi. Uvidev, chto im grozit, te nachali sprygivat' na zemlyu. Malvani napravila lazer srednej moshchnosti i vypustila dlinnuyu ochered'. Korpus robota pokrylsya vspyshkami, kazalos', chto vokrug "Molota Vojny" zagorelsya vozduh. V schitannye sekundy v zhivyh iz pehotincev ostalos' tol'ko chetvero. Oni sprygnuli i brosilis' pod zashchitu derev'ev, no dobezhal do nih tol'ko odin, troih ostervenevshij Fratchi prevratil v pepel svoim PII. ZHaffrej snova perevel vzglyad na "Razrushitelya". Nepovorotlivaya mashina stoyala mezhdu dvumya robotami, polivayushchimi ee ognem i raketami. Listy lobovoj broni tanka plavilis' i padali na zemlyu. Voditel' razvernul mashinu, i eto bylo ego samoj bol'shoj oshibkoj. Ne tol'ko bronya zadnej chasti tanka ton'she, tam raspolozhen ves' ego boekomplekt. "Eger'" O'Liri vypustil po tanku dlinnuyu ochered' iz avtomaticheskoj pushki, snaryady popali v otsek so snaryadami, i men'she chem cherez sekundu na meste, gde stoyal "Razrushitel'", obrazovalas' gigantskaya voronka. - Spasibo, major, - poslyshalsya vzvolnovannyj golos Fratchi. - Vy pravil'no sdelali, hotya v glazah u menya do sih por ryabit. - Lejtenant nervno zasmeyalsya. Loren posmotrel na siluet ego robota i udivlenno podnyal brovi. Po sravneniyu s tem, chto moglo sluchit'sya s "Molotom Vojny", takie povrezhdeniya mozhno bylo schitat' nesushchestvennymi. - Ne stoit blagodarnosti, Fratchi, - otvetila Malvani. - YA sama byla v podobnyh peredelkah i prekrasno ponimayu tvoi oshchushcheniya. - Ona nagnulas' k Lorenu i prosheptala: - Podumat' tol'ko, vsego neskol'ko chasov nazad eti poprygunchiki byli moimi soyuznikami. Loren srazu ponyal, chto skryvaetsya za slovami Malvani. - Ty hochesh' skazat', chto Katelli... - Sovershenno verno, - kivnula Malvani i vklyuchila svyaz': - Polkovnik Makleod, govorit Malvani. Katelli so svoej ohranoj konsul'stva nahoditsya gde-to zdes', v nashem rajone. Makleod otvetil pochti mgnovenno: - Tak ono i est'. Soglasno pokazaniyam priborov, na nas s yuga, severa i zapada dvizhetsya do batal'ona robotov. Pora uhodit', i pobystree. Loren posmotrel na vspomogatel'nyj monitor i uvidel poka eshche neyasnye figury robotov. "Delo prinimaet ser'eznyj oborot. Oni ostavlyayut nam tol'ko odin put' othoda, na vostok, k kosmoportu". - Polkovnik, - skazal on, - daleko nam othodit' ne sleduet. Po krajnej mere, poka. Oni pytayutsya zamanit' nas v lovushku, prigotovlennuyu dlya Strelkov Stirling. - Nu chto? - poslyshalsya znakomyj gnusavyj golos. - Kak vy sebya chuvstvuete? - Loren posmotrel na monitor i uvidel Katelli, "pauka" Katelli, gordo vystupayushchego v "Atlase" vperedi sherengi svoih voinov. "On dazhe robota vybral sebe pod stat', takogo zhe omerzitel'nogo na vid". Polozhenie polkovnika bylo nezavidnym, protiv nego vystupili srazu chetyre robota, no komanduyushchego, kazalos', eto tol'ko razzadorilo. - Svolota negodnaya! - krichal on. - Gorcy! Pokazhem etim urodam, kak nado srazhat'sya! Loren uvidel, kak "Voin Gurona" dal v storonu devionovcev neskol'ko zalpov iz vintovki Gaussa. Vse snaryady popali v korpus "Atlasa", v to samoe mesto, gde u cheloveka raspolozheno serdce. Makleod navel na nenavistnogo Katelli svoj PII, no vystrelit' ne uspel, pomeshal poyavivshijsya devionovskij aerokosmicheskij istrebitel'. Makleodu prishlos' othodit'. To, chto proizoshlo vsled za etim, okazalos' eshche nepriyatnee. Po robotam Gorcev zaskol'zili luchi mnogochislennyh prozhektorov, i nachali poyavlyat'sya vyzyvayushche raskrashennye roboty Tret'ego korolevskogo polka s izvivayushchejsya gremuchej zmeej na emblemah. Pervoj v bitvu vstupila Malvani, ona razvernula svoj "Maroder II" i polosnula oboimi lazerami po nogam blizhajshego iz devionovcev. Robot upal i, sshibaya kustarnik, pokatilsya po trave. - Proklyat'e, - prosheptal Loren. - Malvani, nuzhno proryvat'sya skvoz' stroj robotov ohrany konsul'stva. V nih sidyat ne takie opytnye piloty, kak eti, iz Tret'ego korolevskogo. - Kazalos', chto Malvani ne slyshala, chto ej skazal Loren, odnako vskore on uvidel, kak ona razvernula svoj robot i navela vse ego vooruzhenie na "Atlas" Katelli. Razdalsya tonkij svist. Otkuda-to iz-za nizko visyashchih oblakov vynyrnuli tri yurkih "Hozyaina Savanny" i poneslis' v storonu Fratchi i Makleoda. Nesmotrya na povrezhdeniya, robot Fratchi byl vpolne sposoben dat' otpor. Lejtenant navel na priblizhayushchiesya aerokary oba lazera srednej moshchnosti i vystrelil. Umelo laviruya mezhdu zalpami, pilot vedushchego aerokara neuklonno priblizhal svoyu malen'kuyu, no opasnuyu mashinu k "Molotu Vojny". Ochutivshis' pozadi nego i "Voina Gurona", aerokar osypal oba robota raketami. Legkie i maloeffektivnye, oni ne mogli prichinit' robotu bol'shogo vreda, no otvlekali voditelej. Takuyu taktiku vymatyvaniya, primenyaemuyu krohotnymi "Hozyaevami Savanny", Loren ne tol'ko nablyudal, no i ispytyval ne raz na sobstvennoj shkure. Popast' v manevrennye aerokary bylo prakticheski nevozmozhno, poetomu on shvatil mikrofon i zakrichal: - Fratchi, ne obrashchaj vnimaniya na etih muh. Oni nichego tebe ne sdelayut. Ih zadacha - tebya otvlech', tak ne davaj im vypolnit' ee. V sleduyushchuyu sekundu mikrofon vyprygnul iz ego ruk, a sam Loren podskochil i udarilsya golovoj o stenku kabiny. - Pryamoe popadanie iz vintovki Gaussa, - konstatiroval on, potiraya shishku. - Ne budu dazhe na monitor smotret', i tak vse yasno. - On okazalsya prav. Serebristyj snaryad pronik gluboko v korpus robota i vzorvalsya tam, chudom ne povrediv obshivku reaktora. - Skotina Katelli, - proshipela Malvani. - Sejchas ty u menya poluchish'. - Ona goryachilas', hvatalas' za ruchki, nazhimala rychagi upravleniya, no robot slushalsya ploho. Kapitan Karej i lejtenant Darli byli zanyaty tem, chto dobivali odnogo iz robotov ohrany konsul'stva. Maloopytnyj voditel' robota, strelyaya, povorachivalsya to v odnu, to v druguyu storonu, no vreda ot ego zalpov ne bylo nikakogo. CHerez neskol'ko sekund s devionovcem bylo pokoncheno. Voditel' predpochel katapul'tirovat'sya, spravedlivo polagaya, chto sobstvennaya zhizn' vsego dorozhe. S samogo nachala bitvy Loren ne videl "YAstreba" lejtenanta Fallera i ochen' obradovalsya, kogda on vdrug poyavilsya iz-za vysokih elej. Polivaya sherengu devionovcev snaryadami iz sverhskorostnoj avtomaticheskoj pushki, Faller priblizhalsya k "Atlasu". Malvani ne zamechala ni ego priblizheniya, ni udarov po korpusu svoego "Marodera II", ona byla slishkom pogloshchena strel'boj po Katelli iz vseh lazerov. Nichego ne hotelos' Lorenu tak sil'no, kak uvidet' ob®yatyj plamenem "Atlas" devionovskogo polkovnika. Ne otryvaya glaz on smotrel, kak metodichno Malvani prorezaet korpus ego robota, i tol'ko podhodyashchaya szadi k polkovniku Makleodu devionovskaya "Salamandra" otvlekla ego. Loren okliknul Malvani, ta mgnovenno otreagirovala i, povernuvshis', vystrelila po "Salamandre" iz vsego vooruzheniya. Myagkaya bokovaya bronya robota ne ustoyala pod moshchnym udarom i mestami otletela, a mestami pokrylas' rvanymi otverstiyami. "Salamandra" ostanovilas', kak budto pered nej byl glubokij rov, zatem iz-za ee spiny snachala polyhnulo slaboe plamya, a vsled za nim razdalsya moshchnyj vzryv. Vverh vzmetnulis' hvostovye chasti raket i kuski broni. Giroskopy "Salamandry" mgnovenno vyshli iz stroya, i robot ruhnul, slovno srezannyj gigantskoj britvoj. Malvani nanesla po pylayushchemu robotu zalp iz PII, i "Salamandra" poletela na zemlyu. Nesmotrya na tragichnost' momenta, Loren ne smog sderzhat' usmeshku. Devionovskij robot ruhnul tak bystro, chto, kogda spina ego uzhe byla na zemle, nogi eshche boltalis' v vozduhe. - CHert poderi, a ty vse-taki molodec, - proiznes on, s uvazheniem glyadya na CHastiti. - Spasibo, - holodno otvetila Malvani. Pokusyvaya guby, Loren napryazhenno vsmatrivalsya v ekran blizhnego obzora. - Pohozhe, chto na nas eshche kto-to dvizhetsya, - zadumchivo proiznes on. - Ne sovsem kstati. - Ne uspel on proiznesti eto, kak iz temnoty vyskochili pochti dva otdeleniya odetyh v bronyu pehotincev i ustremilis' k "Uitvortu" Gorcev. Oni bystro oblepili robot, otorvali svoimi strashnymi kleshnyami lyuk i otkryli po nezashchishchennoj kabine ogon' iz avtomatov. Uvidet' final zhutkoj sceny Lorenu ne udalos', poskol'ku v sleduyushchuyu sekundu ot upavshego robota kverhu vzmetnulsya stolb chernogo dyma. Vnezapno pochernevshee nebo prorezali moshchnye luchi prozhektorov, i nad polem boya medlenno proplyl shattl klassa "Overlord". Loren smotrel na vybrasy