ryazhenie liniyu ekstrennoj svyazi v sisteme Komstara. My ne mozhem tratit' dragocennoe vremya na kosmicheskie perelety. Almaz porazilsya peremene, proizoshedshej s Opalom. Teper', kogda reshitel'nyj moment tak blizko, v nem vdrug vspyhnul kakoj-to vnutrennij svet. Predsedatel' neozhidanno podumal - etogo teper' ne ostanovish'. |tot pojdet do konca. |to otkrytie sleduet osmyslit', sleduet byt' zaranee gotovym k tomu, na chto on smozhet reshit'sya. V etot moment predsedatelya okliknul polkovnik: - Kak naschet molodogo naslednika? U nas budet vremya vyyasnit', chto predstavlyaet soboj shchenok? - Zachem? - v svoyu ochered' sprosil predsedatel'. On ponimal, chto, v sushchnosti, eto osnovnoj vopros. Esli na smenu Takashi pridet molodoj, energichnyj, ne chuzhdyj sovremennym veyaniyam pravitel', zadumannaya operaciya, s ego lichnoj tochki zreniya, grosha lomanogo ne stoit. Raschishchat' dorogu komu by to ni bylo Almaz ne sobiralsya, odnako vopros o lichnyh kachestvah naslednika byl nastol'ko neyasen, stol'ko raznyh suzhdenij hodilo o budushchem obladatele trona Sindikata, chto stoit tol'ko nachat' diskussiyu na etu temu - i konca ej ne budet. On reshil perevesti razgovor v druguyu ploskost'. - Sudya po vsem dannym, neozhidannostej ne predviditsya! Naslednik vstrechalsya s Anastasiej, i u nego ne vozniklo nikakih vozrazhenij. On dazhe dal ee dvoru vykup za nevestu vo vremya svoego otpuska v Rasalhage. Samaya interesnaya detal' zaklyuchaetsya v tom, chto on proizvel blagopriyatnoe vpechatlenie na bol'shuyu chast' publiki. V vysshih sloyah nashli, chto on zametno otlichaetsya ot svoego papashi. Mnogie sochli ih vzaimnuyu otchuzhdennost' horoshim predznamenovaniem. - Lyudi glupy! - zayavil polkovnik. - Oni ne vidyat, chto tvoritsya u nih pod nosom, kak oni mogut sudit' o vysshih materiyah!.. - Sebya, po-vidimomu, on k chislu glupcov ne otnosil. - Ne obrashchajte na nih vnimaniya, moj drug, - uspokoil ego Almaz i prodolzhil: - Nepriyazn', kotoruyu Teodor pitaet k otcu, est' obstoyatel'stvo, kotoroe vnushaet optimizm. Po krajnej mere, nadezhdu.. Poslednie izvestiya, prishedshie iz imperskoj stolicy, mozhet, pokazhutsya komu-to pustyakovymi, no dlya nas oni ochen' vazhny. Prognozy blagopriyatny. Nashi agenty dokladyvayut, chto mezhdu Koordinatorom i naslednym princem sluchilas' eshche odna ser'eznaya razmolvka. Na etot raz oni ne soshlis' vo mnenii naschet dislokacii vrazheskih vojsk, razmeshchennyh vdol' granicy s Liranskim Sodruzhestvom. Teodor reshil, chto on obnaruzhil strategicheskuyu slabinu v linii oborony protivnika, chto, po ego mneniyu, predostavlyaet udobnuyu vozmozhnost' nanesti udar v napravlenii sistemy Gamar i razrubit' nakonec gordiev uzel, zavyazavshijsya v etoj oblasti prostranstva. Koordinator kategoricheski zapretil synu predprinimat' kakie-libo dejstviya, tem bolee nachinat' vtorzhenie. Mne kazhetsya, eto reshenie prodiktovano pamyat'yu o neudache, kotoruyu poterpel v teh mestah znamenityj Hohiro. To nastullenie slishkom dorogo oboshlos' drakonam. Po-vidimomu, Koordinator ne slishkom verit v voennyj talant synochka. |to tozhe nam na ruku. Pust' princ ostanetsya sovsem odin. Ego voennye doblesti, vozmozhno, chrezvychajny, odnako v bol'shoj politike on poka sosunok. YA uveren, chto on budet rad lyuboj pomoshchi, kotoraya pozvolit emu dat' volyu svoim ambiciyam. Za nagradoj delo ne stanet. - No my vovse ne nuzhdaemsya v tom, chtoby odin tiran prishel na smenu drugomu, - zayavil polkovnik. - YA tozhe, - soglasilsya s nim predsedatel'. - My ne dopustim prodolzheniya okkupacii, no Teodoru-to zachem znat' ob etom. My povedem ego na povodke. Kak tol'ko nashi pozicii ukrepyatsya i Anastasiya rodit naslednika ili naslednicu, kotorye mogut vzojti na tron, on nam bol'she ne ponadobitsya. Princ neuyutno chuvstvuet sebya pri dvore v Lyus'ene. U nego fakticheski net druzej, kotorye mogli by predosterech' ego. Net u nego i soyuznikov... Okazavshis' v izolyacii, on stanet uyazvim. Neuzheli vy ne ponimaete, chto, esli nash plan zavershitsya uspehom, na Teodore vechno budet pyatno otceubijcy. On nikogda ne smozhet otmyt'sya. Volej-nevolej on stanet marionetkoj v nashih rukah. VIII Voennyj kosmoport Rejk'yavika Voennyj okrug Rasalhag Sindikat Drakona 20 sentyabrya 3019 goda Svet mestnogo solnca imel ohryanoj ottenok. Kirpichnoe siyanie zalivalo paluby kosmicheskogo chelnoka "Mikado". Puteshestvie ot tochki nadira do planety zanyalo vsego troe s polovinoj sutok. SHattl stremilsya vpered s uskoreniem 1,5 g. Na etom nastoyal Teodor Kurita, hotya kapitan, komanda i vse piloty boevyh robotov prosili princa snizit' nagruzku do poloviny g. Princ ostalsya nepreklonen. Bolee togo, kak tol'ko "Mikado" pereshel na okoloplanetnuyu orbitu, Teodor perebralsya v rubku svoego boevogo robota. On potreboval ot komandy sokratit' vremya razgruzki na tret'. Ego robot dolzhen byl vyjti pervym, poetomu on prikazal zaranee ubrat' raschal'nye balki i trosy, krome strahovochnyh, s pomoshch'yu kotoryh robot krepilsya na posadochnom meste v gruzovom otseke. Kak tol'ko chelnok kosnulsya betonnyh plit kosmoporta, Teodor uzhe byl gotov k vyhodu na poverhnost' planety. On sidel v voditel'skom kresle i ozhidal, kogda otkroyutsya dveri, vydvinetsya apparel'. Po gruzovoj palube snovali chleny komandy, kotorye pomogali pilotam zanyat' mesta v rubkah. Vizzhali elektromotory, vzad-vpered raskatyvali mostovye krany, cherez lyuki v centre paluby vverh i vniz dvigalis' gruzy. Avangard - boevye mashiny, vhodyashchie v sostav komandirskogo kop'ya, - dolzhen proizvesti vysadku ne pozdnee chem cherez polchasa posle posadki, predupredil kapitana molodoj princ. Ostal'noe snaryazhenie dolzhno vygruzhat'sya v tom zhe tempe. Opticheskie kompensatory, vstroennye v lobovoe steklo nejroshlema, rezko potemneli i oslabili oranzhevo-krasnyj blesk mestnogo svetila, svet kotorogo prorvalsya cherez razdvinuvshiesya metallicheskie stvorki. Teodor slegka nazhal na pedal', i ego "Orion" sdelal pervyj shag. Grohot i lyazg razneslis' po vsej palube. Vse sem'desyat pyat' tonn metalla, hitroumnyh mehanizmov, oruzhiya, ladno podognannyh drug k drugu, ostorozhno stupili na obozhzhennye betonnye plity kosmoporta. Tai-i Tomoe Sakade, stoya vozle angara, otvedennogo dlya razmeshcheniya boevyh robotov, pomahala princu rukoj. Neskol'ko nedel' nazad ona pokinula Novuyu Kaledoniyu i v kachestve oficera svyazi otpravilas' v Dvadcat' vtoroj polk, dislocirovannyj na Heligendriuse, v Rasalhage. Heligendrius yavlyalsya konechnym punktom, gde posle svadebnogo puteshestviya po "severnym" territoriyam princ namerevalsya sdelat' ostanovku. Zametiv Tomoe, Teodor pochuvstvoval, kak vskolyhnulos' v nem lyubovnoe zhelanie. On nazhal neskol'ko klavish, i na osobom nablyudatel'nom displee poyavilos' znachitel'no uvelichennoe izobrazhenie lica kapitana Sakade. Ot ee ulybki szhalos' serdce. Teodor podnyal pravuyu verhnyuyu konechnost' "Oriona" s vmontirovannym v nee srednim lazerom i povodil truboobraznoj metallicheskoj rukoj vverh-vniz. Vykrashennyj v olivkovyj cvet semidesyatipyatitonnyj gigant, chem-to napominayushchij ciklopa s utoplennoj v grudnye otseki golovoj, posverkivayushchij edinstvennym glazom - bronirovannym steklom, zashchishchavshim rubku, - zashagal v storonu angara. Snachala Teodor reshil vklyuchit' infrakrasnye sistemy, kotorye pozvolili by emu prosledit' put' Tomoe, k tomu momentu zashedshuyu v skladskoe pomeshchenie, potom reshil, chto eto detstvo - skoro oni uvidyatsya nayavu. Luchshe zanyat'sya bolee poleznym delom... On vysvetil na ekrane bortovogo komp'yutera osobuyu pamyatku, ukazyvayushchuyu poryadok dejstvij, predvaryayushchih konservaciyu mashiny. Proshelsya po punktam. Za poslednij mesyac "Orionu" prishlos' izryadno podvigat'sya, k tomu zhe on perenes mezhzvezdnyj pryzhok, tak chto profilakticheskie raboty robotu ne povredyat. |to podtverdili i dannye, poyavivshiesya na ekrane. Mashina nahodilas' v boegotovom sostoyanii, odnako nuzhdalas' v provedenii reglamentnyh rabot. V etot moment Teodor zametil, chto zhar v kabine na neskol'ko delenij prevyshaet dopustimuyu pri takoj nagruzke temperaturu. |to iz-za cveta mashiny. Temno-zelenyj, s temnymi zhe maskirovochnymi pyatnami ton izmenil otrazhatel'nuyu sposobnost' poverhnosti, vsledstvie chego i podnyalas' temperatura. No Teodor ni za chto by ne soglasilsya perekrasit' mashinu. Skol'ko chasov on provel, pytayas' raskryt' sekret pervonachal'noj rascvetki robota, na kotorom hodil v boj sam general Kerenskij. S bol'shim trudom, po kroham, pokopavshis' v bankah dannyh i bibliotekah, emu udalos' opredelit' tochnoe razmeshchenie pyaten i obshchij - zashchitnyj - cvet "Oriona". Tol'ko emblemy na mashine teper' byli drugie. Gerb Zvezdnoj Ligi zamenili gosudarstvennym simvolom Sindikata - izvivayushchimsya drakonom, v pasti kotorogo zazhat krasnyj disk-solnce. Na fone diska krasovalas' yarkaya serebryanaya zvezda - lichnyj znak naslednogo princa. Zakonchiv podgotovku, Teodor v torzhestvennoj obstanovke vnov' krestil svoego boevogo tovarishcha - dal emu imya "Prizrak". Tochnee etot ieroglif mozhno perevesti kak "sushchestvo, yavivsheesya s togo sveta". "Prizrak" voshel v zatenennyj angar i napravilsya pod konsol' mostovogo krana. Teodor umelo manevriroval ogromnoj mashinoj v tesnovatom prostranstve polnost'yu mehanizirovannogo skladskogo pomeshcheniya. Kak tol'ko kryuk, podannyj s krana, zacepilsya za special'nuyu skobu, Teodor, otklyuchiv vnutrennee osveshchenie rubki, probralsya k vyhodnomu lyuku i, otodvinuv ego, nogami vpered nyrnul v osobyj laz, kotoryj vyvodil pilota naruzhu. Vybravshis' na betonnye plity, on, skryuchivshis' v tri pogibeli, prolez pod pryamougol'nym vystupom, v kotorom za bronevoj zashchitoj razmeshchalis' ustrojstva svyazi. Tol'ko vyshel vpered, kak srazu ugodil v ob®yatiya Tomoe. Ih guby vstretilis'. Devushka rasstegnula ego ohlazhdayushchij zhilet i prosunula pod nego ruki. Tak, obnyavshis', oni postoyali neskol'ko minut, poka Tomoe, utknuvshis' nosom v grud' Teodora, ne podala golos: - Nichego ne skazhesh', pristojnoe povedenie dlya cheloveka, kotoromu cherez tri dnya pridetsya uchastvovat' v ceremonii brakosochetaniya. - Ona vzdohnula. - Mozhet, i tak, - usmehnulsya princ. On vzyal ee golovu v ladoni i, otorvav lob ot svoej grudi, zaglyanul v glaza. - Edva li ya lyublyu ee. |to vse radi politiki. - Mne kazalos', ty nenavidish' politiku. - Tak ono i est', no kuda ot nee det'sya? Sama ponimaesh'... Ne mozhet zhe gosudarstvo zaviset' ot prihotej odnogo cheloveka. Gosudarstvo, osobenno takoe, kak nashe, - eto prezhde vsego preemstvennost'. Nikto ne zhdet ot nas neprodumannyh postupkov, istericheskih zayavlenij. Sindikat - eto celenapravlennoe uporstvo, zheleznaya reshimost' v osushchestvlenii reshenij. Moya nevesta prinadlezhit k sem'e gubernatora odnoj iz naibolee razvityh provincij Rasalhaga. Sorensony i Makalistery derzhat v kulake znachitel'nuyu chast' Principata. Esli my dogovorimsya, a eshche luchshe - porodnimsya s nimi, nam kuda legche budet "priruchit'" eti miry. Zachem ya tebe ob®yasnyayu, ty i tak vse znaesh'... |to moj dolg, ya vynuzhden ispolnit' ego. - Horosho skazano, - gor'ko usmehnulas' Tomoe. - I vpolne razumno s politicheskoj tochki zreniya. Ty vskore stanesh' nastoyashchim oratorom. - YA - samuraj, moj dolg ispolnyat' prikazaniya. - Da, ty samuraj. - Tomoe pogladila ego po shcheke. - Nastoyashchij, do samyh nogtej... Devushka zaglyanula emu v taza. On vzdohnul i zarylsya nosom v ee pobleskivayushchie gustye volosy. - YA nadeyalas', chto ty priletish' poran'she i my smozhem provesti vdvoem kakoe-to vremya do svad'by. - YA tozhe nadeyalsya, no raspisanie pereletov sostavleno v General'nom shtabe, tak chto... - On razvel rukami. - YA znayu. YA hotela by provesti poslednie denechki... On pochuvstvoval ostryj ukol v serdce. - ZHenit'ba, v obshchem-to, ne imeet osobogo znacheniya... - nachal bylo princ, no Tomoe prizhala ladon' k ego gubam. - CHto podelaesh', moj bravyj samuraj, - vzdohnula ona. - I cherez eto my projdem. I cherez drugoe perestupim... YA nikogda ne budu tvoej lyubovnicej. YA tozhe samuraj. Raz uzh ty zhenish'sya, znachit, bud' veren zhene. Nastupilo molchanie, potom Teodor priznalsya: - |to ne sovsem to, chego by ya hotel. Ona pozhala plechami. - Davaj ne portit' drug drugu ostavshiesya nam chasy... Tomoe ukazala emu put' i provela k pod®emniku, voznesshemu ih na uroven', gde raskatyval mostovoj kran. Dalee oni dvinulis' po trapu, prolozhennomu ryadom rel'sami - po nim i ezdili begunki krana. Dobralis' do pomeshcheniya na verhnem etazhe, gde byli ustroeny komnaty dlya lichnogo sostava. Kak tol'ko oni voshli v otsek, na dveri kotorogo visela tablichka "Tai-i Sakade", ona skinula s ego plech ohlazhdayushchij zhilet. Tut zhe sama rasstegnula molnii na svoem oficerskom kombinezone... Ona polozhila golovu na plecho Teodoru i levoj rukoj poglazhivala ego sil'noe, tak priyatno pahnushchee telo. Princ lezhal tihij, bezvol'nyj, nastroennyj na mirolyubivyj lad. Tak proshche smirit'sya s tem, chto prednaznacheno emu v blizhajshee vremya. Delo sovsem ne v zhenit'be - on kak-to ne dumal ob etom vser'ez. Drugoe delo - sem'ya i svyazannye s nej hlopoty, neobhodimost' podumat' o sobstvennom dome, trevoga, vkravshayasya v serdce pri vospominanii ob otnosheniyah s otcom. Za vsemi etimi volneniyami - on srazu pochuvstvoval eto - vdrug vyglyanul kraj pyatogo kamnya. I tut zhe spryatalsya... Slovno vse predstoyashchie zaboty yajca vyedennogo ne stoili po sravneniyu s temi ispytaniyami, kotorye zhdut ego. - Tvoj otec zaderzhivaetsya, - ni s togo ni s sego skazala Tomoe. - Pokushenie? - Net, vse namnogo prozaichnee, - skazala ona i vstryahnula golovoj. - Pridvornye dela. Tai-sho Soren-son zhdal ego v startovoj tochke zenita. Koordinator pribyl tol'ko segodnya v polnoch'. Teper' im pridetsya idti s povyshennym g, chtoby pribyt' vovremya. Tut stol'ko znati sobralos'!.. - Ponyatnoe delo. Otec pribyvaet, chtoby blagoslovit' nash soyuz. Odnako vse ne tak prosto. Zdes' uporno rabotayut kroty, kotorym uluchshenie otnoshenij mezhdu Sindikatom i "severnymi" provinciyami chto nozh v serdce. Tak chto predstoit rabota... Bol'she nichego konkretnogo on ne mog soobshchit', potomu chto i sam malo chto znal. Otec peredal emu lakonichnoe soobshchenie po sistemam Komstara, v kotorom ukazyvalas' data svad'by. I nikakih pozdravlenij!.. Do vsego ostal'nogo on dodumalsya sam. Uzh bol'no skladno, sudya po otchetam KVB, vse poluchalos'. Stoit im pozhenit'sya, i srazu v Rasalhage nastupyat mir i tishina. Slovno ne bylo dlitel'nyh, krovavyh vojn za prisoedinenie etih territorij. - CHto slyshno naschet materi? - sprosil on. - My na "Mikado" za vse vremya pereleta ne imeli nikakih soobshchenij. - Tvoya mat' i ostal'noj dvor uzhe vysadilis' v startovoj tochke. Ih otpravlenie iz Lyus'ena tozhe otlozhili, yakoby v svyazi s tem, chto neobhodimo podozhdat' samogo Koordinatora. No im vse-taki prishlos' otpravit'sya bez nego. Takashi ne zhelaet riskovat' suprugoj, poetomu zapretil vsyakie razgovory o vozmozhnosti vysadki v nestandartnoj tochke ili o puteshestvii s uskoreniem, prevyshayushchim edinicu. Vot pochemu vremya pereleta do planety okazalos' takim dolgim. Ee shattl pribyl v zvezdnuyu sistemu chetyre dnya nazad. Sudya po raschetam, ona dolzhna prizemlit'sya utrom, v chas po mestnomu vremeni. - YA dolzhen vstretit' ee, - skazal Teodor, podnimayas' so spal'nyh cinovok. Uzhe napolovinu odevshis', on zametil, chto Tomoe molcha nablyudaet za nim. - Pochemu ty ne sobiraesh'sya? - sprosil Teodor. - YA ne pojdu s toboj. - S kakoj stati? Ty moj zamestitel' po komandnomu kop'yu, k tomu zhe oficer svyazi. Ty vnesena v spisok teh, kto imeet pravo prinimat' uchastie v lyubyh soveshchaniyah. - Aga, zamestitel'... |tu dolzhnost' ya, kak koe-kto pogovarivaet, zarabotala na spine. Teodor proshel cherez komnatu, priblizilsya k apparatu svyazi, naschet kotorogo devushka eshche ran'she, prilozhiv palec k gubam, predupredila ego - tam ustanovleno podslushivayushchee ustrojstvo. On sunul v diskovod special'nyj disk i trizhdy nazhal knopku. Teper' lyubopytnye do chuzhih razgovorov sotrudniki KVB uslyshat to, chto im sleduet uslyshat'. Zatem povernulsya k Tomoe: - |to vse nesusvetnaya chush'! CHto iz togo, chto my spim vmeste! Svoyu dolzhnost' ty zarabotala chestnym trudom. Vypusknaya vedomost' shkoly Mudrosti Drakona svidetel'stvuet, chto ty okonchila kurs vtoroj. Odin tol'ko fakt, chto ty, zhenshchina, dobilas' takih uspehov, govorit sam za sebya. - Rasskazhi ob etom v vojskah, osobenno svoemu zamestitelyu Turnevilyu, - s gorech'yu otvetila Tomoe. - Bol'shinstvo uvereno, chto i akademiyu ya zakonchila, elozya na cinovkah. - M-da, Turnevil' yavlyaetsya stavlennikom otca, - zadumchivo proiznes princ. - On - vsego lish' iskazhennoe eho myslej Koordinatora. Vot nezadacha!.. Moj otec dolzhen byl by radovat'sya, chto devushka, kotoruyu ya lyublyu, verna Drakonu. Neuzheli on ne ponimaet, chto, otkazyvaya v priznanii chestnoj zhenshchine, on sam tolkaet menya na to, chtoby ya pustilsya zdes' vo vse tyazhkie, plodya ublyudkov, kotorye so vremenem zayavyat o svoih pravah na prestol. - Ty zrya tak shutish', - spokojno otvetila Tomoe. - Turnevil' opasen. YA polagayu, chto ty ne prav, poselivshis' v etom osinom gnezde. |to ego territoriya. Zdes' vse napichkano zhuchkami i sledyashchimi sistemami. Ego razgovory, kogda ryadom net nikogo iz tvoego okruzheniya, kazhutsya mne podozritel'nymi. On postoyanno provociruet sobesednika na kakie-to nelepye vyskazyvaniya. Zachem ty vklyuchil ego v svoe komandnoe kop'e? Ved', po obychayu, okonchivshij akademiyu pervym imeet pravo vybora. Ty mog by vzyat' Sandersena. Podobrat' cheloveka, kotoryj byl by predan tebe tak zhe, kak Turnevil' - tvoemu otcu. - Konechno, on shpionit za mnoj, ya znayu. K tomu zhe i kak voditel' boevogo robota Turnevil' ostavlyaet zhelat' luchshego. V obshchem, imenno poetomu ya i vybral ego. Stoilo mne uperet'sya i dobit'sya naznacheniya podhodyashchej kandidatury, ya uzhe nikogda by ne uznal, kto iz moego okruzheniya rabotaet na otca. U menya net inoj vozmozhnosti kontrolirovat' svedeniya, kotorye postupayut k Koordinatoru. Krome togo, my vsegda smozhem dogadat'sya, kuda Turnevil' votknul svoih zhuchkov. S fantaziej u nego nelady. On pogladil devushku po golove. - Tak chto ne terzaj sebya ponaprasnu. Mne plevat', chto o tebe podumayut. YA hochu, chtoby ty byla ryadom. Tomoe otricatel'no pokachala golovoj: - Hvatit s menya skandalov! A ih ne minovat', esli ty predstavish' menya svoej materi i pridvornym. - Nu ih vseh k chertyam sobach'im! - zayavil Teodor. - Rugan'yu delu ne pomozhesh'. YA ne imeyu prava ne zadumyvat'sya o posledstviyah. Ty dolzhen byt' chist... - K chertu chistotu!.. - Podumaj obo mne, lyubov' moya! - Ona shagnula k nemu, obnyala za sheyu. - Esli ty budesh' v sile, mne tozhe budet horosho i spokojno. Esli s toboj chto-nibud' sluchitsya, na chto mne rasschityvat' v etoj zhizni? Menya prosto rastopchut te, kto zhazhdet dorvat'sya do milostej sil'nyh mira sego. Teper' tvoej lyubovnicej dolzhna stat' politika, s nej tebe pridetsya provodit' bessonnye nochi. |to ne tak uzh ploho dlya menya. Teodor terpet' ne mog, kogda Tomoe nachinala perechit' emu. Na etot raz on, neozhidanno vpadaya v yarost', prorychal: - Esli ty ne pojdesh' so mnoj, ya vyvoloku tebya siloj. Na rukah vynesu. Vot takoj, kak est'... Bez edinoj tryapki. Tomoe ulybnulas', otoshla v storonu. On napravilsya za nej, otobral odeyalo, kotorym ona popytalas' prikryt'sya. Devushka povernulas' k nemu spinoj. - Idi s mirom, - tiho skazala ona. - Tebya zovet tvoj dolg. - K chertu etot dolg!.. Nekotoroe vremya on tyazhelo dyshal, raskachivalsya, potom sobral ostatki svoej odezhdy, napyalil ohlazhdayushchij zhilet i poshel k dveri. Kogda otodvinul stvorku, uslyshal, kak ona chto-to tiho prosheptala emu vsled. - CHto ty skazala? - YA poprosila bogov, - zarydala ona, - chtoby oni pozvolili mne hotya by eshche raz pobyt' s toboj prezhde, chem ya navsegda poteryayu tebya. Teodor zakryl za soboj dver'. Tomoe, obnazhennaya, s glazami polnymi slez, priblizilas' k komp'yuteru i vyvela na ekran tablicu sluzhebnyh fajlov. Kogda komandir otsutstvuet, ego zamestitel' dolzhen lichno prokontrolirovat' pravil'nost' zapisi. Ona izuchila zapis' besedy i nazhala klavishu stiraniya. - K chertu etot dolg! - s trudom vygovorila ona skvoz' slezy. IX Vblizi tochki perehoda sistemy Rasalhag Voennyj okrug Rasalhag Sindikat Drakona 22 sentyabrya 3019 goda Starshij tehnik B'¸rn Karlborgen glyanul na nebol'shuyu zelenuyu tabletku, lezhashchuyu u nego na ladoni. Potom pokatal ee ukazatel'nym pal'cem. Tabletka byla gladkaya na oshchup', tverdaya. I smertel'no opasnaya. Neuzheli pridetsya vospol'zovat'sya eyu? Tri dnya nazad inzhener po remontu oborudovaniya Komstara Fletner peredal na bort "Zvezdoprohodca" soobshchenie, prednaznachennoe dlya Karlborgena. V nem sochuvstvenno govorilos', chto tri dnya nazad brat B'¸rna Al'fred pogib v aviacionnoj katastrofe vo vremya vypolneniya kommercheskogo rejsa. Fletner umolyal Karlborgena sohranyat' prisutstvie duha i stojko perenesti obrushivsheesya na nego neschast'e. B'¸rn byl blagodaren nachal'niku za dobrye chuvstva, odnako ponyat' ne mog, pri chem zdes' ego brat. U nego nikogda ne bylo brata. V pervoe mgnovenie B'¸rn rasteryalsya, poka ne smeknul, chto poslanie prishlo iz nedr mestnogo podpol'ya i oznachaet, chto dan signal k vypolneniyu plana "A". Imenno emu, B'¸rnu Karlborgenu, predstoit vo vremya nyneshnego poleta osushchestvit' zadumannoe. V techenie proshedshej nedeli, poka ih chelnok podzhidal pribytiya Koordinatora v zvezdnuyu sistemu Rasalhag, Karlborgen umyshlenno isportil sledyashchuyu apparaturu, predohranyavshuyu elektronnuyu nachinku lichnogo shattla tai-sho Sorensona ot chuzhogo proniknoveniya. Zagodya B'¸rn kontrabandoj prones na bort chelnoka otdel'nye komponenty vzryvnyh ustrojstv i vo vremya svoih dezhurstv sobral ih. Nikto ne pointeresovalsya, chem on zanimaetsya. S kakoj stati? On uzhe dva goda veroj i pravdoj sluzhil Sorensonu. Razve ne B'¸rn obnaruzhil zalozhennye v mobili tri bomby, kotorye dolzhny byli na kuski raznesti tai-sho? General polnost'yu doveryal emu. |to byl chelovek vne podozrenij. On zhe i yavlyalsya zakonservirovannym agentom, kotorogo podpol'e vnedrilo v okruzhenie Sorensona. Dva goda on zhdal svoego chasa, i vot, pered samym vyletom v tochku perehoda, prishlo izveshchenie o smerti brata. Koe-kakie slova poslaniya podskazali emu, chto v plan vneseny izmeneniya. Takashi neobhodimo ustranit' ne posle svad'by, a do nee. Gibel' Koordinatora, konechno, vneset nekotoruyu sumyaticu, odnako vryad li vlasti Sindikata otkazhutsya ot namechennogo brakosochetaniya. V sluchae smerti otca na Teodora srazu obrushatsya zaboty, i on ne smozhet prinyat' sootvetstvuyushchih mer. Tak ocenivalo obstanovku rukovodstvo podpol'ya. Moment pereleta nastol'ko udoben vo vseh otnosheniyah, chto ego nel'zya upuskat' Vryad li kogda-nibud' v dal'nejshem predstavitsya bolee blagopriyatnaya vozmozhnost'. B'¸rn unylo glyanul na tabletku, zatem perevel vzglyad na raspredelitel'nuyu korobku i, spryatav yad, special'nym klyuchom otkryl zamok i otkinul kryshku. Otsyuda dolzhna pojti komanda k vzryvnym ustrojstvam. Odnazhdy zapushchennuyu programmu uzhe nel'zya budet otmenit'. Zaryady sdetoniruyut na vysote pyatidesyati metrov nad urovnem morya, prichem vzryvy, vyvernuv vnutrennosti shattla i prevrativ ego v pylayushchij fakel, proizojdut v tot moment, kogda chelnok budet nahodit'sya nad osoboj zonoj, ustroennoj okkupantami na territorii kosmodroma. Goryashchaya massa po inercii smetet vse postrojki v zone - s etoj cel'yu B'¸rn podpravil programmu, upravlyayushchuyu dejstviyami avtopilota. Konechno, pogibnut nevinnye lyudi, kak na bortu chelnoka, tak i v kosmoporte, no tut on nichem pomoch' ne mozhet. Vojna est' vojna. Gryaznaya, bezzhalostnaya, na polnoe unichtozhenie vraga... V koridore neozhidanno zarevela sirena, preduprezhdaya ekipazh, chto chelnok sovershil poslednij manevr i teper' zahodit na posadku. Vsem sledovalo zanyat' mesta soglasno shtatnomu raspisaniyu i pristegnut'sya. Sobstvenno, poslednie minuty pered posadkoj vryad li mozhno sravnit' s mukami, kotorye ispytyvali chleny komandy pri starte kosmicheskogo chelnoka iz tochki zenita s uskoreniem tri G. Nichego, skoro vse muki budut pozadi. B'¸rn opyat' dostal tabletku, vzvesil ee v ruke. Pribliziv ladon' k glazam, popytalsya zapomnit' vse bugorki na ee poverhnosti. Ish' ty kakaya!.. On vzdohnul i polozhil tabletku v rot. Proglotil s trudom, dazhe serdce drognulo, spazm perehvatil gorlo, no on zastavil sebya. Nichego ne podelaesh'... B'¸rn snyal kryshku s petel', ostorozhno prikrepil k vnutrennej poverhnosti special'nyj puskatel', podsoedinil vyhodyashchie iz nego koncy k nuzhnym klemmam, shchelknul tumblerom i postavil kryshku na mesto. Zatem zaper klyuchikom. U nego eshche hvatilo sil zabit' molotkom klyuch v skvazhinu, chtoby nikto ne smog vytashchit' ego ottuda. Vdrug navalilas' sonlivost'. Oni govorili, chto budet sovsem ne bol'no. On nichego ne pochuvstvuet. Horosho by... A to strashno kak-to - vzryv, ogon', zhara. Nu ih... Luchshe vot tak, vo sne. Proshchaj, Hil'da. ZHal', chto my tak nedolgo vstrechalis' s toboj. B'¸rn Karlborgen ulegsya na pol, zakryl glaza i pogruzilsya v son. Zametiv princa, Turnevil' brosilsya k nemu On zametno nervnichal. - SHo-sa, pochemu vy do sih por ne prikololi na furazhku novuyu kokardu?! Vam ee ne vydali? - toroplivo sprosil chu-i. Teodor nahmurilsya, odnako zamestitel' komandira kop'ya slovno ne zametil neudovol'stviya, poyavivshegosya na lice princa. On prodolzhal i prodolzhal taratorit': - My teper' bol'she ne vhodim v sostav legiona An Ting. Posle svad'by nashe kop'e pripishut k Dvadcat' vtoromu rasalhagskomu polku. YA tak ponimayu, chto vy ne skoro prisoedinites' k nam na Heligendriuse, no vse ravno vy nash komandir. Vot pochemu vy obyazany prikolot' na furazhku novuyu kokardu. Esli by vy poslushalis' moego soveta i vzyali sebe slugu, vam ne prishlos' by tratit' vremya na vse eti melochi. - YA ne nuzhdayus', Turnevil', v podobnogo roda pomoshchi, - suho otvetil princ. - Segodnya na furazhke ostanetsya ta kokarda, kotoraya tam i byla. YA eshche ne poluchil oficial'nogo rasporyazheniya o perevode kop'ya v sostav Dvadcat' vtorogo polka. Poka eto ustnoe rasporyazhenie. Horosh gus'! - v serdcah podumal on. Malo mne ego nadzora, tak on eshche hochet pristavit' ko mne soglyadataya. V etot moment v dver' postuchali, i v otsek zashel sluzhashchij, dostavivshij dlya princa otutyuzhennuyu formu. Teodor bystro oblachilsya v nee i natyanul poverh rubashki staren'kij ohlazhdayushchij zhilet. Ego pola polnost'yu zakryla krasnuyu polosu, po diagonali peresekavshuyu grud'. Nesmotrya na to chto zhilet byl gryaznyj, vytertyj do kordovoj osnovy, Turnevil' dazhe glazom ne morgnul. Formal'no takoj naryad sootvetstvoval trebovaniyam ustava. Kuda bolee, chem vneshnij vid podopechnogo, Turnevilya pugalo narushenie formy. Lyuboe, pust' dazhe samoe neznachitel'noe... Nesvoevremennaya smena kokardy, naprimer. Vot tak vo vsem, vzdohnul Teodor. To, chto ya vyglyazhu kak poslednij idiot v paradnoj forme i napyalennom sverhu zhilete, ego ne volnuet. V etom net narusheniya paragrafa, a vot kokarda - eto nechto uzhasnoe, sovershenno nepriemlemoe. Emu stalo gor'ko za Sindikat - v pryamom smysle slova serdce zanylo. CHto tolku ot vseh etih strogostej, nasazhdaemyh otcom, esli ih vypolnenie porucheno takim lizoblyudam, kak Turnevil'. K posadochnoj ploshchadke oni otpravilis' na kolesnom mobile s otkrytym verhom. Dvigalis' mimo angarov, gde byla skladirovana boevaya tehnika, mimo proizvodstvennyh masterskih... Turnevil' postoyanno o chem-to dokladyval v central'nuyu dispetcherskuyu. Aga, soobshchaet marshrut dvizheniya. Nu, sluzhaka! Pod kryshkoj zadnego kapota tihon'ko povizgival elektromotor. - Obrisujte obstanovku, - rasporyadilsya princ, kogda mobil' priblizilsya k zaranee raspahnutym vorotam. - Nichego zasluzhivayushchego vnimanie, sho-sa. Koe-kto iz mestnyh chinovnikov nizkih rangov pytalsya dobit'sya audiencii. YA rasporyadilsya, chtoby svoi pros'by oni izlozhili v pis'mennom vide i otpravili po elektronnoj pochte. V dispetcherskoj ih primut, potom ya ih rassortiruyu i predstavlyu vam. Edinstvenno zasluzhivayushchim vnimaniya yavlyaetsya zapros Markusa Kurity. On iz®yavil zhelanie sdelat' golograficheskij snimok naslednogo princa. Skazhem, vy vdvoem - vy i Markus - na fone kakogo-nibud' tipichnogo mestnogo pejzazha. Ili kosmicheskogo korablya... |to ochen' vazhno v politicheskom otnoshenii. Naselenie dolzhno pobol'she znat' o teh, komu sud'ba doverila vlast' nad nimi. - |to vse, chto on hochet? - Kto znaet, kto znaet.. - Turnevil' pozhal plechami - Zdes', v provincii, ne ochen'-to predstavlyayut stepen' zagruzhennosti vysshih dolzhnostnyh lic Sindikata. Razve chto Markus Kurita... On srazu predupredil, chto eto ne zajmet mnogo vremeni. Vyhodit, on, naslednyj princ, uzhe obzavelsya sekretarem. Teper' etot Turnevil' budet opredelyat', chto vazhno, a chto net. Dal'she, kak govoritsya, idti nekuda. Ish', kak yulit pered Markusom. Tak i steletsya... X Okoloplanetnoe prostranstvo vozle Rasalhaga Voennyj okrug Rasalhag Sindikat Drakona 22 sentyabrya 3019 goda - Pervyj zvonok. Koordinator, - obratilsya k Takashi Ivan Sorenson. - Pora gotovit'sya k posadke. - Otlichno, tai-sho, - podnyalsya Kurita. - |tot korotkij razgovor naschet polozheniya v Rasalhage zainteresoval menya. Nam sleduet ego prodolzhit'. Vasha ocenka dejstvij Markusa v kachestve gubernatora ves'ma ubeditel'na. Oni pokinuli osoboe pomeshchenie, yavlyavsheesya chast'yu komandirskoj kayuty, otkuda otkryvalsya vid na okruzhayushchee Rasalhag zvezdnoe nebo Zatem napravilis' na mostik. V etot moment ot®ehala pereborka, zakryvayushchaya hod v mashinnoe otdelenie. Ottuda vyglyanul rasteryannyj tehnik i sryvayushchimsya golosom soobshchil. - Tam telo... sovershenno mertvoe... i vse v purpurnyh pyatnah... Sorenson - dvuhmetrovyj detina, plechi kotorogo edva prolezali v dveri mezhdu otsekami, - ryavknul: - Perestan' tryastis', paren'! Dolozhi tolkovo!.. Ego rev proizvel na tehnika dolzhnoe dejstvie. Tot bystro vybralsya v koridor i, otdav chest', svyazno soobshchil: - Starshij tehnik Karlborgen. YA nashel ego v mashinnom otdelenii. On mertv, ser! Vse telo pokryto purpurnymi pyatnami. Sorenson vsegda otlichalsya isklyuchitel'noj reakciej. I na etot raz vremeni ne teryal - brosilsya na mostik i s poroga zaoral tak, chto u vseh prisutstvuyushchih ushi zalozhilo: - Tai-i P'kuma! Nemedlenno vernut' shattl na okoloplanetnuyu orbitu. Ni v koem sluchae ne zahodit' na posadku, poka my ne razberemsya, chto sluchilos'. Dobirayas' do mesta proisshestviya - ego beg skoree napominal pryzhki raz®yarennoj pantery, - on prikidyval veroyatnye versii sluchivshegosya. V etih delah general znal tolk - emu prishlos' poznakomit'sya s takim kolichestvom del o pokusheniyah i teraktah, chto odno tol'ko upominanie o purpurnyh pyatnah navelo na mysl' o gotovyashchejsya katastrofe. Podpol'shchiki shiroko ispol'zovali etot yad s cel'yu zamesti sledy. V lyubom sluchae na bortu shattla obnaruzhilsya ubijca. Poverit' v to, chto Karlborgen po sobstvennoj vole ushel iz zhizni, general prosto ne mog. Ili ne zhelal?.. No v tot moment ego menee vsego zanimal Karlborgen. Na bortu Koordinator - vot chto vazhnee vsego! A on eshche obradovalsya, kogda Markus Kurita predlozhil emu lichno, na svoem chelnoke, vstretit' Koordinatora i dostavit' ego v stolicu. Teper' podobnoe predlozhenie vyglyadelo bolee chem strannym. Neveroyatno, chtoby nachal'nik pozvolil podchinennomu, s kotorym ne v ladah, vstretit' pervoe lico v gosudarstve i provesti s nim neskol'ko dnej. Esli s Koordinatorom chto-to sluchitsya, ya budu obescheshchen, tverdo skazal on sebe. Sorenson perebral v pamyati, kto iz ego vragov mog by otvazhit'sya na podobnuyu, sovershenno nepriemlemuyu derzost'. Nikakoj zacepki! A esli vragi metyat v Koordinatora?! |ta mysl' bukval'no potryasla ego, kogda on nakonec dobralsya do tolpy, sobravshejsya vokrug mertvogo tela. Tai-sho plechom razdvinul ih, prisel i osmotrel trup. Spokojnoe lico B'¸rna isklyuchalo pokushenie. On umer po sobstvennoj vole. Negodyayu bylo plevat' na desyatki nevinnyh dush. Na Koordinatora! Da net, kak raz v Koordinatora on i ego druzhki i metili. CHto zhe ty nadelal, B'¸rn? - Otkazalo upravlenie korablem, - proiznes kto-to u nego za spinoj. Sorenson obernulsya na golos i vstretilsya glazami s Koordinatorom, kotoryj, okazyvaetsya, pospeshil za nim. Huzhe polozheniya ne byvaet - on predpochel by vstretit' prizrak B'¸rna. No uvidet' spokojnye glaza Koordinatora... - CHto vy imeete v vidu? - sprosil on. - Kapitan zayavil, chto komandy upravleniya zablokirovany avtopilotom. My obrecheny derzhat' tot kurs, kotoryj on nam predpisyvaet. Specialisty uzhe opredelili konechnuyu tochku. My upadem na speczonu i komandnyj punkt, raspolozhennye na territorii kosmodroma. Slova Koordinatora vyzvali paniku sredi chlenov komandy. Neskol'ko minut v koridorah i pomeshcheniyah chelnoka tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Nikakie uveshchevaniya, prikazy, okriki ne pomogali. Ochen' bystro sformirovalas' gruppa osobenno pronyrlivyh rebyat - ih okazalos' troe, - kotorye s pomoshch'yu oruzhiya popytalis' prorvat'sya k vyhodnomu lyuku Im eto udalos' - oni vorvalis' v kameru, gde razmeshchalis' skafandry, no v etot moment stvorki v korpuse neozhidanno otkrylis', i naglecov vyshvyrnulo naruzhu s potokom vozduha. - Ochen' vpechatlyayushche, - prokommentiroval eto sobytie Koordinator, nablyudaya za ekranom displeya. - Itak, vse vyhodnye ustrojstva blokirovany. My v lyubom sluchae ruhnem na komandnyj punkt. - On byl prekrasnym tehnikom, - oshelomlenno prosheptal Ivan, potom vstryahnul golovoj i dolozhil: - Kapitan polagaet, chto my mozhem razblokirovat' komp'yuter. - Net vremeni, - otozvalsya Koordinator. - My mozhem pokinut' korabl' cherez sluzhebnye lyuki. - CHto eto dast? U nas net kryl'ev, i my ne umeem hodit' po vozduhu, podobno legendarnym tenshii. - To est'? - Sorenson na mgnovenie zamer, potom udivlenno sprosil: - Pochemu ne mozhem? |to, mozhet byt', nash shans, - uzhe bolee reshitel'no dobavil on. - Pojdem, tono. Oni pobezhali v storonu gruzovoj paluby, gde razmeshchalis' boevye roboty. Koordinator srazu dogadalsya, chto imel v vidu tai-sho. - No roboty ne prisposobleny dlya orbital'nyh poletov. - Teper' emu prishel chered udivit'sya. - Konechno net, tono. U nas na bortu est' special'nye katera i spasatel'nye shlyupki, prednaznachennye dlya evakuacii ekipazha, no, boyus', oni tozhe zablokirovany. Moj "Kuznechik" - vryad li negodyaj dogadalsya vyvesti ego iz stroya - snabzhen pryzhkovymi dvigatelyami. Esli nam udastsya vyvesti robota na poverhnost' korablya, schitaj, chto delo sdelano. |to nebezopasno, i prizemlenie tozhe budet ne saharnym, no u nas net vybora. - Drakon lyubit naglyh, general! Sorenson na hodu poigral plechami. - U nas net vremeni oblachat'sya v zhilety. Esli ne vozrazhaete, Koordinator, ya syadu za rychagi upravleniya. Tak budet bystree... Takashi kivnul. Mimo nih begali obezumevshie lyudi, bol'shinstvo komandy - a ih teper' ostalos' ne bolee desyatka chelovek - tozhe ustremilis' na gruzovye paluby. Vidimo, ne odnomu Sorensonu prishla v golovu podobnaya ideya. K sozhaleniyu, nikto v komande ne vladel navykami vozhdeniya suhoputnyh mashin. Vse oni byli starymi kosmicheskimi volkami. Dobravshis' do svoego robota, Ivan predlozhil: - YA pojdu pervym, Koordinator. Inache ne smogu perelezt' cherez vas i sest' v kreslo. Sorenson s trudom protisnulsya skvoz' uzkij vhodnoj lyuk. Uselsya v kresle... Bol'shinstvo boevyh robotov imelo osoboe prisposoblenie dlya perevozki passazhirov, tol'ko sidet' tam prihodilos' sognuvshis' v tri pogibeli. Ottuda nichego ne bylo vidno, razve chto svetyashchuyusya klaviaturu i signal'nye lampochki na priborah. V takom polozhenii chelovek mozhet rasschityvat' tol'ko na sud'bu da na umenie voditelya. Vot do tai-sho doletelo pyhtenie - eto glava Sindikata ustraivalsya na otkidnom siden'e vozle lyuka. Ivan bystro natyanul nejroshlem, podsoedinil raz®emy, vklyuchil panel', provel proverku. Kraya tyazhelogo nejroshlema vpilis' v obnazhennye plechi. Tochno, sinyaki budut, v serdcah vyrugalsya Ivan. Kakie pustyaki tebya zabotyat? Vot otsutstvie ohlazhdayushchih zhiletov - eto beda tak beda! Ni odin pilot boevogo robota ne otvazhitsya pilotirovat' mashinu bez zhileta. Pri toj temperature, kotoroj poroj dostigaet vozduh v kabine, mozhno zaprosto izzharit'sya. - Pristegnulis', Koordinator? -Da, - doneslos' do Ivana. - Zapuskaj dvigatel'. Sledi za temperaturoj... Takashi Kurita slavilsya v Ob®edinennom Voinstve kak odin iz samyh vydayushchihsya pilotov. On bral vraga uporstvom i vyderzhkoj, no, k sozhaleniyu, v dannoj situacii eti kachestva pomoch' ne mogli. Nado bylo prosto terpet'. - YA poka poderzhu ego na holostom hodu. Pitat'sya budem cherez podvodyashchij kabel'. Ot dvigatelej chelnoka. V eto mgnovenie korpus shattla sotryasla seriya vzryvov. K schast'yu, mnogotonnaya metallicheskaya tusha ne poteryala orientirovku, ne stala razvalivat'sya na kuski. Tol'ko polyhnulo ognem, zhutko plesnulo. Srazu vymelo vseh, kto eshche pytalsya spastis' cherez gruzovuyu palubu. CHertov B'¸rn, vse produmal! Neuzheli dazhe shansa ne ostavil,negodyaj? Boevoj robot ozhil. Poslednyaya kontrol'naya proverka pokazala, chto vse sistemy rabotayut normal'no. Ivan lihoradochno nabral na pul'te kod otkryvaniya shlyuza - nikakogo otveta! On eshche i eshche raz probegal pal'cami po klaviature. Mezhdu tem bortovoj komp'yuter "Kuznechika" izvestil, chto polozhenie kriticheskoe. Na bortu chelnoka pozhar, mnozhestvennye povrezhdeniya, veroyatnost' katastrofy blizka k edinice. Vse eto dinamik proiznes suhim energichnym golosom, v otvet skryuchennyj, iznyvayushchij ot zhary Koordinator nevol'no rassmeyalsya i zatem zaoral izo vseh sil: - Ivan, ogon'! Sorenson dal zalp iz obeih ustanovok. RBD vonzilis' v titanovye stvorki, prikryvayushchie vhod. Mashinu tryahnulo tak, chto robot edva ne oprokinulsya na spinu, no delo bylo sdelano. V korpuse na meste vyhodnogo shlyuza ziyala ogromnaya dyra s rvanymi krayami. Vzrevel yadernyj dvizhok "Kuznechika", i, obryvaya silovye kabeli i prichal'nye trosy, robot shagnul vpered po napravleniyu k svetlomu pyatnu, v kotorom goreli ognennye strui, mel'kali oblomki. Poslednee, chto uvidel Sorenson, kogda robot neozhidanno provalilsya v etot d'yavol'skij zev, byli vrashchayushchiesya s uskoreniem oblaka. - Rad vnov' vstretit'sya s vami, gercog Rikol. - Princ, protyanuv ruku, potyanulsya so svoego siden'ya. - Vzaimno, vashe vysochestvo. Golos u gercoga byl stol' zhe igriv, skol' i ego naryad. Krasnye cveta, kotorye zadavali ton v ego kostyume, rezko kontrastirovali s sero-korichnevoj, zashchitnogo okrasa, formoj molodogo princa. - CHto privelo vas syuda v takuyu ran' posle stol' burnoj nochi? - Pros'ba o vstreche, s kotoroj obratilsya ko mne moj dvoyurodnyj brat, Markus, - otvetil Teodor, iskrenne udivivshis', otkuda Rikol mozhet znat', kak on provel etu noch'. - Mne on tozhe naznachil svidanie v takoj rannij chas. |to u nego hobbi, chto li, takoe? - tak zhe zaprosto priznalsya gercog. - Na moj vzglyad, eto govorit o plohom vospitanii glavnokomanduyushchego. |to vryad li mozhno nazvat' vezhlivost'yu, no esli nas eshche i proveli?.. Esli nikto tak i ne yavilsya na vstrechu, eto uzh sovsem nonsens! Teodor dolgim vzglyadom smotrel na gercoga. On chto, izdevaetsya nad predstavitelem roda Kurita? Ili podobnye rechi na Rasalhage svidetel'stvuyut o horoshih manerah? CHtoby obyazatel'no s podkovyrkoj?.. Teodor v podobnyh sluchayah teryalsya, ne bylo opyta obshcheniya s pridvornymi, kotorye govoryat odno, delayut drugoe, a potom rasskazyvayut tret'e. - Znachit, vam tozhe naznachili vstrechu? - YA tol'ko tak smog ocenit' ego poslanie. V nem chernym po belomu byli ukazany mesto i chas... - Lyubopytno. - Ochen', vashe vysochestvo. Ochen' lyubopytno... Nastupilo mnogoznachitel'noe molchanie. Teodor perevel vzglyad v storonu osoboj zony, gde razmeshchalsya komandnyj centr, uzel svyazi, sklady i angary. Dejstvitel'no, pochemu imenno v takuyu ran'? Dazhe esli za nim shpionili, vse ravno eto ne povod, chtoby otryvat' ego ot Tomoe. Nizkaya oblachnost' visela nad zemlej. V osoboj zone tol'ko-tol'ko prosypalis'. Koe-gde vidnelis' gruzovye mobili na vozdushnyh podushkah, vozle nih hlopotali rabochie. Zanimalsya den', oranzhevo-kirpichnoe svechenie zalilo vostochnyj kraj gorizonta. Ne povezlo v tot den' pilotam Vos'mogo rasalhagskogo polka, kotorym komanduet tai-sho Sorenson. Ih robotov postroili kolonnoj i vyveli na poligon, dazhe vyspat'sya kak sleduet ne dali. Teodor predstavil, kakovo rebyatam v tesnyh kabinah - zevayut, podi, tak, chto skuly treshchat. Nichego ne